Chương 22: Nữ Chính (3)
Sau khi nhận được lời đuổi khéo của Seeriniel, Rashera trở về dinh thự của gia tộc với gương mặt vặn vẹo.
Đám gia nhân bản năng cúi gằm mặt trước vẻ ác ý lộ rõ của cô ta. Dù vậy, dáng đi quý tộc uyển chuyển vẫn là điểm mạnh mà Rashera luôn duy trì.
“Khốn kiếp... Sao Công chúa lại có liên hệ với Chong Chóng được chứ?”
Kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng cho tương lai xa của cô ta đã đi chệch hướng.
Đoàn Lính Đánh Thuê Chong Chóng.
Một lực lượng quân sự với năng lực không thua kém bất kỳ ai trong Đế quốc.
Cơ hội để nuốt trọn miếng bánh ngon lành đó đã bị cắt đứt ngay từ đầu.
“Nếu không phải tại con nhóc chết tiệt đó xen vào...”
Eshtiel Elenote. Đứa trẻ phiền phức đó chính là mấu chốt trong kế hoạch của cô ta.
Eshtiel là đứa trẻ sẽ thừa kế tước vị của người đàn ông sau này được biết đến với danh hiệu Bá tước Vùng biên giới. Và việc Eshtiel có được tước vị đồng nghĩa với việc Chong Chóng có khả năng chuyển mình từ một đoàn lính đánh thuê thành một đoàn hiệp sĩ. Thủ lĩnh lính đánh thuê hẳn đang bảo vệ Eshtiel với mục tiêu đó trong đầu.
Chong Chóng vốn đã xây dựng được lòng tin đáng kể với tư cách là một đoàn lính đánh thuê, nhưng xét về mặt danh dự đơn thuần, họ không thể sánh được với uy tín của một đoàn hiệp sĩ. Ngay cả khi có cùng nhân lực và danh tiếng, việc so sánh một đoàn lính đánh thuê với một đoàn hiệp sĩ tự thân nó đã là một sự khiếm nhã.
‘Thật là một cơ hội để nuốt chửng viên ngọc quý như vậy...!’
Tiện thay, gia đình của Eshtiel lại thuộc phe Hoàng Đế Bị Phế Truất.
Họ sẽ có sự tương thích tốt với Gia tộc Luate vốn nằm cùng phe cánh.
Do đó, nếu cô ta có thể thao túng Eshtiel và Thủ lĩnh Rihart để họ trở thành thuộc hạ của gia tộc Hầu tước Luate, lợi ích mang lại sẽ vô cùng to lớn.
Thật kỳ quái khi nhóm Chong Chóng này và Eshtiel lại chọn Công chúa Seeriniel, người lẽ ra phải là kẻ thù không đội trời chung của họ.
“Ha... Ha ha!”
Một tiếng cười cay đắng thốt ra.
Phải, đó không phải là điều duy nhất không hợp lý.
Điều thực sự không thể hiểu nổi là...
“Làm sao Công chúa Seeriniel còn sống được cơ chứ?”
Cán cân quyền lực giữa phe Hoàng đế đương nhiệm và phe Hoàng Đế Bị Phế Truất thực tế khá tương đồng. Thậm chí, một số quan sát còn cho thấy phe Hoàng Đế Bị Phế Truất đang nắm lợi thế.
Thế nhưng bất chấp môi trường này, phe Hoàng Đế Bị Phế Truất vẫn giữ vẻ thận trọng chỉ vì hai lý do.
Vị chúa tể tuyệt đối của Đế quốc hiện tại và là Hoàng đế của thời đại, Harum Riterion, cùng Công chúa Seeriniel, người được cho là đã thừa hưởng khả năng thể chất quái vật của ông.
Dù một người có tích lũy bao nhiêu của cải, sức mạnh quân sự hùng hậu đến đâu, hay tập hợp bao nhiêu cố vấn thông thái, thì cuối cùng tất cả đều vô lực trước sức mạnh tuyệt đối.
Nếu không phải vì hai người đó, cán cân quyền lực đã nghiêng từ lâu rồi.
Vì vậy, việc nghiên cứu để loại bỏ hai lực lượng bất đối xứng này là điều tất yếu.
Sau khi bác bỏ đề nghị ngớ ngẩn là chờ đợi Hoàng đế già đi trong hơn một thập kỷ.
Những nỗ lực kéo dài hàng thập kỷ đó cuối cùng đã đơm hoa kết trái dưới hình thức một giải pháp.
Thuốc độc.
Một loại độc dược đủ để làm mất năng lực của những thực thể siêu nhân đó trong một thời gian dài, ngay cả khi nó không thể giết chết họ.
Cô ta đã giao phó loại độc đó cho lũ du đãng đường phố. Cho một cặp bài trùng luôn tự hào về những mối quan hệ trong thế giới ngầm.
Chúng là những kẻ bỏ đi có thể vứt bỏ, kẻ sẽ không gây ra rắc rối ngay cả khi bị bắt.
Rashera đã nhẩm lại thông tin thu thập được từ kẻ chỉ điểm của mình.
Khi nào con mồi sẽ xuất hiện,
Họ sẽ đi đâu và mặc gì,
Cô ta thậm chí còn nói chính xác cho chúng biết mục tiêu thích gì.
Những kẻ đó có lẽ không biết đó là loại độc chết người gì, cũng không biết chúng đang nhắm vào ai với thứ rượu tẩm độc đó.
Khi nhận được báo cáo từ người quan sát rằng Seeriniel đã ngã xuống, cô ta đã reo hò trong vui sướng. Cuối cùng, tâm nguyện bấy lâu nay của họ đã được thực hiện.
‘Đáng lẽ phải là như vậy chứ…’
Tại sao trên đời này vị Công chúa điên khùng này không những sống sót mà còn trở về với những mối liên hệ với Chong Chóng?
“Người phụ nữ đó nhận được sự ban phước của thần linh sao...?”
Nhìn lại, không hề có tin tức gì từ những kẻ thủ ác sau khi chúng nhận được tiền đặt cọc. Mặc cho số tiền hứa hẹn khi thành công đủ để hưởng thụ khoái lạc cả đời.
“Thuốc độc đã bị vô hiệu hóa giữa chừng và chúng bị phản công sao...?”
Không, không thể nào. Họ đã tiến hành vô số thử nghiệm lâm sàng với đối tượng là Hoàng đế trong tâm trí. Một Seeriniel vẫn đang trong quá trình phát triển lẽ ra phải gặp khó khăn trong việc kháng cự. Vậy khả năng còn lại là...
“Có lẽ Thủ lĩnh Rihart đã can thiệp trong khi chúng đang chuyển cô ta đến một địa điểm bí mật...”
Đây là kịch bản hợp lý nhất. Nó cũng giải thích tại sao Seeriniel và Rihart đã quen biết nhau. Thực tế, sẽ thật lạ nếu không phải như vậy.
“Haizz...”
Cô ta trút một hơi thở dài thườn thượt.
Có gì đặc biệt ở người phụ nữ đó mà ngay cả cuộc khủng hoảng cũng biến thành cơ hội cho cô ta vậy?
‘Lẽ ra mình nên thiết lập mối quan hệ với Thủ lĩnh Rihart trước, thậm chí trước cả Eshtiel.’
Từ những gì cô ta nghe được, khả năng chiến đấu cá nhân của anh ta là phi thường. Anh ta có thể là một quân bài đủ sức kìm chân Hoàng đế hoặc Công chúa về mặt quân sự. Anh ta lẽ ra là nhân vật then chốt để lật ngược thế cờ sau này, vậy mà giờ đây anh ta lại bị Công chúa gọi bằng một cái tên thân mật.
‘Rian, phải không nhỉ?’
Seeriniel luôn nhìn đàn ông bằng sự thờ ơ lạnh lùng từ khi còn nhỏ. Việc một người phụ nữ như vậy gọi một người đàn ông bằng tên thân mật sẽ là một vụ bê bối ngoài sức tưởng tượng.
‘Khốn khiếp, giờ điều đó thì có ích gì chứ? Công chúa đang ở vị trí mà cô ta có thể thoát tội một cách dễ dàng…’
Gia tộc hoàng gia hiện tại có đủ uy quyền để dễ dàng gạt bỏ những lời phàn nàn của giới quý tộc. Với việc lên nắm quyền nhờ sự ủng hộ của dân chúng, tình yêu vượt qua địa vị xã hội sẽ được thúc đẩy như một đức hạnh của gia tộc hoàng gia hiện nay.
Ngay từ đầu, chính Hoàng hậu cũng là một tiểu thư từ một gia đình nam tước nghèo túng, sa sút, ở một vị trí thậm chí còn tệ hơn cả Eshtiel, vậy thì có vấn đề gì cơ chứ?
‘Nhưng gương mặt của Thủ lĩnh Rihart có phải là thứ khơi gợi tình cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên không?’
Cô ta bỗng nhiên trở nên tò mò.
Nếu ai đó che kín mặt hoàn toàn giữa thanh thiên bạch nhật, điều đúng đắn là nên giả định rằng họ có khuyết điểm lớn nào đó.
Đôi khi cô ta đã nhìn chằm chằm vào anh ta vì tò mò, nhưng anh ta không bao giờ để lộ sơ hở.
‘Dù anh ta cố che giấu chúng hoàn toàn, chúng vẫn đủ đẹp để đánh cắp ánh nhìn của người khác.’
…
……
……?
Không.
Không đời nào.
“......Hửm?”
Trong khoảnh khắc, dòng suy nghĩ của Rashera rẽ sang một hướng mới. Cô ta nắm lấy khoảnh khắc nghịch lý đó và giữ chặt nó trong tâm trí.
Đó là một sự suy đoán thái quá.
Và là một bước nhảy vọt rõ rệt về mặt logic.
Dù hoàn toàn thừa nhận điều này, mạch suy nghĩ của cô ta vẫn cứ nghiêng về phía đó.
‘Liệu... có thể không?’
Mái tóc vàng và đôi mắt xanh tuyệt đẹp, đáng ngưỡng mộ.
Sức mạnh võ thuật cho phép anh ta thống trị nhóm lính đánh thuê tốt nhất Đế quốc khi còn trẻ như vậy.
Một người không rõ nguồn gốc, xung quanh chỉ toàn những lời đồn thổi.
Những yếu tố cấu thành nên con người tên Rihart đã dẫn dắt ý thức của cô ta theo bản năng hơn là logic.
“Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất...”
Cô ta lẩm bẩm với giọng nói khàn đặc.
Ngay sau đó, Rashera dùng đôi bàn tay khô khốc xoa mặt mình.
“Ha... Ha ha, hự... Chẳng lẽ suy nghĩ của mình cũng đi chệch hướng cùng với những kế hoạch sao?”
Đó là một ảo tưởng được tạc nên bởi khao khát tuyệt vọng.
Một giấc mộng giữa ban ngày mà cô ta có thể dễ dàng thoát ra nếu nhìn nhận tình hình bằng lẽ thường.
Chính gia tộc hoàng gia hiện tại đã đẩy cuộc đời cô ta xuống vũng bùn.
Hơn nữa, Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất sẽ không có lý do gì để dành tình cảm cho kẻ thủ ác đã đuổi mình ra khỏi thủ đô khi còn nhỏ.
Vì vậy, Rashera chỉ có thể tự trách trí óc mụ mị của chính mình.
“Thật ngu ngốc làm sao...”
Việc áp đặt mong muốn của mình lên sự suy đoán chỉ đơn thuần là minh chứng của một kẻ tầm thường.
Cô ta đã hào hứng vì điều gì chứ?
Thịch.
Rashera dừng bước. Căn phòng của Hầu tước Luate ngay trước mắt cô ta. Cô ta gõ cửa lịch sự và bước vào không gian nơi cha mình đang chờ đợi.
Người con gái, gặp lại cha mình sau một thời gian dài, chào ông bằng giọng nói đơn điệu.
“Cha vẫn khỏe chứ ạ?”
“Con thấy ta trông như thế nào?”
“Chà, con vẫn chưa nhạy bén được như cha đâu ạ.”
“Thấy con nói đùa, ta đoán là mọi chuyện đã không diễn ra như kế hoạch.”
Hầu tước Luate nhìn con gái mình một cách đầy uy nghiêm. Rồi đột nhiên, lồng ngực ông phập phồng với những nhịp thở không đều, và chỉ sau vài tiếng ho, ông mới lấy lại được sự ổn định.
“Con đang nhìn cái gì thế? Đừng lo, ta sẽ sống lâu hơn vì lợi ích của người đã bị lưu đày một cách bất công.”
“Con không lo lắng đâu.”
Rashera nhìn Hầu tước Luate bằng đôi mắt vô cảm. Thật ra, trái tim cô ta đã rời xa cha mình từ lâu. Kể từ khi trưởng thành, cô ta đã nuôi dưỡng những suy nghĩ khác biệt với ông.
‘Mình vẫn không hiểu điều gì đã đẩy con người này đến sự điên cuồng như vậy.’
Hầu tước Luate gần như là một tín đồ của Hoàng Đế Bị Phế Truất.
Là một tín đồ, ông chỉ có một tâm nguyện duy nhất.
Đưa Đứa Con vô tội Của Hoàng Đế Bị Phế Truất, người đã rơi xuống vực thẳm, trở lại ngai vàng.
Hầu tước Luate là người sẽ làm bất cứ điều gì vì mục đích đó. Ngay cả nỗ lực thiết lập liên hệ với Chong Chóng cũng là để đảm bảo sức mạnh quân sự dâng lên cho Đứa Con Của Hoàng Đế Bị Phế Truất.
‘Nếu đây không phải là điên rồ thì là gì?’
Rashera cẩn thận che giấu vẻ mặt ghê tởm khi báo cáo những sự kiện gần đây cho Hầu tước.
Cô ta đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị mắng mỏ thậm tệ, vì ông cực kỳ nghiêm khắc với những vấn đề liên quan đến Hoàng Đế Bị Phế Truất.
Tuy nhiên, Hầu tước Luate không hề có dấu hiệu trách móc cô ta. Thay vào đó, ông mỉm cười tử tế, càng làm tăng thêm cảm giác nghịch lý. Rashera lùi lại một bước, giật mình trước phản ứng kỳ quái không ngờ này.
“Không sao đâu, Rashera.”
“Cha?”
“Thất bại thì có hệ trọng gì chứ? Phải, chỉ là một thất bại đơn thuần...”
“...!”
Là người trong gia đình, Rashera nhanh chóng cảm nhận được.
Đây không phải là một nụ cười chứa đựng những khái niệm mềm mỏng như sự nhân từ.
Ông hẳn đã sắp xếp một điều gì đó mà cô ta hoàn toàn không biết.
“...Cha đang nhắm tới điều gì vậy ạ?”
“Ồ, lộ liễu vậy sao? Ta thực sự đang làm quá lên rồi.”
“Cha.”
“Hửm.”
Hầu tước Luate vuốt ve chòm râu được chăm sóc kỹ lưỡng của mình. Như thể đang tận hưởng sự thiếu kiên nhẫn của Rashera. Nhưng Rashera không dễ dàng khuất phục, và sau một hồi đấu trí, Hầu tước là người đầu tiên đưa ra câu trả lời.
“Con có nhớ những gì ta vừa nói không? Rằng ta sẽ sống lâu hơn vì lợi ích của người đó.”
“Vâng, cha đã nói vậy.”
“Nhưng ta có thể làm gì đây? Đó là cơ thể của ta, nên ta biết rõ. Thời gian ta còn lại thậm chí sẽ không tới nửa tháng.”
“Tại sao cha lại nói những lời tiêu cực như vậy...”
“Chính vì vậy.”
Ông cắt ngang sự quan tâm rỗng tuếch của Rashera ngay lập tức. Đôi mắt của Hầu tước Luate rực cháy với niềm đam mê khiến người ta khó tin rằng ông là một bệnh nhân giai đoạn cuối đang tiến gần đến giới hạn của mình.
Cô ta có một cảm giác tồi tệ.
Phong thái của một kẻ điên đã mất đi lý trí thực sự khiến người ta rùng mình.
Người cha ngay trước mắt cô ta lên tiếng.
“Ta phải dọn đường cho người đó trước khi nhắm mắt.”
“Cha...?”
“Phải, đó hiện là định mệnh và mệnh lệnh của ta. Trở thành ánh sáng đầu tiên dẫn lối đến một thế giới mới...”
“...”
Ông ta điên rồi.
Ông ta đã hoàn toàn mất trí.
Rashera cảm thấy muốn nhắm nghiền mắt lại trước cảnh tượng hành xử của cha mình, như thể đang chứng kiến sự thành hình của một thế giới mới trong một căn phòng kín.
Cứ như vậy, cuộc trò chuyện giữa cha và con gái tiếp tục, nghiến vào nhau như những bánh răng lệch lạc.
Trong khi đó, tại một điểm mù mà không ai có thể phát hiện ra.
Một người đàn ông đã che giấu sự hiện diện của mình trong bóng tối đang nghe lén cuộc trò chuyện của họ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!