Tập 04 - Chương 2: Kẻ thù cần đánh bại lộ diện

Chương 2: Kẻ thù cần đánh bại lộ diện

1. Địa ngục của kẻ dị giáo - Side: Fumi

Ánh nắng ban mai đâm vào võng mạc.

Thật đáng ghét. Dù đêm qua có chuyện gì xảy ra, mặt trời mùa hè vẫn chiếu sáng thế giới như không có gì, và con người trong xã hội vẫn sống những ngày bình thường như hiển nhiên. Tôi như muốn trốn chạy khỏi hiện thực đó, ngồi xổm trong bóng râm ở góc bãi đậu xe, nhìn ngắm những người liên quan đến cảnh sát ra vào tấp nập nghĩa trang.

Bất chợt, một gương mặt quen thuộc xuất hiện. Không thể cứ thế lờ đi được, tôi dồn lực vào đôi chân đã lâu không vận động, đứng dậy.

"Hội trưởng..."

Hội trưởng Rendou nhận ra tôi, điều khiển xe lăn tiến lại gần chỗ tôi đang đứng sát tường.

"Chào. Trông mặt mũi phờ phạc thế."

"Thì cũng..."

"Nếu là bộ dạng ngực bự thì có an ủi được cậu hơn không?"

Tôi thở dài.

"Tôi không có tâm trạng đùa kiểu đó đâu."

"Cũng phải. ...Vậy thì, đẩy tôi đến hiện trường một chút đi."

Hội trưởng xoay xe lăn tại chỗ, đưa lưng về phía tôi. Tôi nắm lấy tay cầm xe lăn và bắt đầu đẩy. Rõ là đi được bình thường mà lại. ...Nhưng mà, có việc gì đó để làm thì tốt hơn.

Hòa vào dòng người cảnh sát, vừa hướng về phía nghĩa trang, Hội trưởng vừa ngoái lại nhìn tôi phía sau:

"Cậu biết về tuyên bố phạm tội chưa?"

"Nghe rồi, sau khi chợp mắt một lúc."

"Kẻ giết Moon là một người chơi tên Alpinist... đây là vụ giết người thứ năm."

...Alpinist...

"Cây thánh giá bị đập gãy đặt cạnh thi thể biểu thị cho sự mô phỏng 'Địa ngục của kẻ dị giáo'."

"Địa ngục của kẻ dị giáo?"

"Dante 'Thần Khúc'. Trong những ngôi mộ phun lửa, những kẻ dị giáo rên rỉ đau đớn... Mà, đến nước này thì cũng chẳng có ý nghĩa gì to tát đâu, chỉ là thêm thắt gia vị cho đại chúng thôi. Đừng bận tâm."

Là giết người mô phỏng à. Làm thế thì có ý nghĩa gì... à mà, trong RPG Tội phạm, càng gây chú ý càng được nhiều điểm kinh nghiệm, nên có nghĩ cũng chẳng để làm gì.

"Alpinist đã phơi bày thi thể của <Tứ Dũng Giả>, đồng thời tiết lộ thông tin cá nhân của hắn. Cộng với sự ủng hộ khổng lồ từ người chơi RPG Tội phạm và việc chiếm trọn điểm kinh nghiệm của Moon nhờ luật xác định danh tính... hắn ta chỉ sau một đêm đã vươn lên hạng 3 RPG Tội phạm. Level hiện tại là 91."

"...Vậy là <Tứ Dũng Giả> mới thay thế Moon à."

"Thực chất chỉ trong một ngày mà leo lên được đến đó. Hắn chắc chắn thuộc loại thiên tài... Từ giờ RPG Tội phạm sẽ xoay quanh hắn ta."

"Cứ gọi là 'hắn' nãy giờ, Alpinist là đàn ông sao?"

"Cách gọi cho tiện thôi."

Cảm giác như đang bị lảng tránh. Có khi nào Hội trưởng đã có manh mối về danh tính thật của Alpinist...?

Chúng tôi đi qua những bia mộ, đến hiện trường nơi dường như vẫn còn phảng phất mùi hôi thối.

Thi thể không còn ở đó. Thay vào đó là mặt đất cháy đen và vạch vôi trắng vẽ theo hình dáng thi thể, Evrard đang ngồi xổm bên cạnh đó. Kaira đứng đợi phía sau một chút.

"Thiết bị kích hỏa có vẻ được giấu trong bia mộ... Nếu tưới xăng thì chỉ cần đánh lén là xong trong nháy mắt... Camera giám sát không ghi lại được gì, nhưng quả nhiên hung thủ lúc đó đã ở trong nghĩa trang này..."

"Hazeldyne-kun."

Hội trưởng lên tiếng, Evrard cuối cùng cũng nhận ra, vừa quay lại vừa đứng dậy.

"Hội trưởng... Xin lỗi. Tôi bị nẫng tay trên rồi."

"Không cần phải dằn vặt đâu. Cậu đã chọn phương án an toàn là bắt giữ. Còn Alpinist thì không ngần ngại giết người. Chỉ là sự khác biệt đó thôi."

"Sao mà không dằn vặt được chứ...!"

Tôi lỡ dùng giọng suồng sã trước mặt Evrard. Nhưng tôi lúc này không còn tâm trí đâu mà phân biệt bộ mặt dành cho Rendou Rurika và bộ mặt dành cho Ushinai Hou nữa.

"Một mạng người đã chết đấy... sao có thể coi nhẹ như thế được."

Hội trưởng ngước nhìn mặt tôi, vẻ mặt hơi bối rối.

"...Đúng vậy. Phải rồi. Xin lỗi."

Lời nói đó có vẻ hối lỗi, nhưng không giống cảm giác áy náy vì lỡ lời thiếu tế nhị. Giống như... một con quái vật giả làm người đang sửa lại suy nghĩ lệch lạc của mình cho khớp với thường thức con người hơn.

Hội trưởng quay lại nhìn Evrard.

"Về Vũ khí độc nhất đã thu hồi, có vẻ như nó đã bị phá hủy hoàn toàn do ngọn lửa. Tuy nhiên chắc chắn đó là <S-Parts>. Có lẽ là loại áo giáp hỗ trợ ngụy trang thành giày."

S-Parts...? Có từ lạ, nhưng Evrard không có vẻ gì bận tâm,

"Quả nhiên là vậy sao... Tại sao Alpinist không chiếm đoạt Vũ khí độc nhất làm của riêng nhỉ?"

"Là biểu hiện của sự kiêu ngạo rằng không cần thứ đó, hay để chứng minh cái xác này là <Tứ Dũng Giả>... hoặc là tinh thần công bằng của tội phạm trí tuệ. Dù là gì thì hung thủ có vẻ rất tự tin vào bộ não của mình."

"Tôi đã xem qua tài liệu về các vụ án trước đây của Alpinist. Và tôi thấy hơi cấn..."

"Vụ Alpinist tôi sẽ phụ trách. Hôm nay cậu cũng về nghỉ ngơi đi. Đêm qua chắc chưa ngủ được mấy đúng không?"

Hội trưởng ra hiệu cho tôi buông tay khỏi xe lăn, rồi thao tác bộ điều khiển, quay lưng lại với hiện trường.

"Không điều tra hiện trường sao?"

"Đã hiểu rõ rồi."

Thám tử Giai tầng A Rendou Rurika nói như thể mọi chuyện đã rõ như ban ngày.

"Tên hung thủ này không để lại manh mối nào ở hiện trường đâu."

2. Điều hướng chương mới - Side: Horei

Một buổi sáng sảng khoái.

Lần đầu tiên tôi đón chào một buổi sáng dễ chịu thế này có lẽ là từ sau khi dùng suy luận bắt được tội phạm lần đầu tiên. Trái tim rộn ràng trước khả năng tuôn trào của bản thân, cảm giác vạn năng không ngừng dâng lên trước công việc hoàn hảo của mình.

Ngày 15 tháng 7... ngày thứ 6 của bài kiểm tra thực hành tổng hợp.

Học sinh trường Hou có vẻ đang căng thẳng. Chắc là giai đoạn nước rút để hoàn thành bài kiểm tra. Để chiếm ưu thế trong cuộc đua giải quyết vụ án mô phỏng, chắc hẳn họ đang toan tính đủ loại mưu mô.

Mới 2 ngày trước tôi vẫn là một phần trong đó, vậy mà giờ đây cứ như chuyện ở thế giới khác.

Một mình rời khỏi ký túc xá, tắm mình trong ánh nắng chói chang. Mùa hè. Tôi nghĩ mùa này thật phù hợp. Nếu bắt đầu một cuộc đời mới, thì mùa hè nóng như ngày tận thế là tuyệt nhất. Việc một con người như tôi bắt đầu, đồng nghĩa với sự tuyệt vọng cho những kẻ khác... và tuyệt vọng thì rất hợp với mặt trời chói chang.

"Chào buổi sáng, Thám tử lừng danh."

====================

Gặp nhau tại một quán cà phê khác với hôm qua, Mekashi cười toe toét và nói.

"Tui có tin vui nè."

"Ông nhận được Unique Weapon hả?"

"Còn tốt hơn thế nhiều."

Mekashi đặt chiếc smartphone chuyên dùng cho RPG Tội phạm lên bàn rồi chìa màn hình về phía tôi.

"Bên điều hành vừa liên lạc xong. Nội dung như ông thấy đó."

Tôi ghé mắt nhìn vào màn hình, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Quả nhiên, hôm nay là kết thúc, và cũng là khởi đầu.

『Thông báo điều kiện hoàn thành RPG Tội phạm trước thời hạn cho những người nhận được tin nhắn này. Hãy đến địa điểm được chỉ định.』

3. Tứ Dũng Giả - Side: Fumi

『Fujisaki-ku~n...? Chào buổi sá~ng...』

Sau ba hồi chuông, Matsuri mới chịu bắt máy với giọng ngái ngủ.

"Chào buổi sáng, Matsuridate. Dậy đàng hoàng đi. Cậu đang làm hỗ trợ cho tiền bối Fio đấy nhé."

『Cái bà chị bé hạt tiêu đó, sai người như sai con ở ấy...』

"Hạn chế ra ngoài nhé. Ở trong ký túc xá thì an toàn hơn."

『Biết rồi mà... Khổ lắm nói mãi...』

Tôi nhắc nhở Matsuridate thêm một lần nữa khi nhỏ càu nhàu như con nít, rồi ngắt cuộc gọi.

Với tôi thì thế là ổn rồi. Chắc Matsuridate không nhận ra tâm trạng u ám hiện tại của tôi đâu.

Nếu được, tôi không muốn Matsuridate dính dáng gì đến mấy vụ án đẫm máu này. Dù chỉ là mong muốn ích kỷ của bản thân, nhưng tôi muốn nhỏ cứ mãi ngáp ngắn ngáp dài ở một nơi bình yên như thế.

"...Phù..."

Tôi thở hắt ra như để thay đổi luồng không khí trong phổi, rồi vỗ vỗ vào má mình.

Vụ của Moon đã kết thúc trong công cốc, nhưng tội phạm vẫn đang tiếp tục hoành hành. Bài kiểm tra thực hành tổng hợp cũng đang diễn ra. Tôi phải tập trung vào những gì trước mắt, vì chính bản thân mình...

Khi tôi định đi từ hành lang trụ sở điều tra sang phòng họp, tiền bối Fio vừa đi vừa ngáp từ hướng phòng nghỉ bước tới.

"Oá~p... Trợ lý, chào buổi sá~ng..."

Tiền bối Fio dụi mắt, bộ dạng xộc xệch đến mức dây áo hai dây tuột xuống bắp tay, áo khoác hoodie cũng trễ nải gần như sắp rơi ra. Chị ấy vươn vai kêu "Ư~...!", ưỡn bộ ngực căng đầy trái ngược hẳn với vóc dáng nhỏ bé như học sinh tiểu học. Vạt áo hai dây bị kéo lên, để lộ vòng eo thon và cái rốn nhỏ xíu.

Nhận ra tim mình chẳng hề rung động trước cảnh tượng gợi cảm đó, tôi mới biết bản thân đang chịu tổn thương nhiều hơn mình tưởng.

Chứng kiến người chết ngay trước mắt. Liệu có ngày nào tôi quen được với điều đó không?

"Chào buổi sáng, tiền bối... Bụng chị hở ra rồi kìa."

"Hử?"

Tiền bối Fio ngước nhìn mặt tôi, nghiêng đầu một cái rồi...

"Hự."

Đột nhiên chị ấy lao thẳng vào ngực tôi.

Tôi giật mình đỡ lấy cơ thể nhỏ bé ấy. Tiền bối vòng tay ôm chặt lấy lưng tôi, ép sát người vào.

"Gì... gì thế ạ, tự nhiên lại..."

"Thấy cậu có vẻ đang suy sụp mà. Được chữa lành lắm đó nha? Cơ thể con gái ấy."

Tiền bối ngẩng mặt lên trong lòng tôi, nở nụ cười trêu chọc.

Hội trưởng, hay nói đúng hơn là Uzuki, chỉ đùa bằng mồm thôi, còn người này là làm thật luôn đấy...

Nhưng sự thật là hơi ấm từ cơ thể tiền bối Fio đã sưởi ấm trái tim đang lạnh lẽo của tôi đôi chút.

"...Cảm ơn chị. Em ổn rồi."

"Thật không nyan? Bây giờ cho bóp ngực cũng được đấy?"

"Em đã bảo là ổn rồi mà!"

Tôi nắm lấy bờ vai nhỏ của tiền bối Fio và dứt khoát đẩy ra. Chị ấy còn cố tình rên rỉ "Á~" một tiếng đầy giả trân.

Tôi cảm thấy lý trí mình hơi lung lay. Dù chưa hồi phục hoàn toàn nhưng có vẻ trái tim tôi vẫn chưa chết hẳn. Nhận ra điều đó qua cái tình huống này kể cũng ba chấm thật.

Hai chúng tôi bắt đầu đi về phía phòng họp, tôi buông tiếng thở dài.

"Cái trò chơi ngu xuẩn này, bao giờ mới kết thúc đây..."

"Chị nghĩ ý kiến của Công chúa về việc tiêu diệt 'Tứ Dũng Giả' để làm dịu tình hình là đúng đấy. Nếu có cách nào khác để kết thúc RPG Tội phạm thì..."

"Thì sao ạ?"

"...Hừm. Thôi, bỏ đi. Cách đó cũng chẳng thể gọi là giải quyết được."

"Đừng có nói kiểu gây tò mò thế chứ..."

"Cái thói úp úp mở mở này gây nghiện lắm đấy."

Bệnh nghề nghiệp của thám tử, hay đúng hơn là thói xấu, thật tình.

"Nhưng mà, đằng nào cũng không thể đứng ngoài cuộc được, hay là tạm thời mở lớp học bổ túc nhé?"

"Học bổ túc gì ạ?"

"Thì đương nhiên là về 'Tứ Dũng Giả' rồi."

Khi tôi, Evrard và Kaira tập hợp ở bộ bàn ghế tiếp khách, tiền bối Fio - người vốn thích giải thích - hào hứng bắt đầu buổi thuyết giảng về "Tứ Dũng Giả".

"Tứ Dũng Giả ấy nhé, mỗi người đều có sở trường, hay nói đúng hơn là một 'hình thức' gây án ưa thích. Mấy cái đó được lòng đám người xem có gu mặn chát trên mạng, nên bọn họ mới leo lên được top server đấy."

Tiền bối Fio nằm dài trên ghế sofa, ném tập tài liệu lên bàn kính cái "bộp".

"Đầu tiên là người này. Hạng 4 <33353>. Level 85. Chẳng biết đọc tên nhân vật kiểu gì. Ả này đã thực hiện thành công 10 vụ bắt cóc tống tiền liên tiếp - loại tội phạm vốn được cho là có tỷ lệ thành công thấp - để leo lên hạng này. Chưa hết đâu, nghe đồn những kẻ bị bắt cóc, bất kể nam nữ, đều mắc hội chứng Stockholm và phải lòng ả ta. Theo lời khai của nạn nhân thì đó là một phụ nữ đẹp đến mức ngu người. Mà, nghe đâu mỗi lần xuất hiện là một khuôn mặt khác nhau."

"Nghĩa là khả năng hóa trang cực đỉnh sao?"

Tôi hỏi, tiền bối Fio rên rỉ "Ư~m".

"Không biết là trong RPG Tội phạm có kỹ năng đó, hay là kỹ thuật vốn có của ả... Chắc không phải hiệu ứng của Unique Weapon đâu nhỉ. Vì vụ đổi mặt này có từ hồi đầu game rồi."

Evrard vừa nhìn xuống tài liệu trên bàn vừa nói.

"Hiện tại khi Siêu trộm Moon đã bị giết, thì trong số Tứ Dũng Giả, đây là kẻ duy nhất chưa giết bất kỳ ai. Những tội phạm kiểu này còn phiền toái hơn cả những kẻ giết người đơn thuần."

"Tại sao? Mức độ nguy hiểm giảm đi chứ?"

"Những kẻ giết người nghiệp dư chắc chắn sẽ bị lỏng lẻo ở đâu đó trong tâm lý. Điều đó tạo ra sơ hở để chúng ta khai thác. Nhưng loại người thực hiện tội phạm như một công việc kinh doanh thế này sẽ không để lộ những sơ hở đó. Nếu là tội phạm trẻ con như Moon thì còn có cách đối phó..."

Tôi cau mày.

Chính vì thế mà Moon mới để lộ sơ hở sao? Trước kẻ đứng Hạng 3 này.

"Và kẻ đã giết Moon chính là Hạng 3 <Alpinist>. Level đã tăng lên 92."

Tiền bối Fio vừa gặm khoai tây chiên vừa nói.

"Một kẻ giết người theo mô hình điển hình, mô phỏng theo Thần khúc của Dante. Nếu chỉ có thế thì trong RPG Tội phạm cũng chẳng hiếm, nhưng vì hắn giết Moon và sử dụng luật xác định danh tính cá nhân, nên vừa hốt trọn điểm kinh nghiệm vừa nổi như cồn, level tăng vọt như mấy bộ tiểu thuyết mạng ấy. Tên nhân vật chắc là đặt theo cốt truyện Thần khúc, nhưng mà gu đặt tên hơi phèn."

"Nhắc mới nhớ, Alpinist nghĩa là gì vậy?"

Tôi nghiêng đầu thắc mắc, Kaira ngồi bên cạnh khẽ nói.

"Trong tiếng Nhật là 'Người leo núi' ạ, thưa ngài Fumi."

"Người leo núi. À. Alps thêm đuôi -ist thành Alpinist sao. Ý là trong cái Thần khúc kia có cảnh leo núi hả?"

"Thần khúc của Dante kể về hành trình đi qua Địa ngục, leo lên núi Luyện ngục rồi lên Thiên đường mà. Có thế cũng không biết hả?"

Chết dở. Lại để lộ sơ hở cho tiền bối Fio lên mặt dạy đời rồi. Nhưng mà chuyện này xảy ra như cơm bữa nên tôi cũng chẳng thấy cay cú lắm.

"Đến đây thì vẫn chưa thấy dấu hiệu dùng Unique Weapon, cảm giác như tội phạm bình thường thôi, nhưng kẻ tiếp theo mới phiền đây. Hạng 2 <Ending Watcher>. Level 94. Tóm lại một câu thì hắn là kẻ giết người qua đường."

"Giết người qua đường. Chỉ là giết người qua đường mà level 94 sao..."

Một loại tội phạm tầm thường như thế mà lại thu hút được sự quan tâm của đám người xem bệnh hoạn kia ư...

"Vấn đề nằm ở thủ pháp đấy, Fuzimisaki-san."

Evrard đứng dậy khỏi ghế sofa, đứng đối diện với tôi.

"Đặc điểm của Ending Watcher là hắn đâm dao vào mục tiêu ngay chính diện, hơn nữa còn là giữa thanh thiên bạch nhật thế này."

Evrard làm động tác đâm dao vào ngực tôi bằng tay phải.

"Vậy mà không một nạn nhân nào có dấu hiệu kháng cự. Bình thường thì sẽ suy luận rằng 'hung thủ là người quen của nạn nhân'. Hơn nữa, Ending Watcher không chụp ảnh xác chết, mà chụp khuôn mặt méo mó vì sợ hãi của nạn nhân ngay khoảnh khắc bị đâm dao rồi đăng lên mạng. Phong cách đó rất được lòng các người xem khác."

Tôi nhìn xuống tay Evrard đang chạm nhẹ vào ngực mình.

"Khoan bàn đến cái phong cách bệnh hoạn đó... Tại sao hắn lại mất công thực hiện cách tấn công khó khăn như vậy? Nếu có kẻ cầm dao xuất hiện ngay trước mặt thì dù là người quen cũng phải bỏ chạy chứ. Mà rốt cuộc làm thế nào hắn tấn công trực diện mà không bị kháng cự...?"

"Lý do thì rõ ràng rồi. Không tấn công trực diện thì sao chụp được mặt. "

Tôi nhăn mặt, nhưng Evrard vẫn bình thản. Cậu ta chắc quen rồi. Quen với mấy loại ngoại đạo không còn tính người này.

Evrard quay lại ghế sofa và tiếp tục.

"Đó là hành vi phạm tội có độ khó cao, nhưng ít nhất ở giai đoạn đầu, hắn được cho là nhảy ra từ chỗ nấp để tấn công như bình thường. Vì gần hiện trường có những chỗ dễ ẩn nấp. Nhưng kỳ lạ là, từ khi vượt qua level 80, hiện trường lại chuyển sang những không gian thoáng đãng, không có chỗ trốn. Mặc dù án mạng xảy ra trên đại lộ đông người, nhưng có tin đồn là không ai nhìn thấy hình dáng của Ending Watcher cả."

"Dùng Unique Weapon rồi, rõ ràng luôn."

Tiền bối Fio hiếm khi nhăn mặt vẻ nghiêm trọng.

Unique Weapon, vật phẩm tội phạm được trao cho người chơi vượt qua level 80. Thứ đó có thể biến những tội ác tưởng chừng bất khả thi thành hiện thực sao?

"Chuyện về Unique Weapon để sau đi. Người cuối cùng đây. Hạng 1 <Phalaris House>. Level 98. Một tên phóng hỏa biến thái tự đốt tòa nhà rồi quay phim từ bên trong, sau đó biến mất tăm. Về tên này thì chẳng có gì nhiều để nói. Phóng hỏa gây thương vong lớn nên cực kỳ ác ôn."

"Hơn nữa, lửa do hắn đốt không hiểu sao lại không thể dập tắt. Có rất nhiều trường hợp hệ thống chữa cháy như vòi phun nước hoạt động bình thường nhưng tòa nhà vẫn bị thiêu rụi hoàn toàn. Nghe nói ở Nhật thời Edo, người ta phải phá sập các tòa nhà đang cháy để ngăn lửa lan rộng, và hiện tại nhiều khi cũng chỉ còn cách đó."

"Cái gì thế. Lửa cũng có nhiều loại à?"

"Tùy thuộc vào thuốc súng sử dụng."

Kaira nói ngắn gọn.

"Hắn không chỉ đơn thuần là châm lửa, mà có lẽ đã sử dụng loại thuốc súng đặc chế để lửa dễ bắt hơn và cháy lâu hơn."

"Tệ thật... Đã thế hắn còn tự chui vào trong đám lửa đó để quay video sao?"

"Quay rõ nét cả những nạn nhân hít khói ngất xỉu nữa cơ~"

Lời của tiền bối Fio làm tôi lại nhăn mặt. Bản thân thì chuẩn bị sẵn biện pháp an toàn nào đó, trong khi quay cảnh những người bất lực ngất đi và bị thiêu sống...

"Đúng là rác rưởi... thằng nào cũng thế."

"Giờ cậu mới biết à. Bọn chúng là những kẻ coi tội phạm như trò chơi mà... Dù một người coi việc điều tra tội phạm như trò chơi như tôi không có tư cách để nói."

"Giống nhau thế quái nào được... Sao mà giống được."

Tôi ghét cái tính đó của thám tử. Nhưng tôi không nghĩ họ cùng một giuộc với những kẻ làm tổn thương người khác bằng tội ác. Tôi ghét thám tử, nhưng tôi càng ghét lão già nhà tôi - kẻ dám gọi tội phạm là nghệ thuật - hơn gấp bội.

"...À, nhắc mới nhớ, nghe nói Ushi và Sumi đang truy đuổi ai đó trong số bọn chúng, mọi người biết là ai không?"

"Cậu Tiến sĩ thì đuổi theo Ending Watcher, còn cô nàng Gyaru 'pha ke' thì theo đuổi Phalaris House. Chắc mấy đứa đó không hứng thú với mấy tên tội phạm tép riu đâu."

Tiến sĩ là Ushi còn Gyaru pha ke là Sumi hả? Sao cái bà chị này không bao giờ gọi tên người khác đàng hoàng thế nhỉ.

Tiền bối Fio trở mình, có vẻ không quan tâm lắm đến chuyện của nhóm Ushiyama.

"Vậy thì, vào vấn đề chính nào. Về Unique Weapon mà bọn chúng sử dụng!"

Chị ấy vừa nằm sấp vừa đung đưa chân tiếp tục giải thích. Váy sắp tốc lên đến nơi rồi.

"Kết luận luôn nhé, chân tướng của Unique Weapon được cho là <S-Parts>. Đúng không, Công chúa?"

"Vâng. Dựa trên kết quả phân tích Unique Weapon của Siêu trộm Moon thu hồi sáng nay, có vẻ nhận định đó là chính xác."

"S-Parts? Hình như Hội trưởng cũng từng nhắc đến. Đó là gì vậy?"

Nghe cứ như O-Parts (Vật thể lạ ngoài không gian/thời gian) ấy nhỉ.

"Trợ lý cũng từng dùng rồi đấy thôi. Trong Đại pháp đình Tuyển chọn hay vụ Kim ấy."

"Hả? Ý chị là... hệ thống HALO sao?"

"Đúng đúng. Cái đó hiểu theo nghĩa rộng cũng là một trong những S-Parts."

Evrard khẽ lắc mái tóc vàng, ghé mặt nhìn tôi từ bên cạnh.

"S-Parts là tiếng lóng được sử dụng giữa các thám tử và cảnh sát, chỉ các công nghệ khoa học do <Viện Nghiên cứu Khoa học Thám tử (DSI)> - cơ quan nghiên cứu trực thuộc <UNDeAD> - tạo ra, cũng như các sản phẩm bị tuồn ra ngoài của họ."

"DSI ấy à, là cơ quan nghiên cứu mà <UNDeAD> gom hết thiên tài trên thế giới về lập nên. Vì cấp ngân sách vô hạn cho lũ thiên tài đó nên họ đẻ ra công nghệ mới sòn sòn, mấy trường đại học hay viện nghiên cứu khác không có cửa so sánh luôn. Thế nên người ta mới bảo chỉ riêng DSI là đang đi trước thế giới 10 năm, 20 năm đấy."

"Nghĩa là... hệ thống HALO cũng là của viện nghiên cứu đó?"

"Chuẩn. Là một trong số ít phát minh được tung ra thị trường theo đường chính ngạch."

Đường chính ngạch, vậy tức là... lúc nãy có nhắc đến hàng tuồn ra ngoài.

"Khác với các trường đại học, công nghệ của DSI đều được giữ bí mật với lý do ngăn chặn việc lạm dụng vào mục đích tội phạm."

Evrard thở dài vẻ phiền não.

"Nhưng không có gì là tuyệt đối... Thỉnh thoảng, các nguyên mẫu sử dụng công nghệ siêu hiện đại đó lại bị tuồn ra ngoài xã hội. Chúng tôi gọi đó là S-Parts."

"Chữ S có nghĩa là 'Science' (Khoa học), 'Secret' (Bí mật), 'Stephen', 'Sherlock'... nhiều giả thuyết lắm. Còn có thuyết bảo là viết tắt của 'EScaPed ARTifactS' (Những tạo tác trốn thoát), gọi tắt là 'ESPARTS'."

"Điều phiền toái là, như đã nói, DSI theo chủ nghĩa siêu bí mật, nên dù có hỏi họ cũng hiếm khi chia sẻ về hiệu quả hay thông số của S-Parts. Vì vậy, thám tử khi gặp phải tội phạm sử dụng S-Parts buộc phải tự mình phân tích công nghệ tương lai chưa từng xuất hiện trên đời."

"Hả? Là công nghệ cấp độ hệ thống HALO đấy? Tự mình phân tích á?"

"Đúng vậy. Do đó chúng được xếp vào loại <Đệ ngũ Giới luật (Missing)> - những yếu tố gây khó khăn cho suy luận."

Hệ thống HALO có thể đọc chính xác lời nói, đôi khi là cả suy nghĩ của thám tử và tạo ra hình ảnh ba chiều siêu nét trong thời gian thực. Ý là bọn Tứ Dũng Giả cũng đang sử dụng những món đồ cùng đẳng cấp với thứ công nghệ như ma thuật đó sao?

"Ngài Fumi. Phiền toái là thật, nhưng S-Parts cũng có loại này loại kia."

Thấy tôi trầm ngâm, Kaira nói giọng trấn an.

"Những thứ bị tuồn ra và rơi vào tay tội phạm chỉ là những nguyên mẫu quản lý lỏng lẻo thôi, nên tôi nghĩ không cần phải quá lo sợ đâu ạ."

"Đúng đấy, Fuzimisaki-san."

Evrard cười khổ.

"Vốn dĩ Fuzimisaki-san cũng đâu biết chi tiết smartphone hoạt động thế nào, hay súng bắn ra đạn ra sao đâu. Nhưng chỉ cần biết lướt ngón tay trên màn hình hay bóp cò là đạn bay ra, thì vẫn có thể suy luận tối thiểu được. Quan sát kỹ những gì mắt thấy tai nghe, và suy nghĩ thật thấu đáo. Dù đối thủ là S-Parts thì việc cần làm vẫn y hệt thôi."

"Phải... ha. Tôi sẽ không nghĩ quá phức tạp nữa."

Hơn nữa, hai trong số Tứ Dũng Giả đang bị Ushi và Sumi truy đuổi. Bọn họ chắc chắn sẽ điều tra ra chi tiết về Unique Weapon - hay S-Parts.

"Vụ của Moon thật đáng tiếc, nhưng hiện tại, chúng ta chưa có dự định đối đầu trực tiếp với Tứ Dũng Giả. Hãy tập trung vào vụ án trước mắt thôi."

"Ừ... đúng vậy."

4. Tứ Dũng Giả Tập Hợp - Side: Horei

Địa điểm được chỉ định là Giảng đường Tòa án Giả định nằm trong Tòa nhà Giáo dục Tổng hợp Khoa Luật và Chính trị - thuộc khuôn viên chính Hongo của Đại học Tokyo.

Đúng như tên gọi, đây là phòng học được xây dựng y hệt một tòa án thực tế, dùng cho sinh viên luật thực hành diễn án. Chẳng biết châm biếm kiểu gì mà lại muốn lôi đám tội phạm ra trước vành móng ngựa thế này.

Để che giấu thân phận, tôi nhờ Mekashi trang điểm rồi rảo bước trong khuôn viên Đại học Tokyo, hướng tới Giảng đường Tòa án Giả định.

Nghe nói ở Todai có không ít kẻ thi trượt vào Học viện Thám tử Chân Lý, hoặc đã nhập học nhưng buộc phải thôi học giữa chừng. Nếu bị lộ là học sinh Học viện Thám tử và để lại ấn tượng cho đám người đầy mặc cảm đó thì phiền phức lắm.

Thám tử Quốc gia hay Học viện Thám tử Chân Lý đều là tầng lớp tinh hoa mới nổi. Đương nhiên sẽ có nhiều kẻ ghen ghét.

Tốt nghiệp Todai rồi làm quan chức hay cảnh sát sự nghiệp (career) có khi còn nắm quyền lực lớn hơn nhiều so với Thám tử Quốc gia ấy chứ. Thám tử Quốc gia rốt cuộc cũng chỉ là 'có thể điều tra như cảnh sát nhưng không phải cảnh sát nên nhẹ gánh hơn' thôi. Chỉ là cái danh hão được tung hô quá đà.

Hơn cả thế, hơn cả quan chức hay cảnh sát sự nghiệp, tôi sẽ nắm trong tay quyền lực lớn hơn nhiều.

Tôi mở cửa Giảng đường Tòa án Giả định.

Bàn công tố, bàn luật sư và bàn thẩm phán bao quanh ghế bị cáo ba phía. Đến đó thì y hệt như những bức ảnh chụp tòa án tôi từng xem, nhưng khu vực ghế dự khán phía sau lại được bố trí những dãy bàn trắng dài nằm ngang như một giảng đường bình thường.

Tại khu vực ghế dự khán kiêm ghế ngồi học đó, đã có ba người cả nam lẫn nữ hiện diện.

Ngồi ở ghế ngoài cùng bên trái hàng cuối cùng là một gã đàn ông nhỏ thó, gầy gò. Hắn đeo một chiếc khẩu trang lớn che kín miệng. Đôi mắt to thô lố - thứ duy nhất lộ ra trên khuôn mặt - đang đảo điên cuồng nhìn quanh những người khác và cả tôi vừa bước vào.

Ngồi chễm chệ ở giữa là một cô gái khoảng 20 tuổi. Cô ta không che mặt. Một mỹ nữ có khí chất như minh tinh màn bạc, trang phục cũng lộng lẫy như vừa bước ra từ sân khấu Takarazuka. Cô ta mặc thế này mà đến được đây kiểu gì nhỉ?

Và người cuối cùng, nói chính xác thì không ngồi ở ghế dự khán.

Hắn ngồi vắt vẻo trên hàng rào song sắt ngăn cách ghế dự khán và khu vực xử án, vừa nhìn tôi và những người khác với nụ cười nhăn nhở. Một gã đàn ông toát ra bầu không khí khó chịu, gợi nhớ đến đám YouTuber chuyên gây rối dưới đáy xã hội hay bọn paparazzi của mấy tờ báo lá cải rẻ tiền. Lưng gù. Tóc ngắn. Đeo mặt nạ che vùng mắt. Từ ống tay áo sơ mi dài lộ ra những vết bỏng đau đớn. Nhìn qua là biết không phải loại người sống lương thiện.

Ra là vậy, bọn chúng đây sao. Tứ Dũng Giả.

Những kẻ đứng đầu bảng xếp hạng RPG Tội phạm.

Tôi vừa quan sát ba người họ, vừa ngồi xuống một chiếc ghế hơi chếch về phía trước, lệch sang bên phải từ trung tâm.

Bọn chúng là Tứ Dũng Giả. Chưa biết ai là ai, nhưng tất cả đều chấp nhận rủi ro để tụ họp về đây. Để vượt mặt những người chơi khác và nắm lấy 'Quyền năng điều khiển sự thật theo ý muốn'.

Chính vì thế, tôi không mở miệng. Ba kẻ kia chắc cũng vậy. Cần tránh việc lỡ lời làm lộ thông tin bản thân.

Nhưng, gã đàn ông đeo chiếc mặt nạ như trong vũ hội hóa trang đang ngồi trên hàng rào vẫn giữ nụ cười nhăn nhở, mở miệng định bắt chuyện với tôi.

Tuy nhiên ngay trước lúc đó, màn hình treo trên trần nhà bật sáng.

『Cảm ơn các vị đã tập hợp đầy đủ.』

Cả bốn người cùng ngước nhìn lên.

Tôi đã đoán sẽ có linh vật của trò chơi sinh tử nào đó hiện ra, nhưng thực tế trên màn hình chỉ là một chiếc ngai vàng trống rỗng. Hình ảnh sơ sài. Nhìn là biết do AI tạo ra. Nhưng sự vô cơ thiếu vắng hơi người đó có lẽ ẩn chứa một thông điệp nào đấy.

Giọng nói tiếp tục.

『Ta là người tổ chức kiêm điều hành RPG Tội phạm. Ta không có cái tên cụ thể nào để xưng danh. Các vị cứ tùy ý gọi trống không là Điều hành hay Game Master cũng được.』

"...Là cá nhân sao?"

Gã đàn ông nhỏ thó ngồi ở góc cuối cùng là người đầu tiên lên tiếng trong số bốn người.

Đúng là kẻ hay hỏi thừa. Người tổ chức RPG Tội phạm là cá nhân hay tổ chức, có hỏi thì chắc gì hắn đã trả lời.

『Có thể nói là vậy, mà cũng có thể nói là không. Hiện tại chưa phải lúc để ta nói chi tiết về bản thân mình.』

Thấy chưa. Bị lảng tránh rồi.

Lúc đó, gã đàn ông ngồi trên hàng rào nhảy xuống. Hắn ngước nhìn màn hình chỉ hiện chiếc ngai vàng trống rỗng, cất giọng khó nghe như tiếng nhà cửa rung lắc:

"Quan trọng hơn nà, nói lẹ cho bọn tao nghe đi? Điều kiện phá đảo RPG Tội phạm là gì? Cái 'Quyền năng điều khiển sự thật theo ý muốn, vượt trên mọi thám tử' là cái quái gì hử? Bố mày cày lên tận level 98 rồi mà còn bị cho leo cây đây này. Đến nước này rồi thì đừng có mà câu giờ nữa nhớ?"

Level 98. Hắn là Hạng 1 Phalaris House. Hạng cao thế mà lại phun thông tin bản thân ra dễ dàng vậy sao.

Nếu thế thì danh tính hai người còn lại cũng tự nhiên lộ ra. Nếu thông tin là nữ chính xác thì cô ả giống minh tinh ngồi giữa là 33353. Và gã nhỏ thó còn lại là Ending Watcher.

『Đương nhiên rồi. Ta cũng không có ý định giữ chân các vị ở một chỗ quá lâu. Ta sẽ giải thích ngắn gọn. Đầu tiên, về điều kiện hoàn thành RPG Tội phạm.』

Màn hình đang chiếu hình ngai vàng vụt tắt đen ngòm.

Tôi nâng cao sự tập trung thêm một bậc, nhìn chằm chằm vào màn hình tối đen.

Từ trong màn hình đen kịt, khuôn mặt của một cô gái quá đỗi quen thuộc hiện lên.

『Tên cô ấy là Rendou Rurika.』

Nụ cười đầy ẩn ý. Mái tóc đen thuần Nhật. Ngồi trên xe lăn.

Hình dáng đã bào mòn tinh thần tôi suốt cả ngày hôm qua.

『Người thành công sát hại cô ấy trong trạng thái công khai sẽ được công nhận là người hoàn thành RPG Tội phạm.』

...A.

Có vẻ như thế giới đang xoay quanh tôi thì phải.

"Cho tôi hỏi một câu được không?"

Không đợi cho những kẻ phàm trần kịp tiêu hóa thông tin, người phụ nữ được cho là 33353 nhẹ nhàng giơ tay.

" 'Trạng thái công khai', cụ thể là tình huống như thế nào?"

『Là trạng thái mà bất kỳ ai cũng có thể xác nhận được sự việc. Giết giữa phố cũng được, mà livestream cảnh sát hại lên mạng cũng được.』

"Tóm lại, chỉ cần là tình huống mà ai cũng hiểu rằng 'Rendou Rurika đã bị giết' là được phải không?"

『Chính xác.』

"Khoan, khoan đã nào..."

Như muốn chặn dòng chảy câu chuyện, gã đàn ông nhỏ thó được cho là Ending Watcher lên tiếng.

"Rendou, Rurika? Con nhỏ nữ sinh đó là ai? Trông có vẻ đang mặc đồng phục Học viện Thám tử..."

...Chà, ai sẽ đóng vai kẻ chế giễu tên ngố tàu thiếu kiến thức xã hội này đây?

Tôi suy nghĩ trong một giây, rồi có ngay câu trả lời. Để tôi làm cho.

"Là Hội trưởng Hội học sinh Học viện Thám tử Chân Lý đấy."

Tôi nói với nụ cười khẩy trên môi.

"Mục lục Thám tử Giai thê A (Theia) trẻ nhất lịch sử, người ta gọi là Thám tử Hắc ám. Với năng lực thông tin cỡ đó mà cậu cày level lên được tầm này cũng hay thật đấy. Bái phục cậu luôn, cậu bé sát nhân đường phố ạ."

Ending Watcher nhăn mặt lườm tôi. Biểu cảm đó chắc là hắn cũng thấy khó chịu khi bị nhìn thấu thân phận là Ending Watcher. Từ phát ngôn của Phalaris House là suy ra được ngay, thế mà đầu óc hắn không nảy số kịp sao.

Nhưng thế này lại vừa khéo để xây dựng nhân vật. Tôi đã tìm ra thông tin cá nhân của Siêu trộm Moon để leo lên hạng hiện tại. Vậy thì cái vai nhân vật kiểu trí thức hợm hĩnh này sẽ rất hợp. - Lúc tôi nói thế khi đang hóa trang, Mekashi đã bảo "Thì bình thường ông vẫn thế mà?".

『Các thám tử hiện đang quá tải do hàng loạt tội ác của người chơi. Sự bảo vệ dành cho Rendou Rurika đang mỏng manh hơn bao giờ hết, không còn cơ hội nào tốt hơn lúc này đâu. Ta khuyên các vị nên hợp tác hành động trong hôm nay hoặc ngày mai.』

Ra là vậy. Luật chơi này cũng có mục đích đó sao. Và vì muốn chúng tôi hợp tác nên mới cho gặp mặt offline...

"Hỏi cho chắc nhé."

Tôi đứng dậy khỏi ghế, nói với màn hình.

"Tại sao lại muốn giết Rendou Rurika? Giết cô ấy thì ông có lợi lộc gì?"

『Không có lợi lộc gì cả. Ta cũng không có thù oán gì với cô ấy. Chỉ đơn giản là, để kết thúc một game RPG thì cần phải có trùm cuối mà thôi.』

"Há há! Chuẩn cơm mẹ nấu rồi!"

Không biết trúng tủ chỗ nào mà Phalaris House cười khoái chí.

Rồi hắn thay đổi sắc mặt lạnh tanh như biến thành người khác:

"Nhưng mà vẫn chưa trả lời một câu hỏi nữa đâu nhớ, ngài Game Master. Về phần thưởng 'Quyền năng điều khiển sự thật theo ý muốn' ấy."

『Chỉ có người hoàn thành game mới được biết chi tiết về nó. ...Tuy nhiên, nếu cho một gợi ý, thì đó chính là bản thân RPG Tội phạm này.』

"?"

『Nếu không có 'Quyền năng điều khiển sự thật theo ý muốn', thì trò chơi RPG Tội phạm này đã không thể tồn tại. Hiện tại, ta chỉ có thể nói đến đây.』

...Ra là thế...

Nếu suy luận của tôi là đúng.

Thì quyền năng đó, tôi nhất định phải có.

『Vậy, phần của ta đến đây là hết. Rất mong được gặp lại sau khi các vị phá đảo.』

Màn hình vụt tắt cái rụp.

Sự im lặng bao trùm, ánh mắt của bốn người giao nhau.

Game Master bảo chúng tôi hãy hợp tác. Nhưng hắn cũng nói: 『Người thành công sát hại cô ấy trong trạng thái công khai sẽ được công nhận là người hoàn thành RPG Tội phạm』.

Người hoàn thành. Cách nói chuyện rõ ràng nhắm đến một cá nhân cụ thể. Tức là dù tất cả có hợp tác giết Rendou thành công, thì người được tính là phá đảo chỉ có một kẻ duy nhất trực tiếp ra tay.

Để giết được thám tử hàng đầu thế giới như Rendou, solo là không đủ. Lập tổ đội là bắt buộc. Nhưng sau đó, rốt cuộc ai sẽ là người ra tay để thỏa mãn điều kiện hoàn thành?

"Tôi sẽ lui về hỗ trợ."

33353 giơ hai tay lên và nói đầu tiên.

"Giết chóc trái với tín điều của tôi. Tôi cũng không hứng thú với phần thưởng phá đảo. Tuy nhiên, tôi tò mò về cái kết của trò chơi này, và những gì nằm sau đó. Nếu các vị muốn phá đảo, tôi sẽ mang Rendou Rurika đến dâng tận tay."

"...Quả không hổ danh kỷ lục gia 10 vụ bắt cóc tống tiền liên tiếp. Bắt cóc Thám tử Hắc ám lừng danh kia cũng nằm trong lòng bàn tay sao?"

"Nếu các vị chịu hợp tác thì tỷ lệ thành công sẽ tăng lên đấy."

"Hợp tác xong thì làm gì tiếp?"

Phalaris House vừa đút tay túi quần vừa nói.

"Quyết định xem ai là người phá đảo kiểu gì? Chơi trò sinh tử, giết nhau đến khi còn lại một người chắc?"

"...Đừng có đùa."

Ending Watcher nheo mắt run rẩy.

"Tao thích giết chóc. Nhưng tao xin kiếu cái trò giết lẫn nhau."

"Chủ nghĩa hay ho gớm nhỉ."

"Vậy làm thế này đi."

33353 đứng dậy với giọng chán chường.

"Tôi sẽ bắt cóc Rendou Rurika và giam giữ ở một nơi nào đó. Ai tìm ra nơi giam giữ sớm nhất và đến được đó, người ấy sẽ được quyền giết cô ta. Thế là công bằng chứ?"

"Hừm... Gợi ý về địa điểm thì sao?"

"Nếu các vị hỗ trợ vụ bắt cóc thì tôi sẽ cho biết đôi chút."

Phalaris House khịt mũi, hướng chân về phía cửa ra vào của tòa án giả định.

"Bố mày sẽ tự tìm ra. Tao đếch hứng thú với loại tội phạm không dùng lửa."

Bỏ lại câu nói đó, cái bóng lưng gù của hắn biến mất sau cánh cửa.

"...Hắn ta định thiêu sống cả cậu và Rendou đấy."

Tôi nói với 33353, cô ta cười khẽ.

"Nếu làm được thì cứ thử xem."

Chà chà, các thám tử sẽ đi nước cờ nào đây.

Liệu có bảo vệ được Rendou Rurika bình an vô sự trước Tứ Dũng Giả không nhỉ?

5. Khai Hỏa - Side: Fumi

Ngày 15 tháng 7, 15 giờ 56 phút.

Quán mì Soba chuỗi mà tôi thi thoảng hay ghé đã qua giờ cao điểm nên vắng tanh, chẳng còn khách nào khác.

Tôi, Evrard, Kaira và thanh tra Torinaka mỗi người mua phiếu ăn rồi ngồi vào bàn hoặc quầy. Evrard và Kaira ngồi bàn, còn tôi và thanh tra Torinaka ngồi quầy. Chia theo nam nữ.

"Xin lỗi nhé. Bắt mọi người ăn trưa ở chỗ rẻ tiền thế này."

Thanh tra Torinaka ngồi quay lưng lại ở ghế quầy, nói với Evrard đang ngồi bàn.

Evrard mỉm cười thân thiện.

"Không sao đâu ạ. Đồ ăn Nhật Bản món nào cũng ngon cả. Tôi không quan trọng giá cả đâu."

"Quả nhiên là vậy nhỉ! Đồ ăn ngon là điểm tốt của Nhật Bản mà! Chỉ tiếc là mùa hè nóng quá thôi!"

Thanh tra Torinaka rạng rỡ hẳn lên. Người Nhật hầu như ai cũng phổng mũi khi được người nước ngoài khen đồ ăn Nhật ngon. Evrard chắc chắn biết rõ điều đó, và vốn dĩ cậu ta từng đến quán này rồi. Chính tôi dẫn đi chứ đâu.

"Chà, đúng là đặc quyền nhỉ. Chỉ cần làm tài xế cho các cậu mà được nói chuyện miễn phí với Công chúa. Mà chắc thực ra cũng chẳng cần thiết đâu... Á, khoan? Nhắc mới nhớ, tôi chưa báo tin này nhỉ."

Thanh tra Torinaka lẩm bẩm một mình rồi như nhớ ra điều gì đó.

"Hazeldyne-san, Fujisaki-kun, Judge-san. Kể từ hôm nay, các cậu được cấp Quyền hạn Bán Điều tra viên đấy."

"Quyền hạn Bán Điều tra viên?"

Tôi hỏi lại, thanh tra Torinaka gật đầu "Đúng đúng".

"Các cậu vẫn là vị thành niên nên có nhiều bất tiện đúng không? Quyền hạn Bán Điều tra viên sẽ tạm thời gỡ bỏ những ràng buộc đó. Các cậu sẽ được vào những nơi cấm trẻ vị thành niên, được tự do lái xe của công ty thám tử... Coi như thay cho bằng lái xe cũng được."

"Nói là Bán Điều tra viên," Evrard nói, "tức là được bắt giữ không cần quả tang, xâm nhập tư gia... và cả nổ súng nữa sao?"

"Tùy trường hợp sẽ được cấp phép. Nhưng chỉ được dùng đạn cao su trấn áp thôi nhé!"

Thanh tra Torinaka hăng hái trả lời. Chỉ riêng với Evrard là anh ta dùng kính ngữ.

"Súng à... Nếu là súng ngắn thì ở trường tôi cũng được huấn luyện qua loa rồi."

"Sáng nay tôi vừa nhận súng cho các cậu xong. Để quên trong cốp xe luôn."

Ha ha ha, thanh tra Torinaka cười. Đừng có mà quên chuyện đó chứ.

Tóm lại, sắp tới có thể sẽ phải dùng đến súng, ý bảo hãy chuẩn bị tinh thần cho việc đó sao.

Đúng lúc đó thì món ăn của mỗi người được bưng ra. Tôi dìm miếng tempura trên bát mì soba xuống nước dùng. Evrard dùng dây chun buộc mái tóc vướng víu thành kiểu đuôi ngựa.

Tôi và thanh tra Torinaka húp mì xì xụp, còn Evrard và Kaira thì cắn đứt sợi mì một cách nhẹ nhàng. Cách dùng đũa của họ thành thạo đến mức tôi suýt quên, nhưng những lúc thế này mới xác nhận lại được họ đúng là người nước ngoài.

Một lúc sau, Evrard bắt chuyện với tôi như để nghỉ lấy hơi.

"Fumi-san. Tình hình bài kiểm tra thế nào rồi?"

Tôi nuốt miếng tempura trong miệng xuống.

"Đến tối qua thì đang đứng thứ 8. Chắc chắn lọt top 10 rồi."

"Có lên được hạng Bạch kim hay không còn tùy thuộc vào điểm sai lệch (Deviations) nhỉ."

"Thế còn cậu?"

"Hạng 1. Điểm sai lệch 102."

"Thấp hơn tôi tưởng đấy."

"Tại mức trung bình tăng lên mà. Nhưng từ hôm nay tôi nghĩ sẽ bỏ xa được đấy."

"Sao lại thế?"

"Cậu nghĩ tại sao?"

Chuyện phiếm thế này mà cũng thử thách nhau. Tôi suy nghĩ một chút.

"...Cho đến hôm qua, kỹ năng Search Level 3 được phổ cập khiến điểm giải quyết vụ án bị lạm phát. Nhưng từ hôm nay, việc tranh giành các vụ án giả lập sẽ nổ ra thường xuyên, lạm phát sẽ chững lại. Trong khi đó, chúng ta giải quyết các vụ án thật mà kỹ năng Search không dự báo được, nên sẽ tích lũy điểm mà không bị cuốn vào cuộc tranh giành. Kiểu thế hả?"

"Giỏi lắm."

Evrard đặt đũa xuống, vỗ tay bép bép.

Theo lý thuyết này thì những học sinh hợp tác điều tra RPG Tội phạm sẽ độc chiếm các vị trí đầu bảng. Ba người chúng tôi, Ushi và Sumi, cùng cộng sự của họ là tổng cộng 7 người. Lẽ ra Hozumi cũng nằm trong số đó, nhưng nhỏ đó không chịu.

Kỹ năng Camera Độc nhất mà nhỏ sở hữu hiện đang hoạt động dưới trướng của tôi.

Đã hai ngày trôi qua, tin đồn về Hozumi hoàn toàn bặt tăm. Tối qua tôi có thấy thoáng qua cái tên đó ở dưới đáy bảng xếp hạng... Liệu nhỏ đó có chịu hoàn lương và kiếm điểm bằng cách chính thống không nhỉ... Chắc là không đâu...

"Hửm?"

Thanh tra Torinaka đang phồng má nhai mì bỗng nhướng mày. Điện thoại trong túi anh ta reo lên.

Vừa nhồm nhoàm nhai, thanh tra Torinaka vừa lấy điện thoại ra áp vào tai.

"A lô, Forinaka đây. ...Ực, vâng. ...Vâng. - Hả!?"

Thanh tra Torinaka đột ngột trợn tròn mắt đứng bật dậy.

"R-Rõ rồi! Tôi sẽ báo lại ngay!"

Thanh tra Torinaka luống cuống nhét điện thoại vào túi, nói với chúng tôi bằng vẻ mặt căng thẳng tột độ.

"M-Mọi người, ra đây chút! Trong xe có máy tính...!"

Thanh tra Torinaka vứt luôn đôi đũa, vội vã lao ra khỏi quán.

Chúng tôi bị bỏ lại nhìn nhau. Cả Evrard và Kaira đều đanh mặt lại.

Chưa hiểu chuyện gì, nhưng có vẻ như một việc cực kỳ tồi tệ vừa xảy ra.

Evrard tháo dây chun xõa tung mái tóc vàng. Kaira lặng lẽ đứng dậy. Tôi đập mạnh đôi đũa xuống quầy.

Chúng tôi đuổi theo thanh tra Torinaka ra khỏi quán, chạy đến bãi đậu xe gần đó. Khi chúng tôi chui vào chiếc sedan màu đen đang đậu ở đó, thanh tra Torinaka đã mở sẵn laptop ở ghế lái.

"...Có rồi. Là thật... Mọi người, nhìn đi."

Thanh tra Torinaka đặt chiếc laptop vào giữa ghế lái và ghế phụ. Tôi ngồi ghế phụ nhìn sang, Evrard và Kaira từ ghế sau chồm lên nhìn vào màn hình.

Đó là trang web RPG Tội phạm đã quá quen thuộc.

Ngay trang chủ, một thông báo từ ban điều hành được đăng chình ình.

Người thỏa mãn các điều kiện sau sẽ được trao đủ điểm kinh nghiệm để đạt Level 100.

Một, đã vượt qua Level 80.

Hai, sát hại Hội trưởng Hội học sinh Học viện Thám tử Chân Lý - Rendou Rurika trong trạng thái công khai.

"Cái này...!"

Tôi nghẹn lời, cổ họng khô khốc.

Level 100.

Đó là điều kiện hoàn thành RPG Tội phạm.

Nhưng mức cao nhất từ trước đến nay là Level 98, và nó đã dậm chân tại chỗ suốt một thời gian dài. Người ta đoán rằng phải hoàn thành điều kiện nào đó mới lên được Level 100, nhưng không ngờ đó lại là... Hội trưởng... là Uzuki!?

"...Lạ thật đấy."

Evrard đang nhìn từ phía sau nói với giọng bình tĩnh.

"Tại sao bây giờ mới đưa ra điều kiện hoàn thành? Chẳng lẽ một tình huống nào đó đã được thiết lập xong xuôi..."

"Quan trọng gì chuyện đó! Hội trưởng... Hội trưởng đang ở đâu!?"

"Vừa hay cô ấy mới rời khỏi tòa nhà trụ sở chính của Thám tử Chân Lý..."

Thanh tra Torinaka vừa nói vừa đổ mồ hôi ròng ròng.

"Hơn nữa cả thám tử lẫn cảnh sát đều đang bận tối mắt tối mũi, nên cô ấy đi ra ngoài một mình..."

"Đi thôi!"

Không còn thời gian để suy nghĩ, tôi hét lên.

"Chúng ta vẫn còn rảnh tay. Trụ sở chính cũng gần đây. Sẽ đuổi kịp ngay thôi!"

"Đ-Được...!"

Thanh tra Torinaka trả lời với giọng run rẩy rồi vặn chìa khóa. Ngay khi động cơ vừa khởi động, Evrard mở cửa hét lên.

"Torinaka-san! Cốp xe!"

"À, ừ!"

Thanh tra Torinaka ấn nút ở phía dưới bên phải vô lăng. Sau đó, Evrard vòng ra sau xe mở cốp, lấy ra một chiếc vali vuông vức rộng khoảng 50cm.

Quay lại trong xe, Evrard đặt chiếc vali lên đùi và mở nắp.

"Để đề phòng thôi."

Trong vali là ba khẩu súng ngắn loại bán tự động.

Đạn dược cũng được xếp gọn gàng bên cạnh.

Đây là thứ lúc nãy anh ta nói...

Evrard cầm một khẩu lên, tháo băng đạn từ báng súng ra kiểm tra rồi lắp lại ngay lập tức.

Sau đó cậu ta cầm một trong hai khẩu còn lại.

"Fumi-san."

Và đưa nó cho tôi.

"Cách sử dụng giống hệt loại dùng để huấn luyện ở trường. Khi cần kíp thì đừng do dự."

"........................"

Tôi hơi căng thẳng đón lấy vật đó.

Nhẹ hơn tôi tưởng. Chắc là do nòng súng đã được thu ngắn để dễ che giấu. Nhưng sức nặng của nó đè lên lòng bàn tay tôi còn lớn hơn trọng lượng thực tế nhiều.

"Torinaka-san, đi thôi."

"R-Rõ!"

Khi xe bắt đầu lăn bánh, Kaira tự mình lấy khẩu cuối cùng ra, kiểm tra hoạt động bằng những động tác thành thục. Với họ, súng đạn chắc không phải thứ gì quá xa lạ. Nhưng với tôi, nó là vật phẩm của một thế giới khác. Huấn luyện thì không nói, nhưng đây là thực chiến. Viễn cảnh chĩa họng súng này vào một con người và bóp cò, tôi hoàn toàn không cảm nhận được chút hiện thực nào.

Nhưng đây là hiện thực.

Thời đại tội phạm hoàng kim mà ông nội tôi và Sophocles đã tạo ra.

Chiếc sedan do thanh tra Torinaka lái vượt qua Kanda tiến vào quận Bunkyo. Nếu mới rời khỏi tòa nhà trụ sở thì chắc vẫn còn quanh đây. Hơn nữa, khi đóng vai Rendou Rurika thì cô ấy ngồi xe lăn. Vậy thì sẽ tránh đường hẹp mà đi ra vỉa hè rộng sao?

Suy nghĩ như vậy, khi xe chạy về phía Tây Bắc khu Hongo, tôi nhìn thấy một trạm xăng.

Trên vạch qua đường kéo dài từ đó...

"Có rồi!"

Thiếu nữ tóc đen dài ngồi trên xe lăn.

Là Hội trưởng Rendou!

Nhưng xui xẻo thay, trước khi đến được gần đó thì xe buộc phải dừng lại vì đèn đỏ. Trong lúc đó cô ấy cứ đi xa dần. Nếu đi xe thì đuổi kịp ngay thôi, nhưng tôi không thể chờ đợi được nữa, tháo dây an toàn và lao ra khỏi cửa xe. Evrard và những người khác cũng chạy theo.

"Hội trưởng!"

Cố nén lại cái tên Uzuki suýt buột ra khỏi miệng, tôi gọi với sang bên kia đường.

Cô ấy nhận ra ngay lập tức.

Dừng xe lăn lại và quay về phía này.

Ngay khoảnh khắc đó, ở góc tầm nhìn, chiếc xe gia đình đang đậu ở trạm xăng bắt đầu di chuyển.

Và rồi.

Chiếc xe lăn của Hội trưởng Rendou tự động di chuyển.

"Hả?"

Bản thân cô ấy không hề chạm vào bộ điều khiển trên tay.

Hội trưởng Rendou bối rối quay lại nhìn phía sau.

Ở đó không có ai cả.

Nhưng nó đang di chuyển.

Có ai đó đang đẩy xe lăn!

Như thể đã biết trước điều đó, chiếc xe gia đình lao ra từ trạm xăng dừng lại ngay trước mặt Hội trưởng Rendou, che khuất hoàn toàn bóng dáng cô ấy.

Không một tiếng động.

Sau khi chiếc xe gia đình chạy đi... chỉ còn lại chiếc xe lăn trống rỗng.

"...Cái..."

Trong lúc tôi chết lặng trước sự việc diễn ra trong chớp mắt, Evrard hét lên sắc lẹm.

"Fumi-san! Lên xe!"

Tôi giật mình tỉnh lại. Đúng rồi, phải đuổi theo!

Chúng tôi quay lại xe của thanh tra Torinaka đang dừng trước đèn đỏ, nhưng ở đó cũng xảy ra chuyện bất thường.

"Ủa? Ủa? Sao lại thế này?"

Thanh tra Torinaka thò cái mặt tái mét ra khỏi cửa sổ xe, nhìn xuống lốp sau.

"L-Lốp bị xì rồi... Từ bao giờ thế!?"

"Hả...!? Sao lại đúng lúc này!?"

Là do tên đó làm sao? Kẻ ngồi trên chiếc xe gia đình kia!?

Không, giờ không phải lúc suy nghĩ chuyện đó. Cứ thế này sẽ mất dấu... Cái gì cũng được. Có cách nào đuổi theo không...

"...Hình như ngay gần đây có gara của công ty thám tử thì phải."

Tôi lẩm bẩm, Evrard quay phắt lại.

"Đi thôi! Kaira báo cáo về trụ sở điều tra đi!"

"Đã rõ. Ngài Fujisaki, xin hãy cẩn trọng."

Nhờ giọng nói điềm tĩnh của Kaira mà đầu óc tôi nguội lại đôi chút, tôi gật đầu.

Tôi và Evrard chạy vào con hẻm ngay gần đó. Ở đó có một gara nhỏ mà Thám tử Chân Lý bí mật sở hữu, bên trong đậu một chiếc mô tô. Công ty thám tử Shinriho đã chuẩn bị sẵn các phương tiện truy đuổi ở khắp nơi trong thành phố để dự phòng cho những tình huống thế này.

Tôi áp thiết bị đầu cuối của học sinh vào biểu tượng phía trước xe. Khóa được mở. Đây chính là cái gọi là Quyền hạn Bán Điều tra viên sao!

====================

Tôi leo lên yên xe, nắm chặt tay lái. Everard nhảy lên phía sau, vòng tay ôm lấy eo tôi.

"Nhân tiện hỏi chút, Fujisaki-san... Cậu có bao nhiêu kinh nghiệm lái xe máy vậy?"

"Hồi xưa tôi từng học từ Sophocles."

"Hả? Lúc đó cậu bao nhiêu..."

"Đi nào!"

Tôi vặn tay lái, rồ ga.

Hình như có tiếng hét thất thanh ngay phía sau, nhưng chiếc xe máy chở chúng tôi đã lao vút từ con hẻm ra đường lớn với tốc độ bỏ lại tất cả phía sau.

Đằng kia chỉ là một chiếc xe gia đình bình thường. Làm sao mà chạy nhanh được. Nếu lờ đi tốc độ giới hạn và đèn tín hiệu thì chúng tôi sẽ đuổi kịp ngay!

Tôi siết chặt tay lái, nheo mắt trước gió, tập trung toàn bộ thần kinh về phía trước. Không được giảm tốc. Không được sợ rủi ro. Vượt qua tất cả xe phía trước!

Biển số xe lọt vào tầm mắt. Nghiêng xe. Vượt qua. Nhìn ngay về phía trước. Xác định vị trí các xe. Lập lộ trình luồn lách qua chúng. Mồ hôi tay thấm đẫm tay lái.

"Thấy rồi! Thấy rồi!"

Everard hét lên phía sau. Nó cũng đã lọt vào tầm mắt tôi. Chiếc xe gia đình đó!

"Bám sát phía sau đi...!"

Không còn dư dả để trả lời, tôi làm theo lời Everard. Cô ấy buông tay khỏi eo tôi, rồi một tiếng "cạch" vang lên ngay bên cạnh.

Tiếng kéo trượt của súng lục.

Từ bên cạnh mặt tôi, một cánh tay cầm khẩu súng lục đen bóng vươn ra. Họng súng nhắm thẳng vào chiếc xe gia đình đang chạy phía trước!

Tiếng súng nổ đanh gọn xé toạc màng nhĩ.

Tia lửa bắn ra từ mặt đường nhựa bị lốp xe gia đình cày xới. Everard tặc lưỡi khẽ. Tiếp đó là những tiếng "Đoàng! Đoàng!" nhẹ nhàng vang lên, có vẻ vài phát đã trúng vào lốp xe.

Nhưng chiếc xe vẫn không dừng lại.

"Chuẩn bị lốp xe kiên cố quá nhỉ...! Đạn cao su không đủ uy lực sao!"

Everard túm lấy vai tôi và nói.

"Áp sát bên hông xe!"

"Rõ rồi...!"

Lần này tôi cố gắng trả lời trong khi đánh lái. Vừa lệch làn với chiếc xe phía trước, tôi vừa dần thu hẹp khoảng cách.

Everard chuyển súng sang tay trái, tay phải rút ra một thanh kim loại dài khoảng 20 cm từ đai lưng buộc quanh đùi dưới lớp váy. Cô vung mạnh như thể vẩy máu, thanh kim loại kêu "Rắc!" một tiếng và dài ra thành cây gậy khoảng một mét.

Như kỵ binh thời trung cổ, chúng tôi áp sát chiếc xe gia đình.

Xe máy chạy song song bên trái. Có thể nhìn thấy bên trong xe qua cửa kính. Ở ghế sau, một thiếu nữ tóc đen dài, Hội trưởng Ren đang nằm đó. Bị đánh thuốc mê sao? Không thấy dấu hiệu cử động.

Và ghế trước. Ghế phụ bên này trống không, còn ghế lái phía trong là một người phụ nữ. Một ả đàn bà lòe loẹt như diễn viên. Ả liếc nhìn về phía này chỉ trong một khoảnh khắc.

"Dừng lại mau!"

Everard cảnh cáo lần cuối. Đương nhiên ả ta không đời nào dừng lại.

Everard vung cây gậy trên tay phải lên.

Đầu gậy đập mạnh vào cửa kính xe. Hai lần, ba lần, cô liên tiếp giáng đòn làm cửa kính nứt toác và vết nứt ngày càng lan rộng.

Và rồi.

"Hả!? Này!?"

Mái tóc vàng tung bay như đôi cánh, Everard bay lên không trung.

Cô ấy đã nhảy từ xe máy sang bên hông chiếc xe gia đình. Mượn đà đó, cô đập báng súng vào tấm kính đã nứt. Cửa kính vỡ toang tạo thành một lỗ lớn, Everard bám vào cửa xe, chĩa họng súng qua ô kính vỡ vào người phụ nữ đang lái.

"Dừng lại mau...!"

Everard cảnh cáo thêm lần nữa.

Người phụ nữ ở ghế lái liếc nhìn họng súng.

Hẳn là ả buộc phải dừng lại. Everard sẽ không ngần ngại bóp cò...!

Lẽ ra phải là như thế.

Nếu trên chiếc xe đó chỉ có mình ả ta.

"......!?"

Khẩu súng Everard đang chĩa vào bỗng run lên bần bật.

Cứ như thể Everard đột nhiên trở nên căng thẳng tột độ. Nhưng không phải. Khẩu súng đang run rẩy ấy, từ từ, tự động chĩa nòng súng lên trên.

Vẻ mặt Everard đầy sự bối rối. Tôi đã thấy biểu cảm tương tự lúc nãy. Khi chiếc xe lăn tự động di chuyển, vẻ mặt của Hội trưởng Ren...

Có ai đó ở đó.

Có ai đó đang ngồi ở ghế phụ.

Nheo mắt lại, quả thực có thứ gì đó như sự dao động của không gian. Một khối trong suốt mang hình người, chắc chắn đang ngồi ở ghế phụ và nắm lấy khẩu súng Everard đang chĩa vào!

"Tránh ra!! Everard..."

Trong tích tắc, tôi đã chậm một bước.

Một con dao cắm phập vào bụng Everard.

6. <Ending Watcher> Part 1. Side: Fumi

"A...!"

Không thể thốt nên lời.

Sức lực rời khỏi đôi tay, Everard ngã ngửa ra sau từ bên hông chiếc xe.

Tôi buông cả hai tay khỏi tay lái theo phản xạ.

Lúc này tôi chỉ nghĩ đến việc đỡ lấy cô ấy trước khi cô va đập xuống mặt đường nhựa.

Tôi vươn tay hết cỡ, ôm trọn lấy thân hình nhỏ bé của Everard. Nhưng cái giá phải trả là tôi mất thăng bằng trên xe máy.

Tôi đạp phanh. Hướng lưng về phía mặt đất. Ôm chặt Everard vào lòng.

Phần còn lại phó mặc cho vận may.

Tôi thoáng thấy chiếc xe máy bị lật nghiêng trượt đi tóe lửa. Trong ý thức đứt quãng, tiếng la hét của người đi đường vang lên chói tai. Tôi nảy lên trên mặt đường nhựa nhiều lần như hòn đá ném thia lia, rồi đập mạnh vào gờ phân cách giữa lòng đường và vỉa hè.

"Ư..."

Rên rỉ vì đau đớn, tôi cố mở mắt kiểm tra tình trạng của Everard trong vòng tay. Cô ấy nằm bất động. Nhưng con dao vẫn cắm trên bụng. Một con dao lớn. Khoảng một phần ba lưỡi dao ngập vào người cô xuyên qua bộ đồng phục. Không sâu như tôi tưởng. Chức năng chống dao đâm của đồng phục đã phát huy tác dụng. Thế này thì vẫn còn kịp, nếu sơ cứu ngay lập tức...!

Có tiếng cửa mở.

Chiếc xe gia đình kia đã dừng lại trong bóng râm của tòa nhà, cửa ghế phụ mở ra.

Quả nhiên, không có ai cả. Chỉ nhìn thấy như vậy thôi.

Thế nhưng cửa ghế phụ lại tự động đóng lại như cửa taxi.

Rồi chiếc xe phóng đi mất.

Nhưng nguy hiểm vẫn chưa qua.

Hắn đang ở đây.

Chắc chắn hắn đang ở đó.

Kẻ trong suốt kia đã bước xuống từ ghế phụ, chắc chắn đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi đang nằm bên vệ đường. Để kết liễu những kẻ ngáng đường...!

Đánh lén giữa thanh thiên bạch nhật.

Đường dao không chút do dự.

Từ những thông tin đã nghe trước đó, tôi suy ra một cái tên.

Người chơi RPG Tội phạm Xếp hạng 2. <Ending Watcher>!

Và Vũ khí Độc nhất, S-Parts mà hắn sở hữu cũng đã rõ ràng.

Công nghệ có thể trở nên vô hình như thế... tôi cũng từng nghe qua. Trong truyện tranh, phim ảnh, tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, và tại một số cơ quan nghiên cứu, nghe nói nó đã bước vào giai đoạn thử nghiệm.

"Ngụy trang quang học...!!"

Không phải mánh khóe gì cả. Là người vô hình thực sự được tạo ra bởi sức mạnh khoa học! Hắn khoác lên mình bộ đồ có chức năng ngụy trang quang học, biến cơ thể trở nên trong suốt...!

Hắn đang ở đâu?

Hắn đã đến gần mức nào rồi?

Mắt không còn tác dụng. Nhưng định dựa vào tai thì...

"Tai nạn à?", "Ghê quá...", "Đồng phục kia là của thám tử hả?", "Hả? Cô bé kia bị cái gì đâm phải không?"

Chết tiệt! Tiếng ồn của đám đông làm tôi không nghe được tiếng bước chân!

Tôi luồn tay qua vai và dưới đầu gối Everard để bế cô ấy lên, cố gắng đứng dậy. Toàn thân đau nhức, nhưng có vẻ không bị gãy xương. Trước tiên phải rời khỏi đây!

Tôi bước lên vỉa hè, chạy giữa những người đi đường đang dạt ra như tránh tà.

Làm sao đây? Phải làm sao bây giờ!? Đối mặt với kẻ sát nhân vô hình, rốt cuộc phải làm thế nào...!

Ngay khi đầu óc tôi tràn ngập sự lo lắng, tiếng chuông điện thoại vang lên từ đâu đó.

Không, là từ váy của Everard. Thiết bị học sinh trong túi áo.

Tôi di chuyển cánh tay đang đỡ dưới đầu gối, lật cổ tay để lấy thiết bị ra.

Người gọi là... Ushikai!

Tôi nhớ lại lời Hội trưởng Ren đã dặn. Nếu đối đầu với <Tứ Dũng Giả>, hãy nhờ cậy Ushiyama hoặc Sumi, những người đang điều tra bọn chúng.

Là Kaira đã liên lạc giúp sao? Dù sao thì tôi cũng nhấn trả lời và bật loa ngoài.

"A lô! Ushiyama đấy hả!?"

'Cậu là? ...Fumi đấy à?'

"Không có thời gian đâu! Everard bị người vô hình đâm rồi! Tôi đang bế cô ấy chạy trốn! Chắc chắn đang bị truy đuổi!"

'......!'

Qua báo cáo ngắn gọn của tôi, có tiếng hít hơi ở đầu dây bên kia.

Sau đó, bằng giọng nói kìm nén cảm xúc.

'...Tôi hiểu tình hình rồi. Nghe này? Nghe kỹ lời tôi nói đây. Vũ khí độc nhất của hắn là ngụy trang quang học kiểu siêu vật liệu (meta-material). Vì vậy hãy chạy vào tòa nhà có cửa tự động.'

"Cửa tự động!? Tại sao!?"

'Meta-materia... quang... sắc, delay phương... khác với...'

Gì thế!? Đột nhiên sóng điện thoại...

Giọng của Ushiyama dần bị nhiễu sóng lấn át, và cuối cùng cuộc gọi bị ngắt cái rụp.

Cái quái gì vậy! Đúng vào lúc này...

"Ủa? Smartphone không kết nối được", "Sóng kém thế nhỉ...", "A lô? A lô!"

...? Không chỉ mình tôi sao?

Trong đám người đi đường cũng có tiếng phàn nàn về sự cố sóng. Nếu vậy thì đây là gây nhiễu nhân tạo (Jamming)? Cũng là do tên người vô hình kia làm sao...! Hắn định không cho tôi gọi cứu viện hả!?

Tôi nắm chặt thiết bị học sinh đã mất liên lạc. Tôi không nghe được hết lời của Ushiyama. Nhưng cậu ta đã hiểu tình thế cấp bách và nói kết luận trước.

Đến tòa nhà có cửa tự động!

Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy một tòa nhà thương mại lớn. Lối vào là cửa kính tự động.

Tôi xốc lại Everard trên tay cho chắc chắn rồi lao vào trong đó.

Luồng khí lạnh từ điều hòa phả vào da thịt. Cùng lúc đó, nhiều khách hàng ở sảnh nhìn tôi với vẻ nghi ngờ, và khi thấy con dao cắm trên bụng Everard, họ lộ vẻ sợ hãi.

Tôi không có thời gian để hướng dẫn sơ tán. Phải đến nơi ít người hơn...

Nơi khóe mắt, tôi thấy cánh cửa đang tự động đóng lại.

Khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên trong đầu tôi.

Ngụy trang quang học làm cho vật thể được bao bọc trở nên hoàn toàn trong suốt, không thể nhìn thấy bằng mắt thường...

Nếu vậy, ngoài mắt ra thì sao?

Camera nhiệt hay cảm biến hồng ngoại thì sao?

Nếu hắn cũng vô hình trước những thứ đó, thì cửa tự động sẽ không nhận diện được hắn. Nếu không hiện hình, hắn sẽ không thể đi qua cửa tự động!

Chẳng lẽ vì thế mà Ushi bảo tôi vào tòa nhà có cửa tự động sao?

...Dù vậy, sảnh này rất tệ. Quá đông người. Tôi sẽ không thể nghe được tiếng động hắn gây ra như lúc nãy, và có thể làm người đi đường bị thương lây.

Hơn nữa, có khả năng Ending Watcher sẽ lẻn qua cùng lúc khi khách hàng khác mở cửa tự động...

Phải đến nơi vắng vẻ hơn.

Nhưng vẫn phải là nơi có cửa tự động...!

Tôi tìm thấy một cửa hàng quần áo vắng khách, sơ tán nhân viên, rồi tạm thời trốn vào trong phòng thử đồ.

Tôi đặt Everard xuống sàn, để lưng cô dựa vào tường. Từ vùng bụng bị dao đâm, vết máu loang dần ra đồng phục. Con dao đóng vai trò như cái nút chặn giúp hạn chế chảy máu, nhưng không thể cứ để thế này mãi. Tôi có mang theo dụng cụ sơ cứu. Phải cầm máu được ở đây bằng mọi giá...

Lúc đó, mí mắt đang nhắm nghiền yếu ớt của Everard khẽ nhướng lên.

"Everard!"

Khi tôi gọi, Everard cố gắng níu giữ ý thức đang chìm dần, hàng mi run rẩy, cô thốt ra giọng nói yếu ớt.

"......Hơi thở......"

Hơi thở? Khó thở sao?

Trước khi tôi kịp hỏi lại, Everard lại nhắm mắt.

Không biết cô ấy muốn nói gì, nhưng dù sao ý thức cũng đã trở lại một lần. Sẽ cứu được. Chắc chắn sẽ cứu được...!

Trước tiên... phải rồi, trước tiên... quần áo sao? Đúng rồi, quần áo. Không cởi áo ra thì không thể sơ cứu.

Tôi để nguyên con dao đang cắm, cởi cúc áo khoác blazer trắng, rồi cởi cả cúc áo blouse đen bên trong.

"Xin lỗi, Everard...!"

Vừa xin lỗi, tôi vừa vạch vạt áo bên trái ra.

Chiếc áo lót màu xanh nhạt lộ ra, nhưng tôi không có thời gian để bận tâm đến nó.

Con dao xuyên qua đồng phục cắm vào làn da trắng nõn của Everard. Máu tươi đang trào ra từ đó.

"...Theo đúng huấn luyện... theo đúng huấn luyện..."

Lời lẩm bẩm để tự trấn an hơi run rẩy. Nếu tôi sai sót ở đây, Everard sẽ chết. Trách nhiệm nặng nề đó như muốn nghiền nát tôi.

Tôi lấy dụng cụ từ trong đồng phục ra trước. Bông, gạc, và Gel cầm máu Hydrogel.

Tôi thấm đẫm Gel cầm máu vào miếng bông. Sau đó, thận trọng... thận trọng... từ từ rút con dao ra khỏi bụng Everard.

Ngay lập tức, máu chảy nhiều hơn. Máu trào ra. Tôi nhanh chóng ấn miếng bông đã thấm Gel cầm máu vào.

"...Ư..."

Có lẽ đau đớn, Everard khẽ rên lên.

Tôi chỉ biết liều mạng ấn chặt vào vết thương qua miếng bông.

Gel cầm máu đời mới nhất. Thành phần của gel sẽ phản ứng với máu, đông cứng lại và cầm máu. Chắc chắn là vậy. Trong buổi huấn luyện ở học viện họ đã nói thế. Chắc chắn là vậy. Làm ơn đi...!

Không biết tôi đã giữ như thế bao lâu. Miếng bông hút máu đỏ thẫm. Nhưng không có hiện tượng máu trào ra vì không thấm hết.

Tôi rón rén nhấc miếng bông ra khỏi vết thương.

Máu, đã ngừng chảy...

"Tốt... tốt rồi...!"

Tôi nhoẻn miệng cười, đắp gạc lên vết thương và dán băng cố định.

Tạm thời thế này là ổn, chắc vậy...

Sự căng thẳng tan biến ngay lập tức. Có lẽ do nãy giờ nín thở, oxy đột ngột tràn lên não khiến tôi chóng mặt.

Sau đó, tôi nhớ ra mình vẫn để áo của Everard phanh ra. Chiếc áo lót màu xanh nhạt bao bọc bộ ngực đầy đặn khiến tôi không biết nhìn vào đâu, nhưng hơn cả thế, vết máu còn lại trên làn da trắng mịn và miếng gạc dán trên vết thương trông thật đau đớn, khiến tôi không nỡ nhìn.

Tôi tạm thời cài lại cúc áo sơ mi. Cài cả áo khoác blazer có thể gây khó thở. Cứ để vậy đi.

Thế này là tạm yên tâm, nhưng cũng khó mà nói vậy.

Những gì tôi vừa làm chỉ là sơ cứu. Phải đưa Everard đến bệnh viện càng sớm càng tốt để được điều trị tử tế.

Nhưng không thể di chuyển cô ấy bừa bãi thêm nữa, nhưng nếu cứ để mặc thì Ending Watcher có thể tìm thấy. Làm sao đây? Làm sao đây...?

Tôi hé rèm phòng thử đồ một chút, qua khe hở nhìn ra cửa tự động ở lối ra vào cửa hàng quần áo.

Tại đây, tôi sẽ nghênh chiến.

Nếu suy nghĩ của tôi đúng, khi đi qua cửa tự động, hắn buộc phải để lộ một phần cơ thể khỏi lớp ngụy trang quang học để cảm biến hồng ngoại của cửa phản ứng.

Khoảnh khắc đó, tôi có thể bắn.

Tôi chạm vào khẩu súng lục trong túi trong áo blazer qua lớp vải.

Nhưng, chỉ có một cơ hội. Một cơ hội duy nhất. Nếu bỏ lỡ...

Tôi suy nghĩ.

Tôi suy nghĩ...

7. <Ending Watcher> Part 2. Side: Fumi

Tôi điều hòa hơi thở.

Ánh mắt hướng về phía cửa tự động.

Trong tay là khẩu súng lục.

Không biết tôi đã lau mồ hôi tay bao nhiêu lần rồi.

Sắp sửa... hắn sẽ đến.

Phía sau giá treo đầy quần áo nữ, tôi nín thở chờ đợi.

Và rồi, nó xuất hiện.

Là một bàn tay.

Một bàn tay đàn ông gầy guộc, hiện ra giữa hư không ở phía bên kia cửa tự động.

Phần cổ tay trở xuống không tồn tại. Hoàn toàn trong suốt.

Ending Watcher đã cởi bỏ lớp ngụy trang quang học chỉ ở phần bàn tay.

Cảm biến phản ứng với nó, và cánh cửa tự động từ từ mở ra.

Khoảnh khắc đó, tôi lao ra khỏi bóng của giá treo đồ, bóp cò súng.

Pằng! Cùng với âm thanh nhẹ, viên đạn cao su xuyên qua cánh cửa tự động đang mở.

Để hạ gục kẻ vô hình đang ở ngay đó.

Thế nhưng.

"...Hả!?"

Viên đạn cao su bay xuyên qua chỗ lẽ ra Ending Watcher đang đứng.

Không có ai? Không thể nào. Bàn tay vẫn đang lơ lửng ở đó!

"Thằng chó...!"

Tôi tặc lưỡi. Hắn đang ngồi xổm. Ending Watcher ngồi xổm trước cửa tự động, giơ tay lên cao quá đầu và để lộ phần bàn tay ở đó. Như thể đang đứng vậy!

Bàn tay gầy guộc lặn vào không khí rồi biến mất. Đừng cuống. Chỉ là không nhìn thấy thôi. Hắn vẫn ở đó. Từ tư thế ngồi xổm đứng dậy sẽ mất chút thời gian!

Không còn lượt cho khẩu súng lục lạ lẫm này nữa. Tôi cất nó vào túi trong áo blazer và lao về phía cửa tự động đang mở.

Bàn tay tôi vươn ra theo quán tính chạm vào thứ gì đó như quần áo. Có lẽ là vai. Tôi túm chặt lấy nó, định đè hắn xuống sàn,

Một cú va chạm giáng vào mặt tôi.

"Hự...!"

Bất giác tay tôi mất lực. Khi tôi loạng choạng lùi lại, một cú va chạm nữa từ hư không thọc vào bụng tôi.

Nắm đấm vô hình. Mạnh hơn tôi tưởng. Nhưng không có uy lực chấn động nội tạng, chỉ là dùng sức mạnh cơ bắp đấm vào da thịt. Hắn có sức khỏe nhưng không biết võ thuật.

Nếu đấu tay đôi trực diện tôi sẽ thắng. Nhưng việc không biết nắm đấm đến từ đâu quá phiền phức.

Vậy thì, kích hoạt kế hoạch.

Tôi giả vờ như bị trúng đòn vào bụng, lảo đảo lùi lại vào trong cửa hàng. Nào, cơ hội đấy. Mày không thể không truy kích đúng không. Đuổi theo vào trong cửa hàng đi...!

Cửa tự động đóng lại. Đồng thời, tai tôi bắt được tiếng bước chân khẽ khàng. Hắn đã vào!

Ngay lập tức, tôi bật chiếc bật lửa cầm sẵn ở tay sau lưng, đưa nó lại gần đống quần áo treo trên giá ngay bên cạnh.

Tôi túm lấy đống quần áo bắt đầu bén lửa ném lên trần nhà. Luồn qua dưới những bộ quần áo đang bay cùng tàn lửa, tôi ấn mạnh vào nút báo cháy màu đỏ gắn trên tường.

Reng reng reng reng! Chuông báo động vang lên inh ỏi.

Đưa lửa lại gần cảm biến nhiệt, ấn nút báo cháy, làm đến mức này thì nó phải hoạt động chứ!

Đúng như dự tính, nước từ trần nhà trút xuống.

Hệ thống phun nước chữa cháy (Sprinkler) đã kích hoạt.

Nhờ lượng nước trút xuống như mưa, đống quần áo tôi châm lửa tắt ngấm ngay lập tức, và rồi...

Một bọt nước hình người hiện ra trước cửa tự động.

Ngụy trang quang học có thể xuyên qua ánh sáng. Nhưng không thể xuyên qua nước!

Hình dáng của hắn bị nước làm lộ ra là một gã đàn ông nhỏ con cao khoảng 1 mét 60. Chỉ cần thấy hình dáng là tôi nắm chắc phần thắng. Tôi nắm chặt nắm đấm, đạp lên sàn nhà sũng nước lao tới,

"Chỉ thế này mà tưởng đã phá giải được sao."

Tôi nhìn thấy khóe miệng của gã đàn ông hiện ra giữa không trung.

Bọt nước hình người cầm lấy chiếc ô hàng mẫu đặt ở lối vào. Hắn mở ô ra, ném về phía trần nhà, chắn dòng nước từ vòi phun.

"Chết tiệt...!"

Khóe miệng lại biến mất.

Và khi chiếc ô chắn dòng nước, tạo ra một khoảng không gian không có nước trong chốc lát, tên người vô hình lại tan vào đó và biến mất.

Bước chân đang lao tới của tôi khựng lại. Hắn sẽ đến từ đâu? Bên hông? Hay vòng ra sau lưng? Suy nghĩ phản xạ chạy qua đầu khiến tôi nhận ra sự ngu ngốc của mình. Thằng ngu! Ngay từ đầu đã được bảo rồi mà! Phong cách gây án của Ending Watcher là giữa thanh thiên bạch nhật, trực diện...

Ngay trước mắt, tôi thấy một con dao được rút ra từ hư không.

Tôi vặn người.

Không thể nói là đã kịp.

Lưỡi dao bạc cắm phập vào sườn tôi.

"Hự...!?"

Cơn đau như thiêu đốt chạy dọc cơ thể. Có lẽ là nông. Chức năng chống dao của đồng phục đã cứu tôi. Nhưng chắc chắn nó đã chạm tới da thịt tôi.

"Tao muốn nhìn thấy khuôn mặt đó."

Ở khoảng cách gần đến mức cảm nhận được hơi thở, khóe miệng nhếch lên đầy vẻ biến thái của gã đàn ông lại hiện ra.

"Tao là Ending Watcher... kẻ quan sát kết cục của con người."

Chiếc ô rời khỏi vòi phun nước.

Nước lại trút xuống cửa hàng, đường nét của tên người vô hình lại được vẽ ra bởi bọt nước.

Ending Watcher lại giấu khóe miệng đi, rút dao khỏi sườn tôi và nhanh chóng lùi xa.

Cứ thế, hắn để lộ phần bàn tay để mở cửa tự động và rời khỏi cửa hàng.

Ở lại đây thêm nữa sẽ bất lợi... tạm thời gây thương tích cho đối thủ là được rồi, hắn nghĩ thế sao...

Vừa hứng trọn nước từ vòi phun, tôi vừa ôm lấy vết thương đang rỉ máu đỏ bên sườn.

Mồ hôi lạnh tuôn ra không ngừng... Đau đến mức muốn trào nước mắt. Nhưng khác với Everard, tôi vẫn... cử động được.

Ending Watcher chắc chắn sẽ lại tấn công.

Chiêu cũ sẽ không dùng được nữa. Bản thân tôi cũng cần sơ cứu.

Dù sao cũng phải rời khỏi đây, tôi nghiến răng, hướng về phía phòng thử đồ nơi giấu Everard.

8. <Ending Watcher> Part 3. Side: Toue

Ngày 15 tháng 7, 17 giờ 46 phút.

Được cảnh sát đang ngăn đám đông cho qua, tôi và Kai chứng kiến cảnh tượng thảm khốc đó.

Cửa hàng quần áo sũng nước do hệ thống phun nước chữa cháy. Quần áo bị ướt, liệu phơi khô có còn bán được không nhỉ. Tôi, và chắc cả Kaisei cũng không có câu trả lời.

Đó là dấu vết. Của cuộc chiến giữa Fumi và Ending Watcher.

"Định dùng vòi phun nước để làm lộ diện hình dáng sao... Một đối sách hợp lý, nhưng chính vì thế mà đã bị đối phương xử lý ngược lại."

Nhìn xuống chiếc ô đang mở nằm lăn lóc trên sàn, Kaisei nói bằng giọng bình tĩnh. Nhưng trong lòng cậu ấy chắc chắn không yên ả chút nào.

Trước khi đến tòa nhà thương mại này, chúng tôi đã thấy chiếc xe máy nằm đổ kềnh bên ngoài. Là xe của nhóm Fujisaki. Để cứu Hội trưởng Ren bị bắt cóc, hai người họ đã đuổi theo xe của địch, bị phản công và giờ đang bỏ trốn. Ngay lúc này đây, Fujisaki đang vừa bảo vệ Hazeldyne bị thương vừa chiến đấu với Ending Watcher.

Phải nhanh chóng hội quân và tiếp viện cho họ.

Đó là sự chuộc lỗi ít ỏi nhất của tôi, người đã hợp tác với Horei và đẩy cậu ấy vào bẫy.

Nhưng mà...

"Phải làm sao đây... Một tên sát nhân tàng hình vung dao lung tung..."

Ngụy trang quang học. Thứ gian lận chỉ xuất hiện trong anime khoa học viễn tưởng. Kai nói rằng ngoài DSI, các cơ quan nghiên cứu thông thường cũng đã hiện thực hóa được, nhưng không thể phủ nhận cảm giác "hack game" của nó.

Kaisei nhìn xuống sàn nhà sũng nước, lấy thiết bị học sinh ra.

"S-Parts không phải vạn năng. Dù sao thì hầu hết chúng đều là hàng thử nghiệm."

"Nói là hàng thử nghiệm, nhưng nó vẫn là công nghệ vượt trội so với thường thức của người thường mà?"

"Cậu nghĩ tại sao một bộ ngụy trang quang học có thể khiến người ta hoàn toàn vô hình lại chỉ dừng ở mức thử nghiệm?"

"Hả? Cái đó... ừm..."

"Đơn giản thôi. Vì nó có những khiếm khuyết chí mạng khiến nó không thể được gọi là hoàn thiện."

Kaisei đang hướng camera của thiết bị xuống sàn. Trên màn hình là giao diện kỹ năng giám định độc nhất (Unique Skill) đang hoạt động.

"Nghĩa là có điểm yếu sao?"

"Nghe nói khi đối đầu với S-Parts, đó thường là điểm đột phá."

Ra là vậy... Chính vì có khiếm khuyết và không đáng kể nên việc quản lý mới lỏng lẻo và bị tuồn ra ngoài... Những sản phẩm hoàn thiện thực sự không thể suy luận nổi thì hiếm khi rơi vào tay tội phạm.

"Ở đây có nước nên khó nhìn quá."

Lẩm bẩm vậy, Kaisei vẫn dán mắt vào màn hình thiết bị và bước ra khỏi cửa hàng quần áo sũng nước.

Tôi đi theo cậu ấy và hỏi:

"Cậu đã biết rồi sao? Điểm yếu của ngụy trang quang học ấy."

"Có lẽ là hai điểm lớn."

Hai ngày qua, Kaisei cùng tôi đi khắp các hiện trường gây án của Ending Watcher, cậu ấy nói với sự chắc chắn sâu sắc.

"Nếu là Vương nữ Thám tử kia thì có lẽ đã nhìn thấu cả hai ngay từ cái nhìn đầu tiên... Nhưng Fumi thì sao đây. Vì cô ấy bị đâm nên có vẻ cậu ta đang rất hoảng loạn..."

"Hazeldyne..."

Tôi cảm thấy lồng ngực thắt lại. Hazeldyne bị đâm. Fujisaki đã nói vậy. Ở học viện chắc chắn đã được huấn luyện sơ cứu, nên tôi muốn tin rằng cậu ấy đã xoay xở được, nhưng vừa bị kẻ sát nhân tàng hình truy đuổi vừa làm thì...

Kể từ khi Kaisei nhận được điện thoại, đã một tiếng trôi qua. Phải tìm ra hai người họ càng sớm càng tốt và cứu họ...

Sau khi Phiên tòa Chọn lọc với Horei kết thúc, cả Kaisei và Fujisaki đều dễ dàng chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nhưng như thế tôi vẫn chưa thấy thỏa lòng. Để trở thành thám tử mà tôi hằng ngưỡng mộ, tôi phải dùng hành động để trả món nợ đó.

"Dấu chân dừng lại một lần ở đây."

Kai ngẩng mặt khỏi thiết bị, nhìn lên mặt trời đang ngả về tây qua khung cửa sổ lớn.

"Nãy giờ tôi cứ thắc mắc cậu dùng kỹ năng nhìn cái gì, hóa ra là nhìn dấu chân à?"

"Ừ. Nhờ chân của Ending Watcher bị ướt nước nên tôi nắm được hướng di chuyển sau đó khá chính xác. Một trong hai điểm yếu đã được xác định."

Xác định. Khi từ ngữ hiếm khi được Kaisei sử dụng đó thốt ra, là đủ để tin tưởng rồi.

"Nhanh lên. Phải đuổi theo dấu chân tiếp."

"Ừ...!"

9. <Ending Watcher> Part 4

Thằng nhãi của Học viện Thám tử kia đã trốn vào bãi đậu xe ở cuối con hẻm chằng chịt.

Ending Watcher rảo bước đuổi theo, nhưng không đến mức hụt hơi.

Ngày 15 tháng 7, 18 giờ 50 phút.

Kể từ khi cuộc rượt đuổi này bắt đầu, đã khoảng hai tiếng trôi qua. Khác với bên kia luôn phải căng thẳng lo sợ bị tấn công, Ending Watcher có thể nghỉ ngơi bất cứ lúc nào hắn muốn, nhưng dù sao cũng đến lúc nên kết thúc rồi.

Ánh nắng chiều đỏ rực chói chang. Chẳng mấy chốc mặt trời sẽ lặn, màn đêm sẽ buông xuống. Khi đó việc xử lý thằng nhãi kia sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng nếu được thì hắn muốn tránh điều đó.

Trong đêm tối, không thể nhìn rõ mặt.

Lý do Ending Watcher thích gây án giữa ban ngày, tất cả chỉ vì điều đó.

Hắn thích khuôn mặt kinh ngạc của con người. Hắn yêu những khuôn mặt á khẩu, kinh ngạc, ngẩn ngơ và tuyệt vọng. Hắn nhận ra phẩm chất bẩm sinh đó của mình sau một tai nạn nhỏ.

Từ đó hắn say mê tìm kiếm những biểu cảm tuyệt vời nhất. Hắn cảm nhận từ tận đáy lòng rằng mình sinh ra là để làm việc này. Tham gia RPG Tội phạm chỉ là tiện thể. Nếu phá đảo, có lẽ hắn sẽ không phải bận tâm đến những việc vô nghĩa như đối phó với cảnh sát nữa. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Chỉ cần, khuôn mặt.

Hãy cho ta thấy rõ khuôn mặt đi.

Cô gái kia thật đáng tiếc. Cú đánh lén tuyệt vời nhất, nhưng vì bộ đồng phục cứng cáp kỳ lạ đó mà hắn không thể kết liễu ngay, hơn nữa khoảnh khắc lưỡi dao cắm vào, cô ta không hề ngạc nhiên hay tuyệt vọng, mà chỉ nhìn chằm chằm vào hắn. Ngược lại còn quan sát hắn, kẻ đang quan sát.

Thật rợn người. Thám tử ai cũng thế sao? Nếu vậy, nếu vậy thì thật kinh tởm. Tao chỉ muốn nhìn thôi. Đừng có nhìn tao.

Chắc chắn thằng nhãi kia sẽ cho ta thấy khuôn mặt tuyệt vời. Cố sống cố chết bảo vệ cô gái, quyết tử để đánh bại ta, những kẻ như thế đến cuối cùng thường có biểu cảm rất tuyệt...

Nào, đây là kết thúc.

Ending Watcher đứng trước lối vào bãi đậu xe.

Thằng nhãi đang đứng cạnh chiếc ô tô đậu sâu bên trong. Không thấy cô gái nó bế theo đâu. Có lẽ nó đã cạy cửa ô tô và giấu cô ta vào trong xe. Liệu đó có phải hành vi được pháp luật cho phép hay không, Ending Watcher chẳng quan tâm, nhưng sự tuyệt vọng của nó truyền đến đau đớn.

Thằng nhãi chưa nhận ra Ending Watcher. Nó lắc đầu tìm kiếm bóng dáng kẻ tấn công. Làm sao mà tìm được. Ending Watcher hiện giờ đang tàng hình toàn thân mà.

Ánh nắng bị các tòa nhà xung quanh che khuất, cả bãi đậu xe bao trùm trong bóng râm mờ ảo. Thuận lợi quá. Thế này thì có thể tiếp cận an toàn...

Một bước, hai bước, ba bước.

Với dáng đi không gây tiếng động đã được huấn luyện, Ending Watcher tiến vào bãi đậu xe.

Bốn bước, năm bước... Phựt.

Dưới chân vang lên tiếng gì đó như dây cước bị đứt.

"Ngay bây giờ!!"

Thằng nhãi ở sâu trong bãi đậu xe đột nhiên hét lớn.

Ngay sau đó, ánh hoàng hôn chói lòa chiếu tạt ngang vào người Ending Watcher.

"......!!"

Toàn thân Ending Watcher căng cứng.

Hắn lao người về phía trước theo phản xạ, thoát vào trong bóng râm lạnh lẽo. Như thể ánh hoàng hôn đang chiếu chặn lối vào bãi đậu xe kia là đòn tấn công chí mạng đối với hắn.

Hắn nhăn mặt đầy căm hận sau lớp ngụy trang quang học, nhìn về phía tòa nhà nơi ánh sáng đột ngột chiếu tới. Ở cửa sổ vốn dĩ đang kéo rèm lúc nãy, có bóng của một thiếu niên khác.

Thiếu niên đó đã mở rèm, dẫn ánh nắng xuyên qua tòa nhà vào bãi đậu xe này. Điều chỉ có thể làm được vào lúc hoàng hôn khi ánh nắng chiếu gần như nằm ngang. Hoặc là, vì thế mà nó chạy trốn đến tận giờ này sao. Vậy là nó đã nhận ra? Điểm yếu của ngụy trang quang học!

"Bộ ngụy trang quang học đó sẽ trở nên bất ổn dưới ánh sáng mặt trời trực tiếp."

Thằng nhãi trông có vẻ du côn đứng sâu trong bãi đậu xe cũng đang tắm mình trong ánh hoàng hôn như lời chúc phúc.

"Tao đã thấy lạ rồi. Khi mày xuống xe hay lúc đánh nhau trong cửa hàng quần áo, tao chẳng thấy mày đâu cả, nhưng lúc mày nắm lấy khẩu súng của Everard, không gian dao động như thể tao thoáng thấy mày một chút. Đó là do ánh nắng chiếu vào trong xe đúng không."

Đúng là vậy. Cửa kính chiếc xe đó được tráng lớp phim cắt bỏ bước sóng ánh sáng làm giảm độ chính xác của ngụy trang quang học. Vì kính bị vỡ nên ngụy trang quang học đã bị dao động một chút.

Điểm yếu bị nhìn thấu. Thằng nhãi đang lấp đầy xung quanh mình bằng ánh hoàng hôn để tự vệ. Nếu Ending Watcher bước vào vùng đó, thằng nhãi giỏi thể thuật kia sẽ khống chế hắn trong nháy mắt. Dù có bỏ chạy để lấy lại tư thế, lối ra cũng bị ánh hoàng hôn chặn mất rồi.

Tuy nhiên.

"Hết giờ rồi."

Ending Watcher hạ phần miệng của bộ đồ xuống cằm và tuyên bố.

"Sắp sửa mặt trời sẽ lặn... Trái với tín điều của ta, nhưng khi đó ánh nắng làm dao động ngụy trang quang học này sẽ không còn tồn tại ở đâu nữa. Dù các ngươi có đi mở hết rèm cửa thì cũng không thể lấp đầy bãi đậu xe này bằng ánh nắng được đâu... Ta chỉ cần ẩn mình trong bóng tối và đợi màn đêm buông xuống..."

Chiếu hết.

Dù là để tận dụng ánh hoàng hôn, bọn chúng đã kéo dài thời gian quá lâu. Chỉ cần đợi thêm 5 phút nữa ở đây...

"Cứ lải nhải mấy lời vô nghĩa."

Vậy mà thằng nhãi lại cười ngạo nghễ.

"Thực ra là mày đang lấy hơi đúng không?"

10. <Ending Watcher> Part 5. Side: Fumi

"Nghĩ kỹ thì thấy hiển nhiên thôi."

Tôi nói với Ending Watcher, kẻ chỉ để lộ mỗi cái miệng trong bóng tối giữa ánh hoàng hôn.

"Nếu bộ ngụy trang quang học đó làm từ chất liệu thoáng khí, thì mày không thể tàng hình được. Vì như thế nghĩa là chất liệu đó có mắt lưới... có lỗ để không khí lọt qua. Nếu có thứ đó, thì giống như đồ lót nhìn xuyên qua quần thể dục vậy, hình dáng của mày sẽ lờ mờ hiện ra."

Tên sát nhân hoàn toàn trong suốt ngoại trừ cái miệng cứng đờ lại giữa hư không.

"Hơn nữa, khi nói chuyện, mày cố tình để lộ miệng ra như thế. Vì không làm thế thì không nói được. Mà tại sao phải chịu rủi ro lộ vị trí để nói chuyện? Là để lấy hơi. Tức là bộ ngụy trang quang học đó, khi che kín toàn thân kể cả miệng, mày sẽ không thể thở được đàng hoàng."

Lý do đây là hàng thử nghiệm.

Khiếm khuyết chí mạng khiến nó không thể nào đạt đến mức hoàn thiện.

Thiên tài đúng là khó hiểu thật. Phải nhận ra cái lỗi ngớ ngẩn này trước khi chế tạo chứ.

"Tao cứ tưởng mày trang bị bình oxy hay gì đó, nhưng không có. Vì cái bóng của mày dưới vòi phun nước là hình người gọn gàng mà. Nhét mấy thiết bị đó vào trong bộ đồ chắc sẽ gây bất tiện gì đó... Chi tiết thì tao không rõ, nhưng có một điều tao dám chắc."

Tôi chỉ tay vào tên người vô hình giờ đây chẳng khác nào đang trần trụi.

"So với việc mặt trời lặn, thì hơi thở của mày sẽ cạn trước đấy, Ending Watcher."

Tiếng đế giày trượt trên mặt đất, Toue xuất hiện ở lối vào bãi đậu xe.

Dù hắn có định phơi mình dưới nắng để chạy trốn, thì cũng sẽ bị tóm thôi.

Nào, tính sao đây, thằng khốn giết người hàng loạt...!

Cái miệng lơ lửng giữa không trung nghiến răng ken két.

Rồi lại tan vào trong bóng tối.

Biến mất khỏi tri giác của tôi. Tiếng bước chân, tiếng thở đương nhiên cũng không nghe thấy.

Tuy nhiên.

Ở phía chéo bên phải trước mặt tôi, một hình người như ảo ảnh chập chờn hiện lên dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi.

Thấy hết rồi.

Gã đàn ông nhỏ con rút dao từ túi bộ đồ. Cùng lúc đó tôi rút khẩu súng lục từ túi trong áo blazer.

Họng súng dí thẳng vào giữa trán tên người vô hình.

Như bánh răng bị kẹt, chuyển động của hắn cứng đờ lại.

Tôi cười khẽ.

Tôi không bóp cò.

Dùng súng, nhưng không bắn đạn, chỉ dùng sự đe dọa của nó để khống chế kẻ địch.

Đó là...

Baritsu Thức số 2 <Giocco Pianissimo>.

Tay còn lại tôi vặn ngược cánh tay cầm dao của hắn, quật tên người vô hình xuống đất.

"Vào tù mà soi gương nhìn cái mặt mày đi, thằng hèn."

11. Thế cờ bí. Side: Fumi

Khi Everard được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật trên cáng, chúng tôi đồng loạt đứng dậy.

Nữ bác sĩ tóc đỏ đi cùng cô ấy thở dài mệt mỏi và giải thích cho chúng tôi... tôi, Kaira, Ushi, Toue và thanh tra Tori.

"Mất máu thêm chút nữa là nguy rồi. Không ảnh hưởng đến tính mạng đâu. Số đỏ thật đấy."

Trước giọng điệu có phần mỉa mai, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nữ bác sĩ người nước ngoài mang bầu không khí uể oải này nghe nói là bác sĩ điều trị chính mà Vua Thám Tử chỉ định cho Everard. Cô ấy đang làm việc tại bệnh viện ở Nhật Bản để tiện theo dõi khi Everard đến đây. Biệt danh là Bác sĩ Minchen. Kaira, người quen cũ, gọi cô là Tiến sĩ Minchen. Đương nhiên không phải tên thật.

Tiến sĩ Minchen vừa gãi gãi những nốt tàn nhang trên má vừa nói:

"Suýt nữa thì tôi mất việc rồi. Tạm thời cứ khen ngợi cậu một câu vậy, Hoàng tử Tội phạm."

"...Không có chi..."

Không còn tâm trí để phản ứng với cách gọi đầy mỉa mai đó, tôi chỉ biết lặng lẽ nhìn xuống Everard đang ngủ yên trên cáng.

Tiến sĩ nhún vai, còn Kaira nhẹ nhàng đặt tay lên lưng tôi.

Tôi... đã không phạm phải sai lầm không thể cứu vãn.

"Tuy nhiên, cô bé vẫn chưa tỉnh lại, và cần tuyệt đối yên tĩnh một thời gian. ...Haiz. Lại phải nộp báo cáo cho Bệ hạ nữa."

Tiến sĩ ngáp một cái, chỉ thị cho các y tá chuyển Everard về phòng bệnh. Rồi cô tung vạt áo blouse trắng, bước đi cộc cệch dọc hành lang bệnh viện.

Chúng tôi đi theo các y tá đến phòng bệnh.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn.

Bây giờ chính xác là mấy giờ, tôi cũng chẳng buồn kiểm tra. Chỉ biết rằng từ lúc Hội trưởng... từ lúc U bị bắt cóc, đã khá nhiều thời gian trôi qua.

Bên cạnh Everard đang ngủ trên chiếc giường trắng tinh tươm, tôi nắm chặt nỗi uất hận.

"...Để xổng mất rồi..."

Đã tốn quá nhiều thời gian để bắt giữ Ending Watcher. Trong lúc dây dưa với hắn, chiếc xe gia đình chở Hội trưởng đã biến mất đến nơi nào không biết.

"Cậu nói gì vậy! Cậu đã làm hết sức rồi mà!"

Toue đứng phía sau bóp mạnh vai tôi động viên.

"Vừa bảo vệ Hazeldyne bị thương, vừa một mình chiến đấu với tên sát nhân gian lận đó!"

"Đúng vậy. Thám tử và cảnh sát đang dốc toàn lực tìm kiếm tung tích Hội trưởng. Cứ giao cho người lớn là được."

Như tán đồng với lời của Toue và Ushi, Kaira ngồi bên cạnh nắm chặt lấy bàn tay đang đặt trên đầu gối của tôi.

Ushiyama nói đúng. Cứ giao cho họ là được. Tôi đã làm những gì có thể.

Nhưng, dù vậy, tôi cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Hội trưởng... không, U.

Dù có ý đồ gì đi nữa, cô ấy là người đầu tiên bắt chuyện với tôi ở học viện này. Đối với tôi, cô ấy mãi là Ushinai của lúc đó. Tốt bụng, vui vẻ, đôi khi hơi xấu tính...

Hình bóng ấy.

Chồng chéo lên hình bóng của thiếu niên tự xưng là Motoshino đã biến mất trong ngọn lửa...

Trong sự im lặng ngột ngạt bao trùm phòng bệnh, tiếng bước chân dần tiến lại gần.

Tiếng cửa mở vang lên, tôi quay lại. Bước vào phòng bệnh là một người đàn ông khoảng 30 tuổi, tóc tai bù xù, khoác chiếc áo hoodie khả nghi... khuôn mặt tôi từng thấy ở trụ sở điều tra.

"Xin phép. Tôi là Myokotsu, trưởng phòng An ninh mạng thuộc bộ phận Điều tra của Thám tử xã Shin."

"Anh Myokotsu? Sao anh lại..."

Thanh tra Tori nãy giờ im lặng vì khó xử, như sực nhớ ra liền chào kiểu quân đội. Thám tử Myokotsu phẩy tay đáp lại hời hợt.

"Tôi sẽ chuyển Shi E. Hazeldyne đến phòng y tế của trụ sở điều tra. Đương nhiên, con mụ bác sĩ điều trị chính cũng sẽ chuyển sang đó nên đừng lo."

"Là vì lý do an ninh sao ạ?"

Kaira hỏi bằng giọng bình tĩnh, Myokotsu nhăn mặt cay đắng.

"Đại loại thế. Cô chủ nhà tôi đã gặp chuyện như vậy. Cô bé này cũng là nhân vật quan trọng không kém, ở đây không an toàn chút nào."

Tôi lại nhìn khuôn mặt Everard đang ngủ say.

Trước khi ngất đi, Everard đã nói "Hơi thở". Có lẽ cô ấy đã nhận ra điểm yếu của bộ ngụy trang quang học ngay lúc đó và cố truyền đạt cho tôi. Một thám tử chỉ qua một khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi đã nhìn thấu điểm yếu của S-Parts, đối với <Tứ Dũng Giả> đang nhắm đến việc phá đảo RPG Tội phạm, chắc chắn là chướng ngại vật cần loại bỏ bằng mọi giá.

"Nhân lực bảo vệ có đủ không?"

Lần này đến lượt Ushi hỏi, Myokotsu lại nhăn mặt khổ sở, gãi đầu sột soạt.

"Đủ cái khỉ mốc. Ứng phó với các vụ án cứ tăng lên vô tận, rồi điều tra tung tích cô chủ... bên tôi lẫn cảnh sát đều quá tải từ lâu rồi. Thế nên cái thằng trưởng phòng An ninh mạng vốn dĩ không cần rời khỏi máy tính nửa bước như tôi mới phải lết xác đến đây. Chẳng còn thám tử nào chỉ huy hiện trường nữa."

Tình hình nguy cấp hơn tôi tưởng, sự im lặng lại bao trùm phòng bệnh.

Cứ như đầm lầy, càng vùng vẫy càng lún sâu. RPG Tội phạm... làm thế nào để chấm dứt chuỗi vụ án không hồi kết này đây?

"Chà, thám tử đi sau một bước là chuyện thường tình... Chỉ cầu mong xoay xở được gì đó trước khi mọi chuyện không thể cứu vãn..."

Ngay sau khi Myokotsu thốt ra lời xui xẻo bằng giọng mệt mỏi, tiếng chuông điện thoại vang lên từ trong túi áo anh ta.

Anh ta nhăn mặt, lấy smartphone từ túi áo hoodie ra.

"A lô?"

Myokotsu lắng nghe giọng nói từ điện thoại một lúc.

Chúng tôi chỉ biết nhìn biểu cảm của anh ta ngày càng trở nên nghiêm trọng.

"...Chết tiệt."

Buông lời chửi thề đầy giận dữ, Myokotsu ngắt máy, lấy chiếc máy tính bảng từ trong túi đeo vai ra. Rồi anh ta dựng nó lên chiếc bàn cạnh giường thường dùng để đặt đồ thăm bệnh.

"Có chuyện gì... xảy ra sao ạ?"

Tôi rụt rè hỏi, Myokotsu trả lời đầy vẻ ghê tởm.

"33353 bắt đầu livestream rồi."

Máy tính bảng truy cập vào trang web RPG Tội phạm trên Dark Web.

"Trạng thái công khai."

12. Cứng như đá. Side: Horei

Tại một căn phòng trong khu chung cư nọ, 33353 đang đợi.

"Chúc mừng, Alpinist. Cậu thắng rồi."

Trong phòng khách trống trơn không có đồ đạc, người phụ nữ lòe loẹt chào đón tôi.

Không thể thua được. Phalaris House chỉ là tên tội phạm không có não ngoài việc đốt nhà, còn tôi là học sinh ưu tú của Học viện Thám tử Shin. Khả năng điều tra của tôi vượt trội hơn hẳn. Nguyên nhân thất bại của hắn là do không biết xuất thân của tôi.

"Theo đúng giao ước, tôi nhường quyền phá đảo RPG Tội phạm cho cậu. Chúc mừng nhé."

"Để lời chúc mừng sau khi xong việc đi."

"Cũng phải. Lối này."

33353 mở cánh cửa nối liền với phòng khách.

====================

Có lẽ là phòng ngủ. Cửa sổ bị rèm chắn sáng che kín mít, trong phòng tối om. Ánh sáng hắt vào từ phòng khách chỉ đủ soi rọi chiếc ghế đặt trơ trọi giữa phòng.

Cô ấy bị bắt ngồi trên chiếc ghế đó.

Mắt và miệng đều bị bịt kín, hai tay bị trói quặt ra sau. Chân thì được thả lỏng, nhưng cô ấy vốn bị liệt nửa người dưới do di chứng của vụ <Án mạng nhà Ren> năm xưa. Chắc chắn chẳng thể kháng cự nổi. Mà thực tế thì cô ấy cũng chẳng hề tỏ ra có ý định chống cự.

Trước mặt Rendou Rurika đang bị trói là một chiếc chân máy quay, bên trên gắn một chiếc smartphone. Ống kính bắt trọn hình dáng của Rendou vào khung hình một cách rõ nét.

"Nếu đã chuẩn bị tâm lý xong thì cứ tự nhiên. Tôi bắt đầu phát sóng đây."

Nói rồi, 33353 chìa ra cho tôi một khẩu súng ngắn.

Tôi đón lấy nó với chút căng thẳng, kiểm tra đạn trong băng và chốt an toàn.

Đến nước này rồi thì chẳng còn gì phải sợ nữa.

Tôi đã bước qua lằn ranh đó từ lâu rồi.

Vốn dĩ tôi đã định làm thế này. Đêm qua tôi đã quyết tâm rồi mà.

Trái tim tôi giờ đã cứng như đá.

Dù có lay động thế nào cũng không còn rung chuyển nữa.

"...Bắt đầu thôi."

Tôi kéo trượt phần trên nòng súng, nạp đạn vào buồng đạn.

"Ok. Bắt đầu phát sóng."

13 Trận chiến cuối cùng, Side: Fumi

"Bắt đầu rồi đấy. Lúc nào cũng được."

Tiếng của một người phụ nữ vang lên.

Màn hình chiếu cảnh một căn phòng tối tăm.

Ở chính giữa là thiếu nữ tóc đen đang bị trói trên ghế.

Không thể nhầm lẫn được, đó chính là người đã bị bắt cóc ngay trước mắt tôi, Rendou Rurika.

Cái gì thế này.

Chuyện gì... sắp xảy ra vậy?

Tôi dán mắt vào chiếc máy tính bảng của thám tử Myou, trong đầu cứ lặp đi lặp lại những điều mà lẽ ra tôi đã phải hiểu rõ từ lâu.

Bộ não tôi từ chối hiểu hiện thực này.

Ngay bên cạnh, Myouyama đang gào thét vào điện thoại. Có vẻ anh ta đang cố xác định vị trí từ đoạn video. Nhưng có lẽ chính anh ta cũng hiểu rằng, giờ này thì không còn kịp nữa rồi.

Cái gì thế này.

Đầu óc tôi quay cuồng.

Có gì đó không ổn.

Từ góc màn hình, thân ảnh một gã đàn ông xuất hiện. Khuôn mặt bị cắt ngang phía trên. Đàn ông? Không, trông giống một thiếu niên thì đúng hơn. Tay phải hắn nắm chặt khẩu súng ngắn tự động đen bóng.

"Tầm này hả?"

"Đúng rồi. Tầm đó là được."

Giọng của thiếu niên vang lên.

Nghe quen quá.

Mồ hôi lạnh túa ra.

Không thể nào.

Thằng này là.

Thiếu niên chĩa họng súng vào giữa trán Hội trưởng.

Bàn tay đó không hề run rẩy.

Cứng rắn như đá tảng, không chút dao động.

"Nhìn cho kỹ đây, lũ bàng quan."

Giọng thiếu niên tuyên bố.

"RPG Tội phạm, sẽ do <Alpinist> này phá đảo."

Ngón tay đặt trên cò súng chuyển động.

"Dừng lại..."

Từ sâu trong cổ họng tôi bật ra tiếng rên rỉ méo mó.

"Dừng lại! Horei!!"

14 Vụ án được giải quyết

Trong nhà ngục trắng toát, Shisaki Kou vừa đưa miếng thịt heo muối lên miệng, vừa lẩm bẩm chẳng hướng đến ai cụ thể.

"Làm thế nào để kết thúc RPG Tội phạm?"

Hắn lặp lại câu hỏi hôm nào, như thể đang nhìn xuống toàn bộ thế giới này.

"Chuyện đó đơn giản thôi. Chỉ cần có ai đó phá đảo nó là xong."

15 Game Clear, Side: Fumi

Tiếng súng xé toạc màng nhĩ.

Hoa máu nở rộ trong bóng tối.

Rendou đang bị trói ngã rầm xuống cùng với chiếc ghế, tạo nên một âm thanh nặng nề.

Sau khi phát sóng trọn vẹn toàn bộ quá trình đó, màn hình vụt tắt.

Sự im lặng bao trùm.

Một sự im lặng như thể cả thế giới vừa bị giết chết.

Ai nấy đều câm nín.

Ai nấy đều ngừng tư duy.

U.

Ushinai.

Ushinai.

Không, không phải thế.

Điều cần suy nghĩ lúc này.

Là chuyện khác.

Ở đâu đó.

Ở đâu đó...

16 Ending, Side: Horei

"...Ha ha..."

Làm được rồi.

Làm được rồi.

Làm được rồi!

Độ giật của súng vẫn còn lưu lại trong lòng bàn tay. Hình ảnh Rendou nảy lên mạnh mẽ vẫn còn in đậm trên võng mạc.

Tôi đã làm được. Tôi đã hoàn thành nó.

Không ai tìm ra tôi. Không ai đuổi kịp tôi. Ha ha, ha ha ha! Đáng đời, đáng đời, đáng đời lũ bay!

Cảm giác giải thoát như thể xiềng xích trói buộc tứ chi vừa vỡ vụn. Được cảm giác đó thúc đẩy, tôi nhanh chóng lao ra khỏi chung cư, rảo bước trên vỉa hè đêm.

Lũ người phàm tục ngu dốt từng thương hại hay khinh miệt tôi. Các người sẽ không bao giờ hiểu được đâu. Sự tự do này, khoái cảm này. Tôi đã chạm tới cảnh giới mà các người không bao giờ với tới được. Các người sẽ mãi mãi bò lê dưới mặt đất mà không hề hay biết, ngước nhìn lên tôi đang ngự trị trên bầu trời! Tất cả! Sẽ xoay quanh tôi!

33353 nói sẽ lo liệu phần hậu sự. Chu đáo đến mức đáng ngờ, nhưng mà kệ đi. Cái gì dùng được thì cứ dùng. Dù bọn chúng có âm mưu gì, chỉ cần phát hiện ra là tôi sẽ bóp nát ngay.

Có những kẻ chỉ trích thám tử là lũ vô năng chỉ biết chạy theo đuôi tội phạm, nhưng bọn chúng hoàn toàn chẳng hiểu gì cả. Ung dung quan sát đường đi nước bước của kẻ địch, rồi đập nát chúng ngay từ trực diện, đó mới là phong thái của bậc đế vương.

Ta sẽ trở thành Vua.

Vua của thám tử, Vua của tội phạm, Vua của tất cả!

Sau đó, tôi quay lại Ochanomizu và gặp Adashino tại địa điểm đã hẹn trước.

"Ngon lành cành đào rồi nhé, ngài thám tử."

Adashino giơ chiếc smartphone dùng cho RPG Tội phạm mà tôi đã gửi gắm về phía tôi, cười toe toét.

"Level 100! Chúc mừng phá đảo nha!"

Khóe miệng tôi suýt nữa thì nhếch lên, nhưng tôi cố kìm lại và hỏi.

"Game Master có liên lạc gì không?"

"Đương nhiên là có rồi."

Adashino thao tác một chút trên điện thoại rồi lại đưa màn hình về phía tôi.

Tin nhắn hiển thị trên đó thông báo rằng tôi đã phá đảo RPG Tội phạm, kèm theo địa điểm nhận phần thưởng hoàn thành game.

Tôi một mình mở cánh cửa đôi lớn.

Ngay lập tức, mùi sáp nến hơi ngòn ngọt khẽ vờn quanh mũi.

Đó là một nhà thờ nằm ở Ochanomizu.

Cuối không gian sâu hun hút là bệ thờ và bục giảng kinh uy nghi. Tuy nhiên, không thấy bóng dáng ai ở đó.

Tôi chậm rãi bước vào giáo đường đêm tĩnh mịch.

Cánh cửa sau lưng đóng lại.

Lúc đó, giọng nói của một người đàn ông mới vang lên.

"Level là gì?"

Giọng nói hơi khàn của một người đàn ông trung niên.

Gã ngồi ở hàng ghế đầu tiên bằng gỗ dành cho giáo dân, ngước nhìn lên bệ thờ rực rỡ.

"Đó là sự trưởng thành. Con người được tạo ra để tìm thấy khoái cảm trong sự trưởng thành. RPG không chỉ là trò chơi nhập vai thành một ai đó không phải mình, mà còn là loại hình giải trí giúp người chơi trải nghiệm sự trưởng thành vốn khó đạt được trong hiện thực."

Giọng gã đàn ông vang vọng khắp giáo đường.

"Vậy thì, tận cùng của sự trưởng thành đó là gì? Là thế giới hư vô nơi NPC lặp đi lặp lại những câu thoại giống nhau? Hay là reset tất cả để lặp lại khoái cảm cũ..."

Gã đứng dậy.

Quay lại nhìn tôi.

Gã đối diện với tôi, lưng quay về phía bệ thờ nơi ngự trị của Chúa, của Đấng Cứu Thế.

"Chào mừng, Alpinist. À không, Horei. Đây chính là Ending của RPG Tội phạm."

Đó là một người đàn ông đeo kính, trông có vẻ nhạy cảm.

Nhưng đồng thời, gã cũng toát lên bầu không khí bao dung chấp nhận tất cả, giống như một vị linh mục.

Gã này... là Game Master của RPG Tội phạm sao.

"...Ông biết tên thật của tôi. Đó là cái gọi là 'Sức mạnh thao túng sự thật vượt xa mọi thám tử' sao?"

"Chính xác. Đó là sức mạnh chống đỡ cho hệ thống RPG Tội phạm."

Mỉm cười gật đầu, Game Master chìa tay phải về phía tôi như mời gọi.

"Cậu thuộc Học viện Thám tử Shin. Chắc hẳn cậu đã nắm được cốt lõi của sức mạnh này rồi. Nhân cơ hội này, xin được lắng nghe cao kiến của cậu."

"Thám tử không nói ra những suy luận chưa chắc chắn... Tuy nhiên, nếu tưởng tượng của tôi là đúng... thì quả thực, sức mạnh của thám tử không thể nào sánh kịp. Và người có thể sử dụng nó giỏi hơn bất kỳ ai, chính là tôi đây. Vì thế nên ông mới đợi tôi đúng không, Game Master?"

Game Master mỉm cười không đáp.

Vì thế nên gã không trao cho tôi Unique Weapon (Vũ khí Độc nhất). Gã đưa ra điều kiện phá đảo ngay khoảnh khắc tôi đáp ứng đủ điều kiện. Ngay từ đầu, gã đã định trao sức mạnh đó cho tôi.

Tôi đã được chọn.

Không cần phải làm gì cả, chỉ cần là một vị Vua cai trị tất cả.

Trò chơi RPG Tội phạm này là một nghi thức vĩ đại chỉ để chọn ra duy nhất một người là tôi.

"Trước khi cảnh sát và thám tử đánh hơi thấy, hãy hoàn tất việc kế thừa nào."

Game Master tạo ra tiếng bước chân cồm cộp trên sàn cứng khi tiến lại gần tôi, rồi lấy ra thứ gì đó từ trong túi áo.

Gã đưa nó cho tôi.

Đó là một thiết bị dạng máy tính bảng.

Nhìn bề ngoài, nó chẳng khác gì một chiếc máy tính bảng bình thường.

"Đây chỉ là thiết bị truy cập thôi. Bản thể chính nằm đâu đó dưới lòng đất Tokyo. Nếu dò theo sóng điện từ thì cũng có thể tìm ra, nhưng tôi không khuyến khích đâu. Nếu thám tử biết được vị trí của bản thể, thứ này sẽ biến thành cục gạch ngay."

Tôi thận trọng đón lấy nó và bật nguồn.

Vân tay, khuôn mặt, võng mạc, hàng loạt thông tin của tôi nhanh chóng được đăng ký.

Các dòng chữ hiện lên.

Và rồi.

Một lượng thông tin khổng lồ tràn từ mắt vào não tôi.

"Thứ... này là..."

Thông tin, thông tin, và thông tin cứ thế tuôn vào không ngớt.

Người thường chắc chắn không thể tiếp nhận nổi.

Không thể nào ghi nhớ và sắp xếp nổi lượng thông tin này.

Tuy nhiên, nếu là tôi.

Nếu là tôi, kẻ sở hữu Trí nhớ Hoàn hảo như máy ảnh.

"Nào, hãy hoàn tất nghi thức."

Trong bầu không khí tĩnh lặng bao trùm giáo đường, Game Master tuyên bố.

"Như một minh chứng cho việc mọi sự thật đều quy phục dưới chân cậu, và như bài hướng dẫn tân thủ cho Ma Vương vừa thức tỉnh. Trước tiên, hãy xác định xem tôi là ai."

Chuyện đơn giản.

Manh mối có đầy ra đấy.

Ngay trong chiếc cửa sổ nhìn thấu thế giới đang nằm trên tay tôi đây.

"...Tên thật, Yashou. 48 tuổi."

Tôi vạch trần sự thật về gã đàn ông vừa nổi lên từ mặt tối của thế giới.

"Nghề nghiệp, Kịch đoàn Tội phạm <Chén thánh Dionysus>, <Thi nhân> Terayama."

Tổ chức thường được gọi là <Kịch đoàn>, do <Vua Tội Phạm> Fumi cầm đầu.

Kịch đoàn Tội phạm <Chén thánh Dionysus>.

Gã đàn ông là cán bộ của tổ chức đó nở nụ cười từ tận đáy lòng, tiễn tôi lên đường.

"Chúc mừng. Hôm nay là sinh nhật thứ hai của cậu."

Cứ như thế, Ending của trò chơi kết thúc.

Và hiện thực không hồi kết bắt đầu.

Hồi ức cần thiết để phá đảo 100% RPG Tội phạm II: Về chiếc cúp bị hại

Cảm nhận sức nóng của ngọn lửa, tôi nhớ lại.

Mối nghiệt duyên với hắn. Vụ án nhỏ nhặt của 6 năm về trước.

Ký ức về hoạt động thám tử đầu tiên của tôi.

"Cho em xem chiếc cúp đó được không ạ?"

Tan học, tôi nài nỉ giáo viên chủ nhiệm lớp 2 như vậy.

Người giáo viên này là người đầu tiên phát hiện ra chiếc cúp đặt ở không gian mở, và nghe nói thầy đang giữ nó. Là một giáo viên nghiêm khắc khiến học sinh sợ hãi, nhưng để tìm ra sự thật, chắc chắn cần phải kiểm tra chiếc cúp.

Quả nhiên, giáo viên chủ nhiệm lớp 2 lườm tôi, kẻ bị <Ban Thám tử> chỉ điểm là thủ phạm, với ánh mắt đầy nghi hoặc. Nhưng khi tôi tỏ ra ngoan ngoãn đề nghị "Em muốn tự mình lau chùi nó", thầy miễn cưỡng đồng ý.

Chiếc cúp dường như được cất trong phòng giáo viên. Tôi bước vào căn phòng đầy những chiếc bàn làm việc màu xám, lần đầu tiên kể từ khi chào hỏi lúc chuyển trường đến nay.

Khi giáo viên chủ nhiệm lớp 2 lấy chiếc cúp đầy hình vẽ bậy từ trong tủ locker đặt lên bàn, tôi chăm chú quan sát nó.

Đó là loại cúp có một khối trong suốt như đài tưởng niệm đặt trên đế. Trên đế có khắc tên học sinh đạt giải, tên cuộc thi và năm đoạt giải.

"Chiếc cúp này ấy à, là do một đàn anh của em giành được trong cuộc thi viết văn đấy. Một học sinh ưu tú chững chạc không giống học sinh tiểu học chút nào, là một trong những học trò đáng tự hào của tôi."

Khác hẳn với em, giọng điệu thầy ám chỉ điều đó khiến tôi phát ngán, nhưng tôi vẫn đọc những dòng chữ khắc trên đế. Có vẻ chiếc cúp này thuộc về cuộc thi được tổ chức năm ngoái. Tôi mới chuyển đến trường năm nay nên đương nhiên không biết về cuộc thi này.

"Sao thế? Mau làm cho sạch đi."

Vừa ậm ừ cho qua chuyện ông thầy đang hối thúc, tôi vừa quan sát những hình vẽ bậy chi chít trên khối cúp trong suốt.

Thứ được dùng có lẽ là bút lông dầu. Loại hay dùng trong giờ học, chắc học sinh nào cũng có. Điều đáng bận tâm là độ đậm nhạt của nét chữ không đều nhau chăng?

...Khoan đã?

Tôi nhận ra. Ở chỗ hình vẽ bậy gần phần đế, có một vệt kéo dài nằm ngang như bị thứ gì đó quệt vào. Có lẽ do lỡ tay trượt ngón tay lên chữ chăng. Nếu vậy thì trên ngón tay thủ phạm sẽ dính mực bút lông... nhưng giờ có kiểm tra thì chắc cũng chẳng còn.

Và quan trọng nhất là nội dung hình vẽ bậy, toàn dùng từ Hán Việt khó hiểu, tôi chẳng hiểu nghĩa lắm.

Cái này phải hỏi người lớn thôi.

"Thưa thầy... mấy chữ vẽ bậy này viết gì vậy ạ?"

"Hả? Chẳng phải em viết sao?"

"À... em chỉ chép y nguyên trên mạng xuống thôi ạ."

Giáo viên chủ nhiệm lớp 2 nghiêng đầu. Lý do hơi khiên cưỡng nhỉ.

"Thôi được. Tôi cũng chưa kiểm tra kỹ nội dung... Em hãy xác nhận và hối lỗi xem mình đã làm điều tồi tệ thế nào đi."

Rồi giáo viên chủ nhiệm lớp 2 bắt đầu đọc to nội dung hình vẽ bậy.

"Để xem nào... 'Vinh quang này là hư cấu', 'Sự thật đang bị che giấu', 'Sự biểu dương này là lừa dối', 'Những lời tán dương kia là của ai?', 'Gửi đến người đã không thể nhìn thấu'..."

Vừa đọc, giọng của giáo viên chủ nhiệm lớp 2 chẳng hiểu sao dần run rẩy.

Mặt thầy tái mét đi.

Thầy lấy tay che miệng như đang ôm lấy má, đôi mắt đảo liên hồi suy tính điều gì đó.

Sao vậy nhỉ?

"Fumi... Em..."

Vừa lẩm bẩm như rên rỉ, giáo viên chủ nhiệm lớp 2 vừa nhìn xuống tôi như đang nhìn một thứ gì đó đáng sợ.

"Dạ... sao ạ?"

"...Không..."

Thầy bỏ tay khỏi miệng, lắc đầu như muốn xua đi điều gì đó.

"Không có gì. Làm sạch xong thì mang lên phòng hiệu trưởng đi."

Lúc đó, chắc chắn tôi đã đến rất gần sự thật.

Tuy nhiên, tôi của lúc đó chỉ là một đứa chơi trò thám tử do ảnh hưởng của video trên mạng, thậm chí còn chẳng thể nhận ra điều đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!