Chương Giữa) Got Your Six (Hạ)
Dễ dàng hơn... so với tưởng tượng.
Dễ dàng. Dễ dàng. Dễ dàng. Dễ dàng.
“Hê hê hê... dễ dàng mà...”
Ivar mạnh mẽ kéo chốt, một vỏ đạn kèm theo hơi nước đỏ bay ra, rơi xuống đất. Đây là loại đạn đặc biệt [Thorn] được chế tạo từ mảnh vụn của Hồng Thạch, không chỉ có uy lực lớn hơn mà còn có tốc độ bay nhanh hơn.
Nhanh đến mức ngay cả [Thâm Hồng Ma Ảnh] Edward Von Valentia cũng không thể phản ứng kịp.
Không thể! Không thể! Không thể! Không thể!
Ivar từ từ đứng dậy, vác khẩu súng bắn tỉa ra sau lưng, rồi sải bước đi về phía bóng người đang quỳ gối ở trung tâm đấu trường. Gió lốc vẫn cuộn trào trên đỉnh tháp Babel, gió lạnh và đạn lạnh lẽo, Ivar đi đến trước mặt Edward, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang dần lạnh đi:
“Họ nói [Thâm Hồng Ma Ảnh] là không thể vượt qua.. có thật không?”
“...Ivar…”
Edward vô lực ngẩng đầu lên, trong đôi mắt bạc đang dần mất đi ánh sáng, có thứ gì đó khẽ lóe lên:
“...Đây là thứ cậu muốn sao.. Con chó trung thành?”
“Ồ! Không! Không không không!”
Ivar điên loạnchìa một ngón tay ra lắc lắc, hắn từ thắt lưng rút ra thanh loan đao, chầm chậm dùng mũi dao nhấc cằm Edward lên, đối diện với anh:
“Cậu, mới là chó trung thành, Edward Von Valentia,” Ivar từ từ lướt mũi dao trên má Edward, rạch ra một vệt máu, “Các người đều là chó trung thành mà.. có tư cách gì mà than phiền những điều này…”
Chó trung thành! Chó trung thành! Chó trung thành! Chó trung thành!
Edward không nói gì nữa, hai tay anh vô lực buông thõng hai bên cơ thể, lỗ hổng trên bụng không ngừng tuôn máu, chảy lênh láng trên mặt đất. Ivar nhìn chằm chằm Edward một lúc, như thể đang đánh giá chiến lợi phẩm của mình. Hắn lại “hê hê hê” cười vài tiếng, rồi đứng dậy, đôi mắt xanh lục đen cao ngạo nhìn xuống Edward:
“Nói cho tôi biết đi, Edward Von Valentia, ngoài thân phận chó trung thành [Lưỡi Kiếm Babel] ra, cậu còn có danh xưng nào có thể đưa ra ánh sáng không? Hí hí hí…”
Ivar xoay nhanh lưỡi dao sắc bén trong tay, rồi chĩa thẳng vào cổ họng Edward—
“Không có phải không? Chắc chắn là không có phải không? Quả nhiên là không có phải không? Hê hê hê…”
Lưỡi dao sắc lạnh lóe lên, được tên phản bội tăm tối đó giơ cao. Trước khi nhát chém đó giáng xuống, Ivar nhìn thẳng vào đôi mắt bạc đã tan rã của anh, khẽ lẩm bẩm:
“Đã nói rồi, tôi luôn nhìn chằm chằm vào sau lưng cậu mà…”
Loan đao đột nhiên phát ra một luồng Năng lượng Nhân tố màu đỏ, bám vào đó, phát ra tiếng “xì xì” trong gió lốc trên đỉnh tháp Babel. Ngay sau đó, Ivar chém loan đao xuống Edward vẫn đang im lặng, lưỡi dao sắc bén xé toang không khí—
“[Bộc Phá Nhân Tố (Factor Burst)]!”
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Edward gầm lên, một ngọn lửa lóe lên trong đôi mắt bạc, anh vung cánh tay trái đã giấu sau lưng ra. Ivar kinh ngạc nhận ra, chiếc vòng tay Nhân tố đã được quay ở tốc độ cao từ lâu. Chẳng lẽ anh ta, đã liên tục nạp năng lượng sao?
Không thể! Không thể! Không thể! Không thể!
Ivar cố gắng lùi lại, nhưng làm sao hắn có thể nhanh hơn [Thâm Hồng Ma Ảnh]?
“Bùm—”
Edward đấm trúng bề mặt cơ thể Ivar, Năng lượng Nhân tố màu đỏ bùng nổ, hoàn toàn xé toạc khiên Nhân tố của Ivar—
“Ngươi!—”
Đôi mắt xanh lục đen mở to, vẻ mặt Ivar càng lúc càng điên cuồng, hắn còn chưa kịp đứng vững sau vụ nổ Năng lượng Nhân tố, vệt sáng đỏ đòi mạng kia đã đến trước mặt hắn:
“A a a a!!!”
Trong cơn gió mạnh trên đỉnh tháp Babel, Edward gầm lên, nghiến răng nghiến lợi vung con dao bướm bạc kèm theo Năng lượng Nhân tố mạnh mẽ trong tay—
“Xoẹt—”
Lưỡi dao sắc như cắt sắt như chém đứt cây sậy, trực tiếp chặt đứt cánh tay phải của Ivar, cánh tay cầm loan đao Nhân tố rơi xuống đất, máu phun ra như suối—
“Ư a a!!” Ivar hoảng sợ ôm lấy cánh tay bị đứt, mực đen trong mắt hắn dần tiêu tan, “Ư a a a a a!!!”
Edward thở hổn hển ôm bụng, cơ thể anh đầy vết bỏng do vụ nổ Năng lượng Nhân tố để lại. Vết thương ở bụng lại bị xé toạc lớn hơn, máu tươi càng tuôn ra nhiều hơn.
“Danh xưng có thể đưa ra ánh sáng sao.. để tôi nghĩ xem…”
Cánh tay cầm dao bướm khẽ run rẩy, Edward nhìn chằm chằm Ivar đang ôm cánh tay bị đứt kêu gào thảm thiết, đôi mắt bạc hơi nheo lại. Sau một thoáng suy nghĩ, Edward nở một nụ cười khổ:
“Vốn dĩ.. vốn dĩ tôi có thể là một người cha tốt, cậu nói xem?”
Ivar hoàn toàn không để ý đến Edward. Trong cơn run rẩy đau đớn, đôi mắt hắn dần trở lại màu xanh lục nhạt, sự điên cuồng trước đó bao quanh hắn dần tan biến, hắn bất lực nhìn quanh. Cuối cùng, hắn nhìn thấy Edward đang đứng trước mặt mình, người đầy thương tích. Như nhìn thấy vị cứu tinh, Ivar run rẩy mở miệng:
“Edward, cứu.. cứu tôi..”
Cánh tay trái dính đầy máu từ từ chìa về phía Edward, nhưng trước khi chạm được vào anh, bàn tay đó đã rũ xuống. Ivar Sekhpas ngã xuống vũng máu của chính mình, không còn cử động nữa.
Nhìn xác Ivar nằm trong vũng máu, rồi lại nghĩ đến đôi mắt xanh lục bị mực đen xâm chiếm của hắn, Edward như hiểu ra điều gì, khẽ thở dài:
“Thì ra là.. là như vậy sao…”
Edward hơi ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy máu và vết cháy xém nhìn thẳng vào [Lõi (The Core)] cao ngất, nở một nụ cười bất lực. Ngay cả ở phía bên này của Vùng Biển Lớn, những kẻ tùy tùng của Hắc Triều vẫn đang trượt đến...
Đúng vậy, anh đã đánh giá thấp Laplace, anh đã nghĩ chỉ cần hoàn thành yêu cầu của Laplace, anh sẽ đạt được ước nguyện. Chấm dứt một [Huyết Ước], kết liễu một Hoàng thân Wilkin, và loại bỏ [Thâm Hồng Ma Ảnh] phiền phức, lại còn có được [Thuần Bạch Diễm Hỏa]. Thật là tính toán rõ ràng mọi thứ.. Laplace..
Tại sao mình lại không nghĩ đến điều này? [Thâm Hồng Ma Ảnh] lại bị một ông già tính toán rõ ràng như vậy, rốt cuộc là vì sao? Trước mặt Edward hiện lên một đôi mắt màu đỏ máu, anh nhắm mắt lại, tự giễu cợt:
“Quả nhiên.. mình đã trở nên yếu mềm rồi…”
Gió mạnh thổi qua mái tóc bạc dính máu, Edward đứng lặng một lúc trong gió, rồi kéo lê cơ thể bị thương nặng, cố gắng rời khỏi xác của Ivar và Akaya, đi về phía rìa đỉnh tháp Babel.
Anh muốn nhìn thêm một lần nữa, nhìn thêm một lần nữa thứ mà anh yêu quý nhất trong đời.
Tầm nhìn ngày càng mờ đi, tối sầm lại, vết thương ở bụng dần không còn cảm thấy đau nữa, nhưng Edward vẫn cố chấp tiến về phía trước, anh cắn chặt răng, lực cắn mạnh đến mức nướu răng bật máu—
Nhưng dù thế nào đi nữa, vẫn muốn nhìn thêm một lần...
———————
Mặt trăng vỡ, tòa tháp thông thiên ở phía bên kia... Hắc Triều nuốt chửng mặt đất, nhấn chìm mọi thứ trong tầm mắt. Trong Hắc Triều đó, Edward lại thoáng thấy bóng hình quen thuộc.
......
Bóng hình màu trắng tinh khiết.
———————
“Perlice…”
Edward khẽ lẩm bẩm, anh càng tiến về phía rìa tháp, máu chảy ra càng nhanh hơn. Nhưng anh không dừng lại, như thể con đường cuối cùng này, là ngưỡng cửa anh sinh ra đã phải bước qua.
———————
Hắc Triều, tháp thông thiên, vị thần cao ngất và phàm nhân đối diện nhau. Phía bên kia của Admir, quốc độ, hủy diệt. Anh vô lực đưa tay ra, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ tan biến.
———————
Cảm giác.. lạnh quá.. cần chiếc áo khoác bông nhỏ của cha.. Cái lạnh xâm chiếm cơ thể Edward, không biết là do luồng khí trên cao, hay do máu đang dần mất đi. Hình như... yêu cầu này hơi vô lý quá rồi thì phải...
Edward hơi nheo mắt lại, bước chân càng lúc càng loạng choạng, vệt máu để lại phía sau càng lúc càng dài. Chưa tới... sao...
———————
Ván cờ, đây chỉ là một ván cờ mà thôi. Laplace... người cha mà anh đã đoạn tuyệt quan hệ từ lâu... Avada Aziz, lão già thông thái từng nói cười với anh. Rốt cuộc... còn lại gì là thật...?
Nếu vung lưỡi kiếm trong tay vì lý tưởng, thì sẽ trở thành kẻ ngốc mà thế gian gọi, thành quân cờ của những kẻ thao túng. Đây là cái gọi là sự thật sao? Nếu là vậy... thì chi bằng nghiền nát nó sớm hơn.
———————
Gió mạnh thổi qua khuôn mặt đầy vết thương do Năng lượng Nhân tố đốt cháy, phủ lên đó một lớp lạnh lẽo. Lạnh quá... cái tháp chết tiệt này xây cao như vậy thật là bực mình. Nói chứ, Aleph... chắc là còn sống nhỉ? Lão già liều lĩnh và không có đầu óc đó sẽ làm gì đây..
Không phải là nhìn cuốn nhật ký mà rơi lệ đấy chứ?
Edward đã không còn cảm giác ở chân nữa, nhưng như một cỗ máy tự động, anh vẫn chầm chậm tiến lên. Aleph nhất định sẽ nhóm lên Hỏa Chủng.. nhất định..
Người đã chứng kiến những điều như vậy, sao có thể bị cơn gió mạnh làm lay chuyển?
———————
Biển hoa, đất cháy, gió lạnh, ngày tận thế. Anh đều đã chứng kiến, từ đôi mắt đỏ đó.
Đôi mắt đó như viên hồng ngọc rực rỡ, như một tấm gương sáng phản chiếu vạn vật trên đời.
Anh muốn gặp lại cô ấy biết bao.. bóng hình đã biến mất ở cuối biển hoa.
Anh đã nhận lấy Hỏa Chủng từ tay cô, từ Hắc Triều cuồn cuộn đó.
———————
Cuối cùng, Edward chậm rãi đến gần rìa đỉnh tháp Babel. Nhìn ra những đám mây vô tận, anh dường như nhìn thấy hình bóng Wilkin, nhìn thấy mảnh đất mang theo hy vọng của mình.
Con bé bây giờ thế nào rồi? Chắc không còn mang hoa từ biển hoa về nhà nữa nhỉ? Không nuôi nổi đâu.. đã nói bao nhiêu lần rồi.. con bé cứ không nghe lời.. Hoa Trắng Nhỏ... cứ bướng bỉnh như vậy, sau này sẽ gặp rắc rối đấy..
———————
———————
“Từng đứng từ biển hoa Wilkin nhìn về tháp Babel.”
“Lúc đó nghĩ, cao như vậy, đứng trên đó nhất định sẽ nhìn thấy rất nhiều thứ, phải không?”
“Nhưng khi thực sự đặt chân lên tháp Babel, tôi lại vô cùng thất vọng.”
“Mây che khuất tầm nhìn của tôi, đường nét mặt đất mờ ảo.”
“Không nhìn rõ gì cả…”
“Rõ ràng là những thứ chân thực và chi tiết đến thế, ở trên cao ngất của mây này, lại trở nên hư ảo và méo mó.”
“Khoảnh khắc đó, tôi đã biết— ”
“—Đây là lý do tại sao người Liên bang lại ngu ngốc đến vậy.”
———————
———————
Đầu gối cuối cùng cũng không thể chống đỡ được trọng lượng cơ thể, Edward quỳ nửa người trên mặt đất. Gió lốc không ngừng muốn quật ngã cơ thể đang dần mất đi sức lực của anh, nhưng anh vẫn giữ nguyên tư thế này, không hề có ý định thỏa hiệp nữa.
Hướng về phía Wilkin, Edward run rẩy đưa tay ra, trong đôi mắt bạc, những điều chân thực và hư ảo cùng lúc lóe lên.
———————
———————
“Ngươi đã từng nhìn thấy ánh sáng lóe lên từ tháp ngà.”
“Chỉ cần một thoáng nhìn, nó đã trở thành mục tiêu đáng để ngươi trả giá cả đời.”
“Không vì công danh lợi lộc, không vì hai ba đồng bạc lẻ, cũng không vì những miếng thức ăn thừa mà kẻ bề trên bố thí.”
“Mà là vì lý tưởng, ừm, lý tưởng hư vô và không có thực tế.”
“Ngươi nói.. ngươi bằng lòng? Haha, vậy ngươi phải chứng minh cho ta thấy đấy!”
“Nhưng ta tin ngươi, thật đấy.”
“Edward... chúng ta sẽ còn gặp lại chứ?”
“Chăm sóc tốt cho Perlice... chăm sóc tốt cho... Hỏa Chủng…”
———————
———————
“Xin lỗi.. Halilali…”
“Xin lỗi.. Perlice…”
Bàn tay giơ lên giữa không trung run rẩy, như muốn nắm lấy điều gì đó, nhưng cuối cùng lại mất đi sức lực—
“Cha là... kẻ nói dối…”
Hơi thở cuối cùng từ từ được trút ra, như một tiếng thở dài thật dài.
Tia sáng cuối cùng cũng vụt khỏi đôi mắt bạc, tròng mắt thủy tinh cuối cùng trở nên trống rỗng, tan rã. Khuôn mặt Edward Von Valentia trở nên xám xịt như tượng đá, đôi mắt bạc trống rỗng nhìn về phía Wilkin, nhìn về phía một cô gái lúc này đang thất thần nhìn chằm chằm chiếc chuông gió trên trần phòng ngủ.
Anh quỳ nửa người, cơ thể dần cứng lại, gió lốc cuộn trào, nhưng tư thế của anh vẫn không thay đổi.
Anh chưa từng ngã xuống, và sẽ không bao giờ ngã xuống.
———————
———————
Lưỡi Kiếm Babel, ghế thứ ba, [Thâm Hồng Ma Ảnh] Edward Von Valentia, xác nhận tử vong.
Người chiến thắng [Cuộc Thi Tháp Babel] lần thứ 10 đã được xác định: Ivar Sekhpas. Chuyển giao Lưỡi Kiếm Babel ghế thứ ba cho người chiến thắng... Bí danh....
[Thanh Trừ Giả].
———————
———————
Hồi tưởng.
Từng cùng lão giả mắt bạc nhìn chằm chằm đứa trẻ đang được Bạch Diễm bao bọc, nội tâm dâng trào sóng gió.
Mái tóc dài trắng tinh, đôi mắt đỏ máu đó, không khác gì cô ấy. Nước mắt từ từ chảy xuống, rơi trên mảnh đất phía bên kia, mảnh đất khô cằn và vô sinh đó.
Nước mắt của [Thâm Hồng Ma Ảnh], rơi vì ai? Lão giả bên cạnh khẽ thở dài, như thể đã nhìn thấy thần khải, lão ngẩng đầu lên:
“Đây là... [Thuần Bạch Diễm Hỏa]... ngôi sao tai họa định mệnh mang đến thiên khải…”
“Chỉ cô ấy mới có thể làm được... chỉ cô ấy mới có thể kết liễu trái tim của kẻ tiếm quyền, chỉ cô ấy mà thôi…”
Mái tóc mai bạc run rẩy, lão giả mỉm cười, ông cũng không rõ đó là nụ cười gì. Nhưng ông không quan tâm, ông chỉ nhìn chằm chằm ngọn Bạch Diễm bao bọc quanh đứa trẻ, khẽ mở lời:
“Không, đồ già, chắc chắn mắt ông bị mờ rồi…”
Mái tóc trắng tinh khiết bay lượn và Bạch Diễm bao bọc, giao thoa tạo nên một hình ảnh đẹp đẽ hơn. Đó không phải là ngôi sao tai họa, cũng không phải là [Thuần Bạch Diễm Hỏa].
“Đó rõ ràng... là một bông hoa trắng nhỏ mà.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!