ĐOẠN KẾT
ĐOẠN KẾT
Tin tức về cái chết của vị Tông chủ Đề tộc (Hoof Clan), Yngvi, lan nhanh như lửa cháy khắp chiến trường.
Ban đầu, các thành viên của Đề tộc trên chiến trường không tin vào điều đó hoặc gạt đi xem như những lời dối trá, nhưng trong sự im lặng bao trùm từ bộ chỉ huy quân sự, nỗi nghi ngờ trong họ bắt đầu lớn dần.
Yngvi chắc chắn không phải là kiểu người sẽ để binh lính của mình chìm trong bi thương đến mức tê liệt. Trái lại, hắn là kiểu người có thể nhìn thấu sự hỗn loạn trong hàng ngũ và ban ra những mệnh lệnh nhanh chóng để trấn an họ. Nếu hắn còn sống và nghe được tin đồn giả mạo về cái chết của mình, hắn chắc chắn sẽ phô trương thanh thế để chứng minh mình vẫn hoàn toàn khỏe mạnh.
Nhưng điều đó đã không bao giờ đến.
Chỉ là vấn đề thời gian trước khi binh lính nhận ra những điều ngỡ là dối trá kia lại chính là sự thật. Trong khoảnh khắc ấy, họ bị tấn công bởi một sự bất định to lớn đến mức như thể mặt đất dưới chân đang rung chuyển.
Họ đã chiến đấu với niềm tin tất thắng chính vì họ có Yngvi. Làm sao một vị tông chủ hùng mạnh và hào kiệt như vậy lại có thể bị tông chủ của một tộc địch hạ sát?
Hầu hết binh lính Đề tộc, ngoại trừ các sĩ quan, đều là nông dân hoặc nô lệ. Họ bị ép buộc phải ra trận. Một vài người trong số họ cuối cùng cũng bắt đầu buông vũ khí và tháo chạy.
Khi một người bỏ chạy, rồi người thứ hai, thứ ba chạy theo, tạo nên một chuỗi những kẻ đào ngũ. Trong khoảnh khắc đó, như thể sự kiểm soát chặt chẽ đối với họ chưa từng tồn tại, và quân đội Đề tộc tan rã.
Trong khi đó, liên quân Lang tộc (Wolf Clan) và Giác tộc (Horn Clan) càng thêm hăng hái trước tin tức về cái chết của tướng địch.
Nếu có một phó tướng xứng tầm nào đó có thể tiếp quản quân đội thay cho Yngvi, có lẽ họ đã cầm cự được, nhưng dường như cái bóng của Yngvi đã quá lớn. Có rất nhiều tướng lĩnh và sĩ quan tài năng trong quân đội Đề tộc từng đắc lực cho Yngvi, nhưng không một cá nhân nào có thể thay thế hắn khi hắn đã ra đi.
Liên quân Lang và Giác tộc đồng thanh hô vang tiếng thét chiến thắng khi chứng kiến lực lượng Đề tộc rút lui.
Ngày hôm sau, tại thủ phủ Fólkvangr của Giác tộc, họ tổ chức một lễ hội tráng lệ để ăn mừng chiến thắng.
Như thể ban phước lành cho sự kết hợp giữa Lang tộc và Giác tộc, bầu trời quang đãng, không một gợn mây, tạo nên một ngày hoàn hảo cho lễ hội.
Khắp thị trấn vang lên tiếng sáo rộn ràng và tiếng trống dồn dập, người dân vỡ òa trong niềm vui sướng vì đã được cứu thoát và có thể tiếp tục cuộc sống của mình.
Tại quảng trường trung tâm thị trấn, binh lính của hai bộ tộc đang cùng nhau nâng ly. Cách duy nhất để thuyết phục hai kẻ thù truyền kiếp trở thành bạn bè là tìm ra một kẻ thù chung khác. Dù họ đã tranh đấu suốt nhiều năm như những kẻ thù cay đắng, chiến thắng này, tuy chưa hoàn toàn, nhưng ít nhất đã bắt đầu quá trình xóa bỏ những thù hằn cũ.
Yuuto thở dài thườn thượt trước những tiếng cười đùa thô thiển, sỗ sàng của đám lính vọng lại từ xa.
「Có vẻ như rốt cuộc thì đó đúng là một chiến thắng dễ dàng.」
Xét đến sức ảnh hưởng của hắn, cái chết của Yngvi sẽ đẩy Đề tộc vào hỗn loạn. Ngay cả khi phó tướng của hắn lên kế vị, vị tân tông chủ đó cũng sẽ phải bận rộn một thời gian để giải quyết các vấn đề về quyền lực và uy thế trong chính bộ tộc của mình.
Nói cách khác, dù giáp ranh với Giác tộc, Đề tộc đã bị tiêu diệt, không còn lại dấu vết. Họ không còn là một quốc gia có thể xâm lược tùy theo ý thích nữa. Ít nhất, có thể nói rằng mối đe dọa từng phát động một cuộc tấn công chưa từng có vào Giác tộc đã bị triệt tiêu.
Tuy nhiên, vẫn còn đó cả núi vấn đề.
Cái chết của kẻ thống trị tối cao Yngvi có lẽ đã tác động đến tham vọng của các bộ tộc lân cận, những kẻ hẳn đã quan sát và chờ đợi sơ hở như loài diều hâu. Nếu chỉ nhìn vào Giác tộc, hòa bình đã đến với họ, nhưng nhìn vào toàn bộ Álfheim, trận chiến gần đây nhất này sẽ dẫn đến một cảm giác bất an chung. Nếu điều đó dẫn đến một sự xáo trộn liên quan đến Giác tộc, thì, cũng giống như lần này, Lang tộc chắc chắn cũng sẽ bị lôi vào cuộc.
Dẫu vậy, không ai có thể đoán trước tương lai một cách dễ dàng. Yuuto vẫn đang mò mẫm trong bóng tối để tìm đường trở về thế kỷ 21.
Yuuto dự định chén rượu giao bôi mà cậu đã chia sẻ với Giác tộc và Trảo tộc (Claw Clan) sẽ là một mối liên kết bền vững, vì vậy cậu cần phải sắp xếp để mối quan hệ hữu nghị này tồn tại ngay cả sau khi cậu ra đi. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến đầu cậu đau như búa bổ.
Nhưng vấn đề hiện tại của cậu là...
「Ưm, nước dễ chịu quá,」 Sigrun lầm bầm. 「Cứ như là chiến lợi phẩm từ chiến thắng của chúng ta vậy.」
「Giống như được hồi sinh thì đúng hơn,」 Felicia nói. 「Ahh... bao mệt mỏi đều trôi đi hết... ♪」
「Nghe cứ như bà già ấy, Felicia.」
「G-Già?! N-Nếu chị là bà già, thì cô cũng thế thôi, Rún! Cô chỉ kém chị có bảy ngày tuổi đâu!」
「Cô vẫn còn để bụng chuyện đó à? Thôi cho qua đi.」
「Làm sao cô hiểu được nỗi khổ ải của việc sống dư ra bảy ngày trên thế gian này chứ!」
Felicia và Sigrun bắt đầu nổ ra tranh cãi, và Yuuto đang kẹt ở giữa họ.
Dù trong đầu có bao nhiêu chuyện cần suy tính, thực tâm Yuuto chỉ muốn họ cho cậu nghỉ ngơi một chút.
Họ đang ở trong suối nước nóng khổng lồ bên trong thủ phủ của Giác tộc. Đây là một thánh địa, thường chỉ dành cho những người làm công việc thánh thần sử dụng để thanh tẩy bản thân. Do đó, dù là chuyện tự nhiên, nhưng cả hai cô gái đều đang trần như nhộng, y như ngày họ mới chào đời. Và, mặc dù có một nam nhân hiện diện, chẳng ai trong số họ có ý định che chắn cơ thể mình.
Sự thật là, một phần lý do cậu bận tâm với những suy nghĩ rắc rối kia là để trốn tránh hoàn cảnh này. Mặc dù vậy, việc ánh mắt cậu thi thoảng lại liếc qua cơ thể họ là điều mà, với tư cách là một thằng con trai, cậu không thể kìm nén được.
Cậu cố gắng kêu gọi lý trí của bản thân, dù cậu chẳng cần phải kiềm chế, nhưng cậu thấy thật khó để kiểm soát. Tiếng nước khua nhẹ nhàng cuối cùng cũng thu hút ánh mắt cậu đi chỗ khác.
「Hi hi! Nếu Huynh trưởng tò mò đến thế, thì cứ nhìn cũng được mà,」 Felicia khúc khích cười. 「Dù sao thì cả tâm hồn và thể xác của muội đều thuộc về Huynh trưởng mà.」
「Aaa! Đừng nói mấy lời xấu hổ như thế! Anh không có nhìn cái gì cả. Anh không có hứng thú!」 Yuuto nói dối, tỏ vẻ giận dỗi trước ánh nhìn ranh mãnh của cô.
Cứ như thể cậu hoàn toàn mất hết các giác quan trước ánh nhìn bình-thường-là-ấm-áp của Felicia. Như thể Yuuto vừa tự hỏi mình sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này, rồi lại tự trả lời câu hỏi đó.
Yuuto thường tắm một mình khi ở thủ đô của Lang tộc. Ban đầu, các hầu nữ đã cố gắng giúp cậu tắm, nhưng cậu đã kiên quyết từ chối, khăng khăng rằng: 「Ít nhất hãy để ta tận hưởng việc tắm táp trong yên bình!」 Nhưng giờ họ đang ở trong pháo đài của Giác tộc, nơi họ vừa chiến đấu giữ mạng sống mới hôm kia. Chính Felicia là người khăng khăng rằng không thể để cậu một mình trong tình trạng khỏa thân, dễ bị tổn thương nhất này.
Nếu là bình thường, Yuuto sẽ quay trở lại thủ đô Lang tộc, nhưng một yến tiệc mừng công đang được chuẩn bị ngay tại cung điện này. Đương nhiên, với tư cách là Tông chủ Lang tộc, Yuuto không có lựa chọn nào khác ngoài việc tham dự, vì cậu là nhân vật chính đã dẫn dắt mọi người đến chiến thắng trong trận chiến này.
Và Yuuto đã lấm lem bụi bẩn sau vài ngày hành quân đến đây. Đây là bữa tiệc được tổ chức cho các bộ tộc lân cận. Nếu cậu không đảm bảo ngoại hình của mình chỉnh tề, nó sẽ ảnh hưởng xấu đến thể diện của Lang tộc.
Vì vậy, giờ đây khi mọi chuyện đã an bài, và với hai mỹ nhân ở hai bên, cậu che người lại một chút, mặt đỏ bừng. Chẳng còn chút uy nghiêm nào xứng tầm với một vị anh hùng đã tiêu diệt một bộ tộc lớn như Đề tộc.
「Uggh, tại sao cứ phải là hai người canh gác cho anh chứ?」 cậu rên rỉ. 「Nghĩ mà xem, lính gác nam cũng được mà.」
「Nhưng muội luôn là hộ vệ của Huynh trưởng mà, đúng không nào?」
「Đây là lãnh thổ cũ của kẻ thù,」 Sigrun tuyên bố. 「Em sẽ rất lo lắng nếu chỉ có Felicia ở bên cạnh ngài. Em cảm thấy mình phù hợp nhất với nhiệm vụ này, với tư cách là Ngân Lang Mánagarmr mạnh nhất.」
「Đúng là vậy. Và vì Rún cũng là nữ, nên việc cổ nhìn thấy anh khỏa thân cũng chẳng làm anh bận tâm chút nào đâu.」
「Ngài quên mất em là người khác giới rồi sao?!」
「Tuy nhiên, ngài là một trường hợp đặc biệt,」 cả hai người họ đồng thanh khẳng định, khi Yuuto chìm người xuống làn nước nóng.
*Nếu Mitsuki biết chuyện này, chắc cô ấy sẽ cắt đứt quan hệ với mình mất,* Yuuto nghĩ thầm, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu ngay cả trong hơi ấm của bồn tắm.
Nhắc đến Mitsuki, cậu mới nhận ra rằng mình đã lao vào trận chiến mà không nói cho cô biết mình đi đâu. Chắc hẳn cô đang lo lắng vì vẫn chưa nhận được tin tức gì từ cậu. Suy nghĩ đó khiến cậu bồn chồn không yên.
「A-Anh tắm xong rồi,」 cậu nói. 「Anh còn cần chuẩn bị đồ đạc nữa.」
Cảm thấy không thể nán lại thêm chút nào nữa, Yuuto hoảng hốt đứng dậy và đi về phía khu vực tắm tráng. Cậu hơi xấu hổ vì họ sẽ nhìn thấy cậu khỏa thân, nhưng họ đã thấy cậu khi cậu bước vào rồi, nên cảm giác đó cũng vơi đi phần nào. Ưu tiên hàng đầu là thoát khỏi đây. Một người đàn ông đức hạnh không nên để bản thân ở gần những tình huống như thế này.
「Khoan đã! Xin hãy chờ chút!」 Sigrun giữ Yuuto lại, với tay lấy thanh kiếm cô dựa vào bức tường gần đó.
Giọng điệu gay gắt của cô khiến cậu quay lại, lo sợ có kẻ côn đồ nào đó tấn công, nên người cậu cứng đờ lại.
Cậu không thể nhìn rõ qua làn hơi nước, nhưng cô nhỏ nhắn hơn nhiều so với Felicia, với những đường cong tròn trịa hơn một chút. Cậu bất chợt chuyển ánh nhìn về hướng Sigrun đang trừng mắt: lối vào nhà tắm. Căng tai lên, cậu có thể nghe thấy cuộc trao đổi nào đó.
Có lẽ ai đó đang đến.
Các thành viên cấp cao của đơn vị Múspell mà Sigrun giám sát đang ở phía bên kia bức tường. Yuuto nghiêng đầu, chắc chắn rằng nếu là một kẻ khả nghi, chúng sẽ không thể xông vào trực diện, và rồi cậu thấy một bóng người đứng đó.
「Lũ ngốc đó đang làm cái gì vậy? Ta đã bảo không được cho ai qua rồi mà,」 Sigrun gắt lên với giọng điệu kích động và bước lên vài bước chắn trước Yuuto.
Khi cô làm vậy, vòng ba săn chắc của cô lọt vào tầm mắt Yuuto, và cậu không thể nhìn đi chỗ khác vì cô đang đứng trước lối vào, khiến một cảm giác chán ghét bản thân dâng lên trong Yuuto vào thời khắc quan trọng như thế này.
「Huynh trưởng,」 một giọng nói quen thuộc vang lên.
「Linnea...?」 Yuuto không thể nhìn thấy cô qua làn hơi nước, nhưng cậu nhận ra giọng nói đó.
Cô không phải kẻ khả nghi, mà là chủ nhân của lâu đài này, và là thuộc hạ của cậu. Cô đã bước vào, và tất nhiên các vệ sĩ Múspell không thể đuổi cô đi được.
Bước qua làn hơi nước, Linnea xuất hiện. Trong khi trước kia chúng từng được che giấu bởi vải vóc, thì giờ đây phần lớn sườn và đùi của cô đã lộ ra, khiến mắt Yuuto không còn nơi nào an toàn để trú ngụ.
「Tỷ tỷ cần gì sao?」 Felicia hỏi bằng giọng lạnh lùng.
Về lý thuyết, Felicia là người đầu tiên trở thành nghĩa muội kiêm thuộc hạ của Yuuto, nên Felicia mới là người nên được gọi là "Tỷ tỷ", nhưng vì Linnea từng là tông chủ của Giác tộc, địa vị xã hội của cô cao hơn, và vì vậy Felicia hẳn đã chọn cách xưng hô này để phản ánh điều đó.
「Ta có chuyện quan trọng cần thảo luận với ngài ấy, với tư cách là tông chủ Giác tộc,」 Linnea nói.
「Có thực sự quan trọng đến mức chúng ta phải thảo luận ở đây không?」 Yuuto hỏi. 「Anh có thể nghe em nói sau mà...」
「Người ta nói rằng nếu muốn thực sự trung thực với ai đó, ta phải phơi bày tất cả với họ. Và vì thế em nghĩ nếu phải làm vậy, thì ngay tại đây là nơi duy nhất chúng ta có thể thảo luận.」
「Hừm. Vậy mà cô vẫn che chắn phía trước đấy thôi,」 Sigrun khịt mũi, giọng có vẻ chán chường.
Dù cô ấy đơn giản, nhưng lời nói đó có vẻ hơi cay nghiệt. Đó thực ra là điều Yuuto đã lường trước cô sẽ nói. Đúng là vậy, nhưng trong lòng, cậu khẽ hét lên.
Nếu cô ấy khiêu khích Linnea như thế, thì chắc chắn...
「...Như ý cô muốn, cô hầu gái.」 Chiếc khăn che chắn phía trước Linnea rơi xuống.
*Biết ngay mà!* Yuuto nghĩ, chỉ muốn ôm đầu thất vọng. Cậu bị bao vây tứ phía bởi da thịt. Cậu cố hết sức để không nhìn xuống, nhưng dường như nhìn sang hướng khác cũng sẽ bị coi là thô lỗ.
*Đây là kiểu tra tấn gì vậy?* Yuuto mếu máo tự hỏi. Khi cậu đứng đó, không thể nhìn Linnea, Felicia đã lên tiếng thay cậu.
「Vậy, tỷ muốn nói chuyện gì với huynh ấy?」
Linnea dường như chỉ lúng túng trong một khoảnh khắc, trước khi ánh nhìn sắc bén của cô tập trung vào Yuuto và cô cất lời.
「Huynh trưởng! Xin hãy kết hôn với muội!」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!