Chương 21: Nữ Chính (2)
Tôi vừa chứng kiến một cảnh tượng chướng mắt đến mức tưởng như mình sắp phát điên đến nơi.
Làm sao chuyện này có thể xảy ra được cơ chứ?
Những kẻ hay chế giễu các nữ chính trong tiểu thuyết ngôn tình chuyển sinh vì không thể thoát khỏi số phận nguyên tác nên một lần nếm trải cảm giác này. Lý do khiến các nữ chính cứ bị ám ảnh bởi cốt truyện gốc thực sự vô cùng chính đáng.
Chẳng hạn như suy nghĩ “Nam chính của Thám tử lừng danh Conan không đời nào lại thích mình đâu.” Hay là “Dàn nhân vật nam của Inuyasha sẽ chẳng bao giờ si mê mình đến thế.”
Nói tóm lại, các nữ chính đều đưa ra những giả định hợp lý sau khi đã cân nhắc đủ mọi khả năng.
Và đó chính xác là tình cảnh của tôi lúc này.
Nữ chính nguyên tác, kẻ đã thao túng Rahilt bằng những lời lẽ đổi trắng thay đen. Và Rahilt, người đã mù quáng tuân theo mọi ý muốn của cô ta. Thú thật, tôi không thể tưởng tượng nổi việc mình có thể chen chân vào giữa họ mà không cần đến mấy ứng dụng thôi miên rẻ tiền hay bàn tay vàng của một kẻ phá bối cảnh nào đó.
Làm sao tôi dám cơ chứ...
Một kẻ chỉ được giao vai phản diện như tôi, làm sao có thể can thiệp vào...
Giữa nữ chính nguyên tác, Tiểu thư Rashera Luate, và Rahilt, Đứa con của Hoàng đế bị phế truất.
Bằng một sự trùng hợp huyền bí nào đó giữa Thủ đô rộng lớn này, hai người họ đang trò chuyện với nhau mà không chút do dự. Quả thực là một cuộc gặp gỡ chỉ có thể dùng hai chữ định mệnh để mô tả.
Và kẻ được hưởng lợi từ phép màu đó còn dám thốt ra rằng.
“Làm sao có thể như vậy được? Anh ấy sẽ là bạn đồng hành của tôi tối nay mà.”
Tệ hơn nữa, tim tôi đập nhanh đến mức máu trong người như sôi lên, khiến tâm trí tôi chỉ còn đọng lại vài từ khóa nhất định.
Tối nay. Và bạn đồng hành.
Chính xác thì họ định làm gì vào buổi tối?
Cái kiểu “bạn đồng hành” mà cô ta nói đến là gì?
Người phụ nữ thô thiển này nghĩ mình là ai mà dám chạm tay vào anh ấy?
Tôi siết chặt nắm tay đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay. Chắc là tôi đã làm mình chảy máu rồi. Đầu móng tay hẳn đã đỏ rực như thể vừa sơn vậy.
Dòng máu của Đại công tước phương Bắc chảy trong tôi đang thúc giục tôi hành động.
Chỉ cần một cú đá xoáy ngay lúc này là có thể loại bỏ hoàn toàn một mối đe dọa trong tương lai. Sẽ chỉ mất một khoảnh khắc để đập tan hộp sọ của kẻ chuyên trườn bò như rắn trong giới thượng lưu kia.
‘Mình phải chịu đựng. Mình phải kìm chế lại.’
Rahilt đang ở ngay trước mặt tôi. Ngay cả khi tôi mang sát ý, anh ấy chắc chắn sẽ ngăn tôi lại. Không chỉ vậy, tôi còn có thể gây ra một nỗi thất vọng không thể cứu vãn.
‘Rahilt đang làm vẻ mặt gì nhỉ? Khốn thật, mình không nhìn thấy được vì chiếc mặt nạ.’
Chưa bao giờ tôi muốn giật phăng chiếc mặt nạ của Rahilt ra như lúc này. Thế nhưng thật nghịch lý, tôi lại thấy nhẹ nhõm vì anh ấy đang đeo nó. Nếu anh ấy đang nhìn cô ta bằng một biểu cảm chưa từng dành cho tôi, chắc tôi sẽ sụp đổ mất.
Hơn nữa, những tình cảm kết nối kiếp trước và kiếp này, cùng với nỗ lực của mười chín năm trong cuộc đời này, sẽ tan biến chỉ trong nháy mắt...
Tôi cảm thấy mắt mình đỏ lên. Những cảm xúc phức tạp này đan xen vào nhau trong chưa đầy mười giây.
Đây có phải là kết thúc không?
Thực sự không còn chỗ trống nào để tôi chen chân vào sao?
Trong khi tôi đang tuyệt vọng cố gắng kìm nén cảm giác tim mình đang thắt lại, một cô bé chạy đến, tạo nên một khung cảnh đáng yêu.
Đứa trẻ hỏi.
“Chị là ai vậy, chị ơi?”
Cô bé vô cùng dễ thương, đến mức ai đã nhìn thấy một lần thì không bao giờ quên được.
Có lẽ nhờ vậy, trái tim đang đập loạn nhịp của tôi dần ổn định lại. Giờ đây tôi đã có thể nhìn thẳng vào Rahilt và đủ bình tĩnh để quan sát Rashera, nữ chính nguyên tác.
Và nhờ thế, tôi đã thấy được.
Vẻ mặt thối rữa một cách kín đáo của Rashera và nỗ lực vội vàng để che giấu nó của cô ta.
Thế giới vốn chỉ một màu đơn sắc bỗng chốc lấy lại màu sắc thực sự của nó.
Chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra.
Những vết nứt trong mối quan hệ của họ bị chôn vùi dưới định kiến, và sự bối rối trong đôi mắt xanh của Rian.
Thế là tôi cúi xuống ngang tầm mắt của đứa trẻ và nói.
“Chị là Seerin.”
Seerin, chứ không phải Seeriniel. Tôi dạy cô bé cái tên mà anh ấy vẫn thấy quen thuộc.
“Còn tên của tiểu thư nhỏ đây là gì nhỉ?”
“Em là Eshtiel. Eshtiel Elenote.”
“Cái tên đẹp quá.”
“Tên của chị cũng đẹp lắm!”
Eshtiel nở một nụ cười rạng rỡ. Cô bé đáng yêu đến mức tôi muốn ôm thật chặt và dắt đi dạo một vòng.
‘Ra là vậy... thì ra đứa trẻ này là…’
Tiểu thư Eshtiel Elenote. Tôi đã biết về cô bé, không phải từ nguyên tác, mà từ nhiệm vụ của tôi với tư cách là một công chúa quản lý công việc hoàng gia.
Gia đình duy nhất trong số những người ủng hộ trung thành của cựu hoàng chưa bị tước danh hiệu.
Do đó, một nữ bá tước tương lai sẽ thừa kế một tước hiệu không có đất đai cũng chẳng có tiền tài.
Lưu ý đặc biệt: Đoàn Lính Đánh Thuê Chong Chóng đã trả nợ cho cô bé và hiện đang bảo vệ cô bé.
Đó là tất cả những gì tôi biết về Eshtiel.
‘Đây có phải là... một mối nhân duyên xấu không?’
Dù Rahilt không hề oán hận hoàng gia, tôi không thể chắc chắn Eshtiel cũng cảm thấy như vậy. Là một người thân cận với anh ấy, tôi muốn tạo ấn tượng tốt, nhưng định mệnh quả là đang trêu đùa.
Dù có nhận ra cảm xúc của tôi hay không, Eshtiel vẫn lon ton chạy đến và nắm lấy bàn tay tôi bằng đôi tay nhỏ xíu của cô bé.
“Anh Rihart. Em muốn đi cùng chị Seerin.”
“Eshtiel, chắc là cô ấy đang bận đấy. Em sẽ sớm có cơ hội khác để gặp cô ấy thôi.”
“Không có đâu?! Tôi không bận chút nào hết! Tôi là người rảnh nhất trên đời này luôn!”
“Chẳng phải Seerin nên bận rộn sao...?”
Anh ấy nói đúng.
Tôi biết rất rõ điều đó.
Lời nhắc nhở của Rahilt hoàn toàn chính xác.
Trong lễ mừng sinh nhật của mẹ tôi, thật kỳ lạ nếu tôi, cô con gái cả, lại không bận rộn.
Thế nhưng.
‘Ai thèm quan tâm cơ chứ?’
Xin lỗi vì đã không làm một cô con gái hệ hỏa hiếu thảo như cách mình được nuôi dạy... nhưng tình huống này đòi hỏi sự thứ lỗi. Sau cùng thì, con rể của mẹ đang có nguy cơ bị cướp mất, mấy cái nhiệm vụ của tôi chẳng là gì so với chuyện đó cả. Mẹ tôi, người cũng đã từng chuyển sinh để giành lấy cha, chắc chắn sẽ hiểu cho tôi thôi.
Phải, chắc chắn bà sẽ hiểu.
Vì vậy, tôi đáp lại bằng một nụ cười xua tan mọi lo lắng muộn phiền.
“Tôi chỉ còn vài việc vặt thôi, không có gì đáng ngại cả. Hơn nữa, làm sao tôi có thể không dành thời gian cho một yêu cầu của tiểu thư đáng yêu như thế này cơ chứ?”
“Nếu Seerin thực sự thấy ổn thì thật tốt, nhưng mà...”
Rahilt ngập ngừng, không thể rũ bỏ được sự bất an. Tôi đánh lạc hướng anh ấy trước khi sự nghi ngờ kịp lớn dần.
“Quan trọng hơn, tôi muốn hỏi một chuyện. Anh có thân thiết với cô ta không?”
“Cô ta? Cô ta?! Đây là kiểu lễ độ gì của một người mang thân phận công chúa vậy...!”
“Thôi nào. Đó không phải chuyện cô nên quan tâm. Rian, trả lời tôi thật lòng đi.”
Trước câu hỏi trực diện của tôi, Rahilt đưa ra câu trả lời ngay lập tức.
“Tôi chỉ mới gặp tiểu thư đây hôm nay thôi. Sẽ thật tự phụ nếu tuyên bố rằng chúng tôi thân thiết.”
“Thế mà anh lại chấp nhận lời đề nghị làm bạn đồng hành của cô ta sao?”
“Tôi chỉ đồng ý vào cung cùng cô ấy thôi... Tôi tin là cô ấy đã hiểu lầm lời nói của tôi.”
Sau đó là lời xin lỗi lịch thiệp của Rahilt.
“Lỗi là tại tôi đã nói những điều gây hiểu lầm. Tôi thành thực mong cô thứ lỗi.”
“...Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh.”
Từ cuộc trao đổi ngắn ngủi của họ, tôi có thể lập tức suy luận ra những gì đã xảy ra.
‘À, ra là vậy.’
Nếu họ chỉ đơn thuần là cùng nhau vào cung, việc thuyết phục anh ấy trở thành bạn đồng hành của cô ta sẽ dễ như trở bàn tay. Một khi họ đã ở bên nhau, ai lại từ chối làm bạn đồng hành của người khác mà không có một lý do thuyết phục chứ? Đặc biệt là Rahilt, người có lẽ vẫn chưa có bạn đồng hành.
‘Bạn đồng hành ban đầu của Rashera hẳn là anh trai cô ta, nên sẽ rất dễ để xin phép anh ta.’
Đó là thiết lập bối cảnh của Rashera và những gì tôi quan sát được về cô ta. Ngay cả trong nguyên tác cũng có nhắc đến việc cô ta luôn chọn anh trai mình làm bạn đồng hành cho đến khi quyến rũ được Rahilt.
‘Rahilt cũng khá khéo léo trong các tình huống giao tiếp đấy chứ nhỉ?’
Anh ấy đưa ra một lời xin lỗi quá mức dù không thực sự làm gì sai. Điều này có nghĩa là bất cứ ai không chấp nhận nó sẽ trông giống như kẻ phản diện.
Xin lỗi bằng cách hạ mình xuống thấp hơn mức đối phương mong đợi thực sự rất hiệu quả.
Nhờ vậy, tôi đã xác nhận được một sự thật đầy hy vọng.
‘Nói cách khác, trên thế giới này chẳng có cái gọi là ‘sức mạnh nguyên tác’ hay mấy thứ nhảm nhí tương tự đâu.’
Khốn thật.
Cái tình huống “mình cứ tưởng là do cốt truyện ép buộc nhưng thực ra chỉ là hiểu lầm” đúng là một kiểu tình tiết kinh điển trong truyện ngôn tình, vậy mà tôi lại mắc bẫy hoàn toàn.
Biết bao nhiêu nữ chính chuyển sinh và đầu thai đã phải chịu đựng những nỗi hàm oan như thế này trong suốt thời gian qua rồi?
Tôi lấy lại bình tĩnh và nhìn Eshtiel, cô bé vẫn đang nắm tay tôi. Cô bé dường như có điều gì đó muốn nói, đôi má phúng phính đầy những lời chưa thốt ra.
“Chúng ta đi thôi chứ, Eshtiel?”
“Đi đâu ạ?”
“Đến Hoàng cung. Em chẳng phải muốn xem nó trước nhất sao?”
“Em thích lắm!”
“Mmm, nếu em muốn xem thì chúng ta nên đi thôi. Anh thấy sao, Rian?”
Khi tôi quay lại hỏi ý kiến của anh ấy, Rahilt đưa ra câu trả lời mẫu mực đặc trưng của mình.
“Tôi sẽ làm theo ý muốn của Eshtiel. Chuyến đi chơi này ngay từ đầu đã là dành cho con bé rồi.”
“Tốt lắm.”
Cảm giác như một gánh nặng lâu ngày đang tan biến trong cơn mưa. Tôi mạnh dạn bước tới vị trí bên cạnh Rahilt và đưa ra một tối hậu thư cho Rashera, người đang đứng đực ra như một cái cột.
“Cô còn làm gì ở đó vậy? Không định đi tiếp đường của mình sao?”
“Nhưng Rihart đã đồng ý vào cung cùng tôi rồi mà...”
“Tôi xin lỗi, nhưng có vẻ như một lời nói của Eshtiel còn nặng ký hơn lời hứa vu vơ đó đấy.”
“Vậy thì tôi cũng sẽ đến Hoàng cung.”
“Chà, Hoàng cung là nơi người ta có thể ra vào tùy tiện như đi dạo trong xóm sao? Đến cả tôi, một công chúa, còn không biết điều đó đấy! Tôi cứ tưởng mọi người đều cần lời mời của tôi thì mới mong bước qua được ngưỡng cửa chứ.”
“Ư...”
“Thật không may, dù cung điện mở cửa ‘bình đẳng’ cho những người có thiệp mời từ đầu giờ tối, tôi khuyên cô nên ghé thăm vào lúc rảnh rỗi của mình. Tất nhiên, tiểu thư nhỏ đáng yêu của chúng ta đây là ngoại lệ, đúng không?”
Tôi nở một nụ cười rạng rỡ với Eshtiel, và cô bé đáp lại bằng một nụ cười ngây thơ. Tôi có ấn tượng rằng Eshtiel cũng thấy không thoải mái với Rashera.
‘Nhưng với thân phận của Rashera, chẳng có lý do gì để cô ta cứ bám lấy một thủ lĩnh lính đánh thuê... tại sao cô ta lại tiếp cận Rahilt khi anh ấy thậm chí còn chưa lộ diện là Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất?’
Tôi sẽ không thể tìm ra câu trả lời ở đây được.
Dù sao đi nữa, tôi hiểu rằng sự can thiệp của cô ta không thể nào mang ý định tốt đẹp. Mặc dù đây là một cách suy nghĩ cực kỳ phiến diện, nhưng cẩn thận cũng chẳng thừa. Ít nhất bằng cách này, tôi có thể ngăn chặn trước bất kỳ diễn biến NTR nào.
“Hà...”
Rashera thở hắt ra một hơi dài. Cô ta dường như không thể tìm thấy lối thoát nào trước rào cản này. Khi cô ta định rời đi với nỗi bực dọc được che giấu, tôi đã dùng lời nói của mình tóm lấy gáy cô ta.
“Tiểu thư Luate.”
“...Vâng, thưa Công chúa.”
“Cô nên làm những việc cần phải làm trước khi rời đi chứ.”
Cô ta đáp lại mệnh lệnh của tôi bằng sự im lặng.
Phải chăng suy nghĩ của cô ta quá non nớt để nắm bắt tình hình?
Chẳng còn cách nào khác. Tôi sẽ phải dạy cho cô ta trực tiếp thôi.
“Một lời chào.”
“Dạ?”
“Cô nên giữ gìn lễ nghi và phẩm giá mà cô luôn nhấn mạnh chứ.”
“...”
Két.
Dù đứng ở khoảng cách này lẽ ra không thể nghe thấy, nhưng tôi gần như có thể nghe thấy âm thanh nghiến răng rợn người.
Cô ta chỉnh lại đôi môi đang vặn vẹo và cúi đầu trước tôi.
“Tôi xin phép... cáo lui tại đây.”
Chỉ đến lúc đó tôi mới vui vẻ vẫy tay tiễn biệt.
“Tạm biệt, Tiểu thư Luate. Hẹn sớm gặp lại nhé.”
Hãy nhớ rằng nếu cô dám vượt quá giới hạn, tôi sẽ kết liễu cô ngay tại chỗ.
***
Thực tế, sự ác cảm của tôi dành cho Rashera không chỉ đơn giản vì cô ta là nữ chính nguyên tác có dây dưa với Rahilt.
Là một phần của tàn dư thế lực cựu hoàng, cô ta về cơ bản là đối đầu với tôi, một công chúa. Điều này có nghĩa là cô ta là người mà sớm muộn gì tôi cũng phải loại bỏ về mặt chính trị. Sau tất cả, tước vị Hầu tước Luate cuối cùng cũng sẽ được truyền lại cho anh trai cô ta hoặc chính cô ta.
‘Không phải tự nhiên mà bọn mình lại được đặt vào vị trí nữ chính và nữ phụ phản diện.’
Vốn đã thuộc phe cựu hoàng, nay lại nắm trong tay quân bài “Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất”, làm sao một công chúa như tôi có thể không cảm thấy bị đe dọa?
Dùng bất cứ thủ đoạn bẩn thỉu nào để tống khứ cô ta cũng đều đáng giá.
Mặc dù Rashera, khi được bảo vệ bởi Rahilt, kẻ mạnh nhất thế giới này, gần như là bất tử.
“Phù!”
Tôi rũ bỏ những ký ức kinh tởm về cốt truyện gốc khỏi tâm trí và bước đi cho kịp tốc độ của Eshtiel, cô bé đang bước những bước chân ngắn ngủn nhanh nhẹn.
Kết quả là Rahilt phải đi theo chúng tôi từ một khoảng cách khá xa phía sau.
Cuối cùng, Eshtiel, nhận định rằng chúng tôi đã giữ được khoảng cách đủ xa với anh ấy, liền ngây thơ mở lời.
“Chị ơi. Chị biết không, em thực sự rất cảm ơn chị đấy.”
“Với chị sao? Tại sao thế?”
“Cái dì lúc nãy ấy ạ. Dì ta mang lại cho em cảm giác không tốt chút nào.”
“La—! khụ khụ.”
Tôi đã phải kìm nén một phản ứng sinh lý muốn nổ phổi trước mô tả thẳng thừng một cách thú vị của cô bé.
“Đi ta không nên đến gần anh Rihart đâu. Dì ta thực sự xấu xa lắm.”
“Còn chị thì ổn chứ?”
“Em thích chị mà. Vì em cảm thấy ở chị có cái gì đó kiểu vèo một cái và oa một cái ấy. Vậy nên chị hãy trở thành bạn với anh Rihart nhé.”
“Chị hiểu rồi...”
Từ hôm nay, tôi thề sẽ ủng hộ Eshtiel vô điều kiện.
Cô bé và tôi là một, và bất kỳ lời xúc phạm nào nhắm vào Eshtiel sẽ bị coi là lời xúc phạm nhắm vào tôi và sẽ bị trừng trị thích đáng.
“Tiel của chúng ta giỏi nhìn người quá nhỉ?”
“Tiel ạ?”
“Chị gọi em bằng tên thân mật có được không?”
“Em thích lắm ạ!”
“Chị cũng thích nữa.”
Làm sao mọi thứ về cô bé, từ hành động, ngoại hình đến cả cái tên, lại có thể đáng yêu đến thế cơ chứ?
Hãy cưới Rahilt thôi. Chị thề là chị sẽ sáp nhập vùng lãnh thổ hoàng gia màu mỡ vào bá tước hạt Elenote cho em.
“Tiel thích ăn món gì nhất nào?”
“Món gì em cũng ăn giỏi hết ạ!”
“Trời đất ơi, sao lại có một đứa trẻ ngoan đến mức này cơ chứ!”
“Hi hi.”
Tôi sẽ phải hối thúc đầu bếp bánh ngọt ngay khi chúng tôi đến nơi. Tôi sẽ đặt những món tráng miệng hoàn hảo nhất thế giới. Nụ cười ngây thơ này xứng đáng với những chiếc bánh su kem ngọt ngào.
Hoàng cung ngày càng gần hơn khi tôi đang mải mê với những kế hoạch này.
Tôi liếc nhìn Rahilt, người đang lộ rõ vẻ lúng túng khi thấy mình như kẻ đột nhập vào cuộc trò chuyện của phụ nữ.
Tương tự, Rahilt cũng cứ lén nhìn chúng tôi trong khi đi theo. Dù khoảng cách vừa đủ để khiến sự hiện diện của anh ấy có chút mờ nhạt...
Cái khoảng cách lúng túng đó không hiểu sao lại thấy thật dễ mến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!