Chương 5: Sự thật phơi bày khi ngàn sao lấp lánh
1. Phía sau sự phản biện
'Hảaa? Nhưng đó chỉ là cảm nghĩ của cậu thôi mà?'
Hồi cấp hai, Banjou Fiona là bà hoàng của lớp học.
Chỉ cần cô nhếch mép mở miệng, bất cứ đối thủ nào cũng cứng họng và phải quỳ gối đầu hàng. Ngồi trên ngai vàng với thân hình nhỏ bé, Vua Phản Biện bất bại vô song.
Cô đã lặp đi lặp lại điều đó từ hồi tiểu học, và tin rằng đó là điều đúng đắn.
Bởi vì, không phản bác lại được là lỗi của đằng ấy chứ bộ?
Nếu đối phương đúng, thì họ phải đưa ra được lời phản bác nào đó chứ. Đằng này lại không làm thế mà chỉ cắn môi, khóc lóc, hay im lặng bỏ chạy, chứng tỏ mình mới là người đúng.
'Nhưng mà Fiona à... không phải ai cũng có thể nói ra điều mình nghĩ như cậu đâu.'
Cô bạn thân từ hồi tiểu học đã nói với Fiona như thế rất nhiều lần mỗi khi có dịp.
'Có thể họ có điều muốn nói, nhưng không thể diễn đạt thành lời... Có thể họ chưa kịp nghĩ ra ngay lúc đó... Có thể thực ra đối phương mới là người đúng đấy...?'
'Đó lại là cảm nghĩ của cậu rồi? Fio chưa bị thế bao giờ nên hổng có biết đâu ~'
'Cứ làm thế mãi... cậu sẽ chẳng còn bạn bè nào đâu...'
'Bạn bè ngu ngốc thì Fio hổng cần! Cậu không ngốc nên Fio thích cậu ~ ♥'
'...Cảm ơn cậu.'
Lẽ ra, chuyện đó chỉ dừng lại ở mức quá khứ đen tối thời cấp hai.
Lẽ ra, cô chỉ cần nhớ lại và nghĩ rằng hồi đó mình trẻ trâu thật, hồi đó mình gai góc thật là xong.
Có lẽ, tất cả chỉ là sự lệch pha.
Dẫu vậy, nếu Fiona không ngu ngốc đến mức này, thì chắc chắn đã có một hiện tại khác.
Cô thậm chí còn chẳng nhận ra điều đó, cho đến ngày bị gọi lên sân thượng trường học.
'...Cậu đang làm... cái gì thế...?'
Cô bạn ấy cười buồn bã.
Ở phía bên kia hàng rào sân thượng, cô ấy cười buồn bã.
'Chỗ đó nguy hiểm lắm đấy...?'
'Đúng vậy ha.'
'Không được trèo qua hàng rào đâu... Cậu không biết điều đó sao?'
'Đúng vậy ha.'
'Rơi xuống là chết đấy!?'
'Đúng vậy ha...'
Cô ấy vẫn không thay đổi.
Chỉ mỉm cười và thản nhiên khẳng định lời của Fiona như mọi khi.
'Có lẽ Fiona đúng hơn bất kỳ ai khác.'
Fiona không hiểu.
Giống như những đối thủ mà cô từng vả mặt bằng lý lẽ trước đây, cô không biết phải nói gì.
'Nhưng cậu đã không nhận ra tớ bị bố đánh ở nhà. Cậu cũng không nhận ra những người ghét Fiona đã thông đồng với nhau để lén lút bắt nạt tớ. Rõ ràng cậu đúng mà nhỉ... Cậu thông minh mà nhỉ?'
'Ch... chuyện đó... sao mà nhận ra được chứ...'
Điều cuối cùng thốt ra được, lại là vạch trần mâu thuẫn trong logic của đối phương.
'Fio có phải nhà ngoại cảm đâu... Cậu không nói... không tâm sự với Fio...! Sao mà biết được chứ! Nếu cậu nói sớm thì...'
'Đúng vậy ha. Fiona không sai.'
Vẫn cứ cười buồn bã như thế.
Cô ấy thừa nhận thất bại.
'Người sai... là tớ.'
Và rồi, không một tiếng động, không một âm thanh, cô ấy biến mất khỏi phía bên kia hàng rào.
Biến mất khỏi bên cạnh Fiona.
Những chuyện sau đó, Fiona không nhớ rõ. Chỉ biết rằng, như bị quỷ ám, cô đã điều tra về bố của cô bạn ấy và những học sinh đã bắt nạt cô ấy. Và khi nhận ra, cô đã dùng điện thoại, thư từ, mạng xã hội, đôi khi là gặp mặt trực tiếp, để vạch trần điểm yếu của bọn họ, phủ định nhân cách của họ, khiến họ trở thành những cái xác không hồn không dám bước chân ra khỏi phòng nửa bước.
Dù vậy, cô bạn ấy vẫn không bao giờ tỉnh lại trên giường bệnh.
Cô đã hiểu ra rồi.
Thứ cô ấy cần không phải là những câu thoại để cãi thắng đối phương.
Thứ cô ấy cần không phải là những lời chỉ trích sắc bén chọc vào mâu thuẫn.
Tại sao mình lại không nhận ra chứ.
Tại sao mình lại không hiểu chứ.
Tại sao... không ai phản biện lại tôi thế này.
Rõ ràng tôi sai đến thế.
Rõ ràng tôi ngu ngốc đến thế.
Ai đó... ai đó thông minh hơn tôi gấp vạn lần.
Làm ơn hãy phản biện lại tôi đi.
Từ đỉnh đầu xuống gót chân, từ tư tưởng đến tính cách, hãy phủ định toàn bộ, triệt để mọi thứ đi.
Làm ơn đi mà.
Hãy cho tôi hiểu rằng Banjou Fiona là một con ngốc hết thuốc chữa đi.
2. Đột kích
(---Mình biết đó là nhõng nhẽo.)
Bão tố gào thét, tuyết trắng điên cuồng, đoàn tàu lồng lộn giữa cơn cuồng nộ ấy.
Sừng sững trước mắt là khối bóng tối rực rỡ sắc màu. Một cái kén như chiếc nôi được bao bọc trong hỗn mang.
(Mình biết mong muốn được người khác mắng là sai lầm chỉ là một ước vọng nhõng nhẽo gây phiền phức cho người khác.)
Fiona nhìn chằm chằm vào bóng tối đó, gửi những lời trong lòng đến cô gái đáng ghét chắc hẳn đang ôm gối co ro bên trong.
(Nhưng mà, là con gái mà lị. Cũng phải kỳ vọng chứ? Đằng nào cũng bị giết thì thà chết dưới tay bạch mã hoàng tử ngầu lòi còn hơn.)
Đứng bên cạnh Fiona là người trợ lý, Fumizaki Misaki.
Một chàng trai đang lườm bóng tối bằng đôi mắt của loài thú, sẵn sàng cứu một cô gái chỉ để vươn tay tới cái tôi mà cậu ta khao khát.
Nếu là cậu ấy, có lẽ cậu ấy đã nhận ra.
Nếu hồi cấp hai cậu ấy ở ngay bên cạnh, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra như thế.
Những chữ "nếu" vô nghĩa. Chuyện đã rồi. Những ảo tưởng chẳng có lấy một giá trị.
Nhưng dù vậy, nếu cậu ấy có thể cho mình biết kết cục đó là sai lầm...
(Nè, con khốn. Tao sẽ thực hiện ước mơ của mày.)
Mày nghĩ tất cả là lỗi của mày chứ gì?
Mày muốn bị cả thế giới lên án chứ gì?
Mày nghĩ chỉ có làm thế mày mới cảm thấy mình đang sống chứ gì?
Nếu vậy thì...
"Đi thôi, Trợ lý."
Khoảnh khắc này, các thám tử đứng trước ba tòa tháp cùng gửi một mệnh lệnh đến drone của mình.
"Tao sẽ bẻ gãy toàn bộ cái suy luận trật lất và thảm hại của con khốn đó."
"Ừ...!"
Từ bầu trời hỗn mang bão tố và tuyết trắng, một chiếc găng tay trắng bay xuống như chiếc lông vũ của thiên thần.
Đó là thứ tra hỏi sự giác ngộ.
Đó là thứ thể hiện lòng quyết tâm.
Là thứ thế giới dùng để thử thách thám tử, xem liệu có dám bước vào thánh địa mang tên sự thật hay không.
Tại tất cả các tòa tháp.
Trước Dinh thự Tenshou.
4 thám tử, hoàn toàn đồng thời, chộp lấy chiếc găng tay đang rơi xuống.
""""---Manh mối đã được phơi bày! SHOWDOWN!!""""
Chiếc găng tay vỡ tan, hòa vào trong bão tuyết rồi tan biến.
Lớp hologram hỗn mang cuộn trào dữ dội.
Trong cơn bão đang gầm rú, giọng nói cao vút của thiếu nữ vang lên như tiếng súng hiệu lệnh.
"Sự mô phỏng để tạo tính nhất quán cho vụ án! Thủ thuật lấy 'Tuyển tập Phân loại Thủ thuật' của Edogawa Ranpo làm sách giáo khoa! Và tính chủ đề do chính hung thủ thêm vào! Đó là chân tướng của 3 mụ phù thủy đã mê hoặc Macbeth... Tất cả các <Macbeth> đều có thể giải thích bằng ba yếu tố này!!"
Suy luận được tung ra làm rung chuyển thế giới.
Như một con quái vật khổng lồ, bầu trời, bóng tối gào thét và rung chuyển.
Là thám tử, hay là <Macbeth>.
Khi bầu trời sao ban đầu tỏa sáng trở lại, sẽ chỉ còn một bên tồn tại.
3. <Macbeth> thứ nhất --- Cú nhảy tới tự do
Tsukuyomi Akira vừa đặt một chân vào trong tháp, nơi đó đã là dị giới.
Mây đen kịt bao phủ trên đầu, tiếng sóng vỗ ầm ầm vang vọng từ tít dưới sâu. Nền đá cứng trải dài dẫn đến vách núi, và xa hơn nữa chỉ toàn là biển cả động dữ dội.
Ở mũi vách đá, một bóng người giống như thiếu niên đang đứng đó.
Bóng người đó thay đổi hình dạng trong từng khoảnh khắc. Chiều cao, giới tính... gọi là "giống như thiếu niên" chẳng qua chỉ vì khoảnh khắc đầu tiên đập vào mắt là hình dáng của một thiếu niên mà thôi.
Đối với thám tử, chân dung hung thủ vốn dĩ trông như thế này.
Mọi hình tượng hung thủ hòa trộn vào nhau, phải qua suy luận lặp đi lặp lại mới định hình thành một dáng vẻ duy nhất.
Vì thế, với Tsukuyomi, bóng người dị dạng kia không phải thứ đáng sợ.
"Kẻ giết người... là ngươi đúng không?"
Bóng đen không quay lại.
Thay vào đó, giọng nói như sấm rền trút xuống từ đám mây đen.
'---Ba cái xác. Ba phòng kín. Không có bằng chứng chỉ ra hung thủ. Vì thế Macbeth đội vương miện---'
Tao không muốn cứ mãi thế này.
Tao cũng thế thôi. Bị coi thường mà chịu để yên sao. Bị bẽ mặt mà chịu để yên sao. Akechi Kogoro thì liên quan quái gì. Gia tộc Tsukuyomi thì kệ xác nó. Mặc kệ lũ già bị ám ảnh bởi vọng tưởng áp đặt cái gì lên tao, tao chỉ muốn sống cho riêng tao thôi.
Thế nên.
"---Hung thủ đã rõ ràng. Ba cái xác. Ba phòng kín. Nhưng thủ thuật phòng kín mà 'Tuyển tập Phân loại Thủ thuật' nói đến có 4 hạng mục! Có kẻ đã thực hiện cái thứ tư. Trong những sự kiện mà đám MI6 không đánh giá là vụ án!"
Tao sẽ tiến lên.
Phá vỡ cái lồng mang tên vụ án, đi về phía con đường mang tên thám tử!
Để làm được điều đó, ngươi là vật cản đường... Tránh đường đi, Kế hoạch <Macbeth>!!
'---Căn cứ yếu ớt. Lời tiên tri của phù thủy không thể sụp đổ.'
Giọng nói vang lên.
Như ngăn cản, như bảo vệ.
'Thủ thuật thứ tư là gì. Nếu không có câu trả lời, không có tư cách bái kiến Đức Vua---!'
"Thông điệp ngươi gửi gắm vào vụ án chính là bằng chứng."
Tsukuyomi búng tay, xung quanh hắn lần lượt hiện ra 3 thi thể.
Cách giết? Phòng kín? Mấy thứ đó thèm vào mà quan tâm.
Quan trọng là tên của bọn họ.
"Tên của 3 nạn nhân là Hayashi Jun, Kurosawa Yuuta, Ueda Botan... Lý do họ bị giết chỉ nằm ở cái tên đó. Một mật mã trẻ con đơn giản. Chỉ cần lấy chữ cái đầu từ họ và tên là xong!"
Hayashi Jun --- 『H』. 『J』.
Kurosawa Yuuta --- 『K』. 『Y』.
Ueda Botan --- 『U』. 『B』.
"Sau đó chỉ cần sắp xếp lại. Anagram vỏn vẹn 6 chữ cái... Ngươi đã giết tới 3 mạng người chỉ vì điều này!"
---『Boku wa jiyuu』 (Tôi tự do).
"Ba vụ giết người này là bản tuyên ngôn độc lập của hung thủ! Nhưng sao nào. Từ hòn đảo khép kín này, sau vụ án, có ai trở nên 'tự do' không? Chỉ có duy nhất một người... Chính là kẻ đã gieo mình từ vách núi này xuống biển! Là ngươi đó!!"
Bóng đen dao động.
Nó ngừng biến đổi hình dạng, thu lại thành dáng vẻ của sự thật.
Dáng vẻ của một thiếu niên, kẻ chỉ có thể hét vào mặt thế giới bằng cách dùng chính mạng sống của mình.
"Tuyên bố tự do, rồi tẩu thoát khỏi quê hương tù túng bằng cách nhảy khỏi cuộc đời... Đó là 'Thủ thuật thoát khỏi phòng kín' chỉ dùng được một lần trong đời mà ngươi đã thực hiện!! ...Tao không phải học sinh gương mẫu đâu. Tao xin bày tỏ sự kính trọng đối với lòng dũng cảm của ngươi, kẻ đã nuốt chửng cả cuộc đời người khác để tìm kiếm tự do."
Như vậy, vương miện của Vua được hạ xuống.
Lời tiên tri của phù thủy, sụp đổ ngay tại đây.
Một tia suy luận đập tan thế giới bị đóng kín.
4. <Macbeth> thứ hai --- Vụ giết người ở nhà trọ đổi phòng
Trong thế giới trắng xóa, có một dấu chân.
Chẳng mấy chốc nó cũng sẽ biến mất. Cơn bão tuyết đang gào thét sẽ tẩy trắng bi kịch một đêm đã xảy ra trên ngọn núi này.
Amano Moritate nhìn thấy bóng người ở phía cuối dấu chân.
Chiều cao và giới tính đã rõ ràng. Chỉ còn lại một người duy nhất sau bi kịch. Không còn chỗ cho sự nghi ngờ.
Chỉ trừ một điều duy nhất, là chỗ ngủ của những cái xác.
'---Sáu cái xác. Sáu phòng kín.'
"Vâng, đúng vậy. Đã sử dụng lặp lại hai lần 3 hạng mục ngoại trừ 'Thủ thuật thoát khỏi phòng kín'..."
'Nếu vậy, thủ thuật di chuyển xác chết cũng chỉ dùng được hai lần. Những cái xác được đặt trong phòng khách lệch lạc so với ghi chép, trong số đó có bốn cái đã bị di chuyển không liên quan đến vụ giết người. Không có bằng chứng giải mã bí ẩn. Vì thế Macbeth đội vương miện---'
Sáu cái xác. Sáu phòng kín. Nhưng không cái nào nằm ở nơi lẽ ra nó phải nằm.
Đây không phải là tình huống nảy sinh do thủ thuật giết người.
Ngay thời điểm nhận ra điều đó, bí ẩn coi như không còn nữa.
Bởi vì quy luật còn lại chỉ có một mà thôi.
"---Cậu đã bắt chước người đi trước."
Sinh mạng đã bỏ lỡ ngay trước mắt. Sinh mạng lẽ ra có thể cứu được. Thôi không hối hận nữa.
"Tôi không biết là do cậu không nghĩ ra, hay cậu muốn kể tiếp câu chuyện đó. Nhưng cậu đã bắt chước <Macbeth> ngay trước đó được ghi thêm vào bản kế hoạch. Chỉ có điều đó là sự thật tồn tại... Đúng vậy, chính là cách gửi gắm thông điệp vào tên của nạn nhân!"
Thám tử là người mang lại sự thật cho bí ẩn. Là người mang lại ánh sáng của sự thấu hiểu cho hiện thực đen tối xoáy tròn, là người đặt dấu chấm hết cho số phận giáng xuống đầu người khác.
Vì thế, phải kết thúc nó.
Dù có cay đắng thế nào, dù có thảm hại thế nào, nếu không kết thúc thì sẽ không thể bắt đầu.
Nếu không, tôi thậm chí còn không thể phúng viếng cho cậu Kadokari đã khuất...!
"Số phòng của các phòng khách nơi đặt thi thể... đó là chìa khóa chỉ ra mật mã! Rút các chữ cái ở vị trí tương ứng với số phòng từ tên của nạn nhân, rồi sắp xếp lại! Chỉ là một thông điệp đơn giản thế thôi!"
Adrian Johns (Adrian Johns) --- Nơi phát hiện: Phòng 4
Damon Emerson (Damon Emerson) --- Nơi phát hiện: Phòng 3
Josefine Haddock (Josefine Haddock) --- Nơi phát hiện: Phòng 5
Rosa Schlesinger (Rosa Schlesinger) --- Nơi phát hiện: Phòng 1
Cecil Curtis (Cecil Curtis) --- Nơi phát hiện: Phòng 2
Eugene Robins (Eugene Robins) --- Nơi phát hiện: Phòng 6
"Đáp án là 『I'm free』---『Tôi tự do』! Cậu đã giết tất cả mọi người trừ mình ra để được tự do khỏi cái lồng mang tên quan hệ giữa người với người... Để tiến tới tương lai, dù là dưới hình thức nào! Vì thế tôi cũng sẽ kết thúc chuyện này. Đó là trách nhiệm ít nhất mà một thám tử vô năng như tôi có thể làm...!!"
Như vậy, vương miện của Vua được hạ xuống.
Lời tiên tri của phù thủy, sụp đổ ngay tại đây.
Một tia suy luận đập tan thế giới bị đóng kín.
5. <Macbeth> thứ ba --- Chuyến tàu khởi hành từ dục vọng đến địa ngục
Mỗi khi bánh xe nghiến lên đường ray, thế giới lại rung chuyển xập xình.
Toa ăn được trang trí với tông màu ấm áp. Những chiếc bàn được sắp xếp ngay ngắn, nhưng không có chỗ cho người sống.
Mười hai chỗ ngồi, mười hai người chết.
Gọi là Bữa Tiệc Ly cũng đã quá muộn màng. Ở trung tâm của những cái xác đang gục xuống như ngủ say, bóng đen đó đang đợi Shia E. Hazeldine.
'---Mười hai cái xác. Mười hai phòng kín.'
Hung thủ đã chết. Kẻ chủ mưu đã chết. Tuy nhiên bí ẩn vẫn chưa cạn kiệt.
'Thủ thuật có sự sử dụng liên tiếp. Không khớp với suy luận của các ngươi. Thủ pháp bừa bãi không có quy tắc. Vì thế Macbeth đội vương miện---'
"Nếu nghĩ rằng có nhiều hung thủ thì chẳng có vấn đề gì cả."
Tôi đã biết nỗi sợ hãi khi bị áp đặt. Tôi đã biết sự sắc bén của vũ khí mang tên suy luận.
Nhưng đồng thời, tôi cũng biết cảm giác được thám tử cứu rỗi.
Vì thế Công chúa Thám tử sẽ không còn sợ hãi nữa. Đó là minh chứng của con người, không phải của búp bê.
"Cả 12 nạn nhân đều đã nhận tiền từ ai đó. Nếu đó là thù lao từ phía hung thủ thì sao? ---Nếu tất cả bọn họ đều là sát thủ được cho mượn <Macbeth> thì sao? 13 tên sát thủ sử dụng <Macbeth> để giết lẫn nhau, và chỉ có một người sống sót cuối cùng... Nếu vậy, thoạt nhìn tính quy tắc của trình tự thủ thuật sẽ bị mất đi, và có thể che giấu quy luật của <Macbeth>...! Đối với kẻ chủ mưu định bán <Macbeth> ra ngoài, mánh khóe để lấp liếm nội dung đó là bắt buộc!"
Suy luận phóng ra từ Shia đập tan bóng đen từ bên trong.
Bóng đen vỡ vụn rải rác trên trần toa ăn, rồi biến đổi hình dạng thành 13 con người. Bọn họ nhìn Shia chằm chằm, giọng nói vang lên chồng chéo như một bản hòa tấu.
'''Che giấu lý do là <Macbeth>, tuyên bố quyền sở hữu <Macbeth>... Quả là mâu thuẫn, không hợp lý. Những cái xác bừa bãi không thể trở thành tháp quảng cáo.'''
"Có một thông điệp chỉ gửi đến những người hiểu chuyện đấy ạ."
Công chúa Thám tử xé toạc bóng tối với nụ cười ưu nhã đến tận cùng.
"Ở Nhật là tiếng Nhật. Ở Mỹ là tiếng Anh. Vậy chuyến tàu này ở đâu? Đúng vậy... một trong những ngôn ngữ chính thức của Canada là tiếng Pháp! Vốn dĩ đó là tiếng mẹ đẻ của tôi mà, nên ngay khi biết chỉ cần chú ý vào chữ cái đầu, nó đã hiện ra ngay trước mắt tôi rồi!"
Andrea Rossi --- Vai phải thi thể bị hạ thấp bất thường
Michael Brown
Olivia Clark
Ian MacDonald
Liam Taylor
Ariana Walker
Lisa Johnson
Ingrid Johansson
Brian Connor
Emma Smith
Ryuu Saitou --- Bị giết ngay khi ra khỏi ga sau khi xuống tàu
Thomas Müller
Eleanor King --- Vai trái thi thể bị hạ thấp bất thường
"『À moi la liberté』--- Dịch sang tiếng Nhật là, 『Tự do thuộc về ta』! Những chi tiết bất thường được tạo ra trên vai thi thể chính là để biểu thị dấu trọng âm trong tiếng Pháp!"
Được ánh sáng suy luận chiếu rọi, những bóng người phân tách dần tan biến như sương mù.
"Nếu những người đã nhận ra thông điệp mà hung thủ cài cắm trong các <Macbeth> trước đây nhìn thấy, họ sẽ nhận ra ngay 'Tự do' là mật mã chỉ <Macbeth>...! Nó đã trở thành một quảng cáo bí mật chỉ đến được với những kẻ biết về <Macbeth> thực sự!"
Như vậy, vương miện của Vua được hạ xuống.
Lời tiên tri của phù thủy, sụp đổ ngay tại đây.
Một tia suy luận đập tan thế giới bị đóng kín.
6. Mở cổng
Ảo ảnh tan biến.
Thế giới trở lại.
Lớp hologram tuôn ra từ ba phía tháp bị ngắt quãng, bóng tối rực rỡ sắc màu bao phủ Dinh thự Tenshou dần tan đi.
Tại Dinh thự Tenshou đã lấy lại hình dáng ban đầu, tuy nhiên vẫn còn một điểm, một bóng tối vẫn còn vương vấn cản đường chúng tôi đến phút cuối cùng.
Chị Fio chỉ tay mạnh mẽ vào bức tường bóng tối đang chặn cửa chính, như muốn tung đòn kết liễu.
"<Macbeth> thứ tư! Chỉ riêng vụ án này là không chứa đựng thông điệp như những vụ trước! Từ điều này thì lộ tẩy rồi nhé? 84... à không, 83 vụ giết người trong phòng kín này, chỉ là bài luyện tập mà thôi!"
Suy luận của chị xuyên thủng trung tâm bức tường bóng tối.
====================
"Để nghĩ ra cái mánh lới gốc này, chị mày cũng chỉ bắt chước sương sương theo sách giáo khoa thôi! Mục đích thật sự của cưng là một sân khấu lớn hơn, một sân khấu được chú ý nhiều hơn để trình diễn màn giết người do chính mình nghĩ ra! Tóm lại là vì ngày hôm nay!!"
Bức tường bóng tối xuất hiện những vết nứt ánh sáng rồi vỡ tan tành không một tiếng động.
Và rồi cuối cùng, cánh cửa chính được chạm khắc những bức phù điêu phức tạp cũng lộ diện.
Tôi và bà chị lao qua cây cầu bắc ngang khe suối trong một hơi, băng qua sân trước và chộp lấy cánh cửa.
Tôi miết tay theo những hoa văn phù điêu đúng như những gì đã nhớ, tiếng "cạch" vang lên nặng nề báo hiệu cửa đã mở.
Tôi nhìn Fio, gật đầu thật sâu một cái.
"Motomiya...! Tôi đi đây!"
"Ừ...! Chúc may mắn!"
Để lại Motomiya làm nhiệm vụ hỗ trợ bên ngoài, tôi dồn toàn lực vào cánh tay, kéo mở cánh cửa nặng trịch.
7. Màn Một - Vụ sát hại Ooe Danzaburou
Bước qua cánh cửa chính, nhưng nơi đó lại không phải là sảnh vào của tòa dinh thự kiểu Tây.
Thứ mà giày tôi đang giẫm lên là nền đất khô cằn. Xung quanh là những ngôi nhà bằng đá giản dị nằm san sát. Phóng tầm mắt ra xa, những đường ranh giới xanh ngắt bao trọn lấy thế giới này.
Nhìn thấy cành cây và lá phủ trên mái nhà, tôi lập tức nhận ra ngay.
Sân khấu của <Macbeth> thứ tư - Quê hương của Rona.
Khi cánh cửa sau lưng khép lại, chúng tôi thậm chí còn chẳng thể nhận thức được mình đang ở trong dinh thự nữa. Đương nhiên, cũng chẳng biết đâu là hành lang, đâu là tầng hai.
Đây có phải là con đường chính của ngôi làng này không? Ở phía cuối mặt đất in hằn chằng chịt những vết bánh xe ngựa, một bóng người chập chờn đang đứng đó.
Chỉ cần nhìn thoáng qua là biết. Đó là Rona thời thơ ấu.
Dù không có gương mặt, nhưng tôi cảm giác bóng hình thiếu nữ ấy đang nhìn về phía này. Ngay sau đó, giọng nói vang lên như sấm rền.
『- Hung thủ là tôi. Tôi đã giết hắn. Chỉ có tôi mới giết được Ooe.』
... À, quả thực, cứ như thể cô ấy đang cầu xin vậy.
Như thể đang cầu nguyện rằng hãy để mọi chuyện là như thế.
Nhưng không phải. Không phải vậy đâu, Rona.
Chẳng có thám tử nào trên đời này lại bị thuyết phục bởi một lời thú tội đầy lỗ hổng như thế cả.
"- Có thật thế không nhỉ? Ngược lại, có khi cô là người duy nhất không thể làm được đấy chứ?"
Fio chắn tay trước ngực tôi và lên tiếng.
Tấm lưng nhỏ bé ấy như đang nói với tôi rằng - Cứ giao cho Holmes của cậu.
"Cô là người Amish đúng không? Tức là cô sẽ không đời nào sử dụng văn minh hiện đại - đặc biệt là mấy công nghệ tối tân như Hệ thống HALO! Bằng chứng là từ khi đến đảo này, cô chưa từng dùng drone của mình để livestream lần nào!"
Bóng người nhiễu loạn. Nhưng chỉ là dao động nhẹ thôi. Như thể có một cơn gió thoảng qua.
『Vậy thì ai có thể làm được chứ?』
Bóng tối sâu thẳm hơn. Cái bóng lan rộng ra.
Hình bóng thiếu nữ nhỏ bé ấy như muốn nuốt chửng cả thế giới, đang dần nuốt chửng phong cảnh ngôi làng yên bình...!
『Luật lệ của người Amish không phải là tuyệt đối. Có thể tôi đã quên. Có thể tôi đã phá vỡ nó. Chừng nào việc tôi dùng Hệ thống HALO để giấu căn phòng bí mật trong nhà ăn vẫn là sự thật, thì việc tôi là hung thủ sẽ không thay đổi...!!』
Dù bóng tối đang ập đến như muốn bôi đen thế giới, Fio lại nở một nụ cười.
Tất cả đều nằm trong tính toán. Bóng tối đó, lời phản bác đó - Rằng chỉ có Rona mới có thể thực hiện hành vi phạm tội bằng Hệ thống HALO. Chính trong sự thật đó, chân tướng đang ngủ say...!
"- Trong mánh lới của vụ án này, Hệ thống HALO không hề được sử dụng!!"
Trong bóng tối, một đốm sáng lóe lên.
"Đó chính là cái bẫy đấy. Khi một cái 『Thiết lập đặc biệt』 to đùng như Hệ thống HALO xuất hiện, ai cũng sẽ nghĩ nó được dùng cho mánh lới gây án! Thực tế kịch bản mà Ooe chuẩn bị đúng là như vậy! Nhưng hung thủ đã dùng nó để đánh lạc hướng! Bằng cách phô bày công cụ hào nhoáng là Hệ thống HALO, hắn đã giấu đi cái mánh lới thực sự vô cùng tầm thường và giản dị ở phía sau! Không chỉ vụ sát hại Ooe đâu nhé? Cả vụ sát hại Kadokari, và những vụ án sau đó nữa, bản thân hung thủ hoàn toàn không sử dụng Hệ thống HALO!! Chỉ có Ooe là tự ý dùng nó để phong tỏa hòn đảo thôi!!"
Thứ ánh sáng chói lòa giờ đây quay ngược lại, đẩy lùi bóng người khổng lồ kia.
Hệ thống HALO cũng hiểu được tầm quan trọng của suy luận này. Cho đến giờ, chúng tôi vẫn tư duy dựa trên tiền đề rằng ai đó đã dùng hệ thống để che giấu căn phòng bí mật hoặc tạo bằng chứng ngoại phạm. Do đó, chúng tôi tự nhiên khoanh vùng hung thủ nằm trong số những người đã đăng ký giọng nói vào hệ thống.
Cái tiền đề đó, cái giới hạn đó, sụp đổ.
Tất cả những người có mặt trên đảo này, ai cũng có thể trở thành nghi phạm...!!
Ánh sáng đẩy lùi bóng tối, tạo thành một dòng chảy như con sông, trườn trên mặt đất của ngôi làng như một con rắn. Đó là con đường - có lẽ đích đến là nhà ăn của Dinh thự Tenshou. Hệ thống đang mách bảo chúng tôi cần phải di chuyển đến hiện trường!
『Chuyện đó không thể nào xảy ra được!!』
Khoảnh khắc chúng tôi định đi theo ánh sáng đó, bóng người chắn ngang đường, gào lên như một đứa trẻ đang ăn vạ.
『Ooe bị giết bởi một cái bẫy giống như nỏ trong căn phòng bí mật! Nó đã được che giấu bởi hình ảnh ba chiều của Hệ thống HALO!』
"Sai bét. Ooe bị hung thủ dùng chính tay mình đâm dao găm vào giết chết."
『Điều đó là không thể! Khoảnh khắc Ooe bị giết, tất cả mọi người trên đảo đều có bằng chứng ngoại phạm! Các thám tử đều có mặt tại hiện trường! Tất cả những người còn lại đều ở nhà khách! Nhân viên vô danh thì luôn được xác định vị trí! Không ai có thể tiếp cận Ooe!!』
"Sai quá sai! Vì khoảnh khắc Ooe bị giết, các thám tử đâu có ở trong nhà ăn!"
『...Cái gì!?』
Hình ảnh đại diện cho suy luận của Rona - lẽ ra chỉ là một sự tồn tại vô tri, nhưng tôi lại thấy bóng người đó như đang nao núng.
Fio chĩa ngón tay nhỏ nhắn về phía bóng người như một khẩu súng.
"Cảnh Ooe bị đâm từ sau lưng mà Fio và mọi người nhìn thấy là màn diễn đã được lên kế hoạch từ trước. Giống như thầy giáo đóng vai hung thủ đã nghĩ vậy đó? Tức là, lúc đó Ooe vẫn còn sống, sau đó lão bị di chuyển như một cái xác rồi mới bị đâm chết...!"
『...Vẫn, còn sống...? Tất cả mọi người đều đã trực tiếp chạm vào xác chết để kiểm tra, làm sao có thể!?』
"Giờ chị sẽ chứng minh điều đó đây."
Trên đầu ngón tay của bà chị, ánh sáng lóe lên.
"Tránh đường nào. Ở phía trước có bằng chứng không thể chối cãi đấy nhé!"
Đốm sáng bùng nổ, biến thành một dải trắng thuần khiết xuyên thủng bóng người.
Nó cứ thế xuyên thủng và phá vỡ cả hình ảnh ba chiều đang chiếu cảnh ngôi làng. Như thể không gian bị đục một lỗ, hành lang quen thuộc ló mặt ra.
Tôi và Fio lao qua những mảnh vỡ hologram, nhảy từ nền đất khô cằn lên tấm thảm lông dài.
Chúng tôi chạy hết tốc lực qua hành lang đêm được chiếu sáng lờ mờ bởi những ngọn đèn điện giả chân nến. Dù chỉ là một phần, nhưng nơi chúng tôi hướng đến trong Dinh thự Tenshou vừa lấy lại hình dáng ban đầu không phải là nhà ăn có trần kính.
Mà là nhà bếp nằm ngay bên cạnh.
Đúng vậy - ở đó có xác của Ooe, người đã bị di chuyển theo chỉ thị của Kadokari!
Vừa lao vào bếp, đập vào mắt tôi ngay lập tức là hình dáng của một người đàn ông to béo đang nằm trên chiếc bàn bạc thay cho các loại thực phẩm.
"Có hai cách đơn giản để xác định xem một người đã chết hay chưa."
Fio chậm rãi tiến lại gần xác chết của Ooe, nơi lũ ruồi đang bay vo ve.
"Thứ nhất là đồng tử. Thứ hai là mạch đập. ...Nhưng mà nè, cả hai cái này đều không phải là tuyệt đối đâu nha. Đồng tử thì chỉ cần chiếu sáng xem có giãn ra không, cái đó dùng mắt giả hay kính áp tròng là qua mặt được. Còn mạch đập thì càng dễ hơn - phải chạm vào da thịt mới kiểm tra được."
Tôi xua tay đuổi lũ ruồi, còn Fio quan sát vùng cổ của xác Ooe rồi bắt đầu dùng tay sờ nắn.
"Ooe đã không xuất hiện trước truyền thông khoảng 6 năm nay rồi. 6 năm lận đó? Thời gian này trùng khớp với lúc vụ <Macbeth> thứ tư xảy ra - Giả sử lão có được <Macbeth> vào khoảng thời gian đó và lên ý tưởng cho sự kiện này thì sao? Giả sử lão nghĩ ra một mánh lới chỉ có thể thực hiện được bằng cách không lộ diện trong thời gian dài thì sao? Ví dụ như-"
Bà chị luồn ngón tay vào khe hở lớp mỡ trên cổ Ooe, cười nhếch mép rồi giật mạnh tay một cái.
"- Thật ra không béo nhưng lại làm như mình béo, chẳng hạn!"
Soạt! ...Cơ thể Ooe bị lột ra.
Từ chỗ cổ mà Fio luồn tay vào kéo xuống đến vùng ngực, cả tảng mỡ núc ních tuột ra như lột một tấm chăn dày.
Thứ hiện ra bên trong là một cơ thể gầy guộc trơ cả xương sườn - cái đầu tròn vo gắn trên đó trông chẳng khác nào một con robot bị lắp nhầm linh kiện.
"Vốn dĩ người béo cũng khó bắt mạch hơn mà."
Vứt tảng mỡ vừa lột xuống sàn, Fio nói.
"Cái này gọi là bộ đồ giả béo nhỉ? Mặc cái thứ này kín người thì dù có sống sờ sờ ra đó cũng chẳng ai bắt được mạch. Việc lắp mắt giả để đánh lừa đồng tử cũng dễ ợt, và quan trọng hơn hết, nếu giấu sẵn mũi dao và cán dao vào trong lớp mỡ dày đó, chỉ cần bật nó ra là có thể giả vờ bị đâm ngon ơ. Tất nhiên, bơm sẵn máu vào trong bộ đồ giả béo thì lúc đó máu sẽ bắn ra tung tóe rất chân thực."
Việc Ushinai tiết lộ bí mật về bộ ngực khủng của nhỏ chính là gợi ý cho việc này.
Cùng một cơ chế. Giống như Ushinai đã đánh lừa về kích thước vòng một, Ooe cũng đã đánh lừa về kích thước toàn thân-
"Tính toán sai lầm - hay có lẽ là gợi ý nhỉ? - chính là cái ghế văn phòng trong thư phòng. Cái ghế đó có kích thước vừa khít cho một ông chú mắc bệnh tuổi dậy thì ngồi lọt thỏm. Kỳ lạ đúng không? Ghế dành cho người béo như Ooe mà lại thế. Nghĩ kiểu gì cũng thấy chiều ngang quá hẹp - cơ mà cái đó chỉ có cô em hầu gái cuồng nội thất mới nhận ra ngay thôi."
Đúng vậy. Evrard là người sớm nhất nhận ra sự thật này. Khi biết Ooe chỉ đang giả chết, cô ấy đã lầm tưởng rằng sự kiện vẫn đang tiếp diễn nên đã lơi lỏng việc suy luận-
"Tóm lại! Ooe không bị giết trước mặt Fio và mọi người, mà là sau đó, khi đã bị di chuyển vào nhà bếp này! Hung thủ giả vờ hợp tác di chuyển xác chết để qua mặt nhóm Fio, rồi giết chết Ooe - người lúc đó vẫn còn sống - thêm một lần nữa!"
Trên cơ thể gầy gò lộ ra từ trong bộ đồ giả béo, quả nhiên có một con dao găm đang cắm phập vào.
Vừa dùng đầu ngón tay chọc chọc vào mũi dao, Fio vừa nói.
"- Rồi, hết cãi nhé♪"
Và ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm giác không khí khẽ rung lên.
8. Màn Ba - Vụ sát hại ??
Tôi biết.
Rằng nhà bếp này nằm ngay cạnh nhà ăn nơi xảy ra vụ án đầu tiên.
Tôi biết.
Rằng trên cánh cửa nối giữa nhà bếp và nhà ăn có một ô cửa kính nhỏ vừa đủ một cánh tay lọt qua.
Tôi biết.
Rằng trên đường thẳng nối Fio và ô cửa kính đó, có một căn phòng bí mật.
Tôi biết.
Rằng trong căn phòng bí mật đó có một chiếc nỏ có thể bắn ra dao găm-
Tôi cảm giác không khí khẽ rung lên.
"Chị Fio!!"
Đúng vậy - tôi, chúng tôi đều biết.
Chúng tôi thừa biết khoảnh khắc này sẽ đến.
Định đánh úp à, đừng có mà coi thường tao.
Chính vì đã chuẩn bị tinh thần, nên tôi có thể đuổi kịp cái khoảnh khắc lẽ ra không thể kịp ấy, dù chỉ trong tích tắc...!
Tôi vừa đẩy mạnh cơ thể nhẹ bẫng của bà chị ra, vừa giơ cái khay bạc mà tôi đã lén cầm sẵn lên. Như một tấm khiên.
Ngay sau đó, một tia chớp xé gió lao qua ô cửa kính, va mạnh vào chiếc khay tạo nên âm thanh kim loại chói tai.
Tôi loạng choạng bởi lực tác động truyền qua cánh tay cầm khay, nhìn vật thể vừa bay tới, bị bật ra, xoay vòng trên không trung rồi rơi xuống sàn - là một con dao găm.
"...Y như dự đoán."
Vừa vẩy vẩy cánh tay đang tê rần, tôi vừa cười.
"Nếu mánh lới giả chết của Ooe là đúng, thì mánh lới được dùng trong vụ án đầu tiên là 『Hung thủ có mặt trong phòng khi gây án』 - vậy thì vị trí cho mánh lới 『Hung thủ không có mặt trong phòng khi gây án』, tức bẫy giết người, vẫn còn trống. Nếu vụ án thứ tư là 『Mánh lới thoát khỏi phòng kín』, thì thời điểm để dùng cái bẫy đó chỉ có thể là bây giờ - vụ án thứ ba."
Hướng về phía hung thủ thật sự chắc chắn đang lắng nghe đâu đó, tôi ném ra suy luận của mình.
"Lộ tẩy rồi! Mục tiêu tiếp theo của mày là Evrard đúng không!? Thế nên mày mới tìm cách ngăn không cho nhỏ đến đây!!"
Tất nhiên, cả tôi và Fio đều không biết khi nào vụ án thứ ba sẽ diễn ra. Có thể là dùng nỏ trong phòng bí mật, hoặc một mánh lới hoàn toàn khác. Nhưng dù vậy, tôi vẫn nghĩ để Fio ở đây an toàn hơn nhiều so với việc để Evrard bước vào dinh thự này. Dù sao thì hitbox của bà chị cũng nhỏ hơn cô nàng Evrard nhỏ con kia mà!
"Ui da..."
Nghe tiếng rên rỉ, tôi quay lại thì thấy bà chị bị tôi đẩy ngã đang lồm cồm bò dậy.
"Thiệt tình. Nhẹ tay chút coi... Người ta là con gái yếu đuối mà..."
"Xin lỗi. Chị đứng dậy được không?"
"Chắc là ổ-"
Ngay khoảnh khắc đó.
Đôi mắt của Fio nhìn thấy thứ gì đó qua vai tôi.
"Trợ lý! Phát thứ hai!"
"Hả -?"
Tôi định quay lại theo phản xạ, nhưng Fio đã đẩy mạnh tôi ra không chút do dự.
Ngay sau đó - một con dao găm nữa lại hóa thành tia chớp xuyên qua ô cửa kính.
"Chết-"
Ở đó.
Là chị ấy.
"Khốn... kiếp!!"
Tôi vặn người một cách cưỡng ép như một con mèo khi đang ngã xuống, vung chân móc vào chân Fio.
Chỉ một chút thôi.
Nhưng quả thực tôi đã làm cơ thể chị ấy nghiêng đi được.
Con dao găm sượt qua má, bay vụt qua. Nó đập vỡ tan tấm kính của tủ bát đĩa sau lưng Fio. Rồi Fio mất thăng bằng, ngã sóng soài xuống sàn.
"Chị Fio!!"
Tôi lao nhanh đến bên chị ấy, việc đầu tiên là kéo cơ thể nhỏ bé đó ra khỏi tầm bắn của ô cửa kính.
Lúc đó, tôi mới nhận ra - từ đùi xuống đến cổ chân của chị ấy, vô số mảnh kính vỡ nhỏ đang găm vào.
Là tấm kính bị con dao găm làm vỡ...! Chết tiệt, máu chảy nhiều quá!
"Chị Fio! Chị có sao không!?"
"...Không sao cái khỉ gì... Đau vãi..."
Vừa bám chặt lấy ngực tôi, Fio vừa thẳng thắn than vãn. Không phải lúc để tỏ ra mạnh mẽ sao, tôi cười khổ một chút trước cái sự "rất Fio" này.
"Phải quay lại sơ cứu thôi-"
"Không có thời gian đâu."
Như để truyền đạt ý chí, Fio nắm chặt lấy vai tôi.
"Chưa chắc chúng ta có thể vào lại Dinh thự Tenshou lần nữa... Kế hoạch bị đảo lộn thế này, có khi hung thủ sẽ bỏ trốn... Hiểu không? Trợ lý... Nỏ bắn phát thứ hai thì phải nạp lại mới bắn tiếp được... Hắn đang ở đây, trong dinh thự này...!"
"Nhưng mà, với vết thương này thì chị không thể đi tiếp..."
"Cậu sẽ làm."
Đôi mắt Fio nhìn thẳng vào tôi.
Đôi mắt trẻ con thường ngày chỉ thấy ở một đứa nhóc. Giờ đây, nó mang ánh nhìn của một đàn chị đúng với lứa tuổi.
"Cậu sẽ làm... Cậu sẽ bắt hắn... cứu lấy mọi người...! Hung thủ của vụ án này... cái con khốn nạn đó...!"
"Chị, chị nói gì vậy... Hệ thống HALO sẽ không phản ứng với suy luận của em! Thế nên mới cần chị chứ!?"
"Có đường tắt đấy."
Lúc đó - tôi tưởng mình đang nhìn thấy ảo giác.
Xuyên qua trần nhà bếp, một thứ gì đó màu trắng nhẹ nhàng rơi xuống.
Đó là - Găng tay.
Chiếc Găng tay trắng của những cuộc đấu tay đôi, mời gọi thám tử bước vào chiến trường...
"Để dùng Hệ thống HALO thì phải đăng ký giọng nói trước... Nhưng không ai nói là người chưa đăng ký thì không được thách đấu Tòa án Phân loại cả. ...Chuyện đó mà cậu cũng không biết sao?"
Tôi ngẩn người nhìn chiếc găng tay trắng đang lơ lửng trên lòng bàn tay mình.
Tham gia Tòa án Phân loại... nếu làm vậy, thì dù là người chưa đăng ký trước cũng có thể...
"Nè, hãy phản biện lại giúp chị đi... Chúng ta đều là những kẻ rác rưởi hết thuốc chữa... dù có bị ai mắng mỏ cũng không thấy thỏa mãn... cứ phải bị phủ nhận triệt để, triệt để mới chịu được cơ... Chị mệt rồi... Chị biết là chị sai... Cảm giác tội lỗi và căm ghét bản thân cứ xoay vòng trong đầu mãi... Đã đến lúc chị muốn được giải thoát rồi..."
Hay là.
Fio thì thầm vào tai tôi, pha lẫn tiếng cười.
"Cậu trợ lý gà mờ không tự tin sao?"
...Thật là, một người vụng về.
Chỉ biết nhờ vả theo cách này. Chỉ biết làm nũng theo cách này.
Chắc chắn là vì ghét bản thân hơn bất cứ ai - nên chỉ có thể cho phép mình bị ghét bỏ.
Nếu vậy thì, tôi sẽ.
"...Chị Fio. Chị là Holmes của tôi."
Khi tôi lạc lối, khi tôi bị bóng tối nuốt chửng, người soi sáng con đường cho tôi đi chính là chị.
Đúng vậy. Chính xác như một thám tử.
"Dù chị có ghét bản thân đến thế nào, thì việc chị là ân nhân của tôi cũng không thay đổi. ...Giờ này mà đòi giải thoát cái gì chứ. Cho đến khi không còn đứng dậy nổi nữa, tôi sẽ bắt chị phải chịu trách nhiệm vì đã thắp lửa cho tôi."
Tôi muốn trở thành thám tử.
Một thám tử không phải làm ai khóc.
Giấc mơ đã phai màu ấy, chị đã tô lại màu sắc cho nó. Thế mà định tự tiện rút lui sao!
"Tôi sẽ thay chị, Holmes."
Tôi chộp lấy chiếc găng tay trắng trước mặt.
"Rồi tôi sẽ ưỡn ngực mà nói cho chị nghe. Rằng làm trợ lý cho chị là quyết định không hề sai lầm!"
Chiếc găng tay trắng vỡ tan, chiếu sáng rực rỡ cả tôi và chị ấy.
Fio nhìn ánh sáng đó với đôi mắt ngạc nhiên, rồi cười mềm mỏng.
"...A ha."
Ngây thơ như một cô bé cấp hai.
"Bị... phản biện lại mất rồi."
9. Đến một nơi không phải ở đây
Đi quanh tầng 1 của Dinh thự Tenshou vừa khôi phục nguyên trạng, tôi tìm thấy vài nhân viên đang bị nhốt. Việc sơ tán họ an toàn là điều đáng mừng, nhưng Rona quan trọng nhất lại không thấy đâu - nếu vậy thì nơi tôi cần đến chỉ còn một chỗ duy nhất.
Mang theo chiếc drone tầm nhìn được thừa kế từ Fio, tôi quay lại sảnh vào và ngước nhìn cầu thang lớn đối diện cửa chính.
Hôm qua, khi lần đầu bước vào dinh thự này, nơi Ooe đứng trên cầu thang nhìn xuống đám thám tử, giờ đây đang bị bao phủ bởi bóng tối cuộn xoáy. Đó chính là lối vào dị giới. Tôi đang được mời gọi vào nơi sâu thẳm nhất của vụ án mang tên <Macbeth>.
Giờ thì chẳng còn gì phải sợ nữa.
Tôi sẽ giải quyết dứt điểm - cái di sản phiền toái mà ông già phiền toái kia để lại, tôi sẽ thay mặt con cháu xử lý nó.
Với quyết tâm sắt đá đó, tôi bước từng bước lên cầu thang lớn.
Một bậc, hai bậc - chẳng biết từ bậc thứ mấy, chân tôi đã không còn giẫm lên cầu thang nữa.
Tôi đang leo lên một ngọn đồi thoai thoải nhuộm màu hoàng hôn đỏ rực.
Trên đỉnh đồi, không phải là cái bóng, mà là một thiếu nữ đang ngồi co ro.
Một thiếu nữ của hiện tại, người sẽ tròn 16 tuổi vào ngày mai, đang quỳ gối co ro trên cỏ...
Bên cạnh cô ấy, có ai đó đang nằm sấp.
Có lẽ là một cậu bé trạc tuổi học sinh tiểu học - tôi biết. Người anh em song sinh của cô ấy được cho là đã chết cách đây 6 năm - khi họ 10 tuổi.
"...Là tôi... là hung thủ."
Nghe những lời như rơi ra từ lồng ngực ấy, tôi dừng bước.
"Tôi đã giết ông Ooe."
"Sai."
"Tôi đã giết cô Kadokari."
"Sai."
"Tôi đã giết tất cả - giết cả anh hai."
"Sai."
Rona từ từ ngẩng mặt lên.
Trong đôi mắt đỏ hoe vì khóc, giờ đây không còn là nỗi buồn mà là cơn giận dữ. Cô ấy ném cái nhìn như đang bốc cháy, như đang sôi sục về phía tôi, và thốt ra sự cứu rỗi của chính mình.
"Cứ coi là như vậy đi. Như thế thoải mái hơn. Chỉ mình tôi sống sót - dù chẳng làm được gì, nhưng chỉ có tôi! Chuyện đó, ngoài việc nghĩ rằng tôi là hung thủ ra, thì làm sao tôi có thể chấp nhận được chứ!"
"Đừng có trốn chạy."
Đón nhận trực diện cơn giận của Rona, tôi nói ngắn gọn.
"Bản thân tội lỗi đến mức nào? Câu trả lời cho điều đó chỉ có ở phía sau việc đối mặt với sự thật thôi. Đừng có trốn chạy sự thật. Cô thực sự là gì? Cô thực sự muốn trở thành gì? Không thể giả vờ như không thấy tất cả được đâu. Cô không thể sống mà không liên quan đến sự thật về chính mình."
Suy nghĩ chính là nhìn về tương lai.
Khi trốn chạy sự thật, khi ngừng suy nghĩ, con người sẽ đình trệ tại chỗ. Khi đắm mình trong làn nước ấm của sự ngừng tư duy dễ dãi, con người thật của mình sẽ tan biến như tuyết.
Điều đó đau khổ lắm, cô cũng biết mà đúng không?
"...Tôi không muốn nghe."
Rona lắc đầu yếu ớt.
"Tôi không muốn nghe. Không muốn nghe! Không muốn nghe!! Mấy cái lý lẽ đúng đắn đó, tôi hoàn toàn không cần!!"
"Vậy thì phủ định đi, Rona Goldie - Dùng chính cái miệng của cô mà phủ định đi! Nếu muốn ru rú trong cái thế giới như phòng trẻ con này thì hãy chiến đấu đàng hoàng xem nào!! Cô cũng từng tự xưng là thám tử cơ mà!!"
Từ trên đầu Rona, một chiếc găng tay trắng rơi xuống.
Thám tử là người kết thúc vụ án.
Thám tử là người đưa con người tiến tới tương lai.
Nếu cô nói dừng lại ở đây là tương lai của cô, thì hãy dùng suy luận của mình mà giành lấy nó đi. Hãy đẩy lùi đám nhân vật phụ ngứa mắt này và vươn lên trở thành vai thám tử duy nhất đi!
"Tao đã quyết rồi, Rona."
Để kết thúc vụ án, để tiến tới tương lai, tôi tuyên bố.
"Tao sẽ trở thành thám tử. Tao đếch thèm thỏa mãn với cái hiện tại chết tiệt này!!"
Để làm được điều đó - chỉ có cách là tiếp tục suy nghĩ.
Chừng nào chưa đưa ra câu trả lời! Thì cái hiện tại này chưa thể kết thúc được!!
"Cô cũng quyết định đi! Dù có trơ trẽn đến đâu! Kẻ bịt tai lại thì cũng chẳng có tư cách làm hung thủ đâu!!"
Rona mím chặt môi.
Bàn tay chống xuống đất nắm chặt lấy cỏ.
Và rồi.
"...Chỉ cần chiến đấu... là được chứ gì...?"
Bàn tay run rẩy nắm lấy chiếc găng tay trắng theo cơn thịnh nộ.
Các khối đa giác vỡ tan, những mảnh vỡ ánh sáng trút xuống nữ điệp viên.
Loạng choạng, nhưng chắc chắn, Rona Goldie đứng dậy.
"Nếu đã nói đến thế, tôi sẽ chiến đấu... Tôi sẽ cho kẻ cứng đầu như anh biết thế nào là câu trả lời đã quá rõ ràng... Nghe cho thủng rồi bỏ cuộc đi...! Đây là lời thú tội cuối cùng của tôi!"
"Được thôi. Nếu vậy thì-"
Hoàng hôn đỏ rực chiếu rọi chúng tôi.
Trên ngọn đồi rực lửa, thám tử đối đầu với thám tử.
Để nắm lấy sự thật duy nhất trong vô vàn sự thật.
"- Hãy đặt cược linh hồn vào suy luận của mày đi."
10. Màn Hai - Vụ sát hại Kadokari Chigusa
"Ngụy tạo bằng chứng bằng hologram! Người mà cô Ushinai nhìn thấy là đồ giả do hologram tạo ra! Thời điểm cô Kadokari thực sự bị giết là khoảng thời gian từ sau khi cô ấy bị cô lập đến lúc có nhân chứng nhìn thấy...! Trong khoảng thời gian đó, không ai ở nhà khách có bằng chứng ngoại phạm, nhưng người duy nhất có thời cơ bỏ độc chỉ có tôi!!"
Ánh hoàng hôn cháy đỏ rực. Nó xứng với sự kích động của Rona, chẳng mấy chốc đã biến thành ngọn lửa thực sự, ập đến tôi như sóng thần.
Nhưng tôi không nao núng. Tôi trừng mắt nhìn con sóng lửa, bắn ra suy luận của mình!
"Tao đã nói rồi mà! Vụ án này không sử dụng Hệ thống HALO! Rona, cô là người Amish. Cô sẽ không đời nào sử dụng khoa học tối tân như hologram!"
"Luật lệ của người Amish không phải là tuyệt đối. Tôi vẫn đang dùng máy liên lạc đây thôi!"
Trước ngọn lửa đang ập tới, mũi tên suy luận tôi bắn ra quá nhỏ bé. Nhưng thế là đủ. Một lỗ hổng nhỏ xíu của tổ kiến cũng có thể là khởi đầu để phá vỡ một suy luận tưởng chừng kiên cố!
"Không chỉ hologram. Cả việc livestream trễ để khiến chúng tôi nhận định sai thời gian gây án, cô cũng không thể nào làm được!"
"Lải nhải mãi! Luật lệ của người Amish-"
"- Không phải là tuyệt đối. Nhưng tôi vẫn nói là không thể!"
Một cơn gió dữ dội thổi qua cái lỗ nhỏ mà mũi tên suy luận vừa xuyên thủng. Ngọn lửa bị thổi bay, qua cái lỗ đã mở rộng, tôi thấy gương mặt đang nghiến răng của Rona.
"Kaila đã tìm ra chân tướng của tiếng động trong livestream rồi đúng không? Chủ nhân của tiếng động, trong khi mở ngăn kéo hay tủ, không hiểu sao lại ôm một chiếc đồng hồ để bàn bằng một tay. Kaila suy luận rằng việc này là để làm rõ điểm bắt đầu và kết thúc của hành động, nhưng còn một ý nghĩa nữa!"
"Ý nghĩa...!?"
"Nghĩa là loại trừ những nghi phạm chỉ dùng được một tay!!"
Trong lỗ hổng của ngọn lửa vừa mở ra, mũi tên suy luận tỏa sáng xanh lam lóe lên.
Xuyên thủng tay trái của Rona.
Cánh tay trái đang bị thương và quấn băng...!
"Hôm nay, khi sơ tán khỏi Dinh thự Tenshou, cô đã ngã trong rừng và bị thương tay trái! Với cái tay đó thì việc vừa ôm đồng hồ vừa lục lọi đồ đạc sẽ rất khó khăn. Tiếng động trong livestream đó, dù là do ai gây ra đi nữa! Rona, đó tuyệt đối không phải là cô!!"
Mũi tên ánh sáng xuyên qua tay trái Rona vỡ tan, gió thổi mạnh mẽ thổi bay bức tường lửa.
Rona dùng tay phải chạm vào tay trái như để che chở, nhăn mặt trừng mắt nhìn tôi.
"Vậy thì là ai...? Chẳng lẽ chính cô Kadokari đã tự ý làm hành động đó sao!?"
"Đúng vậy."
"Rốt cuộc là để làm gì chứ!?"
"Vừa nói xong còn gì!! Là để gạt cô ra khỏi diện tình nghi đấy!!"
"............!?"
Trước sự kinh ngạc tột độ của Rona, tôi nói.
"Trong vụ án đầu tiên, người bảo di chuyển ông Ooe đang giả chết chính là cô Kadokari... Thực tế, cô ấy cũng đã giúp di chuyển xác. Khả năng cao là cô ấy đã chứng kiến khoảnh khắc gây án thực sự của hung thủ... Giờ thì không thể biết được nữa, nhưng có lẽ đã có một giao dịch nào đó.
Nhưng - đến cuối cùng cô ấy vẫn là một thám tử.
Khoảnh khắc bước vào phòng mình trong khi đang khổ sở vì dị ứng! Cô ấy đã vận dụng suy luận và đọc ra ngay việc cô sẽ bị biến thành hung thủ! Vì thế cô ấy mới để lại manh mối để minh oan cho cô...! Để cứu cô, bệnh nhân cuối cùng của mình! Để bắt được hung thủ thực sự...!!"
<Thám tử Y tế> Kadokari Chigusa - có lẽ cô ấy không hoàn toàn trong sạch, nhưng đến phút cuối cùng, cô ấy vẫn chọn làm một thám tử.
Di chí đó, ngay tại đây, tôi đang kế thừa nó!
"Đây không chỉ là suy luận của riêng tôi - của chúng tôi. Hãy coi đó cũng là suy luận của cô Kadokari đi...!"
Rona thoáng cụp mắt vẻ cay đắng.
Nhưng tôi biết. Một khi đã nắm lấy găng tay trắng, thì chừng này vẫn chưa thể dừng lại được.
Cho đến khi mọi nghi vấn cạn kiệt, phải làm cho tới cùng! Nếu không sẽ không cam lòng...!
"Cứ cho là tiếng động livestream... và cả lời làm chứng của cô Ushinai là thật đi. Dù vậy thì người bị chuốc độc chỉ có thể là tôi...! Vì trong bữa ăn ngay trước khi bị cô lập không có độc, nên cơ hội duy nhất để cô Kadokari uống phải độc là trong lúc điều trị vết thương cho tôi!"
"Ai quyết định cái đó hả?"
"Chỉ có thể là thế thôi! Nếu lời làm chứng là thật thì càng khẳng định không có ai có thể trực tiếp tiêm độc bằng kim tiêm cả! Vì sau thời điểm nhân chứng nhìn thấy, tất cả mọi người đều có bằng chứng ngoại phạm! Vì không tìm thấy độc trong bãi nôn từ bữa ăn trước khi bị cô lập tại nhà vệ sinh hiện trường, nên chỉ có thể là lượng độc hấp thụ trước đó đã phát huy tác dụng nhờ dị ứng làm chất xúc tác-"
"Chỉ là uống độc sau khi nôn thôi, cái chuyện cỏn con đó!!"
"Hả...!?"
Gió quét qua ngọn đồi đỏ thẫm. Nó vớt lấy những mảnh vỡ của hoàng hôn đang bay như tàn lửa, cuộn xoáy quanh Rona.
"Đơn giản thôi. Trong thứ nôn ra không có độc! Vậy thì đã uống độc sau khi nôn! Có mà - thứ duy nhất cô Kadokari đưa vào miệng sau khi nôn hết trong dạ dày ra tại nhà vệ sinh!"
"K-Không lẽ nào...!"
"Là thuốc giải độc!!"
Cơn xoáy hoàng hôn bao trùm Rona.
Tôi giơ bàn tay lên như muốn vớt lấy nó trong tầm nhìn,
"Thuốc giải độc trong túi y tế đã bị tráo thành thuốc độc! Nghĩ kỹ lại xem. Dị ứng làm chất xúc tác để phát huy tác dụng? Chuyện đó xảy ra khi nào. Làm sao mà canh giờ chính xác được! Làm sao nhắm chuẩn để tạo ra phòng kín!? Đây là <Macbeth> đấy, không tồn tại cái gọi là 『Phòng kín được tạo ra một cách ngẫu nhiên』 đâu!
Về điểm đó, nếu tráo thuốc giải độc thì chuyện đơn giản hơn nhiều. Nói dối với cô Kadokari đang bị dị ứng hành hạ rằng 『Tao đã bỏ độc mày』 để cô ấy tự nhốt mình trong phòng, rồi tự tay uống thuốc độc! Không cần chỉ, kim hay giả chết gì cả. Dùng điện thoại hay tin nhắn thì bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo! Mánh lới phòng kín đơn giản nhất đấy!!"
"Vô lý...! Nếu vậy thì trong lọ nhỏ còn lại ở hiện trường phải còn sót lại chất độc chứ! Chẳng lẽ Học viện Thám tử lừng danh lại bỏ sót điều đó sao!?"
"Bỏ sót đấy! Xung quanh xác chết vương vãi các lọ thuốc và thuốc bên trong! Nếu lẫn lộn với các loại thuốc khác thì mấy bộ kit kiểm tra đơn giản khó mà phát hiện được!"
Giả sử có phát hiện được, thì cũng không phân biệt được với thuốc trong các lọ khác bị đổ ra sàn. Thuốc và độc chỉ cách nhau một ranh giới mong manh. Đó cũng là công tác chuẩn bị mà hung thủ đã làm từ trước!
"T-Thế thì... Bị lừa, rồi uống thuốc độc...? Một thám tử y tế...? Bị lừa rằng đó chỉ là dị ứng? Chuyện đó-!"
"Tao không nghĩ đó là lời biện hộ của một kẻ bị lừa và tự nhận mình là hung thủ đâu! Nữ thám tử!!"
Tôi siết chặt nắm đấm.
Khoảnh khắc đó, ánh hoàng hôn cuộn xoáy quanh Rona bùng lên thành ngọn lửa dữ dội. Từ giả tạo, thành sự thật. Đúng vậy, dù bị đám Evrard chê bai là non nớt, nhưng tên hung thủ này nói dối rất giỏi. Giỏi đến mức khiến một người vô tội tin sái cổ rằng mình là hung thủ chỉ từ một cái cớ nhỏ nhặt...!
Khi ngọn lửa tan biến vào bầu trời chiều, chỉ còn lại Rona đang lảo đảo. Cô ấy nhìn xuống cái bóng của mình trên đồng cỏ với ánh mắt thẫn thờ. Rồi lẩm bẩm như mê sảng.
"...Thuốc giải độc, là thuốc độc... Khi nào, là ai...?"
"Cô Kadokari nói rằng mỗi sáng đều kiểm tra túi y tế. Nếu bị tráo, thì là ngay sau đó - sáng sớm nay. Cô có làm được việc đó không?"
"...Tôi... lẻn vào...? Không, tôi chưa từng đến gần phòng cô Kadokari vào buổi sáng..."
Khó có chuyện cô Kadokari, người có vẻ đang che giấu điều gì đó mờ ám, lại cho phép người lạ vào phòng mình mà không có lý do. Nếu có thời điểm nào cô Kadokari để người khác vào phòng mình mà không nghi ngờ, thì - đúng rồi, ví dụ như khi nhờ dọn phòng chẳng hạn...
"Giờ thì hiểu chưa? Rona - cô không thể thực hiện hành vi phạm tội. Chấp nhận đi. Hứng lấy đi. Cô không phải là hung thủ của vụ án này!"
"Ư... Ưưưưưưưưưưưưưưưưưưưưưưưưư...!"
Rona ôm đầu quằn quại đau đớn. Để đối mặt với sự thật mà cô từng một lần bám víu.
Tôi chậm rãi bước lên phía trước. Tôi không có tư cách. Tôi không có quyền. Nhưng ít nhất tôi cũng có thể im lặng đứng bên cạnh cô ấy. Để làm được điều đó, tôi đang ở đây.
Nhưng.
Bước chân tôi khựng lại.
...Tại sao...?
Đây là thế giới do suy luận của Rona tạo ra. Khi Rona đang cố gắng tin vào sự trong sạch của mình - tại sao dưới chân cô ấy vẫn còn một xác chết?
Đó là một cậu bé - trạc tuổi học sinh tiểu học.
Không phải Ooe. Không phải Kadokari. Cũng không phải Evrard hay chị Fio, những người bị giết hụt.
Tôi biết.
Rona từng có một người anh em song sinh cho đến năm 10 tuổi.
"- Đừng để bị mê hoặc, Ruth."
Khi nhận ra.
Đó không còn là xác chết nữa.
Ngay tại nơi tôi định bước tới, cậu ta đang đứng sát bên Rona đang ôm đầu, mỉm cười dịu dàng như để xoa dịu nỗi đau khổ của cô.
"Em là người duy nhất sống sót. Nên em phải nhận tội. Phải chịu trách nhiệm. Cứ đổ lỗi cho anh mãi thì không được đâu...?"
"...Mày là thằng nào..."
Cậu ta mặc áo sơ mi và quần đùi đơn giản. Bộ đồ nhuộm đỏ máu tươi. Gương mặt non nớt, nhưng chắc chắn tôi cảm nhận được cùng một dòng máu với Rona qua ánh mắt và màu tóc.
Cậu ta khúc khích cười, liếc nhìn tôi.
"Tôi là đứa trẻ còn lại đây. Là vật tế thần được tạo ra bởi suy luận thuận tiện của con bé, vì nó không thể chấp nhận được hành động của mình - một ảo ảnh."
"Bớt xàm đi... Mày đang ở đó! Không phải ảo ảnh. Mày là con người bằng xương bằng thịt đang khoác lên mình lớp hologram!"
"Hể?" Cậu bé nhếch mép. "Tức là, cậu cũng cho rằng tôi là hung thủ?"
"Chỉ có mày là hung thủ thôi."
"Bằng chứng đâu?"
"Vụ án thứ tư đang diễn ra ngay lúc này. Nó cho thấy xuất thân của mày - rằng mày là một người Amish cùng tuổi với Rona."
"Thú vị đấy."
Cười khẽ, cậu bé bước một bước về phía tôi, như để chắn cho Rona ở phía sau.
"Vậy là cậu biết rồi sao? Vụ án thứ tư - bi kịch trên hòn đảo này sẽ hạ màn như thế nào."
"Thế nên tao mới ở đây."
Dồn hết ý chí chiến đấu, tôi chỉ thẳng tay vào kẻ trông như một cậu bé non nớt kia.
"Tao sẽ kết thúc nó. Cả <Macbeth>, và cả cái màn kịch vụng về của mày!"
Lột bỏ lớp vỏ hào nhoáng, phơi bày sự thật.
Chỉ có ở phía bên kia, bình minh mà ta tìm kiếm mới ghé thăm.
11. Màn Bốn - Vụ sát hại Rona Goldie
"Vụ sát hại Ooe là 『Hung thủ có mặt trong phòng khi gây án』. Vụ sát hại Kadokari là 『Nạn nhân không có mặt trong phòng khi gây án』. Và vụ mưu sát chị Fio là 『Hung thủ không có mặt trong phòng khi gây án』 - Mánh lới phòng kín trong Tập hợp Phân loại Mánh lới chỉ còn lại một mục duy nhất."
Ngay từ đầu tôi đã biết. Cuối cùng chỉ có thể là cái này.
"『Mánh lới thoát khỏi phòng kín』 - Thứ mày đang định làm là một màn ảo thuật quy mô lớn. Phóng hỏa đốt trụi dinh thự này, rồi tính kế biến mất như một làn khói-!"
"Hợp ý nhau ghê."
Khoảnh khắc cậu bé nói với vẻ đầy dư dả, tôi nhận ra sự bất thường.
- Mùi khét.
Không biết từ đâu. Vì hologram bao phủ thế giới nên tôi không biết mình đang ở đâu trong Dinh thự Tenshou. Nhưng mùi thì không thể đánh lừa được!
"Vụ án thứ tư đang diễn ra ngay lúc này - cậu cũng nói thế mà đúng không? Đúng thế đấy. Nghĩ giống nhau thế này làm tôi hơi vui đấy nhé."
"Mày - quả nhiên cuối cùng là Rona sao! Định thiêu sống cả dinh thự-"
"Ấy. Đừng cử động bất cẩn thế chứ. Có khi chỗ nào đó sập rồi cũng nên."
Thấy tôi định lao tới nhưng lại khựng lại như bị xích, cậu ta lại cười khúc khích.
"Muốn đến đây thì hoàn thành suy luận đi đã. Đó chẳng phải là phép lịch sự của thám tử sao?"
Nếu không phản biện hoàn toàn suy luận sai lầm của Rona và xóa bỏ hologram, tôi có thể rơi xuống cái hố không nhìn thấy hoặc bị lửa cuốn vào. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu rồi. Thế nên giờ hắn mới hiện nguyên hình...!
"Nào, tiếp tục suy luận đi - sao cậu biết người cuối cùng là con bé này?"
Ngon thì nhào vô. Bên này cũng định thế ngay từ đầu rồi!
"Là tính chủ đề mà mày gửi gắm vào vụ án này - thông điệp đấy! Tất cả các vụ <Macbeth> trước đây đều bắt chước <Macbeth> đầu tiên và giấu cùng một thông điệp vào vụ án. Đó là tuyên ngôn của sự 『Tự do』! Mày cũng đã giấu thông điệp đó vào vụ án này...!"
"Thú vị đấy. Lại là chữ cái đầu của nạn nhân à?"
"Đó chỉ là chìa khóa thôi. Để mở cánh cửa được giấu trong bài vè!"
Hệ thống HALO chiếu lời bài vè lên không trung.
Dinh thự Tenshou (Amaterasu) - Đám người hầu (Juuboku) đi qua
Dưới biển (Umi) mọi người - Chết đuối (Oborejini) cùng bọt nước (Awashizuku)
Xác chết (Shikabane) tự mình - Bắc cầu (Michi) lên mặt trăng (Tsuki)
Núi vàng (Kin) - Chạm vào vạt áo đỏ (Shu)
"Nhật Bản thì là tiếng Nhật, Mỹ thì là tiếng Anh, Canada thì là tiếng Pháp - và quả nhiên, Nhật Bản thì là tiếng Nhật. Như đã thấy, bài vè ẩn chứa thông điệp quen thuộc! Từ hình dạng của 『Cánh cửa』 này, ta suy ngược ra 『Chìa khóa』...!"
Tiếp theo, tên của các nạn nhân được viết lên không trung.
Kèm theo cả ký tự Alphabet!
"Ooe Danzaburou - Chữ cái đầu là 『D』! Chữ cái thứ 4 trong bảng chữ cái!
Kadokari Chigusa - Chữ cái đầu là 『C』! Chữ cái thứ 3 trong bảng chữ cái!
Nào, thấy rồi chứ. Cách sử dụng những chiếc chìa khóa này!"
Amaterasu ａｂJuuboku domo wa ｃＤａｂＣToorisari ａｂｃｄ
Umi de mina ｅｆｇAwashizuku to ｈｉｊOborejini ｋｌｍｎ
Shikabane ga ｏｐTsuki ni mizukara ｑｒＳａMichi kakete ｂｃｄｅ
Kin no yama ｆｇｈShu no tamoto ni ｉｊｋｌｍｎFureru yoshi ｏｐｑＲ
"Gán thứ tự bảng chữ cái vào bài vè, rồi đọc chữ tại vị trí tương ứng với chữ cái đầu của nạn nhân! Mỗi lần đọc xong lại reset một lần...! Với quy tắc này, nếu thông điệp 『Tôi tự do』 hiện ra, thì chữ cái đầu của nạn nhân thứ ba và thứ tư là 『S』 và 『R』! Trong số các thám tử mục tiêu, những người có chữ cái đầu này mỗi loại chỉ có duy nhất một người!"
Shia E. Hazeldine - Chữ cái đầu là 『S』. Chữ cái thứ 19.
Rona Goldie - Chữ cái đầu là 『R』. Chữ cái thứ 18.
"Thế nên mục tiêu cuối cùng là Rona. Mày định đổ hết tội lỗi lên đầu Rona, ngụy tạo thành vụ tự sát bằng cách thiêu sống! Còn mình thì lén lút cao chạy xa bay! Chắc là mày có lối đi bí mật dưới chân chứ gì!"
Dù dùng hologram che giấu thân phận, nhưng việc hắn lộ diện chứng tỏ hắn tự tin vì đã đảm bảo đường lui. Giờ thì tao chẳng ngạc nhiên đâu. Một hai cái lối đi bí mật!
Hệ thống HALO phản ứng với suy luận của tôi. Cỏ trên đồi bùng cháy dữ dội, ập đến cậu bé như sóng biển vỗ bờ.
Nhưng.
"Giả sử có lối đi bí mật, thì làm sao thoát khỏi đảo?
Cùng với lời nói, cậu ta vung tay, gió thổi bay ngọn lửa.
"Hòn đảo này đang bị bao phủ bởi hologram. Chừng nào các cậu chưa giải hết các bí ẩn, thì dù là hung thủ cũng không thể giải trừ nó. Mà có giải trừ rồi chạy ra ngoài thì cũng bị cảnh sát đang bao vây đảo tóm cổ thôi. Có vẻ như chẳng có cách nào trốn thoát nhỉ?"
"Không cần giải trừ hologram vẫn trốn được. Trên mặt biển nơi thị giác vô dụng, mày có thể tạo ra bao nhiêu kẽ hở tùy thích!"
"Không thể nào. Quanh đảo này có những rạn đá ngầm phức tạp, nếu còn hologram thì tàu thuyền không thể qua được. Dùng trực thăng hay máy bay thì càng tệ hại hơn? Bay lên trời mà không nhìn thấy gì thì khác nào bỏ tiền ra để nhảy lầu tự tử đâu."
"Là thuyền. Có một con đường mà thuyền có thể đi qua. Bài vè đã ám chỉ điều đó...!"
Matsuridate, tôi mượn suy luận của ông nhé...!
"Dòng thứ 3 miêu tả 『Con đường bắc lên mặt trăng』! Mặt trăng tức là ban đêm. Con đường xuất hiện vào ban đêm - nhưng dòng thứ 4 lại chuyển sang buổi sáng! Con đường xuất hiện vào ban đêm, nhưng phải đến sáng mới đi được! Đó không phải là vật lý. Nó ám chỉ con đường thị giác...! Đúng vậy - chính là cái lộ trình không có đá ngầm mà mày vừa nói đấy!"
Cơn gió lốc cắt phăng đám cỏ, tạo thành một con đường thẳng tắp giữa tôi và cậu bé.
Lý do không thể đi biển khi có hologram là vì đá ngầm. Nếu có một lộ trình không có đá ngầm ở đâu đó thì sao...!?
"Đêm nay! Thủy triều rút xuống trong đêm, những rạn đá ngầm dưới mặt nước sẽ lộ ra...! Đồng nghĩa với việc có thể nhìn thấy lộ trình không có đá ngầm! Nhưng đó là nếu có ánh sáng. Dù mực nước biển hạ xuống làm lộ ra con đường không có đá ngầm, nhưng nếu mặt trời không mọc thì không thể nhìn thấy nó!
Hôm nay, sau khi kết thúc mọi vụ án, mày định chui xuống lòng đất hay đâu đó chờ mặt trời mọc...! Xem liệu các thám tử còn sống sót có giải được bí ẩn và giải trừ hologram trước lúc đó hay không! Đó là trò chơi mà mày đã lên kế hoạch!
Chắc là mày đã giấu thuyền trong một hang động kín đáo nào đó trên đảo. Nếu trốn trót lọt đến sáng, mày sẽ tự mình lái nó ra khỏi đảo... Đó chính là sự 『Tự do』 đầu tiên đối với mày!
Đúng không? Người Amish - người anh em song sinh của Rona, mày cũng vậy, đúng ngày mai! Mày sẽ đón sinh nhật 16 tuổi, và được giải phóng khỏi luật lệ nhờ nghi thức Rumspringa!!"
Con thuyền - tiện ích của văn minh. Lần đầu tiên sử dụng nó bằng chính ý chí của mình! Đó chính là Rumspringa của mày - nghi thức trưởng thành để nắm lấy cuộc đời tự do!
Mũi tên ánh sáng chứa đựng suy luận lao vút đi trên con đường nối thẳng giữa tôi và cậu bé.
Cậu bé không né tránh.
Cậu bé không phòng thủ.
Suy luận của tôi xuyên sâu vào cơ thể non nớt ấy. Rona ngẩng mặt lên, chứng kiến điều đó ở cự ly gần.
Hologram dao động.
Hologram hình cậu bé đang che giấu thân phận thật của hung thủ như một bộ đồ thú -
"- Rona. Anh trai cô còn sống."
Để phơi bày tất cả, tôi tuyên bố.
"Hắn không phải là ảo ảnh do cô tạo ra! Hắn đã tàn sát người dân quê hương trong vụ <Macbeth> thứ tư! Ngụy tạo cái chết của mình, rồi mang <Macbeth> đến cho Ooe! Ẩn mình khỏi xã hội suốt 6 năm trời để lên kế hoạch cho vụ án này! Hắn thực sự còn sống - và đang ở ngay đó!!"
"- Ruth. Anh thực sự đã chết rồi."
Sự dao động của hologram dừng lại.
Cơ thể non nớt bị mũi tên suy luận xuyên qua ngửa ra sau, từ từ lấy lại tư thế ban đầu.
====================
Và rồi, hắn chỉ tay vào cái xác của chính mình đang nằm dưới chân, thì thầm.
"Nhìn đi. Xác chết nằm ngay đây. Mày chắc chắn đã nhìn thấy đúng không? Dù đám người MI6 không thấy, nhưng chính mắt mày đã nhìn thấy rõ ràng mà──tao đã chết rồi. Xác chết thì không thể sống lại và cử động được..."
"......Anh...... hai......"
"Rona! Đừng nghe! Là ảo giác đấy!"
"Không phải là ảo giác!!"
Rona hét lên như một tiếng rít.
Cô bé dùng đôi tay run rẩy che lấy khuôn mặt mình.
"Không phải là ảo giác... Em... thực sự đã nhìn thấy... Anh hai chìm trong vũng máu... Dù lay thế nào cũng không dậy... "
"Đúng vậy... Em đã nhìn thấy... Ruth... Chẳng lẽ điều đó là sai sao? Chẳng lẽ đó là tao giả chết sao?"
Và rồi hắn ta tuyên bố một cách đường hoàng, trơ trẽn.
"Bằng chứng cho chuyện đó──mày bảo nó nằm ở đâu chứ?"
### 12. Vở kịch <Macbeth> thứ tư ── Thời khắc giải phóng
Chân tôi líu lại.
Hơi thở tắc nghẹn.
Dù không phải mùa đông nhưng cơ thể vẫn run lên bần bật.
Không còn ai cả... Từ ngôi làng đông đúc nhường kia, từng người, từng gương mặt quen thuộc cứ thế biến mất... Cuối cùng, khi đến được ngọn đồi này, ngay cả anh hai cũng đã nhuộm đỏ trong máu.
Tôi đã nhìn thấy.
Tôi, chắc chắn đã nhìn thấy.
Anh hai đầy máu... Anh hai không cử động... Đương nhiên rồi, chảy nhiều máu như thế thì làm sao con người ta cử động được. Chảy nhiều máu như thế thì làm sao con người ta còn sống được──
"Đừng chạy trốn."
Tiếng nói vang lên từ đâu đó.
"Đừng chạy trốn khỏi việc suy nghĩ. Mày chắc chắn biết. Mày chắc chắn nhớ. Sự thật chắc chắn đang ở ngay trước mắt!"
Đúng vậy, tôi nhớ.
Người trong làng đều chết hết rồi. Người sống sót chỉ có mình tôi... Vì vậy, chẳng còn chỗ nào để suy luận nữa──
"Vắt óc ra mà nghĩ đi! Nếu không biết thì để tao dạy cho! Kẻ tiếp tục suy nghĩ đến tận cùng mới là thám tử!!"
............Đến tận cùng.
......Suy nghĩ............
"Trước mắt mày có cái gì?"
......Xác của, anh hai......
"Mày đã tìm thấy nó như thế nào?"
Tôi chạy đến ngọn đồi này... vấp ngã, ngã xuống nền đất đỏ, chống tay xuống...
"Sau đó?"
Tôi lay người anh hai đang đầy máu, tay tôi...
"Tay mày?"
Tay tôi, bị bẩn...
"Vào lúc đó sao?"
............................................................................................................................................................................................................................................................ A.
"............Chính là lúc đó..."
Tôi tìm ra mâu thuẫn ẩn giấu trong ký ức xa xăm nhưng vô cùng sống động ấy sau suốt 6 năm trời.
"Tôi đã chống tay xuống nền đất đỏ──lẽ ra nền đất ấy phải nhuộm đẫm máu của anh hai. Nhưng, lúc đó tay tôi không hề bị bẩn."
Tôi đứng dậy, nhìn xuống thứ trông giống như xác của anh hai.
"Tức là, vũng máu trên mặt đất đã khô. Thế nhưng──"
Tôi ngẩng mặt lên.
Nhìn về phía trước.
Tôi nhìn thẳng vào thiếu niên đang khoác lác rằng hắn là một tôi khác.
"──Khi tôi chạm vào quần áo của anh hai, tay tôi lại bị bẩn. Tức là, máu trên quần áo vẫn còn ướt."
Thiếu niên đó──anh hai, nhìn mặt tôi và trố mắt kinh ngạc.
"Việc đó... việc đó thì sao chứ? Tốc độ khô của máu trên quần áo và mặt đất──"
"Kể cả thế thì chuyện tay hoàn toàn không dính chút gì là không thể nào. Vũng máu dưới đất đã khô hoàn toàn. Trong khi đó, bộ quần áo lại như thể vừa mới bị ướt đẫm máu ngay tức thì. Hai thứ này không phải cùng một loại máu."
"Mày đang nói cái gì──Ruth!"
"Vũng máu trên mặt đất đã được tạo ra từ một vụ giết người khác xảy ra trước đó nữa!!"
Tôi sẽ không chạy trốn nữa.
Tôi không nói mình vô tội. Nhưng dẫu vậy, đó không phải là lý do để tôi bỏ qua tội ác ngay trước mắt.
Tôi không muốn sinh ra thêm một nạn nhân nào giống như mình nữa──nguyện ước đó, là hàng thật giá thật!
"Mày chỉ đơn giản là mặc bộ quần áo do chính mày làm ướt bằng máu, rồi nằm lên vũng máu được tạo ra từ một vụ giết người hoàn toàn khác mà thôi!! Tôi lúc nhỏ làm sao có thể khám nghiệm tử thi được! Đối với mày, tôi chỉ là một nhân chứng thuận tiện để chứng minh cho cái chết của mày mà thôi!!"
Vì thế nên tôi mới được để cho sống. Không phải ngẫu nhiên. Tất cả là vì ngày hôm nay, vì khoảnh khắc này!
Do đó, tôi có thể khẳng định.
"──Tao, không phải là hung thủ!!"
Màn suy luận kết thúc.
Bằng việc tôi phủ nhận suy luận của chính mình, mọi thứ sụp đổ từ tận gốc rễ.
Vĩnh biệt. Ngọn đồi hoàng hôn đầy hoài niệm.
Nhờ có tội lỗi này, mà suốt 6 năm qua, tôi đã không phải sống như một cái vỏ rỗng tuếch thực sự.
Nhưng, tôi sẽ tiến về phía trước.
Giải quyết dứt điểm quá khứ vụ án này──để hướng tới tương lai.
Và rồi, thế giới sụp đổ.
### 13. Vở kịch <Macbeth> thứ năm ── Macbeth Jack
Khi hình chiếu ba chiều cấu thành nên ngọn đồi hoàng hôn vỡ tan, chúng tôi đang đứng trong một không gian giống như vũ hội.
Có lẽ là một căn phòng trên tầng 2 của Dinh thự Tenshou. Một căn phòng hình vuông rộng đến mức có thể tổ chức tiệc đứng, phía trong cùng là một ban công lớn. Trông cứ như cơ sở vật chất của khách sạn cao cấp, nhưng giờ không phải lúc để thưởng thức bầu không khí đó.
Hơi nóng hừng hực.
Khoảnh khắc thế giới khôi phục lại hình dáng chân thực, da thịt tôi mới cảm nhận được. Nóng quá. Chẳng cần phải tìm nguồn nhiệt. Sàn nhà cách chỗ tôi đứng khoảng hai bước chân đã bị sập. Từ cái lỗ hổng đó, có thể thấy căn phòng ở tầng dưới đang rực đỏ ánh lửa.
Chết tiệt... cháy thật rồi!
"Rona! Mau lại đây!"
Rona đang đứng gần ban công quay lại. Đúng lúc đó, trần nhà phát ra tiếng rắc. Lửa đã lan lên đến mái rồi sao...!? Rõ là nhà xây bằng đá mà sao cháy dữ vậy!? Chẳng lẽ là 'đạo cụ' được chuẩn bị sẵn cho sự kiện từ đầu sao!
Tôi đang đứng ở phía cửa ra vào của sảnh. Rona bắt đầu chạy nhanh về phía này. Tốc độ rất nhanh đúng chất điệp viên, nhưng một thanh dầm gãy từ trên trần nhà rơi xuống chắn ngang đường đi──!
Cơ thể Rona trượt trên sàn.
Chẳng kịp hét lên coi chừng. Cô nàng trượt người đẹp mắt như một vận động viên bóng chày, luồn qua dưới thanh gỗ đang rơi xuống trong gang tấc, rồi đứng dậy trước mặt tôi, nhẹ nhàng phủi bụi trên váy.
Và rồi cô nàng ngước mắt nhìn tôi, mỉm cười đầy vẻ tinh quái.
"Tim cậu có đập thình thịch không?"
"Có đấy!"
Nhưng là theo nghĩa hoàn toàn chả liên quan gì đến mỹ nhân kế đâu nhé!
Dù sao thì, chỉ cần thoát khỏi dinh thự là mục tiêu hoàn thành. ...Khoan, còn một chuyện nữa──
Phía bên kia đống gỗ đá đổ nát, vẫn còn một người nữa.
Thế giới suy luận mất kiểm soát đã tan vỡ, nhưng hắn vẫn giữ nguyên hình dáng của cậu bé 10 tuổi. Tuy nhiên, không phải là không sứt mẻ gì. Hình chiếu ba chiều che giấu hình dạng thật đang rè rè nhiễu loạn liên tục, như thể sắp biến mất bất cứ lúc nào.
"Cậu Misaki──"
Rona nhìn về phía đó với ánh mắt buồn bã và nói.
"Xin hãy, dùng chính tay cậu, kết liễu hắn."
...Kết thúc hoàn toàn thôi.
Để đặt dấu chấm hết cho vụ án này, cho lời nguyền mang tên <Macbeth>──
"...Chữ cái đầu tên nạn nhân cuối cùng trong bài hát gợi ý là 'R'. Nhưng, nếu nghĩ theo hướng đây không phải là 'nạn nhân vụ án mạng', mà là 'đối tượng của mánh khóe' thì sao?"
Trái ngược với sức nóng đang tăng lên, tôi lạnh lùng tung ra suy luận cuối cùng.
"Mánh khóe của vụ án cuối cùng là 'Thoát khỏi phòng kín'──đối tượng là đối thủ cần giết, và chính bản thân kẻ đào tẩu. Và vụ án thứ nhất, người phụ trách di chuyển Ooe giả chết là Kadokari và một người nữa──Tiếp theo vụ án thứ hai, người duy nhất có thời gian để táy máy vào túi y tế của Kadokari, là người đã đi gọi cô ấy vào sáng sớm, và có thể vào phòng để dọn dẹp──"
Chữ cái đầu của nhân vật đó là── 'R'.
"Thân phận thực sự của mày là──"
"──À ừm..."
Bất chợt có tiếng nói từ phía sau, cả tôi và Rona đều phản xạ quay lại.
Ở đó.
Ở đó là──
"Cái gì, chuyện gì đang xảy ra vậy...? Sao dinh thự lại nóng thế này...?"
Anh Rindo đang ở đó.
Hoàn toàn là một người khác so với thiếu niên đang gục đầu gần ban công kia.
"Hả?"
◆
Khoảnh khắc này, tất cả mọi người trên toàn thế giới đang theo dõi tình hình qua livestream từ flycam, các thám tử, đồng loạt thốt lên cùng một âm thanh.
"Hả?"
◆
Tại, sao... chứ?
Anh──anh lẽ ra phải là hung thủ thật sự chứ!!
"R... Rindo-san! Sao anh lại ở đây──nãy giờ anh ở đâu!?"
"Hả... hả? Cậu hỏi tại sao thì... tôi nhận ra mình bị ngất... lúc tỉnh dậy thì thấy đang ở một chỗ tối om và chật hẹp... thử đi bộ thì ra đến nhà ăn, nên tôi đi theo tiếng nói..."
Nghĩa là anh ta ngất xỉu cho đến tận bây giờ sao!?
"──Khụ, khụ."
Bờ vai của thiếu niên đang gục đầu──
Bờ vai của hung thủ thật sự King Macbeth.
──Khẽ rung lên từng đợt.
"Khụ, khụ, phù, ha, ha, ha ha ha ha phu phu phu phu phu phu ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha────!!"
Đỉnh đầu của thiếu niên đang cười lớn lọt vào tầm mắt, tôi kinh ngạc nín thở.
Một chiếc──găng tay trắng.
Như thể đang đưa tay ra mời gọi thiếu niên ấy, nó nhẹ nhàng rơi xuống.
"Dàn dựng khéo thật đấy, ông Sopocles... Chẳng phải là quá sát nút sao..."
King Macbeth dùng tay phải ngạo nghễ chộp lấy chiếc găng tay trắng vừa rơi xuống trước mặt.
"──Manh mối đã được đưa ra (Showdown)."
Phía sau những mảnh vỡ hologram đang tan biến, thiếu niên cười một cách dữ tợn.
Chưa kết thúc.
Vụ án chưa kết thúc.
Vẫn chưa biết hắn là ai!
"Đưa ra chứng cứ mới! Dữ liệu sinh tồn mà Ooe Danzaburo luôn ghi lại bằng vi mạch!"
Hưởng ứng lời của King Macbeth, hệ thống HALO hiển thị một cửa sổ giữa không trung đang méo mó vì hơi nóng. Trên đó là các biểu đồ và con số──
"Theo dữ liệu được bảo vệ nghiêm ngặt tận sâu trong máy chủ như một quyền riêng tư tối thượng này, thì mạch đập, hô hấp và các hoạt động sống của Ooe Danzaburo, ngay khoảnh khắc bị dao găm đâm trước mặt các người! Ngay khoảnh khắc đó, tất cả đều đã dừng lại!! Do đó, suy luận rằng hắn giả chết để lừa các người, sau khi bị di chuyển như một cái xác mới bị đâm chết, là không thể thành lập!!"
Biểu đồ mạch đập, hô hấp hiển thị trên cửa sổ, ngay từ thời điểm bị đâm vào ngực ở nhà ăn, ngay khoảnh khắc đó, đã hoàn toàn về không.
Dù nhìn thấy bằng chứng hiển nhiên đó, tôi vẫn không thể tin được.
Thực sự... đã chết rồi sao?
Chuyện đó... làm sao có thể như thế được... Thời gian đó tất cả mọi người trên đảo đều có bằng chứng ngoại phạm!! Tự nhiên đưa ra cái dữ liệu này ai mà tin──
"Đừng có nói mấy câu làm mất hứng kiểu như ngụy tạo chứ, thám tử?"
Cười một cách đầy bạo ngược, King Macbeth nhìn chúng tôi.
"Đây là dữ liệu thật vừa mới đến tay tôi. Như đã nói lúc nãy, nó được giấu sâu trong máy chủ của hòn đảo này... Không phải ngụy tạo! Cũng không có bằng chứng nào cho thấy là ngụy tạo! Ooe Danzaburo thực sự đã chết!"
"Đừng... đừng có nói ngu ngốc thế...! Hung thủ là──!"
Người tôi nghĩ là hung thủ, Rindo-san, hiện đang ở ngay sau lưng tôi.
Thực sự, là sai sao... Tất cả chúng tôi! Mọi suy luận đều trật lất hết sao...! Chỉ là phía King Macbeth chưa có bằng chứng để phản bác lại thôi sao!?
Không biết từ lúc nào toàn thân tôi đã đầm đìa mồ hôi. Do sức nóng của lửa sao? Không phải. Đây là──
"C... Cậu Misaki..."
Rona nói với giọng run rẩy.
"Anh Rindo biến mất ở nhà khách... Sau đó, người di chuyển đến Dinh thự Tenshou chỉ có mình tôi, đương nhiên tôi không hề vận chuyển anh Rindo đang bất tỉnh... Và anh Rindo tỉnh lại ở một nơi tối tăm chật hẹp, từ đó đi ra nhà ăn..."
"Tôi biết! ...Tôi biết rồi...!"
...Là lối đi bí mật...
Thầy Amano nói là căn phòng bí mật, nhưng sâu trong đó còn có một lối đi bí mật nữa... Rindo-san bị đánh thuốc mê trong đó, và đi bộ từ đó đến Dinh thự Tenshou! Một lối đi bí mật nối thẳng từ nhà khách đến Dinh thự Tenshou──lối đi bí mật có thể đi thẳng xuyên qua con đường rừng quanh co──lối đi bí mật biến quãng đường 10 phút thành 3 phút di chuyển!
Và.
Và, và, và.
Ooe Danzaburo đã bị đâm chết từ phía sau lưng, hướng về phía lối đi bí mật đó.
Vào thời gian đó, tại nhà khách, có 3 người.
"............Chuyện đó, ...sao có thể như thế được............!!"
"Đừng chạy trốn."
Lúc nãy──câu nói mà chính tôi lặp đi lặp lại, giờ King Macbeth lặp lại nó.
"Kẻ suy nghĩ đến tận cùng mới là thám tử, đúng không? Thực hành cái cao kiến đó đi, Fumizaki Misaki!! Nghi phạm là 3 người! Người có thể đâm chết Ooe Danzaburo là người ở nhà khách nằm phía bên kia lối đi bí mật! 3 người ở đó──Enshuutei Ougiku! Motomiya Shinohiko! Và Ushinai Houka!! Nói thử xem ai trong số đó là hung thủ đi nàoooooooooooo────!!"
Làm quái gì có chuyện đóooooooo!!
Bọn họ là do tôi đưa đến! Nếu tôi không rủ, họ thậm chí còn chẳng liên quan gì đến vụ án này! Trong số những người đó, làm sao có thể có hung thủ được chứ!!
Lửa lại làm sập một góc trần nhà. Những mảnh gỗ đang cháy rực rơi vãi dưới chân, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu để ý đến chuyện đó.
"...Mà, không nói được cũng không sao."
King Macbeth lắc lư hình dáng trong sức nóng của lửa, nói bằng giọng điệu dịu dàng như thuốc phiện.
"Cứ để tôi lại đây, các người cứ nhanh chóng chạy ra khỏi dinh thự là được. Ở đó không có tôi──kẻ không có ở đó chính là tôi. Không cần suy luận gì cả. Đơn giản phải không? ...Chỉ là, các người thua tôi."
Khúc khích, khục khặc, thiếu niên cười một cách bí hiểm và sảng khoái.
"Các người đã không hiểu được. Không giải được. Điều đó sẽ còn lại như một kết quả──đó chính là thứ tôi khao khát. Thứ tôi muốn khắc ghi vào thế giới. Thứ mà tôi không thể có được ở ngôi làng đó."
Nên mới giết người sao?
Tôi không hiểu──tôi không muốn hiểu. Nhưng, đó là sự thật. Là chân tướng...
...Chỉ còn cách, chấp nhận thôi sao.
Quay lưng lại với hắn, hội họp với mọi người bên ngoài dinh thự, ...tại đó, biết được sự thật. Tôi chỉ có thể làm thế thôi sao.
Nếu đằng nào cũng bị sự thật tát vào mặt, thì tôi──
"Cậu Misaki."
Giọng của Rona gọi tên tôi.
"Đối với cậu, đó có thể là một sự thật đau lòng. Một hiện thực khó chấp nhận. Nhưng──so với cậu, người đó còn ôm giữ sự thật ấy nhiều hơn, lâu hơn cậu rất nhiều."
...Hơn, cả tôi...
Tôi ngẩng mặt lên. Lửa đang bập bùng. Ngói và gạch vụn đang chất đống. Ở phía bên kia, một thiếu niên đang nhìn thẳng vào tôi.
"Với tư cách là người nhà, tôi xin cậu. ──Làm ơn, hãy dùng tay của cậu, tiễn đưa anh ấy."
...Vậy, sao...
Mày đã luôn giác ngộ rằng sẽ có ngày này... Biết rõ điều đó, mà vẫn đến hòn đảo này... Vẫn ở cùng bọn tao... Dù mày có là kẻ giết người, thì điều đó──
"Fumizaki Misaki."
Hắn nói.
"Tới đây."
──Hiểu rồi.
Với tư cách là bạn bè──tao sẽ tiễn mày một đoạn.
"...Ở vụ án thứ nhất, không tồn tại manh mối để xác định hung thủ trong số 3 người ở nhà khách! Vậy thì chỉ cần nhìn vào chỗ khác là được!"
Khoảnh khắc quyết tâm, các suy luận bắt đầu được lắp ghép trong đầu tôi.
"Vụ án thứ hai! Vụ án giết Kadokari-san, nếu ngẫm nghĩ kỹ lại thì có một điểm vô cùng bất thường!"
Tàn nhẫn, và hoàn hảo.
"Đó là cái túi y tế của Kadokari-san! Cô ấy luôn mang theo túi y tế bên mình không rời, nhưng duy nhất lúc bị cô lập, cô ấy đã để nó lại phòng khách để mang rác vào bếp!"
Dù trong thâm tâm tôi cầu mong suy luận này sai bét đi.
"Cái túi đó không biết từ lúc nào đã di chuyển về phòng của Kadokari-san! Ở phòng khách có nhiều người, không thể nào mang đi mà không bị phát hiện được! Nếu có thể làm được, thì chỉ có cách là chuẩn bị một cái túi y tế giả y hệt rồi đặt vào phòng Kadokari-san, còn túi thật thì nhân lúc hỗn loạn đem giấu ở đâu đó! Nếu chỉ là đặt túi giả vào phòng, thì lúc khám phá nhà khách cũng có thể làm được!"
Không nói lời nào, thiếu niên nhắm mắt lại.
"Để mang túi y tế giả lên đảo, chỉ cần bỏ nó vào trong một cái túi lớn hơn là xong! Và khoảng trống tạo ra sau khi lấy túi y tế giả ra đã được lấp đầy bằng sách trong thư viện! Vì thế nên trên kệ sách thư viện mới có chỗ trống!"
Mày đã biết từ lúc đó rồi nhỉ.
Nên mày mới bảo tao đến thư viện.
"Người duy nhất mang theo cái túi đủ lớn để chứa trọn một cái túi khác chỉ có một người──và kẻ đó, cũng nằm trong số những nghi phạm của vụ án thứ nhất! Hung thủ của vụ án này là──"
Tôi nắm chặt bàn tay đang run rẩy, dù vậy, dù vậy, vẫn cưỡng ép nắm chặt lại, và duỗi một ngón tay ra.
Ngón tay chỉ vào người.
Ngón tay dùng để buộc tội, tôi chĩa thẳng vào hắn.
"──Motomiya Shinohiko!! Mày chính là hung thủ!!"
Sự thật phóng ra từ đầu ngón tay tôi đập tan hư ảnh mang hình dáng thiếu niên.
Từ bên trong hình chiếu ba chiều đang sụp đổ, cặp kính quen thuộc lộ ra.
Khuôn mặt thanh tú mang vẻ tri thức, mát lành.
Dưới ánh trăng soi rọi, tay chân mảnh khảnh lộ ra.
A──Đó là hình dáng y hệt như tôi đã suy luận.
Học cùng lớp với tôi, cùng với Ougiku bắt chuyện với tôi, có thói quen đặt biệt danh kỳ quặc cho người khác, trông có vẻ thông minh nhưng lại ngu ngốc bất ngờ──
Tại sao.
...Tại sao chứ...
"Xuất sắc lắm, cậu Edmond."
Motomiya mỉm cười nhẹ trên đôi môi mỏng, vỗ tay một cách sáo rỗng.
"Bị chỉ ra hoàn hảo đến mức đó thì hết cách rồi. Chim bay để lại tiếng, người chết để lại danh──tôi xin thành thật nhận thua."
"Tại sao chứ──Mày, tại sao──!"
"Tôi đã nói rồi mà? Tôi có một người bạn lớn tuổi chơi bời ở thành phố. Nghe chuyện của anh ta, tôi ngưỡng mộ lối sống tự do──chỉ đơn giản vậy thôi."
Lửa đang lan rộng.
Sảnh trần cao, nhưng khói đã bắt đầu ập đến trước mặt chúng tôi. Trần nhà cũng lần lượt sụp xuống. Tường cũng đang bị lửa xâm thực. Không thể ở lại nơi này thêm nữa.
"Motomiya! Lại đây mau!"
Vừa nói, tôi vừa biết điều đó là không thể. Sảnh này rộng nên ít cột trụ. Trần nhà sụp đổ, sàn nhà thủng lỗ chỗ đã ngăn cách giữa chúng tôi và Motomiya. Và lửa lan ra từ những chỗ đó chẳng mấy chốc sẽ trở thành bức tường chia cắt sảnh đường.
"Có lối đi bí mật đúng không!? Mau thoát ra từ đó đi!!"
"Tiếc quá, nó đã bị gạch ngói lấp kín từ lâu rồi."
"V... Vậy thì, từ ban công đó──"
"Bên dưới là vách đá dựng đứng. Nhảy xuống đó là hành vi tự sát đấy."
Vậy thì mày, tại sao lại làm chuyện như thế này...
Mấy trò chơi thám tử như này bỏ quách đi! Nếu mày lo chạy trốn sớm hơn thì...!
"Nếu không khắc ghi bản thân vào thế giới, thì sống cũng chẳng có giá trị gì."
Ngói gạch đang cháy rực rơi xuống ngay bên cạnh, nhưng Motomiya vẫn nói với vẻ mặt bình thản.
"Giống như các tác giả để lại nhiều kiệt tác, nếu không để lại thứ gì đó cho thế giới, thì sống cũng chẳng để làm gì──đó là suy nghĩ của tôi. Mục đích đã hoàn thành. Vụ án này sẽ lưu danh sử sách."
"Mấy chuyện đó sao cũng được! Tìm cách nào đó từ đâu đó──"
"Tôi đã nói rồi, cậu Edmond. Lối đi bí mật là mánh khóe thoát khỏi phòng kín."
...A.
Tôi đoán được điều Motomiya định nói. Lối đi bí mật tương ứng với mánh khóe thoát khỏi phòng kín──hôm qua ở thư viện, chính Motomiya đã nói thế. Và, thứ thực sự được sử dụng trong vụ án thứ nhất là lối đi bí mật. Hạng mục còn lại chỉ là 'khi gây án hung thủ ở trong phòng'. Hung thủ──và nạn nhân, hiện giờ, đang tồn tại ở nơi này.
Hung thủ tên là Motomiya Shinohiko, và nạn nhân tên là Motomiya Shinohiko──đang ở trong phòng kín rực lửa.
Vì đã... giải được bí ẩn.
Nếu chúng tôi không giải được bí ẩn, và cứ tin rằng giả thuyết Ooe giả chết là sự thật, thì Motomiya đã có thể thoát khỏi phòng kín này──Biết rõ điều đó. Mày... đã đưa ra lời phản bác cuối cùng.
"Các cậu mau chạy đi."
Nói rồi, Motomiya quay lưng lại với chúng tôi, nhìn lên bầu trời đêm từ ban công.
"Sắp sang ngày mới rồi... Tôi chọn tự do. Thế là được rồi. Thế là được rồi..."
"Motomiya!!"
Tôi định lao tới thì Rona kéo tay tôi lại. Ngay sau đó, một mảnh ngói lớn rơi xuống trước mặt, chặn đường đi như cười nhạo tôi.
"Cậu Misaki! ...Đi thôi. Cậu đã hoàn thành vai trò của mình rồi."
Vai trò... của tôi.
Rona quay về phía Motomiya qua đống đổ nát, cúi đầu thật sâu.
"Vĩnh biệt, anh hai. ...Em sẽ không nói cảm ơn đâu."
Rồi cô ngẩng đầu lên, dìu vai Rindo-san đi ra khỏi sảnh.
Tôi bắt buộc phải đuổi theo sau.
Nếu nán lại thêm nữa, cầu thang có thể cháy rụi và không thể xuống dưới được. Phải nhanh chóng, không được ngoảnh lại, chạy hết tốc lực ra khỏi dinh thự.
Nhưng trước đó, chỉ một lần thôi... tôi quay đầu lại.
Tôi nhìn lại người bạn đang đứng trong biển lửa, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời sao.
Khoảnh khắc đó, hắn cũng quay lại.
Nhìn tôi, cười nhẹ một cái.
Và nói.
"Tạm biệt nhé, cậu Edmond. ...Tuy chỉ là một khoảng thời gian ngắn, nhưng tôi đã rất vui."
...Thằng ngu.
Lần này tôi thực sự quay lưng lại với hắn, đuổi theo nhóm Rona.
Ngọn lửa thiêu đốt da thịt thậm chí không cho phép tôi rơi nước mắt.
### 14. Cái ác thực sự
"Fumizaki-san!"
"Fumizaki!"
Khi tôi phá vỡ màn khói lao ra khỏi Dinh thự Tenshou, Evrard và Ougiku chạy vội lại chỗ tôi.
Evrard đặt tay lên vai như để đỡ tôi, nói.
"Tôi đã thấy hết rồi. ...Cậu đã làm, rất tốt."
"...Tôi..."
"Fumizaki..."
Ougiku thốt ra giọng trầm thấp, nheo mắt nhìn tôi, khuôn mặt nhăn nhúm lại như đang cố kìm nén điều gì đó... rồi sau khi nhắm mắt lại một lúc, cậu ta từ từ ôm chặt lấy tôi.
"...Ông đã làm tốt lắm rồi... Tui, hông có trách đâu... Sẽ hông để ai trách ông hết...! Ông hông có lỗi gì cả... Ông là... hức... ư ư...!"
Gục mặt vào vai tôi, Ougiku khóc nấc lên từng đợt, khiến tôi nghĩ về nỗi đau thương vừa qua.
Thế này... là tốt rồi sao?
Thám tử mà tôi muốn trở thành... là thế này sao...
Đúng lúc đó, Bành bạch bành bạch!! Tiếng động cơ vang lên, tôi thấy một chiếc trực thăng bay lên bầu trời đêm.
Vào thời điểm này mà bay khỏi đảo, thì kẻ ngồi trên đó là ai. Chẳng cần phải suy luận.
"...Sopo, cles...!!"
Ông đã nói. Chính ông đã nói. Bảo tôi 'hãy trở thành thám tử'.
Kết quả là thế này sao?
Cay đắng thế này, đau buồn thế này, đầu óc rối bời vì cơn giận không biết trút vào đâu──
"Thế này mà vẫn bảo là hãy trở thành thám tử sao! Dù phải chịu đựng cảm giác này, vẫn bắt tôi...! Sopocles!! Sopocles────!!"
Như bỏ lại cơn giận của tôi, chiếc trực thăng xa dần về phía bên kia bầu trời sao.
Những lời nói từng thúc đẩy tôi ngày nào, giờ đây như mới mẻ──chính vì lúc này đây, sống lại sau gáy tôi.
──Cậu chủ nhỏ, hãy trở thành thám tử đi.
Và, tiếp đó.
Lời nói ấy đã tiếp tục như thế này.
──Và hãy thử bắt ta xem nào.
"...Được thôi..."
Quyết tâm tĩnh lặng hòa tan vào màn đêm nhuộm đỏ.
Ngọn lửa bốc lên từ Dinh thự Tenshou tan biến vào ánh trăng xa xăm.
Vụ án kết thúc, và tiến về tương lai.
Để lại trong tôi cả 'Chính nghĩa thực sự' và 'Cái ác thực sự'.
Bản kế hoạch <Macbeth>──Giải diệt hoàn tất.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!