Ella lấy ra **'Mắt của Hermes'**, dùng cạnh sắc của chiếc gương đồng rạch một vết trên cổ tay. Máu lấp lánh một màu sắc yêu dị trên bề mặt gương, sau đó dần dần mờ đi và bị công cụ luyện kim hấp thụ.
Cùng với sự dâng trào của ma lực, vết thương trên cổ tay cô gái không hề đông lại mà dần dần mở rộng. Những đường vân đỏ tươi dần dần bao phủ toàn bộ cánh tay trần.
Đến đây, việc chuẩn bị cơ bản đã hoàn tất.
Ma thuật nguy hiểm này, bản thân nghi thức không hề phức tạp, chỉ là cống hiến cho một sự tồn tại nào đó và nhận được sự phản hồi. Nhưng đây cũng chính là điểm nguy hiểm của nó.
"Em thực sự muốn làm điều này sao?"
Giọng nói của Bóng vang lên trong ý thức của Ella.
Nó nghe khác so với bình thường. Sau khi loại bỏ tất cả những câu từ hoa mỹ, nó nghe rất giống giọng của Ella, nhưng cũng có một chút khác biệt tinh tế.
"Chị đã nhìn thấy cảnh này trong **'Sách của Tương lai'** chưa?"
Bóng im lặng.
Ella cười. Sau khi hoàn thành mọi sự chuẩn bị, cô đã biết câu trả lời của Bóng.
"Vậy thì chị đã biết lựa chọn của em rồi."
"Chính vì vậy, tôi không muốn mọi thứ đều tuân theo lời tiên tri của Sibyl. Bây giờ em vẫn còn lựa chọn khác, phải không?"
Cảm xúc của Bóng bắt đầu dao động. Đây là một cảm xúc kỳ lạ mà cô chưa bao giờ có: tức giận, bực bội, và bất lực.
"Có sao, nhưng em lại không nhìn thấy?"
Ella nghiêm túc trả lời. Đối với cô, không tồn tại một lựa chọn nào khác.
"Em sẽ hối hận."
"Vậy câu hỏi cuối cùng. Điều sắp xảy ra bây giờ có phải là tương lai tồi tệ, đáng ghê tởm mà chị đã nói không?"
"..."
Bóng sững sờ vài giây, sau đó giọng nói của cô ta trở lại với giọng điệu chế giễu, bông đùa như thường lệ. Cô ta cười lạnh một cách mỉa mai.
"Không, tất nhiên là không. Điều này vẫn chưa đủ—So với cái tương lai đó, đây chẳng khác gì một kết thúc đẹp trong truyện cổ tích!"
Ella hơi ngạc nhiên. Điều này hoàn toàn khác với những gì cô đã đoán.
"Thật sao? Nhưng với lập trường của em, em cũng không thể nói là yên tâm được."
Ella kết thúc cuộc trò chuyện, nhắm chặt mắt, và xây dựng hình ảnh ngọn lửa trắng xám trong tâm trí.
Sau đó, cô bắt đầu tụng niệm. Đây là lần thứ hai cô cầu nguyện với danh xưng cấm kỵ này:
"Hỡi ngọn lửa trắng xám của vùng đất băng giá,
Ngài là hậu duệ cao quý của Cthugha,
Ngài là Chúa tể tối cao của Vòng cực băng giá!"
Những vết nứt trên cánh tay cô gái vỡ vụn, dâng lên một đám sương máu lớn. Một sức mạnh vĩ đại khó tả xuất hiện trên bầu trời núi lửa. Nhiệt độ nóng bức xung quanh bắt đầu giảm mạnh!
Cô lại một lần nữa mở mắt, trong mắt cô tràn ngập ngọn lửa trắng xám cực lạnh!
"Ồ?"
Philip đứng ở đằng xa một cách thích thú. Hắn ta sờ cằm mình, và nhìn lên không trung.
Ý thức của Bóng bắt đầu chồng lên ý thức của Ella ở mức độ cao. Tiếng cầu nguyện cũng bắt đầu hòa thành một bản hợp xướng!
"Dòng máu cuối cùng của Ngài ký thác nơi thân này,
Tôi cầu nguyện Ngài,
Và dâng hiến sinh mạng và linh hồn của tôi,"
Sương máu đang bùng nổ bốc cháy thành ngọn lửa trắng xám trên không trung. Một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện trên bầu trời. Một tầng mây màu xanh đậm đột ngột xuất hiện phía trên núi lửa, va chạm với đám mây đen lẫn tro bụi và đất. Hai luồng gió xoáy ngược chiều nhau được hình thành!
Tiếng sấm dữ dội nổ tung. Những tia chớp hình mạng nhện ngay lập tức quấn lấy sự sôi sục!
Một lớp sương giá nhanh chóng bao phủ ngọn núi lửa lấy Ella làm trung tâm. Chúng nhanh chóng tan chảy dưới không khí nóng bỏng, nhưng rất nhanh sau đó lại ngưng tụ lại!
"Vùng đất này đã nằm dưới sự uy nghiêm của thần quốc Ngài,
Tôi cầu xin sức mạnh của Ngài,
Dùng băng giá vĩnh cửu để đóng băng ngọn lửa dữ dội, dùng màu trắng xám chết chóc để bao phủ dung nham.
Hỡi máu của tôi, hãy truyền ma lực đến lời nguyền của tôi,
Hỡi linh hồn của tôi, hãy truyền ma lực đến lời nguyền của tôi!"
"Đã hết giờ."
Philip đóng nắp đồng hồ quả quýt của mình lại. Cùng với tiếng va chạm nhỏ đó, là tiếng dây xích đứt gãy giòn tan.
Trong phong ấn khổng lồ, một lỗ hổng chí mạng đã xuất hiện!
Dung nham màu đỏ vàng ngay lập tức phun trào lên trên. Cùng với dung nham nóng bỏng, một tiếng gầm rú chói tai vang vọng khắp toàn bộ thế giới tinh thần!
Trên hòn đảo cách đó gần năm mươi hải lý, tất cả các sinh vật đều nghe thấy tiếng gầm rú này trong ý thức của chúng. Chúng cảm thấy một sự rùng mình không có lý do, và không thể nhịn được mà muốn quỳ rạp xuống đất!
Tại thuộc địa eo biển Malacca,
Các nhân viên liên lạc đều cứng đờ tại vị trí của mình, ngừng mọi hành động. Những người có cơ thể yếu ớt thậm chí còn ngã xuống đất, hơi thở trở nên dồn dập.
"Vừa nãy là tiếng gì vậy?"
"Các người cũng nghe thấy sao?! Tôi cứ tưởng đó chỉ là ảo giác của tôi!"
"Thật đáng sợ!"
Hector là người quản lý bộ phận liên lạc ở thành phố Malacca. Ông là một người đàn ông lớn tuổi giàu kinh nghiệm, nắm giữ kiến thức huyền bí toàn diện hơn so với các nhân viên khác. Ông đã phát ra một tiếng rên rỉ đầy sợ hãi, thể hiện sự hoảng loạn chưa từng có!
Điều này khiến tất cả các nhân viên liên lạc đều ngạc nhiên. Họ đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của Hector. Ông là một người đàn ông lớn tuổi cứng rắn, không hề sợ hãi khi đối mặt với nhiều kẻ thuộc **'Hạ đẳng giả'** trong các sự kiện bất ngờ.
Giọng nói của người đàn ông già vô cùng khàn khàn. Lúc này, ông đã bị bàn tay khổng lồ mang tên nỗi sợ hãi siết chặt lấy cổ họng.
"Đây—Đây là phép màu của thần! Nâng mức độ nguy hiểm lên cao nhất, viết lại đơn xin—Không! Là viết thư cầu cứu! Muốn sống thì mau lên! Yêu cầu họ phái những kẻ chấp hành tinh nhuệ nhất đến!"
Đồng thời—
Ella lơ lửng trên không trung. Cô có một ảo giác kỳ lạ, như thể trong thế giới này, mình đã trở nên vô song. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát!
Khác với năm năm trước, lần đó, cô gái nhỏ tuổi chỉ có thể dốc toàn lực duy trì hoạt động của nghi thức, dựa vào bản năng của nghi thức ma thuật. Nhưng trải nghiệm hiện tại hoàn toàn khác.
Cô có thể cảm nhận được rằng nghi thức này vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình, và có thể linh hoạt sử dụng sức mạnh vĩ đại của nó!
Ella chỉ tay về phía miệng núi lửa. Một quả cầu lửa trắng xám có đường kính hơn mười feet xuất hiện từ hư không!
Nó lao thẳng xuống vị trí có lỗ hổng của phong ấn, va chạm trực diện với cột lửa đang phun trào!
Đà dâng lên của dung nham bị chặn lại. Tiếng gầm rú giận dữ liên tiếp vang lên.
Cô gái nhìn xuống hồ dung nham, và thản nhiên nói.
"Ồn quá, im đi."
Ngọn lửa trắng bệch như một đại dương. Chúng nhanh chóng bám vào những sợi xích vô hình, và tạo thành một miếng vá vững chắc ở chỗ trống.
Chỉ trong một khoảnh khắc, phong ấn đã trở lại hoàn chỉnh.
Bề mặt của dung nham bắt đầu đông lại, màu sắc mờ đi, chỉ còn lại vài vết nứt không đáng kể!
Nhưng Ella lại nhíu mày. Biểu cảm của cô trở nên con người hơn, thoát ra khỏi trạng thái vô song đó.
Sự tiêu hao để lấp đầy lỗ hổng của phong ấn, vượt xa so với những gì cô tưởng tượng ban đầu. Ảo giác vô song đã mâu thuẫn lớn với thực tế.
Mồ hôi lạnh xuất hiện trên trán Ella. Trong trạng thái vừa rồi, ý thức của cô gần như đã bị thay thế, giống hệt như những gì Bóng đã làm lúc đầu!
May mắn thay, ảo giác đó không đủ chân thật, điều này cho phép cô nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường, và bắt đầu cảnh giác.
Philip đang nhìn về phía này. Hắn không hề tỏ ra căng thẳng hay bất kỳ cảm xúc nào khác. Sức mạnh mạnh mẽ mà Ella thể hiện nằm trong dự đoán của hắn. Tất cả những điều này vẫn chưa vượt ra khỏi phạm vi trò chơi của Philip. Sự cản trở được quy tắc cho phép sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào!
Người đàn ông vừa duy trì tần số gõ gậy, vừa vươn tay trái ra nắm lại vài lần, dường như đang làm quen với sức mạnh đã lấy lại được.
Sau đó, hắn búng tay một cái. Thế giới theo đó mà thay đổi—