Chương 2: Sự giao thoa của những nàng thám tử
1. Không phải bạn thanh mai trúc mã nhưng vẫn đi gọi dậy (Góc nhìn: Fujisaki Misaki)
Học viện Thám tử Shinrihou có 5 ký túc xá sinh viên.
Giống như Ký túc xá Ảo Ảnh là nơi tập trung của học sinh kém và những kẻ lạc loài, mỗi ký túc xá đều có đặc điểm riêng, bề ngoài tòa nhà và trang thiết bị cũng khác nhau. Dù không được xếp hạng chính thức, nhưng do hệ thống cho phép học sinh có thành tích tốt được ưu tiên chọn nơi ở, nên tự nhiên hình thành sự phân chia đẳng cấp từ 1 đến 5 dựa trên độ yêu thích.
Ký túc xá đứng thứ hai về độ yêu thích, <Ký túc xá Anh Đào>, là một hội quán sinh viên mới xây sạch sẽ tinh tươm.
Tòa nhà có tường kính phản chiếu ánh ban mai trông rất sành điệu, cứ như thể được xây ở Daikanyama vậy. Có vẻ cao khoảng 3 đến 4 tầng, từ bên ngoài cũng có thể thấy tầng 1 có sảnh chờ để cư dân giao lưu. Với cái học viện bí mật đến mức học thể dục cũng phải học trong nhà này thì chỗ này thoáng đãng thật đấy.
Là một đứa sống trong cái ký túc xá tồi tàn cứ bước đi là sàn nhà kêu cọt kẹt, tôi thấy ghen tị đến phát khóc với môi trường này... Không biết con nhỏ có thành tích học tập chẳng lấy gì làm tốt đẹp kia may mắn tột độ hay là do các học sinh khác lập dị mà lại vào được nơi tốt thế này.
Vừa suy nghĩ, tôi vừa bước vào sảnh.
Lại có thêm một cánh cửa nữa, bên cạnh là thiết bị giống như ở các chung cư có khóa tự động. Có vẻ phải dùng cái đó để gọi trực tiếp học sinh cần gặp.
Tôi thao tác trên bảng điều khiển, tìm phòng cần đến. Vì lý do bảo mật nên tên người ở không được hiển thị. Phải nhập trực tiếp số phòng. Ờ thì, hình như trước đây có nghe loáng thoáng là...
"Cậu tìm ai thế?"
Bất ngờ bị gọi từ phía sau, tôi giật mình quay lại.
Đứng đó là một cô gái có vẻ gì đó rất "bồng bềnh".
Mái tóc tết hai bím thả ra phía trước vai, nụ cười dịu dàng. Trang phục là áo blouse bồng bềnh và váy dài thướt tha, tạo ấn tượng như một cô vợ trẻ đang đi mua sắm. Mà thực tế là trên tay chị ấy đang xách một cái túi eco màu kem.
Cư dân của ký túc xá này sao?
"À ừm... Em có việc tìm bạn."
"Ái chà. Mới sáng sớm thế này á?"
"Tại bài kiểm tra thực hành tổng hợp ấy mà..."
"A, năm nhất nè. Chị là năm hai nha."
"A, vâng. Chào chị."
Người gì mà có nhịp điệu độc đáo thật.
"Cậu tìm ai thế? Nếu được thì chị nhắn giúp cho?"
"Vậy thì, em tìm đứa tên là Matsuridate Koyomi..."
"A, bé Koyomi. Chị ở phòng bên cạnh nè."
"Ủa, thế ạ?"
"Nếu là bé Koyomi thì cậu gọi qua thiết bị cũng vô ích thôi. Giờ này em ấy vẫn còn đang ngủ mà."
Tôi cũng đoán thế, nhưng sắp 9 giờ rồi đấy? Nhỏ đó có biết là đang kiểm tra không vậy.
"Để chị cho vào, đi theo chị nào."
Nói rồi, bà chị bồng bềnh thao tác trên bảng điều khiển, mở cửa tự động.
Đ... được không đấy...? Tôi còn chưa xưng tên mà đã cho vào dễ dàng thế này...
"Mời vào."
Thế nhưng bà chị cứ thế thong thả bước qua cánh cửa đã mở. Rốt cuộc tôi cũng chẳng kịp xưng tên, đành phải đi theo cái lưng ấy.
Tầng 1 có vẻ là không gian sinh hoạt chung. Chúng tôi đi cầu thang bộ lên tầng 2.
Trong dãy cửa san sát ở hành lang tầng 2, bà chị bồng bềnh dừng lại trước cánh cửa ghi số '208' và lục tìm trong túi eco.
Chị ấy lấy ra thiết bị học sinh, chạm vào bộ phận đọc màu đen phía trên tay nắm cửa.
Tiếng bíp vang lên, khóa mở.
"Ơ... Chị ơi? Chị dẫn em đến phòng Matsuridate đúng không ạ?"
"Đây nè? Chị được đưa chìa khóa dự phòng mà."
Thiết bị học sinh có thể trao đổi chìa khóa sao. Ký túc xá Ảo Ảnh còn chẳng có chìa khóa phòng nữa là.
"Cửa mở rồi đấy, cậu cứ tự nhiên nhé."
Đang trầm trồ thì chị ấy buông một câu nhẹ tênh rồi bước sang cửa phòng bên cạnh.
"Hả!? Khoan, chị ơi!? Em vào một mình á!?"
"Đánh thức em ấy giúp chị nha. Gọi từ bên ngoài em ấy không dậy đâu."
Trước cửa phòng 207 bên cạnh, chị ấy mở khóa bằng thiết bị học sinh y như lúc nãy.
"Kiểm tra cố lên nhé, cậu Fujisaki."
Nói rồi... chị ấy biến mất sau cánh cửa.
...Tôi còn chưa xưng tên mà nhỉ?
Đúng là chỉ toàn người kỳ quặc... cái Học viện Thám tử này.
Bị bỏ lại, tôi quyết tâm mở cửa phòng 208.
Dù chị ấy biết tôi là ai, nhưng để một thằng con trai vào phòng con gái một mình thế này... rốt cuộc là nghĩ cái gì không biết. Tất nhiên tôi chẳng có ý đồ gì với Matsuridate, nhưng tự tiện vào phòng con gái là trải nghiệm chưa từng có. Không muốn cũng thấy hồi hộp.
"...Xin phép nhé... Matsuridate ơi?"
Chẳng hiểu sao tôi lại gọi lí nhí, vừa gọi vừa nhòm qua khe cửa vào trong.
Quả nhiên là ký túc xá sinh viên nên chỉ là phòng đơn giản. Vào cửa là thấy ngay bếp, cánh cửa kia chắc dẫn ra nhà tắm toilet, nhìn thấy bàn học ở phòng trong. Bị bức tường che khuất, tôi chỉ thấy được mép giường ở phía bên trái căn phòng.
Tôi rón rén bước vào, cởi giày ở cửa, rình rập đi qua trước bếp.
Dọc theo bức tường bên trái, một cái giường phồng lên lù lù hiện ra.
Trùm chăn kín đầu luôn... ngủ kiểu ốc mượn hồn à.
"Này, Matsuridate... Dậy đi."
Tôi gọi con ốc mượn hồn đó, ban đầu còn kìm giọng.
Không phản ứng.
"...Matsuridate! Dậy! Kiểm tra kìa!"
Hết cách, lần này tôi gọi to hơn, con ốc mượn hồn trong chăn cuối cùng cũng bắt đầu cựa quậy.
"Ưm ~...? Ồn ào quá đi..."
Vừa nghe thấy giọng ngái ngủ mơ màng, con ốc mượn hồn chậm chạp nhổm dậy, Matsuridate trong bộ đồ ngủ cuối cùng cũng chui ra khỏi chăn.
Tuy nhiên, có một vấn đề.
"Ủa ~...? Fujisaki à? Chào buổi sáng ~"
"Không, Matsuridate! Áo! Cúc áo!"
Cúc áo ngủ bị tuột đến cái thứ ba, để lộ vùng ngực trắng ngần không mặc nội y một cách táo bạo và không phòng bị.
Matsuridate nhìn xuống với đôi mắt lờ đờ, phản ứng nhạt nhẽo: "Ái chà".
"Thất lễ thất lễ ~"
"Có thế thôi hả... Không biết xấu hổ hay gì à?"
"Ưm ~... Cậu nói mới thấy hơi hơi."
"...Thôi tôi chả thèm nói nữa."
Càng nói càng cảm thấy như mình là thằng đen tối vậy.
Matsuridate vừa cài lại cúc áo với động tác chậm chạp vừa hỏi:
"Mà sao Fujisaki lại ở trong phòng tớ thế?"
"Cái đó cũng phải ngạc nhiên hơn chứ. Cảnh giác lên đi. ...Người phòng bên cạnh cho tôi vào đấy."
Nhắc mới nhớ vẫn chưa hỏi tên.
"À, chị Moji hả."
"Chị Moji?"
"Tại chị ấy hợp với cái muôi xới cơm (shamoji) nhất nên mọi người gọi thế ~"
À, ra thế... mà không phải, rốt cuộc tên thật là gì.
"Thế, sáng sớm có việc gì ~?"
Trước khi tôi kịp hỏi dồn, Matsuridate vừa dụi mắt ngái ngủ vừa hỏi.
Tôi cũng không rảnh để lái chuyện sang hướng khác. 9 giờ là bài kiểm tra hôm nay bắt đầu rồi. Tôi vào thẳng vấn đề luôn.
"Matsuridate, hình như cậu chưa lập nhóm với ai đúng không? Vậy hợp tác với bọn tôi đi? Nhóm 3 người gồm tôi, Evrard và Kaira..."
"Hả? Nhóm? ...À, chuyện bài kiểm tra tổng hợp hả."
"...Chờ chút. Kiểm tra sang ngày thứ 2 rồi đấy? Hôm qua cậu kiếm được bao nhiêu điểm?"
"À thì, haha."
"Haha cái gì! Cho tôi xem kết quả tổng kết hôm qua coi!"
Tôi ép Matsuridate đang miễn cưỡng phải thao tác thiết bị, hiển thị kết quả tổng kết điểm hôm qua.
[0 điểm / Hạng 117 / Chỉ số Hensachi 34]
Trên màn hình ghi như vậy.
"Cúp nguyên ngày hả trời!!"
"Hôm qua tớ hơi buồn ngủ tí ~"
"Lúc nào chả thế! ...Cậu sẽ bị đuổi học thật đấy. Vẫn đang hạng Bronze đúng không? Cuối kỳ mà Rating dưới 1100 là bị đuổi thẳng cổ đấy? Nhớ không hả?"
"Ủa, thế á?"
"Chứ còn gì nữa!"
Hạng Bronze là Rating đến 1200. Tôi không biết chỉ số cụ thể của Matsuridate, nhưng ít nhất cũng thấp hơn mức đó, với chỉ số Hensachi 34 kinh hoàng theo nghĩa ngược lại với Evrard thế này, chuyện tụt xuống dưới 1100 là điều dễ dàng tưởng tượng.
"Quyết định rồi. Cậu đi với bọn tôi! Tôi sẽ giúp cậu tránh bị đuổi học!"
"Chán thế, sao phải vội vàng ~? Bài kiểm tra còn tận 6 ngày nữa mà. ...Ủa, 7 ngày nhỉ?"
"Không phải tôi vội! Là cậu thong dong quá mức đấy!"
Định là đi chiêu mộ, nhưng suy nghĩ đó quá ngây thơ.
Nếu chờ Matsuridate Koyomi có hứng thú làm việc thì hết cả tuần mất.
2. Xác tín (Góc nhìn: Hozuru Reika)
Ga Ochanomizu sáng sớm cũng chẳng có gì thay đổi đặc biệt.
Chỉ là, trong lúc chờ đợi, một gã đàn ông lẩn trong dòng người đi học/đi làm lướt qua bên cạnh tôi... chỉ thế thôi.
Và gã thản nhiên dúi vào tay tôi một tấm thẻ IC giao thông và một mẩu giấy nhỏ.
Trên giấy ghi:
'Ochanomizu Saint Clair - B1'
Ochanomizu Saint Clair là khu trung tâm mua sắm ngay trước ga JR Ochanomizu. Tầng hầm B1 của nó... hình như có tủ gửi đồ.
Đến đó, tôi cho thiết bị quản lý tủ đọc tấm thẻ IC vừa nhận được. Bản thân nó vừa dùng để thanh toán vừa làm chìa khóa... hệ thống là như vậy.
Một trong số các tủ được mở khóa.
Xác nhận vị trí trên màn hình hiển thị, tôi mở cái tủ vừa được mở khóa ra.
Trong không gian nhỏ được ngăn thành hình vuông ấy, sâu bên trong... có dán một tờ giấy.
Chẳng viết gì cả.
Chỉ là... một tờ giấy in mã QR.
Tôi dùng thiết bị học sinh quét mã, tải xuống một ứng dụng.
Kiểm tra nội dung của nó... làm vài thí nghiệm.
Và tôi tin chắc vào ý nghĩa của bài kiểm tra này, cũng như chiến thắng của bản thân.
Vấn đề còn lại chỉ có hai.
Làm thế nào để kéo Shia E. Hazeldine xuống.
Làm thế nào để cho Fujisaki Misaki nếm mùi.
...A, nghĩ ra ngay rồi.
Có một người có mối quan hệ sâu sắc với cả hai người đó mà nhỉ.
3. Chứng minh của Chức vụ Thám tử và Hồi chuông cảnh báo từ quá khứ (Góc nhìn: Fujisaki Misaki)
"Fujisaki ơi... tớ mệt rồi ~..."
"Đã đi được bao nhiêu đâu. Qua mấy bài thực hành theo dõi - mai phục bình thường là tôi biết thừa thể lực của cậu rồi nhé."
"Hự ~..."
"........................"
"Kaira. Đừng có nhìn bằng ánh mắt ghen tuông lộ liễu thế! Đã bảo chỉ là bạn bè thôi mà!"
Thêm Matsuridate vào thành nhóm 4 người, chúng tôi lập tức đi quanh Ochanomizu, bắt đầu cày điểm để lấy Kỹ năng Tìm kiếm Level 3.
Cơ bản là chia thành 2:2 để hành động. Phạm vi hiệu quả của Kỹ năng Tìm kiếm Level 2 mà Evrard sở hữu là bán kính 100 mét... tôi và Kaira sẽ dùng Level 1 để tìm kiếm ở vòng ngoài một chút, nếu có thông báo vụ án thì liên lạc cho Evrard qua Matsuridate để cô ấy đến ngay, chiến thuật là như vậy.
Việc chia nhóm này, cũng như trong các giờ học bình thường, lẽ ra tôi cặp với Matsuridate cũng được... nhưng Matsuridate mè nheo 'đi vòng ngoài mệt lắm không chịu đâu', còn Kaira thì cứ im lặng với khuôn mặt vô cảm nhưng hùng hồn từ chối nhường vị trí cặp với tôi, nên thành ra thế này.
Mà thực tế thì Kaira giỏi tổng hợp và truyền đạt thông tin hơn... hơn nữa, việc truyền tin bằng Kỹ năng Liên lạc phải dùng mật mã, nếu là tôi và Matsuridate thì có khi không giải mã được mà tịt ngòi luôn. Tự thấy mình thảm hại thật, nhưng đó là tương lai dễ dàng tưởng tượng ra được.
"Khu vực Kanda cũng đi gần hết rồi nhỉ... Chuẩn bị sang khu tiếp theo thôi."
"Tiếp theo tính sao? Phía Akihabara hả?"
"Đúng thế. Khu đó khá sầm uất, chắc là 'bãi săn' đấy."
Chúng tôi bắt đầu nắm được quy luật về những nơi dễ xảy ra vụ án mô phỏng.
Những nơi đông người và sầm uất như Tokyo Dome City thường ẩn chứa nhiều câu đố nhỏ độ khó E hoặc F. Ngược lại, những nơi vắng vẻ (dù ở trung tâm Tokyo thì hiếm có chỗ nào như thế) thì chúng tôi đoán là dễ xảy ra vụ án độ khó D trở lên.
Evrard bảo xét về hiệu suất thời gian (time performance) thì giải quyết nhiều vụ độ khó E là tốt nhất, nên chúng tôi quyết định coi những nơi đông người là 'bãi săn' để lượn lờ.
Từ Kanda đến Akihabara có thể đi bộ được, nhưng Matsuridate kêu đi bộ mệt, nên chúng tôi ra ga Ochanomizu nằm dọc sông Kanda.
"Đi bộ quanh Kanda khoảng 1 tiếng, tôi cảm thấy vụ án ít hơn hôm qua."
Vừa chạm thiết bị học sinh vào cửa soát vé để đi qua, Evrard nói.
Trong thời gian kiểm tra, tàu điện và xe buýt trong khu vực được miễn phí hoàn toàn. Nếu muốn di chuyển linh hoạt hơn thì cần dùng kỹ năng để lấy xe đạp... nhưng ở Tokyo đi xe đạp khó lắm. Người đông quá mà.
"Chắc là ngày đầu tiên họ điều chỉnh cho nhiều vụ án hơn. Để dù không có kỹ năng cũng kiếm được chút điểm."
"Mấy cái độ khó E hay F, nếu không có thông báo thì nhiều khi chẳng nhận ra là vụ án ấy chứ."
"Đó là những thứ được phân loại là 'bí ẩn thường ngày'. Tôi thì hơi không chuyên về mảng đó, nên nhờ có độ nhạy bén của Matsuridate mà đỡ được bao nhiêu."
"Đâu có đâu ~... Tại Hazeldine-san 'khịa' sắc sảo quá nên tớ buộc phải nói thôi à ~..."
Matsuridate vừa xuống cầu thang vừa nói:
"Chỉ cần tớ dừng lại một chút là hỏi dồn 'Sao thế?', 'Nhận ra gì à?', ghê lắm cơ..."
Là do tôi bảo Evrard làm thế đấy. Cứ để mặc thì nhỏ này chẳng chịu nói ra suy luận của mình đâu.
"Matsuridate-san, gọi 'Hazeldine-san' không thấy phiền sao? Gọi tên cũng được mà."
"Ơ ~... Thế thì ngại lắm."
"Có gì đâu. Cũng đâu phải cái tên do cha tôi - <Thám tử Vương> đặt đâu."
"Vậy thì... Shia-chan?"
"Được đấy. Vậy tôi cũng gọi là 'Koyomi-san' nhé."
Tôi liếc nhìn người sống cùng nhà và cô bạn gái đang thân thiết với nhau.
Nhỏ đó... cho người ta gọi tên dễ dàng thế nhỉ. Bắt tôi gọi bằng tên đệm (Middle name)...
"Tên đệm mới đặc biệt chứ."
"Hả?"
Kaira đột nhiên lẩm bẩm làm tôi quay lại.
"...Cô vừa đọc suy nghĩ của tôi đấy à?"
"Ai biết."
Kaira đứng bên cạnh như một cái bóng, vẫn khuôn mặt vô cảm không biết đang nghĩ gì.
Ở Học viện Thám tử thì chuyện bị đọc suy nghĩ (bằng suy luận) là cơm bữa... nhưng đối phương là Kaira thì tôi lại thấy ý nghĩa khác.
Cô nhìn mặt tôi nhiều đến mức nào vậy.
Giờ cao điểm đi học/đi làm đã qua. Nhờ vậy mà đúng như mong muốn của Matsuridate, chúng tôi ngồi được vài phút, hồi phục chút thể lực rồi ra khỏi ga Akihabara.
Ra khỏi cửa soát vé, rẽ phải là phía UDX, rẽ trái là phía Radio Kaikan, Evrard đi trước không do dự rẽ về phía Radio Kaikan. Chúng tôi cũng đi theo.
'Nhờ có bạn mà Sumikko Gurashi! Kagehashi Sumika đâyyy! Có đứa trẻ hư nào không ~!?'
Đúng lúc đó, chiếc xe quảng cáo của một VTuber bí ẩn chạy vụt qua đường. Vì ở gần nên nó hay chạy qua đây, đúng là khu phố hỗn loạn vẫn như mọi khi.
"...A, tới liền rồi này."
Nhìn màn hình thiết bị, Evrard nói.
"Trung tâm trò chơi bên kia đường Chuo-dori. Độ khó E."
"Ngay kia chứ đâu."
Đi qua trước tòa nhà Radio Kaikan ra đường Chuo-dori, chúng tôi băng qua vạch kẻ đường dưới bóng cầu vượt. Tòa nhà màu đỏ nằm ngay cạnh cửa hàng Matsumoto Kiyoshi cách một con hẻm chính là trung tâm trò chơi mục tiêu.
Ngước nhìn biển hiệu game khổng lồ rồi bước vào trong, thứ đó đập vào mắt ngay lập tức.
Trong máy gắp thú, lẫn giữa đám thú bông là một chiếc hộp gỗ ghép (Yosegi-zaiku). Nó rõ ràng lạc lõng so với xung quanh, nhìn kiểu gì cũng không phải thứ nên ở đó. Hơn nữa thoạt nhìn không biết nắp ở đâu, có vẻ mở ra cũng trầy trật lắm đây.
Và tại máy đó, đã có một nam sinh đang điều khiển cần gắp.
"...Ồ? Tưởng ai..."
Cậu nam sinh đó nhận ra chúng tôi, vừa quay lại vừa ấn nút trên máy.
Cần gắp dừng lại rồi từ từ hạ xuống... kẹp lấy chiếc hộp gỗ ghép.
"Công chúa thám tử điện hạ... và cậu nữa à, Fujisaki."
Cạch, chiếc hộp rơi xuống cửa lấy quà.
Cậu ta lấy nó ra, nở nụ cười thanh thoát hướng ánh mắt về phía tôi.
Evrard quay sang tôi:
"Người quen à? Fujisaki."
"...? Không..."
Nhưng mà... cảm giác như đã gặp ở đâu đó rồi.
Vẻ đẹp thanh tú khó phân biệt giới tính... vóc dáng dẻo dai như được bện từ những sợi chỉ... và hơn hết, nụ cười đậm chất thám tử thấm đẫm sự dư dả như nhìn thấu tất cả này.
Cảm giác như góc ký ức đang bị cào nhẹ.
"Này này, lạnh lùng thế. Duyên nợ từ hồi tiểu học mà?"
"Tiểu học...? ...A."
Khoảnh khắc cậu ta nói, khuôn mặt khó quên từ sâu trong ký ức... và cái tên hiện lên.
Hồi đó... <Chức vụ Thám tử>.
"Hozuru... Hozuru Reika."
Kẻ đã dồn tôi vào đường cùng với tư cách là thủ phạm trong vụ án vứt bỏ chiếc cúp bị vẽ bậy, chính là...
"Cậu còn nhớ, tôi vui lắm."
Hozuru nhếch mép đầy ẩn ý.
Sao mà quên được? Hắn ta ngày xưa cũng cười đầy ẩn ý như thế này. Bằng cách đó hắn thu hút sự quan tâm của bạn bè, dùng tài ăn nói hợp lý để nâng cao tiếng nói, và khi có biến, hắn dùng vẻ đẹp và cái miệng dẻo quẹo đó để biến tôi thành thủ phạm.
Khi nghe đến 'Thám tử', cho đến tận bây giờ, tôi vẫn liên tưởng đến cách nói chuyện và đi đứng của hắn.
'Thám tử' mà tôi ghét cay ghét đắng từ nhỏ... hiện thân của nó chính là hắn.
"Tưởng cậu nhớ ra rồi, ai ngờ lại cảnh giác thế kia. ...Mà cũng phải thôi. Tôi ngày xưa đã làm điều tồi tệ với cậu."
Hozuru kẹp chiếc hộp gỗ dưới nách, bước lại gần tôi.
"Hồi đó tôi cũng còn trẻ con. Tầm nhìn hạn hẹp và cố chấp. Giờ nhìn lại, tôi buộc phải thừa nhận đó là suy luận quá sức cưỡng ép..."
"...Cậu đang hối lỗi đấy à? Cứ như đứa bắt nạt đi họp lớp vậy. Giờ xin lỗi để rũ bỏ sạch sẽ cảm giác tội lỗi của bản thân chắc?"
"Tất nhiên, nếu có thể bồi thường thì tôi cũng muốn. Nhưng giờ bài kiểm tra quan trọng hơn."
Hozuru giơ chiếc hộp lên trước mặt, xoay nó vòng vòng để kiểm tra từ mọi góc độ.
Và chỉ suy nghĩ khoảng 3 giây, hắn bắt đầu trượt các mặt của chiếc hộp lạch cạch.
Cơ chế mở nắp bằng cách thao tác hộp theo trình tự nhất định... Hozuru thực hiện trình tự đó trôi chảy, không sai một lần nào, như thể kết quả đã được định đoạt từ trước.
"Oa, trong nháy mắt..."
Matsuridate khẽ thốt lên kinh ngạc.
Không biết bằng cách nào, nhưng hắn đã suy luận ra... cách mở bí mật của chiếc hộp bí mật.
"Hừm."
Hozuru lấy ra một tấm ảnh từ chiếc hộp đã mở. Từ vị trí của tôi không nhìn thấy nội dung.
"Ra là vậy. ...Vụ này để tôi nhận được chứ? Hazeldine-san."
"Không sao đâu. Tôi không được giáo dục để đi hớt tay trên vụ án người khác đã động vào."
"Cảm kích vô cùng. ...Cậu Fujisaki. Cậu biết 'Con quạ của Hempel' không?"
Hozuru quay lại nhìn tôi, đột nhiên nói chuyện chẳng liên quan.
"Con quạ của Hempel...? Không..."
"Là phép nghịch đảo logic (Contraposition) ấy mà. Mệnh đề 'Tất cả quạ đều đen' và mệnh đề 'Tất cả những thứ không đen đều không phải là quạ' chỉ cùng một sự thật, đúng không? Nếu loại bỏ tất cả những thứ không đen khỏi thế giới, thì trong những thứ màu đen còn lại chắc chắn có chứa con quạ. 'A là B' và 'Thứ không phải B thì không phải A' là tương đương... đây là 'Nghịch đảo'. Quy tắc của logic."
====================
"Tóm lại, nếu cậu kiểm tra tất cả những thứ không có màu đen trên thế giới này, và trong đó không có bất kỳ con quạ nào, thì cậu có thể chứng minh tất cả quạ đều màu đen mà không cần kiểm tra bất kỳ con quạ nào... nghe hơi kỳ quặc nhỉ."
"...Cậu muốn nói gì?"
"Cậu không thể kiểm tra nội tâm của tôi. Tuy nhiên, tôi có một cách để chứng minh sự thật rằng 'tôi đang cảm thấy có lỗi'. Đó là hành động. Bằng cách dùng hành động để phủ định hoàn toàn 'cái tôi không hề thấy có lỗi' này."
Nói xong những lời vòng vo đó, Hozuru vỗ nhẹ lên vai tôi một cái rồi bỏ đi về hướng khu phố điện tử.
Khi bóng lưng đó đã tan vào đám đông, tôi quay sang hỏi Matsuridate đang đi bên cạnh, chìa cái vai vừa bị vỗ ra.
"Matsuridate, trên vai tôi có dính gì không?"
"Hả? Có dính gì đâu."
"Vậy à..."
Giá mà bị gắn máy nghe lén thì còn dễ hiểu.
"Cậu không cảnh giác quá mức đấy chứ? Tớ không biết ngày xưa đã xảy ra chuyện gì, nhưng mà..."
"Tại ở cái học viện này, có nhiều kẻ vừa gặp lần đầu đã gắn máy nghe lén lên người khác lắm."
"Hả, thật á? Đáng sợ vậy."
Mà, tính đến hiện tại thì mới chỉ có một người thôi.
Tôi của hiện tại cảm thấy xấu hổ và hối hận về bản thân nông cạn thuở nhỏ. Đó chẳng phải chuyện gì kỳ lạ. Thậm chí có thể nói là chuyện thường tình. Ngay cả vị "Thám tử" kia, lúc đó cũng chỉ là một đứa trẻ. Đó là sự thật hiển nhiên. Lẽ ra phải là vậy, thế nhưng...
Tôi vẫn thấy lấn cấn.
Thám tử là lũ khốn nạn. Cái tôi trong quá khứ, kẻ từng buông lời cay độc như thế, đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.
4. Đối kháng - Side: Otoyume Kageri
Chiến thuật cơ bản của chúng tôi bao gồm ba bước: 1. Tìm vụ án, 2. Kanna-chan giải quyết, 3. Tôi nhận điểm. Quy trình chỉ có thế. Dù nghe giống tình trạng ăn bám đến thảm thương, nhưng vì đây là cách đạt hiệu quả tối đa nên tôi chẳng có quyền gì mà phàn nàn.
Tuy nhiên, Kanna-chan cũng cần tránh bị đuổi học nên vẫn phải đảm bảo một số điểm nhất định. Hôm nay cậu ấy đã dùng số điểm đó để lấy kỹ năng Liên lạc và thường xuyên kiểm tra thiết bị đầu cuối của học sinh.
Cái dáng vẻ không lơ là việc check mạng xã hội đó rất hợp với vẻ ngoài Gal của cậu ấy, nhưng tất nhiên không phải cậu ấy đang giết thời gian.
"Chuyển động tăng tốc rồi. Có vẻ cô ta đã nâng kỹ năng Tìm kiếm lên level 3."
"Là Hazeldine sao?"
"Đúng vậy. Những kẻ nổi bật thường dễ theo dõi hành tung, đỡ tốn công thật."
Tôi cứ tưởng trong giờ kiểm tra thì chẳng ai rảnh mà lướt mạng xã hội, nhưng ngạc nhiên là không phải vậy. Có không ít học sinh báo cáo từng đường đi nước bước của những người nổi bật. Và mục tiêu hàng đầu chính là Hazeldine.
Nhóm của Hazeldine sau khi hoạt động ở Kanda đã di chuyển qua Akihabara, Yushima, và số lượng người nhìn thấy họ tăng đột biến từ sau buổi trưa. Tất cả đều theo kiểu "đi theo thông báo của kỹ năng Tìm kiếm đến hiện trường vụ án thì thấy họ đã ở đó rồi".
Và chúng tôi, những người đã sở hữu kỹ năng Tìm kiếm level 2, nắm rõ chi tiết hiệu quả của level 3.
"Đúng là phương pháp công phá vương đạo. Cô ta định dùng khả năng tiên tri của kỹ năng Tìm kiếm để vơ vét lợi ích của người đi tiên phong."
"Làm sao bây giờ? Bị đoán trước vụ án sớm hơn tận 30 phút thì chúng ta cũng chẳng thể phá đám được..."
"Chưa chắc đâu."
Vừa thao tác nhanh thoăn thoắt trên thiết bị đầu cuối, Kanna-chan vừa nói.
"Vẫn có cách đấy. Một phương pháp kinh tế, không tốn sức mà vẫn lập công."
5. Đối mặt - Side: Fujisaki Misaki
"...Chúng ta không bị theo dõi đấy chứ?"
Trong quán giải khát chúng tôi ghé vào nghỉ chân, tôi hạ thấp giọng hỏi.
Cách bàn chúng tôi ngồi khoảng hai bàn, một nhóm học sinh cùng trang lứa đang chiếm đóng. Tôi không nhớ mặt bọn họ, nhưng đã xác nhận được việc họ bám theo chúng tôi từ trước khi vào quán này.
Evrard vừa xem thực đơn vừa nói:
"Có bị theo dõi. Cậu đừng nhìn họ quá nhiều. Tôi không muốn làm họ cảnh giác."
"Nghĩa là sao? Việc chúng ta bị đưa vào tầm ngắm thì tôi hiểu, nhưng tôi không nghĩ họ rảnh đến mức bám đuôi thế này."
"Có lẽ họ đang nắm bắt những gì chúng ta làm."
Kaira vừa khuấy ly nước lạnh bằng ống hút vừa nói.
"Nếu vậy, dù không thể đi trước, họ vẫn có thể tham gia giải quyết vụ án cùng lúc với chúng ta. Vì là vụ án chúng ta chọn từ những tiên đoán, nên chắc chắn sẽ không vớ phải mấy vụ độ khó F ít điểm."
"A, có khi là cái này?"
Matsuridate đang xem thiết bị đầu cuối liền ngửa màn hình lên và đặt xuống bàn.
Trên đó hiển thị một bài đăng trên mạng xã hội dành cho học sinh, tính năng dùng được nhờ kỹ năng Liên lạc.
Kỹ năng Tìm kiếm level 3 có hiệu quả tiên tri vụ án mô phỏng trước 30 phút. Nhóm Công chúa Thám tử đã sở hữu nó. Nếu bám theo, có thể kiếm chác được những điểm mà bọn họ bỏ sót.
Có kẻ tốt bụng gớm nhỉ. Đã có tận 30 lượt chia sẻ lại rồi. Trong khi cái mạng xã hội này tối đa chỉ có 120 người.
"Là ai thế nhỉ? Làm vậy thì có lợi lộc gì đâu?"
Matsuridate nghiêng đầu thắc mắc, còn Evrard đẩy nhẹ thiết bị về phía tôi và hỏi:
"Cậu có ý kiến gì không, cậu Fujisaki? Về nhân vật có sức ảnh hưởng này."
"...Để xem nào... Đầu tiên, việc nắm được thông tin về kỹ năng Tìm kiếm level 3 chứng tỏ kẻ này có thứ hạng khá cao. Ít nhất hắn phải kiếm được 30 điểm vào thời điểm hiện tại."
"Đúng vậy. Còn gì nữa?"
"Có lẽ là một kẻ cực kỳ hiếu thắng."
"Tại sao cậu nghĩ vậy?"
"Vì nếu im lặng, hắn cũng có thể hưởng lợi từ việc đi tiên phong nhờ kỹ năng Tìm kiếm. Hắn là đại gia điểm số đủ sức nắm giữ thông tin này mà. Người hưởng lợi nhất là nhóm đi đầu như chúng ta, nhưng không có nghĩa là nhóm thứ hai trở đi không thể áp dụng chiến thuật tương tự. Dù có tiên tri được thì chúng ta cũng đâu thể giải quyết tất cả các vụ án mô phỏng."
Trong lúc chúng tôi kiếm điểm ở phía Bắc, hắn chỉ việc kiếm điểm ở phía Nam. Nếu phân chia khu vực như thế, dù không bằng chúng tôi, hắn vẫn có thể kiếm lời.
"Việc hắn không làm thế chứng tỏ hắn không chịu nổi cảnh chúng ta độc chiếm vị trí dẫn đầu. Một kẻ có lòng tự trọng rất cao và cực kỳ hiếu thắng."
"Hoặc là, ai đó trong chúng ta đã làm phật ý hắn dữ dội."
Evrard nháy mắt một cái, mỉm cười với tôi như idol chiều fan.
"Tuyệt vời, très bien. Khả năng quan sát tốt lắm, cậu Fujisaki."
"Không biết là ai thì suy luận cũng chẳng có ý nghĩa mấy."
"Không đâu. Nghe xong chuyện vừa rồi, tôi đã quyết định được cách hành xử tiếp theo."
Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ đến gọi món. Evrard gọi hồng trà, tôi gọi cà phê, Kaira gọi cà phê sữa, còn Matsuridate gọi caramel macchiato.
"Trước hết, cứ mặc kệ đuôi bám. Hãy để chúng đắc ý một lúc."
Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Evrard bắt đầu nói tiếp.
"Được không đấy? Sẽ để chúng hưởng lợi kha khá đấy."
"Không sao. Tỏ ra không bận tâm mới là điều quan trọng."
"Nghĩa là sao?"
"Bằng cách thể hiện thái độ 'sự phá đám của các người chẳng có nghĩa lý gì', chúng ta sẽ khiêu khích kẻ gây ảnh hưởng này. Khi đó, chắc chắn hắn sẽ tự mình đến để hạ bệ chúng ta. Vào thời điểm quyết định. Ví dụ như khi xuất hiện vụ án độ khó C chẳng hạn."
"Định tương kế tựu kế để hạ gục hắn sao? Cô cũng hiếu thắng gớm nhỉ."
"Cậu Fujisaki biết rõ mà? Con người tôi vào ban đêm ấy."
"Hả? Fujisaki, quả nhiên là..."
Matsuridate hơi đỏ mặt nhìn tôi.
Là game. Đang nói chuyện chơi game ban đêm... Tôi muốn phản bác lại chết đi được, nhưng Matsuridate không biết Evrard là một game thủ.
Nhìn tôi cứng họng không nói nên lời, Evrard mỉm cười thích thú rồi tiếp tục câu chuyện.
"Nếu cứ lờ đi và ban phát chút lợi lộc cho kẻ bám đuôi, nhóm đó sẽ đắc ý và bắt đầu đi trước chúng ta. Lấy đó làm thời cơ, chúng ta cũng sẽ tăng tốc. Trước giờ vì tiếc thời gian chờ vụ án phát sinh nên chúng ta thường đợi một lúc sau khi có tiên tri mới đến hiện trường, nhưng từ giờ hễ có tiên tri về vụ án ngon ăn là chúng ta sẽ đi ngay."
"Sao lại thế?"
"Sẽ dễ nắm bắt thời điểm hơn đúng không? Thời điểm chúng ta đến hiện trường ấy."
Là một trong những kế sách để dụ kẻ gây ảnh hưởng kia lộ diện sao.
"Khi hạ gục kẻ dám xuất đầu lộ diện, tôi sẽ công bố điều đó lên mạng xã hội. Như vậy số người dám chống đối cũng sẽ giảm đi."
"Tư duy của cô cứ như lãnh chúa thời Chiến quốc ấy nhỉ."
"Thì tôi cũng là công chúa mà."
Mà, lãnh chúa của nhóm chúng tôi rốt cuộc vẫn là cô ấy. Nếu cô ấy bảo làm vậy thì tôi sẽ nghe theo thôi.
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 3, Uenohara Akimasa!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 6, Kanno Keiki!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 13, Suzuki Blade!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 19, Nagaragawa Yuki!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 21, Hashima Ryo!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 25, Miyabi Sakura!"
Đúng như dự đoán của Evrard, đám người đi trước hớt tay trên đã xuất hiện.
Nam sinh xưng tên Uenohara vào thiết bị đầu cuối quay lại nhìn chúng tôi đến sau và nói:
"Xin lỗi nhé. Vụ án ở đây bọn này thầu rồi. Giờ muốn thi đấu không?"
"...Không, chúng tôi nhường đấy."
Với tốc độ suy luận như hack của Evrard thì dù bắt đầu từ bây giờ vẫn có thể giải quyết trước, nhưng chúng tôi cố tình rút lui.
Thế này thì bọn chúng sẽ đắc ý và đăng lên mạng xã hội cho xem.
"Đúng theo kế hoạch. Tăng tốc thôi."
Không đợi vụ án phát sinh, chúng tôi lập tức đến ngay địa điểm được tiên tri. Vì phải chờ đến khi vụ án xảy ra nên hiệu suất sẽ giảm, nhưng bù lại chắc chắn có thể bắt tay vào vụ án nhanh nhất.
Và thế là chúng tôi chờ đợi.
Chờ đợi sự xuất hiện của một vụ án lớn, nơi kẻ gây ảnh hưởng kia sẽ can thiệp...
...Piro rirorin!
Nghe thấy âm thanh thông báo từ thiết bị đầu cuối, Evrard mở màn hình ra.
Trong khoảnh khắc, cô ấy nhướng đôi lông mày thanh tú, mỉm cười nhẹ và đưa màn hình về phía chúng tôi.
Nhìn thấy dòng hiển thị đó, tôi và Matsuridate đồng thanh thốt lên.
""...Độ khó C!""
Một phát ăn ngay 20 điểm. Con cá lớn nhất trong ngày!
Tọa độ nằm ở cực Bắc của khu vực kiểm tra bao phủ từ phía Bắc quận Chiyoda đến phía Nam quận Bunkyo. Một khu vực như hòn đảo nhỏ hơi nhô ra khỏi quận Bunkyo.
Quận Taito, Tokyo. Ikenohata 1-chome.
Dinh thự Iwasaki cũ.
Dinh thự Iwasaki cũ là tòa nhà kiểu Tây nơi người đứng đầu tập đoàn tài phiệt từng sống trước chiến tranh. Hiện tại không có ai sống ở đó, nó nằm dưới sự quản lý của thành phố và mở cửa cho công chúng tham quan như một địa điểm du lịch.
Vụ ở Tenshoukan trước đó cũng vậy, hình ảnh thám tử hoạt động trong những tòa nhà kiểu Tây đầy bí ẩn vẫn ăn sâu vào tâm trí mọi người. Dinh thự Iwasaki cũ tuy chẳng có gì mờ ám, nhưng xét về địa điểm cho một vụ án giết người thì chắc chắn thuộc loại không tồi.
Và tất nhiên, cũng là nơi lý tưởng để thám tử đối đầu với thám tử.
"Cho tôi hỏi quý danh."
"...Otoyume Kageri."
Tại sảnh vào của tòa dinh thự cổ kính, hai nữ sinh đang đứng đợi.
Một người trông đậm chất Gal với mái tóc nhuộm lòe loẹt và bộ đồng phục xộc xệch.
Người còn lại thoạt nhìn là một nữ sinh tóc đen bình thường, có vẻ hiền lành. Thế nhưng, người đã giơ màn hình thiết bị đầu cuối cho Evrard xem lại chính là cô gái có vẻ ngoài giản dị đó.
Trên màn hình thiết bị là thông báo về một vụ án mô phỏng chưa xảy ra.
Bằng chứng của việc sở hữu kỹ năng Tìm kiếm level 3.
Người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Huống chi đó lại là thám tử.
Cô ấy là người đứng thứ 3 trong ngày đầu tiên. Chính là kẻ đã gây sự với Evrard trên mạng xã hội.
Evrard dừng lại ở ngay bậc thang nhỏ dẫn lên lối vào, mắt không rời hai người đang đứng đợi, nói với chúng tôi ở phía sau:
"Không được can thiệp. Đặc biệt là cậu Fujisaki."
"Trông tôi giống kẻ hay chen ngang lắm à?"
"Đó chẳng phải sở trường của cậu sao?"
...Kể cũng đúng.
Ánh sáng hắt vào từ cửa ra vào, đổ bóng Evrard lên tấm thảm cao su màu đỏ. Trông giống như nhà thi đấu dịp lễ hội, nhưng đặt trong nội thất mang phong cách cổ xưa thế này, nó trông hệt như tấm thảm nhung đỏ.
Nó chia thành hình chữ T ở sâu bên trong khung cửa vòm, và tại ngã ba đó, hai nữ sinh đang đứng. Evrard bước tới một bước về phía họ và nói:
"Đứng đây nói chuyện cũng kỳ. Trong lúc chờ vụ án xảy ra, sao chúng ta không vào phòng bên trong nghỉ ngơi chút nhỉ?"
Cạch, cạch, cạch, cạch. Tiếng đồng hồ cổ kính vang lên từ đâu đó.
Lời nói của Evrard cứ như nương theo âm thanh ấy, giăng ra những sợi tơ vô hình vào không trung.
"V... Vậy cũng được. Vào trong thôi."
...? Đã đứng đợi sẵn mà sao trông hiền lành thế nhỉ. Chắc là đối mặt với Công chúa Thám tử hàng thật nên căng thẳng sao...
Evrard, Otoyume Kageri và cô nàng Gal đi cùng Otoyume bước vào hành lang bên trái từ sảnh chính. Chúng tôi cũng lẳng lặng đi theo.
Đã bị bảo không được can thiệp thì chúng tôi có hành động riêng cũng chẳng sao. Thậm chí xét về hiệu quả thì nên làm thế. Nhưng có lẽ tôi cũng có cái gọi là sự tò mò của thám tử, tôi muốn chứng kiến tận mắt. Cuộc chiến giữa Evrard, Công chúa Thám tử của thế giới, và mầm non thám tử trẻ tuổi của Nhật Bản.
Đi qua sảnh chính ở cuối hành lang, họ bước vào cánh cửa đối diện. Theo sơ đồ tôi vừa xem thì đó là phòng khách dành cho quý bà.
Bước vào theo chân nhóm Evrard, tôi choáng ngợp trước trần nhà thêu lụa kín đặc trải rộng trên đầu. Những chỗ khác mang đậm nội thất châu Âu, nhưng riêng nơi này lại phảng phất không khí Ả Rập...
Trong không gian đó, tiếng kim đồng hồ cạch, cạch vang vọng.
Evrard nhìn quanh căn phòng một lượt rồi ngồi xuống chiếc ghế bành đặt sát tường.
"Từ đây có thể nhìn thấy tình hình ở cửa ra vào qua sảnh chính nhỉ."
Ngồi lọt thỏm trong chiếc ghế bành cổ điển, Evrard trông như một con búp bê sứ kích thước người thật. Cô ấy nở nụ cười điềm nhiên, nhìn chằm chằm vào Otoyume đang đứng.
"Sao nào? Giờ tôi muốn nghe toan tính của các cô."
"...Đ, Đương nhiên rồi. Thi đấu cược điểm. Nếu cứ để cô thế này, cô sẽ bỏ xa chúng tôi đến mức không bao giờ đuổi kịp mất."
"Cược điểm sao, hiền thế. Được thôi mà? Cược cả kỹ năng Tìm kiếm cũng được."
".........!"
Giống như Otoyume, chúng tôi cũng nín thở.
"Trong phần giải thích kỹ năng Tòa án có ghi: 'Trường hợp sở hữu kỹ năng tương đương hoặc cao hơn đối phương, ngoài điểm số có thể cược cả kỹ năng sở hữu. Nếu kỹ năng đoạt được đã có sẵn, nó sẽ được quy đổi thành điểm giải quyết tương đương với số điểm cần thiết để lấy kỹ năng đó. Kỹ năng bị đoạt bởi Tòa án Chọn lọc chỉ có thể lấy lại bằng cách đoạt lại qua Tòa án Chọn lọc, hoặc tiêu tốn gấp đôi số điểm gốc để mua lại'."
Nếu cược kỹ năng Tìm kiếm level 3, thua sẽ mất 80 điểm. Hơn nữa muốn lấy lại phải tốn 160 điểm! Vế sau thì chỉ cần để ai đó trong nhóm chúng tôi lấy kỹ năng mới là xong, nhưng dù thế nào thì thiệt hại cũng quá lớn. Đến lúc lấy lại được kỹ năng thì thời gian để hưởng lợi thế tiên phong cũng qua lâu rồi.
Đối với đối phương, đây là cơ hội ngàn năm có một. Vì có thể kéo Evrard đang độc chiếm ngôi đầu xuống. Nhưng với bên này thì chẳng béo bở gì mấy. Hạng 1 đá đít hạng 3 thì cũng chẳng được lợi gì nhiều.
Vậy mà vẫn định làm sao. Một cuộc chiến sinh tử. Chỉ để thể hiện uy nghiêm của Công chúa Thám tử?
"T, Tôi..."
Otoyume có vẻ dao động, liếc nhìn cô nàng Gal đứng sau lưng.
Ngay sau đó, cô ta mím môi vẻ quyết tâm, gật đầu với Evrard.
"...Hiểu rồi. Chúng ta sẽ cược kỹ năng Tìm kiếm của nhau."
"Phải thế chứ."
Evrard cười khúc khích, rồi thốt ra một điều còn khó tin hơn.
"Vậy, để tôi giải thích về chấp của tôi nhé."
"Ch... Chấp?"
"Từ khoảnh khắc này cho đến khi vụ án được giải quyết, tôi sẽ không rời khỏi chiếc ghế này nửa bước. Dù sao tôi cũng là dân chuyên nghiệp, đối đầu với học sinh nghiệp dư thì thế này là công bằng rồi."
Trước đề nghị quá ngạo mạn đó, tôi không kìm được mà xen vào.
"Này, Evrard...! Thế thì hơi quá đà rồi đấy!"
"Tôi có nên thêm 'không được xen mồm' vào sau 'không được can thiệp' không, cậu Fujisaki? Ai mới là người đang đắc ý, sẽ biết ngay thôi."
Không rời khỏi ghế nửa bước. Nghĩa là dù vụ án xảy ra cũng không thể đi kiểm tra, không thể đi hỏi chuyện những người liên quan. Và tất nhiên, chúng tôi, những người bị cấm can thiệp và xen mồm, cũng không thể giúp đỡ. Trong tình huống đó thì làm sao mà...
"Thông tin sẽ tự động đến thôi. Khi vị thám tử kia lịch sự giải thích suy luận cho tôi nghe ấy mà."
Nhìn thẳng vào Otoyume Kageri, Evrard mỉm cười đầy khiêu khích.
Vì là Tòa án Chọn lọc, Otoyume có nghĩa vụ giải thích suy luận của mình cho Evrard. Đúng là lúc đó, thông tin Otoyume điều tra được cũng sẽ lọt vào tai Evrard. Từ đó suy ra chân tướng vụ án trong nháy mắt. Với tốc độ suy luận của Evrard thì không phải là không thể, nhưng đây là độ khó C đấy? Đừng quên lần trước cô đã mất cả ngày cho một vụ án cùng độ khó nhé.
Otoyume cũng nhíu mày:
"Nghe theo lời bên đó nói thì chẳng phải cô đang coi thường tôi quá sao...?"
"Nếu không phải điều kiện này thì tôi không thi đấu. 20 điểm thì tôi kiếm cái một. Tôi không có lý do gì để cố chấp với vụ án ở đây cả. Tiếc là tôi không có sở thích bắt nạt kẻ yếu."
Khiêu khích ghê thật. Với Otoyume không biết tính cách thường ngày của Evrard, chắc hẳn cô ấy đang thấy Evrard là một thám tử kiêu ngạo bẩm sinh.
Thực tế, Otoyume mím chặt môi lộ rõ vẻ khó chịu và nói:
"Hối hận thì đã muộn rồi đấy."
Evrard không nói gì, chỉ giữ nguyên nụ cười.
Sau đó, cô ấy lấy thiết bị đầu cuối ra.
"Vậy hãy hoàn tất thủ tục trước khi vụ án bắt đầu nào. Cô khẳng định điều gì?"
"Đơn giản thôi. Tôi sẽ giải quyết vụ án này nhanh hơn."
"Không. Người nhanh hơn là tôi."
Hai khẳng định khác biệt đã tề tựu tại đây.
Vụ án chỉ cần một thám tử duy nhất. Điều kiện của <Quy tắc thứ 9 - Tòa án Chọn lọc (Van Dine's Select)> đã hoàn tất.
Evrard và Otoyume Kageri cùng giơ thiết bị đầu cuối của mình lên, tuyên bố tại đây.
""Manh mối là Sử dụng...""
"...'Quyền hạn Thám tử'."
Một giọng nói vang lên.
Cùng lúc đó, thiết bị đầu cuối của chúng tôi đồng loạt phát ra tiếng "Píp!" như báo lỗi.
Nhìn vào màn hình, một thông báo chưa từng thấy hiện ra.
[Đã thực hiện đặt trước điều tra bằng kỹ năng <Quyền hạn Thám tử>]
[Bạn đã mất quyền điều tra vụ án này]
C... Cái gì thế này...
Kỹ năng Quyền hạn Thám tử? Cái quái gì vậy... Rốt cuộc là ai!?
"'Không ai được phép cản trở quá trình điều tra của thám tử'. Xin lỗi nhé, tôi phải xen vào. Vì tôi nghĩ một cuộc Tòa án Chọn lọc vô nghĩa sắp bắt đầu..."
Bên ngoài cửa, tại sảnh chính, kẻ đó đang đứng.
Vẻ đẹp mong manh khiến người ta dễ nhầm là con gái.
Nụ cười điềm nhiên nhưng như muốn nuốt chửng người khác.
Hozuru Reika.
"...Kỹ năng Quyền hạn Thám tử..."
Evrard đứng dậy, trừng mắt nhìn Hozuru đang bước vào phòng.
"Là kỹ năng có thể lấy được với điều kiện đặc biệt nhỉ?"
"Phù phù. Sao cô lại nghĩ thế?"
"Trong bảng danh sách kỹ năng được công bố có ghi: 'Các kỹ năng có thể lấy được bằng cách tiêu điểm ở trạng thái ban đầu bao gồm'. Cách nói cứ như thể có những kỹ năng không thể lấy được bằng cách tiêu điểm vậy."
"Mắt sắc đấy."
"Hơn nữa, phần giải thích kỹ năng Tòa án cũng có điểm kỳ lạ. 'Trường hợp sở hữu kỹ năng tương đương hoặc cao hơn đối phương, ngoài điểm số có thể cược cả kỹ năng sở hữu'. Lấy gì làm tiêu chuẩn cho sự 'tương đương', không hề có giải thích. Nếu chi phí sở hữu là tiêu chuẩn, thì lẽ ra phải giải thích điều đó như ở mục quy đổi điểm giải quyết phía sau. Nếu tồn tại những kỹ năng không thể quy đổi ra điểm số thì mọi chuyện sẽ hợp lý."
"Good. Suy luận tốt lắm. Vậy thì cô cũng biết giờ phải làm gì rồi chứ?"
Hozuru dán lên mặt nụ cười thấm đẫm vẻ ưu việt, tuyên bố với Evrard và cả chúng tôi.
"Mời các vị về cho. Những kẻ hóng hớt không xứng làm thám tử? Đây là vụ án của tôi."
Hozuru khẽ giơ một tay lên, đáp lại, 6 học sinh đồng loạt ùa vào phòng khách. Một nữ sinh nhỏ nhắn va nhẹ vào Kaira đang đứng gần cửa, miệng nói "Ui xin lỗi nhớ~".
Evrard hơi nheo mắt lại, thở dài rồi hướng chân về phía cửa phòng.
"Chỗ này nhường cho cậu. Nếu tồn tại kỹ năng như thế thì chiến lược của tôi cũng không thành lập được. Phải tính lại kế hoạch thôi."
"Ra vẻ thong dong nhỉ, Công chúa Thám tử. Rõ ràng đã giở trò khôn vặt với đối thủ dưới cơ."
"...Cậu đang nói chuyện gì vậy?"
"Tôi tự tin vào trí nhớ của mình lắm. Từ khi sinh ra đến giờ, ngay cả tiếng kim giây dao động tôi cũng chưa từng quên."
Hozuru chỉ vào tai mình mà nói. Nghe vậy, Evrard lặng lẽ cau mày, và chẳng hiểu sao cô nàng Gal đi cùng Otoyume lại giật mình ngẩng phắt lên.
"...Đi thôi mọi người."
Evrard giục chúng tôi rời khỏi phòng khách quý bà.
Chậm hơn chúng tôi một chút, nhóm Otoyume cũng bước ra khỏi phòng.
Khi vừa đến cửa ra vào, tiếng đồng hồ BONG... vang lên thật lớn, cùng lúc đó, một tiếng hét thất thanh vọng xuống từ tầng 2.
Sau lưng chúng tôi đang rời khỏi Dinh thự Iwasaki cũ, tiếng đám người ở lại trong phòng khách xưng danh với thiết bị đầu cuối đuổi theo sát gót.
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 1, Adashino Mekashi!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 5, Oodo Kentaro!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 7, Kiriyama Takumi!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 11, Sakaizaki Riri!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 17, Terasuike Miro!"
"Năm nhất lớp 1, số thứ tự 27, Yasuoka Aoi!"
"...Năm nhất lớp 1, số thứ tự 23, Hozuru Reika."
6. Sự trưởng thành của Công chúa Thám tử - Side: Otoyume Kageri
"Thiệt tình, cái tên Hozuru đó là sao chứ! Cảm giác khó chịu ghê!"
Rời khỏi Dinh thự Iwasaki cũ, lên tàu tuyến Chiyoda từ ga Yushima, cuối cùng tôi cũng xả được cơn bực tức nãy giờ phải kìm nén.
Kanna-chan dựa lưng vào cánh cửa đã đóng, lẩm bẩm:
"May quá... Suýt thì nguy."
Trước câu nói ngoài dự đoán, tôi bất giác chớp mắt: "Hả?"
"S, Sao cơ? May quá là sao?"
"Nếu cứ thế bắt đầu Tòa án Chọn lọc, chúng ta chắc chắn đã thua."
"Sao mà biết được chứ! Vụ án còn chưa bắt đầu mà..."
"Vụ án chưa bắt đầu. Nhưng trận đấu thì đã bắt đầu rồi. Tôi đã không nhận ra điều đó."
Tôi nghe mà ù cả tai.
Tôi tin Kanna-chan chính là thám tử lừng danh nhất năm nhất. Thế nên khi Hazeldine nói chấp nọ chấp kia, tôi đã khá bực mình. Dám coi thường bọn này à, để rồi xem. Vậy mà, vào thời điểm đó trận đấu đã bắt đầu rồi sao?
"Tại sao Công chúa Thám tử lại nói sẽ không di chuyển khỏi chỗ đó... Đó không chỉ là lời khiêu khích đơn thuần. Mà là để kiểm soát hành động của chúng ta..."
"Kiểm soát hành động...? Làm thế nào..."
"Nếu cô ta nói vậy và ở lại căn phòng đó, cậu nghĩ chúng ta sẽ làm gì? Sau khi Tòa án Chọn lọc được thiết lập, chúng ta sẽ hành động thế nào?"
"Thì... chắc là đi kiểm tra một lượt quanh dinh thự chứ gì? Để chuẩn bị cho vụ án... Chứ cứ ở trong phòng trừng mắt với Hazeldine thì chỉ tổ ngột ngạt."
"Đúng. Cô ta không muốn chúng ta ở lại căn phòng đó."
"Hả? Có gì... quan trọng sao? Trong phòng khách quý bà ấy?"
"Đồng hồ."
Kinh tế thật. Kanna-chan nói ngắn gọn.
"Tiếng kim giây đồng hồ... hình như hơi lệch một chút."
"Hả!? Lệch á... Nhịp điệu sao?"
"Ngắn hơn hay dài hơn thì tôi không rõ đến mức đó... Có lẽ là một sự sai lệch nhỏ nhặt chưa đến 0.1 giây. Nhưng nếu tích lũy hàng trăm lần, đồng hồ sẽ lệch đi rất nhiều so với giờ thực tế. Có lẽ đó chính là mánh khóe của vụ án xảy ra trong dinh thự kia."
Nghe cậu ấy nói mới nhớ, đúng là tiếng kim đồng hồ có vẻ lọt vào tai một cách kỳ lạ... Là do nhịp điệu bị lệch sao?
"Nếu cứ ở lại phòng đó và liên tục nghe tiếng kim đồng hồ, tôi tự tin mình cũng sẽ nhận ra. Nhưng nếu di chuyển sang chỗ khác và tập trung điều tra..."
"...Thì sẽ không nhận ra...? Hazeldine nhắm vào điều đó sao?"
Kanna-chan im lặng gật đầu.
Nếu cứ điều tra và suy luận mà không nhận ra cốt lõi của mánh khóe, thì dù là Kanna-chan cũng chắc chắn sẽ đưa ra kết luận sai lầm. Hazeldine chỉ cần thong thả nghe hết, rồi thêm cái mánh khóe mà cô ta đã biết từ đầu vào và nói ra là xong.
Vụ án chưa bắt đầu, nhưng trận đấu đã bắt đầu.
Không thể tin được...
Việc Kanna-chan thừa nhận thua cuộc dễ dàng thế này đã đành, nhưng Hazeldine... Cô ta chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi từ lúc đến Dinh thự Iwasaki cũ cho tới khi di chuyển vào phòng khách quý bà, đã giải mã được mánh khóe của vụ án còn chưa xảy ra sao? Hơn nữa còn lập tức nghĩ ra tác chiến để kẻ địch không nhận ra điều đó và thực hiện nó...?
Vượt ngoài quy chuẩn.
Công chúa Thám tử. Thiếu nữ kế thừa ngai vàng của giới thám tử.
"Hồi mới nhập học... tôi đã xem trận Tòa án Chọn lọc với Fujisaki Misaki."
Kanna-chan lẩm bẩm.
"Đúng là khả năng tính toán rất khủng khiếp, nhưng nếu còn sơ hở ngớ ngẩn như hồi đó thì vẫn có thể đấu được. Tôi đã nghĩ vậy."
"...Nhưng, bây giờ thì sao?"
"Cô ta đang trưởng thành. Không, đang học hỏi."
Đôi môi xinh đẹp của Kanna-chan hơi méo đi vì cay cú.
"Học cách chiến đấu trong học viện thám tử này... Cô ta của hiện tại, không chỉ là một thám tử danh tiếng bình thường đâu."
Không chỉ là thám tử danh tiếng...
Đối với tôi, kẻ mà ngay cả cảnh giới đó cũng còn xa vời vợi, thì bóng dáng Kanna-chan ngay trước mắt bỗng trở nên xa xăm vô cùng.
7. Quyền hạn Thám tử - Side: Fujisaki Misaki
Kỹ năng Quyền hạn Thám tử.
Nếu có cái kỹ năng cưỡng ép đoạt quyền điều tra vụ án đó, thì chiến thuật đi trước đón đầu nhờ kỹ năng Tìm kiếm của chúng tôi sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa. Dù có tiên tri và đến hiện trường nhanh đến đâu, cũng sẽ bị kẻ có Quyền hạn Thám tử đến sau cướp trắng trợn.
Cần phải nghĩ biện pháp đối phó.
"Trước tiên là phải tìm hiểu chi tiết về kỹ năng đó đã."
Ngồi xuống ghế băng ở trạm xe buýt, Evrard mở lời.
"Cụ thể hiệu quả là gì. Điều kiện để sở hữu ra sao..."
"Đúng thế... Ngoài ra, tôi còn để ý đến Hozuru nữa."
"Nghĩa là sao?"
Tôi vừa gác nhẹ mông lên tựa lưng ghế băng vừa nói:
"Dù là con cá lớn độ khó C đi nữa, cũng đâu cần thiết phải dùng kỹ năng theo kiểu phô trương như thế. Chắc chắn phải có ý đồ gì đó. Tôi nghĩ vậy."
"Đúng ha. Bình thường làm sao mà xuất hiện đúng lúc thế được."
Matsuridate chêm vào một ý kiến rất ra dáng cậu ta. Chỗ đó tôi không nghĩ nhiều lắm. Vì thám tử ấy mà, tên nào tên nấy ít nhiều đều thích diễn sâu cả.
"Để suy luận điều đó cũng cần thông tin. Matsuridate, đưa thiết bị đây."
"Đây đây. Làm gì thế?"
"Dùng tính năng Nhiệm vụ của kỹ năng Liên lạc."
Nhiệm vụ. Tính năng của mạng xã hội dùng cho bài kiểm tra được mở khóa cùng với tin nhắn trực tiếp (DM) ở kỹ năng Liên lạc level 2. Đăng tải yêu cầu cho vô số người như nhiệm vụ trong game, và trả số điểm tùy ý cho người hoàn thành nó. Trước giờ chưa dùng, nhưng đúng là rất hợp để thu thập thông tin.
"Hả? Ổn không đấy? Tớ thấy có bài đăng bảo thông tin từ tính năng Nhiệm vụ toàn là tin vịt mà?"
"Được ăn cả ngã về không thôi. Điểm của cậu Matsuridate sau này tôi nhất định sẽ bù lại."
"Tớ thì sao cũng được, miễn tránh được đuổi học là xong à."
Matsuridate gõ chữ vào thiết bị bằng động tác quen thuộc. Soạn xong, cậu ta hỏi Evrard "Thế này được chưa?" rồi đăng nhiệm vụ lên.
"Thù lao 5 điểm... Tầm này có ai cung cấp thông tin về kỹ năng hiếm không nhỉ."
"Cao quá thì tin vịt càng nhiều. Tạm thời cứ thế đã."
Trong lúc nói chuyện thì xe buýt đến. Bốn người chúng tôi lên xe, Matsuridate lao ngay vào chỗ trống đầu tiên. Đúng lúc đó.
Thiết bị của Matsuridate vang lên tiếng thông báo.
"Ố là la."
Matsuridate nhướng mày kiểm tra màn hình.
"Có câu trả lời rồi này."
"Nhanh quá đấy. Chắc là mấy tên cắm mặt vào bảng nhiệm vụ trả lời bừa để kiếm điểm chứ gì?"
"Cứ xem thử đã."
Matsuridate đưa màn hình về phía chúng tôi. Câu trả lời như sau:
Bạn của tao từng sở hữu kỹ năng Quyền hạn Thám tử cho đến trưa nay. Điều kiện sở hữu là chiến thắng tranh chấp điều tra với tổ đội khác vài lần. Nói thế này có thể bọn mày không tin, nhưng vì lý do riêng tao không thể tiết lộ danh tính. Mong bọn mày cũng giữ kín chuyện tao cung cấp thông tin này. Tao kỳ vọng bọn mày sẽ đánh bại hắn.
Cái này... Không khí hơi khác so với tôi tưởng tượng.
"Nghe có vẻ chân thực ghê... Điều kiện sở hữu cũng hợp lý, và hơn hết..."
"'Hắn'..."
Evrard lẩm bẩm. Chính là nó. Từ đó khiến tôi không thể không nghĩ rằng người này đang ám chỉ Hozuru.
"Kết hợp với cách dùng thì quá khứ 'từng sở hữu', nghe cứ như thể kỹ năng đã bị ai đó cướp mất vậy. Ngay thời điểm chúng ta tìm kiếm thông tin về kỹ năng Quyền hạn Thám tử, người này dường như hiểu rõ chúng ta đã gặp ai."
"Ý là Hozuru đã cướp từ ai đó sao? Từ một người tình cờ có được kỹ năng đó..."
"Nhưng mà nè, hai người." Matsuridate nói. "Nếu là 'chiến thắng tranh chấp điều tra với tổ đội khác', thì chúng ta cũng làm nhiều lần rồi mà? Lẽ ra phải đạt được điều kiện sở hữu từ lâu rồi chứ."
"Đúng là vậy. Nếu thông tin này chính xác, thì nghĩa là còn có điều kiện sở hữu nào đó khác..."
Đó là giới hạn những gì chúng tôi có thể tìm hiểu vào lúc này.
Câu chuyện tiến triển thêm vào một giờ sau đó.
Một tin nhắn DM gửi đến khi trời đã ngả về chiều.
Người gửi là Otoyume Kageri.
Nội dung là muốn đề xuất một việc liên quan đến kỹ năng Quyền hạn Thám tử.
Địa điểm gặp mặt rất đậm chất học sinh, quán Saizeriya ngay gần ga Ochanomizu.
Otoyume Kageri và cô nàng Gal đi cùng đã ngồi đợi sẵn ở bàn ghế hộp bốn người. Bên chúng tôi chỉ có hai người được ngồi, nên tôi và Evrard đại diện ngồi đối diện họ, còn Matsuridate và Kaira ngồi ở bàn bên cạnh.
Sau khi gọi quầy nước uống, Otoyume Kageri đi thẳng vào vấn đề.
"Chúng ta... cùng nhau hoàn thành điều kiện sở hữu kỹ năng Quyền hạn Thám tử nhé?"
Với vẻ hơi căng thẳng, Otoyume nói liến thoắng.
"Tôi đã kiểm chứng rồi. Điều kiện sở hữu là 'chiến thắng tranh chấp điều tra với tổ đội khác vài lần'. Ngoài ra còn một số điều kiện phụ..."
"Khoan đã... Nói chuyện thế này không thấy khó chịu sao?"
"Hả? ...Dạ?"
"Nếu định đề nghị hợp tác, thì nên tự mình mở lời thay vì dùng người đóng thế chứ. Cô không nghĩ vậy sao?"
Nói rồi, Evrard quay mặt sang hướng cô nàng Gal ngồi bên cạnh Otoyume chứ không phải Otoyume đang ngồi đối diện.
Cô nàng Gal bình tĩnh nhìn lại mắt Evrard và nói:
"Quả nhiên... bị nhận ra rồi à."
"Đương nhiên. Dù đã rất cố gắng, nhưng ánh mắt cô cứ liếc sang bên cạnh như muốn xin chỉ thị ấy. Dùng người đóng thế là thủ đoạn thường thấy của những thám tử muốn giấu danh tính mà."
Người đóng thế. Otoyume Kageri là người đóng thế sao? Thám tử thật sự là cô nàng Gal này ư...?
"Tôi xin hỏi lại quý danh. Nếu được thì cho tôi biết tên thật."
"Mikumari Kanna."
Tôi hơi ngạc nhiên trước màn xưng danh ngắn gọn đó.
"Đích tử của nhà Mikumari thuộc Tam Trinh Lý Tập Mạt Gia. Con gái của Mikumari 'Kamizu' Shingo. Ở học viện tôi dùng tên Sumino Kanna."
"...Ra là vậy, je vois. Hồi ở đảo Kanagami tôi đã được phân gia của cô giúp đỡ."
Tam Trinh Lý Tập Mạt Gia. Ba gia tộc thám tử tự xưng là kế thừa phương pháp suy luận của ba đại thám tử lừng danh Nhật Bản. Trong đó, nhà Mikumari sở hữu hai thám tử cấp S (Theia) duy nhất tại Nhật Bản. Lại còn là đích tử sao? Chẳng phải là tinh anh trong giới thám tử à.
"Tôi hiểu rồi. Hèn gì cô lại gây sự với tôi. Đất nước này có thể coi là địa bàn của các cô mà."
"...Đó là một phán đoán không kinh tế. Vì vậy lần này, tôi mang đến một đề xuất kinh tế hơn."
"Thông đồng để lấy kỹ năng sao. Đúng là một chiến lược kinh tế."
"Từ tình hình hiện tại, tôi nhận định điều kiện sở hữu kỹ năng Quyền hạn Thám tử chỉ có thể hoàn thành khi hoạt động đơn lẻ (solo)."
Vấn đề chính được đẩy nhanh vùn vụt. Cách nói chuyện như gọt bỏ hết mỡ thừa.
Tôi cố gắng không bị bỏ lại phía sau và nói:
"Nếu vậy thì hiểu tại sao đến giờ chúng tôi chưa lấy được, và hầu hết học sinh khác cũng chưa lấy được. Vì đa số đều hoạt động theo nhóm. Nhưng nếu thế thì hai người các cô tự thông đồng với nhau là xong chuyện, cần gì đến bọn tôi?"
"Đã thử nghiệm rồi. Có lẽ chiến thắng tranh chấp với đối tượng từng lập tổ đội cùng sẽ không được tính."
Ra là vậy nên mới cần chúng tôi.
"Nhưng nếu thế, tên Hozuru làm cách nào..."
"Việc suy xét điều đó để sau khi kiểm chứng giả thuyết của tôi đúng hay sai cũng chưa muộn. Hợp tác không? Hay không?"
"Hợp tác thôi."
Như để bắt kịp nhịp độ của Mikumari Kanna, Evrard trả lời ngay lập tức.
"Lợi ích đôi bên thống nhất. Cả tôi và cô từ giờ trở đi nếu không có kỹ năng Quyền hạn Thám tử thì sẽ không thể trụ vững."
"May là cô hiểu chuyện."
Hai người bắt tay qua bàn. Diễn biến quá nhanh khiến tôi và Otoyume, dù ngồi cùng bàn, vẫn cảm thấy hơi bị ra rìa.
Và rồi, giả thuyết đã được chứng minh là đúng.
Điều kiện sở hữu 1: Chiến thắng tranh chấp điều tra với tổ đội khác 5 lần ở trạng thái đơn lẻ (solo).
Điều kiện sở hữu 2: Trong tổ đội đối phương không có người từng lập tổ đội với mình trong quá khứ.
Nội dung hiệu quả của kỹ năng như sau:
Có thể độc chiếm quyền điều tra vụ án mô phỏng. Ngoài ra, có thể đặt trước điều tra đối với vụ án được tiên tri bởi kỹ năng Tìm kiếm level 3. Và có thể vô hiệu hóa kỹ năng Quyền hạn Thám tử của học sinh khác.
Đại khái đúng như dự đoán. Có kỹ năng này thì sẽ không bị cướp quyền điều tra. Đúng như tên gọi, kỹ năng đảm bảo quyền hạn tối thiểu cho thám tử.
Tuy nhiên, đến đây lại nảy sinh nghi vấn.
"Làm sao Hozuru biết sự tồn tại của kỹ năng này?"
Hozuru đã hành động cùng học sinh lớp 1. Dù có lúc hoạt động đơn lẻ, nhưng nhìn vào khả năng thống lĩnh đó thì không thể có chuyện hắn chỉ lập nhóm mỗi lúc ở Dinh thự Iwasaki cũ. Khả năng tự lực hoàn thành điều kiện sở hữu kỹ năng Quyền hạn Thám tử là rất thấp.
Khả năng cao là hắn đã dùng Tòa án Chọn lọc để cướp từ một học sinh tình cờ có được kỹ năng này. Dựa vào giọng điệu của người cung cấp thông tin kia thì đây là khả năng rất lớn.
Nhưng làm sao hắn biết học sinh đó đã có kỹ năng Quyền hạn Thám tử?
Nếu học sinh đó dùng liên tục trong các vụ án mô phỏng và làm mưa làm gió, thì lẽ ra trên mạng xã hội phải bàn tán xôn xao rồi chứ. Nhưng chúng tôi, cho đến khi bị Hozuru sử dụng lên người, hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của kỹ năng này.
"Có ba nghi vấn liên quan đến Hozuru."
Evrard giơ ba ngón tay lên nói.
"Thứ nhất, làm sao hắn biết sự tồn tại của kỹ năng Quyền hạn Thám tử? Thứ hai, làm sao hắn khiến người sở hữu ban đầu chấp nhận thực hiện Tòa án Chọn lọc?"
Cũng phải. Việc chấp nhận Tòa án Chọn lọc hay không là tùy ý. Hiện tại đâu có cách nào cưỡng ép...
"Và thứ ba. Tại sao hắn lại cố tình sử dụng kỹ năng Quyền hạn Thám tử trước mặt chúng ta?"
Ba nghi vấn quá đỗi đáng ngờ.
Câu trả lời hiện tại vẫn còn mịt mờ tăm tối. Nhưng chẳng có mấy lý do để người ta dễ dàng tung ra con bài tẩy trông có vẻ mạnh mẽ như thế.
Hắn vẫn còn giấu con bài chủ lực.
Có lẽ đó chính là thứ sẽ giải đáp cho cả ba nghi vấn trên.
8. Cách làm ra dáng thám tử - Side: Fujisaki Misaki
20 giờ tối. Kết quả tổng hợp điểm ngày thứ 2 được công bố.
"Matsuridate... Cậu..."
"E hèm."
"Cậu cố tình đấy à?"
"Tớ đâu có ý đó. Tại lấy vài kỹ năng, rồi dùng làm thù lao nhiệm vụ nữa nên chịu thôi."
Matsuridate Koyomi. Kết quả tổng hợp ngày thứ 2: Hạng 119 / 0 điểm.
Đi lang thang khắp phố cả ngày mà vẫn 0 điểm... Đừng bảo là cậu cũng giống Mikumari Kanna, cố tình làm vậy để giấu thực lực nhé.
Nhân tiện, hôm nay Matsuridate sẽ ngủ lại ký túc xá Gen'ei. Quyết định như vậy để mọi việc suôn sẻ hơn. Chứ mai lại sang ký túc xá Oufuku gọi cậu ta dậy cũng phiền phức.
"Từ khi mở khóa DM của kỹ năng Liên lạc, tớ bắt đầu liên lạc với mấy đứa trong lớp... Nhưng hình như trong lớp mình có mỗi cậu là hết ngày thứ 2 vẫn 0 điểm thôi đấy. Đến cả Motomiya lạnh lùng kia cũng hơi lo cho cậu đấy biết không?"
"Thôi mà, bài kiểm tra còn tận 6 ngày nữa."
"5 ngày thôi!"
Vừa cười trừ lấp liếm trên chiếu tatami, Matsuridate vừa lảng sang chuyện khác.
"Mà ký túc xá này thú vị thật đấy. Thời nay mà còn tòa nhà thuần Nhật thế này, chắc chỉ thấy trong phim Sazae-san thôi. Lại còn có bà chị dễ thương nữa chứ."
"Dùng mỗi từ dễ thương để nhận xét về bà chị đó, cậu cũng gan thật đấy..."
"Thế á? Chị Fuiona dễ thương mà."
"Tại lúc diễn ra phiên tòa đó cậu đang ngủ say như chết nên mới nói được câu đấy..."
Trong khi chúng tôi nói chuyện tào lao, thì ở một góc phòng khách đang diễn ra cuộc thảo luận nghiêm túc.
Tất nhiên là về sự bất thường rõ rệt trong bảng xếp hạng điểm giải quyết vừa được công bố.
[Bài kiểm tra thực hành tổng hợp năm nhất - Tổng hợp ngày thứ 2]
Hạng 1: Hozuru Reika - 103 điểm / Điểm lệch (Deviation Value): 125
Từ hạng 2 trở xuống là những cái tên lạ hoắc. Cũng phải thôi, Evrard đã tiêu tốn 80 điểm để lấy kỹ năng Tìm kiếm level 3 và còn chia điểm giải quyết với chúng tôi nên chỉ dừng lại ở 30 điểm, điểm lệch 63. Otoyume Kageri hạng 3 ngày đầu cũng tiêu khá nhiều điểm để nâng cấp tối đa kỹ năng Tìm kiếm nên tạm thời tụt xuống nhóm dưới.
Hôm nay tính hữu dụng của các kỹ năng đã được biết đến rộng rãi, nhiều học sinh đã tiêu điểm để lấy kỹ năng. Những kẻ đang ở top trên chỉ là tình cờ tiết kiệm điểm mà thôi. Tuy nhiên, dù vậy thì...
"Số điểm này quá bất thường..."
Kết quả điểm số của Hozuru đang ngự trị ở ngôi đầu là một con số dị biệt.
"Đã đặt trước điều tra bằng Quyền hạn Thám tử thì chắc chắn Hozuru cũng đã nâng kỹ năng Tìm kiếm lên level 3. Vậy mà vẫn dư ra tận 103 điểm... Nếu chỉ giải quyết vụ án bình thường thì tuyệt đối không thể."
"Nếu vậy thưa tiểu thư, chỉ có một cách duy nhất."
"Nhi hi hi. Thú vị rồi đây~"
Bên cạnh Evrard và Kaira đang bàn bạc, chị Fio cười nham hiểm với vẻ mặt của kẻ hoàn toàn đứng ngoài cuộc.
Đúng là diễn biến hợp gu bà chị này. Dựa trên thông tin hiện có, Hozuru chắc chắn đang vắt kiệt điểm từ các học sinh khác bằng Tòa án Chọn lọc.
Nếu chị Fio với biệt danh <Kẻ buôn Tòa án> tham gia bài kiểm tra này, chắc chắn chị ấy cũng sẽ dùng chiến lược giống Hozuru.
"Dù vậy thì..."
Mặc kệ Matsuridate đang lăn lộn trên đệm ngồi như mèo, tôi tham gia vào cuộc họp của Evrard.
"Tòa án Chọn lọc là tùy ý nhận hay không, làm sao hắn kiếm được nhiều thế? ...Nếu là chị Fio thì chị sẽ làm thế nào?"
"Úi chà, cái đó không trả lời được đâu nha~. Hội trưởng mắng chết."
Vừa nói, chị Fio vừa bò bốn chân lại gần tôi, thì thầm vào tai tôi bằng giọng đầy ướt át.
"(Nếu hôm nay em ngủ chung chăn với chị... thì có khi chị sẽ chỉ cho đấy?)"
"Cái...!"
====================
"...Cậu Fujisaki. Cậu không cần phải đỏ mặt tía tai vì giữ kẽ thế đâu, tôi cũng đoán được phần nào rồi. Mấy phương pháp ép buộc con người ta đưa ra phán quyết thì thiếu gì nghiên cứu chứ."
Evrard vừa nói vừa trấn an cô hầu gái vô cảm, ý bảo Kaira cũng đừng phản ứng thái quá.
Tôi vừa giữ khoảng cách với bà chị Fio, vừa đáp:
"Thì tôi cũng đoán ra rồi chứ bộ! ...Chỉ là, nói ra miệng thì hơi ngại chút thôi."
"Không cần khách sáo đâu. Cậu nghĩ ra cái gì thì cứ nói thử xem."
"Khả năng thì, nói tóm gọn lại có ba cái. Kỹ năng, đàm phán... và đe dọa."
Liệu có tồn tại kỹ năng ép buộc người khác tham gia phiên tòa không?
Hay là hắn ta đưa ra lợi ích lớn hơn số điểm hiện có để được nhường điểm?
Hoặc là nắm thóp được điểm yếu hay gì đó, dồn đối phương vào tình thế buộc phải chấp nhận phiên tòa?
"Cậu hiểu rõ đấy chứ. Tôi cũng có ý kiến tương tự."
"Cô nghĩ... là cái nào trong ba cái đó?"
"Cái thứ ba. Mười phần thì hết tám chín."
"...Tại sao?"
"Vì thám tử là nghề nắm giữ điểm yếu của người khác mà."
Tôi im bặt.
Cách nói này tuy có phần hơi tiêu cực, nhưng... điều tra ngoại tình hay tố cáo hung thủ, nói toạc ra thì cũng là như vậy.
Nắm giữ bí mật mà ai đó không muốn bị lộ. ...Nếu Hozuru đang chiến đấu theo cách của riêng hắn, một cách rất "thám tử" thì...
"Vấn đề nằm ở phương pháp. Vốn dĩ hắn đã điều tra thân thế những học sinh có tiềm năng từ trước để chuẩn bị cho lúc này, hay là trong quá trình kiểm tra, hắn đã dùng cách nào đó để moi ra điểm yếu..."
"Nếu là vế trước thì Evrard, cả cô cũng nguy hiểm đấy."
"Tôi chẳng có điểm yếu nào bị lộ mà phải sợ cả."
Cái người bị nhìn thấy đang chơi game trong phòng rồi làm ầm ĩ lên thì không có tư cách nói câu đó đâu.
Dù sao đi nữa cũng chưa thể kết luận được.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là chỉ có Hozuru biết, còn chúng tôi thì không.
Ting ting!
Đúng lúc đó, một âm thanh thông báo nhẹ nhàng vang lên từ đâu đó.
"Ai vậy?"
Tôi vừa nhìn quanh vừa kiểm tra thiết bị học sinh của mình. Không phải tôi.
"A, là tôi."
Evrard nhìn vào màn hình thiết bị của mình và nói.
...Cơ mà.
Theo thói quen thường ngày, tôi cứ tưởng là tiếng thông báo mạng xã hội hay gì đó... nhưng giờ mạng xã hội bình thường chắc chắn đã bị khóa, và đây cũng là khung giờ kỹ năng không hoạt động...
Thông báo gì vậy nhỉ?
"...Hả?"
Evrard nhìn màn hình thiết bị, lộ rõ vẻ bối rối.
Ngay lúc này, thông báo gửi đến chỗ cô ấy... chính là thứ đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện bài kiểm tra này.
9. Đêm khuya, hàng cây bạch quả - Side: Hozuru Reika
Những cây bạch quả được trồng cách đều nhau đang được thắp sáng bởi ánh đèn màu cam dịu nhẹ.
Con phố nằm kẹp giữa những tòa nhà sang trọng này được gọi là phố Koga. Có thuyết nói rằng ngày xưa Ninja phái Koga từng sống ở đây nên mới có tên như vậy, nhưng nếu đó là sự thật thì đây quả là một địa điểm lý tưởng cho các thám tử mật hội.
Ushiyama Kaisei, người mà tôi hẹn gặp, đang ngồi đợi ở mép bồn hoa.
"Chào. Xin lỗi vì đã gọi cậu ra vào đêm hôm khuya khoắt thế này."
"Có việc gì?"
Không chào hỏi. Cũng chẳng thèm nhìn tôi. Đôi mắt đó cứ như đang nhìn thấu những ý niệm chân thực trôi nổi ở mặt sau thế giới này, khiến tôi cảm thấy ngay cả dáng hình của cậu ta cũng như đang lệch đi một nhịp so với pha của thế giới thực tại.
Quả không hổ danh thần đồng, khí chất đúng là khác biệt.
"Cậu có muốn hợp tác với tôi không?"
Chỗ này tôi sẽ thể hiện sự tôn trọng và nương theo phong cách của đối phương vậy.
"Tôi đã điều tra rồi. Cậu cũng đang sở hữu nó đúng không? Kỹ năng Độc nhất ấy."
Khi tôi nói vậy, Ushiyama cuối cùng cũng liếc nhìn tôi một cái.
"Cậu... biết kỹ năng này dùng để làm gì mà còn nói những lời đó sao?"
Tôi chỉ cười nhẹ.
Thế là đủ hiểu rồi chứ, thám tử?
Ushiyama đứng dậy khỏi mép bồn hoa. Rồi cứ thế, cậu ta quay lưng lại với tôi.
"Nếu hợp tác với tôi, tôi nghĩ mình có thể giới thiệu cho cậu nhiều vụ án hợp gu cậu đấy."
Tôi nói với theo bóng lưng đang rời đi, nhưng Ushiyama chẳng có vẻ gì là muốn quay lại.
Chà chà. Đàm phán thất bại rồi sao.
Nhưng mà, tôi cũng đã xác nhận được thông tin. Cậu ta có sở hữu kỹ năng đó. Đối với tôi thì nó không cần thiết đến mức ấy, nhưng kiểm tra cho chắc thì vẫn hơn.
Tôi cũng định quay gót trở về ký túc xá. Thì lúc đó...
"Bị đá rồi kìa. Quê một cục."
Maejiro Heaven đang đứng ở đó.
Tôi nheo mắt nhìn gã thiếu niên mang phong cách Yankee lỗi thời.
"Cậu là kẻ bám đuôi tôi sao? Hay là gián điệp của lớp nào đó?"
"Chả phải cái nào cả. Tao đang đi dạo đêm cho sành điệu thì tình cờ nghe thấy giọng mày thôi."
Ai biết được chứ. Việc gã đàn ông này đi bộ quanh đây đã là đáng ngờ rồi.
"Mày ra vẻ ông hoàng cô độc nhưng thực chất là đang muốn tìm đồng bọn nhỉ, Hozuru. Khác quái gì đám Yankee tụ tập đông đúc mà cứ làm ra vẻ ngầu lòi đâu. Mồm thì nghĩ mình là mạnh nhất, nhưng không có ai chứng nhận cho thì bất an không chịu được chứ gì."
"........................"
Tôi không rảnh để đôi co với những lời nhảm nhí của gã này. Ngày mai tôi còn phải kiếm điểm từ sáng sớm nữa.
Tôi im lặng lướt qua người Maejiro.
Chỉ có giọng nói thô lỗ của hắn là đuổi theo sau lưng tôi.
"Này Hozuru! Trên đời này đếch có ai mở lòng với cái loại người luôn muốn điều khiển người khác theo ý mình đâu!"
Im đi.
Đừng có làm tăng thêm ký ức rác rưởi vào bộ não được ví như máy ghi âm của tôi.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!