Chương 2: Bí mật của người bạn cùng phòng xinh đẹp
1. Chào mừng đến Ký túc xá Ảo Ảnh
Đột ngột nhưng phải nói là, vùng đất Ochanomizu này vốn dĩ là nơi tập trung các dinh thự của võ sĩ đạo (samurai).
Đó là chuyện thời Edo, còn bây giờ nó đã trở thành một khu vực trí thức tập trung các trường đại học và bệnh viện, nhưng tàn dư của lịch sử thì ở đâu cũng có.
Hiện tại, cái nhà kiểu Nhật trông như có ma ám trước mắt tôi đây là một trong số đó.
"...Đây là ký túc xá sinh viên...?"
Không thấy tường thủng hay mái sập. Nhưng dây leo xanh rì bò khắp các bức tường gỗ, mái ngói bong tróc lỗ chỗ, nhìn kiểu gì cũng không giống nơi cho người hiện đại ở.
Tấm biển đề chữ <Ký túc xá Ảo Ảnh>.
Nếu tài liệu tôi nhận được là chính xác, thì đây là một trong những ký túc xá sinh viên hoành tráng trực thuộc Học viện Thám tử Marimine.
"Chết tiệt... Đây là đãi ngộ cho cái hạng Bronze bét bảng sao..."
Học viện Thám tử Marimine là trường nội trú. Sinh viên sẽ vào ở các ký túc xá được bố trí khắp Ochanomizu, sống dưới sự tự quản giống như các trường công lập Anh quốc (Public School).
Tôi cứ tưởng việc vào ký túc xá nào là do nhà trường phân bổ ngẫu nhiên, nhưng theo Ushinai thì không phải vậy.
『Hả? Ký túc xá tự chọn được mà? Fujisaki, cậu không nhận được thông báo à?』
『Hả? Không, tôi nhận được tờ giấy bảo đơn phương đến đây...』
『À à... ra thế. Nghe nói thứ tự chọn ký túc xá dựa trên Rate ban đầu, nên chắc Fujisaki đội sổ không được chọn rồi. Chia buồn nhé!』
Rate càng cao thì cuộc sống trong trường càng tiện nghi... đây có vẻ là một ví dụ cho lời thầy M. Dead nói.
Vậy là tôi tự động bị tống vào cái ký túc xá ế ẩm nhất, bị các học sinh khác né xa nhất. Thời đại Nhật Bản hiện đại mà cho phép chuyện này sao, Học viện Thám tử.
Tôi rón rén bước vào cái dinh thự samurai mang cái tên rùng rợn <Ký túc xá Ảo Ảnh>, gõ nhẹ vào cửa trượt ở lối vào.
"Xin lỗi cho hỏi...!"
...Không có tiếng trả lời. Cũng chẳng cảm thấy hơi người. Tháng Tư, lại còn mới chiều tà mà cảm giác như đang đi thử thách lòng can đảm vậy.
Tự tiện vào có được không nhỉ?
Thử lại lần nữa xem sao, lần này tôi đập cửa mạnh hơn.
"Xin lỗ..."
"...Vâng, tôi ra ngay."
Đột nhiên có tiếng nói.
Không hề có tiếng bước chân đến gần, vậy mà cánh cửa trượt bất ngờ được mở ra rầm rầm từ bên trong.
Đứng ở lối vào thuần Nhật là một cô gái trông chẳng ăn nhập gì với cái dinh thự samurai này.
Là hầu gái (Maid).
Một thiếu nữ mặc váy tạp dề, da ngăm, gương mặt rõ ràng không phải người Nhật, đang ngước nhìn tôi với biểu cảm không thể đọc vị.
"Hả? ...Ơ...?"
Không rõ tuổi người nước ngoài lắm, nhưng chắc cũng tầm tuổi tôi hoặc kém hơn chút. Thấp hơn tôi nhiều, chắc chưa đến mét rưỡi. Nhưng không thấy vẻ lanh chanh của trẻ con, ngược lại cô ta toát lên sự tĩnh lặng như ma-nơ-canh, cứ thế đứng sững ở đó.
Màn chào đón quá bất ngờ khiến đầu óc tôi rối loạn.
Thế nên, cô hầu gái da ngăm mở miệng còn nhanh hơn tôi.
"Thất lễ, nhưng có phải ngài là người mới chuyển đến không ạ?"
"À, ừ... chắc thế."
Ký túc xá Học viện Thám tử trang bị cả hầu gái à? Có thể lắm. Không khí trong trường toàn kiểu Tây phương... nhưng suy luận của tôi trật lất.
Cô hầu gái da ngăm cúi đầu từ tốn.
"Lần đầu được gặp mặt. Tôi cũng là sinh viên năm nhất nhập cư vào ký túc xá này từ hôm nay, tên là Kaira Judge. Mong ngài chiếu cố."
"Ờ, ừ. Rất vui được gặp... Khoan, năm nhất!?"
"Vâng."
Ngẩng đầu lên, thiếu nữ hầu gái... Kaira nghiêng đầu.
"Trông tôi giống năm hai ạ?"
"Không, ý tôi không phải thế... Sao lại mặc đồ hầu gái?"
"Vì đây là nghề chính của tôi."
Nghề chính là sinh viên chứ.
"Thế lớp nào?"
"Lớp 3 ạ."
"Cùng lớp à!"
Có người nổi bật thế này sao tôi lại bỏ sót được chứ!
Kaira chớp chớp đôi mắt to tròn.
"Ra là vậy. Để sắp xếp môi trường sống, tôi đã xin phép vắng mặt buổi định hướng. Từ ngày mai mong được giúp đỡ."
"Đừng bảo là... cô định mặc bộ đó đi học nhé...?"
"Quyền lựa chọn trang phục là sự tự chủ của học sinh cần được tôn trọng."
"Thật luôn. Cứng cựa đấy..."
"Đùa thôi ạ. Tôi sẽ mặc đồng phục đi học bình thường."
Khó hiểu quá! Đừng có nói dối mà mặt không đổi sắc thế chứ! Khứu giác của tôi cũng không phản ứng luôn!
"Mở cửa thì côn trùng sẽ bay vào. Mời ngài vào trong."
"À, ừ..."
Quả nhiên Học viện Thám tử toàn chứa chấp mấy kẻ kỳ quặc. Chuyện tôi bị xoay như chong chóng chắc không phải do kỹ năng giao tiếp của tôi kém đâu. Chắc thế.
Kaira cởi giày, bước lên bậc thềm không một tiếng động. Tôi cũng cởi giày, bước chân trần lên hành lang, sàn gỗ kêu cọt kẹt.
"............?"
Thấy lạ, tôi nhìn xuống chân Kaira. Tôi chỉ cần chuyển trọng tâm là sàn kêu răng rắc, thế mà bước chân Kaira chẳng phát ra tiếng gì.
"Vẫn chưa hỏi, tên ngài là?"
Tôi ngẩng mặt lên.
"À... Fujisaki. Fujisaki Misaki."
"...Fumisaki?"
Thiếu nữ da ngăm khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
"Ngài là... người đó?"
"...Phải đấy. Có vấn đề gì không?"
"Không ạ... chỉ là, hơi khác so với ấn tượng tôi được nghe."
Không biết tin đồn lan truyền kiểu gì nữa. Nhưng mà thôi, nếu nó thay đổi được thì tốt quá rồi.
Kaira quay lưng lại, tiếp tục bước đi không tiếng động.
"Đi đâu đấy?"
"Trước mắt tôi sẽ dẫn ngài đến phòng khách."
Chỉ liếc mắt qua vai nhìn lại.
"Ở đó có một vị tiền bối."
Tiền bối... cư dân cũ của ký túc xá này sao.
Chắc người đó cũng giống tôi, Rate nhập học thấp quá nên bị tống vào đây. Nhưng mà xuất phát điểm thế mà trụ được hơn 1 năm cũng giỏi thật? Lẽ ra phải bị đuổi học lâu rồi chứ...
Tôi vừa bước đi làm sàn gỗ kêu cọt kẹt đuổi theo Kaira, vừa hỏi.
"Này. À... Judge-san."
"Ngài cứ gọi tên tôi là được rồi."
Không quay đầu lại, Kaira nói.
"Gọi bằng Họ nghe không thuận tai lắm."
"...Vậy tôi gọi là Kaira nhé."
Còn ít gượng gạo hơn gọi Ushinai. Có lẽ vì vóc dáng trông nhỏ hơn.
"Kaira. Ký túc xá này còn bao nhiêu người ở nữa?"
"Hiện tại có một tiền bối năm 2, và một người năm nhất nữa... tính cả chúng ta là tổng cộng bốn người. Hình như còn hai vị tiền bối nữa nhưng hiện tại cả hai đều đang đi điều tra vụ án nên vắng mặt."
"Điều tra à... Lên năm 2, năm 3 là đi thực chiến nhiều hơn học với giải án giả lập hả?"
"Có vẻ là như vậy."
Giống như Hội trưởng Hội học sinh Rendou Rurika, những học sinh xuất sắc trong Học viện Thám tử Marimine sẽ bộc lộ tài năng qua các vụ án thực tế ngay khi còn đi học. Cạnh tranh khốc liệt, nên đến năm 3 thì bản thân cái danh đó đã là thương hiệu, được cảnh sát tin tưởng. Đương nhiên, thành tích thực chiến cũng ảnh hưởng đến Rate.
Ở cái trường này mà sống sót và hoạt động năng nổ thế, thì cái nhà ma này muốn đi lúc nào chẳng được... sao vẫn ở lỳ đây nhỉ?
"Tới rồi ạ."
Đi từ hành lang ra hiên nhà một đoạn, Kaira dừng lại trước một cánh cửa lùa (Fusuma).
"Manjou-sama. Có người mới chuyển đến ạ."
Không có tiếng trả lời từ bên trong, nhưng Kaira vẫn nhẹ nhàng mở cửa.
Một phòng khách rộng trải chiếu Tatami kiểu nhà quê. Giữa phòng đặt một cái bàn tròn thấp, sát tường là hốc tường trang trí (Tokonoma), nhìn lên là bàn thờ thần, sâu trong phòng có cái đồng hồ quả lắc cũ kỹ.
Ôm chặt mấy cái đệm ngồi, cô bé đó đang nằm lăn lóc trên chiếu.
Ăn mặc phong phanh với áo hai dây, khoác hờ cái áo hoodie rộng thùng thình bên ngoài. Đôi chân thò ra từ chiếc váy ngắn co lại như trẻ sơ sinh, cảm giác như sắp lộ cả quần lót.
Đặc điểm nổi bật nhất là nhỏ.
Nhỏ hơn cả Kaira vốn tôi đã thấy nhỏ con... cứ như học sinh tiểu học vậy.
"Manjou-sama. Ngủ trên chiếu sẽ bị hằn vết đấy ạ."
"Nyuii~?"
Bị Kaira gọi, cô bé nhỏ nhắn kêu lên một tiếng kỳ quặc bằng giọng nũng nịu rồi vặn người. Vứt cái đệm đang ôm ra, cô bé lăn lông lốc trên chiếu, cuối cùng nằm sấp hướng mặt về phía tôi.
"Gì dợ~?"
Cô bé dụi dụi mắt, chiếc áo hai dây trễ nải để lộ vùng ngực không phòng bị lọt vào tầm mắt tôi, ngay lập tức ấn tượng thay đổi hẳn. Một độ phồng không thể có ở học sinh tiểu học, sánh ngang với người lớn, đang bị ép xuống mặt chiếu bẹp dí.
"Fujisaki-sama. Vị này là tiền bối năm 2, Manjou Fiona."
Năm 2!? Lớn tuổi hơn!?
Mặc kệ tôi đang kinh ngạc, Kaira đưa tay về phía tôi giới thiệu.
"Manjou-sama. Đây là Fujisaki Misaki năm nhất. Vị này cũng sẽ chuyển vào ký túc xá này."
"Hưm~. Tân sinh viên hả. Năm nay đông vui ghê ha~"
Hự, cô bé chống tay nâng người lên như đang hít đất, tiền bối nhỏ nhắn... Manjou Fiona ngồi phịch xuống đệm theo kiểu 'con gái ngồi' (W-sitting).
"Yeahhh! Chị là Manjou Fiona năm 2 đây~☆ Cứ gọi thoải mái là Fio nhé?"
Nói giọng tươi rói, chị ta giơ hai tay làm dấu chữ V (Double Peace).
Tôi thấy đứng nhìn từ trên xuống cũng thất lễ nên quỳ gối xuống chiếu.
"Em là Fujisaki Misaki năm nhất... ạ."
Cảm giác kỳ quặc thật. Phải dùng kính ngữ với một cô bé nhỏ xíu thế này.
Nhưng nhìn kỹ thì có vài điểm trông ra dáng người lớn. Chỉ là chiều cao khiêm tốn thôi chứ cơ thể có đường cong phụ nữ rõ ràng, đặc biệt là ngực, do tương phản với chiều cao nên trông khá "khủng". Chắc xét về kích thước đơn thuần thì Ushinai áp đảo hơn nhiều nhưng mà...
Vốn dĩ người này, toàn thân toát lên vẻ không phòng bị. Áo hoodie trễ xuống tận bắp tay để lộ vai và nách, dây áo hai dây cũng tuột một bên. Vì thế mà phần ngực che chắn lỏng lẻo, dễ dàng nhận ra là đang thả rông. Váy cũng khép đùi hớ hênh...
"Hửm?"
Nghiêng đầu một cái, tiền bối Manjou cười đầy mê hoặc.
"Hậu bối-kun? Đang nhìn cái GÌ thế hả~?"
"K-Không, xin lỗi. Em không có ý đó..."
"Liếc."
Tiền bối Manjou khẽ kéo trễ cổ áo hai dây xuống, mắt tôi bị cưỡng chế hút vào đó.
"Nyahaha! Nhìn rồi nhìn rồi! Dễ hiểu ghê cơ~!"
Ai mà chẳng nhìn! Làm thế thì bố ai chịu được!
Tiền bối Manjou bò bốn chân tiến lại gần tôi như muốn khoe ra bộ ngực đó.
"Nè, biết không? Con trai ấy mà, cứ thấy con gái ngực to là vô thức nghĩ 'nhỏ này chắc nhu cầu cao lắm đây', nghe bảo thế đấy?"
"Th-Thế ạ...?"
"Hậu bối-kun thì sao nà? Nhìn ngực Fio có thấy chị là gái hư không?"
Gợi tình bỏ xừ! Cái câu thoại đó nghe là biết rồi!
"Ghét ghê, nhìn kỹ quá đi! Muốn làm thám tử mà lý trí yếu nhớt thế~♪ Cứ dán mắt vào ngực thì bỏ sót manh mối đấy nhé? Thế thì có suy luận được không ta? Cái đầu gà mờ này chắc khó ha?"
"Tại chị cứ sán lại gần đấy chứ!!"
"Nyahaha! Cưng xỉu~!"
Cười khanh khách, tiền bối Manjou trườn người ra xa.
Bà chị kiểu gì thế này... Bị chiều cao đánh lừa rồi. Đây là kiểu người thích trêu đùa kích thích dục vọng con trai nhà người ta cho vui thôi.
"Fujisaki là cái cậu đó hả? Cháu trai Vua Tội Phạm đang hot rần rần!"
"...Vâng, đại loại thế..."
"Chị nghe đồn rồi nha♪ Chà, đúng lúc chị đang muốn có một đứa nô... à nhầm, hậu bối nam ấy mà~☆"
Vừa định nói nô lệ đúng không!
"Chào mừng, đến với Ký túc xá Ảo Ảnh!"
Như thể xóa sạch phát ngôn vừa rồi, tiền bối Manjou nói giọng niềm nở.
"Bên ngoài là nhà ma nhưng bên trong sạch sẽ lắm nên yên tâm nha☆ Cơ mà tường mỏng lắm nên cẩn thận nhé~? Làm chuyện người lớn thì nhớ giữ trật tự giùm cái~♪"
Đặt ngón trỏ lên môi, tiền bối Manjou cười nham hiểm.
"Ký túc xá này theo truyền thống là nơi tập trung của mấy đứa đội sổ, lập dị, lạc loài~? Để quản lý đám đó thì có cái gọi là Nội quy ký túc xá đấy. Hậu bối-kun cũng phải tuân thủ nha?"
"Nội quy... kiểu như nào ạ?"
"Một, bữa tối cố gắng ăn cùng nhau. Hai, giặt giũ tự thân vận động. Ba, yêu đương trong ký túc xá thì tém tém lại. Bốn, cấm chõ mũi vào việc điều tra của người khác. Năm, bí ẩn của đồng đội là bí ẩn của cả nhóm."
"...Hửm?"
Xếp từng cái một vào đầu, tôi nghiêng cổ thắc mắc.
"Điều bốn với điều năm, không mâu thuẫn sao ạ?"
"Nghĩa là nếu được cầu cứu thì hãy cho mượn cái đầu ấy~. Tại cái chốn này toàn mấy đứa mấp mé bị đuổi học vào đây mà."
Tiền bối Fio cười tủm tỉm đầy ác ý.
"Nè, biết không? Tỷ lệ lên lớp của trường này ấy."
"Hả? Không..."
"72.5%. Là chuyện lúc năm 2 hiện tại lên từ năm 1 ấy nhé? Năm 3 hiện tại thì siêu ưu tú, năm ngoái lúc lên năm 2 tỷ lệ là 80%, năm nay lên năm 3 là 75% thì phải?"
"Chị nhớ số liệu chi tiết ghê nhỉ..."
"Trí nhớ chị tốt lắm đó nha."
Tính ra cứ bốn người thì một người bị đuổi học... Tỷ lệ tốt nghiệp chắc còn thấp hơn nữa. Trong ba người ở đây, có khả năng 3 năm sau sẽ có người biến mất...
"Mà, riêng cái ký túc xá này thì năm nay có thể là ngoại lệ đấy nhé?"
"Nghĩa là sao ạ?"
Ngay khi tiền bối Manjou cười đầy ẩn ý, thì.
Tiếng sàn nhà kêu cọt kẹt dần tiến lại gần.
"Ái chà, vừa nhắc Tào Tháo."
Ngay sau khi tiền bối lẩm bẩm, chủ nhân tiếng động thò đầu qua cánh cửa lùa đang mở toang.
"Kaira ơii~. Số lượng ổ cắm... nó..."
Và rồi, đóng băng khi nhìn thấy mặt tôi.
Tôi cũng đóng băng khi nhìn thấy mặt nhỏ.
Tôi biết mặt nhỏ, và nhỏ cũng biết mặt tôi... Đương nhiên rồi. Vì chúng tôi, vừa mới ban nãy thôi, còn trừng mắt nhìn nhau muốn thủng cả mặt cơ mà.
"............Fujisaki, -san............?"
Người vừa thò mặt từ hành lang vào, là Shia E. Hazeldine.
Nhắc mới nhớ, lúc nãy Kaira có nói.
Còn một người năm nhất nữa...
"Hai đứa, từ hôm nay sống chung vui vẻ dưới một mái nhà nhé☆"
Tiền bối Manjou nói giọng tỉnh bơ, còn tôi gào thét trong lòng.
...Không thể nào đâu!!
2. Danh dự của Công chúa Thám tử
"Tại sao!?"
Trong căn phòng riêng đã được Kaira dọn dẹp sẵn lúc tôi còn ở trường, tôi hét lên.
"Tại sao lại là Fujisaki chứ...! Trùng hợp kiểu gì vậy!? Trò chơi khăm gì đây!?"
"Ký túc xá Ảo Ảnh nhìn chung không được ưa chuộng lắm."
Kaira đứng bên cạnh nói bằng giọng bình thản.
"Chắc do Rate khởi điểm nên hệ thống tự động phân loại vào đây thôi."
"Ư ư ư...!"
Tức là, một sự trùng hợp không thể cãi vào đâu được.
Tôi chọn Ký túc xá Ảo Ảnh này vì tôi có hứng thú với dinh thự samurai. Tôi thích đồ cổ điển (Retro). Hơn nữa, đằng nào cũng sống ở Nhật, tôi muốn thử trải nghiệm không gian thuần Nhật xem sao.
Kết quả của cái nguyện vọng nhỏ nhoi đó là đây sao!
Khó nhìn mặt nhau quá đi mất...! Vừa mới ban nãy còn buông lời cay đắng thảm hại như thế xong...
"Mạn phép nói thẳng, là tự làm tự chịu thôi ạ."
Kaira thẳng thừng phũ phàng với tôi đang lăn lộn quằn quại trên chiếu.
Kaira là hầu gái kiêm trợ lý thám tử của tôi. Cô ấy nhập học trường này để tháp tùng tôi. Từ khi được nhà Hazeldine nhận nuôi, chúng tôi đã ở bên nhau, vừa là bạn thanh mai trúc mã vừa là gia đình. Lời lẽ thì lễ phép đấy, nhưng không có chuyện người hầu mà phải giữ mồm giữ miệng đâu.
Nhưng lúc này, lời nói đúng đắn đó đau thật.
...Biết rồi mà. Biết là lỗi tại mình rồi mà...
"Quan trọng hơn, nên quyết định sớm dự định từ tối nay đi ạ."
"...Quan trọng hơn cái gì chứ. Kaira không thấy sao à? Sống chung với cháu trai Vua Tội Phạm đấy?"
"Khác với những gì tiểu thư nói, tôi thấy cậu ta không xấu đến thế."
"Đừng bảo là, gu của cậu là kiểu đó nhé...?"
"Cũng không tệ ạ."
Tôi ngước nhìn vẻ mặt vô cảm của cô người hầu. Quen nhau bao lâu rồi mà vẫn không biết lúc nào đùa lúc nào thật.
"Với số vốn hiện tại, không thể tái hiện lại môi trường sống như trước khi nhập học được."
Kaira tỉnh bơ chuyển chủ đề.
"Để bắt đầu lại hoạt động Livestream, tối thiểu cần có Micro và PC. Tiểu thư tính sao ạ?"
"Hưm~... Chắc ổn thôi chứ?"
Ở trường này, ngoài quần áo tối thiểu, cấm mang theo bất kỳ vật dụng cá nhân nào. Điều này đương nhiên áp dụng cho cả tiền bạc. Trong thời gian theo học, về cơ bản không được phép giữ tiền mặt nếu không có lý do.
Thay vào đó là DY... Detective Yen, đơn vị tiền tệ trong trường.
Hàng tháng trường sẽ cấp một lượng DY tương ứng với Rate, sinh viên dùng nó để sinh hoạt. Không chỉ các thiết bị trong trường như nhà ăn, mà nghe nói ở quanh khu Ochanomizu, các cửa hàng bình thường cũng chấp nhận thanh toán bằng DY.
Tháng đầu tiên được cấp đồng loạt 3 vạn Yên (khoảng 30.000 DY). Tiết kiệm thì đủ tiền ăn một tháng, nhưng không thể xa xỉ hơn được. Muốn có nhiều tiền hơn, chỉ có một cách.
Phải kiếm tiền bằng suy luận.
"Lúc về tớ có ghé qua Sở môi giới yêu cầu điều tra ở Tháp Thám Tử."
"Thế nào ạ?"
"Thú vị lắm nhé! Cứ như Guild mạo hiểm giả trong anime dị giới ấy! ...Cơ mà, mấy yêu cầu được dán ở đó chẳng có gì to tát cả. Cao nhất cũng chỉ đến yêu cầu hạng Diamond... chắc mấy yêu cầu thích hợp cho cấp Master trở lên thì người ta liên hệ trực tiếp với chính chủ rồi."
Đến Sở môi giới yêu cầu điều tra ở tầng 1 Tháp Thám Tử, học sinh cũng có thể nhận yêu cầu điều tra, giải quyết xong sẽ kiếm được DY. Nhưng những yêu cầu được nhận bị giới hạn bởi Rank, hạng Bronze thì chỉ được làm mấy việc vặt vãnh. Phí ủy thác cũng là giá sinh viên, so với những vụ tớ từng tự nhận trước đây thì đúng là tiền lẻ.
"Tạm thời tớ nhận một cái yêu cầu hạng Gold có vẻ xong ngay được, nên tiền tiêu vặt trước mắt chắc đủ. Lên Platinum thì kiếm chác hiệu quả hơn nhiều..."
"Nếu ai đó không đi thách đấu cái Phiên Tòa Sàng Lọc dở hơi kia..."
"Aaa ồn ào quá đi mất!"
Vốn dĩ Start Rate của tôi nằm ở mức Gold thượng thừa, sau kết quả vụ án mô phỏng ở lễ nhập học đã một lần leo lên Rank Platinum. Nhưng vì bị trừ mất 75 điểm trong phiên tòa sàng lọc với Fujisaki, tôi lại tụt về Rank Gold.
Kệ chứ! Đằng nào chả lên lại ngay! Không lo thiếu tiền đâu!
Tôi vừa lăn lộn trên chiếu vừa thao tác thiết bị đầu cuối, lướt xem trang web mua sắm trực tuyến.
"Mua gì đây ta~... Máy tính cũng được, nhưng ship về mất thời gian..."
Trước tiên phải sắm những thứ có thể mua ngay ở cửa hàng điện máy đã. Thế thì...
Thấy tôi bắt đầu hí hửng, Kaira nói bằng giọng lạnh tanh.
"Mong tiểu thư đừng có buông thả quá."
Tưởng lại bài ca càm ràm quen thuộc nên tôi nghe tai này qua tai kia, Kaira nói tiếp.
"Bị cậu ta phát hiện bản chất thật thì tôi không biết đâu đấy."
"Cậu ta là Fujisaki á? Đúng là người đó có trực giác nhạy bén kỳ lạ thật..."
Lúc đầu cũng thế. Cứ như cậu ta nhìn thấu diễn xuất của tôi vậy...
"Mà yên tâm đi. Phòng cũng cách xa nhau mà!"
"Chẳng phải vì chủ quan như thế nên mới thua sao ạ?"
"Hự... Kh-Không, cái đó là do Hội trưởng Hội học sinh cao tay thôi... Với lại! Cậu nghĩ tớ đã nhìn thấu bí mật của bao nhiêu người rồi hả? Cách giấu bí mật tớ là người rành nhất!"
Nên là không lộ đâu.
Chuyện <Công chúa Thám tử> thực chất là một con nghiện ở nhà (Indoor), mọt công nghệ (Geek) và sống khép kín (Hikikomori)... tớ xin lấy danh dự thám tử ra thề sẽ giấu đến cùng!
3. Tiết học Thám tử bắt đầu
Sáng hôm sau, tôi vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa rời khỏi Ký túc xá Ảo Ảnh.
Đêm qua tuân thủ nội quy, tôi đã cùng Công chúa, Kaira và tiền bối Fio (chị ta bắt gọi thế) quây quần bên bàn ăn, nhưng quy tắc tập hợp đầy đủ chỉ áp dụng cho bữa tối thôi. Chui ra khỏi tấm chăn mỏng dính, tôi ngó vào phòng khách nhưng chẳng thấy ai.
Đương nhiên tôi cũng chẳng lén lút mong chờ cái cảnh sáng ra được các cô gái chào đón làm gì, nên quyết định ra cửa hàng tiện lợi mua bữa sáng rồi đến trường.
====================
Tôi dùng DY mua cái bánh ngọt ở cửa hàng tiện lợi rồi rảo bước về phía Tháp Thám Tử đang sừng sững đằng kia.
Bên cạnh Tháp Thám Tử là cổng vào trông chẳng khác gì cổng công viên giải trí, đám học sinh đang lần lượt đi qua đó. Lúc đi qua, ai nấy đều áp thiết bị cá nhân của mình lên máy quét, tiếng "bíp" vang lên giòn giã. Nghe đâu đây là một trong những hệ thống an ninh nghiêm ngặt nhằm ngăn chặn tội phạm hay khủng bố nhắm vào trường; học sinh ra vào lúc nào, tên tuổi là gì, tất cả đều được máy tính ghi lại không sót một ai.
Tôi cũng khởi động thiết bị cá nhân, chuyển sang chế độ xác thực rồi đi qua cổng soát vé. Chế độ xác thực này dường như sẽ không hoạt động nếu thiết bị không nhận diện được vân tay của chủ sở hữu. Nói cách khác, nếu chủ nhân không trực tiếp chạm vào máy thì không thể ra vào học viện. Chắc là để chống lại mấy trò gian lận kiểu người khác cầm máy đi qua cổng đây mà.
Vừa đi vừa liếc nhìn vẻ uy nghi của Tháp Thám Tử, tôi băng qua đường đi bộ trong khuôn viên để đến khu giảng đường thường. Khu này được xây mô phỏng theo một căn hộ kiểu Tây, nơi từng đặt văn phòng của Akechi Kogoro - một trong những thám tử lừng danh nhất Nhật Bản. Tòa nhà có 5 tầng nổi, lớp học của năm nhất nằm ở tầng 2.
Vì là kiến trúc kiểu Tây nên cũng chẳng có khái niệm giày đi trong nhà, tôi cứ thế mang giày bước vào lớp 1-3.
Và rồi, sự im lặng chào đón tôi.
Ai cũng quay lại nhìn tôi, nhưng tuyệt nhiên chẳng có ai định bắt chuyện. Thay vào đó, họ bắt đầu thì thầm to nhỏ với cái giọng điệu ghê tởm khiến tôi phát ngán.
Trường học ấy mà, ở đâu cũng thối nát như nhau cả thôi.
Mà, hôm qua tôi cũng làm lố quá cơ... coi như lần này nguyên nhân cũng do tôi, đành chấp nhận vậy.
Đặt cặp sách xuống chỗ ngồi, tôi ngoan ngoãn ngồi đợi giáo viên đến. Nàng công chúa kia đương nhiên đã đến trước, và đương nhiên đang được đám học sinh vây quanh, cô ta chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một lần.
Và rồi cuối cùng, tiết học của Học viện Thám tử Marimine cũng bắt đầu.
Tuy gọi là trường thám tử nhưng vẫn có những môn bình thường như Toán hay Lịch sử thế giới. Nhưng món chính dĩ nhiên vẫn là <Các môn Thám tử> - hàng loạt những tiết học đặc thù đến mức không thể tìm thấy ở bất kỳ ngôi trường nào khác.
Tiết học thám tử đầu tiên là môn <Giải mã>, do một nữ giáo viên mặc bộ váy đen tuyền mang phong cách cổ điển đứng lớp.
"Đừng coi thường trò chơi chữ."
Đó là câu mở đầu của bà ấy.
"Người ta thường nói 'ngôn từ đi lạc sẽ hóa thành bí ẩn', quả là một điều kỳ diệu, ngôn từ - đặc biệt là những ngôn từ được giấu kín - còn kể lại sự thật hùng hồn hơn cả biên bản của cảnh sát."
Cô giáo mặc váy đen viết lên bảng một dòng chữ lớn gồm 8 ký tự.
——『Quá khứ trắng ngủ đi thôi』(Kako shiroku nerareyo).
Bà ấy đứng trước dòng chữ vô nghĩa đó, đưa mắt liếc nhìn đám học sinh chúng tôi.
"Thử khởi động chút nhé. Có ai hiểu ý nghĩa của câu này không?"
Quá khứ? Mà lại trắng? Ngủ đi thôi? Ý là bảo đi ngủ à? Chẳng hiểu gì sất...
Trong khi tôi còn chưa tìm được manh mối nào, thì đã có một kẻ giơ tay.
Tên tuổi thì khỏi cần phải bàn.
"Mời trò Hazeldine."
Được giáo viên gọi tên, kẻ đó - nàng công chúa đứng dậy.
Và rồi, cô ta trả lời trôi chảy bằng chất giọng trong trẻo.
"Là đảo ngữ (anagram). Đáp án là: 『Từ nay mong được giúp đỡ』(Korekara yoroshiku ne)."
"Chính xác. Tư duy sắc bén lắm."
Ồ... Nhận lấy những tiếng trầm trồ thán phục từ khắp phòng, nàng công chúa ngồi xuống.
...Đùa nhau à. Còn chưa đến 3 giây? Giải mã đảo ngữ 9 ký tự, mà tiếng Nhật còn chẳng phải tiếng mẹ đẻ của cô ta - phải nói là cấu tạo não bộ khác người thường rồi.
Nghĩ lại thì, cái suy luận mà tôi phải mất công tra khảo Ushinai chán chê mới đúc kết ra được, cô ta chỉ cần một khoảnh khắc để dệt nên nó hoàn hảo hơn cả tôi. Vụ việc hôm qua chẳng qua là do tên Hội trưởng Hội học sinh dùng cái bẫy trần thuật ác ý, nên một kẻ cũng ác ý như tôi mới may mắn giải được thôi. Nếu đó là một vụ án giết người thực sự, chắc chắn cô ta sẽ giải quyết với tốc độ nhanh gấp mấy lần tôi.
Cú đấm ăn may này có vẻ để lại hậu quả dai dẳng đây. Cái thằng tôi này, rốt cuộc sao chiếu mệnh xấu đến mức nào vậy hả?
4. Người cộng sự lười biếng
"Tiết <Theo dõi - Mai phục> sẽ do tôi phụ trách..."
Thay đồng phục sang đồ thường và tập trung tại sân vận động tầng 1 của <Nhà thi đấu tổng hợp> - chờ đợi chúng tôi, những kẻ vừa tuân theo chỉ thị chưa từng có tiền lệ này, là giáo viên chủ nhiệm M. Dead.
Nhân tiện nói luôn, Học viện Thám tử Marimine không có sân trường. Nghe đâu là để hạn chế tối đa việc năng lực học sinh bị rò rỉ ra ngoài. Thay vào đó là một cái nhà thi đấu tổng hợp to vật vã có đủ thứ từ sân vận động, hồ bơi đến võ đường, các tiết thể dục dường như đều gói gọn trong nhà hết.
Thầy M. Dead kéo vành mũ phớt đang đội sụp xuống thấp hơn nữa, cất giọng trầm khàn:
"Theo dõi hay mai phục, trong các vụ án hình sự thì là việc của cảnh sát... Tuy nhiên, thám tử lại thường xử lý các vụ án dân sự hơn... Đúng thế, như điều tra ngoại tình hay tìm người mất tích..."
Nghe nói trước khi <UNDeAD> được thành lập, đó mới là công việc chính của thám tử. Việc thám tử điều tra các vụ án giết người hay bắt cóc như cơm bữa chỉ bắt đầu từ khi những kẻ tự xưng là người kế thừa của Vua Tội Phạm lộng hành khắp nơi. Những thám tử huyền thoại như Akechi Kogoro hay Sherlock Holmes thực ra là những tồn tại cực kỳ ngoại lệ.
"Từ giờ tôi sẽ nhồi nhét vào đầu các cậu kỹ năng theo dõi và mai phục - những kỹ năng bắt buộc của thám tử - dưới hình thức thực chiến... Vì vậy, ngay bây giờ các cậu hãy chia thành từng tổ hai người (two-man cell) cho tôi..."
——Cái gì cơ!?
"Thám tử chuyên nghiệp không bao giờ theo dõi hay mai phục một mình... Vì làm việc theo nhóm hiệu quả hơn áp đảo... Tôi sẽ cho các cậu xem một ví dụ..."
Thầy chọn một học sinh trong đám đang xôn xao vì tuyên bố 'chia cặp' đột ngột, rồi bảo cậu ta đi trước mặt mình. Thầy M. Dead bám theo sau cậu học sinh đó.
"Đối tượng bị theo dõi nếu có tật giật mình sẽ thường xuyên cảnh giác phía sau... Vậy, khi đối tượng bất ngờ quay lại, thám tử sẽ làm gì? Núp vội vào chỗ khuất như trong phim à? ...Không, sai rồi——"
Cậu học sinh dừng lại, quay đầu nhìn ra sau.
Thầy M. Dead đang bám theo liền đi lướt qua cậu ta như thể không có chuyện gì xảy ra.
"——Đi lướt qua nhau mới là đáp án chính xác. Và sau đó, thám tử còn lại sẽ tiếp tục việc theo dõi. Bằng cách theo dõi theo cặp, rủi ro bị 'phát hiện' sẽ được giảm xuống mức thấp nhất..."
Hả~... Đơn giản nhưng đúng là kỹ thuật hợp lý thật. Đối tượng làm sao mà nhận ra được kẻ theo dõi đã bị tráo thành người khác giữa chừng chứ.
Trong việc mai phục cũng vậy, đương nhiên có thể thay phiên nhau, nên nhiều người chắc chắn sẽ có lợi hơn. Việc tiết học yêu cầu chia tổ hai người cũng là điều hiển nhiên.
...Hiển nhiên thì hiển nhiên, nhưng mà...
"Vậy thì, tự do chia cặp đi... Các cậu sẽ tham gia tiết học với cặp đó trong suốt 1 năm..."
——Làm được mới lạ đấy!
Ở đây tôi là cái gai trong mắt mọi người đấy! Ai mà thèm bắt cặp với tôi chứ!
Đám bạn cùng lớp tuy bối rối nhưng cũng dần tìm được bạn cặp. Nàng công chúa thì nhanh chóng bắt cặp với Kaira. Gian lận vừa thôi! Mang cả người nhà vào lớp học à!
Tình thế này chỉ còn biết dựa vào Ushinai thôi... Tôi đưa mắt tìm kiếm cô bạn cùng lớp ngực khủng như tìm cọc để bám víu, thì thấy:
"Ushinai ơiii! Cặp với tớ đi! Tớ bị lẻ ra rồi!"
"Ồ! Được thôi được thôi!"
Cô nàng đang dùng tình mẫu tử bao la của mình để đón nhận một đứa con gái khác đang mếu máo chạy tới.
...Toang rồi.
Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận số phận. Chắc là tôi sẽ bị ghép cặp với một đứa nào đó cũng bị lẻ ra, như một hình phạt của trò chơi... Mà cũng được thôi, chả sao... quen rồi...
Trong lúc tôi đang dửng dưng quan sát xem kẻ cô độc xui xẻo nào sẽ phải bốc trúng lá thăm đen đủi là tôi đây, thì thấy——có một đứa con gái, chẳng thèm tìm bạn cặp, cứ đứng đực mặt ra đó.
Làm cái gì thế, nhỏ kia... Trông cũng chẳng có vẻ gì là đang bối rối, bị sao vậy nhỉ?
Tò mò nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra.
Nhỏ đó, đang ngủ à?
"...Này. Này!"
Thấy nhỏ cứ nhắm mắt đứng lảo đảo, tôi không kìm được bèn lên tiếng gọi.
Thế là, cô nàng hé mi mắt lên, kêu một tiếng "Oáp":
"Hửm... gì thế~?"
"Gì là gì. Mọi người đang chia cặp đấy. Cô không sao chứ?"
"Hả~...?"
Cô nàng vừa dụi dụi mắt vừa rên rỉ bằng cái giọng lề mề.
Một cô gái có vóc dáng mảnh khảnh ấn tượng. Không, việc tôi cứ thấy con gái là soi vóc dáng ngay không phải do tôi dê xồm đâu, mà là tại người đầu tiên tôi nói chuyện là Ushinai đấy.
Chiều cao thì thấp hơn Ushinai, chắc cao hơn Công chúa một chút. Làn da trắng xanh xao có vẻ không khỏe mạnh lắm, tay chân thì mảnh khảnh đến mức khẳng khiu. Cô nàng mặc một chiếc áo sơ mi rộng thùng thình và quần short ống rộng.
Nhỏ này, hình như là——đúng rồi, hôm qua lúc Công chúa bị chất vấn, nhỏ này cũng gục xuống bàn ngủ ngon lành mặc kệ sự đời.
Cô nàng hay ngủ gật ngáp ngắn ngáp dài một cái:
"A~... xin lỗi. Tớ ngủ quên mất một nửa. Thầy bảo gì thế?"
"Không, tôi bảo là, tiết theo dõi - mai phục phải làm theo cặp. Mọi người đang chọn cặp đấy."
"Hừm, ra là vậy~..."
Chớp chớp mắt vài cái, cô nàng ngủ gật chậm rãi nhìn quanh.
Sau đó nhỏ nhìn tôi, rồi chỉ thẳng ngón trỏ vào mặt tôi cái "bép".
"Vậy, cậu đi."
"...Hả?"
"Cộng sự của tớ. Là cậu. ...Ừm, hình như là Fujisaki-kun nhỉ? Cậu chưa có cặp đúng không?"
"Thì chưa, nhưng mà... này, được không đấy?"
"Hả? Được mà được mà. Rồi xong, chốt nhé!"
Cô nàng tuyên bố bằng cái giọng chẳng có chút khí thế nào, nhưng lại mang vẻ không cho phép chối từ.
Với tôi thì may quá rồi nhưng mà... nhỏ này có hiểu không đấy? Là tôi đấy? Là Fujisaki đấy? ...Mà ngay từ đầu, mai phục là phải ở cùng một chỗ trong thời gian rất dài, nam nữ bắt cặp với nhau có ổn không vậy...?
"Trước mắt thì giới thiệu bản thân cái đã nhé."
Mặc kệ nỗi lo của tôi, cô nàng thong thả nói.
"Tớ là Matsuridate Koyomi. Ba chữ hiragana, 'Koyomi' nhé."
"Ờ, ờ... Tôi là Fujisaki Misaki. Misaki trong 'Vẫn chưa nở' (Mizen - Vị nhiên)."
"Ồ, hay đấy. Ngầu ghê."
Nhìn Matsuridate cười hề hề chẳng chút căng thẳng, tôi bối rối tột độ.
Cảm giác khó nắm bắt thế nào ấy... chẳng hiểu nhỏ này đang nghĩ cái gì.
Mấy kẻ muốn làm thám tử... quả nhiên toàn lũ lập dị sao?
5. Những kẻ lạc loài
Học viện Thám tử Marimine có một <Bãi tập theo dõi> rộng lớn.
Diện tích của nó tương đương với cả khu Ochanomizu.
Cũng phải thôi——bởi vì chính khu phố Ochanomizu đã trở thành bãi tập của học viện.
"Điều đáng sợ nhất trong việc theo dõi là bị 'phát hiện' bởi đối tượng điều tra——đồng thời là bị 'báo cáo' bởi người thứ ba có thiện chí... Một kẻ cứ lén lút bám theo người khác, trong mắt những người không biết chuyện, thì chẳng khác gì một kẻ khả nghi... Để có thể xử lý nếu tình huống đó xảy ra trong lúc huấn luyện, tôi đã làm việc trước với cảnh sát Ochanomizu rồi..."
Theo lời thầy, đây là rắc rối thường gặp ở những người mới tập theo dõi. Nghe đâu dân chuyên nghiệp thỉnh thoảng cũng dính.
Vì lẽ đó, nhiệm vụ được giao cho chúng tôi trong tiết học theo dõi - mai phục đầu tiên đáng nhớ này là đi bộ khắp Ochanomizu.
"...Hà~... Mệt quá... Nè Fujisaki-kun, nghỉ chút đi~..."
"Còn sớm mà. Mới ra khỏi trường được 10 phút chứ mấy."
Quay lại nhìn Matsuridate đã sớm tan chảy ra như nước, tôi thở dài.
"Cứ cái đà này thì cả đời cũng không xong đâu. Về còn phải vẽ bản đồ nữa đấy."
"Sao lại bắt làm cái việc đó chứ... Bản đồ thì cứ tra trên máy là được mà..."
"'Trong lúc mải nhìn bản đồ mà để mất dấu mục tiêu thì tính sao?'——Thầy M. Dead đã nói thế còn gì?"
"Phụt! Bắt chước giống ghê~!"
Matsuridate cười rung cả vai, cứ như vẻ sắp ngất xỉu lúc nãy là nói dối vậy.
Quan trọng nhất trong theo dõi và mai phục là sự am hiểu địa hình——vì thế, bài tập là phải tự đi bộ quanh Ochanomizu, sau đó vẽ lại bản đồ.
Nghe thì có vẻ không khó lắm, nhưng mà——
"Á? Kia chẳng phải là cái đầu tiên sao?"
Nhìn theo ngón tay Matsuridate chỉ và nghe giọng nói nhẹ tênh của nhỏ, tôi bỗng thấy căng thẳng.
Đó là một khách sạn. ...Tuy nhiên, bên trên nó có thêm 2 chữ 'Love'. Tấm biển hiệu màu hồng chóe lóe tỏa ra cái bầu không khí "trẻ em cấm vào".
Đi đến trước cửa, Matsuridate chống tay lên cằm, nhìn bảng giá đầy vẻ hứng thú.
"Hô hô. Nghỉ ngơi 6900 yên..."
"Thôi đi con ngốc này! Xác nhận vị trí xong thì đi nhanh lên!"
"Hả? Sao cậu cáu kỉnh thế~? Fujisaki-kun chẳng lẽ là~... ——Á."
Tôi túm lấy cổ áo Matsuridate như xách mèo, lôi nhỏ ra khỏi cửa cái khách sạn tình yêu.
"...Thiệt tình. Ai đời lại bắt trẻ vị thành niên đi xác nhận vị trí khách sạn tình yêu chứ? Mang tiếng là giáo viên..."
"Chịu thôi. Đích đến của mấy vụ theo dõi thám tử đa phần là khách sạn tình yêu mà."
"Lý thuyết là thế nhưng mà..."
Trong điều tra ngoại tình, chủ yếu là phải nhắm vào khoảnh khắc đối tượng đi vào khách sạn tình yêu cùng nhân tình để bám theo. Nên là, ừ thì, không thể phủ nhận đây là một bài học thực tế, nhưng mà...
"...Matsuridate. Cậu không thấy ngại à? Lượn lờ trước cửa khách sạn tình yêu với một thằng con trai mới quen."
"Hửm? Mà, nếu bị lôi vào trong thì chắc là tớ cũng ngại đấy?"
"Ai thèm lôi vào..."
"Đúng hông? Trông cậu cũng chả có kinh nghiệm gì sất! Pukuku...!"
"Ờ ờ xin lỗi vì tôi không rành chuyện gái gú nhé!"
Vừa lầm bầm, tôi vừa rảo bước hướng tới cái khách sạn tình yêu tiếp theo.
"Này, cậu thực sự thấy ổn khi bắt cặp với tôi à?"
"Tới giờ thì tớ chưa thấy hối hận đâu."
"Biết đâu lát nữa lại hối hận đấy."
"Lúc đó thì, ngủ một giấc rồi quên đi là xong."
Nihihi, Matsuridate cười tinh quái.
Tôi thở dài. Không phải kiểu bát phương mỹ nhân như Công chúa, cũng chẳng phải kiểu ngốc nghếch như Ushinai... và cũng không có vẻ gì là đang nói dối. Tính cách của con người tên Matsuridate Koyomi này, tôi vẫn hoàn toàn mù tịt.
"Đa nghi ghê nhỉ, Fujisaki-kun."
"Dòng đời xô đẩy nên tôi thành ra thế đấy."
"Tớ thì chịu, chả tưởng tượng nổi. Tớ sống một cuộc đời bình thườ~ng lắm."
"Một kẻ như thế, sao lại nghĩ đến chuyện làm thám tử?"
"Sao nhỉ. Chính tớ cũng chả hiểu lắm."
"Không hiểu?"
"Kiểu như dòng đời đưa đẩy ấy. Có người giới thiệu nên tớ thi thử, ai dè đậu luôn. Bố mẹ vui quá nên tớ cũng ngại từ chối."
Vừa ngước nhìn bầu trời lơ đãng, Matsuridate vừa nói.
"Nhập học rồi mới thấy, ai cũng hừng hực khí thế. Nói thật là tớ thấy lạc lõng lắm. Với một đứa chỉ mong sống yên ổn qua 3 năm như tớ."
...Quả nhiên là có. Ở đâu cũng có những kẻ thiểu số.
"Hiểu mà. Nói thật tôi cũng không theo kịp cái không khí ở đây."
"Cậu lại khiêm tốn. Người đã thực hiện cú Giant Killing ngay ngày đầu nhập học mà lại nói thế."
"Là bên kia gây sự trước. Tôi chỉ phủi bụi lửa thôi."
"Ngầu vãi~! Cả đời tớ muốn nói câu đó một lần!"
"Im đi! Đừng có chọc tôi!"
Không quá suồng sã như Ushinai, cũng không thù địch như Công chúa.
Được đối xử với khoảng cách như Matsuridate thế này, có khi lại hợp với tôi nhất.
6. <Thám tử bình thường>
Sau một hồi đi bộ quanh phố, tôi và Matsuridate đang nghỉ giải lao bên máy bán hàng tự động.
"Hà~. Hạng Đồng sống khổ thật đấy."
"Ờ... Sự tồn tại của cái máy bán nước 100 yên này đúng là cứu tinh."
Matsuridate đương nhiên cũng là Hạng Đồng, nên tình hình tài chính có vẻ eo hẹp. Nhỏ ngồi bệt xuống cạnh máy bán hàng, nhấm nháp chai trà xanh.
Tôi cũng đang thưởng thức lon cà phê, nói:
"Phải nhanh chóng nhận ủy thác gì đó để kiếm DY thôi..."
"Phiền phứ~c quá. Có công việc nào chỉ cần ngủ trưa cũng có tiền không?"
"Làm gì có. Cậu có phải gấu trúc trong sở thú đâu."
"Cơ mà, tháng này ai cũng chỉ có 3 vạn yên thôi đúng không? Thế thì để tháng sau cố gắng cũng được mà..."
"Đến lúc đó chắc cậu bị bệnh lười tháng Năm luôn rồi."
"Ừm, nghe hợp lý phết..."
"A~, không biết quanh đây có rơi đồng nào không nhỉ~"
"Thử tìm dưới gầm máy bán hàng xem?"
"Ồ, có chiêu đó nữa hả."
Tôi đưa lon cà phê uống dở cho Matsuridate cầm hộ, rồi chống tay xuống đất ngó vào gầm máy bán hàng. Và rồi, vài tia sáng bạc lấp lánh đập vào mắt tôi.
"Á đù! Có thật này! Kia là... đồng 50 yên à?"
"Người đề xuất là tớ nói câu này cũng hơi kỳ, nhưng đường đường là học sinh trường thám tử mà đi lượm tiền rơi thì có ổn không đấy?"
"Đằng nào thì nó cũng nằm sâu quá, tay không với tới được. 1, 2, 3, 4... Tổng cộng chắc cũng được khoảng 250 yên đấy."
Tôi bỏ cuộc, đứng dậy phủi tay, rồi nhận lại lon cà phê. Không có chuyện ngon ăn thế đâu ha...
Đang lúc hành xử đúng kiểu "bần cùng sinh đạo tặc" thì:
"...Anh, làm cái gì ở chỗ này thế hả? Đang trong giờ học đấy?"
Một cô gái đội mũ sụp xuống che mặt cất tiếng hỏi với giọng nói quen thuộc.
Ban đầu tôi không nhận ra đó là ai. Mũ che hết tóc và mặt, lại còn khoác cái áo khoác nam, thay đổi hoàn toàn ấn tượng.
Tuy nhiên, tôi nhận ra đó là Shia E. Hazeldine nhờ vào cô bé da ngăm thấp bé đứng ngay phía sau - Kaira.
Tôi nhìn nàng công chúa đã biến hình một lúc, rồi nói:
"Gì vậy. Là cô à. Thay đổi nhiều gớm nhỉ."
"Ở đất nước này, ngoại hình của tôi quá nổi bật. Nếu tính đến thực chiến thì cải trang là đương nhiên."
Cũng phải. Để nguyên cái nhan sắc như búp bê sứ đó mà đi theo dõi thì thằng ngốc nào cũng nhận ra ngay.
"Hửm? Ồ? Chẳng lẽ là Hazeldine-san? Uwa, không nhận ra luôn á!"
Thấy Matsuridate ngạc nhiên, nàng công chúa mỉm cười xã giao, rồi lập tức quay lại nhìn tôi với ánh mắt nghiêm khắc.
"Nghỉ ngơi cũng được thôi, nhưng nghỉ nhiều quá thì sau này sẽ nếm mùi đau khổ đấy."
"Khỏi lo. Thuận lợi lắm. Bên đó thế nào?"
"Nắm bắt địa lý thì tôi đã làm xong ngay ngày đầu đến Nhật rồi. Giờ tôi về trường để vẽ bản đồ đây."
Thế sao còn đi lảng vảng ở đây làm gì?
Vừa nghĩ tôi vừa đảo mắt nhìn quanh, và nhận ra Kaira đang xách một cái túi khá lớn. Kích thước nhét vừa quả bóng rổ.
"Kaira. Cái túi đó là sao thế?"
"Cái này là——"
Kaira vừa mở miệng thì Công chúa đã giơ tay ngăn lại.
"Là đồ dùng cá nhân. Đàn ông không nên soi mói đồ đạc của phụ nữ đâu, Fujisaki-san."
"Hừm... Bên này cũng mang đồ tư nhân vào giờ học à. Cũng như nhau cả thôi."
"...Phụ nữ có nhiều thứ cần dùng lắm."
Thế à. Mấy đồ dùng thiết yếu tối thiểu thì trong ký túc xá có đủ rồi mà nhỉ.
"Vậy chúng tôi xin phép. Kaira, đi thôi——"
Đúng lúc đó.
Từ phía sau Kaira, một gã đàn ông lao tới với tốc độ kinh hoàng.
"——Kaira!"
Tôi phản xạ kéo tay Kaira lại. Gã đàn ông sượt qua vai Kaira, không thèm ngoái lại mà cứ thế chạy biến. Chiếc túi văng khỏi tay Kaira đang loạng choạng, rơi xuống đất cái "bịch".
"Có sao không?"
"...Vâng. Xin cảm ơn, Fujisaki-sama."
"Mẹ kiếp. Cái thằng chó đó. Xin lỗi cũng không mà——"
Tôi vừa chửi thề vừa ngẩng mặt lên, thì thấy Công chúa đang nhìn theo gã đàn ông bỏ chạy với ánh mắt sắc lẹm.
"——Túi xách nữ——"
"Hả?"
Lúc tôi phản ứng lại với tiếng lầm bầm đó thì Công chúa đã lao đi rồi.
Dùng từ "như tên bắn" quả thực rất hợp. Ngay từ bước đầu tiên đã đạt tốc độ tối đa, cơ thể nhỏ bé lao đi như một tia chớp. Tốc độ xuất phát quá nhanh khiến chiếc mũ bị bỏ lại phía sau, mái tóc lộng lẫy được giải phóng tung bay như dải nhung.
"Nhanh vãi...!"
Trong lúc tôi còn đang ngỡ ngàng, Công chúa đã dễ dàng đuổi kịp gã đàn ông đang bỏ chạy.
Và rồi, cô tóm lấy khuỷu tay và cổ gã một cách chính xác——
Rầm!
——Và xoay dọc cơ thể gã trên không trung.
Khi tôi định thần lại, gã đàn ông đã bị quật sấp mặt xuống đất, Công chúa đang giẫm lên lưng gã. Chưa hết, cánh tay bị tóm còn bị vặn ngược lên, khóa khớp hoàn hảo.
"——Cái túi này."
Lúc đó tôi mới nhận ra.
Trong tay gã đàn ông bị khóa chặt kia, rõ ràng đang nắm chặt một chiếc túi xách nữ.
Cướp giật!?
Chỉ trong khoảnh khắc lướt qua nhau mà cô ta đã nhận ra và hành động ngay lập tức sao!
"...Hự, ...á...!"
"Không, anh không cần nói tôi cũng biết."
Trước tên cướp đang rên rỉ đầy cay cú, Công chúa lạnh lùng tuyên bố.
"Hơi thở của anh không hề rối loạn. Con người ta nếu chạy hết tốc lực 100 mét thì sẽ thở dốc. Dựa trên dung tích phổi suy đoán từ thể tạng, độ tuổi và lượng cơ bắp của anh, quãng đường anh vừa chạy tối đa chỉ khoảng 50 mét."
Bị tên cướp trừng mắt nhìn lên đầy oán hận, Công chúa tiếp tục lời lẽ sắc bén như dao:
"Cướp giật thông thường sẽ dùng xe đạp hoặc xe máy. Như thế dễ tẩu thoát hơn nhiều. Nhưng anh lại chạy bộ. Tại sao? Chín phần mười là ban đầu anh định trộm cắp hành lý hay gì đó. Nhưng xui xẻo là chủ nhân cái túi quay lại, xảy ra giằng co——kết quả là biến thành cướp giật, đúng không? Nhắc mới nhớ, cách đây khoảng 50 mét có một bãi đỗ xe đạp nhỉ?"
Tên cướp mở to mắt kinh ngạc.
Trúng phóc rồi sao? Chỉ từ chút thông tin ít ỏi đó, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà dựng lên được suy luận này ư?
"Nhìn thủ đoạn cưỡng ép đó thì thấy anh chưa quen tay đâu. Phạm tội lần đầu, hoặc cùng lắm là lần thứ hai. Tôi cũng thông cảm cho hoàn cảnh khó khăn khiến anh phải nhúng chàm, nhưng tội là tội——cứ bị khóa khớp thế này khoảng 5 phút nữa, cảnh sát sẽ đến ngay thôi."
Tên cướp cuối cùng cũng buông xuôi như thể tinh thần đã sụp đổ. Cơ thể gã thả lỏng. Chiếc túi trượt khỏi tay, Công chúa dùng một tay nhặt lấy.
Đúng như lời Công chúa, khoảng 5 phút sau cảnh sát tới. Công chúa giao tên cướp cho cảnh sát với dáng vẻ thành thạo, rồi được người phụ nữ bị hại cúi đầu cảm ơn rối rít.
Sau đó, cô quay lại chỗ chúng tôi với vẻ bình thản như vừa đi vệ sinh về.
"Kaira. Hành lý có sao không?"
Vừa nhận lại chiếc mũ bị rơi từ tay Kaira, Công chúa vừa hỏi.
"Vâng. Có lẽ là không sao."
"Vậy thì tốt rồi."
Cô cuộn mái tóc dài lại, giấu gọn vào trong mũ như làm ảo thuật.
Không theo kịp diễn biến quá nhanh, tôi mãi mới cất tiếng gọi Công chúa.
"Nhỏ con mà làm liều thế, cô nương..."
"Không phải làm liều. Lấy nhu thắng cương——đó là cơ bản của môn võ thuật thám tử <Baritsu>."
"Cái màn tra tấn tinh thần dai dẳng đó cũng là chiêu thức của Baritsu à?"
"Phải. Baritsu Tứ thức <Legal Trap> (Bẫy Pháp Lý). Có người nghe xong sẽ nổi điên, nhưng may là hắn ta cũng còn chút lý trí."
Tôi định mỉa mai thôi mà cô ta trả lời nghiêm túc quá. Tứ thức cái quái gì chứ.
"Vậy lần này chúng tôi xin phép thật đây."
Nói rồi, cùng với Kaira đã xách lại túi, Công chúa rời đi.
Vài phút đồng hồ như cơn bão... Đây là cái gọi là ngôi sao chiếu mệnh của thám tử lừng danh sao?
"...Cái túi đó..."
Nhìn theo bóng lưng hai người họ, Matsuridate lẩm bẩm.
"Hửm? Cái túi làm sao?"
"A, không không, không có gì đâu~?"
"Cách nói chuyện đó không phải là không có gì đâu."
"Thì là, cũng chẳng được lợi lộc gì, với lại như Hazeldine-san nói, không nên soi mói hành lý con gái mà~"
"Cậu tò mò về thứ bên trong cái túi đó à?"
"Cũng không hẳn là tò mò lắm nhưng mà... ở trường không thấy cổ dùng cái túi đó."
"Hừm... Chắc là về ký túc xá một lần rồi chứ gì? Đã cải trang thì chắc là bỏ quần áo thay ra vào đó."
"Nếu thế thì——a, mà thôi kệ đi."
"Này! Tò mò chết đi được!"
"...Nếu thế thì, cái túi đó, lúc nãy nghe tiếng có vẻ nặng nề quá nhỉ?"
"Đúng là nó kêu cái 'bịch' thật..."
Là lúc tên cướp chạy tới và Kaira đánh rơi túi.
"Vậy thì, cổ tránh không cho tôi soi mói, chắc là nhét mấy đồ dùng con gái vào chứ gì? Dầu gội đầu chẳng hạn."
"Nếu thế thì nó không phát ra tiếng loảng xoảng, với lại cần gì phải chuẩn bị cái túi như thế, dùng túi của cửa hàng cũng được mà. Vì nhé——"
Matsuridate nói như thể đang đùa giỡn bâng quơ:
"——Cái túi đó, cũng phải dùng số DY ít ỏi để mua đúng không?"
...Quả thật, nghe cậu ta nói mới thấy hơi lạ. Dù túi nilon có tính phí đi nữa, nhưng cất công chuẩn bị cái túi như thế——tại sao? Không muốn dùng túi của cửa hàng? Vì không muốn bị nhìn thấy? Tức là thứ bên trong là thứ muốn che giấu dù phải tốn DY sao...?
Rốt cuộc Công chúa đã mua cái gì vậy?
"...Cơ mà Matsuridate này, cậu quan sát kỹ thật đấy."
"Hả~? Bình thường mà~"
Nếu là lúc đang hừng hực khí thế điều tra thì không nói, đằng này lại là lúc rảnh rỗi thật sự. Suy luận vừa rồi cũng rất tự nhiên, không có vẻ diễn kịch như Công chúa, cứ như cuộc trò chuyện thường ngày vậy.
"Tôi bắt đầu thấy hứng thú rồi đấy, Matsuridate."
"Tò mò túi xách con gái đến thế cơ à? Gớm quá~"
"Không phải. Tôi hứng thú với cậu cơ."
"Ồ hố. Cậu toàn tán gái kiểu đó hả. Được đấy."
"Đừng có đánh trống lảng. ...Cậu bảo mình bình thường, nhưng quả nhiên vẫn là học sinh trường thám tử. Điểm nhìn không bình thường chút nào."
"...Tớ thấy bình thường mà. Tại Fujisaki-kun cứ hỏi dai nên tớ mới nghĩ thử chút thôi."
"Với một kẻ có xuất thân không bình thường như tôi, thì tôi rất hứng thú với cái gọi là 'bình thường' đó đấy. Này Matsuridate, suy luận thêm chút nữa đi. Cậu nghĩ trong túi của Kaira có cái gì?"
"Uể~? Có phải vụ án đâu mà suy luận, hơi bị thiếu tế nhị đấy?"
Nếu là tôi bình thường thì cũng nghĩ thế. Đây chẳng khác gì thói tò mò soi mói đời tư. Nhưng, chỉ lúc này thôi, tôi muốn nhắm mắt làm ngơ để thử tài kẻ lười biếng này.
"Vậy thì, cứ coi như đây là vụ án đi, suy luận thử xem. Luyện tập chút thôi."
"Luyện tập hả... Haizz, bó tay thật."
Matsuridate tỏ vẻ miễn cưỡng, nhưng rồi nói thẳng:
"Chắc là đồ điện tử nhỉ?"
"Hả? Tại sao?"
"Lúc rơi xuống, nó kêu cái 'bịch' nghe hơi êm đúng không~? Chắc là có lớp đệm chống sốc bên trong. Dùng cái đó để mang vác thì hoặc là đồ dễ vỡ hoặc là——"
"——Đồ điện tử, à. Lý do không phải đồ dễ vỡ là?"
"Lúc Hazeldine-san hỏi 'Hành lý có sao không?', cô bé nhỏ nhắn kia trả lời là 'Có lẽ là'. Nếu là đồ dễ vỡ thì vỡ hay không vỡ, ở ngay đó phải biết rõ chứ. Còn đồ điện tử thì phải bật nguồn lên mới biết được~"
"...Ra là vậy. Có lý."
"Đồ điện tử kích cỡ bằng quả bóng rổ... Thoáng nghĩ thì là ấm đun nước điện, nhưng cái đó ký túc xá có rồi."
"Ừ, hình như có."
"...Sao Fujisaki-kun lại biết chuyện trong ký túc xá của Hazeldine-san thế~?"
A, chết cha.
"Không, Thủ khoa như cổ thì đời nào lại vào cái ký túc xá không có nổi cái ấm đun nước?"
"Hừ~m... Mà, sao cũng được."
Chuyện sống cùng ký túc xá, tạm thời giấu đi thì an toàn hơn... May mà Matsuridate là đứa ít tò mò.
"Dù sao thì, nếu là mấy đồ gia dụng tiện lợi kiểu đó thì chẳng cần phải dùng túi che giấu làm gì——Tớ cũng nghĩ đến PC hay micro, webcam để livestream, nhưng PC thì nhỏ quá, micro thì có mỗi cái cũng chẳng làm được gì."
Nhắc mới nhớ, Công chúa có livestream thì phải. Nhưng PC cấu hình cao để livestream thì ai lại đi mua ở mấy cửa hàng điện máy quanh đây.
"Có nhiều khả năng lắm nhưng mà... đã mất công chuẩn bị túi để giấu đi, thì ít nhất đó phải là thứ khác xa với hình tượng của Hazeldine-san nhỉ~"
"Ví dụ?"
"Xem nào. Ví dụ như——"
Và rồi, nghe từ ngữ Matsuridate thốt ra, tôi nhíu mày thật sâu.
"Nàng công chúa đó á...? Mua cái thứ đó, ngay ngày thứ hai nhập học?"
"Khác xa hình tượng đúng không?"
Matsuridate cười hề hề như một kẻ pha trò vừa chọc cười thành công.
"Mà, cái này cũng chẳng phải suy luận gì to tát đâu~. Nếu phải nói thì——đúng rồi, là 'Tưởng tượng táo bạo' thôi."
Nào, Matsuridate uể oải đứng dậy khỏi cạnh máy bán hàng:
"Nếu trúng thì là do ăn may thôi. Thực tế thì, suy luận có lóe lên hay không, nói trắng ra là game nhân phẩm còn gì?"
Nhỏ thả cái chai rỗng vào thùng rác.
Tôi cười khổ:
"Theo cậu thì, các thám tử lừng danh trên thế giới chỉ là một lũ đỏ bạc thôi sao?"
"Ừm... nói đúng hơn là những người kiên trì quay gacha cho đến khi trúng."
"À, cái đó thì——chuẩn không cần chỉnh."
Nếu không suy nghĩ liên tục, câu trả lời sẽ không lóe lên.
Kẻ suy nghĩ đến cùng mới được gọi là thám tử lừng danh.
"Vừa ý cậu chưa? Fujisaki-kun."
Matsuridate quay lại, mỉm cười trêu chọc.
"Rồi, rất vừa ý——<Thám tử bình thường> ạ."
"Hả~? Cái tên gì phèn thế."
"Suy nghĩ những điều bình thường một cách bình thường, rồi đoán trúng hoặc trật một cách bình thường——còn gì khác ngoài cái đó đâu."
"<Thám tử bình thường> hả..."
"Nhân tiện, biệt danh của Hội trưởng Hội học sinh nghe đâu là <Thám tử hắc ám> (Hắc mạc thám tử) đấy."
"Ngầu vãi!"
Chúng tôi rời khỏi máy bán hàng, tiếp tục rảo bước trên phố Ochanomizu.
Matsuridate Koyomi không tôn sùng suy luận. Không tin vào sức mạnh của thám tử.
Đó là điểm chung giữa nhỏ và tôi.
Việc cảm thấy vui vì điều đó, chắc hẳn là chuyện bình thường. Dù là cháu của Vua Tội Phạm như tôi thì cũng có chút thường thức đó.
Giữa sa mạc cằn cỗi mang tên trường thám tử này, bỗng xuất hiện một ốc đảo nhỏ——với tâm trạng đó, tôi kết thúc tiết học theo dõi đầu tiên.
7. Bí mật của Công chúa
Vài ngày đã trôi qua kể từ khi nhập học.
Trái ngược với các tiết học ban ngày đầy gian nan, cuộc sống ký túc xá ban đêm lại thoải mái ngoài dự đoán.
Một phần là do phòng của Công chúa ở xa, nhưng lý do chính là nhờ Kaira.
"Fujisaki-sama. Đồ giặt xin hãy bỏ vào giỏ này. Và về việc đổ rác——"
Dọn dẹp, giặt giũ, rồi nấu ăn, Kaira muốn làm tất cả mọi việc nhà. Tuy là có phân công trực nhật, nhưng kể cả khi đến phiên người khác, Kaira vẫn thản nhiên đề nghị giúp đỡ. Lúc tôi đến phiên trực nhật dọn dẹp cũng định khách sáo từ chối, nhưng:
"Tình trạng nơi ở không nằm trong tầm kiểm soát khiến tôi không yên tâm."
Nói rồi, cô bé kiên quyết không chịu buông cái máy hút bụi ra.
Tóm lại đối với Kaira, việc nhà không phải là công việc mà là sở thích. Đàn chị Fio thì sướng rơn "Cứ như ở nhà mẹ đẻ!", nhưng có một đứa nghiện việc nhà ở cùng cũng không hẳn toàn chuyện sướng,
"Fujisaki-sama. Ngài đổi chỗ để cái xẻng lật à?"
"...Hả? K, không... tôi bỏ vào cùng một ngăn kéo mà...?"
"Nó nằm ở vách ngăn bên cạnh trong cùng một ngăn kéo."
"K, không được à?"
"Không được. Dụng cụ nấu ăn là đồ dùng chung, nên phải trả về đúng vị trí dễ tìm chứ. Với lại về vị trí nước rửa bát, tính từ bên phải——"
Chính vì thích làm nên nếu không đúng ý là không chịu được——Kaira không phải là cô giúp việc tiện lợi, mà là một 'Cảnh sát trưởng việc nhà'.
Thêm nữa, đúng là trợ thủ thám tử có khác, trí nhớ và khả năng quan sát siêu phàm. Thứ tự xếp chai nước rửa bát ai mà nhớ được chứ, người thường ấy.
Trong khi cô hầu gái tả xung hữu đột như thế, thì cô chủ lại làm gì? Ngày nào đi học về cũng chui tọt vào phòng.
Theo lời Kaira thì là điều tra từ xa. Thám tử lừng danh Cấp B thì không cần đến hiện trường cũng giải quyết được vụ án.
Như để chứng minh điều đó, bưu kiện gửi cho Công chúa ngày nào cũng được chuyển đến Ảo Ảnh Ký, rồi lần lượt được khuân vào phòng cô ta. Toàn là đồ mua qua mạng. Trong khi tôi phải cắt giảm tiền ăn từng bữa để sống qua ngày, thì học sinh ưu tú Hạng Vàng lại kiếm tiền ác liệt thật.
Tôi cũng đã đến Văn phòng môi giới điều tra ở tầng 1 Tháp Thám Tử nhận vài ủy thác. Nhưng mấy cái ủy thác tìm thú cưng Hạng Đồng, mất hai ngày giải quyết cũng chỉ được 6000 DY... So với giá học sinh thì chắc chắn là bị ăn chặn rồi.
Và hôm nay cũng vậy, tôi chạy đôn chạy đáo khắp phố, lê cái thân tàn tạ về ký túc xá.
Muốn ăn cơm... Hoặc đi tắm. Với tôi lúc này, đó là phần thưởng duy nhất.
Nhưng giờ cơm tối đã qua. Quy tắc tập trung ăn chung của ký túc xá không áp dụng khi có vụ án. Trên bàn ăn ở phòng khách, chỉ có suất ăn Tây sang trọng được bọc màng bọc thực phẩm chào đón tôi.
Hình như hôm nay đến phiên Công chúa nấu. Món ăn cũng đẳng cấp như thám tử lừng danh vậy... Cái gì mà "Thám tử phải thâm nhập vào mọi nơi nên phải vạn năng". Đúng là chẳng dễ thương tẹo nào.
Tuy nhiên, mệt thế này thì cơm gì cũng quý. Tôi cho món hầm thơm mùi cà chua vào lò vi sóng, rồi nhét bánh mì baguette và salad vào bụng. Sau đó húp món hầm cà chua nóng hổi như uống nước, cảm thấy sống lại. ...Chết tiệt, ngon vãi.
Tiếp theo là tắm... Phải chuẩn bị đồ... Nghĩ thế nhưng vừa rửa bát xong là tôi đã tới giới hạn. Về đến phòng, tôi ngã vật xuống tấm nệm chưa gấp, ngủ say như chết.
Và vụ án đã xảy ra vào đêm hôm đó.
"...Nhà vệ sinh..."
Có lẽ do ngủ sớm nên nửa đêm tôi tỉnh giấc, lồm cồm bò ra hành lang.
A chết tiệt, quên chưa tắm... Giờ đi tắm qua cái nhỉ...?
Sàn nhà kêu cọt kẹt theo bước chân tôi đi trong hành lang tối om. Cũng không còn ở cái tuổi sợ bóng tối nữa, nhưng Ảo Ảnh Ký về đêm vẫn đủ rùng rợn. Bóng tối đặc quánh cuối hành lang cảm giác như sắp có con ma tóc dài hiện ra...
...Nhắc mới nhớ, đàn chị Fio từng nói. Ký túc xá này có "dớp".
Nghe đâu trước khi học viện mua lại làm ký túc xá, không có một ai mua, đúng chuẩn nhà ma ám. Lý do là vào thời Taisho hay sao ấy? Đã xảy ra một vụ thảm sát cả gia đình và——
"...Hự..."
Chắc do hơi lạnh ban đêm mà người tôi run lên bần bật.
A, thôi thôi. Khác với thám tử, ma quỷ không thể dùng lý lẽ để cãi thắng được.
Tôi giải quyết nỗi buồn xong, định nhanh chóng về phòng.
"————Ư ư ư á á á á á á á á á á............!!"
Đúng lúc đó, một tiếng hét như mèo đánh nhau vang lên từ xa khiến tôi ngẩng phắt đầu lên.
Gì vậy? Tiếng hét? ...Tiếng kêu cứu!?
Thực tại và những hoang tưởng tồi tệ lúc nãy kết nối với nhau.
Chẳng lẽ... nhưng hướng tiếng hét vừa rồi là...!
Chạy thục mạng dọc hành lang, tôi lao vào khu vực mà trước giờ chưa từng bén mảng tới. Bên này, đúng rồi, là phòng của nhỏ đó!
"——Này, Công chúa! Có sao không!?"
Căn phòng của Công chúa mà tôi chưa từng bước chân vào.
Tôi mở toang cửa trượt ra——và biết được sự thật.
"............Hả............?"
Nàng công chúa quay lại với vẻ mặt ngơ ngác, trong một bộ dạng tôi chưa từng thấy bao giờ.
Cô ta mặc cái áo nỉ và quần lửng đơn giản trông như hàng giảm giá 500 yên ngoài chợ, cái mũ trùm đầu của áo nỉ trùm kín mái tóc lộng lẫy. Bên trong cái mũ trùm sụp xuống đó lấp ló một chiếc tai nghe hầm hố đắt tiền.
Điều gây sốc hơn cả là tình trạng căn phòng.
Rải rác trên chiếu tatami là những gói bim bim đã mở và chai nước uống dở.
Trên màn hình lớn là hình ảnh game bắn súng FPS đang tỏa sáng rực rỡ.
Và trên bàn làm việc, bàn phím và chuột gaming đang phát sáng cầu vồng.
Trước căn phòng của một bà cô lôi thôi nghiện game, ru rú trong nhà, trái ngược hoàn toàn với <Công chúa Thám tử>, tôi tự nhiên nhớ lại suy luận của Matsuridate về thứ bên trong túi xách của Công chúa.
Lúc đó, Matsuridate đã nói thế này.
Thứ có thể ở trong cái túi đó, ví dụ như——
——Máy chơi game, chẳng hạn.
Suy luận của nhỏ đó đã đúng.
Bên cạnh chiếc PC để bàn, chính xác là bóng dáng của chiếc máy chơi game đời mới nhất.
Tức là, tiếng hét lúc nãy là——
"Gì vậy. Chỉ là bị giết trong game thôi à."
Trước mặt nàng công chúa bắt đầu run lẩy bẩy, tôi thở dài. Yare yare. Đúng là làm phiền người khác.
"Thế nhé. Đừng có thức khuya quá đấy."
Tôi đóng sầm cửa lại.
Và rồi——tôi bỏ chạy khỏi đó nhanh như thỏ đế.
"Á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á————!!!!"
Tiếng hét thất thanh thực sự vang lên từ phía sau khiến tôi rụt cổ lại.
Chết mợ. Chết mợ. Chết mợ.
Nhìn thấy mất rồi.
8. Sự vô tâm và cơn đói khát
"Ủa? ...Sao thế kia?"
Đàn chị Fio hiếm khi dậy sớm, vừa gãi bụng vừa nghiêng đầu thắc mắc.
Bàn ăn buổi sáng bao trùm một sự im lặng khó chịu.
Bình thường thì ăn xong là đi học ngay, thế mà chẳng hiểu sao hôm nay Công chúa lại ăn sáng rất chậm rãi. Tôi cũng bị Kaira mời, chẳng tìm được lý do từ chối, đành ngồi như cái máy húp từng ngụm súp miso.
Nàng công chúa ngồi chính tọa ngay ngắn, lẳng lặng đưa cơm trắng lên miệng, hôm nay chưa thốt ra một lời nào. Cứ như thể cô ta đang cự tuyệt tất cả——hay nói đúng hơn là cự tuyệt tôi.
...Đang giận dỗi...
Thì đúng là tôi tự tiện vào phòng là sai, nhưng tôi cũng có lý do là nghe thấy tiếng hét nên chạy đến mà.
"Gì thế gì thế? Chẳng lẽ đêm qua đi 'đột kích' phòng nhau à?"
Đàn chị vừa cười nham hiểm vừa ngồi xuống đệm, Kaira vừa nhanh tay dọn bữa sáng vừa nói:
"Sở thích ban đêm của tiểu thư bị lộ ạ."
Công chúa há miệng định nói gì đó nhưng lại thôi, đàn chị Fio cầm đũa lên "Hửm?".
"Không được đâu nha, bé Công chúa? Tường không dày đâu, phải biết kiềm chế chứ."
"L, là chuyện game ạ!"
"A, ra là cái đó."
Chị nghĩ là cái gì vậy hả. ...Mà khoan,
"Chị Fio biết chuyện đó sao?"
"Nghe nói chuyện là biết ngay mà. Mùi Otaku không giấu được đâu."
Phụt, Công chúa phát ra âm thanh như bị nghẹn họng.
"Vốn dĩ xuất thân của bé Công chúa như thế, chắc gì đã có nhiều bạn bè bình thường. Tưởng tượng ra được là kiểu gì cũng có sở thích ru rú trong nhà mà?"
"Hà~... Quả không hổ danh năm hai, đàn chị."
"Suy luận sơ cấp thôi, cậu em."
Đàn chị nói giọng trêu đùa, rồi cười "Nhihihi".
"Cậu em cũng chẳng hiểu gì về con gái cả. Con gái hoàn hảo, thanh thuần như thế làm gì có thật trên đời, bản chất chắc chắn phải ngược lại chứ."
"Không, ai mà nghĩ thế được. Nàng công chúa thần tượng tầm cỡ thế giới, thực ra lại là một con nghiện game lôi thôi——"
"Cảm ơn vì bữa ăn!!"
Đặt mạnh cái bát rỗng xuống bàn, Công chúa cầm cặp đứng phắt dậy.
Thấy Công chúa đùng đùng bỏ ra khỏi phòng khách, Kaira cúi chào chúng tôi một cái rồi đuổi theo.
"A~ra ra, làm người ta giận rồi."
Đàn chị Fio vừa ngậm đũa vô duyên vừa nói như chuyện không phải của mình.
"Một nửa là lỗi của chị đấy."
"Không cắm được flag (cờ) nào nhỉ? Mất công sống chung thế mà."
"Dây thần kinh em không thô đến mức đi mong chờ cái đó đâu."
Vốn dĩ chúng tôi là mối quan hệ chẳng mấy khi nói chuyện. Nên có xấu đi chút đỉnh cũng chẳng thay đổi gì mấy. Tuy là không thoải mái lắm, nhưng mà, với tôi thì đó cũng là chuyện bình thường.
"Hư~m... Cậu em này, cậu ấy mà."
"Sao ạ?"
"Cậu không có sự chấp niệm với các mối quan hệ nhỉ."
Đàn chị Fio nói thẳng tuột, rồi rót nước tương chan chứa lên miếng cá hồi nướng.
"Chấp niệm với mối quan hệ...? Vậy sao?"
"Đúng thế. Cảm giác như cậu từ bỏ các mối quan hệ con người ngay từ đầu ấy. Cảm giác cậu vạch ra một ranh giới là đằng nào cũng chẳng liên quan đến mình. Dù được thích hay bị ghét cũng chẳng bận tâm."
............Vậy, sao?
Quả thật tôi chưa từng nuôi dưỡng mối quan hệ lâu dài với ai——cuộc sống nay đây mai đó như chạy trốn không cho phép điều đó, và vì đã sống như thế từ khi mới nhận thức được, nên ngay từ đầu tôi đã chẳng bao giờ có ý nghĩ kết bạn thâm giao.
====================
"Ngược lại thì cô công chúa đó đang đói khát các mối quan hệ đấy. Bằng chứng là sáng nay nhỏ cứ lảng vảng ở phòng khách mãi. Chắc là công chúa muốn xử lý ổn thỏa vụ này và đối mặt với nó thôi. Điều đó chứng tỏ nhỏ có ý muốn tiếp tục mối quan hệ với cậu, đúng không?"
Chị Fio vừa nói vừa dùng đũa rỉa con cá hồi nướng đẫm nước tương.
"Tỏ ra gai góc chỉ là biểu hiện của sự nhút nhát. Mà nhút nhát lại là bằng chứng cho thấy người ta coi trọng những gì đang diễn ra trước mắt ── Thứ mà công chúa coi trọng, cậu lại chẳng hề coi trọng."
"......Nếu thế thì việc tôi bị ghét là đương nhiên rồi."
"Nói ngược lại thì, điểm khác biệt giữa hai đứa chỉ có mỗi chỗ đó thôi, không phải sao?"
Nhón từng miếng cá hồi đã được gỡ xương bỏ vào miệng, chị Fio nói tiếp.
"Cả hai đều có cuộc đời chẳng có duyên mấy với các mối quan hệ giữa người với người còn gì. Kẻ cô độc thì nên kết thân với kẻ cô độc chứ? Người ta vẫn bảo 'Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' đấy thôi?"
Nói thì dễ lắm.
Vốn dĩ cuộc gặp gỡ đầu tiên đã tệ hại rồi. Đã thế còn chọc giận người ta vì mấy chuyện không đâu ── Giờ làm cái gì, làm thế nào mới thân thiết lại được?
Dĩ nhiên là tôi cũng thấy phiền phức khi cứ phải khó xử với người sống cùng một ký túc xá. Nhưng với hai kẻ thậm chí còn chẳng tìm thấy mối quan hệ nào cần hàn gắn như chúng tôi, liệu có còn dư địa nào để vun đắp thứ tình cảm cao cấp như quan hệ giữa người với người không?
"Ngày xưa ấy, nhà tâm lý học người Mỹ tên là Newcomb đã làm một thí nghiệm thế này nhé~"
Tôi ngớ người trước những lời thốt ra đầy ngẫu hứng từ cái miệng còn dính hạt cơm của bà chị.
"Ở một ký túc xá đại học nọ, ông ta thử xếp những sinh viên có suy nghĩ khác biệt vào các phòng gần nhau. Kết quả là, trong khoảng một tuần đầu, những người ở gần nhau sẽ trở nên thân thiết, nhưng mà nhé, sau vài tháng, bất kể phòng ốc thế nào, họ lại bắt đầu tụ tập với những người có suy nghĩ tương đồng."
"......À ừm, ý chị là chuyện 'Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' hả?"
"Đúng đúng. Tóm lại là, càng qua thời gian, người ta càng thích những người có nội tâm giống mình. Kiểu như so với cô bạn thuở nhỏ tsundere nhà bên thì nữ chính mới xuất hiện nhưng tâm đầu ý hợp sẽ dễ thành đôi hơn ấy."
"Haizz...... Nói sao nhỉ, chị biết nhiều thật đấy, senpai."
"Cậu không biết sao? Trên đời này có một thứ gọi là 'Google' đấy?"
Khúc khích, chị Fio cười như thể coi tôi là thằng ngốc. Có điên mới đi Google mấy cái thí nghiệm tâm lý học đó.
"Chính vì thế, cậu hãy thử nói chuyện đàng hoàng với công chúa xem, để xác nhận rằng thực ra hai đứa là những kẻ giống nhau. Biết đâu lúc đó nhỏ sẽ cho cậu chạm vào đấy? Cái bộ ngực đầy đặn đó ấy!"
"Tôi cũng chẳng muốn chạm vào làm gì ──"
──Cũng không hẳn là không muốn, nhưng đó không phải mục đích.
Nếu sự thờ ơ của tôi đối với các mối quan hệ là ảnh hưởng từ việc sinh ra là cháu của Vua Tội Phạm... thì tôi cảm giác mình không nên chấp nhận nó một cách thụ động như vậy. Điều đó quan trọng hơn nhiều.
"......Thôi thì cũng cảm ơn chị một tiếng. Không ngờ chị tư vấn cũng ra trò đấy chứ."
"Oa, được khen kìa! Chắc chị yêu cậu mất thôi~♪"
"Xin lỗi nhé, là học sinh của Học viện Thám tử, tôi không thể phạm tội được."
"Sợ rồi hả? Nhát cáy mà dễ thương ghê. Ô~, ngoan nào ngoan nào♪"
Chị Fio vươn tay ra, xoa đầu tôi. Có nên xoa lại không nhỉ.
"......A, đã giờ này rồi cơ à."
Nhìn chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách, chị Fio bất ngờ đứng dậy.
"Fio không ăn tối nay đâu nhé! Nhắn lại với bé hầu gái giùm chị nha~"
"Chị đi đâu đấy?"
Chị Fio không mặc đồng phục. Thế nên không phải là đi học. Mà nói đúng hơn, tôi chưa từng thấy bà chị này mặc đồng phục bao giờ.
"Lo cho chị hả? Hiền ghê ta~♪"
Chẳng hiểu có gì thú vị, chị Fio cười nham nhở.
"Không sao đâu mà. Dù gì chị cũng là học sinh năm hai đấy! Bye nha~☆"
Vừa vẫy cái tay áo hoodie rộng thùng thình, chị ta vừa lạch bạch đi về phía cửa ra vào.
Có vụ án sao? Với cái ngoại hình như học sinh tiểu học đó mà đi điều tra thì tôi khó mà tưởng tượng nổi ── Nhưng cũng đúng. Người này đã sống sót ở học viện này suốt một năm trời cơ mà...
"......Nói chuyện đàng hoàng, để xác nhận là những kẻ giống nhau, hả......"
Tôi là cháu của Vua Tội Phạm, còn nhỏ đó là con gái của Vua Thám Tử.
Liệu giữa hai kẻ như hai cực đối lập của thế giới này, thực sự có điểm chung nào sao?
9. Bí mật của cô hầu gái
"Eo, mùi mồ hôi kinh quá!"
Nhờ câu nói không chút nể nang của Matsuridate Koyomi, bạn cặp trong giờ thực hành Theo dõi & Mai phục, tôi mới nhớ ra tối qua mình chưa kịp tắm.
"Thôi xin ông. Chiều nay là thực tập mai phục rồi đấy. Có một cục mồ hôi chua loét bên cạnh thì có muốn canh gác cũng chẳng canh nổi đâu."
Thế là, vào giờ nghỉ trưa, tôi bị tống cổ vào phòng tắm của nhà thi đấu tổng hợp.
Con nhỏ đó không biết nói giảm nói tránh chút nào à... Dù bị bảo là không quan tâm đến các mối quan hệ, nhưng khi bị tổn thương thì tôi cũng biết đau chứ bộ...
"──Phù."
Tôi vặn tay nắm, tắt vòi hoa sen. Sảng khoái hẳn. Chuyện với cô công chúa kia, cũng nhẹ lòng đi một chút.
Có lẽ đúng là tôi đã từ bỏ các mối quan hệ giữa người với người quá sớm. Nếu muốn trụ lại ngôi trường này trọn vẹn 3 năm tới, thì việc bữa tối nào cũng phải chịu không khí ngột ngạt quả thực là điều tôi không muốn.
Nếu có cơ hội, thử nhượng bộ một chút xem sao ──
"──Ấy, khăn tắm, khăn tắm......"
"Mời ngài."
"Ồ, thank you ── ủa, á á á!?"
Lau tóc xong mở mắt ra, tôi thấy đứng bên kia cánh cửa chớp là một thiếu nữ có làn da nâu.
Là Kaira.
"Này, cô!? Cô làm cái quái gì ở đây thế!?"
Tôi hoảng hốt lùi vào sâu trong buồng tắm. Ngược lại, Kaira vẫn giữ vẻ mặt vô cảm lạnh tanh, nhìn chằm chằm vào ngực tôi.
"Không ngờ ngài cũng có da có thịt phết nhỉ."
"À, cái này là ngày xưa tôi học từ một người ──"
Đúng lúc đó, chẳng cần xin phép hay báo trước, Kaira đưa tay qua cánh cửa chớp, chọc nhẹ một cái vào cơ ngực tôi.
"......Này?"
Thấy tôi trố mắt nhìn vì hành động bất ngờ, Kaira quay mặt đi như không có chuyện gì xảy ra.
Biểu cảm nhạt nhòa quá nên không rõ... nhưng chẳng lẽ con nhỏ này thực ra là một đứa mê trai ngầm?
"Tôi đến để xin lỗi về thái độ của tiểu thư."
Thấy Kaira coi màn vừa rồi như chưa từng tồn tại, tôi nhìn cô ta với ánh mắt cạn lời, nhưng Kaira vẫn không hề nao núng mà nói tiếp.
"Thành thật xin lỗi. Mặc dù Fujisaki-sama vốn dĩ không có lỗi lầm gì."
"Không... tôi cũng tự tiện vào phòng con gái người ta mà..."
Tôi dùng khăn tắm che chắn phần dưới một cách yếu ớt, vừa vuốt ngược mái tóc ướt lên.
"......Này."
"Vâng."
"Tạm thời cho tôi mặc quần áo vào đã được không?"
Vù vù vù! Tiếng máy sấy vang lên, những ngón tay nhỏ nhắn của Kaira cẩn thận chải chuốt mái tóc tôi. Chuyện sấy tóc cho em gái thì đã là chuyện của ngày xưa lắm rồi, nhưng kinh nghiệm được người khác làm cho thế này thì hầu như không có. Lại còn là được một cô bé trông còn nhỏ hơn cả em gái mình làm cho nữa chứ.
"......Kaira."
"Có chuyện gì vậy ạ?"
Tôi bắt chuyện để lấp liếm cảm giác nhột nhạt, đáp lại là một giọng nói đều đều phẳng lặng.
"Cô...... thấy ổn không đấy? Tốt bụng với tôi quá vậy."
"Tạ lỗi cho sự vô lễ của chủ nhân là bổn phận của tôi."
"Kể cả khi tôi là Fujisaki sao?"
"Vâng."
Kaira đáp ngay lập tức không chút do dự.
"Nếu đã là người có chí hướng làm thám tử, thì sẽ hiểu ngay lập luận đó không thể đứng vững."
"......Dù là ai nói đi nữa, đúng là đúng, hả?"
"Ngược lại cũng vậy."
Dù là ai nói đi nữa, sai là sai.
Nhắc mới nhớ, tôi không thấy Kaira gặp khó khăn gì trong các giờ học nghiệp vụ thám tử. Nghe nói cô ta làm trợ lý thám tử, nhưng cách nói chuyện đó giống một thám tử lành nghề hơn là một trợ lý.
"Tiểu thư rất thông minh và tài năng, nhưng người vẫn chưa quen."
Giữa tiếng máy sấy, giọng nói bình thản vang lên khiến tôi ngước mắt nhìn lên.
"Chưa quen?"
"Lần cuối cùng tiểu thư đến trường là năm 8 tuổi ── Cho đến năm 13 tuổi, người chỉ vùi đầu vào tu nghiệp thám tử, sau đó thì bay khắp thế giới để điều tra các vụ án. Vì vậy, việc có bạn đồng trang lứa, mà lại là nam giới ở bên cạnh, bản thân nó đã là lần đầu tiên rồi."
"Thế mà ở lớp thấy cô ấy hòa nhập tốt phết đấy chứ."
Kể từ lễ nhập học, cô công chúa đó hoàn toàn là tâm điểm của cả lớp. Trái ngược hẳn với tôi.
"Vì Fujisaki-san là đối thủ ngang hàng đầu tiên. Có lẽ người vẫn chưa sắp xếp được cảm xúc."
"Ngang hàng á......? Với tư cách thám tử sao?"
"Vâng."
"Tôi thì chả thấy ngang hàng chỗ nào......"
Ngày nào tôi cũng thấm thía điều đó. Shia E. Hazeldine đã là một danh thám tử thực thụ. Từ lý thuyết đến võ thuật, hầu như chẳng có kỹ năng thám tử nào tôi thắng được cô ấy. Chuyện hôm đầu tiên quả nhiên chỉ là cú ăn may thôi.
"......Chỉ vì năng lực suy luận mà phân chia thượng đẳng với hạ đẳng, đúng là một lũ cô đơn."
"Đó là cách sống duy nhất mà người biết."
Trước lời than vãn của tôi, Kaira trả lời ngắn gọn.
Chỉ biết mỗi cách sống của thám tử ── Một cuộc đời nằm ngoài sức tưởng tượng.
"......Chà, tôi cũng thấy đồng cảm vì cô ấy không kết bạn được tử tế. Tôi cũng na ná thế."
"Nghĩa là sao?"
"Cô nghĩ cháu của Fujisaki Mizen có thể sống bình thường trong xã hội này chắc?"
Lần đầu tiên, Kaira im lặng như đang đắn đo câu trả lời.
Tôi nhếch môi cười mỉa mai.
"Đừng có căng thẳng thế. Tôi cũng chẳng hận thù gì công chúa hay Vua Thám Tử đâu."
──Thám tử là cái thứ rác rưởi.
Ngày xưa, tôi từng suy nghĩ đơn giản như vậy. Nhưng bây giờ thì... một từ 'hận thù' đơn giản không thể diễn tả hết được.
Đã từng hận. Đã từng ngưỡng mộ. Và đã từng thất vọng.
Vượt lên trên tất cả, tôi đang ở đây, tại học viện này. ......Chẳng thể nào giải thích nổi.
"Ngài là......"
Kaira định nói gì đó rồi lại nuốt lời vào trong.
Thay vào đó, cô tắt máy sấy, đặt nhẹ một tay lên vai tôi.
"......Ngài cũng, đã bị nguyền rủa rồi nhỉ ── bởi thứ gọi là 'Thám tử'."
Ngài, cũng?
Tôi quay lại, ngước nhìn khuôn mặt Kaira. Vẫn vẻ vô cảm thường ngày, nhưng sâu trong đôi mắt đó ẩn chứa một điều gì đó khó gọi tên, giống hệt như tôi.
"Kaira, cô ──"
──Cô không chỉ là một người hầu bình thường nhỉ.
Đối với cô, công chúa không chỉ là chủ nhân ──
"Tôi xin phép, cũng sắp đến giờ tiểu thư dùng xong bữa trưa rồi."
Kaira nhanh chóng rời ra, đi về phía cửa phòng tắm.
Tôi ngồi đó như kẻ bị bỏ lại, nói với theo:
"Cảm ơn nhé. Vì đã sấy tóc cho tôi."
"Lần tới tôi sẽ kỳ lưng cho ngài."
Tôi nghẹn lời trước phát ngôn không thể tin nổi vào tai mình, cô hầu gái mặt sắt quay lại ──
──Và khúc khích, lần đầu tiên, đôi môi mỏng ấy nở nụ cười.
"Đùa thôi ạ."
Nói rồi, Kaira biến mất sau cánh cửa.
Tôi gục đầu xuống, thở hắt ra một hơi tắc nghẹn.
......Cái gì vậy chứ, đừng có cười bất thình lình thế.
Làm tôi lỡ thấy dễ thương mất rồi còn gì.
10. Sự thật hiển nhiên không cần suy luận
"Thật tình, nết nuy gì đâu á!"
Trong khi được Kaira kỳ lưng, tôi xả hết nỗi bất mãn.
"Tự tiện vào phòng con gái người ta mà không xin phép! Bình thường cũng thế! Thấy nóng là cứ cởi trần đi nhông nhông sau khi tắm...! Cậu ta không có chút ý thức nào là đang sống cùng người khác giới sao!?"
Kaira vừa cẩn thận kỳ cọ làn da cho tôi, vừa im lặng lắng nghe những lời than vãn vang vọng khắp phòng tắm.
Giá mà quên sạch được thì tốt, nhưng những lúc thế này tôi lại thấy hận cái trí nhớ và khả năng quan sát của mình. Không thể quên, cũng không thể bỏ qua, nên cứ ghim mãi trong lòng.
"Nghe bảo Nhật Bản là đất nước của sự tinh tế mà! Sao khác xa lời đồn thế!? Này, Kaira!"
"Theo thiển ý của tôi,"
Kaira vừa dội nước trôi đi lớp bọt phủ trên người tôi, vừa nói:
"Dù tôi đã cất lời khuyên ngăn, nhưng chủ nhân lại quên sạch sành sanh, mải mê chơi game đến tận khuya rồi hét toáng lên, khiến tôi không khỏi cảm thấy một chút thất vọng."
"Ư...!"
......Đúng là tôi có hơi chủ quan.
Phòng đã được dán vật liệu cách âm để phục vụ livestream, nên tôi cứ nghĩ to tiếng một chút cũng không sao...
"Tiểu thư lúc suy luận thì bới lông tìm vết đến mức thần kinh, thế mà ngày thường lại quá luộm thuộm. Nhân cơ hội này người nên tự kiểm điểm lại bản thân đi ạ."
"......Kaira, em là phe của Fujisaki-san hả?"
"Tôi là người hầu của tiểu thư. Chính vì thế, đôi khi tôi cũng sẽ trở thành kẻ địch."
Tôi và Kaira, kể từ khi được cha nuôi nhận về, đã sống với nhau như chị em ruột thịt.
Bây giờ tuy mang danh chủ tớ, nhưng tôi vẫn giữ mối quan hệ như ngày xưa. Kaira chắc chắn cũng vậy. Thế nên, dù giọng điệu có giữ chừng mực theo thân phận, nhưng cách cư xử vẫn như hồi đó ── giống như một người chị ruột vậy.
"Tiểu thư."
Kaira nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi, nói như khuyên nhủ.
"Tôi hiểu người thấy cay cú vì thất bại đầu đời. Nhưng đừng vì thế mà để đôi mắt nhìn ra sự thật bị vẩn đục."
"......Sự thật?"
"Fujisaki-sama đã phải trải qua những khổ cực thế nào... chắc người cũng tưởng tượng ra được mà."
......Con người ta, ngu ngốc đến mức đáng kinh ngạc.
Tội lỗi không di truyền qua đường máu. Để hiểu được chân lý hiển nhiên đó, rốt cuộc nhân loại đã cần bao nhiêu ngàn năm?
Tôi hiểu chứ. Chính tôi cũng là một trong số đó.
Lần đầu tiên bắt chuyện với Fujisaki-san... trong tôi đã có sự ngạo mạn rõ ràng. Tôi coi thường những bạn học đánh giá con người qua xuất thân, và chính vì coi thường bản thân Fujisaki-san, nên tôi mới nảy ra cái ý tưởng kiểu 'Mình sẽ dang tay giúp đỡ để cậu ta hòa nhập với lớp'.
Chính vì thế... tôi mới thấy cay cú.
Thua một Fujisaki-san mà mình từng coi thường... khi nhận ra điều cậu ta hiểu mà mình lại không hiểu... tôi thấy cay cú, cay cú không chịu được.
"Lẽ ra, tiểu thư phải ở vị thế bị căm ghét mới đúng ── Dù có bị tập kích lúc đang ngủ từ đời tám hoánh nào rồi cũng chẳng lạ. Vậy mà cậu ấy không chọn cách đổi ký túc xá, chẳng phải vì chính tiểu thư cũng hiểu sao? Rằng Fujisaki Misaki không phải kẻ xấu xa."
Nếu tranh luận nghiêm túc, ít nhiều cũng sẽ nhìn ra được con người đối phương.
Fujisaki-san tuy cười cợt như trêu ngươi, nhưng tôi không cảm thấy cậu ta có ý định coi thường hay hạ thấp tôi - kẻ không tìm ra đáp án. Thứ tồn tại ở đó là sự bực bội. Một kiểu mong cầu rằng 'Đã là thám tử thì hãy ra dáng thám tử đi chứ'.
Chính vì cuộc đời bị đảo lộn bởi thám tử, nên có lẽ cậu ta nhìn thấy hình dáng lý tưởng của một thám tử rõ hơn bất kỳ ai...
"Đã đến lúc người lớn hơn một chút rồi đấy, tiểu thư. Vì cái danh hiệu <Công chúa Thám tử> chẳng có chút giá trị nào đối với Fujisaki-sama đâu."
"......Tôi biết rồi."
Hai năm qua, tôi liên tục được khen ngợi. Nhưng đó là nhờ mượn oai danh Vua Thám Tử của cha nuôi. Ngay cả thực lực thám tử cũng là nhờ sự huấn luyện của sư phụ.
Ở học viện này, tôi phải tự mình giành lấy tất cả. Tự mình... bằng chính sức lực của mình.
"Để tôi... suy nghĩ thêm chút nữa."
Kaira im lặng, ôm lấy tôi từ phía sau. Tôi thả mình vào sự dịu dàng của người hầu, người vừa là chị em, vừa là bạn thân, và ngắm nhìn khuôn mặt mình trong gương.
Thủ thuật giết người thì nghĩ ra ngay, vậy mà... mấy chuyện này mãi chẳng tìm ra đáp án.
Chán xem livestream, tôi tắt màn hình thiết bị và bước ra khỏi phòng.
Ở cái học viện mà hở tí là cần DY (tiền tệ trong trường) này, chỉ có mạng internet là miễn phí. Nhờ thế mà chỉ cần có thiết bị của học sinh là không lo thiếu thứ giết thời gian, nhưng cái gì cũng có giới hạn. Khác với công chúa, tôi chẳng có đồ giải trí nào, nên chán quá thì chỉ biết ngủ hoặc đi dạo.
Về điểm này thì Ký túc xá Ảo Ảnh này rất tuyệt. Nó có một khu vườn rộng rãi kiểu dinh thự võ sĩ đạo, cực kỳ thích hợp để ngắm cảnh thẫn thờ. Hơn nữa, chắc là có thuê thợ làm vườn nên cảnh quan lúc nào cũng được giữ gìn đẹp đẽ.
Bầu trời đêm nay quang đãng.
Ánh trăng tĩnh mịch đổ xuống khu vườn rộng, chiếu rọi nó như một sân khấu trước giờ khai diễn.
Ở chính giữa đó ── một thiếu nữ tựa như nàng tiên đang đứng lặng.
......Tôi ngẩn người, ......bị hút hồn vào dáng vẻ ấy trong giây lát......
Rõ ràng là không gian nối liền ngay trước mắt, vậy mà cảm giác như dù có vươn tay bao xa cũng không chạm tới được. Như thể lấy hiên nhà này làm ranh giới, thế giới bên này và bên kia bị ngăn cách hoàn toàn ──
......Mình đang nghĩ cái quái gì thế này. Đây chỉ là vấn đề ngoại hình thôi ── Chỉ là Shia E. Hazeldine sinh ra đã sở hữu nhan sắc xuất chúng hiếm có trên đời thôi.
Cũng giống như việc tôi chỉ đơn giản là cháu của Fujisaki Mizen vậy.
Nhỏ này cũng chỉ đơn giản là sinh ra đã đẹp thôi.
Điều đó chẳng thể quyết định bất cứ điều gì về con người nhỏ cả, không thể nào.
"──Làm gì đấy? Ở cái chỗ như thế."
Tôi cất tiếng, như thể đập vỡ bức tường vô hình.
Công chúa quay lại, mái tóc tỏa sáng dưới ánh trăng lay động như tấm rèm. Sau đó, nhỏ nheo mắt nhẹ, như thể bước vào tư thế chiến đấu.
"Không có gì...... chỉ là thiền thôi."
"Thiền?"
"Giống như bảo dưỡng não bộ vậy. Để không làm giảm hiệu suất, tôi định kỳ dành thời gian để đầu óc trống rỗng."
"Hừm...... Kiểu như thay đổi không khí ấy hả."
"......Nói thế cũng được."
Nói thế cũng được hả. Thế thì nói toẹt ra đi, bày đặt dùng từ đao to búa lớn làm gì.
"Đêm lạnh đấy. Vào trong nhà đi chứ?"
"Giờ mới ra vẻ quý ông thì cũng không kiếm chác được gì đâu nhé? Thiện cảm của tôi ấy."
Công chúa cười nhạt đầy khiêu khích. Thấy chưa bà chị. Mấy trò vặt vãnh có tác dụng quái đâu.
"Vậy sao. Thế thì tùy cô."
Tôi ngồi xuống hiên nhà, đặt lòng bàn chân lên đôi dép để ở tảng đá bước lên. trường kỷ.
"......Sao cậu lại ngồi?"
"Tùy tôi chứ?"
Công chúa khẽ nhíu mày. ......Chết tiệt. Lại gây gổ rồi.
Tôi lảng tránh ánh mắt, bĩu môi. Nói chuyện đàng hoàng, hả ── Đúng là nhiệm vụ khó nhằn.
"......Haizz."
Lúc đó, công chúa khẽ thở dài, lắc đầu nhẹ.
Như thể đang tự trách mình.
"Fujisaki-san...... ừm, cậu đang làm gì vậy?"
Gì đây? Thẩm vấn à?
"Muộn thế này rồi...... tôi tự hỏi cậu tiêu thời gian kiểu gì thôi."
Hóa ra là hỏi về sở thích.
"Cũng chẳng có gì...... lung tung thôi. Tiền chơi bời thì không có, nên xem livestream trên máy......"
"Livestream? ......Chẳng lẽ, cả của tôi nữa......?"
"À, hôm trước tôi có ngó qua chút. Cô lên stream ăn mặc ác liệt thật đấy. Cái bộ diêm dúa đó, gọi là Lolita hả?"
"Là thời trang Steampunk!"
Dựng ngược đôi lông mày thanh tú, công chúa phản đối. Có vẻ là một sự khác biệt to lớn lắm. Nhắc mới nhớ, nhỏ có đeo cái kính bảo hộ hầm hố trên đầu. Hình nền ảo cũng giống phòng nghiên cứu của giả kim thuật sư.
"......Tôi thích những thứ hoài cổ. Tôi chọn ký túc xá này cũng vì thế."
Nghe câu nói lí nhí thêm vào đó, tôi hơi giật mình.
Trong thái độ và lời nói của công chúa, tôi luôn cảm thấy có gì đó giả tạo, đáng ngờ.
Nhưng trong câu nói vừa rồi, tôi hoàn toàn không ngửi thấy mùi đó......
Thấy tôi im lặng, công chúa quay mặt đi vẻ ngượng ngùng.
"Xấu lắm sao? Việc tôi có sở thích ấy."
"Tôi có bảo xấu đâu. ......Còn cái nào khác không? Mấy đồ kiểu đó ấy."
Mình đúng là kém khoản này thật. Thế này thì chẳng mấy chốc ──
"......Đồ dùng cá nhân ngoài quần áo ra thì tôi không mang được nhiều...... nhưng cũng có một thứ tôi mang theo như vật bất ly thân."
──Cứ tưởng cuộc nói chuyện sẽ bị cắt đứt ngay, nhưng ngạc nhiên thay, công chúa lại hùa theo màn thẩm vấn vụng về của tôi.
Nhỏ lục túi váy, lấy ra một vật hình đĩa tròn có sợi dây xích vàng kéo dài.
"Đồng hồ bỏ túi."
Nhỏ tiến lại gần chỗ tôi đang ngồi ở hiên, chìa cái đĩa tròn đó ra. Trên mặt số lộ rõ những bánh răng bên trong, kim giây đang quay đều đặn theo nhịp tích tắc, tích tắc.
"Cái này trông cũng đậm chất cổ điển nhỉ."
"Chỉ là thiết kế thế thôi, chứ không phải đồ có lịch sử gì đâu. ......Nhưng mà, cái này...... là sư phụ tặng cho tôi."
Sư phụ ── Một trong những thám tử Cấp S, danh thám tử mang danh hiệu "Queen" thì phải.
"......Đẹp đấy."
Nhìn những bánh răng xoay đều, tôi lẩm bẩm.
"Cậu cũng có sở thích hoài cổ à?"
"Không ── ừ thì, thú thật là thấy nó ngầu ── nhưng mà tôi ấy, từ xưa đã chuyển nhà liên miên, chẳng giữ được món đồ nào lâu cả. Cứ nhẹ tênh như dân du mục ấy...... đến nơi gọi là nhà cũng chẳng có. Thế nên, tôi thấy hơi ghen tị."
"......Cậu không có sao? Một người thân thiết đến mức tặng quà cho cậu ấy."
"Đừng có hỏi vào chỗ nhạy cảm chứ. ......Mà, nếu có thì chắc là gia đình, với lại mấy thuộc hạ của ông già thôi ── Nhưng thú thật, cuộc sống chẳng dễ dàng gì. Tôi cũng từ chối quà sinh nhật. Thuộc hạ của ông già cố gắng không để lại đồ vật gì ở chỗ bọn tôi ── Vì là tội phạm bị truy nã mà. Ai biết cái gì sẽ trở thành đòn chí mạng chứ?"
Công chúa hơi mở to đôi mắt to tròn, chớp chớp vài cái.
"Thuộc hạ của ông nội cậu, tức là ── tàn dư của <Đoàn Kịch> sao?"
"Tên tổ chức của ông già là thế hả?"
"......Có ổn không vậy? Cậu kể cho tôi nghe ấy."
"Tôi xin phép rồi. Nếu định giấu thì trước tiên phải giấu cái họ 'Fujisaki' đi đã chứ?"
"Cái đó...... thì đúng là vậy......"
Lúc chia tay, người đó đã nói.
──Cậu chủ cứ thoải mái kể về chúng tôi bao nhiêu tùy thích. Nếu chỉ vì thế mà bị bắt thì không xứng làm <Nhà Thơ> của <Đoàn Kịch> đâu. Cậu hãy tận dụng triệt để thông tin về chúng tôi để lấy lòng tin ở Học viện Thám tử nhé.
Dù là tội phạm, nhưng người đó đối với tôi như gia đình. Làm chuyện bán đứng họ khiến tôi thấy áy náy nên không chủ động kể, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì cần giấu giếm.
"Cơ duyên trực tiếp để tôi vào học viện này cũng là do người đó ── một trong những thuộc hạ của ông già khuyên bảo. Mà nói cái này ra chắc bị nghi là gián điệp mất."
"Nếu vậy thì tại sao cậu lại nói ── Tôi là thám tử đấy. Nghi ngờ là công việc của tôi."
"Đằng nào cũng bị ghét rồi thì như nhau cả thôi, đấy là một lý do. Lý do nữa là ──"
Tôi chỉ vào chiếc đồng hồ bỏ túi của công chúa:
"Cô đã cho tôi xem một phần con người cô. Nên tôi cũng cho cô xem một phần của tôi. Logic rõ ràng quá còn gì?"
......A, nghe hợp lý phết.
Không phải tôi muốn làm thân đặc biệt gì với công chúa. Chỉ là bất hòa quá thì khó ở, tôi không mong cầu gì hơn thế.
Nên cái kiểu logic vô cơ ra vẻ khôn ngoan này lại thấy hợp lý.
Công chúa im lặng nhìn mặt tôi một lúc.
Sau đó, nhỏ mím đôi môi đang hơi hé mở lại, di chuyển sang ngang, ngồi xuống hiên nhà, cách tôi khoảng một người.
Dưới ánh trăng, tôi ngắm nhìn góc nghiêng đẹp đến mức phát bực của nhỏ, công chúa khẽ dệt nên những lời nói như thả vào bầu trời đêm.
"──Tôi, đã bị sốc."
Giọng nói ấy trong trẻo hơn cả lúc nhỏ đang suy luận.
"Tôi là một cỗ máy suy luận. Tôi đã sống và được dạy phải trở thành như thế. Tôi chưa từng nghi ngờ cách sống đó. Vì tôi có năng lực mà. 5 năm tu nghiệp thám tử và thành tích đạt Cấp B ở độ tuổi trẻ nhất là bằng chứng quá đủ để tôi tin vào tài năng của mình."
Vậy mà, công chúa nói, rồi nhìn tôi với ánh mắt có chút oán trách.
"Lại đi thua cậu, một đối thủ mà lẽ ra tôi không được phép thua hơn bất cứ ai, một đối thủ lẽ ra không thể nào thắng tôi ── Bị sốc cũng là điều dễ hiểu thôi."
"......Ơ, ừm, xin lỗi nhé."
Tôi thấy hơi có lỗi. Tôi chưa từng tu nghiệp thám tử, cũng chưa có kinh nghiệm điều tra vụ án thực tế nào. Đó chỉ là cú ăn may thôi.
"Không...... là do tôi đã quá tự mãn. Cho rằng mình không thể nào sai ở mấy bài tập của cơ quan đào tạo ── Là lỗi của tôi khi đã kiêu ngạo quá mức."
"Thì cũng chịu thôi? Thực tế với thực lực của cô, vào học viện thám tử học hành nghiêm túc thì cũng chỉ thành smurf đi hành gà thôi còn gì."
"Sma...!? Đ-Đúng là có thể như vậy, nhưng tôi cũng có hoàn cảnh riêng chứ bộ!"
Công chúa chồm người lên vẻ bất bình, rồi lại bình tĩnh nhìn lên bầu trời đêm.
"Từ <Vua Thám Tử> ── từ cha nuôi, tôi nhận được một bài tập. Điều tra vụ án cuối cùng của <Vua Tội Phạm> Fujisaki Mizen ── Để làm được điều đó cần có quyền hạn điều tra tại Nhật Bản, nên tôi cần chứng chỉ thám tử......"
"Vụ án cuối cùng của ông già à ── Cũng không phải là không tò mò, nhưng bài tập đó là để làm gì? Sư phụ của cô là 'Queen' cơ mà?"
"......Là bài kiểm tra cuối cùng để kế thừa danh hiệu <Vua Thám Tử>."
Bài kiểm tra cuối cùng?
"Không biết cậu có biết không, nhưng tôi không phải con ruột của <Vua Thám Tử>. Vốn dĩ về cơ bản, những danh thám tử có tên trong danh mục thường không lập gia đình."
"Tại sao ── à, ra thế. Để không tạo ra điểm yếu......"
"Đúng vậy. Vì nguy cơ bị tội phạm bắt làm con tin, nên ngay cả người yêu cũng không được phép có ── Ít nhất tôi đã được dạy như vậy. Do đó, cha nuôi đã tìm kiếm những đứa trẻ có tài năng từ các trại trẻ mồ côi trên khắp thế giới và chọn làm ứng cử viên kế thừa. Một trong số đó là tôi, và Kaira."
"Kaira? ......Kaira cũng từng là ứng cử viên cho <Công chúa Thám tử> sao?"
"Đúng thế. Trong quá trình tuyển chọn, em ấy đã bị loại, nhưng vì năng lực cao nên đã trở thành trợ lý của tôi."
Tôi nhớ lại ánh mắt của Kaira. Một trong những người bị sàng lọc trong quá trình tuyển chọn <Công chúa Thám tử> và bại trận trước cô công chúa này ── Nếu vậy, ánh mắt lúc đó, quả nhiên là......
"Cho đến khi chỉ còn lại mình tôi là ứng cử viên, đã có vô số bài tập từ cha nuôi."
Tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ, lắng nghe giọng nói của công chúa.
"Và cái cuối cùng trong số đó là vụ án cuối cùng của Fujisaki Mizen ── Fujisaki-san. Nếu cậu nghe được gì từ tàn dư của <Đoàn Kịch> đó thì giúp tôi quá."
"......Không, xin lỗi nhưng tôi chẳng nghe được gì cả. Kế hoạch của ông già thì tôi được nghe nhiều rồi nhưng......"
"Hả?"
Công chúa tròn mắt, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
"Tôi định...... đùa thôi mà. Cậu thực sự đã nghe......? Kế hoạch phạm tội của <Đoàn Kịch>?"
"Gì, gì chứ. Vụ án cuối cùng thì tôi không biết thật mà? Tôi chỉ được nghe kể về mấy vụ nhỏ lẻ trước đó thôi ──"
"Cậu không biết sao? ......Trên dark web và các buổi đấu giá phi pháp, những kẻ được gọi là <Người kế thừa (Follower)> chịu ảnh hưởng của Fujisaki Mizen, hay những kẻ quyền lực đang ấp ủ mưu đồ đen tối, đang mua bán các kế hoạch phạm tội của <Đoàn Kịch> với cái giá cao đến chóng mặt đấy? Ngay cả bản nhái (fake) cũng có giá hàng trăm triệu, chứ đừng nói là bản thật (real) ──"
Lần này đến lượt tôi tròn mắt.
"............Thật á?"
"Thật. Rất thật. ......Nghe này, Fujisaki-san. Chuyện đó cậu tuyệt đối! Không được nói với ai ngoài tôi. Nếu không muốn một ngày đẹp trời bị bắt cóc và tống đầy thuốc nói thật vào người."
Đừng có nói mấy chuyện đáng sợ thế chứ, tôi còn chẳng dám đùa lại. Một câu chuyện ngoài sức tưởng tượng, nhưng ánh mắt công chúa thì nghiêm túc vô cùng.
"......Người tàn dư đã khuyên cậu vào học viện thám tử, có lẽ nói vậy là để bảo vệ cậu đấy. So với việc vào trường cấp ba bình thường, an ninh ở đây kiên cố hơn nhiều."
"......Nếu thế thì tôi mong họ đừng có nhồi nhét mấy thông tin kinh khủng đó bằng cái giọng điệu như kể chuyện cổ tích."
"Ừ, thật sự, hoàn toàn đồng ý."
Thở dài thườn thượt, công chúa khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm.
"Nhưng mà, ......ra là vậy. Đó là lý do cho khả năng suy luận của cậu."
"Thì...... chắc là thế. Chứ tôi làm gì có kỹ thuật hay tài năng thám tử nào."
"Chắc chắn rồi. Nhìn cậu sau cái vụ Tuyển chọn (Select) đó, đúng là hình mẫu của một kẻ thất bại điển hình mà."
"Im đi! Ai mà chẳng có lúc là lính mới chứ con mụ smurf kia!"
Khúc khích cười khẽ, "......A", công chúa đưa ngón tay chạm lên môi mình.
"Sao thế?"
"Không, ừm, ......tôi chỉ nghĩ là, hóa ra cũng có lúc tôi cười tự nhiên thế này khi nói chuyện với con trai......"
Chẳng hiểu sao lại xấu hổ, công chúa quay mặt đi.
Tôi nghiêng đầu:
"Gì vậy, cô. Chẳng lẽ cô chưa quen nói chuyện với con trai à?"
"Trong công việc thì có chứ! ......Nhưng nói chuyện riêng tư với bạn đồng trang lứa thì chưa bao giờ......"
......Bình thường nhỏ này trông có vẻ đáng ngờ. Nói cách khác là sặc mùi diễn xuất. Chắc hẳn nhỏ chỉ tiếp xúc với người khác dưới tư cách thám tử thôi. Nên với tư cách là một cô gái bình thường, nhỏ thậm chí còn chưa từng kết bạn hay đi chơi cùng ai.
Nhỏ chưa từng trải qua cuộc đời của một người bình thường.
Cũng giống như ── tôi.
"......Khá đấy, senpai."
"Dạ?"
"Không có gì."
Mặc kệ công chúa đang nhìn tôi đầy nghi hoặc, tôi nhếch mép cười.
Tìm là thấy ngay mà ── cái gọi là điểm chung ấy.
"Thế mà cô vẫn sống tốt nhỉ. Tôi thì cứ chuyển trường là lại bị cô lập trong lớp."
"Cái đó cũng giống phần bình luận trên livestream thôi. Tôi chỉ đang bị tiêu thụ như một nội dung giải trí."
"Thế mà trông cô có vẻ vui đấy chứ."
"......Vui thì có gì xấu sao?"
"Ham muốn thể hiện bản thân mạnh gớm nhỉ."
"Cậu cũng na ná thế còn gì! Được khuyên cái là vác nguyên cái họ đó vào học viện thám tử mà không thèm giấu, không phải kẻ thích gây chú ý thì là gì!?"
"Tôi cứ tưởng cái họ sẽ bị lộ thôi mà...! Với lại, lý do nhập học, cái đó chỉ là cơ duyên trực tiếp thôi, chứ động cơ thì cũng có cái khác ──"
"Vậy sao?"
A, chết dở.
Thấy tôi lảng tránh, công chúa nở nụ cười ranh mãnh, sấn tới gần.
"Tôi đã kể rồi, cậu cũng nên kể đi chứ. Logic rõ ràng mà nhỉ?"
"......A, chết tiệt. Tôi đã định không nói với ai rồi......"
"Rất tiếc, vạch trần những thứ đó là nghề của thám tử mà."
Đúng là cái nghề tọc mạch!
"......Em gái."
"Em gái cậu?"
Tôi bỏ cuộc, nói cộc lốc.
"Ngày xưa ── hồi tiểu học ấy, tôi từng ngưỡng mộ thám tử. Tình cờ xem được màn giải quyết vụ án trên livestream ── của người tên là Georges Hermite. Cô biết không?"
"Biết chứ sao không...... Cựu thám tử Cấp S còn gì. Vụ án <Curtain Fall>......"
"Đúng. 3 năm trước vụ đó, ở Nhật có vụ <Cuộc thi Siêu trộm>. Thấy dáng vẻ đường hoàng của ông ấy trong màn giải quyết vụ án, tôi đã rất cảm động. Bị ảnh hưởng, tôi đã nói với em gái."
Cùng em gái ── Mika xem livestream, không biết sợ, cũng chẳng biết sự đời.
"──Nếu anh trở thành danh thám tử làm lu mờ cả tên tuổi của ông già, thì sẽ chẳng ai bắt nạt anh em mình nữa. ......Kiểu thế."
Chuyện xưa lắm rồi. Giờ tôi chẳng nghĩ là có thể biến nó thành hiện thực nữa. Tôi đã thấm thía rồi. 3 năm trước, bản tin đó ── vụ án <Curtain Fall>.
Nhưng, khi được người đó khuyên vào học viện thám tử, bảo rằng giấc mơ ngày xưa ấy không thoáng qua trong đầu tôi... thì là nói dối.
Tôi đảo mắt, vò đầu bứt tai.
"Xấu hổ chết đi được, khốn kiếp! Đừng có bắt người ta đọc lại bài văn hồi tiểu học chứ!"
"──Được mà."
Được dẫn dắt bởi giọng nói dịu dàng, tôi nhìn thấy nụ cười như đang mơ của công chúa.
"Tôi thấy được mà. Một giấc mơ...... rất đẹp. Tuy hơi không hợp với cậu lắm."
"......Xin lỗi nhé."
"Nhưng nếu thế thì cậu nên học hành nghiêm túc hơn chút đi. Bị đuổi học mà quay về thì em gái cậu thất vọng lắm đấy?"
"Biết rồi."
Công chúa đặt gót chân lên mép hiên, vòng tay ôm lấy đầu gối.
"Cảm giác hơi ghen tị nhỉ. Tôi...... vốn muốn có anh trai mà."
"Sao thế? Em gái tôi thấy tôi phiền phức lắm đấy."
"Trông có vẻ sẽ chơi cùng mình mà."
"Không biết nữa......"
Em gái tôi cũng chuyển nhà liên miên nên chẳng có bạn bè, đúng là nó cũng bám anh trai thật.
"Tôi không tưởng tượng nổi cảnh cô chơi đồ hàng đâu, công chúa ạ."
"......Cậu bỏ cái kiểu gọi 'công chúa' đó đi được không?"
Giọng điệu như đang dỗi, công chúa lườm tôi.
"Có sao đâu. Cô tự xưng là <Công chúa Thám tử> còn gì."
"Không phải tự xưng đâu nhé. ......Nghe cứ như đang mỉa mai ấy, khó chịu lắm."
"Thế gọi là gì? 'Shia' hả?"
"Híuu."
Công chúa phát ra tiếng kêu kỳ lạ, người giật nảy lên.
"Sao thế?"
"X... Xin lỗi. Tôi chưa quen được con trai gọi tên trống không......"
Nói rồi nhỏ đảo mắt liên hồi. Nhỏ này, bất ngờ là trông cũng giống mấy đứa mọt sách giao tiếp kém nhỉ.
"Vậy gọi họ nhé? Hazeldine."
"......Nếu thế thì, 'Evrard' tốt hơn."
"E vờ...?"
"Evrard. Chữ 'E' trong tên đệm ấy. ......Là tên trại trẻ mồ côi nơi tôi lớn lên."
Shia Evrard Hazeldine. ......Đó là tên của nhỏ này sao.
"Okay. Hiểu rồi. Vậy chốt thế nhé."
Sau đó tôi suy nghĩ một chút:
"......Lúc đầu tôi lỡ nói mấy lời quá đáng, xin lỗi nhé, Evrard."
Evrard hơi ngạc nhiên, rồi mỉm cười khúc khích.
"Tôi cũng vậy, xin lỗi vì đã gây sự với định kiến áp đặt, Fujisaki-san."
Tôi là cháu của Vua Tội Phạm, còn nhỏ là con gái của Vua Thám Tử.
Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả.
Đó là một sự thật hiển nhiên không cần phải suy luận.
11. Bí mật của bà chị nhỏ con
"Hả. Thế mà cũng xong chuyện thật à."
Tan học ngày hôm sau, khi tôi báo cáo việc làm hòa với công chúa cho chị Fio, bà chị tỏ vẻ ngạc nhiên.
"Chị nói bừa thôi mà. Thế mà cũng xong xuôi được, hay ghê."
"Trả lại sự biết ơn cho tôi đây."
"Không nha~ng☆ Hôm nào phải bắt cậu nghe lệnh làm gì đó mới được!"
Chẳng biết nên kính trọng hay không cái bà chị ranh ma này nữa.
Đang nói chuyện thì cửa trượt mở ra, từ hành lang, công chúa ── Evrard ló đầu vào.
"À ừm...... Fujisaki-san......"
"Hửm? Sao thế?"
Chẳng hiểu sao Evrard cứ ấp úng ngoài hành lang, cuối cùng bị Kaira đẩy lưng mới bước vào phòng khách. Sau đó, nhỏ đi đi lại lại vô nghĩa trên chiếu tatami với vẻ lúng túng, rồi từ từ ngồi xuống cách tôi khoảng hai bước chân.
"À thì...... nếu cậu rảnh...... thì thôi...... nhưng cậu bảo không có tiền đi chơi......"
Cứ lầm bầm mãi chẳng đâu vào đâu.
Nhưng tôi biết dáng vẻ này. Hồi nhỏ, em gái Mika cũng hay ấp úng như thế mỗi khi định nói gì đó. Những lúc như vậy chắc chắn là muốn tôi chơi cùng.
"Chẳng lẽ, cô muốn chơi với tôi hả, Evrard?"
"Ue."
Phát ra tiếng rên rỉ kỳ quặc, Evrard đảo mắt liên hồi như động vật nhỏ đang cảnh giác.
"K-Không, nói là muốn chơi thì, hay nói đúng hơn là không còn lựa chọn nào khác...... Kaira thì không chịu chơi cùng, senpai thì miễn bàn, nếu là con trai chắc cũng am hiểu về game ──"
"Ồ~, thân nhau thật rồi kìa."
Nhìn Evrard lặp đi lặp lại mấy lời bào chữa khó hiểu, chị Fio nói với giọng trêu chọc sỗ sàng.
"Nhihihi. Đừng quên điều thứ 3 trong nội quy ký túc xá nhé?"
"Điều thứ 3? ......Là gì ấy nhỉ."
"'Yêu đương trong ký túc xá thì tém tém lại thôi'."
Trong khoảnh khắc, mặt Evrard đỏ bừng lên trông đến là buồn cười.
"K-Không! Không phải kiểu đó...! Xung quanh chỉ có mỗi Fujisaki-san là con trai nên tôi mới!"
"Evrard...... phản ứng đó đáng ngờ nhất đấy."
Nghe tôi chỉ trích, "Auu......", Evrard xẹp lép xuống. Tôi hiểu mà. Nhỏ này chỉ là chưa quen thôi. Chưa quen tiếp xúc với người khác mà không cần lớp vỏ diễn xuất.
"Nhihihihi! Thôi thôi, nhường không gian cho đôi trẻ nhé?"
Quậy phá chán chê xong, chị Fio đứng dậy, vừa lắc lư cái tay áo hoodie vừa định rời khỏi phòng khách.
"Chị đi đâu đấy? Cơm tối thì sao?"
"Sorry nha. Hôm nay cũng không có phần Fio đâu!"
Bỏ lại câu nói đó, bà chị rời đi. Tôi nghiêng đầu nhìn theo:
"Bình thường bả làm cái gì nhỉ...... Chẳng thấy đi học hay đi làm nhiệm vụ gì cả, không bị đuổi học sao ta?"
""Hả?""
Evrard và Kaira đồng thanh nhìn tôi.
Tôi bối rối trước vẻ mặt kiểu 'Cậu đang nói cái quái gì thế' của họ, hỏi lại: "G-Gì vậy?" Hai người nhìn nhau, rồi lại nhìn tôi:
"Fujisaki-san, cậu không biết sao?"
"Ngạc nhiên thật. Ngài không biết Manjou Fio-senpai là ai sao."
"Hả? Không...... Là ai thì, là senpai năm 2 chứ gì? Sống ở Ký túc xá Ảo Ảnh này......"
"Không chỉ có thế......"
Evrard tỏ vẻ sốt ruột:
"Nghe này, cái người tên Manjou Fio đó là ──"
Lời tiếp theo khiến tôi chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc.
"Chào buổi sáng~♪ Chuẩn bị xong chưa dợ~?"
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, sự ồn ào bên ngoài bị bỏ lại phía sau. Trong căn phòng VIP với ánh đèn mờ ảo mang cảm giác như một nơi ẩn náu, thiếu nữ nhỏ nhắn như học sinh tiểu học bước vào với những bước chân sáo vui vẻ.
Những thiếu niên cao lớn hơn cô rất nhiều cúi đầu chào đón cô như những kẻ bề tôi. Thiếu nữ đi xuyên qua họ một cách tự nhiên, rồi thả phịch mông xuống chiếc ghế sofa bọc da xa xỉ.
Sau đó, thiếu nữ ── Manjou Fio, lấy ra một cây kẹo mút từ trong tay áo hoodie rộng thùng thình.
Bóc vỏ ra, cô dùng môi nhấm nháp viên kẹo màu xanh hóa học, dùng đầu lưỡi liếm quanh, rồi cuối cùng mới ngậm vào miệng. Và rồi, cô chìa cái que trắng ra khỏi miệng như đang ngậm thuốc lá, cất giọng ngọt lịm như kẹo đường hỏi đám thiếu niên.
"Đầu đuôi ổn cả chứ? 'Chuẩn bị' xong chưa nà?"
Một trong số các thiếu niên dẫn một nữ sinh từ phòng trong ra.
Nữ sinh đó trông có vẻ căng thẳng, mắt đảo quanh nhìn ngó xung quanh. Bị thiếu niên kéo tay ấn ngồi xuống chiếc ghế gấp đối diện Fio, cô gái rụt rè nhìn Fio.
Fio, đang cười.
"Được đấy. Ngon ngon! Đúng chuẩn cái mặt 'tôi là nạn nhân' luôn!"
Khuôn mặt nữ sinh cứng đờ lại.
"Hiếu kỳ gớm nhỉ. Đời người cái gì cũng phải trải nghiệm! Kiểu thế hả? ......Nè, biết không? Câu 'Curiosity killed the cat' (Sự tò mò giết chết con mèo) vốn là tục ngữ của Anh đấy?"
Nhihihi ── Tiếng cười đó vang lên sáo rỗng trong căn hầm không cửa sổ.
"Ở Anh có chuyện kể rằng mèo có tới chín cái mạng, thế mà ngay cả con mèo như thế cũng chết vì tò mò, ý là vậy đó. ......Thế nên là."
Chụt ── Fio rút cây kẹo mút ra khỏi miệng.
"Cầu nguyện đi nhé? Rằng cưng có cái mạng thứ hai giống như con mèo ấy."
──Danh hiệu của Manjou Fio có ba cái.
Thứ nhất, học sinh năm 2 Học viện Thám tử Marimine.
Thứ hai, cư dân của ký túc xá sinh viên <Ký túc xá Ảo Ảnh>.
Và thứ ba là ──
──Một trong bảy đỉnh cao của Học viện Thám tử Marimine, cơ quan đào tạo thám tử hàng đầu Nhật Bản.
──Kẻ dùng tri thức vô lượng để dìm chết sự vô tri mông muội, vị quan tòa bác học đa tài.
Sherlock Rank hạng 7 ── <Thám tử Bác Học> Manjou Fio.
"Nào."
Cầm cây kẹo mút như chiếc đũa chỉ huy, Thám tử Bác Học ra lệnh.
"Bắt đầu vụ án thôi nhỉ?"
12. Kết thúc của học sinh, khởi đầu của thám tử
Và thế là, ngày hôm đó, cuộc sống thường ngày của học viện thám tử sụp đổ.
『──Phát lệnh cảnh báo vụ án Cấp 1. Phát lệnh cảnh báo vụ án Cấp 1.』
Bởi thông báo đó, có vẻ là của học sinh khóa trên.
『Đã xảy ra vụ án trong trường. Phân loại Cấp 1.』
Một lúc sau tôi mới hiểu ý nghĩa của những từ đó.
『Để bảo vệ hiện trường, khu vực tương ứng sẽ bị phong tỏa.』
Cấp 1 ── Đó là mật mã ám chỉ 'Giết người'.
『Xin nhắc lại. Phát lệnh cảnh báo vụ án Cấp 1. Phát lệnh cảnh báo vụ án Cấp 1. Đây không phải là diễn tập. Đây không phải là diễn tập ──』
Có lẽ cho đến tận ngày hôm nay, tôi vẫn luôn hiểu lầm.
Cuộc sống thường ngày của thám tử, vốn dĩ luôn cận kề cái chết.
Ai đó giết ai đó.
Cái sự thật không cần phải suy luận ấy, chính là lãnh địa mà thám tử ngự trị.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!