Với tư cách là con chiên của đạo khoai tây, tôi phải tiêu diệt đạo thịt gà, rồi còn phải bay trên trời cùng những thanh kiếm nhân hoá nữa, rồi còn phải đi nhặt cánh hoa trong lễ hội do Hoàng đế tổ chức nữa…
_______________________________________________________
Đen hơn cả màn đêm, u ám hơn, sâu thẳm hơn.
Đội ngũ phụ trách thiết kế đồ họa cho con quái này chắc hẳn đã có một công việc nhẹ nhàng lắm, bởi vì chẳng cần bàn cãi gì nhiều, cứ tô đen kịt toàn thân nó là xong.
「Lycaon……！」
Aaa, không thể nhìn lầm được. Một khối dữ liệu khổng lồ mà ngay cả Bọ Cạp Hoàng Kim cũng chẳng thể so bì nổi.
Lẽ ra nó chỉ là một Mob, một thực thể được tạo nên từ dãy số 0 và 1 rồi phủ lên lớp đa giác, vậy mà... cảm giác chết chóc nó mang lại hệt như khi ta đang đặt cổ lên đoạn đầu đài vậy… Không, phải nói là luồng tử khí mang đến cái chết ấy đang tràn ngập khắp toàn thân nó, nồng nặc đến tột cùng.
Ngay cả hiện tại, khi tôi đã mạnh hơn rất nhiều so với ngày hôm đó—cái ngày mà tôi giãy giụa thảm hại để rồi bị nó cắn đứt lìa cả chân lẫn người—thì cảm giác chiến thắng vẫn xa vời vợi, chẳng biết làm sao để với tới.
Cái viễn cảnh giật lấy chiến thắng từ tay nó cứ nhạt nhòa, mờ ảo còn hơn cả tranh pixel vỡ nét.
「Karororororo……」
Lycaon xuất hiện từ trong bóng tối của màn đêm, nó đứng bất động, để cơ thể đen tuyền không tắm mình trong ánh trăng, chỉ duy nhất đôi mắt vàng kim của nó là đang ngạo nghễ nhìn xuống phía dưới.
Tĩnh lặng, nhưng lại tỏa ra sự hiện diện áp đảo đến mức ồn ào, ánh nhìn vàng kim ấy lướt qua các thành viên của SF-Zoo, dừng lại ở Rei-shi, rồi cuối cùng găm chặt vào tôi.
Quả nhiên như tôi nghĩ, nó không phải là một AI đơn thuần chỉ biết chiến đấu, mà còn sở hữu khả năng phán đoán cao cấp với độ tinh vi ngang ngữa với các NPC.
「TOÀN ĐỘI HÀNH ĐỘNG! Chiến thuật Anti-Dragon!」
Tôi suýt chút nữa vô thức thủ thế vũ khí khi đọ mắt với Lycaon, nhưng mệnh lệnh sắc bén của Animalia đã cắt ngang hành động đó.
Tràn đầy tự tin, và đúng như dự đoán họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây, chuyển động của các thành viên Guild SF-Zoo không hề có chút hỗn loạn nào.
Cái liếc mắt nhanh của Animalia về phía này hẳn là lời cảnh cáo—'Đừng có nhúng tay vào'.
「Sanraku-san」
「Tạm thời lùi lại cái đã, ít nhất là xa đến mức Lycaon không chuyển thù hận về phía chúng ta」
Trận chiến chưa thực sự bắt đầu. Đây là giai đoạn đếm ngược trước khi khai hỏa, là vài giây trước khi tín hiệu đèn xanh báo hiệu xuất phát vụt sáng.
Tôi cùng Rei-shi tạo lùi lại khoảng cách với Lycaon và SF-Zoo—nơi sắp sửa trở thành chiến trường ác liệt.
「…….Làm vậy, có ổn không?」
「Rei-shi có kinh nghiệm đánh với Lycaon chưa？」
「Khoảng ba lần... nhưng mà, ừm, toàn bị Instant Kill…」
Còn nhiều kinh nghiệm hơn cả tôi nữa, có khi nên gọi là paisen nhỉ? Mà thôi, bỏ đi.
「Tôi chỉ mới chạm trán nó một lần thôi… nhưng 90% là loại quái này không thể bị hạ theo kiểu khóa chết đâu. Nếu chúng ta chui đầu vào rồi lại bị SF-Zoo bám theo thì phiền phức lắm, nên tạm thời cứ quan sát đã」
Cho dù đây chưa phải là thực lực chân chính đi nữa, tôi cũng không nghĩ Lycaon sẽ gục ngã dễ dàng như vậy. Với lại, có điều tôi muốn xác nhận.
Đằng nào thì giờ bọn họ cũng là người dưng nước lã—cứ để họ làm người thử độc giúp mình vậy.
SF-Zoo. Là một tập thể hoàn toàn khác biệt so với các Top Clan khác—những kẻ chuyên khiến vô hiệu hóa năng lực hành động của quái vật rồi chụp hình, vuốt ve, và làm các trò linh tinh—những thành viên có phần lệch pha từ chân tóc này lại có một đội hình rất hiếm thấy.
「Năm Tanker… và tận mười Debuffer？」
Mà đó cũng chẳng phải là Tanker bình thường. Toàn thân bọc giáp nặng, hai tay trang bị hai cái khiên tháp (Tower Shield). Phải gọi họ là những tấm khiên thịt thuần túy đúng nghĩa, những kẻ đã vứt bỏ hoàn toàn khả năng tấn công.
Năm người bọn họ dàn thành một hàng ngang như pháo đài di động, che chắn cho đám Debuffer ở phía sau.
「Đó là… chiến thuật cơ bản của SF-Zoo. Các Tanker sẽ dốc toàn lực để thu hút thù hận… sau đó dùng debuff để… khóa chuyển động của mục tiêu」
「Với cái bộ dạng lật đật sắt khổng lồ đó thì chẳng khác nào đứng làm tượng… À ra thế, dùng Skill hỗ trợ để cưỡng ép di chuyển sao」
Có năm người thì họ có thể chuyền thù hận như chạy tiếp sức. Một hoặc hai người giữ chân địch, ba người còn lại có thể tranh thủ hồi phục lại đội hình.
Và lũ Mob không phải người chơi sẽ không thể lờ đi những tanker đang thu hút thù hận. Một khi chúng bị chần chừ, phía sau sẽ là cơn bão debuff trút xuống… Chiến thuật chuyên trị quái vật đến mức sảng khoái thật đấy. Cở mấy con boss hạng xoàng thì khỏi phản kháng, lên thớt làm người mẫu chụp ảnh ngay.
「Tuy nhiên…」
「？」
Có lẽ chiêu đó chỉ có tác dụng với những đối thủ... còn nằm trong phạm vi hiểu biết thông thường. cho khả năng quản lý thù hận có hoàn hảo đến đâu, nhưng với cái kiểu giết chết độ cơ động đứng yên một chỗ như thế thì...
「Ghê thật, giáp nặng mà bay vèo vèo như quả bóng đá luôn」
Dạ Tập Lycaon, con quái này có khi còn xảo quyệt hơn cả người chơi. Việc các Tanker tản ra để tránh bị quét sạch một lượt như chơi bowling không phải là sách lược ngu ngốc, nhưng đối với Lycaon thì lại là nước đi sai lầm.
Bóng dáng Lycaon tan biến trong chớp mắt như tảng băng tan ở chế độ tua nhanh, rồi nó xuất hiện phía sau một tanker như thể nó đã đứng đó từ đời nào.
Nhờ vào kinh nghiệm thực chiến kết hợp với góc nhìn thứ ba tôi mới nhìn thấu được chiêu tập kích từ bóng tối của Lycaon…Dù có chuyên về phòng thủ đến mức nào, nếu không kịp phản ứng thì chỉ là cái bao cát thôi.
Bị luồn ra sau lưng mà không kịp quay lại, một Tanker bị hất tung bởi cú vung chân trước hời hợt như hất cục rác lên trời.
Tuy nhiên, vì đã hy sinh toàn bộ độ cơ động để dồn vào phòng thủ, ít nhất họ không bị one-hit.
Hơn nữa khả năng hồi phục đội hình của họ rất tốt. Chỉ bằng giao tiếp bằng mắt, trong bốn người còn lại, một người lập tức chạy đến chỗ người vừa bị hất bay, ba người kia co cụm lại thành một khối để thu hút thù hận của Lycaon.
Nếu mắt nhắm mắt mở bỏ qua việc sức tấn công gần như bằng không, thì đây quả thật là lối chơi tanker lý tưởng. Và khả năng cầm chân kẻ địch các Tanker lại ăn khớp đến mức đáng sợ với dàn Debuffer đang chờ sẵn phía sau.
「Đợt đầu tiên… Bắn！」
「「「「Atlas Bind！」」」」
Đợt đầu tiên, bốn trong số mười thành viên tuyến sau cùng lúc kích hoạt một loại ma pháp y hệt nhau. Hệ thống vừa khởi động liền tóm lấy trói buộc tứ chi của Lycaon theo đúng mục tiêu chỉ định.
Hiệu ứng trông như tuôn trào từ mặt đất quấn chặt lấy tứ chi Lycaon và khóa cứng chuyển động của nó. Tuy nhiên, nhìn cái cách Lycaon phản ứng thì có vẻ không thể giữ chân nó được lâu.
「Dồn tiếp! Đợt hai, tăng cường！」
Nhưng SF-Zoo không đời nào dừng tại đó. Đợt thứ hai gồm bốn người thuộc đội hình hai đồng loạt kích hoạt ma thuật và chú thuật của riêng mình.
Dây xích, cánh tay khô héo, dây leo, hóa đá… tất cả ập xuống nhằm gia cố thêm cho lớp gông cùm đang siết chặt lấy tứ chi Lycaon.
Mấy loại ma pháp kiểu đó có thể cộng dồn (stack) được sao? Không—phải là họ cố tình chọn những ma pháp trói có thể cộng dồn với nhau thì đúng hơn.
Và rồi, khi thời cơ đã chín muồi, Animalia xuất hiện.
「Leader！」
「Thế này là bắt giữ hoàn toàn nhé—【Cánh Tay Âm Phủ・Hands of Tartarus】！」
Animalia đang cầm một cây trượng tỏa ra khí chất khác biệt hoàn toàn so với các thành viên khác—rất có thể là Vũ Khí Độc Nhất— Ngay khoảnh khắc cô cùng một người nữa kích hoạt thuật thức, không gian dưới chân Lycaon vặn vẹo biến dạng một cách phi vật lý, hệt như một lỗi texture không thể xảy ra ngoài đời thật.
Và rồi từ trong vùng không gian méo mó ấy, những 「Cánh Tay」 khổng lồ phóng ra, tóm chặt lấy thân mình Lycaon.
「Hả, cái quái gì kia？」
「…Là cố hữu chú thuật của Vũ khí Độc Nhất「Âm Phủ Kiện Trượng」mà người đó sở hữu. Nếu tôi nhớ không nhầm thì… nó có khả năng áp đặt trạng thái không thể hành động trong vòng 30 giây lên bất kỳ sinh vật nào..」
「Sinh vật, à…」
「Quan trọng hơn là… nếu cứ thế này thì SF-Zoo sẽ hạ được Lycaon mất…」
Thú thực thì…tôi lại chẳng lo lắng lắm về chuyện đó. Không phải tôi tự cao tự đại nghĩ rằng chỉ mình mới hạ được nó, nhưng tôi biết chắc chắn một điều: ít nhất thì với cách đánh kia, bọn họ không thể nào thắng nổi.
Tuy Lycaon bị trói buộc dễ dàng hơn tôi tưởng, nhưng cái bản mặt ngạo nghễ trơ tráo kia tuyệt đối không phải là biểu cảm của kẻ đang bị bắt giữ.
「C-Có thực sự ổn không…? Ý tôi là, ngay bây giờ, chúng ta vẫn có thể—」
「Chờ đã… nó tới rồi…」
「Vâng？」
Phải rồi, tôi nhớ ra rồi. Lúc đó y hệt như vậy. Cuối cùng tôi đã hiểu điều kiện kích hoạt của đòn đó.
Chỉ cần một manh mối nhỏ nhoi làm chất xúc tác, vô số thông tin trong đầu tôi lập tức xâu chuỗi lại như phản ứng dây chuyền.
Thông tin đã xác thực: Dạ Tập Lycaon có thể hòa làm một với cái bóng, và tạo ra phân thân từ cái bóng đó.
Suy luận: Nói một cách chính xác, Lycaon không phải hòa mình vào cái bóng, mà là hòa mình vào bóng đêm
Thông tin đã xác thực: Bóng đêm không phải là cái bóng trên mặt đất, mà là「Độ Tối」của không gian.
Thông tin đã xác thực: Đòn tấn công đó, Lycaon không hề tạo phân thân.
────Giả thuyết.
Đòn tấn công đó không phải 「cú cắn vô hình」
Mà là 「cú cắn của phân thân trong trạng thái vô hình」…
Và nếu như điều kiện kích hoạt của nó là khi ngay cả nguồn sáng là ánh trăng bị che khuất, để lại một màn đêm nơi ánh sao không đủ soi sáng…
Nếu đó là đòn tập kích từ phân thân đã hoàn toàn hòa mình vào bóng đêm…!
「Ý là bắt bố mày phải check dự báo thời tiết ngay giữa trận chiến ấy hả..!」
「Dạ Tập Lycaon」Tên gọi ấy, Từ trước tới giờ tôi đã hiểu sai hoàn toàn.
Không phải vì nó tập kích vào ban đêm nên mới gọi là「Dạ Tập」. Mà bởi vì chính màn đêm sẽ ập tới... đó mới là 「Dạ Tập」
Và đúng vào khoảnh khắc tôi tìm ra đáp án đó, bóng đêm thuần túy ập xuống nuốt lấy Animalia.
___________________________________________________
【Tin Vui】Animalia-shi vẫn còn sống, nhưng về cơ bản là dính【án tử hình】
【Tin Buồn】 Animalia-shi sẽ bay màu, ở chương sau sẽ thành【món tráng miệng một ngoạm】
・Phân Thân Dạ Tập
Chỉ kích hoạt khi ánh trăng bị che khuất. Bằng cách khiến phân thân vừa tạo ra hòa mình hoàn toàn vào bóng đêm, nó tung ra đòn tấn công vô hình.
Về mặt hệ thống game, người chơi chỉ nhìn thấy khung cảnh 「mờ tối」, nhưng thực tế là bóng tối đen kịt.
Do đó, dưới góc nhìn của người chơi, đây là một đòn tấn công cấp độ instant kill trông như hoàn toàn tàng hình. Đây là một chiêu first-time kill hoàn hảo, hay nói đúng hơn là dù có biết trước cơ chế thì cũng khó mà né được.
Tuy nhiên, thực ra cách đối phó lại khá là đơn giản.
パイセン (Paisen): Đảo ngữ của Senpai (Tiền bối).