Chương 4.3: Nữ diễn viên phái thực lực
Tại một bệnh viện thuộc thành phố Yomizaka, một nữ y tá bước vào phòng bệnh riêng.
Nằm trên giường là một nữ sinh đại học đang hôn mê sâu sau khi rơi xuống từ bãi đỗ xe cao tầng.
Nữ y tá cầm trên tay một ống tiêm.
Ả là một sát thủ với danh xưng 『Thiên sứ』. Một cái tên với gu thẩm mỹ thật rẻ tiền, ả nghĩ vậy. Dù chẳng mấy ưa thích, nhưng lúc này ả cần tập trung vào công việc.
Ả định tiêm thuốc vào cánh tay của cô nữ sinh đang say ngủ yên bình kia. Chỉ vài phút sau, tim cô ta sẽ ngừng đập vì sốc thuốc.
Đây không phải một phi vụ khó nhằn. Bình thường ả sẽ chọn những phương thức kín kẽ hơn để không để lại dấu vết. Thế nhưng lần này phía cảnh sát đã có kẻ tiếp tay, nghe đâu chúng sẽ giúp ả xử lý mọi chuyện thật gọn gàng.
Ả vén tay áo pijama của cô nữ sinh lên, tìm kiếm vị trí mạch máu.
Đúng lúc đó, một điều kỳ lạ bỗng khiến ả bận tâm.
Cô nữ sinh đó đang đeo kính. Ngẫm kỹ lại thì, lúc nào trông cô ta cũng như thế này.
Một kẻ đang hôn mê bất tỉnh, sao lại đeo kính làm gì chứ?
Ả thử gỡ chiếc kính đó ra.
Chính vào khoảnh khắc ấy.
Rõ ràng là vẫn còn hơi ấm cơ thể. Máy móc y tế vẫn đang đều đặn ghi lại từng nhịp tâm điện đồ. Ấy vậy mà──.
Cô nữ sinh đại học khi nãy, giờ đây chỉ còn là một chiếc gối ôm đơn thuần.
◇
Trên chuyến tàu đang lao vun vút về phía Atami, Morita cất lời với vẻ mặt suy tư.
「Cậu định để cô nữ sinh đó đứng ra làm chứng thật à...?」
Tuy nhiên, hắn nói tiếp.
「Điều đó là không thể. Khuôn mặt của nhân chứng đã bị lộ rồi. Dù có dùng vật thế thân để ngụy trang trong bệnh viện đi nữa, thì vấn đề là khi nào nó bị nhìn thấu mà thôi. Quá nhiều rủi ro, không thể coi là một nước đi nắm chắc phần thắng được.」
「Kazamachi là một cô bé thông minh mà. Mấy chuyện đó em ấy đã tính toán kỹ cả rồi.」
Tôi đáp.
「Kazamachi là một diễn viên. Ngay cả việc diễn vai sát thủ em ấy cũng làm được—」
Nghe đến đó, Kazamachi đỏ bừng mặt. Có vẻ như cái hành động liếm lưỡi lên lưỡi dao lúc trước là điều em ấy chẳng hề mong muốn chút nào.
Dù sao đi nữa—
「Đến cả anh cũng bị đánh lừa bởi mùi nước hoa Dolce & Gabbana đó thôi. Chuyện về người bạn nữ sinh kia cũng đã được tính toán kỹ ngay từ đầu rồi. Trên hết, Kazamachi đã tự mình đóng vai nhân vật chủ chốt, trở thành con mồi nguy hiểm nhất để đảm bảo an toàn cho bạn mình. Ngay cả khi đi lại trên phố, em ấy cũng đã giăng sẵn lớp 『ngụy trang』 sở trường để không bị phát hiện.」
Tôi nhặt chiếc điện thoại từ tay gã sát thủ đang nằm đo sàn lên. Chắc là gã đang định theo dõi diễn biến của phiên tòa, trên màn hình vẫn đang phát trực tiếp bản tin thời sự.
Tôi đưa nó cho Morita xem.
Cánh phóng viên đang vây kín trước cửa tòa án. Phía trên bên phải màn hình hiển thị dòng tít: 『Nhân chứng sắp xuất hiện, lời khai đáng chú ý』. Chắc là do phe đối lập với Bộ trưởng Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi tuồn tin ra.
Và rồi—
Cuối cùng, nhân chứng chuẩn bị bước lên bục xét xử cũng xuất hiện.
Cánh phóng viên dạt sang hai bên nhường lối, và một người hiên ngang bước đi giữa sự chứng kiến của tất cả.
Đó là một học sinh tiểu học đang đeo cặp chống gù trên lưng.
Một cô bé trông rất thông minh với cặp kính gọng bạc, đó là bé Ayako.
「Cậu định để một đứa trẻ tiểu học làm chứng sao?」
Morita sửng sốt.
「Các cậu không biết luật tố tụng à? Đưa một người chẳng liên quan gì tới đây làm chứng thì chẳng có ý nghĩa gì đâu? Lời khai đó có thật hay không đương nhiên sẽ bị kiểm chứng. Tính xác thực, rồi còn bằng chứng ngoại phạm nữa.」
Dĩ nhiên, chúng tôi chẳng phải chuyên gia luật pháp. Thế nhưng—
「Chỉ cần em ấy chứng kiến cảnh Bộ trưởng có mặt tại bệnh viện thành phố Yomizaka và nói về việc thuốc không có tác dụng là được chứ gì.」
「Đúng thế. Và lời chứng đó cần phải có độ tin cậy. Lúc đó, em ấy phải có lý do chính đáng để có mặt tại bệnh viện, chẳng hạn như đang nội trú ở đó.」
「Nếu thế thì bé Ayako là ứng cử viên hoàn hảo rồi.」
Thấy tôi quá đỗi tự tin, Morita lộ rõ vẻ lúng túng.
「Không thể nào. Học sinh tiểu học duy nhất nội trú tại bệnh viện Yomizaka chỉ có Kazamachi Suzu thôi. Dù có đưa ra lời khai giả thì cũng không được chấp nhận—」
Chính lúc đó.
Sau khi tiến vào khuôn viên tòa án và được bao quanh bởi các công tố viên phe mình, bé Ayako hiên ngang tháo chiếc cặp trên lưng xuống.
Đó là một chiếc cặp chống gù có đôi cánh thiên thần, giống hệt cái của Kazamachi.
Ngay lập tức, những tiếng xì xào kinh ngạc và bối rối lan rộng trong đám đông phóng viên. Có lẽ họ chẳng thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
Mà cũng đúng thôi.
Bởi ngay trước mắt họ, một cô bé tiểu học vừa mới ở đó đã biến thành một thiếu nữ sinh viên đại học chỉ trong chớp mắt.
Phản ứng của họ chẳng khác nào vừa được chứng kiến chiêu tráo người của một ảo thuật gia đại tài.
Dĩ nhiên, nếu biết về năng lực của Kazamachi thì sẽ hiểu ngay mánh khóe ở đây. Bé Ayako ngay từ đầu đã không phải là học sinh tiểu học. Cô ấy trở thành học sinh tiểu học là nhờ năng lực của Kazamachi.
Kazamachi không chỉ có duy nhất một chiếc cặp chống gù. Là một kẻ cuồng cặp chống gù, em ấy vốn đã sở hữu cả bộ sưu tập, và chỉ cần Kazamachi mua một cái mới rồi công nhận "đây là đồ của mình" thì năng lực sẽ phát động.
Việc năng lực đó có thể sử dụng lên người khác đã được tôi và chị Shirase kiểm chứng từ trước tại quán net.
Tsukiko cũng từng dùng cặp của Kazamachi để biến thành học sinh tiểu học nhằm thoát khỏi thành phố Yomizaka đang bị phong tỏa.
「Không lẽ, ngay từ đầu, các người đã—」
「Chính xác là vậy đấy.」
Trong danh sách ám sát nằm trong điện thoại của gã sát thủ "Trưởng phòng Thứ Sáu", có một cái tên nhân chứng sinh viên đại học là Miki Ayako.
「Kazamachi ấy mà, khi cô ấy là sinh viên thì gọi là Miki-chan, còn khi biến thành học sinh tiểu học thì gọi là Ayako-chan đấy!」
Kazamachi là một cô bé yêu thời trang, có tinh thần trách nhiệm của một người chủ nuôi Pochitaro, hết lòng vì bạn bè, và sở hữu một ý chí kiên cường không hề chùn bước dù bản thân có lâm vào nguy hiểm. Ngay từ đầu cho đến cuối, em ấy vẫn luôn là một cô bé như thế.
Tôi chỉ mới biết được sự thật này khi đang lẩn trốn trong quán net cùng chị Shirase.
Nếu có thể trực tiếp đến tòa án thì tốt. Nhưng nếu gặp khó khăn, Kazamachi sẽ đóng vai mồi nhử, còn Ayako-chan sẽ thay em ấy đến tòa án.
“Em xin lỗi vì đã kéo chị vào chuyện nguy hiểm này.”
Kazamachi đã xin lỗi như vậy.
Dĩ nhiên, cả tôi và chị Shirase đều nói rằng sẽ giúp một tay.
Chúng tôi chẳng đời nào bỏ mặc lòng dũng cảm mà một cô bé nhỏ nhắn đã phải vắt cạn sức lực mới có được.
Và cuối cùng, chúng tôi đã đặt chân tới đây.
「Đây là chiến thắng của trí tuệ và lòng dũng cảm của Kazamachi! Chính phủ với chả chính quy cái nỗi gì, cứ mở mồm ra là triết lý cao siêu khó hiểu, còn tôi ấy à! Ngay từ đầu tôi đã tin chắc chắn là Kazamachi sẽ thắng! Thề luôn đấy!」
「Lũ con nít ranh!」
Morita, kẻ vốn luôn giữ vẻ ngoài đạo mạo, cuối cùng cũng lộ ra bản mặt thật đầy cảm tính. Hắn rút chiếc điện thoại từ túi ngực áo vest ra và bắt đầu thao tác gì đó.
Ngay lập tức, chiếc máy tính xách tay gắn trên khối thuốc nổ phát ra những tiếng kêu chói tai.
Thời gian còn lại từ năm mươi hai phút bắt đầu đếm ngược với tốc độ chóng mặt.
「Đừng có mà ngoan cố!」
Vừa dứt lời, Tsukiko đưa ngón tay lên tạo thành hình khẩu súng, nhắm thẳng về phía Morita.
Ngay khi ngọn lửa bắt đầu cuộn xoáy nơi đầu ngón tay, khoảnh khắc tiếp theo, Morita đã bị đánh bay ra sau và ngã ngửa.
Một cú ném lửa tốc độ cao đã găm thẳng vào mặt hắn.
Morita chẳng có dấu hiệu gì là sẽ ngồi dậy nổi. Chắc là bất tỉnh nhân sự rồi.
「Ra đòn hỏa lực 'tùy hứng' ghê nhỉ...」
Trong lúc tôi còn đang lẩm bẩm, Tsukiko đã giật lấy điện thoại từ tay gã Morita đang nằm đo sàn để thao tác. Tuy nhiên, có vẻ như cô nàng không thể dừng được khối bom đã bắt đầu đếm ngược.
「L-Làm sao bây giờ~!」
Tsukiko bắt đầu cuống cuồng nhìn vào màn hình máy tính ở ghế lái. Cô nàng vốn mù tịt về máy tính.
Mà nói cho công bằng thì đúng chất nữ sinh trung học, cô ấy dùng smartphone cực thạo.
「Bứt quách khối bom đó ra rồi ném ra ngoài đi.」
Chị Shirase lên tiếng khiến Tsukiko tròn mắt kinh ngạc.
「Hả? Làm thế có sao không chị? Trông nó cứ như một cái máy móc phức tạp lắm ấy?」
「Hết thời gian rồi.」
「E-Em nghĩ chị Shirase đôi khi cũng thiếu suy nghĩ thật đấy. Chị nên tập thói quen suy nghĩ kỹ một chút đi!」
Tôi thầm nghĩ đó chẳng phải là lời nhận xét trong học bạ tiểu học của cô sao, nhưng vì chị Shirase cứ giục "làm nhanh đi", nên Tsukiko đành nghiến răng giật phăng mớ dây nhợ nối từ khối bom.
Ngay lập tức, tốc độ đếm ngược trên máy tính lại càng nhanh hơn nữa.
Với đà này, chưa đầy mười giây nữa là về số không.
「Đ-Đ-Đuê~!!」
Tsukiko rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.
「Ném ra ngoài đi!」
Chị Shirase mở toang cửa sổ tàu. Bên ngoài là một vùng đồng quê yên bình trải dài.
Tôi đã nhặt sẵn chiếc gậy bóng chày lên và vào tư thế chuẩn bị.
「Ném đi! Tsukiko!」
Tsukiko quăng khối bom từ buồng lái ra. Trong tâm trí tôi vang vọng lời của anh Sera.
『Hãy vụt một cú Home run thật ngoạn mục. Cậu làm được mà.』
Chắc chắn rồi, không phải lúc nào hay bất cứ chuyện gì ta cũng có thể giành chiến thắng.
Nhưng tôi nghĩ mình không được phép bỏ cuộc. Dù có trông khó coi hay thảm hại đến đâu, vẫn có những lúc ta buộc phải hành động.
Dĩ nhiên, cũng có lúc lòng dũng cảm chẳng chịu tìm đến. Tôi là vậy, và có lẽ anh Sera thời trẻ cũng từng như thế. Anh ấy đã luôn hối hận vì không thể cứu được bạn mình. Nhưng lần này, anh ấy đã đứng lên đối mặt. Anh ấy đã dùng chính thân mình để cứu chúng tôi.
Dù lâm vào nghịch cảnh đến thế nào, dù kẻ thù có hùng mạnh ra sao, vẫn luôn có một cú Home run lội ngược dòng.
Tôi hy vọng—là nó tồn tại.
Anh Sera đã gửi gắm tâm nguyện đó cho tôi. Thế nên, ở đây tôi nhất định phải vụt một cú Home run. Tôi phải đáp lại kỳ vọng của anh ấy.
Vì vậy, mang theo cả tâm niệm của anh Sera trên vai—
「Mùa hè của những quan chức~!!」
Tôi hét lớn và thực hiện một cú vung gậy hết công suất.
Một tư thế hoàn hảo. Từ cách xoay hông, tốc độ đầu gậy cho đến đường vung gậy xuống, tất cả đều đạt mức lý tưởng.
Thế nhưng—
「Ơ, ch-chờ đã, cái gì thế này~!!」
Tsukiko thốt lên kinh ngạc.
「Gyoê~!!」
Tôi cũng hét toáng lên. Hóa ra gậy bóng chày là thứ dùng để đánh những vật nhỏ như quả bóng đi xa, chứ chẳng có tác dụng gì mấy với những vật nặng. Chiếc máy tính xách tay cùng khối bom chỉ phát ra một tiếng "rầm" khô khốc rồi méo mó biến dạng, sau đó rơi bịch ngay dưới chân tôi.
「Tầm bay tâm nguyện của anh Sera đây sao~!!」
Tôi suýt chút nữa thì ôm đầu gục ngã. Đoạn này đáng lẽ phải vụt một cú Home run thật đỉnh, rồi kết thúc thật cảm động kiểu "Anh Sera ơi, em làm được rồi" chứ~. Nhưng thay vì mơ mộng, khối bom rơi ngay dưới chân sắp nổ tung tới nơi rồi, nguy hiểm quá xá!
Dòng số đỏ lòm trên màn hình đang tiến sát về mức số không.
Mặc kệ tôi đang cuống cuồng, Kazamachi lao vụt tới chỗ khối bom. Lòng dũng cảm của em thật đáng nể.
「Pochitaro! Vứt! Vứt đi!」
Cái chỉ thị kiểu quái gì vậy, nhưng với tư cách là kẻ bị nuôi bấy lâu nay, tôi thừa hiểu đó là thông điệp bảo mình hãy ném nó ra ngoài.
Thế là tôi cũng lao vào chộp lấy khối bom. Có vẻ như Tsukiko và chị Shirase cũng có cùng suy nghĩ, tất cả chúng tôi cùng lúc nắm lấy nó.
Phải rồi. Chúng tôi đến được tận đây là nhờ có chị Shirase, nhờ Tsukiko đã tức tốc chạy đến, và nhờ vào lòng dũng cảm cũng như sự dịu dàng của Kazamachi.
Một mình tôi thì chẳng thể vụt nổi cú Home run lội ngược dòng nào cả. Càng không thể đối đầu với những kẻ thù hùng mạnh. Nhưng nếu có mọi người ở đây, nếu mọi người cùng sát cánh bên nhau, chắc chắn chúng tôi có thể chiến đấu với bất cứ đối thủ nào.
Chẳng có gì phải sợ hãi cả.
Mọi người dường như cũng cảm nhận được điều đó. Chúng tôi cùng nắm chặt khối bom, nhìn nhau đầy ngượng nghịu nhưng rồi lại đồng loạt gật đầu.
Và rồi—
「Mùa hè của cái gì gì đó~!!」
Kèm theo tiếng hô chẳng rõ "quan chức" là cái mô tê gì của Tsukiko, tất cả chúng tôi đã cùng nhau ném khối bom ra ngoài cửa sổ.
◇
Tôi ngồi bệt trên bờ ruộng.
Khung cảnh đồng quê thanh bình hiện ra trước mắt, đối lập hoàn toàn với đoàn tàu lật nghiêng và cái hố to tướng do vụ nổ để lại.
Đã ba mươi phút trôi qua kể từ lúc đó.
「Giờ làm sao mà về được đây nhỉ?」
Tsukiko nghiêng đầu thắc mắc.
「Chắc là lát nữa sẽ có người đến dọn dẹp đoàn tàu thôi.」
Chị Shirase lấy từ trong túi xách ra một chai nước suối rồi đưa cho Kazamachi. Cô bé đón lấy và uống ừng ực. Một khung cảnh bỗng chốc trở nên thư thái đến lạ kỳ.
Tôi cũng định thử vận động trí não xem chuyện tiếp theo sẽ thế nào, nhưng trong đầu lúc này chỉ toàn ý muốn được nghỉ ngơi. Suốt thời gian qua chúng tôi đã phải trốn chui trốn lủi, chạy vắt chân lên cổ, giờ đây khi sợi dây căng thẳng tột độ đã đứt hẳn, cả người tôi cứ thế buông xuôi, rệu rã.
Giữa lúc đang tận hưởng sự thong thả đó, từ xa bỗng vang lên tiếng động cơ. Cái âm thanh lọc cọc không đều, nghe như sắp hỏng tới nơi ấy hóa ra lại phát ra từ một chiếc xe tải cũ nát, rỉ sét đang lao về phía chúng tôi.
Dịch vụ chuyển nhà Sera.
Từ ghế lái, anh Sera đang vẫy tay chào.
「Các nhóc làm tốt lắm.」
Sau khi dừng xe, anh Sera giải thích cho chúng tôi những chuyện đã xảy ra sau đó.
Việc Ayako-chan — hay đúng hơn là Miki-chan — nêu đích danh Bộ trưởng Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi ngay tại tòa đã ngay lập tức trở thành một tin chấn động.
Và với một tốc độ nhanh đến bất ngờ, Thủ tướng đã thông báo cách chức vị Bộ trưởng này.
Cùng lúc đó, hàng loạt vụ tham nhũng của các nghị sĩ thuộc phe cánh Bộ trưởng cũng bị phanh phui. Thủ tướng tuyên bố trước báo giới rằng sẽ truy cứu đến cùng trách nhiệm của những chính trị gia gây ra bê bối. Nói cách khác, toàn bộ vây cánh của lão Bộ trưởng đã bị quét sạch.
「Tôi đoán thế lực đối địch với lão Bộ trưởng chính là Thủ tướng đấy. Dù chắc là chẳng ai cho chúng ta biết đáp án chính xác đâu.」
Truyền thông vẫn thường gọi Thủ tướng là con rối của lão Bộ trưởng. Bởi lẽ, những nghị sĩ thuộc phe cánh của lão luôn thay nhau ngồi vào ghế Thủ tướng. Và lần này, chính vị Thủ tướng đó đã làm một cuộc đảo chính nhắm vào lão. Theo lời anh Sera, đó có lẽ là sự thật đằng sau tất cả.
Mấy chuyện chính trị đó tôi chẳng rành lắm, nhưng nếu một người từng làm việc ở Kasumigaseki như anh Sera đã nói vậy thì chắc là đúng rồi.
「Các nhóc sẽ ổn thôi. Lệnh truy nã sẽ bị gỡ bỏ, và đương nhiên sẽ có những động thái phù hợp để giải tỏa hiểu lầm cho mọi người. Dù vậy, người phải mang tiếng xấu từ đầu đến cuối vẫn chỉ có mình Natsume thôi.」
「Không sao đâu ạ. Miễn là mọi người có thể quay lại cuộc sống bình thường.」
「Chú mày vẫn là một thằng tốt bụng như thế nhỉ.」
Anh Sera đặt tay lên vai tôi.
「Người bạn đó của tôi... cũng rất giống chú mày.」
「Anh Sera...」
「Thôi, về nhà nào. Về với thành phố Yomizaka của chúng ta thôi.」
Nói rồi, mọi người chuẩn bị leo lên thùng xe tải.
「Về thôi, Pochitaro.」
Kazamachi vừa nói vừa cầm chiếc vòng cổ của Pochitaro tiến lại gần tôi.
Thế nhưng, khi đứng trước mặt tôi, em lại lộ rõ vẻ do dự. Trong tình cảnh mọi chuyện đã được giải quyết xong xuôi, em không biết liệu mình có nên đeo vòng cổ cho tôi nữa hay không. Bởi lẽ, việc tôi làm chó cảnh cho em vốn là để bảo vệ em mà thôi.
Kazamachi cứ đưa tay ra định đeo vòng cổ cho tôi, rồi lại rụt lại, cứ thế lặp đi lặp lại.
Tsukiko nhìn vẻ bối rối đó rồi định lên tiếng:
「Này nhé, Kazamachi-chan—」
Tôi đưa tay ra hiệu ngăn cô ấy lại.
Việc nói ra điều đó, chắc chắn phải là nhiệm vụ của tôi. Vì thế—
Tôi quỳ xuống để tầm mắt ngang bằng với Kazamachi rồi khẽ nói:
「Pochitaro... không còn nữa rồi.」
Bàn tay đang nắm chặt chiếc vòng cổ của Kazamachi bỗng run lên.
Tôi lặp lại một lần nữa:
「Pochitaro đã hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ em rồi.」
Xin lỗi em nhé.
Nhưng Pochitaro đã không còn nữa, và dù tôi có cố gắng đến thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng thể trở thành Pochitaro được. Anh thực sự xin lỗi.
Tôi gửi gắm tất cả tâm tư đó vào bàn tay đang đặt lên đầu Kazamachi.
Trong thoáng chốc, gương mặt Kazamachi thoáng hiện vẻ cô đơn tột cùng. Có lẽ em đã chấp nhận sự thật rằng Pochitaro không còn ở đây nữa. Với gương mặt đượm buồn ấy, những giọt nước mắt bắt đầu lã chã rơi trên đôi gò má nhỏ nhắn—
Và rồi em vỡ òa.
Cô bé đã luôn kiên cường vượt qua mọi hiểm nguy, giờ đây đang gào khóc nức nở như một đứa trẻ.
Em gọi tên Pochitaro, hết lần này đến lần khác, không ngừng nghỉ.
Tôi ôm chầm lấy Kazamachi vào lòng.
Và cứ thế, tôi xoa đầu em cho đến khi những dòng lệ tuôn trào ấy cuối cùng cũng cạn khô.
◇
Những ngày sau đó trôi qua có chút bận rộn. Với tư cách là một nam sinh trung học chịu hàm oan, tôi phải phối hợp trả lời vô số các buổi thẩm vấn, rồi còn có một vị luật sư cực kỳ tầm cỡ đứng ra làm đại diện để đưa ra các tuyên bố với giới truyền thông. Tất nhiên, người thu xếp những việc này không phải là tôi, mà là những người bên phía viện kiểm sát đã đứng về phe chúng tôi, hoặc có lẽ là những kẻ ở cấp cao hơn nữa.
Lệnh truy nã tôi được kết luận là do sự tắc trách của phía cảnh sát.
Kịch bản được đưa ra là: Kazamachi Suzu, nhân chứng của vụ án 『Tân dược Yamane』, vì cảm thấy tính mạng bị đe dọa nên đã tự mình biến mất. Một vụ mất tích đã xảy ra. Phía cảnh sát vì quá nôn nóng muốn tìm ra hung thủ nên đã vội vàng ra lệnh truy nã tôi.
Một vài quan chức cấp cao của cảnh sát đã phải từ chức để chịu trách nhiệm cho sai sót này.
「Mấy lão từ chức đó đều thuộc phe cánh của Bộ trưởng Bộ Y tế cả đấy.」
Trong giờ nghỉ giải lao của buổi thẩm vấn, Mikishima bắt chuyện với tôi.
「Tiện tay giải oan cho cậu thì họ cũng làm sạch bộ máy luôn một thể.」
「Chuyện đó để sau đi, nhưng người tuồn thông tin Tsukiko có năng lực phun lửa cho bên kia là anh đúng không, Mikishima-san?」
「Chẳng hẳn là tôi, mà là tổ chức của tôi thôi. Bên đó yêu cầu thì, chà, chúng tôi cũng đâu thể kháng lệnh được.」
Mikishima gãi đầu, bảo rằng lúc đó cũng chẳng biết bên nào sẽ thắng nữa.
「Nhưng mà, tôi đã giấu kín thông tin về Shirase, còn thông tin về Kyouno thì tôi cũng đã cố câu giờ hết mức mới giao ra. Coi như tôi mời cậu một bát Katsudon để tạ lỗi nhé, tha lỗi cho tôi đi mà.」
Cứ thế, dưới sự tác động của nhiều thế lực khác nhau, vụ náo động này dần dần lắng xuống.
Tôi cũng tình cờ gặp lại Lucky. Thật không ngờ, chúng tôi lại chạm mặt nhau ở một cửa hàng tiện lợi.
「Đúng là vẫn may mắn thật.」
Anh ta không bị bắt. Lúc đoàn tàu lật, anh ta bị ngất đi, nhưng vì đang mặc bộ đồ thể thao, thanh katana và dao găm cũng đã văng ra xa nên người ta tưởng anh ta là dân thường và đưa vào bệnh viện như bình thường.
Đến khi cảnh sát nhận được tin báo rằng tất cả những kẻ trên toa tàu đó đều là sát thủ, thì Lucky đã sớm biến mất khỏi giường bệnh.
Nhìn Lucky kể chuyện với vẻ thản nhiên, tôi không khỏi cảnh giác. Nhưng anh ta xua tay, bảo rằng cứ yên tâm đi.
「Giờ tôi đâu còn khách hàng nào nữa.」
Có vẻ anh ta chỉ muốn chào hỏi một câu thôi.
「Cú đấm của cô nàng rực lửa đó khá lắm, và trên hết là Kazamachi. Em ấy đã cho tôi một nguồn cảm hứng tuyệt vời đấy.」
Trên tay Lucky là túi đồ mua từ cửa hàng tiện lợi, bên trong thấp thoáng thấy có một chiếc kéo.
「Chào nhé. Chẳng hiểu sao tôi có cảm giác chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa đâu. Cho tôi gửi lời hỏi thăm đến sư phụ Kazamachi nhé.」
Mọi chuyện dường như đều đã an bài vào đúng vị trí của nó.
Mối quan hệ với Tsukiko cũng vẫn như mọi khi. Cái "giai đoạn thành thật" của cô nàng chẳng kéo dài nổi một tiếng đồng hồ. Lúc ở trên tàu thì mạnh miệng bảo lần này cho phép tôi làm tới bến, nhưng kết quả vẫn là không được.
「Bởi vì Natsume đang định tận hưởng cả 'mèo trắng' của chị Shirase nữa chứ gì! Tôi không bao giờ cho phép chuyện đó đâu! Trừ khi Natsume xóa sạch liên lạc của tất cả các cô gái khác, không được nói chuyện với ai ngoài tôi, và không được liếc mắt nhìn bất kỳ đứa con gái nào khác, nếu không thì đừng có mơ!」
「Điều kiện đó chẳng phải là quá cao sao~!?」
Thế là, tôi lại phải chịu cảnh "treo niêu" như thường lệ trong khi giải trừ tác dụng phụ của năng lực.
Điều bất ngờ nhất chính là Yukimi.
Một ngày nọ, sau khi kết thúc buổi thẩm vấn tại đồn cảnh sát và trở về căn hộ, tôi thấy Yukimi đang ngồi bó gối trước cửa nhà. Có vẻ như em ấy vừa đi học về, vẫn còn đeo chiếc cặp chống gù trên lưng.
Dù tôi có lên tiếng gọi, em ấy vẫn cứ nhìn chằm chằm xuống đất với gương mặt sắp khóc đến nơi. Tôi đành mở cửa và đưa em ấy vào trong phòng.
Ngồi cạnh nhau trên ghế sofa như hồi mùa hè, một lúc sau Yukimi mới lên tiếng.
「Em cũng muốn được ở bên cạnh anh Natsume.」
Có vẻ như Yukimi cảm thấy mình là người duy nhất bị bỏ lại phía sau.
「Không, chuyện nguy hiểm đến mức đó thì làm sao anh kéo em vào được chứ...」
「Anh lại xem em như trẻ con nữa rồi...」
Yukimi nói với giọng dỗi hờn.
「Chẳng lẽ em phải nói hết tâm tư của mình ra thành lời sao? Vì sợ anh sẽ khó xử nên em đã cố kìm nén lắm rồi. Vậy mà em, em lại—」
Bầu không khí bỗng chốc trở nên nghẹn ngào như sắp khóc.
Tôi đâu có khờ đến mức không nhận ra tình cảm của Yukimi. Tôi vẫn còn nhớ rõ nụ hôn em ấy đã lấy hết can đảm để đặt lên má mình vào cuối mùa hè năm đó.
Nhưng dĩ nhiên Yukimi vẫn còn là học sinh tiểu học, và hoàn toàn có khả năng em ấy chỉ đang thần tượng hóa một ông anh lớn tuổi hơn một chút mà thôi. Ngay cả khi muốn đáp lại tình cảm đó một cách chân thành, tôi nghĩ cũng phải đợi đến khi em ấy trưởng thành hơn một chút nữa. Thế nhưng lúc này, tôi không thể để mặc Yukimi đang buồn bã như vậy được, nên tôi đành nói:
「Anh nghĩ là, từ giờ trở đi anh sẽ không bao giờ nuôi mèo nữa đâu.」
「Tại sao ạ?」
「Bởi vì mùa hè vừa rồi, anh lỡ nhận nuôi chú mèo đáng yêu nhất thế giới mất rồi.」
Gương mặt Yukimi bừng sáng ngay lập tức. Nhưng có vẻ vì không muốn tỏ ra dễ dãi, em ấy cố kìm nén sự vui sướng đó lại. Kết quả là tạo ra một biểu cảm cực kỳ buồn cười trên mặt.
「C-Cũng tạm... coi như đạt yêu cầu đấy.」
「Em biết dùng từ ngữ cao siêu ghê nhỉ~」
「Lần này em sẽ tạm bằng lòng với câu trả lời đó. Đúng vậy đúng vậy, chẳng có chú mèo nào đáng yêu hơn em đâu. Anh cứ nhớ rõ điều đó là được.」
Nói rồi, em ấy ôm chầm lấy tôi từ một bên.
「Anh vừa mới được minh oan xong đấy. Hành động này là dễ bị bắt lại lắm đấy nhé!」
「Vì anh Natsume là anh hùng của em mà.」
Yukimi vừa ôm chặt lấy tôi vừa nói.
「Cho đến khi em lớn lên, anh đừng có làm chuyện gì ngầu quá nhé. Đối thủ mà tăng lên là em khổ tâm lắm.」
Thế nhưng, Yukimi ngước mặt lên, nhìn tôi bằng ánh mắt long lanh:
「Mà chắc chắn là thấy ai gặp khó khăn anh cũng sẽ giúp đỡ thôi nhỉ. Vì anh Natsume chính là người như thế mà.」
「À.」
Đúng vậy.
Sự kiện đã kết thúc, mọi thứ đang dần lắng xuống.
Thế nhưng, mảnh ghép cuối cùng vẫn còn sót lại.
Đó chính là Kazamachi Suzu.
◇
Mọi chuyện đại khái đã được dẹp yên. Một tuần sau, tôi khoác lên mình bộ đồng phục để chuẩn bị đến trường sau một thời gian dài vắng bóng. Vừa ra khỏi căn hộ, tôi đã thấy Tsukiko đứng chờ sẵn phía trước.
Thế nhưng, chúng tôi không đi thẳng tới trường cấp ba.
Nơi cả hai hướng đến là dinh thự nơi Kazamachi đang sống.
Đúng vậy. Hôm nay là ngày Kazamachi quyết định sẽ quay trở lại trường tiểu học.
Khi chúng tôi đến nơi, vừa vặn lúc Kazamachi và chị Shirase cũng từ trong nhà bước ra.
Trong thời gian tôi bận rộn xử lý hậu quả của vụ án, chị Shirase đã thường xuyên ghé thăm dinh thự để an ủi Kazamachi đang chìm trong đau buồn.
「Vì chúng tôi cũng đã ở bên nhau khá lâu mà.」
Chị Shirase dù vẻ ngoài lạnh lùng nhưng hóa ra lại là một cô gái rất giàu tình cảm.
Và nhờ những nỗ lực đó, Kazamachi đã chịu đi học trở lại.
「Suzu-chan, em ổn chứ?」
Chị Shirase hỏi, Kazamachi khẽ gật đầu "vâng".
Bốn người chúng tôi cùng nhau đi bộ đến trường tiểu học. Chợt nhìn sang Kazamachi, tôi nhận ra một sự thay đổi.
「Em nhuộm tóc rồi à?」
Hồi còn ở bên tôi lúc tôi là Pochitaro, em thường vừa ôm tôi vừa xem video của ca sĩ mình yêu thích. Em đã luôn ngưỡng mộ kiểu tóc của cô ca sĩ đó.
Giờ đây, Kazamachi đã nhuộm kiểu "inner color" — lớp tóc bên trong có màu hồng, y hệt như thần tượng của em.
「Chị làm cho em ấy đấy.」
Chị Shirase lên tiếng.
「Con gái cứ làm đẹp là sẽ thấy phấn chấn ngay thôi mà.」
Chị Shirase vốn là người tinh tế, nên chắc chắn chị ấy sẽ không nói mấy lời thiếu tế nhị kiểu "thế này có vi phạm nội quy không?". Tôi cũng vậy. Thấy Kazamachi lấy lại được tinh thần là điều tuyệt vời nhất rồi.
Kazamachi có vẻ rất hài lòng với mái tóc, quần áo và chiếc cặp chống gù của mình.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đứng trước cổng trường.
Em định bước thẳng vào trong, nhưng có lẽ cảm giác căng thẳng khi đi học lại sau một thời gian dài đã chiến thắng, đôi chân em bỗng khựng lại.
Kazamachi quay đầu nhìn lại với gương mặt đầy bất an.
「Sẽ ổn thôi mà.」
Tôi nói với em.
Chị Shirase đã kể cho tôi nghe. Kazamachi cảm thấy có lỗi trước cái chết của bạn mình, em không muốn kéo thêm bất kỳ ai quan trọng vào nguy hiểm nữa, nên mới không thể đến trường. Trên chuyến tàu Shinkansen khi đang chạy trốn, em đã tâm sự với chị Shirase rằng em không còn đủ dũng khí để quay lại trường học thêm lần nào nữa. Thế nhưng—
「Kazamachi, em rất dũng cảm.」
Tôi không nói lời sáo rỗng. Bằng chứng chính là năng lực của em.
「Năng lực 『Ngụy trang』 của em không phải thứ dùng để chạy trốn khỏi những hoàn cảnh khó khăn. Chẳng phải em không thể dùng nó lên chính mình sao? Nó chỉ có tác dụng với người khác mà thôi. Đó là năng lực sinh ra để Kazamachi che giấu và bảo vệ những người quan trọng, chứ không phải cho bản thân em.」
Ayako-chan đã thoát khỏi tầm mắt kẻ thù nhờ biến thành học sinh tiểu học, và tôi cũng đã che giấu được sự hiện diện của mình nhờ biến thành một chú chó.
「Năng lực của em là một năng lực vô cùng dịu dàng. Vì em đã luôn muốn bảo vệ người khác hơn cả chính mình.」
Vì thế— tôi lặp lại một lần nữa.
「Kazamachi rất dũng cảm. Nên em chắc chắn có thể đi học, và làm được bất cứ điều gì.」
Kazamachi nhìn tôi hồi lâu.
Sau đó, em gật đầu thật mạnh và nói:
「Em đi đây.」
Em quay lưng lại với tôi, dứt khoát bước một bước tiến vào cổng trường.
Ngay lúc đó.
「Suzu-chan, lâu quá không gặp!」
Vài cô bé đứng gần cổng trường reo lên và chạy ùa tới.
「Mọi người chờ em mãi đấy!」
「Ơ, khoan đã, mái tóc đó trông siêu đáng yêu luôn!」
Kazamachi ngơ ngác lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Nhưng có vẻ đám bạn gái chẳng quan tâm đến điều đó, họ chỉ vui mừng vì Kazamachi đã quay lại, rồi cứ thế nắm tay kéo em vào sâu trong sân trường.
Kazamachi ngoái lại nhìn chúng tôi trong thoáng chốc.
Tôi chỉ lặng lẽ gật đầu.
Cả nhóm bạn cùng nhau hướng về phía tủ để giày.
「Mọi chuyện diễn ra khá chóng vánh nhỉ.」
Tsukiko lên tiếng.
「Kazamachi-chan, vậy là từ giờ em ấy sẽ mất năng lực đúng không?」
「Ừm.」 Chị Shirase đáp. 「Chính em ấy đã nói vậy mà. Chỉ cần quay lại trường học, năng lực sẽ biến mất.」
Tôi dõi theo bóng lưng của Kazamachi. Và rồi, bất chợt tôi nghĩ:
「Ước gì cũng được thấy em ấy cười một lần nhỉ~」
Tác dụng phụ của năng lực Kazamachi là khiến em không thể cười. Đến tận phút cuối, tôi vẫn muốn được thấy em cười một lần, điều mà tôi chưa từng được thấy trước đây, nhưng mà—
「Suzu-chan vốn không phải kiểu người hay biểu lộ cảm xúc thái quá mà. Nụ cười của con gái không có rẻ tiền đâu nhé.」
Chị Shirase nói.
「Thôi, chúng ta cũng đi học đi thôi.」
Ngay khi định rời đi, những mẩu đối thoại của nhóm Kazamachi theo gió bay đến tai chúng tôi.
「Suzu-chan, người kia là ai thế? Có phải người đã luôn bảo vệ cậu không?」
「Ừm.」
「Đưa cậu đến tận trường thế này, chắc là người giám hộ hả?」
Tôi thầm nghĩ.
Với tính cách của Kazamachi, chắc chắn em ấy sẽ trả lời là Pochitaro hay là "chó cảnh" của mình cho xem.
Thế nhưng—
「Anh Natsume là...」
Kazamachi nhìn về phía những người bạn, cố ý dừng lại một nhịp đầy ẩn ý rồi mới nói:
「Bạn trai của tớ đấy.」
Lũ trẻ rộ lên những tiếng reo hò phấn khích.
Kazamachi khẽ quay đầu lại nhìn tôi, và em nở một nụ cười đầy tinh nghịch.
HẾT
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!