7) Phía trên đỉnh núi (Phần 3)
Không thể... dừng lại...
Sắc trời dần xám xịt, nhưng điều này có lẽ không liên quan đến thời gian. Cơn bão tuyết che khuất bầu trời đã nuốt chửng mọi thứ trong tầm mắt của Pace, đặt anh vào một lĩnh vực hoàn toàn khép kín.
Con ngựa đã hoảng sợ bỏ chạy ngay khi tiến vào bão tuyết. Pace đành phải kéo số hàng hóa mà nó để lại, chậm rãi tiến bước trong màu trắng xám xịt này.
Tuyết đã ngập đến đầu gối. Bước chân dưới chân như đi trong đầm lầy, mỗi bước đi đều phải tốn sức gấp mấy lần bình thường. Những bông tuyết lạnh lẽo dưới sự trợ giúp của gió lốc như những mũi băng, vô tình đâm vào mặt Pace.
Nhưng... không thể dừng lại...
Trong gió tuyết, Pace khó khăn ngẩng đầu lên. Pháo đài Thép trên đỉnh núi xa xa vẫn chỉ là một cái bóng mờ nhạt, xa vời vợi.
Không thể... dừng lại...
Bắp chân dưới đầu gối dần mất đi cảm giác. Nửa thân dưới như hòa làm một với nền tuyết, hoàn toàn không còn cảm giác của cơ thể bằng da bằng thịt, như thể máu trong tất cả các mạch máu đã đông cứng.
Đôi mắt đen khẽ nheo lại. Bão tuyết dần nuốt chửng ý thức của Pace, từng chút, từng chút một...
Không thể dừng... không thể..
Không.. thể
Tầm nhìn ngày càng đen kịt, cái lạnh dần leo dọc theo mạch máu lên cột sống.
Không...
Ánh nhìn cuối cùng tập trung vào bên tảng đá núi cách đó không xa. Ở đó, Pace nhìn thấy nửa cái hộp sọ bị vùi trong tuyết.
Sau đó, anh chỉ cảm thấy toàn thân mất đi cảm giác, rồi ngã xuống màu trắng dưới thân, hòa làm một với cái lạnh đó.
— — — — — — —
"Áp giải tù nhân số 317."
"Rõ."
Âm thanh hỗn loạn mơ hồ như một lưỡi dao cùn đâm vào màng nhĩ Perlice, một cơn đau âm ỉ mang theo cảm giác bị cắt xé kích thích não bộ cô. Khi cô từ từ mở mắt, hai tay cô đã thoát khỏi xiềng xích. Hai người lính Thebes mặc Giáp Trụ Cự Lực đứng hai bên, mỗi người nắm lấy một cánh tay cô.
Đã... đến lúc rồi sao...
Perlice ngẩng đầu lên với ánh mắt mờ mịt. Venya đang đứng ở cửa phòng giam, trên người hắn đang mặc một bộ Giáp Trụ Cự Lực được chế tác tinh xảo. Khuôn mặt xấu xa nở một nụ cười khó coi.
"Đến trạm rồi, [Thuần Bạch Diễm Hỏa] cao ngạo," Venya nhìn Perlice với vẻ mặt hả hê, "Nói cho tôi biết, máu của [Lưỡi kiếm Babel] có màu gì?"
Perlice hơi cúi đầu, không trả lời hắn. Venya thấy vậy cười khẩy một tiếng, rồi vẫy tay. Hai người lính liền lôi Perlice đi, kéo cô ra khỏi phòng giam.
Hành lang, hành lang dài vô tận.
Cổ Perlice rũ xuống vô lực, đôi chân mềm nhũn bị kéo lê trên nền đất thô ráp của hành lang. Xiềng xích buộc trên mắt cá chân cọ vào cô đau điếng, nhưng cô thậm chí không còn chút sức lực nào để ngẩng đầu nhìn về phía cuối hành lang.
Perlice biết, khi bước ra khỏi đoạn hành lang tối tăm này, cuộc đời cô sẽ đi đến hồi kết.
Còn cần phàn nàn gì thêm không..? Chẳng có gì để phàn nàn nữa nhỉ..
Khóc cũng đã khóc đủ rồi, giận dữ cũng dần cháy hết. Perlice khẽ nhắm mắt, trước mắt bắt đầu lướt qua vô số hình ảnh:
"Lần này sẽ không đến muộn nữa đâu, bảo bối, lần này tuyệt đối sẽ không."
Perlice lặng lẽ nhìn người đàn ông đang ôm mình vào lòng. Vệt nước mắt trên mặt ông là thứ cực kỳ hiếm thấy, nhưng lúc này lại treo ở đó không chút keo kiệt.
A... Cha... Người cha lừa đảo...
"Chúng ta đi đâu?"
"Nhà mới của cháu."
Đôi mắt xanh nhạt và đôi mắt đỏ như máu phản chiếu màu mắt của nhau. Mưa băng vỗ vào da thịt, hoang đường và bất lực.
Ivar... Kẻ lừa đảo...
"Tin tôi đi! Tôi vì vinh quang gia tộc có thể làm bất cứ điều gì, tại sao phải lừa cô trong chuyện đôi bên cùng có lợi này chứ!"
Trong quán rượu cũ nát, thiếu nữ tóc trắng và chàng công tử sa sút tóc đen nhìn nhau. Dù khi đó đã biết kết cục đại khái, cô vẫn khẽ gật đầu.
Công tử bột... Anh cũng là một... kẻ lừa đảo...
Perlice mệt mỏi nhắm mắt lại, mặc cho trọng lực điều khiển cột sống mình không ngừng chìm xuống. Từ Wilkin đến Akademi, băng qua cả vùng hoang dã Gleu-Yard, rồi đến Thebes được đúc bằng thép và búa tạ, trên suốt chặng đường này, thật là vô số... vô số kẻ lừa đảo...
Cứ cảm thấy mình như một con hề, hết lần này đến lần khác chọn tin tưởng, chọn dấn thân, nhưng rồi lại liên tục nhận lấy sự thất vọng, tuyệt vọng vô cùng chân thực.
Cuối cùng, bên chân cô bị vây quanh bởi một vòng hào nước, ngăn cách cô với tất cả những người khác.
Độc hành trên lục địa Admir, gió vàng của sa mạc, nắng gắt của Liên bang, gió tuyết của Thebes, đều tàn nhẫn tát vào khuôn mặt còn non nớt của cô. Một thiếu nữ 17 tuổi, bất kể thế tục gán cho cô bao nhiêu danh hiệu, bất kể cô mạnh mẽ đến đâu, sau khi bóc tách tất cả vẻ bề ngoài hư cấu đó, cô vẫn chỉ là một thiếu nữ.
Perlice Haffgaard, một thiếu nữ đang bị kéo lê một cách tàn nhẫn về phía cái chết.
"Mở cửa!" Giọng Venya vang lên, Perlice có thể nghe thấy sự phấn khích không thể kìm nén trong đó.
Một tia sáng yếu ớt chiếu lên mặt Perlice. Cô hơi ngẩng đầu lên. Venya đang đứng ngược sáng ở cửa trên bậc thang, với vẻ mặt tiểu nhân đắc chí xấu xí nhìn xuống Perlice.
"Chào mừng đến với bữa tiệc chuẩn bị cho cô, [Thuần Bạch Diễm Hỏa]."
Binh lính xốc nách Perlice lên, lôi cô lên bậc thang. Perlice nhẹ nhàng ngẩng đầu, đôi đồng tử đỏ khẽ nheo lại đối mặt với gió tuyết thổi vào từ bên ngoài.
Dù chỉ là ánh sáng yếu ớt, Perlice cũng cảm thấy việc mở mắt ngày càng khó khăn, nhưng cô vẫn cố gắng chống đỡ, như thể đang ganh đua với điều gì đó.
Đôi mắt đỏ như máu dần thích nghi với ánh sáng mạnh. Khoảnh khắc Perlice bị lôi ra khỏi cổng Thiết Lao, cô nhìn rõ cảnh tượng trước mắt:
Đây là pháp trường, được thiết lập trên một vách núi nhỏ ở rìa Pháo đài Thép. Hai bên pháp trường là khán đài được dựng bằng gỗ, vô số lãnh chúa đang ngồi trên đó, nhìn chằm chằm vào Perlice.
Ánh mắt Perlice lướt qua từng lãnh chúa, rồi nhìn về phía cuối pháp trường—trên vách núi nhỏ đó, sừng sững một đài hành hình bằng gỗ.
Mặt trời vẫn chưa hoàn toàn mọc. Trong ánh sáng xám xịt trước bình minh này, đài hành hình càng trở nên đáng sợ.
Là ở đó sao...
Đài hành hình chỉ là một cái bệ đơn sơ được ghép xung quanh một gốc cây khổng lồ. Bên cạnh gốc cây đó, một bóng người to lớn mặc Giáp Trụ Cự Lực đen tuyền, đầu trùm bao tải đen đang đứng đó, tay cầm một chiếc rìu khổng lồ.
Trong khoảnh khắc, khoảng cách giữa sự sống và cái chết hiện ra vô cùng chân thực trước mắt Perlice.
Đến đó, mọi thứ sẽ kết thúc nhỉ.
"Cha! Con đã mang cô ta đến rồi!"
Venya ra hiệu về phía vị trí cao nhất trên khán đài. Perlice nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy [Thiết Lãnh Chúa Thebes] Mikhail Ilenfono đang ngồi trên chiếc ghế gỗ lớn nhất, đôi mắt đen nhìn xuống Perlice như thẩm định.
Sau khi chạm mắt với Perlice, Thiết Lãnh Chúa không nói gì, ông chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu cho mọi thứ tiếp tục. Venya phát ra một tiếng cười quái dị không thể kìm nén, rồi vẫy tay. Hai người lính liền lôi Perlice, tiến về phía đài hành hình.
Cứ thế này... kết thúc sao...
Đôi mắt Perlice mất đi thần sắc. Bão tuyết dường như đã giảm bớt đôi chút, nhưng gió lạnh của Thebes vẫn tàn nhẫn tát vào má cô.
Chẳng lẽ thực sự... không cần giãy giụa thêm chút nào nữa sao...?
Thôi bỏ đi... cứ kết thúc thế này đi...
Hành trình một mình này quá hoang đường, cũng quá cô đơn.
Perlice vốn tưởng mình sinh ra đã định sẵn là kẻ cô độc, cũng không cần sự bầu bạn và thương hại của người khác. Nhưng khi cô một mình bị lôi về phía đài hành hình, sự cô đơn này lại hóa thành cơn lũ, nhấn chìm chút kiêu ngạo cuối cùng của cô.
Perlice mệt rồi, thực sự mệt rồi.
Đằng nào bọn họ cũng toàn là kẻ lừa đảo, đằng nào cũng không ai quan tâm đến mình, hay là cứ dứt khoát... kết thúc thế này đi.
Kết thúc thế này có lẽ sẽ tốt hơn...
Đằng nào bọn họ cũng...
Trong khoảnh khắc, trong đầu Perlice chợt lóe lên một khuôn mặt. Cô thậm chí không thể hoàn toàn tập trung vào khuôn mặt đó, chỉ có thể lờ mờ thấy đôi mắt xanh băng giá đó ánh lên vẻ lo lắng.
A... Carly...
Một nỗi tủi thân lập tức dâng lên trong lòng Perlice. Trên con đường bị lôi đến máy chém này, cô nhớ Carly quá...
Không được... không thể như thế này...
Carly chẳng phải vẫn đang đợi cô sao... sao lại không còn ai chứ?
Không được... Không được!!!
Mắt Perlice đột ngột mở to, một tia điện đỏ lóe lên. Cô mạnh mẽ vùng thoát khỏi tay hai người lính đang lôi mình—có lẽ do lơ là, có lẽ do nghĩ rằng thiếu nữ bị lôi đi đã sớm dở sống dở chết, phản ứng đầu tiên của những người lính là vô cùng kinh ngạc.
Tiếp đó, thời gian từ từ chậm lại trước mắt Perlice. Cô nhanh chóng khóa mục tiêu vào khẩu súng bên hông người lính bên cạnh, rồi không chút do dự dùng tay trái còn cử động được giật lấy khẩu R-72 "Chó Rừng" đó.
Cô không chút do dự chĩa súng vào Venya vừa quay người lại—trên mặt tên thiếu gia thối tha là vẻ kinh ngạc tột độ, như thể hoàn toàn không ngờ tới cảnh tượng này.
Sau đó, dưới sự chứng kiến của tất cả các lãnh chúa, ngón trỏ trắng nõn bóp cò—
"Đoàng—"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!