Chương 8
Cái thế cân bằng mỏng manh ấy hẳn đã đổ sụp ngay tức khắc nếu trong tim họ nảy sinh dù chỉ một chút sợ hãi, oán thù hay khước từ; và khi đó, Kuroyukihime, Fuko, Akira — hay cả Utai nữa — chắc chắn đã tan xác dưới luồng Dark Shot kinh hoàng kia.
Gạt bỏ hoàn toàn ý nghĩ đó khỏi tâm trí, Kuroyukihime dồn toàn bộ tâm can để chuyển hóa khát khao bảo vệ đồng đội thành một hình khối của ánh sáng, rồi áp nó vào khối vật chất đen đặc xù xì kia.
Cô không cảm thấy va chạm, cũng chẳng thấy đớn đau.
Chỉ có một sức hút tuyệt đối.
Cái hố đen của sự hư vô lạnh lẽo đang tham lam nuốt chửng nguồn Tâm Ý tích cực mà Kuroyukihime tạo ra.
Tốt lắm. Cứ nuốt bao nhiêu tùy thích. Cơn đói của ngươi có thể là vô tận, nhưng tình cảm của ta là vô biên.
Tôi của ngày xưa đã không thể chấp nhận vô điều kiện sợi dây liên kết với các đồng chí — những người bạn của mình. Tôi đã không chân thành nỗ lực để thấu hiểu họ: Một Fuko khao khát bầu trời đến mức tự cắt bỏ đôi chân, một Utai khẩn thiết được đứng trên sân khấu kịch Noh, hay một Akira can trường đuổi theo ý tưởng điên rồ về một thế giới không còn cảnh mất sạch điểm. Tôi đã quá chìm đắm trong dục vọng cá nhân, để rồi chính tay bóp cò khai tử Quân đoàn.
Sự thật là, tất cả những gì tôi cần làm chỉ là tin tưởng. Tin vào tình cảm của những người bạn luôn quan tâm đến mình. Tin vào khát khao được hỗ trợ và được nương tựa vào họ của chính bản thân. Rũ bỏ lớp vỏ bọc, chấp nhận mọi người và chìa tay ra... Chỉ cần thế thôi.
Tôi từng ngỡ mình đã mất tất cả và chẳng bao giờ có thể quay lại. Nhưng một chú quạ bạc nhỏ bé đã bay đến khu vườn héo úa của tôi, dạy tôi rằng ta có thể bắt đầu lại bao nhiêu lần tùy ý. Ta có thể lấy lại những gì đã mất. Chỉ cần can đảm bước tới và gọi tên họ. Như cái cách tôi đã gọi tên Fuko ngày ấy trên sân thượng tòa nhà ở Shinjuku.
Những giọt nước mắt tôi đã rơi khi ôm chặt lấy cô ấy; những giọt nước mắt khi Utai, khi Akira trở về bên tôi; và cả khi tôi biết Haruyuki đã bảo vệ mình đến mức thân xác cậu ấy nát bấy... chúng vẫn luôn tỏa sáng nơi sâu thẳm trái tim tôi như những viên ngọc quý. Chừng nào còn giữ chúng, thì ý chí tôi tạo ra sẽ là...
... bất diệt.
Ý niệm ấy bùng nổ như một chuỗi hình ảnh hội tụ, lóe lên trong tâm trí Kuroyukihime chỉ trong chớp mắt. Nhưng nó thực sự đã chạm đến Fuko và Akira, kết nối và hòa quyện ba trái tim lại, tạo ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ gấp bội so với những gì họ có thể làm đơn lẻ. Dang rộng vòng tay, cả ba Avatar bị bao phủ trong một luồng sáng trắng rực rỡ, trung hòa hoàn toàn khối bóng tối đang phập phồng và đẩy lùi nó vào cõi hư vô.
Khi họ bừng tỉnh, luồng Dark Shot xoáy cuộn dữ dội kia đã biến mất không dấu vết.
Ngã quỵ xuống sàn cùng Fuko và Akira khi sức lực đã cạn kiệt, Kuroyukihime thẫn thờ nghĩ: Hai phút. Chúng ta đã làm được.
Và cô nghe thấy lời đáp lại vang vọng trong tâm khảm: Phần còn lại, xin hãy cứ giao cho em!
Giọng nói thực sự của Utai vang lên sang sảng khắp tầng 45 rộng lớn của tòa tháp Midtown.
"Nỗi đau bi thiết, ngọn lửa nộ cuồng..."
Vẫn nằm rạp trên sàn, Kuroyukihime cố gắng xoay đầu nhìn về phía Utai ở phía sau.
Lớp hào quang bao quanh thánh nữ nhỏ bé giờ đã hóa thành những ngọn lửa đỏ thẫm rực cháy lên tận trần nhà. Dù không phải là lửa thật, nhưng một luồng nhiệt lượng rõ rệt vẫn táp vào mặt Kuroyukihime dù cô đang đứng cách đó hàng chục mét. Đẹp đẽ đến thoát tục, Utai uyển chuyển nhảy múa giữa cột lửa xoáy – hiện thân đích thực của Thánh nữ Hỏa tai. Cô bé hất chiếc quạt ở tay trái lên, và một lần nữa, lời "vịnh" vang lên đầy quyền uy.
"... Cát bụi trần ai, chính là chúng ta."
Ầm ầm ầm! Một tiếng rền vang chấn động dội vào lưng Kuroyukihime. Quên cả mệt mỏi, cô phản xạ lật người lại và tận mắt chứng kiến một luồng sáng đỏ rực đang thiêu đốt thực thể chính của bộ thiết bị ISS từ bên dưới. Mặt sàn trong phạm vi mười mét quanh con mắt khổng lồ tỏa ra sắc đỏ rực rỡ.
Không, nó không chỉ tỏa sáng — nó đang tan chảy. Tâm Ý mà Utai đã dành 120 giây để mài giũa đang ghi đè lên lớp đá cẩm thạch dày cộm, nung nóng nó đến nhiệt độ cực hạn vượt xa điểm nóng chảy, biến mặt sàn thành dung nham lỏng. Đòn tấn công này đang biến cả mặt đất thành một biển lửa địa ngục.
Vật thể ISS cố dùng luồng hào quang tối bao lấy lớp giáp thịt để ngăn chặn nhiệt lượng, nhưng dòng dung nham chuyển màu từ đỏ hoàng hôn sang trắng rực rỡ của mặt trời đã thiêu rụi cả hào quang lẫn lớp giáp dày của nó một cách không thương tiếc.
Dần dần, cơ thể đồ sộ ấy bắt đầu chìm xuống hồ dung nham. Dù có thể nhúc nhích đôi chút, nhưng vì thực thể này đã khóa chặt tọa độ không gian để bảo vệ cổng dịch chuyển bên trong, nó hoàn toàn không thể thoát khỏi biển lửa này.
Nếu có miệng, hẳn con mắt khổng lồ kia đang gào thét thảm thiết lắm. Kuroyukihime có thể cảm nhận rõ điều đó qua phản ứng dữ dội của nó. Mí mắt phía trước co giật rồi khép chặt, hai xúc tu quẫy đạp vô vọng. Đôi khi, một luồng hào quang đen ngưng tụ ở đầu xúc tu định tung ra đòn Dark Blow yếu ớt, nhưng nó nhanh chóng bị nhiệt lượng khổng lồ nuốt chửng mà chẳng gây nổi một vết xước.
"Đây chính là... kỹ thuật Tâm Ý em ấy đã sáng tạo ra để đối đầu với Thần Genbu," Fuko thầm thì, mắt không rời điệu múa của Utai.
"Chắc chắn rồi," Kuroyukihime đáp bằng chất giọng khàn đặc. "Hồ dung nham này cần rộng gấp bốn lần thế này nữa mới đủ, nhưng nếu thả được cả khối cơ thể của Genbu vào..."
"... em ấy thực sự có thể thiêu rụi cả Thần linh." Giọng Akira cũng lộ rõ vẻ căng thẳng.
Hơn cả uy lực đáng sợ của hồ dung nham, thứ khiến họ lạnh sống lưng chính là việc Utai — người hiền lành và điềm đạm nhất trong Tứ đại Element — lại có thể tạo ra một kỹ thuật Tâm Ý ở cấp độ này. Nếu xét theo hệ tọa độ thông thường, nó hẳn thuộc về "góc phần tư thứ tư" — ý chí tiêu cực với mục tiêu hủy diệt diện rộng.
Các kỹ thuật Tâm Ý mang tính hủy diệt lấy nguồn năng lượng từ những cảm xúc tiêu cực như giận dữ, tuyệt vọng và u sầu. Do đó, so với các kỹ thuật sáng tạo từ cảm xúc tích cực, người dùng sẽ bị kéo sâu vào hố đen của tâm hồn mình hơn rất nhiều. Như cú Vorpal Strike của Kuroyukihime dù gây ra sự tàn phá lớn, nhưng cốt lõi hình ảnh của nó vẫn là khao khát nâng tầm kiếm thuật. Còn điệu "Hỏa Vũ" của Utai rõ ràng sinh ra là để thiêu xác kẻ thù thành tro bụi. Phản lực dội lại tâm trí cô bé hẳn cũng khủng khiếp như chính sức mạnh của nó vậy.
"... Uiui...," Fuko thốt lên đau đớn, siết chặt đôi bàn tay đang áp xuống sàn. Trong thâm tâm, cô hẳn muốn lao đến ngăn Utai lại ngay lập tức. Kuroyukihime cũng vậy. Nhưng việc có tiêu diệt được thực thể ISS này hay không, lúc này đều đặt cả lên đôi vai nhỏ bé của cô em út.
Cả ba Burst Linker nín thở dõi theo khi thực thể ISS cuối cùng cũng mất sạch lớp giáp thịt và đôi xúc tu, lộ ra hình dáng nguyên bản — một nhãn cầu đen bóng, cứng như thép. Khi lớp thịt đã cháy rụi, con mắt giờ chỉ còn rộng khoảng hai mét rưỡi, nhưng điều đó chỉ càng làm tăng thêm vẻ quái dị đến từ thế giới khác. Ngay cả khi đã bị hồ dung nham nuốt chửng một nửa, và lửa hồng đang phun ra từ khắp mọi phía, sự thù hằn từ con ngươi đỏ ngầu như máu vẫn không hề thuyên giảm.
"?! "
Đột nhiên, con ngươi ấy xoay ngoắt sang trái, nhìn về phía nam của tầng lầu. Theo hướng nhìn của nó, Kuroyukihime quay lại nhưng chẳng thấy gì ngoài hàng cột kiểu đền đài Hy Lạp và bức tường cẩm thạch. Không có bóng dáng một ai. Nhưng vật thể ISS rõ ràng đang nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó. Có lẽ là ở bên kia bức tường, tận sâu trong màn đêm xa thẳm.
Con ngươi đỏ rực co lại như một thấu kính tự động lấy nét. Và rồi, một tia sáng đỏ duy nhất bắn ra từ nhãn cầu đang bị dung nham thiêu đốt.
Tia sáng này mảnh hơn nhiều so với Dark Shot, và hoàn toàn im lìm không một tiếng động. Nó vươn dài sang một bên, chạm vào bức tường vẫn còn nguyên vẹn nhưng lại xuyên qua một cách mượt mà như dao cắt bánh thay vì phá hủy nó. Có một điều chắc chắn: Đây không phải là một kỹ thuật tấn công.
Dẫu vậy, Kuroyukihime cảm thấy một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng khi đang nằm bất động trên sàn. Fuko và Akira cũng cứng đờ người, những tiếng kêu thảng thốt bật ra khỏi cổ họng.
Tia sáng đỏ đó... thứ đó tuyệt đối không phải điều gì tốt lành. Ngược lại là đằng khác. Thậm chí nếu so với vô vàn những thứ kinh tởm cô từng chứng kiến trong Thế giới Gia tốc, thứ này có lẽ chính là điều tồi tệ nhất.
Đó chính là... sự kết tinh của mọi ác ý và tà niệm khổng lồ mà thực thể chính của ISS đã tích tụ thông qua từng thiết bị đầu cuối của nó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!