Chương 01
Chương 001: Lối Thoát Nơi Họng Súng
Căn phòng ngập trong mùi bụi bặm và hơi men cũ kỹ.
Những tấm rèm dày che kín cửa sổ, khiến người ta khó lòng phân biệt được ngày hay đêm. Thứ duy nhất lấp đầy không gian này là ánh sáng lờ mờ và những hạt bụi lơ lửng trong đó.
Cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa khô khốc, vô vị phá vỡ sự tĩnh lặng, đâm thẳng vào màng nhĩ hắn.
Lavin nằm im trên giường, không nhúc nhích.
Hắn cho rằng đó chỉ là ảo thanh. Bởi sẽ chẳng có ai tìm đến hắn ở cái nơi tồi tàn này.
Nhưng rồi, có lẽ vẫn còn một người.
“Lavin! Em biết anh ở trong đó. Mở cửa ra.”
Một giọng nói sắc lẻm, quen thuộc.
Giọng nói đó không phải ảo thanh.
Lavin chậm rãi ngồi dậy. Những khớp xương kêu răng rắc tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn.
‘Sao cô ta lại ở đây?’
Khi hắn mở cửa, một luồng sáng chói từ hành lang ùa vào, kèm theo đó là ánh mắt chứa đầy sự khinh miệt. Sống quen trong bóng tối, hắn bất giác nheo mắt trước ánh nắng rọi vào.
Đó là em gái hắn, Levina.
Bộ đồng phục của cô ta được là phẳng phiu không một nếp nhăn, mái tóc trắng như tuyết được chải chuốt gọn gàng. Mọi thứ thuộc về cô ta như một tấm gương, phản chiếu lại dáng vẻ tồi tàn và thực tại thảm hại của Lavin một cách rõ nét hơn.
Levina sải bước vào phòng, tay bịt mũi. Đôi giày của cô ta giẫm lên sàn nhà đã nhiều ngày không được lau dọn, gót chân nhón lên như thể ghê tởm sự bẩn thỉu của nó.
“Anh ra cái dạng gì thế này. Đến con vật còn sống ở nơi sạch sẽ hơn anh.”
“Vào thẳng vấn đề đi.”
Giọng hắn khàn đặc và nứt vỡ. Đó là vì đã lâu lắm rồi hắn không mở miệng.
Thay vì trả lời, Levina rút một chiếc phong bì dày từ trong túi áo và ném lên bàn. Nó được niêm phong bằng sáp đỏ trong, mang huy hiệu của gia tộc. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để biết nội dung bên trong.
“Đây là thông báo cuối cùng của gia tộc.”
‘... Cuối cùng.’
Từ đó vang vọng trong tâm trí hắn.
Vậy là, bây giờ thực sự kết thúc rồi.
Dù sao thì hắn cũng đã lường trước chuyện này. Cảm giác mọi thứ dần đi đến hồi kết, từng chút một, không quen thuộc như hắn nghĩ, nhưng lại mang đến một cảm giác nhẹ nhõm lạ lùng.
“Gia tộc gửi anh đến Học viện để anh tu tỉnh lại, vậy mà chúng tôi chỉ toàn nghe thấy tai tiếng của anh, giờ anh còn gây ra rắc rối nữa? Cha nói... gia tộc không còn lý do gì để gánh chịu sự ô nhục của anh nữa...”
“……”
“Sau lá thư này, anh không còn là người của gia tộc chúng ta nữa. Cha không có ý định trả học phí cho anh, nên anh sẽ sớm bị đuổi khỏi Học viện thôi. Tự tìm chỗ mà ở đi. Chắc anh cũng có nhiều tiền lắm, vung vãi khắp nơi hoặc trộm của gia tộc, đúng không?”
Hắn không nói gì.
Hắn chỉ đăm đăm nhìn chiếc phong bì trên bàn.
Hắn chẳng còn chút sức lực nào để bào chữa. Giải thích ư? Hắn đã làm điều đó hàng chục, hàng trăm lần rồi. Nhưng tất cả những gì hắn nhận lại chỉ là ánh mắt ngờ vực và khinh bỉ.
Tất cả những gì họ tin là những lời đồn ác ý xung quanh Lavin Edelgard, cùng với tai tiếng và những hành vi sai trái đã tích tụ theo thời gian. Và chỉ có một tình huống dường như đã được định sẵn kết cục, đó là của ‘kẻ phản diện trong nguyên tác’, đã tìm đến hắn.
Chẳng ai quan tâm liệu hành vi của hắn có thay đổi hay không.
‘Mình đã cố gắng. Cố để thoát ra bằng cách nào đó.’
Hắn gạt bỏ quá khứ khó chịu với nam chính của nguyên tác, người bạn tài giỏi đó, tiếp cận anh ta, mỉm cười và chìa tay ra bắt. Nam chính chỉ đơn giản là bắt tay hắn với vẻ mặt miễn cưỡng, nhưng thường thì anh ta sẽ tránh mặt Lavin mỗi khi hắn đến gần. Với mức độ lan rộng của những lời đồn, hắn không đặc biệt tổn thương, nhưng không thể không cảm thấy hối tiếc. Hắn thậm chí đã ngừng tiếp cận bất kỳ ai sau khi có tin đồn lan truyền rằng hắn không chỉ trêu ghẹo phụ nữ mà còn cả đàn ông.
Để quản lý danh tiếng xã hội vốn đã chạm đáy của mình, hắn đeo một chiếc mặt nạ, bán đi những nụ cười, và thậm chí cố gắng lấy lòng những lão già kinh tởm. Dù họ chỉ thì thầm, ‘Thằng con hoang đàng nhà Edelgard lại giở trò gì nữa đây?’
Hắn cho rằng nếu là họ, hắn có lẽ cũng sẽ làm vậy. Nếu một kẻ ngốc sống như một tên vô lại hoàn toàn bỗng dưng giả vờ làm một người tử tế qua đêm, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng hắn hoặc là sắp chết, hoặc đã nhận được gợi ý rằng mình có thể bị đuổi khỏi gia tộc.
Vị hôn thê ghét hắn; không, không đúng. Hắn cũng đã cố gắng giành lại trái tim của Seraphina, mặc dù ‘ghét’ không đủ mạnh để diễn tả cảm xúc của cô; ‘ghê tởm’ có vẻ phù hợp hơn. Hắn tìm thấy loại thảo dược quý hiếm mà cô đã buột miệng nhắc đến, đính kèm nó với một lá thư và mang đến cho cô, nhưng cô đã đốt nó ngay trước mặt hắn.
‘Cuộc đời em gắn liền với anh thật kinh tởm, Lavin.’
‘Anh vẫn chẳng thay đổi chút nào.’
‘Cái việc chúng ta là bạn thời thơ ấu! Việc em đã từng thích anh! Và cả việc em đã đính hôn với anh nữa! Tất cả những điều đó thật kinh khủng đến mức khiến em phát điên!’
Thôi được rồi.
Ngay cả khi chịu đựng những lời lăng mạ của cô, hắn vẫn cần mẫn theo đuổi, thử mọi điều ngu ngốc mà hắn có thể nghĩ ra, nhưng tất cả những gì nhận lại là một trận cãi vã lớn vài ngày trước, cuối cùng dẫn đến việc hủy bỏ hôn ước. Hắn đã đoán trước điều đó sẽ xảy ra bất cứ lúc nào, nên cũng không đặc biệt ngạc nhiên.
Dù sao đi nữa, trong khi hắn phần lớn đồng ý với quan điểm rằng con người không thay đổi...
‘Mình đã cố gắng. Mình đã vật lộn để thoát ra bằng cách nào đó.’
Mọi nỗ lực của hắn đều tan thành mây khói giữa những hiểu lầm, những lần lỡ nhịp, và những hành vi sai trái đã chồng chất ngoài tầm kiểm soát, như thể thế giới này nhất quyết tuân theo một kịch bản đã được định sẵn. Đến mức hắn đơn giản là không thể hiểu tại sao mình lại bị ném vào thế giới này ngay từ đầu.
Có lẽ sẽ tốt hơn nếu hắn được sinh ra là Hans, một người nông dân ở một vùng quê khiêm tốn nào đó, thay vì là tên vô lại của một gia tộc danh giá.
Giờ đây, hắn thậm chí không chắc đó có còn là ‘hiểu lầm và lỡ nhịp’ nữa không. Cảm giác như thể, dù hắn có xoay xở thế nào, hắn cũng chỉ đơn giản là bị ép buộc hướng tới một kết cục đã được định sẵn.
[Thu Thập Đoạn Kết!]
[Phần thưởng: Trở về thế giới cũ.]
Bảng thông báo hệ thống lấp lánh trước mắt dường như đang chế nhạo hắn.
‘Đoạn kết.’ Hắn không thể hiểu nổi nó đang nói đến loại kết cục nào. Trong cái trò chơi khốn khổ này, chẳng phải cái kết mà hắn phải đối mặt chỉ đơn giản là cái chết bi thảm của một kẻ phản diện sa ngã sao?
Hy vọng có thể trở về. Đó đã từng là sợi dây cứu sinh cuối cùng nâng đỡ trái tim hắn, nhưng giờ đây nó đang mục rữa, ngoài tầm với.
“Đừng có nghĩ đến việc vác mặt về nữa. Anh là nỗi ô nhục của gia tộc.”
Giọng nói của Levina kéo hắn trở lại thực tại từ cơn hoang tưởng đang nảy mầm, hoặc có lẽ chỉ là ảo giác, hắn không chắc.
Trên khuôn mặt cô ta không chỉ có sự khinh miệt, mà là sự ghê tởm ra mặt. Đôi mắt cô ta giống như đang nhìn một thứ bẩn thỉu trên đường.
Nếu bị đuổi đi như thế này, liệu hắn có thực sự trở về được không?
Hắn ước gì nếu nhắm mắt lại và mở ra lần nữa, hắn sẽ đang ở trong căn hộ studio nhỏ 6 pyeong của mình ngay bây giờ.
Hắn đã làm gì suốt thời gian qua? Chẳng phải hắn đã nghĩ rằng nếu mình cải tà quy chính và trở nên tử tế, mọi chuyện sẽ được giải quyết chỉ bằng việc hắn tiếp cận sao?
Không thể có chuyện không có gì suôn sẻ, không đến mức này. Chẳng lẽ họ đang tích cực mong hắn chết đi…
“Phải, đúng vậy. Tôi không nên vác mặt về.”
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn.
Có lẽ nếu cứ thế này mà chết đi, hắn sẽ được trở về.
“Vậy nên biến đi, Levina.”
“Cái gì…?”
“Việc của cô xong rồi, phải không? Cô nói tôi không còn là người của gia tộc nữa. Vậy nếu xong rồi thì cô có thể đi được rồi. Dù tôi có nói gì đi nữa, cô cũng sẽ không nghe đâu.”
Hắn tự hỏi tại sao cô ta lại trông ngớ ngẩn đến vậy, rồi nhận ra đây có thể là lần đầu tiên hắn thực sự nổi loạn. Nghĩ lại, Lavin thực sự có vẻ là một người vụng về ở một số khía cạnh. Bởi vì tên vô lại hoàn toàn này, thực tế, luôn là một kẻ dễ bị bắt nạt, chỉ biết cười trừ cho qua mọi chuyện mà gia đình mình làm với hắn.
Giờ thì, đó không còn là vấn đề của hắn nữa.
Phớt lờ bảng thông báo hệ thống lấp lánh trước mắt, nếu hắn cứ thế này mà chết thì sao?
Tâm trí hắn là một mớ hỗn độn, một mớ cảm xúc quay cuồng. Quay lưng lại với người em gái đang nhìn hắn bằng ánh mắt khinh miệt, hắn nhặt chai rượu trên bàn lên.
Đầu hắn như muốn vỡ tung.
Một cảm giác rằng hắn chỉ đơn giản muốn biến mất.
Ý nghĩ muốn chết theo đuổi hắn không ngừng, ý này nối tiếp ý kia. Đến mức hắn hoàn toàn mất dấu những gì mình đang làm.
“Là khi nào nhỉ, tôi nghe ai đó nói rằng tôi nên chết quách đi nếu định sống như một kẻ vô dụng thế này…?”
Hắn cố tình tránh ánh mắt ghê tởm của em gái, lẩm bẩm trong khi tu thẳng từ chai.
Hắn không chắc có nên gọi cô ta là ‘em gái’ nữa không. Vì họ khác mẹ. Hắn thường bị dọa sẽ bị giết nếu dám gọi cô ta là ‘chị gái’ từ khi còn nhỏ. Dĩ nhiên, đây không phải là điều mà chính hắn đã trải qua, mà là một ký ức còn sót lại từ quá khứ của Lavin.
Nhưng còn từ nào khác để mô tả cô ta ngoài ‘em gái’ không?
“Chắc là lúc tôi mười bảy tuổi, vào ngày sinh nhật của tôi.”
‘Lavin’ không phải là hắn lấy ra một khẩu súng lục ổ xoay mà hắn đã có từ lâu trong ngăn kéo và chĩa vào em gái mình.
Mặc dù đây không phải là ký ức của hắn, nhưng ký ức của hắn và Lavin đã trộn lẫn vào nhau, và hắn cảm thấy một sự chuyển giao của những cảm xúc oán hận.
“Cô ta đã nói gì vào ngày mẹ tôi mất nhỉ? Tôi không nhớ rõ lắm.”
Hắn nhìn khuôn mặt của em gái mình, vốn đang nhìn hắn với vẻ ‘thật thảm hại’, méo mó đi vì kinh hoàng, trước khi hắn dí họng súng vào thái dương của chính mình.
“Chỉ một ngày thôi, cô ta đã có thể không nhắc đến ‘con hoang’ và những thứ tương tự.”
Cảm giác lạnh lẽo của kim loại rõ rệt đến mức khiến hắn tạm quên đi cơn đau đầu nhức nhối.
Hắn thấy môi Levina mấp máy. Cô ta dường như đang nói gì đó, nhưng tất cả những gì hắn có thể nghe thấy là tiếng ù trong tai. Hắn không biết cô ta vẫn đang nói hay đã nói xong, nhưng dù sao đi nữa, hắn nhắm chặt mắt và bóp cò.
Kể từ khi rơi vào thế giới này, hắn luôn muốn làm điều này, nhưng hắn đã quá sợ hãi để nhìn thấy bất cứ điều gì.
Ý thức của hắn nhòa đi cùng với một âm thanh giống tiếng nổ hơn là một tiếng ‘đoàng’.
[Thu Thập Đoạn Kết. 1/?]
[Phần thưởng: Trở về thế giới cũ.]
“Ha, chết tiệt. Đùa tôi chắc.”
Hắn thậm chí không nghĩ đến việc xem giờ. Hắn rút một điếu thuốc lá rẻ tiền từ trong túi, kẹp giữa hai hàm răng và châm lửa.
Dù hắn có hít vào và thở ra bao nhiêu khói thuốc, tâm trí hắn cũng không bình tĩnh lại được bao nhiêu.
Ngay lúc đó, một lá thư lọt vào mắt hắn.
Chính là mồi lửa đã cháy rụi trước mắt hắn.
Tham gia discord của chúng tôi tại https://dsc. gg/wetried
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!