Isaac vừa dứt lời, tôi liền đứng dậy trên lưng thú, một tay nắm dây cương, một chân đạp lên yên ngựa, ngẩng đầu nhắm vào một chỗ ít người trên tường thành, rồi bỗng dồn sức đạp mạnh.
Hí...
Con quái thú khổng lồ dưới thân hí dài một tiếng, móng guốc trượt vài cái rồi tiếp tục lao về phía trước, còn tôi thì đã đạp lên lưng nó vọt cao hơn ba mét, ngay khoảnh khắc bắt đầu rơi xuống, một đài băng ngưng tụ dưới chân, tôi lại mượn lực đạp lên đài băng, ‘vút’ một tiếng đã lên đến đỉnh tường thành.
“A a a a...”
Bên trái có hai người gào thét xông về phía tôi, mặt mày hung tợn, trên người gần như không một mảnh vải che thân, Nghiệp Hỏa rực cháy bừng bừng trên da thịt, trông như ác quỷ tắm máu.
“Ghê tởm.”
Tôi nhíu mày, tung một cú đấm thẳng vào tên dị giáo đồ đang lao tới, quyền phong mang theo khí lạnh buốt giá tức thì đánh ra, Nghiệp Hỏa trên người hai kẻ đó lập tức tắt ngấm, chúng chạy thêm được hai bước, rồi ngay dưới ánh mắt của tôi, hai chân, cánh tay, ngực và đầu lần lượt kết sương, cơ thể trần trụi bị đông cứng tại chỗ, “bịch” một tiếng ngã xuống, vỡ tan thành từng mảnh.
Không khí trên tường thành như ngưng đọng lại.
“... Áo choàng Diên Vĩ Lan! Là Giáo Tông Kỵ Sĩ...”
“Sợ gì chứ! Chúng ta là tín đồ của Chân Lý Chi Thần! Sức mạnh Chân Thần ban cho chúng ta là vô địch! Chúng ta là bất tử chi thân!”
“Lên, giết cô ta!”
“Thiêu chết tay sai của Giáo hội!”
Lũ dị giáo đồ gào thét, sau một thoáng sững sờ, tất cả đều ùa về phía tôi.
Giây tiếp theo, ánh lam chói mắt bừng lên từ trong con ngươi tôi.
“Cút ngay!”
Băng Sương Trật Tự vận chuyển cực nhanh, làn sương trắng buốt giá đột ngột bùng nổ dưới chân tôi, bao phủ bức tường thành trong phạm vi hai mươi mét trong nhiệt độ cực thấp, những tên dị giáo đồ xông tới đều bị sương băng bao trùm, ngọn lửa lần lượt tắt ngấm, cơ thể hóa thành tượng băng, không một ai có thể xông đến trước mặt tôi.
Tôi nhân cơ hội lấy chiếc hộp da sau lưng xuống, mở khóa lấy Thuyền trưởng Gray ra, rồi lại đeo hộp lên người.
Rắc rắc rắc...
Keng!
Tay phải tôi nắm lấy chuôi của hung khí đen kịt, vung xuống, thanh đại liêm trong nháy mắt thành hình.
Tôi đứng giữa làn sương đang dần tan vào không trung, đưa mắt nhìn ra bốn phía.
Trên bức tường thành cao vút, hai ba mươi bức tượng băng sống động như thật, giữ nguyên đủ mọi tư thế, kẻ đứng người nằm, có kẻ thì vỡ thành mấy khúc, rõ ràng đã chết không thể chết hơn.
Ở phía xa hơn, những tên dị giáo đồ không bị sương băng bao phủ mặt mày hoảng hốt, có người cầm kiếm, có người không có vũ khí gì, chúng trợn mắt nhìn tôi, trong ánh mắt ngập tràn kinh hãi và hoảng loạn.
Không giống lắm với những kẻ vừa xông tới, những người còn lại đa phần quần áo tả tơi, trông có vẻ là phong cách của Sirgaya, nhưng đã sớm bẩn thiu rách nát, không che nổi thân, để lộ lồng ngực và cánh tay da bọc xương bên trong, dù không bị sương băng bao phủ, không khí lạnh đi nhanh chóng xung quanh cũng khiến chúng run cầm cập, lông mày kết sương... thế nhưng trong lòng bàn tay chúng lại có Nghiệp Hỏa đang cháy.
Có người chỉ vào tôi hét lên: “Cô ta... cô ta là Sylvia nổi danh đó!”
“Không xong rồi... chúng ta sẽ chết ở đây mất, mau chạy đi...”
Muốn chạy?
Rắc!
Cực Băng Đoản Liêm ngưng tụ trong tay trái, tôi vung lưỡi hái băng về phía những tên dị giáo đồ đang bỏ chạy, những mũi gai băng sắc nhọn trồi lên từ mặt đất, tỏa ra hình quạt bao phủ một vùng rộng lớn trên tường thành trong tầm mắt, những mũi gai băng cao cả mét xuyên thủng những tên dị giáo đồ đã vứt vũ khí, đang tháo chạy tán loạn.
“A a a...”
Chúng gào thét, giãy giụa, Nghiệp Hỏa trên người tắt ngấm, cơ thể bị đông cứng trước cả khi máu kịp chảy ra.
Khí cực hàn bao bọc toàn thân tôi, nhiệt độ xung quanh tiếp tục giảm mạnh.
Ở phía bên kia tường thành, Isaac to lớn như một vầng thái dương hoàng kim, nắm đấm thép vung lên vun vút, quyền phong mang theo tiếng gào rít chói tai, dọc theo tường thành cao mà lao đi, truy đuổi những tên dị giáo đồ đang chạy trốn tứ phía, tựa như một chiếc xe tải mất lái, những kẻ bị ông ta áp sát gần như không có chút sức phản kháng nào, “vèo...” một tiếng bị đánh bay lên không, cơ thể vặn vẹo rơi xuống từ tường thành, máu tươi văng tung tóe.
Bên dưới tường thành, các Kỵ sĩ cưỡi thú phi nước đại ùa vào như thác lũ qua cánh cổng đã bị phá hủy, một đường giết thẳng đến quảng trường rộng lớn ở trung tâm pháo đài, nơi đó cũng có không ít dị giáo đồ đang chống cự, lửa cháy ngút trời, bắn vào lớp lá chắn của các Kỵ sĩ, chỉ gợn lên những gợn sóng lăn tăn, các Kỵ sĩ giơ thương chiến đấu, móng sắt giày xéo vào đám đông, sóng máu cuộn trào, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai, những tên dị giáo đồ canh giữ quảng trường vừa chạm trán đã tan tác, chạy tán loạn như chim vỡ tổ.
“Wessemer đại nhân...” trên tường thành, có người tuyệt vọng gào lên, “Cứu chúng tôi với, cứu chúng tôi với!”
“Ông ta đã bỏ mặc chúng ta, một mình chạy thoát rồi!”
“Hết rồi, tất cả chúng ta đều hết rồi...”
“Tại sao Kỵ sĩ của Giáo hội lại xuất hiện ở đây! Tại sao chứ...”
Tôi tung người nhảy lên đỉnh đài quan sát không một bóng người của pháo đài, tay cầm liêm đao nhìn mọi thứ trước mắt, mày nhíu chặt lại.
Có gì đó không ổn...
Vút...
Một mũi tên bắn về phía tôi, tôi nghiêng đầu né được, đưa mắt nhìn theo, thấy một tên dị giáo đồ đang nấp sau bức tường, tay cầm nỏ nhẹ đang nạp mũi tên tiếp theo, tôi tiện tay bắn một mũi gai băng qua, xuyên thủng lồng ngực đối phương, kẻ đó hét thảm rồi lùi lại hai bước, không cẩn thận ngã khỏi tường thành.
Vút vút vút...
Ngay sau đó, càng nhiều mũi tên từ bốn phương tám hướng bay về phía tôi.
Hừ...
Tôi giơ tay phóng ra ánh lam, một cơn lốc cực hàn hình thành cơn cuồng phong kinh người quanh thân, vô số mũi tên bay tới bị đông cứng, cuốn lên không trung rồi lệch hướng, có hai mũi xuyên qua được cơn lốc, bắn vào lớp lá chắn ánh sáng, “ong...” một tiếng bị bật ra.
Những kẻ nấp trong góc, có rất nhiều...
Cơn lốc tan đi, tôi giơ tay phải qua đầu.
Rắc rắc rắc rắc...
Hàng chục mũi gai băng sắc bén nhanh chóng ngưng tụ trên đầu, giây tiếp theo, tôi vung tay xuống, những mũi gai băng đồng loạt bay ra bốn phương tám hướng của tường thành, với tốc độ mắt thường khó thấy xuyên qua tường đất đá, xuyên vào các tháp canh, rồi nổ tung, sương mù cực hàn từ các nơi trên tường thành lan ra, có người la hét thảm thiết chạy ra từ trong góc, trên người găm đầy những mảnh băng vụn, chẳng mấy chốc đã bị đông cứng đến tắt tiếng, ngã gục trong làn sương giá.
“A ha ha ha ha...”
Tiếng cười điên cuồng của Isaac từ xa vọng lại như sấm bên tai, tôi bất giác nhìn qua, thấy trên bức tường thành cách đó gần trăm mét về bên trái, ngoài vài cái xác lẻ tẻ, vặn vẹo đến không còn hình người, cả khu vực đó trong một thời gian ngắn, gần như đã bị con trâu mộng kia càn quét sạch sẽ, vô số dị giáo đồ bay khỏi tường thành, bay lên tháp canh, đâm thủng mái hiên, chỉ còn thò hai chân ra ngoài, không ngừng co giật.
Còn bên phía tôi, số ít dị giáo đồ còn lại đã chạy xuống khỏi tường thành, tán loạn khắp nơi.
“Nhóc con! Cùng ta vào nội bảo xem sao...”
Bùm!
Isaac mình bọc kim quang nhảy vọt từ trên tường thành xuống, như một quả đạn pháo rơi về phía quảng trường, giữa không trung truyền đến tiếng gầm như sấm rền của người đàn ông: “Hỡi các Kỵ sĩ của vinh quang! Hễ thấy kẻ nào mang Nghiệp Hỏa, giết sạch không chừa một mống!”
Ầm!
Gã đầu trọc khổng lồ rơi xuống đất, đè bẹp một tên dị giáo đồ đang định tấn công ông ta thành một đống thịt nát, sau đó thân hình không dừng lại, hóa thành một luồng sáng vàng, xông về phía Kỵ sĩ đoàn đã quét sạch một vòng quảng trường.
“Isaac!”
Một cột băng đột ngột nhô lên dưới chân, đưa tôi lên không trung, tôi đạp lên đài băng thi triển Nguyệt Bộ, thân hình nhỏ bé nhanh chóng lóe lên trên không, đuổi đến ngay trên đầu Isaac, lòng bàn tay phun ra sương băng để giảm tốc, đáp xuống bên cạnh gã đầu trọc.
“Có chút, không ổn!” tôi hét vào mặt ông ta.
“Không ổn cái gì? Đợi ta đánh cho đã rồi nói!”
Ông ta khởi động cổ tay cổ chân, tăng tốc, húc bay một tên dị giáo đồ mình bọc lửa phía trước, ngay sau đó có một người đàn ông yếu ớt khác xông về phía ông ta, da thịt rực lửa, cơ thể nhanh chóng phình to.
“Cẩn thận...”
Ầm!
Một vụ nổ dữ dội bùng lên trước mắt, Nghiệp Hỏa cuốn theo đất đá bay tới, nhanh chóng áp sát trong tầm nhìn, ngay khoảnh khắc luồng xung kích ập đến, hai mắt tôi lóe lên ánh lam nhàn nhạt, một bức tường băng dày đặc phá đất mà lên, chặn đứng luồng khí nóng bỏng trước mặt.
Lũ dị giáo đồ chết tiệt, lại giở trò tự bạo...
“Đầu trọc!”
Dù trong lòng biết ông ta sẽ không sao, nhưng tôi vẫn không khỏi lo lắng, hét lên qua bức tường băng.
Ầm! Ầm! Ầm...
Hướng quảng trường đang giao tranh liên tiếp vang lên mấy tiếng nổ lớn, tiếng móng guốc và tiếng gầm của dã thú, tiếng binh khí va chạm chan chát, tiếng đá tảng sụp đổ ầm ầm, tiếng người gào thét khản cổ, dưới màn mưa u ám, những âm thanh hỗn loạn không thể tả, trong ánh lửa phía trước, khói đen cuồn cuộn bốc lên trời cao, ngay cả không khí cũng trở nên nóng nảy.
Tôi thi triển Nguyệt Bộ đứng lên trên tường băng.
“Lũ chuột hôi thối...”
Isaac xông ra từ trong khói lửa đã tan, tay xách một cái đầu, ném mạnh về phía bóng người phía trước, hất ngã kẻ đó, thân hình to lớn theo sát phía sau, như một ngôi sao băng lấp lánh ánh vàng, đâm thẳng vào giữa những tên dị giáo đồ vẫn đang chống cự, thanh kiếm sắc bén trong tay chém xuống mang theo kim quang, máu tươi tức khắc bắn vọt lên, có người bị một kiếm chém thành hai nửa.
“Đầu hàng, chúng tôi đầu hàng...”
Trên quảng trường, có người đàn ông giơ hai tay quỳ xuống, dùng giọng nói run rẩy, lạc đi cố hết sức hét lên.
“Kỵ sĩ đại nhân tha mạng! Chúng tôi không phải dị giáo đồ, Kỵ sĩ đại nhân tha mạng...”
“Tôi là con dân của Sirgaya, là con dân của Giáo hội! Đại nhân! Chúng tôi bị ác ma ép buộc...”
“Tôi không muốn chết, không muốn chết a...”
Càng nhiều người vứt vũ khí, quỳ xuống, Nghiệp Hỏa trên người tắt dần trong mưa, để lộ ra thân thể gầy trơ xương dưới lớp áo rách rưới.
Thế nhưng giây tiếp theo, những người quỳ xuống đó lại bị đồng bạn bên cạnh chém một nhát đao xuống, hoặc dùng bàn tay quấn Nghiệp Hỏa đập bẹp đầu, ngay cả tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra, đã mềm nhũn ngã xuống trong mưa.
“Đừng quên những gì các người đã làm!” kẻ giết đồng bạn gào lên, trông như kẻ điên, “Các người đã là tín đồ của Chân Lý Chi Thần rồi, Giáo hội không còn dung thứ cho các người nữa! Không ai có đường lui đâu! Giết sạch lũ Kỵ sĩ giả nhân giả nghĩa này đi! A ha ha ha...”
Vút...
Tôi vung ra một mũi gai băng, bắn chính xác vào giữa trán hắn, băng cứng xuyên qua sau gáy, tiếng cười khàn khàn đột ngột im bặt, tên dị giáo đồ ngã xuống, co giật vài cái rồi không còn động tĩnh.
Trong pháo đài nhuốm máu và lửa, cuộc hỗn chiến vẫn tiếp diễn.
Các Kỵ sĩ từ quảng trường tản ra thành đội hình, với ưu thế gần như tuyệt đối truy sát những tên dị giáo đồ đang chạy trốn tứ phía, họ dùng mũi thương xiên lấy cơ thể đối phương, rồi ném mạnh xuống đất, ngày càng nhiều dị giáo đồ ngã xuống trong vũng máu, các Kỵ sĩ lại tiếp tục đâm vào đầu, không bao lâu, Nghiệp Hỏa trên người họ liền tắt ngấm.
“Chết đi!”
“Kỵ sĩ...”
Tôi dùng Nguyệt Bộ chạy đến quảng trường rồi dừng lại, một cước đá bay tên dị giáo đồ cản đường. Thoắt cái, có kẻ từ bên hông lao tới, tôi quay đầu lại, thấy một gương mặt đang bốc cháy, dữ tợn đáng sợ.
Tên dị giáo đồ giơ tay, Nghiệp Hỏa rực cháy phun ra từ lòng bàn tay, ập về phía tôi.
Tôi không né không tránh, cứ thế lao thẳng qua ngọn lửa, tay phải loé lên hàn quang, thanh Thuyền trưởng Gray quét ngang, một nhát chém bay đầu đối phương. Thế nhưng cái thân không đầu đó vẫn theo đà lao tới, “ầm” một tiếng đâm vào lớp lá chắn ánh sáng, cơ thể nhanh chóng phình to.
Mẹ nó chứ...
Ầm...
Ngay khoảnh khắc ngọn lửa bùng nổ, tôi dùng Nguyệt Bộ lùi lại hơn mười mét trong nháy mắt, né được sóng xung kích. Gió nóng tạt vào mặt, lớp lá chắn bên ngoài cơ thể vỡ tan, hoá thành ánh sáng mờ rồi tan biến.
Chết tiệt.
Rắc!
Dưới chân lại mọc lên một cột băng, tôi nhảy lên đỉnh bức tượng đài phun nước giữa quảng trường, gân cổ hét lớn: “Hỡi các con dân Sirgaya! Bỏ vũ khí xuống, ngừng chống cự, sẽ tha cho các ngươi một mạng!”
“Bọn chúng không phải Kỵ sĩ cao quý gì đâu, chúng chỉ là một lũ đao phủ giả nhân giả nghĩa thôi! Giết chúng đi, Ngài J sẽ ban thưởng cho các ngươi, thức ăn, đàn bà, và cả sức mạnh lớn lao hơn nữa...”
“Giết...”
Tiếng gầm thét hỗn loạn hoàn toàn át đi giọng nói yếu ớt của tôi. Giây tiếp theo, tiếng gió rít lạnh lẽo ập đến từ xa.