Nữ Thần Tội Nghiệp… Thần Minh thật sự tồn tại… Họ có tên… Diana…
Khoan đã, sao cái tên này nghe quen thế nhỉ? Hình như tôi đã nghe ở đâu rồi…
Trong lúc đầu óc tôi đang quay cuồng, Angel ở đối diện vẫn từ tốn kể: “Nhưng mấy trăm năm về trước, Nữ Thần Tội Nghiệp dường như đã nảy sinh một… một sự bất đồng mà chúng ta không thể biết, cũng không dám tùy tiện suy đoán với các vị Thần Minh khác. Với tư cách là Giáo Tông, ta là người phàm gần gũi với Thần Minh nhất, nhưng những gì ta biết, cũng chỉ là Nữ thần Diana dường như đã phá vỡ một quy tắc định sẵn nào đó, họ gọi bà ấy là ‘kẻ phản bội dơ bẩn’…”
“…Phản bội ư?”
Giữa Thần Minh với nhau mà cũng có chuyện phản bội sao?
“Nếu ta không nghe nhầm thì họ nói như vậy.”
Lúc nói câu này, Angel cũng lộ vẻ không chắc chắn lắm, hắn khẽ nhíu mày, vẻ mặt hoang mang, rồi lắc đầu.
“Chuyện này tạm thời không nói đến. Tóm lại là, giữa họ đã có bất đồng. Mà tên của Thần Minh vốn không thể tùy tiện gọi ra, nếu không sẽ bị những đấng vĩ đại xem là bất kính, thế gian sẽ phải gánh chịu trừng phạt… nhưng Tiểu Hắc Thán à, ngươi thì đặc biệt. Trước đây ta đã từng cầu nguyện với một vị Thần Minh, xin ngài tha thứ cho tội lỗi của ta, cho phép ta nói ra cái tên của ‘kẻ phản bội’. Ta nghĩ, biết đâu chuyện này sẽ giúp được gì đó cho ngươi…”
Giúp được gì chứ…
Trước đó, mình hoàn toàn không biết… khoan đã.
Diana…
“Anh nói… Nữ thần tên là, Diana!”
Tôi kinh ngạc đến mức suýt nhảy dựng lên.
Diana!
Từ nãy đến giờ tôi cứ nghĩ mãi, rốt cuộc đã nghe cái tên này ở đâu.
Rồi tôi nhớ ra.
Đêm đó ở Vương Thành, trong trận sinh tử chiến với con quái vật mà Teresa hóa thành. Tôi nhớ lại câu nó nói khi vừa mới “hồi sinh”.
“Ta là thiên sứ của Diana.”
“Là Teresa! Teresa biến thành! Quái vật...”
“Suỵt! Im lặng!”
Angel đưa ngón trỏ lên môi, ánh mắt đột nhiên trở nên nghiêm nghị. Khoảnh khắc này, với tư cách là Giáo Tông, hắn cuối cùng cũng vô tình để lộ khí chất của bậc bề trên, dáng vẻ uy nghi không cần giận dữ khiến tôi giật nảy mình, vai rụt lại, ngoan ngoãn ngồi xuống.
“Teresa… biến thành quái vật, nói nó là… thiên sứ của… Diana…”
Giọng tôi lí nha lí nhí, bất giác nhỏ đi rất nhiều.
“Thiên sứ…”
Angel ở phía đối diện dường như không nhận ra khí thế mình vừa để lộ, lúc này lại trở về dáng vẻ lười biếng, ngả người vào lưng ghế, cả người như mềm nhũn ra, miệng lẩm bẩm: “Xem ra bọn họ đã có những bước tiến khá lớn rồi…”
“Tiến triển gì cơ…” tôi hỏi hắn.
“Sức mạnh của Thần Minh.”
Câu trả lời của Angel ngắn gọn và rõ ràng.
“Có lẽ Margaret đã nói với ngươi một vài chuyện, cũng có lẽ chưa… Ta tin rằng ở học viện ngươi cũng đã biết một vài điều về mối quan hệ, lịch sử và kiến thức thông thường giữa Thần Minh và loài người, những điều đó ta sẽ không nói thêm. Bây giờ, ta chỉ nói đơn giản cho ngươi biết những chuyện ta biết thôi.”
“Ừm.”
Tôi gật đầu, ngồi thẳng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nhìn hắn.
Angel lại uống một ngụm rượu.
“Ai cũng biết, ‘Tín Ngưỡng Chi Lực’ mà Thần Thánh Giáo Hội có thể thi triển, là dùng niềm tin thành kính của bản thân, cầu xin ân huệ từ Thần Minh vĩ đại, để được Thần Tích giáng lâm, rồi từ đó điều khiển. Nói một cách dễ hiểu, ngươi có thể hiểu là bản thân chúng ta không có ‘sức mạnh’, tất cả Thần Tích đều là mượn từ Thần Minh vĩ đại, chỉ là thông qua cơ thể của thần chức nhân viên để giải phóng ra ngoài… Dĩ nhiên, nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng quá trình thực tế phức tạp hơn nhiều.”
“Đại đa số thần chức nhân viên trong Giáo hội, họ khổ tu cả đời, cũng không thể cầu xin được sự chúc phúc của Thần Minh. Ngược lại, có một số ít người được Thần linh chiếu cố, chỉ cần trải qua tu hành ngắn ngủi, sẽ nhận được ân huệ của các Thần Minh khác nhau, được phép thi triển những Thần Tích cao quý như trừng phạt, chữa lành, tự nhiên… Nhưng cũng có một số cực ít người, như Teresa, ân huệ mà cô ta nhận được đã từng gây nên sóng gió lớn trong Giáo hội… Dù sao thì việc đồng thời nhận được ba loại ân huệ tự nhiên, trừng phạt và chữa lành, chuyện này đã hơn trăm năm nay chưa từng xuất hiện lại…”
Teresa…
Tôi chống cằm, trong đầu không khỏi hiện lên gương mặt dịu dàng tươi tắn ấy, nghĩ đến những lời cô ấy từng nói với mình, không nhịn được mà ngắt lời Angel: “Cô ấy… tại sao… lại làm ra chuyện như vậy.”
Vốn định hỏi thẳng hắn, trước khi trở thành Thánh Nữ, Teresa rốt cuộc đã thấy, hoặc biết được điều gì… nhưng lời đến bên miệng lại xoay một vòng, tôi vẫn không hỏi thẳng ra.
Không muốn cho hắn biết thực ra tôi biết nhiều hơn một chút…
Chỉ thấy Angel suy nghĩ một lúc, sau đó nói với tôi: “Có lẽ cô ta có suy nghĩ của riêng mình. Chuyện này ta không thể cho ngươi câu trả lời, vì Giáo hội cũng đang cố gắng tìm hiểu nguyên nhân.”
Quả nhiên…
Tôi bĩu môi.
Chuyện của Teresa, vẫn phải tự mình đi tìm hiểu. Từ chỗ Angel hay Giáo hội, có lẽ sẽ không có được câu trả lời…
Nghĩ thầm trong lòng, tôi tiếp tục nghe Angel nói.
“…Ta vừa nói đến đâu rồi?”
“Ân huệ Thần Tích.”
“Đúng, ân huệ Thần Tích… Đối với đa số người, đây là một chuyện rất khó khăn, nhưng luôn có người rất dễ dàng đạt được. Đây dĩ nhiên không phải là một chuyện công bằng, nhưng cũng giống như Trật Tự Chi Lực, có người sinh ra đã có thiên phú đặc biệt, còn đa số người, dù có nỗ lực thế nào cũng chỉ là hạng ba.”
“Chúng ta không thể biết được sở thích của Thần Minh, càng không thể thay đổi quy tắc mà họ đặt ra. Nhưng dù thế nào, Thần Minh vẫn luôn ưu ái loài người tràn đầy trí tuệ, nguyện ban ân huệ cho chúng ta yếu ớt, đó cũng là lý do vì sao chúng ta có thể trong một thế giới tàn khốc như vậy, đánh bại tất cả dị chủng bao gồm cả Cự Long, xây dựng nên bao nhiêu thành phố phồn vinh.”
“Nhưng loài người chung quy vẫn thật hèn mọn, thể xác chúng ta quá yếu đuối, hoàn toàn không thể trở thành một ‘vật dẫn’ tốt, để gánh vác những Thần Tích hùng vĩ hơn. Vì thế ngàn năm trước, có những bậc hiền giả cổ xưa từng gặp mặt trao đổi với Thần Minh, cuối cùng đã cùng họ định ra một giao ước khác. Một loại ân huệ mới có thể thông qua ‘vật dẫn’ khác, để thi triển sức mạnh vĩ đại. Đó chính là...”
“Thần Chi Di Vật.” tôi lập tức tiếp lời.
“Thông minh~”
Angel búng tay một cái.
“Thần Chi Di Vật… lấy Xương Rồng làm vật dẫn, Thần Tích thi triển ra, chính là sức mạnh gần với Thần Minh nhất. Trong ngàn năm sau đó, loài người… hay nói đúng hơn là Thần Thánh Giáo Hội, cứ cách mấy chục năm, sẽ không theo định kỳ nhận được phúc lành như vậy. Thần Minh ban cho chúng ta Thần Chi Di Vật mới, và để báo đáp, tín ngưỡng của chúng ta trở nên kiên định thành kính hơn.”
“Và những Thần Chi Di Vật đó, Giáo hội sẽ ban tặng một phần tương đối an toàn cho các quốc gia, để cuộc sống của người dân được ổn định hơn, ví dụ như ‘Boswell’ của Vương Thành… Còn một số tương đối nguy hiểm, có sức phá hoại cực mạnh, chúng ta sẽ niêm phong lại, hoặc giao cho những thần chức nhân viên cấp cao như Hồng Y Giám Mục bảo quản, trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, Giáo hội sẽ dùng để chống lại kẻ thù ngoại bang, chẳng hạn như Bạo Thực Vực Sâu.”
Nói đến đây, Angel lén liếc tôi một cái.
Tôi có chút không vui nhăn mũi: “Sao?”
“Không có gì, không có gì…”
“Không có gì, anh dừng lại… làm gì… nói tiếp đi, tôi nghe đây.”
Nhớ lại lúc đó Nero một tay một Thần Chi Di Vật, đánh tôi đến mức không thể nào phản kháng, trong lòng lại bực bội, đã bực bội thì không muốn cho Angel sắc mặt tốt.
Nếu không phải tôi vừa hay ăn mất con quái vật Teresa, trong cơ thể đã có sức mạnh Nghiệp Hỏa, nói không chừng đã thật sự chết trong biển lửa rồi…
Trong lòng thực ra rất sợ.
Nhưng tôi không muốn để Angel nhìn ra, thấy hắn vẫn đang cẩn thận nhìn mình, tôi bỗng đập bàn một cái: “Nói mau! Nói nửa ngày trời mà… vẫn chưa vào trọng tâm…”
Angel giật mình co người lại: “Được được được! Ta nói trọng tâm… cái đó… đúng rồi, thông qua ân huệ của Thần Minh, chúng ta khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, đây là cách thức dựa trên quy tắc. Cách thức này là lý trí, đối với sự thịnh vượng lâu dài của loài người và thế giới, cũng là một cách thức tốt… nhưng Chân Lý Chi Môn thì khác.”
“Ta nghĩ ngươi đã đủ hiểu về Tội Nghiệp Chi Hỏa rồi. Cách thức thu được sức mạnh của chúng, là thông qua thiêu đốt và hiến tế… đó là cách thức giống hệt Vực Sâu, cách thức tước đoạt sinh mệnh… Tiểu Hắc Thán, chúng đang giết người đó.”