"Lâu rồi không gặp, sự trưởng thành của những người trẻ tuổi khiến tôi vô cùng vui mừng—"
Người đàn ông dường như không có ý định phản công. Hắn đứng trên mặt đất, cúi đầu chào.
Ngay sau đó, người đàn ông có chút sững sờ khi phát hiện một luồng lửa đã lao thẳng đến trước mặt hắn!
Hắn nhanh chóng đội mũ lên đầu, nghiêng người tránh luồng lửa. Chiếc lông vũ màu xanh lam trang trí trên mũ bị lửa thiêu mất một nửa, trông có vẻ khá thảm hại.
"Để tôi nói hết đã—"
Hắn há miệng, nhưng lại phát hiện giọng nói dường như không thể truyền ra khỏi không gian xung quanh.
Cơ quan kỳ lạ trên chi trên của thủy tức bay bắt đầu rung lên. Không khí xung quanh người đàn ông nhanh chóng bị hút cạn, ngay cả âm thanh cũng trở nên khó truyền đi.
Hắn thở dài lắc đầu, tùy tay cắm kiếm chích trở lại gậy, rồi gõ nhẹ xuống đất một lần.
Cộp—
Trong khoảnh khắc này, tất cả những bất thường vây quanh hắn đều trở lại trạng thái ban đầu. Cùng với tiếng vang, một sự tim đập mạnh khó tả xuất hiện trong lồng ngực mỗi người.
Vì chứng ù tai và chóng mặt dữ dội, đại não của Ella trở nên trống rỗng. Trong một thời gian ngắn, cô không thể xây dựng liên kết với bất kỳ hình ảnh ma thuật nào!
Bóng dáng nửa trong suốt của thủy tức bay bắt đầu lung lay, biến đổi qua lại giữa vật chất và phi vật chất. Máu màu mực xanh lá rỉ ra từ các cơ quan giống lỗ của nó. Mối liên kết giữa **'Cánh cửa thần bí'** và con quái vật nhanh chóng bị cắt đứt. Nó bị phân rã thành ma lực nguyên thủy trong vài giây.
Con Byakhee mà Ella đang cưỡi cũng đâm đầu xuống đất. Ella ngã lăn ra, lăn vài vòng. Con quái vật còn lại thì rơi xuống vách núi.
Một tiếng kêu thảm thiết đến cùng cực truyền đến, khiến tiếng vang do cây gậy mang lại đột ngột ngừng lại. Linh không còn kiềm chế tác dụng phụ của dao găm Cossack nữa. Cô dùng tiếng gào thét có thể ảnh hưởng đến tinh thần của người chủ cũ để kéo ý thức của họ trở lại thực tại.
Sắc mặt cô trở nên xám xịt, nhưng vẫn đứng vững trên mặt đất.
Chỉ trong một khoảnh khắc, đội hình của Ella đã phải chịu một đòn tấn công hủy diệt!
Đồng thời, tiếng dây xích siết chặt rồi đứt gãy liên tiếp vang lên.
Một vài sợi xích vô hình, thô to ở miệng núi lửa liên tiếp bị đứt. Sau đó, dung nham nóng bỏng bùng nổ lên trên, đưa một cơn mưa lửa lên bầu trời. Tiếng gầm rú rõ ràng vang vọng trong ý thức của mỗi người!
Ella biết âm thanh này. Về bản chất, nó giống hệt tiếng khóc của trẻ sơ sinh ở Whitechapel năm năm trước. Đó là điềm báo cho sự giáng lâm của một sinh vật tồn tại ở ranh giới giữa thế giới tinh thần và thế giới vật chất!
Tiếng gõ gậy lại truyền đến.
Cộp, cộp, cộp
Theo tần số đều đặn này, từng sợi xích vô hình thô to lại xuất hiện trên hồ dung nham. Chúng lấp đầy những khoảng trống đã xuất hiện.
Dung nham đang sôi sục trở lại tương đối yên tĩnh. Tiếng gầm rú giận dữ cũng dần trở nên ảo ảnh.
"Cái gì thế kia?"
Ella cố gắng đứng dậy. Máu chảy dọc theo khóe trán che khuất một nửa tầm nhìn của cô.
"Cho nên ngay từ đầu tôi đã khuyên các cô hãy nghe tôi nói hết câu. Cắt lời người lớn là một hành vi rất bất lịch sự."
Người đàn ông đeo mặt nạ vẫn rất bình tĩnh, giọng điệu không vội vã. Như thể tình huống nguy hiểm vừa rồi hoàn toàn không đáng kể.
Hắn tự xưng là người lớn tuổi, nhưng từ cử chỉ và giọng nói thì không thể phân biệt được tuổi tác của hắn. Sự nhiệt tình của người trẻ, sự bình tĩnh của người trung niên, và sự khôn ngoan của người già, những yếu tố không liên quan thậm chí mâu thuẫn này lại cùng lúc thể hiện một cách đột ngột trên cùng một người.
Người đàn ông rất kiên nhẫn giải thích.
"Như các người đã thấy, tôi không muốn vị thần tử cao quý này được sinh ra từ dung nham—ít nhất là tạm thời. Do đó, tôi phải dùng phần lớn sức mạnh của mình để phong ấn miệng núi lửa này. Và cuộc tấn công của các người đã buộc tôi phải gián đoạn hành động này."
"Chỉ trong vài giây, sự tồn tại cao quý này đã phá hủy gần hết phong ấn khá vững chắc của tôi. Theo cách nói của những kẻ chấp hành, hành động liều lĩnh của các người suýt chút nữa đã dẫn đến một hậu quả thảm khốc. Vụ phun trào lần thứ hai của núi lửa Tambora sẽ khiến vùng biển này sôi sục. Dung nham và sóng thần sẽ giết chết hàng chục ngàn người sống trên các hòn đảo lân cận. Và ảnh hưởng sâu xa hơn có lẽ sẽ kéo dài đến một tương lai xa xôi."
Một cảm giác khó chịu mạnh mẽ xuất hiện trong tim Ella và Linh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, tên pháp sư trước mắt chính là kẻ chủ mưu gây ra thảm kịch ở London, là kẻ thù không đội trời chung. Nhưng phong cách nói chuyện và cảm giác hắn mang lại cho hai người lại giống như một giáo sư ở Kraft.
Như thể đây không phải là miệng núi lửa, mà là một trong những phòng học trong pháo đài cổ Glamis.
Và lời nói tiếp theo của người đàn ông đã giải thích cảm giác kỳ lạ này.
"Để tôi tự giới thiệu. Tôi là Ulysses Philip, cựu giáo sư của Học viện Pháp thuật Kraft. Các cô có lẽ nên gọi tôi là Giáo sư Philip."
Sự sốc, không thể tin được và sự khó hiểu mạnh mẽ. Biểu cảm của Ella nhanh chóng thay đổi. Lời nói của Adolph khi cô nhập học lại hiện lên trong đầu.
**【Về bản chất, chúng ta là những người lính, là những người bảo vệ tồn tại để giết chết những con quái vật đáng nguyền rủa đó, và duy trì hòa bình bề mặt của thế giới loài người.】**
Sự khó hiểu dần dần chuyển thành cơn giận dữ trong trái tim Ella.
Philip tiếp tục nói những điều không phù hợp với bầu không khí. Hắn ta nhìn về phía Linh, người ở gần hắn hơn.
"Đây là lần thứ hai chúng ta gặp mặt, cô gái trẻ nhà Mephistopheles. Nếu tôi không đoán sai, cha cô hẳn là Fred Mephistopheles. Tôi đoán cô có lẽ chỉ là con nuôi của ông ta. Đúng vậy, điều này rất phù hợp với tính cách của thằng nhóc Fred đó. Và vận may của ông ta rõ ràng là rất tốt."
"Còn cô—"
Philip nhìn Ella, và giọng điệu trở nên rất khoa trương.
"Nhìn kìa, đó là cái gì! Thật không thể tin được, **'Huân chương Ấn cổ'**? Những thành viên hội đồng quản trị ngoan cố đó lại trao nó cho một học sinh trẻ tuổi. Theo ấn tượng của tôi, đã ít nhất năm mươi năm không có chuyện này xảy ra rồi!"
"Tôi đoán cô chính là Ella Williams được nhắc đến trên báo chí pháp sư! Williams—tôi không có ấn tượng gì về họ này. Nó không thuộc về một gia tộc pháp sư danh giá nào. Điều này càng làm nổi bật sự xuất sắc của cô!"
Hắn ta lại nhìn xung quanh hai lần, có chút nghi ngờ nghiêng đầu.
"Kỳ lạ, theo tin tức của Selvie cho tôi, trong số các người còn có một cậu bé trẻ tuổi. Dựa trên mô tả của Selvie, tôi đoán cậu ta là một Berserk. Vậy là Mephistopheles và Berserk thực sự đã trở thành đồng minh? Chết tiệt, tôi cứ tưởng đó là chuyện báo chí pháp sư bịa đặt!"
"Cậu bé đó không xuất hiện sao? Để tôi đoán xem. Cậu ta có lẽ bị thương, hoặc đang gánh chịu tác dụng phụ phiền phức nào đó của một công cụ—Thôi được rồi, điều đó không quan trọng. Tôi không thích những kẻ Berserk đó chút nào. Ngày xưa tôi là giáo sư Thần học của họ. Giờ ai đang dạy môn này? Isidore? Raymond? Sẽ không phải là lão già Krysten đó chứ?"
"Câm miệng."
Philip dừng lại vài giây, rồi nhún vai.
"Được rồi, Ella, cô muốn nói gì?"
"Ông là kẻ phản bội của Kraft—Cho nên, ông không có tư cách nhắc đến những cái tên đó!"
Giọng nói của cô gái đã trở nên giận dữ không thể kiềm chế.
Philip sờ chiếc mặt nạ cười hài hước, và phá lên cười lớn. Hắn cười đến gần như đứt hơi, co rúm người lại và run rẩy. Một lúc lâu sau, hắn mới ôm bụng, từ từ thở hổn hển nói.
"Chuyện này, quả nhiên, rất thú vị."