Chương Giữa) Got Your Six (Trung)
“Akaya Aziz, hắn ta mạnh hơn tôi nghĩ…”
Aleph Strollo tựa vào một tảng đá, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tòa tháp cao vút trước mặt, đôi mắt vàng kim như phủ một tầng sương mờ. Ivar im lặng bên cạnh, dùng băng gạc xử lý vết thương cho anh, đôi mắt xanh lục nhạt đầy vẻ bất lực.
“Xem ra... người Wilkin không phải ai cũng là kẻ yếu đuối.”
Ngước nhìn tòa tháp chọc trời cao ngất, Aleph không khỏi tưởng tượng ra quang cảnh có thể nhìn thấy từ trên đó. Anh từng nghĩ mình sắp sửa đặt chân lên tháp Babel này, cùng Edward vượt qua rào cản cuối cùng để phá vỡ [Huyết Ước (The Blood Pact)]. Tuy nhiên, cuối cùng mọi chuyện vẫn đổ dồn lên vai một mình Edward.
“Cái tên khốn đó, thật sự là không thể theo kịp được cậu ta mà…”
Ivar không nói gì, hắn thắt nút băng gạc quanh eo Aleph, rồi đưa cho Aleph một lọ thuốc giảm đau.
“Cảm ơn,” Aleph ngẩng đầu nhìn Ivar, nở một nụ cười mệt mỏi, “Thật phiền cậu quá, Ivar. Thái độ của tôi với cậu tệ như vậy, giờ lại còn thành gánh nặng của cậu nữa.”
Vừa nói, Aleph mở nắp lọ thuốc giảm đau, lấy ra hai viên, cho vào miệng.
“Ha... Xem ra, chúng ta phải đợi thuyền cứu hộ của Liên bang ở đây rồi…”
Đôi mắt xanh lục nhạt hơi cụp xuống, miệng Ivar khẽ mím lại, dường như đang run rẩy, lại như đang do dự điều gì. Hắn vẫn im lặng, kể từ khi bắt đầu giúp Aleph xử lý vết thương, hắn không hề nói một lời nào. Sau một lúc, như đã hạ quyết tâm, Ivar khẽ thở dài.
“Không thể không làm.”
“Hả? Gì cơ?” Aleph nhìn Ivar, có chút khó hiểu, “Ý cậu là...?”
Ivar không để ý đến Aleph, hắn rút ra một tờ giấy từ thắt lưng, từ từ mở ra rồi khẽ đọc:
“[Bánh Ngọt (Cake)]... [Sinh Nhật (Birthday)]... [Bông Hoa Héo (Withered Flower)]... [Bùn Đất (Mud)]…”
“Ivar?” Aleph bối rối trước hành động của Ivar, “Cậu... cậu đang đọc gì vậy?”
Ivar không để ý đến Aleph, tiếp tục lẩm bẩm đọc:
“[Người Lo Hậu Sự (The Undertaker)]... [Earssa]... [Hắc Triều (The Waves)]... [Phô Mai (Cheese)]…”
Ivar đọc càng lúc càng nhanh, dần dần, giọng điệu của hắn cũng trở nên sắc lạnh hơn:
“[Người dọn dẹp (Scavenger)]... [Khải Huyền (Apocalypse)]... [Bình Giữ Nhiệt (Thermos Bottle)]…”
Đến cuối tờ giấy, Ivar ngẩng cao đầu, đôi mắt xanh lục nhạt mở to kinh ngạc, ngước nhìn tòa tháp thông thiên chọc thẳng lên bầu trời, hắn đọc ra từ cuối cùng:
“[Tháp Babel (The Babel)]…”
Dứt lời, những vệt mực đen dần lan ra trong đôi mắt Ivar, như mực nhỏ vào nước trong. Cơ thể hắn run rẩy, dường như vì đau đớn, lại như vì một sự kích động mãnh liệt nào đó khiến hắn không thể kiềm chế. Khi Ivar cúi đầu xuống lần nữa, Aleph thấy đôi mắt hắn đã chuyển sang màu xanh lục đen.
“Tôi đang đọc điếu văn đấy! Aleph!”
Giọng Ivar trở nên the thé và gay gắt, khác hẳn lúc trước, điều này khiến Aleph sửng sốt.
“Cậu... cậu nói gì…”
“Nằm yên đi, đồ già không chịu chết, Daddy còn việc phải làm nữa~”
Ivar cười “hahaha” mấy tiếng, rồi rút hai thanh loan đao ở thắt lưng ra, xoay vài vòng điệu nghệ trong tay. Hắn chầm chậm đi đến bên bờ sông dung nham, giật tấm thẻ quân nhân của mình ra khỏi cổ áo, rồi lấy tấm thẻ quân nhân của tên vệ sĩ ra, cùng nhau ném xuống sông dung nham:
“Rầm rầm rầm…”
Kèm theo tiếng động đinh tai nhức óc, con đường màu đen lần thứ ba nổi lên từ đáy sông, bắc một cây cầu dẫn đến cổng tòa tháp thông thiên. Ivar không nói gì, bước lên con đường đó.
Nhìn thấy vẻ mặt của Ivar, Aleph chợt nhận ra điều gì. Anh cố gắng đứng dậy, nhưng vết thương ở eo khiến anh không thể cử động, anh chỉ đành liều mạng giãy giụa:
“Khoan... khoan đã!”
Hướng về phía bóng lưng Ivar, Aleph chìa một tay ra:
“Cậu! Cậu định làm gì! Sao lại là bây giờ! Cậu!”
Ivar vẫn không để ý đến Aleph, hắn vừa ngân nga một bài hát, vừa bước những bước nhẹ nhàng về phía cánh cổng tháp Babel, chỉ để lại một mình Aleph đang cố gắng giãy giụa bên cạnh tảng đá.
———————
Trên đỉnh tháp Babel, Edward trong gió lốc lần thứ ba lao về phía Akaya, vung con dao bướm trong tay—
“Keng—”
Khẩu súng vàng kim của [Xích Kim Long] dễ dàng chặn đứng lưỡi dao bướm, tóe ra một loạt tia lửa Nhân tố.
“Không được rồi, [Thâm Hồng Ma Ảnh],” Akaya chế giễu, “Chẳng lẽ, họ đã đánh giá quá cao ngươi sao?”
Edward không nói, anh chỉ khẽ buông lực, tung con dao bướm lên không trung, xoay vài vòng rồi tóm lấy, chém ra ba nhát:
“Keng— Keng— Keng—”
Súng vàng kim trong tay Akaya chặn chính xác ba nhát chém của Edward, tia lửa liên tiếp tóe ra cùng với âm thanh kim loại va chạm.
Nhân lúc Akaya đang đỡ đòn, Edward cúi thấp người, kích hoạt vòng tay Nhân tố, nhập vào [Thế Năng Nhân Tố] đồng thời đâm mạnh vào ngực Akaya—
“Bùm—”
Khiên Nhân tố màu đỏ vỡ tan tành, Akaya bị Edward tông bay ra ngoài, lộn nhào trên mặt đất. Hắn còn chưa kịp đứng dậy, đã cảm thấy một vệt ánh sáng đỏ chớp mắt dịch chuyển đến trước mặt mình—
“An nghỉ nhé.”
Edward vung mạnh dao bướm xuống, chém vào đỉnh đầu Akaya—
“Xoẹt—”
Cơ thể Akaya đang ngồi bệt trên đất hóa thành vô số mảnh vỡ màu đỏ ngay khi lưỡi dao của Edward chạm vào, rải rác khắp nơi. Như một phản xạ bản năng, ngay khi những mảnh vỡ màu đỏ bắn ra, Edward không chút do dự vung dao chém ngược ra phía sau, trúng ngay mũi giáo dài Akaya đâm tới từ phía sau—
“Keng—”
“Cá... cái gì?”
Đôi mắt màu vàng kim sững sờ mở to, Akaya không thể tin được khi thấy khẩu súng vàng kim trong tay bị Edward xoay người chặn đứng trong tích tắc, khóe miệng méo mó run rẩy.
“Điều... điều này làm sao có thể…”
Sử dụng sức mạnh của [Hồng Thạch] để tạo ra một ảo ảnh toàn hệ thống, rồi đâm súng vàng kim từ phía sau, Akaya từng dùng cách này để giết vô số kẻ địch mạnh mẽ, chưa từng thất bại. Đây chính là kỹ năng đặc trưng của [Xích Kim Long] Akaya Aziz, [Ám Ảnh Chiêm Bao (Imaginary Fear)]. Nhưng ngay trước mắt hắn, Edward đã dễ dàng nhìn thấu và hóa giải đòn tấn công của hắn.
Akaya thấy tình thế bất lợi, vội vàng lùi lại hai bước, nhưng trước đó, Edward đã đuổi kịp hắn với một vệt sáng đỏ—
“Xoẹt—”
Lưỡi dao bướm lướt qua bộ giáp vàng kim, tạo ra một vết đỏ máu sâu hoắm trên đó, Akaya chỉ cảm thấy một cơn đau nhói ở ngực, vội vàng né tránh—
“Khốn kiếp…”
Edward không hề cho Akaya một cơ hội thở dốc, những nhát kiếm kèm theo Năng lượng Nhân tố mạnh mẽ đâm ra như mưa rào, tạo ra những vết thương nhỏ dần dần trên bộ giáp vàng kim đó.
Khi Edward hoàn toàn nắm quyền chủ động tấn công, ưu thế tốc độ của anh được phát huy triệt để— Akaya hoàn toàn không có cơ hội phát động tấn công chủ động lần nữa, chỉ có thể mặc cho Edward không ngừng đẩy hắn vào đường cùng.
Cuối cùng, khi Akaya cuối cùng đã tiêu hao chút sức lực cuối cùng, Edward vung mạnh lên—
“Keng—”
Mũi súng Akaya dùng để đỡ bị chặt đứt, xoay tròn bay lên trời, lóe lên một tia sáng vàng yếu ớt trong luồng khí mạnh trên cao, rồi rơi xuống mặt đất phía xa, phát ra âm thanh kim loại rơi xuống đất trong trẻo đặc trưng.
Không thể né tránh, cũng không còn cơ hội để phát động [Ám Ảnh Chiêm Bao (Imaginary Fear)] nữa, Akaya chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi dao bén nhọn mang theo ánh sáng đỏ xuyên qua gió mà đến, đâm vào lồng ngực mình—
“A... khụ khụ…”
Trên bầu trời cao trên đỉnh tháp Babel, Edward ấn mạnh vào vai Akaya, lưỡi dao đã xuyên sâu vào tim hắn bị anh xoáy mạnh, ngay cả trên bộ giáp vàng kim cũng để lại những vết cháy xém nóng bỏng.
Chỉ một sai sót, dũng sĩ thủ lĩnh của Cấm Vệ Wilkin, Hoàng thân Wilkin, [Xích Kim Long] Akaya Aziz đã bị săn lùng như con mồi, không có chút cơ hội phản kháng nào. Thậm chí, còn không có cơ hội đối đầu trực diện.
Đôi mắt màu vàng kim dần mất đi ánh sáng, Akaya run rẩy quỳ xuống đất, hắn ngẩng đầu nhìn Edward, khuôn mặt tái nhợt nở một nụ cười thê lương. Sau đó, dưới cái nhìn của đôi mắt bạc của Edward, hắn lần cuối cùng mở miệng:
“Tro thành tro, bụi thành bụi (Ngôn ngữ Wilkin).”
Nói xong, Akaya tắt thở, một vệt máu chảy ra từ khóe miệng, lướt qua bộ giáp vàng kim của hắn. Edward rút dao bướm ra, xoay vài vòng, gạt sạch máu, để mặc xác Akaya rơi xuống sàn đấu trường.
Cuối cùng cũng kết thúc rồi, phải không. Nghĩ vậy, Edward nhìn về phía bầu trời Đông Bắc, đó là hướng của Wilkin. [Huyết Ước (The Blood Pact)] đã hoàn toàn bị phá vỡ, vở kịch mang tên [Lưỡi Kiếm Babel] này, cuối cùng đã kết thúc. Edward cất dao bướm vào thắt lưng, thở dài một hơi.
Được rồi, không nên lãng phí thời gian nữa, anh phải trở về. Lần này đã hứa với Perlice rồi, tuyệt đối không được đến trễ nữa. Đúng vậy, mọi thứ đã kết thúc, đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi.
Dưới cơn gió mạnh trên đỉnh tháp Babel, Edward ngẩng đầu nhìn lên trời. Ngay phía trên đấu trường tử thần này, một Lõi Khổng Lồ đang xoay tròn chậm rãi, được đỡ bởi hơn mười cột nhọn, xung quanh lượn lờ một luồng sáng đỏ nhạt.
Đó chính là [Lõi (The Core)] của tháp Babel, cũng là vũ khí để tháp Babel phát động tấn công. Hơn mười cột nhọn đó được khảm [Hồng Thạch], dùng để nạp năng lượng cho Lõi đó. Lõi sau khi được nạp đầy sẽ phát ra Năng lượng Nhân tố, dẫn chùm tia ánh sáng hủy diệt Nhân tố cực mạnh đến bất kỳ nơi nào trên lục địa thông qua lăng kính định hướng. Hướng về phía [Lõi] khổng lồ đó, Edward lớn tiếng gọi:
“Laplace, tôi là người chiến thắng, đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi.”
“......”
Gió hú gào, Lõi vẫn từ từ xoay tròn trong luồng khí mạnh trên cao, tuy nhiên, không hề có ai đáp lại. Edward trở nên cảnh giác, theo tình huống thông thường, khi người chiến thắng xuất hiện, những lão già của [Học Viện] sẽ đích thân công bố kết quả, họ luôn khao khát khoảnh khắc người chiến thắng ra đời trong mỗi cuộc thi, điều đó có nghĩa là họ sẽ có được một con chó săn mới.
Thế nhưng lúc này, trên đỉnh tháp Babel, ngoại trừ tiếng gió hú gào không ngừng, không có bất kỳ âm thanh dư thừa nào khác truyền đến.
“Laplace?” Edward gọi lại, nhưng vẫn không có phản hồi nào.
Trong thoáng chốc, một cảm giác bất an đột ngột xẹt qua đầu Edward, theo phản xạ thần kinh, anh định quay người lại, nhưng trên đỉnh đầu đột nhiên truyền đến một tiếng động lớn—
“Rầm rầm rầm—”
[Lõi] của tháp Babel đột nhiên rung chuyển, một luồng sóng xung kích khuếch tán ra, khiến mắt Edward tối sầm. Anh dùng hết sức mới đứng vững được, không bị luồng sóng xung kích bất ngờ này đánh gục.
“Cá... cái gì...?”
Dưới sự tiếp diễn của sóng xung kích dữ dội, Edward bịt tai lại. Sóng xung kích làm rung chuyển lục phủ ngũ tạng của anh, gần như làm tê liệt mọi giác quan, không còn chút chỗ trống nào để suy nghĩ. Khi sóng xung kích dữ dội kết thúc, Edward loạng choạng đứng vững, trước mắt vẫn còn hơi tối. Chưa kịp hoàn hồn, tiếng súng từ xa vang lên—
“Bùm—”
Khiên Nhân tố vỡ tan thành mảnh vụn trong tích tắc, Edward chỉ cảm thấy vai phải đau nhói, liền phun ra một ngụm máu tươi—
“Ưm... cái gì...?”
Edward đau đớn ôm vai, loạng choạng quay người lại, ở đầu kia của đấu trường, anh nhìn thấy ánh sáng xanh lục lập lòe. Xanh... xanh lục?
Chẳng lẽ là...
Chưa kịp suy nghĩ, tiếng súng thứ hai vang vọng khắp đỉnh tháp Babel, viên đạn xuyên qua không khí, trúng ngay bụng anh, tạo ra một lỗ hổng lớn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!