Hí...
Con Giác Mã Thú khổng lồ dưới thân tôi khịt mũi, móng guốc bất an dẫm tới dẫm lui.
Trên thảo nguyên ở bìa rừng thông, hơn hai trăm Kỵ sĩ kim giáp lặng phắc như tờ, họ ngước nhìn quả cầu lửa đang lao đến từ trên trời, ngọn lửa rực cháy xuyên qua không khí trong mưa, khói đặc cuộn lấy sương trắng kéo thành một cái đuôi dài, mang theo tiếng gió gào thét rít lên, tựa như một ngôi sao băng rực rỡ. Thế nhưng các Kỵ sĩ nhìn cảnh tượng đó, trận hình uy nghiêm vẫn vững như bàn thạch, không một ai lộ vẻ sợ hãi.
Thái độ của họ, khiến tôi vốn đang có chút hoảng hốt, theo phản xạ muốn quay đầu tránh né đòn tấn công, lòng lập tức trấn tĩnh lại.
Họ có cách chặn được...
Trong đầu vừa nảy ra suy nghĩ này, tôi quay đầu nhìn về phía Isaac ở hàng đầu quân trận.
Chỉ thấy gã đầu trọc ngay cả mũ giáp cũng không đội, ông ta thẳng lưng trên lưng thú, mắt nhìn quả cầu lửa, một tay giơ cao quá đầu, hét lớn: “Anastasi!”
“Anastasi...”
Hơn ba mươi Kỵ sĩ hàng đầu đồng thanh hô vang, âm thanh đều tăm tắp như một, thanh gươm sắc bén bên hông “keng...” một tiếng được rút ra.
Các Kỵ sĩ hai tay nắm chặt chuôi gươm, lưỡi gươm dựng thẳng trước mắt, ánh vàng mỏng manh tỏa ra từ khắp người, hóa thành dòng sáng như sương khói gợn sóng, bay về phía trước trận hình hơn mười mét trên không.
Là Thần Tích!
Tội Chướng Anastasi mà Hồng y Nero từng dùng để vây khốn Ilyush trong hẻm núi!
Ong ong ong ong...
Tiếng ngân khe khẽ của ánh vàng lan tỏa trong mưa, hàng chục hàng trăm dòng sáng từ trên người các Kỵ sĩ bay lên, hội tụ lại một điểm ở phía trước, rồi “ong...” một tiếng bung ra, tạo thành một bức tường ánh sáng hình bán nguyệt, trong suốt như cánh ve, che chắn cho hơn hai trăm người bao gồm cả tôi ở phía sau.
Ngay sau đó, hàng đầu quân trận lại một lần nữa bừng lên ánh vàng chói lọi, vị Giám mục trẻ tuổi quen mặt, người từng khen ngợi tôi ở thôn làng bị tấn công trước đó, đang đứng cạnh Isaac, giơ tay phải lên trên lưng thú, người hơi nghiêng sang một bên, làm ra tư thế như đang cầm một cây thương để phóng đi.
Trong ánh vàng, một cây Thánh Thương khắc phù điêu phức tạp đột nhiên ngưng tụ, hiện ra cách phía trên Giám mục vài mét. Ngài dường như đang giơ Thánh Thương từ xa, hít một hơi thật sâu, nhìn về phía pháo đài xa xôi, khẽ hô một tiếng, rồi đột ngột làm động tác ném đi.
Vút...
Thánh Thương xé rách không khí, mang theo tiếng nổ vang khi phá vỡ rào cản âm thanh, bay xa vun vút trong tầm mắt tôi.
Cùng lúc đó, luồng lửa nóng rực từ trên không ập đến, gần như sượt qua Thánh Thương mà rơi xuống, tiếng rít chói tai càng lúc càng gần, quả cầu lửa khổng lồ nóng bỏng, mang theo khí thế ngút trời, trong mắt tôi càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, rồi ầm ầm đâm vào tường chắn.
Ầm ầm...!
Chết tiệt.
Tiếng nổ kinh thiên động địa khiến mặt đất rung chuyển, tim tôi không khỏi đập loạn xạ, vội vàng bịt tai lại, đầu óc bị chấn động đến ong ong.
Ngọn lửa đỏ rực như một bông hoa lộng lẫy đang nở rộ, nổ tung ở phía trước hơn mười mét trên không, luồng nhiệt nóng bỏng gào thét, gió lốc như dao cắt tàn phá tứ phía, một mảng cỏ lớn bên dưới lập tức bị thiêu rụi, cỏ cây bùn đất bị gió xé nát, bốc cháy bay cao ba bốn mét, sức công phá khủng khiếp càn quét mọi thứ xung quanh trong phạm vi mấy chục mét.
Thế nhưng dù là lửa dữ hay gió lốc, toàn bộ sức công phá của vụ nổ đều bị Tội Chướng mỏng manh gần như trong suốt kia chặn lại, dư chấn từ khe hở bên dưới tường chắn quét qua, đến chỗ này, cũng chỉ đủ sức làm tóc tôi bay bay.
Tôi đứng ở phía trước cánh phải quân trận, nhìn vụ nổ trước mắt dần tan đi, trên Tội Chướng chỉ gợn lên những gợn sóng, không hề có chút tổn hại nào.
Keng...
Isaac bên kia đã rút gươm ra.
Vị Giám mục trẻ tuổi tay đặt trước ngực, khẽ cầu nguyện, ánh sáng lưu chuyển quanh người dư âm chưa tan đã lại ngưng tụ, tựa như một ngôi sao sáng rực, tiếng Thần Tích ngân vang bên tai, ánh sáng lộng lẫy từ dưới thân Giám mục khuếch tán ra, một lần nữa bao phủ lên người các Kỵ sĩ.
Tôi không nhịn được mà nheo mắt lại.
Đây là...
Một dòng chảy ấm áp lan tỏa trong cơ thể, vòng cung ánh sáng mờ ảo như vỏ trứng bao bọc lấy tôi, bao bọc cả con thú khổng lồ dưới thân, con Giác Mã bộ giáp trắng muốt tuấn tú giơ cao chân trước, hí lên một tiếng vang dội.
“Oa, oa...”
Tôi vội vàng nắm chặt dây cương, cúi người xuống, gần như nằm rạp trên lưng thú, để đảm bảo mình không bị hất ngã.
Vụ nổ phía trước đã tan hết, ngọn lửa đỏ rực cháy trong mưa, ánh vàng chói mắt dần tắt, Tội Chướng hóa thành những đốm sáng rồi biến mất.
Ở hàng đầu quân trận, gã đầu trọc to như người khổng lồ vung gươm chéo xuống, giọng điệu đanh thép hét lớn: “Vinh quang trong tim ta, tín ngưỡng cùng ta tồn tại, công lý hóa thành lưỡi gươm sắc bén, tiếng gào thét của kẻ thù chính là chiến công của chúng ta!”
“Bảo vệ vinh quang của chúng ta!”
Keng!
Các Kỵ sĩ hàng đầu theo tiếng hét mà thu gươm, quay đầu thú lui về phía sau đội ngũ, hơn trăm Kỵ sĩ phía sau lập tức tiến lên, lấy thanh đao ngắn treo trên yên thú, tay cầm chuôi đao vung sang bên cạnh...
Rắc rắc rắc rắc!
Tiếng bánh răng chuyển động vang lên, những thanh đao ngắn trong tay các Kỵ sĩ lập tức biến thành những cây thương bạc dài hai mét, mũi thương có ngạnh ngược, giọt mưa từ ngạnh cong nhỏ xuống, có thể lờ mờ thấy được biểu tượng hoa hướng dương hình khiên tròn khắc trên đó...
Quỷ Binh Khí...
Là Thương Móc Gấp của Trung Ương Công Phường!
Tôi nhận ra ngay lập tức.
“Hỡi các Kỵ sĩ của Thần phá tan bóng tối!”
Isaac ưỡn người giơ gươm, bóng dáng trên lưng thú tắm trong vầng hào quang vàng nhạt, con Giác Mã dưới thân không ngừng cào móng, bồn chồn không yên.
Giọng người đàn ông thô ráp vang dội, mang theo khí thế khiến lòng người sôi sục, vang vọng khắp thảo nguyên.
“Theo ta...”
“Tiểu thư Sylvia, xin hãy lấy vũ khí của cô ra, chúng ta sắp xung phong rồi!” Sephiroth lớn tiếng nhắc nhở bên cạnh.
Giây tiếp theo, thanh gươm trong tay gã đầu trọc vung xuống.
“Một đòn phá thành!!!”
Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp... Ầm ầm ầm ầm...
Mặt đất khẽ rung, bùn đất bắn tung tóe.
Tiếng móng sắt như sấm rền vang lên, Isaac đi đầu thúc thú lao đi, hơn trăm Kỵ sĩ lập tức chuyển động, ánh vàng trên người như hình với bóng, họ không hề hét lên để lấy khí thế, những Kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm bình tĩnh và im lặng, theo sát bước chân của Isaac, tấn công về phía pháo đài xa xôi.
Sephiroth thúc thú lướt qua bên cạnh tôi, quay đầu hét lớn: “Đi! Theo sát vào...”
Không cần anh nói!
Tôi thúc mạnh vào hông thú, tay nắm chặt dây cương, người cúi rạp xuống, Giác Mã Thú hí dài một tiếng, đuổi theo sát gót.
Trong tầm nhìn xóc nảy tột độ, dòng lũ kim giáp tản ra trong màn mưa, móng thú giày nát thảo nguyên, cỏ vụn bùn lầy còn nhiều hơn cả hạt mưa, từ bốn phương tám hướng bắn lên cao, cùng với cơn gió gào thét lướt qua bên tai.
Tốc độ đột kích của các Kỵ sĩ càng lúc càng nhanh, mà con thú lớn dưới thân tôi cũng dần sải bước, tốc độ phi nước đại còn nhanh hơn những người khác, rất nhanh đã vượt qua Sephiroth, vượt qua vô số Kỵ sĩ, lao đến hàng đầu của trận tuyến.
Vút...
Trên tường thành của pháo đài, quả cầu lửa thứ ba mang theo vầng sáng chói lọi, lại một lần nữa bay về phía bình nguyên.
“Giá!”
Tôi thúc giục con thú khổng lồ tiếp tục tăng tốc, cảm thấy cái mông xóc nảy quá mức bèn nhấc khỏi yên, dẫm lên bàn đạp đứng nửa người, một tay nắm chặt dây cương, tay kia giơ cao quá đầu, lòng bàn tay bừng lên ánh sáng xanh chói mắt.
Băng băng băng băng!
Hàn khí trong phút chốc lan tỏa trên đầu, hạt mưa bị đông thành băng, vô số tảng băng lớn nhỏ ngưng tụ từ trên không phía trước, tạo thành một bức tường băng lơ lửng có đường kính gần hai mươi mét, quả cầu lửa bay tới “ầm” một tiếng đâm vào tường băng, một vụ nổ dữ dội vang lên giữa không trung, ngọn lửa đỏ rực bắn ra tứ phía, tường băng cũng theo đó mà vỡ nát, lửa và băng vụn từ trên đầu rơi xuống lả tả, bị các Kỵ sĩ linh hoạt né tránh, khói đặc cuồn cuộn bốc lên trời, bông hoa băng và lửa nở rộ trong tầm mắt trong chốc lát, rồi cùng với dư âm của vụ nổ bị bỏ lại phía sau.
Đẹp...
Tôi vẩy vẩy bàn tay tê dại, nắm chặt dây cương “vèo...” một tiếng lướt qua dưới vụ nổ, cũng không có tâm tư quay đầu lại nhìn, mắt chăm chú nhìn lên tường thành của pháo đài.
Không thấy người...
Tường thành của pháo đài lúc này đã bị thủng một lỗ, dường như là do cây Thánh Thương lúc nãy tạo ra, thế nhưng gần đó đã không còn bóng người, tôi không tìm thấy tên dị giáo đồ đã bắn cầu lửa về phía chúng tôi ở đâu.
Có thể tung ra đòn tấn công như vậy, ở khoảng cách xa như thế mà vẫn tấn công chính xác, hắn hẳn phải rất mạnh... Khoảng cách quá xa không nhìn rõ, có lẽ lại là một tam giai, nhưng chắc chỉ có một người...
Dù sao đi nữa, cũng phải tìm ra hắn và tiêu diệt trước đã.
Vút vút vút...
Bất chợt, ba quả cầu lửa liên tiếp từ một phía khác của pháo đài bay lên, như tên lửa bắn tới.
Thôi rồi!
Tôi thầm kêu không ổn.
Thế nhưng ngay sau đó, một bức tường chắn mờ ảo lại một lần nữa ngưng tụ ở phía trước trên không, Kỵ sĩ đoàn ở phía sau hợp lực thi triển Thần Tích, chặn đứng những quả cầu lửa bay tới.
Ầm ầm ầm!
Tiếng nổ lại một lần nữa vang vọng khắp bầu trời.
Kỵ sĩ đoàn đang phi nước đại nhanh chóng lướt qua bên dưới tường chắn, móng guốc không hề dừng lại nửa giây, Isaac dẫn đầu được Bất Hủ Giả gia hộ, tựa như một luồng sáng vàng chói lọi bay trên mặt đất, ông ta giơ gươm hét lớn trong vầng hào quang: “Tăng tốc đột kích!”
Các Kỵ sĩ đều cúi người, cầm thương thúc thú phi nước đại, đội ngũ lấy Isaac làm đầu, xếp thành hình mũi tên tiến lên trong mưa bão, tiếng móng guốc dồn dập như sóng thần cuồn cuộn trên thảo nguyên.
...Năm trăm mét.
Lúc này, đội ngũ còn cách pháo đài khoảng năm trăm mét.
Khoảng cách này đang được rút ngắn với tốc độ cực nhanh.
Bốn trăm mét... Ba trăm rưỡi... Ba trăm...
Con thú khổng lồ dưới thân thở hồng hộc, mỗi lần móng sắt đạp xuống đất, đều là một lần chấn động vô cùng dữ dội, bên tai toàn là tiếng nổ ầm ầm, nhưng dù biên độ chạy rất lớn, tôi vẫn có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.
Tôi chưa bao giờ có cảm giác như lúc này.
Thân ở chiến trường, nhìn ra xung quanh, toàn là những đồng đội đáng tin cậy... Dù chỉ có chưa đến hai trăm người, nhưng những người này, lại là những tinh anh trong tinh anh của Giáo hội, họ dày dạn kinh nghiệm, phối hợp ăn ý, có thể dễ dàng hóa giải đòn tấn công của kẻ địch.
Mà sau lưng tôi, những chiến binh như vậy, còn có hơn một nghìn người.
Cảm giác này, khiến người ta lòng dâng trào, máu nóng sôi sục.
...Hai trăm mét.
Trên pháo đài, tên dị giáo đồ liên tục ném cầu lửa về phía chúng tôi, đã ngừng động tác.
Và ở khoảng cách gần như vậy, đã đủ để tôi nhìn rõ vô số bóng người trên tường thành, trên tay, trên người họ, có ngọn lửa đỏ rực đang cháy, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi chúng tôi đến gần hơn một chút, là sẽ phát động đợt tấn công tiếp theo.
“Thu hẹp hai cánh! Công phá cổng thành...”
Isaac hét lớn một tiếng.
Cổng lớn của pháo đài phía trước đang đóng chặt, lớp rào sắt có gai nhọn bên ngoài đã được hạ xuống, tường thành ước chừng cao ít nhất mười mét... Công phá thế nào?
“Đầu trọc!” Tôi thúc thú xông lên hàng đầu đội ngũ, đến bên cạnh Isaac gọi ông ta, “Ông và tôi, lên tường thành!”
Isaac nở một nụ cười dữ tợn: “Ha! Đợi ta phá nát cái cổng lớn đã!”
...Phá nát cổng lớn?
“Được không đó!”
Một trăm mét.
“Nhóc con, nhìn phía trước kìa!”
Trên tường thành, vô số mũi tên lửa “vèo vèo vèo vèo” bắn ra, vẽ thành một vòng cung trên không, rơi vào giữa các Kỵ sĩ đang xung phong, thế nhưng không một ai có động tác né tránh, tên lửa bị lớp lá chắn ánh sáng bao bọc trên người bật ra, hoàn toàn không hề hấn gì.
Năm mươi mét.
Tốc độ xung phong của Kỵ sĩ đoàn dần chậm lại.
“Tránh ra!” Isaac hét lớn.
Ba mươi mét.
Tôi giật dây cương, giảm tốc né sang một bên, ngẩng đầu nhìn lên tường thành, tìm điểm rơi.
Giây tiếp theo, tiếng Thần Tích ngân vang từ phía Isaac bên cạnh.
“Ăn một đấm Thẩm Phán Chi Quyền của ta đây...”
Người đàn ông ngồi trên lưng thú, tung một cú đấm thẳng về phía cổng thành.
Ánh vàng rực rỡ từ cú đấm gào thét bay ra, cuộn theo gió lốc cày nát mặt đất phía trước thành một rãnh sâu, luồng khí hỗn loạn hòa cùng bùn nước, lờ mờ tạo thành một nắm đấm khổng lồ trong ánh vàng, trong nháy mắt đấm vào hàng rào sắt bên ngoài cổng.
Loảng xoảng... oong oong oong...
Tiếng động lớn đến mức gần như khiến người ta điếc tai.
Trong tầm mắt, hàng rào sắt khổng lồ cùng với cổng thành bị đấm đến méo mó, biến dạng, đổ sập vào bên trong tường thành.
“Ha ha ha! Sảng khoái!”
Tiếng la hét hoảng loạn mơ hồ truyền ra từ pháo đài, bị tiếng cười ngông cuồng của Isaac át đi.
“Bây giờ! Nhóc con! Chúng ta lên đó giết lũ chuột...”