Chương 45
Enjoy!
------------------------------
Cốc dành cho khách
“Đây là trà đen được thu hoạch từ vùng chân núi phía Đông.”
“Cảm ơn.”
Tại phòng tiếp khách, Gray rót trà mà cậu đã pha chế và mang đến cho Ash. Khi Ash nhấp một ngụm, vẻ mặt cậu ta thoáng chút ngạc nhiên, rồi gật đầu khen ngợi hương vị. Nghe vậy, Gray nhẹ nhàng cúi chào rồi di chuyển đến phía sau sofa nơi tôi ngồi, đứng ngay ngắn với dáng vẻ thanh lịch thường ngày.
“…Cậu Ash này, về chuyện vừa rồi…”
“Không cần đâu. Tôi chỉ đến đây để báo cáo và tiện thể thưởng thức trà ngon, không hơn không kém.”
Ash vẫn mỉm cười, hành xử như thể chuyện khi nãy chưa từng xảy ra. Tôi biết ơn sự tinh tế ấy, nhưng cũng không khỏi lo lắng nếu cậu ta hiểu lầm điều gì. Vì Ash không đề cập thêm, tôi quyết định cũng không nhắc lại. Dẫu vậy, so với việc vừa rồi, hiện tại có lẽ tôi nên tập trung vào một vấn đề khác khiến tôi không biết phải xử lý ra sao.
“…Ta không ngờ rằng cô cũng đến đây. Trước kia luôn tránh mặt bọn tôi, giờ đây lại thay đổi như vậy… Tiểu thư Valentine – không, đúng hơn là phu nhân Heartfield?”
Đúng thế, Violet-san cũng có mặt trong căn phòng này cùng với Ash. Một bầu không khí ngột ngạt tràn ngập xung quanh. Ban đầu, chỉ dự định tôi và Gray tiếp đón Ash, nhưng Violet-san đã bày tỏ mong muốn tham dự nên tôi không phản đối.
Về cơn cảm lạnh mà Violet-san đề cập trước đó, hóa ra chỉ là cô ấy nhầm lẫn. Dẫu vậy, tôi vẫn dự định bắt cô ấy nghỉ ngơi sau khi xong việc ở đây. Tuy nhiên, hiện tại, tôi phải tôn trọng ý chí đối diện trực tiếp với Ash của cổ. Mặc dù… thái độ này khiến tôi không khỏi băn khoăn.
“Lời ngài nói thật kỳ lạ, ngài Austin. Ta là người đảm nhận trọng trách quản lý thực thi công việc. Nếu chuyện liên quan đến nhiệm vụ, ta không có lý do để không lắng nghe.”
“…Đúng vậy. Thực sự, cô đã rất xuất sắc trong cả lý thuyết lẫn thực chiến. Chắc hẳn, cô cũng đảm nhiệm tốt công việc giấy tờ. Nhưng, cô không nên quên lắng nghe tiếng nói của dân chúng.”
“Haha, vậy ngài nói như thể ta chỉ biết giam mình trong phòng và làm công việc hành chính, không quan tâm gì khác vậy.”
“Cô nói quá lời rồi, đó không phải ý của tôi. Đây chỉ là một lời khuyên từ một người cũng tham gia vào công việc cộng đồng mà thôi.”
“Thật sao? Có lẽ là ta hiểu lầm, ha ha ha.”
“Vâng, đúng là hiểu lầm thôi, ha ha ha.”
Thành thật mà nói… tình hình này thật đáng sợ.
Chỉ vài ngày trước, Violet-san vẫn còn nói rằng gặp mặt Ash sẽ khiến cô ấy suy sụp, vậy mà hôm nay lại thể hiện một thái độ đầy cứng rắn như thế này. Đây có lẽ là điều đáng mừng, nhưng tôi vẫn không thể không nghĩ rằng… liệu có phải do cơn sốt? Tiếng cười khô khốc của cả hai thật sự chẳng giúp được gì cho bầu không khí này cả.
“Vậy, lần này ngài đến đây là vì chuyện gì? Có phải đã có tiến triển trong cuộc điều tra?”
Tôi ho nhẹ một tiếng, cố thu hút sự chú ý của Ash trở lại phía mình. Nếu có tiến triển trong điều tra, có lẽ đó cũng chỉ là những phát hiện nhỏ, như cập nhật thông tin về khu vực sinh sống của quái vật hoặc báo cáo rằng không có gì bất thường.
Tôi chỉ mong rằng cậu ta không đến đây với mục đích dùng lý do báo cáo để gặp Violet-san và sỉ nhục cổ.
“Vâng, gần đây có một số thông tin về những hiện tượng kỳ lạ được báo cáo xung quanh khu vực này.”
Thế nhưng, báo cáo của Ash lại vượt ngoài dự đoán của tôi.
…Ể,thật á?
“Đây không phải là kết quả trực tiếp từ cuộc điều tra, nhưng theo mạng lưới thông tin của tôi—”
Ash cho biết, dường như có sự gia tăng bất thường trong hoạt động của quái vật ở khu vực xung quanh. Một số quái vật đã rời khỏi phạm vi sống thông thường của chúng. Dù số lượng không nhiều, nhưng điều đó vẫn đáng để cảnh giác.
Thông tin này thường sẽ được chia sẻ giữa các lãnh chúa, nhưng nguồn tin đến từ các học sinh Học viện Azalea và một số du khách khác, vì thế nó được gửi đến Ash thông qua mạng lưới cá nhân của cậu ta trước tiên.
…Schwarz-san đã hứa sẽ không gây chuyện quanh đây, nên tôi mong rằng chuyện này không liên quan đến cô ta.
“Nhắc mới nhớ, Robo-san cũng đã được triệu tập khẩn cấp. Có thể chuyện này có liên quan.”
Triệu tập Robo khẩn cấp… À, đúng rồi, tôi nhớ đã nhận được báo cáo về việc nhìn thấy một con Wyvern ở gần đây. Điều đó đòi hỏi sự cảnh giác cao độ. Con Wyvern đó sau cùng đã bị Robo tiêu diệt bằng một loại tia sáng gì đó đáng kinh ngạc. Yên nghỉ nhé.
“Cảm ơn ngài vì thông tin, ngài Ash.”
“Không có gì. Tôi chỉ muốn cảm ơn vì sự hỗ trợ trong thời gian điều tra này. Đây là một yêu cầu khẩn cấp từ Đề nhị Hoàng tử, nhưng nhờ có sự giúp đỡ của mọi người, danh tiếng của Học viện sẽ không bị ảnh hưởng.”
Dù nói là “được giúp đỡ,” thực ra bọn họ gây phiền phức thì đúng hơn… Và hơn thế nữa—
“…………”
“Kuro-dono…?”
K-Không được rồi. Tôi phải dừng ngay mấy ý nghĩ kỳ lạ đó.
Ngày mai là ngày cuối cùng của đợt điều tra của Học viện Azalea, họ sẽ trở về vào ngày mốt. Những công việc như thế này thường dễ xảy ra sai sót vào giai đoạn cuối cùng. Tôi phải giữ mình cẩn thận, không được lơ là.
“Kuro-dono?”
“N!?”
Tôi vừa cắt dòng suy nghĩ, nhắm mắt lại để bình tâm, rồi mở ra… thì thấy Violet-san đang lo lắng nhìn tôi chằm chằm.
Gì thế này? Không phải khoảng cách gần quá à…!?
“Anh ổn chứ? Nếu cảm thấy không khỏe, em và Gray có thể xử lý phần còn lại.”
“Anh ổn. Chỉ là, có chút lo lắng về báo cáo của ngài Ash.”
“Thật sao? Đừng cố gắng quá. Nếu anh ngã bệnh vì lo lắng cho người dân, thì chẳng còn ý nghĩa gì cả.”
Sau những gì xảy ra trước đó, tôi không nghĩ cô ấy là người có tư cách để nói điều này. Nhưng có vẻ như tôi đã khiến cô ấy lo lắng. Thôi thì tốt nhất không nghĩ thêm gì lung tung nữa.
“Thay đổi tâm trạng nhanh quá nhỉ.”
Ash dường như đã quan sát chúng tôi khá lâu, và cuối cùng cũng lên tiếng.
Giọng điệu cậu vẫn nhẹ nhàng, nhưng ánh nhìn thì ẩn chứa chút khó chịu và mỉa mai.
“Hai người có vẻ rất thân thiết. Một người từng hết lòng với Điện hạ lại có thể dễ dàng hòa nhập chỉ vì được chấp nhận bề ngoài. Có vẻ nơi này mang lại cho cô cảm giác thoải mái hơn Học viện của chúng tôi nhỉ?”
Quả là một lời mỉa mai khó chịu.
Ash, người thường thể hiện sự lịch thiệp bên ngoài nhưng âm thầm thực hiện những hành động nham hiểm để bảo vệ Điện hạ và các nhân vật quan trọng, giờ lại tỏ ra cay nghiệt đến thế. Có lẽ, với cậu, hành động trong quá khứ của Violet-san là điều không thể tha thứ. Có lẽ cậu ta đến một mình lần này chính vì lý do đó.
Tha thứ hay không là quyền của mỗi người, tôi không có ý định ép nạn nhân phải tha thứ cho kẻ gây tổn thương. Nhưng, giống như cách Ash bất bình với hành động của Violet-san, tôi cũng có quyền khó chịu với thái độ của anh ta.
Tôi cố giữ bình tĩnh, nâng tách trà lên để làm dịu lại tâm trạng trước khi định phản bác—
“À, tôi và Kuro-dono là vợ chồng, và tôi yêu anh ấy. Không có gì lạ nếu chúng tôi trông có vẻ thân thiết cả.”
“----Kuh, á nóng, nóng”
“Kuro-sama!?’
Ngay khi Violet-san tuyên bố điều này, tôi đã bóp chặt tách trà trong tay đến nỗi nó vỡ ra, khiến trà nóng bắn lên tay và mảnh vỡ đâm vào da tôi. May mắn là những mảnh vỡ không làm rách da, nhưng vẫn khá nóng và đau.
Tại sao cô ấy lại đột ngột vậy chứ…!?
“Anh không sao chứ, Kuro-dono!? Bỏng rồi, vết thương thì sao!? Để em sơ cứu, ngay lập tức đưa Ivory đến!”
“A-Anh ổn mà, Violet-san. Không đau hay nóng đến mức ấy đâu, chỉ là phản ứng quá đột ngột nên mới vậy.”
Violet-san nhìn tôi với vẻ lo lắng, như thể đang kiểm tra xem tôi có nói dối không. Khi thấy tay tôi không bị thương, cô ấy đã dùng ma thuật nước sơ cấp để làm dịu vết thương. Sau khi xác nhận tôi không sao, cô ấy thở phào nhẹ nhõm.
Chết tiệt, sao mọi thứ lại xảy ra đột ngột vậy chứ? Tôi không thể theo kịp.
“Dù sao, vẫn nên xử lý vết thương. Em sẽ bôi thuốc kháng khuẩn cho da. Xin lỗi, ngài Austin, có lẽ hôm nay chúng ta sẽ dừng cuộc trò chuyện lại ở đây được chứ?”
“…Vâng, không sao.”
Violet-san bảo Gray tiễn Ash đi, và tôi thi tiếp tục đi theo cô ấy. Không phải để đuổi Ash đi mà là vì cô ấy thực sự lo lắng cho tôi.
…Tôi vừa vui mừng nhưng cũng vừa ngại ngùng.
“…Không ngờ cô lại có vẻ mặt như vậy.”
Dường như Ash đã thì thầm gì đó khi cậu ta rời đi, nhưng tôi không nghe rõ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!