Tập 02 - Chương 8: Lễ hội mùa hè

Chương 8: Lễ hội mùa hè

“Lễ hội mùa hè ạ?”

Trước lời đề nghị của bác hàng xóm mang tập san khu phố tới cùng bác chủ tịch hội dân phố đi cùng, Misa không khỏi chớp mắt ngạc nhiên.

Nghe bảo hai người có chuyện quan trọng muốn bàn bạc, cô bèn mời cả hai vào phòng khách, và rồi câu chuyện được khơi ra ngay lập tức.

“Đúng vậy đấy. Năm nào vào độ cuối hè, xóm mình cũng mượn sân trường tiểu học để tổ chức lễ hội. Không biết Misa-chan còn nhớ không nhỉ? Hội phụ nữ sẽ dựng lều bán mì xào với mực nướng này. Rồi còn có rất nhiều gian hàng từ nơi khác đổ về nữa, đây vốn là lễ hội sôi động nhất của khu này mà.”

“Em nhớ chứ ạ. Có cả cuộc thi karaoke với tiết mục trẻ con khiêng kiệu thần nữa đúng không bác? Chao ôi, hoài niệm quá đi mất.”

Misa nhớ mình từng được tham gia vào những kỳ nghỉ hè khi sang chơi nhà ông bà. Dù gọi là lễ hội nhưng thực chất nó giống như một phiên chợ đêm thu nhỏ, nơi mọi người tận hưởng không khí nhộn nhịp tại các gian hàng và lều bạt.

Lễ hội kéo dài từ trưa đến tận đêm khuya, diễn ra trong suốt hai ngày ròng. Có rất nhiều cư dân xung quanh và khách về quê thăm nhà tham gia, đây cũng là một trong những nguồn tài chính quan trọng để duy trì hội dân phố.

“Lễ hội sao, nghe tuyệt quá nhỉ. Chắc là vui lắm đấy. Mời hai bác dùng trà ạ.”

“Ồ, cảm ơn cô.”

“Bỗng dưng tới quấy rầy thế này thật ngại quá.”

Anh Kanata nở nụ cười rạng rỡ bưng trà ra. Trà lúa mạch lạnh có đá kèm theo đĩa đậu nành lông vừa luộc xong thơm phức. Lại còn có cả dưa hấu cắt miếng đỏ mọng — một sự kết hợp có chút lạ lùng nhưng hai vị khách đều tỏ ra rất mừng rỡ, lập tức đưa tay thưởng thức.

Chả là dù lễ Obon đã qua nhưng cái nắng hè vẫn còn gay gắt lắm cơ.

“Vậy, hai bác muốn chúng em giúp một tay cho lễ hội sao ạ?”

“Đúng thế, đúng thế. Biết là các cháu đang bận nhưng phía bác đang thiếu nhân lực quá đâm ra mới phải muối mặt sang đây.”

Vừa gãi đầu vẻ hối lỗi, bác chủ tịch hội dân phố vừa uống cạn ly trà lúa mạch trong một hơi. Misa — vốn có kinh nghiệm sống ở quê vài năm và cũng là một người ham vui — đã gật đầu đồng ý mà không chút đắn đo.

“Em sẽ giúp ạ. Em vốn thích không khí lễ hội lắm. Để xem nào, em cần giúp dựng lều ở hội trường hay phụ các bác bên hội phụ nữ ạ?”

“À... cái đó thì...”

Bác chủ tịch hội dân phố liếc nhìn anh Kanata một cái. Một ánh mắt đầy ẩn ý khiến Misa bỗng thấy có linh cảm chẳng lành.

“...Bác chủ tịch?”

“Thì là thế này... con gái bác bảo là, cậu Kana đây vốn là một đầu bếp nổi tiếng...”

“Ara. Tiếc quá, em đâu phải đầu bếp chuyên nghiệp đâu? Chẳng qua em chỉ nấu ăn vì sở thích thôi mà.”

“Chẳng lẽ, bác chủ tịch...”

Misa vừa trừng mắt nhìn một cái, ông bác đã lập tức cúi đầu sát đất, giọng khẩn khoản.

“Xin lỗi nhé! Misa-chan, Kana-san! Bác thực sự muốn các cháu đứng ra mở một gian hàng ăn uống trong lễ hội năm nay!”

Trước lời cầu khẩn chắp tay van nài của ông bác, Misa và anh Kanata chỉ biết nhìn nhau đầy ngỡ ngàng.

◇◆◇

“Mở gian hàng trong lễ hội mùa hè sao?”

“Vâng. Lễ hội vốn do chính quyền địa phương tổ chức, nhưng mấy năm nay vì đợt dịch cúm mới mà các cửa hàng hợp tác mở gian hàng đều đóng cửa hoặc phá sản sạch sành sanh rồi...”

Trong bữa tối khi cả bốn người quây quần bên bàn ăn, Misa giải thích cho hai người còn lại về lời nhờ vả của bác chủ tịch.

Thực đơn tối nay là cơm cà ri trứng cuộn kèm thịt cốt lết. Cơm trứng cuộn dùng trứng chim Kokko béo ngậy, bên trên đặt một miếng thịt Boar chiên xù giòn rụm, rồi rưới đẫm nước sốt cà ri thơm nức — một tác phẩm đầy tự hào của cả nhóm. Vừa nhâm nhi bia lạnh vừa thưởng thức bữa tối ngon lành, cả hội đang cực kỳ sảng khoái.

“Mấy cái gian hàng đó chẳng phải thường do dân chuyên nghiệp lo liệu sao?”

Thắc mắc của Kai vốn dĩ cũng có lý.

“Hơn mười năm trước thì đúng là có người từ hội chuyên nghiệp phái tới. Nhưng từ khi địa điểm chuyển từ đền thờ sang sân trường tiểu học, hội dân phố đã quyết định loại bỏ họ rồi.”

“À... nghĩa là muốn tổ chức một lễ hội 'sạch' theo kiểu cây nhà lá vườn chứ gì.”

“Vâng. Từ khi không còn dân chuyên nghiệp nữa, các bác gái trong hội phụ nữ đã cố gắng dựng lều lớn để bán đồ ăn thức uống... nhưng khổ nỗi chỉ bấy nhiêu thì vẫn không xuể nhân lực.”

Vì vậy, họ thường dựa vào các mối quan hệ để nhờ những người kinh doanh ăn uống trong vùng mở thêm gian hàng phụ họa.

“Và những cửa hàng giúp đỡ bấy lâu nay giờ đã giải tán hết rồi sao?”

“Đóng cửa có, chuyển đi nơi khác có, hoặc có người thì già quá nên giải nghệ rồi, thành thử số lượng gian hàng giờ thưa thớt lắm.”

“Thế nên họ mới muốn anh Kana đứng ra mở gian hàng thay thế à?”

“Dạ, con gái bác chủ tịch có vẻ là fan hâm mộ video của anh Kanata đấy ạ. Với lại vì mình hay mang đồ ăn đi biếu hàng xóm nên tin đồn về việc đồ ăn nhà mình 'ngon nhức nách' cũng đã lan xa rồi.”

“Được khen thì cũng thích thật đấy, nhưng mà đứng ra thầu một gian hàng lễ hội sao...”

Vẻ mặt anh Kanata đầy vẻ suy tư. Chứng chỉ vệ sinh an toàn thực phẩm thì anh đã có từ hồi làm ở quán bar Yoizuki nên không thành vấn đề. Những thủ tục rắc rối như xin phép ở trung tâm y tế, bác chủ tịch bảo bác sẽ đứng ra lo liệu từ A đến Z.

“Họ nhờ mình mở gian hàng bán gì?”

“À, bác ấy bảo chỉ cần không trùng với danh sách này thì muốn bán gì cũng được ạ.”

“Hô hô. Kẹo bông, kem bào, mì xào, khoai tây chiên là do hội phụ nữ 'bao thầu'. Takoyaki, thịt xiên nướng Yakitori và kẹo táo thì họ đã tìm được người lo rồi nhé.”

“A, bánh Crepe thì có xe lưu động tới bán ạ. Ban đêm họ còn phục vụ cả cocktail nữa, em muốn đi thử quá!”

“Nếu Akira-san muốn đi thì tôi cũng đi. Đường đêm nguy hiểm lắm.”

“Ông chỉ là muốn ăn thôi chứ gì.”

Trong khi ba người còn lại đang ồn ào bàn tán khi nhìn vào bản danh sách (vốn là đồ bảo mật nhưng bác chủ tịch đã lén đưa cho), anh Kanata — người nãy giờ vẫn đang chìm trong suy nghĩ — bỗng gật đầu dõng dạc.

“Được rồi. Anh sẽ tham gia. Với tư cách là một gian hàng ăn uống hẳn hoi.”

“Ể! Có ổn không anh? Nếu thấy quá sức thì mình chỉ cần giúp khâu điều hành thôi cũng được mà?”

“Đằng nào cũng mất công, anh muốn tham gia với tư cách là người khuấy động lễ hội hơn. Với lại nghe bảo mình chỉ cần ủng hộ 10% doanh thu cho hội dân phố coi như phí tham gia thôi mà. ...Anh thấy món này có vẻ kiếm bộn đấy chứ nhỉ?”

“Chuyện đó thì đúng là như vậy thật.”

Bác chủ tịch chắc cũng hiểu là mình đang đưa ra yêu cầu hơi quá mức, nên bác đã hứa là toàn bộ nguyên liệu rau củ cho hội phụ nữ sẽ mua từ trang trại nhà Misa.

“Rau củ thì em dự định bán giá hữu nghị thôi, nhưng với trang trại mình thì thế cũng là sự hỗ trợ lớn rồi ạ.”

“Bán gì cũng được miễn là không trùng lặp đúng không?”

“Vâng. Từ lúc biết nhà mình đang sống kiểu share house, bác ấy còn bảo muốn mình mở tận hai gian hàng luôn, đúng là đòi hỏi đủ đường mà.”

“Ara, chẳng phải tuyệt quá sao! Anh muốn mở cả hai gian hàng luôn đấy chứ.”

Cả ba người đều kinh ngạc trước đôi mắt màu hổ phách đang tỏa sáng lấp lánh của anh Kanata. Không ngờ anh lại hào hứng đến thế. Nhìn dáng vẻ hiếm thấy của một Kanata vốn luôn điềm tĩnh, cả hội có chút lúng túng.

Và rồi, anh Kanata nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Nè, nếu bán gì cũng được, chẳng phải chúng mình đang có một lượng nguyên liệu cực kỳ phù hợp sao?”

“Lượng nguyên liệu khổng lồ... chẳng lẽ là...”

“Đúng vậy! Loại thịt mà mình có thừa để bán nhưng lại không thể đem bán công khai được ấy! ...Misa-chan hiểu ý anh chứ?”

“Đúng là có... nhưng mà.”

“Chẳng lẽ, anh định bán cái đó sao, Kana-san...”

“Hả á á á á!?”

◇◆◇

Cuối cùng, trước khí thế hừng hực của anh Kanata, cả nhóm quyết định sẽ mở gian hàng.

Thời gian chuẩn bị chỉ có vỏn vẹn một tuần, một lịch trình cực kỳ gấp rút và căng thẳng.

Lúc đầu định thuê gian hàng dựng sẵn cho xong, nhưng hai "chuyên gia" DIY nhà mình lại phản đối kịch liệt, thế là cả nhóm quyết định sẽ tham gia bằng gian hàng tự đóng.

Sử dụng loại gỗ thượng hạng nhặt được ở tầng 5 của hầm ngục, hai người họ đang hừng hực khí thế đóng gian hàng. Vì hễ có thời gian rảnh là hai người lại "vật lộn" với đống gỗ, nên khâu chế biến món ăn được giao cho anh Kanata và Misa đảm nhận.

“Anh Kana, anh đã chốt xong thực đơn chưa ạ?”

“Rồi em. Anh dựa trên những loại thịt mà mình đang dư dả nhất để lên thực đơn đấy.”

“À... là thịt thỏ Almiraj đúng không anh?”

Thịt thỏ tuy mềm và ngon thật đấy, nhưng quả thực là cả nhà đã ăn đến phát ngán rồi. Lẽ ra chỉ cần không săn chúng và đi thẳng qua tầng 2 là xong, nhưng để kiếm được Chân thỏ may mắn thì việc săn thỏ Almiraj là điều bắt buộc.

Lại thêm đống phụ kiện làm từ lông thỏ Almiraj đang là mặt hàng bán chạy trong cửa hàng thủ công của Akira nên không thể ngừng săn được. Kết quả là thịt thỏ cứ thế chất đống trong [Hộp vật phẩm].

“Nhưng mà thịt thỏ thì liệu có bán được không anh nhỉ...? Những người lớn tuổi thì chắc không sao, nhưng giới trẻ — đặc biệt là các bạn nữ — em sợ họ sẽ thấy e ngại khi nghe tên ấy ạ.”

“Kiểu như 'Ăn thịt thỏ tội nghiệp lắm' ấy hả? Fufu.”

Dẫu chỉ là định kiến, nhưng Misa nghĩ mấy cô nàng đi chơi lễ hội cùng người yêu chắc chắn sẽ thốt lên mấy câu kiểu đó cho mà xem. Thỏ trông rất đáng yêu nên cô cũng hiểu cảm giác đó.

“Đặc biệt với những người nuôi thỏ làm thú cưng thì chắc chắn họ sẽ phản đối dữ dội. Thôi thì mình cứ xác định là bỏ qua phân khúc khách hàng đó đi. Mục tiêu của chúng mình là những chàng trai đang đói bụng ngấu nghiến cơ!”

“Ra là vậy, em hiểu rồi. Anh định dùng mùi thơm để dụ họ chứ gì?”

Anh Kanata khẽ cười một cách nhẹ nhàng.

“Chính xác! Một trong những món anh nghĩ ra là 'Xiên thịt thỏ rán'. Để giá một trăm Yên một xiên thì ngay cả trẻ con cũng dễ dàng mua được đúng không nào?”

Thịt thỏ rán được tẩm ướp bằng muối thảo mộc do chính anh Kanata tự pha chế. Món đó ngon đến mức gây nghiện luôn. Không hề có mùi hôi đặc trưng của thịt rừng, cả vị lẫn hương thơm đều tuyệt vời.

Ẩn sau lớp lông xù xì, thỏ Almiraj thực ra rất săn chắc. Đặc biệt là phần thịt đùi với lớp thịt đỏ mọng, khi chế biến lên mới thấy kinh ngạc trước hương vị đậm đà của nó.

Thịt mềm như thịt đùi gà tơ, khi nhai sẽ cảm nhận được vị ngọt của nước thịt và lớp mỡ quyện vào nhau, đúng là loại thịt ngon không gì bàn cãi. Vậy mà anh định đem nó đi rán để bán sao.

Nếu cứ rán món này ngay tại gian hàng, chắc chắn đám con trai đang tuổi ăn tuổi lớn sẽ bị "đốn gục" ngay lập tức.

“Anh định dùng mùi thơm để dụ rồi dùng hương vị để 'kết liễu' họ đúng không, anh Kana.”

“Chỉ cần ăn thử một lần là họ sẽ trở thành khách quen ngay thôi mà, đúng không nào?”

Vẻ đẹp kiều diễm của người đang nở nụ cười đầy mê hoặc kia... đúng là ác quỷ mà.

“Ăn được với giá một trăm Yên thì chắc chắn mọi người sẽ vui lắm. Đồ rán lại còn chắc dạ nữa, đúng là tuyệt vời ạ.”

Chắc chắn những bà mẹ đang đau đầu vì đám con đang tuổi lớn cũng sẽ ủng hộ nhiệt tình cho mà xem.

Misa viết vào tờ ghi chú trên tay dòng chữ: "Xiên thịt thỏ rán". Một ứng cử viên cực kỳ nặng ký.

“Còn lại là thịt hươu. Trong kho cũng còn cả núi, nên mình làm xúc xích Frankfurters thì sao nhỉ?”

“Xúc xích hươu! Món này hợp với rượu lắm nè. Đúng chất thực đơn lễ hội luôn ạ.”

“Chuẩn chưa nào? Sau đó mình làm thêm thịt lợn rừng nướng xiên và cá Ayu nướng muối nữa thì sao? Cá Ayu nướng muối anh muốn bán giá cao hơn các món khác một chút. Có cả thịt nướng và cá nướng thì mình sẽ thu hút được đa dạng đối tượng khách hàng hơn.”

“Anh Kana, anh đúng là thiên tài mà!”

Thịt nướng thì không nói, nhưng ở một lễ hội làng nhỏ bé thế này thì cá Ayu nướng muối chắc chắn sẽ không bị đụng hàng với bất kỳ gian hàng nào khác.

Vừa mang lại hương vị thơm ngon cho mọi người lại vừa kiếm được tiền, chẳng phải là nhất sao?

“Nếu mình treo biển là 'Gian hàng thịt rừng' chắc chắn sẽ thu hút được sự chú ý của mọi người đấy ạ.”

Dẫu khó mà bước chân vào những nhà hàng thịt rừng đắt đỏ, nhưng với mức giá gian hàng lễ hội thì mọi người sẽ dễ dàng tiếp cận hơn.

Với những người mới bắt đầu làm quen với món thịt rừng, đây đúng là một cơ hội trải nghiệm tuyệt vời.

“Hay đấy, gian hàng thịt rừng. Để anh nhờ hai người kia làm cái bảng hiệu nhé.”

Vừa cùng anh Kanata cười khúc khích, Misa vừa ghi thêm các món vào tờ ghi chú. Xiên thịt thỏ rán, xúc xích hươu Wild Deer, thịt lợn rừng Wild Boar nướng xiên và cá Ayu nướng muối.

(Món nào trông cũng ngon hết sảy luôn)

Anh Kanata lập tức liệt kê các nguyên liệu cần thiết cho việc chế biến.

“Chi phí nguyên liệu chỉ gồm gia vị, dầu ăn, bột mì và than củi thôi. À, phải chuẩn bị cả xiên tre nữa. Nhưng thịt và cá thì đều lấy từ hầm ngục nên coi như là miễn phí! Thật là tuyệt vời. Vừa giải quyết được đống thịt tồn kho lại còn kiếm được bộn tiền nữa, chẳng phải là quá hời sao?”

Trước một Kanata đang nở nụ cười đầy mê hoặc và đắm say, Misa cũng nhanh tay bấm máy tính.

Chỉ mới tính toán sơ bộ thôi mà cô đã thấy nụ cười rạng rỡ nở trên môi, món này chắc chắn là kiếm bộn rồi.

“Thời gian chuẩn bị cho lễ hội chỉ có một tuần thôi. Trong lúc đó mình phải chuẩn bị hết đống thức ăn cho gian hàng nữa...”

Lịch trình có vẻ khá căng thẳng nhưng Misa đã có kỹ năng [Hộp vật phẩm]. Dẫu có nấu sẵn một lượng lớn từ trước thì đến ngày lễ hội vẫn có thể bày bán những món đồ vừa mới ra lò nóng hổi. Vì không tự tin vào khả năng vừa nấu vừa bán tại gian hàng nên cô dự định sẽ mang theo càng nhiều thành phẩm càng tốt.

Cô định mang thùng giữ lạnh đặt ở phía sau gian hàng, rồi giả vờ như đang lấy đồ từ đó ra nhưng thực chất là lén dùng [Hộp vật phẩm].

Dù sao thì, việc chuẩn bị cho lễ hội tuy vất vả nhưng lại rất vui.

Nhớ lại những ngày hội văn hóa thời học sinh, Misa bắt đầu trải qua một tuần bận rộn nhưng đầy viên mãn.

◇◆◇

Trong lúc anh Kanata đang tập trung vào việc làm thử món xúc xích hươu, Misa bắt đầu đặt mua các vật dụng cho gian hàng.

“Xiên tre thì đã đặt mua online rồi. Túi đựng mang về thì chắc không cần đâu nhỉ? Để chắc ăn thì cứ mua sẵn ít túi nilon vậy...”

Thực đơn của gian hàng đã được chốt: Xiên thịt thỏ rán, xúc xích hươu, thịt lợn rừng nướng xiên và cá Ayu nướng muối. Toàn bộ cư dân nhà share house đều đồng thanh khẳng định: "Chắc chắn sẽ bán chạy!".

Vì các món ăn đều cần dùng xiên nên cô đã đặt mua dư ra một lượng lớn các loại xiên phù hợp với từng món. Dẫu có thừa thì sau này đem vào hầm ngục dùng khi cắm trại cũng chẳng đi đâu mà thiệt cả.

Vì không muốn tạo ra nhiều rác thải nên cô dự định sẽ trao tận tay khách hàng cả xiên như vậy. Chỉ mua sẵn ít túi nilon để đưa cho những khách hàng nào có nhu cầu mang về thôi.

“Chắc chẳng có ai đi chơi lễ hội mà lại đi mua sỉ mang về nhà đâu nhỉ!”

Misa vừa gật gù vừa đặt mua một xấp túi nilon cho yên tâm. Lúc đó cô chẳng thể ngờ được rằng lượng khách có nhu cầu mang về lại nhiều đến thế.

“Thùng rác để khách vứt xiên sau khi ăn xong là bắt buộc rồi. Lại còn phải mua cả tương cà, mù tạt cho món xúc xích nữa, loại hộp đựng để khách tự phục vụ cho tiện. Nếu có loại dùng được bằng một tay thì... ồ, có luôn này!”

Sau một hồi tìm kiếm trên mạng, cô thấy một loại dụng cụ nhà bếp gọi là lọ bóp trông rất tiện lợi. Loại này có thể thao tác bằng một tay. Để đề phòng lúc gian hàng đông khách, cô quyết định mua hẳn hai bộ.

“Phải chuẩn bị cả mayonnaise cho những đứa trẻ không ăn được mù tạt nữa.”

Mấy cái lọ bóp này ở cửa hàng đồng giá 100 Yên cũng có bán nên cô định lát nữa sẽ ra đó mua. Dụng cụ nhà bếp dùng ở gian hàng rất dễ bị bẩn nên dùng đồ rẻ tiền cho đỡ tiếc.

Đang chăm chú lướt web bán đồ chuyên dụng với vẻ mặt nghiêm nghị thì cô nghe tiếng gọi từ bếp.

“Misa-chan, xúc xích nướng xong rồi nè, em nếm thử giúp anh được không?”

“Dạ sẵn lòng ạ!”

Trước lời mời gọi đầy mê hoặc, làm sao cô có thể từ chối được chứ.

Bỏ lại chiếc máy tính bảng, cô hăm hở chạy thẳng vào bếp.

Trên chiếc chảo nướng điện, những cây xúc xích được nướng kỹ lưỡng, bắt đầu xuất hiện những vết cháy xém trông cực kỳ bắt mắt.

“Lớp vỏ trông giòn rụm ngon quá anh ơi!”

Xúc xích hươu sau khi được luộc sơ qua, có vẻ đã được nướng lại trên chảo điện chuyên dụng để tạo màu sắc hấp dẫn.

“Nè. Ăn thử đi em.”

“Em xin phép ạ!”

Đón lấy cây xúc xích từ tay anh Kanata, đầu tiên cô nếm thử mà không chấm gì cả.

“Ưm... hử? Vị có vẻ dịu hơn bình thường anh nhỉ?”

“Ừ. Anh bớt tiêu đi một chút cho trẻ con dễ ăn đấy mà. Vì thế anh định chuẩn bị thêm mù tạt hạt cho người lớn nữa.”

“À, ra là vậy. Em thấy thế là ổn đấy ạ.”

Khi ăn kèm với một chút mù tạt hạt, hương vị lập tức biến đổi thành món ăn dành cho người lớn. Món này mà nhắm bia thì đúng là hết bài. Bia lạnh bán ở lều hội phụ nữ chắc chắn sẽ bán chạy như tôm tươi cho mà xem.

“Thịt lợn rừng nướng xiên thì anh định tẩm ướp đậm đà bằng muối thảo mộc và tiêu tự pha chế. Cái này anh vừa nướng thử bằng than củi xong. Em thấy sao?”

Mùi thơm nức mũi làm cô không thể cưỡng lại được. Đón lấy xiên thịt nướng từ tay anh Kanata, Misa mê mải chén sạch. Cô há miệng thật to cắn một miếng thịt lợn rừng, cố gắng để nước thịt và lớp mỡ ngọt lịm không bị rơi ra ngoài.

“Ưm, ngon quá xá...! Vị này tuy quen thuộc nhưng nướng bằng than củi đúng là đẳng cấp khác hẳn ạ. Cái mùi thơm này đúng là không ai có thể cưỡng lại được...”

“Ưm hứ hứ hứ. Nếu mình dùng than củi nướng cả thịt xiên lẫn cá Ayu, chắc chắn sẽ 'tóm gọn' được dạ dày của những vị khách đi ngang qua cho mà xem, em thấy đúng không?”

Nụ cười đầy vẻ "gian xảo" trên gương mặt đẹp như tranh của anh Kanata khiến cô chỉ muốn bái phục. Misa cũng nở nụ cười tương tự và gật đầu lia lịa.

“Chắc chắn là tóm gọn luôn ạ. Ai mê thịt mà lướt qua món này được thì em mới thấy lạ đấy.”

Cái mùi thơm kích thích vị giác một cách mãnh liệt này đúng là một sự "tấn công" vào cảm quan mà.

Y như cách ông cụ hàng xóm vốn chán ăn bỗng nhiên trở thành "con nghiện" thịt lợn rừng sau khi được nhà cô biếu đồ, món thịt xiên này chắc chắn sẽ làm say lòng bất cứ ai.

“Dù tốn chi phí gia vị, nhiên liệu và các thứ khác, nhưng thịt thì lại miễn phí. Phen này mình kiếm bộn rồi.”

Những khối thịt lợn rừng Wild Boar rơi ra trong hầm ngục thường có kích cỡ khoảng một kg. Đôi khi gặp những cá thể lớn hoặc hiếm thì bộ phận và trọng lượng thịt rơi ra sẽ khác.

Và lượng thịt lợn rừng tồn kho đó trong [Hộp vật phẩm] của Misa đã lên tới con số hàng trăm rồi.

“Đúng nghĩa là có thừa để bán luôn ạ! Không lo thiếu thịt đâu anh. Anh Kana, mình cứ tha hồ mà bán nhé!”

“U hu hu hu. Dĩ nhiên rồi. Đã mất công làm thì phải vừa vui vừa kiếm được tiền chứ.”

Nhân tiện, lượng thịt hươu Wild Deer tồn kho cũng rất nhiều. Dẫu đã "tống khứ" cho Rikuto mang về một mống rồi, nhưng chỉ cần đi hầm ngục một tuần thôi là lượng tồn kho lại nhanh chóng chạm mốc hàng trăm ngay.

(Blanc hăng hái đi săn nên lượng thịt tăng vọt luôn. Chắc em ấy muốn trổ tài cho Noah-san thấy đây mà...)

Chắc là kiểu "cống nạp" cho nàng mèo trong mộng chăng?

Thế nhưng chính chủ Noah dù có cả núi chiến lợi phẩm bày ra trước mặt cũng chỉ tỏ vẻ phiền phức chứ chẳng mấy khi vui vẻ. Là một nàng mèo tiểu thư lá ngọc cành vàng nên em ấy không ăn thịt sống đâu.

Dẫu bị đối xử lạnh lùng nhưng Blanc chẳng hề tỏ ra nản chí. Thậm chí hôm nay em ấy vẫn hăng hái đi hầm ngục. Để nhặt đồ giúp em ấy, cô đã phái vài con Slime đi cùng.

“Blanc lại mang về một đống thịt cho xem.”

Nghe Misa nói vậy, anh Kanata bỗng khựng lại.

“Được vậy thì cũng mừng nhưng... Thú thực anh lo cho lượng tồn kho của cá Ayu hơn. Lễ hội diễn ra trong hai ngày, nên anh muốn có ít nhất một trăm con cá Ayu. Phải đi hầm ngục hàng ngày mới kịp mất...”

“Em sẽ đi hàng ngày ạ. Em giỏi bắt cá lắm mà.”

Lượng cá Ayu đang lưu trữ trong [Hộp vật phẩm] chỉ khoảng mười con. Số lượng cá bắt được ở hồ nước trong hầm ngục là có hạn, mỗi ngày chỉ bắt được khoảng hai mươi con thôi. Đi liên tục trong bảy ngày thì chắc chắn sẽ vượt chỉ tiêu của anh Kanata.

Nếu mang xe tải nhỏ vào tầng 6 rộng lớn, việc di chuyển chắc chắn sẽ nhàn hơn nhiều.

“Tạm thời đồ cá thì mình cứ ăn cá hồi Sakura thôi vậy. Cá Ayu dùng để biếu hàng xóm em cũng sẽ tạm dừng lại ạ.”

Cá Ayu nướng muối dự định sẽ bày lò nướng ngay tại gian hàng. Chiến thuật là sẽ nướng chín sẵn ở nhà, còn ở gian hàng chỉ đặt than củi để tạo mùi thơm mời gọi khách thôi. Đây là một trận chiến tổng lực với cả thịt và cá.

“Và đây là xiên thịt thỏ rán Almiraj.”

“Oa, to bất ngờ luôn ạ. Một xiên có tận năm miếng gà rán! Trẻ con chắc thích lắm đây.”

Cắn thử một miếng, cô gật đầu hài lòng trước hương vị ổn định của nó.

“Em nghĩ món xiên thịt thỏ rán này chắc chắn sẽ bán chạy nhất. Mình cứ rán thật nhiều vào anh ạ.”

Chỉ với một trăm Yên mà được ăn thịt thì đúng là quá sức hấp dẫn. Dự định ở gian hàng sẽ bán năm miếng thịt cỡ vừa ăn xâu vào xiên tre.

Nghe bảo bí quyết của món thịt thỏ tẩm ướp muối tiêu và tỏi này chính là mayonnaise.

“Thịt thỏ vốn không hôi nhưng nếu có thêm hương vị mayonnaise thì trẻ con sẽ dễ ăn hơn.”

“Dùng mayo thì vị sẽ trở nên dịu và ngon hơn hẳn mà lị. Các em trai của Kai cũng khen nức nở món gà rán vị mayo đấy thôi.”

Với cách tẩm ướp này, không chỉ trẻ con mà cả người lớn cũng sẽ thích mê. Cùng với thịt nướng xiên và cá Ayu nướng muối, món này cực kỳ hợp để nhắm bia. Đã rẻ lại còn ngon, không có lý do gì mà không bán chạy cả.

“Khâu xiên thịt lợn rừng và chuẩn bị thịt thì cả nhà mình cùng làm... Anh Kana, khâu đó có vẻ vất vả cho anh rồi nhỉ?”

Vừa nếm thử xong, anh Kanata đã lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Vất vả nhất chính là công đoạn nhồi xúc xích hươu. Sử dụng dụng cụ nhồi xúc xích, anh cho thịt hươu đã xay thô trộn cùng các loại gia vị và thảo mộc vào trong lớp vỏ ruột heo mua sẵn. Nhìn thì thấy rất thú vị nhưng anh lại từ chối lời đề nghị giúp đỡ của cô.

Khi những đoạn ruột đã đầy thịt được xoắn lại, chúng dần hiện ra hình dáng xúc xích quen thuộc.

“Nếu đem đi xông khói thì sẽ thành xúc xích xông khói ngon tuyệt, nhưng lần này anh muốn bớt khâu đó cho đỡ mệt.”

Nghe bảo sau khi phơi khô bề mặt ở nơi thoáng mát và lạnh, anh sẽ luộc sơ qua.

“Tạm thời anh cứ miệt mài nhồi xúc xích thôi.”

“Dạ, vậy để em chuẩn bị chỗ phơi ở hiên đất nhé.”

Phòng khách có máy lạnh nên cô sẽ mở cửa để làm mát khu vực hiên đất. Chỉ cần căng ba sợi dây thừng ở hiên đất là đủ chỗ để phơi đống xúc xích rồi.

“Việc mua sắm vật dụng cho gian hàng thì em nhờ Akira-san và Kai nhé. Hình như hai người họ cũng có việc cần ra cửa hàng kim khí thì phải.”

Hôm nay là ngày nghỉ ở trang trại nên từ sáng sớm Kai đã hăng hái bắt tay vào đóng gian hàng. Cả Akira — người vốn không giỏi dậy sớm — cũng đang dụi đôi mắt ngái ngủ để tham gia phụ giúp.

Ở cửa hàng kim khí cũng có cả cửa hàng đồng giá 100 Yên nên thật là tiện.

Xỏ đôi xăng đan vào chân, cô đi thẳng ra sân nơi hai người đang làm việc.

“Woa...! Ra hình ra dáng rồi nè.”

Hôm qua mới chỉ thấy đống gỗ vứt lăn lóc trên mặt đất thôi mà giờ phần khung đã được hoàn thiện chắc chắn rồi.

“Gian hàng còn phải đặt cả lò nướng với chảo điện nữa mà đúng không? Phần nền móng mà không làm chắc chắn, lỡ nó sập thì nguy to.”

“Anh Kai đã đi hỏi ý kiến bác thợ cả và nhờ bác ấy làm bản thiết kế cho đấy ạ.”

“Cựu thợ cả thôi. Lão già đó thấy thú vị nên cứ xía vô đủ thứ chuyện đấy chứ.”

Dẫu nói bằng giọng điệu có vẻ phiền phức, nhưng trông Kai thực sự đang rất vui vẻ. "Cựu thợ cả" đó chính là ông cụ hàng xóm đã giải nghệ. Vì ông bị đau đầu gối nên Kai thường xuyên sang giúp đỡ việc nhà cho ông.

Nào là nhổ cỏ trong vườn, rồi tỉa cành cây. Hồi trước lễ Obon, anh còn sang giúp cả việc dọn dẹp mộ phần nữa.

Coi như là để trả ơn, ông thợ cả đã truyền dạy cho Kai những kỹ thuật mộc của mình.

(Ông cụ đó nổi tiếng là khó tính và ngoan cố, vậy mà Kai lại được ông ấy quý mến đến thế...)

Vốn đã làm việc cùng những người thợ có cái miệng "đao to búa lớn" suốt mấy năm trời nên Kai rất biết cách đối phó với họ.

Dẫu lời nói có phần thô lỗ nhưng Kai biết họ không hề có ý xấu, nên trừ khi là những yêu cầu quá vô lý, Kai luôn ngoan ngoãn nghe theo chỉ dẫn. Với một thanh niên thật thà và chăm chỉ như Kai, những người thợ vốn trọng thực lực làm sao có thể ghét được chứ.

“Kai đúng là kẻ có 'số đào hoa' với người già nhỉ.”

Chỉ có điều đối tượng "đào hoa" của anh chàng này chỉ giới hạn ở người già và trẻ con, nghĩ cũng hơi buồn thật.

“? Gì thế, bà muốn mua đồ à?”

“Đúng rồi, mua đồ! Nhờ hai người mua ở cửa hàng kim khí nhé.”

Cô đưa tờ ghi chú mua sắm đã tra cứu sẵn cùng phong bì đựng ngân sách cho hai người.

“Trăm sự nhờ hai người nhé.”

“Vâng, cứ giao cho chúng em. Hôm nay chúng em cũng định đi mua nguyên liệu để làm rèm che nữa ạ.”

“Rèm che! Nghe có vẻ xịn xò hơn bảng hiệu nhiều nha.”

“Fufu. Chị cứ mong chờ nhé.”

Mọi chi phí cho gian hàng lần này đều được trích từ quỹ hầm ngục.

Doanh thu thu được sẽ được nạp lại vào quỹ hầm ngục để dành mua bồn tắm. Dù chẳng bỏ túi được xu nào nhưng để có một kỳ cắm trại hầm ngục thoải mái thì đây là khoản chi phí cần thiết mà.

“Vậy hai người đi cẩn thận nhé. Đi vui nha!”

Nhìn theo chiếc xe tải nhỏ màu xanh da trời rất hợp với bầu trời mùa hè khuất dần, Misa quay trở lại bếp.

Cô khẽ cất tiếng gọi anh Kanata đang mải mê làm xúc xích.

“Anh Kana. Em mượn Noah-san, Cyan và Blanc một lát được không ạ?”

“Thì cũng được thôi... Nhưng chẳng lẽ em định đi hầm ngục một mình sao? Nguy hiểm lắm đó.”

“Không sao đâu anh! Em sẽ đi đường tắt tới tầng 5, còn tầng 6 thì em sẽ dùng xe tải nhỏ ạ.”

“...Nhắc mới nhớ, em cũng có nói về chuyện đó nhỉ.”

Định bụng là sẽ thử nghiệm trong hầm ngục nhưng vì bận rộn chuẩn bị cho lễ hội nên cô suýt quên bẵng đi mất.

“Em đi một mình anh lo lắm. Với lại xe tải nhỏ à? Hay em dùng xe của anh đi?”

“Xe của anh thì Kai lái đi mất rồi ạ.”

“À đúng rồi, đi mua đồ...”

“Với lại dùng xe tải nhỏ em thấy thoải mái hơn. Lũ Goblin chân ngắn lắm nên dùng xe tải là dư sức bỏ xa chúng rồi. Chim Kokko thì nhát lắm, nghe tiếng động cơ là chạy mất dép ngay thôi.”

“...Cũng đúng. Nếu có Blanc đi cùng thì việc dọn đường chắc cũng ổn nhỉ.”

“Có bao nhiêu vệ sĩ giỏi thế này đi cùng, em đâu có một mình đâu anh.”

Blanc từ lúc nào đã ngồi sát bên chân cô, ngước nhìn anh Kanata và sủa một tiếng "Won!" đầy dõng dạc. Nàng mèo Noah đang nằm dài trong phòng khách cũng khẽ vẫy cái đuôi xù xì đầy quý phái, tỏ vẻ rất ung dung.

Slime Cyan thì chẳng biết có hiểu chuyện hay không, cứ lắc lư qua trái qua phải đầy thong thả.

"Ôi trời ạ!" — anh Kanata vừa lầm bầm vừa vuốt ngược mái tóc màu hạt dẻ của mình. Có vẻ anh đã chịu thỏa hiệp và cho phép cô đi bằng một tiếng thở dài.

“Thôi thì đành vậy. Đúng là có mấy đứa nhỏ này đi cùng thì yên tâm thật — hay đúng hơn là quá dư thừa chiến lực rồi nhỉ...?”

“Em sẽ đi thẳng về ngay, không la cà đâu ạ!”

“Rồi rồi, anh biết rồi. Nhớ cẩn thận, không được để bị trầy xước miếng da nào đấy nhé?”

“Dạ rõ!”

Misa mỉm cười vẫy tay chào một Kanata đang đầy vẻ lo lắng, rồi dẫn ba đứa nhỏ hướng về phía nhà kho. Cô nhanh chóng thay bộ đồ thám hiểm hầm ngục. Và thế là, với tâm thế "đi chợ mua ít cá một lát thôi ấy mà", cô cầm thanh trường đao bước qua cánh cửa chuyển dịch.

Lấy chiếc xe tải nhỏ đang để ở sân nhà ra khỏi [Hộp vật phẩm], xuất phát thôi.

Kế hoạch băng qua tầng 6 bằng xe tải nhỏ đã thành công rực rỡ.

Quãng đường mà nếu đi bộ phải mất cả tiếng đồng hồ giờ đã được rút ngắn xuống còn mười lăm phút.

Một sự nhầm lẫn đầy vui mừng là không chỉ chim Kokko mà cả lũ Goblin cũng bị tiếng động cơ làm cho khiếp vía mà chạy trốn sạch. Nhờ vậy mà chẳng có vụ tấn công nào xảy ra, cô đã đến hồ nước một cách an toàn và nhanh chóng.

Dừng xe ở vị trí hơi cách xa hồ nước một chút, cô hít một hơi thật sâu. Tầng 6 lúc nào cũng là bầu trời xanh ngắt tuyệt đẹp, không khí cũng thật trong lành. Vì là khu vực an toàn nên có thể hoàn toàn thư giãn.

“Noah-san muốn ngủ trưa sao?”

Có vẻ cô nàng cũng thấy dễ chịu, nên khi được yêu cầu, cô đã lấy cái võng tự đứng từ [Hộp vật phẩm] ra cho em ấy. Noah nhẹ nhàng nhảy lên võng rồi ngáp một cái thật dài vẻ đầy thong thả.

“Noah-san đúng là kiểu người sống theo ý mình nhỉ. Nhưng có em ở bên cạnh chị thấy yên tâm lắm.”

“Nya.”

Blanc vẫn chưa thấy thỏa mãn nên lại đi săn tiếp. Dù lũ Goblin thì thôi nhưng thịt và trứng chim Kokko là những nguyên liệu cần thiết, nên cô đã đeo cái túi ma thuật vào cổ Blanc cho em ấy.

Cô nhờ Cyan giúp một tay bắt cá ở hồ nước. Sử dụng ma pháp lưới nước theo kiểu đánh lưới vét để tóm gọn lũ cá. Cách này hiệu quả hơn hẳn so với việc nhốt chúng vào trong quả cầu nước. Đúng là một mẻ lưới sạch bách luôn.

Cô tỉ mỉ làm thịt từng con cá đã bắt được. Cá Ayu và cá hồi Sakura được xếp vào thùng giữ lạnh đầy đá, rồi cất vào [Hộp vật phẩm].

Cá rất dễ bị ươn nên cô thao tác cực kỳ nhanh gọn để giữ độ tươi ngon.

Vừa mới xếp xong lượng cá đầy ắp bốn cái thùng giữ lạnh thì Blanc quay trở lại.

Nhìn chú sói bạc đang ưỡn ngực đầy đắc thắng "xem em nè", cô xoa đầu em ấy khen ngợi rồi thu hồi cái túi ma thuật ở cổ.

“Bắt được bao nhiêu thịt và trứng chim Kokko luôn nè. Blanc giỏi quá! Ngoan lắm!”

Bị xoa đầu hơi mạnh một chút nhưng dáng vẻ Blanc hếch mũi lên vẻ vui sướng trông thật là đáng yêu. Blanc tuy có thân hình to ngang ngửa gấu Bắc cực nhưng tâm hồn lại là một chú cún cực kỳ trung thành.

Trong túi ma thuật còn có cả một đống vật phẩm rơi ra từ lũ Goblin nữa, có vẻ em ấy đã dọn sạch quái vật trên đường đi rồi. Có cả ma thạch, tiền vàng, tiền bạc rơi ra và cả trứng vàng của chim Kokko nữa.

Chắc chắn Akira — người đang cần nguyên liệu làm đồ trang sức — sẽ vui mừng lắm đây.

“Blanc đúng là có vận may nhặt đồ tốt thật đấy. Có khi em thực chất là 'Sói Bạc May Mắn' cũng nên.”

Để thưởng cho ba đứa nhỏ đã làm việc chăm chỉ, cô đã cho chúng ăn thịt hươu sấy và những món quà vặt yêu thích của từng đứa.

◇◆◇

Một tuần chuẩn bị trôi qua trong nháy mắt.

Vừa phải hoàn thành công việc thường ngày, vừa phải tranh thủ thời gian rảnh để chuẩn bị cho gian hàng, cả nhóm đã nỗ lực hết mình.

Nhờ vậy mà việc đi hầm ngục cô đã phải nhờ cậy hết vào những thành viên đáng tin cậy trong gia đình: nàng mèo tam thể Noah, Slime Cyan và sói bạc Blanc.

Không chỉ thịt dùng cho gian hàng, mà cả các nguyên liệu khác và ma thạch cũng được chúng thu gom đầy đủ, thật là giúp ích rất nhiều. Cái túi ma thuật treo ở cổ Blanc thực sự đã phát huy tác dụng tối đa. Cô cũng không quên cảm ơn lũ Slime đã miệt mài nhặt nhạnh và tống đồ vào túi giúp Blanc.

Chỉ riêng vài tiếng sau bữa trưa là Misa sẽ đích thân vào hầm ngục. Đó là để bắt cá Ayu và cá hồi Sakura ở hồ nước tầng 6. Khâu này không ai thay thế được nên đành chịu thôi. Coi như là một chuyến đi thay đổi không khí cũng rất tốt.

“Nhờ có xe tải nhỏ và Blanc mà việc di chuyển nhàn hẳn luôn.”

Đến tầng 5 thì cô đi cùng các vệ sĩ đáng tin cậy để băng qua con đường ngắn nhất trong hầm ngục.

Tầng 6 thì di chuyển bằng chiếc xe tải nhỏ đã cất sẵn nên Misa chẳng tốn mấy sức lực.

Trên ghế phụ là Noah đang ngồi với vẻ mặt điềm nhiên đầy quý phái. Những lúc cô nàng đi dạo quanh tầng 6 bằng xe tải nhỏ thế này, thực chất ở các tầng khác em ấy toàn cưỡi trên lưng thuộc hạ Blanc mà đi đấy. Ngoài mình ra thì tất cả đều là phương tiện di chuyển. Đó chính là phong cách của nàng mèo.

Blanc thì đội Slime Cyan trên đầu, hăng hái đi săn Goblin và chim Kokko ở tầng 6.

Sau khi bắt sạch cá ở hồ nước, cô chỉ việc mang theo những sản phẩm thu hoạch được từ trang trại hầm ngục về nhà.

Về đến nhà, công đoạn phụ giúp chuẩn bị của anh Kanata đang chờ đợi.

Cô miệt mài làm sạch cá, xiên cá trong bếp, rồi lại ra sân hì hục nướng thịt lợn rừng nướng xiên. Cá Ayu nướng muối được bày trên lò than, còn thịt lợn rừng xiên nướng thì dùng bếp nướng BBQ chuyên dụng để nướng bằng than củi.

Những giọt mồ hôi rơi xuống thấm vào mặt đất tạo thành những vết sẫm màu.

Dùng bàn tay trái đang đeo găng tay lao động lau mồ hôi trên trán, cô thở dài một tiếng. Nóng. Và thật là rát nữa.

Đúng lúc đó, anh Kanata với gương mặt tỉnh bơ bước tới. Ngay cả trong cái ngày hè nóng nực thế này mà anh vẫn diện bộ sơ mi chỉnh tề và thanh lịch, làm cô vừa thấy cạn lời vừa thấy khâm phục.

“Vất vả cho em rồi, Misa-chan. Mình bổ sung nước tí nhé.”

“Anh Kana... anh không thấy nóng sao...”

“Anh vẫn còn được làm việc trong bếp có máy lạnh nên vẫn đỡ hơn nhiều mà. Công việc nướng ngoài trời thế này vất vả hơn nhiều đúng không?”

“Em tưởng là sẽ đỡ hơn khâu rán đồ trong bếp chứ...”

Cái nóng thực tế vượt xa tưởng tượng của cô. Nhờ cái mái che mà Kai đã dựng sẵn cho nên cũng đỡ được phần nào, nhưng công việc dùng lò than và than củi thế này đúng là quá khắc nghiệt. Nhờ cái mái che và chiếc máy làm mát điểm nối điện từ nhà kho kéo ra mà chắc cô cũng sẽ vượt qua được thôi, nhưng việc bổ sung nước và muối định kỳ là bắt buộc.

Trà lúa mạch đã được pha sẵn để trong tủ lạnh ở nhà kho. Máy làm đá cũng đã làm đầy ắp đá, nên lúc nào cũng có sẵn trà lúa mạch lạnh ngắt và thơm ngon để uống.

Dưa hấu đã được cắt sẵn dễ ăn, cả dưa chuột và cà tím muối xổi cũng đã được cho đầy vào các hộp nhựa.

“Nghỉ uống trà lúa mạch thôi anh Kana.”

Ly nước đã được làm lạnh sẵn trong tủ lạnh nên vị trà lúa mạch ngon tuyệt cú mèo. Cô nhâm nhi miếng dưa hấu mát lạnh, rồi nhai giòn sần sật miếng dưa chuột và cà tím muối xổi.

“Ngon quá... Món muối xổi bóp cùng rong biển muối này thấm đẫm vào cơ thể luôn ạ...”

“Ừ, vị ngon thật đấy. Nhắc mới nhớ, các loại rau biếu cho hội phụ nữ đã chốt chưa em?”

“Chốt rồi anh ơi! Dưa chuột, ngô và dưa lưới ạ. Họ sẽ bán ngô nướng và dưa lưới cắt miếng tại gian hàng của lều đấy. Còn có cả dưa chuột muối nguyên quả nữa!”

“Toàn những món ít tốn công mà lại rất được ưa chuộng trong mùa hè nhỉ.”

“Vâng, tuy là món kinh điển nhưng vì thế mà nó luôn được yêu thích ạ. Dưa lưới thì chỉ cần cắt ra rồi làm lạnh là xong, ngô thì chỉ cần vừa nướng vừa phết nước sốt thôi. Dưa chuột thì họ định muối xổi bằng bột nêm kombucha và đường ạ.”

Dưa chuột sau khi xát muối thì cho thêm bột nêm kombucha và đường vào bóp đều, rồi để trong tủ lạnh nửa ngày là xong, công đoạn này cũng chẳng mấy tốn sức.

Món dưa chuột muối nguyên quả xiên vào que rồi ướp lạnh bằng đá là món ăn cực kỳ được lòng khách tại lễ hội.

Vừa dùng để ăn kèm cho đỡ ngán, lại chỉ có một trăm Yên một que nên nghe bảo món đó bán chạy như tôm tươi luôn.

“Tính ra thì một quả dưa chuột giá một trăm Yên là đắt đấy, nhưng thôi coi như là tiền công chuẩn bị vậy.”

Trang trại nhà cô đã được họ thu mua một lượng lớn dưa chuột với giá hai mươi Yên một quả rồi, nên cũng chẳng có gì phải phàn nàn cả.

Ngô và dưa lưới họ cũng mua khá nhiều. Để đáp lễ, cô đã biếu cho hội dân phố mười quả dưa hấu. Dùng làm món tráng miệng cho buổi liên hoan sau lễ hội chắc là vừa đẹp.

“A, anh nghe tin chưa? Trang trại nơi Kai làm việc cũng tham gia gian hàng đấy ạ. Nghe bảo là món kem tươi làm từ sữa bò tươi nguyên chất cực ngon của trang trại đấy.”

“Tuyệt quá. Nhất định mình phải đi ăn thử mới được.”

“Kem tươi ở trang trại lúc nào cũng đậm đà và ngon anh nhỉ. Vị sang chảnh đó làm người ta thấy hạnh phúc thật sự luôn.”

Gian hàng nhà cô không bán đồ ngọt nên cũng chẳng lo bị cạnh tranh.

Cô cũng rất tò mò về gian hàng bánh Crepe lưu động nên định sẽ cùng Akira đi mua.

Crepe nhân trái cây và kem tươi thì tuyệt rồi, nhưng cả loại mặn nhân cá ngừ hay xúc xích cũng hấp dẫn không kém.

Gian hàng nhà cô mà bán hết sạch trong ngày là bác chủ tịch hội dân phố cũng đã "bật đèn xanh" cho phép uống rượu thoải mái rồi.

(Vừa nhâm nhi cocktail vừa ăn bánh Crepe chắc cũng thú vị lắm đây)

Lòng thầm háo hức không biết nên ăn gì trong buổi lễ hội mùa hè sau bao lâu mới có lại này, cô lại miệt mài nướng thịt và cá Ayu.

◇◆◇

“Lượng thịt lợn rừng nướng xiên chuẩn bị cho hôm nay coi như là xong! Sau khi nướng xong thịt xiên là mình sẽ vào căn bếp có máy lạnh để làm xúc xích hươu và thỏ rán nhé.”

Nghe anh Kanata thông báo đã hoàn thành chỉ tiêu, Misa mới thở phào nhẹ nhõm.

“Máy lạnh vạn tuế...! À, lượng cá Ayu chuẩn bị cho ngày hôm nay em cũng đã nướng xong rồi ạ!”

“Hô hô, vất vả cho em rồi! Chỉ còn lại thịt xiên nướng thôi nhỉ.”

Cá Ayu vì mỗi ngày cô đều bắt được hai mươi con trong hầm ngục nên ngày nào cũng phải nướng một mẻ.

Vì đã làm thịt và nướng khá nhiều nên giờ cô thấy kỹ năng rắc muối nghệ thuật của mình đã tiến bộ vượt bậc rồi.

Dẫu vậy, công việc nướng thịt xiên bằng than củi đúng là cực hình. Dẫu có mái che và máy làm mát nhưng mồ hôi vẫn cứ vã ra như tắm.

“Em đi giải nhiệt một chút đây ạ!”

Rời khỏi lò nướng, cô bước những bước loạng choạng về phía đầu cánh đồng. Ở đây thì dẫu có bị ướt cũng chẳng sao.

“Mưa bụi!”

Cô sử dụng ma thuật nước vốn đã phát huy tác dụng cực lớn trong mùa hè này. Những hạt mưa li ti như sương mù dội xuống đầu cô. Những lúc thế này mới thấy mình là pháp sư hệ Thủy thật là tuyệt vời. Cảm giác mát lạnh cực kỳ dễ chịu.

Nhiệt lượng từ làn da đang nóng hừng hực nhanh chóng bị xua tan. Vì làm khâu nướng ngoài trời nên cô mặc một chiếc áo phông và quần short jean cũ không sợ bẩn, thế là cô cứ thế dội màng sương mù lên đầu mình.

“Ưm mát quá đi mất! Anh Kana cũng thử đi ạ? Mát lạnh và dễ chịu lắm luôn nè—”

“Chờ... Misa-chan!? Thật là, em đúng là cái con bé này!”

Anh Kanata với vẻ mặt hốt hoảng hiếm thấy lập tức triển khai [Ma thuật hệ Phong]. Không phải là gió tấn công mà là một luồng gió dịu nhẹ. Chiếc áo phông đang sũng nước và dính chặt vào da cô nhanh chóng được thổi khô.

“Em cảm ơn anh đã quan tâm, nhưng với thời tiết đẹp thế này thì chỉ loáng cái là khô ngay ấy mà?”

“Vấn đề không phải là chuyện đó đâu, Misa-chan...”

“Dạ?”

Trước một Misa đang ngơ ngác nghiêng đầu thắc mắc, anh Kanata với đôi má khẽ đỏ lên, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Áo bị ướt là sẽ bị nhìn xuyên thấu hết đấy, hiểu chưa!”

“A............”

Đến lúc hiểu ra vấn đề, Misa mới vội vàng quay lưng lại với anh Kanata, nhưng mọi chuyện đã muộn rồi.

Cô khẽ nhìn xuống kiểm tra, đúng thật là lớp áo phông bị ướt đã làm lộ rõ vòng một bên dưới.

“A a a a a......”

Misa ôm đầu ngồi thụp xuống, anh Kanata cũng bèn ý nhị dời mắt đi chỗ khác.

(Tệ quá, tệ quá đi mất! Bị anh Kana nhìn thấy rồi, chắc mình xấu hổ đến chết mất thôi. Nhưng mà... hôm nay mình không mặc áo lót thể thao như mọi khi mà lại mặc cái áo lót ren thêu hoa hồng vừa mới mua, vậy là còn đỡ đúng không nhỉ...?)

Chiếc áo lót màu xanh nhạt yêu thích đó là món đồ cô đã bấm bụng mua vì nó quá đẹp. Nó được viền ren và có gắn một chiếc nơ xanh nhỏ ở giữa ngực. Đó là món đồ lót đẹp nhất mà cô hiếm khi mặc.

Thật thảm hại khi lần đầu tiên được "diện" món đồ này lại trong hoàn cảnh trớ trêu thế này.

Mắt rơm rớm nước, cô ngước nhìn anh Kanata.

“...Anh Kana, anh... đã nhìn thấy hết rồi đúng không ạ?”

“Ưm ưm ưm... đúng vậy, cho anh xin lỗi nhé. Anh nghĩ nói dối là không tốt nên anh sẽ thú nhận thật lòng là anh đã nhìn thấy rồi.”

“A—... em xin lỗi, để anh phải nhìn thấy thứ không hay rồi... hức”

“Ara, ngược lại anh thấy đó là một cảnh tượng rất đẹp đấy chứ? Em trông rất tuyệt, đừng có để tâm quá làm gì.”

“............Trông đẹp ạ?”

“Ừ, rất đẹp.”

Được anh khẳng định chắc nịch bằng một cái gật đầu, ánh mắt Misa khẽ dao động.

Tự nhận thấy đôi má mình đang nóng bừng lên, Misa khẽ tằng hắng một cái.

“Vậy thì... em cũng thấy đỡ hơn rồi. Ừm, anh Kana cũng đừng để tâm chuyện này nữa nhé, em sẽ vui lắm ạ...”

“Misa-chan cũng vậy nhé. Nhưng mà đúng là nhìn thấy em tắm mưa bụi như vậy anh cũng thấy thèm quá. Anh cũng muốn được tưới mát một chút, được không em?”

“Dạ, mời anh ạ.”

Cô bèn vung tay làm mưa bụi rơi xuống xung quanh. Anh Kanata khẽ thốt lên một tiếng reo hò vui sướng.

Nhìn những giọt nước lấp lánh làm ướt mái tóc màu hạt dẻ của anh, Misa bỗng thấy ngẩn ngơ nhìn theo.

(Chắc là anh ấy lo cho mình nên mới nói thế thôi... Anh Kana đúng là dịu dàng thật)

Tự làm ướt mình để cô không phải bận tâm nữa, đúng là một hành động đầy tinh tế.

Dưới bầu trời xanh ngắt, một dải cầu vồng nhỏ bỗng hiện lên giữa màng sương nước.

◇◆◇

“Gian hàng hoàn thành rồi đây ạ!”

Vào đúng một ngày trước lễ hội, gian hàng đã được hoàn thiện.

Akira mỉm cười báo cáo rồi chỉ tay về phía hai gian hàng kiểu lắp ráp đang đặt ở sân nhà.

Gian hàng làm từ gỗ sơn màu hổ phách, bên trên có mái che nhỏ và được treo rèm.

Dẫu trong thời gian ngắn không kịp đặt làm loại rèm in tên món ăn như ở hội chợ, bù lại họ đã treo những chiếc đèn lồng lên đó. Trên bốn chiếc đèn lồng là những dòng chữ thư pháp bay bướm: "Thịt lợn rừng nướng xiên", "Cá Ayu nướng muối", "Xúc xích hươu" và "Xiên thịt thỏ rán".

“Tôi nghe nói ông cụ Tamura nhà trồng lúa giỏi viết thư pháp lắm nên đã sang nhờ ông cụ viết giúp đấy.”

Kai với vẻ mặt đắc thắng đang ưỡn ngực đầy tự hào. Để đáp lễ, anh đã bóp vai cho ông cụ suốt ba mươi phút. Đúng là kẻ có "số đào hoa" với người già có khác.

“Trông phong cách Nhật Bản hiện đại ngầu quá đi mất.”

“Phải không nè? Với lại tôi còn nhờ ông cụ viết luôn cả bảng giá nữa đó! Viết trên thẻ gỗ luôn cho xịn!”

“Bảng giá được đặt ở vị trí dễ nhìn nhất trên quầy rồi ạ. Lại còn cả áo đồng phục em tự may nữa nè.”

Trong thời gian rảnh, Akira dường như đã nỗ lực hoàn thành cả khâu may vá nữa. Bộ trang phục cô đang tươi cười đưa ra là những chiếc áo sơ mi Aloha ngắn tay. Họa tiết hoa râm bụt màu xanh trên nền trắng trông thật mát mẻ và đậm chất mùa hè.

“Thực ra là cấp độ kỹ năng [Giả kim] của em đã tăng lên và em đã có thể xử lý được ma thạch của Slime rồi ạ.”

Cầm chiếc áo sơ mi trên tay, cô cảm thấy nó mát lạnh một cách kỳ diệu.

“Ma thạch của Slime có khả năng kháng nhiệt và tạo cảm giác mát lạnh nên em đã thử áp dụng lên áo sơ mi ạ. Mặc áo này thì dù có đứng bếp cũng không lo bị nóng hay bị bỏng đâu ạ. Hơn nữa nó còn giữ được sự mát mẻ liên tục nữa!”

Sau khi được kiểm chứng hiệu quả thực tế giữa trưa nắng, hai người kia đã hết lời khen ngợi Akira.

Ngày lễ hội mùa hè chính thức bắt đầu.

Các sự kiện và hoạt động bán hàng tại sân trường tiểu học dự kiến bắt đầu từ mười giờ sáng, nhưng việc lắp đặt gian hàng đã được ban tổ chức cho phép làm từ sáng sớm.

Từ tờ mờ sáng, Misa đã lái xe tải nhỏ dắt theo "lực lượng lao động chính" Kai đến sân trường tiểu học.

Xung quanh chỉ lác đác vài bóng người đang chuẩn bị ở quảng trường trung tâm, còn khu vực gian hàng thì chưa có một bóng người nào cả.

“May quá! Nhân lúc vắng người, mình tranh thủ lắp gian hàng thôi nào.”

“Ờ. Chiếc xe tải nhỏ này che chắn cũng tốt rồi, mình mau làm cho xong thôi.”

Việc tháo rời gian hàng rồi mang đến hội trường lắp lại thì hơi phiền phức, nên Misa đã tống nguyên bộ gian hàng vào [Hộp vật phẩm] mang đi.

Việc đi từ sáng sớm khi mọi người vẫn còn thưa thớt đúng là quyết định sáng suốt.

Hai gian hàng được lắp đặt cạnh nhau tại vị trí đã được phân chia theo dây thừng. Nhờ được phân vào khu vực rìa ngoài của sân vận động nên họ có thể đậu chiếc xe tải nhỏ ngay phía sau gian hàng.

Tám mươi phần trăm món ăn đã được nấu chín sẵn. Hai mươi phần trăm còn lại sẽ được chế biến ngay tại chỗ để dùng mùi thơm thu hút khách.

“Có cần lấy dụng cụ nấu ăn ra luôn không bà?”

“Ờ. Làm thế cho nhàn. Để tôi giúp một tay.”

Phía sau gian hàng, Kai nhẹ nhàng lấy lò than, chảo nướng điện lớn và bếp nướng BBQ chuyên dụng từ [Hộp vật phẩm] ra rồi sắp xếp lên quầy gian hàng.

Chiếc máy phát điện lâu đời của nhà cô cũng được đặt ở vị trí không gây cản trở. Đây là nguồn điện cho quạt máy và chảo nướng điện. Vì dùng than củi nên cô cũng mang theo một lượng lớn than đóng thùng sẵn.

“Gia vị thì lát nữa mới mang ra vậy. Mayonnaise mà để dưới cái nóng thế này sợ hỏng mất.”

“Bản ghi chú cũng nhắc nhở là đừng để tài sản quý giá ở lại mà lị. Thế này là ổn rồi đó. Cứ bày dụng cụ nấu ăn ra trước đã.”

“Làm vậy đi. Chỉ để lại thùng rác thôi nhỉ. Máy phát điện nặng lắm nên mang về mang tới cũng mệt.”

Vì lo ngại chuyện bảo quản thực phẩm dưới nắng hè nên cô vẫn chưa mang đồ ăn ra. Sau khi chồng bốn cái ghế xếp ở chân gian hàng, khâu chuẩn bị coi như hoàn tất. Chỉ cần quay lại đây trước giờ bắt đầu lễ hội một tiếng là dư sức chuẩn bị xong xuôi.

“Vậy mình về thôi nhỉ. Phải về nấu bữa sáng nữa.”

“À, tôi thì thôi vậy. Để tôi ở lại giúp hội trường lắp đặt luôn. Trông có vẻ họ đang cực lắm kìa.”

Với tư cách là người thợ đa năng thỉnh thoảng vẫn đi làm thêm, giờ đây Kai đã có khá nhiều người quen ở đây rồi.

Những người nắm vai trò nòng cốt của hội dân phố hầu hết là trung niên đến cao tuổi, nên một Kai nhanh nhẹn và khỏe mạnh đúng là món quà quý giá cho họ.

Lắp đặt sân khấu, dựng lều lớn và di chuyển những vật dụng nặng... có vẻ có rất nhiều việc cần đến sức lực của anh.

“Ra là vậy. Vậy để Misa đặc chế cho 'Kai chăm chỉ' mấy cái nắm cơm nhé. Hàng độc quyền của Misa đó nha.”

Nắm cơm đã được bọc trong giấy bạc và cất sẵn trong [Hộp vật phẩm].

Dạo gần đây toàn ăn cơm hộp ngon lành của anh Kanata nên lượng tồn kho nắm cơm vẫn còn khá nhiều.

Cô đưa cho Kai ba cái nắm cơm cùng một chai trà lúa mạch đã được đông đá sẵn. Nắm cơm được nén chặt với các loại nhân như trứng cuộn, xúc xích, cá hồi Sakura nướng muối và cá ngừ trộn mayo.

“To thật sự luôn. Ăn chắc là no lắm đây. Cảm ơn nhé, Misa!”

“Không có gì đâu mà. Tôi đưa cho ông cả Potion nữa nè, nhớ cẩn thận đừng để bị say nắng nhé.”

“Ờ, tôi biết rồi! Hẹn gặp lại sau nha!”

Nhìn theo bóng lưng đầy năng lượng của Kai chạy đi, cô thấy thật là đáng tin cậy.

Về đến nhà bằng xe tải nhỏ, việc đầu tiên là tưới nước cho cánh đồng.

Vừa vuốt ve lũ Slime đang vây quanh làm nhiệm vụ trực nhật cánh đồng, cô vừa pha chế nước [Potion]. Điều khiển quả cầu nước lớn một cách điêu luyện, cô cho mưa rơi li ti từ vị trí cao hơn cả đầu mình xuống.

Tiếng những giọt nước đập nhẹ vào lá xanh nghe thật mát mẻ.

“Nhờ các em thu hoạch rau và đóng thùng giúp chị nhé?”

Lũ Slime đồng loạt giơ một phần cơ thể giống như xúc tu lên để chào kiểu quân đội. Không biết chúng học cái đó từ bao giờ nhỉ. Chắc chắn là Kai dạy rồi, nhưng thôi vì thấy dễ thương nên cô bỏ qua.

Sau khi nhờ lũ Slime làm các bộ rau mùa hè vốn là mặt hàng bán chạy nhất, Misa vội vàng chạy vào bếp. Lúc đó là bảy giờ sáng. Cô phải chuẩn bị bữa sáng ngay.

“Chắc không kịp làm đồ Nhật đâu, hôm nay ăn đồ Tây vậy.”

Vì bữa trưa định ăn đồ gian hàng tại hội trường lễ hội nên tâm trạng cô cũng khá thoải mái.

Lấy bánh mì gối từ [Hộp vật phẩm] ra, cô khía những đường chéo trên mặt bánh. Phết bơ lên đó rồi tống vào lò nướng. Vì thích bơ tan chảy thấm vào bánh nên cô luôn làm theo cách này.

“Làm thế này thì bơ mới thấm đẫm vào bánh, ngon cực kỳ luôn.”

Cô đã cưỡng lại được sự cám dỗ của món bánh mì bơ đường. Món đó đúng là "quả bom calo" mà lị.

Kèm theo thịt xông khói hươu và trứng ốp la, salad rau tươi có rưới nước sốt tự làm. Vừa gọt vỏ dưa bở rồi cho vào máy sinh tố xong thì Akira cũng ló mặt ra bếp.

“Chào buổi sáng chị... oáp... ôi, em thất lễ quá.”

Chủ nhân của vẻ đẹp thanh tú đang lờ đờ với vẻ mặt buồn ngủ, suýt chút nữa là không kìm được cái ngáp dài.

“Chào buổi sáng, Akira-san. Lại thức khuya nữa hả?”

“Em mải làm đồ nội thất cho kịp đơn hàng của hai ngày tới, ngoảnh đi ngoảnh lại đã thấy sáng rồi ạ... Em sẽ uống Potion.”

“Thật là, em phải biết điều tiết lại chứ. Có muốn uống ly nước ép dưa bở cho tỉnh táo không?”

“Dạ em xin ạ. ...Ưm, chua quá... nhưng mà ngon quá ạ...”

“Tỉnh táo hẳn đúng không? Dưa bở hái ở núi sau nhà mình đấy. Ăn không thì chua gắt luôn nhưng làm nước ép thì lại ngon bất ngờ.”

Dù có cho thêm chút mật ong nhưng vị ngon của nó đúng là không chê vào đâu được. Được thưởng thức nước ép nguyên chất 100% tươi rói thế này đúng là cái đặc quyền xa xỉ của người có núi rừng mà lị.

“Chắc đến lúc phải gọi anh Kana dậy rồi nhỉ?”

“Vâng. Noah-san ơi, nhờ em nhé?”

Akira vừa dứt lời, nàng mèo tam thể đang nằm thảnh thơi sau khi chén sạch bữa sáng bèn kêu "Nya" một tiếng vẻ đầy phiền phức. Ngay lập tức, Blanc đang nằm dài ngoài hiên bật dậy như lò xo.

Bị Noah "sai bảo", Blanc lao thẳng vào phòng của anh Kanata, sau đó là những tiếng hét đầy hốt hoảng vang lên.

“Chắc là bị Blanc nhảy lên người rồi.”

“Dù đã thu nhỏ lại nhưng em ấy vẫn nặng lắm ạ. Chắc chắn là một màn thức giấc đầy sảng khoái rồi.”

Hai chị em vừa cười khúc khích vừa chuẩn bị đồ uống cho từng người.

“Trời ạ, Blanc đúng là cái đồ nghịch ngợm!”

Vừa lầm bầm phàn năng, anh Kanata vừa bước vào bếp. Anh đang mặc một bộ đồ khá thoải mái với áo phông và quần short. Khi "mỹ nam đầu bù tóc rối" đã ngồi vào chỗ, bữa sáng chính thức bắt đầu.

“Nước ép cam ngon quá đi mất...”

Vẻ mặt anh cũng y hệt cô em gái, vừa uống vừa lầm bẩm đầy sảng khoái.

“Ăn xong là mình thay đồ gian hàng rồi xuất phát luôn nha mọi người—”

Sau khi thưởng thức bữa sáng đơn giản nhưng ngon miệng, cả nhóm bắt đầu lên đường tiến về phía hội trường lễ hội.

◇◆◇

“Cho cháu ba xiên thịt rán ạ!”

“Cho em một xúc xích hươu!”

“Bốn xiên thịt lợn rừng nướng!”

“Cho bác một con cá Ayu nướng muối nhé. Cho bác hai con đi.”

Gian hàng đang cực kỳ đông khách. Tuy là một danh sách món ăn đậm chất hoang dã nhưng có vẻ mọi người đều đón nhận rất tự nhiên, khách hàng cứ thế nườm nượp kéo đến.

“Đây, xiên thịt rán của cháu nè. Đừng có tiêu hết tiền tiêu vặt một lúc đấy nhá!”

“Cháu được cho nhiều tiền lắm nên không sao đâu ạ! Không biết thịt thỏ vị thế nào nhỉ—”

Kai đảm nhận khâu bán xiên thịt rán thỏ Almiraj. Vốn có kinh nghiệm làm ở quán nhậu nên anh rất thạo khâu tiếp khách.

Thịt rán đã được nấu chín sẵn nên chỉ việc nhận tiền rồi giao cho khách là xong.

“Anh Kana! Cho em một xiên thịt nướng với ạ!”

“Biết rồi mà, bình tĩnh lại đi cô bé. Anh sẽ nướng cho em một xiên thật ngon nhé.”

“A a a a!”

Kèm theo một cái nháy mắt phục vụ khách hàng của anh Kanata, những tiếng reo hò của các cô gái trẻ vang lên không ngớt trước gian hàng.

Ở gian hàng thịt rừng nhà mình, cả bốn người đều mặc bộ áo Aloha đồng phục, nhưng rõ ràng vẻ đẹp của anh em nhà Hojo chính là một phần quan trọng trong việc thu hút khách hàng. Bên cạnh một Kanata với vẻ ngoài diễm lệ và phong cách tiếp khách thân thiện bằng giọng điệu "Onee-san", là một Akira đang tạm thời "tắt" đi hào quang dịu dàng thường ngày để đối diện với khách hàng bằng vẻ mặt cực kỳ cool ngầu.

“Akira-sama, cho em một cây xúc xích hươu ạ!”

“Ừ, mấy cây?”

“Dạ hai, à không, cho em ba cây ạ!”

“Biết rồi. Cảm ơn nhé.”

Akira đang mặc một chiếc áo Aloha họa tiết hoa râm bụt màu xanh trên nền trắng — một bộ đồ trông khá là ăn chơi, nhưng có vẻ vẻ đẹp của cô đã bù đắp hết thảy. Một Akira với vẻ mặt tỉnh bơ và nụ cười khẽ trông chẳng khác gì một chàng hoàng tử bước ra từ truyện tranh thiếu nữ.

Những cô gái với đôi má đỏ hồng đang xếp hàng dài trước mặt cô, tiền cứ thế mà "chảy" vào túi thôi.

“Phong thái của Akira-san khác hẳn ngày thường luôn...”

“À, xin lỗi nhé. Hồi lễ hội ở trường nữ sinh, em toàn tiếp khách kiểu này thôi ạ. Hay là em nên thôi nhỉ?”

“Không không, làm ơn cứ giữ nguyên phong cách hoàng tử đó cho chị nhé!”

Misa rốt cuộc cũng hiểu được cảm giác của những fan hâm mộ cuồng nhiệt của một đoàn ca kịch nọ rồi.

“Làm ơn bán cho cháu xúc xích với ạ...!”

“Của em đây.”

“Em cảm ơn ạ!”

Xúc xích hươu đang bán chạy như tôm tươi.

Cá Ayu nướng muối do Misa đảm nhận thì lại rất được lòng những người lớn tuổi. Dù không bán chạy như xúc xích nhưng lượng khách vẫn rất ổn định. Xét về sự chênh lệch giá cả thì mức tiêu thụ thế này là hợp lý rồi. Cá Ayu được đặt mức giá hơi cao một chút mà.

“Lều hội phụ nữ có bán bia lạnh đấy ạ, mọi người cứ sang đó mua nhé. Bia lạnh nhắm với cá Ayu nướng muối hay thịt lợn rừng nướng xiên là tuyệt đỉnh luôn ạ. Trong lều cũng có chỗ để ngồi ăn nữa đó!”

Vừa đưa cá Ayu cho khách, cô vừa khéo léo gợi ý.

Quảng cáo là có bia lạnh sẽ giúp món thịt nướng xiên, xúc xích và cá Ayu nướng muối bán chạy hơn hẳn. Doanh thu là trên hết mà lị. Được uống bia lạnh dưới bóng râm của lều đúng là một sự cám dỗ khó cưỡng.

May mắn là các món ăn nhà cô đều được khen là rất ngon, tin đồn lan xa và lượng khách quay lại cũng rất đông, làm không khí gian hàng cực kỳ náo nhiệt.

Hết món này đến món khác bán sạch, khâu bổ sung cũng thật là vất vả.

“Misa-chan, cho anh thêm thịt nướng xiên nào.”

“Thêm cả xiên thịt rán nữa!”

“Dạ có ngay! Akira-san, em rời vị trí một lát nhé.”

“Ừm, tiện thể mang thêm cả xúc xích nữa nhé.”

“Dạ rõ!”

Giả vờ như đang lấy đồ từ thùng xe tải nhỏ đậu sau gian hàng, cô liên tục bổ sung lượng thực phẩm cho gian hàng.

Vì món nào cũng để trong [Hộp vật phẩm] nên lúc nào cũng nóng hổi như vừa mới nấu xong.

“Ưm, doanh thu đang tiến triển rất tốt!”

Thịt lợn rừng nướng xiên và xúc xích hươu mỗi món giá năm trăm Yên. Xiên thịt thỏ rán thì một trăm Yên.

Chỉ có cá Ayu nướng muối là bảy trăm Yên — hơi đắt một chút, nhưng đó là loại cá Ayu béo mầm cực ngon của hầm ngục nên tính ra là quá rẻ rồi. Ở mấy điểm du lịch, người ta toàn bán mấy con cá gầy nhom với giá một nghìn Yên không hà.

Nhiều khách hàng ăn thử một con thấy ngon quá nên đã quay lại mua thêm về làm quà cho gia đình.

Dù bận đến mức chẳng có thời gian để nghỉ ngơi thay phiên nhau, chỉ kịp hớp ngụm trà lúa mạch lạnh cho đỡ khát thôi, nhưng được làm việc trong không khí náo nhiệt thế này thật là vui. Dẫu mồ hôi vã ra như tắm nhưng kỳ lạ là làn da vẫn thấy khô ráo.

“Cái áo Aloha này đúng là lợi hại thật. Mát mẻ và dễ chịu quá đi mất.”

“Ma thạch của Slime dường như có tiềm năng vô hạn đấy ạ.”

Khẽ thì thầm vào tai Akira, cô bèn nhận được một cái gật đầu đầy đắc ý.

Nhờ có quạt máy mang theo và chiếc áo Slime đặc chế mà hơi nóng từ than củi cũng dịu đi nhiều, làm việc rất thoải mái. Tiếng máy phát điện hơi ồn một chút nhưng tiếng nhạc lễ hội còn náo nhiệt hơn nhiều nên chẳng ai bận tâm cả.

Kai mặc áo Aloha phối với quần short rộng rãi. Anh em nhà Hojo thì diện sơ mi phối cùng quần jean khác màu trông cực kỳ thời thượng.

Nhân tiện, Misa mặc áo Aloha, bên dưới là quần short jean và đôi xăng đan yêu thích.

Kiểu tóc đuôi ngựa đặc trưng của cô vẫn giữ nguyên, hôm nay cô còn dùng cả chiếc chun buộc tóc cùng họa tiết với áo Aloha nữa. Đó là món đồ Akira đã tận dụng vải thừa để may cho cô.

Việc cả nhóm mặc áo đồng phục có chút ngượng nghịu thật đấy, nhưng cảm giác cũng không tệ chút nào.

Từ trưa khi tiết mục rước kiệu thần của trẻ em bắt đầu, lượng khách thưa dần là lúc cả nhóm được nghỉ ngơi.

Đằng nào cũng mất công nên cả hội quyết định sẽ đi mua đồ ăn tại các gian hàng trong lễ hội để ăn trưa. Từng người một sẽ thay phiên nhau đi mua đồ. Chỗ ăn là ở phía sau gian hàng. Nấp sau bóng chiếc xe tải nhỏ để ăn lén.

“Lễ hội thì quả nhiên phải là Takoyaki với mì xào rồi. Tráng miệng thì là kẹo táo nhỉ.”

“Em mua cả kem bào nữa nè! Vị dâu ạ.”

“Kem bào cũng tuyệt đó. Chị thì chắc là vị chanh rồi.”

“Tôi thì thịt xiên nướng Yakitori với khoai tây chiên! Với lại Takoyaki và mì xào là món không thể thiếu rồi.”

“Anh thì chọn bánh Kebab. Trông ngon lắm nè.”

“Ể! Có bán món đó nữa hả anh? Anh Kana, món đó ở đâu thế ạ...!?”

“Có bán mà. Ở cái xe lưu động đằng kia kìa. Có cả trong thực đơn phụ của gian hàng bánh Crepe nữa đó.”

“Cái xe lưu động xịn xò có bán cả cocktail nữa đó hả! Em không để ý thấy luôn. Giờ no căng bụng rồi nên chắc để tối em mới đi mua quá...”

Ăn đồ lễ hội phía sau gian hàng, lại còn được cộng hưởng thêm không khí lễ hội nữa nên món nào món nấy đều thấy ngon tuyệt.

◇◆◇

Lễ hội mùa hè ngày thứ nhất kết thúc tốt đẹp.

Tám giờ tối cả hội bắt đầu dọn dẹp gian hàng, cùng những người tham gia nhặt rác ở sân trường.

Giờ mà về nấu bữa tối thì mệt lắm nên mọi người đã mua sẵn đồ ăn ở các gian hàng và xe lưu động trước khi họ đóng cửa. Cô đã lén cất hết vào [Hộp vật phẩm] rồi, về nhà cả hội sẽ cùng chén.

“Không ngờ món thịt rừng lại bán chạy đến thế nhỉ.”

Vừa cầm túi nilon đi nhặt rác, cô vừa lẩm bẩm, cả nhóm đều đồng thanh gật đầu.

“Đúng vậy. Anh cũng nghĩ là sẽ bán được thôi nhưng không ngờ lại đến mức này.”

Anh Kanata với vẻ mặt khá phức tạp. Chắc là anh vừa mừng lại vừa thấy bất ngờ.

“Chắc tại mọi người đã quá quen với những gian hàng truyền thống rồi nên thấy món của mình lạ lẫm chăng?”

“Chuyện đó chắc cũng có một phần, nhưng em nghĩ lý do chính là vì nó thực sự ngon nên mới bán chạy đến thế ạ.”

“Akira-san thật là dịu dàng. Nhưng mà chị nghĩ một phần doanh thu là nhờ hiệu ứng 'trai xinh gái đẹp' của anh em nhà Hojo đó nha...”

Muốn khách hàng đánh giá là ngon thì trước tiên phải làm sao để họ chịu mua ăn thử cái đã.

Và người đã khơi gợi được ham muốn mua hàng của khách một cách xuất sắc, không ai khác chính là hai người họ.

“Thịt rừng nhà mình lấy từ hầm ngục nên cực kỳ ngon. Ăn vào là biết liền!”

“Fufu. Chị nghĩ chiến thuật dùng than củi nướng để tạo mùi thơm dụ khách cũng đã thành công rực rỡ đấy.”

“Cái đó cũng đúng ạ. Cái mùi thơm đó đúng là không cưỡng lại được...”

Mỡ từ miếng thịt nướng trên than hồng chảy xuống xèo xèo, mùi thơm ngào ngạt bốc lên. Đối diện với sự cám dỗ đó thì cần phải có một ý chí sắt đá lắm mới chịu được.

Lúc đầu nghe là món thịt rừng, nhiều khách hàng cũng thấy hơi e ngại nhưng chỉ cần nếm thử một miếng là họ lập tức bị mê hoặc, cảnh tượng đó cô đã thấy rất nhiều lần trong ngày hôm nay. Đúng vậy, cứ ăn là biết.

“Các loại gia vị đặc chế do anh Kana pha trộn đã giúp tôn vinh thêm hương vị của thịt nữa mà lị.”

“Chuẩn luôn. Cái vị đó đúng là không chê vào đâu được. Ăn bao nhiêu cũng thấy không đủ.”

Vừa nhặt vỏ lon và chai nhựa, Kai vừa đồng tình.

“Món xiên thịt rán cũng rất được trẻ con yêu thích nhỉ.”

“Tại giá chỉ có một trăm Yên thôi mà. Rẻ mà ngon thì đúng là vô địch rồi.”

Thịt thỏ Almiraj thậm chí còn mọng nước và mềm hơn cả thịt gà thông thường.

Chắc là nhờ tin đồn rẻ và ngon lan xa nên có bà mẹ còn mang cả hộp nhựa sang mua sỉ một đống mang về nữa.

Thịt lợn rừng nướng xiên và xúc xích hươu cộng lại vừa tròn một nghìn Yên nên rất nhiều khách hàng chọn mua cả bộ.

Sau khi mua xong, họ bước những bước chân đầy quyết đoán về phía lều hội phụ nữ, chắc chắn là để làm một ly bia lạnh rồi. Một bữa trưa xa xỉ vừa nhẹ nhàng cho túi tiền lại vừa no nê cái bụng và thỏa mãn tâm hồn.

Với những người lớn muốn uống bia thì cá Ayu nướng muối cũng là mặt hàng rất chạy. Dù không bán nhanh như thịt nhưng vì lượng tồn kho cá Ayu chỉ khoảng một trăm con nên tốc độ tiêu thụ thế này là vừa đẹp. Đến chiều muộn thì cá Ayu nướng muối đã hoàn toàn cháy hàng.

“Dọn dẹp xong rồi, về thôi nào.”

Sau khi tập kết những bao rác lớn vào nơi quy định, công việc của ngày hôm nay chính thức kết thúc.

“Hôm nay Kai đã hoạt động rất năng nổ nhỉ.”

Cứ có việc nặng là mọi người lại gọi tên anh chàng này. Kai rốt cuộc đã trở thành người mà cả hội dân phố đều biết tiếng, anh đã chạy đôn chạy đáo giúp dựng lều lớn, di chuyển các vật dụng cồng kềnh, sắp xếp bàn ghế...

Dù khi gian hàng bắt đầu bán thì anh đã được giải phóng, nhưng đến khâu dọn dẹp hậu kỳ anh lại bị kéo đi giúp tiếp, cô thấy cũng thật tội nghiệp.

“Mấy việc này ăn thua gì đâu. Lại còn được nhận tiền làm thêm nữa nên tính ra tôi còn thấy hên ấy chứ!”

Nhờ sự năng nổ và nhiệt tình trong khâu chuẩn bị mà bác chủ tịch hội dân phố đã cảm động, bác đã lén nhét vào tay Kai năm nghìn Yên coi như tiền công buổi sáng và buổi chiều.

“Lúc đầu tôi cũng định từ chối đấy chứ? Nhưng mấy ông cụ cứ bảo 'cứ cầm lấy đi' làm tôi ngại quá trời. Mà thôi, có khoản thu nhập bất ngờ thế này thì đúng là quý quá rồi.”

“Mấy ông cụ quý bà quý Kai lắm mà. Nên cứ vui vẻ mà nhận lấy đi. Chắc chắn sáng mai lúc dọn dẹp họ lại gọi tên ông cho xem.”

“Ờ, tôi sẽ lại giúp một tay. Đây là lần đầu tôi tham gia lễ hội ở quê thế này mà không ngờ vui dữ vậy luôn! Cảm giác như hồi hội văn hóa ở trường ấy.”

“Em hiểu mà. Làm khách đi chơi hội cũng vui nhưng làm người bán ở gian hàng cũng thú vị lắm!”

Sau khi bỏ rác xong, cả hội quay lại gian hàng, hai người kia đã dọn dẹp xong xuôi hết rồi. Không chỉ gian hàng mà cả lò than, bếp nướng BBQ, chảo nướng điện cho đến khu vực để gia vị đều sạch bong kin kít.

Chắc chắn là Akira đã lén dùng ma thuật Thanh tẩy rồi. Đống mỡ thịt và mỡ cá bám đầy nãy giờ giờ đã sạch bong như mới. Thật là đáng quý.

Cô đã xác nhận với ban tổ chức là không cần phải tháo dỡ gian hàng.

“Ngày mai trời vẫn nắng đẹp nên cứ để nguyên thế này cũng được ạ. Tạm thời mình cứ phủ bạt nilon lên gian hàng cho chắc thôi.”

“Còn chiếc xe tải nhỏ thì sao?”

“Bác chủ tịch bảo cứ đậu ở đây qua đêm cũng không sao đâu ạ.”

Vừa phủ bạt xong thì anh Kanata cũng mang đồ ăn quay lại.

“Anh Kana, anh lấy đâu ra mấy thứ đó thế ạ?”

“Anh đi chào hỏi những người bán ở các gian hàng và xe lưu động xung quanh rồi biếu họ ít đồ ăn nhà mình ấy mà. Thế là họ lại biếu quà đáp lễ cho anh nè.”

Nhìn dáng vẻ tươi cười vui vẻ của anh là biết anh đã cố tình làm vậy rồi.

Nhìn vào túi nilon, Misa reo lên vui sướng.

“Oa, bánh Kebab kìa! Có cả đống bánh Crepe nữa. Tuyệt quá đi mất.”

“Họ bảo vì là đồ tươi nên những phần kem và trái cây còn dư họ đã thêm vào rất nhiều luôn đó. Phải cảm ơn họ thôi.”

Đúng là anh Kanata, khâu chào hỏi ngoại giao lúc nào cũng thật hoàn hảo. Anh không chỉ có khả năng giao tiếp khéo léo để lấy lòng mọi người mà còn cho thấy anh thực sự yêu thích việc làm trong ngành dịch vụ ăn uống.

“Sáng mai em cũng sẽ đi chào hỏi mọi người ạ. Trước khi bắt đầu lễ hội.”

“Nhờ em nhé, Misa-chan. Cuối cùng ở đây cũng biến thành buổi trao đổi vật phẩm rồi nhỉ.”

Toàn bộ số quà cáp quý giá đó đều được Misa thu nhận và cất vào [Hộp vật phẩm].

Vừa thúc giục một Kai đang lầm bầm "đói quá rồi", cả nhóm cùng leo lên chiếc xe tải nhỏ.

◇◆◇

Ngày thứ hai của gian hàng cũng náo nhiệt không kém.

Mấy năm nay vì dịch cúm mới hoành hành nên các lễ hội và sự kiện đều bị hủy bỏ hàng loạt.

Như để giải tỏa nỗi bức bối bấy lâu nay, rất nhiều người đã đổ xô đến lễ hội.

Có rất nhiều gia đình trẻ về quê thăm nhà nhân dịp này, ban tổ chức lễ hội đang reo hò vì vui sướng.

Nhờ nỗ lực của bác chủ tịch hội dân phố mà các gian hàng và xe lưu động đã làm cho lễ hội thêm phần rực rỡ, không khí cực kỳ náo nhiệt.

“Buổi chào hỏi sáng nay đúng là đã biến thành một đại hội trao đổi vật phẩm thật sự luôn anh nhỉ, anh Kana.”

“Thấy chưa? Đồ gian hàng nhà mình cũng được những người chuyên nghiệp khen ngợi là ngon, vui quá đi mất thôi.”

“Em cũng vui vì đỡ phải đi mua đồ ăn trưa nữa ạ.”

“Gần như mình đã ăn sạch các món ở các gian hàng rồi còn gì.”

Xếp cá Ayu lên lò than, cô dùng cái quạt nan nhỏ phe phẩy để mùi thơm lan tỏa ra xung quanh.

Trước mặt anh Kanata — người đang điêu luyện nướng thịt lợn rừng trên than hồng — ngay lập tức đã có một hàng dài khách xếp hàng.

Đến ngày thứ hai, khâu tiếp khách cũng đã trở nên thuần thục hơn. Cô đã nắm bắt được tình hình xung quanh và có thể chủ động bổ sung hàng sớm hơn. Nhờ thế mà không khí ở gian hàng có vẻ thong thả hơn so với hôm qua.

Kai vừa miệt mài bán xiên thịt rán vừa nghiêng đầu thắc mắc.

“Vì là Chủ nhật nên hôm nay khách có vẻ đông hơn hôm qua đúng không nhỉ?”

“...Em nghĩ là nhờ tin đồn lan xa nên mọi người mới xếp hàng đông thế này đấy ạ.”

“Hả? Akira-san, em nói thật hả?”

“Mấy vị khách đã tới hôm qua đã kể cho em nghe đấy ạ. Cô ấy còn dắt thêm cả bạn bè tới ủng hộ nữa kìa.”

“Ra là vậy! Thế thì mình phải cố gắng bán thôi!”

Đó là khoảnh khắc cuối cùng họ có thể thong thả trò chuyện với nhau.

Từ trước giờ trưa, lượng khách bắt đầu đổ xô tới như thác lũ.

Những đứa trẻ đã tới hôm qua dắt theo bạn bè tới mua, lại có người mua thêm một lượng lớn mang về cho gia đình... những tiếng reo hò vì vui sướng cứ liên tục vang lên.

“Anh Kana, lượng tồn kho liệu có đủ không anh?”

“Anh cũng nghĩ là đã chuẩn bị nhiều lắm rồi nhưng giờ cũng thấy hơi bất an đây...”

Thực ra từ tối qua thấy lượng tồn kho có vẻ không ổn nên họ đã tranh thủ chuẩn bị thêm, nhưng mà...

“Lượng nướng sẵn đã bán sạch rồi ạ...”

“Bên này cũng vậy. Tạm thời mình cứ nướng tiếp chỗ đã chuẩn bị thôi.”

Xiên thịt rán thỏ thì cô chuẩn bị nhiều nhất nên vẫn còn dư dả.

Thế nhưng, vừa qua giờ chiều là cá Ayu nướng muối đã chính thức cháy hàng. Cả xúc xích hươu nướng sẵn ở nhà mang tới cũng đã được bán sạch sành sanh. Thịt lợn rừng nướng xiên đã chín cũng chẳng còn bao nhiêu.

May mắn là cô vẫn còn một lượng thịt đã xiên sẵn trong [Hộp vật phẩm]. Dẫu tốn thêm chút thời gian nướng nhưng cả nhóm quyết định sẽ nướng bán ngay tại gian hàng luôn.

“Cá Ayu nướng muối bán hết rồi nên để em sang giúp khâu nướng bên lò than này nhé.”

May mắn là than củi vẫn còn rất nhiều.

“Trông cậy vào em nhé, Misa-chan!”

“Anh Kana, khâu tiếp khách cứ để tôi lo, anh cứ tập trung nướng đi!”

Chẳng còn thời gian để mà nghỉ trưa, cả nhóm cứ thế miệt mài nướng và bán.

Cứ như vậy, sau cá Ayu nướng muối, đến lượt xúc xích cũng chính thức hết sạch.

“Xúc xích hươu đã hoàn toàn cháy hàng ạ!”

Akira dõng dạc tuyên bố bằng giọng điệu lạnh lùng, lập tức có những tiếng kêu la đầy tiếc nuối từ phía hàng dài khách đợi.

“Ể—! Akira-sama ơi”

“Xin lỗi mọi người nhé? Nếu được thì mọi người dùng thử xiên thịt rán và thịt nướng xiên nhé?”

“Mua ạ a a a a!”

Câu trả lời vang lên ngay lập tức. Đúng là "Hoàng tử" của trường nữ sinh ngày nào có khác.

Đã mất công có dịp kiếm tiền thế này nên Misa và anh Kanata cùng gật đầu quyết tâm sẽ bán đến cùng. Khâu bán hàng và nướng tại chỗ giao cho Kai và Akira, còn Misa và anh Kanata thì tập trung vào việc xiên thịt lợn rừng ở phía sau gian hàng.

Thịt tồn kho thì vẫn còn cả núi. Bày một cái bàn ở phía sau gian hàng, hai người miệt mài thái thịt, tẩm ướp gia vị đặc chế. Khâu nướng than củi do Kai đảm nhận. Cả bếp nướng BBQ và lò than đều hoạt động hết công suất.

Akira thì vẫn dùng nụ cười "Hoàng tử" để khéo léo điều phối lượng khách tới.

Cứ như vậy, cả nhóm miệt mài nướng cho đến khi hết sạch xiên tre, lúc đó trời đã bắt đầu về chiều. Thịt rừng trong [Hộp vật phẩm] thì vẫn còn nhiều lắm, nhưng đáng tiếc là xiên tre đã hết sạch rồi.

Doanh thu thu được vượt xa kỳ vọng, dẫu cơ thể có mệt rã rời nhưng tâm trạng Misa thấy cực kỳ viên mãn khi dõng dạc tuyên bố:

“Gian hàng thịt rừng đã chính thức cháy hàng ạ! Xin chân thành cảm ơn mọi người!”

Vì đã chuẩn bị một lượng cực kỳ lớn nên cô chẳng bao giờ mơ được rằng nó lại bán sạch đến thế. Hơn nữa lại còn phải bổ sung thêm bao nhiêu lần nữa chứ!

Sự ngạc nhiên đầy vui sướng làm nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi tất cả mọi người.

“Hà—... mệt quá đi mất—...”

Kai — người đã làm việc liên tục không nghỉ, chẳng cả kịp ngồi xuống — giờ đang nằm vật ra quầy gian hàng.

“Vất vả cho ông rồi. Ăn cơm ở phía sau gian hàng thôi nào. Bữa trưa bỗng nhiên biến thành bữa tối luôn rồi.”

“Ồ! Ăn thôi! Tôi muốn ăn mì xào với bánh Kebab!”

“Rồi rồi. Bình tĩnh nào.”

Để đáp ứng nhu cầu của một Kai đang kêu gào vì đói, cô lén lấy đống đồ gian hàng từ [Hộp vật phẩm] ra rồi bày lên cái bàn đã đặt sẵn sau chiếc xe tải nhỏ. Đó chính là những món đồ họ đã thu được từ buổi trao đổi vật phẩm sáng nay.

Mì xào, Takoyaki, mực nướng, ngô nướng và cả bánh Kebab. Kẹo táo, kẹo bông và bánh Crepe sợ bị chảy dưới cái nóng nên cô vẫn để trong [Hộp vật phẩm].

Vì được cất vào ngay sau khi nhận nên món nào món nấy đều vẫn còn nóng hổi.

“Trông ngon quá! Em xin phép ạ!”

Kai lập tức ngoạm một miếng bánh Kebab thật to. Vừa kêu "ngon quá" vừa miệt mài nhai nuốt. Có vẻ anh thực sự đã đói lắm rồi. Khí thế ăn uống đó làm cô thấy hơi lo lắng một chút.

“Nhớ để phần cho tụi tui nữa đó nha?”

“Hử? Mấy bà không ăn hả?”

“Đằng nào cũng mất công có lễ hội mà. Tụi tui định sẽ đi thưởng thức trọn vẹn buổi pháo hoa đêm nay nè.”

“Hửm?”

Kai nghiêng đầu thắc mắc. Có vẻ vì quá bận rộn mà anh đã quên bẵng mất chuyện đó rồi.

“Em cũng đã chuẩn bị phần cho anh Kana và anh Kai rồi, nên mọi người cứ mong chờ nhé.”

Akira nở nụ cười tinh quái rồi cùng cô tiến về phía chiếc xe tải nhỏ. Bỏ lại hai người đàn ông đang ngơ ngác, hai cô gái leo lên thùng xe tải nhỏ. Thùng xe tải đã được che chắn bằng tấm bạt và phủ một lớp nilon che kín kẽ.

Đúng vậy, phần chính của lễ hội mùa hè bây giờ mới thực sự bắt đầu.

Thùng xe tải nhỏ nhà cô đã được phủ lớp nilon che kín như một cái lều. Lớp nilon chống thấm bên ngoài trông giống như một cái lều trại, bên trong rộng rãi bất ngờ. Dẫu không đủ cao để đứng thẳng nhưng cũng có thể khom lưng di chuyển thoải mái.

Cô và Akira leo lên thùng xe, khóa chặt cửa lều từ bên trong.

Nhờ có ánh sáng từ ma thuật Quang mà bên trong rất sáng sủa.

“Nào, mình thay đồ ngay thôi!”

“Vâng!”

Cô hào hứng lấy từ [Hộp vật phẩm] ra một cái rương đựng đồ Kimono.

Bên trong là những bộ Yukata được cất giữ trong kho nhà cô. Đồ nam chỉ có một bộ duy nhất, còn lại toàn là Jinbei, nhưng bà nội cô vốn là người yêu thích Kimono nên đã cất giữ rất nhiều bộ Yukata.

“Chị từng định mang đi bán mấy thứ này mà lại quên bẵng đi mất...”

“Bán đi thì phí lắm chị ơi. Toàn là đồ thượng hạng cả mà.”

Theo con mắt tinh tường của Akira, đống Kimono này món nào cũng là hàng xịn và được bảo quản rất tốt.

Dẫu họa tiết và thiết kế có hơi cổ điển, nhưng cô ấy lại quả quyết rằng chính cái không khí hoài cổ đó mới là điểm thu hút.

“Hoài cổ... kiểu 'Taisho Roman' hay 'Showa Modern' hả?”

Cô không am hiểu về Kimono lắm, nhưng cách phối đồ mà Akira kết hợp giữa Kimono với quần áo hiện đại hay phụ kiện trông thật là quyến rũ.

“Mặc thường ngày thì hơi khó nhưng nếu phối cùng bốt hay áo sơ mi thì chắc cũng thú vị lắm nhỉ.”

“Em nghĩ sẽ rất tuyệt đấy ạ! Về nhà mình làm một buổi biểu diễn thời trang nhé.”

“Buổi của chị á!? Cái đó chị nhường cho Akira-san độc diễn thôi ạ...”

Lời khẩn cầu tha thiết của cô bị phớt lờ một cách nhẹ nhàng. Akira vừa mỉm cười vừa lấy đồ từ rương ra.

“Nào, Misa-san. Mình thay Yukata thôi nào.”

Có vẻ Akira đang rất hào hứng, cô ấy nhiệt tình hơn hẳn ngày thường.

Lúc Misa đang dọn dẹp đống đồ trong [Hộp vật phẩm], khi nhìn thấy đống Kimono và Yukata này, mắt Akira đã sáng rực lên. Từ lúc đó, cô ấy đã âm thầm chuẩn bị cho lễ hội mùa hè này rồi.

“Chị lo không biết Akira-san có ngủ đủ giấc không nữa. Vừa đóng gian hàng, vừa may áo Aloha, lại còn tranh thủ sửa sang cả đống Yukata này nữa...?”

“Em quen rồi nên không sao đâu ạ. Cần thiết thì em đã có Potion rồi mà.”

Lại một phát ngôn đầy rẫy vấn đề. Có vẻ cô ấy thực sự đã làm việc quá sức rồi.

“Chị nhìn nè. Nhờ Thanh tẩy mà các vết bẩn và ố vàng đã biến mất sạch sẽ nên trông như mới luôn. Những chỗ sờn em cũng đã sửa lại, còn mấy cái lỗ mọt em đã dùng thêu tay để che đi rồi. Nào, Misa-san! Mình thay Yukata thôi!”

“Biết rồi, chị biết rồi mà. Chị tự thay, đừng có lột đồ chị ra thế chứ!”

Theo lời Akira, cô bắt đầu cởi chiếc áo Aloha ra.

Tiếc là không được tắm rửa trước khi thay đồ nhỉ, cô đang nghĩ vậy thì Akira đã tinh ý dùng Thanh tẩy cho cô rồi.

Lớp áo lót cho Yukata có chất liệu giống như gạc nên mặc rất thích. Sau khi tròng cái váy lót đó qua đầu và mặc vào, cảm giác mát lạnh thật là dễ chịu.

“Akira-san, cái này chẳng lẽ là...”

“Chị nhận ra rồi ạ? Em đã dùng ma thạch Slime để xử lý kháng nhiệt và tạo cảm giác mát lạnh đấy ạ.”

“Akira-san, em thực sự là nữ thần của đời chị đó!”

Vốn là người chịu nóng kém, Misa thường chỉ mặc áo phông và quần short khi đi lễ hội mùa hè. Yukata tuy đẹp thật đấy nhưng chỉ loáng cái là mồ hôi đầm đìa nên từ hồi nhỏ cô đã chẳng mấy khi mặc rồi————

“Không ngờ mặc Yukata mà lại có thể thoải mái thế này, thật là không tin nổi luôn.”

“Yukata cũng là một món đồ rất tuyệt mà đúng không ạ?”

“Đúng thế thật. Nếu có lớp áo lót Slime này thì chị có thể tận hưởng trọn vẹn lễ hội rồi.”

“Fufu. Vậy thì tốt quá.”

Đứng trước một Misa đang mặc lớp áo lót, Akira ướm bộ Yukata lên người cô.

“Em cũng phân vân với bộ họa tiết hoa bìm bìm này lắm, nhưng em nghĩ Misa-san hợp với bộ họa tiết hoa cẩm tú cầu này hơn ạ.”

“Woa...! Là họa tiết hoa cẩm tú cầu màu xanh tím tuyệt đẹp trên nền trắng nè.”

“Bộ này đi cùng chiếc đai lưng màu tím nhạt này sẽ rất thanh lịch đấy ạ.”

“Ưm, phối màu chuẩn luôn! Đẹp quá đi mất.”

Cô ấy nhanh chóng mặc Yukata cho Misa. Đúng là tiểu thư nhà gia thế có khác. Chỉ loáng cái khâu mặc đồ đã xong xuôi.

Vì trên thùng xe có trải lớp lông sói Wild Wolf nên quỳ gối cũng không thấy đau.

Đặt chiếc gương đứng ra để kiểm tra toàn thân.

“Đẹp quá đi mất...! Akira-san, cảm ơn em nhiều lắm!”

“Dạ không có gì đâu ạ, em cũng thấy vui mà.”

“Thế Akira-san định mặc bộ nào?”

“Dạ, em định mượn bộ Yukata này ạ.”

Akira e thẹn đưa ra bộ Yukata màu xanh đậm họa tiết lá gai. Phong cách hiện đại này cực kỳ hợp với vẻ đẹp cool ngầu của cô ấy.

“Bộ này cũng tuyệt quá. Vậy để chị giúp em mặc nhé!”

“Dạ không cần đâu, em tự mặc đư————”

“Đừng có khách sáo!”

Coi như là để đáp lễ, à không, để trả ơn cho vụ lột áo ban nãy của cô ấy.

Bộ Yukata họa tiết lá gai đi cùng chiếc đai lưng màu đỏ thẫm. Trông cô ấy vừa gọn gàng lại vừa có nét quyến rũ lạ thường, Misa nhìn mà không khỏi ngẩn ngơ.

“Akira-san đẹp quá đi! Hợp với em cực kỳ luôn đó—”

“Em cảm ơn chị. Tại em không có ngực nên mặc Kimono có vẻ khá là hợp đấy ạ.”

“Ư... câu nói đó sát thương cả chị luôn đó nha.”

Dẫu vậy, việc được mặc Yukata một cách xinh đẹp thế này thực sự làm cô thấy vui sướng.

“Còn lại là kiểu tóc và trang điểm nhỉ—”

“Vì em để tóc ngắn nên để em giúp chị làm tóc nhé.”

Trong lúc Misa đang sửa lại lớp trang điểm trước gương, Akira đã khéo léo gỡ kiểu tóc đuôi ngựa thường ngày ra rồi tết tóc cho cô. Cô ấy búi tóc lên một cách mềm mại, để lại vài sợi tóc mai rủ xuống tự nhiên, rồi cài một chiếc trâm hoa cẩm tú cầu lên đó. Chiếc trâm cài tóc tông màu xanh chủ đạo cực kỳ hợp với bộ Yukata, trông thật là đáng yêu.

Để đáp lại, Misa bèn giúp Akira trang điểm. Vốn dĩ cô ấy thường chỉ để mặt mộc hoặc chỉ dùng kem BB có tác dụng chống tia UV, nên làn da cô ấy cực kỳ trong trẻo và xinh đẹp. Phen này cô phải trổ tài mới được.

“Lông mi em dài thế này thì chẳng cần mi giả đâu. Chỉ cần kẹp mi rồi chuốt mascara là lung linh luôn rồi.”

Dẫu trình độ "nữ tính" không cao lắm nhưng nhờ kỹ năng trang điểm được rèn luyện suốt bốn năm đại học, cô đã cố gắng trang điểm cho Akira theo phong cách thanh lịch. Vì nền tảng đã quá đẹp nên chỉ cần điểm xuyết vài nét cọ là gương mặt cô ấy đã trở nên rạng rỡ và sắc sảo hẳn lên.

“Xong rồi nè! Nào, mình ra làm anh Kana và Kai một vố bất ngờ thôi nào!”

Cô khoác tay Akira vẫn còn đang có chút lúng túng, rồi cùng bước xuống từ thùng xe tải nhỏ. Mặc Yukata nên bước đi có chút khó khăn.

Thay đôi xăng đan bằng đôi guốc mộc mang theo, cả hai tiến về phía hai người đàn ông đang ăn bữa trưa muộn.

“Tèn ten! Tụi tui đã thay xong Yukata rồi nè! Sao nào? Vẻ đẹp của mỹ nhân Akira-san thấy thế nào hả!”

“Cái gì... sao bà lại làm vẻ mặt đắc thắng thế hả... ủa, nữ thần đấy à?”

Đúng như dự đoán về phản ứng của Kai, Misa vẫn giữ nguyên vẻ mặt đắc thắng đó và gật đầu. Hãy chiêm ngưỡng vẻ đẹp thần thánh này đi!

Dù Akira định cứ để kiểu tóc như thường ngày đi chơi nhưng Misa đã ra sức thuyết phục để được "nghịch" tóc cô ấy một chút. Cô tết tóc ở hai bên thái dương rồi dùng ghim kẹp lại sau tai. Và rồi, cô lấy bông hoa trà đã thu hoạch ở núi sau nhà từ hồi mùa xuân trong [Hộp vật phẩm] ra cài lên tai cô ấy.

Mấy bông hoa trà nở vào mùa xuân đó, thấy rụng xuống mà vẫn còn đẹp quá nên cô đã nhặt về cất giữ.

Chiếc đai lưng đỏ thẫm và bông hoa trà cài tóc cực kỳ nổi bật trên nền bộ Yukata màu xanh đậm, trông thật là diễm lệ.

“Hợp với em lắm đó, Akira-chan. Dĩ nhiên là Misa-chan trông cũng rất tuyệt vời luôn nhé?”

Anh Kanata khen ngợi một cách đầy tinh tế, Misa cũng mỉm cười đáp lễ.

Kai thì đang ngẩn ngơ nhìn Akira, còn Akira thì đang thẹn đỏ mặt vì xấu hổ.

“Akira-san cũng chuẩn bị sẵn cả Yukata nam nữa đó. Anh Kana cũng lên thùng xe thay đồ đi ạ.”

“Ara, có cả phần cho bọn anh nữa sao? Fufu, mong chờ quá đi. Kai-kun, ngắm em gái anh thế là đủ rồi đó, đi theo anh nào. Bọn mình cũng thay đồ thôi.”

Tóm lấy cổ áo Aloha của Kai, anh Kanata vừa cười vừa lôi anh đi.

Trên thùng xe có đặt sẵn một cái rương đựng đồ cho hai người nam. Đồ nam thì chắc có anh Kanata ở đó là mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Trong lúc hai người họ thay đồ, mình cũng ăn cơm thôi nhỉ. Đêm nay còn có buổi pháo hoa mong chờ nữa mà.”

“A, vâng! Ăn thôi ạ!”

Cả hai nhanh chóng giải quyết bữa trưa muộn bằng đống đồ gian hàng đã chuẩn bị sẵn, rồi đợi hai người kia quay lại. Tráng miệng thì Misa ăn bánh Crepe vị chuối socola, còn Akira ăn vị dâu tây. Lớp kem tươi đậm đà ngon tuyệt cú mèo luôn.

Trong lúc hai cô gái thay đồ, Kai và anh Kanata dường như đã dọn dẹp xong xuôi gian hàng rồi.

(Chỉ để lại bộ khung gian hàng lớn thôi, còn dụng cụ nấu ăn và vật dụng lặt vặt thì cất đi hết thôi)

May mắn là vì ở sau bóng chiếc xe tải nhỏ nên chẳng có ai để ý. Cô nhanh tay tống hết mọi thứ vào [Hộp vật phẩm].

Cuối cùng, lớp nilon che thùng xe tải nhỏ cũng mở ra. Anh Kanata bước xuống đầy kiêu hãnh.

“Thay đồ xong rồi đây. Mọi người thấy sao?”

“Anh Kana ngầu quá đi mất ạ!”

Bộ Yukata mà anh Kanata đang mặc một cách hoàn hảo là bộ màu đen có họa tiết kẻ sọc đơn giản. Đai lưng màu trắng bóng, hay đúng hơn là màu bạc. Bộ Yukata hiện đại đầy vẻ quyến rũ này cực kỳ hợp với anh.

Nhìn thấy phần xương quai xanh diễm lệ của một Kanata vốn luôn cài kín cúc áo sơ mi, Misa suýt chút nữa là lỡ miệng nói câu "Em xin chân thành cảm ơn ạ" mất thôi.

“Sao có mình tôi là không được mặc Yukata thế? Mà thôi, cái này cũng dễ cử động và mát mẻ lắm, tôi duyệt luôn.”

Kai bước ra từ sau lưng anh Kanata trong bộ Jinbei màu xanh đậm đơn giản.

“Hợp với ông lắm đó, Kai.”

“Ờ, cảm ơn bà nha. Akira-san trông hợp với bộ đó cực kỳ luôn ấy.”

“Em cảm ơn ạ. ...Sao mà thấy ngượng quá đi mất.”

Dáng đứng của Akira tuy vẫn đầy vẻ cương nghị nhưng đôi má đỏ hồng như màu hoa anh đào làm nét khả ái của cô ấy càng thêm nổi bật.

“Đằng nào cũng mất công, mình cùng đi dạo quanh hội trường lễ hội một chút đi.”

Misa lên tiếng rủ rê, anh Kanata bèn hưởng ứng ngay.

“Đúng thế nhỉ. Đi ngắm nghía các gian hàng buổi đêm chắc cũng thú vị lắm đấy.”

Khi hoàng hôn dần buông xuống, tại sân khấu đặc biệt, cuộc thi karaoke bắt đầu diễn ra. Ngoài những thí sinh đã đăng ký, cũng có không ít những ông chú say xỉn nhảy vào hát tự phát. Tiết mục đánh trống Taiko của đám trẻ con mang lại sức công phá bất ngờ, làm cô không khỏi đắm chìm vào tiếng trống. Thế nhưng, thời gian thong thả tận hưởng không khí lễ hội cũng chỉ dừng lại ở đó.

Khi điệu nhảy Bon-odori bắt đầu, cả bốn người đồng loạt tháo chạy khỏi sân trường. Vốn dĩ họ không định nhảy mà chỉ muốn đứng xem cho vui thôi, nhưng hỡi ôi, họ đã bị vây quanh bởi những người phụ nữ với đôi mắt rực lửa.

“Không ngờ fan hâm mộ của anh em nhà Hojo lại kéo tới đông đến thế luôn đó.”

“Đáng sợ quá đi mất ạ...”

May mắn là nhờ rèn luyện trong hầm ngục nên thể lực cũng đã tăng lên đáng kể.

Việc có thể chạy trốn thục mạng khỏi những cô gái diện đồ Yukata xinh đẹp thế này, chắc chắn là nhờ ân huệ của việc thăng cấp rồi. Sau khi cắt đuôi được toàn bộ đám người truy đuổi, hiện tại cả nhóm đang leo lên cầu thang thoát hiểm phía sau tòa nhà trường học.

“Đúng là quá sức chịu đựng của anh rồi. Nếu anh mà bắt cặp với một người là chắc chắn sẽ bị vây quanh rồi phải nhảy với toàn bộ đám người đó cho mà xem.”

“Nhảy Bon-odori mà lị? Đâu phải là khiêu vũ cổ điển đâu ta—”

Kai nghiêng đầu thắc mắc vẻ chẳng hiểu gì cả.

“Fan của anh Kana thì toàn là phụ nữ, vậy mà cái đám đàn ông cứ lờ đờ tiến lại gần một Akira trong bộ Yukata xinh đẹp thế này thì đúng là không thể tha thứ được!”

“À, cái đám đó hả. Có mấy thằng trông cũng 'hãm' lắm nên tôi đã lén đe dọa chúng một trận rồi.”

Kai thản nhiên tuyên bố. Tuy được các cụ già quý mến vì vẻ ngoài là một thanh niên ngoan hiền, nhưng thực chất Kai đã được tôi luyện qua rất nhiều công trường xây dựng nên thực ra anh rất thạo khâu đánh đấm.

Hơn nữa với cơ thể đã được rèn luyện trong hầm ngục, dẫu chẳng cần dùng kỹ năng [Cường hóa cơ thể] thì đối phó với mười thằng du côn cùng lúc Kai vẫn dư sức tự tin.

“Ngược lại, anh thấy lo cho Kai-kun hơn vì khâu làm sao để không làm họ bị thương quá nặng đấy.”

Nghe anh Kanata nói bằng giọng điệu đầy ái ngại, Misa cũng gật đầu lia lịa đồng tình.

“Đúng là phải cẩn thận chuyện đó đó nha, Kai. Chỉ được ra tay sau khi bị họ đánh trước thôi, rồi mình phải khẳng định đó là phòng vệ chính đáng nhé!”

“Ờ. Tôi sẽ chú ý để không bị coi là phòng vệ quá mức.”

Tiếc là cửa lên sân thượng đã bị khóa nên cả nhóm quyết định sẽ ngắm pháo hoa tại chiếu nghỉ của cầu thang. Vì không muốn làm bẩn bộ Yukata nên cô đã trải khăn tay xuống rồi mới ngồi.

“Em cũng đã mạnh lên rồi nên em sẽ bảo vệ cả anh Kana và Akira-san nữa đó nha!”

“Misa à, bà hình như... chẳng nhận thức được là bà cũng là mục tiêu bị săn đón đâu đúng không hả.”

“Đã biến hình thành một cô bé cực kỳ đáng yêu thế này rồi mà chính chủ lại chẳng có chút tự giác nào hết, thật là...”

Chẳng hiểu sao cả anh Kanata cũng thở dài ngán ngẩm, làm Misa chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc.

“Đến giờ rồi kìa.”

Từ phía bờ sông cách đó một ngọn núi, pháo hoa bắt đầu được bắn lên. Đùng—, bầu trời đêm rung chuyển.

Vì là lễ hội địa phương nên pháo hoa bắn lên không nhiều và kích cỡ cũng nhỏ, nhưng ngắm nhìn những "đóa hoa" nở rộ giữa bầu trời đêm từ một vị trí đặc biệt thế này đúng là một cảm giác thật tuyệt vời.

“Nhìn thấy pháo hoa thế này mới thấy mùa hè sắp kết thúc rồi nhỉ, thấy hơi buồn một chút.”

Misa khẽ lẩm bẩm. Hì, anh Kanata ngồi cạnh bèn nheo đôi mắt màu hổ phách dịu dàng nhìn cô.

“Nhưng mà, mùa hè năm nay chúng mình đã sống rất viên mãn mà đúng không? Những việc muốn làm gần như đều đã thực hiện được hết rồi còn gì.”

“...Đúng là như vậy thật ạ. Ước mơ được cùng mọi người chơi đùa hết mình, đã thực hiện được rồi nè! Cả lên núi lẫn chơi sông nữa.”

“Thưởng thức đồ ăn ngon. Rồi cả thám hiểm hầm ngục nữa? Cả hai chúng mình đều đã tận hưởng hết mình rồi đúng không nào, Misa-san.”

“Ư... tận hưởng hết mình luôn ạ...?”

“Còn cả vụ uống bia lạnh ngâm dưới sông nữa đúng không ta?”

“Đó là ước mơ của anh Kana mà!”

“Ưm hứ hứ hứ. Ước mơ vĩ đại của anh cũng đã thành hiện thực rồi nè.”

Ngắm nhìn pháo hoa, cả nhóm cùng cười khúc khích vui vẻ.

“Vậy, kế hoạch cho mùa thu là gì nào?”

Thấy Kai vừa hỏi bằng nụ cười đầy vẻ trêu chọc, cô bèn vỗ nhẹ vào vai anh chàng một cái.

“Thật là! Chuyện đó thì đã quyết định rồi còn gì! Mình sẽ kiếm thật nhiều tiền, và nỗ lực thám hiểm hầm ngục hơn nữa!”

“Fufu. Sau đó thì sao nữa?”

“...Tận hưởng trọn vẹn hương vị của mùa thu hoạch?”

“Tuyệt vời. Mình hãy cùng nhau thưởng thức những sản vật ngon lành của mùa thu nhé.”

Một đóa pháo hoa cực lớn nở rộ giữa bầu trời đêm, những tiếng reo hò vang vọng khắp nơi.

Vì đi đôi guốc mộc chưa quen nên Misa có chút loạng choạng, anh Kanata bèn đưa tay ra khéo léo nắm lấy tay cô để đỡ.

Như muốn níu giữ chút dư vị cuối cùng của mùa hè, Misa bèn dồn chút lực vào những ngón tay đang đan vào nhau.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!