7) Phía trên đỉnh núi (Above the Mountaintop)
Đêm mưa, biên giới Lowtown đã dựng lên tuyến phong tỏa. Vô số binh lính Quân đoàn mặc Giáp Trụ Cự Lực MK21 "Kiên Thành" đang xếp hàng phong tỏa các tuyến đường chính dẫn vào thành phố. Nước mưa lạnh lẽo đập vào lớp giáp thép, chảy dọc theo lớp thép lạnh băng đó, rơi xuống mặt đường nhựa, bắn lên những tia nước nhỏ bé không đáng kể.
Trước ngọn núi lớn bằng thép là Thebes, có thứ gì không phải là bọt nước nhỏ bé không đáng kể chứ?
Một lượng lớn đoàn thương nhân I-Tran đã dựng lều bên ngoài Lowtown. Hầu hết họ đều không muốn quay lại I-Tran qua vùng hoang dã Gleu-Yard đầy rẫy trộm cướp, càng không muốn đến Wilkin đắt đỏ để tá túc, vì vậy họ chỉ có thể tạm thời dừng chân ở rìa Lowtown, chờ đợi tuyến phong tỏa được dỡ bỏ.
Vô số thương nhân đã từng đến bên tuyến phong tỏa để cầu xin binh lính, kể lể nỗi khổ của mình, cầu xin những người lính đó mở một con đường sống, cho họ vào dọn hàng. Nhưng khuôn mặt của những người lính vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thép, mặc cho thương nhân trước mặt từ hèn mọn cầu xin đến chửi bới bỏ đi, họ đều không nói một lời.
Nhánh quân đoàn trấn thủ biên giới Lowtown này tuyệt đối không phải là đám tôm tép như lũ Thanh tra, họ là [Quân đoàn Biên phòng] do [Tro Hùng của Thiết Minh Vệ] Andrei Ivanov thống lĩnh. Là tấm khiên vững chắc của Thebes, sự kiên nghị và ít lời là đặc điểm duy nhất của họ.
Từng có thương nhân mất trí cố gắng vượt qua tuyến phòng thủ bằng vũ lực. Họ lái xe tải, điên cuồng lao vào đội hình tuyến phong tỏa. Giây tiếp theo, súng săn hai nòng R-42 "Chó Rừng" của đội hình Quân đoàn Biên phòng bao phủ hỏa lực lên trục đường chính, ngay lập tức bắn nát đầu xe tải bằng sắt thành tổ ong. Người thương nhân điên loạn lái xe tải chết ngay tại chỗ. Ngay sau đó, trước sự chứng kiến của đông đảo thương nhân, [Tro Hùng] đã đích thân dùng sức mạnh quái vật khủng khiếp của mình kéo chiếc xe tải vào thành phố.
"Muốn vào thành phố à, đồ tạp chủng, bãi rác Lowtown chào đón mày." [Tro Hùng] lúc đó đã nói như vậy.
Sau đó, không còn ai dám lái xe lên trục đường chính, cố gắng thử thách giới hạn của Quân đoàn nữa.
Ngay cả ở rìa thành phố, mưa ở Lowtown vẫn rơi không ngớt, như thể là nước mắt của ngọn núi lớn, lại như thể nỗi đau của các thương nhân khiến ông trời cũng phải thương xót.
Đêm nay lẽ ra là một đêm mưa bình thường. Những người lính trong đội hình Quân đoàn Biên phòng đứng sau rào chắn, im lặng nhìn chằm chằm vào trục đường chính trước mặt. Không khí tĩnh lặng, âm thanh duy nhất có thể nghe thấy là tiếng mưa rơi lộp độp.
Tuy nhiên, ngay trong bầu không khí đêm mưa có phần nghiêm túc bởi thép và thuốc súng này, một ánh đèn xe đã phá vỡ sự yên tĩnh.
"Vù vù...."
Binh lính Quân đoàn Biên phòng nhìn về phía cuối con đường. Một chiếc xe tốc độ cao chạy bằng năng lượng nhân tố đang lướt sát mặt đường nhựa ướt mưa, lao về phía tuyến phòng thủ biên giới. Các thương nhân bên đường đều chạy ra khỏi lều, trợn tròn mắt nhìn. Xe chạy bằng năng lượng nhân tố cực kỳ hiếm gặp, có lẽ chỉ thường thấy ở những khu vực nhiều người giàu có như Wilkin và Akademi.
Chiếc xe chạy thẳng đến trước tuyến phòng thủ, điều này khiến binh lính Quân đoàn Biên phòng có chút khó chịu. Vốn dĩ dưới sự huấn luyện của [Tro Hùng], họ đã trở nên kiệm lời, nhưng lại phải lặp lại giải thích vấn đề phong tỏa đường cho những thương nhân lần đầu đến đây.
Dưới ánh mắt của binh lính biên phòng, cửa xe từ từ mở ra. Đầu tiên là một chiếc ô trong suốt được bung ra, sau đó là một thiếu nữ tóc hạt dẻ chui ra từ ghế lái. Cô bước những bước nhẹ nhàng chạy đến bên ghế phụ, mở cửa xe, rồi đưa tay về phía người bên trong:
"Đến đây nào? Tiểu thư Filhos~"
"Đừng đùa nữa... Aoi..."
Với vẻ hơi miễn cưỡng, một thiếu nữ đội mũ trùm đầu bị thiếu nữ tên Aoi nắm tay kéo ra khỏi ghế phụ. Đôi mắt xanh băng giá lấp lánh vẻ trách móc trong đêm mưa.
Thiếu nữ? Trong thời loạn lạc do cuộc nổi loạn Caron hiện nay, hai thiếu nữ đến Lowtown làm gì? Chẳng lẽ là đến du lịch?
Binh lính biên phòng đang thắc mắc, cửa sau xe mở ra, lại một thiếu nữ tóc đen chui ra từ ghế sau, bung chiếc ô trong suốt.
Được rồi... lại thêm một người nữa, tổng cộng ba thiếu nữ. Ba thiếu nữ đến Lowtown vào thời điểm này làm gì? Check-in điểm du lịch sao?
Thiếu nữ đội mũ trùm đầu định bung chiếc ô của mình ra, nhưng bị Aoi nhiệt tình ôm lấy, ép cô che chung một chiếc ô với mình. Thế là cô đành miễn cưỡng che chung ô với Aoi. Nhóm người từ từ tiến lại gần tuyến phòng thủ, đứng trước đội hình biên phòng.
Một binh lính biên phòng bước ra khỏi hàng, đón đầu ba thiếu nữ. Bộ Giáp Trụ Cự Lực khiến dáng người anh ta trở nên vô cùng vạm vỡ, cũng làm nổi bật sự nhỏ bé của ba thiếu nữ trước mặt.
"Quân đoàn có lệnh, Lowtown đang trong tình trạng phong tỏa, cấm bất kỳ ai ra vào. Xin mời quay lại hoặc chờ thông báo sau."
Binh lính biên phòng nhìn nhóm người trước mặt với vẻ vô cùng nghiêm nghị. Thiếu nữ đội mũ trùm đầu đi đầu bước lên hai bước, cởi mũ trùm xuống, để lộ mái tóc buộc hai bên thấp màu hồng.
"Tôi tên là Carly Filhos."
Carly ngẩng đầu, đôi mắt xanh băng giá nhìn thẳng vào binh lính biên phòng. Người lính có chút kinh ngạc trước sự kiên định trong mắt thiếu nữ: Nên biết rằng, những thương nhân kia khi đối diện với lính Quân đoàn luôn có vẻ rụt rè, thậm chí không dám nhìn thẳng vào họ.
Tuy nhiên, sự kiên định này sẽ không mang lại cho họ giấy phép vào Thebes. Người lính nghĩ vậy, hắng giọng, mở miệng nói:
"Thưa cô, e rằng dù cô tên là gì, cũng không thể vào địa phận Thebes, mời cô..."
"Tôi thuộc [Học Viện] của Liên bang Akademi, đây là giấy thông hành Caron của tôi."
Carly lạnh lùng cắt ngang lời người lính. Cô lấy từ dưới áo choàng ra một tấm thẻ hình ảnh ba chiều, trên đó in dòng chữ "Carly Filhos".
Binh lính biên phòng quan sát tấm thẻ trong tay Carly, suy nghĩ. Những người sở hữu giấy thông hành Caron đều là nhân vật cấp cao của Liên bang Akademi. Nếu giấy thông hành trong tay cô ta là thật, điều đó có nghĩa là thiếu nữ trẻ tuổi này thực sự thuộc về cơ quan nghiên cứu hành chính [Học Viện] của Liên bang...
Nhưng dù vậy, cô ta cũng không có tư cách vào Lowtown.
Nếu không phải do lũ tạp chủng Liên bang, Khu đặc biệt Caron có lẽ giờ này vẫn còn nguyên vẹn ở đó...
Người lính biên phòng nhớ lại hồi kết của cuộc nổi loạn Caron. Khi đó, anh ta và vô số binh lính Quân đoàn đứng trên vùng đất cao bên ngoài Thebes, nhìn Khu đặc biệt Caron cách đó không xa bị sóng xung kích hủy diệt màu đỏ bắn ra từ Tháp Babel ở đầu kia đại lục biến thành tro bụi. Cho đến nay, anh ta vẫn không thể quên địa ngục đó, địa ngục do người Liên bang tạo ra.
Người Liên bang đều đáng chết.
Nghĩ vậy, người lính biên phòng lại hắng giọng, kìm nén cơn giận, nói:
"Nhờ ơn người Liên bang các cô ban tặng, Khu đặc biệt Caron đã bị hủy diệt rồi. Thưa cô, nếu cô muốn vào Lowtown, e rằng giấy thông hành gì cũng không có tác dụng đâu, vì vậy mời cô..."
"Tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi."
Carly lại cắt ngang lời người lính. Cô bước lên một bước, giọng nói tỏa ra hơi lạnh.
"Tôi chỉ đang nhắc nhở anh về thân phận của tôi. Dù thế nào tôi cũng phải vào trong, mong các anh hợp tác."
Trong đôi mắt xanh của thiếu nữ tỏa ra một thứ gì đó cực kỳ lạnh lẽo. Cô nhìn chằm chằm vào người lính không chút nhượng bộ, không hề có ý định lùi bước.
"Nếu không... hãy nghĩ đến cái giá của trận chiến Caron..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!