“Khụ khụ!”
Bụi mù giăng khắp nơi, tôi nằm giữa một đống gạch vụn trong phòng khách của căn nhà dân, bị sặc ho mấy tiếng, gạt thanh gỗ thô đang đè trên bụng ra, ôm ngực vội vàng bò dậy.
Lão già chết tiệt…
Tôi lắc lắc đầu, chân lảo đảo một cái.
Ánh nắng yếu ớt từ lỗ thủng trên mái nhà rọi xuống, chiếu lên mặt tôi.
Mệt quá…
Cảm giác mệt mỏi trên cơ thể đã có thể cảm nhận rất rõ ràng.
Những luồng Tử Yên lượn lờ quanh người, quyện vào những đốm lửa đỏ rực bay ra, dần trở nên thưa thớt, không còn trôi chảy như trước, có một cảm giác bất lực vì “vượt ngoài tầm kiểm soát”… Chúng dường như đang ở trong một “giai đoạn dung hợp” vi diệu.
Cứ như thể hai kẻ vốn chẳng ưa gì nhau, bỗng dưng thành hàng xóm, rồi bắt đầu tập tành “chung sống hoà thuận” – chắc là vậy, đó là cảm giác của tôi.
Mà hiện giờ, quá trình này khiến hai luồng sức mạnh trở nên cực kỳ bất ổn, khiến tôi khi sử dụng chúng, luôn có cảm giác khó chịu “không trôi chảy”, không thể phát huy toàn bộ sức mạnh, và theo thời gian, cơ thể càng lúc càng mệt mỏi rã rời.
Thật muốn đánh một giấc cho đã…
Ầm...
Bỗng nhiên, phía trước loé lên ánh sáng trắng, bức tường của căn nhà bị một lực cực lớn phá tan. Giữa lúc gạch đá bay tứ tung, bóng dáng Hồng y Nero đột nhiên xông vào trong nhà, bao bọc bởi ánh vàng nhàn nhạt, trong nháy mắt đã lao đến trước mặt tôi.
“Đồ chó điên…”
Bốp!
Tử Yên đậm đặc tức khắc bùng nổ từ dưới chân tôi, cả căn phòng trong phút chốc ngập tràn khí đen. Cùng lúc đó, tôi bước lên một bước, nhắm vào khuôn mặt trong ánh vàng mà tung một cú đấm trời giáng.
Bốp!
Hồng y Nero không né không tránh, dùng trán cứng rắn đỡ lấy đòn tấn công của tôi. Lửa đỏ từ nắm đấm nổ tung, nhưng lại như thể bị tịt ngòi, chỉ bắn ra vài tia lửa yếu ớt, phát ra một tiếng nổ nhẹ, rồi tan biến.
Cái gì…
Tôi hơi sững người, ngẩng đầu lên.
Những đốm Nghiệp Hỏa từ trước mắt tan đi, để lộ ra dưới sự giao thoa của ánh vàng và Tử Yên, gương mặt xấu xí của Hồng y Nero.
Hắn bị thương rất nặng.
Hai tay đã bị chém đứt ngang cổ tay, bộ giáp vàng rực trên người lúc này đã chi chít những vết nứt và vô số vết kiếm dọc ngang, gần như hoàn toàn mất đi hình dạng ban đầu. Máu tươi rỉ ra từ những vết nứt, nhuộm đỏ ngực và cánh tay hắn. Ánh vàng bao bọc toàn thân hắn cũng trở nên lúc tỏ lúc mờ, những luồng Tử Yên lan tỏa trong ánh vàng, dần thấm vào trong những kẽ nứt của áo giáp, cùng với tiếng “xèo xèo xèo” nghe mà ê cả răng, khói trắng do da thịt bị ăn mòn bắt đầu bốc lên từ khắp nơi trên người hắn.
Vệt cháy đen như virus, bắt đầu lan sang nửa bên mặt còn lành lặn của hắn, da thịt đang khô héo với tốc độ mắt thường có thể thấy.
Đó đã là bộ dạng sắp chết.
Nhưng thân hình hắn đứng sừng sững phía trước, khí thế hiên ngang như núi vẫn không hề suy giảm, gương mặt hung tợn khiến người ta không rét mà run, đôi mắt gần như đỏ ngầu, cái miệng mất đi đôi môi hơi hé mở, từ kẽ răng nặn ra ngôn ngữ khàn khàn quái dị không giống tiếng người.
“Quái… vật… chết…”
Oong...
Tiếng ngân của Thần Tích, khẽ rung lên trong làn Tử Yên đậm đặc.
Giây tiếp theo, ánh sáng trắng rực đột nhiên nở rộ từ trên đỉnh đầu.
“Gừ a a a a...!!!”
Hồng y Nero hét lên như một con thú hoang, nước bọt pha lẫn máu bắn cả lên mặt tôi. Trong phút chốc, Tử Yên quanh người bị ánh sáng trắng phá tan, tôi kinh hãi trong lòng, nhanh chóng lùi lại mấy bước, vừa kéo dãn khoảng cách với hắn, tay phải vừa loé lên ánh xanh lam, sương trắng cuồn cuộn như hơi nước phun ra, bao bọc lấy cả nửa người bên phải của tôi.
Rắc rắc, rắc rắc…
Ngay khoảnh khắc Cực Băng Đoản Liêm ngưng tụ từ trong lòng bàn tay, tôi vung tay về phía trước.
Bốp bốp bốp bốp...!
Trong phút chốc, những mũi băng nhọn hoắt đan xen vào nhau từ không gian bên chân nghiêng nghiêng đâm ra, cuốn theo vô vàn vụn băng giá lạnh, nhanh như chớp đâm về phía Hồng y Nero, nhưng lại bị hắn cúi người sát đất, hạ thấp thân mình né qua, với tốc độ kinh người xuyên qua khe hở của mấy mũi băng, một lần nữa rút ngắn khoảng cách với tôi.
Quả cầu ánh sáng trên đỉnh đầu vẫn đang ngưng tụ, một trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.
Lão già chết tiệt…
Tôi giơ tay trái lên, nhắm thẳng về phía trước.
Bốp...
Sương băng mịt mù từ lòng bàn tay phun ra, theo hình quạt nhấn chìm cả phía trước.
Vẫn chưa đủ.
“Ya a...!”
Bốp, bốp, bốp...!
Rào rào rào…
Những luồng xung kích đáng sợ liên tiếp phun ra từ lòng bàn tay, nửa căn nhà đổ sụp trong băng giá tàn phá, gạch xanh vụn gỗ bay tứ tung giữa trời sương lạnh, ngay cả Tử Yên lan tỏa cũng bị thổi tan sạch. Không khí đột nhiên trở nên lạnh buốt, bóng dáng Hồng y Nero và quả cầu ánh sáng cùng bị băng giá chôn vùi, trước mắt chỉ còn một màu trắng xóa.
“Hù..., hù...”
Tôi thở hổn hển, lại lùi về sau mấy bước, mắt trợn trừng, dùng ánh mắt kinh ngạc không chắc chắn, gắt gao nhìn chằm chằm động tĩnh trong làn sương mù.
Bỗng nhiên, có tiếng thở quái dị từ trong sương băng truyền đến.
“Hờ… ha…”
Thanh âm đó như thể đang cười, lại giống như hơi thở của một loài dã thú hung ác nào đó. Ngay khoảnh khắc âm thanh truyền đến, tôi cảm thấy da đầu tê rần, trong lòng lại dâng lên một nỗi sợ hãi đến run rẩy.
Giây tiếp theo, một chiếc chân phải bọc trong giáp chân vỡ nát, phủ đầy băng giá, đột nhiên bước ra từ trong sương băng.
Tiếp đó là thân hình của hắn.
Và cả gương mặt không ra hình người, đáng sợ vô cùng.
“Hờ…”
Làn sương trắng buốt, từ từ được thở ra từ miệng Hồng y Nero.
Lưỡi hắn đã bị đông cứng, thanh quản rõ ràng bị tổn thương, không thể phát ra âm thanh bình thường được nữa. Từng mảng lớn băng vụn, theo động tác bước đi của hắn mà bong ra khỏi áo giáp, hai cánh tay cụt lủn lộ ra bên ngoài đã tím bầm, máu chảy ra bị nhiệt độ thấp đông thành vụn băng.
Vô số luồng Tử Yên quấn quanh thân thể tàn tạ của hắn, không ngừng ăn mòn sinh khí cuối cùng của Nero. Cả khuôn mặt hắn đã hoàn toàn khô héo, gò má bọc trong băng giá, như thân cây già khô héo bị sâu mọt đục khoét, lỗ chỗ vết thương, con mắt duy nhất còn lại teo tóp nghiêm trọng, hai hốc mắt đen ngòm sâu hoắm, đã hoàn toàn mất đi thị lực, thân thể run lên bần bật.
Nhưng vẫn kiên định bước về phía tôi.
Rào rào…
Một bước.
“Vinh… quang… của… Giáo… hội…”
Rào rào…
Hai bước.
Tấm giáp ngực vỡ nát bắt đầu rạn ra, “bốp” một tiếng vỡ tan, để lộ vô số vết thương cháy đen thối rữa, và làn khói đen kịt đang ngọ nguậy nơi miệng vết thương.
Rào rào…
Ba bước.
Mồ hôi lạnh chảy dài trên má tôi.
Làm gì đi chứ…
Nhưng sự mệt mỏi của cơ thể, và nỗi kinh hoàng tột độ trong lòng, khiến tôi như một kẻ ngốc đứng chết trân tại chỗ, bàn tay nắm chặt đoản liêm, khẽ run lên.
Rào rào…
Hồng y Nero bước ra bước thứ tư.
Nhiệt độ cực thấp khiến lòng bàn chân hắn dính chặt xuống đất, sau đó “rắc” một tiếng giòn tan, chân trái từ mắt cá chân gãy lìa. Vụn thịt đông cứng rơi lả tả, cơ thể Nero mất thăng bằng trong chốc lát, thoáng chốc lại được hắn giữ vững, dùng một chân phải nhảy lò cò, tiến thêm một bước.
Đứng ngay trước mặt tôi.
Cánh tay cụt tím bầm, khẽ đặt lên vai phải của tôi.
Đầu ngửa mạnh ra sau.
Tôi đột nhiên rùng mình một cái, tỉnh lại từ trong kinh hãi, ý thức lơi lỏng lại căng ra.
Hắn phải chết…
“A...!!!”
Miệng hét lên, đoản liêm trong tay từ dưới vung ngược lên, lưỡi đao sắc bén loé lên ánh sáng lạnh lẽo, “keng” một tiếng rạch nát giáp bụng vỡ tan của Nero, cắt đôi ổ bụng, lưỡi liềm găm sâu vào trong xương sườn.
Cùng lúc đó, đối phương dùng trán mạnh mẽ húc vào đầu tôi.
Bốp!
Một tiếng nổ trầm đục.
Ngay sau đó, tiếng “rắc” của xương sọ vỡ vụn truyền rõ vào tai – trán của đối phương, dưới cú va chạm này, đã lõm sâu vào trong.
Tại sao…
Tôi buông thanh đoản liêm đang găm trong xương ngực hắn ra, hoảng hốt lùi lại hai bước, chỉ cảm thấy trước mắt sao bay tứ tung, cảm giác choáng váng mãnh liệt đột nhiên ập đến, cơ thể mệt mỏi suýt chút nữa đứng không vững.
Oong...
Giây tiếp theo, vô số quả cầu ánh sáng trắng rực từ trong sương băng bay ra lả tả, xen lẫn những hồ quang điện như sấm sét, xoay tròn với tốc độ cao quanh người, vây lấy tôi từ bốn phương tám hướng.
Phịch.
Chân Hồng y Nero mềm nhũn, quỳ xuống trước mắt tôi.
Ánh vàng bao bọc thân thể hắn, vốn đã gần như trong suốt, cuối cùng cũng hóa thành những đốm sáng li ti, bay đi. Trạng thái “bá thể” mạnh mẽ, đã chặn được cả kiếm của Carlos, cả Tử Yên và Nghiệp Hỏa… đã kết thúc.
Hắn không còn cách nào chống lại sự lan tỏa của băng giá.
“Hờ…”
Máu màu nâu sẫm, pha lẫn thứ chất lỏng sền sệt đen kịt ghê tởm, từ mũi, miệng, lỗ tai của Hồng y Nero… từ khắp nơi trên người hắn chậm rãi trào ra, đông cứng lại, cơ thể lắc lư, sắp ngã xuống… nhưng cánh tay run rẩy, vẫn đang dùng một tốc độ cực kỳ chậm chạp giơ lên.
Tại sao…
Ngươi vẫn chưa chết!!!
Oong oong oong oong...
Những quả cầu ánh sáng bắt đầu rung lên.
Vút...
Bỗng nhiên, một luồng gió lốc sắc lẹm từ trên cao ập xuống, chém mạnh vào người Hồng y Nero.
Bốp!
Giáp vàng tức khắc vỡ nát.
Tinh thể băng và những khối thịt cứng bay tứ tung, lưỡi đao gió đó đã chém nát nửa bên vai của Nero.
Không có máu chảy ra.
Rắc rắc, rắc rắc…
Cánh tay đang giơ lên của hắn cuối cùng cũng định lại giữa không trung, thân thể hóa thành một pho tượng băng sống động như thật, cứ thế cứng đờ trước mặt tôi. Đôi hốc mắt đen ngòm, vẫn đang nhìn tôi chằm chằm.
Vô số quả cầu ánh sáng lơ lửng khắp nơi, cùng với tiếng ngân khe khẽ của Thần Tích, dần dần tan biến trong gió lạnh buốt.
Tôi hít sâu một hơi, môi run rẩy mấy cái.
“Lão…”
Câu “lão già chết tiệt”, cuối cùng vẫn không thể nói ra. Tôi đứng tại chỗ, ngây người nhìn pho tượng băng hồi lâu, sau đó giơ nắm đấm phải lên, tung một quyền đấm nát đầu pho tượng băng.
Gương mặt xấu xí đó, hoàn toàn biến mất trước mắt tôi.