6) Máu và Thép (Phần 11)
Perlice kìm nén nước mắt, rồi hung hăng nhìn chằm chằm Ivar, đôi đồng tử đỏ rực cháy lửa giận.
"Chà... dữ tợn thật... Rõ ràng lúc nãy còn khóc như mưa..."
Ivar mở cửa phòng giam, chậm rãi bước đến trước mặt Perlice. Hắn từ từ cúi xuống, lấy ra một chiếc khăn tay mang từ bữa tiệc, định lau nước mắt cho Perlice—
"Cút đi!"
Perlice chống cự lắc đầu, không cho chiếc khăn tay của Ivar chạm vào mặt mình, khiến Ivar có vẻ không vui:
"Sao lại không biết điều thế, bông hoa nhỏ."
"Đồ lừa đảo! Kẻ phản bội! Tên sát nhân! Đừng chạm vào tôi!"
Giọng Perlice khản đặc. Cô gần như không còn sức để nói, nhưng lòng căm thù trong cô thúc đẩy cô mở lời.
Bây giờ hắn đến đây làm gì? Là để chế giễu cô sao? Tên bội ước hai mặt này, nếu không phải vì hắn, nếu không phải...
"Này... cháu nói chú nghe này... có cần phải chính trực đến mức đó không..."
"Cút! Mau cút đi! Tôi không muốn nhìn thấy ông... Ông đã giết cha, ông không phải người... ông..."
"Lẽ nào cháu nghĩ chú giống người sao?!"
Ivar đột nhiên gầm lên, xé toạc áo sơ mi của mình. Nửa thân trên của hắn ngay lập tức lộ ra trong không khí lạnh lẽo của Thiết Lao. Thấy nửa thân trên của Ivar, Perlice lập tức hít một hơi lạnh:
"Ông..."
Đó không phải cơ thể con người: từ cánh tay phải đến ngực Ivar, gần một nửa diện tích da được tạo thành từ một loại vật liệu đen kỳ lạ. Cánh tay phải của hắn là một bộ phận giả cơ khí thuần túy, cấu trúc cơ khí màu đen có tính mô-đun cao, với đầy vết hư hại chiến đấu, nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm vẻ đáng sợ của nó.
Trong tích tắc, Perlice hiểu tại sao cánh tay phải của Ivar có thể chặn được nhát dao cô đâm từ phía sau, và cũng hiểu tại sao đòn chí mạng cô đâm vào tim Ivar lại hoàn toàn không gây sát thương cho hắn: đây là công nghệ bộ phận giả của Liên bang, và ít nhất là cấp độ quân sự. Ngay cả khi không có tấm chắn nhân tố, làn da được tạo thành từ vật liệu không rõ này vẫn có thể chống lại một mức độ sát thương nhất định.
Nếu dao bướm của Perlice có được nguồn năng lượng nhân tố mạnh hơn lúc đó, có lẽ vẫn có hy vọng đâm xuyên lớp giáp này, nhưng thật tiếc....
Nhìn ánh mắt ngây dại của Perlice, Ivar gầm lên:
"Cái bộ dạng này thì sao? Đây chính là dấu ấn mà cha cháu, [Thâm Hồng Ma Ảnh] Edward von Valentia lừng danh, đã để lại cho chú..."
Ivar vung cánh tay cơ khí, tiếng khớp thép siết lại phát ra âm thanh bánh răng "ken két" kỳ lạ:
"Chúng ta đều là những kẻ sát nhân, phải không? Edward... chú... cháu... Cho dù tàn ác đến đâu, hay chính trực đến mấy, về bản chất, mọi người đều không có gì khác biệt..."
Ánh mắt Perlice đột nhiên trở nên xao động. Ivar nhẹ nhàng ghé miệng vào tai Perlice, nói:
"Nói cho chú biết, từ khi đến Thebes, cháu đã giết bao nhiêu người rồi?"
Perlice nhất thời không nói nên lời. Cô muốn phản bác lại logic của kẻ cướp này của Ivar, nhưng đầu óc cô như bị một lớp hồ dán che phủ, không nói được gì.
"Chú chỉ quyết định lập trường của mình, không khác gì cháu, và càng không khác gì Edward."
Ivar đứng dậy, lùi lại hai bước:
"Về Edward..."
"Im miệng!" Perlice gào lên, "Ông không được nhắc tên ông ấy, không được..."
"Ồ, được rồi, được rồi, chú không nhắc nữa..."
Ivar giơ tay đầu hàng, cánh tay cơ khí cùng cánh tay bình thường giơ lên không trung, tạo cảm giác kỳ quái, không phù hợp. Ivar lùi lại hai bước, nhìn vẻ mặt giận dữ bốc lửa của Perlice, hắn cảm thấy bất lực.
"Ngày mai chú sẽ quay về Liên bang. Ông già dường như cố ý sắp xếp thời gian, sẽ hành quyết cháu sau khi chú đi..."
Không biết có phải là ảo giác hay không, Perlice dường như thấy ánh mắt Ivar có chút né tránh, điều này hoàn toàn không phải là thần thái nên xuất hiện trên khuôn mặt hắn.
"[Thuần Bạch Diễm Hỏa], xem ra, hành trình của cháu đến đây là kết thúc rồi..."
".. Việc đó liên quan gì đến ông.."
Cảm xúc của Perlice đã từ từ bị cô kìm nén xuống, chỉ còn lại sự tức giận lạnh lùng. Cô hoàn toàn không hiểu tại sao Ivar lại đến thăm cô, tại sao Ivar lại nói những điều này với cô.
"Đừng giả vờ quan tâm đến sống chết của tôi... Ông đưa tôi rời khỏi Wilkin, chẳng phải là vì [Kế hoạch] của Laplace sao..."
Perlice nhớ lại cảnh cô nhìn thấy trong nhật ký: Edward đối đầu với Laplace trong tòa nhà lớn ở thủ đô Lavish của Liên bang.
"Xem ra Aleph đã đưa nhật ký cho cháu rồi... Tên ngốc đó..." Ivar dùng tay cơ khí vuốt cằm, "Người chết không sợ phiền phức đâu..."
"Ông không được... ông..."
"Được rồi, sau khi cháu chết Laplace có lẽ sẽ rất tức giận, nhưng như vậy Liên bang sẽ có đủ cớ để xuất quân sớm hơn..."
Ivar nhìn xuống Perlice đang bị trói trong phòng giam, khẽ lắc đầu.
"Chú không ghét cháu, bông hoa nhỏ, cháu biết không? Cháu rất giống Edward, thậm chí còn rất giống anh ấy, chú phải nói rằng, những ngày tháng ở bên cháu..."
"Cút..." Giọng Perlice khẽ run lên. Cảm xúc vừa bị kìm nén lại trỗi dậy. Cô ngẩng đầu lên, giận dữ nhìn Ivar, "Mau cút..."
"A... Chú Ivar sẽ rất buồn nếu mất cháu đấy... Cháu không định nói lời tạm biệt tử tế với chú sao?"
"Cút ngay!!!"
Perlice gào thét một cách điên cuồng. Cô đột nhiên đứng dậy, mặc kệ những vết thương trên cơ thể, kéo lê thân thể tàn tạ của mình cố gắng xông về phía Ivar, nhưng hai tay cô bị dây xích trói chặt vào hai bên phòng giam. Ngay cả khi dùng hết sức, cô cũng chỉ có thể đến gần Ivar thêm một chút:
"Mau cút cho ta!! Đồ lừa đảo! Kẻ phản bội!! Ta sẽ tìm thấy ngươi!! Ta nhất định sẽ tìm thấy ngươi!!"
Nhìn khuôn mặt méo mó vì giận dữ của Perlice, Ivar khẽ lắc đầu đầy tiếc nuối. Sau đó, hắn nhặt quần áo của mình trên sàn lên, mặc qua loa vào. Đôi mắt xanh nhạt của hắn khẽ nheo lại.
Trước khi rời đi, Ivar nhìn thẳng vào đôi đồng tử đỏ rực đầy lửa giận của Perlice từ trên cao, thì thầm:
"Không phải cháu... Chú thất vọng rồi..."
Ivar chỉ để lại lời nói khó hiểu này, sau đó, trong tiếng gầm thét lẫn tiếng dây xích Perlice vùng vẫy, hắn rời khỏi phòng giam, chỉ để lại bóng lưng quay đi.
———————
"Cái thời tiết quỷ quái này, hôm nay không đi được nữa rồi..."
Sau khi đi qua hồ băng, Pháo đài Thép đứng sừng sững trên đỉnh núi cách đó không xa. Khẩu đại pháo 900mm [Sventovitt] trên thân núi, đối diện với Đồng bằng Caron, lúc này ẩn hiện trong bão tuyết, như một cái miệng khổng lồ của quái thú.
Đi theo con đường quen thuộc trên núi, Pace chậm rãi lái xe ngựa tiến lên trong bão tuyết. Gió lốc đã chặn hoàn toàn con đường dẫn thẳng đến Pháo đài Thép. Pace chỉ có thể tìm một quán trọ để nghỉ qua đêm, sáng mai tính tiếp.
Mặc dù Pace vô cùng lo lắng cho sự an nguy của Perlice, nhưng lý trí không cho phép anh tiếp tục đi trong bão tuyết. Nếu bị bão tuyết nuốt chửng, anh sẽ thực sự không thể làm được gì nữa.
Rất nhanh, Pace đã đến quán trọ mà anh từng ở cùng Perlice. Đi xe vào sân, mọi thứ quen thuộc khiến anh không khỏi nhớ lại những hiểu lầm kỳ quái, những cuộc cãi vã mà anh và Perlice từng trải qua ở đây. Những ký ức sống động này khiến sự lo lắng trong lòng anh không ngừng bùng cháy.
Nếu cô ấy xảy ra chuyện gì, tất cả là lỗi của mình...
Pace tuyệt đối không cho phép mình trơ mắt nhìn thêm một cô gái nữa bị ngọn núi lớn này cướp đi sinh mạng. Anh tuyệt đối không cho phép.
Nhẹ nhàng nhảy xuống xe ngựa, buộc ngựa trong sân, Pace chậm rãi bước đến cửa quán trọ. Chưa kịp đẩy cửa, giọng bà chủ đã vọng ra:
"Không bị thương là tốt rồi... làm mẹ sợ chết đi được... Đừng vội về quân đoàn, Tom, ở lại thêm vài ngày..."
"Không được.. mẹ.."
Tom? Tim Pace thắt lại. Đó là con trai bà chủ, đồng thời là một trong những người lính đóng quân ở Dinh thự Monarch. Rõ ràng, sau khi Pace rời đi, Vance đã giao nộp tù binh để đổi lấy sự an toàn địa vị của gia tộc Monarch.
Chỉ là không ngờ, Tom lại về đây nhanh hơn Pace nhiều.
Pace bỏ ý định đẩy cửa, chuyển sang áp tai vào cửa nghe lén:
"Tom à... Bão tuyết lại lớn rồi, ở lại một đêm đi, dành thêm thời gian cho mẹ..."
"Ôi, con hứa sẽ quay lại chăm sóc mẹ một thời gian sau khi hoàn thành việc này, nhưng bây giờ không thể trì hoãn được.. thực sự không được.."
Xem ra, vì những gì Tom đã trải qua ở Dinh thự Monarch, bà chủ không muốn anh mạo hiểm nữa. Pace hoàn toàn hiểu điều này, nhưng anh không quan tâm đến những thông tin đó. Anh muốn biết những gì liên quan đến Perlice. Nếu Tom chưa nhắc đến Perlice, điều đó có nghĩa là cô ấy vẫn an toàn, không—
"Chỉ một giờ trước, có một người Liên bang đột nhập vào Pháo đài Thép, suýt nữa giết chết con nuôi của Thiết Lãnh Chúa..."
Nghe thấy vậy, tim Pace đột ngột ngừng đập, cơ thể anh áp vào cửa run rẩy.
Perlice... đã xông vào rồi sao...? "Suýt nữa" giết chết Ivar là sao...? Chẳng lẽ cô ấy đã..
Đôi đồng tử đen của Pace trợn tròn vô hồn. Không kịp cho anh chuẩn bị tâm lý, cuộc đối thoại giữa bà chủ và Tom tiếp tục:
"Người Liên bang? Người Liên bang sao lại... Vậy người Liên bang đó bây giờ...?"
"Đừng lo, mẹ, cô ta bị Thiết Lãnh Chúa đánh cho nửa sống nửa chết, ném vào Thiết Lao rồi. Chắc sáng mai sẽ hành quyết thôi..."
Giọng Tom có chút tiếc nuối, nhưng không quá mãnh liệt. Cái chết của một người Liên bang không phải là chuyện lớn đối với anh ta.
"Người Liên bang đó hình như cũng không tệ... chỉ là gây ra một đống rắc rối cho chúng ta.. nên tối nay bận rộn lắm.."
"Nói bậy. Người Liên bang nào mà tốt, họ đều là quỷ dữ. Con đấy, đừng có..."
Pace không còn can đảm nghe tiếp nữa. Anh loạng choạng lùi lại hai bước khỏi cửa quán trọ. Bão tuyết lại bao trùm lấy anh.
Perlice... bị đánh nửa sống nửa chết... sáng mai hành quyết...
Tất cả là tại mình, tại sao, tuyệt đối không—
Đôi chân tê liệt lần này không đóng băng tại chỗ. Pace đột nhiên quay người lại như điên, nhảy lên xe ngựa.
Khuôn mặt Lyanna lại hiện lên trước mắt anh. Mọi chuyện như một vở kịch do một vị Chúa hài hước nào đó sắp đặt, anh bị đặt vào những tình huống lặp lại này lần lượt, không ngừng lặp lại những sai lầm.
Không, ít nhất lần này, anh tuyệt đối không để một cô gái khác bị ngọn núi lớn này cướp đi—
Mọi suy xét lý trí tan biến trong khoảnh khắc. Pace mặc cho cảm xúc tuôn trào nắm lấy dây cương, anh gầm lên "Tiến!", rồi lái xe ngựa lao thẳng vào cơn bão tuyết của vùng đất băng giá, không hề quay đầu lại.
...HẾT...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!