6) Máu và Thép (Phần 10)
Hỗn loạn, gần như vô tận.
Trong bóng tối kéo dài đến tận chân trời hư vô, Perlice từ từ mở mắt, đôi đồng tử đỏ rực phát ra ánh sáng yếu ớt trong màn đêm nuốt chửng tất cả.
"Đây là.. đâu..."
Những vết thương trên cơ thể đã biến mất, như thể cô chưa từng bị thương, thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhàng, tự do hơn.
Theo bản năng, Perlice khẽ cử động hai chân, chạm vào mặt đất vững chắc. Cô quay người lại, cảnh tượng trước mắt từ bóng tối vô tận biến thành một biển hoa kéo dài đến chân trời.
Biển hoa này rất giống với biển hoa Wilkin, nhưng có chút khác biệt: Mặc dù khắp nơi vẫn là những đóa hoa trắng vô tận, nhưng ở chân trời xa xăm, không có bóng dáng Tháp Babel.
Ánh sao trên trời đột nhiên sáng rực, rắc xuống những cánh hoa, không khí tràn ngập mùi sương ẩm quyến rũ, khiến Perlice nhớ lại hương thơm lan tỏa sau cơn mưa ở biển hoa Wilkin. Cô thích mưa ở Wilkin, nó luôn mang lại cho cô cảm giác thân thuộc. Từ từ, trái tim cô dần bình tĩnh lại.
Thật sự... đã lâu rồi không về nhà.
Nhìn dọc theo biển hoa vô tận, Perlice nhìn thấy một bóng người: một bóng lưng tóc trắng, được bao quanh bởi những bụi hoa cách đó không xa. Hình bóng đó cao hơn Perlice rất nhiều, tư thế trưởng thành và thanh lịch hơn. Mái tóc dài trắng tinh rủ xuống tận eo, hòa lẫn với những bông hoa trắng.
"A..."
Không hiểu sao, sự hiện diện của hình bóng đó lại khuấy động một nỗi buồn vô cớ trong lòng Perlice. Cô vươn tay về phía bóng người, đôi chân vô thức bước đi giữa những bông hoa bao quanh.
Đó là ai? Perlice không biết. Cô ấy rất giống cô, nhưng lại tỏa ra một bầu không khí vô cùng quen thuộc.
Cô phải gặp người đó, đúng vậy, phải gặp. Ý nghĩ này như đã bén rễ, kiểm soát ý thức của Perlice. Đôi chân cô vô thức tăng tốc, không biết từ lúc nào, cô bắt đầu chạy trong biển hoa. Những bông hoa dưới chân bị cô giẫm đạp một cách hơi thô bạo, nhưng cô không bận tâm.
Phải, phải gặp cô ấy.
Dường như cảm nhận được sự tiếp cận của Perlice, hình bóng trắng tinh khẽ khựng lại, rồi từ từ quay đầu lại. Đôi đồng tử đỏ rực nhìn Perlice, nhưng Perlice không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy.
Không được, xa quá, phải gần hơn, phải—
Đang chạy, Perlice vươn tay ra, hơi thở càng lúc càng dồn dập—
Hình bóng đó nhìn chằm chằm Perlice một lúc lâu, khẽ cúi đầu với nụ cười nửa miệng. Môi cô ấy mấp máy, như nói điều gì đó, nhưng Perlice không nghe rõ.
Gần hơn nữa, gần hơn nữa.
Sắp đến trước mặt cô ấy rồi.
Perlice mặc kệ tất cả, điên cuồng chạy trên biển hoa, không bận tâm có bao nhiêu bông hoa bị cô giẫm nát. Cô chỉ chạy, chạy.
Ngay khi Perlice sắp chạy đến bên cạnh hình bóng đó, cô đột nhiên cảm thấy chân mình hụt hẫng, mặt đất mang theo biển hoa tan rã, một lần nữa hóa thành bóng tối vô tận—
"Khoan đã!!"
Perlice cảm thấy cơ thể đột nhiên mất trọng lượng, rơi vào vực sâu đen kịt. Cô tuyệt vọng vươn tay về phía những vì sao trên cao, chỉ còn một chút nữa... rõ ràng chỉ còn một chút nữa...
Trong mơ hồ, Perlice lại nhìn thấy cô ấy: hình bóng trắng lóa nhìn xuống Perlice giữa những vì sao, đôi môi từ từ mấp máy, chỉ có vài từ lọt vào tai Perlice:
"Perlice, cô đến từ...."
Giây tiếp theo, bóng tối vô tận hoàn toàn nuốt chửng thị giác của Perlice. Đôi mắt cô trở nên vô hồn, mất đi ánh sáng.
......
"Khụ ha.."
Đầu Perlice bị kéo ra khỏi xô nước. Cô ho sặc sụa, rồi ho dữ dội: "Khụ khụ.. khụ khụ khụ khụ.."
Tầm nhìn đen kịt cuối cùng cũng có chút ánh sáng yếu ớt. Trước mắt Perlice mờ ảo, nước lạnh trong thùng bám vào giác mạc khiến cô khó mở mắt.
"Nói, điểm yếu của Bức màn Sắt nằm ở đâu?"
Phía sau Perlice, Venya đang hung hăng túm tóc cô, ghé sát đầu vào khuôn mặt nhỏ nhắn vô thần vì sặc nước của cô.
Cảm giác nghẹt thở và sặc nước khiến toàn bộ khoang mũi Perlice nóng rát. Cô thở dốc yếu ớt, không biết là nước dãi hay nước trong thùng chảy ra từ khóe miệng, nhỏ xuống đất.
Lúc này, Perlice đã tả tơi như một người sắp chết, nhưng những vết thương trên cơ thể không khuất phục được cô. Cô nhìn thẳng vào khuôn mặt dữ tợn, méo mó của Venya, lạnh lùng đối diện hắn, không nói một lời.
"Mẹ kiếp, mày nói gì đi chứ!"
Venya thấy vẻ khinh thường của Perlice, giận dữ tát mạnh vào mặt cô— "Bốp—"
Perlice bị bàn tay sắt tát đến hoa mắt, nhưng vẫn im lặng. Cô nhổ máu trong miệng vào xô nước trước mặt, rồi ngẩng đầu lên, khinh miệt nhìn Venya.
Thấy Perlice hoàn toàn không có ý định thỏa hiệp, Venya bực bội gầm lên: "Mẹ nó, tại sao cái chuyện rách việc này lại giao cho tao làm chứ! Khốn kiếp."
Venya bực bội dậm chân, hoàn toàn không còn vẻ công tử bột trưng ra trong bữa tiệc. Hắn đi đi lại lại trước mặt Perlice đầy lo lắng một lúc, rồi phất tay:
"Trói cô ta lại đi, ăn cơm xong rồi tính."
"Rõ!"
Vài người lính bước tới, kéo Perlice vào giữa phòng giam. Họ dang rộng hai tay cô, dùng dây xích trói vào tường hai bên phòng. Perlice chỉ im lặng để mặc họ làm tất cả. Toàn thân cô rã rời, không còn chút sức lực nào để phản kháng, chỉ có thể cam chịu bị hành hạ.
Trước khi rời khỏi phòng giam, Venya liếc nhìn Perlice lần cuối. Hai chân cô mềm nhũn trên mặt đất, khuôn mặt xinh xắn lúc này vô cùng yếu ớt, đôi mắt đỏ rực cũng trở nên vô hồn. Nhưng dù vậy, cô vẫn không hề có ý định phục tùng.
"Hừ... con chó này bị Liên bang huấn luyện tốt thật... Ước gì được chơi đùa chút nhỉ..."
Nói rồi, Venya dẫn tất cả thuộc hạ rời khỏi phòng giam, khóa chặt cửa, bỏ lại Perlice một mình trong Thiết Lao tối tăm, thoi thóp sống sót.
———————
Thiết Lao nằm sâu trong lòng núi Vạn Nhẫn, phía dưới Pháo đài Thép. Bốn phía đều là đá núi Vạn Nhẫn cứng rắn, dày đặc, không ai có thể trốn thoát khỏi đó. Chức năng của nó trước Chiến tranh Thống nhất là giam giữ tù binh, nhưng sau chiến tranh, do tất cả các quân phiệt đã quy phục gia tộc Ilenfono, phòng giam này rất hiếm khi có người ở, ngay cả có thì cũng là những kẻ phản bội quân đội Thebes cực kỳ hiếm hoi.
Việc Thiết Lao bị bỏ trống khiến nó thiếu sự sửa chữa, theo thời gian, môi trường bên trong ngày càng trở nên kinh khủng, gần như chỉ cần ở bên trong cũng đủ khiến người ta đau khổ tột cùng. Mặc dù Thiết Lao đã xuống cấp, nhưng Thiết Lãnh Chúa chưa bao giờ có ý định sửa chữa—theo ông, phòng giam càng khủng khiếp càng dễ hủy hoại tinh thần kẻ thù, và sẽ khiến bất kỳ kẻ nào có ý định phản nghịch phải cân nhắc kỹ hậu quả trước khi hành động.
Sau khi mọi người rời khỏi Thiết Lao, chỉ còn lại một mình Perlice. Cô đã bị thương khắp người, vì vậy người Thebes thậm chí không cần cử người canh gác cô: theo họ, cô gái nhỏ gần như tan xương nát thịt này không thể nào sống sót rời khỏi Thiết Lao được.
Perlice nhìn chằm chằm xuống sàn phòng giam với ánh mắt mờ mịt. Đá gồ ghề làm chân cô nằm trên mặt đất vô cùng khó chịu, nhưng cô không còn chút sức lực nào để điều chỉnh tư thế nữa.
Cuối cùng mình vẫn thất bại sao...
Cổ tay phải bị trật khớp vẫn đau rát và tê dại như bị thiêu đốt. Xương sườn bị gãy trong lồng ngực cũng thỉnh thoảng kích thích cô. Phải nói là may mắn vì những mảnh xương sườn vỡ không đâm vào nội tạng, nếu không thì đã không còn dễ dàng như thế này.
Nhưng có khác gì đâu? Mặc dù không biết bây giờ là mấy giờ, nhưng một khi mặt trời mọc, cô sẽ bị hành quyết. Cái chết đối với cô chỉ là một sự thật đã định gần kề. Những vết thương trên cơ thể trở nên vô nghĩa.
Thật không cam tâm... Lại thua dưới tay Ivar, hắn thậm chí còn không sử dụng vũ khí của mình, chỉ dựa vào một con dao ăn đã đánh bại Perlice. Điều này có phải là cô... thực sự chỉ có thế thôi?
Đúng vậy, chỉ có thế thôi. Cô không có gì đặc biệt, cô thậm chí không thể trả thù cho Edward.
Nhớ đến nụ cười của cha, nước mắt Perlice vô lực chảy xuống khóe mắt. Trong Thiết Lao trống trải này, cô khóc nức nở: "Huhu... hu..."
Khóc thì có ích gì? Chỉ biết khóc, chẳng tiến bộ chút nào.
Nhiều năm qua, Perlice nghĩ rằng mình đã thay đổi, trở nên mạnh mẽ, siêu thoát hơn tất cả mọi người xung quanh, nên cô đã dùng sự tự phụ ngày càng lớn đó để đối mặt với mọi thứ, một mình lạnh lùng bước đi trong rừng rậm của thế giới này, không coi ai ra gì.
Mãi đến bây giờ cô mới nhận ra, cô của hiện tại vẫn không khác gì cô gái nhỏ tám năm trước khóc lóc trong mưa băng.
Chỉ biết khóc, chỉ biết khóc.
"Huhu..."
Perlice khóc lóc bất lực. Cô còn có thể làm gì nữa? Cô chưa bao giờ cảm thấy mình thấp hèn và nhỏ bé đến vậy. Cô một mình xông vào Thebes, nhưng chưa bao giờ nhận ra một sự thật: trước ngọn núi lớn Thebes này, đừng nói đến trả thù, cô còn không thể sống sót.
Trong nước mắt nhòa nhòe, Perlice nhớ đến giọng nói lo lắng của Carly. Đúng vậy, cô sẽ không bao giờ gặp lại Carly nữa. Cô không những không thể trả thù cho cha, mà còn mang đến nỗi đau cho người bạn duy nhất trên đời của mình. Cô thật vô dụng.
Khóc!! Chỉ biết khóc!!
"Huhu..."
"Cô khóc thảm quá... có muốn khăn tay không?"
Một giọng nói quen thuộc vang lên. Perlice đột ngột ngẩng đầu lên. Không biết từ lúc nào, Ivar đã đứng ở cửa phòng giam, đôi mắt xanh nhạt im lặng nhìn cô.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!