Chương 53 ✦ Hối Hận, Hoang Tàn, Giác Ngộ (2) ✦
『Nghe như một vị thần… khá ngốc nghếch.』
Mancheon lẩm bẩm. Hắn hướng dẫn viên vẫn tươi cười, nhún vai.
『Nhưng là một vị thần… yêu loài người.』
Và điều đó – hắn không thể phủ nhận được.
Dù gì thì, trong vở kịch ấy, Đế Thích Thiên Chủ, dẫu bị thương, vẫn nhiều lần đứng lên chiến đấu chống lại quái vật – để bảo vệ con người.
Cốt truyện rất đơn giản.
Thuở xưa, một con ác long ghen tuông chiếm lấy hồ nước và suối nóng của làng, đầu độc dòng nước, biến nơi ấy thành một vũng lầy độc hại.
Người dân, mất mùa, gia súc chết dần vì sương độc và thiếu nước sạch, đã dâng lời khẩn cầu lên Đế Thích Thiên Chủ.
Và ngài, nghe lời cầu khẩn của một ngôi làng nhỏ bé – không có gì đặc biệt – đã từ thiên giới giáng trần.
Tuy nhiên, quá vội vàng muốn đánh bại con rồng, cứu lấy ngôi làng (và có lẽ… là tắm cùng các cô gái làng ở suối nóng), ngài đã hạ xuống quá gấp, và vấp ngã, khiến chân bị thương tạm thời.
Dù thế, Đế Thích Thiên Chủ vẫn chiến đấu, đánh bại lũ quái vật, và cuối cùng… tiêu diệt được cả con rồng khổng lồ.
Tuy vị thần này có phần “khác người”, nhưng toàn bộ câu chuyện vẫn là một truyền thuyết anh hùng có ý nghĩa – ca ngợi lòng can đảm, sự kiên trì và sự bảo hộ của thần linh.
『Vậy thì… thấy sao? Xứng đáng với giá vé chứ?』
Bên dưới sân khấu – khi cả hội trường đang vỗ tay như sấm, nữ hướng dẫn tươi cười hỏi cảm nhận của họ.
Xiaoshao – nãy giờ chăm chú xem, còn kiễng chân lên để nhìn rõ – mắt sáng rực, gật đầu liên tục.
Dường như cô thật sự thích kiểu truyền thuyết anh hùng như vậy… giống hệt ánh mắt cô từng nhìn hắn khi gọi hắn là hiệp khách lần trước.
『Phải! Thật cảm động! Đế Thích Thiên Chủ – dù bị thương – vẫn liên tục đứng dậy vì dân chúng… là biểu tượng của tinh thần bất khuất. Nhất là cảnh chiến đấu với con rồng… à.』
Có lẽ nhận ra mình lỡ thể hiện cảm xúc quá mức, Xiaoshao đỏ mặt, ho nhẹ một tiếng rồi thu lại vẻ mặt nghiêm trang thường thấy.
『Nói chung là… vở kịch rất hay.』
Một nữ cao thủ nghiêm nghị – người cầm thanh Vương Kiếm, người từng chấn động bọn sát thủ bằng khí thế như một bậc quân vương – vậy mà lại mê xem mấy câu chuyện thần thánh kiểu siêu nhân.
Một thiếu nữ lớn tuổi hơn hắn, nhưng lại giả nam hành tẩu giang hồ.
Mancheon bật cười. Nụ cười dịu dàng, như khi thấy một con thú nhỏ dễ thương.
Chỉ cần được thấy một khía cạnh như thế từ cô ấy… cũng đã đủ để cảm thấy đáng giá khi tới đây.
Hắn lặng lẽ nhìn Xiaoshao – gò má vẫn ửng hồng, ánh mắt lại quay về với sân khấu…
Lộp độp… tách… lộp độp…
Từng giọt mưa bắt đầu rơi – khi mây đen tụ lại, che khuất cả bầu trời.
『Mưa trong lễ hội Đế Thích hả… Có vẻ Thủy Thần đang ghen rồi.』
Mancheon và Xiaoshao nhìn nhau, ánh mắt hoài nghi trước câu nói kỳ lạ đó của người hướng dẫn.
『Thủy Thần?』
『Thần nước và bầu trời. Người bảo hộ cho công lý. Trước kia từng thách đấu với Đế Thích Thiên Chủ – tranh vị trí thủ lĩnh Thập Nhị Thiên Vương… nhưng thua.』
Cô ngẩng lên nhìn trời – mưa mỗi lúc một nặng hạt.
『Nhưng mà… trời mưa đúng lúc này thì hơi nhỏ nhen thật đó.』
『Hehe~ Mà… Thập Nhị Thiên Vương cũng đâu phải thần thánh hoàn mỹ gì. Ai cũng có cảm xúc, có ghét – có thương, có mạnh – có yếu mà~』
Cô nhìn về phía sân khấu, nơi diễn viên Đế Thích vẫn đang khập khiễng cầm gậy, miệng khẽ lẩm bẩm:
『Vì thế nên… đôi khi họ mới rơi xuống khỏi thiên giới.』
**********************************
Mưa lớn dần, khiến họ không thể tiếp tục thưởng thức lễ hội. Thế là cả hai đành quay trở lại quán trọ.
Trên đường về, một câu nói bỗng lướt qua trong tâm trí Mancheon:
“Người đẹp – dưới mưa, dưới tuyết – vẫn luôn đẹp.”
Hình như… đúng thật.
Hắn đang ngồi trong khu sinh hoạt chung của quán trọ, chờ nhà tắm chuẩn bị xong, mắt nhìn sang phía đối diện – nơi Xiaoshao đang ngồi.
Mái tóc ướt của cô ánh lên màu bạc nhạt, lấp lánh trong ánh đèn vàng.
Quần áo mưa ướt dính lấy thân thể mảnh khảnh, phác họa từng đường cong nhẹ nhàng.
Hắn… không hề cố ý nhìn. Nhưng ánh mắt – như bị hút về phía đó.
Khẽ đứng dậy, hắn gọi người phục vụ lại, dúi vào taytên đó ít tiền tip rồi nhận lấy một tấm chăn bông mềm mại.
Hắn bước tới, nhẹ nhàng phủ tấm chăn ấy lên vai Xiaoshao.
『Huynh sẽ cảm lạnh mất. Đắp tạm cái này đi.』
『A… cảm ơn. Nhưng còn Sima huynh thì sao?』
『Ta vốn thể chất mạnh, lại có tâm pháp hộ thể. Mấy chuyện như cảm lạnh, không cần lo đâu.』
Hắn cười. Dù gì, hắn cũng là võ giả. Lại luyện Bất Động Tâm Pháp, vốn có thể giữ vững nội thể trước những bệnh vặt như cảm cúm.
Nhưng…
『Vậy thì không được.』
Xiaoshao đột ngột đứng dậy, bước lại gần hắn.
Cô nhẹ nhàng kéo tấm chăn khỏi vai mình, phủ lên… đầu hắn.
Những ngón tay thon nhỏ luồn vào mái tóc ướt qua lớp chăn, khẽ xoa nhẹ da đầu hắn – như một cái vuốt ve dịu dàng.
『Dù là chuyện nhỏ… thì sức khỏe cũng không nên xem nhẹ.』
Giọng cô êm như tơ, mùi tóc ướt và hương gỗ thuốc từ người cô phảng phất quanh tấm chăn, bao phủ lấy hắn– vừa ấm áp, vừa dịu dàng.
Nhưng khoảnh khắc ấy không kéo dài.
Có lẽ nhận ra mình đã “vượt ranh giới”, Xiaoshao vội rút tay lại, đôi má ửng lên.
『Ta… ta thất lễ. Xin thứ lỗi.』
Hắn bỗng cảm thấy một cơn thôi thúc nổi lên – muốn trêu chọc cô thêm một chút.
Gương mặt lạnh lùng ấy… mà đỏ bừng lên như vậy… thật quá dễ thương.
『Nếu cô thật sự muốn xin lỗi… vậy thì đứng yên trong chốc lát.』
Hắn đứng dậy, bước về phía Xiaoshao. Cô thoáng lùi lại, ngẩng đầu bối rối.
Hắn… phủ tấm chăn lên đầu cô.
Giờ đến lượt hắn.
Hắn đưa tay, chậm rãi – nhẹ nhàng – gần như kính cẩn – vuốt lên mái tóc ẩm ướt của cô.
『Tôi vẫn luôn muốn hỏi… tại sao cô luôn chải tóc đẹp đến thế?』
『À… mẹ tôi bảo như vậy trông hợp với tôi. Với lại… Mọi người đang nhìn đó, Sima huynh… xin hãy buông tóc tôi ra.』
Hắn muốn trêu thêm nữa, nhưng chắc nhà tắm cũng sắp chuẩn bị xong rồi.
Với thể chất âm hàn như Xiaoshao, để tóc ướt quá lâu thật sự không tốt.
『Xem như huề nhau.』
Xiaoshao ngẩng lên nhìn người đàn ông trước mặt – gương mặt vẫn mang nụ cười nửa đùa nửa hiền, ánh mắt lại sâu xa như thể đã nhìn thấy cả bản thân cô.
Từng nhịp tim trong lồng ngực khẽ dao động.
Là ngượng… hay là cảm giác gì khác?
Một kẻ tàn tật – đôi khi tinh quái như một gã đào hoa,
nhưng cũng là một anh hùng – dám liều mạng vì người khác.
Huynh ấy… là một người lạ lùng như thế.
**************************
Tình hình của nhà Tống – từng là bá chủ Trung Nguyên – lúc này có thể nói là rơi vào thảm cảnh chưa từng thấy.
Hoàn toàn rối loạn.
Hoàng đế bị bắt sống bởi đám man rợ Nữ Chân.
『Hú hú hú~! Tụi tao bắt được Hoàng đế nhà Tống rồi nè!!』
Mối quan hệ với vương triều Goryeo – nơi hoàng tộc họ Wang vốn là hậu duệ của Long Vương Tây Hải – cũng ngày một xấu đi.
『Này, bọn Tống kia. Khi bọn Khiết Đan đánh ta, các người có giúp gì đâu. Còn đồ cống thì keo kiệt nhỏ giọt, lại còn đòi gấp mười lần. Các người coi chúng ta là đồng minh kiểu gì vậy?』
Các bộ tộc du mục phương Bắc thì ngày càng lấn chiếm sâu vào lãnh thổ Tống.
『Ê thằng lính mới, tỉnh chưa? Tới giờ đi cướp rồi đó.』
Trong giữa cơn hỗn loạn ấy, việc hoàng đế và hoàng hậu chưa có con nối dõi vốn dĩ không phải chuyện quá to tát trên quy mô quốc gia.
Nhưng với Hoàng hậu, đó là nỗi lo canh cánh – là chuyện sống còn.
Bà ngày đêm cầu nguyện, thành kính như người chịu tang ba năm, khẩn cầu một đứa con trai khỏe mạnh – một đứa trẻ có thể cứu rỗi thời đại này.
『Vừa muốn con trai dễ thương, vừa muốn hết chiến tranh~ Người phàm tham lam quá đi thôi.』
Brahma, cảm động trước lòng thành ấy, quyết định hạ phàm, ban cho cô một cơ hội.
Nghe lời cầu khẩn về một đứa trẻ mang sứ mệnh thay đổi thời thế, Brahma… đưa ra một đề nghị có phần kỳ lạ.
Hãy mang thai đứa bé ấy… với một vị thần.
Không dám tự quyết, hoàng hậu trình lên hoàng đế. Rốt cuộc, chính hoàng đế là người gặp mặt Brahma để bàn chuyện.
Nội dung cụ thể cuộc gặp đó, lịch sử không ghi lại.
Nhưng kết quả là, hoàng đế chấp thuận. Brahma sau đó triệu tập ba vị thần chiến mạnh nhất thiên giới:
Sakra Devanam Indra – Thần Sấm,
Surya – Thần Mặt Trời,
và Agni – Thần Lửa.
『Này các vị, ta lỡ hứa rồi. Giờ mấy vị giúp ta một tay nhé – làm một đứa con với hoàng hậu đi.』
Sakra Devanam Indra tái mặt trước yêu cầu đó, dù người nói là Brahma – một trong những đấng tối cao.
『Ta là hộ pháp giữ gìn chính đạo. Chứ không phải mấy tên lưu manh đầu đường xó chợ. Làm sao có thể đi ngủ với một người phụ nữ đã có chồng? Mà nói thật… ta chỉ thích trinh nữ thôi.』
Indra là người theo chủ nghĩa một vợ một chồng, trân trọng sự thuần khiết – nên lập tức từ chối và quay về thiên giới.
『Tôn giả Brahma, ta là mặt trời – soi sáng muôn loài. Nếu ta thiên vị một quốc gia, một con người… thì đâu còn công bằng nữa?』
Surya cũng nhẹ nhàng từ chối và rời đi.
Hai trên ba vị thần bị triệu đến đã bỏ đi.
Brahma nuốt nước bọt, quay sang nhìn Agni – giọng bắt đầu run.
『A-Agni… người… người sẽ giúp ta, đúng không?』
Và trước ánh mắt lo lắng của Brahma,
Agni mỉm cười, gật đầu ngay tắp lự.
『Ừa. Có gì đâu, làm liền cho nóng.』
*******************
Và như thế, triều đại Hue (Hỏa) (火) ra đời — vương quốc Deng(燈), được sáng lập bởi đứa trẻ mang sứ mệnh chấm dứt thời loạn, thống nhất thiên hạ: chinh phạt Nữ Chân, khuất phục Mông Cổ, rồi cuối cùng thâu tóm cả Tống triều.
Triều Hue có một nghi lễ tiên tri kỳ lạ: họ thiêu đốt những cuốn sách chứa đầy văn tự, rồi dựa vào hoa văn cháy – không cháy để giải đoán thiên cơ.
Và vào ngày một bé gái nhỏ nhắn, xinh đẹp chào đời trong dòng họ Nam Cung, những chữ hiện ra trong tàn tro là:
Nam (南), Cung (宮), Nữ (女 – con gái), Nhi (兒 – đứa trẻ), Vi (爲 – là/ sẽ là), Vương (王 – vua).
Kết lại thành lời sấm:
Nam Cung nữ nhi vi vương (南宮女兒爲王) – Con gái họ Nam Cung sẽ làm vua.
Đó là một điềm sấm bất tường – không chỉ với triều Hue, mà còn với chính dòng họ Nam Cung.
******************
Xiaoshao tỉnh giấc sau một giấc ngủ chập chờn và khẽ bước ra khỏi bồn tắm.
Những giọt nước đọng lại nơi xương quai xanh, rồi lặng lẽ lăn xuống khuôn ngực mềm mại, men theo đường cong eo thon mảnh khảnh.
Thân thể ấy, không thể lẫn vào đâu được – là của một thiếu nữ.
Phản chiếu trong làn nước tắm mờ sương, là hình bóng một cô gái – người buộc phải sống dưới danh phận nam nhân… bởi một lời tiên tri đầy u ám.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!