Lời Kết) Đường đến Tháp Babel
“Chúng ta lớn lên dưới tầm bắn của tháp Babel.”
———————
“Cốc cốc cốc.”
Các khớp ngón tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ màu nâu, phát ra tiếng gõ lanh lảnh.
“Tiểu công chúa, cô Carly bảo tôi giục cô đấy nhé?”
Thấy không có ai trả lời, Pace lén áp tai vào cửa, cố gắng bắt được chút động tĩnh trong căn phòng yên tĩnh.
Cô nhóc này... không lẽ còn chưa dậy chứ?
Nghĩ vậy, Pace lại gõ cửa phòng Perlice lần nữa:
“Tiểu công chúa?”
“Vào đi.”
Giọng Perlice truyền ra từ trong phòng, nghe có vẻ tâm trạng rất tốt.
Mang theo tâm trạng hơi thấp thỏm, Pace đẩy cửa phòng Perlice, bước vào trong.
Một mùi hương thơm ngát bay tới, căn phòng được bao quanh bởi những đóa hoa như một tiên cảnh nào đó hiện ra trước mắt Pace, cậu bị mùi hoa bất ngờ ập tới này làm cho có chút luống cuống.
“Chào buổi sáng nhé, công tử.”
Nhìn theo hướng mùi hoa bay tới, Pace nhìn thấy một thiếu nữ với mái tóc dài trắng thuần——
“A...”
Perlice đang ngồi vô cùng nhẹ nhàng trên chiếc giường dựa vào tường, cuốn nhật ký kia mở ra trên đôi đầu gối co lên của cô, đôi chân nhỏ tùy ý vùi vào trong ga trải giường, giống như một cô bé đang ngủ nướng. Sau lưng cô, một làn gió nhẹ cuốn theo ánh nắng của Wilkin lẻn qua khung cửa sổ hé mở vào phòng, điểm xuyết lên ngọn tóc trắng thuần của thiếu nữ những viền sáng màu vàng kim lấp lánh.
Làn gió nhẹ Wilkin đã gột rửa đi lớp mặt nạ trên gò má Perlice, cô đang cười tủm tỉm nhìn Pace, trong đôi mắt đỏ như máu không còn chút thù địch nào của lúc ban đầu:
“Chào.. chào buổi sáng, tiểu công chúa.”
Như để đáp lại lời của Pace, Perlice nhẹ nhàng gấp cuốn nhật ký trên đầu gối lại, đặt lên giường, sau đó cô nhẹ nhàng nhảy xuống giường, chậm rãi đi đến trước mặt Pace.
Chăm chú nhìn thiếu niên cao hơn mình một cái đầu trước mắt, Perlice nở một nụ cười rạng rỡ, khẽ mở miệng:
“Cảm ơn anh, công tử.”
“Hả?”
Pace có chút ngẩn người, tại sao cô ấy lại đột nhiên cảm ơn thế? Chuyện này là vì cái gì...
Chẳng lẽ là vì chuyện trên núi Vạn Nhẫn trước đó sao... thế thì cũng không cần phải đặc biệt xin lỗi một lần nữa đâu nhỉ...
Cô bé này, đúng là coi trọng cái gọi là cảm giác nghi thức này thật. Pace cười bất lực, khẽ thở dài một hơi.
Rõ ràng là tôi nợ cô nhiều hơn mà, đồ ngốc.
Thấy Pace mãi không mở miệng trả lời, gò má Perlice bỗng nhuốm chút ửng hồng, cô có chút gấp gáp ngẩng đầu, vội vàng nói:
“Này... này! Lần này không có tuyết rơi! Tôi nói cũng rất rõ ràng rồi! Đừng để tôi phải lặp lại nữa! Tôi chỉ nói một lần thôi nhé! Tôi nói cho anh biết——”
“Cũng cảm ơn cô, tiểu công chúa.”
Pace nhìn Perlice đang có chút cuống quýt, nở một nụ cười, đôi mắt đen nghiêm túc đối diện với đôi mắt đỏ, bên trong lấp lánh ánh sáng.
Bị Pace đột nhiên cảm ơn nghiêm túc như vậy, Perlice như bị đánh một gậy, bỗng ngẩn người ra.
Bị đôi mắt đen đó nhìn chằm chằm càng lâu, mặt Perlice cũng càng lúc càng đỏ, trong cổ họng cô cứ phát ra những âm thanh kỳ lạ không biết là gì, như bị thứ gì đó chặn lại.
Thấy bộ dạng này của Perlice, Pace có chút kỳ lạ:
“Hả? Tiểu công chúa, cô làm sao—— ái ui!”
Chưa đợi Pace nói xong, Perlice đã bật dậy thật mạnh, bắt đầu dùng sức đấm vào đầu Pace——
“Ái ui! Không phải, lần này lại là vì cái gì——”
“Đồ khốn! Đồ khốn! Đồ khốn đồ khốn đồ khốn đồ khốn!!!”
———————
“Linh hồn cô độc cao ngạo cũng sẽ chìm đắm trong những ràng buộc trần tục.”
“Khi đó, hào quang của nó sẽ chiếu rọi lên mỗi một người bên cạnh không chút phân biệt.”
“Linh hồn thức tỉnh tất nhiên là cô độc, nó bị bụi trần vây quanh, đã sớm bị coi là dị loại.”
“Chỉ có hai ba điểm ràng buộc ấy, lại có lý do gì để không chìm đắm chứ?”
———————
“Ghi chép hoàn tất, [Như tôi đã thấy (As I saw)], tiến vào trạng thái chờ.”
Trong phòng khách của dinh thự, Carly khẽ vung tay, hình vẽ được tạo thành từ ánh sáng xanh lam lơ lửng giữa không trung liền tan biến, hóa thành hư vô.
Cô quay người lại, nhìn thấy Perlice bước ra từ trong phòng, liền mỉm cười mở miệng:
“Đã nói hôm nay cùng đi biển hoa rồi mà? Bông hoa trắng nhỏ ngủ nướng này.”
“Không có ngủ nướng mà, đừng nói bậy,” Perlice chậm rãi ngồi xuống bên bàn ăn, cầm nĩa lên, “Ngược lại là Carly, sáng sớm cậu lại chơi trò gì với mấy con chim nhỏ thế...”
“Không chơi gì cả, chỉ là ghi chép sơ qua chuyện gần đây thôi.”
Carly chậm rãi ngồi xuống đối diện Perlice, đôi mắt màu xanh băng khẽ chớp động.
Từ trong đôi mắt xanh băng đó, Perlice cực kỳ hiếm hoi nhìn thấy một tia thần tình nghiêm túc:
“Tớ muốn ghi chép lại tất cả những chuyện này thật tốt, tớ không muốn có ngày nào đó sẽ quên mất.”
———————
“Đây là câu chuyện do chính chúng ta bắt đầu.”
“Mục tiêu? Hoài bão? Những thứ đó cố nhiên quan trọng, nhưng có lẽ không quan trọng như tưởng tượng.”
“Sinh mệnh vốn không có ý nghĩa, nhưng đã lựa chọn bắt đầu, vậy hãy đi gán cho nó một ý nghĩa mà bạn công nhận.”
“Đến cũng đã đến rồi, vậy thì hãy nỗ lực để đạt được một kết cục đi!”
———————
Biển hoa, biển hoa phác họa nên đại địa của quốc gia ốc đảo.
Những bông hoa trắng bên viền váy khẽ đung đưa theo làn gió nhẹ của Wilkin, như những gợn sóng trên mặt hồ kia.
Perlice khẽ ngẩng đầu, ở điểm cuối của biển hoa mênh mông vô bờ này, thân hình khổng lồ của tháp Babel sừng sững đứng đó.
“Bây giờ mới cảm thấy, thực ra rất xa a...”
Thiếu nữ lẩm bẩm, bàn tay nhỏ trắng nõn chậm rãi vuốt ve những đóa hoa vây quanh bên váy cô.
Kể từ sau khi Edward qua đời, chỉ cần cô ở Wilkin, thì luôn một mình lén chạy đến biển hoa, nhìn tháp Babel ở đường chân trời mà ngẩn người.
Đi tàu đệm từ [Tuyến Tinh Quỹ], từ Wilkin đến Liên bang Akademi chẳng qua chỉ là lộ trình ngắn ngủi hai tiếng đồng hồ, cô đã từng vì thế mà coi thường khoảng cách giữa mình và tòa tháp thông thiên kia, điều này khiến cô chịu thiệt thòi rất nhiều.
“Nếu một mình đi qua đó... sẽ rất mệt mỏi nhỉ...”
Perlice khẽ thở dài, đôi mắt đỏ phản chiếu những bông hoa trắng khẽ chớp động.
Con đường đằng đẵng này, cô gần như đều một mình vượt qua, cho dù có Carly ở đó, cảm giác cô độc quấn quanh cô cũng chưa từng giảm bớt chút nào.
Cô độc đã sớm trở thành một tầng mây đen bao phủ lên mô thức hành vi của cô, điều này khiến phương pháp luận của cô vĩnh viễn xuất phát từ cơ sở một mình bản thân.
Perlice từng cho rằng như vậy là đủ rồi, một mình mình có thể giải quyết tất cả vấn đề, cô không cần sự giúp đỡ hay thương hại của người khác, những kẻ đó luôn dùng ánh mắt nhìn dị loại để nhìn cô, cô không thích bọn họ.
Mãi đến khoảnh khắc đối diện với đài hành hình trong gió lạnh ở Thebes, cô mới ý thức được sâu trong linh hồn mình khát vọng sự bầu bạn đến nhường nào.
Perlice khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ như máu dưới sự phản chiếu của ánh nắng mệt mỏi nheo lại.
Cũng chính lúc này, sau lưng cô truyền đến tiếng ồn ào:
“Cho nên nói, anh có thể đứng đắn một chút không! Đừng có lúc nào cũng giẫm vào hoa thế!”
“Cô Carly.. cái này không thể trách tôi được, chỗ này cũng chẳng có con đường nào chính xác, đi kiểu gì chứ!”
“Tôi không quan tâm! Perlice rất thích những bông hoa này, anh không được giẫm!”
“Hả không phải... chính cô cũng giẫm phải rồi này! Không được tiêu chuẩn kép nhé cô Carly...”
“Người Thebes các người quá bất lịch sự!”
Perlice nhẹ nhàng quay đầu lại, chỉ thấy Carly và Pace lại đang vì chuyện nhỏ nhặt nào đó mà cãi nhau, hệt như một cặp oan gia.
Thời gian ngắn như vậy, họ đã có thể bắt đầu cãi nhau rồi sao...
Gió nhẹ thổi qua, cuốn lên vài cánh hoa trắng thuần, lướt qua gò má Perlice.
Nhìn hai người đang ồn ào, cô vui vẻ cười cười.
Như một sự xúc động bất ngờ, cô mặc kệ thân thể mình mất trọng lượng, nhẹ nhàng ngã vào trong vòng vây của những đóa hoa——
“Hả!! Hoa trắng nhỏ!! Cô không sao chứ!?”
“Tiểu công chúa? Tiểu công chúa?”
Những đóa hoa vây quanh mái tóc dài trắng thuần, nhẹ nhàng chạm vào gò má trắng nõn của thiếu nữ, Perlice nằm trong biển hoa, mỉm cười nhìn hai người đang lo lắng nhìn mình trong tầm mắt.
Cái gì chứ, đây không phải vẫn còn có họ sao?
“Hai người, chúng ta, phải chung sống thật tốt nhé.”
Perlice hít sâu một hơi hương thơm của hoa trắng, khẽ cười cười. Nhìn nụ cười đáng yêu của Perlice, Carly đầu tiên là ngẩn ngơ, sau đó bỗng hồi thần lại, đôi mắt xanh băng khẽ mở to.
“..Tôi.. tôi mới không thèm chung sống tốt với cái tên người Thebes này đâu,” Carly bất mãn quay đầu đi, “hừ” một tiếng, “Đồ mọi rợ...”
“Cô Carly.. tùy tiện dán nhãn cố hữu là không đúng đâu nhé...”
“Đồ mọi rợ!”
Nhìn hai kẻ ấu trĩ đang cãi nhau không đâu vào đâu trước mặt, Perlice vui vẻ phát ra tiếng cười như chuông bạc.
Cô bỗng cảm thấy mình rất thích bọn họ nha...
Trên biển hoa cánh hoa bay múa, tiếng cười của thiếu nữ như những nốt nhạc quấn quýt cùng những cánh hoa đang bay, nương theo từng đợt gió nhẹ mang theo hương hoa du đãng trong biển hoa Wilkin, hóa thành từng đợt sóng dịu dàng.
Cô độc, có lẽ là chủ đề chính trên con đường dài đằng đẵng này, nhưng may mắn thay, may mắn là còn có bọn họ.
———————
“Chúng ta lớn lên dưới tầm bắn của tháp Babel.”
“Đêm dài đằng đẵng, bao phủ lấy bầu trời không còn rộng lớn, phong kín mỗi một đôi mắt ngước nhìn sao trời.”
“Nhưng bình minh sẽ đến, rồi sẽ đến.”
“Tôi sẽ tiếp tục ngước nhìn sao trời, cho đến khi tia sáng kia đến.”
“Cho đến trước khoảnh khắc bước lên tháp Babel, tôi đều sẽ không nhận thua.”
———————
Ngôi mộ đá cẩm thạch trắng, thiếu nữ tóc trắng không nói lời nào.
Khác với cảnh tượng mưa băng ngày xưa, Wilkin lúc này ánh nắng rực rỡ. Bãi cỏ rộng lớn chứa ngôi mộ của Edward tám năm trước vẫn là một khoảng trống, nhưng lúc này, đã được Perlice trồng đầy hoa tươi.
Giống như một biển hoa nhỏ, biển hoa nhỏ vĩnh viễn vây quanh bố.
Perlice cúi đầu chăm chú nhìn ngôi mộ, trong đôi mắt đỏ như máu không có nước mắt. Cô khẽ nâng bàn tay phải vẫn luôn buông bên váy lên, đặt nhẹ một bông hoa trắng nhỏ lên trên ngôi mộ của Edward.
Cũng giống như ngày xưa, cô không cần nói nhiều. Sự im lặng đối với hai cha con này giống như một loại ăn ý tự nhiên nào đó, khi Edward còn sống là vậy, bây giờ vẫn y như cũ.
Hơi chăm chú nhìn cái tên “Edward von Valentia” khắc trên bia mộ một lúc, Perlice khẽ cười, giữa hai lông mày đều là vẻ ngây thơ của một cô bé.
Sau đó, cô liền quay người, đi về phía hai người đang đợi cô ở đằng xa. Đường ở phía trước, quá khứ cần khắc ghi, nhưng không thể trở thành gông cùm trói buộc cô.
Tất cả những điều này, bắt đầu từ tám năm trước, đã vô cùng rõ ràng rồi.
———————
Dưới ánh đèn vàng vọt, Perlice chậm rãi viết.
Ngòi bút chấm mực phác họa ra từng nét chữ đẹp đẽ, trên mặt giấy có chút cũ kỹ toát ra một phong vị đặc biệt.
Tiếp nối phần kết nhật ký của Edward, Perlice chậm rãi viết tiếp:
“Câu chuyện của cha đã kết thúc rồi, nhưng câu chuyện của con mới vừa bắt đầu...”
“Gió lạnh của Thebes từng một độ che lấp đi góc cạnh của con, khiến con nhìn thấy rất nhiều thứ từng bị bỏ qua...”
“Có chút thấp thỏm, nói thật, còn có chút sợ hãi, không biết có làm được không...”
Perlice dừng bút, quay đầu nhìn con dao bướm đặt trên bàn, đôi mắt đỏ như máu có chút thẫn thờ.
Mãi đến bây giờ, cô mới ý thức được sức nặng của con dao bướm này, di sản nhận lấy từ trong tay Edward này.
Cô có thể chịu đựng được tất cả những thứ này không?
Trong lúc hoảng hốt, ngoài cửa sổ trời đổ mưa, tiếng mưa rơi nhẹ nhàng vỗ vào cửa sổ, giống như đang an ủi thiếu nữ đang sầu muộn.
Trong tiếng mưa rơi khiến lòng người vui vẻ này, Perlice hơi cân nhắc một chút, liền bỗng nhiên như đã thông suốt điều gì, thản nhiên cười cười. Ngay sau đó, cô viết thêm một dòng chữ:
“Nhưng mà, con sẽ nỗ lực thật tốt! Kẻ lừa đảo Edward, cha hãy nhìn cho kỹ nhé!”
Đặt bút xuống, Perlice chậm rãi gấp cuốn nhật ký của Edward lại, cô nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng tối vô biên vô hạn kia vẫn bao trùm tầm mắt của cô, một chút ánh sáng cũng không nhìn thấy.
Hạt mưa và hơi nước hóa thành giọt ngưng tụ, từ từ trượt xuống từ mép cửa sổ, đối diện với bóng tối ngoài cửa sổ, đôi mắt đỏ như máu kia khẽ nhắm lại.
Tất cả, đều mới vừa bắt đầu.
Đây chẳng qua là sự khởi đầu của câu chuyện, trước khi bước lên con đường đen kịt này, tất cả đều là ẩn số.
Trong tiếng mưa rơi tí tách, đôi mắt đỏ như máu mở bừng sắc bén, không chút sợ hãi đối diện với bóng tối vô tận kia.
Ở đường chân trời bên bờ bóng tối kia, tòa tháp cao với tầm bắn bao phủ toàn bộ lục địa Admir vẫn sừng sững đứng đó.
Đã đến lúc... đi đến tháp thông thiên rồi.
———————
——Quyển một “Đường đến tháp Babel”, hết.
———————
———————
———————
———————
———————
———————
———————
———————
———————
———————
———————
“Lượng hấp thụ năng lượng Nhân tố... 100%, nạp năng lượng hoàn tất.”
———————
Bão tuyết tàn phá mọi ngóc ngách của núi Vạn Nhẫn, những tinh thể băng được cuồng phong gia trì sắc bén găm vào bức tường thành cao vút của pháo đài thép, phủ lên bề mặt tường cổ xưa này một tầng ánh sáng yếu ớt.
———————
“Tất cả đều đã chuẩn bị xong, ngài Ilenfono.”
———————
Trong hầm ngầm nguồn sáng chỉ có một ngọn đèn nhỏ, người phụ nữ dáng người mảnh khảnh chậm rãi đi đến ranh giới giao nhau của bóng tối ở trung tâm căn phòng, dừng lại trước mảng bóng tối đó.
“Hiệu chuẩn và thử nghiệm đã chạy nhiều lần, việc lưu trữ năng lượng Nhân tố cũng vừa đạt đến đỉnh điểm.”
Tiến sĩ Angela Strollo khẽ ngẩng đầu, đôi mắt vàng kim chăm chú nhìn bóng tối trước mắt, bà ta khẽ run rẩy, nhưng lại chưa từng lùi về sau một bước.
“Như ngài đã thấy, việc nạp năng lượng cho [X] gần như làm nồng độ nhân tố hủy diệt trên núi Vạn Nhẫn loãng đi suốt ba tháng trời, bây giờ chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, bất cứ lúc nào cũng có thể...”
“Vẫn chưa đến lúc, Angela.”
Giọng nói trầm ổn như sắt thép truyền đến từ trong bóng tối, lạnh băng.
“Nhưng.. nhưng mà,” Angela nôn nóng bước lên hai bước, “Nếu cho người Liên bang quá nhiều thời gian, vậy [Tháp Babel]...”
“Khoảng hở của bão tuyết vẫn chưa đến, núi Vạn Nhẫn vẫn chưa ban cho chúng ta sự cho phép xuất chinh...”
Giọng nói kia vẫn trầm ổn vô cùng, không nghe ra bất kỳ dao động cảm xúc nào, “Chờ đợi, đây là luật sắt.”
Nghe thấy lời này, Angela rơi vào trầm mặc, bà ta hơi cúi đầu, nhìn gạch đá dưới chân, hai nắm tay siết chặt.
Dường như đã nhận ra cảm xúc của Angela, người sau bóng tối khẽ cười cười:
“Tiến sĩ Angela Strollo, nguyện vọng của cô sẽ thành hiện thực, nhưng không phải bây giờ.”
“Nó đã giết anh ấy...” Angela nói, “[Thuần Bạch Diễm Hỏa]... đã giết anh ấy...”
Trong ánh đèn yếu ớt, Angela hung tợn ngẩng đầu, đôi mắt vàng kim lóe lên ánh sáng hung ác, loại cảm xúc này gần như chưa từng xuất hiện trên khuôn mặt của Angela - người từng là nghiên cứu viên của [Học Viện], nhưng vào giờ phút này, bà ta lại diễn dịch loại cảm xúc này vô cùng đặc sắc.
“Aleph... bị nó...”
“Vậy thì, cô muốn cái gì?”
Tiếng khớp xương sắt thép truyền đến từ trong bóng tối, Angela theo phản xạ lùi lại hai bước, có chút căng thẳng nhìn chằm chằm mảng bóng tối đó.
“Kẻ phá bỏ lời thề của [Học Viện]...”
Mikhail Ilenfono chậm rãi vượt qua ranh giới bóng tối đó, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng như điêu khắc từ trên cao nhìn xuống đánh giá Angela.
Cái nhìn chăm chú của [Thiết Lãnh Chúa (Iron Lord)] giống như gió lạnh của Thebes, khiến Angela nhất thời có chút không dám nhìn thẳng, nhưng lông mày bà ta nhíu chặt, như đã hạ quyết tâm:
“Xin ngài hãy thử [X] ngay bây giờ, tôi muốn xem... tôi muốn xem ngài có thật sự giống như thần minh trong miệng người Thebes hay không...”
Đôi mắt đen của Mikhail thấp thoáng rũ xuống, nhìn người phụ nữ có dáng người mảnh khảnh trước mặt mình, hắn bỗng ngửa đầu cười lớn:
“Ha ha ha ha... Tiến sĩ Angela, ở trên núi Vạn Nhẫn lâu như vậy, cũng không thể gột rửa thói xấu nói chuyện vòng vo của người Liên bang sao?”
Đôi mắt của [Thiết Lãnh Chúa] thẩm định Angela, giống như nhìn một con thú cưng đáng yêu nào đó:
“Ta sẽ báo thù cho hắn, ta sẽ báo thù cho Aleph Strollo, chồng của cô, người Liên bang sẽ không bao giờ có thể chà đạp lên mảnh đất của núi Vạn Nhẫn nữa, nếu cô không tin tưởng ta, cứ việc quay người rời đi...”
“Tôi tin tưởng ngài... kể từ sau khi [Thiên Thần] và [Thiết Quyền] cứu tôi từ trong tay [Lưỡi kiếm Babel], tôi vẫn luôn tin tưởng ngài...”
Angela vội vàng đi đến trước mặt Mikhail, một tay cẩn thận đặt lên áo giáp vùng bụng của hắn:
“Tôi tin, ngài nhất định có thể..”
“Đủ rồi, tiến sĩ Angela.”
Mikhail lạnh lùng nói, rồi bước đi khỏi bên cạnh Angela, chậm rãi đi về phía tấm màn lớn ở đầu kia căn phòng:
“Ngoài [Thống nhất] ra, thế gian trăm sự đều là hư ảo, kỳ vọng của cô cũng như vậy. (Tiếng Thebes)”
Trước tấm màn, Mikhail chậm rãi quay đầu lại, trên khuôn mặt như điêu khắc hiếm hoi lộ ra một nụ cười:
“Còn đợi cái gì, cô không phải muốn chứng kiến vĩ tư của thần minh sao?”
Dưới cái nhìn ngẩn ngơ của Angela, Mikhail hất mạnh tấm màn ra——
“Vậy thì đến đây đi, đến đây——”
Trong cái bóng khổng lồ sau tấm màn kia, một bộ giáp lực lưỡng vĩ đại như núi Vạn Nhẫn lộ ra hình dáng, trên bộ giáp đen kịt kia được ánh sáng xanh lam của năng lượng Nhân tố nhẹ nhàng phủ lên một lớp màng mỏng, trong bóng tối tản ra u quang bất tường——
“Để ta cảm nhận cho kỹ nào.... Sức mạnh của Prototype-X [Biên Cương (Frontier)]...”
Núi Vạn Nhẫn vẫn bị bão tuyết càn quét, mà trong bản giao hưởng hỗn loạn của gió tuyết này, một tiếng gầm rú của sắt thép chậm rãi vang lên——
“Vì sự thống nhất (Tiếng Thebes).....”
...... Quyển một kết thúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!