Chương 2: Merumina
── Sáng hôm sau khi làm xong công việc hộ vệ.
Một người đến thăm phòng trọ của Konoe. Đó là một người phụ nữ mặc đồng phục nhân viên Trại đào tạo với tông màu trắng chủ đạo.
Cô ấy là người của Giáo Quan mà Konoe đã biết mặt từ trước. Là thư ký, và là trợ lý của Giáo Quan. Người thường xuyên túc trực bên cạnh cô ấy.
"── Ngài Konoe. Đây là thù lao hộ vệ ngày hôm qua ạ."
Cô ấy mỉm cười, đưa cho Konoe một chiếc túi da trông có vẻ đắt tiền rồi rời đi. Cô nói cảm ơn vì lần này rồi đi một cách nhanh gọn.
"............"
Cảm nhận được sức nặng nhỏ nhưng chắc chắn từ chiếc túi, Konoe quay trở lại phòng.
Anh ngồi xuống ghế sofa, Terunerika liền nhẹ nhàng tiến lại gần. Cô ngồi xuống bên cạnh, ngước nhìn Konoe với ánh mắt tò mò không biết trong tay anh đang cầm cái gì.
Cảm nhận được ánh mắt tò mò đó, Konoe mở túi, lấy đồ bên trong ra──
"........................"
"── Hả, ể?"
Terunerika nhìn vào lòng bàn tay Konoe, lẩm bẩm trong sự bàng hoàng. Ở đó là những đồng xu lớn màu trắng.
Đồng Mithril. Giá trị tương đương một trăm đồng vàng. Có năm đồng.
Tức là, lương một ngày là năm trăm đồng vàng. Đây là thù lao cho một ngày hộ vệ Thần. Một đồng vàng là đủ cho một gia đình bình thường ở Thủ đô sống một tháng, nên với năm đồng này có thể sống được khoảng bốn mươi năm. Lưu ý là chi phí sinh hoạt ở Thủ đô cao hơn các thành phố lân cận.
"...Ể? Cái này, ừm... ngài Konoe. Chẳng lẽ là, của hôm qua...?"
"...Ừ."
Cũng dễ hiểu khi Terunerika có vẻ mặt cứng đờ như vậy. Đây không phải là số tiền cho một ngày làm việc. Lúc đầu nhìn thấy trong hợp đồng, Konoe đã nghĩ họ nhầm một chữ số không.
...Chà, nhưng không nhầm. Nghe đâu toàn bộ phần của năm người đều được trích từ tiền túi của Giáo Quan. Vừa nghĩ người đó rốt cuộc giàu cỡ nào, nhưng lại cảm thấy vì là anh hùng mạnh nhất nên nhận được chừng đó cũng là đương nhiên.
"..."
...Không, thu nhập của Giáo Quan thì không nói, nhưng Konoe nghĩ thù lao của mình là quá mức.
Bởi vì, một nửa thời gian là uống trà với Thần. Khác hẳn với vụ chữa trị cho ba ngàn người ở Silmenia. Đương nhiên là anh có cảnh giác, và dù đối tượng hộ vệ là Thần, nhưng năm trăm đồng vàng thì quả thật là.
...Cảm giác như quan niệm về tiền bạc sắp sụp đổ vậy.
"...Mười sáu cái... không, gần mười bảy cái..."
Terunerika cũng đang lẩm bẩm bàng hoàng trước số tiền quá lớn.
Konoe tự hỏi cô đang đếm cái gì............ nhắc mới nhớ, sau vụ ở Silmenia, hình như cô từng nói một quả tim giá ba mươi đồng vàng thì phải.
"..."
...Mong em đừng dùng tim làm đơn vị tính nữa, anh nghĩ thầm.
◆
── Mà, dù có chút ngại ngần, nhưng sự thật là nhờ vậy mà đã có được số tiền cần thiết trước mắt.
Đúng theo hợp đồng, và tiền là tiền. Thế nên ngay lập tức, Konoe với túi tiền rủng rỉnh cùng Terunerika rời nhà trọ ra phố.
Hai người sóng bước trên đại lộ đối diện nhà trọ. Đó là con đường mà chỉ những người ăn mặc sang trọng mới đi lại. Những cỗ xe ngựa trang trí lộng lẫy, xe ma cụ, và cả xe cơ khí cũng đang chạy. Xe cơ khí có động cơ hơi nước bên trong, nghe nói là sản phẩm mới bán ra gần đây nhờ nỗ lực của những Người Chuyển Sinh. Tuy nhiên nó quá đắt đỏ nên chưa được phổ biến rộng rãi.
...Tóm lại, nơi có những chiếc xe đắt tiền và hiếm lạ đó chạy qua là khu vực đặc biệt sang trọng trong Thủ đô. Nơi san sát những cửa hàng cao cấp, và đối với một người sinh ra và lớn lên ở tầng lớp bình dân như Konoe thì không được thoải mái cho lắm. Nhưng lý do anh đang đi ở nơi này lúc này là.
"...Hôm nay, tôi định mua ma cụ cho em."
"V-Vâng, cảm ơn ngài ạ."
── Là để mua ma cụ hộ thân cho Terunerika.
◆
Ma cụ của thế giới này là gì, đó là đồ dùng thực tế, là nhu yếu phẩm không thể thiếu trong cuộc sống── và có thể nói là một loại tác phẩm nghệ thuật được tạo ra bởi những người thợ thủ công.
Theo cảm giác của Konoe, nó giống như cách đối xử với dao kéo ở Nhật Bản chăng. Dùng hàng ngày, không thể thiếu. Tuy nhiên, giá cả và hiệu năng cũng thượng vàng hạ cám, những món do thợ lành nghề làm ra không chỉ có hiệu năng tốt mà còn mang khía cạnh nghệ thuật. Kiểu như vậy.
Cho nên, ma cụ chỉ để nhóm lửa thì được bán với giá phải chăng, nhưng nếu muốn sở hữu đồ tốt thì giá cả sẽ tăng vọt không có điểm dừng. Vì đó là hàng độc bản do thợ thủ công dành nhiều thời gian chế tác.
Và ma cụ Konoe định chuẩn bị lần này cũng thuộc loại đó...
"...Cái này thì sao nhỉ. Loại phức hợp gồm kết giới khẩn cấp, trừ nguyền, và dịch chuyển cự ly ngắn. Dịch chuyển dùng một lần là hỏng, nhưng hiệu năng tôi nghĩ là tốt. Ba trăm sáu mươi đồng vàng."
"...Dạ ừm."
"...Cái này là kết giới và đạn ma thuật phức hợp à. Có cả khả năng tấn công. ...Nhưng mà, dù có tác dụng thì cũng chỉ đến mức Thượng cấp. Hơi không yên tâm nhỉ. Một trăm bảy mươi đồng vàng."
".................."
Vào cửa hàng được Giáo Quan giới thiệu nhân tiện lúc hỏi về cách kiếm tiền, sau vài chục phút tìm kiếm ma cụ. Trước mặt Terunerika bày ra vài món.
Lý do chọn loại phức hợp là vì ma cụ dùng trong tình huống khẩn cấp nên là một món duy nhất để tránh xung đột ma lực, giá cả cũng theo đó mà cao lên. Hơn nữa, vì cần phải mang theo thường xuyên nên nó cũng được thu nhỏ kích thước.
Đây là những ma cụ đắt nhất ngay cả trong cửa hàng cao cấp. Cái giá sẽ làm bay hơi phần lớn số tiền vàng vừa nhận được. Tuy nhiên, khi có chuyện xảy ra, những thứ này có khả năng cao sẽ đối phó được── đặc biệt là dịch chuyển, nếu có thể cài đặt điểm đến là cơ sở trực thuộc của Trại đào tạo thì dù có chuyện gì cũng yên tâm, Konoe nghĩ vậy. Bởi vì ở đó có Giáo Quan.
"...Terunerika, em thấy sao?"
"...Dạ ừm, chuyện là."
Vừa nghĩ quả nhiên loại có dịch chuyển vẫn tốt hơn, anh vừa hỏi thì thấy Terunerika đang ngước nhìn mình với vẻ mặt khó xử. Đôi mắt cô đảo điên, lông mày hạ xuống, khóe miệng mấp máy như muốn nói gì đó. Và ánh mắt cứ liếc về phía những ma cụ rẻ tiền hơn.
".................."
...Không, chà. Đương nhiên Konoe cũng hiểu điều Terunerika muốn nói. Hay đúng hơn là giống hệt Konoe lúc nhận thù lao từ Giáo Quan ban nãy.
Chắc cô muốn nói là đắt quá. Konoe cũng hiểu giá trị tối thiểu của tiền bạc, và vốn dĩ bản chất là dân thường nên anh cũng hiểu được sự bối rối khi được trao cho món đồ đắt tiền đến thế.
Gì chứ, tính sơ sơ thì tương đương cả trăm triệu yên Nhật. Hơn nữa dịch chuyển kích hoạt là dùng một lần rồi vứt. Dù cô ấy vốn là quý tộc thì chắc cũng phải chần chừ trước cái giá đó.
── Nhưng mà.
"...Tôi, nghĩ cái này là cần thiết."
"...Dạ?"
Dù vậy. Konoe vẫn muốn Terunerika có cách để bảo vệ bản thân. Thế giới này cái chết luôn cận kề, giá trị mạng sống rẻ mạt. Nếu không có sức mạnh, không thể tự bảo vệ mình.
"...Tôi cũng hay phải rời Thủ đô vì công việc."
Konoe với tư cách là Thánh Giả đôi khi phải đi đến những vùng nguy hiểm, không thể lúc nào cũng ở bên cạnh Terunerika. Ví dụ như nếu đưa cô đến vùng đất ô nhiễm chướng khí như Silmenia trước đây, Terunerika không phải Thánh Giả sẽ mắc tử bệnh. Chuyện đó là không thể.
Trong trường hợp đó, Terunerika sẽ phải ở lại Thủ đô một mình. Vì vậy, phương tiện bảo vệ bản thân là tuyệt đối cần thiết.
"............"
...Nếu giả sử. Có người có thể tin tưởng để Konoe giao phó việc trông nhà thì chuyện đã khác.
Tuy nhiên, Konoe mắc chứng ngại giao tiếp không có người bạn nào tin tưởng được như thế. Cho nên.
"Tôi... Terunerika, cái đó."
"...Ngài Konoe."
"...Tôi lo lắng, cho em."
Cố gắng suy nghĩ, vận động cái miệng không chịu hoạt động trơn tru.
Dù không trôi chảy, dù vụng về. Nhưng mà, không phải chỉ cúi đầu, cũng không phải từ bỏ, mà là truyền đạt. Đó là điều mà nhờ Terunerika, cuối cùng anh cũng làm được.
"...Terunerika, tôi."
"..................Vâng."
Đang cố gắng nói thêm lời nào đó thì... Terunerika lẩm bẩm một tiếng nhỏ. Nghe thấy giọng nói đó, Konoe ngước mắt lên, ánh mắt đã hạ xuống từ lúc nào.
Nhìn xem, thiếu nữ đang nở một nụ cười tự giễu.
"Đúng vậy nhỉ. Đúng là thế. Em, đã sai rồi."
"...Terunerika?"
"...Em lại suýt sai lầm một lần nữa. Suýt chút nữa thì lặp lại điều đó."
Giọng Terunerika tĩnh lặng. Konoe tự hỏi rốt cuộc là chuyện gì.
"Em tuyệt đối sẽ không quên. Lời nói ngày hôm đó, lời nói lúc chạng vạng tối."
Cô thì thầm như nói về lời hứa hôm ấy.
Trong căn phòng ngập tràn ánh sáng vàng kim. Một căn phòng của xưởng giả kim.
"Lúc đó, em đã ưu tiên giá trị quan của bản thân. Em tin rằng việc trao tiền vàng, trao thù lao đúng theo hợp đồng cho ngài là điều đúng đắn. Rằng dù phải hy sinh bất cứ thứ gì, cũng phải trả ơn."
Trả ơn nhận được, cô tin rằng chỉ điều đó là đúng đắn. Vì vậy, cô đã định bán tim, Terunerika nói. Cô nghĩ rằng không còn cách nào khác.
"Thế nhưng, lúc đó, ngài đã nói thứ ngài muốn không phải là tiền. Rằng không phải thế. Thứ ngài thực sự muốn là,"
"...Ừ."
"Vậy thì, điều em có thể nói về ma cụ này, chỉ có một thôi ạ."
Terunerika nhìn vào mắt Konoe.
Nhìn thẳng vào mắt anh, cô đặt hai tay lên lòng bàn tay Konoe──
"── Cảm ơn ngài, ngài Konoe. Em nhất định, dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ bảo vệ bản thân mình."
── Terunerika mỉm cười như vậy.
◆
── Sau đó, một lúc sau hai người rời cửa hàng ma cụ.
Dưới lớp áo của Terunerika khi bước qua cửa là một chiếc vòng cổ trắng tinh khiết, chỉ có sợi dây chuyền lộ ra ở cổ. Ma cụ có gắn phép dịch chuyển. Konoe định ngay ngày mai sẽ đến Trại đào tạo đăng ký điểm đến dịch chuyển.
...Sau đó họ ra phố, cùng Terunerika ngắm nghía các cửa hàng, thong thả đi về phía nhà trọ.
"...Hửm?"
── Đó là trên đường về nhà trọ. Lúc Terunerika đang tạm rời đi một chút.
Khi Konoe đang ngồi một mình trên ghế dài chờ đợi, một khí tức tiến lại gần. Nhỏ bé, và lơ lửng trên không. Đây là...
"...Merumina?"
Từ góc phố, một chiếc Thấu Kính hiện ra. Thần Khí của Merumina đang tiếp cận Konoe.
2
Chiếc Thấu Kính màu đỏ lướt trong không trung đến chỗ Konoe.
Nó dừng lại trước mặt Konoe, rồi trên bề mặt chạy qua một luồng ma lực──
『── Chào cậu, Konoe. Bây giờ cậu có chút thời gian không?』
"...Ừ."
Trên Thấu Kính hiện ra hình ảnh thiếu nữ tóc đỏ mang dòng máu Dwarf. Dáng vẻ Merumina đang cười tươi. Konoe gật đầu đáp lại── chợt nhớ ra.
[Hãy để tâm đến Merumina một chút nhé. Con bé là một đứa trẻ rất dịu dàng.]
...Đó là lời của Thần mới hôm qua. Lời nhờ vả thứ hai.
『Thực ra là thế này, Konoe. Tôi có chuyện công việc muốn nói với cậu.』
"...Công việc?"
Vừa đệm lời, Konoe vừa suy nghĩ xem cụ thể "để tâm" là phải làm gì.
Merumina mỉm cười với Konoe đang suy tư.
"...Muốn tôi làm gì sao?"
『Ừ, đúng vậy. ...Mà này, trước khi vào việc chính, tôi muốn tán gẫu chút đã.』
"...?"
『Cậu với cô gái Elf lúc nãy thân thiết quá nhỉ?』
"...Hả?"
Cô gái Elf... là nói Terunerika sao?
Ngạc nhiên nhìn Merumina, cô ấy chỉ cười tủm tỉm.
Có lẽ đã bị quan sát từ một lúc trước rồi chăng, anh nghĩ. Merumina đặc biệt xuất sắc ở hệ thám thính, nếu cô ấy thực sự muốn ẩn nấp, Konoe không có cách nào phát hiện ra.
...Mà, cũng chẳng làm gì đáng xấu hổ nếu bị nhìn thấy cả.
『Thân thiết đúng không? Hay là quan hệ xấu?』
"..."
...Nhưng mà, dù vậy, anh nghĩ. Trước câu hỏi của Merumina, Konoe lặp lại trong lòng: thân thiết, thân thiết ư. Và, ừm... một từ ngữ gây ra sự kháng cự.
Anh tự hỏi liệu mình có phải là người có thể nói ra điều đó không.
Cảm giác tự ti trỗi dậy. Hình ảnh bản thân trong quá khứ hiện lên.
Thân thiết── từ ngữ biểu thị mối quan hệ gần gũi giữa người với người. Không phải người lạ, mà là mối quan hệ mật thiết hơn. Với từ ngữ ngắn gọn chỉ hai chữ đó, mạch suy nghĩ của một kẻ ngại giao tiếp được vun đắp qua mấy chục năm trong Konoe đang phản ứng từ chối.
── Nhưng mà.
"...Chắc là... quan hệ, cũng tốt, có lẽ vậy."
『Hế...』
Dù vậy, Konoe vẫn khẳng định. Nói ra rằng quan hệ tốt.
Bởi vì ngày đó hai người đã lập lời hứa. Giờ đang cùng chung sống, cùng ăn uống. Nên anh cảm thấy phủ nhận mối quan hệ đó là sai lầm.
"...Chắc là thế."
『Hế...』
Nên, vừa ngoảnh mặt đi, vừa tự nhận thức được đôi má đang nóng lên.
Dù nói là "chắc là", nhưng quả thực Konoe đã gật đầu...
『...Hưm, ra là vậy.』
Merumina khẽ lẩm bẩm.
(............Hửm?)
Lúc đó, bất chợt Konoe nhận ra. Nhận ra cái gì, không phải là lời nói. Mà là thứ thoáng thấy nơi khóe mắt khi đang ngoảnh đi. Biểu cảm của Merumina phản chiếu trên Thấu Kính.
── Trong một khoảnh khắc, khuôn mặt cô ấy... trông có vẻ buồn bã, hình như thế...?
"...Merumina?"
Konoe hướng mắt về phía Thấu Kính. ...Tuy nhiên, khi nhìn lại trực diện, Merumina trong Thấu Kính vẫn đang cười tủm tỉm, chẳng có vẻ gì là buồn bã cả. Vẫn là khuôn mặt cười y hệt lúc đầu.
Thấy vậy Konoe... nhìn nhầm chăng? Anh nghiêng đầu.
『...Nhắc mới nhớ, cậu từng nói muốn lập dàn Harem mà nhỉ.』
"...Hả?"
『Mà, cũng được thôi.』
Cô ấy mỉm cười nói vậy, rồi "nào", khẽ hắng giọng một cái.
『── Vậy, chúng ta vào chuyện công việc nhé.』
◆
『Thực ra là có công việc ở Vùng Ô Nhiễm. Tôi muốn cậu nhận nếu có thể.』
"...Vùng Ô Nhiễm?"
Trước Konoe đang nghiêng đầu, một chiếc Thấu Kính khác bay lại gần, chiếu lên hình ảnh tài liệu.
Trên đó là──
"── Làng Khai Hoang quanh Vùng Ô Nhiễm à. Công việc là dọn dẹp quái vật."
『Ừ, gần đó mới xuất hiện pháo đài của quái vật Cấp Tối Thượng Demon (Ác Ma) đấy. Nên công việc là phá hủy pháo đài đó và tiêu diệt, tiện thể thảo phạt quái vật xung quanh luôn.』
Vùng Ô Nhiễm── đó là vùng đất bị ô nhiễm bởi chướng khí và quái vật tràn ra do không kịp xử lý sau vụ Mê cung bùng phát. Vùng đất bị biến đổi, trở thành nơi trú ngụ của quái vật.
Và, nơi được xây dựng để con người giành lại vùng đất đó chính là Làng Khai Hoang, nơi những người di cư và mạo hiểm giả trôi dạt đến đang ngày đêm nỗ lực thu thập nguyên liệu và thảo phạt quái vật──
『── Sao nào?』
"...Thì, ừm."
Khác với Silmenia lần trước, không phải chữa trị tử bệnh mà chỉ là công việc thảo phạt quái vật.
Chà, vì tử bệnh chủ yếu do chướng khí lan rộng từ vụ Mê cung bùng phát gây ra, nên chừng nào chưa có bùng phát thì hầu như không phát sinh, đó là điều đương nhiên. Đây không phải công việc thường xuyên, mà xét về tần suất thì thuộc loại nghiệp vụ đặc biệt.
Vì vậy, các Thánh Giả thông thường chủ yếu làm nhiệm vụ thảo phạt quái vật.
"..."
Konoe đọc hợp đồng. Về mặt nghiệp vụ thì đơn giản, chỉ là đánh bại và giảm bớt quái vật trong một phạm vi nhất định. Chủ thuê là nhà nước, thù lao chắc chắn sẽ được trả.
...Tóm lại, đây là yêu cầu mà một Thánh Giả tập sự thiếu kiến thức như Konoe cũng không gặp khó khăn gì.
"...Hưm."
Konoe dần trở nên tích cực hơn. Điều kiện không tệ.
Hôm nay vừa tiêu một khoản tiền lớn, anh định nói chuyện với Giáo Quan đã nhờ giới thiệu, nếu không có vấn đề gì thì sẽ nhận──
『── Nè? Nhận công việc này cùng tôi đi?』
"...Hả?"
『Tôi nghe nói cậu vì thiếu kiến thức nên nhờ Giáo Quan môi giới công việc đúng không? Nếu có tôi đi cùng thì đâu còn vấn đề gì nữa.』
── Hả? Cùng nhau? ...Vừa nãy nói là cùng nhau à? ...Chứ không phải một mình?
Trước sự ngạc nhiên của Konoe, Merumina nói tiếp "Tôi đã thông qua với Giáo Quan rồi!".
".................."
『Dọn dẹp trong phạm vi nhất định, thù lao năm trăm đồng vàng. Hai người nhận thì có thể thấy thù lao hơi rẻ, nhưng loại công việc này có độ tự do cao đấy.』
Cuối cùng chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ thì làm gì khác cũng được, Merumina nói. Giữa chừng về Thủ đô một chuyến cũng được, thời gian rảnh mở phòng chữa trị đơn giản cũng được, với lại tiện thể kiếm chác thêm từ nguyên liệu quái vật nữa, cô nói.
『Với phạm vi dọn dẹp lần này... tính cả thu thập và chế biến nguyên liệu quái vật thì mất khoảng mười lăm ngày nếu có nghỉ giữa chừng, thực làm thì khoảng sáu ngày nhỉ. Đấy, điều kiện khá tốt đúng không?』
"............"
『Tôi sẽ lo liệu sắp xếp, thu thập thông tin, đối ngoại, sắp xếp bán nguyên liệu... nếu cậu muốn biết gì tôi sẽ chỉ cho. Hơn nữa, cậu còn được làm việc cùng mỹ nhân là tôi nữa chứ!
── Tuy nhiên, đương nhiên là tôi làm nhiều việc hơn nên phân chia thù lao là sáu bốn nhé!』
Tất nhiên tôi là sáu đấy! Merumina cười.
Konoe không biết nói gì, im lặng. ...Cùng nhau?
『..................? Gì thế. Sao lại im lặng. Nói gì đi chứ.』
"...Không."
『Gì? ...A, chẳng lẽ không hài lòng về phân chia à?』
Merumina phồng má trong Thấu Kính. Nhưng mà, tôi làm nhiều việc hơn đấy nhé? Cô nói.
『............Mư, đành vậy. Lần này là lần đầu nên năm năm cũng được.』
"...A, không."
Môi hơi chu ra, Merumina hạ mức phân chia của mình xuống. Không phải thế, Konoe nghĩ. Konoe im lặng không phải vì chuyện đó. Anh không bất mãn gì về phân chia cả. Nếu lượng công việc khác nhau thì phân chia chênh lệch là đương nhiên. Nghe nói nếu muốn thì cô ấy còn chỉ dạy cho nhiều thứ nữa.
...Chỉ là, Konoe──
"..................Cái đó."
『..................Hả? Chẳng lẽ vẫn chưa hài lòng?』
"...Ơ, a, không."
『........................Ư, đ, đành vậy.
........................C, chỉ lần này thôi đấy nhé? Vậy thì bốn sáu cũng được.』
Lại hạ mức phân chia xuống, thực ra tôi cũng muốn được giúp đỡ một chút, Merumina nói.
Trước mức phân chia tự động thay đổi dù mình chưa nói gì, Konoe bối rối sắp xếp lại những điều muốn nói trong đầu. Cái đầu hoạt động tốc độ cao khi chiến đấu lại không chịu hoạt động trơn tru khi giao tiếp với người khác.
── Mà bốn sáu á. Dù sao thì phần của Merumina chẳng phải giảm quá nhiều rồi sao?
Merumina, chẳng phải cô rất quan trọng tiền bạc sao. Vụ nhiệm vụ phá hủy Lõi Chướng Khí dẫn đến bị tái giáo dục, cô đã nói là vì sợ giảm thù lao nên không gọi chi viện mà.
Cái đó rốt cuộc là sao nhỉ. Hay là cuộc tái giáo dục của Giáo Quan quá khắc nghiệt?
Mà đối với Konoe, Merumina từ xưa đã là đối tượng khó hiểu rồi──
"────"
Konoe nhớ lại. Hình ảnh Merumina đang phồng má trong Thấu Kính.
Thiếu nữ gặp gỡ hai mươi lăm năm trước. Cho đến mười năm trước thì ngày nào cũng gặp mặt. Trong ký ức ngày xưa ấy, Merumina...
── Nè, cậu, tôi cùng với──
Hai mươi lăm năm trước. Tại sân huấn luyện của Trại đào tạo, đã có một thiếu nữ bắt chuyện với Konoe như thế.
"............"
『....................................C, chẳng lẽ. Cậu vẫn bảo giảm nữa á!? ...C, cái đó thì.』
"...A, không, khoan, chờ đã. Không phải."
Trong khi suy nghĩ chưa thông suốt, Konoe ngăn Merumina lại, người đang có đà tự ý giảm thêm một mức nữa.
Ngăn Merumina lại, anh khẽ thở ra.
"...Tôi im lặng không phải vì thế."
『...?』
Đúng vậy. Chỉ là ngạc nhiên thôi. Vì được rủ "cùng nhau".
Dù không phải huấn luyện hay chỉ thị từ Giáo Quan, nhưng việc được rủ làm việc cùng nhau thật bất ngờ, quá bất ngờ. Rất ngạc nhiên. Hơn nữa lại nhớ về ngày xưa──
"............Không, không có gì. ...Hiểu rồi. Công việc đó, tôi nhận."
── Thở ra thêm một hơi nữa, Konoe gật đầu với Merumina.
Ví tiền của bản thân. Kiến thức còn thiếu sót. Lời của Thần. Và── ký ức ngày xưa. Bao gồm tất cả những điều đó, Konoe đã quyết định như vậy.
3
── Đây là câu chuyện về Vùng Ô Nhiễm. Vùng lãnh thổ được sinh ra từ Mê cung bùng phát. Câu chuyện về vùng đất bị ô nhiễm bởi chướng khí.
Ở thế giới này, đôi khi Mê cung tràn ra. Đột ngột, không báo trước, chướng khí và quái vật tràn ra từ lòng đất. Và chướng khí tràn ra lan truyền tử bệnh, quái vật giết chết những người đang chạy trốn khỏi chướng khí. Mê cung bùng phát là ác ý của Tà thần, một khi xảy ra sẽ sinh ra vô số bi kịch.
Nhân loại đã hợp tác để vượt qua cái ác đó. Quý tộc giăng kết giới phong tỏa để kìm hãm sự mở rộng của chướng khí, Thánh Giả chữa trị tử bệnh, các chiến binh hợp sức đẩy lùi quái vật, duy trì sự sống từ khi Tà thần xâm lược cho đến hiện đại. Đó là lịch sử chiến đấu của thế giới này.
...Tuy nhiên, việc đối phó đó── đặc biệt là kết giới phong tỏa, đáng tiếc là không phải lúc nào cũng có thể thực hiện hoàn hảo. Vì quy mô bùng phát quá lớn. Vì thiếu người. Vì quái vật quá mạnh. Và... vì không thể xác định vị trí lối vào của Mê cung. Có những lúc việc đối phó bị bỏ sót như thế.
Đặc biệt, lý do cuối cùng là vấn đề. Thế giới này rộng lớn hơn Trái Đất rất nhiều. Chỉ riêng đất nước Konoe đang ở hiện tại đã có diện tích tương đương lục địa Á-Âu của Trái Đất. Trong vùng đất rộng lớn đó, việc tìm ra và phong tỏa tất cả các lối vào xuất hiện trên đỉnh núi, sâu trong rừng rậm, hay giữa sa mạc trong khi phải đẩy lùi lũ quái vật tràn ra là việc khó như lên trời.
Kết quả là, chướng khí không kìm hãm được lan ra mặt đất. Chướng khí liên tục tràn ra làm ô nhiễm đất đai, biến đổi thực vật. Vùng đất mà chướng khí nồng độ cao lưu lại trong một thời gian nhất định... khoảng hơn một trăm ngày, sẽ biến đổi từ màu xanh sang màu tím đen, không còn là nơi con người có thể sinh sống.
── Vùng lãnh thổ nơi cây cối khổng lồ dị dạng che phủ bầu trời, quái vật đi lại như chốn không người.
Nơi đó có thể nói đã trở thành một phần của Mê cung mới sinh ra trên mặt đất. Quái vật sinh sống trong Vùng Ô Nhiễm đó. Làm tổ, sinh sôi nảy nở, tạo nên hệ sinh thái.
Vùng đất do kẻ thù lớn của con người cai trị. Địa ngục trần gian. Đó chính là nơi được gọi là Vùng Ô Nhiễm──
◆
── Chính vì thế, cần có những cuộc dọn dẹp định kỳ bởi những kẻ siêu việt.
『GAAAAAAAAAAAAAAAAA!! GI!?』
"──"
── Chạy, chạy, chạy.
Konoe chạy trên vùng đất tím đen. Hai tay bao bọc bởi sấm sét vàng kim, anh vừa tiêu diệt quái vật vừa băng qua khu rừng.
Hét lên một tiếng, anh dùng thủ đao chém bay đầu Yêu Thụ Ma (Alraune) đang định trốn xuống đất, dùng nắm đấm đập nát Quy Long đang ngụy trang thành tảng đá cùng với cái mai của nó. Dùng chân đạp nát ma pháp trận ẩn mật giăng trên mặt đất, đồng thời phóng sét thiêu rụi Tà Tinh Linh chủ mưu.
Phi dao vào bầy Ma Khuyển (Black Dog) đang quay lưng bỏ chạy, đấm nát Giáp Vô Đầu (Dullahan) đang xông tới trực diện, không biết là do từ bỏ hay vì lòng kiêu hãnh.
『Hướng mười hai giờ, cách một km. Sâu tám trăm mét dưới lòng đất là bầy Địa Trùng (Sandworm).』
"...Ừ."
Giọng Merumina vang lên, vừa quét sạch màng nhện sắt chắn giữa các thân cây cùng với con nhện chủ, Konoe vừa hướng đến nơi Thấu Kính chỉ dẫn. Rồi anh đấm xuống đất, sấm sét của Thần vừa thiêu đốt vùng đất ô nhiễm vừa thẩm thấu sâu xuống. Khí tức sâu dưới lòng đất, mức độ mà nếu không được nhắc thì khó nhận ra, quằn quại rồi biến mất.
『Hướng ba giờ, cách hai km. Trong hang động ở ngọn đồi có Ảnh Ải Quỷ (Shadow Goblin) làm tổ đấy.』
Và lại một lần nữa chạy một mạch đến nơi ánh sáng chỉ dẫn. Phá hủy hang động cùng với ngọn đồi, làm nó sụp đổ. Cảm nhận được vô số quái vật bị nghiền nát bên trong. Và cả khí tức của những con cố gắng bò ra.
『Tôi sẽ lo phần dọn dẹp sau, cậu cứ chạy tiếp đi.』
── Bị bắn xuyên bởi tia laser đỏ từ trên trời giáng xuống.
Từ các Thấu Kính triển khai trên không trung, những tia sáng trút xuống như mưa. Từ vô số Thấu Kính, Thần Khí trút xuống theo quỹ đạo xuyên thủng quái vật một cách chính xác.
"............"
Konoe chạy xuyên qua khu rừng như đi tiên phong cho những tia sáng đó.
Vừa cảm nhận khí tức tà ác ẩn nấp trong khu rừng rộng lớn giảm đi nhanh chóng, Konoe vừa chạy về hướng Merumina chỉ thị... nơi có những con quái vật hơi rắc rối──
"────"
── Đây chính là sức mạnh của Merumina.
Nắm bắt và chi phối toàn bộ chiến trường. Các Thấu Kính triển khai trên diện rộng vừa đóng vai trò người dẫn đường vừa dọn dẹp, chia sẻ thông tin cho đồng minh, đồng thời giảm bớt số lượng kẻ địch.
Khuyết điểm duy nhất là hỏa lực thấp so với một Thánh Giả, nhưng bù lại là khả năng chi phối lãnh thổ dễ dàng bù đắp điều đó. Và thứ chống đỡ cho sức mạnh đó chính là.
(── Cố Hữu Ma Pháp Thiên Lý Nhãn)
Cố Hữu Ma Pháp nhìn thấu tất cả, phớt lờ mọi trở ngại về khoảng cách, vật lý, ma pháp.
Đó chính là quyền năng của kẻ siêu việt Thánh Giả Merumina.
『── Hướng chín giờ. Cách sáu km. Slime đang ngụy trang thành hồ nước. ...Xác nhận mái che của xe ngựa. Đây là đoàn thương buôn mất tích trong báo cáo. Không cần nguyên liệu đâu, giết sạch sẽ đi.』
Khoảng hở của khu rừng, từ khe hở của những tán cây rậm rạp có thể thấy một hồ nước khổng lồ. Trên mặt nước có đường kính phải đến một km quả thực đang tỏa ra khí tức ma quái. Đối với cái ác lừa gạt và ăn thịt người đó, Konoe──
"── Hiển hiện."
Tuyên bố. Sấm sét chạy qua, Thần Khí hội tụ tạo thành hình dáng cây Thánh Thương Thập Tự.
Konoe nắm lấy cây thương đó giữa không trung, thủ thế──
"──"
Một cú vung. Ánh vàng xé toạc thế giới, cái ác bị thiêu rụi.
Khối lượng khổng lồ biến mất không dấu vết. Khoảnh khắc cuối cùng, ma pháp trận bảo vệ triển khai trên bề mặt bị xuyên thủng dễ dàng, sau đó chỉ còn lại mặt đất đen cháy xém.
『Tiếp theo hướng mười giờ. Có rừng Thụ Ma (Treant). Cậu biết rồi đấy, bán được tiền nên chặt hạ đẹp vào nhé?』
"............Ừ."
Vừa trả lời giọng nói từ chiếc Thấu Kính bỏ trong túi ngực, Konoe vừa nghĩ.
(...Cơ mà, quả nhiên là dễ làm thật.)
Mười năm trước, anh nhớ lại thời còn là học viên. Khả năng phát hiện và tiêu diệt trên diện siêu rộng. Quả nhiên nếu có cô ấy, chỉ riêng điều đó thôi đã khiến độ khó của công việc khác hẳn.
"............"
Vừa dùng thương chặt hạ Thụ Ma từ gốc, Konoe vừa nhìn khu rừng khổng lồ dị dạng bao quanh mình. Nơi trú ngụ của quái vật, và là cứ điểm quân sự. Khu rừng tà ác được tạo ra để chiến đấu với con người, để giết con người.
Vốn dĩ, đó không phải là nơi mà ngay cả Thánh Giả cũng có thể dễ dàng tiêu diệt quái vật. Bình thường sẽ rắc rối và tốn thời gian hơn nhiều. Nó được tạo ra như vậy.
Những con đường mòn ngoằn ngoèo làm rối loạn cảm giác của con người như mê cung, những cành cây chằng chịt tạo ra nơi ẩn nấp cho quái vật. Lá cây rậm rạp che khuất tầm nhìn từ bên ngoài, khí tức tà ác tràn ngập cả khu rừng cản trở việc dò tìm. Một vùng lãnh thổ như thế.
Nếu muốn tiêu diệt một lần thì chỉ có cách thiêu rụi cả khu rừng, nhưng ngay cả cách đó cũng khó thực hiện vì lý do nếu đốt sẽ sinh ra lượng lớn chướng khí.
── Ngoài ra, cộng thêm việc quái vật sẽ bỏ chạy. Và ẩn nấp.
Chỉ những cá thể cấp thấp mới lao vào tấn công bất kể đối thủ là ai giống như trong game. Nếu có trí tuệ ở mức nhất định, hễ thấy đối thủ mạnh hơn mình là chúng sẽ bỏ chạy thục mạng. Nếu có khí tức bất ổn, chúng sẽ ẩn nấp, giăng bẫy, thậm chí dùng cả mồi nhử để cố gắng sống sót.
Quái vật. Cái ác giết người, ăn thịt người, nâng cao sức mạnh và trí tuệ. Chúng tuyệt đối không phải là những kẻ bị đánh bại ngu ngốc.
Trận chiến đó, chẳng khác nào một loại chiến tranh.
『Thảo phạt Sư Tử Ưng (Griffon) hoàn tất. Vết thương chỉ ở tim── được rồi, thế là những thứ bán được tiền đã dọn dẹp xong một lượt rồi nhỉ.』
"..."
...Cho nên, vốn dĩ đây không phải nơi để vừa chiến đấu vừa tính toán xem có lãi hay không, lẽ ra là vậy. Nhưng sức mạnh của Thánh Giả Merumina lại làm được điều đó.
Do tính chất của Thần Khí, cô không hợp đối phó với những mục tiêu có khối lượng lớn như Slime lúc nãy hay nằm sâu dưới lòng đất như Sandworm, nhưng nếu có người hỗ trợ như Konoe thì mọi chuyện được giải quyết dễ dàng thế này đây.
Bắt đầu chiến đấu từ hôm nay, khoảng vài giờ. Nếu Konoe làm một mình những việc tương tự, chắc phải mất tròn ba ngày. Hơn nữa sẽ để sổng rất nhiều.
(...Cũng hiểu tại sao Giáo Quan lại muốn nói là tái giáo dục rồi.)
Nghĩ thế nào thì đây cũng không phải nhân tài nên ra tiền tuyến một mình.
...Chà, nhưng sự tự do cá nhân được ưu tiên mới là Thánh Giả. Đó là địa vị, là cách sống, và cũng là sức mạnh──
『── Cơ mà, quả nhiên là dễ làm thật.』
"...Hửm?"
『Không có gì đâu. Vậy thì, Konoe. Sắp đến lúc làm rồi nhỉ. Món chính của ngày hôm nay.』
"...Ừm, à, hiểu rồi."
Lúc đó, Merumina gọi.
Konoe đạp đất, nhảy vọt lên trên không trung khu rừng──
"──"
── Và đạp vào hướng mà Thấu Kính phát sáng. Nơi ánh sáng chỉ dẫn là một pháo đài đen tuyền.
Một công trình khổng lồ đột ngột hiện ra giữa rừng sâu.
...Hạng mục đặc biệt của nhiệm vụ. Pháo đài Demon.
4
── Demon (Ác Ma). Quái vật nằm ở vị trí cao nhất trong số các loài quái vật.
Pháo đài mà cái ác đó xây dựng trong rừng có hình tròn với đường kính vài km. Trên chu vi, những bức tường thành kiên cố được xây cao, bên trong có vô số công trình bằng đá. Cấu trúc gồm một tòa tháp cao ở trung tâm, xung quanh là những tòa nhà giống như nhà ở.
Theo điều tra trước của Merumina, số lượng Demon bên trong có lẽ lên đến hàng ngàn. Về quy mô có thể nói là tương đương với thành phố Silmenia hôm nọ. Một pháo đài khổng lồ đến mức đó.
Bức tường thành đen tuyền được cường hóa bằng ma pháp uy hiếp kẻ thù, bên trên lắp đặt vô số ma cụ phòng thủ. Kết giới hình bán cầu bao phủ từ chối tất cả những gì không được phép, trên bề mặt ma lực đạt đến giới hạn đang xẹt ra những tia lửa đen.
Từ tòa tháp trung tâm nổi bật nhất của pháo đài, một nòng pháo khổng lồ chĩa ra──
"──"
── Tức là, pháo đài mà Konoe sắp tấn công là một căn cứ quân sự như thế.
Quái vật cấp cao có trí tuệ cao. Xây dựng quân đội, xây pháo đài, dùng mưu kế đối địch với nhân loại. Do đó, Á nhân cấp cao── quái vật hệ ác ma đôi khi có thể trở thành mối đe dọa trên cả Cấp Thảm Họa. Là như vậy đấy.
Và, đối mặt với một pháo đài như thế, Konoe.
"...Bắt đầu tấn công."
『Ừ, bên này cũng sẽ chuẩn bị.』
── Nhưng mà, anh lao vào trực diện.
Vận ma lực, đạp lên không trung. Bước chân với sức mạnh vượt qua giới hạn con người đó gia tốc cơ thể như một viên đạn. Konoe tiếp cận pháo đài ở xa trong nháy mắt──
"............"
── Chính vào khoảnh khắc đó. Xoạt, bóng tối tràn ngập xung quanh Konoe.
Vô số bóng tối. Khí tức tà ác. Đương nhiên, không phải bóng tối bình thường. Từ bóng tối, vô số cái bóng hiện hình.
── Ma pháp dịch chuyển. Ác ma xuất hiện từ trong bóng tối.
Trong nháy mắt, Konoe bị bao vây bởi quân đoàn Demon dịch chuyển đến bằng ma pháp không gian.
Số lượng lên đến hàng trăm. Những kẻ tà ác xuất hiện cùng lúc hướng lòng bàn tay về phía Konoe──
[── CHẾT ĐI]
Vô số ma pháp, lời nguyền, lưỡi dao ập đến Konoe. Lửa, băng, sét, gió, sắt thép muốn nghiền nát Konoe.
Mỗi thứ trong đó đều là dòng chảy ma quái mang sức mạnh dễ dàng thổi bay hàng chục người thường.
Ma pháp được ban cho bởi vị thần tà ác. Sức mạnh giết người muốn nuốt chửng Konoe──
"──"
── Tuy nhiên, sấm sét vàng kim đánh tan tất cả.
Konoe dùng Thần Khí tiêu diệt cái ác. Đạp nát. Phủ định tất cả.
Mỗi bước Konoe tiến tới, ánh vàng lại được phóng ra. Sấm sét phóng ra trở thành lưỡi dao đánh bật ma pháp, xuyên thủng lũ Demon xung quanh. Xiềng xích dễ dàng bị xé toạc, lời nguyền tan biến trước ánh hào quang.
Dùng thủ đao chém đôi con Demon vung rìu lớn chém tới, dùng sét xuyên thủng hàng loạt đội hình Demon cầm khiên lao vào. Konoe không dừng chân. Không chùn bước.
── Như một cơn lốc sấm sét. Konoe vừa đá bay tất cả những gì cản đường vừa tiến về phía pháo đài tím đen. Vừa nuốt chửng chướng ngại bằng ánh vàng vừa chạy xuyên qua.
"──"
Và, Konoe dễ dàng phá vỡ vòng vây của Demon.
Pháo đài đã ở ngay trước mắt. Konoe định tiến thêm bước nữa.
"...Hưm."
── Lúc đó. Một lần nữa, bóng tối sinh ra phía trước Konoe.
Dấu hiệu của dịch chuyển. Khí tức của Demon. Nghĩ rằng viện binh đã xuất hiện, Konoe nắm chặt tay──
[── OOO!!!!]
"...Cái gì?"
── Không, không phải. Sai rồi. Konoe nhìn thấy.
Xuất hiện từ đó là những con Demon bị thương. Hàng chục con Demon, dẫn đầu là con Demon bị thủng một lỗ lớn trên ngực. Toàn thân bị thiêu đốt, mất đi nửa người, chỉ còn chờ chết. Dù vậy vẫn là những con ma vật đang gào thét đứng trước mặt Konoe.
...Konoe hiểu ra. Những con Demon này là những kẻ đã tấn công Konoe trong hiệp đầu tiên.
Những kẻ định dùng xích, dùng ma pháp, dùng mạng sống để kìm chân Konoe. Bị đánh bay không thương tiếc, tất cả đều bị thương chí mạng... nhưng lại một lần nữa đứng chắn trước mặt Konoe.
Lý do tại sao, không cần nghĩ cũng biết. Chắc chắn là, ở pháo đài mà chúng bảo vệ phía sau lưng.
"..."
Đương nhiên. Demon có trí tuệ cao. Biết ngôn ngữ, giao tiếp. Tập hợp, hợp tác. Cùng sống, nương tựa. Có tình, có yêu... chắc chắn, chúng cũng có gia đình. Có cha mẹ cầu nguyện cho sự bình an của chúng. Có bạn đời nấu ăn cho chúng. Có những đứa con ngây thơ chờ đợi chúng trở về.
[── O, OO]
Đúng vậy. Trong thời gian được gia tốc. Có tiếng hét trong khoảnh khắc.
Ngay khoảnh khắc này, dù bị sấm sét thiêu đốt, dù đang tan biến, vẫn có con Demon vươn tay về phía Konoe. Con Demon thi triển ma pháp dịch chuyển, đứng chắn trước mặt Konoe. Giờ thì không còn nhìn ra hình thù gì nữa, nhưng nó từng mặc bộ quần áo xa hoa nhất. Nó vươn tay về phía Konoe để làm gì, điều đó Konoe không biết.
...Điều Konoe biết, chỉ có một.
"── Nhưng mà."
Konoe biết. Chúng biết yêu. Chúng sống cùng gia đình.
Vì gia đình, chúng chết vẫn muốn đứng chắn. Trên bàn ăn của những kẻ như chúng──
"── Nhưng mà, các ngươi, ăn thịt người mà đúng không?"
── Có thịt người.
Chắc chắn những người vô tội đã bị bắt cóc. Bị bắt cóc, bị giết. Chúng ăn thịt họ để trưởng thành. Nâng cao trí tuệ. Bằng trí tuệ có được nhờ ăn thịt người, chúng thì thầm lời yêu thương.
...Cho nên.
"── Hiển hiện."
Konoe đạp nát bàn tay vươn ra, tạo ra cây Thánh Thương Thập Tự trong tay.
Vũ trang của Thần. Sức mạnh được Thần ban cho để tiêu diệt cái ác, cứu vớt con người.
Konoe chĩa thương vào kẻ thù của nhân loại. Tiên phong của Tà thần sinh ra với bản năng giết người và ăn thịt người. Cái ác được sinh ra để giết người. Đại địch không bao giờ dung hòa, không được phép dung hòa.
Nhờ điều tra của Merumina mà anh đã biết. Pháo đài Demon được xây dựng khoảng bốn mươi ngày trước. Kể từ đó, tại các thành phố lân cận và Làng Khai Hoang đã có gần một trăm người mất tích. Và, trong cái hố gần pháo đài có rất nhiều...
『── Chuẩn bị xong rồi.』
"...Ừ."
Cây thương rung động. Sấm sét thiêu đốt bầu trời. Konoe lại tiến thêm một bước. Ma pháp trút xuống Konoe từ tòa tháp, từ tất cả nòng pháo trên tường thành. Nhưng Konoe đạp nát chúng ở bước tiếp theo.
"──"
── Tại đó, Konoe nhìn thấy.
Trong pháo đài, có một con Demon đang hét vào mặt Konoe. Tay nó cầm kiếm, và lưỡi kiếm đang kề vào... một thiếu nữ loài người. Thiếu nữ với đôi mắt vô hồn. Rũ rượi. Là con tin.
"..."
Konoe nhìn cảnh đó── nhưng không dừng lại. Lại bước thêm một bước.
Tại sao ư, chuyện đó, đã lường trước ngay từ đầu rồi còn gì.
(── Merumina)
Phía trước tầm mắt, trong bóng tối của pháo đài, một ánh sáng đỏ sinh ra.
Ánh sáng Thấu Kính đó đánh bay con Demon đang giữ con tin. Đánh bay, rồi lao vào ngực con tin.
『── Hỡi Thần.』
Lời cầu nguyện của Merumina. Cùng lúc đó, xung quanh thiếu nữ con tin sinh ra ánh sáng trắng tinh khiết.
Sự bảo vệ của Thần. Sự bảo hộ để bảo vệ con người. Ánh sáng bao bọc thiếu nữ như một cái vỏ.
"..."
── Đúng vậy, ngay từ đầu, đã hành động vì khoảnh khắc này.
Việc phớt lờ pháo đài Demon và dọn dẹp xung quanh rầm rộ kể từ khi bắt đầu chiến dịch hôm nay là để khiến lũ Demon hướng sự chú ý ra bên ngoài. Dùng thương thổi bay Slime, cho thấy uy lực đó để tước đi lựa chọn cố thủ. Và để trà trộn Thấu Kính của Merumina vào đội trinh sát mà kẻ địch phái ra.
Việc Konoe lao thẳng vào chính diện khi đột nhập pháo đài, và cố tình nương tay tiếp cận với tốc độ mà chúng có thể phản ứng cũng vậy. Là để lôi kéo nhiều đơn vị chiến đấu ra ngoài kết giới, giúp Thấu Kính dễ dàng hoạt động bên trong hơn.
"──"
── Konoe vung thương. Giải trừ giới hạn tự đặt ra cho bản thân.
Ánh vàng càn quét thế giới. Sấm sét với quy mô khác hẳn trước đó chạy khắp bầu trời. Những kẻ sống sót xung quanh bị dư chấn thổi bay──
(...Ít nhất, để không đau đớn.)
── Và, Thánh Thương Thập Tự được phóng đi.
Sấm sét của Thần giáng xuống pháo đài Demon. Kết giới bị phá vỡ như tờ giấy, pháo đài đen tuyền, vùng đất ô nhiễm, tất cả đều bị nuốt chửng.
...Sau khi ánh sáng qua đi, thứ còn lại trên tàn tích chỉ là vài sự bảo hộ của Bạch Thần.
5
── Thế là, công việc ngày hôm đó kết thúc.
Konoe vừa hộ tống những người được giải cứu vừa trở về Làng Khai Hoang. Dùng Thấu Kính của Merumina làm bệ đỡ đưa họ đến phòng chữa trị... tại phòng chữa trị, anh được gia đình họ cúi đầu cảm ơn rối rít.
"Mừng cậu trở về, Konoe. Hôm nay mọi chuyện đều suôn sẻ nhỉ!"
"...Ơ, a, ừ."
Sau đó khi anh đến quán rượu nơi Merumina đang ở, vừa đến nơi đã được đón chào bằng cú đập tay "Làm tốt lắm!". Konoe tuy ngạc nhiên nhưng cũng đáp lại muộn một chút── vì cô gái mang dòng máu Dwarf này thấp bé, nên anh đưa tay ra ở tầm thấp hơn vai một chút. A, nhắc mới nhớ Merumina từ xưa đã là kiểu người hay làm thế này sau khi xong việc, anh nhớ lại mười năm trước, hồi còn hay bắt cặp huấn luyện.
"Nè, cứ ngồi xuống trước đi đã."
"...Ừ."
Được Merumina chỉ ghế đối diện, anh hơi ngập ngừng ngồi xuống... Konoe bâng quơ nhìn quanh nhà ăn. Ở đó không có thiếu nữ tóc vàng.
Lần này, Terunerika không đến Làng Khai Hoang này. Lý do là vì Làng Khai Hoang này là ranh giới với Vùng Ô Nhiễm, là chiến trường.
Nơi này chỉ cần bước qua kết giới quanh làng là vùng đất kẻ thù nhân loại đi lại nghênh ngang. Và, những người tập trung ở nơi như thế này, bắt đầu từ mạo hiểm giả, phần lớn là những người hơi thô lỗ. Nên anh ngại dẫn Terunerika theo.
Vì vậy khi Konoe nhờ cô ở lại nhà trọ Thủ đô, Terunerika cũng nói: 'Vâng, vậy em sẽ ở đây chờ ngài trở về' và tiễn anh đi──
"── Nhưng mà, hôm nay may thật. Cái pháo đài Demon đó, nếu chỉ có mình tôi thì không xong dễ dàng thế này đâu."
"...Hửm?"
Nghe tiếng cười khúc khích, anh quay mặt lại. Merumina đang bấm một ma cụ tính toán giống máy tính, chắc là đang tính toán lợi nhuận công việc hôm nay, Konoe nghĩ.
"...Chà, là Demon mà. Rắc rối lắm."
"Nếu chỉ tiêu diệt thì đơn giản, nhưng mà. Nhưng nếu muốn cứu cả con tin thì..."
Cảm giác đó Konoe cũng hiểu rõ. Lần này Thấu Kính xâm nhập vào bên trong dễ dàng là nhờ hai người phân chia vai trò.
Vì Konoe thu hút sự chú ý của Demon, nên Demon chuyển kết giới từ dò tìm sang nghênh kích. Vì thế Thấu Kính của Merumina mới xâm nhập bên trong dễ dàng.
Vốn dĩ, pháo đài của Demon không phải nơi mà ngay cả Thánh Giả cũng có thể xâm nhập dễ dàng. Demon. Tiên phong của ma quỷ sử dụng mọi loại ma pháp. Nhìn vào dịch chuyển và các loại ma pháp bắn ra lần này, sự đa dạng về thủ đoạn của chúng đứng hàng đầu trong các loài quái vật.
Sự đa dạng về thủ đoạn đó chính là điểm rắc rối nhất của Demon... Konoe thà đối đầu với Cấp Thảm Họa vụng về còn hơn là Demon. Bao gồm cả việc nhìn thấy tình cảm ở khắp nơi trong hành động của chúng.
"Mà, suôn sẻ rồi thì thôi. Quan trọng hơn là uống rượu đi! Bia ở vùng này nổi tiếng lắm đấy. Cậu uống gì?"
"...Không, tôi không uống rượu trong khi làm việc."
Từ chối lời mời của Merumina, Konoe gọi một loại trà tùy ý với nhân viên quán.
Thấy vậy Merumina nhìn Konoe với vẻ mặt ngán ngẩm.
"Làm việc cái gì, công việc hôm nay xong rồi mà?"
"...Nhưng, đây là chiến trường."
"...Vẫn cứng nhắc như ngày nào nhỉ."
Merumina nhìn Konoe với vẻ mặt bất mãn, rằng trời ơi, tiệc ăn mừng mà không uống rượu sao.
Rồi cô phồng má, chán thật, định để một mỹ nhân dễ thương như tôi rót rượu cho mà...
"............Hưm."
...Nghe câu đó, bỗng nhiên, Konoe sực nhớ ra "à đúng rồi".
Nghe nói đối với người mang dòng máu Dwarf, hành động rót rượu mang ý nghĩa đặc biệt. Dành cho gia đình, chiến hữu... hoặc là, chỉ dành cho người mình yêu. Nghe đâu còn mang ý nghĩa tỏ tình nữa.
...Konoe cũng thấy vui khi được coi là chiến hữu.
"............"
Mà, chuyện đó để sau. Konoe không định uống rượu ở chiến trường dù có lý do gì đi nữa. Nên anh lảng mắt khỏi cô gái đang làm mặt bất mãn.
Nơi anh nhìn sang là đại lộ trước nhà trọ. Nơi đó nhiều người qua lại. Người đàn ông trung niên có vẻ là mạo hiểm giả đi bộ trên phố, cô gái bán hàng rong mời gọi người đi đường. Thiếu niên kéo xe chạy, và thiếu nữ cổ vũ thiếu niên đó cố lên.
...Quả nhiên là tiền tuyến Vùng Ô Nhiễm nên nhiều mạo hiểm giả thật, Konoe nghĩ.
Ngay cả lúc này, từ cổng làng, các mạo hiểm giả đang lao ra rất khí thế. Ai cũng cười tranh nhau chạy, trông rất sôi nổi.
"...Đành vậy. Thế thì tiếp theo là về thành quả hôm nay."
"...Ừ."
"Tiền từ nhà nước tạm thời để sang một bên. Bán nguyên liệu quái vật diệt được hôm nay, trừ đi các chi phí thì còn chừng này nhé."
Nhìn lại, Merumina một tay cầm bia một tay bấm ma cụ, rồi đưa cho Konoe xem.
Con số hiển thị trên đó, so với thù lao của Thánh Giả thì ít. Tuy nhiên nếu so với ký ức ở Nhật Bản, thì đó là con số phá cách cho thù lao một ngày.
"Bán được giá nhất có lẽ là Treant. Vì cậu chặt hạ đẹp quá nên chắc được giá hời đấy. Cảm ơn nhé. ...Phải rồi, để cảm ơn, tôi hôn má cậu một cái nhé?"
"...Không."
"...Này, sao trả lời ngay tắp lự thế. Phải đắn đo thêm chút chứ."
Konoe lắc đầu trước trò đùa của Merumina, cô ấy phồng má. ...Nhắc mới nhớ kiểu đùa này của Merumina cũng có từ xưa rồi, Konoe nhớ lại...
".................."
"...Mư, mà thôi kệ. Vậy, quay lại chuyện thanh toán... chuyện là, chi phí ấy, là tiền trả cho người dân làng này để vận chuyển, bảo quản và chế biến quái vật bỏ lại trong rừng. ...Cái đó, không vấn đề gì chứ?"
"...Hửm, à, ra là vậy. Không vấn đề gì."
Có cả chuyện đó à, Konoe vừa nghĩ vừa gật đầu.
Konoe không hiểu về dòng tiền hay các công việc đó, nhưng nếu mượn tay người dân thì đương nhiên sẽ tốn tiền.
Đúng hơn là, anh hoàn toàn quên mất việc vận chuyển quái vật đã hạ.
Do vụ Demon sau đó mà quên sạch sành sanh. Số lượng cũng kha khá, chắc tốn kém lắm đây──
"──? Merumina?"
"Hửm? Gì?"
...Lúc đó, anh nhận ra Merumina đang nhìn mình cười tủm tỉm.
Tự hỏi là gì... chẳng lẽ mặt dính gì sao, anh đưa tay lên mặt. Nhưng không thấy gì lạ.
"...Tôi, có gì lạ à?"
"Không? Chẳng lạ chút nào cả?"
...Tuy nhiên, trông cô ấy có vẻ rất vui. Konoe thấy lạ.
"A, vì cần thời gian để thu hồi và chế biến, nên ngày mai và ngày kia nghỉ nhé. Cậu về Thủ đô cũng được, hay ngủ cả ngày cũng được."
"...Vậy sao?"
Hôm nay mới đến đây, mà đã nghỉ ngay rồi. Konoe cảm thấy muốn hoàn thành công việc càng sớm càng tốt... nhưng mà, vội vàng mà không tận dụng hết nguyên liệu thì cũng không ổn, nên chắc là vậy.
Nếu thế thì anh lo cho Terunerika nên chắc xin phép về Thủ đô một chuyến, Konoe nghĩ.
".................."
...Câu chuyện ngắt quãng một chút, bâng quơ, Konoe lại nhìn về phía cổng làng.
Ở đó có những người đang thực hiện việc thu hồi và chế biến nguyên liệu mà Merumina nói.
Từ cổng, đúng lúc các mạo hiểm giả chở đầy quái vật trên xe kéo vào làng, rồi kéo thẳng vào xưởng giả kim gần lối vào. Và vài phút sau lại kéo xe rỗng đi ra từ xưởng.
...Ở thế giới này, nguyên liệu quái vật thường được đưa vào xưởng giả kim.
Anh được dạy rằng vì cơ thể quái vật có độc, nên phải qua chế biến bằng giả kim thuật mới dùng được. Xử lý tại xưởng, rồi dùng làm vũ khí, áo giáp, chất xúc tác, v.v.
".................."
Konoe ngắm nhìn các mạo hiểm giả và quang cảnh ngôi làng.
Làng Khai Hoang. Khung cảnh có bầu không khí khác biệt so với Thủ đô hay Silmenia.
Lối vào đại lộ. Gần cổng là các cơ sở xử lý nguyên liệu như xưởng giả kim san sát nhau. Và đi sâu vào làng một chút là các cửa hàng vũ khí, áo giáp, thuốc ma thuật và ma cụ.
Nhìn bên đường, xen kẽ giữa các cửa hàng là những sạp hàng lác đác, bán những loại thuốc hay dụng cụ trông có vẻ hơi khả nghi. Lúc nãy đi dạo một vòng, cũng có nơi mùi nồng nặc hay treo những thứ không rõ là gì trước cửa.
Trên con đường đó, nhiều mạo hiểm giả đi lại. Không chỉ con người, mà cả thú nhân, Elf, Dwarf cũng đi lại như chuyện thường tình.
Nó giống như thế giới khác mà anh từng tưởng tượng khi còn ở Nhật Bản, giống như khung cảnh trong game fantasy vậy.
"...Ngôi làng này."
"Hả? Gì cơ?"
"...Ngôi làng này, lúc nào cũng như thế này sao?"
Đường phố sôi động. Tiếng nói cười rộn rã. Cảnh tượng đậm chất dị giới chứ không phải hương vị xứ lạ khiến Konoe hơi xúc động, anh hỏi Merumina. Thì.
"Hả? Không phải đâu?"
"...Hửm?"
"Làm gì có chuyện lúc nào cũng náo nhiệt thế này. Hôm nay như lễ hội thôi."
"............?"
Konoe nghiêng đầu. Rồi suy nghĩ một chút.
"...Hôm nay là ngày lễ hội à?"
"Không phải. Không phải ý đó."
"...?"
"...Đồ ngốc, cậu nói thật đấy à?"
Merumina một tay cầm bia, làm vẻ mặt ngán ngẩm.
"Thật là, là kết quả công việc của chúng ta chứ đâu?"
"...??"
"Vì cậu và tôi đã tiêu diệt được pháo đài Demon, nên mọi người mới vui mừng thế này chứ?"
...Mình, Merumina và Demon? Konoe chớp mắt vài cái.
"Tôi đến làng này lần thứ hai rồi, lần đầu tệ lắm. Yên tĩnh đáng sợ. Chẳng ai nói chuyện, như đám tang ấy."
"...Đám tang."
"Ừ, cũng phải thôi. Demon thì mạo hiểm giả bình thường làm sao đối phó được. Hàng chục người bị bắt đi, muốn cứu cũng chẳng làm được gì, muốn rời làng để tránh thiệt hại thêm cũng không xong."
Thế nên, Merumina nói. Mọi người đều cúi gằm mặt xuống.
Mới hôm qua thôi vẫn còn như thế, vậy mà giờ ngôi làng này đang cười nói thế này là.
"Tự hào đi chứ. Sự sôi động này là kết quả chiến đấu của chúng ta đấy."
"..."
"── Nè?"
Merumina ưỡn ngực. Tự hào rằng mình đã làm được điều đó.
Thấy vậy Konoe nhìn lại con đường trong làng. Nhìn những người đang cười.
"..."
Giá trị hành động của bản thân. Điều đó Konoe cũng định là mình đã hiểu.
Làng này cũng vậy, Silmenia cũng thế. Đã cứu rất nhiều người. Ba ngàn người. Những người nếu không có Konoe thì đã chết. Cũng được cảm ơn rất nhiều lần rồi. Anh biết điều đó. Nhưng mà...
"...Vậy sao."
"Ừ. Đúng vậy!"
...Nhưng mà, nhìn Merumina cười rạng rỡ trước mắt, có một cảm giác kỳ lạ nơi lồng ngực.
6
── Và rồi, sau bữa ăn, Konoe được dẫn đến nhà trọ, đưa vào phòng.
Tòa nhà cao nhất trong làng. Căn phòng ở tầng cao nhất đó là phòng của Konoe.
".................."
Bâng quơ, Konoe nhìn ra ngoài từ cửa sổ phòng. Đêm đã về khuya, nhưng trên đường làng vẫn có người đi lại. Có tiếng cười vui vẻ, ánh đèn lọt ra từ cửa sổ những ngôi nhà san sát đung đưa sang phải sang trái. Một ngôi làng nhỏ hơn Thủ đô, nhỏ hơn Silmenia. Nhưng vẫn có nhiều người sinh sống.
Konoe ngắm nhìn nó. Trong lòng vẫn còn cảm giác kỳ lạ không đổi...
"..................Hưm, đã giờ này rồi sao."
Tuy nhiên, thời gian vẫn trôi qua trong lúc anh ngẩn ngơ. Chợt nhìn đồng hồ, kim ngắn đã nhích một khoảng. ...Sắp đến giờ rèn luyện hàng ngày rồi.
◆
"........................"
Di chuyển ra bãi đất trống phía sau nhà trọ, Konoe vung thương.
Thói quen sau bữa tối. Bài tập hàng ngày anh vẫn duy trì từ khi mới vào Trại đào tạo. Ở Silmenia, ở Thủ đô, hễ có chút thời gian là anh lại thực hiện.
"............"
Konoe đâm thương. Tĩnh lặng, chậm rãi. Với tốc độ mỗi lần mất cả chục giây.
Lần theo các thế. Khắc sâu vào cơ thể những điều Giáo Quan đã dạy.
Vừa nghe những tiếng cười vui vẻ từ đâu đó vọng lại, nhưng vẫn tập trung. Như đã lặp lại hàng vạn, hàng chục vạn lần. Xong một thế, hai thế, rồi ba, bốn──
"── Hửm?"
"Ồ, đang tập à đang tập à."
── Lúc đó, có cảm giác cửa sổ phía trên mở ra, và giọng nói rơi xuống.
Nhìn lên, từ cửa sổ tầng cao nhất, thiếu nữ tóc đỏ đang ló mặt ra.
Merumina. Người thường xuyên bắt cặp thời học viên, và lần này cùng chiến đấu sau mười năm.
"Vẫn duy trì thói quen đó à."
"...Ừ."
"Vẫn như xưa nhỉ."
Fufufu, Merumina cười. Và rồi.
"Hây a."
Merumina nhoài người ra khỏi cửa sổ, đặt chân lên bệ.
Cứ thế rơi xuống, tiếp đất nhẹ nhàng với tiếng "bộp".
"Thật tình, đêm nào cũng tập, giỏi thật đấy. Ngày xưa toàn tập đến tận sau buổi huấn luyện của Giáo Quan. Chẳng phải mệt chết đi được sao?"
"...Chà."
Chà, đúng là thế. Giáo Quan luôn dồn ép đến sát giới hạn nên chẳng lúc nào là không mệt. Xong việc lúc nào cũng kiệt sức, chẳng muốn động đậy dù chỉ một ngón tay.
Tuy nhiên, lý do Konoe vẫn không bỏ buổi tập vung thương nào là──
"...Vì thấy khó ở."
"Hả?"
── Vì thấy khó ở trong lòng. Giờ sinh hoạt chung sau bữa tối, anh không muốn ở trong ký túc xá.
Cô độc, không có chỗ trong ký túc xá, nên anh trốn ra sân tập. Vì không chịu nổi bầu không khí hòa thuận vui vẻ của các học viên khác.
"Hả? Khó ở?"
"...Không, không có gì. Vì tôi chỉ có mỗi sự nỗ lực thôi."
Và, nếu kể thêm một lý do nữa, thì là vì Konoe là người phàm. Để theo kịp những người đồng học có tài năng, anh chỉ còn cách nỗ lực gấp đôi người thường.
── Đúng vậy, Konoe không có tài năng.
Konoe không có Cố Hữu Ma Pháp đặc biệt như Merumina. Cũng không có năng khiếu.
Chỉ có thể lặp đi lặp lại một cách ngốc nghếch những điều Giáo Quan dạy.
"...Nếu tôi có thêm chút tài năng thì tốt biết mấy."
Konoe vô thức cười tự giễu.
Bình thường Konoe cố gắng không nói những lời tiêu cực, nhưng vẫn buột miệng nói ra, có lẽ vì đó là sự thật âm ỉ trong lòng Konoe suốt bao năm qua.
...Nên Konoe, bao gồm cả việc lỡ miệng, lại cười tự giễu một lần nữa──
"── Thật là, cậu nói gì thế."
"...?"
"Nếu là sự bảo hộ khác thì không biết, chứ đối với Thánh Giả càng rèn luyện càng mạnh lên, thì làm gì có tài năng nào hơn việc có thể tiếp tục nỗ lực chứ."
Merumina nói vậy, rồi nhảy lên một cái thùng lớn gần đó lấy đà.
Rồi cô lục đục chỉnh lại tư thế ngồi cho thoải mái, sau đó quay sang Konoe đang chớp mắt.
"............"
"Mà, thôi kệ. Cậu tiếp tục đi. Tôi vừa uống rượu vừa xem ở đây."
"...Hửm?"
...Hả? Xem? Uống rượu? Konoe nghiêng đầu.
Nhưng Merumina không bận tâm, mở nắp chai rượu trên tay và đưa lên miệng. Uống một ngụm, đặt chai sang bên cạnh, chống khuỷu tay lên đầu gối, tì cằm vào tay.
"...?"
Và, Merumina nhìn Konoe cười tươi. Konoe bối rối, nhưng Merumina vẫn giữ nguyên nụ cười. Có một khoảng thời gian cả Merumina và Konoe đều không mở miệng.
"...??"
Không hiểu, nhưng cứ đứng mãi thế này cũng chẳng giải quyết được gì. Nên Konoe vừa thắc mắc vừa bắt đầu vung thương trở lại. Cái này, sao lại muốn xem chứ. Merumina mà Konoe biết đâu có sở thích này──
"────"
── Nhưng mà, ngẫm lại thì, mười năm nay hầu như không gặp nhỉ, Konoe nghĩ.
Từ lúc cô ấy trở thành Thánh Giả đến giờ. Chà, cũng là chuyện đương nhiên. Đã thành Thánh Giả rồi thì đâu có lý do gì để quan tâm đến học viên.
Mất mười năm Konoe mới trở thành Thánh Giả sau Merumina. Một khoảng thời gian dài.
Mười năm có lẽ sở thích con người cũng thay đổi. Vừa nghĩ vậy, Konoe lại lặp lại các thế thương──
◆
"── Nè."
Đã bao lâu trôi qua nhỉ. Bất chợt, Merumina lên tiếng.
"...Màu của cây thương."
"...?"
"Màu của cây thương, có lẫn màu vàng kim nhỉ."
À, Konoe nghĩ. Là chuyện đó sao. Và cảm thấy hơi xấu hổ.
Thần Khí phản ánh nội tâm của chủ sở hữu. Nó lẫn màu của Terunerika. Tuy là chuyện vui, nhưng cũng xấu hổ nên anh không muốn bị soi mói quá.
"...Chuyện đó, chà."
"............Hưm."
"...Sao thế."
"Không có gì?"
Konoe nhìn Merumina xem cô định nói gì. Nhưng Merumina ngoảnh mặt đi chỗ khác rất xa, không thấy mặt. Chỉ thấy chai rượu trên tay đung đưa, và tiếng chất lỏng sóng sánh bên trong khẽ vang lên.
"............"
"............"
"...Tại sao chứ."
"............?"
Giữa chừng Merumina vẫn ngoảnh mặt đi, lẩm bẩm nhỏ, rồi im lặng. Rồi lại một khoảng thời gian tĩnh lặng kéo dài──
◆
"..................Nè."
Lại vung thương một lúc, Merumina lên tiếng.
"Chuyện đó, Konoe, mười năm qua."
"...? Ừ."
"Cậu có đi, ừm, gặp... không phải, khoảng cách... ừm chuyện đó..."
"............??"
Merumina nói lí nhí như lẩm bẩm, Konoe nghiêng đầu.
"K, không có gì... chỉ là, mười năm qua, cậu sống thế nào ấy mà."
"...Nói là thế nào, thì cũng chỉ toàn huấn luyện như bình thường thôi."
"...Đ, đúng vậy nhỉ."
Merumina đảo mắt, cười ha ha...
"...Xin lỗi. Không có gì đâu. Quan trọng hơn............ đúng rồi, tôi tò mò, Konoe, tại sao cậu lại cần tiền thế?"
Cậu bảo với Giáo Quan là muốn kiếm tiền mà, Merumina nói.
Cậu đâu phải người ham muốn tiền bạc quá mức cần thiết đâu, cô nói.
"A, quả nhiên là cái đó à? Muốn có nhiều cô gái vây quanh hả? Cậu từng nói mục tiêu là Harem mà."
"...Ư."
Merumina nói giọng trêu chọc... Konoe cảm thấy vô cùng xấu hổ vì điều đó, hận bản thân ngày xưa đã lẩm bẩm sảng về mục tiêu cũ khi bị Giáo Quan đánh thừa sống thiếu chết cùng Merumina.
"...Không phải."
"Vậy sao? Thế là gì?"
Phủ nhận, nhưng câu hỏi ập đến ngay lập tức khiến Konoe bối rối.
Hỏi là gì thì cũng khó trả lời. Là vì sự an toàn của Terunerika, nhưng nói thế cảm giác sẽ lại bị trêu chọc. Nên anh nghĩ ra một lý do khác.
"...Mua nhà."
"Hả?"
"...Tôi định mua nhà."
Câu trả lời hơi chệch đi. Ký ức về cuốn catalogue xem cùng Terunerika.
Mua nhà ở khu đất vàng. Đó là mục tiêu hiện tại của Konoe──
"────── Vậy sao."
"..."
"Vậy à, tôi nghĩ thế cũng tốt đấy."
"...?"
Oa, Konoe nghĩ.
Câu trả lời của Merumina sau vài giây im lặng. Giọng nói ấy, chẳng hiểu sao lại dịu dàng lạ lùng.
"Ừ, nên làm thế thì hơn. Cậu, nên thả lỏng một chút đi."
"...Thả lỏng?"
"Bởi vì, cậu lúc nào cũng căng thẳng mà."
...Căng thẳng?
"...Vậy, sao?"
"Ừ, căng thẳng đấy. Cậu lúc nào cũng cảnh giác mà."
Đôi mắt Merumina nhìn thẳng vào Konoe.
"Giống như vung thương mỗi đêm vậy. Cái này, mười năm rồi vẫn không đổi. Cậu, lúc nào cũng không lơ là, lúc nào cũng trong trạng thái chiến đấu. Ngay cả khi ngủ cũng không hề thả lỏng."
"...Tôi không có ý đó."
"Không, đúng là vậy. Chiến đấu thì không nói, chứ về cảm nhận thì tôi hơn cậu. Nên tôi biết."
Merumina gạt phăng lời phủ nhận của Konoe.
── Và.
"Cậu không thả lỏng. Lúc nào cũng liều mạng, lúc nào cũng nghiêm túc. Cảnh giác với mọi thứ, tất cả mọi thứ."
"..."
"Tất nhiên đó cũng là điểm tốt của cậu, và cũng tốt cho một Thánh Giả."
...Nhưng mà, cậu hơi cực đoan đấy, Merumina nói với Konoe.
"Cho nên, chà, mua nhà rồi tạo một chốn bình yên cũng được."
"...Vậy, sao?"
Trước Konoe gật đầu mơ hồ không hiểu lắm, ừ, Merumina gật đầu.
Rồi cô lấy đà, nhảy "bộp" xuống từ cái thùng đang ngồi.
Đứng trên mặt đất, Merumina tiến lại gần, ngước nhìn Konoe từ vị trí thấp hơn một cái đầu.
Cười tươi──
"Này nhé, nếu lúc nào cũng căng thẳng, thì người ở gần có khi cũng không thấy thoải mái đâu?"
"...?"
"Ví dụ như... ừm, cô gái tóc vàng đó. ...Có khi cũng mệt mỏi đấy?"
Nói xong, Merumina xoay người. Quay lưng về phía Konoe, cô đi vào nhà trọ qua cửa sau.
Konoe nhìn theo cô.
...Cô gái tóc vàng. Không thấy thoải mái. Mệt mỏi. ── Terunerika ư?
"............................................................................................................................................................................................Hả."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!