Sương băng lặng lẽ tan dần phía trước.
Khí lạnh băng giá bao trùm đường phố, phủ lên nhà cửa, bốc cao đến hơn mười mét, nhuốm một lớp sương mỏng lên muôn vật trong bán kính gần trăm mét.
Hù...
Một cơn gió lạnh khẽ thổi qua, khẽ lướt qua mái tóc bạc bên thái dương, vương trên khóe miệng tôi.
Tôi thu lại nắm đấm vẫn còn lập lòe Nghiệp Hỏa đỏ rực, ngây người nhìn xác không đầu bằng băng đang quỳ trước mặt mình, nhìn nó tan thành tro bụi trong gió lạnh. Vài luồng khói đen từ trong tro bụi bay lên, cuộn lấy một làn khói xanh trắng lấp lánh, nhanh chóng chui vào lồng ngực tôi.
Sau đó, cơ thể tôi bắt đầu run rẩy.
“Ư… ưm…”
Tôi nhắm nghiền mắt, không kìm được mà bật ra từ cổ họng tiếng rên rỉ vừa phấn khích vừa kìm nén.
“Peipei...”
Có người đang gọi tôi từ trên cao, giọng nói trong trẻo tựa sương giá, mờ ảo xen lẫn chút lo lắng. Tôi nghe ra, đó là giọng của Victoria.
Cô ấy tỉnh rồi…
Nhưng cô ấy không nhìn rõ tình trạng trong sương băng, cũng không dám liều lĩnh xông vào vùng bị bao phủ bởi khí lạnh… trong lòng chắc hẳn đang rất lo lắng, bồn chồn.
“Này Tiểu Syl! Cô sao rồi?”
Là Carlos…
Tôi mở miệng, nhưng chưa kịp đáp lời họ. Đầu óc bị những cơn khoái cảm dồn dập ập đến làm cho choáng váng, tôi vô thức kẹp chặt hai chân, sắc mặt ửng hồng một cách kỳ lạ, tỉnh táo dần trở nên mơ hồ.
“Tiểu Hắc Thán… Tiểu Hắc Thán!”
Tiếng gọi mơ mịt của Angel từ xa đến gần, cùng với tiếng ngân vang của Thần Tích, đột nhiên vang lên bên cạnh.
Tôi không nghĩ ngợi gì, mắt khẽ mở, tung một cú đấm về phía có tiếng nói.
“Oa da~ là ta đây, là ta đây!”
Angel vội nghiêng người né tránh, giơ cao hai tay làm bộ đầu hàng, lớn tiếng kêu lên: “Ngươi muốn ám sát ta sao? Ta là Giáo Tông đại nhân đó! Bình tĩnh, bình tĩnh...”
Hắn cố làm ra vẻ hoảng hốt, nhưng đáy mắt lại phẳng lặng như mặt hồ, không một gợn sóng liếc qua đám tro tàn đang dần bay đi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: “Oa, ngươi cứ thế giải quyết hắn rồi… chậc, ta có thể sẽ gặp phiền phức đấy.”
“Chuyện đó thì liên quan gì…”
Cảm giác phấn khích trong cơ thể dần tan đi. Tôi hít sâu một hơi, hai chữ “đến ta” còn chưa kịp nói ra, cơn buồn ngủ dữ dội đã ập đến từng cơn.
Ủa…?
Angel… tại sao lại không bị đóng băng…
Đầu óc bắt đầu mơ màng, suy nghĩ trở nên trì trệ. Tôi lảo đảo đứng không vững, bóng dáng Angel bị sương mù bao phủ trước mắt bắt đầu hiện ra nhiều lớp.
Giây tiếp theo, một cơn gió lốc đột ngột thổi tan sương băng.
Victoria từ trên trời lao nhanh xuống, bay đến phía trước, trong ánh mắt ngạc nhiên của Angel, bất chấp bộ giáp bẩn thỉu trên người tôi, ôm chặt tôi vào lòng.
“Em sao rồi, có bị thương ở đâu không?” Cô ấy hỏi.
Dù sương băng đã tan, nhưng nhiệt độ cực lạnh vẫn chưa giảm đi bao nhiêu. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy gương mặt tuyệt trần phủ một lớp sương mỏng li ti, nhận ra sự căng thẳng ẩn hiện mờ ảo giữa đôi mày của cô ấy, lòng tôi dần trở lại bình yên.
“Victoria…”
“Ta đây.”
“Dị giáo đồ… muốn giết cô…”
“Ừm, ta biết.” Giọng cô ấy bình thản, như thể đang nói một chuyện nhỏ không đáng bận tâm, “Chúng chết cả rồi.”
“…Cũng không, chừa lại cho tôi, hai tên…”
“Cái gì?”
Trong một thoáng, mắt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên.
“Tôi buồn ngủ quá…”
Tôi vùi đầu vào ngực Victoria, tựa toàn bộ sức nặng cơ thể lên người cô ấy, hít hà hương thơm thơm lừng dễ chịu thoang thoảng nơi chóp mũi, cơn buồn ngủ trong lòng không thể nào chống lại được nữa, đôi mắt lại một lần nữa nhắm lại.
Tỉnh táo dần chìm xuống.
“Ngủ đi, ngủ đi… Tiểu Hắc Thán…”
Trong mơ màng, những lời không rõ ràng của Angel truyền đến bên tai.
“Ngươi sẽ không sao đâu, tiếp theo cứ giao cho ta…”
Đó là âm thanh cuối cùng tôi nghe thấy.
…………
“Sao rồi… có dấu vết gì không…”
“…Không có.”
“Lạ thật, Hỗn Độn Chi Hỏa và Tội Nghiệp Chi Hỏa rõ ràng đã yên tĩnh lại rồi… khoan nói đến chuyện này đáng ngạc nhiên đến mức nào, tại sao cô ấy vẫn không chịu tỉnh lại…”
“Là do nuốt phải quá nhiều sao?”
“Chẳng hiểu nổi…”
Ai đang nói chuyện vậy…
Trong mơ màng, tôi cảm thấy cơ thể đau rát như bị lửa đốt.
Trước mắt có ánh sáng… hình như tôi đang nằm ở đâu đó. Gần đó có một người đàn ông và một người phụ nữ đang nói chuyện, vọng đến tai tôi tựa như ảo ảnh. Tôi muốn kiểm tra tình trạng, nhưng cơ thể nặng như đeo chì, dù cố gắng thế nào cũng không thể mở mắt ra được…
Đầu óc nặng trĩu.
Bên cạnh là Angel và… Margaret sao?
Hình như là vậy…
“Ngủ kỹ thật… như một con heo con.”
“Lại còn ăn cả vật dẫn vào bụng, đầu óc rốt cuộc nghĩ gì vậy… mà còn có thể tiêu hoá được! Quả là một phép lạ… này, Tiểu Margaret, cô có muốn dùng lại… Hermes…”
…Dùng cái gì?
Nghe không rõ…
Cơ thể nặng quá…
Thôi kệ, ngủ thêm một lát nữa vậy.
…………
Tôi dường như đã mơ một giấc mơ rất dài.
Trong mơ, khi thì hoa nở lá rơi, lúc lại tuyết trắng bay đầy trời. Trong hồi ức, cô bé lớn lên trong tòa pháo đài ảm đạm, gương mặt luôn nở nụ cười ngây thơ trong sáng, gảy đàn cho cha nghe, cùng mẹ ngắm trăng, nhưng lại luôn lén lúc họ không có ở đó, xúi giục hai người anh trai, khuấy tung cả pháo đài lên, gà bay chó sủa, và mãi mãi không bao giờ nhận lỗi.
Nhưng cô bé thực ra rất sợ người lạ.
Cũng chỉ ở trong tòa pháo đài nơi mọi người đều cưng chiều nàng, đối mặt với những người thân thiết nhất sớm tối bên nhau, nàng mới dám thể hiện bản tính tự do như vậy.
Cô bé có một trái tim hiền lành.
Nàng luôn lén lúc ra khỏi pháo đài, mua bánh ở những gánh hàng rong ven đường, và giúp đỡ những người gặp khó khăn… dù tuổi còn nhỏ, những việc nàng có thể làm thực sự có hạn. Nhưng dù biết vậy, nàng vẫn ngày qua ngày, không biết mệt mỏi.
Bởi vì nàng thích giúp đỡ người khác.
Nàng là thành viên hoàng gia của Đế quốc Valen cực kỳ cao quý, nhưng chưa bao giờ vì thế mà ỷ vào sự cưng chiều mà trở nên kiêu căng. Mọi người trong thành đều rất yêu quý nàng, họ gọi nàng là “Nàng công chúa nhỏ của Pháo đài Santel”.
Dần dần, nàng công chúa nhỏ lớn lên.
Nàng đã có người mình thích.
Chàng trai tên Edward luôn mỉm cười ấy, mỗi lần gặp mặt đều tặng nàng những viên kẹo với hương vị khác nhau. Cô bé thích dáng vẻ khi chàng cười, chàng luôn mang lại cho nàng một cảm giác an lòng khó tả. Cảm giác đó, nàng công chúa nhỏ ngây ngô không hiểu được, nàng chỉ thích ở bên chàng, lén nhìn gò má nghiêng nghiêng của chàng, mỗi lần đều khiến tim đập thình thịch.
Sau này cha nói với nàng, đó là Đại Hoàng Tử của Đế quốc Valen, người thừa kế ngai vàng đầu tiên của đế quốc. Chàng cũng giống như nàng, mang họ “Đông Chi Nguyệt” đầy kiêu hãnh. Vì vậy, theo truyền thống của gia tộc, anh Edward sau này cũng sẽ chọn cho mình một vị vương hậu trong dòng họ “Đông Chi Nguyệt”, để duy trì dòng máu cho thế hệ sau.
Cô bé không hiểu, tại sao khi nghe tin này, nàng lại vui đến thế.
Kể từ đó, nàng bắt đầu chú ý đến trang phục của mình, không còn nghịch ngợm phá phách nữa, chăm chỉ học các loại lễ nghi của giới quý tộc từ mẹ, hàng năm đều nằng nặc đòi cha đưa đến hoàng cung ở thành phố Cheliers, như vậy có thể trò chuyện thật lâu với anh Edward.
Nàng trở nên rất nghe lời anh Edward.
Đôi khi vì chuyện này, mà lại cãi vã với anh cả Lafayette ruột thịt của mình. Nhưng anh trai nàng mềm lòng, chẳng bao lâu sau sẽ đến xin lỗi và làm hòa.
Cô bé cảm thấy mình rất hạnh phúc.
Nàng cảm thấy những ngày hạnh phúc như vậy, sẽ kéo dài mãi mãi.
Cho đến đêm đông bão tuyết ấy, chàng trai tên Edward đã lừa gạt nàng, khiến nàng rơi xuống vách đá sâu hun hút, và từ đó chẳng bao giờ có thể leo lên được nữa.
Cô bé không bị ngã chết.
Thế nhưng, kẻ cứu nàng lại là một bầy ác quỷ còn đáng sợ hơn cả Edward.