Chương Giữa) Got Your Six (Thượng)
Tám năm trước
Tháp Babel, Chân Tháp
“Tôi... tôi không sao, đừng bận tâm đến tôi.”
Aleph Strollo vô cùng yếu ớt cố gắng bò dậy, nhưng không thể trụ vững, lại ngã vật xuống đất. Anh ngẩng đầu, đôi mắt vàng kim nhìn lên Edward đang đứng trước mặt.
“Các cậu... đi... đi đuổi theo hắn.”
“Đồ khốn, lúc nãy buông lời đe dọa không phải rất ngầu sao?” Edward thở dài, quay sang Ivar bên cạnh, “Ivar, cậu ấy giao cho cậu đấy.”
“Ồ? Cậu chắc không?” Đôi mắt xanh lục nhạt của Ivar khẽ lóe lên, “[Xích Kim Long] Akaya Aziz, hắn ta không phải kẻ vô danh tiểu tốt, một mình cậu…”
“Tôi sẽ không nương tay đâu, yên tâm.”
Edward hơi nhíu mày, đồng tử màu bạc bốc cháy giận dữ.
“Tôi sẽ kết thúc chuyện này thật nhanh.”
Ivar im lặng nhìn Edward một lúc, rồi thở dài, bất lực xua tay:
“Thôi thôi, lão già này cứ để tôi lo, tôi sẽ không để cậu ấy chết đâu.”
“Cậu…” Aleph cố gắng đứng dậy, “Cậu đi theo Edward, đừng để cậu ấy một mình…”
“Đừng cố làm anh hùng nữa, Aleph,” Edward liếc nhẹ Aleph một cái, “Giữ lấy Hỏa Chủng cho tốt. Nếu ông cũng chết, quân đội Liên bang sẽ hoàn toàn nằm trong tay kẻ tùy tùng của lão già đó.”
Nói rồi, Edward chầm chậm bước đến bên bờ sông dung nham bao quanh tháp Babel, giật tấm thẻ quân nhân màu đỏ thẫm ra khỏi cổ.
“Cậu là số ít người từng thấy [Thuần Bạch Diễm Hỏa], dù thế nào đi nữa, hãy giữ lại Hỏa Chủng.”
Edward nói rồi ném tấm thẻ quân nhân của mình cùng tấm thẻ của tên xạ thủ Wilkin xuống sông dung nham, tia lửa nóng bỏng bắn tung tóe.
Nhìn bóng lưng Edward, Aleph dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng anh vẫn không thốt nên lời, chỉ có thể im lặng nhìn con đường đá đen kịt nổi lên từ đáy sông dung nham, tạo thành một con đường dẫn đến tòa tháp thông thiên.
Đứng trước con đường, Edward quay đầu lại. Đôi mắt bạc lạnh lùng cân nhắc một lúc, anh quay người, bước đến trước mặt Aleph, lấy ra cuốn nhật ký mà mình vẫn đang viết từ thắt lưng, giao cho anh:
“Trên đó gió lớn, tôi sợ cuốn nhật ký bị cuốn bay mất,” Edward nói một cách bình thản, nhưng không thể che giấu một chút lo lắng, “Giúp tôi giữ một thời gian nhé, được không?”
“Này... Edward…” Aleph do dự nhìn người bạn cũ, “Cậu không lẽ…”
“Đừng nghĩ nhiều, tàn phế thì làm được việc gì đó đi chứ? Nếu không ông chẳng còn tí giá trị nào nữa đâu.”
Edward nhìn xuống Aleph, khẽ cười:
“Này, cạo râu vẫn nên dùng dao cạo chứ nhỉ? Máy cạo râu tự động làm ông trở nên ủy mị như một kẻ yếu đuối rồi đấy?”
“Haizz, cậu đúng là... haizz…”
Lại nhắc đến chuyện cũ, Aleph thở dài, khuôn mặt đen sạm ban đầu là bất lực, sau đó biến thành một nụ cười thản nhiên:
“Cũng đúng, đợi cậu về, máy cạo râu tự động sẽ tặng cho cậu, nếu không cậu làm sao hôn được Hoa Trắng Nhỏ của cậu đàng hoàng được.”
“Hừ... đồ khốn.”
Edward không nói gì thêm, anh quay đầu bước về phía cánh cổng tháp Babel, chậm rãi giơ một tay lên, vẫy vẫy:
“Vậy, hẹn gặp lại.”
“Hẹn gặp lại.”
Tiếng đáp lại của Aleph truyền đến từ phía sau, nhưng Edward không hề quay đầu lại, đi thẳng về phía cánh cổng tháp Babel.
Sau khi đi qua con đường đen kịt, Edward ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào tháp Babel vươn thẳng lên mây. Đây là nền tảng của Liên bang Akademi, một vũ khí tối thượng với tầm bắn bao phủ toàn bộ lục địa Admir.
Những lão già trong [Học Viện] dùng nó làm quyền lực, mưu toan leo lên thần vị. Thần vị sao...
Tại sao những sinh vật sinh ra từ bùn đất lại luôn muốn tự đặt mình vào vị trí không thuộc về mình chứ? Thật là nhàm chán. Edward thở dài, rồi cúi đầu, nhìn thẳng vào cánh cổng lớn trên thân tháp khổng lồ.
“Lần thứ hai rồi, và cũng sẽ là lần cuối cùng.”
Lẩm bẩm như vậy, Edward sải bước, tiến vào [Tháp Babel (The Babel)].
———————
Thang máy thông thiên trong tháp tăng tốc được hơn mười phút, cánh cửa bạc trước mặt Edward cuối cùng cũng mở ra. Gió lốc dữ dội ùa vào cabin thang máy, thổi tung mái tóc tán loạn của Edward.
“Được rồi, đến lúc hoàn thành công việc cuối cùng rồi.”
Edward từ từ bước ra khỏi cabin thang máy, đi vào đấu trường tử thần đầy gió lốc này:
[Đỉnh Tháp Babel (Top of the Babel)]
Tháp Babel cao khoảng 2000 mét, mọc thẳng từ Liên bang Akademi ở phía nam lục địa, đỉnh tháp xuyên qua tầng mây.
Đây là độ cao mà con người, ngoài người Liên bang, chưa từng đạt tới, là một [Kỳ Tích] theo đúng nghĩa đen.
Chưa từng có ai đoán được [Học Viện] đã làm cách nào để xây dựng một kiến trúc kinh khủng đạt đến độ cao này với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, ngay cả khi không có sức sát thương hủy diệt kia, chỉ riêng việc xây dựng một kiến trúc đạt đến cấp độ này đã là điều không thể tưởng tượng nổi rồi.
Vì vậy, những câu chuyện thần thoại về tháp Babel đã lan truyền trong dân gian, có người cho rằng tháp Babel là món quà của thần linh, cũng có người cho rằng tháp Babel là một di tích sử thi do nền văn minh trước để lại.
Nhưng đối với Edward, tháp Babel chẳng qua chỉ là...
“...Đồ chơi nhàm chán của mấy lão già mà thôi.”
Khiên Nhân tố từ từ bung ra trên bề mặt cơ thể Edward, giúp anh chặn lại luồng khí mạnh trên cao. Đấu trường trước mắt vô cùng rộng lớn, xung quanh đấu trường có hai giếng thang máy, tương ứng với hai lối đi thẳng lên đỉnh tháp Babel.
Edward phóng tầm mắt ra xa, anh nhìn thấy bóng dáng vàng kim ở đầu kia của đấu trường—
“—Nguyện gió nóng sa mạc Wilkin lột da ngươi, nguyện biển hoa trắng thuần khết tiếp nhận hài cốt ngươi, nguyện bàn tay nhân từ của Chúa Tể Tro Tàn đưa ngươi vào hư vô (Ngôn ngữ Wilkin).”
“Không... đừng!”
“Cạch—”
Tay giơ súng xuống, súng vàng kim trong tay [Xích Kim Long] Akaya Aziz đâm mạnh vào người đàn ông đang giãy giụa trên mặt đất.
“A!! Ư... a…”
Người đàn ông trên đất đau đớn giãy giụa một lúc, máu trào ra từ miệng, đôi mắt dần mất đi ánh sáng.
“Tro thành tro, bụi thành bụi (Ngôn ngữ Wilkin).”
Akaya lẩm bẩm, rút mạnh súng vàng kim ra, máu bắn ra tung tóe, vương lên khuôn mặt tuấn tú của hắn.
Hắn dường như nhận ra sự xuất hiện của Edward, từ từ quay người lại, khuôn mặt điểm xuyết máu tươi đó nặn ra một nụ cười tà ác:
“A, đã đợi ngươi lâu rồi, [Thâm Hồng Ma Ảnh],” Akaya từ từ bước về phía Edward, súng vàng kim trong tay không ngừng xoay tròn, “Để ngăn chúng làm phiền trận đấu thiêng liêng của chúng ta, ta đã xử lý chúng trước, hy vọng ngươi không bận tâm.”
Edward nhìn về phía sau Akaya, ở đó, hai xác chết khác nằm liệt trên mặt đất, chết không cam lòng.
Một người đã đánh bại toàn bộ đội ngũ có quyền lên [Đỉnh Tháp Babel], quả nhiên như lời đồn đại trong dân gian, [Xích Kim Long] Akaya Aziz tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường.
Nhưng dù vậy, hắn cũng không phải là đối thủ mà Edward xem trọng.
Không nói một lời nào, Edward rút con dao bướm ở thắt lưng ra, nhẹ nhàng lắc một cái, Năng lượng Nhân tố màu đỏ bám vào lưỡi dao bạc, khẽ rung lên trong gió mạnh.
“A, không nói gì sao? Edward Von Valentia,” Akaya nhìn Edward im lặng, cười một cách bất mãn, “Ngươi đang đối diện với [Xích Kim Long] Akaya Aziz, người của Ngai Vàng Hoàng Kim…”
Vòng tay Nhân tố xoay một vòng, kèm theo một vệt sáng đỏ, Edward dịch chuyển tức thì đến trước mặt Akaya, vung lưỡi dao sắc bén trong tay—
“Keng—”
Trong cơn gió mạnh trên đỉnh tháp Babel, tia lửa Năng lượng Nhân tố bắn tung tóe.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!