“A…”
Tôi khẽ hé miệng.
“Những binh lính tháo chạy ngoài thành kia là gì vậy, Vương Thành sao lại thành ra thế này? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Thánh Nữ điện hạ đâu rồi…”
Hắn liên tiếp trút xuống tôi hàng loạt câu hỏi, sau đó sờ sờ đám râu lởm chởm dưới cằm: “Mà, tuy rất muốn hỏi cho ra nhẽ một lần, nhưng giờ rõ ràng không phải lúc… Hửm? Tóc cô sao thế… Oa, cô lại mọc cả cánh ra nữa!”
Tôi chớp chớp mắt.
Sau khi ngọn Hắc Diễm đang bùng cháy trước mắt tôi thu hết vào cơ thể, tôi đột nhiên chỉ tay về phía hắn: “…Kavlovsky!”
“Là Carlos.”
Người đàn ông nhún vai, bĩu môi, lộ ra vẻ mặt có phần bất đắc dĩ: “Không phải chứ… bây giờ cô mới nhận ra tôi sao?”
“Ừm.”
Tôi gật đầu, nở nụ cười với hắn.
Trong lòng vốn định buông lời trêu chọc mỉa mai.
Nhưng không hiểu sao, nhìn dáng hình hắn hiên ngang đứng trước gió, những lời ấy đến bên môi, lại chẳng thể thốt ra nửa câu.
“Hầy…” Carlos khẽ thở dài.
“Sao thái độ có vẻ lạnh nhạt thế, Tiểu Syl… lúc thế này ít nhất cô cũng phải tỏ ra mừng rỡ lắm chứ, tốt nhất là lại thêm ánh mắt e lệ thẹn thùng, rồi ngượng ngùng lao vào vòng tay tôi…”
Oong...
Ánh vàng lóe lên từ phía xa.
Ngay khoảnh khắc tia sáng trắng rực ập đến, gã kiếm sĩ râu ria xồm xoàm vẫn còn đang lải nhải, chỉ là giọng điệu đột nhiên trở nên sắc bén: “Không thì, tôi sẽ… rất! mất! mặt! đấy...”
Cùng lúc nói, hắn hơi cúi người, thanh trường kiếm bạc sáng trong tay múa lên một đóa hoa kiếm, lưỡi kiếm lấp lóe ánh sét tựa rồng lượn, như thể đã đoán trước được đòn tấn công, chỉ hơi nghiêng đầu đã tránh được ánh sáng trắng, chém một kiếm về bên sườn.
Gần như cùng lúc, ánh vàng nở rộ trước mắt, bóng dáng Hồng y Nero lại lóe lên ngay hướng lưỡi kiếm chém xuống.
Keng!
Một tiếng kim loại vang lên chói tai.
Ánh kiếm mang theo vô số hồ quang điện chém vào người Hồng y Nero, gần như đánh tan cả vầng sáng vàng đang lay động. Nero loạng choạng giữa không trung, suýt chút nữa mất thăng bằng, ánh sáng trắng bắn ra từ lòng bàn tay tức khắc lệch khỏi hướng ban đầu, vốn nhắm vào đầu Carlos, lại “ầm” một tiếng đánh xuyên qua bức tường đã sụp một nửa bên dưới.
Bức tường “rào rào” bắt đầu đổ sập. Khi gạch xanh rơi lả tả, ánh điện xanh biếc nhanh chóng lướt đi trên bộ giáp nhẹ màu bạc sáng của Carlos, hắn điểm chân lên phiến đá xanh, thân hình hóa thành một tia sét xanh nhanh như chớp, như hoa bay loạn vũ mà lướt đi giữa không trung, xoay quanh cơ thể đang rơi xuống của Hồng y Nero mà di chuyển với tốc độ cực nhanh, khuấy động thành một vòng xoáy sấm sét kinh người, ánh kiếm lia lịa khiến người ta hoa cả mắt đột ngột chém ra từ bốn phương tám hướng, lướt về phía Nero đang ở trung tâm vòng xoáy, nổ ra một chuỗi tiếng “leng keng leng keng” giòn tan.
Nhanh quá…
Hồng y Nero chỉ vung tay đỡ được mấy kiếm đầu tiên, sau đó không tài nào theo kịp tốc độ của Carlos, chỉ có thể miễn cưỡng che đầu, mặc cho những luồng kiếm quang dày đặc chém lên người. Chống đỡ chưa đầy hai giây, vầng sáng trắng lần thứ hai tụ lại trên người cuối cùng vẫn không có cơ hội phóng ra, ánh vàng lóe lên rồi lại biến mất.
Xèo xèo.
Trong khoảnh khắc tia sét xanh lướt đi, lưng của Carlos xuất hiện trước mắt tôi, mái tóc dài màu tro trắng buộc sau đầu khẽ bay theo ánh điện.
“Cứng thật…”
Hắn lẩm bẩm một tiếng, thanh trường kiếm nắm chặt trong tay chếch xuống dưới, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sau đó lại nối tiếp chủ đề ban nãy: “Này Tiểu Syl, không lẽ cô có tình mới ở Vương Thành rồi hả? Trong lòng thật ra sớm đã chẳng còn tình nghĩa gì với ‘tình cũ’ này rồi…”
“Phì.”
Tôi không nhịn được mà phì cười một tiếng, nụ cười trên mặt càng tươi hơn, đột nhiên nổi hứng trêu đùa: “Nếu tôi nói phải thì sao?”
“Tôi sẽ đau lòng lắm đấy… chậc. Bõ công tôi còn luôn nhớ đến cô, đến Hàn Đông Chi Thành cũng không quên báo bình an cho phu nhân Catherine trước… không ngờ cô lại là loại phụ nữ này.”
Carlos quay đầu lại, cụp mắt nhìn tôi, một lát sau thu lại nụ cười. Vẻ mặt cà lơ phất phơ dần tan đi, chuyển thành nghiêm túc.
“Có sao không?”
“Anh thấy sao.” Tôi hỏi ngược lại.
Sau đó liền thấy ánh vàng sáng lên trên đỉnh tòa nhà cao tầng đối diện.
Hồng y Nero hiện ra từ trong ánh vàng, bước lên hai bước, trông có vẻ không bị thương tổn gì nhiều, chỉ là vết rách trên áo giáp càng thêm nghiêm trọng, chiếc áo choàng Giáo Tông Kỵ Sĩ sau lưng cũng trở nên tả tơi, chằng chịt vết kiếm.
Thân hình hắn vẫn vững chãi, đứng thẳng bên mép mái hiên, từ trên cao nhìn xuống đây, sau đó mở miệng: “Carlos Gonzalez. Giáo Tông Kỵ Sĩ được mệnh danh là Ngân Sắc Thiểm Quang, kẻ dạo bước trong Vực Sâu.”
“Hồng y Nero đại nhân.” Carlos nhanh chóng bước lên một bước, chắn trước mặt tôi, “Cách ngài vận dụng Chế Tài Thần Tích, quả thực khiến người ta kinh ngạc như lời đồn.”
“Ta biết ngươi, ngươi là một kỵ sĩ chính trực.”
Carlos nghe vậy khẽ cúi người: “Được ngài khen ngợi, là vinh hạnh của tôi.”
“Tại sao ngươi lại cản ta?”
“Chuyện này…”
Carlos gãi đầu, dường như khá khó hiểu trước câu hỏi của Nero, do dự một lát rồi hỏi lại: “Cần lý do sao?”
“Không cần sao?”
Giọng Hồng y Nero trầm xuống. Ánh vàng rực rỡ bao quanh người hắn, trở nên càng lúc càng chói mắt, tựa như một vị thánh nhân thần thánh không thể xâm phạm, giọng điệu nói chuyện tràn đầy uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, nhưng lại pha lẫn chút ý vị châm biếm: “Hay là, ngươi cũng giống như Thánh Nữ đáng thương kia, chỉ cam tâm làm một con chó ngoan mà Giáo Tông nuôi?”
“A… lời này là sao?”
“Ngươi có hiểu thứ ở sau lưng ngươi, rốt cuộc là gì không?”
“Này, Nero…” Tôi híp mắt lại.
Lão già chết tiệt, nói chuyện khó nghe thật đấy.
Tử Yên từ từ bốc lên từ dưới chân tôi, đang định bước lên, lại bị Carlos đưa tay cản lại.
Tôi lập tức nhíu mày: “Nói nhảm với hắn làm gì?”
“Nero đại nhân.”
Carlos không để ý đến sự bất mãn của tôi, chỉ quay đầu lại, ném cho tôi một ánh mắt không rõ ý tứ, sau đó khẽ lắc đầu, lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Hồng y Nero, vai hơi nhún: “Tôi nghĩ, tôi vẫn hiểu cô ấy hơn ngài.”
Hồng y Nero im lặng một lát.
“Không, ngươi không hiểu, thật ra ngươi chẳng biết gì cả. Nó là tai họa đáng sợ, là mầm họa không nên tồn tại trên thế gian này… Carlos, ta kính trọng con người của ngươi, không muốn động thủ với ngươi. Người như ngươi, đáng lẽ phải đứng về phía chúng ta mới đúng, đừng bị tình cảm giả dối che mờ hai mắt… xin ngươi mở to mắt ra, nhìn cho kỹ dáng vẻ của con quái vật đó đi.”
“Dáng vẻ?”
Carlos lại quay đầu liếc tôi một cái, sau đó ra vẻ suy nghĩ một hồi: “Ừm… đôi cánh ngầu lòi, bộ giáp hơi kỳ lạ nhưng lại đẹp bất ngờ… còn có khuôn mặt xinh đẹp nữa?”
“Ngươi chẳng lẽ không nhận ra sự thay đổi sao? Carlos, nó đang không ngừng nuốt chửng, tiến hóa, có cùng… không, là năng lực cao hơn một bậc so với tất cả quái vật của Vực Sâu, ngay cả sức mạnh của Thần Chi Di Vật cũng có thể hấp thu! Ngươi không hiểu điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì… cứ cho nó thêm một chút thời gian trưởng thành, sẽ gây ra hậu quả đáng sợ đến mức nào, ngươi có hiểu không?!”
Giọng điệu của Hồng y Nero có phần kích động, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.
“Carlos, nhân lúc ta còn chưa đổi ý, ngươi đi đi. Con quái vật này hôm nay phải chết, còn ngươi nếu cứ cố chấp cản ta, vậy ta cũng đành để ngươi cùng chết ở đây… ngươi hiểu mà. Đối với ta, đây không phải chuyện gì khó khăn.”
“A a… bản lĩnh của ngài, tôi cũng có biết qua một chút.” Carlos có chút bực bội thở ra một hơi, “Nếu có thể, thật không muốn giao đấu với ngài… chậc, phiền phức.”
“Nếu đã vậy, thì rời khỏi đây đi.”
“…Được rồi được rồi.”
Carlos nghĩ ngợi, vậy mà lại đồng ý ngay.
Tôi nhướng mày, kinh ngạc liếc hắn một cái.
Gã đàn ông chó chết này, rốt cuộc đến đây làm gì…
Kết quả lời mắng chửi vừa đến bên môi, đã bị câu nói tiếp theo của hắn chặn lại.
Chỉ thấy gã kiếm sĩ râu ria xồm xoàm đưa tay chỉ về phía tôi: “Nhưng tôi muốn đưa nha đầu này đi cùng, không thì ngày mai nó nhất định sẽ dùng đầu húc tôi. Ngài chắc không hiểu đâu, đau thật đấy.”
Phụt, người này…
“…Ngày mai? Khặc khặc…” Hồng y Nero đột nhiên cười lên, giọng nói khàn khàn khó nghe, “Các ngươi còn sống được đến ngày mai sao… Carlos, ta biết ngươi đang kéo dài thời gian. Ngươi đến cùng với Giáo Tông đúng không? Người vừa nãy dùng Quạ Đưa Tin xua tan Chế Tài Thần Tích của ta, chính là hắn ta phải không? Sao, ngươi đang đợi hắn ta ra tay? Tưởng có hắn ta ở đây, ta sẽ biết điều mà lui bước sao?”
Carlos nghe vậy vội vàng xua tay: “Không không không, tôi nghĩ ngài hiểu lầm rồi…”
“Hiểu lầm? Vậy sao?”
Hồng y Nero rõ ràng không tin lời hắn nói.
“Thật đáng thất vọng. Các ngươi đều muốn bảo vệ một con quái vật… thế gian này rốt cuộc đã làm sao… Carlos, thân là Giáo Tông Kỵ Sĩ vinh quang, nhiều năm trôi qua như vậy, ngươi ngay cả bổn phận của mình cũng quên rồi sao? Vực Sâu mới là kẻ thù của ngươi!”
Đối mặt với lời quở trách của Hồng y Nero, Carlos lại có chút thờ ơ mà ngoáy tai.
“Xin lỗi nhé, đối với kẻ thù mà… tôi có tiêu chuẩn phán đoán của riêng mình. Ý nghĩa tồn tại của Giáo Tông Kỵ Sĩ không phải là tiêu diệt Vực Sâu, mà là bảo vệ dân chúng, là dốc hết sức mình, để những người vô tội đó thoát khỏi tai ương và khổ cực. Theo tôi thấy, Tiểu Syl không hề có những mối đe dọa như ngài tưởng tượng. Sự thật hoàn toàn ngược lại, kẻ định ra tay sát hại người vô tội không chút nương tay, kẻ thật sự uy hiếp đến an nguy của hàng triệu dân chúng Vương Thành, chính là ngài đó…”
Hắn đưa ngón út vừa ngoáy tai lên miệng, khẽ thổi một hơi, rồi lại búng búng.
Sau đó đứng thẳng người, bóng lưng thẳng tắp như cây tùng, ngẩng đầu nhìn Hồng y Nero, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có: “Con quái vật đáng sợ trong miệng ngài… thật ra chính là bản thân ngài đấy, Nero đại nhân.”
“…Hừ.”
Sau một lát im lặng, Hồng y Nero hừ lạnh một tiếng.
“Xem ra ngươi đã quyết tâm, muốn chết cùng một con quái vật rồi…”
“Hoặc ngài cũng có thể thay đổi suy nghĩ.” Carlos dang tay ra.
Giây tiếp theo, luồng khí tức khiến người ta an lòng đó, lại một lần nữa từ trong ánh vàng bao bọc Hồng y Nero từ từ tỏa ra.
“Vậy thì như ngươi mong muốn, chết đi…”
Trước mắt bắt đầu rung chuyển.
“Cẩn thận Thần Chi Di Vật của hắn!”
Tôi hét lớn một tiếng, nhân lúc luồng sức mạnh đó còn chưa hoàn toàn bùng phát, dưới chân đã thi triển Nguyệt Bộ.
Bốp!
Thân hình lướt thoắt qua đỉnh đầu Carlos, lao nhanh về phía ánh vàng đối diện con phố. Tử Yên đen kịt đột ngột bốc lên giữa không trung, ngọn lửa đỏ rực lại một lần nữa tụ lại trong lòng bàn tay.
Tôi có thể cảm nhận được.
Lần này sức mạnh Nero phóng ra, còn hung mãnh hơn cả của Margaret, hơn cả bất cứ lần nào trước đây.
Chết tiệt…
Cứ tưởng Carlos có kế sách gì, ai ngờ lại cho đối phương đủ thời gian chuẩn bị…
“Đợi đã, Tiểu Syl!”
Giọng Carlos truyền đến từ sau lưng, giọng điệu lo lắng.
Đợi? Còn đợi anh...
Bốp!
Đột nhiên, tôi đang ở giữa không trung, cách Hồng y Nero chưa đầy mười mét, bỗng đâm sầm vào một bức tường khí vô hình.
Đầu óc “ong” lên một tiếng.
Tốc độ Nguyệt Bộ quá nhanh, cú va chạm này khiến tôi mắt nổ đom đóm, đầu óc trống rỗng. Tử Yên đang tỏa ra ngoài tức khắc tan vỡ, Nghiệp Hỏa ngưng tụ trong lòng bàn tay cũng chao đảo rồi dần biến mất. Trong cơn mơ màng, tôi chỉ cảm thấy mình đang rơi xuống rất nhanh, sau đó “bịch” một tiếng ngã xuống đất.
“Đã bảo đợi đã mà…”
Giọng Carlos trở nên lúc tỏ lúc mờ.
Một lúc lâu sau, tôi mới hơi hoàn hồn. Tự mình lắc lắc đầu, bò dậy từ mặt đất, lập tức nhảy lùi lại mấy mét, đứng giữa con đường vỡ nát, vẻ mặt ngây dại nhìn vào khoảng không phía trước.
…Cái gì?
Tách.
Máu mũi chảy dọc qua miệng, nhỏ xuống đất, tôi lập tức đưa tay lên bịt lại.
Ngay sau đó, cảm giác đau nhức khó chịu truyền đến từ gò má, trong khoảnh khắc khiến mắt tôi ướt nhòa.
“Angel...!!!”
Tiếng gào thét phẫn nộ của Hồng y Nero, như một con thú bị thương, xen lẫn chút đau đớn, truyền đến từ phía trên con phố.