Chương 4: Và rồi thế giới trở nên hòa bình
1 Nếu đi tiếp sẽ không thể lưu game được nữa... Side: Fumi
"Vốn dĩ bé Rona tham gia RPG Tội phạm với tư cách là 33353 đấy nhé? Thì đấy, bắt cóc tống tiền thành công 10 vụ liên tiếp, nếu cả nạn nhân lẫn cảnh sát đều là người một nhà thì dễ ợt chứ gì?"
Sau khi tạm thời trốn vào một căn phòng cách xa kho tư liệu một chút, Ushinai bắt đầu giải thích cho chúng tôi.
"Nhưng từ lúc có cuộc họp của <Tứ Dũng Giả>, tớ đã tiếp quản vai trò 33353. Theo chỉ thị của hội trưởng. Vì trong RPG Tội phạm đã đăng ký 33353 là bé Rona, nên nếu thân phận có bị lộ thì bé Rona vẫn có thể hành động mà không bị chú ý đúng không?"
Khoan khoan, chờ chút đã.
Tôi sắp xếp lại trong đầu và nhận ra mâu thuẫn rõ ràng. Nếu Rendou Rurika và Ushinai Hou là cùng một người, và 33353 cũng là cùng một người, vậy thì lúc hội trưởng Rendou bị 33353 bắt cóc thì thế nào?
"Nhân tiện, hội trưởng Rendou bị bắt cóc trước mặt Fujisaki là do bé Rona cải trang đấy."
Như đọc được suy nghĩ của tôi, Ushinai đưa ra câu trả lời.
"Nhìn từ xa nên không nhận ra đúng không. Đội tóc giả đen rồi ngồi xe lăn, bất ngờ là dễ bị lừa lắm nha~"
"...Xin lỗi, Ushinai-sama...!"
Cửa mở ra, Rona lao vào phòng.
"Em định tranh thủ lúc chọc mù mắt để phá thiết bị gây nhiễu thôi, nhưng mà... bị tên áo đen kia cản trở."
"Bọn chúng kỳ lạ thật đấy~. Tại sao bị chọc mù mắt bất ngờ mà vẫn di chuyển bình thường được nhỉ~?"
Dù biết hay không biết thân phận thật, Rona vẫn cư xử với Ushinai như một cộng sự.
Bảo là bận tìm nhóm anh Inu là nói dối hả. Thật ra là đồng thời thâm nhập vào RPG Tội phạm, chuẩn bị sẵn sàng để diễn màn phá đảo của Hozuru. Muốn lừa địch thì trước tiên phải lừa ta, người ta hay nói vậy nhưng mà... cô có biết bọn tôi lo lắng thế nào không hả!
"Vậy thì Ushinai-san, hội trưởng vẫn còn sống đúng không?"
Evrard quay lại chủ đề chính, hỏi một câu mà theo tôi là hơi ngớ ngẩn. Còn đương sự Ushinai, tức Rendou Rurika thì gật đầu cười tươi:
"Tất nhiên! Khỏe re luôn! Cái người trên livestream là do bé Rona đóng đấy."
Rona mỉm cười khiêm tốn. Nhắc mới nhớ, hội trưởng Rendou trên livestream bị bịt mắt bịt miệng, hầu như không thấy mặt... Dù không trang điểm đặc biệt thì có khi cũng không nhận ra là bị tráo đổi.
Kiểu này thì chắc người để thẻ từ ở đầu giường Evrard cũng là Rona rồi. Đúng là đặc vụ MI6, Hachi hoạt động năng nổ thật.
"Chết tiệt...!"
Nghe thấy tiếng nói, chúng tôi ngưng câu chuyện. Hé cửa phòng ra một chút, nhìn qua khe hở về phía kho tư liệu, thấy Hozuru cùng Adashino Mekashi và hai tên áo đen đang chạy trốn về phía hành lang ngang.
"Thằng đó...! Định đi đâu vậy!?"
"Phía đó có thang máy chạy bằng nguồn điện riêng dùng cho trường hợp khẩn cấp ạ!"
Rona nói với giọng gấp gáp.
"Trên sân thượng có bãi đáp trực thăng... Ngài Fumi! Không được để Hozuru Rei chạy thoát!"
"Muốn vô hiệu hóa Limited Echelon một cách an toàn thì phải dùng quy tắc định danh cá nhân. Để làm được điều đó, trước tiên phải xử lý cái thiết bị gây nhiễu mà Hozuru đang dùng..."
Do Hozuru gây nhiễu nên tại Tháp Thám tử này không thể truy cập mạng được. Muốn di chuyển sang chỗ khác thì tầng 1 toàn là đám người chơi RPG Tội phạm như zombie. Chừng nào còn bị gây nhiễu thì không thể định danh cá nhân Hozuru được.
"Khoan đã, nhưng nếu cứ để Hozuru chạy thoát thì nhiễu cũng sẽ được giải trừ chứ?"
Tôi hỏi, nhưng Rona lắc đầu.
"Chỉ vô hiệu hóa thôi thì không được. Phải thu hồi thiết bị... Nếu không tìm ra vị trí của máy chủ Limited Echelon từ dữ liệu đó, thì người dùng tiếp theo sẽ được chọn và mọi chuyện lại lặp lại thôi... Để thu giữ thiết bị, để dụ hắn ta ra mặt, hội trưởng mới giao nhiệm vụ tìm tài liệu cho các ngài."
Tóm lại là thế này. Bây giờ phải làm cách nào đó để Hozuru tắt gây nhiễu, ngay sau đó dùng quy tắc định danh cá nhân tước tài khoản RPG Tội phạm của Hozuru, sau đó cướp lấy thiết bị Limited Echelon từ tay Hozuru. Bận rộn dữ!
"Chia làm hai nhóm đi!"
Evrard quyết định ngay lập tức.
"Fumi, đưa tập hồ sơ cho Ushiyama và Sumino. Hai người sẽ thực hiện định danh cá nhân Alpinist ngay khi nhiễu được giải trừ!"
"Tôi với cậu đuổi theo Hozuru à? Thằng ngốc này! Cậu ở lại làm định danh cá nhân đi! Có biết mình đang bị thương không hả!?"
"Tôi phải đi."
Với ý chí kiên định, Evrard tuyên bố.
"Vì người có thể suy luận ra suy luận của Rendou Rurika, lúc này ở đây, chỉ có mình tôi thôi. Tôi có sứ mệnh phải truyền đạt điều đó cho Hozuru."
Ở cậu ấy toát lên một áp lực khó tả.
Áp lực của một thám tử đã chạm đến sự thật.
Điều mà tôi đã chứng kiến bao lần kể từ khi vào học viện này, giờ đây chắc chắn đang hiện hữu trong Evrard.
"...Biết rồi! Nhớ nấp kỹ sau lưng tôi đấy nhé!?"
"Fufu. Xin nhờ cậy cậu vậy."
Thang máy mà nhóm Hozuru dùng chắc không đuổi kịp bọn chúng. Ra khỏi phòng chạy ngược lại hành lang, đến sảnh thang máy, tôi giao tập hồ sơ điều tra cho Ushiyama.
"Nhờ cả vào cậu đấy."
"Không vấn đề gì."
"Cứ giao cho tớ."
Gật đầu với câu trả lời của Ushiyama và Sumino, tôi nhìn Ushinai và Rona.
"Còn hai người?"
"Tớ vẫn còn việc hội trưởng nhờ."
"Em sẽ hộ vệ cho ngài Ushiyama và ngài Sumino ạ."
Cửa thang máy lên sân thượng mở ra.
Tôi và Evrard bước vào, rồi bỗng nhiên trong tôi nảy sinh một thắc mắc.
"Này Rona, hỏi cái này được không?"
Từ trong thang máy, tôi hỏi Rona, và cả Rendou Rurika đang đứng đó với tư cách Ushinai.
"Nếu 33353 là người bên phe thám tử, thì lẽ ra cũng có cách để 33353 giả vờ giết hội trưởng rồi phá đảo RPG Tội phạm luôn chứ. Tại sao lại giao Limited Echelon cho Hozuru?"
Chính vì thế mà thiệt hại đã xảy ra.
Vô số vụ bóc phốt tràn ngập trên mạng, sinh ra biết bao nhiêu người mất đi uy tín.
Lý do phải cố tình tạo ra thiệt hại như vậy là gì?
"...Có hai câu trả lời ạ."
Với vẻ mặt nghiêm nghị, Rona đáp.
"Một là, Game Master của RPG Tội phạm đang giữ Limited Echelon. Hắn chắc chắn biết 33353 là người của học viện thám tử. Dù có hoàn thành điều kiện phá đảo, hắn cũng đời nào ngu ngốc giao Limited Echelon ra đâu ạ."
Lấy tay chặn cánh cửa thang máy đang đóng lại, tôi giục cô ấy nói tiếp.
Dù có tốn thời gian, tôi vẫn muốn nghe câu trả lời đó.
"Còn một lý do nữa là..."
Rona cụp mắt xuống một lần, rồi nhìn thẳng vào mặt tôi như muốn truyền đạt điều gì đó.
"...Là để chiến đấu với cái ác to lớn hơn cả Hozuru Rei."
...Cái ác, to lớn hơn?
Đó là...
"Ngài Fumi. <Hội Quần Chúng (COROS)> ở đẳng cấp khác hẳn với người chơi RPG Tội phạm. Xin hãy cẩn thận...!"
...COROS?
Khi tôi còn đang cau mày trước từ ngữ lạ lẫm thì Evrard nói "Đi thôi" và nhấn nút lên sân thượng. Tôi buông tay khỏi cửa. Cánh cửa đóng lại.
Bóng dáng nhóm Rona biến mất sau cánh cửa, chúng tôi bị nhốt trong mật thất.
Gầm... một âm thanh nhỏ và nặng nề vang lên, chúng tôi từ từ được nâng lên cao.
Đỉnh Tháp Thám tử.
Đến phòng yết kiến không tương xứng, nơi có tên ma vương đại ngốc đang ở đó.
2 <Alpinist> Part.1... Side: Fumi
Tiếng máy móc êm ru lấp đầy tai.
Trọng lực nhẹ nhàng bao bọc toàn thân.
Hozuru Rei.
Vốn dĩ tôi cũng chẳng nghĩ nó là thằng tốt đẹp gì. Nó là kiểu thám tử tiêu biểu mà tôi ghét cay ghét đắng từ hồi còn bé.
Dù vậy, chắc nó cũng không muốn trở thành tội phạm đâu.
Dù gì thì nó cũng từng hướng tới mục tiêu làm thám tử mà.
Cái gì đã khiến mày sa ngã đến mức đó?
Là do thua tao sao? Chỉ vì một lần thua? Với năng lực của mày, lẽ ra mày có thể bò lên lại từ đó chứ.
Hozuru, tao không có nghĩa vụ phải cứu mày.
Nhưng tao thấy buồn cho sự lựa chọn của mày.
Cái tưởng tượng rằng tao cũng có thể đã trở nên giống như mày khiến tao cảm thấy buồn.
Kết thúc thôi.
Chẳng có ai... hạnh phúc nổi với chuyện thế này đâu.
Thang máy dừng lại.
Cánh cửa từ từ mở ra.
Dù đang giữa mùa hè, một cơn gió lạnh vuốt ve má và tai. Ánh nắng làm chói mắt, khi dịu đi, bãi đáp trực thăng màu xám trải rộng trước mắt.
Dưới bầu trời mùa hè trong xanh đến mức trắng xóa, trên sân khấu bê tông, một chiếc trực thăng đang chờ sẵn.
Phía trước nó là 3 người.
Gã khổng lồ áo đen, Adashino Mekashi, và Hozuru Rei.
Một tên áo đen khác đã leo vào ghế lái trực thăng, có vẻ đang chuẩn bị cất cánh.
Khi tôi và Evrard bước ra khỏi thang máy xuống nền bê tông, Hozuru và Adashino quay lại với vẻ mặt khó chịu.
"Fumi..."
Với ánh mắt có phần oán hận, Hozuru lườm tôi.
"Đến đây làm gì? Đừng bảo là... đến bắt tôi đấy nhé."
Tôi lườm lại ánh mắt đó.
"Chứ còn gì nữa. Tắt gây nhiễu đi, Hozuru. Rồi ngoan ngoãn chịu trói."
"Làm thế có ý nghĩa gì? Không biết Rendou Rurika đã để lại cái gì, nhưng việc định danh cá nhân tôi là bất khả thi. Tôi chỉ cẩn thận đến dọn dẹp tài liệu thôi. Việc đó thì chỉ cần giết thời gian ở đây một lúc, đội cận vệ của tôi sẽ làm giúp."
Cận vệ... là gã áo đen đó sao.
"...Vậy là ở đây chỉ có hai người thôi à."
"Để đuổi cậu đi thì chừng này là đủ rồi."
Lên đi, Hozuru ra lệnh ngắn gọn.
Đáp lại, gã khổng lồ áo đen đạp mạnh xuống đất lao tới.
"Evrard, lùi lại!"
Tôi vừa hét vừa lao lên phía trước, nhìn lên gã áo đen đang vung cánh tay lực lưỡng lên.
Gạt được không? Không, khó lắm!
Tôi đỡ cú đấm giáng xuống bằng tay trái.
"Á...!?
Không phải vấn đề cân nặng.
Cũng không phải vấn đề cơ bắp.
Một xung chấn kỳ lạ, khác hẳn với đau đớn, chạy từ tay trái đi khắp toàn thân.
Cái này là... ký ức xa xăm được gợi lại.
Ngày xưa... tôi đã từng chịu đòn này nhiều lần. Đúng rồi, hồi còn bé... lúc tập luyện với Sophocles...!
Cảm nhận được nguy hiểm theo bản năng, tôi lùi lại ba bước. Tay trái vẫn còn tê dại. Chắc phải 5 giây nữa mới dùng được.
"Thằng này...! Dùng cùng loại võ thuật với Sophocles...!"
"Tôi cũng ngờ ngợ rồi, nhưng quả nhiên là <Hội Quần Chúng (COROS)> nhỉ..."
"Evrard? <Hội Quần Chúng> là sao!?"
"Bây giờ tập trung vào trước mắt đi!"
Gã áo đen lại áp sát ngay trước mặt. Lần này không đỡ được. Tôi cúi người né cú móc ngang như vung khúc gỗ. Tranh thủ sơ hở đó, tôi đạp mạnh vào chân đối phương, tung hai chưởng vào cơ bụng hắn.
"Chậc...!"
Nhưng cảm giác phản hồi rất kém. Dù đã lợi dụng cả đà lao tới của đối phương, nhưng cảm giác như sát thương không thấm vào đâu.
Hắn dùng cả Kình để phòng thủ sao. Làm sao đây? Baritsu có xoay sở được không? Chênh lệch thể hình cũng căng quá. Không thể kén cá chọn canh được!
Tôi rút khẩu súng lục từ trong áo khoác ra, bắn không do dự.
Viên đạn cao su găm sâu vào ngực gã áo đen. Gã khổng lồ loạng choạng lùi lại. Còn lâu mới trấn áp được. Nhưng thế này là cân bằng rồi!
"...Hozuru-san!"
Chĩa họng súng ở cự ly gần, gã áo đen phản xạ ngửa cổ ra sau, nhân cơ hội đó tôi tung cú đá cao, phía sau Evrard cất tiếng.
"Thủ thuật của cậu đã bị vạch trần rồi...! Cậu biết rằng dù vụ án Alpinist có bị suy luận thế nào đi nữa, cũng không thể xác định cậu là Alpinist!"
Baritsu Thức số 4 <Legal Trap>.
Khi trận đấu tay đôi giữa tôi và gã áo đen đang cân sức, con đường thắng duy nhất là dùng suy luận làm dao động kẻ ra lệnh là Hozuru.
"Bởi vì cậu hoàn toàn không chạm vào chiếc smartphone đang truy cập RPG Tội phạm! Làm như vậy để hệ thống nhận diện nhầm rằng danh tính thật của Alpinist không phải là cậu! Chừng nào hệ thống RPG Tội phạm còn phân biệt cá nhân bằng cách nghe lén xác thực sinh trắc học qua Limited Echelon, thì nếu không để lại dữ liệu liên quan đến bản thân trên chiếc smartphone đó, hệ thống sẽ không thể nhận biết sự tồn tại của cậu!"
Ngay từ đầu, trên hệ thống RPG Tội phạm, Alpinist không phải là Hozuru...!? Tên này chu đáo thật...! Ban đầu hắn đâu có biết về Limited Echelon, vậy mà đã tính toán hành động đến mức đó sao!
"Thế nên dù có khẳng định với AI Phản biện rằng Alpinist là Hozuru Rei thì cũng vô ích! Vì AI cho rằng Alpinist không phải là cậu, mà là... Adashino Mekashi đang ở kia!"
Kẻ thế thân.
Hozuru đã chuẩn bị bảo hiểm cho trường hợp vạn nhất sao.
Để dù hung thủ vụ án có bị lộ là mình, thì tài khoản cũng không bị cướp mất.
"...Nếu vậy thì sao?"
Nở nụ cười tàn nhẫn, Hozuru nói.
"Chỉ chứng tỏ là không có cửa thắng thôi. Chỉ là mất đi hy vọng thôi. Tố cáo sự thật đó ra thì có giá trị gì chứ!"
"Hozuru-san... cậu cũng đã hiểu rồi mà."
"...Cái gì?"
"Thủ thuật này có một khiếm khuyết duy nhất."
Lông mày Hozuru giật nhẹ.
"Đó là nó sẽ không hoạt động nếu hung thủ vụ án thực sự không phải là cậu."
Chính vì thế, tôi mới thấy buồn.
Chính vì thông tin trong hồ sơ điều tra đó đã chỉ rõ sự thật ấy.
"Cái xác nổi trên hồ Koishikawa... người đã đánh chết nạn nhân đó, Hozuru-san, không phải là cậu, mà là..."
Ngón tay của Evrard chỉ vào hung thủ thực sự đang đứng cạnh Hozuru.
"...Chính là cô, Adashino Mekashi."
3 <Alpinist> Part.2... Side: Fumi
Thiếu nữ tóc mái dài... Adashino Mekashi cứng đờ người.
Do đột nhiên trở thành tâm điểm câu chuyện?
Không phải... là do sự thật lẽ ra đã giấu kín nay bị phơi bày.
"Nói... cái gì vậy?"
Hozuru thay lời, cười gượng gạo vụng về.
"Bảo Adashino giết hắn ta sao? Cậu có nhìn thấy khoảnh khắc gây án đâu mà..."
"Các người đã hành động thế nào, đúng là tôi không biết. Nhưng từ thông tin để lại trên thi thể có thể suy đoán được phần nào."
Tôi bắn viên đạn thứ hai khiến gã áo đen ngửa người ra sau.
Trong lúc đó Evrard trôi chảy trình bày suy luận.
"Hozuru-san, có lẽ cậu đã tấn công nạn nhân từ phía sau. Đánh lén nhỉ. Nạn nhân chưa kịp quay lại đã bị đánh vào sau đầu và gục xuống. Lúc này, chắc cậu đã nghĩ là mình lỡ tay giết người rồi. Ai cũng sẽ nghĩ vậy thôi. Nhưng lúc đó, nạn nhân vẫn còn sống."
Đó, có lẽ là khởi đầu của bi kịch.
Bi kịch lẽ ra không cần thiết.
"Sau đó, Adashino-san xuất hiện. Adashino-san rủ cậu tham gia RPG Tội phạm, và chắc đã nói thế này: 'Cứ suy nghĩ một mình một lúc đi'. Rồi cô ta ở lại bên cạnh cái xác một mình. ...Và sau đó... nạn nhân tỉnh lại. Nhưng Adashino-san vì muốn cậu tham gia RPG Tội phạm, nên nhất định muốn cậu phải là kẻ giết người. Vì thế cô ta buộc phải tự tay giết chết nạn nhân đã tỉnh lại."
"Dựa... dựa vào đâu chứ!"
Cuối cùng Adashino cũng mở miệng, phản bác bằng giọng lạc đi.
"Toàn là tưởng tượng! Chắc chắn sẽ bị AI Phản biện bác bỏ thôi!"
====================
"Căn cứ nằm ở thông tin mật về cái xác được ghi trong hồ sơ điều tra. Nạn nhân đội tóc giả, và có hai vết thương do vật tày gây ra: một vết đập lên trên tóc giả và một vết trực tiếp vào da đầu."
Hai vết thương.
Hai hung thủ.
"Vết thương trên tóc giả hẳn là do Horei gây ra. Cậu Horei đã không nhận ra nạn nhân đang đội tóc giả nên đã dùng hung khí đập mạnh vào đầu ông ta.
Chắc chắn lúc đó, trong mắt cậu Horei, đầu nạn nhân trông như đã nứt toác ra. Nhưng thực chất đó chỉ là bộ tóc giả bị rách mà thôi. Da đầu bên trong đã bị vết rách và máu che khuất, khiến cậu Horei không mảy may nghi ngờ việc mình đã giết người.
Tuy nhiên, nạn nhân chưa chết. Bộ tóc giả đã giảm chấn động, giúp ông ta tránh được vết thương chí mạng. Và sau đó, cô Adashino đã tháo tóc giả ra và ra tay đập chết nạn nhân thực sự.
Điểm mấu chốt là bộ tóc giả vẫn được đội nguyên trên đầu nạn nhân cho đến khi cảnh sát phát hiện thi thể. Nạn nhân vốn dĩ cạo đầu trọc. Nghĩa là ông ta không thể dùng kẹp ghim vào tóc thật để cố định tóc giả, mà bắt buộc phải dán keo trực tiếp lên da đầu. Đã mất công lột nó ra để tháo tóc giả, tại sao lại cần phải đội lại như cũ?
Vì cần phải che giấu vết thương chí mạng.
Cô Adashino muốn cậu Horei tin rằng chính cậu ta là kẻ giết người. Vì thế, cô không thể để cậu ta nhìn thấy vết thương thứ hai do chính mình gây ra. Đó là lý do cô buộc phải đội lại bộ tóc giả. Các vụ án liên quan đến RPG Tội phạm thường không được đưa tin công khai, nên cô tính toán rằng cứ làm vậy tạm thời thì Horei sẽ không phát hiện ra.
Nếu hai vết thương do cùng một hung thủ gây ra, chẳng việc gì phải dùng tóc giả để che đi một vết cả.
Việc vết thương chí mạng được giấu dưới bộ tóc giả, sự thật này gợi ý rõ ràng rằng hung thủ gây ra vết thương thứ nhất và vết thương thứ hai là hai người khác nhau."
Horei im bặt.
Mekashi đỏ mặt tía tai.
Chuyện dưới tóc giả có vết thương, cảnh sát chỉ cần khám nghiệm là biết ngay. Vậy thì muốn giấu ai? Chỉ có thể là người còn lại có mặt tại hiện trường, gã đồng phạm kia.
Hung thủ là một nhóm hai người, và hung thủ thực sự là kẻ không ra tay đập nhát đầu tiên.
"Cứ... cứ cho là đúng thế đi, nhưng mắc mớ gì lại là tui chứ?"
Mekashi vừa cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm, vừa lớn tiếng cãi lại.
"Bằng chứng đâu! Làm gì có bằng chứng nào cho thấy tui có mặt ở hiện trường! Mấy người chỉ nói hung thủ là một nhóm hai người, chứ đâu có chứng minh được đó là tui! Không chứng minh được nên mới tung đòn tâm lý kiểu đó chứ gì! Đúng không hả!?"
Điều đó hoàn toàn chính xác. Évrard nói chuyện dựa trên tiền đề hung thủ là Horei và Mekashi, nhưng chưa đưa ra bất kỳ căn cứ nào chứng minh điều đó.
Ngay cả tôi cũng không hiểu. Bọn Horei không để lại bất cứ vật chứng nào tại hiện trường. Chủ tịch Ren cũng đã nói vậy. Thế thì làm sao chứng minh được? Rằng bọn chúng, rằng Adashino Mekashi là hung thủ.
"Quả thực, tôi không thể chứng minh cô là hung thủ."
Nghe Évrard nói vậy, vẻ mặt Mekashi tươi tỉnh hẳn lên.
"Nhưng, đối thủ của các người đâu phải là tôi."
Mekashi lại đông cứng người.
"Thám tử Hắc ám Rendou Rurika, từ lâu đã giải quyết xong vụ án này rồi."
Chính vào khoảnh khắc đó.
Như một phản xạ vô thức, Horei đưa tay lên túi ngực áo khoác.
Évrard không bỏ lỡ chi tiết ấy.
Cô ta rút súng nhanh đến mức mắt thường không theo kịp, và bằng một kỹ thuật bắn tốc độ thần sầu, viên đạn xuyên thủng túi ngực áo khoác kia.
4 <Alpinist> Part.3, Side: Sumi Kanna
Trước màn hình máy tính đặt tại tầng 2 Tháp Thám tử, tôi cảm nhận được khoảnh khắc ấy đã đến.
"Nhiễu sóng đã biến mất."
Ushiyama khẽ báo cáo. Tôi gạt bỏ những âm thanh ẩu đả vọng lại từ hành lang ra khỏi tâm trí, di chuột truy cập vào trang web RPG Tội phạm.
Đoạn văn bản nhập vào khung xác định danh tính cá nhân đã được chuẩn bị sẵn. Tôi copy và paste nó vào, thử xác định danh tính của Alpinist.
Vụ án giết người Tiểu, hung thủ là Adashino Mekashi.
Suy luận xoay quanh bộ tóc giả của nạn nhân và hai vết thương. Tất nhiên, tôi cũng đính kèm dữ liệu scan hồ sơ điều tra làm vật chứng.
Thế nhưng, AI lại phản bác:
"Vui lòng đưa ra bằng chứng quyết định."
Đúng là... suy luận này không có bằng chứng xác thực việc Adashino là hung thủ.
Suy luận này vẫn đứng vững ngay cả khi hung thủ là một nghi phạm khác trong vô số người.
Tuy nhiên, chúng tôi hầu như đã tung ra hết mọi thông tin mình có.
Nếu còn sót lại gì đó, thì chỉ là đoạn ghi âm liên lạc bí ẩn được kẹp ở cuối hồ sơ điều tra...
"A."
"Không thể nào..."
Đến nước này, tôi và Ushiyama mới nhận ra.
Toàn thân tôi run rẩy.
Giống hệt như Vương nữ Thám tử khi nhìn thấy lịch sử cuộc gọi này.
Ra là vậy.
Hóa ra là như thế.
Đúng là không có bằng chứng.
Chúng tôi không có. Cũng chẳng cách nào có được. Chắc chắn trên đời này không ai có thể nắm được bằng chứng cô ta là hung thủ.
Nhưng, không cần thiết.
Thông qua khung xác định danh tính này để phản biện lại con AI kia, chỉ cần thế thôi thì chúng tôi không cần phải nắm giữ bằng chứng.
Vì ngay từ đầu... con AI đó đã biết rồi.
Tôi vừa run lên vì quá đỗi kinh hoàng, vừa gõ dòng chữ vào.
"Trong cuộc gọi lúc 14 giờ 21 phút ngày 14 tháng 7, Adashino Mekashi đã lỡ lời, để lộ sơ hở chỉ hung thủ mới biết."
Không cần ghi nội dung cụ thể.
Con AI này, Limited Echelon, nó biết rõ.
"Đã xác nhận định danh cá nhân của người chơi <Alpinist>. Bắt đầu quy trình xóa tài khoản."
Thám tử Hắc ám Rendou Rurika.
Tất cả đều nằm trong đường dây tơ mà cô ấy đã giăng ra.
5 <Alpinist> Part.4, Side: Fumi
Một âm thanh thông báo lớn vang lên từ trong áo của Mekashi.
Mekashi run rẩy lấy chiếc smartphone từ trong túi ra, nhìn vào màn hình.
"... Ư ư, ư ư ư ư a a á á á!!"
Trong cơn thịnh nộ, cô ta đập mạnh chiếc điện thoại xuống đất.
Tài khoản RPG Tội phạm đã bị tước đoạt.
Đồng thời, gã áo đen trước mặt tôi khựng lại. Không bỏ lỡ sơ hở đó, tôi tung một cú đấm toàn lực vào mặt hắn. Gã áo đen ngã lăn ra nền bê tông dễ dàng, chiếc ba lô trên lưng hắn văng ra xa do chấn động.
Gã áo đen ngồi ở ghế lái trực thăng bước xuống. Hắn vác gã đồng bọn tôi vừa đấm bay lên vai, rồi cứ thế chạy về phía mép sân thượng và nhảy xuống. Có lẽ chiếc ba lô kia là dù hay thứ gì đó tương tự.
Horei bị bỏ lại, ngẩn ngơ nhìn xuống vật giống như chiếc máy tính bảng.
Đó là Limited Echelon sao?
Dù gì đi nữa, trông nó cũng chẳng còn hoạt động được nữa rồi...
"Các người... đã bị Chủ tịch Ren điều khiển."
Évrard vừa chậm rãi bước lại gần hai kẻ giờ đây như cái xác không hồn, vừa nói.
"Tôi sẽ giải thích suy nghĩ và hành động của Chủ tịch theo trình tự mà tôi hiểu được. Sau khi điều tra vụ án Tiểu, Chủ tịch đã để mắt đến cậu, Horei, dựa trên suy luận như các vị đã biết. Đồng thời, từ bộ tóc giả và hai vết thương, cô ấy suy ra hung thủ là một nhóm hai người. Nếu một trong số đó là Horei, thì người còn lại là ai? Có hai điều kiện.
Thứ nhất, người có kỹ thuật tháo bộ tóc giả dán chặt vào da một cách nhanh chóng rồi đội lại như cũ. Thứ hai, người có thể tiếp cận Horei, kẻ đang tin rằng mình đã giết người, mà không bị nghi ngờ quá nhiều.
Adashino, một người có nguyện vọng làm stylist thám tử và là cấp dưới của Horei ở lớp 1-1, hoàn toàn phù hợp với các điều kiện đó.
Sau khi khoanh vùng hai người, Chủ tịch bắt đầu hành động để nắm lấy bằng chứng. Đầu tiên là kiểm tra xem Horei nắm được bao nhiêu về hành tung của Adashino.
Chủ tịch rủ cậu đi điều tra nhà nạn nhân. Cậu nhận lời vì nghĩ rằng phải tiêu hủy thông tin liên quan đến mình nếu có, nhưng trong ngôi nhà đó có một cái bẫy nhỏ.
Như đã nói lúc nãy, tóc thật của nạn nhân là đầu trọc. Thế nhưng, trong nhà nạn nhân lại có sẵn dầu xả, máy sấy tóc và nhiều vật dụng vô dụng với người không có tóc. Chủ tịch đã thử xem cậu có nhận ra sự bất hợp lý đó không.
Nếu nhận ra, nghĩa là cậu biết kiểu tóc thật của nạn nhân, chứng tỏ cậu hoàn toàn đồng lõa với Adashino. Nếu không nhận ra, nghĩa là cậu không biết nạn nhân đội tóc giả, và đang bị Adashino lừa dối.
Cậu đã không nhận ra. Thấy kết quả này, Chủ tịch chuyển sang giai đoạn tiếp theo.
Chắc hẳn cậu đã tìm thấy thông tin nguy hiểm cho bản thân trong nhà nạn nhân, đúng không? Đó chắc chắn cũng là cái bẫy của Chủ tịch. Làm vậy để khiến cậu cảm thấy khủng hoảng và buộc phải liên lạc với Adashino.
Do lường trước khả năng bị nghe lén, cậu có thể đã cố gắng gặp trực tiếp Adashino để nói chuyện, nhưng trong tình huống Chủ tịch luôn ở ngay bên cạnh thì không thể làm thế được. Hồ sơ điều tra có ghi lại rằng cậu đã đi vệ sinh một lần tại nhà nạn nhân.
Chính Chủ tịch đã tiếp cận cậu, tỏ ra nghi ngờ cậu để dồn cậu vào tình thế buộc phải gọi điện cho Adashino, nhằm lưu lại bằng chứng quyết định bên trong Limited Echelon.
Điều này cũng được ghi trong hồ sơ, Chủ tịch đã nói với cậu rằng nếu tìm được hiện trường vụ án thì có thể thu thập thông tin từ vết máu. Đây là phát ngôn nhằm khắc sâu hai thông tin 'hiện trường vụ án' và 'vết máu' vào tâm trí cậu.
Bởi vì, đó chính là 'thông tin chỉ hung thủ thực sự mới biết'.
Khi hung thủ thực sự đập vào đầu nạn nhân, lúc đó không có tóc giả. Máu sẽ bắn ra nhiều hơn hẳn so với khi đập vào đầu có đội tóc giả. Ngược lại, nếu đập khi đang đội tóc giả thì máu sẽ không bắn ra nhiều đến thế. Chỉ có hung thủ gây ra vết thương chí mạng mới biết rằng khi đánh, máu đã bắn ra rất nhiều.
Khiến hung thủ thực sự thốt ra câu 'máu bắn ra rất nhiều'. Đó là mục đích của Chủ tịch, và để làm được điều đó, cô ấy đã dẫn dắt cuộc hội thoại của các người bằng những ấn tượng tưởng chừng như vô tình.
Sau đó, chỉ cần yêu cầu nhà mạng công khai lịch sử cuộc gọi để trình lên AI làm vật chứng. Để làm được điều này, cần phải tạo ra tình huống khiến Horei hoặc Adashino bị nghi ngờ dính líu đến vụ án hình sự. Việc đưa giọng nói của Horei vào buổi livestream giết người của Chủ tịch chắc chắn là vì mục đích đó..."
Cái bẫy của Rendou Rurika quá đỗi chu đáo. Không có bằng chứng thì tạo ra bằng chứng. Ý cô ta là đối với Thám tử Hắc ám, tội ác có hoàn hảo hay không chẳng quan trọng sao?
"... Nhưng Évrard này, Chủ tịch chỉ xác nhận việc Horei đi vệ sinh thôi đúng không? Sao có thể chắc chắn lúc đó cậu ta đang liên lạc với Adashino?"
"Cậu còn nhớ không, cậu Fumi. 'Gợi ý' mà Chủ tịch đã nói trong video ấy."
"À... là tóc hả? Giờ nghĩ lại thì, cái đó ám chỉ bộ tóc giả nhỉ."
"Không chỉ có vậy đâu. Có lẽ Chủ tịch đã kẹp tóc của mình vào nắp bồn cầu trong nhà vệ sinh của nạn nhân."
"Hả?"
"Nếu Horei thực sự đi vệ sinh, cậu ta chắc chắn phải mở nắp bồn cầu lên. Khi đó sợi tóc kẹp sẵn sẽ rơi xuống sàn. Còn nếu Horei nói dối đi vệ sinh để ngồi lên nắp bồn cầu gọi điện thoại, sợi tóc sẽ vẫn nằm nguyên chỗ cũ. Bằng mánh khóe đơn giản này, Chủ tịch đã xác nhận việc Horei gọi điện thoại vào thời điểm đó."
Không chỉ tạo ra bằng chứng vốn không tồn tại... mà còn dùng bẫy tự chế để xác nhận thời điểm nó được sinh ra sao.
Điên rồ thật... Hội trưởng của chúng ta không thể hành động mà không dùng bẫy được à?
"Và thế là cô Adashino đã lỡ lời chí mạng trong cuộc gọi. Horei đã trực tiếp nghe thấy điều đó. Horei, chẳng phải lúc đó cậu đã nhận ra sao? Khả năng cô Adashino là hung thủ thực sự."
"Hả?"
"........................"
Mekashi kinh ngạc nhìn Horei, còn Horei cúi gằm mặt im lặng.
"Cậu hay nói mình có trí nhớ như máy ảnh mà. Với trí nhớ hình ảnh đó, chắc chắn cậu phải nhận ra. 'Cô ta nói máu bắn tung tóe, nhưng nhớ kỹ lại thì lúc mình đánh đâu có bắn nhiều máu đến thế'. Chủ tịch chắc chắn cũng đã kỳ vọng vào điều đó. Rằng cậu sẽ nhận ra việc này, nhận ra mình vẫn chưa phải là kẻ giết người, và rút chân khỏi RPG Tội phạm."
Quay đầu lại... được sao.
Cậu ta đã được trao cho cơ hội đó sao.
Vậy mà... vậy mà thằng này...
"Lúc đó, cậu được trao cho hai lựa chọn. Thứ nhất là rút khỏi RPG Tội phạm. Thứ hai là tìm biện pháp đề phòng trường hợp cô Adashino lỡ lời tương tự trước mặt người khác. Nếu sử dụng chức năng chú thích của bài đăng tội phạm để công khai chuyện máu me lúc giết người, cậu sẽ hoàn thành lựa chọn thứ hai. Đồng thời, Chủ tịch cũng có thể xác nhận xem cậu đã chọn con đường nào."
Tôi nhớ lại.
Chủ tịch nhìn màn hình laptop tại trụ sở điều tra với ánh mắt thoáng buồn.
Chắc chắn lúc đó, cô ấy đang xác nhận.
Rằng Horei đã không chọn con đường quay đầu.
Và rồi việc cô ấy cần làm đã được định đoạt... cô ấy giao chiếc laptop chứa video thông điệp đó cho tôi.
"Cậu vẫn chưa giết người. Cậu vẫn có thể quay lại. Cậu đã được chỉ cho thấy điều đó, vậy mà đêm ấy, cậu vẫn quyết định giết người bằng chính ý chí của mình. Chúng tôi không thể coi cậu là học sinh cùng trường, hay một đối thủ cùng chí hướng làm thám tử được nữa."
Lời của Évrard nghe cũng thoáng buồn.
Như thể cô ấy ước rằng tương lai này đã không xảy ra.
"Horei Rei, Adashino Mekashi... tôi bắt giữ hai người vì nghi ngờ giết người."
Évrard lấy dây trói ra, tiến lại gần Horei.
Vậy là vụ án kết thúc.
Dù kết cục có ra sao... tương lai chỉ có thể tồn tại ở phía bên kia của sự kết thúc vụ án...
"──── ALPINISTttttttttt Á Á Á Á Á Á Á!!"
Một vệt đỏ chạy dọc khắp sân bay trực thăng.
Đó là lửa.
Như thể một cây cọ rực lửa vừa quét qua mặt đất, vệt lửa liếm trọn sân bay trực thăng. Một trong số đó chen vào giữa Évrard và Horei, dựng lên bức tường lửa như muốn chia cắt họ.
"Nguy hiểm!"
Tôi lập tức kéo vai Évrard, lôi cô ấy ra xa ngọn lửa.
Như chỉ chờ khoảnh khắc đó, từ đâu đó, một cái bóng lao vào Horei đang ở phía bên kia ngọn lửa.
Trong thoáng chốc, tôi tưởng đó là zombie.
Mặt, tay, chân, tất cả phần da thịt lộ ra từ bộ quần áo rách nát đều bị bỏng rộp, cháy sém thành màu nâu đỏ gớm ghiếc. Chẳng còn nhận ra nhân dạng ban đầu nữa. Nhưng tôi biết duy nhất một người toàn thân bị ngọn lửa bao trùm như thế.
Phalaris House.
"... Tại mày... Tại mày... Tại mày hết...!"
"... A..."
Phalaris House trừng mắt nhìn Horei đang bị đè nghiến dưới đất, đôi mắt chứa chan sự căm hận rực lửa. Nỗi sợ hãi hiện lên trên mặt Horei, từ cổ họng cậu ta phát ra những tiếng rên rỉ như bị cảm xúc làm nghẹn lại.
Sau khi trốn khỏi trụ sở điều tra, hắn đã đuổi theo đến tận đây sao? Để tìm Horei? Hắn vào tháp bằng đường nào? Lẻn vào cửa sau hay gì đó ư? Không, quan trọng hơn! Cứ đà này Horei sẽ bị giết mất!
Khi tôi định lao vào lửa bất chấp bị bỏng,
"A... A a a a a a a a a ────!!"
Horei hét lên thất thanh, đẩy ngã Phalaris House rồi loạng choạng bỏ chạy. Cậu ta chạy vòng qua bức tường lửa, trốn vào buồng thang bộ dẫn xuống tầng dưới.
"Đứng lại... Đứng lại mauuuuuu ────!!"
Phalaris House cũng lập tức nhỏm dậy, đuổi theo Horei và biến mất sau cánh cửa.
Phải đuổi theo...! Tình trạng của cả Horei lẫn Phalaris House đều không bình thường. Để mặc bọn họ thì chẳng có kết quả gì tốt đẹp đâu!
Khi tôi vừa nghĩ thế, một tiếng nổ trầm đục chặn đứng bước chân tôi.
"Cái gì, tiếng vừa rồi là... !?"
Thoáng chốc tôi tưởng nhiên liệu trực thăng bắt lửa, nhưng không phải. Âm thanh và chấn động đến từ dưới chân. Không lẽ ngọn lửa này không chỉ ở sân thượng mà còn...!
Tiếng chuông báo từ thiết bị trong túi Évrard vang lên. Cô ấy vội vàng bắt máy.
"Hai người mau chạy đi!"
Giọng nói gấp gáp của Sumi vang lên qua loa ngoài.
"Tầng trên của Tháp Thám tử đang cháy! Có lẽ là Lửa Hy Lạp! Thang máy không cái nào hoạt động nữa! Trước khi cầu thang bộ bị chặn ──"
ĐÙNGGG ──!! Một chấn động mạnh hơn lúc nãy dội lên từ dưới chân.
Lửa đang lan rộng. Không còn thời gian chần chừ. Phải thoát khỏi đây ngay lập tức.
"Dùng trực thăng đi! Tôi sẽ lái! Trước khi lửa bén vào nhiên liệu!"
Évrard hét lên, Adashino mặt cắt không còn giọt máu vội nhảy vào trực thăng. Évrard cũng chạy vòng qua ngọn lửa, leo vào ghế lái.
Nhưng tôi lại nhìn chằm chằm vào cầu thang dẫn xuống tầng dưới.
"Cậu Fumi!? Cậu làm gì thế! Nhanh lên!"
Évrard gọi với giọng hoảng hốt, nhưng quyết tâm trong tôi đã vững.
"Mọi người chạy trước đi. Tôi... sẽ đi lôi cổ Horei về."
"Cậu Fumi!? Fujisaki ────!!"
Quay lưng lại với chiếc trực thăng, tôi dứt khoát bước qua bức tường lửa.
Không thể bỏ qua được.
Nếu bỏ qua chuyện này... thì tôi chẳng thèm làm thám tử nữa.
Tôi lao xuống cầu thang, nhảy vào hành lang đang bốc cháy ngùn ngụt, tìm kiếm bóng dáng Horei.
Vị thám tử đầu tiên gọi tôi là hung thủ.
Kẻ đầu tiên trong đời tôi coi là kẻ thù.
Đối thủ mà tôi phải dùng toàn bộ sự tồn tại của mình để phủ định.
Tất cả bắt đầu từ vụ án đó, và chắc chắn, sẽ kết thúc ở vụ án này.
Vụ án đầu tiên đối với tôi, sân khấu thám tử đầu tiên ──
Vụ trộm vặt vãnh xảy ra ở trường tiểu học.
Tôi nhớ lại chuyện đó ── trong khi cảm nhận sức nóng của ngọn lửa.
6 <Ban Cán sự Thám tử> Part.1, Side: Fujisaki Fumi
Rời khỏi phòng hiệu trưởng, tôi vừa đi dọc hành lang trường tiểu học vừa suy nghĩ.
Cảm giác như tôi đã hiểu ra nhiều điều mà trước đây chưa rõ.
Nhưng liệu có thể xâu chuỗi chúng lại để giải mã chân tướng hay không thì...
... Khó hơn tôi tưởng.
Có kẻ đáng ngờ. Có vật đáng ngờ. Nhưng khi định gắn thêm suy luận cụ thể vào đó, tôi lại tịt ngòi chẳng nghĩ ra được gì. Tôi thấm thía nhận ra rằng tên cán sự thám tử kia quả nhiên là kẻ có tài năng đặc biệt...
"── Trông mặt mũi đăm chiêu thế nhỉ?"
Vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến.
Ngay khi tôi bước ra hành lang nối, Horei đã đứng dựa lưng vào cây cột kim loại mảnh khảnh chờ sẵn.
"... Cái gì?"
"Không, thấy cậu đi đánh hơi khắp nơi, nên với tư cách cán sự thám tử, tớ phải để mắt tới chút thôi."
Vẫn đút tay trong túi, Horei rời lưng khỏi cột, nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt rõ rệt.
"Sao nào? Cậu tìm ra được gì chưa, Fujisaki?"
Tôi... không thể trả lời.
Tôi biết mình không phải là hung thủ. Nhưng để giải thích điều đó cho ai cũng hiểu được thì... tôi của lúc này không làm được.
Horei cười khùng khục.
"Xem ra... cậu đã hiểu rõ rồi nhỉ."
"Hả?"
"Thám tử là công việc chỉ dành cho những kẻ được chọn."
Horei nói mà không thèm che giấu cảm giác ưu việt.
"Chỉ một nhóm rất nhỏ những con người đặc biệt được ông trời tuyển chọn mới làm được thôi. Những kẻ tầm thường bò lê dưới đất có cố cũng chỉ là trò chơi đồ hàng... Qua ngày hôm nay, chắc cậu đã hiểu rõ điều đó rồi chứ?"
... Không phải thế.
Tôi muốn cãi lại biết bao nhiêu.
Dù có là thế thật đi nữa, thì cái loại như mày mà là 'kẻ được chọn' ư... chuyện đó tao không đời nào thừa nhận.
"Không phục à? Vậy thì nói thử xem."
Horei nghiêng đầu cười nhạt, đưa ra thách thức.
"Hung thủ thực sự là ai?"
Tôi không trả lời được.
"Chiếc cúp được đặt lên bàn bằng cách nào?"
Tôi không trả lời được.
"Ý nghĩa của hình vẽ bậy là gì? Động cơ là gì? Căn cứ nào để nói cậu không phải là hung thủ?"
Tôi không trả lời được...
Đúng, tôi đã không thể trả lời.
Đó là giới hạn của tôi lúc bấy giờ ──
Của tôi, lúc bấy giờ.
7 <Ban Cán sự Thám tử> Part.2, Side: Fumi
── ĐÙNG!!
Tiếng súng nặng nề vang lên từ phía bên kia luồng nhiệt khí nóng đến mức không mở nổi mắt.
Tôi vừa gạt lửa vừa tiến lên. Tôi chẳng còn biết mình đang ở đâu trong Tháp Thám tử nữa. Tôi chỉ vừa tránh ngọn lửa đang lan rộng từng giây từng phút, vừa chạy về phía tiếng súng.
Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra kết cấu sàn nhà đã thay đổi.
Từ sàn linoleum vô tri lạnh lẽo chuyển sang sàn gỗ nhuốm màu thời gian.
Sàn nhà được đánh sáp bóng loáng. Trên đó là hơn 20 bộ bàn ghế trẻ em được xếp ngay ngắn, quá nhỏ so với tôi bây giờ.
Trước bảng đen, Horei đang đứng đó.
Trên tay phải cậu ta là một khẩu súng lục.
Và dưới chân cậu ta... Phalaris House đang nằm gục trên vũng máu.
"... Tại sao... chứ..."
Trong lớp học tiểu học quen thuộc.
Horei gào lên trước hiện thực mà cậu ta chưa từng tưởng tượng vào thời điểm đó.
"Tại sao tao lại ở bên này... Tại sao mày lại ở bên kia... Fumi... Mày, cái thời đó, chỉ là thằng nhãi bị tao dồn vào đường cùng rồi khóc lóc...!"
"... Horei..."
Chúng tôi đã vô tình lạc vào căn phòng có Hệ thống HALO.
Và nó đang đọc lấy tâm cảnh của Horei để hiện thực hóa ra bên ngoài.
Giống như Rona đã bị biến đổi ở Kim Tự Tháp.
Thằng này... Horei vẫn nghĩ mình đang ở trong lớp học ngày xưa.
Trong ký ức huy hoàng nơi ai cũng ca tụng nó, nơi không hề có kẻ thù.
Với cái gọi là trí nhớ như máy ảnh... nó cứ mãi, mãi tua lại những chuyện ngày xưa, và khao khát một hiện tại giống như ngày đó.
Thằng này vẫn là... ông vua của cái lớp học này.
"Tao không công nhận...! Fujisaki... Mày mà làm thám tử sao! Mày... chỉ riêng mày là tao tuyệt đối...!"
Horei chĩa khẩu súng trên tay về phía tôi.
Nếu cố ép nó quay về, nó sẽ không ngần ngại bóp cò.
Hoặc... thà chết chứ không để tôi cứu, nó có thể sẽ chĩa họng súng đó vào thái dương mình.
Phải kết thúc thôi.
Cơn mê muội của nó.
Ảo tưởng của nó.
Vụ án của nó.
"Horei... kết thúc thôi."
Thám tử là người kết thúc vụ án.
Là người giúp ai đó bước tiếp về phía trước.
Vậy thì, đúng thế ── chúng ta vẫn còn một vụ án chưa giải quyết xong.
"Thay mặt cho tất cả những người mà mày không chịu chỉ dạy, tao sẽ dạy cho mày. Mày không phải vạn năng. Cán sự thám tử không phải vô địch. Chẳng có kẻ nào được ông trời tuyển chọn cả ── Xuống mặt đất với tao đi, Horei."
<Cung điện Giải đáp> của tôi xâm chiếm lớp học.
Tủ đồ mở ra, ngăn bàn mở ra, vô số viên đạn từ đó bay tới, nằm gọn trong tay tôi.
Đó là những manh mối tôi biết được lôi ra từ sâu thẳm ký ức.
Nạp những băng đạn đó vào khẩu súng lục hologram, tôi chĩa về phía Horei.
"── Kẻ vẽ bậy lên cúp và vứt nó ở sảnh chung không phải là Fujisaki Fumi."
Tôi tuyên bố.
Đó là sự thật mà 6 năm trước tôi không thể khẳng định.
"... Không, sai rồi..."
Một luồng sáng dâng lên từ khắp lớp học, tụ lại nơi khẩu súng của Horei.
"── Hung thủ là mày, Fumi! Mày đã trộm cúp từ phòng hiệu trưởng, vẽ bậy lên đó, rồi lẻn ra khỏi lớp trong giờ hoạt động nhóm để vứt nó ở sảnh chung!"
Khẩu súng chứa đựng suy luận của Horei chĩa thẳng vào tôi để chứng minh sự thật của cậu ta.
Sự thật đối lập tại đây.
Thỏa mãn điều kiện của <Sự lựa chọn của Van Dine>.
Kẻ thua cuộc sẽ bị phủ định lòng kiêu hãnh, ý nghĩa tồn tại và năng lực, một trận quyết đấu bằng suy luận.
Để kết thúc vụ án đó và bước tiếp.
── Hãy đặt cược linh hồn vào suy luận của mày đi.
Một đôi găng tay trắng rơi xuống từ trần nhà.
Nó lơ lửng trong chốc lát trước họng súng của tôi và Horei,
""── Manh mối đã được đưa ra (SHOWDOWN)!!""
Hai viên đạn đồng thời bắn xuyên qua nó.
<Danh sách manh mối Fumi đang nắm giữ hiện tại>
● Về nghi phạm
- Fujisaki Fumi đã nhìn thấy một học sinh lớp 2 băng qua sảnh chung vào ngày xảy ra vụ án. Lúc đó Fujisaki đã nghi ngờ cậu ta là hung thủ.
- Ngay phía trên tầng xảy ra vụ án là các lớp học của khối 2.
● Về chiếc cúp và hình vẽ bậy
- Người đầu tiên phát hiện chiếc cúp là giáo viên chủ nhiệm lớp 4-2.
- Lời khai của giáo viên chủ nhiệm lớp 4-2: "Cái cúp này là của một đàn anh khóa trên các em giành được trong cuộc thi viết văn đấy. Cậu ấy là một học sinh ưu tú chững chạc không giống học sinh tiểu học chút nào, là một trong những học trò đáng tự hào của thầy."
- Chiếc cúp thuộc về cuộc thi được tổ chức vào năm ngoái tính từ thời điểm vụ án.
- Fujisaki chuyển trường đến vào năm xảy ra vụ án.
- Hình vẽ bậy được vẽ bằng bút lông dầu (bút Marker), thứ mà học sinh nào cũng có.
- Độ đậm nhạt của nét vẽ không đều.
- Ở phần vẽ bậy gần đế cúp có một vết hằn nằm ngang như bị thứ gì đó cọ xát vào.
- Nội dung hình vẽ bậy có nhiều chữ Hán khó, Fujisaki lúc đó không đọc được ý nghĩa.
- Nội dung hình vẽ bậy đại loại như: 'Vinh quang này là giả dối', 'Sự thật bị che giấu', 'Biểu dương này là lừa gạt', 'Những lời tán dương thuộc về ai?', 'Gửi đến người không nhìn thấu được'.
- Chiếc cúp khá nặng. Fujisaki lớp 4 có thể bê một mình, nhưng học sinh lớp 2 khó mà bê nổi một mình.
● Về nơi cất giữ chiếc cúp
- Chiếc cúp được cất trong tủ kính sát tường phòng hiệu trưởng.
- Tủ kính có khóa, chìa khóa nằm trong ngăn kéo bàn hiệu trưởng. Ngăn kéo bàn không khóa.
- Để trộm cúp, cần phải biết chỗ cất chìa khóa tủ kính.
- Hầu hết giáo viên và học sinh đều không biết chỗ cất chìa khóa. Ngoại lệ chỉ có người từng nhìn thấy hiệu trưởng mở tủ kính.
- Trong số những người liên quan đến trường học vào thời điểm vụ án, chỉ có Fujisaki Fumi là từng thấy hiệu trưởng mở tủ kính.
● Khác
- Còn những manh mối khác đã được đưa ra, nhưng chưa nổi lên trong ý thức của Fujisaki.
8 <Ban Cán sự Thám tử> Part.3, Side: Fumi
"Ý kiến của tôi vẫn không thay đổi so với hồi đó...!"
Horei siết cò súng.
Horei lặp lại suy luận của 6 năm về trước.
"Chiếc cúp được đặt trên cái bàn cạnh cửa sổ ở trung tâm sảnh chung! Chỗ đó nằm hơi khuất, không thể nhìn thấy từ lớp 1 và lớp 4 nằm ở hai đầu dãy nhà. Mặt khác, từ lớp 2 và lớp 3 ở giữa dãy nhà thì nhìn thấy rõ mồn một! Tuy nhiên, trong hai lớp đó, chỉ có lớp 3 là đóng cửa ngăn vào lúc chiếc cúp được đặt xuống do đang trong giờ Toán!"
Lớp học kiểu không gian mở, tóm lại là kiểu trường học mà hành lang siêu to khổng lồ và các lớp học hợp nhất với nhau.
Hành lang siêu to ── tức là sảnh chung và lớp học không có cửa hay tường ngăn cách như các trường học thông thường. Tuy nhiên, để tránh việc học sinh mất tập trung, những lúc cần thiết có thể kéo cửa ngăn lại như cửa lùa, biến nó thành lớp học bình thường.
Khi đóng cửa ngăn, tầm nhìn ra sảnh chung hoàn toàn bằng không. Không còn ai giám sát cái bàn nơi đặt chiếc cúp.
"Nếu hung thủ là người lớp 1, thì khi mang cúp sẽ bị nhìn thấy rõ mồn một từ lớp 2! Do đó hung thủ chỉ có thể là người lớp 4!"
Thứ tự từ phía Tây là lớp 1 ─ lớp 2 ─ lớp 3 ─ lớp 4. Đây là cách bố trí lớp học. Cái bàn đặt chiếc cúp nằm ở khoảng giữa lớp 2 và lớp 3. Và tôi cùng Horei lúc đó học lớp 4.
Người lớp 3 bị cửa ngăn chặn lối ra sảnh chung đương nhiên không phải hung thủ. Nếu là người lớp 1, lớp 2 thì sẽ bị nhìn thấy từ lớp 2 khi đang hành động, nên không thể nào. Nhưng nếu là người lớp 4, thì có thể đi qua trước mặt lớp 3 đang đóng cửa ngăn, nhanh chóng đặt cúp xuống và rời đi trước khi bị nhìn thấy từ lớp 2, hành vi phạm tội là khả thi.
"Thời điểm gây án, lớp 4 đang trong giờ hoạt động nhóm! Các học sinh đang trong trạng thái giám sát lẫn nhau, không ai có thể gây án được! Ngoại trừ Fujisaki ── chỉ mình cậu là bị cô lập trong lớp và không tham gia hoạt động nhóm!"
Horei chĩa khẩu súng chứa đầy suy luận lên trần nhà.
"Hết ── Bằng phương pháp loại suy hoàn hảo, tôi khẳng định Fujisaki Fumi là hung thủ!!"
Cò súng được bóp.
Viên đạn ánh sáng bắn ra từ nòng súng bị hút vào trần nhà, nhưng chỉ một nhịp sau, nó biến thành cơn mưa ánh sáng xuyên thủng trần nhà dội xuống. Chúng xuyên thủng tất cả các bàn học ── ngoại trừ duy nhất một cái, chỗ ngồi của tôi lúc đó.
Phương pháp loại suy hoàn hảo.
Nếu loại bỏ những sự việc không thể xảy ra, thì cái còn lại cuối cùng, dù kỳ quái đến đâu cũng là sự thật.
── Không, làm gì có chuyện đó.
"Bên ngoài lớp 4 còn có cầu thang dẫn sang các tầng khác!"
Tôi dồn lực vào ngón tay đang đặt trên cò súng.
"Hung thủ chỉ có thể đến từ hướng lớp 3 đang đóng cửa ngăn ── nhưng tại sao lại suy ra hung thủ là người lớp 4!? Một kẻ từ tầng khác đã đi ngang qua trước lớp 4! Tôi của lúc đó đã nhìn thấy!"
Tôi vừa chĩa súng sang ngang vừa bóp cò.
Viên đạn bắn ra phá tan bức tường ở đó. Phía bên kia mở ra sảnh chung rộng lớn và cái cầu thang ở góc dãy nhà.
Tao sẽ không để sự thật bị định đoạt trong cái lớp học chật hẹp này đâu!
"Cậu của lúc đó đã nhìn thấy? Nực cười, nghi phạm! Lúc đó tôi đã điều tra rồi! Ngoài cậu ra chẳng ai nhìn thấy kẻ nào đi qua trước lớp 4 cả!"
"Vậy thì, có ai nhìn thấy tao không?"
"... Cái gì?"
"Nếu cậu đòi hỏi bằng chứng nhân chứng cho nghi phạm, thì chính cậu cũng phải đưa ra thứ tương tự! Nhưng cậu không làm được. Không ai nhìn thấy kẻ di chuyển trước lớp 4, cũng không ai nhìn thấy kẻ đặt cúp lên bàn! Vì sự giám sát ở sảnh chung không hề hoàn hảo!"
"............!"
Lời phản bác mà tôi của lúc đó không thể nói ra.
Lỗi logic tồn tại trong lập luận của Horei.
"Nếu sự giám sát ở sảnh chung là hoàn hảo, thì đúng như cậu nói, việc chỉ mình tao khăng khăng nhìn thấy người đi qua trước lớp 4 là rất bất thường. Nhưng! Cậu không đưa ra được nhân chứng nhìn thấy hung thủ. Nên cậu mới buộc phải dựa vào phương pháp loại suy đó! Chính việc cậu dùng phương pháp loại suy để dồn ép tao đã là bằng chứng cho thấy sự giám sát ở sảnh chung không hoàn hảo! Không thể phủ nhận khả năng có ai đó đi qua trước lớp 4 mà ngoài tao ra tất cả mọi người đều không nhận thấy!!"
── Do đó, phương pháp loại suy không thành lập!
Viên đạn thứ hai được bắn ra đập tan thế giới.
Nó phá vỡ lớp học chật hẹp, dẫn chúng tôi ra sảnh chung rộng lớn.
Sảnh chung trường tiểu học do hệ thống HALO tái hiện rộng hơn thực tế rất nhiều. Trong không gian mênh mông như nhà thi đấu, tôi và Horei lại đối mặt nhau.
"... Hư, hư hư hư..."
Horei lấy một tay che mặt, bật ra tiếng cười rợn người.
"Được đấy... A, tôi công nhận. Fumi... cậu đã khôn ra rồi. Phản bác sắc sảo đấy. Tôi không nghĩ ra được câu trả lời hay ho nào..."
Horei đời nào chịu đầu hàng chỉ vì thế này. Tôi thủ thế cảnh giác.
"── Vậy thì, hãy thử chấp nhận nó một lần xem sao."
... Cái gì cơ?
"Fumi, tạm giả định ý kiến của cậu là đúng. Có học sinh đi qua trước lớp 4. À, đúng là cậu đã nói như vậy. Trí nhớ như máy ghi âm của tôi nhớ rõ từng từ từng chữ trong lời khai của cậu lúc đó. Cậu đã nói thế này."
Bên cạnh Horei xuất hiện một làn sương khói, nhanh chóng tụ lại thành hình người.
Đó là tôi của lúc đó ── học sinh lớp 4.
Thằng nhóc tôi nói với vẻ hờn dỗi.
'Tao thấy một đứa lớp dưới đi qua sảnh chung. Chắc là nó đấy.'
"Nghe thấy chưa? Cậu chắc chắn đã nói thế này. 'Chắc là nó'!"
"──── !?"
Nhận ra ý đồ của Horei, tôi rùng mình.
"Tại sao lại thêm chữ 'chắc là'? Nếu đúng như cậu nói, học sinh lớp dưới đó là hung thủ, thì hắn phải đang mang theo chiếc cúp bị vẽ bậy chứ! Ai nhìn cũng biết ngay là hung thủ! Sẽ không dùng cách nói mơ hồ như 'chắc là'!"
Thằng nhóc tôi lại hóa thành sương khói, bị hút vào khẩu súng của Horei.
"Nếu giả định lời cậu nói là đúng! Thì học sinh đi qua trước lớp 4 không hề cầm cúp! Vì nhân chứng là cậu đã không thể xác định hắn có phải hung thủ hay không mà! Một kẻ tay không thì làm sao đặt chiếc cúp lên bàn được chứ!? Ý kiến của cậu mâu thuẫn! Đó là bằng chứng cho thấy nó hoàn toàn bịa đặt!"
Tạm giả định sự thật muốn phủ định là đúng, rồi từ đó dẫn ra mâu thuẫn.
Tên của logic đó là ──
"Hết ── Bằng phản chứng pháp hoàn hảo, tôi khẳng định Fujisaki Fumi là hung thủ!!"
Viên đạn Horei bắn ra xuyên qua vai tôi, găm vào cái cầu thang phía sau.
Chứng minh được sự giám sát ở sảnh chung không hoàn hảo, cuối cùng cũng nắm được đầu mối dẫn đến sự thật.
Nhưng nó lại bị đập tan bởi lời khai vỏn vẹn 3 chữ của tôi trong quá khứ...!
Vết nứt lan rộng từ lỗ đạn do Horei bắn, không gian ầm ầm sụp đổ. Tôi chạy trốn theo bản năng khỏi sự sụp đổ đang ập đến sau lưng.
Chạy. Tìm đường sống trong sảnh chung rộng lớn. Không có sao? Ở đâu đó có thứ gì ──!
"Ha ha ha ha!! Tìm được không!? Nước cờ lật ngược thế cờ ấy!"
Tôi vô thức chạy đến cái bàn đặt cạnh cửa sổ. Cái bàn nơi đặt chiếc cúp bị vẽ bậy.
Học sinh đi qua trước lớp 4 không cầm cúp. Thừa nhận điều đó và coi hắn là hung thủ, thì chiếc cúp đã được chuyển đến cái bàn này bằng một con đường khác ──
── Phải rồi!
"Cửa sổ!!"
Tôi lao đến bám vào cửa sổ cạnh cái bàn, mở toang nó ra và nhoài người ra ngoài.
Nhìn lên trên đầu, ngay phía trên là một cửa sổ khác.
"Kẻ đi qua trước lớp 4 là học sinh lớp 2! Và lớp học của khối 2 nằm ngay trên tầng này! Hung thủ đã chuyển chiếc cúp đến quanh cái bàn này qua đường cửa sổ!"
Sự sụp đổ dừng lại.
Tôi thu người lại từ cửa sổ, quay lại nhìn, thấy Horei đang nhăn mặt khó chịu.
"Buộc dây thừng hay thứ gì đó ── dây nhảy chẳng hạn ── vào chiếc cúp, thả từ cửa sổ tầng trên xuống, rồi đưa vào qua cửa sổ này đã được mở sẵn. Sau đó, học sinh mà tôi nhìn thấy đã đến đây, thu hồi dây nhảy còn sót lại tại hiện trường, đặt chiếc cúp được thả vào từ cửa sổ lên bàn, rồi đóng cửa sổ từ bên trong. Làm thế này thì không mâu thuẫn với việc học sinh tôi nhìn thấy không cầm cúp, và quan trọng hơn là khớp với manh mối tôi tìm thấy lúc đó."
Ánh sáng tụ lại trên mặt bàn, tạo thành hình chiếc cúp.
Chiếc cúp giống hệt cái tôi đã xem xét kỹ trong phòng giáo viên 6 năm trước.
"Ở phần vẽ bậy gần đế cúp có vết hằn nằm ngang như bị thứ gì đó cọ xát vào. Đây chính là bằng chứng cho thấy mánh khóe này đã được sử dụng. Đó là vết tích do buộc dây nhảy!"
Hình vẽ bậy được vẽ bằng bút Marker gốc nước. Chỉ cần cọ xát nhẹ cũng để lại dấu vết. Hung thủ lúc đó là học sinh tiểu học đã không tính đến chuyện này. Nên đã để lại bằng chứng quyết định của mánh khóe!
"Thế là hoàn thành suy luận rồi đấy à?"
Horei nhăn mặt khó chịu, chĩa súng vào tôi.
"Hung thủ lớp 2 buộc cúp vào dây nhảy rồi thả từ cửa sổ tầng trên xuống? Khó hơn bê bằng hai tay nhiều đấy. Hẳn phải biết sức nặng của cái cúp đó chứ! Học sinh lớp 2 yếu ớt thì kiểu gì cũng làm rơi xuống đất trước khi kịp đưa vào cửa sổ cho xem!"
"Làm nhiều người là được!"
Tôi dùng thân súng của mình đỡ lấy viên đạn vừa bắn tới.
"Tầng lớp 2 cũng đang trong giờ học. Thả cúp từ cửa sổ không phải chuyện có thể lén lút làm một mình... ! Nhưng nếu có nhiều đồng phạm thì có thể dùng người che chắn khéo léo được! Chỉ có một người xuống tầng lớp 4 không có nghĩa là thủ phạm đơn độc!"
Việc thả cúp từ cửa sổ cũng cần sức của nhiều người. Hơn nữa, có thể cần cả người xác nhận xem cúp đã vào cửa sổ tầng dưới hay chưa. Hành vi này không thể thực hiện đơn độc. Đây là hành vi phạm tội của một nhóm học sinh lớp 2!
"Hoang tưởng...! Chẳng có bằng chứng nào cả!"
"Đúng thế. Nhưng mâu thuẫn trong lời khai của tao đã biến mất...! Horei, lập luận 'giả định lời khai của tao là đúng thì sẽ mâu thuẫn' của mày đã sụp đổ!"
── Do đó, phản chứng pháp không thành lập!
Rắc rắc!! Một vết nứt chạy dưới chân.
Nó lan lên tường, lên trần, kéo dài vào không gian, chia cắt thế giới làm hai. Phía bên kia vết nứt là vũ trụ khả năng xoáy tròn đen ngòm, trôi nổi trong đó như những bọt khí là tàn tích của ngôi trường, lãnh địa của tôi và Horei.
Lập luận của Horei ── Tôi, kẻ không được ai chú ý, đã lẻn ra khỏi lớp trong giờ hoạt động nhóm và đặt cúp lên bàn ở sảnh chung.
Lập luận của tôi ── Cúp được buộc vào dây nhảy, chuyển từ tầng trên xuống qua đường cửa sổ, sau đó một trong những hung thủ đi xuống bằng cầu thang để sắp xếp hiện trường.
Hai suy luận đang song song tồn tại.
Tôi chưa thể phủ định hoàn toàn lập luận của Horei, và Horei cũng chưa thể phủ định hoàn toàn lập luận của tôi. Cả hai đều thiếu bằng chứng quyết định, và ở thời điểm hiện tại, cái nào là sự thật cũng không có gì lạ.
Từ giờ là cuộc đọ sức về độ phân giải.
Xem ai có thể hoàn thiện chi tiết suy luận của mình, nâng cao độ vững chắc đến đâu.
Bên nào giải thích được tất cả tình huống.
Cuộc trục xuất những bí ẩn bắt đầu.
"... Cứ cho là việc đặt cúp lên bàn có thể thực hiện bằng cách của cậu đi. Nhưng còn chuyện trộm cúp thì sao?"
Những ngôi sao lấp lánh trong vũ trụ khả năng tỏa sáng, ánh sáng của chúng bện vào nhau như đan len, tạo thành một hình ảnh.
Đó là phòng hiệu trưởng.
Tủ kính chứa vô số chiếc cúp được đặt sát tường.
"Tiền đề thứ nhất ── Để trộm cúp thì phải mở tủ kính phòng hiệu trưởng. Chìa khóa tủ kính nằm trong ngăn kéo bàn làm việc, và nếu không biết điều đó thì không thể trộm cúp được."
Những song sắt đen bóng bất ngờ hiện ra từ hư không, bao vây tứ phía quanh tôi.
"Tiền đề thứ hai ── Người biết chỗ cất chìa khóa là người từng nhìn thấy hiệu trưởng mở tủ kính. Và trong số những người liên quan đến trường học vào thời điểm vụ án, chỉ có Fujisaki Fumi là có cơ hội đó!"
Trời đất tiếp tục bị song sắt bịt kín, biến thành chiếc lồng sắt phong tỏa mọi hướng.
Horei cười ngạo nghễ, chĩa súng vào tôi đang hoàn toàn mất đường lui.
"Do đó, người có thể trộm cúp chỉ có Fujisaki Fumi."
Kết luận đơn giản được rút ra từ hai tiền đề.
Tên của logic đó là ──
"Hết ── Bằng tam đoạn luận hoàn hảo, tôi khẳng định Fujisaki Fumi là hung thủ!!"
Tiếng súng nổ vang.
Một viên đạn xé toạc vũ trụ khả năng, bay về phía tôi đang ở trong lồng.
Như thể thời gian bị kéo giãn, tôi nhận thức được viên đạn đang xoay tít lao tới.
Tôi biết thế nào cậu ta cũng dùng chiêu này.
Tôi của lúc đó cũng hiểu. Với những điều kiện tiền đề đó, nghi phạm chỉ có thể là tôi.
Tuy nhiên ── tiền đề đó có lỗ hổng!
"── Người trực tiếp đi trộm không cần thiết phải biết chỗ cất chìa khóa!"
Viên đạn dừng lại ngay trước song sắt.
"Người biết chỉ cần chỉ cho kẻ thực hiện là được...! Nếu nghĩ theo hướng này, không cần phải giới hạn nghi phạm trong số những người liên quan đến trường học vào thời điểm vụ án nữa!"
====================
"Người quen sao? Cậu đang nói đến ai chứ? Ngoài người của nhà trường ra thì làm gì có ai biết chỗ cất chìa khóa!"
"Có đấy! Có kẻ mang khả năng đó...!"
Tôi chĩa súng vào viên đạn vừa dừng lại giữa không trung.
"Chính là chủ nhân của chiếc cúp đó! Nếu là hắn, thì việc hắn nhìn thấy hiệu trưởng cất chiếc cúp vào tủ trưng bày cũng chẳng có gì lạ!"
Ánh chớp đầu nòng bùng lên, viên đạn của tôi bắn chặn viên đạn của Horei.
Viên đạn của Horei vốn đã mất đà, bị hất văng đi một cách dễ dàng, tan biến vào vũ trụ của những khả năng. Viên đạn của tôi vẫn không giảm tốc, găm thẳng vào giữa ngực Horei.
Cơ thể Horei chao đảo.
Vị Thám tử chưa từng đánh mất sự điềm tĩnh và cảm giác toàn năng ấy, nay đã phải lảo đảo lùi lại phía sau.
Horei lấy tay phải ôm lấy lồng ngực bị bắn thủng, khuôn mặt méo xệch đi vì tức tối.
"Tại sao chứ...! Hiệu trưởng đã làm chứng rõ ràng rồi mà! Người biết chỗ cất chìa khóa chỉ có Fujisaki thôi!"
"Đó là nếu chỉ tính những người đang ở trường hiện tại. Cậu nghĩ chỉ có cúp của học sinh đang theo học mới được trưng bày sao!?"
Đúng vậy, chiếc cúp bị đánh cắp là giải thưởng của cuộc thi viết văn năm ngoái.
Nếu vậy, chủ nhân của nó đã tốt nghiệp rồi cũng chẳng có gì lạ!
Bởi vậy, tam đoạn luận không thành lập!
Khối sắt giam cầm tôi vỡ vụn.
Nó biến thành những mảnh ánh sáng lấp lánh nhảy múa giữa không trung, rồi tan biến vào sự hỗn mang.
Logic xuất hiện rồi lại biến mất, hòa tan vào những khả năng. Suy luận chính là sự lặp lại của quá trình đó. Vì thế, dù trước mắt có vẻ trống rỗng, dù có vẻ như là bóng tối vô tận, nhưng chắc chắn chúng ta đang tiến gần hơn. Đến thứ ánh sáng mang tên Sự thật.
Mày có hiểu không, Horei? Bây giờ không chỉ có mình mày đang bị phủ định đâu. Cả tao và mày, chúng ta đang cùng nhau tiến đến sự thật...!
"Toàn là phủ định thôi nhỉ, Fu...! Thỉnh thoảng cậu cũng thử đưa ra chủ trương của mình xem nào!?"
Như thể chẳng thèm đếm xỉa đến suy nghĩ của tôi, Horei ném về phía tôi cái nhìn đầy oán hận.
"Lần này tôi sẽ phủ định cậu! Đến đây đi Fujisaki!! Thử chứng minh cậu là kẻ được chọn xem nào!!"
Tôi sắp xếp lại tình hình trong đầu.
Nếu suy nghĩ của tôi đến lúc này là đúng, thì trùm cuối của vụ án chính là học sinh đã tốt nghiệp giành được chiếc cúp kia. Vì hắn đoạt giải năm ngoái nên thời điểm xảy ra vụ án hắn là học sinh lớp 7. Khả năng cao là học sinh tốt nghiệp đó đã chỉ đạo cho học sinh lớp 8 thực hiện hành vi phạm tội, đánh cắp chiếc cúp của chính mình. Mối liên hệ giữa trùm cuối và kẻ thực hiện thì chưa rõ, có lẽ là em trai hay gì đó chăng?
Điều đáng ngờ là tại sao hắn phải làm như vậy. Khi đó vụ án Siêu trộm đang trở thành hiện tượng xã hội, trong đám học sinh tiểu học cũng có trào lưu chơi trò đóng giả siêu trộm. Có thể coi đây là một phần của trào lưu đó, nhưng nếu vậy thì những dòng chữ nguệch ngoạc kia lại rất bất thường. Tại sao lại viết bậy lên chiếc cúp do chính mình giành được? Chỉ cần trộm thôi là đủ cho trò "đóng giả" rồi mà.
... Không có câu trả lời.
Tuy nhiên, ngay cả với những manh mối hiện tại, vẫn có căn cứ để nói rằng suy luận của tôi là đúng.
"Tao đưa ra bằng chứng! Như tao đã nói lúc nãy, gần đế cúp có vết xước giống như bị dây thừng cọ vào! Đó là bằng chứng cho thấy nó đã được treo từ cửa sổ tầng trên xuống!"
"Vết tích kiểu đó giải thích thế nào chẳng được! Ví dụ như lúc vận chuyển cúp, ngón tay đã quệt vào chẳng hạn!"
Horei lập tức bắn trả viên đạn của tôi bằng viên đạn của cậu ta.
Thế này thì yếu quá...! Vậy thì!
"Nét chữ viết bậy có độ đậm nhạt không đều! Điều này gợi ý rằng có nhiều cây bút dạ được sử dụng cùng lúc! Bằng chứng của việc có nhiều thủ phạm!"
"Có thể do mực ra không đều, nên hắn đã dùng luân phiên đầu to và đầu nhỏ của một cây bút dạ! Chỉ thế thôi không thể khẳng định là có nhiều thủ phạm được!"
Không thông qua...! Viên đạn bay vô định vào vũ trụ.
"Trong những dòng chữ viết bậy trên cúp có rất nhiều chữ Hán khó so với trình độ học sinh tiểu học! Bằng chứng cho thấy có người từ cấp hai trở lên dính líu đến vụ án!"
"Đâu phải chỉ ở trường mới học được chữ Hán! Có thể hắn học qua sách vở, qua game, thậm chí là AI! Có khi là nhờ AI tạo văn bản nghĩ hộ cũng nên!"
Chết tiệt...! Còn chiêu đó nữa sao!
Thế hệ chúng tôi là thế hệ AI Native. Thế hệ mà từ nhỏ AI đã tồn tại như một lẽ đương nhiên.
Bây giờ thì văn bản do AI tạo ra sẽ bị phát hiện ngay, nhưng nghe nói ngày xưa chuyện trẻ con dùng AI để gian lận bài tập hay làm văn nhiều không kể xiết...
"Hết đạn rồi sao!? Vậy thì cậu hiểu rồi chứ! Tôi đã dạy cậu kỹ càng đến thế mà! Mệnh đề phản đảo của 'Suy luận của tôi là đúng' chính là 'Kẻ không đúng là suy luận của cậu'!"
Nếu phủ định hoàn toàn suy luận của tôi, theo luật của Phiên tòa Phân định, suy luận của Horei sẽ trở thành sự thật. Cho dù bản thân Horei không hề bổ sung bất cứ điều gì cho suy luận của mình.
Tên của logic đó là...
"Kết thúc... Bằng mệnh đề phản đảo hoàn hảo, tôi khẳng định Fumi chính là hung thủ!!"
Viên đạn cuối cùng Horei bắn ra xuyên thủng giữa trán tôi.
Tôi ngửa người ra sau, nhìn lên vũ trụ đầy sao lấp lánh.
Tối tăm.
Hoàn toàn tối tăm.
Nhưng, vẫn đang tỏa sáng.
Những ngôi sao...
Ánh sáng...
... Sự thật.
Bên tai tôi, dường như Evrard, tiền bối Fio, Matsuri... những thám tử có trực giác tốt hơn tôi đang thì thầm.
"Cuối cùng cũng nhận ra rồi sao?"
Tất cả, kết nối lại.
Bí ẩn, tan biến đi.
Khả năng, hội tụ lại...
"..., Hả?"
Horei nhìn xuống chân mình, nhíu mày.
Vũ trụ khả năng vốn đang cuộn xoáy đen ngòm, nay đang được nhuộm đẫm ánh sáng.
Giả thuyết, tưởng tượng, suy luận, tất cả đều bị tước đoạt chỗ đứng.
Phía bên kia nơi những khả năng hội tụ, thứ còn sót lại chỉ là sự thật không thể lay chuyển.
Thứ định hình nên đường nét của nó, chính là những dòng chữ được viết nguệch ngoạc trên chiếc cúp.
"Vinh quang này là hư ngụy."
Ánh sáng lan rộng.
"Sự thật đã bị che giấu."
Vũ trụ bị tẩy trắng.
"Sự biểu dương này là lừa dối."
Chỉ còn lại hai thám tử.
"Lời tán tụng kia thuộc về ai?"
Giữa chúng tôi, một chiếc cúp hiện ra.
"Gửi đến người đã không thể nhìn thấu..."
Sự thật, tất cả đều đã được viết ở đây.
"Không phải là có nhiều chữ Hán khó. Mà là cố tình... Hắn cố tình đưa những chữ Hán đó vào."
"Cái gì...?"
"Chữ 'Tán tụng' lẽ ra dùng 'Khen ngợi' là được rồi. 'Nhìn thấu' dùng 'Nhìn ra' cũng được. 'Bí mật' thay vì 'Giấu giếm', hay 'Hư ngụy' và 'Lừa dối' thì dùng 'Nói dối' là xong. Những dòng chữ nguệch ngoạc đó cố tình dùng những từ ngữ và chữ Hán mà học sinh tiểu học không bao giờ dùng."
"..., Vậy thì sao chứ. Chuyện đó có ý nghĩa gì?"
"Mày đã nói rồi đấy. Là AI. Hắn đang làm cho người ta dễ dàng nhận ra việc sử dụng AI."
"Cái... gì?"
Tôi cười khổ.
"Chuyện này tao cũng tình cờ nghe được gần đây thôi, nghe nói mấy năm trước từng có vụ ầm ĩ vì phát hiện ra hàng loạt tác phẩm đoạt giải trong cuộc thi viết văn là do AI làm. Trên cơ sở đó, mày hãy đọc thông điệp này xem. Thông điệp này cố tình phô trương việc nó được tạo ra bởi AI."
Horei trừng mắt nhìn chiếc cúp đầy hình vẽ bậy.
Và rồi, nếp nhăn hằn sâu giữa trán cậu ta, đôi môi đang mím chặt vẻ khó chịu, dần dần giãn ra.
"Vinh quang này là hư ngụy."
Tôi trích ra một câu dễ hiểu nhất và tuyên bố.
"Bài văn giúp chiếc cúp này được trao, là do AI viết đấy."
Những dòng chữ viết bậy này là tuyên bố phạm tội.
Không phải siêu trộm. Mà là để tuyên bố... việc đã sử dụng AI cho bài văn.
"Người đầu tiên phát hiện chiếc cúp là giáo viên chủ nhiệm lớp 4-2. Và giáo viên đó đã từng khoe khoang về chủ nhân chiếc cúp là 'học sinh ưu tú chững chạc không giống học sinh tiểu học, là học trò đáng tự hào'. Vì thế, chiếc cúp mới được đặt ở vị trí đó trong không gian mở."
Trong không gian đã được tẩy trắng xóa, tôi tạo ra hình ảnh ba chiều nhìn từ trên cao xuống của không gian mở và bốn lớp học.
"Cửa ngăn của lớp 3 đã bị đóng. Từ vị trí của lớp 1 và lớp 4 không thể nhìn thấy chiếc cúp. Người có thể phát hiện ra chiếc cúp đầu tiên là người của lớp 2... hơn nữa, là giáo viên không cần phải chú ý đến bảng đen. Kế hoạch đã được sắp đặt để giáo viên chủ nhiệm lớp 2 trở thành người phát hiện đầu tiên... Những dòng chữ viết bậy đó là thông điệp nhắm vào giáo viên chủ nhiệm lớp 2."
Tôi giải mã những gì đã xảy ra lúc đó.
"Có lẽ, giáo viên chủ nhiệm lớp 2 năm ngoái là chủ nhiệm của chủ nhân chiếc cúp. Và chắc hẳn ông ta cũng đã kiểm tra bài văn nộp cho cuộc thi. Chủ nhân chiếc cúp, vốn là học sinh ưu tú, có lẽ vì nghịch ngợm nên đã cố tình nộp bài văn dùng AI. Tất nhiên bài văn đó xuất sắc vượt xa trình độ tiểu học, nhưng vì vốn dĩ cậu ta đã là 'học sinh ưu tú chững chạc không giống học sinh tiểu học', nên giáo viên chủ nhiệm lớp 2 đã không nghi ngờ."
Câu chuyện đằng sau vụ án.
Tâm lý của người gây ra vụ án.
"Và rồi học sinh ưu tú đó thản nhiên nhận cúp, gửi lại phòng hiệu trưởng rồi tốt nghiệp... Đến nước này thì dù sự việc có bại lộ cũng không lo bị mắng nữa. Ngược lại, nó sẽ trở thành nỗi xấu hổ cho phía giáo viên vì đã không nhận ra. Vì thế cậu ta quyết định chỉ ra. Quyết định chế giễu. Cậu ta quyết định cho thấy trí thông minh của người lớn các người chỉ đến thế mà thôi. Giả vờ chơi trò siêu trộm đang thịnh hành lúc bấy giờ, cậu ta sai khiến đám học sinh lớp dưới thực hiện kế hoạch..."
Tôi nói với Horei đang đứng lặng thinh.
"Hozuru... Ngày xưa, mày đã hỏi tao nhỉ. 'Hung thủ thực sự là ai?', 'Chiếc cúp được đặt lên bàn bằng cách nào?', 'Ý nghĩa của những dòng chữ viết bậy? Động cơ? Căn cứ để nói tao không phải hung thủ?'... Suy luận này trả lời cho tất cả những câu hỏi đó. Ý nghĩa của chữ viết bậy, ý nghĩa của vị trí đặt cúp, ý nghĩa của việc chọn chiếc cúp này... cho đến cả những yếu tố mà suy luận của mày không giải thích được."
Và rồi, tôi tiếp tục.
"Trong suy luận này, giữa học sinh tốt nghiệp là chủ nhân chiếc cúp và kẻ thực hiện phải có mối liên hệ nào đó. Nếu không thì không thể giải thích việc tham gia vào kế hoạch. Nhưng... tao chuyển đến ngôi trường đó vào năm xảy ra vụ án. Tao không thể nào có mối liên hệ với học sinh đã tốt nghiệp vào năm trước đó được."
Tôi nâng khẩu súng lục lên.
Nhắm vào trái tim của Horei.
Để kết thúc.
Vụ án này.
Quá khứ này.
"Dựa trên những điều trên."
Tôi tuyên bố sự thật.
"Fumi, không phải là hung thủ."
... Do đó, mệnh đề phản đảo không thành lập.
Viên đạn xuyên thủng trái tim Horei, bắn thủng thế giới trắng tinh khôi.
9 Resign (Đầu hàng) - Side: Fujisaki Misaki
Hơi nóng bắt đầu thiêu đốt da thịt như vừa sực nhớ ra nhiệm vụ của mình.
Sau khi tất cả hình ảnh ba chiều vỡ vụn, hiện ra phía sau là một không gian rộng lớn và vô cơ. Nó giống với phòng tái hiện tình huống của học viện. Để không gây cản trở, trong phòng không đặt gì cả, và tường được làm bằng vật liệu mềm để không bị thương nếu lỡ va phải.
Tuy nhiên, một phần của nó đang dần bị bao phủ bởi khói xám... Chắc là vật liệu chống cháy cao cấp nên không bốc lửa, nhưng chuyện khói tràn ngập biến nơi này thành không gian chết chỉ còn là vấn đề thời gian.
Horei đang ngẩn ngơ nhìn lên làn khói tích tụ trên trần nhà.
Nơi đây không còn là lớp học mà cậu ta từng ca ngợi mùa xuân của đời mình nữa. Chỉ còn lại trần nhà lạnh lẽo như vừa tỉnh cơn mộng, và cái xác của Ngôi nhà Phalaris đang chảy máu bất động.
"... Hozuru..."
Tôi gọi Horei, người đang đứng bất động như bị ngắt nguồn.
"Mày... Ngay từ đầu mày đã tìm kiếm một vụ án có thể biến tao thành hung thủ đúng không. Vì như thế là thú vị nhất... Vì ai cũng mong chờ câu chuyện cháu trai Vua Tội Phạm trở thành hung thủ."
Thám tử... Nhân vật chính trong thế giới nhỏ bé mang tên trường tiểu học.
Để nhân vật chính được là nhân vật chính, cần phải có một câu chuyện phù hợp nhất...
"Những dòng chữ viết bậy do AI tạo ra... Thủ thuật dùng dây nhảy... Với năng lực của mày, chân tướng cỡ này... làm sao mà không tìm ra được chứ."
Giải quyết vụ án hình sự ở độ tuổi trẻ nhất lịch sử.
Phá đảo RPG Tội phạm chỉ trong 2 ngày.
Và... Siêu trộm Moon bùng cháy ngay trước mắt tôi.
Tất cả kết quả đều đang nói lên điều đó.
Tốc độ xoay chuyển của tư duy, trí nhớ tốt, khả năng quan sát cao... xét về mọi mặt, Hozuru Rei đều vượt trội hơn tôi.
Vì thế...
"... Làm gì có chuyện... đó chứ..."
Giọng tôi run lên, tôi hét lớn.
"Chuyện tao thắng được mày... làm gì có chuyện đó chứ!!"
Nếu mày không cố chấp biến tao thành hung thủ.
Nếu mày không cố trở thành nhân vật chính mà mọi người mong đợi.
Nếu mày chỉ tập trung vào việc tìm kiếm sự thật.
Mày chắc chắn đã trở thành một thám tử được mọi người công nhận.
Vậy mà tại sao hả, Hozuru...
Tại sao dưới chân mày lại có xác chết nằm đó?
Tại sao mày lại không đứng ở phía bên này!?
"... Ha."
Horei méo miệng, khẽ thở hắt ra.
"Đúng là... như vậy. Suy nghĩ một cách khách quan, tôi không thể nào thua cậu được... Chân tướng cỡ đó, không thể nào không nhận ra. Nếu đây là bài tập trong sách tham khảo... đúng vậy, chỉ cần 10 giây là giải được. Lẽ ra là thế..."
Horei chậm rãi quay lưng về phía tôi.
Như để không cho tôi nhìn thấy biểu cảm của mình.
"Khi còn nhỏ... tôi đã nhìn thấy bóng dáng của Vua Thám Tử. Nhìn thấy dáng vẻ đầy uy nghiêm đó, tôi đã nghĩ một cách rất tự nhiên rằng mình sẽ trở thành như vậy... Nhưng, giờ nghĩ lại thì..."
Horei khẽ rung vai.
"... Lúc đó, có lẽ tôi... đã bị nguyền rủa rồi."
Bây giờ, Horei đang nghĩ gì... tôi không biết.
Chỉ là, từ bờ vai đó, tôi không còn cảm thấy sự oán hận như lúc nãy nữa.
Không còn cảm thấy nỗi ám ảnh cưỡng chế như thể bị thứ gì đó nguyền rủa nữa...
Rầm...! Một chấn động âm ỉ vang lên từ xa.
Ngọn lửa chắc chắn sẽ lan đến đây. Trước lúc đó tôi phải đưa Horei thoát ra...!
"Hozuru! Khụ... Lại đây!"
Tôi vừa ho sặc sụa vì khói đã lan đến tầm đầu người, vừa hét lên.
Nhưng Horei vẫn quay lưng lại, không nhúc nhích.
"Hozuru!"
Tôi gọi tên cậu ta lần nữa, Horei lại khẽ rung vai.
"Ồn ào quá... Cậu đúng là tên ồn ào thật đấy, Fu. Phút cuối cùng rồi, cậu không thể giữ im lặng được sao."
"Phút cuối cùng cái gì...!?"
"Đây là tình huống quá thích hợp để vai phản diện tan biến. Ma vương thì phải chết cùng tòa lâu đài hư ảo đúng chất Ma vương chứ."
Tôi đứng chết lặng một lúc như người mất hồn.
Định kết thúc ở đây sao.
Định bỏ cuộc ở đây sao.
"Nếu chỉ có một mình cậu thì bây giờ vẫn còn kịp đấy. ... Đúng rồi. Tên áo đen bị cậu đánh ngất đã làm rơi cái ba lô đúng không. Dùng cái đó đi. Chắc chắn bên trong là dù đấy."
Chỉ có một cái ba lô.
Dù có lấy lại được thì cũng chỉ là dù cho một người.
Thang máy không còn hoạt động. Cầu thang thoát hiểm chắc giờ này đã chìm trong biển lửa.
Nếu chỉ mình tôi, tôi sẽ sống.
Nếu tôi quay gót, bỏ mặc Horei lại nơi này chìm trong khói lửa.
... Vĩnh biệt nhé, Edmond. ... Dù chỉ một thời gian ngắn, nhưng tôi đã rất vui.
Bóng dáng người bạn đeo kính biến mất trong ngọn lửa chồng lên tấm lưng ấy.
"... Dù cho dù chỉ có một người!"
Chân tôi chuyển động.
"Cũng chưa chắc chỉ cứu được một người!"
Tôi xua tan làn khói.
"Bởi vì..."
Tôi đưa ra lời phản bác cuối cùng.
"... Tên áo đen đã vác đồng bọn nhảy từ sân thượng xuống! Chiếc dù hoàn toàn đủ sức chịu được trọng lượng của hai người!"
Tôi nắm lấy vai Horei.
Lần này thì chắc chắn.
Tôi vươn tay tới tấm lưng mà ngày đó tôi chỉ có thể bỏ lại.
"Tao nói lại lần nữa... Cùng tao xuống mặt đất đi, Hozuru."
Horei bị tôi cưỡng ép quay lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
Mở to mắt, miệng há hốc nửa chừng... lần đầu tiên tôi nhìn thấy biểu cảm thật của Horei.
Rồi sau đó, cậu ta lại nhìn tôi trừng trừng với vẻ mặt như thể bó tay chịu thua.
"Cái tên như cậu... dường như không phủ định lời tôi nói đến cùng thì không chịu được nhỉ."
"Để lại dư địa cho người ta phản bác là lỗi của cậu."
Hừm.
Horei khẽ cười, nụ cười như đã chấp nhận số phận.
"Được thôi. Tôi thừa nhận."
Ma vương bị nguyền rủa cuối cùng cũng thốt ra lời đó.
"Tôi thua rồi. Người đúng, là cậu."
Vậy là sau 6 năm, vụ án của chúng tôi đã đi đến hồi kết.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!