Chương 18: Đứa Trẻ Quý Giá Của Hoàng Đế Bị Phế Truất
Tôi rời khỏi phòng sau khi đã hoàn tất các tính toán của mình. Làm Công chúa không chỉ để cho oai, bất kỳ ai tôi chạm mắt đều phải cúi đầu hành lễ. Thật lòng mà nói, với dòng máu thường dân từ kiếp trước vẫn đang chảy trong người, tôi thấy chuyện này khá là gánh nặng.
Đang đi xuyên qua hàng ngũ những người hầu với những lời phàn nàn xa xỉ đó trong đầu—
“Ư.”
Một chàng trai trẻ nhìn thấy tôi từ phía bên kia đã phát ra một tiếng rên nhẹ. Đôi mắt không đối xứng và cái nhìn thận trọng của cậu ta thể hiện rõ cảm xúc trong lòng. Tôi chủ động tiến lại gần và chào hỏi nồng nhiệt.
“Đã lâu không gặp, em trai của chị.”
“...Cũng đã được một thời gian rồi, chị cả.”
Câu trả lời của cậu ta vang lên bằng một giọng kìm nén. Tôi nở một nụ cười và khẽ gật đầu.
“Hẳn là em đã có một khoảng thời gian vui vẻ, Tessier.”
“Em không hiểu chị đang nói gì.”
“Thật sao?"
“Chính xác thì chị muốn nghe điều gì từ em?”
“Chà, nếu em thực sự không biết gì, chị sẽ rất hài lòng với sự im lặng của em.”
Tôi nở một nụ cười xã giao thường ngày và nói thêm.
“Chị hy vọng là vậy. Thật lòng đấy. Vì chắc em cũng biết chị đã phải trải qua những gì, liệu em có thể tha thứ cho một chút hờn dỗi này của chị không?”
“Nếu đó là điều chị muốn.”
“Tốt lắm.”
Tôi thực sự hy vọng Tessier không đứng sau vụ lùm xùm gần đây. Nếu đứa em trai duy nhất của tôi tiếp tục cuộc chiến giành quyền lực này bằng những phương tiện bất hợp pháp... tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dốc toàn lực để chôn vùi chính gia đình mình.
“Em đang đi đâu vậy, Tessier?”
“Bệ hạ triệu tập em.”
“Trang trọng quá. Người sẽ thích hơn nếu em gọi là cha đấy.”
“Và Người sẽ thích nghe từ ‘ba’ hơn là ‘cha’.”
“Chắc chắn rồi.”
Tôi im lặng gật đầu. Giờ đến lượt Tessier đặt câu hỏi.
“Còn chị đang đi đâu vậy, chị cả?”
“Chị cũng đi gặp cha. Dù không có lệnh triệu tập.”
“Em hiểu rồi.”
“Vẻ mặt em trông khó coi quá đấy, Tessier.”
“Chị hiểu lầm rồi.”
Tôi cũng không muốn hoàn toàn lạnh nhạt với Tessier. Dù sao thì cậu ta cũng là gia đình của tôi ở kiếp này. Nhưng với tư cách là một người thừa kế tiềm năng đang nhắm đến ngai vàng, việc duy trì khoảng cách thích hợp là vô cùng quan trọng.
Tôi đang dốc hết sức để kết hôn với Rahilt, nên tôi cho rằng đây là định mệnh không thể tránh khỏi của chúng tôi.
Mọi chuyện sẽ dễ dàng biết bao nếu chúng tôi có thể giải quyết việc này bằng một cuộc đấu tay đôi? Nếu tôi có thể đánh cậu ta một trận ra trò trong một ngày, tôi sẽ trở thành Hoàng đế ngay.
“Em có thể hỏi chị có việc gì với Bệ hạ không?”
“Tất nhiên.”
“Cái gì?”
Tessier không ngờ tôi lại trả lời sẵn sàng đến thế, miệng cậu ta há hốc ra một lúc trước khi nhanh chóng ngậm lại.
Thấy hành động đúng với lứa tuổi của cậu ta có chút thú vị, tôi thản nhiên tiết lộ sự thật.
“Đã đến lúc tình đơn phương của chị chuyển sang giai đoạn tiếp theo rồi.”
“...”
Cộp.
Tessier, người đang đi bên cạnh tôi, đột ngột dừng lại. Tự hỏi có chuyện gì không ổn, tôi quay lại và thấy em trai mình đang đứng đó với khuôn mặt đầy vẻ bối rối.
Sau khoảng mười giây im lặng nặng nề...
Trước khi Tessier kịp nhận ra sai lầm của mình, một tiếng kêu lớn thốt ra từ yết hầu đang phát triển của cậu ta.
“C-cái gì?! Không, ừm…”
Tessier tuyệt vọng quan sát phản ứng của tôi. Em trai tôi lắp bắp không ra tiếng, hết lời bào chữa này đến lời bào chữa khác.
“C-chị mà lại yêu đơn phương sao? Ý em là, em hoàn toàn không biết... ừm…”
“Không sao đâu. Vẫn chưa có ai biết cả. Bây giờ thì có thêm một người rồi đấy.”
Khi Tessier tiếp tục bước đi trong trạng thái thẫn thờ, tôi tiếp tục mỉm cười.
Phòng làm việc của Hoàng đế ở ngay phía trước. Vì họ là một cặp đôi yêu nhau, Hoàng hậu chắc cũng đang ở đó với ông. Là cặp đôi chính của một cuốn tiểu thuyết ngôn tình kỳ ảo, họ lúc nào cũng nồng cháy.
Tôi gõ nhẹ cửa phòng làm việc.
Cộc cộc.
“Seeriniel và Tessier đây ạ, thưa cha, mẹ.”
Lời cho phép được đưa ra ngay lập tức.
Tôi bước vào phòng làm việc, Tessier theo sau.
“Thật hiếm thấy. Cả hai con cùng đến thăm vào đêm muộn thế này.”
“Thật tốt khi thấy hai con ở bên nhau sau một thời gian dài. Seeriniel, Tessier.”
Đó là lời chào từ Hoàng đế và Hoàng hậu đương nhiệm. Tessier và tôi đáp lễ bằng các nghi thức buổi tối đúng mực.
“Con đến vì có chuyện muốn nói với cha và mẹ. Tessier có vẻ đã nhận được lệnh triệu tập trực tiếp... Con có nên quay lại sau không ạ?”
“Không sao đâu, Seeriniel. Con đã đến đây trước khi nhận được tin báo.”
“Ta đã bảo người hầu gọi cả hai con đến phòng làm việc.”
“Vậy sao ạ?”
Thật trùng hợp. Nếu họ muốn tập hợp chúng tôi lại một chỗ, hẳn đó phải là một chuyện quan trọng. Tôi sẽ phải tạm gác lại chuyện của Rahilt và Đoàn lính đánh thuê Chong Chóng sang một bên.
Sau khi Tessier và tôi ngồi xuống, cặp đôi ngồi xuống ghế sofa cạnh nhau.
Chúng tôi chỉ nhìn họ, không thể dễ dàng mở lời với hai người đang không giấu nổi vẻ mặt u ám. Khi tình trạng bế tắc này tiếp tục, cha, sau khi đã chuẩn bị tâm lý, cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng.
“Trước hết... Seeriniel. Cảm ơn con đã trở về an toàn. Ta đã định nói về chuyện này sau khi Ngày Thành lập kết thúc, nhưng tiếc là điều đó không thể thực hiện được.”
“Lỗi là ở con. Con đã gây rắc rối cho nhiều người. Con xin lỗi, thưa cha, mẹ.”
“Ta không có ý định mắng con.”
Khụ.
Ông hắng giọng một cách lúng túng.
Tôi điều chỉnh tư thế và im lặng chờ đợi họ lên tiếng.
Tuy nhiên, khái niệm tiếp theo phát ra từ giọng nói của cha chứa đựng một cú sốc khá lớn.
“Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất. Chắc cả hai con đều đã nghe qua danh hiệu này rồi.”
‘Rahilt? Sao cha đột nhiên lại...?’
Trong khi tôi còn đang không thốt nên lời, Tessier trả lời.
“Con có nghe nói về một người bí ẩn đã thoát khỏi vòng vây của Thủ đô 14 năm trước.”
“Con biết rõ đấy. Đó chính xác là những gì công chúng biết. Đứa con của hoàng đế bị phế truất và hoàng phi của ông ta. Không hơn không kém.”
“Còn điều gì khác mà chúng con nên biết không ạ?”
“Lẽ ra là không... nhưng ta nghĩ nói cho các con biết là đúng đắn. Ngay cả khi nghe có vẻ vô lý.”
‘Ông ấy định nói gì đây?’
Tôi biết về Rahilt từ cuốn tiểu thuyết gốc. Tất nhiên, tôi đã xuyên không vào thế giới này sau một tai nạn từ lâu trước khi câu chuyện kết thúc... nhưng tôi quen thuộc với các thiết lập cơ bản.
…
……
‘Khoan đã, có thật là mình biết không?’
Nghĩ lại những gì tôi thực sự biết, nó ít đến mức đáng xấu hổ.
Khuôn mặt có giá trị thẩm mỹ cao nhất thế giới.
Thảm chùi chân của nữ chính.
Một nhân vật bá đạo, thông minh và mạnh mẽ.
Tự trọng thấp và tính cách phụ thuộc.
Thế giới tinh thần bị tổn thương.
‘...Có đúng vậy không ta?’
Nhìn lại, Rahilt mà tôi đã trải nghiệm dường như khá khác biệt.
Anh ấy có lòng tự trọng thấp nhưng hoàn toàn không phụ thuộc. Dù anh ấy bá đạo như trong nguyên tác, nhưng thế giới tinh thần của anh dường như không bị tổn thương đến mức đó...
Chỉ đến lúc đó tôi mới cảm nhận được điều gì đó không ổn và chăm chú lắng nghe lời cha.
“Để giải thích về Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất, chúng ta cần nhắc đến huyền thoại sáng lập của Đế quốc Bellonin.”
“Ý Người là truyền thuyết về vị Hoàng đế đầu tiên đã lập khế ước với hắc long và thiết lập nền móng cho đế quốc ạ?”
“Chính xác, Tessier. Và ông ấy đã kết hôn với hắc long hóa thân thành người và sinh ra một người con trai. Người con trai đó đã trở thành Hoàng đế thứ hai. Đây là lý do tại sao huyết thống của hoàng gia cũ được gọi là Huyết Long.”
Huyền thoại sáng lập chỉ là một huyền thoại. Thật khó để đoán tại sao ông ấy lại đề cập đến nó.
Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, cha đã đảo lộn nhận thức thông thường của chúng tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
“Nói thẳng ra, truyền thuyết đó là sự thật. Dù qua nhiều thế hệ, mọi dấu vết của rồng đã hoàn toàn biến mất.”
“Cái gì ạ?”
“Người vừa nói gì cơ ạ...?”
Cả Tessier và tôi đều bày tỏ sự ngạc nhiên. Cha sau đó khẽ thở dài.
“Chính xác hơn... chúng ta đã nghĩ rằng nó đã biến mất. Cho đến cái ngày 14 năm trước, khi Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất bị bỏ lại một mình.”
Sau khi cha dứt lời, mẹ tiếp tục.
“Các con có biết khái niệm Lại Giống không? Đó là một hiện tượng mà một hậu duệ xa xôi hiếm khi thức tỉnh những đặc điểm di truyền cực kỳ gần gũi với tổ tiên của họ. Đó gọi là Lại Giống. Và 14 năm trước, nhiều người của hoàng gia đã chứng kiến khả năng của Rồng thức tỉnh trong Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất.”
“Đó hẳn là kết quả của sự Lại Giống. Sức mạnh rồng phi thường, và thậm chí cả những đám mây đen mà hắc long được cho là điều khiển... Bằng chứng không thể rõ ràng hơn. Ngay cả Đội trưởng Hiệp sĩ Hoàng gia cũng để một đứa trẻ mới năm tuổi trốn thoát sau khi bị thương nặng. Các con có hiểu ta đang muốn nói gì không?”
Ực.
Tôi nghe thấy tiếng ai đó nuốt nước bọt lo lắng bên cạnh mình. Cặp đôi lặng lẽ tiết lộ với Tessier đang căng thẳng.
“Về mặt logic, Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất hẳn phải mang lòng oán hận lớn đối với hoàng gia hiện tại.”
“Trong khi chúng ta già đi, đứa trẻ đó sẽ chỉ đạt đến thời kỳ đỉnh cao khi thời gian trôi qua.”
“Chúng ta sẽ ổn chừng nào cha con còn mạnh mẽ... nhưng ta sợ những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”
‘Việc cha có thể đối phó với Rahilt cho đến khi tuổi già ập đến đã đủ biến cha thành một con quái vật đáng kinh ngạc rồi…’
Ông ấy không phải tự nhiên mà là nam chính của tác phẩm trước. Tôi chợt nhận ra mình thật may mắn khi có một người cha như vậy.
‘Bên cạnh đó, Rahilt không hề có suy nghĩ như vậy. Cha mẹ đang nhảy bổ đến kết luận rồi. Con hiểu, nhưng vẫn…’
Tôi tưởng họ định nói điều gì đó quan trọng, nhưng đây chỉ là một sự hiểu lầm. Chồng con ngây thơ như vậy, sao cha mẹ dám vu khống anh ấy? Cha mẹ nên cẩn thận hơn với những gì mình nói về con rể tương lai của mình đấy.
“Hy vọng duy nhất mà chúng ta có thể bám víu vào là... theo truyền thuyết, những người mang Huyết Long có cảm xúc rất nhạt nhẽo. Các ghi chép cho biết họ là những thực thể trống rỗng, không có khả năng cảm nhận niềm vui hay thậm chí là sự oán hận.”
Xin lỗi?
Anh ấy rõ ràng đã bị sốc và hoang mang khi gặp tôi. Anh ấy thực sự khá nhạy cảm, thậm chí còn lảng tránh ánh mắt vì xấu hổ khi tôi tập squat. Đôi khi anh ấy hơi chậm hiểu, nhưng vẫn vậy thôi.
‘Chà... anh ấy không hẳn giống như những người khác…’
Sự khó chịu đó tinh tế đến mức gọi là “nhạt nhẽo” thì có vẻ hơi quá lời.
“A... có lẽ nào...?”
“Seeriniel?”
“Chị cả?"
Khi tôi đột ngột lên tiếng vì một ký ức vừa lóe lên, sự chú ý của gia đình đều đổ dồn về phía tôi.
“Dạ không, không có gì ạ…”
Trong khi vội vàng che đậy, tôi nhớ lại một cuộc trò chuyện với Rahilt.
Đó là một buổi tối khi Rahilt đang hạ thấp lòng tự trọng của mình một cách không cần thiết. Anh ấy đã thú nhận nỗi lo lắng về việc không thể giống như những người bình thường.
[“Thực ra, bây giờ tôi đã tốt hơn nhiều so với trước đây. Rodrick vẫn thường xua tay mỗi khi nhớ lại những lúc đó.”]
[“Rodrick sao?”]
[“Vâng, nếu tôi có một người cha, ông ấy sẽ là một người như ông ấy. Ông ấy luôn dạy tôi nhiều điều để tôi có thể hòa nhập với mọi người.”]
[“Anh đã có một người tốt bên cạnh mình.”]
[“Vì vậy, nếu cô thấy tôi bình thường, Serin, đó chắc chắn là nhờ Rodrick.”]
[“Hừm.”]
Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng cha chồng tương lai đã giáo dục nhân cách tốt cho anh ấy. Sự hiểu biết của tôi chỉ dừng lại ở đó.
Nhưng nghĩ lại, ông ấy là một nhà giáo dục thần kỳ đến mức có thể sửa chữa cả Huyết Long truyền thuyết bẩm sinh được nhắc đến trong huyền thoại sáng lập sao?
Tôi không biết Rahilt trong nguyên tác lại có một câu chuyện quá khứ như vậy, và người tên Rodrick này thực tế đã xóa sạch hoàn toàn câu chuyện đó.
“Thầy Ro Eun-young chăng...?”
Cha chồng tôi là một người đáng nể hơn tôi tưởng tượng nhiều.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!