8) Bức tượng thần giả tạo (Phần 11)
Theo chân Grace băng qua dãy hành lang dày đặc lính gác, Perlice và Pace bước vào phòng khách. Căn phòng này có diện tích tương đương với phòng đàm phán tại số 31 phố Pixie mà Perlice từng ghé qua, nhưng điểm khác biệt là nơi đây không hề có bảng tin tình báo hay bản đồ quân sự. Thay vào đó, trên những bức tường ốp gỗ sơn đỏ treo đầy ảnh chân dung và một khẩu súng trường kiểu cũ.
Perlice không hứng thú với súng đạn, cô lướt mắt qua những bức ảnh. Hầu hết là ảnh Leon chụp cùng những phụ nữ xinh đẹp; nếu có điểm gì khác biệt, thì đó là mỗi tấm ảnh lại là một người phụ nữ khác nhau.
"Đó là các bà vợ của ta, thế nào? Nhìn cũng không tệ chứ?"
Giọng của Leon vang lên từ cửa. Perlice và Pace nhìn sang, thấy hắn đã thay một bộ lễ phục trịnh trọng hơn, trên chiếc cổ mập mạp đeo một sợi dây chuyền vàng bản lớn, toát lên khí chất nồng nặc của một kẻ giàu có.
"Hầu hết bọn họ đã sang Liên bang rồi, ngươi biết đấy, họ phải chăm sóc các con trai của ta. Lũ trẻ phải học trường ở Liên bang thì mới xứng đáng với danh hiệu [Tiêm Đao Sư]."
"Còn ông học ở đâu?" Perlice liếc nhìn Leon, thực tế cô đã biết câu trả lời.
"Ta ư? Ta chưa từng đi học bao giờ, ha ha ha ha ha!"
Leon không hề tức giận, hắn vỗ mạnh vào ghế rồi ngồi phịch xuống, ra hiệu cho Perlice và Pace cùng ngồi. Hai người cũng không làm khó hắn, ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện. Giữa ba người chỉ cách nhau một chiếc bàn, bên trên đặt một chai vang đỏ.
Khi cả ba đã ổn định chỗ ngồi, một hàng binh sĩ mặc Giáp Hành Hình tiến vào phòng, đứng tựa lưng vào tường canh gác. Họ không rút vũ khí, nhưng ánh mắt sắc lẹm như đuốc dán chặt vào hai người, sẵn sàng nhe nanh múa vuốt bất cứ lúc nào.
Đã vào hang sư tử, ắt phải làm bạn với mùi tanh giữa kẽ răng thú dữ.
Perlice khẽ xoa cổ tay, ổn định nhịp thở, nhìn thẳng vào mắt Leon đối diện.
"[Thuần Bạch Diễm Hỏa], hay đúng hơn là tiểu thư Perlice," Leon châm một điếu xì gà, vắt chân chữ ngũ đầy tùy tiện, "Ta tin rằng cô hẳn phải tò mò tại sao người ngồi ở đây lại là ta, chứ không phải vị Vương nữ hay tên Reyn Terrace chết tiệt kia, đúng không?"
"Hậu duệ của tộc Kandara du mục lại trở thành chủ nhân của Vương quốc," Perlice thản nhiên quan sát gương mặt béo phệ của Leon, "Chắc hẳn có không ít câu chuyện thú vị."
"Ha ha ha ha... Chuyện kể à... chẳng có chuyện gì cả," Leon rít một hơi sâu, gương mặt giãn ra thư thái, "Ta dùng thực lực để lấy được những gì ta xứng đáng, chỉ vậy thôi."
"Thực lực mà ông nói, là đâm sau lưng và chiếm quyền đoạt vị sao?" Perlice chẳng hề nể nang, khiến Pace đổ mồ hôi hột.
"Xem ra cô đã nghe không ít 'chuyện xưa' từ lũ chó bại trận ở Chính phủ Vương quốc nhỉ," Leon nhún vai, không mấy bận tâm, "Phải, tiểu thư Perlice, nhưng thế thì đã sao? Chúng ta đều làm việc cho người Liên bang, xét theo nghĩa nào đó, có thể coi là đồng nghiệp? Đã là đồng nghiệp, cô hẳn phải hiểu rõ cái lợi khi làm việc cho Liên bang - thực tế, cô còn hiểu rõ hơn ta mới đúng chứ? [Lưỡi Kiếm Babel]..."
"......" Perlice im lặng nhìn Leon, dù không mở miệng nhưng ánh mắt cô không hề lùi bước.
Thấy vậy, Leon khẽ cười, gạt đi lớp tàn thuốc trắng xóa, tiếp tục:
"Ta lớn lên trên sa mạc, từ nhỏ đã nhìn khinh khí cầu của Liên bang bay qua bay lại trên đầu. Hồi đó môi trường sa mạc tốt hơn bây giờ một chút, nhưng cũng khiến đôi mắt ta mang bệnh đến tận giờ... mẹ kiếp..." Leon tháo kính, lau mắt, "Sau đó, ta làm việc ở mỏ của người Welkin suốt ba năm, bị lũ công tử bột đó quỵt quá nửa tiền lương. Ta dẫn theo một đám anh em xử đẹp thằng chủ mỏ, thủ ở đó suốt ba ngày. Kia kìa, chính là khẩu súng đó——"
Leon chỉ tay vào khẩu súng săn cũ trên tường, cười khùng khục như có gì đó nghẹn trong cổ họng.
"Kẻ đến dụ hàng là một người Liên bang, điều kiện họ đưa ra là hai cửa hiệu ở La-Vadino. Lão tử tất nhiên là đồng ý ngay, mẹ kiếp, sau này mới biết tên chủ mỏ đó giấu một viên Hồng thạch, biết thế đã hét giá cao hơn rồi."
"Nhưng cũng may, người Liên bang đó nhìn trúng đám anh em ta. Lúc đó tình thế không phải đang loạn sao? [Tiến Kích Vương] suýt chút nữa đã đánh tới bình nguyên Aston, người Liên bang đã cho ta một cơ hội quý giá. Ta đã nắm lấy nó, từng bước lớn mạnh, rồi leo đến vị trí này, chuyện là thế đấy."
Thân hình Leon hơi đổ về phía trước, đôi mắt híp lại dưới lớp mỡ nhìn xoáy vào Perlice như đang thẩm định:
"Ta kể cho cô những điều này là để cô đừng coi thường ta, [Thuần Bạch Diễm Hỏa]. Ta có thể trấn giữ được cục diện này, vậy nên khi ngồi đối diện ta, hãy khách sáo một chút."
Không khí trước mặt Leon lạnh ngắt, Perlice vẫn không nói gì, vẫn giữ gương mặt vô cảm nhìn hắn. Đôi mắt đỏ rực như đang lột trần vị Cha nuôi trước mặt.
"Còn những anh em cùng ông xông pha từ thuở đó đâu?" Pace đột ngột hỏi, "Tôi dường như chưa từng nghe thấy danh tiếng của họ."
"Ồ? Họ ấy hả..." Ria mép Leon rung rinh, "Ngươi còn nhớ cái khu mỏ đó không?"
Lòng Pace lạnh toát. Xem ra Reyn đã luôn đánh giá thấp sự tàn độc của Leon Kelast. Trước đây nghe ngóng bên phía Chính phủ Vương quốc, anh cứ ngỡ Leon chỉ là một bù nhìn rượu thịt của Liên bang. Không ngờ, hắn cũng là một kẻ cực kỳ tàn nhẫn.
Sự im lặng ngắn ngủi lan tỏa trong phòng khách như một giọt mực rơi vào nước. Leon vẫn cười híp mắt nhìn hai người đối diện, điếu xì gà trên tay khẽ rung, rơi xuống vài mạt tàn thuốc.
Mãi lâu sau, Perlice mới phá vỡ sự im lặng:
"Leon, đại thế của ông đã mất rồi," Perlice khẽ nói, "Quân đội của Georgeson đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu may mắn, ông sẽ bị Chính phủ Vương quốc lưu đày đến hầm mỏ, để gặp lại những anh em cũ của mình."
"Không... tiểu thư Perlice, điều này thì cô sai hoàn toàn rồi... ha ha ha ha..."
Nghe lời Perlice, Leon cười lớn khoái chí.
"Họ có bức tường Percipience của họ, ta có tháp canh của ta. Tháp cạnh quanh Thượng Đình không phải loại phế thải ở Khu Phố Cổ đâu, chúng được nạp năng lượng 24/24. Chỉ cần chúng dám bén mảng tới gần, từ đằng xa đã bị bắn nát bấy rồi."
"Vậy còn cư dân ở Trung Đình thì sao?" Pace phẫn nộ, "Họ sẽ bị vạ lây đấy!"
"Đó là lỗi của Chính phủ Vương quốc, không phải sao?" Leon khẽ nháy mắt.
"Ông..." Pace kích động.
"Đủ rồi," Perlice ngắt lời, "Giao dịch ông muốn đề xuất, điều kiện là gì?"
"À... chuẩn bị quay lại chủ đề chính rồi sao, tốt lắm," Leon khẽ gật đầu, hắn mở rượu vang, tự rót cho mình một ly, "Nghe lão già tội nghiệp kia nói, cô nhảy xuống từ tàu Tinh Quỹ của người Welkin, đúng không?"
"Đúng vậy," Perlice đáp, "Lão già mà ông nói là...?"
"Còn ai vào đây nữa," Leon bưng ly rượu lên, trước khi uống còn ngẩng đầu cười với Perlice, "Chắc các người đã gặp nhau rồi... ông ta tên là Balzar Durant... [Nanh Vuốt] của Wilkin."
"Lão già đó ở đây sao?" Perlice nhướn mày.
"Ồ... đúng thế..." Leon nhấp một ngụm vang, "Nói thật, cái giá của ông ta đắt lắm, cô xem, [Kim Sa Xà] đang định bỏ ra một số tiền lớn để mua ông ta đi đấy."
"Vậy Laplace đã bỏ ra bao nhiêu tiền để mua tôi?"
"Thật nhạy bén... để ta tính xem... khoảng 20 triệu tiền Liên bang thì phải..."
"Cảm thấy hơi ít nhỉ..." Perlice lẩm bẩm.
"Này... không ít đâu chứ..." Pace cạn lời đảo mắt, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, "Chờ đã! Laplace bỏ tiền mua cô?"
"Chuyện đó nói sau đi," Perlice dứt khoát quay lại chủ đề, "Giao dịch?"
"Rất đơn giản."
Leon vỗ tay, thuộc hạ tiến lên dâng một chiếc khay, bên trong đặt ba tờ ngân phiếu màu vàng.
"Ta sẽ cung cấp cho cô vé tàu để rời khỏi đây qua tuyến Hoang Mạc. Đây là vé định trình, chỉ cần cô muốn, tàu tuyến Hoang Mạc sẽ khởi hành vì cô một lần. Trước đó, các người cứ việc dùng mấy tờ ngân phiếu này tiêu xài ở Thượng Đình, không sao cả, chúng ta rất hoan nghênh các người chơi bời thêm."
"Vậy cái giá phải trả là gì?"
"Cái giá ấy hả... ta cần cô giúp ta bắt một người," Leon nói, "Không có mánh khóe gì đâu, ta cần người sống. Chỉ cần cô ta được đưa đến trước mặt ta, các người có thể đi ngay lập tức."
"Bắt một người?" Trong lòng Perlice dâng lên một dự cảm mơ hồ, "Ông đang nói đến..."
"Người này, chính là Vương nữ của Vương quốc."
Leon đứng dậy, nhìn xuống Perlice từ trên cao, đúng như cái cách hắn từng làm trên khán đài. Gương mặt hắn nở một nụ cười không thể che giấu, trông thật ghê tởm nhưng lại mang theo một áp lực không thể kháng cự:
"Ta muốn cô giúp ta bắt Ashlia Yard Percipience về đây."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!