Tập 04 - Chương 1: Hành trình của nhân vật chính

Chương 1: Hành trình của nhân vật chính

1. NEW GAME - Side: Horei

"Tại thời điểm bắt đầu bài kiểm tra, Lớp 1 chỉ có 29 học sinh."

...Câm đi... Câm đi...

"Việc giả dạng một kẻ đã thôi học, không còn là học sinh, rốt cuộc không vi phạm quy tắc của bài kiểm tra!"

...Câm đi... Câm đi...!

"Cái loại như mày, rốt cuộc cũng sẽ bị ai đó đá văng xuống thôi... Tưởng mình đứng trên đỉnh cao trong chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn nằm dưới đáy."

...Câm đi... Câm đi... Im mồm...!

"Chắc tuyệt lắm nhỉ? Vừa uống rượu vừa ngắm cái loại khốn kiếp như mày... Tiếc là tao chưa đủ tuổi. Hí ha ha, ha ha ha, hí hí hí hí ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha......!!"

...Câm đi... Câm đi... Ồn ào quá ồn ào quá ồn ào quá ồn ào quá ồn ào quá...!!

"Hí hí hí hí hí! Hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí! Hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí! Hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí ha ha ha hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha──────!!"

Câm mồm!!!!!!

"...Hộc... hộc... hộc... hộc..."

Tiếng thở dốc vang bên tai.

Nhịp tim đập thình thịch trong đầu.

"...Hộc... hộc... hộc... hộc..."

Nước cam đang lan rộng ra.

Tầm nhìn trắng xóa dần lấy lại màu sắc.

"...Hộc... hộc... hộc... hộc..."

Maeshiro đang nằm sấp giữa ghế sofa và bàn kính, bất động.

Sau gáy hắn đỏ lòm. Toác ra làm đôi. A, tởm quá. Buồn nôn thật... Tại sao lại ra nông nỗi này nhỉ? Ai mà biết. Đáng đời. Đúng rồi, tự làm tự chịu. Đây là quả báo...

Ký ức ngay trước đó ùa về.

Tôi cảm thấy trước mắt như nhuốm màu đỏ. Cơ thể tự chuyển động. Chai nước cam thủy tinh trên bàn kính lọt vào tầm mắt. Tôi vươn tay lấy nó. Maeshiro không kịp phản ứng. Tôi vung lên quá đầu. Một sức mạnh chưa từng có dồn vào cánh tay. Tôi giáng xuống đầu hắn.

Tôi đã đánh hắn.

Và Maeshiro không cử động nữa.

Hai tay dang rộng, trán cọ xuống sàn, không nhúc nhích dù chỉ một chút. Nước cam lan ra xung quanh hắn như một vũng máu. Nhưng hắn không cử động. Đầu, vai và lưng ướt sũng. Nhưng hắn không cử động. Tí tách, nước cam nhỏ xuống chân. Nhưng hắn không cử động. Không cử động. Không cử động.

Hắn chết, rồi sao...?

Tôi, đã giết người...?

"...Hộc... Hộc...!"

Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại. Không thở được. Không hít vào được. Tầm nhìn thu hẹp lại. Mọi thứ trước mắt mờ đi. Hiện thực đang xa dần.

Không phải. Làm gì có chuyện đó. Giết người ư? Tôi á? Sát nhân? Hung thủ? Là tôi sao?

Đây là... mơ à?

Phải rồi. Chỉ có thể là mơ thôi. Mong là như vậy. Thế nên mau tỉnh lại đi... Mau tỉnh lại đi...! Mau tỉnh lại đi!

Cái chai vỡ nát trượt khỏi tay phải tôi.

Rơi xuống chân tạo ra âm thanh nặng nề.

Không kết thúc.

Cơn ác mộng không kết thúc.

Chuyện này, chắc chắn là một giấc mơ tồi tệ, vậy mà.

"Ái chà. Làm một cú hoành tráng ghê ha."

Lạc quẻ.

Một giọng nói thiếu căng thẳng vang lên, khiến tôi giật bắn mình nhìn về phía đó.

Cánh cửa cũ kỹ của tòa nhà bỏ hoang bị thế giới lãng quên. Mở cánh cửa đó ra, một cô gái nhỏ nhắn đang đứng đó. Mái tóc mái dài lòa xòa, bộ đồng phục được mặc theo kiểu phá cách độc đáo, và chiếc túi da đính đầy phụ kiện lỉnh kỉnh luôn đeo trên vai, tôi thấy rất quen.

Adashino Mekashi.

Học sinh Lớp 1... cùng lớp với tôi.

Tại sao cô ta lại ở đây... Không, tòa nhà này được Lớp 1 sử dụng làm căn cứ trong bài kiểm tra thực hành tổng hợp. Cô ta có đến đây cũng không có gì lạ...

Vấn đề là.

Cô ta đã nhìn thấy.

Ngay lúc này, ngay bây giờ, Adashino đang chứng kiến cảnh Maeshiro nằm gục giữa ghế sofa và bàn kính.

Mồ hôi lạnh tuôn ra. Miệng khô khốc. Quên cả chớp mắt. Bản năng kích hoạt lại tư duy.

Làm sao đây.

Làm sao đây?

"Ấy ấy! Khoan đã khoan đã!"

Adashino hốt hoảng xua hai tay qua lại, làm động tác như muốn ngăn tôi lại.

"Đừng làm mặt đáng sợ thế chứ. Không cần lo đâu, tui không mách lẻo đâu mà. Ngược lại, tui đang cố nghĩ xem làm sao để che giấu giúp ông đây này!"

"...Cô nói, cái gì...?"

Adashino đóng cửa lại sau lưng, vừa nở nụ cười nịnh nọt vừa tiến lại gần.

"Ông là đại tướng của tụi tui mà, ngài thám tử? Đám kia thì tui không biết sao, nhưng từ lúc quyết định đi theo ông, tui coi như cùng hội cùng thuyền với ông rồi."

Tôi vẫn giữ thế thủ, im lặng cau mày.

Nói dối. Đám kia đã bỏ rơi tôi từ lâu rồi. Giờ làm gì có kẻ nào chịu giúp tôi. Huống hồ là tội phạm... là giết người.

"Mà, không tin ngay được cũng phải thôi... Nhưng có một điều chắc chắn là, trong tình huống này, tui sẽ cực kỳ hữu dụng đấy."

Xin phép chút nha, nói rồi Adashino ngồi xổm xuống bên cạnh Maeshiro đang nằm sấp.

Cô ta định làm gì?

"Hừm... ra là vậy, ra là vậy...? Tên này, trông giống Maeshiro đã thôi học..."

Vừa lẩm bẩm, Adashino vừa đặt chiếc túi da xuống ghế sofa và mở miệng túi ra. Cô ta lục lọi sột soạt bên trong và lấy ra một tuýp nhỏ giống như thuốc mỡ. Cô ta bôi thứ kem bên trong lên ngón tay, rồi đưa tay xuống vùng dưới cằm của Maeshiro.

"Chỗ này có vết nối... thấy rồi."

Theo động tác kéo tay của Adashino, da mặt của Maeshiro bong ra từng mảng.

Không, không phải... là mặt nạ sao? Hắn dán mặt nạ lên mặt à?

Dưới lớp mặt nạ lộ ra một người đàn ông lạ hoắc, có lẽ khoảng gần 30 tuổi, chẳng giống Maeshiro chút nào. Tất nhiên tôi hoàn toàn không biết hắn là ai.

Quả nhiên... là cải trang sao. Cứ như Lupin đệ tam vậy...

"Dùng mặt nạ có độ lồi lõm để tạo khung xương giống, rồi trang điểm để hóa thành Maeshiro."

Adashino vo tròn cái mặt nạ vừa bóc ra trong tay.

"Kỹ thuật cải trang cỡ này..."

"Đây mới chỉ là một phần nhỏ thôi, những gì có thể làm được ấy. Tổ chức tội phạm, hay chính là các công ty thám tử cấp quốc gia... ít nhất thì dân nghiệp dư không làm được đâu. Không có tui thì có khi ông chẳng nhận ra là cải trang đâu nhỉ?"

Adashino Mekashi có nguyện vọng trở thành "Thám tử Stylist". Về khoản hóa trang cho người khác, trong đám năm nhất không ai vượt qua được cô ta. Nhìn thấy điểm đó, tôi cũng đã đưa cô ta vào kế hoạch đối phó với Fumi.

Vì là chuyên gia hóa trang, nên cũng dễ dàng nhận ra sự cải trang của người khác... là vậy sao.

Đúng là có thể sẽ hữu dụng... Bộ não tôi tự động cố gắng chạy các luồng suy nghĩ. Nhưng nó bị chặn lại bởi những nghi vấn về cái xác trước mắt.

"Rốt cuộc là... gã này là ai... Hắn có mục đích gì mà lại cải trang thành Maeshiro..."

Thật rợn người. Gã đàn ông này đã xâm nhập vào tận trong học viện. Sử dụng cả kỹ thuật cải trang không lưu hành trên thị trường. Rốt cuộc là kẻ nào ở đâu...

"Cái đó cũng phải điều tra thôi."

Adashino đeo găng tay mỏng vào, rồi thản nhiên lục lọi trong người Maeshiro... à không, Maeshiro giả.

"Ví tiền có vẻ không có. Giấy tờ tùy thân cũng... A, có smartphone."

Lấy chiếc điện thoại thông minh từ túi quần ra, Adashino bật nguồn.

"Bị khóa bằng vân tay rồi. Mượn tay chút nhé."

Adashino cầm lấy tay phải của Maeshiro giả, ấn từng ngón tay vào màn hình điện thoại. Thử ngón trỏ vài lần thì khóa được mở.

"Hên ghê! Thế này có khi biết được danh tính đấy?"

"...Biết thì làm được gì. Hắn có sống lại được đâu?"

"Thì làm manh mối chứ sao. Để xử lý cái xác này một cách tự nhiên ấy."

Adashino cười tinh quái.

"Tui giỏi hóa trang cho người, nhưng mà... hóa trang cho hiện trường vụ án cũng là sở trường của tui đấy nhé?"

"......!"

Phải rồi. Đúng là như vậy.

Trong vụ án mô phỏng ở lễ nhập học, cô ta đã tái hiện một hiện trường tinh vi chỉ trong thời gian ngắn. Tôi để mắt đến cô ta một phần cũng vì nhận ra điều đó. Và trong vụ án ở quán net để đánh bại Fumi, tôi đã để cô ta tạo ra một hiện trường đầy máu me trông y như có người chết thật...

Nếu áp dụng kỹ thuật đó vào một vụ giết người thực sự thì sao?

Mặc kệ tôi đang bắt đầu suy tính, Adashino lướt ngón tay thao tác trên điện thoại của Maeshiro giả.

"Cái này... ôi trời, ngài thám tử ơi. Thú vị rồi đây?"

"Cái gì?"

"Nhìn này."

Adashino giơ màn hình điện thoại cho tôi xem.

Trên đó hiển thị một trang web có nền đen sì trông cực kỳ khả nghi.

Ở vị trí nổi bật nhất, có dòng chữ:

"RPG Tội phạm".

"Tui không biết gã này là ai, nhưng có vẻ gã là người chơi của RPG Tội phạm. Hình như hắn lấy tên là 'Alpinist'?"

"Tức là... hắn cũng là tội phạm sao?"

"Nhìn qua thì thấy đã giết 3 mạng rồi."

Tảng đá đè nặng trong lòng tôi nhẹ đi đôi chút.

Nếu là tội phạm đã giết đến 3 người, thì có bị tử hình cũng chẳng lạ. Tôi chỉ là đẩy nhanh việc đó một chút thôi...

"Nè nè nè, tui nghĩ ra cái này hay lắm."

"...Nói nghe thử xem."

"Biến chuyện này thành do hắn tự giết đi. Tự hắn giết chính hắn ấy."

Tôi lập tức hiểu ngay ý nghĩa của câu nói đó.

"Dùng tài khoản RPG Tội phạm của gã này để đăng ảnh thi thể của gã lên sao?"

Về sơ lược của sự kiện tội phạm diễn ra trên Dark Web - RPG Tội phạm, tôi cũng nắm được đại khái.

Phạm tội, rồi đăng bằng chứng lên - ví dụ giết người thì đăng ảnh thi thể - sẽ nhận được điểm, và dường như bọn chúng đang tranh đua thứ hạng dựa trên số điểm đó.

Maeshiro giả đã giết ba người và đăng tải lên trang RPG Tội phạm. Vậy nếu dùng cùng tài khoản đó để đăng ảnh cái xác này, có thể khiến người ta nghĩ đây là vụ giết người thứ tư của hắn.

Ba vụ trước đương nhiên tôi hoàn toàn không liên quan, nên tôi sẽ không bị đưa vào diện tình nghi.

"...Nước đi hay đấy..."

"Đúng hông đúng hông?"

Để làm được điều đó, cần phải nắm bắt quy luật của những vụ giết người mà gã này đã thực hiện, nhưng nếu là tôi thì chắc chắn làm được. Và để tái hiện lại nó, nếu có Adashino thì...

"Hơn nữa nha, lỡ mà phá đảo được RPG Tội phạm, thì một vụ giết người cỏn con này có khi chẳng còn là vấn đề lớn nữa đâu? Có phần thưởng phá đảo mà."

"Phần thưởng phá đảo?"

Theo những gì tôi điều tra thì không có thông tin đó. Bọn tội phạm chơi RPG Tội phạm vì mục đích gì...

"Hình như phải tạo tài khoản mới biết được."

Adashino cho tôi xem trang thông tin tài khoản của RPG Tội phạm.

Dòng trên cùng viết:

"Khi hoàn thành trò chơi này, bạn sẽ được ban tặng sức mạnh vượt qua mọi thám tử, sức mạnh chi phối sự thật theo ý muốn."

Tôi đã ra khỏi căn phòng có cái xác, ngồi xuống bậc cầu thang rỉ sét.

Adashino khuyên tôi nên tạm thời rời xa cái xác để bình tĩnh suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

Làm không?

Không còn đường lui nữa rồi. Tôi biết chứ. Đằng nào thì cũng chỉ có một lựa chọn.

Tôi gặp may. Đúng, tôi may mắn. Tòa nhà này sẽ không có ai đến trong một thời gian. Tôi có thời gian để suy nghĩ thấu đáo. Và có cả một cộng sự tiện lợi. So với đại đa số những kẻ giết người trên thế giới, tôi may mắn hơn nhiều...

Vấn đề là... liệu cộng sự đó có đáng tin hay không.

Vì cùng là Lớp 1... Adashino đã nói vậy. Lý do thực sự chỉ có thế thôi sao? Vốn dĩ Adashino luôn có vẻ như đang đánh giá tôi. Cô ta luôn dùng đôi mắt to tròn đầy vẻ tò mò đó để quan sát xem tôi đang nghĩ gì, hành động ra sao.

Bản thân là Thám tử Stylist, không suy luận cũng không cải trang. Nên cô ta đang tìm kiếm sao? Một thám tử ưu tú xứng đáng để cô ta phụ trách? Vì tôi lọt vào mắt xanh của cô ta nên cô ta không muốn mất tôi...?

Vì thế nên cô ta mới ở lại sao.

Dù tôi đã thua Fumi, dù ai cũng rời bỏ tôi... chỉ mình cô ta ở lại.

...Không, không, lạ lắm. Chỉ vì thế mà tiếp tay cho giết người sao... Mà nói chứ, có thể che giấu vụ giết người mãi được không? Bất kỳ tội phạm ưu tú nào, cuối cùng cũng bị thám tử nhìn thấu tất cả. Dù có định làm hoàn hảo đến đâu, chắc chắn vẫn sẽ có sai sót ngu ngốc nào đó...

Nếu là tôi thì sao?

Mỗi lần dồn ép hung thủ, tôi đều thầm nghĩ trong lòng.

Tại sao lại mắc sai lầm ngu ngốc thế này. Nếu là tôi, tôi sẽ làm thế này cơ.

Nếu làm thế này... thì thám tử nào cũng sẽ không nắm được đầu mối suy luận.

...Có thể làm được.

Nếu là tôi... một tội phạm hoàn hảo không thám tử nào nhìn thấu.

"........................"

Nếu làm được điều đó, chắc chắn mọi thứ sẽ thay đổi.

Chắc chắn mọi thứ sẽ bắt đầu.

Bắt đầu xoay quanh tôi.

Một tội phạm hoàn hảo không mắc bất cứ sai lầm nào.

Đó chẳng phải là kẻ tuyệt đối tự do, không bị ràng buộc bởi pháp luật hay thám tử sao.

Đó chẳng phải là hình thái của đỉnh cao mà tôi có thể nhắm tới khi không còn gì trong tay sao.

Chính vì là tôi... chính vì là tôi kẻ đã mất tất cả.

Mới có thể bước lên sân khấu mới này.

Tôi làm được.

Tôi, sẽ làm được.

Tôi mở cửa, quay lại căn phòng có cái xác.

Adashino đã cởi chiếc áo khoác đồng phục khoác hờ ra. Cổ lấm tấm mồ hôi.

"Vẫn nóng như cái lò ấy nhỉ, chỗ này. Không có điều hòa nên chịu thôi... Ồ."

Adashino vừa nhìn thấy mặt tôi liền cười vui vẻ.

"Quyết tâm rồi hả?"

Tôi gật đầu.

Tôi không biết Adashino đang nghĩ gì. Nhưng chừng nào còn lợi dụng được thì cứ lợi dụng. Nếu cô ta dám phản bội, lúc đó tôi sẽ cho cô ta biết sự ngu xuẩn đó phải trả giá thế nào.

Đằng nào thì tôi cũng chẳng còn gì để mất.

Vậy nên cứ thử xem sao. Sức mạnh này của tôi. Trí tuệ này mà bọn tội phạm tầm thường không có.

"Cứ nói đi, ngài thám tử."

Đúng vậy, ta chính là thám tử lừng danh.

Kẻ chi phối sự thật.

"Adashino Mekashi này sẽ 'trang điểm' cho bất cứ hiện trường nào."

2. TUTORIAL - Side: Fumi

Chạy xuyên qua dòng người đi bộ như đang chơi game bắn súng, tôi trừng mắt nhìn tấm lưng gã đàn ông đang tháo chạy phía bên kia.

"Đừng hòng thoát...!"

Thấy bóng lưng gã lao vào con hẻm ngang, tôi lách qua một cô nhân viên văn phòng trước mặt để đuổi theo.

Thấy lưng gã rồi. Hết con hẻm là ra đường lớn. Sẽ bắt kịp ở đây...!

Tôi đạp mạnh xuống mặt đường nhựa, dùng vai húc thẳng vào lưng gã.

Gã kêu lên một tiếng "Á" nhỏ rồi ngã lăn ra.

Định đè hắn xuống luôn, nhưng gã lấy lại tư thế nhanh hơn tôi tưởng, lồm cồm bò dậy rồi lao vào một con hẻm nhỏ chằng chịt hơn.

"Chết tiệt... Sao mà để bị bắt được chứ...! Tao mới lên Level 20 mà...!"

Nhưng con hẻm đó là ngõ cụt.

Chỉ có một cánh cửa sắt rỉ sét, và tất nhiên dù có vặn tay nắm cửa rầm rầm thế nào cũng không có vẻ gì là mở được.

Khi tôi thận trọng tiến lại gần, gã áp lưng vào cửa sắt, trừng mắt nhìn tôi.

"Khốn kiếp! Chỉ là một thằng nhãi ranh...! Đừng có mà lên mặt!"

Nhìn thứ gã vừa rút ra từ túi quần vừa phun nước bọt, người tôi căng cứng.

Thứ ánh sáng bạc lạnh lẽo đó là một con dao sinh tồn có thể chặt đứt đôi con rắn.

Có mang theo dao à! Cái đồ trộm vặt keo kiệt này...!

"Uaaaaaaahhhhh────!!"

Trong tư thế chùn lưng, gã vừa vung dao lên vừa lao tới.

Làm sao đây? Không có thời gian để suy nghĩ. Cơ thể phản ứng trước.

Tôi chủ động lao vào lòng gã. Phản ứng lại, gã vung dao xuống. Tôi không có vũ khí tự vệ. Nhưng tôi có quần áo trên người.

Tôi dùng ống tay áo đồng phục đỡ lưỡi dao, rồi cứ thế gạt sang ngang.

"Hả...!?"

Ngay khoảnh khắc gã trợn tròn mắt, tôi túm lấy cổ áo sơ mi của gã, quét trụ chân và quật gã xuống đất.

Baritsu Thức số 0: Reichenbach Gambit.

Mới chỉ học trên lớp chứ chưa dùng thực chiến bao giờ, nhưng nó diễn ra suôn sẻ hơn tôi nghĩ.

Sau khi trói gã đàn ông đang nằm đo ván trên mặt đường nhựa bằng dụng cụ thám tử dạng dây rút (mà nhìn kiểu gì cũng chỉ là dây rút nhựa bình thường), tôi kéo lê hắn ra đường lớn.

Ở đó có Evrard, hay còn gọi là "Thám tử Vương nữ" Shi E. Hazeldyne, cùng cô trợ lý kiêm hầu gái Kaila Judge.

"Cậu tốn nhiều thời gian quá đấy, Fumi-san."

Với chiếc áo khoác trắng và mái tóc vàng rực rỡ, Evrard đang lục lọi một cái túi xách bẩn thỉu. Cô ấy ngồi xổm trên đường, chẳng thèm quay lại nhìn tôi.

"Im đi. Tại dư âm mệt mỏi của vụ Tuyển chọn Phán quyết (Select) đấy."

Bên cạnh Evrard và Kaila có ba gã đàn ông đang bị trói nằm lăn lóc.

Là thành viên cùng băng trộm với gã tôi vừa bắt. Trong lúc tôi bắt một tên, thì Vương nữ thám tử đã tóm gọn ba tên. Có vẻ giờ cô ấy đang kiểm tra vật phẩm của bọn chúng.

Kaila lon ton chạy lại, đặt bàn tay nhỏ nhắn màu nâu lên cổ tay tôi.

"Ống tay áo khoác bị rách một chút rồi. Cậu bị tấn công ạ?"

"À, ừ. Tên này có mang dao sinh tồn. Vi phạm luật kiểm soát súng và dao kiếm đấy."

"Xin thất lễ một chút."

"Hả? Này, không sao đâu mà."

Kaila xắn tay áo khoác và áo sơ mi của tôi lên, bắt đầu kiểm tra cổ tay.

"...Có vẻ không bị thương."

"Đương nhiên rồi? Đồng phục của Học viện Thám tử có tính năng chống dao chống đạn mà. Thế nên trời nóng chảy mỡ thế này tôi mới phải mặc áo khoác đấy chứ."

Trong bài kiểm tra thực hành tổng hợp khi đi quanh thành phố, tôi, Evrard và Kaila đều mặc đồ thường mùa hè, nhưng giờ đã thay sang đồng phục. Đối đầu với tội phạm thật sự thì có thể bị phản công. Đây là để đề phòng chuyện đó.

Tên trộm vặt này chắc cũng ngạc nhiên lắm khi thấy cái áo khoác trông như đồng phục bình thường lại chặn được lưỡi dao. Cũng bõ công chịu nóng ướt đẫm mồ hôi.

"Đừng quá tự tin, Fumi-san."

Vừa ngắm nghía thứ giống như tấm thẻ tìm thấy trong túi, Evrard vừa nói với vẻ mặt tỉnh bơ.

"Nói là chống dao chống đạn, nhưng nó không kiên cố như trang bị của SWAT đâu. Nếu bị đâm trực diện với lực mạnh thì vẫn xuyên qua như thường, và bị súng bắn thì bụng vẫn toác thôi. Hãy coi bộ đồng phục này chỉ giúp biến 'chắc chắn chết' thành 'có thể không chết' thôi."

"Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm."

Thực tế thì đối thủ lần này là dân nghiệp dư nên tôi mới đỡ gạt được, nhưng ống tay áo vẫn bị rách nhẹ. Nếu dính đòn trực diện thì chắc chắn bong gân, da thịt có khi cũng toác ra rồi.

Đang đứng nói chuyện thì một chiếc sedan màu đen hú còi chạy tới.

Chiếc sedan dừng trước mặt chúng tôi, một người đàn ông trẻ xắn tay áo sơ mi lên đến khuỷu tay bước xuống.

"Chào chào, đúng là học sinh Học viện Chân Thám. Lập công sớm thế!"

Người đàn ông trẻ cúi đầu lia lịa trước chúng tôi.

"Tôi mất hơn nửa năm mới lập công đầu đấy. Mà lại còn là hưởng ké của tiền bối..."

Evrard cất thứ giống tấm thẻ vào túi áo khoác, đứng dậy quay sang người đàn ông trẻ.

"Anh là người của Sở Cảnh sát à?"

Được Evrard bắt chuyện, người đàn ông trẻ lập tức đứng thẳng lưng, giật mình thon thót.

"A, a, Công chúa! ...À không, cô Hazeldyne! T-Tôi là Tuần tra viên Torinaka thuộc Đội Điều tra số 3 Sở Cảnh sát! Lần này tôi được giao nhiệm vụ áp giải tội phạm các bạn bắt được và xử lý các thủ tục khác! À, với lại tôi là fan hâm mộ đấy! Tôi xem livestream của cô suốt!"

"Vậy sao. Cảm ơn anh đã luôn theo dõi."

Evrard nở nụ cười công nghiệp thân thiện, khiến hình sự Torinaka đỏ bừng mặt, cúi đầu liên tục như con lật đật.

Nói là hình sự Sở Cảnh sát thì tôi tưởng phải oai phong lắm chứ... trông có vẻ không đáng tin cậy lắm nhỉ.

"...Người giám sát đấy ạ."

Kaila thì thầm vào tai tôi.

Ra là vậy. Dù là học sinh trường thám tử thì cũng là trẻ con bước vào hiện trường điều tra tội phạm. Phải có người dẫn dắt chứ. ...Nghĩa là anh hình sự này được coi là vừa miếng để trông trẻ hả?

Hình sự Torinaka cũng cúi đầu chào tôi và Kaila từng người một. Trong lúc đó, một chiếc xe cảnh sát nữa chạy tới.

"Mấy tên này sẽ được đưa về đồn bằng xe cảnh sát này. Tôi được lệnh làm tài xế cho các bạn, tiếp theo đi đâu đây?"

"Quay về trụ sở điều tra trước đi. Cũng chiều rồi, tôi muốn cập nhật thông tin cho buổi tối."

"Rõ!"

Băng trộm được đưa lên xe cảnh sát, chúng tôi lên chiếc sedan của hình sự Torinaka. Evrard ngồi ghế sau, Kaila cũng ngồi bên cạnh, tôi tự nhiên thành ra ngồi ghế phụ.

Trong lúc thở phào vì máy lạnh chạy hết công suất, chiếc xe lăn bánh.

Hình sự Torinaka vừa quen tay xoay vô lăng vừa nói:

"Chà, mà đúng là vụ án khủng khiếp thật. RPG Tội phạm, đúng không nhỉ? Sở Cảnh sát từ trên xuống dưới đang loạn cả lên."

"Sở Cảnh sát là kiểu như Cảnh sát tỉnh của Tokyo ấy nhỉ - phải không ạ?"

Tưởng anh ta nói chuyện với tôi ngồi ghế phụ nên tôi đáp lời. Bình thường ít dùng kính ngữ nên không bật ra ngay được.

Hình sự Torinaka cười xòa:

"Cứ nói trống không cũng được! Tôi cũng ngại mấy cái nghi thức cứng nhắc lắm."

"Vâng..."

Thế mà với Evrard thì kính cẩn thế... Đúng là Công chúa có khác.

"RPG Tội phạm làm Sở Cảnh sát loạn lên, nghĩa là các vụ án tập trung ở Tokyo sao?"

"Có vẻ là vậy. Dù nghe nói tỉ lệ tội phạm ở các vùng khác cũng tăng."

"Hệ thống của RPG Tội phạm chỉ hoạt động ở Tokyo thôi."

Evrard ở ghế sau tham gia vào câu chuyện.

"Một thứ quy mô lớn thế này, làm sao triển khai trên toàn Nhật Bản được. Về mặt vật lý cũng sẽ thiếu nhân lực."

"Nhân lực là sao? Mà lúc nãy tên kia cũng nói gì mà Level, nếu lên Level thì chuyện gì xảy ra?"

"Giống bài kiểm tra thực hành tổng hợp thôi. Sẽ dùng được Skill (Kỹ năng)."

Skill á? Tội phạm á?

"Đăng bằng chứng phạm tội, nhận điểm kinh nghiệm dựa trên lượt xem và đánh giá. Khi tích đủ điểm kinh nghiệm sẽ lên cấp và nhận được điểm kỹ năng. Dùng điểm kỹ năng đó để đổi lấy các kỹ năng hữu ích cho việc phạm tội, ví dụ như kỹ năng vận chuyển thi thể mà không ai nhìn thấy, hay kỹ năng gợi ý mục tiêu phù hợp - cơ bản hệ thống là như vậy."

"Cảm giác như kết hợp SNS với RPG ấy nhỉ..."

Tôi nhăn mặt nói. Thấy rõ là đang kích thích máu cờ bạc ăn thua.

"Nhân lực là cần cho mấy cái Skill đó hả?"

"Đúng vậy. Có vẻ một tổ chức phi pháp nào đó đang nhúng tay vào - hiện tại chưa nghe nói đã xác định được tuyến đường của kỹ năng 'Vận chuyển thi thể'. Rõ ràng là công việc của dân chuyên nghiệp."

"Chuyên gia tội phạm - cung cấp kỹ thuật đó cho dân nghiệp dư dưới dạng Skill sao..."

Thật sự là tồi tệ hết chỗ nói. Vì thế mà hàng đống kẻ nghiệp dư sẽ ảo tưởng là 'mình cũng làm được'.

"Ra là thế. Thảo nào chỉ lo được cho Tokyo."

Hình sự Torinaka nói với giọng vô tư lự. Không biết thật à. Người này ổn không đấy?

"Việc thu hẹp khu vực ở Tokyo chắc còn lý do khác ngoài vấn đề nhân lực nữa..."

Evrard lẩm bẩm đầy ẩn ý, đúng lúc chiếc xe dừng trước tòa nhà có lối đi ngầm dẫn đến trụ sở điều tra.

Đi qua lối đi bí mật dưới lòng đất về lại trụ sở điều tra, hình sự Torinaka bị một hình sự cấp trên gọi đi.

Mặc kệ anh ta, chúng tôi đi qua đám thám tử và cảnh sát đang chạy đôn chạy đáo, đến khu vực được phân cho học sinh chúng tôi - một bộ bàn ghế tiếp khách được ngăn bằng vách ngăn, thì thấy một bóng dáng quen thuộc.

"A~, mọi người về rồi à~"

"...Tiền bối Fio?"

Vẫn như mọi khi, tiền bối Fio mặc áo hai dây khoác ngoài cái áo hoodie rộng thùng thình, đang nằm dài trên ghế sofa liếm kem que.

Tôi cởi cái áo khoác nóng nực vắt lên tay vịn sofa:

"Tiền bối cũng nhập hội bên này à?"

"Bị Hội trưởng lôi cổ đi ấy chứ~"

"Hiếm thật đấy. Tôi tưởng chị không tham gia mấy vụ án phải chạy việc thế này."

Evrard cũng cởi áo khoác, dùng khăn lau quanh cổ. Mặt thì vẫn lạnh tanh nhưng có vẻ cũng nóng như nhau.

"Fio thuộc đội định danh nha."

"Đội định danh?"

Vẫn nằm ngửa, tiền bối Fio chỉ tay vào chiếc laptop đặt trên bàn kính.

Trên laptop đang hiển thị trang web RPG Tội phạm nền đen mà tôi cũng từng thấy.

"RPG Tội phạm có cái 'Luật định danh cá nhân' ấy~, nếu tìm ra tên thật hay địa chỉ của người chơi rồi nhập vào form, thì người chơi đó sẽ bị BAN (khóa tài khoản) ngay lập tức."

Evrard và Kaila xắn tay áo sơ mi đồng phục lên, bắt đầu lau người. Tôi không biết nhìn vào đâu khi thấy thấp thoáng vùng bụng, đành nói:

"Có luật bất lợi cho người chơi thế á?"

"Không thì sẽ có mấy đứa ngu đăng ảnh lộ mặt lên mất. Bên vận hành chắc không muốn thế đâu. Với lại, nếu người thực hiện định danh cá nhân cũng là người chơi, thì nghe nói có thể cướp điểm kinh nghiệm từ người chơi bị BAN. Nên không chỉ phe thám tử như Fio mà cả phe người chơi cũng hăng máu định danh lắm~. Bên vận hành có vẻ ghét bọn ngu cực kỳ."

"Nhưng mà, tiền bối đúng là giỏi món này thật. Kiểu soi từ Instagram của người nổi tiếng ra địa chỉ ấy."

"Nói xấu hả? Kiện đòi tiết lộ thông tin bây giờ. Vụ sưu tầm tạp chí khiêu dâm loli ngực bự ấy."

"Tôi kiện ngược lại tội tin giả đấy. Fake news."

Đấy, mắt Kaila sắc lên một tí rồi kìa. Không có sưu tầm đâu nhé. Chỉ một tí thôi.

Evrard bắt đầu xịt khử mùi vào cổ. Bộ bàn ghế quây kín lập tức nồng nặc mùi lớp học sau giờ thể dục.

"Mà, gặp mấy người chơi hớ hênh thì tốt rồi. Nhưng đa số bọn chúng cũng khá cẩn thận, và quan trọng nhất là làm con AI phản biện câm miệng khổ lắm~"

"AI phản biện?"

"Là AI tạo sinh được cài đặt trong form của luật định danh cá nhân."

Vừa đưa chai xịt khử mùi cho Kaila, Evrard vừa nói.

"Để tránh bị BAN bởi mấy cái đoán mò, AI sẽ phản biện lại những định danh thiếu bằng chứng. Nghe nói đây là một đối thủ khá khó nhằn."

"Đúng thế đấy~. AI tạo văn bản bình thường thì có xu hướng hùa theo lời mình nói, nhưng con này thì ngược lại. Toàn chọc vào chỗ đau. Cứ như đang chơi Tuyển chọn Phán quyết (Select) ấy."

Tiền bối Fio ngậm que kem, người mềm nhũn ra. Người này mềm nhũn thế này cũng hiếm - à không, không hiếm. Hay chảy ra ở phòng khách ký túc xá suốt.

"AI tạo văn bản làm được thế cơ à. AI trong đầu tôi vẫn dừng ở mức dùng để gian lận làm bài tập hay báo cáo thôi."

"Chuyện đời nào rồi? Thời nay phần mềm phát hiện AI phát triển lắm, mấy cái đó không qua mặt được đâu. Mấy năm trước, đem mấy bài đoạt giải cuộc thi viết văn chạy qua phần mềm phát hiện thì lòi ra một đống tác phẩm do AI viết, ầm ĩ một dạo còn gì."

"Nhắc mới nhớ hình như có đọc tin đó trên mạng..."

"Dùng hệ thống HALO bao lần rồi mà đầu óc cổ hủ bất ngờ nhỉ."

"Không, cái đó khác chứ..."

"Chuyện đó không quan trọng~"

Có vẻ chán chủ đề này, tiền bối cắn "rộp" nát que kem.

"Cái đáng quan tâm là~, cậu bé AI này làm sao để chấm điểm đúng sai. Tạo tài khoản RPG Tội phạm chỉ cần địa chỉ email miễn phí là được đúng không? Đến nó cũng không biết thông tin cá nhân của người chơi, thế sao nó phán định được đúng sai?"

"Chỉ có thể nghĩ là có hệ thống nào đó cho phép điều đó thôi."

Phía RPG Tội phạm cũng không biết thông tin cá nhân người chơi...? Thế mà vẫn phán định được đúng sai của việc định danh và BAN tài khoản sao? Rốt cuộc là cơ chế gì. Dark Web lẽ ra là vùng có tính ẩn danh cao mà nhỉ?

"Chắc chắn phía RPG Tội phạm đang thu thập thông tin cá nhân người chơi bằng cách nào đó."

Dùng xong chai xịt khử mùi mượn của Evrard, Kaila đặt nó lên bàn.

"Nếu không thì dù có BAN tài khoản cũng dễ dàng tạo lại cái mới. Theo ghi nhận thì chuyện đó chưa xảy ra."

====================

"Thì chuyện bị định danh cũng đồng nghĩa với việc bị bắt giữ mà. Tuy nhiên, chắc chắn là phải có biện pháp nào đó để đối phó với tài khoản phụ (sub-account). Nếu không thì người ta có thể tự biên tự diễn để gian lận mất."

Ý là người chơi có thể tự tạo ra hàng loạt tài khoản rồi tự cung cấp một lượng lớn điểm kinh nghiệm cho chính mình. Nếu chuyện đó chưa xảy ra, thì tôi chỉ có thể nghĩ rằng họ đang thu thập thông tin cá nhân bằng cách nào đó và dựa vào đó để loại bỏ các tài khoản phụ.

"Mà thôi, dù sao cũng vất vả cho mọi người trong bốn ngày thi vừa qua nhé."

Chị Fio vừa nằm dài vừa vẫy tay uể oải.

"Từ giờ trở đi sẽ có thêm điểm thưởng từ các vụ án thực tế, nên chị nghĩ lọt vào top 10 là chuyện dễ ợt thôi."

"Tụi em thì sao cũng được... nhưng còn Matsuri thì tính sao?"

"À, đúng rồi ha. Matsudate-san."

Cậu ta là người cùng nhóm với chúng tôi trong bài thi thực chiến tổng hợp, nhưng không thể lôi cậu ta vào các cuộc điều tra tội phạm thực sự được. Hơn nữa, bản thân cậu ta chắc cũng chẳng muốn dính dáng vào.

"À, con bé đó thì không sao đâu. Chị đang dùng nó vào việc khác rồi."

Chị Fio thốt ra một câu nghe đầy mùi nguy hiểm.

"Dùng... là sao ạ?"

"Con bé có mắt quan sát tinh tường lắm, nên chị nhờ nó hỗ trợ công đoạn định danh của chị. Làm từ xa thôi. Cái đó cũng được tính vào điểm bài thi mà."

"Nhỏ đó thuộc dạng tuyệt đối không chịu nổi xác chết đâu đấy..."

"Chị tránh mấy cái máu me be bét ra rồi, yên tâm yên tâm."

Chỉ sợ đến lúc nghỉ hè, đôi mắt của Matsuri lại vô hồn như cá chết thì khổ. Tôi thầm lo lắng cho sức khỏe tinh thần của người bạn hiếm hoi mình có được.

"Đến lúc bài thi kết thúc, tôi muốn dẹp loạn cái RPG Tội phạm này luôn... Dù có làm không công đi nữa."

Vừa nói, Evrard vừa ngắm nghía một tấm thẻ nào đó trên tay.

"Hửm? Tấm thẻ đó... lúc nãy cậu cũng xem rồi mà. Lúc lục soát cái túi của bọn trộm cắp ấy."

"Nó rơi ra từ cái túi đó đấy. Cậu muốn xem không?"

Tôi nhận lấy tấm thẻ được đưa ra.

Trên nền màu xanh thẫm như bầu trời đêm là hình ảnh vầng trăng tỏa sáng vàng rực, trông giống như một tấm danh thiếp sành điệu... nhưng kích thước lại quá lớn so với danh thiếp. Chắc cỡ bằng một tấm bưu thiếp.

Trên đó có viết dòng chữ:

『Ngày 16 tháng 7, Cánh cổng đỏ sẽ nhuộm màu bóng tối. Siêu trộm Moon.』

"Này, cái này là..."

"Thư khiêu chiến đấy."

Evrard nói bằng giọng bình thản.

"Của Siêu trộm Moon, người chơi hiện đang xếp hạng 4 trong RPG Tội phạm."

3. Dạo chơi Địa ngục

Nằm ở phía Đông Tokyo Dome là Koishikawa Korakuen. Đây là khu vườn tồn tại từ thời Edo, với cảnh sắc thiên nhiên được quy hoạch ngăn nắp mô phỏng theo núi, sông và biển.

Hiện tại nơi đây là công viên quen thuộc với nhiều người dân địa phương và khách du lịch, nhưng khi màn đêm buông xuống và bóng người vắng vẻ, bên bờ Đại Tuyền Thủy được ánh trăng soi rọi, rất nhiều nhân viên cảnh sát đang tập trung lại.

Rendou Rurika thong dong điều khiển chiếc xe lăn đi trên con đường sỏi, tiến vào khu vực mà đội khám nghiệm hiện trường đang tất bật làm việc.

Thấy vậy, một thám tử quen mặt đang nói chuyện với cảnh sát hình sự nhận ra cô và quay lại.

"A! Chẳng phải là tiểu thư đây sao! Người đến sớm thật đấy!"

Gã đàn ông cúi đầu chào với hai tay chắp sau lưng hệt như đám đàn em xã hội đen. Hắn hình như là lính mới của Văn phòng Thám tử Shinriho, tên là Doi thì phải. Nghe đâu từ thời đi học hắn đã sống kiếp tay sai cho băng đảng, sau khi rửa tay gác kiếm và chờ đợi suốt 5 năm, theo luật quy định thành viên băng đảng phải hoàn lương trên 5 năm mới được làm thám tử, cuối cùng hắn cũng trở thành thám tử.

Ngẩng khuôn mặt trông già hơn tuổi thật lên, Doi dẫn đường cho Rendou về phía cái ao.

"Cái xác nằm đằng này. Nhưng mà, tại sao một người như tiểu thư lại quan tâm đến vụ án này?"

"Đúng lúc tiện đường thôi."

"Hả... tiện đường?"

Nhận ra sự hiện diện của Rendou, các cảnh sát hình sự và nhân viên khám nghiệm dạt ra nhường đường.

Chờ đợi cô ở phía trước, giữa mặt ao vẩn đục màu xanh lục, là xác một người đàn ông bị nhuộm đỏ lòm.

Người đàn ông nằm sấp, nổi lềnh bềnh trên mặt nước... Toàn thân hắn bị bôi bẩn bởi chất lỏng màu đỏ, thứ chất lỏng ấy lan ra cả mặt ao, khiến vùng nước xung quanh cái xác chuyển sang màu nâu đỏ.

"Cái màu đỏ này... chẳng lẽ là nước cà chua à?"

"Người tinh mắt thật. Máu thật chỉ vương vãi một chút quanh vết thương ở đầu thôi, còn cái thứ trông đỏ lòm kia hầu hết là nước cà chua."

Nhìn kỹ thì thấy ở phần sau đầu có một vết thương toác ra. Đó có lẽ là vết thương chí mạng.

Còn một điểm đáng chú ý nữa ở cái xác.

Trên mặt nạn nhân có đeo một chiếc mặt nạ Noh.

Nhắc đến mặt nạ Noh thì người ta thường nghĩ ngay đến khuôn mặt phụ nữ trắng toát, nhưng ngoài ra còn có rất nhiều loại khác. Chiếc mặt nạ úp trên mặt xác chết mô phỏng khuôn mặt một người đàn ông đang giận dữ đến mức méo mó, trông hệt như quỷ Bát Nhã.

"Có vẻ đó là 'mô phỏng' của lần này nhỉ."

"Vâng."

Về vụ án này, cô đã tìm hiểu sơ qua trên đường đến đây.

Một vụ giết người hàng loạt do người chơi RPG Tội phạm có biệt danh "Alpinist" thực hiện.

Đây là lần gây án thứ tư, trước đó Alpinist đã thực hiện ba vụ giết người.

Vụ thứ nhất, hắn đẩy một cô gái khoảng 20 tuổi từ trên tòa nhà cao tầng xuống giữa cơn bão. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là xung quanh thi thể nạn nhân rơi xuống đất, hắn rải đầy những vỏ hộp bao cao su rỗng. Alpinist đã quay lại cảnh tượng đó và đăng lên trang web RPG Tội phạm.

Vụ thứ hai, hắn xua bầy chó tấn công một người đàn ông khoảng 40 tuổi, để nạn nhân bị cắn xé khi còn sống. Mức độ tàn bạo tăng lên so với lần trước, và xung quanh xác chết lần này lại vương vãi rất nhiều thức ăn.

Vụ thứ ba đơn giản hơn. Hắn đánh chết một phụ nữ khoảng 20 tuổi. Nhưng hung khí lại là một cái túi nhét căng phồng những đồng tiền vàng đồ chơi.

Không tìm thấy quy luật nào ở các nạn nhân, có lẽ hắn đã dùng kỹ năng "Chọn Mục Tiêu" để nhắm vào những đối tượng dễ ra tay. Nếu có quy luật, thì nó nằm ở những vật trang trí có vẻ không cần thiết như vỏ hộp bao cao su, đống thức ăn, hay thứ hung khí bất tiện là túi tiền vàng kia.

Và giờ là vụ giết người thứ tư này.

Rendou Rurika đã sớm nhìn thấu quy luật của chuỗi án mạng này.

"Là 'Thần Khúc' của Dante."

"Dạ?"

Có vẻ đây là cái tên xa lạ với gã cựu Yakuza như Doi, hắn tròn mắt ngạc nhiên.

"Một vở kịch thơ nổi tiếng ấy mà. Nhân vật chính Dante được nhà thơ Virgil dẫn dắt, đi dạo qua Địa ngục, leo lên núi Luyện ngục và hướng tới Thiên đường... Vụ án này mô phỏng theo những tầng Địa ngục mà Dante đã đi qua."

Trong Thần Khúc, Địa ngục được chia thành nhiều tầng. Tầng đầu tiên Dante nhìn thấy là "Địa ngục của những kẻ dâm dục". Đúng như tên gọi, đây là nơi những kẻ đắm chìm trong sắc dục bị đày xuống, chịu sự trừng phạt của những cơn bão cuồng nộ cuốn đi. Việc chọn ngày bão để gây án chính là sự mô phỏng đó.

Tiếp theo là "Địa ngục của những kẻ phàm ăn". Nơi những kẻ phạm tội tham ăn bị đày xuống. Tại đây, họ bị con quái vật ba đầu Cerberus xé xác và phải quằn quại trong bùn lầy.

Và thứ ba là "Địa ngục của những kẻ tham lam". Những kẻ keo kiệt và những kẻ hoang phí phải đẩy những khối nặng, chạy ngược chiều nhau và lao vào đánh nhau mỗi khi gặp mặt. Một địa ngục lặp đi lặp lại như thế.

"Vụ giết người thứ tư này có vẻ mô phỏng 'Địa ngục của những kẻ phẫn nộ'. Nơi những linh hồn bị giam cầm bởi cơn giận dữ sẽ cấu xé lẫn nhau trong đầm lầy Styx... Cái ao bị đổ đầy nước cà chua này chắc là mô phỏng đầm lầy Styx."

"Ra là vậy... Tôi hoàn toàn không nhận ra. Thật thiếu sót quá."

"Ở Văn phòng Thám tử Shinriho cũng có một thám tử rất giỏi về mảng văn học này mà. Cô ấy đâu rồi?"

"Vâng. Nghe nói cô ấy đọc qua tài liệu xong phán một câu 'Không hứng thú' rồi gạt đi luôn..."

"Hừm..."

Một thám tử chuyên về văn học mà lại không hứng thú, Rendou cảm giác mình hiểu được lý do.

Tuy nhiên, nếu dự đoán của Rendou là đúng, thì vụ án này chắc chắn có điểm khác biệt so với những vụ trước.

Rendou nheo mắt nhìn vào mặt ao tối tăm.

Bỗng nhiên, trong màn đêm, cô nhìn thấy hai đốm sáng nhỏ đang cháy leo lét.

"Đằng kia là gì?"

"Đằng kia ạ? À, hình như đó là hòn đảo có cái tên rất kêu là 'Horai' thì phải."

"Qua đó xem sao."

Họ đi vòng quanh bờ ao, băng qua cầu để sang đảo. Trong rừng cây trên đảo có một ngôi miếu đỏ ngự trị, nhìn vào ban đêm trông khá rợn người.

Nguồn sáng mà Rendou nhìn thấy nằm trong một chiếc đèn đá đứng trơ trọi giữa bãi đá cuội lớn.

Là hai cây nến.

"Cái gì thế này? Tại sao lại có thứ này ở đây?"

Cả hai cây nến đều đã cháy được khoảng một nửa, chứng tỏ chúng mới được thắp lên chưa lâu, và cả hai được thắp cùng một lúc.

Vừa nhìn thấy cảnh đó, một cảm giác sai lệch to lớn kết tụ lại trong tâm trí Rendou.

Nếu phải diễn tả bằng lời thì là,

"Quá hoàn hảo."

4. Phương pháp công phá - Side: Horei

『...Hozuru...』

Gã đàn ông đó vươn tay về phía tôi từ trong đầm lầy đỏ lòm.

『...Hozuru ơi...!』

Hắn rên rỉ bằng giọng nói ghê rợn như vang vọng từ đáy địa ngục.

『Hozuruuuuu...!!』

Tôi định thần bỏ chạy, nhưng chân tôi đã bị chôn chặt trong bùn đến tận ống quyển.

Gã đàn ông nắm lấy vai tôi. Cắn vào cổ tôi. Kéo tôi xuống đầm lầy.

Và rồi, và rồi, và rồi...

"...Ư...!"

Tôi bật dậy trên giường.

Vừa thở hổn hển, tôi vừa đưa tay sờ lên cổ, nơi ướt đẫm mồ hôi lạnh nhớp nháp để kiểm tra.

Quả nhiên... chuyện này sẽ xảy ra sao.

Ngay cả tôi, khi đã phạm phải một việc tày trời như thế.

"...Khục."

Dẫu vậy, tôi vẫn bật cười.

Đừng hòng nghĩ chút bất an cỏn con này, chút sợ hãi tầm thường này... có thể ngáng chân được tôi.

Ngày thứ 5 của bài thi thực chiến tổng hợp.

Ký túc xá "Hou" nơi tôi ở là một tòa nhà được cải tạo từ khách sạn bỏ hoang. Cơ sở vật chất rất đầy đủ với cửa hàng tiện lợi, thư viện, phòng gym, là nơi được yêu thích nhất trong số năm ký túc xá. Đương nhiên, cư dân ở đây toàn là những kẻ có thành tích xuất sắc.

Tuy nhiên, có vẻ như thành tích và nhân cách không tỷ lệ thuận với nhau.

Khi tôi xuống nhà hàng ở tầng 2 để ăn sáng, những ánh nhìn khó chịu từ khắp nơi chĩa vào tôi, kèm theo những tiếng xì xào bàn tán lọt vào tai.

Lũ linh cẩu. Thấy tôi thất bại vui lắm sao? Mang tiếng là học sinh ưu tú của Học viện Thám tử, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là lũ học sinh, tư cách thật thấp kém.

Cứ hót cho sướng miệng đi. Rồi chúng mày sẽ sớm biết được thực lực của tao thôi.

Sau khi ăn xong bữa sáng buffet được chuẩn bị mỗi ngày, tôi rảo bước rời khỏi ký túc xá.

Lúc này bài thi đã bắt đầu. Hiện tại tôi thậm chí còn không có kỹ năng "Tìm Kiếm" cấp 1, nên sẽ không có thông báo nào vang lên, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được dấu hiệu của các vụ án mô phỏng đang diễn ra. Bằng chứng là có nhiều kẻ dáng vẻ học sinh đang cùng đi về một hướng.

Có vẻ như kỹ năng "Tìm Kiếm" cấp 3 đã đến tay đại đa số học sinh, và cuộc tranh giành các vụ án mô phỏng đã bắt đầu. Chắc hẳn Fumi và đám Vương nữ Thám tử đi trước đã vơ vét hết lợi ích của người tiên phong và đang tập trung điều tra RPG Tội phạm rồi.

Việc đám học sinh di chuyển theo dự báo của kỹ năng "Tìm Kiếm" cũng là điều thuận lợi cho tôi. Chuyển động của đám học sinh vốn dĩ phân tán giờ trở nên đồng nhất, giúp tôi dễ dàng nhận biết những nơi khuất mắt họ.

Tôi dùng chiếc smartphone chuẩn bị riêng, khác với thiết bị của học sinh, gửi một tin nhắn ngắn cho Adashino.

Sau đó, tôi đi đến quán cà phê ở tầng 1 của tòa nhà thương mại Waterras và gọi một tách hồng trà.

Trong lúc vừa nhấp môi uống trà vừa xem lại dữ liệu đã tổng hợp trên điện thoại, một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc mái dài thong thả bước tới.

"Úi, để ông chờ lâu rồi."

"Chậm. Cô đến muộn 6 phút."

"Hẹn nhau ở quán cà phê thế này, trông cứ như đang hẹn hò ấy nhỉ?"

Thấy Adashino ngồi xuống đối diện, chống cằm cười nhăn nhở, tôi làm mặt nghiêm.

Có vẻ phản ứng đó làm cô ả thích thú, Adashino vừa cười khúc khích rung nhẹ vai, vừa lấy ra một chiếc smartphone mới tinh từ chiếc túi da đặt trên đùi.

"Rồi sao? Hôm nay tính thế nào đây, ngài thám tử?"

Trong chiếc điện thoại đó chứa thông tin tài khoản RPG Tội phạm cướp được từ tên Maeshiro giả. Vì không biết dấu vết sẽ bị lộ từ đâu nên tôi đã hủy chiếc điện thoại của tên Maeshiro giả mạo. Hiện tại tôi đang bị chú ý, nên tôi đã gửi chiếc điện thoại dùng cho RPG Tội phạm đó cho Adashino giữ.

"Đương nhiên là nhắm đến việc phá đảo RPG Tội phạm."

"Nghĩa là cày cấp hả?"

Đạt đến cấp độ 100.

Đó là điều kiện phá đảo RPG Tội phạm được ghi rõ.

Nhìn vào việc nhóm dẫn đầu đã tiến rất gần đến mức đó mà vẫn chưa phá đảo được, có vẻ như vẫn còn điều kiện nào khác nữa, nhưng để chuẩn bị cho lúc điều kiện đó được tiết lộ, tôi phải nâng cấp độ đuổi kịp nhóm dẫn đầu.

"Để làm được điều đó, tôi sẽ dùng thông tin đã nhờ cô thu thập hôm qua."

"Ý ông là mấy thông tin thu được nhờ xài xả láng kỹ năng 'Chọn Mục Tiêu' và 'Lập Kế Hoạch' hả?"

"Đúng vậy. Từ những thông tin đó, tôi đã lập ra danh sách này."

Tôi đặt điện thoại của mình lên bàn và cho Adashino xem màn hình.

Adashino cầm lấy điện thoại và lướt qua thông tin.

"Này này, ngài thám tử. Cái này là..."

"Danh sách thời gian và địa điểm của những tội ác mà người chơi RPG Tội phạm sẽ thực hiện trong vài ngày tới."

"Làm sao ông lập được cái này hay vậy? Không phải đoán mò đấy chứ?"

"Nếu sử dụng kỹ năng 'Chọn Mục Tiêu' và 'Lập Kế Hoạch', hệ thống RPG Tội phạm sẽ gợi ý những mục tiêu và kế hoạch phạm tội phù hợp. Tuy nhiên, những việc đó không phải diễn ra tự động, mà chắc chắn có người của ban điều hành làm thủ công. Nếu không thì mục tiêu và địa điểm gây án sẽ bị trùng lặp với người chơi khác mất. Vậy thì đương nhiên, kẻ phụ trách kỹ năng đó bên phía điều hành phải nắm rõ tất cả các mục tiêu và kế hoạch đã gợi ý cho người chơi."

"À! Nói ngược lại thì, mục tiêu, địa điểm và thời gian gây án được gợi ý cho mình sẽ không trùng với người chơi khác. Nếu dùng kỹ năng nhiều lần, mình có thể làm lộ ra kế hoạch gây án của những người chơi khác sao!"

"Tất nhiên là tôi cũng đã thêm vào các mô hình hành động suy luận từ các bài đăng trên trang web nữa."

Phương pháp này chỉ dự đoán được những tội phạm vặt vãnh dựa dẫm vào kỹ năng, nhưng với tác chiến thực hiện hôm nay thì như thế lại thuận tiện hơn.

"Vụ này tốn công sức cỡ nào vậy? Một đêm mà làm xong được á? Người bình thường làm được không?"

"Không biết. Tôi chưa bao giờ làm người bình thường."

"Hi hi. Câu trả lời nghe đáng tin cậy ghê. Phải thế chứ, ngài thám tử!"

Được con nhỏ này khen cũng chẳng thấy vui vẻ gì mấy. Tiêu chuẩn đánh giá của cô ta chắc chắn không giống người thường rồi.

"Hôm nay chúng ta sẽ dùng danh sách này để đi trước một bước, tóm gọn những tội phạm của người chơi khác. Với tư cách là người tham gia bài thi thực chiến tổng hợp. Làm vậy vừa có điểm bài thi, vừa có thể hốt trọn điểm kinh nghiệm của bọn chúng nhờ luật định danh cá nhân."

Hiện tại, điểm bài thi thực chiến tổng hợp là 0.

Về phía RPG Tội phạm, tính đến lúc kiểm tra hôm qua là cấp 27.

Mức này chắc cũng cao hơn trung bình. Theo thông tin thu thập được, hầu hết người chơi đều bị bắt hoặc bị định danh trước khi vượt qua cấp 20. Tên Maeshiro giả rõ ràng thuộc loại tép riu trong giới tội phạm, nhưng số người chơi thực hiện trót lt ba vụ giết người cũng không nhiều.

Nhân tiện, nhóm dẫn đầu - những người chơi cấp 80 trở lên - chỉ xác nhận được 4 người. Nếu coi đây là đỉnh núi, thì vị trí hiện tại của "Alpinist" chắc mới chỉ ở cửa vào trạm thứ 6.

"Vừa có điểm thi vừa có kinh nghiệm RPG, một mũi tên trúng hai đích ha. Mà điểm thi ông dùng làm gì? Vẫn định nhắm top đầu à?"

"Vào được top đầu thì càng tốt chứ sao. Hơn nữa, nếu có được kỹ năng 'Tìm Kiếm' cấp 3, tôi sẽ dễ đọc vị hành động của đám học sinh hơn."

Cứ bị lũ rác rưởi thích buôn chuyện nhìn bằng nửa con mắt mãi cũng ngứa mắt lắm. Cần phải sớm cho chúng biết sự chênh lệch thực lực.

"Ra là dậyyyy."

Adashino lắc lư cái đầu trông có vẻ nhẹ tênh sang hai bên. Chẳng biết ả đang nghĩ gì, nhưng có vẻ khả năng hiểu vấn đề không tệ.

"À, thế thì, thế thì. Để không bị người chơi phát hiện, cần phải cải trang đúng không?"

Adashino lục lọi trong túi da, lôi ra một cái ống kim loại thô kệch.

Tưởng là bình nước, ai ngờ mở nắp ra lại là hàng tá cọ trang điểm.

"Cứ giao cho tui! Đến lúc 'Thám tử Stylist' trổ tài rồi!"

"...Làm nhanh gọn lẹ lên đấy."

5. Điểm nghỉ ngơi - Side: Fumi

Vừa ngáp ngắn ngáp dài bước ra hành lang ký túc xá Ảo Ảnh, tôi đụng ngay phải đàn anh Inuzou.

"Chào buổi sáng."

"Oái!?"

Vừa nhìn thấy nụ cười điển trai tỏa nắng ấy, tôi buột miệng kêu lên.

Đàn anh Inuzou nghiêng đầu thắc mắc.

"Sao thế? Mặt mũi cứ như cái bánh nướng biết đi vậy."

"Dạ không, em không hiểu cái ví von đó lắm... Xin lỗi anh. Lần đầu tiên em gặp người khác ở khu nam."

"À, ra thế. Ký túc xá Ảo Ảnh bây giờ toàn là nữ mà."

Ký túc xá Ảo Ảnh chia thành khu nam và khu nữ, trước giờ ngoài tôi ra chẳng có thằng con trai nào, nên tôi chưa từng gặp ai quanh phòng mình cả. Thỉnh thoảng chị Fio có lẻn vào, hay Kaira đến dọn dẹp thì có...

Tôi vừa đi cùng đàn anh Inuzou về phía phòng khách vừa hỏi:

"Anh bảo 'bây giờ' nghĩa là trước đây khác ạ?"

"Năm ngoái con trai đông hơn đấy. Tuy nhiên, chỉ riêng hai cậu năm nhất là Ban-kun và Uchimoto-kun đã có sự hiện diện bằng cả đám cộng lại rồi."

Uchimoto - Uchimoto Mitsu. Cái người trông như dân giang hồ kiểu cũ đã đạp lên người Matsuri ấy hả.

Người đó và chị Fio học cùng khóa, lại là năm nhất dưới cùng... Khó tưởng tượng thật.

"Fumi-kun ở toàn với con gái chắc thấy lép vế lắm, nhưng có vẻ em hòa nhập cũng nhanh nhỉ."

"Thì... cũng có nhiều chuyện xảy ra mà anh."

Với lại, tôi cũng quen bị lép vế rồi.

"Có một số chỗ không chỉ dừng lại ở mức 'hòa nhập' đâu nha."

"...À..."

"Nhân tiện, em đã hôn ai chưa?"

Đàn anh Inuzou cười tủm tỉm với khuôn mặt đẹp trai.

Tôi chưng hửng. Cứ tưởng anh ấy là kiểu người thích buôn chuyện như mấy bà nội trợ, ai ngờ còn có máu tọc mạch thế này nữa à.

"Ch... chưa đâu anh."

Dù Kaira có tỏ tình... nhưng tiếp xúc xác thịt thì chưa. À thì, bị chị Fio chui vào chăn hay bị ép nhìn ngực thì có rồi...

"Hửm? Mà nếu lúc nào em muốn anh lánh mặt thì cứ nói thẳng nhé. Tường ở ký túc xá này không dày lắm đâu."

Ngại chết đi được. Chẳng lẽ lại bảo: "Em sắp dẫn gái về, anh đi chỗ khác chơi một lúc nhé"? Bảo với đàn anh á?

"Mà anh Inuzou này, anh còn ở ký túc xá lâu không? Em nghe nói anh hay đi công tác vắng mặt lắm mà."

"Đúng rồi. Thực ra khá nhiều học sinh năm 2 và năm 3 đang bị điều động đi điều tra vụ án RPG Tội phạm. Anh và Uchimoto-kun cũng không ngoại lệ."

"Phải nhờ đến cả học sinh sao... Văn phòng Thám tử Shinriho thiếu người đến thế ạ?"

"Thám tử đâu phải muốn tăng là tăng được ngay đâu. Với lại... chuyện này chỉ nói ở đây thôi nhé."

Đàn anh Inuzou hạ giọng.

"Đội chủ lực của Văn phòng Thám tử Shinriho, bao gồm cả Hiệu trưởng của chúng ta - Shinriho 'Akechi' Shin - hình như đang bận tay với một vụ khác."

"Vụ khác ạ? Trong khi đang xảy ra đại án thế này sao?"

"Không biết vụ đó quan trọng đến mức nào, hay là do ngài ấy tin tưởng vào những nhân viên còn lại... điều đó thì anh cũng không rõ."

Hèn gì chẳng thấy mặt mũi Hiệu trưởng, kiêm Giám đốc đâu cả.

"Vậy còn những người thuộc Rank Sherlock khác ngoài chị Fio và Hội trưởng thì sao ạ?"

"Người xếp thứ 6 hình như đang phối hợp với chị Myou bên phòng An ninh mạng để rà soát Dark Web. Người xếp thứ 5 thì giờ chẳng biết đang ở phương trời nào... Người xếp thứ 4 nghe đâu đang quậy tưng bừng khắp nơi. Người xếp thứ 3 thì không thuộc tuýp người hăng hái cho lắm... Còn người xếp thứ 2 thì anh cũng không biết rõ."

Khai ra hết luôn kìa. Người này rốt cuộc nắm thông tin đến mức nào vậy.

"Thế nhóm Fumi-kun hôm nay định làm gì?"

"Cơ bản thì vẫn đi săn bọn tép riu như hôm qua thôi... nhưng tụi em định thử truy đuổi Siêu trộm Moon."

"Ồ... mục tiêu lớn đấy chứ."

Hạng 4 RPG Tội phạm, Siêu trộm Moon.

Nghe nói bảng xếp hạng dựa trên cấp độ, nhưng tên này chỉ lặp đi lặp lại những vụ trộm cắp mang tính trình diễn mà leo lên được tận cấp 83. Tên trộm vặt hôm qua có nói kiểu "mãi mới lên được cấp 20", nên chắc để lên được 83 cần lượng kinh nghiệm khủng khiếp lắm.

"Thời buổi này siêu trộm cũng chẳng hiếm lạ gì, nhưng Moon có đặc điểm là sử dụng bọn tội phạm cấp thấp như những quân cờ. Khi thì dương đông kích tây, khi thì làm người đưa tin... Có thể nói hắn tận dụng rất tốt hệ thống RPG Tội phạm. Hơn nữa, còn có tin đồn hắn thoát khỏi sự truy đuổi nhờ khả năng vận động phi thường không thể giải thích bằng lẽ thường - một đối thủ khá khoai đấy."

"Evrard thì bảo hắn chỉ là tép riu thôi. Cậu ta tuyên bố tối nay sẽ bắt được hắn."

"Thế thì vững tâm rồi. Nếu thực sự làm được điều đó, hiệu quả răn đe đối với những người chơi RPG Tội phạm khác sẽ rất lớn."

Đúng vậy. Đó chính là mục đích của Evrard.

Để đưa cái RPG Tội phạm không thấy hồi kết này đến gần cái kết hơn một chút, chỉ còn cách bắt giữ một người chơi mang tính biểu tượng để dằn mặt những kẻ khác.

Cảnh sát và thám tử chuyên nghiệp không thể bỏ qua những tội ác ngay trước mắt nên khó lòng dành thời gian nhắm vào những con cá lớn, nhưng nhóm học sinh chúng tôi giống như một đội du kích. Chúng tôi có thể tự quyết định chuyển đổi mục tiêu.

Tất cả cũng nhờ Evrard quá tài năng so với một học sinh - nhưng tôi cũng không thể cứ mãi cam chịu làm trợ lý cho cậu ta được. Tôi sẽ dốc toàn lực để chấm dứt RPG Tội phạm.

Vừa nói chuyện chúng tôi vừa đến phòng khách.

Chưa kịp mở cửa kéo ra đã thấy ồn ào rồi.

"Ngon! Ngon quá! Đúng là hầu gái hàng thật có khác nha, ê!"

Tại bàn ăn thấp trong phòng khách, đàn anh Uchimoto Mitsu vừa được nhắc đến lúc nãy đang ngấu nghiến ăn cơm từ sáng sớm.

Cứ mỗi khi đĩa trống trơn, Kaira lại vội vàng bưng món tiếp theo lên. Trên bàn đã chất đầy đĩa rỗng đến mức sắp tràn xuống sàn.

"Vẫn ăn nhiều từ sáng sớm như mọi khi nhỉ... Cái bụng đó cấu tạo kiểu gì vậy? Mitsu-chan."

Bên cạnh là chị Fio với vẻ mặt như buồn nôn.

Evrard cũng đã ngồi vào bàn, tròn mắt nhìn sức ăn của đàn anh Uchimoto.

"C-Có ổn không đấy? Rõ ràng lượng thức ăn nạp vào lớn hơn kích thước dạ dày mà..."

"Hả? Mày coi thường tao đấy à? Cỡ này chỉ là món tráng miệng thôi, tráng miệng!"

"Là khai vị chứ, Mitsu-kaede-chan."

"Im đi, ăn vào rồi thì cũng như nhau cả thôi!"

Ghê thật. Chị Fio không thèm ra vẻ bề trên mà bắt bẻ bình thường luôn. Kiểu như đã thử đủ cách rồi mà không xi-nhê nên bỏ cuộc vậy.

"Kiểu này... có vẻ cần dọn dẹp trước khi ăn sáng rồi."

Đàn anh Inuzou cười khổ nói.

Một ngày chiến đấu với tội phạm đã bắt đầu như thế đấy.

6. Chạm trán - Side: Horei

Người phụ nữ thở hổn hển đầy phấn khích, vén áo sơ mi lên tận ngực.

Cô ta ngậm vạt áo trong miệng, tay trái giơ cao chiếc ví nam, chụp ảnh selfie sao cho cả chiếc ví và cơ thể mình cùng lọt vào khung hình.

Ngay khoảnh khắc tiếng "tách" vang lên, tôi lao ra từ sau đống két bia.

"Này, cô kia. Tội công nhiên khiêu dâm nhé."

"Hả!?"

Người phụ nữ giật mình, vừa che cơ thể vừa hoảng hốt định bỏ chạy, nhưng đương nhiên tôi không để cô ta thoát.

Tôi đè cô ta xuống nền đất bẩn thỉu trong con hẻm, trói tay bằng dây rút. So với suy luận thì thể thuật không phải sở trường của tôi, nhưng cũng không đến mức để thua một kẻ ngớ ngẩn thế này.

Sau đó, sau khi hoàn tất các thủ tục, tôi hội ngộ với Adashino.

"Uầy, con nhỏ đó gà thế mà cấp 13 á!? Ngon ơ! Thế là lại lên cấp rồi. 44 rồi nè!"

"Thật tình, cũng may là có nhiều đứa ngu."

"Đi săn gái lẳng lơ đúng là món hời, buồn cười chết mất. Metal Slime mà lại là gái khoe ngực, cứ như RPG khiêu dâm trong mấy cái doujin ấy!"

Điểm kinh nghiệm nhận được trong RPG Tội phạm bao gồm điểm kinh nghiệm cơ bản được quy định cho từng loại tội phạm, và điểm kinh nghiệm bổ sung dựa trên lượt xem và đánh giá của bài đăng phạm tội.

Thế nên, mấy cái nội dung khiêu dâm rất mạnh.

Có vẻ điều đó không đúng ý định của ban điều hành, nên trong RPG Tội phạm, tội phạm tình dục được thiết lập là không có điểm kinh nghiệm. Tuy nhiên, ở đâu cũng có những kẻ lách luật, những kẻ chụp ảnh khỏa thân của mình bên cạnh vật phẩm ăn trộm để câu view vẫn xuất hiện không ngớt.

Những kẻ đó nhờ lượt xem và đánh giá nên có nhiều điểm kinh nghiệm hơn mức trung bình, nhưng bắt chúng lại rất dễ. Vì bọn chúng sợ chụp ở nhà sẽ bị lộ danh tính nên toàn chọn những nơi công cộng để chụp. Nhờ đó mà tôi dễ dàng thu giữ vật chứng là đồ ăn cắp, lại còn có thể bắt giữ vì tội công nhiên khiêu dâm, và quan trọng nhất là vì đang cởi đồ nên chúng khó bỏ chạy.

Đúng là một lũ ngu xuẩn, nhưng với tôi lại là những con mồi béo bở.

Như Adashino vừa nói, cấp độ RPG Tội phạm đã lên 44. Còn điểm bài thi thực chiến tổng hợp cũng đã được 36 điểm.

Chỉ cần đi trước lũ ngốc vài tiếng đồng hồ mà đã được chừng này điểm - kỹ năng "Tìm Kiếm" cấp 3 cần 80 điểm có thể sẽ về tay tôi chỉ trong ngày hôm nay. Kỹ năng mà ngay cả Vương nữ Thám tử cũng mất 2 ngày mới có được, vậy mà chỉ với hai người, chỉ trong một ngày...

"Hừ hừ..."

Dễ dàng. Chẳng phải chuyện này quá dễ dàng sao.

Ra là vậy. Hèn gì có những kẻ bị tội ác mê hoặc... Phạm luật cũng có cái ngon của phạm luật. Biết được điều này rồi thì sống công minh chính đại đúng là ngu ngốc...

"Tiếp theo đi đâu đây? Ngài thám tử!"

Adashino đi bên cạnh vừa kiểm tra điện thoại vừa hỏi.

"Vụ giết người ở tiệm sách cũ Jimbocho. Chắc giờ này hắn đã chuẩn bị xong mánh khóe rồi."

"Rõ! Tui đi trước chuẩn bị đây!"

Như tắc kè hoa hòa mình vào cảnh vật, Adashino lẫn vào dòng người rồi biến mất.

Nào, mình cũng chuẩn bị thôi.

Chuẩn bị để thưởng thức những kẻ ngốc nghếch kiêu ngạo một cách ngon lành nào...

"Cậu đang cố gắng nhỉ."

Giọng nói vang lên từ phía sau khiến toàn thân tôi đóng băng.

Tôi quay phắt lại như bị điện giật, giữa vỉa hè, một người phụ nữ đang ngồi trên xe lăn.

Rendou Rurika.

Thám tử Hắc ám đang nở nụ cười điềm nhiên ở đó.

Tại sao? Tình cờ ư?

Hàng loạt suy nghĩ lướt qua tâm trí trong chớp mắt, nhưng tôi nén tất cả lại và mở lời.

"Hội trưởng... Trùng hợp quá nhỉ."

"Cũng không hẳn đâu."

Cười đầy ẩn ý, Rendou Rurika khẽ nghiêng đầu, mái tóc đen dài khẽ đung đưa.

"Hôm qua tôi có hỗ trợ cậu điều tra một chút, nên cũng tò mò không biết cậu thế nào và đi tìm thử."

"...Cảm ơn chị đã dành thời gian dù đang bận rộn."

"Không cần khách sáo. Cậu cũng là một trong những học sinh đáng yêu của tôi mà."

Với tôi lúc này, lời đó nghe sao cũng thấy giả tạo. Nhưng biết đâu đó lại là lời thật lòng của cô ta. Tôi không thể nào hiểu nổi người đang ở trước mặt mình đang nghĩ gì, một cảm giác rợn người.

Rendou điều khiển tay cầm, đưa xe lăn đến ngang hàng với tôi. Ý là muốn vừa đi vừa nói chuyện.

"Có vẻ cậu đang lấy lại điểm số rất thuận lợi. Hơn nữa, cậu cũng đang hỗ trợ điều tra RPG Tội phạm."

Tôi thận trọng lựa lời.

"Chỉ là cách đó hiệu quả nhất thôi ạ. Em bắt đầu từ những vụ dễ hiểu trước."

"Cả thám tử lẫn cảnh sát đều khó phân bổ nguồn lực cho mấy loại tội phạm nhẹ đó. Cậu giúp được nhiều lắm."

"Cảm ơn chị."

"Cậu không định hội quân với Ban chỉ huy điều tra sao?"

"...Em không còn mặt mũi nào để gặp họ."

Chắc chắn Fumi đang ở Ban chỉ huy điều tra. Ai mà thèm hợp tác với hắn chứ.

"Cũng đành chịu thôi. Mà, Uchimoto-kun hay Sumi-kun cũng đang hành động độc lập, cậu cứ làm theo ý mình là được."

Bọn họ không ở Ban chỉ huy điều tra sao? ...Cô ta tiết lộ thông tin cho tôi, nghĩa là cô ta không nghi ngờ tôi ư?

"Thực ra hiện tại tôi cũng đang phụ trách riêng một vụ án."

"Vâng."

"Là vụ án về người chơi tên Alpinist, cậu có biết không?"

Tôi suýt nghẹn thở.

Thám tử Hắc ám ngồi trên xe lăn, ngước đôi mắt sâu thẳm như muốn hút lấy hồn người nhìn chằm chằm vào tôi.

Không thể nào. Không thể có chuyện đó. Tôi không để lại manh mối nào dẫn đến mình trong vụ án đó cả.

"...Dạ không... Em hiểu biết nông cạn nên không rõ ạ."

"Đó là một kẻ giết người hàng loạt theo kiểu mô phỏng. Mới hôm qua, một cái xác mới nhất đã được tìm thấy ở Koishikawa. Hiện trường vụ án này khiến tôi thấy hơi kỳ lạ."

"Kỳ lạ là sao ạ...?"

"Nó quá hoàn hảo. Cái cách mô phỏng ấy."

...Cái gì cơ?

"Đặc điểm gây án của Alpinist là chọn phương thức sát hại mô phỏng theo 'Thần Khúc' của Dante và trang trí hiện trường. Vụ thứ nhất hắn đặt vỏ hộp bao cao su bên cạnh nạn nhân trong ngày bão, vụ thứ hai hắn để chó cắn xé và rải đầy thức ăn - cứ như thế, hắn tái hiện lại các tầng địa ngục trong Thần Khúc."

Điều đó tôi cũng nhận ra ngay khi xem các bài đăng cũ của Alpinist.

Vì thế, tôi đã nảy ra ý định ngụy tạo cái xác của tên Maeshiro giả theo mô phỏng 'Địa ngục của những kẻ phẫn nộ' để trà trộn vào chuỗi tội ác đó.

"Trong vụ giết người thứ tư xảy ra hôm qua, nước cà chua được đổ xuống để mô phỏng đầm lầy Styx - Địa ngục của những kẻ phẫn nộ, và trên mặt xác chết được đeo mặt nạ Noh hình người đàn ông giận dữ đến méo mó."

"Vậy thì có gì kỳ lạ ạ?"

"Điều kỳ lạ nằm ở hai cây nến được thắp trong chiếc đèn đá ở bờ đối diện cái xác."

Có gì không ổn sao?

Nếu mô phỏng đầm lầy Styx, thì những cây nến đó là bắt buộc mà.

"Để tôi nói chi tiết hơn về những vụ án trước của Alpinist.

Vụ thứ nhất, hắn đẩy cô gái từ tòa nhà xuống trong ngày bão và đặt vỏ hộp bao cao su xung quanh. Ngoài việc trang trí hiện trường thì đó là một vụ giết người khá đơn giản.

Tuy nhiên, nếu xét trên khía cạnh giết người mô phỏng thì sao? Để biểu thị Địa ngục của những kẻ dâm dục, cách giết 'đẩy xuống' là không đạt. Bởi vì trong Thần Khúc, ngay trước khi Địa ngục của những kẻ dâm dục xuất hiện, có cảnh Minos xem xét tội trạng của linh hồn và đẩy họ xuống tầng địa ngục tương ứng. Làm thế sẽ dễ gây nhầm lẫn.

Vụ thứ hai, hắn để chó cắn xé người đàn ông và để lại rất nhiều thức ăn.

Vấn đề của vụ này là nó được thực hiện vào một ngày nắng. Trong Địa ngục của những kẻ phàm ăn được miêu tả trong Thần Khúc, mưa đá, mưa và tuyết rơi không ngớt. Nếu vậy, chọn ngày mưa để gây án mới là thích hợp.

Vụ thứ ba, hắn đánh chết phụ nữ bằng cái túi nhét đầy tiền vàng đồ chơi.

Thế nhưng, ở tầng địa ngục là mô típ của vụ án này, cả kẻ keo kiệt và kẻ tham lam, hai loại người đối lập nhau đều phải chịu sự trừng phạt. Nếu vậy, chẳng phải nên giết hai người sao? Tôi nghĩ rằng hung thủ không hề biết ở tầng địa ngục này có hai loại linh hồn.

Những điều cô ta muốn nói dần trở nên rõ ràng, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng tôi.

Không lẽ... không lẽ chỉ từ những điều đó mà...

"Từ những điều này có thể nói rằng, hung thủ chẳng biết mấy về 'Thần Khúc' của Dante. Chắc hắn còn chưa đọc nguyên tác bao giờ. Tôi nghĩ hắn chỉ có kiến thức cỡ Wikipedia thôi.

Giữ điều đó trong đầu và suy nghĩ về những cây nến kia, thì quả thực rất kỳ lạ.

Ý nghĩa của những cây nến đó rất rõ ràng. Đó là tháp canh của 'Thành Dis' nằm bên kia đầm lầy Styx. Lính canh phát hiện Dante và nhà thơ Virgil đang định vượt qua đầm lầy, nên đã thắp lên hai ngọn lửa ám chỉ hai người họ. Có một cảnh như thế.

Cảnh này nếu không đọc nguyên tác thì không thể nào biết được.

Điều tôi thấy kỳ lạ chính là chỗ đó. Kiến thức của hung thủ đột nhiên tăng lên. Sự mô phỏng vốn thô thiển trước đây bỗng chốc trở nên hoàn hảo.

Thế nên, tôi đã nghĩ thế này.

Có khi nào - hung thủ đã đổi thành người khác rồi không?"

Chỉ hai cây nến.

Chỉ vì tôi làm theo cảm nhận của mình, thắp lên những cây nến đó, chỉ thế thôi mà...

"Hung thủ của vụ giết người thứ tư đã bắt chước cách mô phỏng của những vụ trước để làm cho nó trông giống như tội ác của Alpinist. Tại sao hắn lại làm vậy? Tuy chưa có bằng chứng xác thực, nhưng có lẽ là do hắn đã giết Alpinist rồi. Nếu không thì không thể giải thích được việc hắn chiếm đoạt được tài khoản.

Nói cách khác, cái xác nổi ở Koishikawa chính là kẻ giết người hàng loạt mô phỏng - Alpinist thật. Bằng cách ngụy tạo như thể chính Alpinist đã giết người, hắn đã cố gắng che giấu tội giết người của mình."

Suy nghĩ của tôi đang bị phơi bày tường tận.

Cứ như thể cô ta đã nhìn thấu tâm can tôi... như thể cô ta đang bịt kín mọi đường lui của tôi vậy...

"Nhưng mà, hắn không thể tưởng tượng được rằng lại có tên tội phạm thực hiện giết người mô phỏng với kiến thức nông cạn đến mức không thèm đọc nguyên tác. Vì thế mới sinh ra sai lầm kỳ lạ này...

Hắn chắc chắn là một kẻ bẩm sinh thông minh.

Một kẻ tỉ mỉ và cầu toàn đến mức lỡ tay chau chuốt cho sự mô phỏng.

Nhưng đồng thời, hắn cũng là kẻ ngạo mạn, không hề nghĩ đến việc những kẻ không thông minh bằng mình sẽ tư duy như thế nào..."

Ánh mắt của Thám tử Hắc ám nhìn thẳng vào tôi, xuyên thấu.

"...Đó là kiểu người thường thấy ở những kẻ muốn làm thám tử."

Đây là... đây là Rendou Rurika sao.

"Mục Lục Thám Tử" Giai trượng A (Theia) trẻ nhất lịch sử. Vượt qua cả Vương nữ Thám tử kia...

Nhưng mà, cô ta chưa nắm được bằng chứng.

Chắc chắn cô ta chỉ đang rung cây dọa khỉ tôi như một trong số rất nhiều nghi phạm mà thôi.

Chỉ cần không để lộ sơ hở là được. Việc cô ta trực tiếp tiếp cận thế này chính là bằng chứng cho thấy cô ta đang thiếu quân bài quyết định.

"Dạ... xin lỗi chị. Em bị choáng ngợp quá nên không nói nên lời."

Tôi giả vờ ngẩn người ra nói, Rendou cười khổ.

"Tôi mới là người phải xin lỗi. Cứ nói thao thao bất tuyệt một mình. Bệnh nghề nghiệp của thám tử ấy mà."

"Suy luận tuyệt vời lắm ạ. Không ngờ chỉ từ hai cây nến mà chị có thể xác định được chân dung hung thủ."

"Vẫn chỉ là giả thuyết thôi. Để kiểm chứng điều đó, giờ tôi đang định đi đến một nơi đây."

"...Đi? Đi đâu ạ?"

Tôi hỏi, trong lòng dâng lên sự cảnh giác cao độ.

Rendou Rurika nói, giọng điệu như thể rủ đi uống cà phê.

"Nhà của nạn nhân vụ thứ tư - Alpinist thật sự. Nếu được thì cậu có muốn đi cùng không?"

Nơi Rendou dẫn tôi đến là một chung cư nhỏ ở Gokokuji.

"Tên thật của hắn là Kirisen. 27 tuổi. Một kẻ làm nghề tự do, nhảy việc liên tục."

Vừa đi từ sảnh vào thang máy, Rendou vừa nói.

Tôi nhìn quanh bên trong thang máy được dọn dẹp sạch sẽ và hỏi:

"Làm nghề tự do? Thu nhập nghề tự do mà sống ở đây được sao ạ?"

"Có vẻ là vậy."

"Ở Tokyo thì chung cư quy mô thế này tiền thuê cũng phải 150.000 yên. Thu nhập nghề tự do sao mà cáng đáng nổi."

"Hắn mới chuyển đến chung cư này khoảng 3 tháng trước. Từ đó đến nay cũng không thấy có vẻ gì là đi làm thêm. Có vẻ như hắn bỗng nhiên rủng rỉnh tiền bạc."

Mùi mờ ám nồng nặc... Rốt cuộc hắn là ai?

Ra khỏi thang máy và đi dọc hành lang, Rendou lấy chìa khóa ra trước một cánh cửa. Cô tra chìa vào ổ khóa khi vẫn ngồi trên xe lăn, vặn mở khóa rồi điều khiển xe lùi lại một chút.

"Phiền cậu mở cửa giúp tôi. Với cơ thể này thì việc kéo cửa mở ra khá là phiền phức."

Quả thật, phải rướn người về phía trước khá nhiều.

Cảm giác như trở thành người hầu chẳng dễ chịu chút nào, nhưng tôi vẫn kéo cửa ra, dùng tay giữ lại và để Rendou vào nhà trước.

Sau đó, tôi còn phải tháo vỏ bọc bánh xe lăn ra để không làm bẩn sàn nhà. Xong xuôi đâu đấy, tôi mới nhìn vào trong phòng.

Đó là một căn phòng 1LDK (1 phòng ngủ, phòng khách, phòng ăn và bếp) chẳng có gì đặc biệt.

Từ cửa ra vào có hành lang dẫn sâu vào trong, cuối hành lang là phòng khách kết hợp phòng ăn. Hai bên hành lang có vẻ là khu vực vệ sinh như toilet, phòng tắm và phòng ngủ.

Tôi thử bước vào phòng khách, quần áo vứt lung tung, rác thì ném thẳng vào túi rác để trên sàn, lại còn mấy túi căng phồng chất đống. Điển hình của loại người luộm thuộm, tôi bất giác nhăn mặt.

"Kiểu này... tôi không nên di chuyển nhiều thì hơn."

Nhìn quanh phòng khách, Rendou cười khổ.

Đúng là nếu di chuyển bằng xe lăn thì quần áo vứt trên sàn có thể quấn vào bánh xe.

Thế này lại thuận tiện, tôi thầm cười đắc ý trong lòng.

"Vậy Hội trưởng cứ ở đây và chỉ đạo khi cần thiết. Em sẽ đi xem xét xung quanh."

"Ngại quá. Vậy nhờ cậu nhé. May mà có cậu giúp."

Nếu trong phòng này có manh mối nào dẫn đến tôi, tôi phải nhanh chóng tiêu hủy nó. Vì thế tôi mới chấp nhận làm như người hầu để đi theo Rendou.

Hơn nữa nếu Rendou không di chuyển, công việc sẽ càng dễ dàng hơn. Cảm ơn nhé Maeshiro giả - à không, là Kirisen nhỉ. Sự cẩu thả của anh đã dồn tôi vào đường cùng, nhưng đồng thời cũng có thể cứu tôi một bàn thua trông thấy.

"Đầu tiên kiểm tra ở đâu ạ?"

"Ừm... Trước hết xem có dấu vết người khác ra vào phòng này không."

"Ra vậy. Xem có người yêu hay không."

Đúng là nếu có phụ nữ thì có khả năng cô ta nắm giữ thông tin gì đó. Dù việc tôi xóa bỏ sự tồn tại của người yêu hắn là rất khó...

Tôi quay lại hành lang, mở cửa dẫn vào phòng rửa mặt. Nếu có sống chung thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Tuy nhiên, bàn chải đánh răng chỉ có một. Máy sấy tóc thì có, nhưng đàn ông cũng dùng mà.

Kiểm tra phòng tắm, dầu gội và dầu xả cũng chỉ có loại cho nam.

Tôi quay lại hành lang, Rendou đang đợi ở cửa phòng khách lên tiếng.

"Sao rồi?"

"Hiện tại chưa thấy bóng dáng phụ nữ ạ."

"Có gì bất thường khác không?"

"Không có gì đặc biệt ạ. Em sẽ xem thử phòng ngủ."

Tôi mở cánh cửa đối diện với cửa phòng rửa mặt.

Có một chiếc giường đặt nệm sát tường, ngoài ra còn có tủ quần áo và bàn máy tính. Có vẻ là phòng riêng kiêm phòng ngủ. Không có giá sách, truyện tranh chất đống lộn xộn trên sàn. Kiến thức về Thần Khúc nửa vời kia chắc là từ đây mà ra.

Đầu tiên tôi kiểm tra sơ qua giường, không thấy tóc phụ nữ. Tôi cũng kiểm tra ngăn kéo bàn đầu giường. Không có bao cao su. Giả sử có người yêu thì khả năng dẫn về phòng này cũng thấp.

Tiếp theo, thứ thu hút sự chú ý của tôi là chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn.

Có khởi động được không? Tôi thử mở chiếc laptop đang gập lại. Ngay sau đó, thứ đập vào mắt khiến tôi không khỏi ngán ngẩm. Bên cạnh touchpad có dán một tờ giấy nhớ ghi một chuỗi ký tự có vẻ là mật khẩu. Tên này có hiểu ý nghĩa của mật khẩu không vậy.

Bật nguồn laptop lên, máy yêu cầu mật khẩu. Nhưng khi nhập chuỗi ký tự trên giấy nhớ vào, máy mở khóa dễ dàng.

Có lẽ tôi nên tìm hiểu thêm về sự ngu xuẩn của người đời mới phải.

Tôi bắt đầu kiểm tra dữ liệu trong máy tính. Tôi muốn biết lý do hắn cải trang thành Maeshiro để tiếp cận tôi, hay những mối quan hệ đằng sau, nhưng những thông tin kiểu đó mãi không thấy đâu. Có tài khoản email miễn phí nhưng toàn là thư rác từ web đen. Cũng có tài khoản mạng xã hội nhưng chỉ dùng để xem, hoàn toàn không thấy dấu vết giao lưu với người khác.

Mang khuôn mặt của Maeshiro để khiêu khích tôi là thế, nhưng tên này cũng cô độc ra phết.

Nghĩa là, việc hắn gặp tôi cũng hoàn toàn là hành động cá nhân sao? Tôi không nghĩ hắn tự mình nghĩ ra và chuẩn bị tất cả, nhưng...

"...A."

Lúc đó tôi chợt nhận ra.

Chắc chắn phải có tài khoản dịch vụ web liên kết với điện thoại. Biết đâu trong đó...

Có rồi.

Lịch sử vị trí.

Tôi không thể xem hết ngay tại đây được, nhưng tài khoản này đang lưu lại toàn bộ lộ trình di chuyển của Kirisen. Trong đó tất nhiên có cả lúc hắn đến gặp tôi, và cả lúc hắn đến tòa nhà bỏ hoang đó...

Nếu để cái này lại thì nguy to.

====================

Mồ hôi lạnh vã ra như tắm. May mà mình nhận ra kịp. Nếu để cảnh sát phân tích xong trước khi mình kịp trở tay thì coi như chấm hết. Làm sao để không thể khôi phục lại dữ liệu đây? Dữ liệu không nằm trong cái PC này mà ở trên máy chủ. Vậy thì tốt nhất là xóa dữ liệu đi rồi làm như nó chưa từng tồn tại. Phải làm sao? Chắc chắn trước đây mình từng tìm hiểu rồi. Hình như là...

"Cậu tìm thấy gì không?"

Tiếng nói bất ngờ vang lên từ phía sau khiến toàn thân tôi cứng đờ vì căng thẳng.

Cửa phòng ngủ đã mở ra từ lúc nào, Rendou đang ló đầu vào xem xét.

Tôi vội vàng chỉnh đốn lại biểu cảm, duỗi thẳng cái lưng đang khom xuống nhìn vào màn hình laptop.

"Tôi tìm thấy máy tính rồi, nhưng không có thông tin gì đáng chú ý cả. Chỉ biết được sở thích quái đản của gã này thôi."

"Thú vị đấy. Tôi xem được không?"

"..., mời cô."

Tôi rời khỏi trước máy tính, Rendou lăn xe lăn tới và ghé mắt nhìn vào màn hình.

"Hừm..."

Rendou thao tác trên touchpad để kiểm tra PC, hoàn toàn phơi cái lưng không phòng bị về phía tôi. Vì cô ấy ngồi trên xe lăn nên xoáy tóc chỉ cao ngang ngực tôi.

Lúc tôi đánh tên đó, đánh Kiri, đầu hắn cũng ở tầm này.

Bất chợt, suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu.

"...Quả nhiên, có vẻ không có thông tin gì đáng giá thật."

Rendou ngừng thao tác, và tôi nở một nụ cười chiến thắng, nhưng chỉ ở trong lòng.

Việc xóa dữ liệu đã kịp lúc. Cô ta sẽ không thể nhận ra sự tồn tại của dữ liệu định vị, và giả sử có nhận ra, cũng rất khó để bắt một công ty nước ngoài trích xuất dữ liệu máy chủ mà không có bằng chứng xác thực.

"Tạm thời thu hồi cái PC này đã. Nếu phân tích dữ liệu, biết đâu sẽ tìm được thông tin về hiện trường gây án vẫn còn là ẩn số."

"Vẫn chưa tìm ra sao?"

"Đúng vậy. Trong RPG Tội phạm có một Skill tên là <Vận chuyển thi thể> khá phiền toái. Chúng ta không nắm được lộ trình của nạn nhân. Nếu biết được hiện trường gây án, có thể thu được thông tin hung thủ từ vết máu."

Đùa kiểu gì vậy. Nếu vết máu bị kiểm tra, họ sẽ nắm được vô số thông tin như chiều cao hung thủ hay tình huống khi ra đòn. Bằng mọi giá phải giấu cho kỹ.

"Chúng ta thử kiểm tra những chi tiết nhỏ khác xem sao."

"Được thôi."

Dù đã xóa định vị, nhưng không chắc liệu còn dữ liệu nào khác sót lại ở đâu đó hay không. Dữ liệu, khác với vật thể, khó mà tiêu hủy hoàn toàn được.

Nếu còn manh mối nào khác sót lại thì không thể yên tâm được.

Cẩn tắc vô áy náy...

Nếu muốn hành động, thì chỉ có lúc này, khi tôi còn giám sát được Rendou.

"...Xin lỗi. Tôi đi vệ sinh một lát được không?"

Sau khi tiếp tục lục soát nhà một lúc, tôi lựa lời nói với Rendou.

Rendou không có vẻ gì nghi ngờ.

"Được thôi. Nước máy vẫn còn hoạt động mà."

"Dùng nhà vệ sinh ở nhà nạn nhân có ổn không đấy? Tôi định ra cửa hàng tiện lợi gần đây cơ."

"Đi đi về về phiền phức lắm. Tôi cho phép đấy."

Chậc. Nếu ra cửa hàng tiện lợi thì đã có thể tách khỏi cô ta rồi.

Đành vậy. Tôi vào nhà vệ sinh cạnh bồn rửa mặt, khóa trái cửa lại.

Ngồi lên nắp bồn cầu đã đậy xuống, tôi dùng Smartphone gọi cho Adashino.

Bình thường tôi cố gắng gặp mặt trực tiếp để liên lạc. Như thế sẽ không để lại lịch sử. Nhưng khi Rendou đang ở ngay bên cạnh thì chỉ còn cách gọi điện.

Khoảng ba hồi chuông thì máy thông.

"Vâng, alô alô? Làm gì đấy? Vụ án bắt đầu rồi kìa!"

"Có chuyện ngoài dự tính xảy ra."

Tôi hạ thấp giọng. Thế này thì Rendou chắc sẽ không nghe thấy.

"Tôi nói ngắn gọn thôi. Tôi đang bị Rendou Rurika để ý."

"Hả? ...Bả đang ở đó hả?"

"Ngay đây. Tuy nhiên hiện tại cô ta chỉ mới nghi ngờ tôi thôi chứ chưa có bằng chứng quyết định. Thế nên, tôi giả vờ giúp cô ta điều tra, lục soát nhà của tên Maeshiro giả, nhưng lại lòi ra nhật ký định vị trên Smartphone từ PC. Tôi đã tìm cách xóa nó rồi, nhưng không loại trừ khả năng còn dữ liệu nào đó sót lại ở đâu đó."

"Ý là có thể bị lộ hả? Hiện trường gây án thật sự ấy."

"Đúng. Vì thế tôi muốn trong lúc tôi giữ chân Rendou, cô hãy đến đó kiểm tra xem có còn sót lại bằng chứng gì không."

"Tui nhớ là đã dọn dẹp kỹ lắm rồi mà ta."

"Thật không? Cô có dám khẳng định là không còn bất kỳ dấu vết nào, kể cả vết máu không?"

"Ưm... Lúc ông đập hắn máu bắn tung tóe ghê lắm. Khó mà nói chắc chắn là sạch bong kin kít được. Cảnh sát thời nay còn soi ra được cả vết máu mắt thường không thấy mà."

Đánh một người sống thì lượng máu bắn ra không nhỏ. Dù có sót lại ở chỗ không để ý thì...

...Hửm?

"........................"

"Sao thế? Bị Hội trưởng phát hiện rồi hả?"

Tôi nín thở, lặng lẽ nghe giọng Adashino qua điện thoại.

Hình ảnh thi thể của Kiri hiện lên trong não bộ, tôi bình tĩnh lại, nhét nó về ngăn tủ ký ức.

"...Tóm lại là nhờ cô đấy. Kiểm tra lại hiện trường đi."

"Okiela."

Tôi ngắt máy, nhét Smartphone vào túi rồi xả nước bồn cầu.

...Lại thêm chuyện phải suy nghĩ rồi.

7. Lựa chọn quan trọng rẽ nhánh câu chuyện - Side: Horei

"Vậy tôi sẽ quay về trụ sở điều tra đây."

Sau khi hoàn tất điều tra nhà Kiri và rời khỏi chung cư, Rendou nói.

"Hozuru-kun, cậu đi cùng không?"

"...Tại sao?"

"Dù chỉ là nhất thời, nhưng cậu cũng sở hữu Kỹ năng độc nhất. Tôi nghĩ cậu có tư cách gia nhập trụ sở điều tra đấy."

........, làm gì có chuyện đó.

"Tôi xin nhận tấm lòng của cô. Nếu có đến đó... tôi sẽ tự mình tìm ra địa điểm. Nàng công chúa thám tử kia cũng đã làm thế đúng không?"

"Hiếu thắng thật đấy."

Cười khẽ một tiếng, Rendou quay xe lăn lại, đưa lưng về phía tôi.

Tiếng động cơ điện vang lên khe khẽ, mái tóc đen dài dần rời xa.

Lần này có vẻ như tôi đã may mắn không bị tóm đuôi.

Tôi cũng quay gót lại, thì...

"...À, còn một điều cuối cùng."

Giọng nói của Rendou vang lên như đã nhắm sẵn mục tiêu, khiến cơ thể tôi cứng đờ.

Quay lại, tôi thấy Rendou đang nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt như nhìn thấu tâm can.

"Hozuru-kun, học sinh ấy mà, thất bại là công việc của họ."

"...?"

Cứ tưởng sẽ bị hỏi câu gì đó liên quan đến vụ án, tôi hơi bối rối và không biết trả lời sao.

"Quan trọng là sẽ làm gì tiếp theo. Giống như thám tử, dù để xảy ra án mạng vẫn hướng tới việc giải quyết vụ án vậy."

Cô ta... đang nói cái gì thế?

Đang muốn truyền đạt điều gì?

"Hozuru-kun... tôi cầu nguyện cho cậu sẽ đưa ra được lựa chọn tối ưu nhất."

Bỏ lại câu nói đó, Rendou rời đi.

...Lựa chọn, tối ưu nhất.

Là tối hậu thư sao?

Cô ta đang ngầm bảo rằng nếu không dừng tay ở đây thì sẽ không tha thứ nữa sao?

Tôi đã đánh tên Maeshiro giả, đánh Kiri. Đó là sự thật không thể chối cãi.

Một kẻ như tôi, giờ mà quay đầu được sao?

Giờ mà làm lại được sao?

Rendou Rurika, cô ta biết được đến đâu rồi? Chắc chắn không có sơ hở nào. Không có bằng chứng nào liên kết đến tôi cả. Không thể biết hung thủ là ai được.

Vậy mà tại sao... tôi lại có cảm giác như bị nhìn thấu tất cả thế này.

"Phù... mệt rã rời."

Sau đó, Adashino hội quân với tôi, vừa lau mồ hôi bằng khăn tay vừa thở hắt ra.

"Tui đã kiểm tra như ông bảo, đúng là còn sót tí vết máu thật. Tui dùng dung dịch tẩy rửa đặc chế của nhà tui lau sạch sẽ rồi. Chút xíu đó thì không soi ra được đâu."

"Vất vả cho cô rồi."

Địa điểm là Yuu. Trong bóng râm của hành lang bắc qua đường cái, Adashino đang ngồi xổm dựa lưng vào bức tường màu hoàng thổ. Tôi đưa lon nước mua ở máy bán hàng tự động cho cô ấy. Cô ấy nhận lấy, mở nắp và tu ừng ực.

"À, ngoài vết máu ra còn sót lại mảnh vỡ cái bình nữa. Mà chắc cái đó thì viện cớ kiểu gì cũng được."

"Nếu mảnh vỡ đó có phản ứng máu là xong đời đấy. Cô xử lý kỹ chưa?"

"Yên tâm đê. Mấy vụ này tui rành lắm."

"Thay vì làm Stylist thám tử, cô nên làm nghề xử lý thi thể thì hơn đấy."

"Đừng nói thế chứ~. Tui tổn thương đấy!"

Vặn nắp chai nước rỗng lại, Adashino bắt đầu bóc nhãn chai tanh tách. Cô ấy có vẻ là kiểu người hoàn toàn trái ngược với Kirishima.

"Đằng ấy sao rồi? Không lòi đuôi chứ?"

"Không vấn đề gì. Cô nghĩ tôi là ai."

"Cơ mà sao tự nhiên lại bị bả để ý thế nhỉ... Tụi mình làm hỏng bước nào à?"

Tôi kể vắn tắt suy luận của Rendou cho Adashino nghe.

"Cây nến cắm trong đèn... chỉ vì thế thôi á? Đùa nhau à! Game khó thế ai chơi!"

"Đừng có la toáng lên. Ngay từ đầu đã biết đây là cuộc đấu như thế rồi mà."

Dẫn ra sự thật từ những manh mối nhỏ nhất. Đó chính là thám tử.

"Tính sao giờ? Nghe giọng điệu đó thì kiểu gì bả cũng sẽ lại dính vào cho xem."

"Phiền phức thật... Bị Rendou bám theo thì không thể tiến hành công lược RPG được."

"Biết đâu lúc nào đó vô thức lỡ mồm thì sao. Giờ bả có suy luận ra từ manh mối nào tui cũng chả ngạc nhiên nữa đâu."

Lỡ mồm... Phải rồi, có khi Rendou đang chờ đợi điều đó.

"Ví dụ nhé, cô nghĩ lỡ mồm nói cái gì thì sẽ thành đòn chí mạng với chúng ta?"

"Để xem nào... Là thông tin chỉ hung thủ mới biết đúng không? Kiểu như hung khí là gì chẳng hạn?"

...Có cách.

Là một tội phạm đã biến Rendou Rurika thành kẻ thù, đây là lựa chọn tối ưu nhất có thể thực hiện lúc này.

Nhưng mà... đó có phải là điều nên chọn bây giờ không?

"Ngài thám tử?"

Thấy tôi đột nhiên im lặng, Adashino nghiêng đầu thắc mắc, nhìn lên qua lớp tóc mái dài.

Lựa chọn tối ưu nhất mà Rendou nói.

Chọn nó thì được gì?

Tôi chẳng còn lại gì cả. Thứ còn lại, chẳng phải chỉ có người phụ nữ không biết đang nghĩ gì này thôi sao.

Sẽ chẳng còn ai công nhận tôi nữa.

Nhưng, nếu, tôi phá đảo RPG Tội phạm...

Nếu tôi đạt được điều mà chưa ai làm được.

Vì mục đích đó... chẳng phải vẫn còn một người phụ nữ duy nhất gọi tôi là thám tử đang ở đây sao.

"...Công khai nó đi."

"Hả?"

Dứt bỏ sự do dự níu kéo phía sau.

Tôi đã đưa ra lựa chọn tối ưu nhất của mình.

"Thông tin chỉ hung thủ mới biết ấy. Viết chú thích vào bài đăng tội phạm trên trang web đi. Đánh bằng cái gì, đánh như thế nào, máu bắn ra sao, mô tả thật chi tiết vào. Làm thế thì sau này, dù có lỡ mồm ở đâu đó cũng không thành đòn chí mạng được. Vì đó là thông tin công khai ai cũng biết mà."

"Ra là vậy! Thông minh ghê!"

Adashino lấy chiếc Smartphone dùng cho RPG Tội phạm ra, bắt đầu bấm nhoay nhoáy soạn văn bản.

Thế này là được.

Mọi chuyện sẽ không diễn ra như cô mong muốn đâu... Rendou Rurika.

8. Chiếc rương báu không thể mở ở giai đoạn đầu - Side: Fumi

"Thế là hôm nay được 5 tên. Cũng kha khá rồi nhỉ."

Sau khi giao nộp một tên trong băng đảng trộm cắp cho cảnh sát, Evrard thản nhiên nói trong khi nhìn vào ghi chú trên thiết bị học sinh, bên cạnh tôi đang ngồi bệt xuống vì kiệt sức.

"Bắt thêm khoảng 5 tên nữa là đủ bộ sưu tập rồi."

"Cái kiểu hưng phấn gì thế này... Cô đang điền vào từ điển bách khoa đấy à?"

"Cũng gần như vậy."

"Đi săn tôm tép thế này có ổn không đấy? Sao không đến hiện trường của Moon mà khám nghiệm..."

"Làm thế chỉ biết được thủ đoạn của Moon thôi. Suy luận mấy thứ đó chỉ tổ thỏa mãn cái tôi thích được thừa nhận của tên trộm đó. Lũ trộm cắp ấy mà, cứ xác định danh tính, phơi bày cái tên thật và nghề nghiệp chẳng có chút hoa mỹ nào của hắn ra là hắn tự chết thôi."

"Thực dụng vãi..."

Nói đến đối đầu với siêu trộm, tôi cứ tưởng tượng cảnh cảnh sát bố ráp nghiêm ngặt tại bảo tàng nghệ thuật cơ... nhưng theo Evrard thì để bị dắt mũi như thế là vứt đi rồi.

"Về điểm đó, cách làm dùng tay sai nghiệp dư của Moon đầy rẫy sơ hở. Cứ tóm bọn tay sai, thì phương thức liên lạc, cách dùng người, và đủ thứ thông tin khác sẽ làm lộ ra chân tướng con người của Moon. Giống như chơi xếp hình thôi."

"Không, chắc chỉ có mình cô thấy thế thôi..."

"Đừng có dỗi thế chứ, tôi vẫn dựa vào anh mà?"

Evrard ngồi xổm xuống cạnh tôi, ôm lấy đầu gối và cười tủm tỉm.

"Khi đối đầu với Moon, nhớ bảo vệ tôi đàng hoàng đấy nhé, Fumi-san?"

"Khác gì cái bị thịt đâu."

"Còn có Skill Camera độc nhất khắc chế siêu trộm nữa mà."

"Cái đó mới là chính chứ gì..."

Mà thôi kệ. Tôi không có kỹ thuật thể chất điêu luyện như Evrard, nhưng dù gì cô ấy cũng là con gái nhỏ nhắn mảnh khảnh. Vai trò vật lộn với tội phạm hung hãn cứ để tôi lo.

Sau đó chúng tôi tóm thêm khoảng 3 tên trộm vặt nữa rồi quay về trụ sở điều tra vào lúc chiều tối.

Phòng họp ngày càng đông người và bàn ghế, trở nên chật chội. Trong phim ảnh thường thấy cảnh tập hợp toàn bộ điều tra viên tại trụ sở để họp, nhưng có vẻ ở đây các vụ án xảy ra liên tiếp đến mức chẳng có thời gian mà làm thế.

Trong đám đông đó, hôm nay có một gương mặt lần đầu xuất hiện.

Hội trưởng học sinh Rendou.

Cô ấy mở laptop trên chiếc bàn được phân, đang chăm chú nhìn gì đó. Góc nghiêng với đôi mắt khẽ nheo lại ấy, chẳng hiểu sao trông có vẻ hơi buồn bã.

"Tiền bối Rendou, chào buổi sáng."

Evrard lên tiếng, Hội trưởng gập laptop lại cái "bộp" rồi quay lại.

"Chào buổi sáng. Hôm nay cũng vất vả nhỉ."

"Chỉ riêng hôm nay đã giải quyết 12 vụ bao gồm giết người, trộm cắp và các loại khác."

Đếm lại mới thấy kinh khủng. Hơn nữa tất cả đều không phải vụ án mô phỏng, mà là án thật. Hiện tại, Tokyo đang biến thành thành phố tội phạm hàng đầu thế giới.

Ánh mắt Evrard bỗng trở nên sắc bén, cô ấy nhìn thẳng vào Hội trưởng và nói.

"Tất cả sẽ được phản ánh vào điểm bài kiểm tra. Vị trí số 1 của tôi không lung lay đâu."

"Có thể là vậy."

"Đừng quên lời hứa."

Lời hứa?

Evrard hất mái tóc vàng, đi về phía bộ bàn ghế tiếp khách được ngăn bằng tấm bình phong.

Kaira nán lại cạnh tôi một chút, rồi cũng đi theo chủ nhân.

Còn lại mình tôi nhìn Hội trưởng Rendou... hay đúng hơn là nhìn cô bạn cùng lớp,

"Lời hứa gì thế?"

"Chuyện riêng thôi, Fumi-kun."

Vì tôi dùng giọng điệu khi nói chuyện với Ushinai, nên cô ấy cũng hùa theo.

Hội trưởng Rendou cười dịu dàng hệt như một cô bạn cùng lớp:

"Bên đó thế nào rồi? Theo kịp Hazeldyne-san chắc vất vả lắm nhỉ?"

Nghe giọng và cách nói chuyện của Ushinai phát ra từ gương mặt Hội trưởng khiến não tôi muốn chập mạch.

Nhưng có cảm giác cô ấy đang mong chờ phản ứng của tôi, nên tôi cố sống cố chết không biểu lộ gì ra mặt.

"Chứ còn gì nữa. Tôi cũng tự tin vào thể lực lắm đấy nhé."

"Cô bé đó thế thôi chứ cũng có nhiều chỗ nguy hiểm lắm. Cậu nhớ trông chừng cẩn thận nhé? Vai trò đó chỉ có Fujisaki-kun mới đảm đương nổi thôi."

"Ushi với Sumi sao rồi? Hai đứa nó chắc theo kịp suy luận của Evrard chứ."

"Chuyện đó à... Hai cậu ấy đi săn con mồi lớn cùng với cộng sự hết rồi. Vốn dĩ tớ không định để nhóm học sinh làm đến mức đó đâu."

"Con mồi lớn... kiểu như Siêu trộm Moon á?"

"Đúng đúng. Top Ranker của RPG Tội phạm. Chỉ có 4 người đạt Level trên 80... trong giới giang hồ người ta đồn đại gọi là <Tứ Dũng Giả> đấy."

Bọn họ cũng nhắm vào Top Ranker sao... Xung quanh toàn mấy đứa chí lớn, nể thật. Nhất là Ushiyama, vừa mới xảy ra chuyện với Tou xong...

"Mà cái tên <Tứ Dũng Giả>... định làm phe nhân vật chính đấy à?"

"Người chơi là bọn họ mà. Thám tử chúng ta chỉ là quái vật gặp trên bản đồ hay trong hầm ngục thôi."

"Coi tụi này là Slime chắc..."

"Ít nhất cũng muốn làm rồng chứ nhỉ."

Mà cô ta cũng chơi à? Game ấy.

"Quả nhiên là rất nguy hiểm sao? Mấy kẻ leo lên được Top Ranker trong cái trò chơi tội phạm này ấy."

"Nghĩa là chưa bị bắt cho đến khi đạt được Level đó mà. Với lại, cái này mới phiền phức nhất, nghe nói hệ thống sẽ tặng một <Vũ khí độc nhất> khi đạt Level 80."

"Vũ khí độc nhất...? Là cái gì, cụ thể xem nào."

"Kiểu như... dụng cụ phạm tội có hiệu ứng đặc biệt ấy. Tội ác của <Tứ Dũng Giả> thoạt nhìn có nhiều cái rất khó hiểu. Vượt qua thường thức của chúng ta... người ta cho rằng đó là do Vũ khí độc nhất."

"Thường thức hả... Theo tôi thấy thì từ khi nhập học đến giờ mấy người cũng vượt xa thường thức rồi. Từ hệ thống HALO đến cơ sở vật chất của trường, cái nào cũng không tưởng."

"Cậu nhận xét tinh tế đấy."

"Hả?"

"Sớm muộn gì Fumi-kun cũng sẽ phải đối mặt với bọn họ thôi, lúc đó hãy nhờ cậy Ushi-kun hay Sumi-kun, những người đã bắt đầu điều tra trước nhé? Chắc chắn họ sẽ cho cậu lời khuyên."

"Tôi sẽ nhớ kỹ."

"Ừm. ...À, với lại tớ có một việc muốn nhờ cậu."

"Tôi á? Việc gì?"

Hội trưởng (Ushinai) đưa chiếc laptop lúc nãy cho tôi.

"Cậu giữ cái máy tính này giúp tớ được không? Không cần mang theo người đâu. Chỉ cần bảo quản ở trụ sở điều tra này là được."

"Sao tự nhiên lại thế?"

"Tớ chắc sẽ không quay lại trụ sở điều tra này một thời gian. Nếu cần dùng đến cái máy tính này thì cứ tự nhiên nhé. Lúc đó, không cần bận tâm đến luật lệ của bài kiểm tra đâu."

Tôi nhận lấy chiếc laptop, cô ấy lăn xe lăn hướng ra cửa phòng họp.

Cảm nhận được điều gì đó khó tả từ bóng lưng của người tiền bối kiêm bạn cùng lớp ấy, tôi lên tiếng.

"Tôi không muốn gặp mấy vụ tai nạn nhạy cảm nữa đâu đấy."

Rendou Rurika ngoái đầu lại,

"Rõ là thích mê đi được còn gì ♥"

Cô ấy cười nham hiểm với biểu cảm hoàn toàn là của Ushinai Hou.

Rồi cô ấy điều khiển xe lăn luồn lách điệu nghệ qua những chiếc bàn bừa bộn và rời khỏi trụ sở.

...Hơi thót tim một chút. Dám trêu chọc người lớn tuổi hơn à.

Tôi kẹp chiếc laptop được gửi gắm vào nách, quay lại chỗ bộ bàn ghế tiếp khách.

Ushiyama và Sumino không chịu an phận làm chân sai vặt cho người lớn mà đang hành động theo phương châm riêng. Tôi cũng không thể thua được... dù là hợp tác với Evrard, nhưng tôi nhất định sẽ tóm được Siêu trộm Moon.

Bước vào không gian được ngăn bởi tấm bình phong, ngoài Evrard và Kaira đã về trước, còn có tiền bối Fio đang nằm ườn ra.

Tiền bối Fio chỉ ngóc đầu lên một chút, nhìn cái laptop tôi đang kẹp.

"Trợ lý-kun, cái máy tính gì đấy?"

"Của Hội trưởng Rendou ạ. Tự nhiên bảo em giữ hộ."

"Hả? Máy tính của Hội trưởng? Muốn xem muốn xem! Cho xem đi!"

"Không, chắc không phải máy cá nhân đâu ạ. Cổ bảo nếu cần thì cứ dùng."

"Hội trưởng á? Bình thường chị ấy nghiêm khắc với luật lệ lắm mà... chắc do tình huống khẩn cấp chăng."

Giấy tờ tài liệu vụ án vương vãi khắp nơi trên bộ bàn ghế. Tất cả là do cái luật cấm sử dụng thiết bị liên lạc của bài kiểm tra thực hành tổng hợp.

Tôi đặt laptop lên bàn và mở ra.

Hội trưởng đã bảo được dùng mà. Có cái dùng thì cứ dùng thôi. Đồ của tiền bối Fio có được cho dùng đâu.

Quả nhiên là tò mò, tiền bối Fio ôm chầm lấy lưng tôi, ghé mắt nhìn qua vai. Vừa mới ở ngoài về nên nóng chết đi được. Lưng tôi cảm nhận rõ sự mềm mại đè lên, ngại quá. Hai luồng cảm xúc nảy sinh, kết quả là hơi dương một chút. ...Không phải. Ánh mắt của Evrard và Kaira lạnh tanh nên là siêu âm luôn.

Bật nguồn laptop lên.

"...Ủa? Cái gì đây?"

Tiền bối Fio tì cằm lên vai tôi, nói thầm vào tai.

"Bị khóa rồi kìa. Mà kiểu khóa gì thế này?"

"Không hiện màn hình nhập mật khẩu... Cũng không phải xác thực sinh trắc học. Cái gì đây?"

Một phương thức bí ẩn. Tôi chẳng thể hình dung ra cách mở khóa.

Người đó rốt cuộc là sao chứ.

Từ chuyện lời hứa với Evrard... mang tiếng là thám tử mà toàn làm tăng thêm bí ẩn thế này.

9. Quyết tâm của nhân vật chính - Side: Horei

Đến tối, Level trong RPG Tội phạm của tôi đã đạt 62.

Chỉ trong một ngày đã lọt vào top đầu. Cũng phải thôi. Những người chơi có thể săn người chơi khác như tôi không nhiều.

Điểm Skill cũng tích lũy được kha khá, nhưng tôi hầu như chưa dùng đến. Bởi vì đa số Skill là để thực hiện tội phạm, với lối chơi của tôi thì không có mấy cái hữu dụng. Ngược lại, những Skill mua bằng điểm giải quyết bài kiểm tra thực hành tổng hợp thu được một cách gián tiếp lại có ích hơn.

Chỉ còn một bước nữa là đến Level 80 để nhận Vũ khí độc nhất.

Tôi dự đoán rằng khi đạt đến đó, điều kiện phá đảo ngoài việc đạt Level 100 sẽ được hé lộ. Việc <Tứ Dũng Giả> trong top đầu gần đây hoạt động chậm lại là căn cứ cho điều đó. Có lẽ họ đang chờ đợi. Chờ ngày tình hình chín muồi và điều kiện phá đảo được đáp ứng.

Tuy nhiên để làm được điều đó, có hai vấn đề.

Một là hành tung của tôi khá đáng ngờ.

Thông tin Level của người chơi sẽ không được công khai nếu không lọt vào top 10 bảng xếp hạng. Vì vậy việc tôi tăng Level liên tục mà không đăng tải bất kỳ tội ác nào vẫn chưa ai biết.

Nhưng hiện tại tôi đang đứng thứ 13. Ngày Level bị công khai không còn xa. Khi đó, việc Alpinist là người bên phe thám tử chuyên đi săn người chơi sẽ phơi bày trước mắt mọi người.

Vấn đề thứ hai, tất nhiên là Rendou Rurika.

Cô ta rõ ràng đã đưa tôi vào danh sách nghi phạm của vụ án nhỏ này. Hoặc có thể cô ta đã tin chắc rồi. Chỉ là chưa nắm được bằng chứng quyết định thôi. Lẽ ra không thể có bằng chứng nào, nhưng vị Thám tử Hắc ám đó sâu không thấy đáy, đáng sợ vô cùng.

Cô ta là vật cản. Nếu bị đánh hơi thêm nữa thì hành động của tôi sẽ bị hạn chế. Dù đã có biện pháp đối phó với việc lỡ lời, nhưng không biết thông tin gì sẽ rò rỉ ở đâu và...

...Giết quách đi cho rồi.

"......!"

Suy nghĩ đó lướt qua một cách tự nhiên khiến tôi khẽ rùng mình trên chiếc ghế trong phòng riêng.

Lựa chọn đó đã bén rễ trong tôi rồi.

Đáng sợ thật, tôi nghĩ. Đây chính là kẻ đã sa ngã. Nhưng đồng thời, cũng có cảm giác giải thoát... khoái cảm khi bản thân không bị trói buộc bởi pháp luật hay thường thức.

Lựa chọn mà người bình thường không thể chọn.

Lựa chọn chỉ mình tôi có thể chọn.

Tôi có quyền và sức mạnh để chọn nó...

Đứa trẻ ăn trộm tiền từ ví cha mẹ chắc cũng có cảm giác này. Dù thấy tội lỗi, nhưng biết rõ đó là hành động có lợi nhất. Nên không thể dừng lại. Vì đó là tối ưu mà. Dù biết là không được, nhưng nếu không bị lộ thì...

Cần một bài đăng tội phạm tiếp theo.

Để việc tăng Level bất thường của tôi không bị nghi ngờ.

Vụ hôm qua là bộc phát. Vì thế việc ngụy tạo cũng có giới hạn và bị Rendou đánh hơi được.

Nhưng... nếu ngay từ đầu thực hiện mọi thứ theo kế hoạch thì sao?

Sẽ ra sao nhỉ?

Tôi có thể làm được đến đâu?

"........................"

Tôi cầm thiết bị học sinh và Smartphone lên, rời khỏi phòng ký túc xá.

Đã hơn 10 giờ tối. Hành lang được cải tạo từ khách sạn im phăng phắc, không cảm thấy hơi người. Ngày mai là ngày thứ 6 của bài kiểm tra thực hành tổng hợp... chắc mọi người đang chuẩn bị đi ngủ để lấy sức cho buổi sáng.

Tôi xuống tầng 1 bằng thang máy. Ở đó có sảnh chờ nơi học sinh nội trú tụ tập. Nhưng từ vị trí này không nhìn thấy cửa ra vào.

Bóng đêm đen đặc đang chờ đợi bên kia cánh cửa tự động.

...Ứng cử viên cho mục tiêu thì có đầy.

Nếu làm thì phải làm trong đêm nay. Dù sớm muộn gì cũng sẽ loại trừ Rendou Rurika, nhưng tấn công thẳng vào sào huyệt ngay lúc này không phải thượng sách. Tôi là người mới. Phải tập luyện trước đã.

Tập luyện, thám thính, khảo sát hiện trường.

Đúng, chỉ thế thôi. Có làm thật hay không thì tính sau.

Bây giờ, tóm lại là, cứ thử xem sao.

Thử bước ra ngoài ký túc xá...

"Hozuru-kun."

...Thật sự, cứ như nhìn thấu mọi chuyện mà xuất hiện vậy.

Quay lại, tôi thấy Rendou Rurika đang nhìn mình chằm chằm.

Ngồi gọn trên xe lăn, cô ấy mặc bộ đồ ngủ rộng rãi gồm áo blouse mát mẻ và váy dài. Nhưng áp lực cô ấy tạo ra cho tôi chẳng khác gì lúc mặc đồng phục.

"Cậu đi đâu thế? Đêm hôm khuya khoắt thế này."

"...Cửa hàng tiện lợi thôi. Khó ngủ quá nên tôi định đi mua chút nước uống."

"Nên thôi đi thì hơn. Cậu cũng biết đấy, an ninh khu phố này giờ rất tệ. Không có luật nào bảo thám tử thì không bị hại đâu nhé."

Định ngăn cản tôi sao?

Định nói là cô biết tôi đang định làm gì sao?

Không thể nào. Dù là thám tử lừng danh cũng đâu phải nhà ngoại cảm. Nhưng người phụ nữ này có cái khí chất khiến người ta phải nghĩ như vậy...

"Tôi sẽ về ngay, cô không cần lo."

Tôi cắt ngang cuộc hội thoại một cách qua loa rồi quay lưng lại với Rendou.

Nói chuyện với cô ta chẳng có lợi lộc gì.

"...Hozuru-kun."

Giọng nói gọi với theo lần nữa mang âm hưởng tiếc nuối, dù chỉ một chút.

"Tôi đã tin rằng cậu sẽ đưa ra lựa chọn tối ưu nhất đấy?"

...Đừng có tự tiện quyết định!

Ta đời nào chịu hành động theo ý ngươi...!

Cái gì là tối ưu nhất do ta quyết định!

Tưởng có thể thao túng ta như mấy tên tội phạm tầm thường sao? Đừng có coi thường nhau...!

Cứ chống mắt lên mà xem. Ta sẽ chỉnh đốn lại sự kiêu ngạo đó của ngươi...

Bước qua cửa tự động, lao vào phố đêm, tôi thầm quyết tâm.

...Tao sẽ giết mày, Rendou Rurika.

10. Và câu chuyện chuyển sang chương tiếp theo - Side: Fumi

Đêm 14 tháng 7 đã về khuya, tôi cải trang thành sinh viên đại học, đi bộ trên vỉa hè.

"...Mục tiêu đang đi về phía Bắc hướng Aka."

Tôi báo cáo với Evrard và Kaira qua thiết bị học sinh để trong túi ngực.

Phía trước tôi khoảng 15 mét, một gã đàn ông cao ráo tóc ngắn đang bước đi. Bước chân không chút do dự, trọng tâm cơ thể vững vàng, chứng tỏ cơ bắp được rèn luyện rất kỹ.

Trang phục là áo phông màu xanh navy bình thường. Nhìn qua chỉ giống như một nhân viên văn phòng đang đi ra cửa hàng tiện lợi.

Nhưng gã đó chính là hạng 4 RPG Tội phạm, Siêu trộm Moon.

Tên thật là Kazama Tsuyoshi. 26 tuổi. Nghề nghiệp là thợ dựng giàn giáo.

Hồi cấp 3 hắn ở trong câu lạc bộ điền kinh, thời đại học thì mê Parkour. Nghe nói có nhờ cả tiền bối Fio giúp đỡ, nhưng khả năng xác định danh tính của Evrard đúng là đáng sợ đến rợn người.

Hôm nay, tôi sẽ tóm hắn tại đây.

Trực tiếp bám theo sau lưng là vai trò của tôi, người có ngoại hình ít nổi bật nhất. Evrard đợi ở phía sau nữa để hỗ trợ tôi, còn Kaira vì vóc dáng quá nổi bật nên đang mai phục cùng vài cảnh sát quanh nhà Kazama. Để chặn đường lui.

Sau đây, Kazama chắc chắn sẽ chuẩn bị cho phi vụ ngày mai. Chúng tôi sẽ bắt quả tang tại trận. Giả sử hắn có chạy thoát thì cũng không thể về nhà, và nếu khám xét nhà tìm thấy bằng chứng của siêu trộm thì sẽ bị truy nã toàn quốc với tên thật. Giá trị của một siêu trộm sẽ về 0, và tài khoản RPG Tội phạm cũng sẽ bị xóa sổ theo luật xác định danh tính cá nhân.

Mục tiêu có lẽ là Cổng Đỏ (Akamon) của Đại học Tokyo... "Cánh cổng đỏ" viết trong thư báo trước chỉ có thể là nó. Dù có là đòn nghi binh thì tôi cũng sẽ làm rõ qua cuộc theo dõi này...!

"Mục tiêu đã đến trước Akamon... khoan, hắn băng qua vạch kẻ đường...!"

Kazama không dừng lại ở Akamon mà băng qua vạch kẻ đường ngay trước mặt.

Tính sao đây? Đi cùng nhịp đèn xanh luôn à? Không đi nhanh thì không kịp. Mà vội quá thì lộ.

Tôi chọn chờ nhịp đèn xanh tiếp theo. Nếu hắn chỉ đi bộ ở vỉa hè đối diện thì tôi tính là vẫn có thể bám theo được, nhưng mà...

Sau khi qua đường, Kazama đi vào con hẻm hẹp bên cạnh cửa hàng tiện lợi.

Này, định đi đâu thế?

"Hắn rẽ sang hướng Tây. Rẽ sang hướng Tây. Tiếp tục bám đuôi."

"Hướng Tây...? Hành động ngoài dự tính. Cẩn thận đấy."

Tôi băng qua đường khi đèn xanh bật, bước vào con hẻm rộng chừng 3 mét.

Vắng người quá... Nếu không giữ khoảng cách nhờ chờ đèn đỏ thì chắc chắn bị lộ rồi.

Cố gắng duy trì khoảng cách để không mất dấu, tôi đuổi theo Kazama đang dần biến mất vào tận cùng bóng đêm.

Phía trước này có cái gì nhỉ? Thấy bãi đậu xe rồi. Không có xe nào đậu cả. Trong giờ học tôi đã đi bộ qua khu vực này rồi. Hình như là... phía bên kia bãi đậu xe, giữa các tòa nhà, tôi thấy những bóng đen hình vuông xếp hàng.

Đúng rồi.

Phía trước là nghĩa trang... bãi tha ma.

Cái quái gì... gã tự xưng là siêu trộm đi vào đó làm gì?

Sao lại vào giờ này? Chẳng hiểu nổi. Chắc không phải muốn thử cảm giác mạnh đâu nhỉ.

Tóm lại là phải đuổi theo. Bóng dáng Kazama khuất sau bia mộ. Nhưng trong bãi tha ma ban đêm thế này thì cắt đuôi kiểu gì. Chỉ có nước nấp sau bia mộ thôi.

Một thoáng thắc mắc, do dự.

Điều đó làm bước chân tôi chậm lại.

Chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó...

"...Á á á á á á á á á á á á á...!!"

Một tiếng thét dị thường vang vọng khắp nghĩa trang tĩnh mịch.

Cái gì thế!?

Bóng tối đen kịt bao trùm nghĩa trang bị pha lẫn ánh sáng đỏ rực.

Ánh sáng? Của cái gì? Đỏ? ...Lửa?

"Tiếng hét! Có cái gì đang cháy!"

Không còn tâm trí đâu mà hạ thấp giọng báo cáo, tôi lao hết tốc lực vào nghĩa trang.

Phía bên kia những bia mộ đứng thành hàng như những cái bóng trong đêm.

Ở đó, một khối lửa quá rực rỡ để gọi là người đang nhảy múa.

Thứ chiếu sáng những bia mộ xám xịt như mặt trời ấy, ban đầu tôi cứ tưởng là quái vật lửa trong game RPG.

Nhưng không phải.

Đó là người.

Là Kazama Tsuyoshi... Siêu trộm Moon mà tôi vừa bám theo lúc nãy.

Tiếng hét đã tắt lịm.

Giống như con cá ngừ bị nung nóng, hắn quằn quại giữa những bia mộ rồi đổ ập xuống nền đá.

Cái xác đen thui, tàn lửa vẫn còn âm ỉ.

Mùi thịt cháy khét lẹt làm tê liệt khứu giác của tôi.

Tôi chỉ biết... đứng chết trân mà nhìn.

"Fumi-san!"

Từ phía sau, tiếng gọi và tiếng bước chân của Evrard vang lên.

Tôi không thể quay lại, cũng không thể trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào cây thánh giá bị đập gãy vứt chỏng chơ một cách bất thường bên cạnh cái xác chết cháy.

Hồi ức cần thiết để phá đảo 100% RPG Tội phạm I: Về nghi phạm đã thấy ngày hôm đó

Cảm nhận sức nóng của ngọn lửa, tôi nhớ lại.

Mối duyên nợ với hắn. Vụ án nhỏ nhặt 6 năm về trước.

Ký ức về hoạt động thám tử đầu tiên của tôi...

Sau khi vụ án cuộc thi siêu trộm được giải quyết bởi thám tử Giai tầng S (Tier S) sau này là George Hermite, một cơn sốt chơi trò thám tử chưa từng có đã bùng nổ trong giới trẻ em Nhật Bản.

Không chỉ <Ban cán sự thám tử>, mà cả những đứa trẻ bình thường, cứ đến giờ ra chơi là đi lùng sục khắp trường, trình bày những suy luận vụng về với bạn bè như chơi đuổi bắt hay trốn tìm... trong một thời gian, đó là cảnh tượng quen thuộc.

Tôi, chắc hẳn, cũng là một trong số những đứa trẻ đó.

Chỉ có một điều khác biệt, tôi có một động cơ thiết thực mà những đứa trẻ khác không có.

Bởi vì tôi đã bị đổ lên đầu cái nỗi oan ức đáng căm hận nhất đối với một thám tử.

"...A, là tên trộm kìa."

"Vẫn đến trường bình thường cơ đấy?"

Buổi sáng, đón chào tôi khi đến trường tiểu học là những tiếng cười khúc khích pha lẫn trêu chọc như thế.

Nếu là tôi của ngày hôm qua thì chắc đã nổi đóa lên, lườm nguýt bọn chúng, hoặc lao vào đánh nhau rồi. Nhưng tôi của hôm nay đã có thể bình tĩnh bỏ ngoài tai và ngồi vào chỗ của mình.

Điều tôi lặng lẽ suy nghĩ là hành động mình nên làm tiếp theo.

Làm thế nào để nói lên sự thật giống như George Hermite.

Chỉ có một manh mối duy nhất.

Vì không chú ý nên ký ức hơi mơ hồ nhưng... ngày hôm đó. Ngày mà chiếc cúp bị vẽ bậy được đặt trên bàn ở không gian mở. Tôi chắc chắn đã nhìn thấy một học sinh lớp dưới đi ngang qua không gian mở trong giờ học.

Tôi có cảm giác nếu điều tra về học sinh đó thì sẽ biết được sự thật là gì.

Hết hai tiết học đến giờ ra chơi giữa giờ, tôi rời khỏi lớp và lên cầu thang.

Tầng lớp tôi học... tức là ngay trên tầng hiện trường vụ án, là các lớp 2. Không biết học sinh đó học lớp mấy, nhưng tôi có động lực là cứ tìm hết lượt xem sao.

Lướt qua đám nhóc tì đang chạy ra ngoài chơi, tôi băng qua không gian mở và ngó nghiêng bốn lớp học. Vừa nghĩ có khi nó chạy ra ngoài chơi rồi cũng nên... thì ký ức mắc kẹt trong góc đầu tôi bị kích thích.

Có một thằng nhóc đang xem kệ tủ ở góc không gian mở.

Là nó! Thằng nhóc tôi đã nhìn thấy!

Tin chắc là vậy, tôi tiến lại gần và lên tiếng.

"Này, nói chuyện chút được không."

"Hả? Gì cơ...?"

Thằng nhóc có vẻ yếu đuối ngước nhìn người lạ mặt với vẻ hơi sợ sệt.

"Mày ấy... hôm qua, trong giờ học mày ở tầng lớp 4 đúng không."

Trong khoảnh khắc, nỗi sợ hãi hiện lên trên mặt thằng nhóc.

"Kh... Không biết!"

"A, này!"

Chẳng thèm nghe tôi nói hết, thằng nhóc chạy biến vào trong lớp. Xông thẳng vào lớp học thì... gây chú ý quá.

Phản ứng đó... chắc chắn là thằng nhóc lớp 2 tôi đã nhìn thấy.

Nhưng mà... có gì đó sai sai.

Với vẻ yếu đuối đó, liệu nó có dám làm cái trò nghịch ngợm quá đà là trộm cúp từ phòng hiệu trưởng rồi vẽ bậy lên không?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!