Chương 18 Hình phạt - Hủy diệt và Sụp đổ Dãy núi Kajitto 4
Chiến dịch càn quét tiêu diệt tại Dãy núi Kajitto, ngày thứ mười một.
Sáng nay trời lại đổ mưa. Theo lời Saritaf, cơn mưa này sẽ còn rả rích một thời gian nữa. Chỉ nghĩ đến việc phải chịu trận dưới màn mưa dầm dề cho đến tận ngày cuối cùng thôi cũng đủ khiến tâm trạng tôi chạm đáy. Nhưng với cuộc chiến này, đó lại là lợi thế.
Quả nhiên, các cuộc tập kích từ kẻ địch đã tạm ngưng khi bình minh ló dạng. Tuyến phòng thủ thứ hai coi như vừa đủ sức cầm cự. Bọn tôi chạy đôn chạy đáo để gia cố lại rào chắn và khôi phục các bẫy đánh chặn. Phải tranh thủ sửa chữa ngay lúc này, để chúng có thể phát huy tác dụng cầm chân địch thêm dù chỉ một khắc.
Mãi đến quá trưa, bọn tôi mới có được chút thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, và rốt cuộc lại phải nhét cái thứ lương khô thịt viên đó vào mồm. Cả đám đang làm việc tại hiện trường cùng ngồi quây lại thành vòng tròn, vừa ăn vừa buông lời chửi rủa cái thứ thực phẩm tồi tệ nhất trần đời này.
"Cái món thịt ép này, không làm gì cho nó khá hơn được sao?"
Đến cả Theoritta cũng nhăn mặt thốt lên.
"A. Tất nhiên là một <Nữ thần>, tôi có thể chịu đựng được, nhưng tôi muốn mọi người được ăn thứ gì đó ngon hơn một chút. Này, Zairo, anh không thể chế biến hay nêm nếm lại cho nó dễ nuốt hơn sao?"
"À. Hỏi hay đấy."
Hầm trong nồi cho tan ra thành súp. Nướng lên rồi kẹp vào bánh mì. Trộn chung với cơm. Vị của món thịt ép này kinh khủng đến mức nghiền nát mọi nỗ lực cải thiện kể trên. Có lẽ là do chất bảo quản chăng.
"Hồi còn làm Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ, tao cũng đã thử đủ cách rồi nhưng vô ích thôi. Thứ này là một đối thủ khó xơi đấy."
"Anh... hồi còn làm Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ ấy à?"
Ánh mắt Theoritta khẽ dao động. Cô liếc nhìn phần bạc chế tác nơi cổ chân tôi như muốn xác nhận điều gì đó.
"Đã đến lúc kể rồi đấy. Tôi tò mò lắm. Khu vực xung quanh đây từng là lãnh địa được ban cho anh mà, đúng không?"
"Đại loại thế. Tao đã chiến đấu ở vùng này và đuổi được Hiện tượng Ma vương đi. Nên tao biết rõ cái xó này lắm. Tao đã tham chiến quanh đây hơn nửa năm trời."
"Sau đó thì sao? Anh có tiến quân tiếp về phía Bắc từ đây không?"
"Đúng vậy. Lẽ ra sẽ vượt qua vùng đồi núi, rồi tiến quân thẳng vào thủ đô cũ của Vương quốc Met."
Rốt cuộc, điều đó đã không thể thực hiện được. Vì tôi đã giết chết <Nữ thần>.
Lấy đó làm cớ, nhân loại buộc phải rút khỏi phương Bắc, rồi mất liên lạc hoàn toàn với vùng đất này, tựa như hòn đá lăn xuống vực thẳm.
"Vậy còn những chuyện khác?"
Theoritta ngước nhìn tôi.
"Anh đã chiến đấu ở những chiến trường nào?"
Cô ấy đang chạm vào phần ký ức đầy những vết sẹo bỏng rát của tôi. Bản thân con nhóc này chắc hẳn cũng cảm thấy thứ gì đó tựa như nỗi đau. Dẫu vậy, Theoritta vẫn hỏi như thể chẳng có chuyện gì to tát.
"Tôi muốn biết cả về quá khứ của Zairo nữa. Ở đâu, với ai, và đã chiến đấu như thế nào. Tôi muốn biết tất cả trong khả năng có thể. Với tư cách là <Nữ thần> của anh."
"Đó cũng là điều mà chúng tôi rất muốn được lắng nghe."
Nalk Dexter tiếp lời. Tôi có cảm giác mắt gã đang sáng rực lên.
"Một trong những đôi cánh mạnh nhất của nhân loại. Xin hãy kể thêm cho chúng tôi về những trận chiến của Ngài Forbarz. Tôi sẽ để Mirete ghi chép lại. Cô ấy luôn mơ ước viết được cuốn tiểu sử về ngài."
"Vâng. Nếu là chuyện về Ngài Forbarz, dù chi tiết nhỏ nhặt đến đâu tôi cũng muốn biết ạ."
Bên cạnh Nalk, Mirete ngẩng phắt dậy. Cô ả đã mở sẵn sổ tay. Rõ là lúc nào cũng trưng ra cái vẻ mặt lờ đờ như xác chết trôi, thế mà cứ đụng đến chuyện này là lại hăng máu lạ thường.
"Ngài đã tàn sát lũ Dị hình và Ma vương như thế nào. Nỗi kinh hoàng của Hiện tượng Ma vương, nửa đời của Zairo Forbarz. Fufu! Tôi nhất định sẽ truyền bá không sót một chữ nào."
Cái giọng sặc mùi cuồng tín của ả khiến người ta khó mà đỡ lời. Hơn nữa, nếu giao cho Mirete, chẳng biết cô ta sẽ thêm thắt bao nhiêu tình tiết dư thừa vào đó nữa. Chưa kể, ánh mắt đầy tò mò của Theoritta và đám "Quân đội Forbarz" khiến tôi chẳng biết giấu mặt vào đâu.
"Ngài Forbarz. Chúng tôi đã nghe đồn đại về vô số trận chiến khốc liệt kể từ khi ngài trở thành Dũng giả Trừng phạt."
Nalk tỏ ra trịnh trọng quá mức, xích đầu gối lại gần.
"Chuyện là... tôi có thể hỏi về thời kỳ ngài còn là Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ được không?"
Tôi bị khí thế đó áp đảo. Ánh mắt gã quá nghiêm túc. Tên này cũng đang nắm chặt một xấp giấy trong tay, có vẻ dùng thay cho sổ tay. Mirete cũng đang dỏng tai lên nghe.
"Ngài đã sát cánh cùng những ai, và đã kinh qua những chiến trường nào. Chuyện đó... ví dụ như, trong đơn vị của Ngài Forbarz có tham mưu, hay phó quan, những người giữ vị trí như vậy không?"
"Hả? À..."
Đơn vị của tôi không có tham mưu. Vì bị đầu não của Gartuil ghét bỏ, nên nguồn nhân lực kiểu đó thường xuyên bị cắt giảm, và tôi nghĩ bọn tôi toàn phải lao đầu vào mấy chuyện điên rồ. Người thay thế vai trò tham mưu là phó quan.
"Xin ngài."
Nalk xích lại gần hơn nữa.
"Tôi có thể hỏi được không?"
Ánh mắt ấy quá đỗi nghiêm túc, đến mức tôi định mở miệng hỏi xem tại sao lại đến mức đó. Đúng lúc ấy, tiếng cảnh báo từ Tsav vang lên.
"Đại ca. Chúng di chuyển rồi, hướng Nam, góc năm giờ."
Căng thẳng chạy dọc sống lưng. Kẻ địch tưởng chừng đã rút lui lúc bình minh, giờ lại di chuyển. Điều đó có nghĩa là bọn chúng đã quyết định tung đòn tấn công theo làn sóng liên tục.
"Đi thôi."
Mọi người nhăn mặt, nhét vội miếng thịt ép vào miệng. Cái vị của nó tệ hại hết chỗ nói.
◆
Chưa đợi đến lúc mặt trời lặn, Boojam đã nối lại cuộc tấn công.
Tự bản thân hắn cũng thấy đây là một quyết định táo bạo, nhưng đó cũng là điều hắn học được từ những trận chiến trước đây. Tấn công với nhịp độ linh hoạt. Không dây dưa câu giờ. Hoặc giả, vờ như đang dây dưa rồi bất ngờ tổng lực áp sát. Những cú lay chuyển như thế là cần thiết.
"Lực lượng địch có lẽ chỉ là thiểu số."
Nhị Mục lên tiếng. Hắn không rời nửa bước khỏi Boojam, bám sát theo sau. Cặp sừng của hắn phát sáng mờ nhạt.
"Tôi suy đoán chưa đến một trăm tên."
"Ta cũng nghĩ vậy. Dù đương nhiên vẫn có khả năng là ngụy trang."
Boojam rảo bước leo nhanh lên khe núi Daktarefu. Đường sống núi rất nguy hiểm. Di chuyển trên vách đá dựng đứng đã khiến quân của hắn chịu tổn thất lớn ngày hôm qua. Hắn kiên nhẫn tìm ra những con đường không có bẫy. Dù phải trả giá bằng những hy sinh không nhỏ, Boojam đang dần đạt được mục đích.
Không được sợ hy sinh.
Hiện tại, đó là cách để không bị cuốn vào mưu kế của kẻ địch. Tấn công với quyết tâm chấp nhận thương vong. Bằng cách thể hiện thái độ đó, hắn sẽ biết được liệu binh lực của đối phương có phải là ngụy trang hay không.
"Ồ. Cuối cùng cũng đánh thật rồi sao."
Bám theo sau lưng Boojam, Nhị Mục vừa ngáp vừa lầm bầm. Trong số các Dị hình thuộc Đội 7110, năng lực thể chất của hắn vượt trội hơn hẳn. Ngay cả trên con đường núi hiểm trở này, hắn vẫn chạy mà hầu như không tỏ vẻ mệt mỏi.
"Tôi bắt đầu thấy hơi có hứng rồi đấy. Nhất là cái gã Zairo kia trông có vẻ mạnh."
"Nhị Mục. Sẽ rất phiền nếu tác chiến bị ảnh hưởng bởi hứng thú của ngươi đấy."
Tam Mục cảnh cáo gay gắt.
"Cứ tuân theo mệnh lệnh của Boojam-dono là được. Vứt mấy cái suy nghĩ thừa thãi đi."
"Hả... Chuyện đó là không thể đâu. Nếu không thích thì cứ phạt tôi đi. Nếu làm được ấy, nhưng mà..."
"Ngươi!"
Sự giận dữ tràn ngập trong đôi mắt Tam Mục. Boojam giơ một tay lên ngăn lại.
"Đến đó thôi. Cả hai đều đang hành xử vô lễ đấy. Với lại... đến rồi."
Một âm thanh như thứ gì đó vỡ vụn. Hoặc là tiếng nổ. Boojam nghe thấy nó.
"Nhìn đi. Đội của Tứ Mục dừng lại rồi. Địch đánh chặn."
Phía trước, những tiếng la hét như tiếng gào thảm thiết vang lên. Đội quân của Tứ Mục đi tiên phong đang lăn lông lốc từ trên vách đá xuống. Đó là một con đường tuy dốc đứng nhưng trông có vẻ leo lên được. Đường đi đang sụp đổ. Từ trên đầu, những viên đá cuội khắc Thánh ấn trút xuống như mưa đá, thứ sẽ phóng ra tia sét khi va chạm.
Thứ này thì đám Dị hình cỡ nhỏ không thể chống cự nổi. Tiền tuyến vỡ trận trong nháy mắt.
"Oa. Ở đây cũng có bẫy à."
Nhị Mục vừa thở dài vừa lẩm bẩm.
"Mất cả hứng... Thế này chẳng khác nào bọn chúng tự khai là 'chúng tôi không có binh lực đáng kể đâu' ấy nhỉ."
"Tuy nhiên, sự thật là sự kháng cự rất quyết liệt. Có tìm đường vòng không, thưa Boojam-dono?"
"Không."
Trước ý kiến của Tam Mục, Boojam lắc đầu. Hôm qua và sáng nay, hễ gặp phải sự kháng cự mạnh, hắn lập tức rút lui để hạn chế tổn thất. Đó là để giữ cho Đội 7110 nguyên vẹn nhất có thể, nhưng giờ đã đến lúc rồi.
"Chỗ này sẽ đẩy tới. Chỉ với chúng ta thôi, đánh dứt điểm."
Boojam vung một tay lên. Máu rỉ ra chảy xuống, hình thành nên một lưỡi dao hình đĩa.
"Đi theo ta. Đập tan sự kháng cự đó."
"Tuân lệnh."
"Rõ. Dù tôi chẳng kỳ vọng gì lắm đâu nhưng mà..."
Tam Mục lặng lẽ gật đầu, giương cây lôi trượng dùng để bắn tỉa lên. Nhị Mục thè lưỡi ra như một con chó, rồi lao đi cùng hơi thở hổ hển. Hắn vượt qua vách đá như đang nhảy múa.
Trong lúc đó, cuộc tấn công của kẻ địch cũng trở nên ác liệt hơn.
Đặc biệt là từ trên đầu. Mưa đá trút xuống đã phiền phức, nhưng lũ người giang rộng tấm vải như 'cánh'—chính là Ấn Hoạt Không—để bay lượn cũng rất khó chịu. Đôi 'cánh' đó giúp chúng vừa lướt gió từ vách đá này sang vách đá khác, vừa thao tác lôi trượng xả đạn từ trên cao xuống.
Trong số đó, kẻ bay tiên phong, có vẻ là chỉ huy, chướng mắt nhất. Trông như một người phụ nữ nhỏ nhắn, nhưng có lúc ả lại lao xuống mặt đất như bổ nhào, vung thương đánh cận chiến. Có thể nói là chiến đấu vô cùng dũng mãnh. Tứ Mục đang tập trung binh lực định đột phá một điểm, nhưng lại bị người phụ nữ đó ngăn chặn.
"Fufu..."
Hơn nữa, người phụ nữ đó đang cười. Một nụ cười đâu đó mang nét âm sâm, ả đón đánh cuộc đột kích của lũ Dị hình.
"Đây rồi... Trúng lớn rồi! Có kẻ mạnh! Cho chúng thấy sức mạnh của Quân đội Forbarz. Giết!"
Ả đang cổ vũ binh lính như thế. Nhờ đó bọn chúng dường như phát huy sức mạnh gấp nhiều lần, Boojam cảm thấy kính trọng cách chiến đấu đó. Đó là một tướng lĩnh xuất sắc.
Nghĩa là, phải giết ngay lập tức.
"Nhị Mục, Tam Mục."
Boojam vừa ngưng tụ lưỡi dao bằng máu, vừa ra chỉ thị.
"Hạ con ả bay đầu đàn kia xuống."
"Tuân lệnh."
"Vâng, vâng."
Cuộc công phòng, bản thân nó chỉ diễn ra trong khoảnh khắc. Boojam phóng lưỡi dao hình đĩa được tạo hình từ máu. 『Luyện Huyết』. Đĩa máu còn cường tráng hơn cả thép, gạt phăng cả cơn mưa đá lẫn những phát bắn từ lôi trượng mà bay đi.
Nhị Mục và Tam Mục không bỏ lỡ sơ hở đó. Phát bắn tỉa từ lôi trượng của Tam Mục xuyên thủng 'cánh' của cá thể con người dường như là chỉ huy kia. Dù vậy cá thể đó vẫn cố gắng chạy trốn. Ả điều chỉnh tư thế, định rơi vào lùm cây an toàn, nhưng Nhị Mục không cho phép điều đó.
"Kroáccc."
Một tiếng gầm như tiếng thú. Nhị Mục phát huy sức bật còn hơn cả loài Hua. Thanh kiếm được rút ra trong chớp mắt lóe lên một đường. Chân phải của nữ chỉ huy đang mất thăng bằng bay đi. Máu tươi bắn tung tóe.
Nhị Mục. Nương tay rồi à.
Boojam nhận ra. Nhị Mục sử dụng song kiếm. Với kỹ năng của hắn, đã chém đứt được chân thì lẽ ra cũng có thể chém đôi người. Nhị Mục có thói quen nương tay lộ liễu với kẻ yếu.
Sẽ cần phải trừng phạt sau. Cứ nương tay kiểu này thì thiệt hại sẽ tăng lên. Phải làm cho hắn hiểu hành vi đó là chí mạng đối với quân đội, có lẽ nên thôi dùng hắn ở tiền tuyến thì hơn.
Tuy nhiên, nữ chỉ huy đã rơi xuống kia cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Đội quân của Tứ Mục ập tới, bao vây và chém tới tấp. Ả đánh trả hạ được khoảng hai con, nhưng cũng chỉ đến thế. Cuối cùng chính Tứ Mục đã dùng lôi trượng bắn xuyên đầu, kết liễu ả.
Đã đến lúc bồi thêm một đòn nữa. Có thể thấy rõ sự kháng cự đã yếu đi hẳn.
"Tiến lên."
Boojam vung tay thêm lần nữa, tạo ra những móng vuốt từ dòng máu đang rỉ xuống.
"Vượt qua tuyến phòng thủ. Đừng bận tâm thiệt hại!"
Tiếng gầm rú của lũ Dị hình vang vọng. Dưới sự yểm trợ hỏa lực từ đội của Tam Mục, Tứ Mục bắt đầu tiến công trở lại. Lần này chúng đã chuẩn bị tinh thần cho những tổn thất từ đá rơi hay vách lở. Cũng có những con Dị hình bỏ chạy, nhưng Tứ Mục vẫn tiến lên chắc chắn theo đúng chỉ thị.
Có lẽ, loại lính có thể dựa vào rốt cuộc là loại này.
Hắn nghĩ như vậy. Sức chiến đấu của Nhị Mục quả thực cao, nhưng nếu chỉ nhìn vào chiến quả, Tam Mục hay Tứ Mục lại vượt trội hơn nhiều. Chúng tiến quân như thể cẩn thận bẻ gãy từng chút một sự kháng cự của lũ người.
Cứ thế, Boojam phá vỡ tuyến phòng thủ thứ ba, dồn đám Dũng giả Trừng phạt lên gần đỉnh núi. Theo báo cáo, ở đó tồn tại một thứ giống như hang động.
Là lối đi ngầm chăng?
Đó là thứ đã làm chúng khốn đốn suốt mấy ngày qua. Không biết còn cái bẫy nào nữa. Boojam ra lệnh toàn quân dừng lại. Việc Nofan hoàn toàn không có động tĩnh gì cũng thật đáng ngờ, có lẽ dò xét tình hình đó trước mới là thượng sách.
Thật là, khó khăn đây.
Boojam nghiến răng.
Nhưng mà, từ đây...
Còn một nước đi khác có thể dùng. Lợi thế của một Ma vương. Nhắm mắt lại, Boojam bắt đầu xâm thực vào hệ sinh thái.
◆
Qua trưa, cuộc tấn công của địch dừng lại.
Bọn tôi cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, nhưng chẳng ai thở phào nhẹ nhõm nổi. Tôi nghĩ mặt mũi ai nấy đều trông rất tệ hại. Đã bị đẩy lùi khá sâu. Ba lớp phòng thủ đều đã mất, chúng tôi bị dồn về tận 『Mộ Huyệt』. Có thể thấy kẻ địch đang bao vây xung quanh. Hầu hết các bẫy rập đều không thể dùng được nữa.
Nhưng, còn có vấn đề lớn hơn thế.
Lại có người chết.
Tính cả những người bị thương nặng không thể chiến đấu, số người còn có thể cầm vũ khí đã giảm xuống còn hai mươi ba. Đặc biệt, cái chết của Mirete là một tổn thất lớn. Cô ấy là một sĩ quan chiến đấu ở tiền tuyến, thuộc một kiểu khác với Nalk Dexter. Cô ấy đã nhận ra ý đồ đột phá một điểm của Đội 7110 và dẫn một nhóm nhỏ ra ngăn chặn.
Theo lời những người sống sót, họ đã chạm trán với Hiện tượng Ma vương điều khiển máu ở đó.
Là Boojam...!
Nghe mô tả đặc điểm thì chỉ có thể là hắn. Tôi cũng từng giao chiến với hắn ở thành phố Yofu. Nghe nói hắn cũng xuất hiện trong trận công phòng Thủ đô thứ hai.
Quả nhiên, hắn vẫn còn sống.
Để đối phó với lũ Dị hình cỡ lớn tràn tới từ phía Đông, tôi phải đảm nhiệm phía đó và buộc để Mirete hành động đơn độc. Sự thiếu hụt nhân sự đã lộ rõ mồn một.
Không phải là phán đoán sai lầm. Mà là không còn cách nào khác.
Mirete chạm trán với đơn vị của Boojam và đã chết. Ba người lính cô ấy dẫn theo cũng bị cuốn vào và bị giết. Nhận được báo cáo đó, tên Nalk cắn môi đến bật máu, nhưng gã vẫn cố nặn ra một nụ cười.
"Đối đầu với tận hai tên Ma vương. Quả là một trận chiến vĩ đại. Mirete chắc sẽ ghen tị lắm đây."
"Có lẽ thế."
Trả lời ngắn gọn, tôi xếp đá bên cạnh Nalk. Chọn những viên đá càng phẳng càng tốt. Đây không phải là bẫy để đón đánh kẻ địch. Là điều mà Theoritta đã đề xuất.
"Hãy lập mộ cho họ."
Với đôi mắt rực lửa, cô nhóc nói vậy.
"Ít nhất thì cũng phải làm điều đó."
Dám bước ra khỏi 『Mộ Huyệt』 là một hành động nguy hiểm, nhưng tôi không ngăn cản. Mười hai người chết. Mười hai bia mộ xếp hàng gần đỉnh núi, Theoritta đặt lên đó những bông hoa trắng. Cô chắp tay như cầu nguyện, và mọi người cũng làm theo. Riêng Saritaf thì ngáp dài vẻ chán chường. Có lẽ Sơn Bộ không có tập tục chôn cất người chết như thế này.
Tất nhiên, dưới những nấm mộ này không có xác chết nào được chôn cất. Bởi lẽ không thể thu hồi thi thể được. Về thi thể của Mirete, có người nói đã nhìn thấy Boojam hút máu cô ấy. Nghe điều đó, sĩ khí của mọi người dường như càng tăng cao hơn. Theo kinh nghiệm của tôi, đây không hẳn là điềm lành. Sự căm thù đôi khi sẽ ảnh hưởng đến chiến thuật vào những lúc quan trọng.
"Thế này là được rồi nhỉ."
Khi mọi việc đã hòm hòm, tôi vỗ tay vào nhau. Là để giục Theoritta vẫn đang quỳ gối đứng dậy. Mưa lại bắt đầu rơi. Lần này chắc sẽ không tạnh sớm đâu.
"Đi thôi, Theoritta. Mộ tử tế thì để sau này làm."
"Đúng vậy. Khi chúng ta giành lại ngọn núi này."
Theoritta ngẩng mặt lên, cười gượng gạo. Giống như Nalk. Đó là nụ cười của một người lính. <Nữ thần> này cũng đã bắt đầu biết làm bộ mặt đó rồi.
"Hãy tiêu diệt Ma vương. Vì đã có ta ở bên cạnh."
Lời nói đó khiến vẻ mặt của binh lính giãn ra đôi chút. Quả nhiên Theoritta là cần thiết. Không chỉ mang ý nghĩa đơn thuần về sức chiến đấu. Sự tồn tại của cô nhóc làm cho mọi người mạnh mẽ hơn. Ngay cả Saritaf cũng nhìn Theoritta với ánh mắt có chút nể nang hơn.
Lúc đó tôi đã nhận ra. Theoritta nắm chặt nắm đấm, và những tia lửa nhỏ bắn ra.
Về mặt tinh thần, em ấy cũng chịu đựng khá nhiều rồi. Nhưng, không còn cách nào khác.
Từ đây, cuộc chiến buộc Theoritta phải chịu đựng sẽ còn tiếp diễn.
"Xin lỗi nhé, Theoritta. Khi quay lại 『Mộ Huyệt』 rồi thì sẽ không thể ra ngoài một thời gian đâu. Chịu được không?"
"Tất nhiên là được ạ."
Theoritta vẫn mạnh miệng nhếch mép cười.
"Nếu là cùng với mọi người, bao nhiêu tôi cũng chịu được. Ban phước lành cho những người cùng chiến đấu!"
Dưới bầu trời u ám, đôi mắt cô rực sáng như ngọn lửa. Tay và má lấm lem bùn đất, nhưng ở một khía cạnh nào đó, trông cô thật thần thánh. Đám "Quân đội Forbarz" nhìn Theoritta như thể bị lóa mắt. Có thể nói quả không hổ danh <Nữ thần>, diễn rất đạt. Điều đó có nghĩa là, Theoritta có tài năng thiên bẩm để dẫn dụ người khác bước vào địa ngục.
<Nữ thần> ấy à, thật tình.
Nhân loại cổ đại tạo ra bọn họ chắc chắn phải có tính cách tồi tệ lắm.
Dù vậy, vẫn còn đỡ hơn bọn tôi.
Về đến 『Mộ Huyệt』, tôi không thể không nghĩ như vậy. Chẳng là, cái đám Dũng giả Trừng phạt ở lại trông nhà, bộ dạng thật hết chỗ nói. Tsav, Dotta và Tricille. Cả ba đứa, một tay cầm chai rượu, tay kia đang gieo xúc xắc.
Không thấy bóng dáng Norgais đâu, chắc lão vẫn đang làm việc cùng những người bị thương ở 『Huyền Thất』 bên trong. Lão bảo là đang chuẩn bị cái bẫy quyết định. Thế nên, lũ này hoàn toàn được thả rông.
"Ồ! Đại ca, xong rồi đấy hả?"
Tsav quay lại nhìn, tay mân mê mấy viên xúc xắc. Chắc chắn là đang chơi 『Zuda-Hare』. Luật chơi đơn giản, thắng thua ăn nhau ở mặt sấp ngửa của xúc xắc, Tsav cực kỳ mê món này, còn đặt ra cả luật riêng trong đơn vị Dũng giả Trừng phạt.
"Mọi người cứ thong thả thêm chút nữa cũng được mà! Đấy, kiểu như dâng lời cầu nguyện, hay hát thánh ca, đám tang thì có nhiều thủ tục lắm đúng không? Em rành mấy vụ đó lắm. Vì thường xuyên phải giết mấy anh em cùng lớn lên với mình mà, em điêu luyện rồi! Mẹo để đau buồn sao cho chuẩn em cũng nắm chắc luôn!"
Tức sôi cả máu, nhưng tôi chẳng biết phải phủ nhận từ đâu. Cảm giác đó truyền đến từ Theoritta, và chắc đám Nalk cùng "Quân đội Forbarz" cũng thấy y như vậy. Tuy nhiên, đáng tiếc là những gì Tsav nói gần như là sự thật, và nếu bị hỏi nó khác gì với cách chúng tôi tưởng niệm, thì tôi cũng chịu. Chỉ có điều, chuyện tôi bực mình cũng là sự thật nên tôi đá Tsav một cái.
"Ái! Làm gì thế hả, Đại ca. A! Đểu thật! Lại ra mặt rác rưởi!"
Có vẻ cú đá của tôi làm xúc xắc lăn theo kiểu kỳ quặc. Viên xúc xắc Tsav ném ra hiển thị một kết quả thảm hại.
"Eo ôi... Trận quyết chiến cơ mà!"
"Ngon."
Kẻ reo lên khoái trá là Dotta.
"Tớ thắng rồi! Nè, cái này là ăn tất đúng không? Lâu lắm rồi mới thắng đậm thế này! Vậy thì, phần ăn vặt hôm nay thuộc về tớ nhé..."
"Chậc. Ta cũng thua."
Tricille tặc lưỡi. Theo tôi thấy, con ả này cũng thuộc dạng mê cá cược nhưng chơi rất gà.
"Cứ coi như với một con cáo treo cổ thì độ lì lợm đó cũng không tệ đi...!"
Nói giọng bất cần, ả dúi phần bánh quy về phía Dotta. Đó là khẩu phần lương thực quý giá, thế mà lại đem ra cá cược. Càng lúc càng thấy khó chịu.
"Ái chà. Thua đậm rồi ha! Mà bà chị Tricille nè, không ngờ bà đánh bạc kém thế. Lần đầu tiên thấy có người kém hơn tôi đấy!"
"Đó là dòng chảy hoàn toàn có thể nhắm đến chiến thắng. Nếu xúc xắc của bọn mi ra đúng giá trị kỳ vọng thì ta đã thắng rồi! Với xác suất khoảng sáu mươi phần trăm! Ta đã tính toán xác suất đàng hoàng rồi...!"
"Ra rồi! Kiểu người lôi giá trị kỳ vọng ra nói trong cờ bạc! Mấy kiểu đó rốt cuộc—Oái! Nguy hiểm!"
"Im đi. Câm mồm."
Cánh tay phải của Tricille giật nảy lên, định đấm Tsav. Cánh tay phải của ả rõ ràng không phải đồ của con người, đôi khi bộc phát sức mạnh tức thời dị thường. Có điều, phản xạ của Tsav còn nhanh hơn.
"Mấy đứa mày..."
Tôi túm lấy cổ áo của Tsav và Dotta. Vì Dotta đang định nhanh chân chuồn lẹ.
"Làm cái gì mà thảnh thơi cờ bạc thế hả."
"K-Không phải thảnh thơi đâu! Việc cần làm thì làm rồi, có trốn việc đâu!"
"Đúng đấy, rảnh mà. Vừa đúng lúc nghỉ giải lao. Nhìn cái bảng phân công địa ngục của Đại ca thì một ngày em chỉ được nghỉ đúng hai khắc thôi đấy! Phải tận hưởng cho đã chứ!"
"Đó là một sự giác ngộ tốt."
Trước tiếng la ó đáng ghét của Tsav, Saritaf bỗng lẩm bẩm.
"Là Dũng giả mà. Thế là được. Chẳng có lý do gì để đau buồn cho những kẻ đã chiến đấu và chết đi cả. Lũ người đồng bằng bọn mi khác sao?"
"Ồ. Quả nhiên là Saritaf-chan! Hiểu chuyện đấy."
"Này. Dừng lại! Ta không phải đang khen đâu, đừng có chạm vào! ...Đừng chạm vào sừng! Ta giết đấy!"
"Nếu làm được thì xin mời! Hehehehehe!"
Được đà làm tới, Tsav định xoa đầu Saritaf thì bị dọa cho khiếp vía. Hay đúng hơn là bị cô nàng lao vào đấm thẳng tay, khiến cậu chàng phải lăn lông lốc để né. Nó còn cười được kìa.
Phải rồi.
Tôi định mắng Tsav một trận, nhưng lại thôi. Chính vì hoàn cảnh này mới phải thế. Cứ căng thẳng suốt thì không chịu nổi đâu. Tôi cảm thấy muốn tự giễu bản thân, đến chuyện này mà mày cũng quên rồi sao. Chiến tranh cố thủ chẳng phải là sở trường ngày xưa của tôi hay sao.
Lúc nghiêm trọng mà cứ làm bộ mặt nghiêm trọng thì giải quyết được gì.
Tôi nhận ra vẻ mặt của đám "Quân đội Forbarz". Trông như thể họ đang ngẩn tò te ra. Ngay cả Nalk cũng trưng ra bộ mặt đó.
Ít nhất, cũng có một yếu tố để nuôi hy vọng. Đó là biết được trong hàng ngũ kẻ địch có Boojam.
Đây là công lao của Mirete. Trận chiến của cô ấy đã lôi cổ Boojam ra tiền tuyến, phơi bày hắn trước mặt chúng tôi. Nhờ đó các phương án có thể sử dụng đã tăng lên. Nếu chỉ đối đầu với Gwysion, chúng tôi đã phải chiến đấu theo cách phiền phức hơn với khả năng thắng thấp hơn nhiều.
Thông tin về chỉ huy địch mà tôi khao khát có được bằng mọi giá. Biết được điều này là rất lớn.
Vẫn còn khá nhiều cơ hội đấy. Được cứu rồi, Mirete.
Tôi thầm cảm ơn trong lòng. Và rồi, Theoritta ngước nhìn tôi và khẽ cười. Nụ cười không còn gượng gạo quá mức như lúc nãy.
"Zairo. Tôi cũng muốn chơi thử trò đó! Nó khác với Jigu đúng không?"
Cố tình tỏ ra vui vẻ. Cố gắng thể hiện sự ngây thơ. Tôi hiểu điều đó. Chỉ là, dường như cô ấy đã hồi phục đủ sức lực để diễn vai diễn đó. Thấy vậy, Tsav cũng vỗ tay hưởng ứng.
"Uầy, ghê chưa! Theoritta-chan tham chiến hả? Thế thì tôi xin phép làm đối thủ vậy! Đại ca, cho vay tí nợ nhé? Tí nữa em trả chắc luôn!"
Đã đến nước này thì tôi cũng đành chiều theo. Cái vẻ cư xử quá trần trụi để gọi là diễn xuất của Theoritta, tôi sẽ ráng làm cho nó trông thật nhất có thể.
"<Nữ thần> hạ cố đánh bạc, cơ hội ngàn năm có một đấy. Mọi người, xem cho kỹ vào."
Tôi quay lại nhìn đám "Quân đội Forbarz" rồi ngồi xuống.
"Dotta, làm một ván nữa. Vừa chơi vừa dạy luật cho Theoritta."
"Hả...? Không, tớ thắng đủ rồi mà..."
"Thắng thêm lần nữa là được chứ gì?"
"Dotta! Tôi hiểu cảm giác sợ hãi của cậu trước tôi. Cậu có thể bỏ chạy nếu muốn!"
"Mà có Theoritta-sama ở đây thì chắc không thua đậm được đâu... Người mới mà..."
"Hừm. Thất lễ quá! Tôi là <Nữ thần> đấy nhé! Là một khối may mắn và phước lành đấy!"
"Là vậy đấy, mọi người. <Nữ thần> muốn chúng ta chơi cùng."
Tôi quay sang "Quân đội Forbarz".
"Mấy cậu nghỉ ca chiều, sao nào?"
"Vâng."
Nalk cười. Quả nhiên, cảm giác cứng nhắc gượng gạo lúc nãy đã giãn ra.
"Rất hân hạnh, xin được tiếp chiêu!"
Những kẻ đã chiến đấu và chết đi sẽ không bao giờ biến mất khỏi tâm trí. Ngày mai sẽ còn khắc nghiệt hơn nữa. Dẫu vậy, điều duy nhất có thể khẳng định chắc chắn là chúng tôi chỉ còn cách nỗ lực hết mình.
Rốt cuộc, bị vận đỏ của Theoritta áp đảo, ngay sau đó Dotta đã bốc phải quẻ mạt rệp. Chuyện thường ở huyện ấy mà, tất cả chúng tôi cùng bật cười.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!