Chương 58 ✦ Hối Hận, Hoang Tàn, Giác Ngộ (7) ✦
Chíp~! Chíp chíp~! Líu lo~!!
Tiếng chim sẻ ríu rít ngoài cửa sổ đánh thức tôi khỏi một giấc mơ kỳ lạ.
Tôi chỉ định đi vệ sinh giữa đêm thôi mà…
…Vậy mà lại trở thành đệ tử của một nữ cao nhân xinh đẹp, trông như con nít, và bị tịch thu vũ khí thân yêu – cây gậy Taegu-zzang – vì “thói quen xấu”.
Quả là một giấc mơ dở khóc dở cười.
Tôi bật cười nhẹ, ngồi dậy, vừa vươn vai vừa xoa lưng – ngủ dưới sàn đúng là không thoải mái chút nào.
Trên giường, tiểu sư phụ tóc vàng của tôi vẫn đang ngủ ngon lành.
Cây gậy Taegu-zzang bị cô ôm chặt trong tay trắng muốt, ngủ say như một đứa trẻ.
Vốn nghĩ cô là trẻ con, mà lại là sư phụ mình – tôi đã nhường giường cho cô và nằm đất.
Ánh nắng buổi sáng chiếu lên mái tóc vàng mềm mượt, theo nhịp thở đều đặn của cô, khiến tất cả ký ức đêm qua… ùa về như thác lũ.
Không phải mơ.
Tôi đã bị Wang Meiyang đánh bại hoàn toàn, đến mức không còn đường cãi.
Và Taegu-zzang, người bạn đồng hành của tôi – bị cô thu giữ, với lý do “quá ỷ lại, cản trở con đường võ học.”
********************
Mancheon ngồi một mình trong sảnh quán trọ, mắt dán vào bàn tay phải trống không, thở dài một hơi thật sâu.
Khi còn nhỏ, tôi gần như không thể bước đi nếu thiếu cây gậy. Nó chẳng khác nào một phần cơ thể tôi vậy.
Sau này, nhờ học võ, tôi mới giữ được thăng bằng tốt hơn. Nội tức lưu chuyển trong kinh mạch cũng giúp chân tôi đỡ tê cứng.
Tôi thậm chí đã khôi phục được đôi chút khả năng di chuyển nhờ tu luyện Tâm Pháp Bất Động và mấy bài quyền ngoại gia của Mật Tông. Dù chưa thể gọi là thuận tiện, nhưng tôi có thể bước đi nhanh nhẹn mà không cần chống gậy.
Nhưng… đó chỉ là về thể chất.
Tâm lý thì lại khác.
Nó giống như khi học đi xe đạp vậy. Dù biết bản thân có thể chạy mà không cần bánh phụ, nhưng khi thật sự tháo ra, vẫn thấy hoang mang.
Tôi đã dùng gậy từ khi biết đi. Không… đúng hơn là tôi sinh ra đã tàn tật, và học đi cùng với cây gậy.
Với tôi, nó không chỉ là một khúc gỗ.
Nó là đôi chân, là cánh tay, là bạn đồng hành, là điểm tựa.
Nó đã ở bên tôi khi trèo tường trốn khỏi phủ để gặp sư phụ vào đêm đông đầu tiên.
Nó đã cùng tôi chặn lại cơn điên loạn của đệ tử mình, khi tôi suýt mất mạng.
Nó đã ở bên tôi khi thề sẽ bảo vệ em gái mình, và khi một mình nghênh chiến năm mươi thích khách để cứu một kiếm vũ kiêu hãnh.
Mọi thời khắc quan trọng trong đời tôi… đều có nó.
『Ê, Taegu-zzang, ngươi bị sa thải. Lo mà dọn ra khỏi đội hình.』
Câu nói đùa tối qua… giờ vang vọng như một lời phản bội ngu ngốc.
…Nó đã luôn ở đó. Luôn bên tôi.
Vậy mà tôi lại so sánh nó với những võ công “hào nhoáng” khác.
“Tiểu nhị, mang cho ta một vò rượu trắng. Loại mạnh ấy.”
Người phục vụ hơi sững người vì khách chưa kịp gọi món đã đòi rượu, nhưng rồi vẫn gật đầu.
“Vâng. Vậy ngài dùng gì với rượu?”
“Không cần… Ta đã có món để nhắm rồi…”
Ký ức.
Ký ức chính là món nhắm đắng cay nhất.
Gã tiểu nhị nhìn tôi với ánh mắt ái ngại rồi mang rượu ra. Tôi rót một chén đầy, uống cạn.
Tôi nhấp từng ngụm ký ức, từng giọt tiếc nuối.
Bàn tay run run đưa lên – trống rỗng. Rượu không đủ say. Ký ức vẫn chưa phai.
Tôi thở dài, rồi cất tiếng hát – giọng ngân lên buồn bã như bản nhạc nền của một bộ phim tan vỡ.
『Bakamitai…』『Dame da ne! Dame yo! Dame na no yo!~』
(“Thật ngu ngốc… Không được đâu! Không thể nào! Không nên chút nào…!”)
Hình ảnh hạnh phúc ùa về – như những quả bóng bay bay lên bầu trời ký ức.
『Taegu-zzang~ Của ta rồi nhé!』『Ta-gu~ Taegu~ Ta-ta-gu~!!』
(“Ta bắt được ngươi rồi~!”)
『Dore dake tsuyoi osake o nonde mo…』(“Dù rượu mạnh đến đâu…”)『Wasurenai omoide ga…』(“Những ký ức vẫn không phai…”)『Bakamitai…』(“Thật ngu ngốc…”)
“C-Công tử Sima, có chuyện gì khiến huynh phiền lòng sao?”
Tôi giật mình quay lại. Giọng nói dịu dàng cất lên giữa bản nhạc buồn.
Xiaoshao đứng đó, vẫn còn chút mồ hôi sau buổi luyện công sáng sớm, ánh mắt lo lắng.
Tôi chỉ định ngồi giết thời gian thôi mà… ai ngờ lại khiến người ta lo thật.
“Không sao đâu. Cảm ơn tỷ đã quan tâm.”
Thật đấy. Chỉ là một khúc gỗ đắt tiền bị thu tạm thôi.
Nhưng Xiaoshao vẫn không thể làm ngơ khi thấy tôi như vậy – lặng lẽ, mất tinh thần.
Nơi lồng ngực cô… bỗng thắt lại.
“Người võ giả cần nhất là thể lực… để vượt qua mọi khó khăn.”
Không suy nghĩ, cô đưa tay lên vuốt nhẹ mái đầu tôi, dịu dàng như dỗ một đứa trẻ.
“Ta sẽ nhờ họ nấu cháo cho huynh. Dù gì cũng nên ăn chút gì trước đã.”
Tôi mở to mắt. Cảm giác ấm áp ấy… làm bao nhiêu buồn bã tan biến.
Có lẽ do men rượu, hoặc do lòng người… tôi tựa đầu vào tay cô, như một đứa trẻ tìm nơi nương tựa.
“Uwaaah~! Bé Mancheon đói rồi! Tỷ tỷ Nangong, bón cho em đi~!”
“C-Cái gì?! C-Công Tử… ta… mồ hôi lắm đó…!”
Má Xiaoshao đỏ rực. Ý nghĩ “huynh đang ngửi mồ hôi của ta” khiến cô bối rối.
Nhưng tôi thì chẳng màng gì, cứ vùi mặt sâu hơn vào lòng cô, tìm hơi ấm.
Thật ra… cô rất thơm.
Không như mùi mồ hôi, mà là mùi cỏ non sau mưa, mát lành và dịu nhẹ.
Tôi muốn được ôm như thế… mãi mãi.
Nhưng…
Tôi đã quá đà.
Trong lúc say men và hơi ấm, tôi buột miệng nói ra điều không nên nói:
“Uwaaah… chưa đủ sữa… Yeonhwa đâu rồi… Ca ca đói lắm…”
— Im lặng.
Đôi mắt xám đẹp đẽ của Xiaoshao… lạnh hẳn đi.
“Ối—?!”
Một cú đấm như sấm sét – nhanh đến mức ngay cả Xiaoshao cũng không nhận ra mình vừa ra đòn – găm thẳng vào cằm tôi.
Tôi bất tỉnh ngay trong vòng tay người con gái mình vừa chọc giận.
Không phải vì tôi dám bình phẩm kích cỡ vòng một của cô.
Mà bởi… chính cô cũng không biết vì sao lại ra tay.
Chỉ biết… một thứ trong lòng vừa nổi lên – rồi… vỡ tan.
『Yeonhwa là ai?』
Cái tên ấy… người con gái khác ấy… từ miệng Mancheon thốt ra, như một mũi kim châm vào tim Xiaoshao.
Cô không hiểu rõ vì sao mình thấy khó chịu…
Nhưng cảm giác ấy – rõ ràng, không thể lẫn đi đâu được.
*******************
Mancheon đang được Xiaoshao hướng dẫn võ công trong một bồn onsen riêng bên trong quán trọ.
『Điểm yếu lớn nhất của huynh, Công tử Sima, chính là cách sử dụng khí quá kém hiệu quả.』
Sau khi đấm ngất hắn vì một câu lỡ lời, Xiaoshao đã tốt bụng đưa hắn về phòng. Tại đó, cô gặp Wang Meiyang và nhanh chóng nắm được tình hình. Thế là cô chủ động đề nghị hỗ trợ hắn luyện tập.
『Sư tỷ, tiểu đệ chưa từng gặp khó khăn gì khi dùng khí trong các chiêu thức của mình. Đệ thật sự không hiểu ý của sư tỷ.』
Hắn giơ tay như một học trò chăm chỉ, thật lòng muốn học hỏi từ người có công lực cao hơn mình.
『Chính vì thế mà nó mới là điểm yếu của huynh.』
Câu trả lời ấy khiến Mancheon hơi sững người. Xiaoshao tiếp lời, giọng bình thản:
Việc vận hành khí trong cơ thể và phóng thích khí ra ngoài tuy nghe có vẻ giống nhau, nhưng về bản chất lại hoàn toàn khác biệt.
Hắn vận hành nội khí trong người rất tốt – điều đó không có gì phải bàn cãi.
Nhưng khả năng đẩy khí ra ngoài, thi triển những đòn tấn công thuần túy bằng chân khí… thì lại kém đến đáng ngạc nhiên.
Và nguyên nhân, trớ trêu thay, chính là vì Đã Cẩu Bổng Pháp – bộ pháp côn pháp mà hắn sử dụng suốt bấy lâu nay – lại quá… hiệu quả.
Kỹ pháp ấy thiên về tốc độ, tính liên hoàn, và tận dụng tối đa động lực cơ thể để nối chiêu – gần như không tiêu hao bao nhiêu nội lực. Thế nên dù dùng nhiều đến đâu, hắn cũng chẳng cảm thấy cần cải thiện khả năng khống chế khí bên ngoài.
Mancheon nhìn xuống bàn tay phải trống rỗng của mình.
『Hóa ra… từ đầu đến giờ, ngươi thật sự chỉ là bánh xe tập đi…』
Hắn khẽ siết chặt nắm đấm. Dù tiếc nuối, nhưng hắn hiểu – giờ không còn là lúc dựa dẫm nữa. Hắn phải học cách tự đứng vững trên đôi chân của chính mình.
Ngước lên, hắn cúi đầu thật sâu trước Xiaoshao:
『Xin tỷ Nangong chỉ dạy cho tiểu đệ cách khống chế ngoại khí.』
Không cần vội vã học kiếm pháp Vô Tận Thương Thiên Kiếm hay lĩnh hội tuyệt kỹ Vương Kiếm.
Trước hết, hắn phải biết nhìn thẳng vào điểm yếu của mình, và sửa chữa nó.
Lưng hắn thẳng lên.
Chân phải – từng là gánh nặng nặng nề nhất – nay đã đứng vững, dù còn run nhẹ.
Hắn mười tám tuổi.
Đã đến lúc… tháo bỏ bánh xe tập đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!