Chương 52 ✦ Hối Hận, Hoang Tàn, Giác Ngộ (1) ✦
Mancheon chậm rãi mở mắt khi nghe tiếng gọi tên mình vang lên trong bóng tối.
Dù xung quanh là một màn đêm dày đặc, hắn vẫn nhìn thấy rõ ràng. Cảm giác như đang chìm trong bùn ấm, có thể hít thở. Hắn nhận ra đây là thức hải — cõi tâm thức mà mình từng lạc vào sau cú đấm của Muk-gang.
Cứ như mới hôm qua hắn còn gào khóc như đứa trẻ, vậy mà đã tròn một năm. Thời gian quả thật trôi nhanh.
Hắn ngồi dậy, nhìn về phía giọng nói trầm ấm đang gọi mình.
“Ngươi tỉnh rồi à? Vậy thì vào tư thế chuẩn bị. Sẵn sàng tiếp chiêu đi.”
Trước mặt hắn là một người đàn ông mặc áo khoác đen, đeo kính râm — một bóng dáng vừa lạ vừa quen.
“Ờm… ông là ai?”
Hắn đâu có tạo ra nhân vật u ám thế này trong thức hải của mình, nên cảnh giác hỏi. Người đàn ông khẽ bật cười, nâng cây gậy trên tay.
“Chúng ta tuy gặp nhau lần đầu với hình dạng này, nhưng ngươi lại không nhận ra đồng đội của mình sao? Thật là tổn thương quá đấy.”
Mancheon định bật lại bảo ông ta đừng nói nhảm thì chợt nhận ra cây gậy.
Nó y hệt cây gậy của hắn. Không, đó chính là cây gậy của hắn.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.
“Ông… đừng nói với tôi là…”
Nghe thật hoang đường, nhưng đây là thức hải – nơi điều phi lý cũng có thể thành hiện thực. Và người đàn ông kia cười nhếch mép, xác nhận:
“Đúng vậy. Ta là Taegu-zzang, tinh linh của Đã Cẩu Bổng. Đồng hành của ngươi.”
Rồi ông ta… quăng gậy xuống đất.
Phịch—!
“Ê?! Đồng đội cái kiểu gì thế hả?!”
“Nếu ta học kiếm pháp thì giờ đã có một nữ kiếm linh xinh đẹp gọi ‘Chủ nhân~’ rồi. Còn giờ thì sao? Một cái Cẩu Bổng chết tiệt.”
Nếu ngày xưa chọn học Vô Tận Thương Thiên Kiếm Pháp hay Mai Hoa Nhị Thập Tứ Kiếm, giờ chắc hắn đã có một tiểu kiếm linh đáng yêu gọi mình là “Sư phụ~!”, cùng nhau trải qua những khoảnh khắc cảm động, thậm chí về sau còn hóa thành người thật, cùng đi dạo dưới trăng, nắm tay, thì thầm:
“Huynh… đừng chỉ muốn học kiếm mà thôi, huynh thật là…!”
“Haizz…”
Hắn thở dài não nề. Taegu-zzang cũng thở dài, nhặt cây gậy lên, dúi trở lại tay hắn.
“Gác mấy trò mộng tưởng anime sang một bên đi. Chuẩn bị đi, ta sẽ dạy ngươi chiêu cuối cùng.”
“Chiêu tối thượng á? Nhưng sư phụ đã cấm rồi. Nói đó là chiêu cấm, dùng xong là tắt thở.”
Đả Cẩu Bổng Pháp nghe thì giống như môn võ chỉ biết “đập chó”, nhưng lại thật sự ẩn chứa một chiêu thức bí truyền mạnh mẽ, không thua gì Vương Kiếm của nhà Nangong hay Tử Vân Thần Công của Hoa Sơn.
Tuy nhiên, nó quá huyền ảo và phức tạp, đến mức nội lực hiện tại của Mancheon không gánh nổi. Dù có thiêu đốt sinh mệnh thì cũng chỉ là tự sát — tóc bạc trắng, mạch cạn kiệt — sư phụ từng nói như vậy.
Vả lại, chiêu thức này không dùng nội lực làm cốt, mà phụ thuộc vào lĩnh ngộ — thứ mà hắn còn thiếu.
Tóm lại: không dùng được.
Thế nhưng Taegu-zzang chỉ yên lặng đặt gậy vào tay hắn, ánh mắt như đang đặt cược.
“Đừng ngần ngại, đồng đội. Ngươi là thiên tài lừa gạt cả trời xanh kia mà. Tin vào chính mình đi, khai mở tiềm năng bị khóa kín của ngươi.”
Một thức hải. Một người đàn ông đeo kính râm. Một chiêu thức tối thượng cấm kỵ.
Tiếp theo logic thông thường trong truyện là gì? Là khai sáng.
Hắn siết chặt cây gậy bằng hai tay, bước vào thế thủ.
“Sẵn sàng rồi. Tiếp theo thì sao?”
“Là đồng đội của ta, ngươi hẳn biết phải hô câu gì.”
Biết chứ. Trong hoàn cảnh này chỉ có thể hô duy nhất một câu.
Mancheon tập trung nội lực, dẫn khí từ đan điền, khí thế dâng trào như sóng dữ, sát khí phóng ra dữ dội.
“BAN (卍)—”
Và rồi…
Hắn bừng tỉnh.
“KAI (解)!!!!!!!”
Xiaoshao đang ngủ bên cạnh trong xe ngựa giật bắn mình, tròn mắt nhìn hắn hét toáng lên giữa đêm.
Cô chớp mắt liên tục, đôi mắt xám tro ngơ ngác, gương mặt còn lộ rõ vẻ ngái ngủ, tóc rối xù, thân hình cuộn lại như một chú nhím nhỏ trong chăn.
Mancheon bỗng cảm thấy hơi áy náy khi lỡ phá giấc ngủ của cô, nhưng phải công nhận…
Dễ thương chết đi được.
****************
Mối liên kết giữa con người với nhau quả thật là điều khó hiểu và khó lường.
Tang Meiniang, dù đã trúng độc, vẫn cứng đầu từ chối tin vào điều đó và quyết định ở lại Bách Hoa huyện để điều tra về loại trà mà các võ giả trẻ tuổi đã dùng. Quan Công và Đạo Quân cũng ở lại với cô.
Dù không nói thẳng, nhưng rất rõ ràng là họ đang cố giữ khoảng cách với Xiaoshao, người vốn bị xem là nguyên nhân gây ra vụ việc lần này.
Còn họ — Mancheon và Xiaoshao — hiện đang ở Trạch Thực huyện, một thị trấn nằm giữa hai tỉnh Hồ Bắc và Hà Nam.
Ban đầu, Mancheon vốn định đi thẳng đến Gia Cát Gia để tìm Gwa-hae. Nhưng trong thời gian bị kẹt lại Bách Hoa huyện vì phải trả lời chất vấn và nhận lời cảm tạ từ võ giả nhà họ Tang — những người đã lập tức tới khi hay tin tiểu thư bị trúng độc hắn đã tranh thủ phái người dò hỏi tung tích của Gwa-hae.
Và hắn biết được rằng: Gwa-hae và Jegal Liang đã rời đi từ sáng hôm diễn ra trận đánh 1 chọi 50, lên đường tới Tổng đàn Võ Lâm Minh ở Hà Nam để tham dự Đại Hội Long – Phượng.
Cảm giác giống như đang chơi trò “Vòng quanh thế giới trong 80 ngày” vậy chỉ khác là thay vì vòng quanh thế giới, hắn lại đang truy tìm Gwa-hae. Nhưng biết làm sao được? Chỉ còn cách bám theo dấu chân của người mà hắn đang tìm kiếm.
Hắn đã không gặp Gwa-hae quá lâu rồi. Hắn nhớ cô lắm.
Hắn muốn… nhẹ nhàng cắn má cô một cái.
Đang nghĩ vẩn vơ, Mancheon bỗng nhận ra xe ngựa đã dừng lại. Tiếng ồn ào từ đám đông, mùi đồ ăn thơm ngào ngạt… Họ đã đến nơi.
Trạch Thực huyện — vừa khéo đang có lễ hội.
Hắn và Xiaoshao trước đó đã đồng ý sẽ nghỉ lại nơi này vài ngày để tẩm bổ, uống canh thuốc nổi tiếng của vùng trước khi tiếp tục hành trình đến Tổng đàn Võ Lâm Minh.
Xem ra… họ đến đúng lúc thật rồi.
************************
Dược Phường Điếm ở Trạch Thực huyện — nơi mỗi phòng đều đi kèm với một bát canh thuốc và quyền sử dụng suối nước nóng khiến giá trọ cho dù chỉ một đêm cũng khá đắt đỏ.
Mancheon và Xiaoshao lúc này đang dùng bữa đơn giản cùng nhau.
「Quán trọ này đắt thật đấy. Vậy mà huynh còn đặt cả phòng cho ta và xa phu nữa. Ta thật sự cảm kích lòng hào phóng của huynh, Nangong huynh.」
Bởi vì đã rời đoàn thương nhân giữa chừng, tiền bạc trên người Mancheon hiện khá hạn hẹp. Việc Xiaoshao chủ động chu cấp nơi ở xa xỉ như vậy khiến hắn thật lòng biết ơn.
「Huynh đã cứu mạng ta, Sima công tử. Lại còn cùng tôi lên đường. Chuyện này… là lẽ tự nhiên thôi.」
Tuy vẫn giữ vẻ lễ độ và có chút xa cách, nhưng trong giọng Xiaoshao đã bắt đầu có phần ấm áp hơn.
Mancheon rất muốn thân thiết hơn nữa với cô, muốn học kiếm pháp của Xiaoshao. Nhưng hắn cũng hiểu rằng, mọi mối quan hệ đều cần thời gian để vun đắp, nên không vội vàng.
Quan trọng là thể hiện thành ý mà vẫn tôn trọng ranh giới của đối phương.
Nếu Xiaoshao chưa thoải mái, thì hắn sẽ điều chỉnh. Cứ từ từ mà tiến.
Khi đang châm trà cho Xiaoshao thì…
Một đứa trẻ vừa bước vào quán trọ liền chỉ tay về phía Mancheon — hay đúng hơn là cây gậy tựa bên bàn cạnh hắn — rồi la lớn:
「Mẹ ơi! Nhìn kìa! Nhìn kìa! Có cây gậy kìa! Là Đế Thích què đó mẹ!!」
「Ể? Đế Thích á?」
「Nó chỉ đang phấn khích vì vở kịch lễ hội thôi. Xin lỗi vì đã làm phiền.」
Người mẹ bồng đứa trẻ, cúi đầu xin lỗi rồi bước đi. Mancheon cũng gật đầu đáp lại, ánh mắt vẫn nhìn theo.
Hắn hiểu phần “què” là đang nói mình, nhưng cái gì mà “Đế Thích”? Sao đứa trẻ lại gọi mình như thế?
Ngay cả Xiaoshao cũng nghiêng đầu ngơ ngác.
Lúc ấy, một phụ nữ mặc y phục sân khấu có vẻ là diễn viên từ phía đối diện bước tới, nở một nụ cười rạng rỡ.
「Chào mừng hai vị đến với Lễ Hội Đế Thích vui tươi! Hai vị có muốn để tôi làm hướng dẫn viên lễ hội thân thiện của hai vị không~?」
Có vẻ người dân nơi này có thói quen bắt chuyện với người lạ và đề nghị làm hướng dẫn viên cho họ.
Dù hơi bất ngờ, nhưng chuyện này có vẻ cũng không có hại gì. Vậy nên Mancheon đồng ý.
Dĩ nhiên, tiền thuê hướng dẫn viên hắn mượn của Xiaoshao.
Không phải vì hắn cạn túi. Nhưng với tư cách một “người thầy”, hắn cần tiết kiệm từng đồng.
Hắn còn muốn mua thật nhiều quà vặt cho Gwa-hae khi hai người gặp lại.
Xin lỗi nhé, Nangong tỷ tỷ. Ta sẽ trả sau…
********************
Đế Thích Thiên Chủ.
Vị vua của chư thiên, là người hùng mạnh nhất trong Bát Bộ Thiên Chúng, và là thủ lĩnh của Thập Nhị Thiên Vương.
Danh xưng của ngài gắn liền với mười hai cõi trời, và như thế, quyền uy của Đế Thích bao trùm cả thiên giới.
Ngài là thần sấm sét, thần vũ khí, thành thạo mọi loại binh khí.
Ngài cũng là một Hộ Pháp – bảo vệ con người, trấn áp tà ác.
Nhưng… nói về chuyện nữ nhi, thì ngài lại là một gã trăng hoa tồi tệ.
『Khoan đã, ý cô là ông ta ve vãn một cô gái ngay trước mặt cha cô ấy á?』
Nữ hướng dẫn viên lễ hội cười rạng rỡ, kể lại câu chuyện đầy tai tiếng bằng một giọng điệu không thể hứng khởi hơn.
『Phải rồi! Đế Thích Thiên Chủ đã đem lòng yêu Shachi – con gái của tộc trưởng A Tu La – rồi… quyến rũ cô ấy ngay trước mặt cha. Nghe sốc chưa?』
『…Cô nói thật đó hả? Hay đang châm chọc vậy?』
Vừa nãy, Mancheon còn thấy bọn trẻ chơi đùa với mấy món đồ chơi hình Kim Cang Chùy, hô vang đầy hứng khởi:
『Kim Cang Chùy của Đế Thích! Kim Cang Chùy của Đế Thích!!』
『Đế Thích là thần đó nha!』
『Mẹ ơi! Con muốn làm Đế Thích khi lớn lên!!』
…Trông thì đáng yêu thật, nhưng giờ nhìn lại, tất cả bắt đầu có chút rợn rợn như một buổi tụ họp của giáo phái nào đó.
『Một người bảo hộ thế gian thì có quyền tán gái hay… ngủ với ai cũng được thôi mà? Dù sao thì, cũng chỉ là chuyện kể thôi, đừng quá khắt khe~』
Càng tiến gần đến khu vực sân khấu chính – nơi đang diễn vở kịch lễ hội – dòng người càng đông nghịt.
Và rồi… Mancheon chợt hiểu ra vì sao thằng bé ở quán trọ lại gọi hắn là “Đế Thích què”.
Diễn viên đóng vai Đế Thích đang đeo mặt nạ, tay cầm gậy, và… đi khập khiễng như một người què thật sự.
『Ủa? Sao một vị thần sấm sét, thần vũ khí… lại thành ra què được vậy?』
Ngay cả nữ hướng dẫn viên – vốn rất tôn sùng Đế Thích – cũng cười gượng trước câu hỏi… quá hợp lý ấy.
『À thì… chuyện kể rằng trong lúc đáp xuống nhân gian để cứu giúp con người, ngài bị ngã từ trên trời xuống… nên què luôn. Dù sao thì… đó là phiên bản dân gian ở làng này thôi~』
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!