Volume 19 - Chương 2 - Trận tái đấu định mệnh

「…………」

Fugil Arcadia không bao giờ mơ.

Gã đã sống qua biết bao năm tháng không ngủ, đến mức chẳng còn nhớ nổi lần cuối cùng mình chìm vào giấc ngủ là khi nào nữa.

Có lẽ do đã bao lần vượt qua lằn ranh sinh tử, lại được tiêm Elixir, gã đã có được một sức mạnh phi thường, thứ sức mạnh đáng lẽ đã có thể hủy diệt chính cơ thể này.

Thế nên, thay vì những giấc mơ, gã lại nhìn thấy ảo ảnh.

Một khung cảnh của hơn một ngàn năm về trước.

Để chặt đứt vòng lặp hận thù dai dẳng, để xóa đi lòng căm phẫn đã nảy sinh từ những năm tháng chiến tranh triền miên trong tim mỗi người──.

Để tạo nên một thế giới hòa bình của con người, do con người và vì con người, Fugil và Arshalia đã khao khát một sức mạnh mới.

『Thánh Thực』 và 《Ouroboros》.

Với hai sức mạnh đó làm trọng tâm, họ quyết tâm sẽ dẫn lối cho thế giới đến với sự cứu rỗi.

Sau khi trải qua cuộc phẫu thuật cường hóa để điều khiển Cơ Long cải biến・《Ouroboros》, Fugil, người hùng của thời đại, đã chìm vào giấc ngủ.

Lẽ ra sau một tháng ngủ say, gã sẽ có được cơ thể đủ khả năng điều khiển 《Ouroboros》.

『Fugil, cố gắng lên nhé. Tôi cũng sẽ hoàn thành “Thánh Thực” trước khi anh tỉnh lại.』

『Cô lại định thức trắng đêm nữa à? Đừng có gục ngã trước khi tôi tỉnh dậy rồi bắt tôi phải chăm sóc đấy.』

Sâu trong Tàn tích──『Khu Vườn Bằng Hộp』, trước phòng phẫu thuật cải tạo, Fugil đã trò chuyện với Arshalia như thế.

Gã biết mình không còn là con người nữa, nhưng chuyện đó chẳng hề gì.

Bởi sự tồn tại của Arshalia, người con gái mà gã tin tưởng từ tận đáy lòng.

Bởi giấc mơ dẫn dắt nhân loại đến với nền hòa bình vĩnh cửu.

Bởi trong tim gã ẩn giấu biết bao hy vọng.

『Mà này── có thật sự ổn không? Kể cả đám người đó cũng được cứu ư?』

『Anh mà lại nói thế sao? Đại diện của “Gia tộc phản bội” mà.』

Arshalia bật cười trước nỗi lo của Fugil.

Mới chỉ cách đó không lâu, “Gia tộc phản bội” đã lên kế hoạch khủng bố để trả thù cho sự áp bức bấy lâu── một cuộc phản công nhằm hiến tế 『Đấng Sáng Tạo』 để tạo ra Elixir.

Cuối cùng, kế hoạch bị Fugil phát giác nên cuộc trả thù đã được ngăn chặn từ trong trứng nước, nhưng đám người đó vẫn đang bị giam lỏng để thuyết phục.

Fugil cho rằng, thay vì cố gắng dùng lời nói để cải tạo họ, thì nên trừng phạt thích đáng.

『Họ cũng không phải người xấu từ trong trứng nước đâu. Chỉ là trái tim họ đã chai sạn đi vì những tổn thương kéo dài suốt bao năm tháng thôi. Chẳng phải chính anh đã chứng minh điều đó rồi sao?』

『Nhưng cũng có những lúc lời lẽ tốt đẹp chẳng giải quyết được gì.』

Đó cũng là một thực tế tàn khốc mà Fugil và Arshalia đã từng trải qua.

Dẫu có cố gắng nói đến đâu, vẫn có những người không thể cứu vớt.

『Thế nên, để cứu những người như vậy, chúng ta mới có kế hoạch sắp tới, phải không nào? Hãy trở về bình an nhé. Tôi sẽ đợi anh quay về, cùng với “Thánh Thực” do tôi tạo ra.』

『…………』

Vẻ mặt buồn bã của Arshalia, người vốn luôn vui vẻ và mạnh mẽ, có lẽ không chỉ đơn thuần là nỗi lo về cuộc phẫu thuật cải tạo đầy nguy hiểm dành cho Fugil.

Liệu gã có trở về an toàn không.

Và hơn thế nữa, là nỗi bất an về kế hoạch sắp tới.

Điều đó── Fugil, người đã cùng cô đối diện với thực tại nghiệt ngã, hiểu rất rõ.

『Đừng làm bộ mặt đó. Không phải cô đã quyết tâm rồi sao?』

『Tất nhiên rồi. Dù cho lần này không thành công, thì việc tiếp tục theo đuổi mục tiêu cũng đã là có ý nghĩa.』

Khi Fugil nhẹ nhàng nắm lấy tay Arshalia, cô gái gắng gượng mỉm cười, giọng quả quyết.

『Chỉ cần không từ bỏ một thế giới hòa bình… chỉ cần thay đổi được cơ chế của thế giới này── thì chắc chắn, một ngày nào đó chúng ta sẽ đạt được. Nếu từ bỏ, tất cả sẽ chấm dứt.』

Fugil siết chặt nắm đấm, mở cánh cửa khoang phẫu thuật bằng kính.

Không chút do dự, gã bước vào trong rồi đóng cửa lại.

Qua loa nội bộ, gã vẫn còn nghe thấy giọng của Arshalia.

『Hãy thề đi. Rằng anh sẽ thực hiện ước mơ của chúng ta, sẽ tiếp tục theo đuổi giấc mơ dẫn dắt thế giới con người đến với hòa bình──. Đó sẽ là dũng khí cho tôi trong lúc chờ anh tỉnh lại.』

『À… Ừm, tôi thề đấy, Arshalia. Lần tới khi tôi tỉnh lại── cô sẽ hoàn thành “Thánh Thực” và trở thành “Nữ thần Cứu Thế” gì đó chứ gì.』

『Vâng, lần tới khi gặp lại anh── chắc chắn anh đã là “Người hùng khởi nguyên”, người có thể điều khiển 《Ouroboros》. Chúng ta cùng cố gắng nhé.』

Sau những lời cuối cùng đó, Fugil chìm vào giấc ngủ trong khoang phẫu thuật.

Cả hai đã cùng nhau thề sẽ cứu rỗi thế giới, ôm ấp một hy vọng mới, và vun đắp cho giấc mơ của mình.

──Thế nhưng, bất hạnh thay, câu chuyện không kết thúc ở đây.

Nếu nói rằng câu chuyện của người hùng, hay của con người, kết thúc bằng cái chết, thì kể từ đây, một câu chuyện đã lụi tàn, và một câu chuyện khác đã ra đời.

***

Sau khi Lux, Aeryl và Airi được dịch chuyển đến trung tâm của 『Đại Thánh Vực』.

Một trong những người ở lại mặt đất, Tillfur, vừa nằm ườn trên tấm chăn trước đống lửa vừa lẩm bẩm.

Xung quanh, những Cơ Long của các thành viên chủ lực đã được sửa chữa xong, và tất cả đang nghỉ ngơi bên đống lửa.

Theo lịch trình nhanh nhất, còn hai tiếng nữa Fugil mới quay lại.

Nhưng dự đoán đó cũng khó mà nói là chắc chắn, và con búp bê tự động Arshalia vẫn còn đó nên không thể lơ là cảnh giác.

Dĩ nhiên, xung quanh đã có sĩ quan phụ tá của Magialca là Rolotte dùng 《Drake》 để canh chừng, nhưng──.

「Thời gian chờ đợi trước trận chiến chán thật đấy nhỉ. Mà cũng không thể ngủ được.」

「No. Tôi không nghĩ đây là lời của một người mới ngủ dậy lúc nãy đâu.」

「Tớ có ngủ đâu! Định ngủ nhưng không ngủ được thôi!」

Tillfur phản bác lại lời châm chọc của Noct.

「Hai cậu im lặng chút đi. Tôi hiểu cảm giác lo lắng cho ba người họ, nhưng mà…」

Tuy nói lời xoa dịu như vậy, nhưng Sharis, đội trưởng của Tam Hòa Âm, lại rất hiểu cảm xúc của hai người họ.

Nhờ Lisha đã hiệu chỉnh để phù hợp với thực lực của họ, họ mới có thể khoác lên mình Cơ Long đa dụng cường hóa, chứ thực lực vốn có của ba người còn kém xa các 『Thất Long Kỵ Thánh』.

Thậm chí── có lẽ còn kém một bậc so với Nia và Daura vừa rời đi lúc nãy.

Ngay từ đầu, họ đã định sẽ chỉ tập trung hỗ trợ trong trận chiến với Fugil.

Dù vậy, nếu không làm được gì thì sao.

Nếu ngược lại, còn trở thành gánh nặng cho nhóm chủ lực của Lux thì──.

Nỗi sợ đó còn lớn hơn cả nỗi sợ tử trận.

Thế nhưng.

「Giờ mà nói vậy là không được đâu Tillfur. Cậu quên cậu ấy đã nói gì rồi à?」

「Nhớ chứ. Haizz, vui thì vui thật đấy. Nhưng mà sao nhỉ, phức tạp ghê.」

Trước khi Lux vào trung tâm── trong giờ nghỉ, cậu đã đến chỗ của Tam Hòa Âm và nói chuyện một lát.

『Cảm ơn mọi người đã ở lại. Chuyện của Airi, tôi nhờ cả vào mọi người được không?』

Cậu đã nói như vậy với một nụ cười có phần xót xa nhưng cũng rất vui vẻ.

Khi cả ba khiêm tốn── hay đúng hơn là nói ra sự thật rằng họ có lẽ sẽ không giúp được gì nhiều.

『Dù vậy, chỉ cần mọi người ở đây thôi cũng đã tiếp thêm sức mạnh cho tớ rồi.』

──Cuộc trò chuyện đã diễn ra như thế.

「Thiệt tình à. Lukecchi làm mấy cái đó một cách vô thức nên mới phiền phức đó. Bảo sao mấy cô gái được cậu ấy cứu đều phải lòng. Cậu ấy nên cảm ơn vì đã có những người bạn biết phân định rạch ròi như chúng ta đi.」

Tillfur vừa than thở vừa đan hai tay sau đầu.

「Miệng thì nói vậy, nhưng rõ ràng là bên này vẫn chưa phân định rạch ròi được chút nào.」

Noct ngay lập tức châm chọc với ánh mắt sắc lẹm.

「Ồn ào quá! Tớ đang giả vờ phân định thôi! Không làm thế thì lại chẳng mong đợi hay sao…」

Trước tiếng hét có phần não nề của Tillfur, Sharis mỉm cười.

「Nhưng mà, có thể đùa cợt đến phút cuối cùng thế này, chúng ta thật may mắn vì có những người đồng đội tốt.」

「Yes. Cũng có thể nói là thiếu cảm giác căng thẳng.」

Sharis ôm chầm cô gái tóc đen luôn giữ vẻ bình tĩnh từ phía sau.

「Noct cũng phải sống sót đấy nhé. Biết đâu lại có cơ hội thì sao.」

「Làm người tình à──. Tớ thấy cũng vất vả lắm, với tính cách của Lukecchi.」

「……Tại sao lại từ bỏ con đường làm vợ cả vậy?」

「Không nói cũng biết mà──. Mọi người đều mạnh quá rồi, chịu thôi.」

Gục đầu trước lời chỉ ra của Noct, Tillfur nhìn sang phía bên kia đống lửa.

Năm cô gái chủ lực của 『Kỵ Sĩ Đoàn』 đang ngồi nép vào nhau ở đó.

「Đúng là một đám thiếu căng thẳng đến phút chót. Chắc họ không nhận ra hiện thực là sắp phải đối đầu với một trận chiến không có cửa thắng đâu nhỉ…」

Lisha thở dài khi nghe được cuộc nói chuyện mà Tam Hòa Âm tưởng là thì thầm với nhau.

「Cô thật sự nghĩ vậy sao? Nếu thế thì với tư cách là Nữ vương của Tân Vương Quốc, chẳng phải cô nên cân nhắc đến trường hợp xấu nhất mà trở về vì thần dân của mình sao?」

Trước câu hỏi đầy tinh quái của Krulcifer, Lisha bất mãn phồng má lên.

「Krulcifer. Cậu đừng nói những lời ác ý như vậy. Tất cả chúng ta đều đến đây vì Lux với cùng một tấm lòng mà.」

Celis ra dáng người lớn tuổi hơn đứng ra hòa giải, Krulcifer cũng ngoan ngoãn rút lui.

「Ta biết đây là một trận chiến mà khả năng chiến thắng rất mong manh. Nhưng, để giành lại nền hòa bình thực sự mà không cần hồi sinh 『Thánh Thực』, thì chỉ có cách này thôi. Nếu chúng ta thất bại, thì đó cũng chỉ là số phận đã định.」

Lisha khoanh tay, nhắm mắt lại và nói.

「Với lại──」

「Tớ muốn được chiến đấu bên cạnh Lu-chan đến phút cuối cùng. Cho dù sắp tới có chuyện gì xảy ra đi nữa.」

「Đúng vậy ạ.」

Philphie, người đang ngước nhìn bầu trời tuyết rơi lất phất, xen vào cuộc trò chuyện, và Yoruka cũng gật đầu đồng tình.

「Chủ nhân đang cần chúng thần cho trận chiến mà ngài mong muốn. Với tư cách là một tùy tùng, không có vinh dự nào lớn hơn thế này nữa ạ.」

「Vinh dự, nhỉ…」

Đối với Yoruka đang nở một nụ cười ma mị, Krulcifer lại ném một ánh nhìn đầy nghi ngờ.

「Cô đó, miệng thì cứ nói là tùy tùng, nhưng trông chẳng có vẻ gì là phân định rạch ròi cả. Nhìn thế nào cũng chỉ thấy cô đi theo Lux-kun vì tình cảm cá nhân thôi.」

「Đã bị người nhìn thấu rồi ạ. Nhưng xin hãy yên tâm, ngay từ đầu thần đã định sẽ hầu hạ với tư cách là một trong những trắc thất của Chủ nhân rồi ạ.」

「Cái…!」

Lời thổ lộ quá đỗi thẳng thừng của Yoruka khiến ba người xung quanh kinh ngạc đến câm nín.

Chỉ riêng Philphie là vẫn giữ vẻ mặt lơ đãng như thường lệ.

「Mọi người có gì phải ngạc nhiên ạ? Tuy không biết là vị nào, nhưng trong buổi diễu hành ba ngày lặp đi lặp lại đó, ngoài thần ra hẳn cũng có người đã nên duyên với Chủ nhân, phải không ạ?」

Đối với Yoruka, người đã chấp nhận trở thành trắc thất của Lux, đó có thể chỉ là một câu nói bình thường.

Thế nhưng, ba người còn lại với quan niệm đạo đức thông thường, đã vội vàng lên tiếng.

「Khoan đã! Nói như vậy chẳng khác nào… mỗi lần trí nhớ bị khởi tạo lại do sự cải biến thế giới của 《Ouroboros》, Lux lại yêu một người khác sao!」

Khi Lisha nói ra sự thật, bốn người còn lại đều phản ứng.

「Chuyện đó, không phải là mơ sao ạ. Rốt cuộc, Lux vẫn thích tôi──」

Celis nói với đôi má ửng hồng, hai tay ôm chặt lấy thân mình.

Ngay cả trong bộ trang phục chiến đấu, bộ ngực đầy đặn của cô vẫn hiện lên rõ nét.

「Tôi cũng nhớ mà. Trong buổi diễu hành đó, Lux-kun đã chọn tôi──」

Tiếp đó, Krulcifer cũng đánh mất vẻ bình tĩnh thường ngày, lẩm bẩm với dáng vẻ mơ mộng như một thiếu nữ.

「Tôi cũng có cảm giác… Lu-chan đã đến thăm bệnh và nói thích tôi…」

「Trong trường hợp của thần, là Chủ nhân đã công nhận thần như một con người──」

Ngay khi Philphie và Yoruka lần lượt tiếp lời, Lisha dường như không chịu nổi nữa và bùng nổ.

「Thôi đủ rồi, ồn ào quá! Chuyện của các cô dù có là sự thật thì cũng là quá khứ rồi! Xét theo thực tế thì ta, người mới nhất, được ưu tiên là điều hiển nhiên!」

Lisha cao giọng tuyên bố, nhưng ánh mắt của những người xung quanh lại vô cùng nghiêm khắc.

「Lúc nãy tôi nghe rồi, Lux-kun chỉ nói yêu cô thôi chứ đâu có nói hẹn hò hay cưới xin gì đâu đúng không? Chẳng phải chỉ là được yêu thương với tư cách công chúa thôi sao?」

「Đúng là một kẻ thua không biết nhận…! Tình yêu phải được ưu tiên hơn tất cả chứ. Chuyện đã được quyết định bằng quyền hạn của công chúa rồi!」

「Đến lúc này mà chị mới dùng đến quyền hạn công chúa sao…」

Đối với Lisha đang hùng hổ, Celis lẩm bẩm với vẻ mặt bối rối.

Tuy nhiên, Krulcifer dường như cũng không có ý định nhượng bộ, thái độ vẫn vô cùng điềm tĩnh.

Tam Hòa Âm từ phía bên kia đống lửa quan sát cuộc cãi vã trẻ con đó.

「Cứ tưởng mọi chuyện đã ngã ngũ rồi, nhưng xem ra vẫn còn kịch hay đây.」

「Ừm nhỉ… Lukecchi đúng là đồ lăng nhăng. Mà khoan, nếu vòng lặp vẫn tiếp diễn thì biết đâu tớ cũng có cơ hội──」

「Tớ không nghĩ vậy đâu Tillfur. Thật sự đấy.」

「Ồn ào quá đi! Tớ biết rồi! Dù sao cũng không địch lại mấy cô ấy đâu!」

Sharis vuốt đầu Tillfur đang hờn dỗi với một nụ cười phức tạp.

Cảnh tượng đó lại được các 『Thất Long Kỵ Thánh』 và Alma chứng kiến với vẻ mặt khó tả.

「Cứ ngỡ chị ấy là một người khá nghiêm túc…」

「Thôi nào, chuyện đó là lỗi của Lux. Tên đó là một kẻ lăng nhăng tự nhiên mà. Ai được nó cứu cũng sẽ trở nên như vậy thôi.」

Magialca, người duy nhất say xỉn, vừa cười sảng khoái vừa gật gù đồng tình.

Nghe thấy vậy, Mel đứng cạnh thở dài một hơi trắng xóa.

「…Mà, cũng không phải là không hiểu cảm giác đó. Dù chỉ là gián tiếp, nhưng với tư cách là người được onii-chan cứu──」

「Cũng có khả năng hẹn hò với cậu nhóc với tư cách bạn bè? Hình như trong từ bạn bè cũng có ý nghĩa đó…」

「Đó là cảm nhận sai lầm rồi nên sửa lại đi. Nhân cách của 『Người Quản lý Chìa khóa』 sẽ bị nghi ngờ đấy?」

Mel khiển trách Sophis khi cô lẩm bẩm một câu, còn Rosa thì uốn éo cơ thể với vẻ mặt say đắm.

「Ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình thôi à. Aaa, nếu cuộc chiến kết thúc bình an, ta sẽ được ở dưới trướng người đó──」

「Nhân cách trong và ngoài lẫn lộn hết rồi kìa…」

Magialca chán nản nhìn Rosa đang thay đổi tính cách xoành xoạch với ánh mắt kinh ngạc.

Cách đó một chút, Greifer đang nằm dài trên đất như thể không quan tâm.

「Mà này đội trưởng, cái thứ sau lưng bà là gì vậy?」

Greifer để ý đến con Cơ Long nằm sau lưng Magialca.

Thần trang Cơ Long 《Yggdrasil》.

*TLN: Tác giả có thể nhầm Yggdrasil và Jörmungandr (ヨルムンガンド). Trong truyện, 《Jörmungandr》 là Thần trang Cơ Long của Magialca. Trong đoạn text này lại viết là Yggdrasil.*

Nó từng thuộc sở hữu và được Magialca sử dụng thành thạo, nhưng khi cô không thể chiến đấu như một Drag-Knight nữa, nó trở thành vật vô dụng và đã từng được giao lại cho Lux.

「Hửm? À… Cái này đang được hiệu chỉnh. Để con bé đó cũng có thể dùng được. Muốn có thêm thời gian nhưng đành chịu thôi.」

「Lại đang âm mưu gì xấu xa chứ gì?」

「Đừng có nói những lời khó nghe như vậy.」

Trước vẻ mặt nghi ngờ của Mel, Magialca bĩu môi.

Không khí thật yên bình, không giống như trước một trận chiến gần như không có cửa thắng, tất cả đều đang trải qua thời gian với một nụ cười gượng gạo── nhưng.

Sột soạt.

Bất chợt, một tiếng động phát ra từ bụi cỏ gần đó, khiến mọi người nín thở.

Một cô gái tóc bạc khoác trên mình bộ trang phục chiến đấu── con búp bê tự động Arshalia đang đứng ở đó.

***

「Rồi sao… chuyện gì đã xảy ra vậy ạ? Với Fugil và ngài trong quá khứ?」

Bên trong trung tâm được bao bọc bởi những bức tường bạc và vô số bánh răng──.

Nhận thấy sự im lặng đột ngột, Aeryl cất tiếng hỏi với vẻ mặt hoài nghi.

Sau khi Arshalia kể đến đoạn Fugil vào khoang ngủ để tiến hành phẫu thuật cường hóa bằng cách tiêm lại Elixir, hình ảnh ba chiều của trí tuệ nhân tạo đột ngột dừng lại.

「Xin thất lễ. Dưới mặt đất có chút động tĩnh nên tôi cảnh giác thôi. Fugil vẫn chưa trở về. Tôi xin được kể tiếp.」

「…………」

Trong lòng, nhóm Lux rất lo lắng về chuyện bên ngoài, nhưng dù sao đi nữa, họ cũng không thể làm gì nếu chưa nghe hết câu chuyện.

Họ nín thở, chờ đợi cô kể tiếp.

「Nói tóm lại, cuộc phẫu thuật thực hiện cho Fugil đã thành công, còn bản thể của tôi── Arshalia nguyên bản đã chết.」

「…!」

Đứng cạnh Lux, Airi khẽ rùng mình khi nghe câu nói đó.

Arshalia, công chúa kiêm nhà nghiên cứu, người đã trở thành hình mẫu cho 『Thánh Thực』, đã chết. Dù đã lờ mờ đoán được điều này, nhưng bây giờ nghe lại vẫn khiến cô bé bị sốc.

Nếu tin lời cô ấy, thì đó là một người đã chiến đấu để cứu giúp nhân loại trong thời loạn lạc hơn một ngàn năm về trước.

『Thánh Thực』, vốn là một thiết bị cứu rỗi tất cả mọi người, đã bị trộn lẫn độc dược và trở thành một vũ khí hủy diệt như hiện tại.

Sự kiện đó, Lux cũng biết qua những lời nói rời rạc của Fugil.

Nhưng đây là lần đầu tiên cậu được nghe câu chuyện cụ thể.

「──Tôi xin kể lại từ trước đó một chút.」

Hình ảnh ba chiều của Arshalia cúi đầu chào rồi nói.

「Đế quốc Arcadia một thời đã giành lại được hòa bình, thế nhưng, lòng căm hận của các dân tộc khác và “Gia tộc phản bội” vẫn còn hằn sâu. Bị cướp mất gia đình, bị giết hại, bản thân bị hủy hoại cả nhân phẩm lẫn chức năng con người, những kẻ thừa hưởng mối hận đó đã lại một lần nữa đẩy thế giới vào vòng xoáy chiến tranh. Giữa lúc đó, tôi đã bắt giữ những kẻ khủng bố của “Gia tộc phản bội” và đang phân vân không biết phải xử lý chúng như thế nào.」

「…………」

Những kẻ đó có lẽ là phe quá khích trong “Gia tộc phản bội”.

Dưới thời Cựu Đế Quốc, nhiều cuộc nổi loạn đã bị dập tắt, nhưng lòng căm thù của quân phản loạn đối với Cựu Đế Quốc là vô cùng khủng khiếp.

Ngay cả Đế quốc Arcadia cũng vậy, nên không khó để tưởng tượng sự việc ở Hoàng quốc ngàn năm trước, nơi vòng xoáy hận thù còn kéo dài hơn nữa.

Có lẽ vài thế hệ sau đó, những người như Hayes, 『Đấng Sáng Tạo』, đã xuất hiện.

「Đây là một quyết định ích kỷ, nhưng tôi đã cố gắng cứu những kẻ đã nhúng tay vào tội ác đó bằng sự cải biến thế giới của 《Ouroboros》. Nếu có thể xóa đi lòng căm hận được kế thừa từ ông bà, cha mẹ chúng── xóa đi những dấu vết của sự phẫn nộ còn sót lại trong đất nước── tôi đã nghĩ như vậy. Nhưng…」

Để ngăn chặn vòng lặp hận thù mới, 《Ouroboros》 và 『Thánh Thực』 đã được tạo ra.

《Ouroboros》 để viết lại nhận thức của con người, thay đổi những kiến thức và ký ức đẩy nhân loại đến bờ vực diệt vong.

『Thánh Thực』 để ban cho những người tha thiết mong cầu sự cứu rỗi một sức mạnh để đảo ngược tình thế.

「Nhưng──?」

***

「…………」

Những bức tường bạc bao trùm khắp nơi.

Fugil hồi tưởng lại thảm kịch đã xảy ra tại Tàn tích, 『Khu Vườn Bằng Hộp』.

Khi tỉnh dậy trong khoang phẫu thuật, không có một ai trước mặt gã.

Một không gian tĩnh lặng, không một tiếng động.

Fugil mặc bộ quần áo và áo khoác được để sẵn, lấy Cơ Long Khải Kiếm 《Ouroboros》 rồi bước ra khỏi khoang.

『Tay chân, cơ thể vẫn cử động được… cảm giác cũng không tệ.』

Cuộc cường hóa để thích ứng với lượng lớn Elixir dường như đã thành công.

Một luồng nhiệt như đang tỏa ra khí lực từ từng tế bào.

Gã không hề sợ hãi khi giao phó bản thân cho Arshalia.

Qua nhiều năm chiến đấu, gã đã hoàn toàn tin tưởng vào kỹ thuật của cô, và dù cho có thất bại── gã cũng cam lòng.

Bởi lẽ, cô là người đã chiến đấu hơn ai hết để thực hiện nguyện vọng dẫn dắt thế giới mục nát này đến với hòa bình.

Nói cách khác là thay đổi quy luật kẻ mạnh cướp đoạt của kẻ yếu.

Để chặt đứt vòng xoáy của sự báo thù và căm hận.

Đó là canh bạc để thực hiện ước mơ của cả hai, Fugil và Arshalia.

『Đúng là đồ phiền phức. Đã nói là sẽ đánh thức mình mà lại chẳng thấy đâu…』

Trong không gian tĩnh lặng, Fugil buông lời bông đùa.

Có lẽ việc không thấy Arshalia ở trước mặt đã khiến gã linh cảm được có chuyện chẳng lành.

Thế nhưng, lúc đó gã đã không nhận ra.

Bởi vì── từ sâu trong thâm tâm, Fugil vẫn luôn tin tưởng.

Gã đã chiến đấu trong thời đại mục nát này, đã chứng kiến không biết bao nhiêu bất hạnh của người khác.

Dù vậy, gã vẫn tin rằng những thứ thật sự quý giá sẽ được bảo vệ. Gã đã tin như vậy ở một nơi nào đó trong tim mình.

『Arshalia…?』

Phòng phẫu thuật của 『Khu Vườn Bằng Hộp』 vẫn bị khóa từ bên ngoài, nhưng ở góc tường có một cô gái đang ngồi.

『Hệ thống, đã hoàn tất khởi động lại. Ngươi── là ai vậy?』

Con búp bê tự động có cặp sừng dê trên đầu tên là Cranliese.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Fugil đã từng nói chuyện với nó vài lần, cũng xem như là quen biết.

『Tại sao ký ức của ngươi lại bị khởi tạo? Arshalia đâu rồi?』

『Xin hãy đợi một chút. Đang tải xuống ký ức trước khi bị phá hủy và dò tìm phản ứng sinh mệnh bên trong “Khu Vườn Bằng Hộp”──. À… Ra là vậy. Chuyện là như thế.』

『Chuyện gì đang xảy ra? Arshalia có sao không?』

『…Fugil, trước hết hãy chuẩn bị chiến đấu. Cơ Long Khải Kiếm 《Ouroboros》 mà ngài đang có quá lớn để dịch chuyển vào trong căn phòng này.』

『Ta không hỏi chuyện đó. Arshalia đâu rồi?』

『Chuyện đó──… Hự, bị phát hiện rồi, là kẻ địch.』

『Cửa đang mở… Ngươi là người hùng đó sao! Con búp bê tự động đáng lẽ đã bị phá hủy mà lại hồi sinh.』

Nghe tiếng cửa phòng mở, một gã đàn ông mà gã từng thấy bước vào.

Một tên khủng bố từng lên kế hoạch trả thù 『Đấng Sáng Tạo』 vì những áp bức trong quá khứ── và cướp đoạt Elixir.

Nhưng kế hoạch đã bị Fugil dập tắt và hắn đáng lẽ đã bị tống giam dưới lòng đất của Hoàng đô.

Tại sao một kẻ như hắn lại ở trong 『Khu Vườn Bằng Hộp』 này?

Gã không hiểu.

Nhưng không cần suy nghĩ, cơ thể Fugil đã tự động hành động.

『Này! Tìm thấy người sống sót rồi! Bắt lấy hắn để tra hỏi! Cách điều khiển cái “Thánh Thực” đó──』

Nói rồi, gã đàn ông triệu hồi 《Wyvern》 và khoác lên mình.

Đối mặt với hắn, Fugil không có đủ không gian xung quanh để triệu hồi 《Ouroboros》, tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Đáng lẽ là vậy──.

『Fugil! Chạy đi! Chỗ này cứ để tôi──』

『…Chậm quá.』

Để bắt lấy Fugil, gã đàn ông trước mặt điều khiển 《Wyvern》 lướt tới tấn công.

Cú lao tới chỉ trong tích tắc, nhưng trong mắt Fugil, nó như đang dừng lại.

Cảm nhận và xác nhận chuyển động dự bị của Cơ Long bằng ngũ quan, rồi suy đoán hành động tiếp theo.

Nói cách khác, năng lực suy nghĩ của gã hoạt động với tốc độ không thể so sánh với người thường, lựa chọn và thực hiện hành động tối ưu nhất.

『A!』

Phập, cánh tay bọc giáp của 《Wyvern》 vươn ra trong lúc lao tới đã vồ hụt, thay vào đó, mũi Cơ Long Khải Kiếm 《Ouroboros》 mà Fugil rút ra đã xuyên qua kết giới và chạm đến cánh tay.

Cắt đứt gân, loại bỏ khả năng điều khiển Cơ Long, đồng thời gây ra cơn đau dữ dội và phong tỏa mọi hành động của hắn.

『Ặc, a a a…!』

Vì sốc và đau đớn, gã đàn ông giải trừ Cơ Long.

Fugil bẻ quặt cánh tay chưa bị chém của hắn rồi thì thầm vào tai.

『Tại sao một kẻ đang bị giam như ngươi lại ở đây? Arshalia đâu?』

『T-Tại sao, không có Cơ Long mà, một người trần mắt thịt lại có thể làm được chuyện này… GAAAAAAAA!』

Rắc, sau khi bẻ gãy cánh tay của gã đàn ông như một cành cây khô, Fugil lạnh lùng nói.

『Trả lời. Sẽ không có lần thứ hai.』

『Ở, ở đằng kia… Ra khỏi phòng này, ở căn phòng cuối cùng──. Hơn nữa, phải nhanh chóng, tìm ra cách, điều khiển con quái vật đó…!』

『Quái vật…?』

Fugil nhíu mày trước lời nói khó hiểu của gã đàn ông.

Rồi, gã bước về phía căn phòng cuối cùng.

Gã chém giết những Drag-Knight canh gác một cách tương tự và bước vào trong phòng.

Trong căn phòng mà Arshalia từng nghiên cứu và phát triển 『Thánh Thực』──.

「N-Ngươi là ai…!?」

「Chẳng lẽ là tên ở trong căn phòng không cửa đó──」

「Hình như tên này là người hùng đã bắt chúng ta một tháng trước──」

Vài tên khủng bố đang tụ tập trong phòng.

Nhưng, tai Fugil tuy nghe thấy nhưng lại không lọt vào.

Ở trung tâm căn phòng, có một xác chết không tay chân, không nhãn cầu đang bị treo lên.

Bị cắt xé, khoét rỗng, bị thiêu đốt, bị hòa tan, nó đã phải chịu đựng mọi cực hình trên thế gian này và trở thành một đống đổ nát.

Mái tóc bạc quen thuộc. Những mảnh vụn của chiếc váy vương vãi.

Chắc chắn, đó từng là. Arshalia.

Những mảnh vỡ máy móc vương vãi có lẽ là từ lúc phá hủy Tổng quản.

「Tại sao Chủ nhân lại…!? Không, hơn nữa phải loại bỏ bọn chúng! Fugil, hãy tạm thời rút lui và phong tỏa căn phòng──」

Cranliese ngay lập tức đề nghị rút lui.

Thế nhưng, trái tim Fugil trống rỗng, cơ thể gã tự nhiên chuyển động.

「Đ-Đừng qua đây! Bọn ta có Trang甲 Cơ Long── Gué!」

Ngay khi Fugil rút Cơ Long Khải Kiếm 《Ouroboros》 ra, mũi kiếm đã chém đứt cổ tay của một tên.

Đối với kẻ đã khoác lên mình Cơ Long, gã xuyên thủng kết giới và đâm lưỡi kiếm vào ngực hắn.

「Á, ặc… Tại sao, tại sao một người trần mắt thịt lại có thể làm được chuyện này──」

Fugil nghĩ rằng cơ thể mình đã hóa thành siêu nhân.

Liều Elixir được tiêm vào cơ thể vô số lần đã làm biến đổi và tiến hóa chính cơ thể hắn.

Ca phẫu thuật cường hóa cuối cùng đã thực hiện một cuộc “Thanh Tẩy” toàn thân, giúp hắn có được năng lực thể chất vượt trội hơn cả những Huyễn Thần Thú thông thường.

“Ngươi… ngươi là cái quái gì vậy-desu? Một con người xương thịt bằng da… sao có thể làm được chuyện này──”

“…”

Lời nói kinh ngạc của Clanlise lướt qua tai hắn mà không đọng lại chút cảm xúc nào.

Fugil trở thành siêu nhân là điều hắn đã tự nguyện quyết định để sử dụng <<Uroboros>>.

Hắn đã từng nghĩ, dù cơ thể có khác xa con người, trái tim hắn vẫn sẽ chiến đấu như một con người.

Nhưng giờ đây──

Hắn ước gì, giá như cả trái tim mình cũng không còn là con người nữa thì tốt biết mấy.

“Tôi đang tải xuống đoạn phim ghi lại những gì đã xảy ra trong căn phòng này-desu. Fugil, xin hãy đợi một chút.”

Không cần xem cũng đoán được, nhưng khi xác nhận, mọi chuyện đúng như hắn nghĩ.

Ngay cả sau khi hòa bình lập lại, phe cực đoan của “Gia Tộc Phản Bội” vẫn nuôi dưỡng lòng căm hận.

Trong số những đồng đội của hắn, có kẻ phản bội đã tiếp tay cho những kẻ bị giam cầm để cải tạo, giúp chúng vượt ngục.

Chúng hợp tác với nhau, âm mưu chiếm đoạt di tích── “Đại Thánh Vực” và thống trị thế giới.

Sau đó, chúng kiểm soát “Thánh Thực”, Chung Yên Thần Thú vĩ đại và hùng mạnh nhất, bắt nó nuốt chửng những kẻ ngáng đường, giết chóc họ, rồi dùng chính những con người đó làm vật liệu để tạo ra Elixir và tiêm vào cơ thể mình để trở nên thịnh vượng hơn.

Dường như chúng đã lập trình cho Archadia thực hiện kế hoạch đó, biến cô thành một công cụ hiện thực hóa lòng tham của kẻ thống trị.

“Có vẻ như Archadia-sama… Master đã không khuất phục cho đến phút cuối cùng.”

“…”

Chỉ cần nhìn những dấu vết tra tấn này là đủ hiểu.

Dù phải chịu đựng sự hành hạ tàn khốc đến đâu, Archadia vẫn kiên quyết từ chối yêu cầu của chúng.

Và rồi, cô đã chết.

Sau đó, chúng tìm cách lợi dụng “Thánh Thực”, nhưng giữa chừng lại không hiểu cách viết lại chương trình, nên đành phải tìm cách điều khiển nó theo ý muốn.

Đó là những gì có thể suy ra từ bằng chứng tại hiện trường và lời khai của những kẻ phản bội.

“Khốn kiếp! Tại sao lại cản đường bọn tao!”

Kẻ cuối cùng trong số những người sống sót.

Gã đàn ông thuộc “Gia Tộc Phản Bội” đã tiếp tay cho bọn khủng bố, gào thét dù tay chân đã bị trói chặt.

“Bọn tao cũng phải có quyền chứ! Bọn tao, những người từng bị áp bức, có cả đồng bào và gia đình bị biến thành vật liệu điều chế thuốc, cũng phải có quyền làm điều tương tự với chúng!”

“…”

Bản thân Fugil cũng từng là một thành viên của “Gia Tộc Phản Bội”──

Hắn từng là một thành viên của tổ chức chống lại sự cai trị tàn bạo của “Đấng Sáng Tạo”, nhưng sau khi gặp Archadia, hắn nhận ra rằng cô thật lòng tìm kiếm một nền hòa bình thực sự.

Nhưng gã đàn ông này, và cả bọn chúng──

Ngay cả khi đã được giải thoát khỏi ách thống trị, chúng vẫn bị giam cầm trong nỗi đau quá khứ.

Dù đã được thu nhận làm đồng minh, chúng vẫn che giấu lòng khao khát báo thù.

Chúng khao khát chế độ quân chủ chuyên chế mà “Đấng Sáng Tạo” từng thực hiện.

Vì vậy, một trong những đồng đội của Fugil đã mở cũi cho bọn khủng bố, âm mưu cướp đoạt quyền lực.

Và rồi, lợi dụng lúc Fugil đang say ngủ, Archadia đã bị sát hại.

Giấc mơ của “Nữ Thần Cứu Thế”, người đã cố gắng cứu vớt tất cả, đã tan vỡ tại nơi này.

“──Không, sai rồi.”

Fugil thốt ra những lời đó còn nhanh hơn cả việc chấp nhận sự thật.

“Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. ‘Thánh Thực’ và <<Uroboros>> mà ngươi tạo ra vẫn còn đây. Giấc mơ mà hai chúng ta đã cùng nhau chứng kiến── giấc mơ dẫn lối đến một nền hòa bình thế giới do chính tay con người tạo ra, vẫn chưa hề kết thúc.”

“Fugil…?”

Đứng bên cạnh, Clanlise ngước nhìn gương mặt của người chủ nhân còn lại.

Trên khuôn mặt của người đàn ông được mệnh danh là “Vị Anh Hùng Khởi Nguyên” ấy không hề có một nét đau buồn hay khổ sở nào.

Chỉ còn lại một khoảng trống rỗng.

Clanlise, một Automaton, chỉ có thể nghĩ rằng, trên gương mặt hắn chẳng có gì cả.

“Clanlise. Bây giờ có thể khởi động ‘Thánh Thực’ không? Có thể truy xuất dữ liệu về quy trình vận hành không?”

“Xin đợi một chút… Có thể-desu. Nhưng… có dấu vết cho thấy một tháng trước, chương trình của ‘Thánh Thực’ vốn đã hoàn thành lại bị ai đó can thiệp vào.”

Trước khi Fugil chìm vào giấc ngủ── Archadia đã nói rằng chương trình hành động của “Thánh Thực”, vốn được thiết lập để phản ánh ý chí của toàn nhân loại và hoạt động dựa trên đó, đã hoàn tất.

Vậy thì, đây hẳn là kết quả của việc những kẻ phản bội trong “Gia Tộc Phản Bội” đã chỉnh sửa nó để thỏa mãn dục vọng của chúng.

Hoặc, chúng đã đe dọa Archadia để buộc cô thay đổi. Fugil suy đoán rằng, dựa vào tình hình, có lẽ là như vậy.

Điều đó có nghĩa là, một phần hành vi của “Thánh Thực” này chắc chắn có vấn đề.

“Chương trình đã bị thay đổi ở phần nào?”

“Phần cảm ứng với ác ý và… tấn công con người. Một chức năng đã được thêm vào: cứ mỗi khi thực hiện một việc thiện, nó sẽ tước đi một mạng người. Có lẽ là để giữ cân bằng.”

Cộng và trừ.

Những kẻ bất hạnh và không được thỏa mãn.

Những kẻ bị tước đoạt và đau khổ.

“Thánh Thực” sẽ cảm ứng với nỗi phẫn uất của họ và ban cho họ sức mạnh mang tên Elixir.

Tiêu chuẩn ban phát được quyết định dựa trên sự tổng hợp ước nguyện của mọi người.

Đồng thời, để tạo ra Elixir và năng lượng cho chính nó, nó sẽ hấp thụ và nuốt chửng con người.

Nó cảm ứng với ý chí của ai đó mang trong mình sự giận dữ và căm thù, hoặc phản ứng với trái tim của những kẻ mang sát ý và địch ý mãnh liệt để thực hiện các cuộc tàn sát.

Hành vi ở vế sau là một chức năng mà “Thánh Thực” ban đầu không hề có──

“Hoặc có lẽ, như vậy mới đúng.”

Nguyên lý cơ bản của “Thánh Thực” là sự cứu rỗi dựa trên ý chí của con người.

Nó bắt nguồn từ niềm tin vào bản chất thiện lương bẩm sinh của loài người.

Nhưng, thực tế không đơn giản như vậy.

Vậy thì── cho dù tư niệm của những kẻ mang ác ý có xen vào, gây ra sự hủy diệt và tàn sát── cũng đành chịu thôi.

“Đó là lựa chọn của những kẻ đã từ chối Archadia. Khởi động đi.”

“Tuân lệnh-desu. Vậy thì──”

Clanlise tuân theo chỉ thị của Fugil và giải phóng “Thánh Thực”.

Cánh cửa kính cường lực trong suốt mở ra, và nó nhắm vào con mồi với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“──Ghi, Shaaaaaaa…!”

“Gyaaaaahhh!”

Chung Yên Thần Thú mang hình dáng con người giống hệt Archadia, đâm những ngón tay vào cổ họng tên khủng bố mà Fugil đã bắt giữ và xé toạc nó ra.

Nó hấp thụ năng lượng và nuốt chửng con mồi trong nháy mắt, nhưng không hề tỏ ra thù địch với Fugil.

Nó chỉ mỉm cười, như một bản sao của Archadia khi còn sống.

“…Vậy sao. Hóa ra gã đó là kẻ đáng phải chết.”

“…”

Fugil không biết liệu “Thánh Thực” đã cảm nhận được nỗi phẫn uất của hắn và giết chết gã đàn ông đó hay không.

Bởi vì chính hắn cũng không còn hiểu được trái tim mình nữa.

Hắn cảm thấy mình đang dần trở lại con người trống rỗng của ngày xưa, trước khi gặp Archadia, một con người mà đối với hắn mọi thứ đều vô nghĩa.

(Đây là cái giá của việc trở thành siêu nhân sao…? Mình… không cảm thấy gì cả.)

Có lẽ đây là cái giá phải trả cho việc cường hóa cơ thể và tinh thần để chịu đựng được Cải Biến Cơ Long <<Uroboros>>. Ngay cả khi mất đi người con gái thân thiết nhất, hắn cũng không hề cảm thấy đau buồn.

Thay vào đó, chỉ còn lại sự trống rỗng.

Hắn có ảo giác rằng trái tim đang vận hành cơ thể mình đã biến mất.

“Như vậy có được không-desu? ‘Thánh Thực’ sẽ vừa cứu rỗi, vừa tàn sát để giữ cân bằng cho thế giới. Mỗi lần bị ai đó ngăn cản, nó sẽ tái sinh mạnh mẽ hơn nhờ ‘Đại Thánh Vực’.”

“Ta cũng sẽ làm theo kế hoạch của mình. Ta sẽ tìm một vị vua xứng đáng để giao phó ‘Đại Thánh Vực’ này và để con người tự quản lý thế giới của họ. Ta sẽ dùng <<Uroboros>> để xóa bỏ lịch sử tàn sát trong quá khứ trước. Ký ức của ngươi cũng sẽ phải bị xóa đi một lần. Ta không muốn cung cấp thông tin thừa thãi cho con người.”

“Ngài vẫn tiếp tục sao? Dù không biết phương pháp này là đúng hay sai──”

“Phải.”

Fugil gật đầu một cách nghiêm túc trước câu hỏi của Clanlise.

“Thánh Thực” trước mặt hắn, mô phỏng hình dáng của Archadia, phản chiếu tâm tư của Fugil và cất lên tiếng nói.

“Chắc chắn ngài sẽ làm được, Fugil. Nếu bỏ cuộc, tất cả sẽ kết thúc.”

“Ừ, đúng vậy.”

Chỉ cần tiến về phía trước, một ngày nào đó sẽ đến được đích.

Đến được một thế giới vô hạn, nơi tất cả mọi người đều được cứu rỗi.

Xây dựng nên thế giới lý tưởng mà cả hai đã từng mong muốn.

“Nếu── dù vậy vẫn không thể làm được gì.”

“Thánh Thực” lặp lại lời của Archadia.

“Nếu như trái tim của con người thật sự bị tổn thương, méo mó, làm tổn thương lẫn nhau, đến mức không thể cứu vãn được nữa.”

Như một lời mặc khải dành cho Fugil, người sắp phải một mình theo đuổi giấc mơ cứu rỗi.

“Chúng ta hãy quên hết mọi thứ và làm lại từ đầu.”

Như một lời động viên.

“Hãy bắt đầu lại từ đầu. Hãy tin rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ tìm thấy một thế giới như vậy.”

Như một lời nguyền.

“Hãy tin rằng mình có thể làm được và tiếp tục theo đuổi.”

“…Đó là lời hứa của chúng ta.”

Những lời tuôn ra từ khóe môi Fugil không hề có chút cảm xúc nào.

“Vậy thì, bây giờ tôi sẽ dẫn ngài đến chỗ <<Uroboros>>-desu. Đến ‘Đại Thánh Vực’ được giấu trong ‘Khu Rừng Cổ Đại’── Có lẽ ngài cũng nên di chuyển nó đến một nơi khác sau này.”

“…”

Sau đó, nhờ thao tác nhận thức từ việc cải biến thế giới được khởi động, con người đã có thể quên đi ký ức về sự căm hận đã kéo dài hàng trăm năm tranh đấu.

Một nền hòa bình tạm thời đã đến, nhưng việc cải biến thế giới tiêu tốn một lượng năng lượng khổng lồ, và một số người đã nhớ lại quá khứ từ những ghi chép còn sót lại.

Để xua đuổi những kẻ nhớ lại sự tồn tại của di tích và bắt đầu lùng sục, hắn đã bố trí các Huyễn Thần Thú mà “Đấng Sáng Tạo” từng sử dụng để phòng thủ.

Cuối cùng, hắn bắt đầu hành động vì một tương lai mà hắn sẽ giao phó “Đại Thánh Vực” cho một người có đủ tư cách làm vua, thay thế cho Archadia.

Hắn tiếp tục quan sát con người của mỗi thời đại, xem họ sống ra sao, lựa chọn điều gì và mong muốn điều gì.

Và Fugil đã đứng về phía kẻ yếu.

Khi sự cân bằng quyền lực sụp đổ, nghiêng hẳn về phía kẻ thống trị đến mức kẻ yếu không thể nào lật ngược tình thế, hắn sẽ ra tay để xoay chuyển cục diện.

Khi kẻ yếu lấn át kẻ mạnh và lại âm mưu thống trị một cách độc đoán, hắn sẽ âm thầm tiêu diệt chúng.

Hắn qua lại giữa “Đấng Sáng Tạo” và “Gia Tộc Phản Bội”.

Cũng có thời đại các quốc gia khác xâm lược và nắm quyền.

Để bảo tồn nòi giống, hắn đã cho một số người ngủ đông, chờ đợi cho đến khi họ có thể đưa ra quyết định đúng đắn.

Hắn không ngừng tìm kiếm những khả năng mới.

Nhưng── vị anh hùng mà Fugil mong đợi, người kế vị xứng đáng để sở hữu “Đại Thánh Vực”, đã không xuất hiện dù một nghìn năm đã trôi qua.

Từ lúc nào, Fugil cũng đã trở thành một phần của cơ cấu thế giới.

“Tại sao? Nếu lúc đó ta không cứu ngươi, liệu ngươi có còn sống không? Liệu ngươi có kết thúc cuộc đời như một ‘Đấng Sáng Tạo’ bình thường, không ôm ấp những giấc mơ không tương xứng?”

Hắn đã chấp nhận cái chết của Archadia chỉ là một tai nạn.

Nhưng, nếu cô không cưu mang Fugil, người vốn thuộc “Gia Tộc Phản Bội”, liệu cô có mơ giấc mơ đó không?

Hắn cũng bắt đầu suy nghĩ như vậy.

Một gia tộc phản loạn nhuốm màu căm hận và giận dữ── phần tử bất ổn của Thần Thánh Arcadia Hoàng Quốc.

Người ta nói rằng, Archadia đã cảm động trước hình ảnh Fugil cố gắng cứu giúp một điều gì đó, và từ đó cô đã nhìn thấy ý chí thiện lương và hy vọng của con người.

Nhưng, liệu ngay từ đầu điều đó đã là một sai lầm?

Suy cho cùng, con người cũng chỉ là những con thú có trí tuệ.

Phải chăng cái kết của con người là bị nhấn chìm trong dục vọng của chính mình và tự hủy hoại bản thân?

Từ lúc nào đó, hắn đã bắt đầu nghĩ vậy, nhưng vẫn lặp đi lặp lại thử thách của mình.

Chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu, và chiến đấu.

Fugil đã chiến đấu vì một thế giới hòa bình.

Hắn chết đi sống lại, lặp lại vô số lịch sử, và kỳ diệu thay, trở thành một siêu nhân được ban cho một lượng “Thanh Tẩy” mà người thường không thể nào chịu đựng nổi.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn không thể cứu được thế giới.

Hắn không biết liệu có ngày “Thánh Thực” sẽ trở lại hình dạng ban đầu như đã định hay không.

Dù vậy, hắn vẫn phải làm lại.

Ngay cả khi tất cả chỉ như một trò chơi xây lâu đài cát bên bờ biển.

“Nếu bỏ cuộc, tất cả sẽ kết thúc, đúng không…”

Khi hắn thốt ra lời của Archadia, khung cảnh đã xảy ra hơn một nghìn năm trước trong “Tiểu Thế Giới” biến mất.

Thời gian nhìn lại quá khứ đã kết thúc.

“Đi thôi. Để hoàn thành sứ mệnh của chính mình──”

Và rồi, người anh hùng trở về với thực tại.

Trở lại “Khu Rừng Cổ Đại”, nơi có “Đại Thánh Vực”.

***

“Ngươi đến đây làm gì! Ngươi là──!”

Tại khu cắm trại ở di tích đền thờ.

Trong lúc Lux, Airi và Aeril đang ở trong trung khu dưới lòng đất, Archadia phiên bản Automaton đột nhiên xuất hiện.

Thấy vậy, Lisesharte cảnh giác, lập tức rút Cơ Xác Kiếm ra.

Tuy nhiên, Automaton tóc bạc đối diện lại không tỏ ra có ý định chiến đấu.

“Xin đừng hiểu lầm. Tôi chỉ đến đây để thuyết phục các vị. Tôi cũng muốn nhắn với ba người đã vào trong trung khu rằng, hãy mau chóng rời khỏi nơi này. Nhân tiện, cơ thể này chỉ là một phân thân tạo ra từ các cỗ máy siêu nhỏ, nên phá hủy nó cũng vô ích.”

Archadia tuyên bố bằng một giọng nói máy móc, không hề pha lẫn cảm xúc.

“Tôi đơn thuần đến đây chỉ để truyền đạt một lời thỉnh cầu. Nếu tạm ngừng hoạt động của ‘Thánh Thực’, ít nhất nó sẽ không tái khởi động trong vài năm. Ngay cả khi ký ức bị xóa bởi <<Vĩnh Kiếp Hồi Quy>>, các vị vẫn có thể có được một khoảng thời gian hòa bình.”

“…”

Bị Automaton ngỏ ý thương lượng, Lisesharte bối rối. Đứng cạnh cô, Krulcifer ngẩng đầu lên.

“Cô cũng là một người không biết điều nhỉ? À không, là một robot thì đúng hơn. Cô nghĩ những người có mặt ở đây sẽ ngoan ngoãn rời đi chỉ vì một lời nói như vậy sao?”

“────”

Như thể đồng tình với lời của Krulcifer, các thành viên còn lại của “Hiệp Sĩ Đoàn”, “Thất Long Kỵ Thánh” và “Thương Khung Sư Đoàn” khẽ gật đầu.

Họ là những người vừa mới quyết tâm chiến đấu cùng Lux cách đây không lâu.

Không đời nào họ lại rút lui vào lúc này.

Khi họ một lần nữa thể hiện ý chí của mình với kẻ thống trị,

“Tôi cũng nghĩ vậy. Có lẽ tôi đang làm một việc vô ích.”

“Vậy thì, tốt hơn hết là cô nên biến đi cho nhanh. Những lời lảm nhảm hơn nữa sẽ không được phép.”

Celistia cũng tiếp lời, dùng uy áp với phân thân của Automaton──

“Người đó, ngài ấy đang đau khổ. Kể từ khi công chúa Archadia, nguyên mẫu ngoại hình của tôi, qua đời, ngài ấy đã luôn đau khổ.”

“…”

Cuộc trò chuyện đột ngột chuyển hướng khiến tất cả mọi người có mặt đều tỏ ra bối rối.

“Mục đích của Fugil là tìm ra một người anh hùng. Theo đuổi một hình mẫu mà chính mình không thể trở thành. Trở thành một siêu nhân bất tử, ngài ấy không thể tìm thấy một nguyện vọng nào khác ngoài việc dẫn dắt thế giới này.”

Automaton thiếu nữ tiếp tục nói một cách bình thản, vô cảm.

“Không ai có thể ngăn cản Fugil, người đã bị giam cầm trong một lời nguyền. Nếu các vị chống cự và bị tiêu diệt hoàn toàn, điều đó sẽ chỉ làm ngài ấy thêm đau khổ.”

“Tức là sao hả? Bắt bọn ta phải chịu đựng cái trò hề mà gã đó lặp đi lặp lại, chịu đựng việc cải竄 lịch sử mãi mãi sao── nực cười thật đấy. Lại còn không coi những con người khác là bình đẳng nữa chứ.”

Rosa, người im lặng từ nãy đến giờ, phản bác với một nụ cười ngạo nghễ.

“Chính điểm đó mới khiến người ta khó chịu. Cái cách coi con người chỉ như động vật thí nghiệm.”

Mel ngay lập tức tiếp lời, thể hiện rõ ý chí kháng cự.

“Biết rồi thì biến đi mau! Nếu còn làm phiền chúng tôi nghỉ ngơi nữa, thì đừng trách!”

Đến cả Alma, em gái của Lisesharte, cũng chĩa mũi Cơ Xác Kiếm về phía cô ta.

Tuy nhiên, lúc này, Archadia phiên bản Automaton lại có một phản ứng khác hẳn.

“Các vị nói rằng mình có thể ngăn cản ngài ấy ư? Nếu Fugil không hành động, các vị đã không thể tiêu diệt được Cựu Đế Quốc. Thế giới đã bị Listelca của ‘Đấng Sáng Tạo’ thống trị. Tôi nói có sai không?”

“…Cô đang, nói cái gì vậy?”

Sophice hỏi lại Archadia phiên bản Automaton với vẻ mặt khó hiểu.

“Vốn dĩ, chính vì Fugil và ‘Thánh Thực’ cho chúng sức mạnh nên bọn chúng mới có âm mưu thống trị chứ sao. Đừng có nói nhảm.”

Trước lời chỉ trích của Greifer, Automaton vẫn không hề nao núng mà quay mặt lại.

“Họ, những người đó, vốn cũng bị những kẻ có quyền lực áp bức. Vì vậy, Fugil đã cho họ, những kẻ yếu thế, mượn sức mạnh để cứu giúp họ. Rồi những kẻ đó dần trở nên ngạo mạn và lại bóc lột một cách vô lý những kẻ yếu hơn. Trong thực tế đó, sự thật là các vị đã không thể cứu được thế giới.”

“…”

Nghe vậy, Lisesharte không nói nên lời, im bặt.

Trong thời đại Cựu Đế Quốc cai trị hà khắc, cha của Lisesharte, Bá tước Atismata, đã hợp tác với Lux để nổi dậy, nhưng cuối cùng đã tử trận.

Lux cũng bị bắt làm con tin thông qua Airi và cuộc cách mạng đã thất bại.

Đó là sự thật nếu không có sự can thiệp của Fugil.

Fugil đã cải biến thực tại đó bằng <<Uroboros>>── và Cựu Đế Quốc đã bị diệt vong.

Trong vụ tranh giành “Đại Thánh Vực” với “Đấng Sáng Tạo”, nếu Fugil không giết Listelca, người có âm mưu thống trị, thì rất có thể Lisesharte và những người khác cũng đã bị xử tử.

“Một cuộc cách mạng của kẻ yếu vốn dĩ không thể xảy ra. Nếu không có sự can thiệp của kẻ mạnh, thế giới không thể thay đổi. Và Fugil đang một mình gánh vác sứ mệnh đó. Ngài ấy không bao giờ trốn chạy, mà vẫn tiếp tục chiến đấu.”

“Kh…!”

Lisesharte định mở miệng phản bác, nhưng lại do dự.

Bởi vì nếu Fugil không phát hiện ra Lux, và cuộc cách mạng không xảy ra── và nếu không có cú hích cuối cùng để tiêu diệt hoàng tộc, có lẽ cô đã trở thành một sát thủ của Cựu Đế Quốc và bị lợi dụng đến chết.

Lời của Automaton mang một hàm ý.

Dù có Fugil hay không, thế giới cũng sẽ không thay đổi.

Hơn nữa, nếu không có Fugil và “Thánh Thực”, những kẻ yếu được cứu giúp cũng sẽ không còn nữa.

“Cô có, các vị có sức mạnh đó không? Có quyết tâm đối mặt với nghiệp chướng của thế giới không? Nếu không thể làm được điều đó mà lại đánh bại ngài ấy, thì đó chẳng khác nào tự thỏa mãn bản thân.”

“Chuyện đó──”

“…”

Không chỉ Lisesharte, mà tất cả những người đang đứng đó đều không thể cất lời.

Đó là số phận mà họ không thể chống lại.

Bị số phận đó xoay vần, họ không thể quả quyết rằng mình hoàn toàn đúng.

Tuy nhiên──

“──Có.”

Giữa khu rừng phủ tuyết, giọng nói của Lux vang lên.

Kéng…! Một luồng sáng lóe lên ở khu di tích cách đó không xa, và ba người Lux được dịch chuyển đến.

Rồi, với ánh mắt kiên định, cậu đối mặt với Archadia phiên bản Automaton.

“Lux!? Cậu không sao chứ!? Hệ thống tái tạo của ‘Thánh Thực’ thế nào rồi!? Có thu được thông tin gì để chống lại <<Uroboros>> không!?”

Lisesharte cùng các thành viên của “Hiệp Sĩ Đoàn” đồng loạt chạy đến bên Lux.

“Vâng. Công tắc khởi động của ‘Thánh Thực’ đã được Aeril tắt rồi ạ. Về <<Uroboros>>, chúng ta có lẽ sẽ đối phó được.”

Lux trả lời câu hỏi dồn dập của Lisesharte, đồng thời liếc nhìn xung quanh để xác nhận mọi người đều an toàn.

Cuối cùng, cậu hướng ánh nhìn về phía đồng minh duy nhất còn lại của Fugil, Archadia phiên bản Automaton.

“Lời của cô, tôi có thể hiểu là lời nhắn từ Fugil không?”

Vài giờ nữa, Fugil sẽ đến đây.

Cậu nghĩ rằng Fugil đã giao cho Automaton nhiệm vụ thuyết phục họ rút lui trước khi hắn đến.

“Không, đây là quyết định của riêng tôi. Với tư cách là người đã chứng kiến và ghi lại cuộc đời của ngài ấy. Với tư cách là người quản lý hệ thống của di tích.”

Cô dứt khoát phủ nhận điều đó và đối đầu với cậu.

“Tôi đã chứng kiến tất cả. Vốn dĩ di tích được tạo ra để làm cho con người trở nên thịnh vượng hơn, nhưng thực tế là nó đã vượt quá tầm tay của con người. Công nghệ ưu việt không phải lúc nào cũng mang lại hạnh phúc. Nó đã bị một bộ phận những kẻ có quyền lực── lạm dụng để họ độc chiếm lợi ích và áp bức người khác. Đó là lịch sử của loài người. Một thực tế không thể chối cãi.”

“Sau hơn một nghìn năm quan sát con người, đó là câu trả lời của cô── và của Fugil sao?”

“Vâng. Đó là câu trả lời mà ngài ấy, người anh hùng cứu thế, đã tìm thấy.”

Trước lời khẳng định ngay lập tức của Archadia, Lux khẽ lắc đầu.

“Đó… chắc chắn là lời nói dối. Fugil chưa tìm thấy câu trả lời nào cả. Vì vậy anh ấy mới lặp lại. Liệu họ có đúng hay không. Anh ấy chiến đấu vì không có cách nào xác nhận được câu trả lời đó.”

“Vậy, cậu nói rằng cậu đã tìm thấy ư? Trách nhiệm, những việc cần làm, câu trả lời của một người anh hùng cứu giúp nhân loại.”

“──Ừm.”

Trước câu hỏi của Automaton, Lux thoáng hiện lên vẻ u buồn trên khuôn mặt.

Tuy nhiên, không lâu sau, cậu lặng lẽ gật đầu đáp lại.

“…Không thể tin được. Vậy câu trả lời đó là gì?”

“Chuyện đó, tôi định sẽ trực tiếp nói với anh ấy… với anh trai tôi. Tôi sẽ dùng hành động và lời nói của chính mình để đối diện với anh ấy. ──Đó là trách nhiệm của tôi, người đã được một anh hùng như anh ấy dẫn dắt.”

“…………Vậy, sao.”

Automaton khẽ cúi đầu, rồi từ từ quay gót đi.

“Tạm biệt. Những tinh anh Drag-Knight đã tiếp cận sự thật đến mức này. Vài giờ nữa, nếu các vị vẫn còn ở đây, mạng sống của các vị sẽ bị xóa sổ.”

Sau khi tỏa ra một luồng sáng nhạt, Archadia tan biến như sương khói.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm.

“──Phù.”

“……Lux!”

Khi mối đe dọa trước mắt biến mất và không khí trở nên dịu lại, Lisesharte và những người khác lao đến ôm chầm lấy Lux.

“Chúng ta có thể làm được, đúng không!? Chúng ta có thể chiến đấu, phải không!”

“Vâng, sau khi xem ký ức của Fugil, em đã có được sự chắc chắn. Em── phải đánh bại anh trai mình. Và để làm được điều đó, em cần sự hợp tác của mọi người. Mọi người sẽ đi cùng em chứ?”

“Tất nhiên rồi! Nếu không thì chúng ta đã chẳng ở lại đây!”

Lisesharte siết chặt nắm đấm và gật đầu, trong khi ở một khoảng cách không xa, Krulcifer thở dài ngao ngán.

“Haizz… Mới lúc nãy còn chán nản, vậy mà thay đổi nhanh thật đấy.”

“Điều đó cho thấy sự tồn tại của Lux quan trọng đến mức nào. Đối với công chúa Lisesharte, à không── đối với tất cả chúng ta.”

“Ừm, đúng vậy nhỉ.”

Trước lời của Celistia, Philphie cũng khẽ mỉm cười và lẩm bẩm.

“Vậy thì, tiệc tùng đến đây là kết thúc. Chỉ để lại đội trinh sát, các thành viên chủ chốt hãy đi nghỉ ngơi. Tạm thời không được sử dụng Trang Giáp Cơ Long!”

Theo chỉ thị của Lisesharte, các thành viên trong khu cắm trại giải tán.

Họ chia nhau vài chiếc lều để tránh tuyết và ngủ xung quanh những đống lửa trại.

“Thương Khung Sư Đoàn”── tức là một vài người sử dụng <<Drake>> dưới trướng của Magialca, đang dùng thiết bị thăm dò để giám sát từ xa, nên họ có thể phát hiện ra sự tiếp cận của Fugil.

Khi Lux đang một mình ngủ trong chiếc lều chật hẹp, cậu nhận ra rằng đầu óc mình vẫn còn tỉnh táo.

Quá khứ của Fugil.

Về “Vị Anh Hùng Khởi Nguyên” đã sống qua một thời đại chiến loạn còn khủng khiếp hơn cả Cựu Đế Quốc mà Lux thời thơ ấu đã trải qua, và đã chiến đấu vì một giấc mơ hòa bình.

Về việc hắn đã tìm ra và chỉ dẫn Lux, một phần tử nổi loạn sinh ra từ chính Cựu Đế Quốc.

Đối với Lux thời thơ ấu, sự tồn tại của Fugil chính là sự cứu rỗi.

Không có ai là đồng minh của mình.

Không ai hiểu mình.

Không thể thay đổi một quyền lực đã mục nát bằng những phương pháp chính đáng.

Chính hắn đã chỉ đường cho một Lux đang tuyệt vọng trước thực tại đó.

“…”

*“Hiền đệ của ta. Nếu là ngươi, ngươi có thể thay đổi được. Cùng ta thiêu rụi cái gốc rễ mục nát này. Hãy thay đổi thế giới.”*

“Sứ mệnh của người anh hùng, sao…”

Fugil lúc đó đã nghĩ gì?

Liệu hắn có coi Lux như một quân cờ để mang lại sự cân bằng giữa kẻ mạnh và kẻ yếu?

Hay hắn đã nhìn thấy ở Lux một người có cùng chí hướng.

Liệu hắn có coi Lux như một khí phách của một vị vua mới?

***

Fugil điều khiển <<Ex-Wyvern>>, lướt trên bầu trời rạng đông.

Hắn xé toạc những đám mây nhuốm màu bình minh, bất chấp những bông tuyết rơi và hướng về “Khu Rừng Cổ Đại”.

Sự cân bằng giữa kẻ mạnh và kẻ yếu. Khi sự cân bằng đó nghiêng về một phía đến mức con người không thể thay đổi được nữa, người anh hùng sẽ hành động.

Một cuộc đời mà ngay từ khi sinh ra đã được định sẵn sẽ bị những kẻ mạnh nắm giữ đặc quyền tước đoạt.

Để cứu vớt số phận bất hạnh đó, hắn lên đường討伐những kẻ cầm quyền, nhưng chỉ đơn thuần giết chết chúng thì không có ý nghĩa.

Ngay cả khi một kẻ chủ mưu biến mất, sẽ chỉ có một kẻ nắm quyền mới thay thế, cấu trúc vẫn không thay đổi.

Chính vì vậy, cần phải đào tạo những người anh hùng. Hắn đã chọn ra những người có tài năng, giúp đỡ và bồi dưỡng họ.

Có những người tốt, nhưng cũng có những người bị chôn vùi dù đã được tạo nhiều điều kiện thuận lợi.

Trong trường hợp đó, hắn chỉ lợi dụng sự thật về cuộc nổi loạn và dùng <<Vĩnh Kiếp Hồi Quy>> để dàn xếp mọi chuyện.

Tuy nhiên, ngay cả những người đã thành công討伐nhà vua với tư cách là anh hùng, chậm nhất là ba thế hệ── nhanh nhất là ngay trong đời của họ, trái tim cũng sẽ mục rữa.

Đó là sự lặp lại của cảnh tượng hắn đã thấy ở Thần Thánh Arcadia Hoàng Quốc.

Giống như những kẻ trong “Gia Tộc Phản Bội” đã chà đạp lên lòng tốt của Archadia, chúng đã thua trước dục vọng của chính mình và sa ngã vào con đường giống như những kẻ thống trị mà chúng từng căm ghét.

Do đó, chẳng bao lâu nữa, sự cân bằng sẽ sụp đổ và méo mó.

Trong trường hợp bị “Thánh Thực” trực tiếp chiếm hữu, với sức mạnh to lớn và gánh nặng tinh thần, chúng sa ngã còn nhanh hơn, nhưng đó chỉ là sự khác biệt giữa sớm hay muộn.

Singlen Shellbrit, kẻ mà hắn tìm thấy ở một đất nước xa lạ, xét cả về tư tưởng lẫn thực lực đều hội tụ đủ tư chất của một bậc đế vương—nhưng Lux lại mang trong mình một phẩm chất khác biệt.

Bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực, bị coi thường, bị người dân căm ghét, đến cả mẹ mình cũng bị bỏ rơi.

Dù vậy, cậu vẫn không chọn con đường báo thù dễ dàng.

「—Anh nghĩ... liệu có cách nào để thay đổi đất nước này không? Nii-san」

Đó là giọng nói của một kẻ siêu việt, đã rũ bỏ mọi cảm xúc.

Ngay cả Fugil của khi đó cũng không thể nào đọc thấu được tâm tư của Lux Arcadia, cậu bé mới mười hai tuổi.

Cái dáng vẻ vượt qua được lòng căm hận trút lên chính mình, cố gắng mang lại một nền hòa bình thực sự.

Hắn chưa từng thấy ai, sau khi bị cướp mất người thương yêu nhất, lại có thể hành động như vậy.

「Làm được chứ. Nếu là cậu—cậu có thể thay đổi đất nước này.」

—Anh hùng.

Một tồn tại được Asharia kỳ vọng, và cũng là mục tiêu mà chính hắn theo đuổi.

Lux, hậu duệ của "gia tộc phản bội", lại được đặt vào vị trí em trai của mình.

Fugil đã nhen nhóm một niềm hy vọng, rằng có lẽ cậu thiếu niên này sẽ làm được.

Rằng cậu có thể sẽ trở thành một kiểu nhà cầm quyền mà hắn, kẻ đã chứng kiến lịch sử nhân loại suốt cả nghìn năm, chưa từng được thấy.

Và giờ đây, hắn đang đi tìm câu trả lời cho bảy năm về trước.

***

Trong lúc đó, tại khu cắm trại dựng tạm ở di tích thần điện.

Giữa tiếng lửa trại lách tách của vô số đốm lửa, Lux bước ra khỏi lều và ngước nhìn lên bầu trời.

「—Hà...」

Nhờ có lửa trại nên không đến nỗi lạnh, nhưng hơi thở của cậu đã hóa thành làn khói trắng.

Tuyết đã rơi thưa thớt hơn, song vẫn còn vài bông lất phất bay.

Thay vào đó là những tàn lửa từ các đống lửa trại, chúng bay lên tựa như khung cảnh tòa vương thành của Cựu Đế quốc chìm trong biển lửa vào ngày cách mạng.

「...Nhiệm vụ mà một anh hùng phải hoàn thành sao?」

Một lời thì thầm bật ra từ sâu trong lồng ngực Lux.

Từ trí tuệ nhân tạo của Asharia được cất giấu trong "Khu Vườn", cậu đã biết được sự thật về biến cố từ hơn một ngàn năm trước.

Ghi chép về hai con người đã vượt qua vô vàn thử thách, chiến đấu chống lại cái ác mang tên "nghiệp chướng" của con người.

Về cuộc đời của "Anh hùng Khởi nguyên" Fugil và "Nữ thần Cứu thế" Asharia.

Và về cái kết buồn của một câu chuyện không chỉ dừng lại ở việc giải cứu nhân loại.

Dù vậy, Fugil vẫn tiếp tục theo đuổi giấc mơ hòa bình thế giới.

Bằng cách sử dụng "Thánh Thực" đã trở nên không hoàn hảo và Cải biến Cơ long "Ouroboros" mà chỉ mình hắn có thể điều khiển, hắn đã lựa chọn và dẫn dắt các anh hùng để cứu rỗi nhân loại.

Thế nhưng, trong câu chuyện quá khứ ấy, vẫn còn một sự thật bị che giấu.

Một thực tại khác, mà ngay cả Fugil cũng không hề hay biết—.

Chính vì lẽ đó, Lux một lần nữa hạ quyết tâm phải đánh bại Fugil. Cũng là để hoàn thành tâm nguyện thật sự của Asharia.

(Nhưng—mình có làm được không?)

Việc đánh bại Fugil trên chiến trường đã là một canh bạc liều lĩnh, nhưng điều khiến cậu phải suy nghĩ nhiều hơn chính là với tư cách một hoàng tử—.

Lux biết rằng, những người trở thành kẻ cầm quyền không phải lúc nào cũng đúng đắn.

Không, phải nói là phần lớn đều không đúng đắn.

Có vô số kẻ chìm đắm trong quyền lực, chỉ biết lo cho bản thân mà sẵn sàng hy sinh người dân.

Thực tế, Nữ hoàng Raffi cũng đã đau khổ vì những áp lực xung quanh, để rồi bị "Thánh Thực" chiếm hữu và gây ra tội ác.

Giả như—cậu có thể kết thúc trận chiến này một cách bình an, liệu Lux có thể cứu được một người như Raffi không?

「——」

Cậu không biết.

Có lẽ đây là chuyện nghĩ cũng vô ích, nhưng—.

「Luu-chan. Cậu mà đứng đó là bị lạnh đó?」

「Hả?」

Bất chợt, một giọng nói thân quen vang lên và một vòng tay ôm chầm lấy cậu từ phía sau.

Philphie, không biết từ lúc nào đã khoác thêm một chiếc áo bên ngoài bộ Trang y, đang đứng ngay sát bên Lux.

「—Ể, sao Phii-chan lại ở đây!?」

「Suỵt. Mọi người đang nghỉ ngơi, nên phải giữ yên lặng chứ.」

Vẫn là vẻ mặt vô cảm và giọng điệu khoan thai như mọi khi.

Dù đã trải qua một trận chiến ác liệt và sắp phải đối mặt với một trận chiến khác, cô vẫn không hề thay đổi, không hề lay động.

Đáp lại, Lux hạ giọng xuống như lời cô nói, thì thầm hỏi.

「Cậu đến đây—từ lúc nào vậy?」

「Từ trước khi Luu-chan ra nữa. Không hiểu sao, mình cứ không ngủ được.」

「Phii-chan mà cũng có lúc như vậy sao, lạ thật đấy.」

Trong ấn tượng của cậu, cô lúc nào cũng giữ được sự bình tĩnh, nên điều này quả là bất ngờ.

「Vì mình... lo, không biết Luu-chan có đi đâu mất không.」

Philphie nói, với một nụ cười thoáng hiện trên môi.

Cứ như thể cô đã đọc được hết những gì trong lòng Lux.

「............」

Dường như tâm trí nặng trĩu của cậu, người đã quyết tâm đối đầu với Fugil và tự nhủ phải dẫn dắt mọi người, đã bị cô bạn thuở nhỏ này nhìn thấu.

「Cậu không được giữ một mình đâu nhé? Bọn mình ở đây là vì lẽ đó mà.」

「—Ừm. Cảm ơn cậu.」

Sau một lúc tựa vào nhau ngắm cảnh tuyết rơi, Lux mới thổ lộ lòng mình.

Rằng liệu sau khi đánh bại Fugil, cậu có thể dẫn dắt Tân Vương quốc đi đúng hướng được không.

Và rằng, phải làm sao mới có thể cứu được Nữ hoàng Raffi.

Lux cũng không mong đợi một câu trả lời rõ ràng.

Bởi cậu nghĩ, đây là chuyện vốn dĩ không có câu trả lời.

Thế nhưng—cô bạn thuở nhỏ đáng yêu này đã cho cậu một câu trả lời vô cùng bất ngờ.

「Chắc là. Luu-chan không làm được đâu.」

「Ể...?」

Philphie vừa nói vừa nghiêng đầu, gương mặt vẫn tỉnh bơ.

Thành thật mà nói, cậu hơi bị sốc.

Cậu không ngờ cô lại nói thẳng thừng như vậy, nên chưa kịp chuẩn bị tâm lý.

「Không phải ý đó đâu.」

Dường như đoán được suy nghĩ của Lux qua nét mặt, Philphie quay người lại đối diện với cậu.

「Chuyện Luu-chan cứu tất cả mọi người ngay từ đầu đã là không thể rồi. Vì Luu-chan đâu phải là Thần thánh.」

「............」

Câu nói ấy như đánh thẳng vào tim cậu.

「Nhưng, Luu-chan đã cứu mình. Còn Nữ hoàng Raffi thì đã được công chúa điện hạ cứu rồi. Chắc chắn, như vậy là được rồi. Thế giới này—」

「...Cũng đúng.」

Chỉ một mình Lux không thể cứu được tất cả mọi người.

Nghĩ rằng mình có thể làm được chính là tự cao tự đại.

Nhưng Fugil, người đã trở thành một siêu nhân vượt xa con người—người đã đối diện với sự xấu xa và tốt đẹp của con người hơn bất kỳ ai, lại nhắm đến đỉnh cao đó.

「Mình muốn giúp Luu-chan. Dù không giúp được, mình vẫn muốn ở bên cạnh và trở thành sức mạnh cho cậu đến phút cuối cùng. Đó là nguyện vọng của mình.」

「—Cảm ơn cậu. Phii-chan.」

Quả nhiên, sự hiện diện của cô khiến cậu cảm thấy thật bình tâm.

Cô giúp cho Lux, người đang cố chiến đấu với tư cách hoàng tộc Cựu Đế quốc hay "Hắc Anh hùng", có thể quay về làm một con người bình thường không mang bất kỳ danh phận nào.

Như vậy là đủ rồi.

Bởi vì từ giờ, Lux không phải là anh hùng cứu thế, mà chỉ là một con người nhỏ bé đứng lên đối đầu với một anh hùng mà thôi.

「Ừm. May quá, Luu-chan trông khá hơn rồi.」

「Này, Phii-chan.」

Sau khi ngắm nhìn nụ cười dịu dàng của cô bạn thuở nhỏ, Lux quay lại đối diện với cô một lần nữa.

Nếu cậu có thể sống sót qua trận chiến này.

Nếu cậu có thể bảo vệ được Philphie, cậu sẽ phải chịu trách nhiệm với tất cả mọi người.

Ký ức về sự biến đổi thế giới diễn ra trong ba ngày lễ diễu hành.

Dù đã được thiết lập lại, nhưng cậu chắc chắn đã nói lời yêu với các cô gái.

「Khi mọi chuyện kết thúc, mình sẽ nói chuyện rõ ràng với cậu.」

「...Ừm.」

Cô gái đáp lại bằng nụ cười ấm áp như nắng mai thường ngày của mình.

Đúng lúc họ định quay trở lại lều để ngủ tiếp thì—.

『—Mọi người! Dậy đi ạ! Thiết bị dò tìm đã phát hiện huyễn thần thú đang tiếp cận! Chúng sắp đến đây rồi!』

Cô gái điều khiển "Drake", thuộc hạ của Magialca đang làm nhiệm vụ canh gác, dùng chức năng khuếch đại âm thanh để cảnh báo.

Cuối cùng thì, thời khắc cuối cùng đã đến.

Đối thủ định mệnh chi phối lịch sử đã quay trở lại nơi này.

***

「Một bầy huyễn thần thú ư? Tại sao chứ!? Chúng từ đâu đến? Eリル!?」

Các thành viên của "Kị sĩ đoàn", "Thất Long Kị Thánh" và "Thương Khung Sư đoàn" đang ngủ vội vã chạy ra khỏi lều, tập trung tại khu cắm trại và dàn thành đội hình.

Đầu tiên, họ nhận thông tin chi tiết từ người điều khiển "Drake" đang canh gác và triển khai thế trận nghênh địch tại căn cứ này.

Dựa trên những thông tin đã có, Lux đã chỉ thị phương pháp đối phó với Cải biến Cơ long "Ouroboros".

Bởi vì trung khu chính là một nửa thân thể của "Ouroboros", nên chắc chắn nó sẽ cố gắng đoạt lại chức năng và quyền hạn đó.

Hơn nữa, cậu cũng đã tính đến phương án đối phó trong trường hợp Fugil đơn thương độc mã tấn công trước—.

Nhưng việc bị huyễn thần thú tập kích lại nằm ngoài cả hai dự đoán đó, Lisha cất tiếng hoang mang.

Xưởng sản xuất huyễn thần thú nằm trong "Khu rừng Cổ đại"—"Đại Thánh Vực", hiện đang do Eリル quản lý sau khi kết nối với trung khu.

Và hiện tại, huyễn thần thú đang ở trong tình trạng không được sản xuất.

Kể cả khi quyền điều khiển bị đoạt đi, cũng không thể tạo ra chúng ngay lập tức được.

「Mình không biết, nhưng mà, Fugil đã ghé qua "Khu Vườn" đúng không? Có lẽ hắn đã mang chúng từ đó ra thì sao? Dùng tù và để điều khiển ấy.」

Tillfur lẩm bẩm với vẻ bối rối, Sharis đứng cạnh gật đầu.

「Có lẽ đúng vậy. Dù thế, hắn cũng không thể điều khiển được số lượng lớn như vậy...」

「Yes. Nhưng có một phản ứng khá phiền phức. —Hai mươi con "Diabolos". Là loại cỡ trung có khả năng tự hủy, và là một trong những loại huyễn thần thú mạnh mẽ nhất.」

Diabolos là một loại huyễn thần thú dạng bay, có thân hình đen tuyền cùng nanh vuốt sắc nhọn.

Trước đây, Lux và các bạn cũng đã từng chiến đấu với chúng vài lần.

「Thật hoài niệm nhỉ. Từ sau trận chiến ở "Khu Vườn" thì phải? Không giống như lúc đó, bây giờ chúng ta đã mạnh hơn rất nhiều rồi—」

Krulcifer đáp lại lời giải thích của Noct.

Đúng là, với toàn bộ sức mạnh hiện tại của nhóm Lux, việc đánh bại chúng sẽ không quá khó khăn.

Tuy nhiên, Fugil không thể nào lại giở một đòn tấn công dễ dàng như vậy được.

Vốn dĩ, Fugil đáng lẽ phải đến đây trước cả đám Diabolos đó, nên chắc chắn đây là một hành động có chủ đích.

「Ý hắn là, sẽ không để mình làm theo ý muốn sao?」

Triển khai huyễn thần thú vào lúc này.

Điều đó có nghĩa đây là một chiến thuật dương đông kích tây, không cho phép họ tập trung mục tiêu tấn công vào một mình Fugil.

Nói cách khác—hắn đã coi Lux là kẻ thù không đội trời chung, và đang giăng ra kế sách của riêng mình.

「Lux. Chúng ta phải làm gì đây? Cứ thế này thì khu cắm trại sẽ bị bao vây mất. Dù khác với kế hoạch, nhưng có lẽ không còn cách nào khác ngoài nghênh chiến.」

「Vâng, đúng vậy ạ.」

Lux gật đầu trước lời đề nghị của Celis.

Cuộc đấu trí với "Anh hùng Khởi nguyên"—người đã dẫn dắt và nuôi dưỡng Lux trở thành anh hùng, đã bắt đầu.

***

Trong khi đó—.

Fugil, sau khi hội quân với automaton Asharia, cũng đang ý thức về Lux.

Hắn cho "Ouroboros" chờ ở một vị trí phía Tây, cách xa trung tâm "Khu rừng Cổ đại"—nơi trung khu đang ngủ yên dưới lòng đất và cũng là nơi nhóm Lux đang đóng quân.

Ngay cả khi không cho bản thể "Ouroboros" tiến công, ở khoảng cách này hắn vẫn có thể sử dụng Ki-công Xác kiếm để triệu hồi chuyển dịch.

Vì vậy, Fugil đã lập ra chiến lược mặc Thần trang Cơ long được tạo ra bởi vũ trang đặc biệt của "Ouroboros"—"Luân Hồi Chuyển Sinh", và trước hết sẽ dùng những đòn tấn công linh hoạt để phá vỡ đội hình của nhóm Lux.

Bên cạnh hắn, automaton Asharia tỏ ra nghi ngờ với chủ nhân của mình.

「Nhưng thần không nghĩ Lux Arcadia và những người khác lại là đối thủ đáng gờm đến mức phải cố tình mang theo huyễn thần thú.」

Thoạt nhìn, có vẻ như hắn đã tạo ra và mang theo huyễn thần thú từ "Khu Vườn" để bù đắp cho lực lượng automaton đã mất, nhưng ý đồ câu hỏi của Asharia lại khác.

Vốn dĩ, Diabolos là một loại huyễn thần thú mạnh, nhưng nếu nhóm Lux dốc toàn lực thì chúng không phải là đối thủ khó nhằn.

Điều đó có nghĩa, chúng chỉ là những con tốt thí được chọn ra ngay từ đầu với mục đích dương đông kích tây.

Và automaton đang hỏi rằng—liệu có cần thiết phải dùng đến tiểu xảo như vậy không.

Nhưng Fugil, trong khi mặc một bộ Thần trang Cơ long, đã đáp lại câu hỏi đó bằng một nụ cười ngạo nghễ.

「—Cuối cùng thì tên đó cũng không phá hủy trung khu của "Đại Thánh Vực". Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cho thấy hắn đang nghiêm túc muốn đánh bại ta.」

「...? Ý ngài là sao, Fugil?」

Trước nụ cười đầy tự tin của chủ nhân, automaton lại càng thêm nghi ngờ.

Ngay cả với bộ não được lập trình tinh vi, nó cũng không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói đó.

「Nếu tên đó chỉ muốn cản trở hành động của ta, thì chỉ cần phá hủy hoàn toàn trung khu là được. Nhưng có lẽ hắn nghĩ rằng nếu làm vậy, thì sẽ không thể tránh khỏi việc đồng đội của hắn bị tiêu diệt toàn bộ.」

Nếu nhóm Lux tập hợp toàn bộ lực lượng và phá hủy trung khu, Fugil sẽ phải mất hàng năm trời để sửa chữa bằng cách vận chuyển vật tư từ "Khu Vườn" hay "Mặt Trăng".

Việc thay đổi thế giới bằng "Ouroboros" cũng sẽ bị vô hiệu hóa—nhưng trong trường hợp đó, họ sẽ dùng hết phần lớn sức mạnh để chiến đấu với Fugil.

Xét theo bản tính của Fugil, hắn sẽ chỉ ra tay với những kẻ cản đường thực hiện sứ mệnh của mình, nên Lux đã phán đoán rằng nếu phá hủy trung khu, cậu và các đồng đội sẽ bị giết sạch.

Ngược lại, chừng nào trung khu còn nguyên vẹn, Fugil sẽ khó có thể thực hiện một cuộc tấn công quy mô lớn trực tiếp bằng "Ouroboros".

「Vừa có thể đoạt lại thiết bị nguyên vẹn, vừa không cần phải giết nhiều người. Mục tiêu cần tiêu diệt cũng chỉ còn lại mình Lux—ý ngài là hắn đã dùng cách đó để hạn chế hành động của chúng ta?」

Fugil khẽ gật đầu trước câu trả lời của Asharia.

「Chỉ có một điều sai. Ta vẫn chưa cảm thấy tên nhóc ngây thơ đó là mối đe dọa đến mức phải giết hắn.」

Shinglen khi dốc toàn lực đã thể hiện một sức mạnh tiềm tàng có thể uy hiếp tính mạng Fugil trong chốc lát.

Vì vậy hắn không còn cách nào khác ngoài việc giết Shinglen, nhưng với Lux, hắn lại không cảm thấy mối nguy hiểm đến mức đó.

Ngay cả sau khi đã đánh bại "Thánh Thực" ở dạng hoàn chỉnh, đánh giá của hắn về Lux vẫn chưa tăng lên nhiều.

Thế nhưng, tại sao Fugil lại cố tình đáp lại bằng mưu kế, và mong muốn một cuộc đấu trí chiến lược?

Chính Fugil cũng không hiểu.

Chỉ là, hắn đang ý thức rằng Lux là một đối thủ mạnh hơn bất kỳ ai hắn từng chiến đấu.

Automaton Asharia cảm nhận được điều đó.

***

「Làm sao đây Lux-kun? Trong vòng vài phút nữa, hai mươi con Diabolos sẽ đến đây. Nếu muốn nghênh chiến, chúng ta phải xuất kích—」

Tại khu cắm trại nơi lực lượng liên quân của nhóm Lux đang tập kết, Eリル lên tiếng.

Thiết bị dò tìm vẫn chưa phát hiện Fugil tiếp cận trong phạm vi cảm ứng.

Ngược lại, đám Diabolos đang tản ra và thể hiện ý đồ bao vây khu di tích thần điện này theo hình vòng tròn.

Dù có cử những người điều khiển Thần trang Cơ long ra nghênh chiến, nhưng nếu không chia quân ra, đám Diabolos sẽ áp sát đến tận khu cắm trại.

「Vâng, Krulcifer-san. Trước hết, phiền chị xử lý phía Tây, nơi kẻ địch xuất hiện đầu tiên.」

Trước lời yêu cầu của Eリル, Lux ra lệnh xuất kích cho Krulcifer.

「Hiểu rồi. Chỉ cần chiến đấu ở khoảng cách không quá xa căn cứ của chúng ta là được chứ gì?」

Nếu chia quân ra quá nhiều sẽ không thể duy trì được đội hình nghênh chiến "Ouroboros", nên cậu đã kỳ vọng vào "Fafnir" với khả năng xạ kích dự đoán tương lai để có thể kết thúc sớm trận chiến, nhưng.

「Nhưng mà, số lượng không đủ để nghênh chiến đâu phải sao? Kẻ địch đang bao vây từ xung quanh mà? Một mình có chặn được nhiều con không thế?」

「Ừm. Vì vậy, Greifer, phiền cậu tạm thời phòng thủ phía Đông.」

Cậu thiếu niên với mái tóc vàng dựng đứng lên một phần vừa dứt lời, ngay lập tức nhận được câu trả lời từ Lux và im bặt.

「...Tôi còn chẳng có vũ trang dạng súng, nói gì đến xạ kích.」

「Nhưng nếu lỡ kẻ địch tự hủy, khả năng bất tử hóa của "Quetzalcoatl" sẽ rất hữu dụng.」

「............」

Dù vậy, việc phải đối đầu cận chiến với nhiều con Diabolos cùng một lúc quả thực là rất khó khăn.

「Đừng có càu nhàu nữa mà đi nhanh đi. Nếu sợ thì tôi đi thay cho?」

「Chậc, đúng là vị hoàng tử giỏi sai người.」

Bị "Thất Long Kị Thánh" trẻ tuổi nhất, Mel Gizalut, khiêu khích, Greifer lòng tự trọng cao ngất không thể không hành động.

Lux thầm cảm ơn sự quan tâm của Mel đã khéo léo thúc đẩy việc điều binh của cậu.

Tuy nhiên, nếu dự đoán của Lux là đúng, thì đám Diabolos dù sao cũng sẽ không đến gần.

(—Fugil. Mục tiêu của ngươi là đoạt lại trung khu. Vậy thì, mục đích của ngươi là kéo bọn ta ra khỏi đó.)

Hắn dùng Diabolos để bao vây, khiến họ cử người ra nghênh chiến và kéo họ vào chiến trường.

Đồng thời làm rối loạn đội hình của lực lượng liên quân.

Nhân tiện, người đang sử dụng thiết bị dò tìm để trinh sát lúc này chính là Yoru no Yatogami.

Fugil vẫn còn ở ngoài tầm bắn của thiết bị dò tìm, nhưng nếu hắn sử dụng siêu gia tốc bằng cách cường hóa nén của "Bahamut", hắn có thể áp sát từ khoảng cách vài kl chỉ trong vài giây.

Nếu họ bị phân tán và bị tiêu diệt từng người một, họ sẽ bị quét sạch trước cả khi "Ouroboros" được sử dụng.

Vì vậy, không thể dễ dàng buông lỏng trạng thái căng thẳng này.

Nếu không tập hợp toàn bộ lực lượng liên quân, việc chặn đứng Fugil là hoàn toàn không thể.

「—Shu-sama. Tôi đã phát hiện phản ứng của Cơ long.」

「...!? Là Fugil sao?」

「Tôi không rõ. Ở rìa phạm vi dò tìm phía Tây, có phản ứng của một người điều khiển Cơ long—đó là tất cả thông tin hiện có. Phản ứng đó đã biến mất rồi ạ.」

Chỉ xuất hiện trong tầm dò tìm một khoảnh khắc, để cố tình khiến họ ý thức về sự tồn tại của mình sao?

Nếu vậy, khả năng hắn thu hút sự chú ý về phía Tây và tấn công từ một hướng khác là rất cao.

Dù thế nào đi nữa, lợi thế về thông tin là rất quan trọng.

Nếu không đọc được vị trí hiện tại và chiến lược của Fugil mà rơi vào thế bị động, khả năng chiến thắng của nhóm Lux vốn thua kém rất nhiều về thực lực sẽ gần như bằng không.

「Yoruka, cô có thể đi về phía Tây được không? Tôi muốn cô tiếp tục theo dõi hành tung của Fugil cho đến khi chúng ta tiêu diệt hết đám Diabolos.」

「Tuân lệnh ạ.」

"Yato no Kami", một Thần trang Cơ long loại đặc chế, có thể bao quát một phạm vi rộng lớn bằng thiết bị dò tìm.

Và cô cũng là người có thể ứng biến linh hoạt trước những thay đổi của chiến cuộc.

Nhiệm vụ khó khăn là truy dấu Fugil chỉ có thể giao cho cô.

Đoàng! Yoruka dùng bốn chân bật nhảy và lao về phía Tây.

Phía trên đầu, đám Diabolos đang lượn lờ, nhưng trong lúc Krulcifer dùng xạ kích để kiềm chế chúng, Yoruka đã vượt qua vòng vây.

***

「Hắn cắn câu rồi, Fugil. Mọi chuyện đúng như ý đồ của ngài. Kirihime Yoruka đã hành động.」

Automaton Asharia dùng long thanh truyền giọng nói đến Fugil.

「Vậy thì cứ theo kế hoạch mà vòng ra sau, ngươi cũng di chuyển theo đúng chiến thuật đi.」

"Yato no Kami" có phạm vi dò tìm lớn nhất.

Dĩ nhiên, Fugil và Asharia đã nắm rất rõ hiệu suất của nó.

Bởi vì bản thiết kế của mọi Cơ long—chi tiết về năng lực, đều đã được khắc sâu trong đầu họ.

Nhờ "Lễ rửa tội" trên toàn thân, ngay cả bộ não cũng có sức mạnh tương đương siêu nhân, Fugil ngay lập tức nhận ra đó là "Yato no Kami" từ phản ứng của thiết bị dò tìm trên Thần trang Cơ long mà hắn đang mặc.

Vốn dĩ, trong đội hình của Lux hiện tại, người điều khiển Thần trang Cơ long loại đặc chế chỉ có Yoruka.

Biết rằng cô đang đuổi theo để xác định vị trí của mình, Fugil đã nhìn thấu được ý đồ của Lux.

Đó là quyết định ưu tiên cảnh giác động thái của Fugil, đồng thời loại bỏ mối đe dọa từ hai mươi con Diabolos.

「Vậy thì—hủy bỏ thôi. Thần trang Cơ long "Aspis" này. Asharia, gọi "Bahamut" ra.」

「Rõ. Kích hoạt vũ trang đặc biệt "Luân Hồi Chuyển Sinh".」

Fugil giải trừ liên kết với Thần trang Cơ long loại đặc chế "Aspis" mà hắn đang mặc, thay vào đó triệu hồi và mặc "Bahamut".

Sau đó, hắn nhắm thẳng vào một mình Lux và bắt đầu hành động.

"Aspis" mà Fugil mặc từ nãy đến giờ, được tạo ra bởi "Luân Hồi Chuyển Sinh", cũng có thiết bị dò tìm phạm vi rộng tương tự như "Yato no Kami".

Vì vậy, hắn đã đọc được hành động của Yoruka, người có lẽ đã nắm được vị trí hiện tại của hắn, và rút lui về phía Tây.

Fugil mặc "Bahamut", tiến một đoạn dài về phía Tây, rồi vòng xuống hướng Nam.

Asharia điều khiển Cải biến Cơ long "Ouroboros" thì từ từ tiến về phía Bắc.

Nói cách khác, "Ouroboros" của Asharia đã đóng vai trò dương đông kích tây, giả làm một Cơ long duy nhất mà phe Lux đã phát hiện lúc nãy.

Mục đích của việc này không phải để thu hút Yoruka, mà là để đánh lạc hướng sự chú ý của nhóm Lux.

Vòng từ Bắc sang Tây rồi xuống Nam, hắn khiến họ nghĩ rằng Fugil sẽ tấn công từ phía Bắc căn cứ của họ, nhưng ngược lại, Fugil đã vòng xuống phía Nam và tấn công từ hướng ngược lại.

Mục tiêu của hắn, là hạ gục Lux trong một đòn.

Fugil thực hiện hành động tối ưu nhất để phá hủy hạt nhân đang kết nối các phe phái với tư tưởng và lập trường khác nhau, cắt đứt sự đoàn kết của họ.

Lux chắc chắn đang đoán rằng Fugil sẽ vòng lên phía Bắc.

Nếu vậy—sự chú ý của Yoruka cũng sẽ hướng về phía Bắc.

"Ouroboros" do Asharia điều khiển có đầy đủ chức năng của loại lục chiến, phi hành và đặc chế, nên nó có thể vừa nắm bắt hành tung của Yoruka khi cô lại lọt vào phạm vi dò tìm, vừa gửi thông tin vị trí cho Fugil.

Và bây giờ, khi Yoruka đã được cử đi làm trinh sát, phe Lux không còn cách nào để nắm bắt được hành tung thực sự của Fugil.

Từ rất xa phía Nam khu di tích thần điện nơi nhóm Lux đang đóng quân—từ khoảng cách mà thiết bị dò tìm của "Ex-Drake" của Noct không thể phát hiện, Fugil kích hoạt Thần trang của "Bahamut".

「—"Bạo Thực"」

Ánh sáng đỏ thẫm迸 phát ra từ bộ giáp đen tuyền, siêu nén thời gian của chính mình.

Năm giây đầu, dòng chảy thời gian giảm xuống còn một phần mấy, năm giây sau, nó được tăng tốc lên gấp bội.

Từ đây, hắn sẽ bay thẳng về phía Bắc với tốc độ tối đa, và kết liễu Lux đang đứng đó không chút phòng bị.

Trận chiến sẽ kết thúc trong nháy mắt theo đúng nghĩa đen.

「Ta đã đánh giá quá cao ngươi sao? Đừng làm ta thất vọng, hiền đệ của ta.」

Nhưng, với một người như Lux, có lẽ cậu đã chuẩn bị sẵn một biện pháp đối phó hay một cái bẫy nào đó.

Nếu không làm được đến mức đó thì thật là mất hứng.

Fugil nhếch mép cười ngạo nghễ, một giây sau, hắn cho "Bahamut" lướt đi với tốc độ tối đa.

—Vút!

Xé tan không khí, một cái bóng đen như mũi tên xuyên qua bầu trời xám xịt.

Với tốc độ như một viên đạn được bắn ra, đôi mắt siêu nhân của Fugil, giống như một con mãnh cầm, đã nhắm thẳng vào khu cắm trại ở phía xa—.

(—!?）

Ngay sau đó, một cảm giác bất thường bao trùm toàn thân Fugil.

Câu trả lời cho sự nghi ngờ không thể diễn tả bằng lời đó, cùng với một ảo ảnh như chiếc gương đối xứng, hiện ra trong tầm mắt hắn.

Một người điều khiển Cơ long của hoàng tộc Arcadia, với mái tóc bạc và đôi mắt xám.

Lux Arcadia đang bay thẳng về phía Fugil.

「—Chuyện gì, thế này?」

Trong khoảnh khắc hắn khẽ cau mày, Fugil cũng vung "Lạc ấn kiếm".

Cả hai cùng lao vào nhau với siêu gia tốc của "Bạo Thực", hai cái bóng và hai thanh kiếm vung lên giao nhau.

—Xoảngggggg!

Một âm thanh chói tai như muốn xé rách màng nhĩ vang lên giữa không trung, Fugil bị bắn hạ và rơi xuống khu rừng ngay bên dưới.

Chỉ một khoảnh khắc, sơ hở trong hành động khi phải đối phó với một đòn tấn công bất ngờ đã định đoạt thắng thua.

Mũi "Lạc ấn kiếm" mà Lux vung lên đã đâm vào giáp vai của Fugil trước cả khi đại kiếm của hắn kịp chém tới.

(—Ra vậy, là thế sao.)

Ngay sau đó, trong lúc rơi xuống, Fugil đã hiểu ra sự thật.

Lý do Lux có thể nhìn thấu kế hoạch của Fugil và nghênh chiến thành công chỉ có một. Đó là vì cậu đã tung ra con át chủ bài mà mình giấu kín.

***

「Hộc, hộc...!」

Kết thúc năm giây siêu gia tốc của "Bạo Thực", Lux thoát khỏi trạng thái căng thẳng tột độ, mồ hôi túa ra khắp người.

Trước hết, đó là một chiến thắng trong gang tấc.

Cậu muốn ngay lập tức truy kích Fugil vừa rơi xuống, nhưng vì đã dồn hết sức tập trung và tung ra toàn bộ sức lực, nên phản ứng phụ khiến cơ thể cậu vẫn chưa theo kịp.

Cậu cần vài giây để lấy hơi, điều chỉnh lại nhịp thở.

Trong lúc "Bahamut" của Fugil, sau khi dính một đòn phản công, rơi xuống và tung tóe những mảnh giáp vỡ, Lux nghe thấy giọng nói của em gái mình.

『—Nii-san. Anh không sao chứ!? Đòn vừa rồi, quả nhiên là—』

『Ừm.... Đúng như... dự đoán của anh... vậy. Nhờ có Airi cả đấy. Anh sẽ đi kết liễu Fugil đây. Mọi người cứ hành động... theo kế hoạch...』

『Anh cẩn thận nhé, Nii-san...!』

Cậu thở hổn hển trong khi liên lạc với Airi.

Sau cuộc giao tranh vừa rồi, chắc hẳn Fugil cũng đã nhận ra.

Rằng con bài mà Lux tình cờ có được và giấu kín—Airi đã sử dụng nó.

Tại khu cắm trại chỉ cách đây hai kl về phía Bắc, Airi đang mặc và triển khai Thần trang Cơ long "Jormungandr".

***

「Thật là phức tạp quá đi. Airi-chan mới chỉ học cách sử dụng Trang giáp Cơ long thôi mà. Đã có thể mặc Thần trang Cơ long rồi. Vị trí của chúng ta rốt cuộc là gì vậy nhỉ?」

Trong lúc cảnh giác xung quanh Airi đang triển khai cỗ Drag-Ride khổng lồ như một pháo đài cỡ nhỏ,《Jormungandr》, Tillfur khẽ buông một tiếng thở dài.

Đứng cạnh đó, Noct liếc xéo Tillfur.

「No. Xin hãy tập trung, đừng nói nhảm nữa. Chúng ta không biết khi nào sẽ bị tấn công đâu.」

「À à── nhưng trước hết cho phép tôi nói câu này. Airi-chan, em làm tốt lắm.」

Khi Charis chốt lại như vậy, Airi cũng mỉm cười dù vẻ mặt vẫn không mất đi sự căng thẳng.

「──Em cảm ơn ạ. Tất cả là nhờ mọi người cả.」

「Đặc biệt là nhờ công của lão đây. Nhưng đừng lơ là cảnh giác đấy. Nhóc vẫn chưa quen điều khiển Divine Drag-Ride đâu. Dù chỉ số tương thích có ngang ngửa Lux đi nữa thì cũng sẽ bị rút cạn thể lực đấy.」

Tại sao Lux, người vốn không thể biết được động thái của Fugil, lại có thể đọc vị và đáp trả đòn đột kích của hắn?

Câu trả lời chính là《Jormungandr》mà Airi đang khoác trên mình.

Khi cử phân thân tạo từ những cỗ máy siêu nhỏ đến chỗ nhóm Lux, người máy tự động Airsharia đã xác nhận được vị trí của tất cả những người còn lại.

Trong số đó, chỉ duy nhất《Yato no Kami》của Yoruka là có thiết bị dò tìm phạm vi rộng.

Vì thế, Fugil đã cố tình bước vào sát rìa phạm vi dò tìm đó để thu hút sự chú ý của Yoruka và dụ cô ấy ra.

Vào thời điểm đó, từ khu di tích đền thờ nơi nhóm Lux đóng quân, đáng lẽ họ không thể nào nắm bắt được vị trí của Fugil khi hắn đang vòng một cung lớn từ phía nam lên.

Thế nhưng, Airi, người đã hoàn tất việc giao kèo và hiệu chỉnh với Divine Drag-Ride, đã thành công khoác lên mình《Jormungandr》loại hình cố định.

Dĩ nhiên, với kỹ năng điều khiển của Airi, cô vẫn chưa thể cử động trơn tru bảy cánh tay bọc thép đặc trưng của《Jormungandr》được.

Tuy nhiên, cô vẫn xoay xở được việc dựng kết giới và sử dụng thiết bị dò tìm.

Và, nhờ sử dụng thiết bị dò tìm phạm vi rộng của Divine Drag-Ride loại hình đặc chế, cô đã cảm nhận được quỹ đạo di chuyển của Fugil khi hắn vẽ một vòng cung từ tây sang nam.

Phần còn lại, chính là khả năng phán đoán của Lux.

『Chín phần mười mục tiêu của Fugil là mình. Nếu có cơ hội tấn công chỉ riêng mình, hắn sẽ không do dự mà ra tay kết liễu.』

Lux là nhân vật trung tâm, người đã nhận ra vòng lặp của《Ouroboros》và thuyết phục mọi người đi theo.

Nếu Lux bị hạ, sức mạnh tổ chức của quân liên minh sẽ suy giảm nghiêm trọng.

Fugil, kẻ đã nhiều lần thay đổi lịch sử để duy trì sự cân bằng của thế giới, không có lý do gì lại không ưu tiên nhắm vào Lux.

Và, hắn đã đoán rằng một khi Fugil nghĩ mình đã ra khỏi phạm vi dò tìm, hắn sẽ sử dụng khả năng cường hóa nén của《Bahamut》để tăng tốc đột kích thẳng vào đại bản doanh, và dự đoán đó đã hoàn toàn chính xác.

Một đòn tập kích mà không ai có thể lường trước.

Người thực hiện được điều đó không phải Fugil, mà chính là Lux.

(Nhưng, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc…!)

Nhờ có Airi và Magialca──nhờ chiến thuật tận dụng một nước cờ mà ngay cả Fugil cũng không biết, họ đã giành được lợi thế, nhưng nói ngược lại, cũng có thể xem như họ đã dùng hết con át chủ bài lớn nhất và mạnh nhất của mình ngay từ đầu.

Từ giờ trở đi, họ chỉ có thể đối đầu với Fugil bằng những chiến lực mà hắn đã biết.

Nếu bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này, việc đánh bại Fugil sẽ trở nên khó khăn vô hạn.

「Chỉ có thể là bây giờ…!」

Sau khi điều hòa lại hơi thở, Lux lướt xuống khu rừng bên dưới, nơi《Bahamut》của Fugil đã rơi xuống.

Vỏ giáp của hắn đã bị hư hại nặng, và theo lẽ thường thì cơ thể xương thịt cũng phải chịu tổn thương cực lớn từ va chạm, nhưng khổ nỗi Fugil lại là một siêu nhân không thể tồn tại, kẻ đã thực hiện “Lễ Rửa Tội” trên toàn thân.

Sức bền, khả năng vận động và tư duy của cơ thể hắn chắc chắn vượt xa cả những con Huyễn Thần Thú thông thường.

「──《Bạo Thực》.」

Trong khi cực kỳ cẩn trọng, Lux kích hoạt thần trang cường hóa nén.

Đối tượng chính là thời gian của bản thân Lux.

Nhìn ánh sáng đỏ rực cũng đang lóe lên từ bên dưới, có vẻ như Fugil cũng đã sử dụng《Bạo Thực》để đối phó với chuyển động của Lux.

Tuy nhiên, nếu lại lao vào một cuộc chạm trán siêu tốc độ, Lux sẽ chiếm thế thượng phong do Drag-Ride của cậu vẫn còn nguyên vẹn.

Vạn nhất Fugil triệu hồi bản thể《Ouroboros》, thì do kích thước khổng lồ của cỗ Drag-Ride, nó sẽ phải được dịch chuyển và triển khai──quá trình lắp ráp sẽ mất thời gian.

『Over Limit』để triệu hồi thêm giáp phụ cũng tương tự.

Lux, người còn nhớ thời gian triển khai của《Ouroboros》trong trận chiến tại phế đô Guernica lần trước, đã đoán rằng lần này cũng sẽ tốn một khoảng thời gian tương tự.

Vì thế, cậu chọn nước đi tốt nhất để chặn đứng lựa chọn đó của hắn.

Airsharia, kẻ điều khiển bản thể《Ouroboros》, đang hướng về phía bắc, nên họ sẽ không bị tấn công trực tiếp.

Nói cách khác, đây là một trận đấu một chọi một hoàn toàn.

「Một, hai, ba…!」

Vừa đếm ngược đến lúc gia tốc lên gấp nhiều lần, Lux vừa dự tính mọi khả năng phản công.

Kết liễu trận đấu trước khi Fugil kịp tung ra toàn bộ sức mạnh.

Đó phải là sách lược tốt nhất.

「Bốn…!」

Tận dụng khả năng siêu gia tốc thời gian, Lux bắt đầu hành động.

Tầm nhìn không tốt do cây cối um tùm và tuyết rơi, nhưng tình hình của Fugil chắc cũng tương tự.

Điều kiện là ngang nhau, vậy thì với sự chênh lệch về thiệt hại của cỗ máy, Lux sẽ có lợi thế.

Tin chắc vào ưu thế của mình, cậu cầm đại kiếm và lao xuống.

Cây cối gây vướng víu khiến việc vung đại kiếm trở nên khó khăn, nhưng cậu truyền năng lượng vào đó, vừa chém nát cây cối vừa lao xuống.

Nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Cùng với một tia sáng chói lòa, vô số mảnh vỡ máy móc lao về phía Lux.

(──Drag-Ride Roar? Không, là Drag-Ride Unload!)

Trước phương thức phản công quá đỗi bất ngờ của Fugil, Lux thoáng bối rối trong dòng thời gian đã được gia tốc.

Vì đang dựng dọc lưỡi kiếm và bản thân cũng đang lao xuống hết tốc lực, cậu không thể né hết được những mảnh đạn đó.

「Ực, hự!」

Dù kết giới đã chặn được phần lớn, nhưng những mảnh vỡ lớn vẫn trúng vào giáp và khiến cậu mất thăng bằng.

(Nhưng, hắn định làm gì? Đúng là có thể né được đòn tấn công của mình, nhưng nếu giải trừ《Bahamut》thì──)

Nếu chỉ còn lại cơ thể xương thịt, Fugil không phải là đối thủ của Lux đang mặc Drag-Ride.

Hắn đang nghĩ gì vậy?

Ngay lúc cậu nghĩ vậy, hình bóng Fugil cầm Sword Device lờ mờ hiện ra trong màn tuyết.

「──!」

(Lẽ nào hắn định dùng chính Sword Device của mình để nghênh chiến!?)

Có lẽ như vậy vẫn còn khả năng chiến đấu hơn là dùng một《Bahamut》đã hỏng một nửa để giao tranh.

(Tuy nhiên… không, do dự là tối kỵ! Chần chừ sẽ bị giết!)

Quyết đoán trong tích tắc, Lux chĩa mũi《Rakuinken》vào chân phải của Fugil mà đâm tới.

──Nhưng,

「Vẫn còn non lắm, hiền đệ ạ.──Vội vàng muốn thắng quá rồi.」

「…!?」

Không.

Fugil vẫn đang khoác giáp.

Nhưng chỉ là một nửa bộ giáp còn giữ lại lõi năng lượng Genso Kikaku. Còn kết giới thì đến cả thiết bị tạo ra nó cũng không còn.

Ấy vậy mà, hắn vẫn duy trì được khả năng vận hành tối thiểu của một Drag-Ride bọc giáp.

Né được cú đâm thẳng từ trên xuống của《Rakuinken》, Fugil xoay nửa vòng, dùng lực xoay của thân mình vung một nhát chém ngang vào cánh lưng của Lux.

「Ực, á…!」

Trước đòn tấn công tinh xảo và uy lực khủng khiếp đó, lần này đến lượt《Bahamut》của Lux ngừng hoạt động.

Cậu bị thổi bay, va vào những cái cây xung quanh khiến chúng gãy đổ hoặc bật tung, rồi vùi mình trong tuyết.

Trước khi cậu kịp vội vã lấy lại tư thế, Fugil đã lướt tới truy đuổi.

「Drag-Ride Unload…, chỉ tháo bỏ những bộ phận bị hỏng và thiết bị tạo kết giới──」

Lý do vì sao Fugil có thể di chuyển hoàn hảo với một《Bahamut》đã bị hư hại nặng.

Câu trả lời chính là Drag-Ride Unload mà hắn đã thi triển trước đó.

Lux đã nghĩ đó là một động thái câu giờ để đổi sang một Drag-Ride khác.

Hoặc──cậu đã nghĩ hắn sẽ thách đấu bằng tay không, và đã chuẩn bị tinh thần để giết hắn.

Nhưng, thực tế lại khác.

(Làm sao, có thể…! Hoàn toàn đọc sai ý đồ!)

Vừa nén lại hơi thở vì cú sốc giáng vào lưng, Lux vừa cắn môi.

Sau khi bị bất ngờ tập kích, chịu thiệt hại lớn và tổn thương giáp, lựa chọn của Fugil là Drag-Ride Unload, chỉ giữ lại những phần giáp còn sử dụng được.

Đó là một chế độ trút bỏ phần lớn kết giới và giáp phòng thủ để giảm trọng lượng, nhờ đó tập trung năng lượng còn lại vào các bộ phận khác.

Nói tóm lại, nó giống hệt với hình thái tấn công cảm tử mà Celis từng sử dụng.

Dĩ nhiên, so với việc mặc Drag-Ride bình thường, sát thương phản lực và rủi ro sẽ tăng lên đáng kể, nhưng cậu không ngờ Fugil lại có thể thành thạo một kỹ thuật do Celis tự mình sáng tạo ra.

Chỉ dựa vào một ý tưởng bất chợt thì không thể thực hiện được hình thái tấn công cảm tử bằng Drag-Ride Unload.

Cần phải thử nghiệm vô số lần──để xem bản thân có thể chiến đấu trong trạng thái đó hay không.

Thế nhưng, Fugil đã không ngần ngại chọn hành động đó──rõ ràng là hắn đã quá quen tay.

Và đó là điều Lux đã đọc sai.

「Đòn đột kích vừa rồi xuất sắc lắm, hiền đệ của ta.」

Một giọng nói điềm tĩnh vang đến tai Lux.

Tầm nhìn vẫn còn rất kém, từ phía này cậu không thể thấy rõ vị trí của Fugil.

Tuy nhiên, cậu biết hướng của kẻ địch. Dựa vào trực giác, cậu vào thế phòng thủ.

Ngay khoảnh khắc năm giây cuối cùng của《Bạo Thực》trôi qua, hiệu ứng gia tốc thời gian kết thúc, một nhát chém của Fugil giáng xuống đại kiếm mà Lux đang giơ lên.

「…!?」

「Xem ra ai đó──đã sử dụng được《Jormungandr》với thiết bị dò tìm phạm vi rộng rồi nhỉ? Alma Atismata thì chắc vẫn chưa thể. Vậy thì là Airi sao? Che giấu đến giờ là một quyết định sáng suốt. Việc tung ra con át chủ bài đó ngay từ đầu thật tuyệt vời. Trong chiến đấu, chiếm tiên cơ là điều quan trọng hơn tất cả.」

「Ưư…!」

Dù đang ở thế ghì kiếm, Lux vẫn bị sức mạnh của《Bahamut》mà Fugil đang mặc áp đảo.

Nhờ hình thái tấn công cảm tử của Drag-Ride Unload, vũ khí bị giới hạn nên năng lượng có thể dồn vào các bộ phận vận hành còn lại đã tăng lên.

Và──trong khu rừng rậm rạp cây cối này, chính vì bộ giáp của Lux vẫn còn nguyên vẹn, nên ngược lại, chuyển động của cậu bị hạn chế, còn《Bahamut》của Fugil sau khi đã được giảm trọng lượng lại chiếm ưu thế.

Lux rùng mình trước thực tế rằng tình hình hiện tại, ngay cả khi chưa tính đến sự siêu phàm của Fugil, đã là bất lợi cho cậu.

(Làm sao có thể…)

Bị đáp trả đòn đột kích bằng một đòn đột kích khác và chịu thiệt hại lớn, chỉ vài giây sau Fugil đã nắm bắt được tình hình, nhìn thấu nước đi tiếp theo của Lux và chuẩn bị nghênh chiến.

Hơn nữa, hắn vừa dùng Drag-Ride Unload để kiềm chế, vừa chuyển sang hình thái tấn công cảm tử để điều khiển《Bahamut》vốn đã bị suy giảm sức mạnh, lại còn giảm diện tích giáp để thích ứng với trận chiến trong không gian hẹp và rậm rạp cây cối.

(Nếu người dính đòn đột kích đó là mình, liệu mình có làm được như vậy không?)

Cậu biết có nghĩ những chuyện như thế cũng chẳng đi đến đâu.

Chỉ là, lần đầu tiên Lux cảm thấy bất an, rằng phán đoán của mình có lẽ đã sai lầm một cách nghiêm trọng.

Rằng cái suy nghĩ, dù không thể thắng Fugil về mặt tổng thể, nhưng nếu làm đúng cách thì vẫn có thể áp sát được hắn, có lẽ đã hoàn toàn sai lầm.

「Ngươi đã mắc sai lầm. Vậy nước đi tốt nhất là gì? Nếu không nhanh chóng truy kích, ta sẽ chạy thoát. Ngươi cũng chẳng có thời gian để dùng『Over Limit』. Hành động của bản thân là đúng đắn. Ngươi đang nghĩ vậy sao?」

「…!?」

Như thể đọc thấu tâm can của Lux, Fugil ở phía trước thì thầm.

Không được để lời nói của hắn làm xao lãng.

Nếu mất tập trung, việc điều khiển Drag-Ride sẽ trở nên trì trệ, tạo ra một sơ hở chí mạng.

Dù vậy, lời nói vẫn có thể trở thành một lưỡi dao.

Những lời chỉ trích của Fugil đâm thẳng vào ý thức của Lux khi cậu đang bị bất ngờ.

「Ta sẽ nói thẳng kết luận. Việc ngươi muốn chiến đấu với ta, bản thân nó đã là một sai lầm. Bây giờ vẫn còn kịp, hãy thu kiếm lại và rút lui đi. Ta sẽ trả lại đồng đội của các ngươi nguyên vẹn. Đây là lời cảnh cáo cuối cùng.」

「──Đừng có xem thường người khác!」

Từ thế ghì kiếm đang bị Fugil nhỉnh hơn một chút, Lux tung ra một đòn phản công.

Cậu tập trung một phần năng lượng vào giáp đầu, rồi giải phóng năng lượng đó dưới dạng xoáy.

Drag-Ride Roar.

Sử dụng Drag-Ride Roar trong khi đang thực hiện động tác khác sẽ làm giảm uy lực và không gây được sát thương như bình thường, nhưng trong tình huống này thì khác.

Vì Fugil đã tháo bỏ phần lớn giáp bằng Drag-Ride Unload, nên thiết bị tạo kết giới cũng không còn.

Do đó, ngay cả Drag-Ride Roar với uy lực không đầy đủ mà Lux tung ra lúc này cũng có thể gây ra sát thương đáng kể.

Ít nhất, dù không thể làm gì được cơ thể siêu nhân của Fugil, nó vẫn có thể phá tan cỗ Drag-Ride đã hỏng một nửa của hắn.

Con mắt của Lux khi nhắm vào điểm yếu của đối phương quả thực rất tinh tường.

Tuy nhiên, trước ý đồ đó, Fugil cũng đã phản ứng ngay lập tức.

──*Xoẹt!*

「Hự…!」

Một nhát chém vút lên, lật cổ tay của cánh tay bọc giáp, hất tung giáp đầu của Lux.

Với một đòn tấn công bằng Shinsoku Seigyo, hắn đã nhanh chóng ra tay trước, chặn đứng Drag-Ride Roar mà Lux sắp tung ra.

「──Drag-Ride Roar.」

Trước Lux đang bị khựng lại, Fugil ngược lại tung một đòn Drag-Ride Roar về phía cậu.

Bị thổi bay cả người lẫn giáp, Lux khó hồi phục do cánh lưng đã bị tổn thương.

Ngay lúc đó, Fugil lướt tới tấn công──.

(Không ổn rồi…. Thế đứng đó là…!)

Trong lúc bị hất văng, Lux đã đọc được ý đồ của Fugil.

Thứ mà hắn đang nhắm tới khi cậu đã mất thăng bằng──chính là tuyệt kỹ điều khiển Drag-Ride, Eikyuu Renkan.

Nếu dính phải liên hoàn kích kéo dài vô tận đúng như tên gọi của nó, thất bại là điều chắc chắn.

Và giờ đây, với sức mạnh của Lux, không còn cách nào để thoát khỏi định mệnh đó.

「Lựa chọn đơn giản rõ ràng mà cũng sai lầm, đó là bằng chứng cho sự bất tài của một kẻ cầm quyền đấy, hiền đệ ạ.」

『Anh hùng khởi nguyên』cười nhạo sự lựa chọn của Lux khi đã từ chối lòng nhân từ của hắn.

Một giây sau, ngay tại thời điểm tương lai gọi là thất bại của Lux sắp thành hiện thực, vô số cọc và xiềng xích đã chặn đứng đường đi của Fugil.

*Rầm rầm rầm!*

Những sợi xích màu tím cắm xuống đất là vũ trang đặc biệt《Ryuukou Bakusa》.

Nói cách khác,《Typhon》do Philphie điều khiển đã đến viện trợ cho Lux.

「Sẽ không để cậu làm vậy, đâu?」

Giọng của Philphie vang lên, cô di chuyển bằng cách thu lại những chiếc neo đã cắm xuống lòng đất.

Vừa ngăn chặn đòn kết liễu nhắm vào Lux, cô vừa chắn trước mặt Fugil.

「Đến đây để vứt bỏ mạng sống đã được cứu sao.」

Đáp lại, Fugil không hề tỏ ra nao núng, hắn vung kiếm lên, rồi xoay người một vòng để đánh bật ngọn thương đang đâm tới từ phía sau.

「Chúng tôi không có ý định vứt bỏ bất kỳ ai. Chỉ là đặt cược mạng sống này để tiến về phía trước thôi.」

Đó là Celis, người đã dùng khả năng dịch chuyển tức thời của《Dominator's Divine Right》vòng ra sau lưng Fugil và tung ra một đòn tấn công bằng thương xung kích.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, hai viện binh đã đến kịp lúc.

──Hay đúng hơn, ngay sau khi Lux quyết định nghênh chiến Fugil, Philphie và Celis đã lên đường yểm trợ.

Vì Krulcifer và Yoruka đã rời khỏi cứ điểm, nên hai người còn lại đã hỗ trợ cho Lux.

Theo một cách nào đó, đây cũng có thể xem là tính toán của Lux.

Vì nếu ngăn chặn được đòn đột kích của Fugil và cầm chân hắn thành công, cậu sẽ có thể chiến đấu cùng những đồng đội mạnh mẽ sau một khoảng thời gian ngắn.

Họ vẫn chưa cho Fugil đủ thời gian để triệu hồi《Ouroboros》.

Họ đã lật ngược tình thế từ tuyệt vọng trở thành cực kỳ có lợi.

Ấy vậy mà, trên khuôn mặt của Fugil vẫn nở một nụ cười thản nhiên.

***

──Trong khi đó, ở phía tây khu cắm trại mà nhóm Lux đang đóng quân.

Một trận chiến đang diễn ra giữa《Ouroboros》do người máy tự động Airsharia điều khiển và những con Diabolos đang dần tiến đến cứ điểm.

「Thật không phải lúc để vướng vào mấy thứ này──」

Krulcifer vừa dùng《Fafnir》để bắn tỉa nghênh chiến, vừa bứt rứt vuốt mái tóc màu xanh của mình.

Những con Diabolos đã được tiêm Elixir và được cường hóa.

Trong tình trạng phải giữ lại『Hoàn Toàn Kết Hợp』, tình hình có chút bất lợi, nhưng cô không thể dùng át chủ bài ở đây được.

Nếu không sử dụng nó vào thời điểm có thể ngăn chặn Fugil, hoặc ít nhất là Airsharia, thì chẳng khác nào tự làm tiêu hao chiến lực của phe mình, đúng như ý đồ của kẻ địch.

「Gishaaaaa…!」

「…! Lại có thêm viện binh…」

Tuy nhiên, khi con Diabolos thứ ba xuất hiện trong tầm mắt, cô không thể nói như vậy được nữa. Nếu phòng tuyến của Krulcifer bị xuyên thủng, đội hình của quân liên minh tại khu cắm trại gần đó sẽ bị phá vỡ.

Cô không thể để kẻ địch tiếp cận nơi Airi và Eyril đang trấn giữ để bảo vệ trung khu đầu não.

Nhưng, khi đối đầu với nhiều kẻ địch mạnh, khả năng tiên tri của《Tài Họa Duệ Trí》cũng bị nhiễu loạn.

Trong lúc đó, một trong ba con Diabolos trước mặt cô đột nhiên ngừng di chuyển.

Phần ngực của nó phình to lên gấp nhiều lần, những vết nứt đỏ bắt đầu xuất hiện.

「──Không ổn rồi!」

Tự爆 khi bị thương chí mạng và phá hủy một khu vực rộng lớn là đặc tính của loài Huyễn Thần Thú này.

Hơn nữa, vì đã được cường hóa bằng Elixir, uy lực của nó chắc chắn sẽ ở một đẳng cấp khác.

Hai con Diabolos còn lại đã không bỏ lỡ sơ hở khi cô vội vàng cố gắng kết liễu nó trước khi chuyện đó xảy ra.

「Chết──!」

Những móng vuốt đen tuyền sắc như đao kiếm tấn công từ phía sau Krulcifer.

Dù có thể phòng thủ bằng《Ryuurin Souten》, nhưng trong khoảnh khắc bị chặn lại đó, từ cơ thể của con quái vật đã vào chế độ tự爆, một tia sáng lóe lên.

「…!?」

Chuẩn bị đối mặt với tiếng nổ và sóng xung kích, Krulcifer gồng mình.

Không cần phải tiên tri tương lai, cô cũng hiểu rằng mình sẽ phải chịu một đòn sát thương lớn không thể chống đỡ, và cô cảm thấy hối hận──.

「Haizz, làm cái gì vậy chứ. Dạo này có hơi lơ là rồi đấy? Về mặt tinh thần ấy.」

「Có lẽ đầu óc toàn nghĩ về cậu nhóc đó──《Phong Chi Uy Quang》!」

Tiếng của Mel và Sophis vang lên bên tai Krulcifer đang nhắm chặt mắt, và tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Sóng xung kích và luồng nhiệt từ vụ tự爆 của con Diabolos cường hóa chỉ trúng vào một con duy nhất đứng chéo phía sau nó, thiêu rụi nó trong tức khắc.

Nhờ thần trang của《Vritra》có khả năng điều khiển quỹ đạo, năng lượng của vụ nổ đã được tập trung vào một điểm.

《Phong Chi Uy Quang》, thứ có thể lợi dụng đòn tấn công của đối phương càng mạnh càng tốt, là lựa chọn tối ưu trong tình huống này.

「──Hai cậu, tại sao lại?」

「Tại sao với tại sao cái gì? Chỉ là tớ không tin vào chuyện cậu có thể giải quyết mọi thứ một mình thôi.──《Tương Khắc Thiên Lý》.」

Mel sử dụng thần trang của《Draig Gwiber》──điều khiển nhiệt độ, làm đông cứng bề mặt của con Diabolos bằng nhiệt độ siêu thấp.

Nhân lúc nó bị đóng băng và di chuyển chậm lại, cô dùng chiến phủ đập vỡ nó.

Tuyết rơi trên người nó tan ra do nhiệt độ cơ thể, làm ướt nhẹ bề mặt của con Huyễn Thần Thú. Chính vì vậy mà cô có thể đóng băng nó ngay lập tức.

Xem ra hai người họ vốn đang bảo vệ khu cắm trại, nhưng sau khi nhận được tin báo từ Airi rằng Lux đã xác định được vị trí của Fugil và đang nghênh chiến, họ đã đến yểm trợ cho Krulcifer.

「Thật ra thì, trực tiếp xử lý Fugil có vẻ thú vị hơn đấy. Nhưng để đối thủ của mình chết thì tớ cũng chẳng ngủ ngon được, nên mới đến giúp cậu đây.」

「Nói gì thì nói. Cậu cũng là người khá chu đáo đấy chứ, Mel.」

Nhìn Mel đỏ mặt trước lời chọc ghẹo của Sophis, Krulcifer mỉm cười gượng gạo.

Graifer cũng là người chu đáo, không biết từ lúc nào thói quen đó đã lây sang cô bé?

Họ, những người vốn chỉ là kẻ thù của nhau, lại có thể trở nên thân thiết như vậy, có lẽ là nhờ Lux.

Dù chiến đấu ở những nơi xa xôi, cô vẫn cảm nhận được sự hiện diện của Lux bên cạnh mình.

Điều đó khiến cô vui, và chính vì vậy cô không thể thua.

Bởi vì chỉ khi vượt qua trận chiến này mà không mất một ai, tương lai mà Krulcifer mong muốn mới hiện ra.

「Vậy thì──đúng vậy nhỉ. Việc yểm trợ cho Lux-kun, bây giờ cứ giao cho các cô gái khác vậy.」

Krulcifer sử dụng Long Thanh để liên lạc với Airi, người đang triển khai《Jormungandr》.

『Chị Krulcifer-san có ổn không ạ? Mấy con Diabolos còn lại đang được Yoruka-san xử lý, còn hơn mười con khác đang từ từ tiến về khu cắm trại của chúng ta. Onii-san thì──đang giao chiến với Fugil cùng với Celis-senpai và Philphie-san ạ.』

『──Vậy à.』

『Còn lại, nếu có thể quay về thì chị hãy nhanh chóng quay về đi ạ. Nếu không thì…』

『Ừ, chị cảm nhận được rồi. Nhưng, có lẽ nên hội quân sau khi đã tiêu diệt hết tất cả Diabolos thì hơn. Dù sao thì cũng cần người cầm chân mà, phải không?』

Nếu Lux đang đối đầu trực tiếp với Fugil, thì cô phải đối mặt với một kẻ địch mạnh khác.

Tiếng bước chân của nó đã vọng đến tận nơi Krulcifer và những người khác đang đứng.

『──Xin cảnh cáo.』

Sử dụng chức năng khuếch đại âm thanh của Drag-Ride, người máy tự động Airsharia lên tiếng.

Cỗ Drag-Ride khổng lồ vốn được che giấu bởi lớp ngụy trang đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt họ.

「──Đó là!」

「Cải Biến Drag-Ride・《Ouroboros》…! Không ngờ nó đã đến gần thế này rồi.」

Trước tốc độ tiếp cận quá nhanh của một Divine Drag-Ride siêu khổng lồ, Mel và Sophis kinh hãi.

Với tốc độ này, có lẽ chỉ vài phút nữa là nó sẽ đến được cứ điểm ở phía đông.

Đó là trong khi họ còn chưa xử lý xong hơn mười con Diabolos cường hóa.

『Việc tiêu diệt các vị là hành động đi ngược lại ý muốn của Fugil. Tuy nhiên, nếu các vị nhất quyết cản đường, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc loại bỏ. Chúng tôi sẽ nương tay ba lần, nhưng nếu các vị chết trong khoảng thời gian đó, chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm, xin hãy chuẩn bị tinh thần.』

「Tử tế gớm nhỉ. Giống như đang bị xem thường ấy──」

Nghe lời cảnh cáo, Mel vừa đổ mồ hôi vừa nở một nụ cười ngạo nghễ.

Đối với hai người trong『Thất Long Kỵ Thánh』, họ sẽ phải đối mặt với một mối đe dọa mà ngay cả khi sáu người cùng chiến đấu vẫn thất bại, nhưng với lực lượng ít hơn trước.

Dĩ nhiên, mục tiêu của họ là cầm chân cho đến khi hệ thống phòng thủ của cứ điểm được chuẩn bị xong, nhưng đối thủ này sẽ không dễ dàng để họ làm điều đó.

Nếu dính phải một đòn từ khẩu pháo bắn tỉa tầm xa ngang với『Bảy Đầu Rồng』mọc ra từ bụng của《Ouroboros》, hoặc một nhát chém từ thanh đại kiếm tựa như một tòa tháp sắt, thì dù có tập trung phòng thủ cũng chưa chắc đã sống sót.

「Nếu sợ thì cậu có thể chạy đi đấy? Tớ không giận đâu.」

Krulcifer buông lời bông đùa trước mối đe dọa áp đảo, và Mel đã cắn câu.

「Hay đấy, chúng ta cá xem ai sẽ là người chạy đầu tiên nhé?」

「Ai chạy đầu tiên sẽ phải khao mọi người.」

Sau khi Sophis nói đùa như vậy, tất cả đều vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Ngay sau đó, cỗ Divine Drag-Ride khổng lồ, một pháo đài di động, lướt đi làm rung chuyển cây cối của『Khu rừng cổ đại』.

***

「Ghi, shaaa…!」

『──Yoruka-san! Chị có sao không ạ!? Chị đang bị ba con Diabolos bao vây──』

『Là hai con thôi. Tôi vừa mới hạ một con xong.』

『Chị vẫn như mọi khi nhỉ…. Em thấy nhẹ nhõm hơn một chút rồi đấy ạ.』

Airi vừa kinh ngạc vừa thán phục, khẽ thở dài.

Ngay cả trong tình thế bất lợi hoàn toàn, sức mạnh vượt trội của cô ấy dường như không hề thay đổi.

「Quan trọng hơn, chủ nhân không sao chứ? Thật là mất mặt một người hầu như tôi. Lại tốn thời gian với mấy kẻ tầm thường này, không thể đến ngay lập tức được──」

「Không cần lo đâu ạ. Onii-san cũng có những đồng đội mạnh mẽ ở bên cạnh mà.」

Sau vài giờ nghỉ ngơi và hồi phục, Yoruka điều khiển《Yato no Kami》một cách hoàn hảo, dáng vẻ vẫn đáng tin cậy như mọi khi.

Cô không hề bận tâm dù bị bao vây bởi nhiều con Diabolos cường hóa.

Vì chúng là sinh vật, cô có thể đọc được nhịp thở của đối phương và tấn công vào khoảnh khắc sơ hở trong ý thức, kỹ năng『Khắc Kích』cũng có thể sử dụng.

Krulcifer và những người khác đang chặn đứng cuộc xâm lược của《Ouroboros》từ phía bắc, trong khi Yoruka đang kìm chân nhiều con Diabolos đang tiến đến từ phía tây.

Ở phía nam, Lux và Fugil đang giao chiến──đó là tình hình chiến sự hiện tại.

Chẳng bao lâu nữa, Diabolos sẽ đến được cứ điểm nơi Airi và những người khác đang ở, vì vậy trận chiến thực sự sắp bắt đầu──.

『…Ừm, nhóm chị Krulcifer-san đã hạ ba con, Yoruka-san hạ một con──đáng lẽ phải có hai mươi con Diabolos──nhưng lại thiếu mất một con. Hay là em nhầm lẫn nhỉ?』

Điều Airi buột miệng nói ra chỉ đơn giản là một nỗi lo rằng mình có thể đã tính sai, và nó không nên ảnh hưởng đến cục diện chung, nhưng.

『──Chuyện đó, lạ thật đấy.』

Yoruka lại chú ý đến một sự kiện mà Airi nghĩ rằng với một người tài giỏi như cô ấy sẽ chẳng thèm để tâm, dù đó là một con Huyễn Thần Thú mạnh mẽ.

『Lạ… ạ? Đúng là, nếu nói lạ thì cũng lạ thật nhưng──』

Dù được nói vậy, Airi vẫn không thấy có lý do gì để chú ý đến nó.

Nếu xét về mức độ nguy hiểm, Fugil và Airsharia còn phiền phức hơn gấp nhiều lần.

『Có thể có điều gì đó đang được che giấu. Nếu đó là mục tiêu của kẻ sách lược bên địch, kẻ đã khéo léo dụ một mình tôi ra──』

『…!?』

Nghe giọng Yoruka vang lên cùng tiếng động cơ của Drag-Ride, Airi chợt bừng tỉnh.

Yoruka, người sở hữu Divine Drag-Ride đặc chế với thiết bị dò tìm phạm vi rộng, đã bị di chuyển về phía tây để xác định vị trí của Fugil──và đã bị dụ đi.

Airi đã nghĩ rằng Celis và Philphie là lựa chọn tối ưu về mặt cơ động để hỗ trợ Lux, người đã đi nghênh chiến Fugil, nhưng sự thật là nếu có thể, cô cũng muốn cử Yoruka đi cùng để tận dụng được《Cấm Chú Phù Hợp》.

Nghĩ kỹ lại, dù Lux đã đọc vị được ý đồ của Fugil và nghênh chiến thành công──thì đối với phe địch, một tình huống có lợi cũng đã được tạo ra.

『Không lẽ nào, không… Chẳng có gì đâu ạ. Yoruka-san, xin hãy cẩn thận chiến đấu. Nếu có chuyện gì, hãy liên lạc lại ngay』

『Tôi đã rõ, Shikikan-san』

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, Airi ngắt liên lạc với Yoruka.

Và rồi, cô bắt đầu suy ngẫm về câu nói đầy ẩn ý mà Yoruka vừa thốt ra.

「Có chuyện gì vậy, Airi?」

「Dạ không──」

Thật khó tin khi cho rằng tất cả mọi diễn biến hiện tại đều nằm trong tính toán của Fugil.

Thế nhưng, ít nhất, hắn cũng đã chiếm được một lợi thế khi dùng Diabolos để đối đầu với Yoruka, tránh được một cuộc so tài trực diện giữa các Thần trang Cơ long── quả thực, không thể xem thường tài trí của Fugil.

Theo một nghĩa nào đó, hắn còn cao tay hơn cả Lux, người đã dùng con át chủ bài là Airi cùng 《Yggdrasil》 để vượt mặt hắn.

Nghĩ đến đó, việc những con Diabolos biến mất không dấu vết cũng trở nên thật đáng ngờ.

Không thể xem nhẹ lời cảnh báo của Yoruka và cho đó chỉ là cảm giác vẩn vơ được.

Airi tự nhủ, mình phải suy nghĩ và góp sức thay cho cả phần của Lux nữa.

「Chuyện đó để sau đi, Lisha-sama. Xin hãy vào vị trí. Ba con Diabolos cường hóa sắp tiến về phía này rồi ạ!」

「À, cứ để đây cho ta. Đi thôi! Hỡi tất cả mọi người!」

「Vâng, Aneue!」

Tại khu di tích đền thờ nơi Trung khu yên giấc dưới lòng đất── các Cơ long sử còn lại trong cứ điểm lần lượt cho Cơ long của mình xuất kích.

Alma của 『Thương Khung Sư đoàn』 sẽ cùng với bộ ba Sanwaon hộ vệ cho Airi, trong khi Lisha, Greifer và Rosa sẽ đảm nhận việc nghênh chiến Diabolos.

Lực lượng còn lại chỉ có Airil, nhưng vì 《Zahhak》 vẫn trong tình trạng hư hại nặng, lại thêm thể lực đã tiêu hao khi kết nối với Trung khu, nên cô không thể── hay đúng hơn là không có khả năng xuất kích.

Giờ đây, cô chỉ có thể dốc toàn lực để dựng kết giới và thu hồi những Cơ long sử bị thương.

Liệu phe Airi có thể tạo ra được bao nhiêu lợi thế trước khi Fugil đến được mục tiêu của hắn là Trung khu hay không──?

Nghĩ vậy, câu hỏi đặt ra là họ có thể sắp đặt được bao nhiêu nước cờ để tạo dựng điều kiện chiến thắng.

Đó chính là chìa khóa lớn nhất phân định thắng bại.

「Mọi người── xin hãy bình an」

Airi thì thầm khi tiễn Lisha và những người khác lên đường nghênh chiến Diabolos.

Chỉ khoác trên mình Thần trang Cơ long 《Yggdrasil》 thôi cũng đã tiêu hao rất nhiều thể lực, nhưng cô không thể nào than vãn được.

So với nỗi đau khổ khi chỉ biết đứng nhìn và được bảo vệ từ trước đến nay, tình cảnh hiện tại khi bản thân được đứng ở trung tâm lại khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

***

「Haaaaa…!」

Trong khu rừng cách cứ điểm của Airi── khu di tích đền thờ nơi Trung khu yên giấc dưới lòng đất── khoảng hai ki-lô-mét về phía nam.

Selis tung ra 《Lôi Quang Xuyên Thương》 cùng một tiếng hét tựa như tiếng gầm.

Đòn đột kích tất sát mang theo điện quang có uy lực đủ để thổi bay cả một cụm cây cối rậm rạp.

Và cho dù có bị chặn lại đi nữa, luồng điện đó cũng sẽ xuyên thủng lớp giáp đã mỏng đi do Cơ long Giải phóng và mang đến cái chết cho chính cơ thể của Fugil.

Tuy nhiên, Selis không hề do dự.

Dù biết hắn không còn là người thường, cô vẫn quyết tâm tung ra một đòn tất sát, sẵn sàng đoạt mạng Fugil bằng xương bằng thịt── nhưng,

「──《Bạo Thực》」

Chỉ trong một khoảnh khắc trước đó, Thần trang của 《Bahamut》 trong tay Fugil đã khởi động nhắm vào Selis và 《Lindwurm》.

「Cái…!?」

Ngay lập tức, chuyển động của Selis── dòng chảy thời gian bị giảm xuống chỉ còn một phần mấy.

Bị đặc tính Nén Cường Hóa của 《Bạo Thực》 làm cho chậm lại, đòn tấn công của cô đã bị vô hiệu hóa.

Một đòn đánh dù mạnh mẽ đến đâu, thậm chí là không thể phòng thủ, nhưng nếu không trúng đích thì cũng chẳng thành vấn đề.

Và trong tình huống này, thứ mà Fugil nhắm đến chính là chiến kỹ Bạo Kích do Lux sáng tạo ra.

Trong bốn giây đầu tiên khi thời gian bị nén lại, hắn sẽ chém vào Selis đang gần như không phòng bị, và trong năm giây sau đó, toàn bộ chấn động tích tụ sẽ bùng nổ.

「Phi-chan!」

Dù vẫn chưa thể cử động bình thường, Lux vẫn gọi Philphie để ngăn cản Fugil.

Đáp lại, Philphie từ khoảng cách trung bình lập tức dùng 《Long Giảo Phược Tỏa》, nhắm bắn từ bên hông vào Fugil đang định chém Selis.

「──Hừ」

Thế nhưng, Fugil chỉ nở một nụ cười và phản ứng cực nhanh như thể đã lường trước được điều đó.

Hắn dùng đại kiếm gạt bay mũi cọc đang lao tới với tốc độ của một viên đạn, làm thay đổi quỹ đạo của sợi xích và quấn nó vào 《Lindwurm》 mà Selis đang khoác trên mình.

「Ặc…!」

Ngay sau đó, dòng điện từ ngọn thương truyền qua sợi xích của 《Long Giảo Phược Tỏa》, chạy thẳng đến 《Typhon》 của Philphie và khiến cô bị tê liệt.

Fugil chỉ cần xoay người một cách tối thiểu để né tránh vài chiếc mỏ neo còn lại.

Tất cả màn công phòng đó chỉ diễn ra trong vòng hai giây.

Trong hai giây còn lại, Fugil vung một nhát 《Lạc Ấn Kiếm》 vào vai Selis.

「Ư, aahh…!」

Ngay khoảnh khắc thời gian Nén Cường Hóa bước vào năm giây cuối cùng, Selis bị thổi bay về phía sau, còn Philphie thì bất động vì bị điện giật.

「…Làm sao có thể!」

Nhờ Cơ long Giải phóng, 《Bahamut》 đang ở dạng đặc công, đúng là đã trở nên nhanh nhẹn và có sức tấn công cao hơn.

Nhưng mặt khác── trong tình thế đầy rủi ro khi phòng ngự đã mỏng đi và thậm chí không thể tạo ra kết giới, hắn lại dễ dàng hóa giải đòn tấn công toàn lực của Selis và Philphie.

Hắn dùng 《Bạo Thực》 để né tránh 《Lôi Quang Xuyên Thương》 mang theo điện quang, rồi khiến 《Long Giảo Phược Tỏa》 của 《Typhon》 quấn vào cây đột kích thương để gây ra cảnh “gà nhà đá nhau” bằng cách truyền điện, qua đó vô hiệu hóa cả hai người họ.

Lux đã nghĩ rằng, cho dù là Fugil đi nữa thì trong tình huống không thể trực tiếp sử dụng 《Ouroboros》, việc phá vỡ thế trận này cũng vô cùng khó khăn.

Thế nhưng, với một khả năng ứng biến tức thời mà ngay cả Lux cũng không thể nghĩ ra ngay, hắn đã xuất sắc xoay chuyển tình thế và phản công.

「Tại sao ngươi lại làm được như vậy…? Ngươi là──」

「Kiểu phối hợp tầm thường đó ta đã trải qua không biết bao nhiêu lần rồi. Lần đầu lĩnh trọn thì cũng đau đấy. Nhưng giờ ta còn chẳng nhớ nổi đó là chuyện của mấy trăm năm trước nữa──」

Fugil nhặt lấy những lời vô thức của Lux và nở một nụ cười lạnh lẽo.

Đã có kinh nghiệm.

Để duy trì sự cân bằng của thế giới, hắn đã lặp đi lặp lại lịch sử, đã kinh qua vô số trận chiến với những kẻ sử dụng Thần trang Cơ long.

Không── có lẽ hắn đã trải qua mọi tình huống bất lợi trong cuộc chiến loạn tại Thần thánh Arcadia Hoàng quốc rồi.

Đó là sức mạnh của kinh nghiệm có được từ kẻ đã không biết bao nhiêu lần kề cận cái chết và lần nào cũng vượt qua được lằn ranh sinh tử.

Thứ sức mạnh đó khiến Lux âm thầm run sợ.

Chính cậu cũng đã trải qua nhiều trận chiến với danh nghĩa 『Vô bại Chi Tối nhược』 để đọc vị đòn tấn công của đối thủ.

Vậy mà Fugil lại sở hữu kinh nghiệm gấp hàng chục lần Lux.

「Lux! Đừng nao núng! Mục tiêu của hắn là cậu đó!」

Nhận thấy Lux ngẩn người trong vài khoảnh khắc, Selis dù bị thổi bay vẫn cất tiếng hét lên.

Khi Lux giật mình bừng tỉnh, Fugil đã hành động.

「──Ta đã nói vậy sao? Đừng hành động theo suy diễn của mình. Nếu không muốn lại đi nhầm đường một lần nữa.」

「Ặc…!」

Mục tiêu của Fugil không phải Lux, mà là Selis đang loạng choạng vì bị chém vào vai của 《Lindwurm》.

Một nhát chém được tung ra cùng với cú lướt ở tầm thấp, ngay khi nó sắp đâm vào phần vai của bộ giáp,

「Khục!」

Selis lập tức vặn người, né được đòn tấn công trực diện vào Huyễn sang Cơ hạch, điểm yếu của Cơ long.

Tuy nhiên, thay vào đó, phần ngực nơi kết giới mỏng manh lại bị chém trúng, Selis trợn tròn mắt khi cảm nhận được một chấn động như thể bị đâm xuyên qua lớp giáp.

「Uwaaah…!?」

「Selis-senpai!」

May mắn là cô tránh được việc bộ giáp bị giải trừ, nhưng có lẽ một lúc lâu nữa cũng không thể cử động bình thường.

Có thể nói cô đã tránh được việc bị loại khỏi vòng chiến vì không thể sử dụng 《Lindwurm》 nữa, nhưng cái giá phải trả là quá lớn.

Tuy nhiên, Lux hiểu rất rõ ý đồ của Fugil khi tấn công Selis đầu tiên.

Lôi thiểm do 《Lindwurm》 tung ra sẽ giải phóng một luồng điện bỏ qua phòng thủ từ mũi thương cùng lúc với cú đâm.

Với Fugil lúc này, khi khả năng phòng ngự đã giảm sút nghiêm trọng do Cơ long Giải phóng, chỉ cần dính phải luồng điện đó cũng sẽ dẫn đến thất bại ngay lập tức.

Vì vậy, hắn mới cẩn trọng ra tay hạ gục Selis.

「Khá lắm. Trong tình huống này mà còn né được đòn đánh thẳng vào Huyễn sang Cơ hạch, nhưng phải nói rằng ngươi thật ngu ngốc. Người đàn ông mà ngươi tin tưởng đó không đáng để ngươi phải liều mạng đến vậy đâu. Kẻ xúi giục người khác vào một trận chiến liều lĩnh không được gọi là anh hùng. Nói cách khác──」

Fugil một lần nữa giương 《Lạc Ấn Kiếm》 lên, vung kiếm về phía Selis.

Philphie vẫn đang bị tê liệt vì điện giật nên chưa thể cử động.

Để ngăn chặn đòn kết liễu của Fugil nhắm vào Selis, Lux phớt lờ cơn đau trong cơ thể và điều khiển 《Bahamut》 lướt đi.

「Dừng lại! Fugil!」

Cú đột kích theo đường thẳng, nhanh nhất và ngắn nhất có thể. Dù vậy, có lẽ vẫn không kịp ngăn đòn kết liễu dành cho Selis.

Tuy nhiên, cậu phán đoán rằng nếu may mắn Fugil chuyển mục tiêu tấn công sang mình, ít nhất cũng có thể cứu được mạng sống của Selis.

Thế nhưng, Lux có thể thấy trước một cách rõ ràng.

Tương lai chỉ một, hai giây sau đó.

Cảnh 《Bahamut》 mà Fugil đang khoác trên mình không chút do dự vung đại kiếm xuống Selis, và máu tươi tóe lên.

Cậu cảm nhận được khung cảnh bộ giáp của 《Lindwurm》 vỡ tan, máu tuôn ra từ cánh tay cô.

Nghĩ đến đó, ý thức của Lux trở nên trắng xóa.

Là tức giận, là đau buồn, hay là tuyệt vọng?

Năng lực tư duy của Lux, vốn đã được cường hóa bởi 『Lễ Rửa Tội』, đã được đẩy lên đến cực hạn.

「Haaaaaa…!」

Khoảng cách quá xa để có thể ngăn chặn đòn tấn công vào Selis.

Dùng Cơ long Bào hao để gây nhiễu thì cần thời gian để tích tụ năng lượng.

Ném dao găm thì không kịp. Philphie và Selis đều không thể di chuyển.

Tuy nhiên, vẫn có một việc cậu có thể can thiệp.

Sau khi nắm bắt được tình hình của bản thân, Lux dùng 《Cộng hưởng Ba động》 để kéo sợi 《Long Giảo Phược Tỏa》 dưới chân mình lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mũi của cây đột kích thương mà 《Lindwurm》 đang cầm đã đâm vào cánh tay của Fugil, kẻ đang vung 《Lạc Ấn Kiếm》 để kết liễu Selis.

「──Cái gì?」

Fugil, kẻ từ trước đến nay chưa từng tỏ ra dao động trước bất cứ điều gì, khẽ cau mày.

Vì Cơ long Giải phóng đã khiến bộ phận tạo kết giới biến mất và lớp giáp mỏng đến cực hạn, chỉ một cú chĩa nhẹ mũi thương cũng đủ để đâm xuyên qua cánh tay bằng xương bằng thịt của hắn.

Ngay sau đó, thanh đại kiếm mà Fugil vung xuống đã chệch khỏi người Selis, chém rách lớp tuyết đang phủ dày.

「──Ra là vậy」

Fugil, sau khi chứng kiến kết quả, cuối cùng cũng nhận ra tuyệt kỹ mà Lux vừa thực hiện.

Lúc trước, Fugil đã khiến 《Long Giảo Phược Tỏa》 được bắn ra từ 《Typhon》 quấn vào 《Lôi Quang Xuyên Thương》 của 《Lindwurm》 để gây ra cảnh “gà nhà đá nhau”.

Hắn đã làm Philphie tê liệt vì điện giật và đương nhiên cũng nắm được việc cô không thể di chuyển ngay lập tức.

Thế nhưng, nếu Lux kéo 《Long Giảo Phược Tỏa》, cậu có thể điều khiển được cây đột kích thương đang bị sợi dây quấn vào, dù chỉ là một chút.

Đó là chiến thuật lợi dụng vũ trang của Cơ long sử khác mà Fugil đã thể hiện.

Và Lux đã ngay lập tức ứng biến, lợi dụng chính tình huống do chiến thuật đó tạo ra để lật ngược thế cờ.

Đây là một sự việc chỉ có thể xảy ra do lớp giáp của 《Bahamut》 trong tay Fugil đã bị giảm thiểu đến mức tối đa bởi Cơ long Giải phóng.

Bởi nếu ở trong trạng thái hoàn hảo, một ngọn thương chỉ di chuyển nhẹ nhàng mà không hề tích tụ năng lượng sẽ dễ dàng bị kết giới hất văng đi.

Tuy nhiên, Lux đã không bỏ lỡ cơ hội đó, không hề phán đoán sai nước cờ tối ưu nhất được sinh ra từ sự thay đổi của tình hình.

Cậu đã lợi dụng chính hành động của Fugil mà mình vừa nắm bắt được để phá vỡ thế trận tuyệt vọng.

「──Khá lắm」

Fugil mỉm cười, một lần nữa vung thanh 《Lạc Ấn Kiếm》 đã đánh trượt lên.

「Nhưng chung quy cũng chỉ là câu giờ nhất thời mà thôi. Kết cục của các ngươi── sẽ không thay đổi」

Khi tay kia của hắn chạm vào Cơ công Xác kiếm ở hông, Selis đột nhiên mở to hai mắt.

「Vậy sao? Anh đã quá coi thường cậu ấy, và cả chúng tôi rồi」

「──!」

Một tia sáng bất ngờ lóe lên, bao trùm và che khuất tầm nhìn của Fugil.

Phản chiếu trên nền tuyết trắng xóa xung quanh, thứ ánh sáng chói lòa càng thêm rực rỡ và thiêu đốt võng mạc của hắn.

Selis, dù vẫn chưa thể cử động bình thường, đã khởi động 《Lôi Quang Xuyên Thương》 và phóng ra một tia sáng từ mũi thương.

Dù chưa thể điều khiển nó để phản công Fugil, nhưng chỉ cần một chút năng lượng và thao tác nhỏ là có thể tạo ra ánh sáng để làm lóa mắt.

Và với Fugil, người sở hữu thể năng và ngũ quan gấp nhiều lần người thường, tổn thương thị giác cũng sẽ rất lớn.

Nhưng Fugil ngay lập tức nhắm mắt lại, tập trung vào thính giác và tìm kiếm âm thanh truyền động của Cơ long.

Hắn đọc được chuyển động của Lux đang lướt thẳng về phía mình, tính toán tốc độ và thời gian tiếp cận, rồi tập trung năng lượng vào phần đầu của bộ giáp và phóng ra một sóng xung kích.

「──Cơ long Bào hao」

Cho dù là Fugil, việc né tránh cú đột kích của Lux trong khi tầm nhìn bị vô hiệu hóa cũng rất khó khăn.

Vậy thì, hắn sẽ dùng Cơ long Bào hao để chặn đứng cú lướt của Lux, đồng thời lợi dụng phản lực để tự mình bay lùi về phía sau.

Nếu có thể câu được thời gian và khoảng cách như vậy, Fugil sẽ có thể triệu hồi 《Ouroboros》.

Nếu triệu hồi và trang bị nó trong tình thế không có đồng đội nào khác, sự chênh lệch về chiến lực sẽ trở nên cực lớn, và chiến thắng của Fugil sẽ được định đoạt.

「Đừng hòng…!」

──Thế nhưng, Lux đã dễ dàng hóa giải bức tường sóng xung kích va vào mình và tiếp cận ngay trước mặt Fugil.

「…!?」

Khoảnh khắc Fugil mở mắt ra, Lux đã vung thanh 《Lạc Ấn Kiếm》 lên, chém thẳng vào Fugil đang bay lùi về phía sau do phản lực của Cơ long Bào hao.

「──Vĩnh Cửu Liên Hoàn」

Nhát chém đầu tiên bị Fugil dùng đại kiếm làm khiên đỡ được. Nhưng── không sao cả.

Lux tung ra những đòn tấn công liên hoàn không ngừng nghỉ, dồn dập như vũ bão.

Làm thế nào Lux có thể xuyên qua được bức tường sóng xung kích của Cơ long Bào hao mà Fugil đã phóng ra──?

Điều đó có liên quan đến 《Bạo Thực》 mà cậu đã khởi động cùng lúc với chiêu làm lóa mắt của Selis.

Cậu đã dùng Nén Cường Hóa để giảm thiểu tác động của sóng xung kích lên chính mình xuống còn một phần mấy.

Do đó, cậu đã gần như vô hiệu hóa hoàn toàn uy lực của Cơ long Bào hao và thành công tấn công vào sơ hở của Fugil.

Nhưng── trong năm giây cuối cùng, áp lực mà bộ giáp và cơ thể phải gánh chịu sẽ dội ngược lại với gánh nặng gấp nhiều lần.

Vì vậy, cậu cần phải hạ gục Fugil trong vòng năm giây này, trước khi phản hồi sát thương xảy ra.

「Ngươi định tấn công ta mà không màng đến hậu quả sao? Thật là một canh bạc liều lĩnh?」

Nếu cơ thể Lux không được cường hóa bởi 『Lễ Rửa Tội』 để trở nên mạnh mẽ hơn người thường, thì cậu đã không thể lựa chọn phương án này, nhưng dù vậy rủi ro vẫn rất lớn.

Chỉ năm giây của Vĩnh Cửu Liên Hoàn── thậm chí không thể xuyên phá nổi 《Bahamut》 của Fugil, kẻ đã có lớp giáp mỏng đi rất nhiều.

Không những thế, Lux hiện tại còn đang phải đối mặt với một mối đe dọa khủng khiếp.

Để xuyên qua kết giới từ Cơ long Bào hao của Fugil, cậu đã sử dụng 《Bạo Thực》 trước.

Trong năm giây còn lại, gánh nặng từ cú sốc ban đầu sẽ ập đến, nhưng nếu trong năm giây cuối đó, cậu bị 《Bahamut》 của Fugil phản công, sát thương đó cũng sẽ tăng lên gấp bội và thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng Lux cần phải ngăn chặn hành động đó để không cho Fugil triệu hồi 《Ouroboros》.

Và──.

「Ngươi vừa muốn kìm chân ta để không triệu hồi được 《Ouroboros》, vừa muốn câu giờ cho đồng đội hồi phục, là vậy sao? Vì thế nên mới liều mình tấn công như thể tự sát──」

「…!」

Bị Fugil chỉ ra điều đó, Lux bất giác nín thở.

Lý do Lux dốc toàn lực chiến đấu mà không màng đến phản hồi sát thương sắp phải gánh chịu từ Nén Cường Hóa là vì cậu đã phó thác một việc cho đồng đội của mình.

Dù không muốn giao phó nhiệm vụ nguy hiểm đó cho cô, nhưng cậu phán đoán rằng đó là cách duy nhất.

「Tôi sẽ hợp nhất sức mạnh của mọi người để đánh bại ngươi!」

Chỉ còn hai giây nữa là bước vào năm giây cuối của 《Bạo Thực》, khi Lux dồn toàn lực tiếp tục Vĩnh Cửu Liên Hoàn để phong tỏa chuyển động của Fugil,

──Keng!

Lưỡi kiếm của Lux đột ngột bị hất văng, dòng chảy của chuỗi liên kích bị cắt đứt.

「Đúng là một tên phiền phức. Chính vì ngươi ảo tưởng sức mạnh của người khác là của mình nên mới ra nông nỗi này. Ngươi không biết rằng kẻ không thể tự mình mở đường sẽ trở nên yếu đuối hơn khi dựa dẫm vào người khác sao?」

「Tại sao, tại sao đòn tấn công lại bị chặn đứng──!?」

Vĩnh Cửu Liên Hoàn là một tuyệt kỹ tung ra những nhát chém liên tiếp không một kẽ hở.

Đòn tấn công đó không hề có điểm dừng.

Giả sử Fugil có thể phòng thủ một cách chính xác đi nữa, thì thời gian thao tác để chuyển từ phòng ngự sang tấn công cũng không đủ.

Vì vậy, một khi phe mình đã khiến đối phương đỡ được đòn đầu tiên, chừng nào Lux chưa kiệt sức thì đối phương không thể nào phản công giữa chừng được.

Trong các trận chiến đối kháng giữa các Cơ long sử, Lux đã từng thử điều này trong các trận đấu tập.

Vậy mà──.

「Đó là chuyện giữa các Cơ long trang bị giáp thông thường, phải không? Giáp của ta đã giảm đi khoảng hai phần ba do Cơ long Giải phóng. Vậy thì──」

Tốc độ truyền động cũng tăng lên, dù chỉ một chút.

Chính vì khung truyền động đã giảm đi nên hắn mới có thể tận dụng được sơ hở của Vĩnh Cửu Liên Hoàn.

「Còn lại, một giây──. Tạm biệt nhé, Kentei yo」

Fugil vung lưỡi kiếm về phía Lux đang loạng choạng.

Ngay sau đó, phản lực từ năm giây cuối của 《Bạo Thực》 sẽ khiến ảnh hưởng của cú sốc mà Lux phải chịu tăng lên gấp nhiều lần.

Ngay khi tuyệt vọng sắp sửa ập đến, Lux và Fugil nghe thấy một giọng nói.

「──《Vô Tình Quả Thực》」

「──!?」

Một làn sóng màu đen tỏa ra theo hình rẻ quạt từ trung tâm là 《Typhon》 của Philphie.

Thần trang Vô hiệu hóa Thần trang bao trùm lấy Lux và những người khác.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lux đã kịp phòng thủ và chặn đứng thanh 《Lạc Ấn Kiếm》 đang chém xuống của Fugil.

「…Ra là, vậy!」

Cảm giác bất thường khi Lux, người lẽ ra không thể cử động, lại có thể di chuyển. Tuy nhiên, chỉ sau một thoáng, Fugil đã hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Vì đang ở trong khu vực của 《Vô Tình Quả Thực》, đầu ra của Cơ long cả hai người đều bị giảm sút.

Nhưng lý do Lux có thể đỡ được đòn tấn công không phải là vì thế.

Điều mà Lux và Philphie đã làm là dùng 《Vô Tình Quả Thực》 để xóa bỏ phản lực của 《Bạo Thực》.

「Đúng là một kẻ có suy nghĩ kinh người. Hơn một ngàn năm qua chưa từng có ai nghĩ ra được chuyện như vậy.」

Trong ký ức của Fugil, kẻ đã sống qua dòng thời gian vĩnh cửu, chưa từng tồn tại ai lại lợi dụng ngược Thần trang của 《Typhon》, thứ vốn sẽ vô hiệu hóa cả Thần trang của đồng đội.

Kịch bản của Lux.

Chiến lược vận dụng vũ khí mang tên trí tưởng tượng có lẽ là do cậu đã trực tiếp đánh bại và trưởng thành qua những trận chiến với các kẻ thù vô cùng hùng mạnh.

Và── những cô gái đã cùng cậu cạnh tranh, mài giũa bản thân, cũng đã cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn.

「Haaaaaa!」

Lux, sau khi đỡ được đòn của Fugil, không thể điều khiển Cơ long một cách bình thường ngay được do đầu ra bị giảm sút bởi 《Vô Tình Quả Thực》.

Thay vào đó, cậu rút Cơ công Xác kiếm của mình ra và chém thẳng, nhưng đã bị thanh Cơ công Xác kiếm của 《Ouroboros》, vốn cũng đã được rút ra, chặn lại.

「Khự…!」

Nếu đang ở cự ly gần và không thể điều khiển Cơ long một cách hoàn hảo, thì sẽ dùng chính Cơ công Xác kiếm để chém.

Cả Lux và Fugil đều đi đến cùng một kết luận.

Tuy nhiên, thắng bại đã hiện rõ.

Keng!

Cùng với một tiếng động chói tai, thanh Cơ công Xác kiếm của 《Bahamut》 trong tay Lux bị hất văng, xoay tròn trên không trung.

Giả sử về mặt chiến lược và chiến thuật, cậu đã đạt đến trình độ của Fugil, thì Fugil vẫn có một đặc tính là sức mạnh thể chất vượt trên cả Huyễn Thần thú.

「Sai một nước cờ rồi phải không? Dù ngươi có đạt đến trình độ tư duy ngang bằng ta, ngươi vẫn không thể vượt qua ta được.」

「Cũng không hẳn đâu」

Ngay sau khi Lux mỉm cười như thể đang cố tỏ ra mạnh mẽ, Fugil vung thanh Cơ công Xác kiếm của 《Ouroboros》 xuống.

Tức thì, cơ thể Lux cùng bộ giáp đang khoác trên mình lùi lại, nhát chém của Fugil chém vào không khí.

「Ru-chan. Phần còn lại, cứ để tớ.」

「Ừm. Cẩn thận nhé… Phi-chan」

Sợi xích của một trong những chiếc 《Long Giảo Phược Tỏa》 mà cậu đã kéo lại lúc trước đang quấn quanh phần eo của bộ giáp mà Lux đang mặc.

Nhờ 《Typhon》 kéo nó lại, cậu có thể rút lui ngay cả trong tình trạng di chuyển chậm chạp này.

Cho đến khi Lux và Selis ổn định lại đội hình, Philphie sẽ là người đối đầu với Fugil.

Lux trong lòng vô cùng lo lắng, nhưng trong tình trạng này cậu không thể làm gì khác được.

Cậu chỉ có thể cầu nguyện cho sự an toàn của Philphie và cố gắng phục hồi nhanh nhất có thể.

「──Hừ」

Một nụ cười thoáng hiện trên gương mặt Fugil khi nhìn Lux lùi lại.

Hắn dùng 《Lạc Ấn Kiếm》 gạt đi những chiếc 《Long Giảo Phược Tỏa》 đang bắn về phía mình, đồng thời dùng 《Cộng hưởng Ba động》 để quấn những sợi xích của mỏ neo vào những cái cây xung quanh.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn giải phóng ánh sáng màu đỏ thẫm của 《Bạo Thực》 từ bộ giáp, rồi quay lưng bỏ chạy.

「Chuẩn bị xong chưa, vậy thì bắt đầu thôi. Airsharia」

「…!?」

Lux sửng sốt trước lời nói đầy bất an của Fugil, kẻ đột ngột chọn cách bỏ trốn.

Cậu vội vàng dùng Long thanh liên lạc với Airi đang đóng quân tại khu di tích đền thờ.

***

『Airi──!? Tình hình bên đó thế nào? Có chuyện gì bất thường không?』

Airi, đang khoác trên mình Thần trang Cơ long loại hình cố định── 《Yggdrasil》, ngẩng đầu lên khi nhận được liên lạc từ anh trai.

『Anh không sao chứ ạ!? Em lo cho anh hơn đó. Bên này không có vấn đề gì cả. Nhờ kiềm chế được Fugil và 《Ouroboros》 nên chúng em đang chiếm ưu thế. Chỉ là──』

『Chỉ là?』

『Dạ, không có gì to tát đâu ạ』

Airi ngập ngừng trước câu hỏi của Lux.

Đó chỉ là một cảm giác bất thường rất nhỏ, nhưng cô đang phân vân không biết có nên nói ra trong tình huống này hay không.

『Những con Diabolos còn lại vốn đang di chuyển vây quanh, giờ lại bắt đầu tập trung về một điểm. Hơn nữa, chúng không tiến về phía này, mà là đến một vị trí ở phía bắc cứ điểm』

『──?』

Trong số hơn hai mươi con Diabolos cường hóa, họ đã tiêu diệt được vài con.

Thế nhưng, ngay khi nhận thấy tình thế bất lợi, chúng đã nhanh chóng đổi hướng và rút lui.

Vì phải bảo vệ cứ điểm nơi Trung khu yên giấc, Lisha và những người khác không thể truy đuổi quá sâu và đành bỏ lỡ cơ hội truy kích.

『…………』

Một dự cảm chẳng lành.

Lux im lặng, không thể diễn tả được cảm giác đó thành lời.

***

Trong lúc Lux và Airi đang liên lạc qua Long thanh.

Fugil và Airsharia, sau khi hợp quân, cũng đang trao đổi một kế hoạch quan trọng.

『──Ngài thực sự định làm *chuyện đó* sao, Fugil? Lỡ như nó thành công, khu rừng này sẽ không thể sử dụng được trong một thời gian dài đấy』

『Đúng vậy. Đánh bại bọn chúng mà vẫn giữ được mạng sống thật phiền phức hơn ta nghĩ. Nếu cứ tiếp tục sử dụng năng lượng của 《Ouroboros》, việc cải biến thế giới sau khi hạ gục chúng sẽ trở nên rắc rối. Từ giờ trở đi, ta sẽ dùng toàn lực── để nghiền nát chúng』

『Thật hiếm thấy đấy. Kẻ thù có thể khiến ngài phải chật vật đến thế này』

『…………』

Từ trước đến nay, Fugil luôn đặt mục tiêu chính là loại bỏ một mình Lux.

Duy trì sự cân bằng của thế giới, trông coi sự quản lý của vị vua mà hắn đã tìm thấy.

Đối với Fugil, người có mục đích là chứng kiến sự lựa chọn và tương lai của con người, trận chiến này là điều bất đắc dĩ.

Đặc biệt, nếu những Cơ long sử tài năng như họ cùng lúc biến mất, có khả năng nội loạn ở các quốc gia sẽ lại trở nên gay gắt.

Thế nhưng, đối với cả Fugil, Lux cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn hắn tưởng.

──Không.

Lux đã mài giũa sức mạnh thu phục người khác về phía mình.

Họ phối hợp nhịp nhàng, thấu hiểu ý đồ của Lux, hợp tác với nhau và nâng sức mạnh của chính mình lên gấp nhiều lần.

Đó là một loại sức mạnh khác biệt so với Fugil, người đã đơn độc duy trì sự cân bằng của thế giới bằng sức mạnh áp đảo trong hơn một ngàn năm, hay so với Shinglen, người chỉ biết mài giũa tài năng của riêng mình.

『Đối thủ này── xem ra không thể nương tay được nữa rồi』

Việc hắn rút khỏi mặt trận đối đầu trực diện là vì đã từ bỏ việc hạ gục Lux một mình một cách nhanh nhất.

『Tôi đã, hiểu rồi』

Nói cách khác, từ giờ mới là màn chính.

Tại sao Fugil lại phải cố công dẫn theo hơn hai mươi con Diabolos?

Bí sách đó, chỉ trong vài phút nữa, sẽ ập xuống đầu Airi và những người khác.

***

「Phải nhanh lên, đến chỗ Airi, phải đi ngay…」

Cảm nhận được một điềm báo chẳng lành, Lux cố gắng đứng dậy nhưng bị Selis giữ lại.

Philphie khoác trên mình 《Typhon》 đã dùng toàn tốc để truy đuổi Fugil, kẻ đã bỏ trốn, nhưng việc đuổi kịp Fugil, kẻ đang ở dạng phi hành và đã được giảm nhẹ trọng lượng, có lẽ là rất khó khăn.

Vậy thì mình cũng phải đuổi theo, Lux định gắng gượng cơ thể, nhưng,

「Xin hãy đợi đã, Lux. Ít nhất cũng phải nghỉ một lúc, cơ thể cậu vẫn còn mang thương tích. Hơn nữa Fugil chắc chắn cũng không hề vô sự──」

Fugil, kẻ đã chiến đấu ở dạng đặc công với lớp giáp phòng thủ bị bào mòn đến cực hạn, chắc chắn đã tích tụ một lượng sát thương đáng kể trong cơ thể.

Dù cho hắn có sức chịu đựng vượt xa người thường, đó cũng là ảnh hưởng không thể xem nhẹ.

Thậm chí, có khả năng cao là hắn cũng đang kiệt sức đến mức không thể hồi phục ngay lập tức, giống như Lux bây giờ.

Tuy nhiên── cậu vẫn cảm thấy thật đáng sợ.

Vốn dĩ tôi không hề đánh giá thấp Fugil, thậm chí còn cho rằng chỉ cần hắn tách khỏi 《Uroboros》 và có sự hỗ trợ của Celis và Philphie, phe ta sẽ chiếm được chút ít ưu thế.

Vậy mà thực tế, dẫu cho đòn đột kích mạnh nhất đã thành công, hắn vẫn dùng bản lĩnh của một Cơ Long Sư để vượt qua.

Đến giờ, tôi vẫn không tài nào nhìn thấu được giới hạn sức mạnh của hắn.

Thậm chí càng chiến đấu, sức mạnh đó lại càng như được bộc phát ra.

「Trong tình trạng này mà cậu lao đến đó thì làm được gì chứ? Nếu không muốn phải hối hận, cậu nên chịu đựng cho đến khi cơ thể có thể cử động được ở mức tối thiểu.」

「…Chị nói phải.」

Nghe lời khuyên của Celis, Lux dần bình tĩnh trở lại.

Sức mạnh áp đảo của Fugil và nỗi sợ mất đi đồng đội đã khiến cậu mất kiểm soát, nhưng chính vì thế—một Lux không thể cử động tử tế có lao đến cũng chẳng ích gì.

「Em xin lỗi, Celis-senpai.」

「Hãy tin vào mọi người. Những người mà cậu đã cùng rèn luyện không yếu đuối đến vậy đâu.」

Nhìn cơ thể đang run rẩy của Celis, cậu hiểu rõ rằng cô cũng muốn đến chỗ Airi nhanh nhất có thể.

Dù vậy, cô vẫn đang cố gắng hoàn thành trách nhiệm của một đội trưởng『Kỵ Sĩ Đoàn』.

Celis nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể Lux sau khi bộ giáp cơ long của cậu đã được giải trừ.

Thân nhiệt của cô gái và hệ thống sưởi của cơ long đã sưởi ấm cho cơ thể đang lạnh cóng vì bão tuyết của cậu.

「Vì vậy, bây giờ hãy nghỉ ngơi dù chỉ vài phút. Cho đến khi cảm giác ở tay chân quay lại và cơn đau biến mất. Đến lúc đó, tôi sẽ là tấm khiên bảo vệ cho cậu.」

Bản thân Celis cũng đã bị thương trong trận chiến với Fugil, nhưng giờ đây cô không nghỉ ngơi mà ôm lấy Lux và điều khiển《Lindwurm》lướt đi.

Cô định sẽ thay Lux, người đang bất động và mất cảnh giác, đảm nhận cả vai trò di chuyển lẫn hộ vệ.

Hành động đầy tận tâm, thấu hiểu ý chí của Lux khiến cậu một lần nữa cảm nhận được tình cảm thân thiết với cô gái lớn tuổi này.

Mình thật sự—may mắn vì có những người đồng đội tốt.

Chính vì thế, cậu muốn kết thúc thế giới luân hồi này mà không để mất một ai.

Củng cố lại quyết tâm đó, cậu khép mắt lại trong giây lát.

***

「—Thì ra là vậy. Mục đích của mấy trò tiểu xảo đó là thế này đây.」

Yoruka, người một mình chiến đấu dũng mãnh dẫu bị hai con Diabolos cường hóa bao vây, đã nhận ra sự bất thường ngay khoảnh khắc cô xử lý chúng.

Trong lúc giao chiến, cô đã bị khéo léo dụ về phía tây—ngày càng xa căn cứ trung tâm.

Dựa vào tiếng tù và thỉnh thoảng vang lên, có lẽ chúng đã điều khiển Diabolos một cách tài tình để dụ Yoruka ra xa cứ điểm.

Và giờ đây, toàn bộ số Diabolos còn lại vốn đang phân tán khắp bốn phương tám hướng, bắt đầu di chuyển về cùng một điểm.

Từ phía bắc của căn cứ nơi Airi và những người khác đang ở, một Cơ Long cải biên đang tiến công, và chúng đang tập trung xung quanh đó.

Điều đó tự nó đã là một vấn đề rắc rối, nhưng bù lại, phe ta không còn bị tấn công từ nhiều hướng, có thể tập trung toàn bộ lực lượng vào một điểm.

Về mặt chiến lực, hai bên là ngang nhau.

Không, Yoruka nghĩ rằng nếu phán đoán của Lux về điểm yếu của《Uroboros》là đúng, thì quân liên minh của Lisha và những người khác sẽ chiếm ưu thế—.

Yoruka cảm nhận được một điềm gở đang ngày một lớn dần.

Tuy không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô cảm thấy một mối đe dọa ngang với Thần Thú Tận Thế sắp xuất hiện.

Fugil đã che giấu ý đồ sử dụng những con Diabolos mang từ 『Khu Vườn Thu Nhỏ』không chỉ làm mồi nhử mà còn là lực lượng chiến đấu chủ lực.

「Chủ nhân, xin nhờ cả vào mọi người.」

Dù đã nhận ra điều đó, Yoruka cũng không thể đến ứng cứu ngay được.

Lúc này, cô chỉ có thể phó thác Lux cho đồng đội.

***

「Tiếp tục công việc thôi, Ashalia. —《Thần Thực Độc Tố》.」

Tên của cơ long được tạo ra từ vũ trang đặc biệt của 《Uroboros》—《Luân Hồi Chuyển Sinh》là 《Hydra》.

Đó là Thần Trang Cơ Long mà Gatuhaan, sư đoàn trưởng của đội lính đánh thuê『Long Phỉ Tặc』, từng sử dụng, và Thần Trang của nó có năng lực『Dung Hợp』những thứ riêng biệt lại với nhau.

Sự sụt giảm số lượng Diabolos mà Airi phát hiện bằng thiết bị thăm dò lúc nãy không phải là do đếm nhầm.

Hắn đã hợp nhất các Diabolos lại với nhau từ trước để tạo ra những cá thể mạnh hơn.

Và dựa trên nền tảng đó, hắn tiếp tục hợp nhất tất cả những con Diabolos còn lại.

「Ghi, aaaaaaaaas…!」

Giữa những tiếng gầm rú ghê rợn, thịt, máu, xương, dây thần kinh và não bộ hòa trộn và nén lại với nhau.

Tất cả Diabolos còn lại, được tập hợp bởi tiếng tù và của Ashalia, đã dung hợp lại, tạo ra một Huyễn Thần Thú siêu khổng lồ.

Sinh vật được tạo ra theo cách này có sức mạnh tương đương với một Thần Thú Tận Thế.

Tuy nhiên, đây chỉ là một con quái vật được tạo ra cấp tốc bằng cách cưỡng ép trộn lẫn những cơ thể đã được cường hóa bằng Elixir.

Do đó, khác với Thần Thú Tận Thế được thiết kế để trở thành một Huyễn Thần Thú mạnh mẽ từ gốc, thời gian hoạt động của nó có giới hạn.

Và giờ đây, nó đã bắt đầu tiến quân cùng với tiếng tù và.

「—Dung hợp thành công, Fugil. Giờ chỉ cần tấn công đồng thời bằng 《Uroboros》 theo kế hoạch là được. Ngài nên nghỉ ngơi một chút. Dù có cơ thể của siêu nhân, ngài cũng đã quá sức rồi. Tôi sẽ tiêm thuốc hồi phục.」

「…Có vẻ ta đã hơi quá nóng nảy. Cứ nhìn thấy tên đó… Lux là ta lại không kiềm được mà liều lĩnh.」

Cười khổ, Fugil nắm lấy cổ tay đang run rẩy của mình.

Trong trận chiến này, Fugil đã áp đảo Lux.

Nhưng dù bị áp đảo, Lux vẫn quyết không từ bỏ và đeo bám đến cùng.

Không chỉ vì bản thân, mà còn vì đồng đội.

Vì những người cậu muốn bảo vệ, cậu đã dốc hết tử lực.

Hình ảnh đó—sao mà lại trùng với chính mình trong quá khứ, và chói lóa đến thế.

(Quá khứ sao? Mình đang nghĩ gì vậy. Mình đang ở ngay ngưỡng cửa hoàn thành sứ mệnh của bản thân cơ mà.)

Giấc mơ mà Ashalia và Fugil đã thấy từ một ngàn năm trước vẫn còn đang tiếp diễn.

Vậy tại sao hình ảnh của Lux lúc này lại khiến hắn cảm thấy hoài niệm đến vậy—.

Cảm xúc ủy mị, kể từ ngày đó đến nay, hắn chưa từng có dù chỉ một lần.

「Việc cần làm—chỉ có một. Hoàn thành sứ mệnh của một anh hùng, đó là mục đích của ta.」

Trên con đường dài vô tận này, có khung cảnh mà Ashalia và Fugil đã nhắm tới, và họ không được phép dừng bước.

Họ sẽ đập tan mọi chướng ngại trên con đường đó và tiến về phía trước.

「Tiến quân đi, Ashalia. Giành lại『Đại Thánh Vực』.」

「Vâng, thưa Master của tôi.」

Fugil bước vào bên trong 《Uroboros》và ra lệnh cho con rối tự động đang ngồi ở ghế điều khiển trên đầu.

Cùng với tiếng tù và, con quỷ khổng lồ màu đỏ sẫm xé toạc không trung, lao vào trận địa của kẻ thù.

***

「Cái gì—đó là cái gì vậy!? Trông khác hẳn mấy con trước đây!?」

Trong khi đó, Lisha, người đang chỉ huy việc tái lập đội hình trong lúc bọn Diabolos tạm rút lui, đã phải run giọng khi nhìn thấy con quái vật một lần nữa xuất hiện từ phía tây bắc.

Airi, xác nhận nó từ xa, cũng vội vàng thúc giục mọi người cảnh giác.

Một Huyễn Thần Thú dị hình siêu khổng lồ đột ngột xuất hiện và đang lao về phía họ với tốc độ kinh hoàng.

「Em không biết đó là cái gì—nhưng không ổn rồi. Con Huyễn Thần Thú đó có lẽ có sức mạnh gần bằng một Thần Thú Tận Thế!」

Nếu chỉ có vậy, nói thế cũng hơi kỳ, nhưng nếu toàn bộ lực lượng còn lại ở đây hợp sức, không phải là không thể chiến thắng.

Tuy nhiên, 《Uroboros》 ở phía sau nó cũng bắt đầu tiến quân với tốc độ chóng mặt.

「Con Huyễn Thần Thú đó có vẻ là một thể dung hợp của những con Diabolos đã được tiêm một lượng lớn Elixir để rơi vào trạng thái cuồng bạo. Có lẽ, tuổi thọ của nó không dài đâu. Nhưng—」

Từ phản ứng của Huyễn Thần Thú trên thiết bị thăm dò đã hợp lại thành một điểm, cùng với kinh nghiệm chiến đấu với những Huyễn Thần Thú tương tự, Airi đã dự đoán và đoán đúng bản chất của nó.

Thế nhưng, trong tình cảnh mà các chủ lực như Lux, Celis, Philphie và Yoruka không có ở đây, việc bị tấn công tập trung một điểm là vô cùng bất lợi.

Nếu đội hình của phe ta không hoàn hảo, kế hoạch bao vây và khóa chặt chuyển động của 《Uroboros》 sẽ không thể thực hiện được.

「Kế hoạch của chúng ta, đã bị nhìn thấu…!? Cứ thế này thì—」

Airi, trong bộ giáp《Jormungandr》, run rẩy cất tiếng trước mối đe dọa đang ập đến.

Họ đã nhận được thông tin về các chức năng của 《Uroboros》 từ trí tuệ nhân tạo Ashalia tại trung tâm của『Đại Thánh Vực』.

Dù không có điểm yếu rõ ràng, Lux đã nghĩ ra các biện pháp đối phó và chuẩn bị một kế hoạch nghênh chiến, nhưng với một Huyễn Thần Thú cấp Thần Thú Tận Thế, phương pháp tác chiến đương nhiên sẽ thay đổi hoàn toàn.

Hơn nữa, việc phải đối phó cùng lúc với 《Uroboros》 đang tấn công gần như là điều không thể.

「Airi? Phải làm sao đây? Nếu không nhanh chóng ra lệnh xuất kích, chúng sẽ tiếp cận căn cứ mất.」

Noct, đang đứng cạnh để hộ vệ, quay lại hỏi.

Việc chỉ huy toàn bộ trận chiến này không phải do Lisha hay Lux mà đã được giao cho Airi.

Lisha chỉ đóng vai trò chỉ huy khi dẫn dắt một đơn vị.

Thế nhưng—diễn biến ngoài dự kiến này đã khiến Airi bối rối.

Airi, người luôn hỗ trợ đội với vai trò thư ký, một lần nữa nhận ra sự tài giỏi của Lux và Lisha.

(Onii-san, Lisha-sama, và cả những người khác… đã phải chịu đựng áp lực lớn đến nhường nào chứ.)

Nhưng giờ không phải là lúc để cảm thán.

Với tư cách là người được giao phó nơi này, dù có sai lầm, cô vẫn phải đưa ra câu trả lời.

(Nhưng, mình không phải là không có sự chuẩn bị nào khi ở lại đây!)

Airi cố gắng vực dậy tinh thần và chuẩn bị ra lệnh, đúng lúc đó,

『—Airi, em nghe thấy không? Anh đây… Xin lỗi vì đã không cản được Fugil.』

『Onii-san! Anh không sao chứ? Ể? Tín hiệu Long Thanh này là của Celis-senpai—』

Phản ứng với giọng nói của Lux được truyền đến, Airi hỏi lại.

Sau trận chiến với Fugil, cả hai đều rơi vào trạng thái không thể chiến đấu, Fugil đã tạm thời rút lui, còn Lux, để bảo toàn thể lực, đã được Celis bị thương đưa đi trên《Lindwurm》và đang hướng về căn cứ của Airi.

『Anh đã biết chuyện Huyễn Thần Thú khổng lồ xuất hiện qua liên lạc của Phi-chan. Có vẻ như tất cả những con Diabolos còn lại đã bị hợp nhất bằng một phương pháp nào đó.』

『Kẻ thù đã ở ngay trước mắt rồi. Con Diabolos tổng hợp ở phía trước, và 《Uroboros》 ở ngay phía sau—. Chúng ta phải làm sao đây, Onii-san!』

『Ừm. Trước hết phải hạ con Diabolos đó đã. Nhưng—việc chúng ta phản ứng như vậy chính là mục tiêu của Fugil và Ashalia.』

Điểm yếu của 《Uroboros》—thực chất gần như không tồn tại.

Tuy nhiên, nếu buộc phải nêu ra, thì các biện pháp đối phó với vũ khí khổng lồ sẽ có hiệu quả.

Là một Thần Trang Cơ Long khổng lồ, nó tự hào có sức mạnh vượt trội về sức phá hủy, phòng thủ, và hỏa lực bắn phá mà không gì sánh bằng.

—Nhưng, trong mọi việc, ưu điểm và nhược điểm thường là hai mặt của một đồng xu.

Sự khổng lồ của nó trở thành điểm yếu, khi bị áp sát, các đòn tấn công của《Uroboros》sẽ khó trúng mục tiêu.

Hơn nữa, các khớp nối của bộ giáp cũng rất lớn, nếu bị tấn công vào những kẽ hở đó, trọng lượng khổng lồ của nó sẽ trở thành gánh nặng và khiến nó trở nên yếu ớt.

Để bù đắp cho điểm yếu đó, các vũ trang đặc biệt《Luân Hồi Chuyển Sinh》và《Sinh Tử Lưu Chuyển》mới tồn tại.

Fugil điều khiển nhiều loại Thần Trang Cơ Long khác nhau để nghênh chiến những cơ long đã lọt vào tầm gần, đánh bật chúng ra khỏi vùng an toàn rồi dùng 《Uroboros》 truy kích.

Hoặc tiêu diệt các cơ long tiếp cận bằng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》.

Hoặc sử dụng《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》để thay đổi luật lệ thế giới và vô hiệu hóa các biện pháp đối phó.

—Đến mức này, điểm yếu dường như có mà như không.

Để công phá một pháo đài bất khả xâm phạm, cần phải tước đi từng vũ khí một.

《Luân Hồi Chuyển Sinh》, 《Sinh Tử Lưu Chuyển》và 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》.

Mục tiêu của Lux là sau khi bao vây 《Uroboros》, sẽ đẩy nó vào tình thế buộc phải sử dụng cả ba năng lực đó để né tránh, khiến nó không còn đủ phương tiện phòng thủ.

Yoruka, người có thể điều khiển《Yatonokami》với Thần Trang《Cấm Chú Phù Hiệu》điều khiển cơ long, có thể tạo ra một mối đe dọa đáng kể, nhưng—cô đã bị dụ vào một chiến dịch dương đông kích tây và chưa thể hội quân.

Và đối phương, để loại bỏ những điểm yếu hiếm hoi của《Uroboros》, đã sử dụng Diabolos tổng hợp làm tiền tuyến để tấn công căn cứ của quân liên minh.

『Mục tiêu của Fugil và Ashalia là để con Diabolos đó đối đầu với lực lượng chủ lực của chúng ta, sau đó tấn công từ phía sau bằng 《Uroboros》.』

Khi chiến đấu ở khoảng cách trung bình,《Uroboros》sở hữu sức mạnh vô địch tuyệt đối.

Dù tuổi thọ của con Diabolos khổng lồ được tổng hợp chỉ còn vài phút, nhưng với một kẻ địch cấp Thần Thú Tận Thế, phe ta cũng buộc phải nghênh chiến bằng toàn lực.

Chúng định kết thúc mọi thứ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Việc Fugil bị thương nặng đến mức tạm thời không thể hành động có lẽ nằm ngoài tính toán, nhưng ngay cả khi tính đến điều đó, đối phương vẫn chiếm ưu thế áp đảo—Lux và những người khác đang rơi vào tình thế hiểm nghèo.

『Em hiểu. Nhưng—chúng ta phải làm gì đây…』

Trước lời chỉ ra của Lux, Airi cúi đầu hỏi.

Cô bị dồn vào tình thế phải chiến đấu dù biết mình đang ở thế yếu—nhưng sự có mặt của người anh trai Lux để tham khảo ý kiến đã mang lại cho cô một cảm giác mạnh mẽ.

『Chỉ có một—cách để chiến thắng. Em có thể đặt cược vào chỉ thị của anh không?』

『—! Vâng, em hiểu rồi.』

Sau khi bàn bạc, Lux đã nhanh chóng đưa ra một phương án đối phó.

Và Airi đã truyền đạt chỉ thị của anh trai mình cho toàn bộ quân liên minh.

***

「—Kế hoạch có chút thay đổi, nhưng vậy là kết thúc rồi. Một khi họ buộc phải nghênh chiến con Diabolos đó, họ đã hết đường lui.」

Tại phần đầu khổng lồ của《Uroboros》, con rối tự động Ashalia ngồi trên ghế điều khiển, lẩm bẩm trong khi quan sát khung cảnh cách đó vài trăm mét.

Nhờ kế sách của Fugil, Lux, Celis, Philphie và Yoruka đã bị chia cắt và không có mặt ở đây.

Để toàn bộ lực lượng chủ lực của『Kỵ Sĩ Đoàn』tập hợp lại sẽ mất vài phút.

Và trong vài phút đó, quân liên minh sẽ không thể chống đỡ được cuộc tổng tấn công của Ashalia và những người khác.

Thực chất, thắng bại gần như đã được định đoạt, cô đã nghĩ vậy.

『Không được chủ quan, Ashalia.』

Giọng của Fugil, người đang được điều trị bên trong《Uroboros》, được truyền đến như một mệnh lệnh.

Dù chỉ là một nhân cách được tạo ra, Ashalia cảm thấy một cảm xúc phức tạp khi được gọi bằng cái tên đó.

『Lux mà ta vừa giao chiến đã đạt đến một tầm cao vượt ngoài sức tưởng tượng. Nếu hắn đang đưa ra chỉ thị mới cho bọn họ, không thể xem thường được.』

『Vậy sao ạ. Nhưng, tôi không nghĩ họ có thể làm được gì hơn nữa—』

『Đúng vậy. Cứ xem họ sẽ làm gì. Trong trận chiến này, mưu mẹo đã không còn cần thiết nữa.』

『Vậy thì—』

Ngắt liên lạc với Fugil, Ashalia tập trung vào trận chiến trước mắt.

Mình là một con rối tự động. Một kẻ khác mang tên Ashalia… không, thậm chí không phải là người.

Nhưng, cảm xúc này dành cho chủ nhân Fugil là gì?

(Mình muốn—giúp ngài ấy hoàn thành tâm nguyện. Mình muốn hỗ trợ ngài, người vẫn đang đối mặt với sứ mệnh của một anh hùng dẫu phải chịu đau khổ, mà không hề từ bỏ. Đó là nghĩa vụ đương nhiên của một công cụ.)

Vì vậy, cô không chút nương tay, dồn toàn bộ sức mạnh của một cỗ máy vào quân liên minh.

Cô đã tung ra một đòn tấn công tất thắng, huy động toàn bộ lực lượng trong tay.

「—Gru, oooooooooooooooooooon!」

Tiếng gầm rú làm rung chuyển cả không khí, vang vọng đến tận tàn tích đền thờ nơi Airi và những người khác đang đóng quân.

Con Diabolos siêu khổng lồ, được cường hóa bằng Elixir và tổng hợp từ gần hai mươi cá thể, đập đôi cánh và lao thẳng đến.

Mục tiêu là Airi, người đang trang bị《Jormungandr》.

Nó vung những móng vuốt, mỗi chiếc giờ to như một khúc gỗ, và nhắm mục tiêu ngay khoảnh khắc đó—.

「—《Không Thể Yếu Tắc》!」

Vũ trang đặc biệt của《Tiamat》do Lisha phóng ra. Vũ khí ném hình mũi tên sượt qua ngay trước mặt con Diabolos.

Nhưng, nó ngay lập tức vung móng vuốt và đập tan một trong những《Không Thể Yếu Tắc》.

「Cái gì!?」

Trước tốc độ phản ứng và sức mạnh đó, Lisha kinh ngạc mở to mắt.

Đúng như dự đoán, khả năng thể chất của nó ngang ngửa cấp Thần Thú Tận Thế, và việc nó không có năng lực đặc biệt có lẽ là điều may mắn duy nhất.

Dù đòn tấn công nghi binh đã bị chặn lại, nhưng trong lúc đó, Greifer trong bộ giáp《Quetzalcoatl》đã rút ngắn khoảng cách với con Diabolos và chém tới bằng《Long Vĩ Liên Kiếm》.

Con Diabolos khổng lồ đã dùng cánh tay để phòng thủ, nhưng nhờ nhát chém có quỹ đạo cong độc đáo, mũi kiếm đã đâm vào ngực nó.

「Ngây thơ thật. Định giết bọn ta bằng một con Huyễn Thần Thú đã suy giảm trí tuệ sao—…!?」

Nhưng ngay sau đó, đôi mắt của Greifer mở to kinh ngạc.

Dù đã dồn đủ năng lượng và đâm xuyên qua ngực của con Diabolos, nó vẫn không hề hấn gì.

Nó phản công bằng cách phun ra một luồng lửa nóng rực từ miệng, Greifer bị ngọn lửa nhiệt độ cao bao trùm cả bộ giáp.

Nhiệt độ và phạm vi của nó gấp khoảng mười mấy lần so với một con Diabolos thông thường.

Nếu là cơ thể trần, thịt sẽ tan chảy và phổi sẽ bị thiêu rụi, nhưng Greifer đã dự đoán và có biện pháp đối phó.

「—《Quang Tử Tiềm Hành》!」

Anh kích hoạt Thần Trang bất khả xâm phạm, đẩy lùi mọi năng lượng tấn công.

Ngọn lửa bị phản lại, và lớp da của con Diabolos hơi tan chảy do ảnh hưởng.

Dù vậy—con Diabolos đang trong trạng thái cuồng bạo vì Elixir vẫn không ngừng tấn công.

「—Gia, guaaaaaooooooooooooooon!」

Nó dùng cả hai tay nắm chặt bộ giáp của《Quetzalcoatl》đang phòng thủ bằng trạng thái bất khả xâm phạm và tiếp tục phun ra hơi thở chết chóc.

Nó không quan tâm đến việc cơ thể mình cũng bị thiêu đốt, chỉ muốn khóa chặt chuyển động của Greifer.

「Ha, không biết phân biệt phải trái cũng phiền thật. Mày muốn chết chung với tao à?」

Ảnh hưởng của Elixir có lẽ đã làm tan chảy cả trí thông minh của nó.

Chỉ còn lại bản năng tàn sát để phá hủy mục tiêu.

Nó định sẽ không buông tha cho đến khi Thần Trang bất khả xâm phạm hết tác dụng.

「Lisha-sama! Yểm trợ cho Greifer-san!」

「Không được. Ở góc độ này, nếu dùng《Thất Long Đầu》, nó sẽ bị《Quang Tử Tiềm Hành》phản lại!」

Vì con Diabolos đã hoàn toàn bám chặt lấy Greifer, nên dù có sử dụng《Thiên Thanh》cũng không thể tách riêng con Diabolos ra được.

Cũng có thể dùng pháo cầu trọng lực để tiêu diệt nó, nhưng như vậy, Greifer sẽ chết ngay khi《Quang Tử Tiềm Hành》kết thúc.

Khẩu pháo của Rosa trên mặt đất với《Gorynych》sẽ không đủ hỏa lực để tiêu diệt con Diabolos tổng hợp này.

Trong khi đó, Aeril đã dùng hết sức lực để ký kết với trung tâm và không thể di chuyển.

Ở đây, không có ai có thể cứu Greifer khỏi tình thế hiểm nghèo.

Dựa vào thời gian duy trì của Thần Trang,《Quang Tử Tiềm Hành》sẽ kết thúc sau vài giây nữa.

(—Chết tiệt, đã đến lúc phải quyết tâm rồi sao. Lại chết dưới tay một con quái vật như thế này à.)

Greifer, dù biết không có cách nào thoát khỏi tình huống hoàn toàn bất động này, đầu óc vẫn giữ được bình tĩnh.

Vốn dĩ, dù là một Cơ Long Sư tài giỏi đến đâu, nếu cứ tiếp tục ở trên chiến trường, cái chết rồi sẽ đến.

Điều đó chỉ không xảy ra khi có một ưu thế áp đảo đến mức không thể gọi là một trận chiến, và Greifer không thích những trận chiến như vậy.

—Vì vậy, anh chấp nhận cái chết.

Nhưng, anh không hài lòng. Anh vẫn chưa dốc hết tử lực của mình.

Ít nhất, anh muốn thể hiện một chút cống hiến bằng việc tiêu diệt con Diabolos tổng hợp này trước khi chết.

(Tại sao mình lại nghĩ vậy? Đâu phải phong cách của mình khi làm gì đó vì người khác.)

Trong lòng, Greifer tự giễu.

Greifer thời thơ ấu, khi rơi vào khu ổ chuột, đã sống dựa vào lòng kiêu hãnh của bản thân.

Dù tình cờ được công chúa của Công quốc Vanheim để mắt và nhận nuôi, anh không nghĩ rằng số phận mình đã thay đổi một cách kịch tính.

Anh đã nghĩ rằng, chỉ cần貫철 lối sống của một con sói đơn độc là đã đủ hài lòng rồi.

Quyết tâm, Greifer, người đang nhắm mắt, đột nhiên mở to mắt và dồn sức vào việc điều khiển cơ long.

(—Tại sao nhỉ. Khi ở cùng bọn họ, mình lại cảm thấy không tệ chút nào. Cảm giác chiến đấu vì một điều gì đó.)

Anh dùng《Long Vĩ Liên Kiếm》đập vào mặt con Diabolos, cố gắng làm nó phân tâm dù chỉ một chút.

Dù vậy, con Diabolos vẫn không hề nao núng và tiếp tục phun lửa.

Thời gian đếm ngược đến khi trạng thái bất khả xâm phạm kết thúc đang đến gần.

(Phải rồi—tao không ưa. Cái tên Fugil đó, tự tiện quyết định mọi thứ về bọn tao.)

Lúc đó, đầu của con Diabolos tổng hợp rung lên và một phần bị đóng băng.

Bị tấn công bất ngờ, con Diabolos ngừng phun lửa và quay đầu lại phía sau.

「Greifer! Chạy đi!」

Krulcifer, trong bộ giáp《Fafnir》, xuất hiện ở trên không trung phía tây và hét lên.

Cho đến lúc này, cô vẫn đang làm nhiệm vụ nghi binh《Uroboros》theo chỉ thị của Airi, nhưng khi nhận thấy tình thế nguy cấp của Greifer, cô đã đến yểm trợ.

「—Đồ ngốc, tại sao lại ra đây!」

Xung quanh con Diabolos tổng hợp—chính là trong phạm vi tấn công của《Uroboros》.

Greifer, người vừa hết《Quang Tử Tiềm Hành》, đã thoát chết, nhưng thay vào đó, Krulcifer đã bị《Uroboros》khóa mục tiêu.

「Krulcifer. Với tư cách là một con rối tự động, giết『Người Quản Lý Chìa Khóa』như cô thật đáng tiếc, nhưng không còn cách nào khác. Hãy chuẩn bị đi.」

Ngay khi con rối tự động Ashalia lẩm bẩm, một tiếng Gầm vang lên, và một nhát chém từ thanh kiếm khổng lồ của《Uroboros》được tung ra.

Dù cho có dự đoán được đòn tấn công bằng《Tài Họa Duệ Trí》, đây là khoảng cách và thời điểm không thể né tránh.

Vì chắc chắn rằng đây là cơ hội tuyệt vời, Ashalia đã phản xạ tấn công, nhưng—.

「Tôi không nghĩ mình đã mất bình tĩnh đến mức bị một người hành động thiếu suy nghĩ như anh chỉ trích đâu?」

Krulcifer nở một nụ cười mỉa mai, rồi cùng với《Fafnir》lướt ngang, vừa vặn né được nhát chém của thanh kiếm khổng lồ từ《Uroboros》.

「…!?」

『Kẻ bị dụ hóa ra là chúng ta, Ashalia à.』

Fugil, đang được điều trị, cất tiếng nói với Ashalia đang bối rối.

Tại sao một đòn tấn công không thể tránh được, do Ashalia, người hoàn toàn nắm rõ hiệu suất của《Fafnir》, lại bị né tránh?

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là do một sức mạnh khác đã điều khiển Krulcifer.

「Sự hỗ trợ từ《Uy Phong của Gió》của《Vritra》do Sophis điều khiển đã được tính toán từ trước—」

Rầmmmm!

Ngay sau đó, nhát chém của thanh kiếm như một tòa tháp sắt giáng xuống, gây ra một cú sốc kinh hoàng cho khu vực xung quanh.

Tuy nhiên, ngay khi đòn đầu tiên bị né,《Uroboros》đã tung ra đòn tiếp theo.

—Vù!

Khẩu pháo chính ở bụng của《Uroboros》được kích hoạt, bắn ra một tia laser cực lớn.

Mục tiêu là《Jormungandr》của tàn tích đền thờ cách đó còn năm trăm mét—tức là Airi.

「Lisha-sama!」

「Ta biết!《Thất Long Đầu》!」

Đáp lại, Lisha, theo chỉ thị của Airi, cũng nghênh chiến bằng pháo chính.

Hai luồng năng lượng va chạm vào nhau, và phát nổ ở trung tâm, tạo ra một cột khói đen.

Tầm nhìn bị bao phủ bởi màu đen, mắt thường không thể thấy được tình hình của nhau, nhưng《Uroboros》, với chức năng của một loại vũ trang đặc biệt, có thể xác định vị trí bằng thiết bị thăm dò.

Con Diabolos khổng lồ được tổng hợp vẫn còn đó, nhưng vì nó phát hiện con mồi bằng ngũ quan, nên chuyển động của nó đã bị khóa lại.

Ashalia thầm thán phục cách đối phó của Lisha và quân liên minh.

Từ phía sau,《Typhon》của Philphie đang tiến lại gần.

Vừa cứu Greifer khỏi tình thế nguy cấp, họ vừa đang hình thành đội hình bao vây《Uroboros》.

Khói đen sẽ tan trong khoảng vài giây nữa.

Nếu họ có thể hoàn thành đội hình bao vây《Uroboros》và phá hủy con Diabolos trong thời gian đó—.

Con rối tự động đoán rằng đó có lẽ là âm mưu của Lisha và những người khác, nhưng.

「Ngây thơ thật. Chỉ với chừng đó thì có thể làm gì được chứ.」

Ngay sau khi Ashalia lẩm bẩm, cô lấy ra một chiếc tù và và đưa lên miệng.

Sau đó, cô sử dụng chức năng khuếch đại âm thanh của《Uroboros》để ra lệnh mới cho con Diabolos khổng lồ.

—Iiiiii!

Dự đoán rằng quân liên minh đang lợi dụng khói đen để bao vây《Uroboros》, Ashalia quyết định đột phá chính diện.

Airi, người đang sử dụng《Jormungandr》cố định, rất khó di chuyển, và nếu tiêu diệt được cô, người có lẽ là đầu não chỉ huy, sự thống nhất của quân liên minh sẽ sụp đổ.

(Nếu vậy thì—họ không còn cơ hội chiến thắng nữa.)

《Uroboros》vừa nạp lại năng lượng cho khẩu pháo chính ở bụng, vừa vung thanh kiếm khổng lồ trong làn khói đen.

Đồng thời, năng lượng cũng được tập trung vào chân, và nó sử dụng một thiết bị ở mặt dưới của chân giáp để nhảy lùi về phía sau.

「—!?」

Trong chốc lát, nó đã lùi lại vài trăm mét từ vùng khói đen.

Lý do không chỉ đơn thuần là để thoát khỏi vòng vây, mà còn nằm ở mệnh lệnh mà Archadia vừa ban cho Diabolos.

Mệnh lệnh tự bạo—.

Khiến cho con Diabolos vốn không còn nhiều thời gian tồn tại sẽ phát nổ vào thời khắc cuối cùng để hủy diệt đội hình quân địch.

Ngay từ khi dung hợp và cường hóa Diabolos, cô ta đã nhắm sẵn thời cơ để cho nó tự bạo rồi.

"Với sức phòng ngự của họ, không đời nào có thể ngăn cản được đòn này. Mọi chuyện kết thúc rồi."

『—Không, ngươi sai rồi.』

Giọng nói của Fugil, người đang trong quá trình trị thương, đã phủ nhận lời phỏng đoán mà Archadia vừa lẩm bẩm.

『Có vẻ như kẻ địch cũng đang nhắm tới một kế sách lợi dụng màn khói.』

"…!"

Dù tỏ ra bối rối, Archadia vẫn bắt đầu hành động theo kế hoạch.

Cô ta vung thanh đao khổng lồ ở phía sau lưng, đồng thời khai hỏa khẩu pháo chính ở phần bụng.

Sức công phá ấy kết hợp với vụ tự bạo của Diabolos dung hợp vốn sẽ biến bề mặt khu di tích đền thờ thành tro bụi—thế nhưng,

"Vụ nổ—nhỏ hơn dự tính rất nhiều ư?"

Ngay khoảnh khắc làn khói đen tan đi, Archadia nhận ra điều bất thường.

Ở đó, toàn bộ quân Liên Minh vẫn dàn trận mà không hề suy suyển.

"《Kaze no Ikou》—Ta đã thay đổi hướng sóng âm mà ngươi phát ra, để Diabolos không thể nghe thấy."

Souffles trong bộ giáp《Vritra》lên tiếng giải thích.

Trong thoáng chốc, Archadia phải dành một phần não bộ để phân tích tình hình, nhưng vẫn lựa chọn phương án phản công hiệu quả nhất ngay tức thì.

Dù đòn tự bạo của Diabolos đã bị vô hiệu hóa, sức tấn công của《Uroboros》vẫn sở hữu một sức mạnh vượt trội.

Vì thế, lần này cô ta lao về phía trước, định tung một nhát chém ngang nhắm vào Airi, nhưng rồi nhận ra sự khác thường ở cả hai chân cơ giáp của mình.

"Thật đáng tiếc—nhưng ngươi đã bị bao vây rồi. Bằng kế sách của Lux-kun."

Lơ lửng giữa không trung trước mắt cô ta là Krulcifer, người đã đồng hóa một phần với《Fafnir》nhờ vào『Hoàn Toàn Kết Hợp』.

Nhìn kĩ hơn, chân cơ giáp bên phải đã bị《Ryukoubassa》của《Typhon》quấn chặt, còn chân cơ giáp bên trái thì bị《Gorynych》của Rosa trong hình thái Hợp Thần ôm chặt lấy để khóa chặt chuyển động của nó.

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều đang dốc toàn lực để phong tỏa《Uroboros》.

"Màn khói lúc nãy chính là tín hiệu sao? Để dụ tôi tấn công, rồi bắt giữ như thế này—"

Phỏng đoán của Archadia đã đúng.

Dù đã có thời gian nghỉ ngơi, Lisha và những người khác cũng đã trải qua nhiều trận chiến ác liệt và toàn thân đầy thương tích.

Thời gian có thể chiến đấu hết công suất, lạc quan mà nói, chắc cũng chẳng còn nổi năm phút.

Chính vì vậy, họ đã đặt cược tất cả vào tình thế này.

Thần Trang và Vũ Trang Đặc Biệt của《Uroboros》quả thực vô cùng mạnh mẽ, nhưng Archadia sẽ không sử dụng chúng khi đang chiếm ưu thế.

Việc giữ lại sức lực để đảo ngược tình thế bất lợi là một chiến thuật cơ bản, nhưng đó cũng chính là điểm yếu.

Những kẻ sở hữu con át chủ bài quá mạnh thường có xu hướng co mình lại vì sợ tiêu hao nó một cách vô ích.

Vì thế, khi Diabolos còn ở tiền tuyến và cô ta còn đang thăm dò động thái của đối phương, Archadia đã không sử dụng chúng.

Thế nhưng, khi tình thế đột ngột rơi vào hiểm cảnh, cô ta đã không kịp trở tay.

『Nếu để《Uroboros》lần lượt sử dụng tất cả các chức năng của nó, thì dù chúng ta có hợp sức lại cũng không thể nào địch nổi đâu.』

Đó là những gì Lux đã nói và truyền đạt cho Airi. Kế hoạch của họ là khiến đối phương lầm tưởng rằng mình đang chiếm ưu thế, rồi trong chớp mắt lật ngược tình thế và bao vây chúng.

Cậu đã vạch ra những phương án tác chiến sơ bộ, rồi tùy cơ ứng biến để đạt được mục tiêu đó.

Để làm được điều này, điều kiện tiên quyết là phải gây sát thương cho một mình Fugil và khiến hắn mất khả năng chiến đấu—. Dù thương tích đầy mình, Lux vẫn cố gắng tạo ra được điều kiện đó.

『—Mọi người! Hãy đặt cược tất cả vào cuộc công phòng này! Vào cơ hội mà Nii-san đã tạo ra cho chúng ta.』

『—Rõ.』『Rõ!』『Rõ!』『Rõ.』『Rõ…』『Rõ.』

Giọng nói của vô số Drag-Knight vang lên, hòa cùng Ryusei của Airi.

Những người từng là kẻ thù, những người chưa từng có mối liên hệ nào với nhau.

Lux đã kết nối tất cả bọn họ lại với nhau sau những trận chiến.

Airi không biết liệu Lux có đủ tư cách làm vua hay không. Thế nhưng—.

(Đối với em, anh ấy chính là một người hùng. Người anh đã cứu lấy đứa em gái ốm yếu, và kết nối chúng ta với một tương lai nơi mọi người có thể sống hạnh phúc—)

Airi, người luôn chỉ đóng vai trò thư ký quan hỗ trợ phía sau, có thể dồn hết can đảm cũng là nhờ có Lux.

Nhờ có bộ ba Triad luôn bảo vệ cho mình.

Đây là một trận chiến liều lĩnh—… Đối mặt với một đối thủ quá sức hùng mạnh như Fugil, ai cũng sẽ nghĩ như vậy.

Thế nhưng, nếu là Lux, người đã vượt qua mọi khó khăn và tạo nên những kỳ tích, thì cô có thể tin tưởng.

Như để hiện thực hóa ý chí đó, các Drag-Ride cất cánh bay lượn trên bầu trời.

"—《Drake Horn》&《Tensei》!"

Trong khoảnh khắc vài giây trước khi làn khói đen bao trùm, Lisha đã triệu hồi『Siêu Việt Cơ Giáp』, một bộ giáp bổ sung được tạo ra bằng cách phân tách Drag-Ride của mình.

《Drake Horn》không chỉ sở hữu chức năng của một trang bị đặc thù, mà còn tăng cường sức mạnh đầu ra của Thần Trang.

Một luồng siêu trọng lực đủ sức làm biến dạng không gian giáng xuống, trước hết đóng đinh con Diabolos khổng lồ xuống mặt đất.

"—《Zaika no Eichi - Keigan》!"

Chứng kiến cảnh đó, Krulcifer lướt đến phía trước《Uroboros》và thực hiện một đòn bắn tỉa bằng《Tousoku Tousha》.

Những phát bắn liên tiếp nhắm vào các khớp nối của bộ khung cơ giáp khổng lồ.

Viên đạn băng đầu tiên đã bắn trúng lớp kính cường lực bao bọc buồng lái ở phần đầu nơi Archadia đang ngồi.

Một phần tầm nhìn bị tước đoạt khiến Archadia hoảng hốt.

(Tầm nhìn của mình bị chặn rồi sao!? Dù có thể nắm bắt được vị trí tương đối thông qua thiết bị thăm dò, nhưng sẽ không thể cảm nhận được những chuyển động chi tiết! Thế nhưng—)

Nếu sử dụng Vũ Trang Đặc Biệt《Seishi Ruten》, cô ta có thể hóa giải lớp băng này ngay lập tức.

Tuy nhiên, suy nghĩ hợp lý rằng không thể dùng một trong những Vũ Trang Đặc Biệt mạnh mẽ cho một việc như vậy đã ngăn cản cô ta.

Vậy thì—cô ta tận dụng khối lượng áp đảo của《Uroboros》, vung ngang thanh đao khổng lồ tựa tháp sắt để tấn công toàn bộ một khu vực rộng lớn khó quan sát.

Ngay trước đó, Greifer trong bộ giáp《Quetzalcoatl》đã xông lên và nhảy vào quỹ đạo của nhát chém.

"—!?"

Với Thần Trang bất tử《Koushi Senkou》, hắn có thể đẩy lùi bất kỳ đòn tấn công mạnh mẽ nào.

Dĩ nhiên, Archadia, với tư cách là một Người Máy Tự Động, đã tính toán thời điểm tấn công sao cho Greifer không thể đến kịp—.

"Đừng có mà xem thường Thần Trang Cơ Long của ta chứ. Mà, vì nó trông khá tầm thường nên cũng khó nhận ra nhỉ."

"…! Ra là vậy sao!"

Nghe thấy giọng nói ngạo nghễ của Greifer, Archadia nhận ra hành động của mình đã bị đọc vị.

Nếu sử dụng《Kakurega no Mana》tỏa ra các hạt kim loại, hắn có thể thoát khỏi sự theo dõi của các thiết bị thăm dò.

Tuy nhiên, đây là một chiến thuật không thể thực hiện được nếu không nắm rõ việc Krulcifer đã cướp đi tầm nhìn của《Uroboros》.

Có lẽ đây là kết quả của việc người chỉ huy Airi đã truyền đạt tình hình chiến trận cho toàn đội bằng Ryusei và nhận được sự tin tưởng của mọi người.

"—Nhưng mà!"

Nước đi tiếp theo của Archadia là khẩu pháo chính được lắp đặt ở bụng của《Uroboros》.

Nòng pháo khổng lồ ngọ nguậy, và một mũi tên năng lượng với sức hủy diệt tương đương với《Bảy Đầu Rồng》được bắn ra.

Greifer, người đóng vai trò phòng ngự chính, đã sử dụng Thần Trang của mình. Lisha cũng đang ghìm giữ Diabolos nên không thể di chuyển.

Các Thần Trang Cơ Long khác cũng đang bao vây thân chính của《Uroboros》, nên không thể ngăn chặn được đòn pháo kích.

"Các ngươi có đỡ được không đây? Thử thách này!"

Cứ thế này, khẩu pháo sẽ bắn xuyên qua cứ điểm của quân Liên Minh, nơi Airi trong bộ giáp《Jormungandr》và những người khác đang ở khu di tích đền thờ, và cả vị trí của Lisha trên cùng một đường thẳng.

Nhưng—.

"Cái gì!"

Ngay trước khi khai hỏa,《Uroboros》đột ngột mất thăng bằng.

Nhìn lại,《Typhon》và《Gorynych》đã kéo hai chân cơ giáp khổng lồ của《Uroboros》về hai hướng khác nhau, làm lệch góc bắn của khẩu pháo chính.

Bản thân kế hoạch này nằm trong tính toán của quân Liên Minh của Airi.

Thế nhưng, địa hình tuyết phủ trên mặt đất đã làm sai lệch tính toán đó.

《Typhon》và《Gorynych》là những Thần Trang Cơ Long thuộc loại chiến đấu trên bộ, nên khi kéo một vật gì đó, lực ma sát lớn sẽ làm tăng lực kéo của chúng.

Ngược lại, trong tình hình mặt đất bị tuyết bao phủ hiện tại, việc dùng sức để di chuyển một《Uroboros》có khối lượng áp đảo là điều bất lợi.

"—《Kaze no Ikou》!"

Nhận thấy lực kéo không đủ, Souffles đã sử dụng Thần Trang của《Vritra》để cố gắng làm chệch quỹ đạo của đòn pháo kích mà《Uroboros》bắn ra.

Điều đó cũng rất khó khăn khi đối thủ là khẩu pháo chính mang một lượng năng lượng khổng lồ.

『—Mọi người, hãy chịu đựng! Pháo kích đang đến!』

Dù may mắn thoát được đòn bắn trực diện, nhưng luồng pháo đã sượt qua gần cứ điểm.

"Gư, a!"

"Ư...!"

Lớp vỏ ngoài của cơ giáp bị bào mòn, họ phải hứng chịu余波kinh hoàng của nguồn năng lượng áp đảo.

Lisha và《Tiamat》bị thổi bay về phía sau, bộ ba Triad đang bảo vệ Airi cũng bị đánh tan tác.

Dù vậy—may mắn là《Jormungandr》mà Airi đang mặc vẫn chưa bị giải trừ.

"Airi…! Cẩn thận, con Diabolos bị khống chế lúc nãy sắp hồi phục rồi!"

"Em biết!"

Noct, người bị余波của đòn tấn công quật ngã, cố gắng hét lên khi đang nằm sấp.

Bởi vì khi Lisha bị thổi bay, con Diabolos dung hợp bị《Tensei》khóa chặt chuyển động sẽ có thể tự do di chuyển trở lại.

Đó là một sự bất hạnh ngẫu nhiên do địa hình tuyết trơn trượt gây ra, nhưng chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đẩy họ vào một tình thế tuyệt vọng.

Thoạt nhìn, Airi và những người khác dường như đang chiếm ưu thế, nhưng thực tế họ không hề có chút dư dả nào.

Trái lại, với sức lực cạn kiệt sau những trận chiến liên tiếp, nếu không đánh bại《Uroboros》trong cơ hội này, thất bại là điều không thể tránh khỏi.

『Bên này chúng em sẽ cố cầm cự! Hãy phá hủy《Uroboros》đi—』

Airi biết rằng một mình cô đối mặt với con Diabolos dung hợp đã hồi phục thì khó có thể sống sót dù chỉ trong vài phút, nhưng cô vẫn dồn hết can đảm và hét lên như vậy.

Các thành viên khác nghe thấy điều đó qua Ryusei cũng đã quyết tâm.

"Lên nào mọi người! Tập trung tấn công—!"

Krulcifer hít một hơi thật sâu và thay Airi ra chỉ thị.

『—Rõ.』

Mục tiêu là một điểm duy nhất—tấn công tập trung vào phần bụng, nơi chứa ba Huyễn Sang Cơ Hạch, nguồn năng lượng của《Uroboros》. Hai cái còn lại nằm ở đầu và vai, nhưng phần bụng là lớn nhất và dễ gây sát thương nhất.

Theo thông tin mà Lux nghe được từ trí tuệ nhân tạo Archadia, nó nằm ngay trên phần được trang bị khẩu pháo chính.

Dĩ nhiên—nơi đó cũng được bao bọc bởi một lớp rào chắn và giáp dày kiên cố, nên những đòn tấn công nửa vời sẽ không thể xuyên qua.

Ngay sau khi bắn pháo, do tiêu hao năng lượng nên rào chắn sẽ mỏng đi, nhưng đó vẫn không phải là một lớp phòng thủ có thể bị xuyên thủng bởi hỏa lực thông thường.

Singlen đã bơm nước vào các khớp nối của khung di động của《Uroboros》và đóng băng chúng, làm cho thể tích của chúng giãn nở để phá hủy từ bên trong, qua đó vô hiệu hóa và câu giờ.

Cách làm của Lisha và những người khác thì khác.

Nhắm vào lớp vỏ ngoài của khẩu pháo chính khổng lồ,《Gorynych》của Rosa đã cắm những móng vuốt của cánh tay cơ giáp vào.

—GAKIGIGIGIGIIII!

Cùng với một âm thanh chói tai khó chịu, nó xé toạc rào chắn và cào nát lớp vỏ ngoài của bộ giáp.

"Chừng đó—chỉ như gãi ngứa thôi!"

Cánh tay phải của《Uroboros》vừa bị đánh bật thanh đao khổng lồ không thể ngay lập tức thu về, nhưng Rosa lại đang ở vị trí hơi lệch về bên trái của phần bụng.

Vì vậy, nó dùng nắm đấm của cánh tay cơ giáp khổng lồ bên trái để nghiền nát cô.

Thế nhưng, chuyển động của cánh tay đó lại chệch đi rất nhiều và tự đấm vào bụng mình.

"—Chết rồi!?"

Archadia tưởng rằng đó là một sai sót trong điều khiển, nhưng không phải.

Đối thủ đáng gờm nhất—đã đến ngay bên cạnh từ lúc nào không hay.

『Yoruka-san!』

Airi xác nhận sự hiện diện của cô và bất giác cất tiếng gọi.

Yoruka và《Yato no Kami》đang đứng trên cánh tay cơ giáp bên trái của《Uroboros》khổng lồ.

Trên đường trở về, cô đã dùng thuật ngụy trang để che giấu hình bóng và âm thầm tiếp cận《Uroboros》.

Và sau đó, cô đã dùng《Kinjufugou》để điều khiển cánh tay trái của《Uroboros》.

"Quả nhiên đối thủ là một Cơ Long to lớn thế này thì việc kiểm soát hoàn toàn thật khó khăn. Nhưng mà—"

"Vâng, cứ để cho em. Tạm thời thì, mục tiêu có thể bị tiêu diệt đó ạ!"

Rosa, khoác trên mình hình thái Hợp Thần của《Gorynych》, đã dùng sức mạnh tương đương với hơn mười Drag-Ride để dùng sức xé toạc lớp vỏ ngoài ở bụng của《Uroboros》.

Vào lúc đó, như thể đã chờ sẵn,《Ryukoubassa》được bắn vào, Philphie quấn dây và tự mình nhảy lên.

Trong tay phải của《Typhon》đã chứa đựng toàn bộ năng lượng còn lại của cô.

"《Ryukoubakka》!? Không ổn rồi. Nếu Huyễn Sang Cơ Hạch bị trúng đòn đó bây giờ thì—《Seishi Ruten》!"

Archadia nhắm vào Philphie đang lao tới và kích hoạt《Seishi Ruten》.

Nó tạm thời dịch chuyển Philphie vào bên trong《Uroboros》—nói cách khác là làm cô biến mất.

Vậy là đã tránh được nguy cơ trước mắt—nhưng cô ta cũng không thể đứng yên quá lâu.

Vì có khả năng《Uroboros》sẽ bị《Kinjufugou》của Yoruka điều khiển và bị buộc phải giải phóng Philphie.

"Nhưng chỉ cần, chỉ cần vượt qua được thời điểm này—"

Nếu không thể tạo ra một sức công phá cực lớn trong khoảnh khắc, thì không thể nào vô hiệu hóa được Huyễn Sang Cơ Hạch của《Uroboros》.

Ngay khi Archadia vừa thốt ra suy nghĩ đó—một luồng cực quang bay tới.

"Cái—!?"

Pháo kích tầm xa từ《Bảy Đầu Rồng》của《Tiamat》đã được bắn về phía bụng của《Uroboros》, nơi lớp vỏ ngoài đã bị phá vỡ.

Lisha, người đáng lẽ đã bị khẩu pháo chính của cô ta thổi bay lúc nãy, đã lấy lại được tư thế nhanh đến vậy sao? Archadia kinh ngạc.

Vì《Tensei》của《Tiamat》đã bị gián đoạn, nên con Diabolos dung hợp đáng lẽ đã cản đường và cô không thể làm được điều đó.

"Đừng có xem thường sức mạnh của bọn này. Bởi vì tất cả mọi người đều đang làm những gì có thể."

"…………"

Lời nói của Krulcifer không lọt vào tai Archadia, người đang chết lặng vì kinh ngạc.

Cô ta chỉ xác nhận được rằng con Diabolos dung hợp đang nằm úp trên tuyết, toàn thân bị đóng băng.

Con Diabolos dung hợp lúc trước đã bị siêu trọng lực ép chôn vùi trong tuyết.

Ngay khi《Tensei》bị giải trừ, tận dụng tình thế đó, Mel đã dùng Thần Trang điều khiển nhiệt độ của《Draig-Gwiber》để đóng băng nó ngay lập tức.

Trong khi đó, Lisha được em gái mình, Airma, dùng cơ giáp đỡ lấy cơ thể bị thổi bay, lấy lại tư thế, và ngay lập tức bắn《Bảy Đầu Rồng》về phía《Uroboros》.

Có những sự phối hợp đã được dự tính trước, cũng có những hành động ứng phó tức thời với tình hình tại chỗ.

Tất cả bọn họ, không trừ một ai, đều đang hành động vì một mục tiêu duy nhất.

(Không thể ngăn cản… với sức của mình thì không thể nào—bảo vệ được《Uroboros》nữa!)

So với lúc chiến đấu với toàn bộ『Thất Long Kỵ Thánh』, họ đã đoàn kết hơn và trở nên mạnh mẽ hơn.

Vào khoảnh khắc mà Archadia, một Người Máy Tự Động, rơi vào tình huống không thể đối phó và suy nghĩ gần như ngừng lại—một giọng nói vang lên trong đầu tất cả mọi người có mặt tại đó.

【—Mọi ảnh hưởng của các đòn tấn công và năng lực từ Cơ Long lên các vật chất vô tri sẽ bị vô hiệu hóa.】

Đòn tấn công tổng lực mà tất cả những người tập hợp dưới ý chí của Lux dồn vào đã tan biến ngay trước khi có kết quả.

***

Trong không trung của『Khu Rừng Cổ Đại』, nơi bão tuyết ngày càng mạnh.

Trong lúc Celice đang ôm Lux và điều khiển《Lindworm》bay một cách chậm rãi, một vùng ánh sáng mờ nhạt lan rộng ra từ trung tâm là《Uroboros》có thể nhìn thấy từ xa và bao trùm lấy xung quanh.

Thần Trang của《Uroboros》—đó là một năng lực vượt trội có thể viết lại quy luật trong một khu vực có bán kính vài kl xung quanh cơ thể chính.

Và nội dung của nó, ngay bây giờ, đã được truyền trực tiếp vào đầu Lux và Celice qua một giọng nói.

"Lux, vừa rồi là…. Ý nghĩa của quy luật từ《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》đó là—"

"Vâng. Chắc chắn là Airi và Lisha-sama đã dồn Fugil và Archadia vào chân tường."

《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, thứ thay đổi cả quy luật của thế giới, tiêu tốn một lượng năng lượng khủng khiếp.

Theo thông tin mà Lux nghe được từ trí tuệ nhân tạo Archadia, giới hạn tối đa trong một ngày là năm, sáu lần.

Đó là trong trạng thái hoàn hảo, và với lượng năng lượng hiện tại, người ta cho rằng giới hạn chỉ khoảng ba lần, vậy mà hắn đã sử dụng lần đầu tiên ngay tại đây.

Làm đến mức đó có nghĩa là lớp phòng thủ sử dụng các Vũ Trang Đặc Biệt khác đã không thể chịu đựng được nữa, hoặc có khả năng cao là hắn đã quyết định phân định thắng bại vì cho rằng có thể chắc chắn đánh bại quân Liên Minh của Lisha.

Dù thế nào đi nữa, sự thay đổi quy luật này sẽ làm thay đổi đáng kể cục diện chiến trường.

"Anh ổn chứ? Nếu cơ thể đã có thể mặc lại Thần Trang Cơ Long thì—chúng ta sẽ nhanh lên!"

Giọng nói của Celice run lên vì căng thẳng.

Thể lực của Lux vẫn chưa hồi phục.

Sát thương nhận từ Fugil cũng chưa tan biến.

Chỉ là cậu đã có thể cử động được ở mức vừa đủ để chiến đấu.

Điều đó, chắc hẳn Celice cũng vậy.

Chính vì thế mà cô ấy mới hỏi cậu như vậy.

Cả hai người, dù có dồn hết sức lực còn lại, cũng chỉ có thể chiến đấu hết công suất trong vài phút nữa là cùng.

Dù cho Lisha và những người khác đang gặp nguy hiểm, họ cũng không còn đủ sức để bảo vệ họ nữa.

Phải tấn công, phải đánh bại Fugil và《Uroboros》ngay trong khoảnh khắc này, nếu không sẽ không bao giờ có thể chiến thắng được nữa.

Celice biết rằng, nếu không có sự giác ngộ và chuẩn bị đó, dù có đến đó cũng sẽ bị đánh bại mà không làm được gì cả.

"—Hãy đi đi. Celice-senpai."

"Ừ."

Lux hít một hơi thật sâu và một lần nữa cầm lấy Kikkougaken của mình.

Tại sao vậy nhỉ.

Ở khoảng cách này, trong cơn bão tuyết này, không thể nào nhìn thấy bóng dáng của Fugil—.

(Fugil, Nii-san—đang chờ mình đến.)

Trong lòng Lux có một niềm tin chắc chắn.

Rằng trong cuộc đụng độ tiếp theo, tất cả sẽ được quyết định—.

***

"Cuối cùng nó cũng thức tỉnh rồi sao, kẻ đó—"

Magialca lẩm bẩm, trán lấm tấm mồ hôi khi vẫn đang ẩn mình sau bóng của một cây cột trong khu di tích đền thờ—trong bóng của《Drake》của Loulotte.

Tại cứ điểm của quân Liên Minh, khu di tích đền thờ.

Phía trên đầu họ, một Thần Trang Cơ Long màu đen tuyền đang đứng sừng sững.

Sau trận chiến với Lux, Fugil, người đang điều trị bên trong《Uroboros》, đã xuất hiện trong bộ giáp《Bahamut》.

Đồng thời, việc hắn kích hoạt Thần Trang của《Uroboros》đã lật ngược tình thế chiến trận trong nháy mắt.

"Đòn tấn công của chúng ta, đã bị xóa sổ sao…!?"

Ở phía trên không, hơi lệch về phía đông của khu di tích đền thờ, Lisha kinh ngạc thốt lên.

Đòn pháo kích từ《Bảy Đầu Rồng》mà cô vừa bắn ra chắc chắn đã trúng vào phần bụng bị hư hại nặng của《Uroboros》.

Nhưng, không có bất kỳ dấu vết nào của sự phá hủy, không có bất kỳ sát thương nào từ đòn tấn công đó.

Đòn tấn công dự định sẽ phá hủy Huyễn Sang Cơ Hạch, mặc dù đã trúng đích hoàn toàn, lại không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

"Nee-sama, vừa rồi là—sự thay đổi quy luật của《Uroboros》sao…"

Airma, trong bộ giáp《Ex-Wyvern》, lơ lửng bên cạnh Lisha và run rẩy cất tiếng.

Một cơ hội tuyệt đối. Tình thế hiểm nghèo của kẻ địch đã bị đảo ngược, không phải bởi Archadia, mà là bởi Fugil.

Hắn đã sử dụng Kikkougaken của《Uroboros》để thực hiện thao tác tư duy.

【—Mọi ảnh hưởng của các đòn tấn công và năng lực từ Cơ Long lên các vật chất vô tri sẽ bị vô hiệu hóa.】

Quy luật và ý nghĩa đang chi phối『Khu Rừng Cổ Đại』hiện tại đã được truyền trực tiếp vào não, và tất cả mọi người, kể cả Lisha, đều đã hiểu.

Ảnh hưởng lên các vật chất vô tri sẽ bị vô hiệu hóa—nghĩa là, Thần Trang Cơ Long khổng lồ《Uroboros》và Người Máy Tự Động đã có được một sức phòng thủ tuyệt đối, bất khả xâm phạm ngay cả với Thần Trang.

"Ra vậy, thật dễ hiểu. Chỉ có bộ giáp bị đẩy ra trước, điều đó có nghĩa là—"

Nhìn thấy bộ giáp của《Typhon》xuất hiện dưới chân《Uroboros》, Yoruka lẩm bẩm.

Philphie đã bị bắt giữ bên trong《Uroboros》bởi Vũ Trang Đặc Biệt《Seishi Ruten》, nhưng chỉ có bộ giáp mà cô đang mặc tái xuất hiện.

Điều đó có nghĩa là ngay cả năng lực của《Seishi Ruten》, một Vũ Trang Đặc Biệt của chính《Uroboros》, cũng đã mất hiệu lực đối với các vật vô tri.

Sau đó, có vẻ như《Seishi Ruten》đã được giải trừ, Philphie xuất hiện và ngay lập tức nhặt lại Kikkougaken của mình và mặc lại《Typhon》thành công.

"《Chisaikakudan》!"

Ngay sau khi tình hình thay đổi, Mel đã giải phóng đầu đạn được tạo ra bởi Vũ Trang Đặc Biệt của《Draig-Gwiber》.

Mục tiêu là con Diabolos dung hợp đang bị đóng băng trên mặt đất.

"—Gư, GYAAAAAァAAAAA!"

Bị một vụ nổ có sức mạnh thay đổi cả địa hình bắn trúng vào lõi, con quỷ dị hình bắt đầu tan rã.

Không—có vẻ như cơ thể bị tiêm quá liều Elixir của nó đã đạt đến giới hạn.

Tuy nhiên, với việc này, kẻ địch là『sinh vật sống』mà các đòn tấn công của Cơ Long có thể gây sát thương đã không còn tồn tại ở đây nữa.

Chỉ trừ một người—Fugil.

"…………"

"Cảm ơn ngài, Fugil. Nhờ sự nhanh trí của ngài mà tôi đã được cứu."

Từ buồng lái ở phần đầu, Người Máy Tự Động Archadia lên tiếng với chủ nhân của mình.

『Anh hùng Khởi nguyên』khoác trên mình Thần Trang Cơ Long《Bahamut》chỉ đứng đó với ánh mắt lạnh lùng, nhìn xuống khu di tích đền thờ.

Bộ giáp đen tuyền trên người hắn đã biến đổi thành hình dạng dày và sắc nhọn hơn, mang một điềm báo gở.

Hầu hết những người đã từng chiến đấu cùng Lux đều nhận ra hình dạng đó.

"—『Giới Hạn Đột Phá』, hắn thực sự định quyết định thắng bại ngay tại đây sao."

《Uroboros》với đòn tấn công bị vô hiệu hóa bởi《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, và Fugil với khả năng siêu phàm nhờ『Lễ Rửa Tội』cùng『Giới Hạn Đột Phá』.

Toàn bộ sức mạnh của họ, thứ đã từng tàn sát cả『Thất Long Kỵ Thánh』tại phế đô Guernica, giờ đây đang hướng về phía quân Liên Minh còn lại tại đây.

"—Tại sao các ngươi lại phải chống cự?"

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều thoáng hướng sự chú ý đến lời lẩm bẩm bất chợt của Fugil.

Ngay sau đó—《Bahamut》bay vút trong không trung với một tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"—!?"

Mục tiêu là Krulcifer trong bộ giáp《Fafnir》. Việc hắn cố tình nhắm vào cô, người đang được tăng cường sức mạnh trong trạng thái『Hoàn Toàn Kết Hợp』, đã khiến tất cả mọi người tại đó kinh ngạc.

Là do hắn tự mãn, hay là hắn định hạ gục đối thủ mà hắn cho là mạnh nhất trước tiên. Dù thế nào đi nữa, đối với Krulcifer, đó là điều cô mong muốn, nhưng—.

(Khoan đã? Chuyện gì thế này—? Trong tình thế không thể gây sát thương cho Cơ Long này, rốt cuộc chúng ta có thể làm được gì chứ?)

Cô gái tóc xanh lam đang ở trong sự thay đổi quy luật của《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》bối rối.

Dù vậy, cô vẫn phản xạ lựa chọn bắn tỉa bằng《Tousoku Tousha》.

Nhưng khi nó trúng vào cánh tay cơ giáp mà Fugil giơ lên trước mặt, luồng khí lạnh đã tan biến một cách dễ dàng.

"…!? Quả nhiên!"

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều xác nhận rằng các đòn tấn công vào Cơ Long đều không có tác dụng.

Tuy nhiên, việc Fugil dùng cơ giáp để phòng thủ cũng cho thấy rằng nếu nhắm vào cơ thể thật của hắn, vẫn có thể gây sát thương.

Nói cách khác—dù không thể phá vỡ được bộ giáp của《Bahamut》, họ vẫn có thể đánh bại Fugil, người đã trở thành siêu nhân.

Nếu như có thể đánh trúng một cách chính xác.

(Vậy thì—việc hắn đến chỗ mình, người có thể sử dụng Thần Trang tiên tri tương lai, là một điều thuận lợi! Nếu có thể đóng băng được phần cơ thể thật của hắn, sẽ có cơ hội chiến thắng.)

Nghĩ vậy, Krulcifer ngay lập tức định lao vào cận chiến.

"Lui lại, Krulcifer!"

Nhưng tiếng hét giận dữ của Lisha vang lên từ phía sau khiến cô chợt bừng tỉnh.

"————"

Nhân tiện, cô gái nghĩ, nếu mình bị thương trong cuộc công phòng này, mình sẽ ra sao?

Nhờ『Hoàn Toàn Kết Hợp』, một phần cơ thể và Cơ Long đã hợp nhất làm một.

Liệu phần hợp nhất đó có được xem là Cơ Long và cũng nhận được khả năng phòng thủ tuyệt đối hay không.

Không—, bằng trực giác, Krulcifer cảm nhận được.

Bản thân cô, người đã hợp nhất với Cơ Long, sẽ phải chịu một nửa sát thương của Cơ Long.

Chính vì vậy mà Fugil đã nhắm vào Krulcifer đầu tiên.

"—Chiến thắng của các ngươi vốn dĩ không hề tồn tại. Không, dù có thắng cũng chẳng được gì."

Bảy tấm《Ryurinsoujun》, Vũ Trang Đặc Biệt tự động phòng thủ của《Fafnir》, di chuyển để chặn nhát chém của Fugil.

Tuy nhiên, không kịp. Nhanh hơn cả chuyển động phòng thủ tự động, một nhát chém thần tốc của Fugil đã giáng xuống vai Krulcifer.

"…!"

Một cú sốc—.

Chỉ cần phòng thủ bằng《Ryurinsoujun》, thì trong sự thay đổi quy luật của《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》hiện tại, khi mà『các đòn tấn công của Cơ Long không có tác dụng đối với vật vô tri』—đáng lẽ ra nó phải tạo ra một hàng phòng ngự hoàn hảo.

Thế nhưng, khi bị một đòn tấn công có uy lực quá đủ, nhanh hơn cả sự triển khai tấm khiên chỉ trong tích tắc, Krulcifer đã hiểu ra.

(Hóa ra ‘Vượt Giới Hạn’ và bí kỹ điều khiển Cơ Long là để chuẩn bị cho tình huống này ư!?)

Lý do Fugil, kẻ sở hữu Thần Trang Cơ Long mạnh vô song, lại còn lĩnh hội được cả một kỹ thuật điều khiển Cơ Long đặc biệt đến vậy.

Đó là để giành lấy ưu thế vượt trội về chiến lực, ngay cả trong tình huống năng lực đôi bên đã bị phong tỏa bởi Thần Trang của 《Uroboros》.

Và── nhờ những lần ‘Thánh Tẩy’ lặp đi lặp lại, Fugil đã có được ngũ quan cùng sức chịu đựng của siêu nhân, nên gánh nặng thể xác từ ‘Vượt Giới Hạn’ cũng chẳng hề hấn gì với hắn.

Tình thế bất lợi đến tột cùng.

Lợi thế mà phe Liên minh gầy dựng được nhờ sự kết hợp và phối hợp giữa các Thần Trang, giờ đây đã bị lật ngược hoàn toàn, đẩy cuộc chiến trở về vạch xuất phát của một trận so kè sức mạnh đơn thuần.

(Ngay cả khả năng tiên tri của 《Tài Họa Duệ Trí》 cũng vô hiệu. Nếu vậy, ít nhất cũng phải!)

Cô cố gắng phản công lần cuối bằng cách tập trung hỏa lực vào một điểm.

──Thế nhưng, hành động đó cũng bị thanh 《Lạc Ấn Kiếm》 vừa vung xuống chặn lại, hoàn toàn thất bại.

“Thì ra là vậy──? Nếu các đòn tấn công và năng lực của Cơ Long không gây ảnh hưởng lên vật vô tri…”

Chỉ cần dùng giáp và kiếm làm khiên, hắn đã tạo ra một lớp phòng thủ sắt đá.

Hơn thế nữa── cơ thể của Krulcifer đã không còn chịu nổi.

Cô nghe thấy tiếng xương vai mình gãy vụn, rồi bắt đầu rơi xuống phía dưới.

Toàn thân mất hết sức lực, lớp giáp của 《Fafnir》 cũng tự động giải trừ.

“Krulcifer!”

Cùng với tiếng thét của Lisha, Alma điều khiển 《Ex-Wyvern》 lướt tới, đón lấy Krulcifer.

Ngay khoảnh khắc đó, một con dao găm do Fugil ném ra đã xé toạc bả vai của Alma.

“Ư, a…!”

Gương mặt cô nhăn nhó vì đau đớn tột cùng, nhưng vẫn quyết không buông Krulcifer ra.

Như thể đó là sự kiêu hãnh cuối cùng của Alma, người không còn đủ kỹ năng để tham chiến.

“Tên khốn…! Gã đàn ông tên Fugil đó!”

Lisha nghiến răng, dùng 《Thất Long Đầu》 nhắm vào Fugil.

Hắn đã không bỏ lỡ khoảnh khắc cô giải trừ kết giới của Cơ Long để bảo vệ Krulcifer, nhắm thẳng con dao găm vào phần cơ thể của Alma lộ ra qua khe hở nhỏ của lớp giáp.

Có lẽ ngay từ đầu hắn đã có ý định tấn công những người đồng đội đến cứu viện.

Mỗi hành động của Fugil đều nối tiếp, dẫn đến nước cờ tiếp theo.

Sự kinh ngạc trước thủ đoạn của hắn còn lấn át cả cơn phẫn nộ vì đồng đội bị thương.

Đây── chính là bản lĩnh của một Cơ Long Sứ đã chiến đấu hơn một nghìn năm sao.

Nếu vậy thì── Lisha hít một hơi thật sâu, vực lại tinh thần.

Phải cầm chân hắn cho đến khi Lux quay lại chiến tuyến, không── phải hạ gục Fugil trước khi cậu ấy trở lại.

Với vũ khí tầm xa có uy lực cao và phạm vi rộng của 《Tiamat》, dù không thể gây sát thương lên lớp giáp, nhưng hoàn toàn có thể gây ra vết thương chí mạng cho cơ thể trần của Fugil.

“──Vô ích thôi. Giả sử có ngăn được ‘Thánh Thực’, chiến tranh cũng sẽ không dừng lại. Vì bản năng của con người, của sinh vật, luôn áp đặt sự bất công. Con người không thể kiềm chế được dục vọng của bản thân. Trừ khi trở thành Thần.”

Fugil vừa điều khiển 《Bahamut》 lướt đi, vừa buông lời bằng giọng điệu lạnh lùng.

Giọng hắn chỉ như đang tự lẩm bẩm, nhưng không hiểu sao giữa trận bão tuyết này, cô lại có cảm giác nghe thấy rất rõ.

Lisha vừa nghe những lời đó, vừa không để mất đi sự tập trung.

Ngay khoảnh khắc cô nhắm mục tiêu, định tung đòn tấn công khi Fugil ngừng di chuyển,

*GẦM!*

Một luồng gió cực mạnh bất ngờ ập đến, hất văng tất cả mọi người, kể cả Lisha.

“Gặc…!”

Những tiếng hét không rõ của ai đồng thanh vang vọng.

Một áp lực khủng khiếp đè lên toàn thân khiến cô đau đớn đến nghẹt thở.

Một lúc sau, cô mới nhận ra nguyên nhân là do tiếng gầm Cơ Long từ bản thể 《Uroboros》 phía sau Fugil── nhưng đã quá muộn.

Sóng xung kích xuyên qua cả kết giới của Thần Trang Cơ Long mà nhóm Lisha đang mặc, truyền thẳng vào cơ thể họ.

Dù không chết ngay lập tức, nhưng cơn đau như thể bị ném mạnh xuống đất khiến ý thức của cô gần như đứt đoạn.

Nhìn kỹ lại mới thấy, Fugil đã tăng cường kết giới và vào thế phòng thủ ngay trước đó để không bị cuốn vào đòn tấn công, nhưng cô đã không nhận ra.

“Ự, hự…!”

Nhân cơ hội đó, 《Uroboros》 lướt tới, vung thanh cự kiếm lên.

Đáng lẽ các đòn tấn công trực diện của Cơ Long lên những thứ không phải cơ thể sống sẽ không có tác dụng, nhưng do nhiệt độ quá thấp, bề mặt lưỡi kiếm đã bị bao phủ bởi một lớp băng mỏng.

Cô hiểu ra, một phần sát thương sẽ truyền đến chỗ họ.

Nó giữ nguyên tư thế, chuẩn bị vung kiếm xuống chỗ Airi, người đang lắp đặt 《Jormungandr》.

“──Airi! Chạy đi!”

“──!?”

Một mối đe dọa không thể tránh khỏi đang ập đến ngay trước mắt.

Airi vẫn chưa học được cách dùng 《Jormungandr》 đã lắp đặt để tự bảo vệ mình.

“──Dừng lại!”

“Dừng lại ngay!”

Greifer và Mel cùng lúc lao vào từ hai phía.

Lúc này, khả năng bất khả xâm phạm của Thần Trang 《Quang Tử Tiềm Hành》 đã bị 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 vô hiệu hóa, nên họ chỉ còn cách dùng chính khối lượng của mình để ngăn cản──.

*XOẸT!*

Một tiếng gầm như sấm sét vang lên, nhát chém từ thanh cự kiếm nổ tung.

Cả hai người đứng chắn cho Airi chỉ làm lệch quỹ đạo của thanh cự kiếm được một chút, rồi bị chính áp lực gió thổi bay, phá nát mặt đất phủ đầy tuyết trắng.

“…!”

Dĩ nhiên, Airi đã chuẩn bị đón nhận cái chết khi phải chịu đòn tấn công chí mạng── nhưng Rosa đã lao đến trước mặt cô, dùng 《Gorynych》 chắn lại, giúp cô may mắn thoát khỏi cú đánh trực diện.

“Rosa-san!”

“…! Uy lực vượt xa sức tưởng tượng. Nhưng nếu chết ở đây, ta biết ăn nói sao với Lux-sama…”

Cô hộc ra một ngụm máu, và Cơ Long Giáp bị giải trừ.

Chỉ với một đòn, ba thành viên tinh nhuệ sử dụng Thần Trang Cơ Long đã bị đánh bại, Airi cũng cạn kiệt thể lực và giải trừ 《Jormungandr》.

“……Pháo chính, nạp năng lượng hoàn tất. Khai hỏa.”

Tiếng gầm Cơ Long, nhát chém từ thanh cự kiếm.

Chỉ bấy nhiêu đó đã khiến phe Liên minh của Lisha chịu thiệt hại nặng nề, và giờ đây, một mối đe dọa mới lại ập đến.

Ngay sau khi 《Uroboros》 lao xuống và tấn công── Ashalia kích hoạt pháo chính, nhắm bắn Lisha.

“──Chết tiệt. Chênh lệch… chênh lệch đến mức này sao!”

“Kể cả khi các người đang ở trạng thái toàn thịnh, cũng không phải là đối thủ của Fugil. Anh ấy đã vượt qua vô số địa ngục để trở về. Anh ấy đã chiến đấu suốt dòng thời gian vĩnh cửu để bảo vệ tương lai của nhân loại. Anh ấy sẽ không thua.”

Ashalia tuyên bố bằng một giọng vô cảm, rồi không chút do dự tung đòn truy kích.

Khoảnh khắc tiếp theo, tàn tích ngôi đền, nơi đặt căn cứ, chìm trong ánh hào quang.

***

Trong lúc Ashalia đang tập trung tấn công Airi── dĩ nhiên các Cơ Long Sứ khác không hề đứng yên.

Sフィス, Philphie và Yoruka đã chiến đấu để ngăn chặn đợt tấn công dữ dội của kẻ địch.

Tuy nhiên, vì bản thân Ashalia là một cỗ máy tự động, mọi đòn tấn công nhắm vào 《Uroboros》 đều vô hiệu.

Thế nên họ chuyển mục tiêu sang Fugil đang trong tầm bắn, nhưng ý đồ của các cô gái đã bị đọc vị.

*VÚT! VÚT!*《Long Giảo Phược Tỏa》 liên tục được bắn ra, nhắm vào cơ thể của Fugil, nhưng đều bị thanh đại kiếm của hắn đánh bật và né tránh.

Nhân cơ hội đó, Sフィス giơ thanh kiếm của 《Vritra》 lên và lao vào tấn công.

“Một lý tưởng mà không ai có thể đạt được, không ai dám theo đuổi. Ta phải tiếp tục chiến đấu để hoàn thành sứ mệnh của một anh hùng. Các ngươi không có sức mạnh để mở ra tương lai.”

“──Kh!”

Trong tình trạng kiệt sức, Sフィス hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ của 《Bahamut》 đang sử dụng ‘Vượt Giới Hạn’.

Khi vừa vào được tầm bắn, một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

Chỉ sau vài lần chạm kiếm, hắn đã đọc được hết các kiểu tấn công của cô.

Nắm bắt chuyển động của đối phương, dùng nhát chém để chặn đứng ngọn nguồn của đòn tấn công.

Nói cách khác, hắn đã dùng Tức Kích, và Sフィス phải nhận một loạt đòn liên tiếp từ thanh đại kiếm ngay trên lớp giáp.

“A, gư…!”

Do sự cải biến quy luật của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, bản thân 《Vritra》 không bị tổn hại. Nhưng uy lực của thanh kiếm xuyên qua kết giới, giáng thẳng vào cơ thể cô lại là chuyện khác.

Cô cảm thấy chấn động như rơi từ độ cao vài tầng lầu, ý thức gần như tan biến.

Dù vậy── Sフィス vẫn nghiến răng chịu đựng.

“Thế mà… ngươi nghĩ mình đang贯彻 ý chí của bản thân ư? Không phải… chắc chắn không phải… Ngươi biết rõ điều đó. Rằng những thứ ngươi mong muốn sẽ không bao giờ trở lại như xưa.”

Sフィス vừa rơi tự do cùng với 《Vritra》, vừa dồn hết sức lực cuối cùng, giải phóng Thần Trang.

“‘Thánh Thực’ đó là sai lầm. Nó đã bị hỏng. Vậy mà, ngươi vẫn cho rằng mình chỉ có thể bám víu vào nó── tự mình quyết định như thế. Ngươi không hề lắng nghe lời chúng ta nói, chỉ biết trốn chạy vào một giấc mơ đã mất.”

Fugil không thèm liếc nhìn Sフィス đang lẩm bẩm.

Nhưng chắc chắn hắn đã nghe thấy.

“──《Phong Chi Uy Quang》!”

Và rồi, như để trút hết nỗi lòng, cô giải phóng sức mạnh cuối cùng.

Thế nhưng, Fugil chỉ khẽ chớp mắt, thậm chí còn không cảnh giác.

Dưới sức mạnh của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, ảnh hưởng của Thần Trang lên vật vô tri đã bị vô hiệu hóa, nên không cần phòng thủ.

Dù vậy, chỉ trong một thoáng, Fugil cảm thấy có gì đó không ổn với những chiếc lá cây che khuất tầm nhìn, và hắn đã dừng lại.

“──?”

Nghi vấn nhanh chóng được giải đáp, nhưng lúc đó, kế sách của Sフィス đã thành công.

“──《Kim Cương Chử》!”

Ngay sau một tiếng “tách” nhỏ, một tia sáng lóe lên từ trên đầu.

Từ vũ khí vệ tinh đặc biệt 《Kim Cương Chử》, một tia sét đánh thẳng xuống Fugil.

Kế sách cuối cùng của Sフィス.

Làm thế nào để tia sét từ 《Kim Cương Chử》 lơ lửng trên trời đánh trúng Fugil.

Trong ‘Khu Rừng Cổ Đại’ dưới ảnh hưởng của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 này, không thể điều khiển quỹ đạo của vật vô tri.

Vì vậy, Sフィス đã dùng năng lực điều khiển quỹ đạo để cuộn những chiếc lá cây, những ‘sinh mệnh’ xung quanh, lên hòng che mắt và cầm chân Fugil.

Nếu bị trúng điện giật, cơ thể của Fugil sẽ bị thương.

Cô đã sử dụng Thần Trang để làm mồi nhử cho mục đích đó.

“Điểm yếu của ngươi là quá mạnh… Ngươi tự cho rằng mình có thể làm mọi thứ, và bị chính sức mạnh đó chi phối. ──Tôi cũng đã từng như vậy.”

Nếu chỉ có tia sét, hắn đã có thể dùng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 để hóa giải, nhưng vì tầm nhìn bị che khuất, phản ứng của hắn đã chậm lại.

Do đó, Fugil chỉ có thể đứng yên chịu trận, hứng trọn đòn sấm sét của 《Kim Cương Chử》.

*──Fugil!*

Ashalia, cỗ máy tự động, nhận ra tình thế nguy cấp của Fugil và hét lên, nhưng Fugil vẫn không hề nao núng dù bị tấn công.

Hắn chỉ vào thế phòng thủ, cố chịu đựng vài giây cho đến khi hết tê liệt.

“Phần còn lại── nhờ cả vào mọi người. Lux, và tất cả.”

Lớp giáp của Sフィス, người đã dùng hết sức lực, được giải trừ và cô rơi xuống từ trên không.

Philphie và Yoruka không bỏ lỡ cơ hội, lao về phía Fugil.

***

*──Chết tiệt!*

Cách vị trí của Fugil khoảng hai trăm ml về phía đông, Ashalia đang bối rối.

Là một cỗ máy tự động, Ashalia gần như bất khả xâm phạm dưới sự bảo vệ của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》.

Nhưng chính vì thế, Fugil đã bị tấn công vào kẽ hở.

Thần Trang của 《Uroboros》 có thể thay đổi cả quy luật của thế giới, nhưng cũng vì quá mạnh mẽ nên đã vô hiệu hóa cả 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 và 《Bạo Thực》 mà chính Fugil dùng để tự bảo vệ mình.

Ashalia có thể tự ý giải trừ 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》──.

(Tin tưởng vào ngài. Dù rơi vào thế bất lợi, Fugil không thể nào thua được.)

Đã bao lần── bao lần Ashalia đã chứng kiến và ghi lại.

Cuộc chiến của anh ấy kéo dài hơn một nghìn năm.

Hình ảnh anh ấy chưa từng thất bại, chưa từng gục ngã.

(Một cỗ máy tự động như tôi, không thể thay thế được Ashalia thật sự.)

Nhưng── cỗ máy cố gắng thực hiện nguyện vọng của chủ nhân không hề là một sự tồn tại sai lầm.

(Vậy thì!)

Phải nhanh chóng tiêu diệt hết kẻ địch trước mắt.

Quyết tâm như vậy, Ashalia quay mặt về phía các thành viên còn lại của phe Liên minh.

“Các người đã chuẩn bị xong chưa?”

Phe Liên minh gần như không còn ai đang mặc Cơ Long Giáp nữa.

Airi, Mel, Greifer, Rosa, Sフィス, Alma, và Tam Hòa Âm đều đã bất tỉnh, chỉ còn Lisha là đang cố gắng gượng.

Tuy nhiên, khi phải đối mặt với 《Uroboros》 trong tình trạng cả phòng thủ lẫn tấn công bằng Thần Trang đều bị vô hiệu hóa, có thể nói họ đã chiến đấu rất ngoan cường.

Eril بالكاد đang thu hồi những người bị thương, cùng với Magialca và Lotte ẩn nấp sau đống đổ nát của ngôi đền──.

“Ngươi thì sao? Chủ nhân của ngươi sắp bị đánh bại, mà ngươi không giải trừ 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 sao──. Kẻ hầu định lấy chủ nhân làm lá chắn để sống sót à?”

“…………”

Lisha vừa thở hổn hển, vừa khiêu khích trong khi tiếp tục né tránh các đòn tấn công ở dạng 《Wyvern Wing》.

Với khả năng cơ động vượt trội đã được cường hóa, cô chỉ thành công trong việc né tránh các đòn tấn công của 《Uroboros》.

Cô cũng đã đốt cháy năng lượng trong cơ thể nhờ sức mạnh của ‘Thánh Tẩy’, nhưng cũng không thể cầm cự được lâu.

Tuy nhiên, hiện tại cô đang cố gắng câu giờ, buộc Ashalia phải đưa ra quyết định.

Dù không phải con người mà là cỗ máy tự động, nhưng chúng cũng có trái tim.

Cô đặt cược vào điểm mấu chốt đó.

“Tôi sẽ không giải trừ 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》. Tôi tin tưởng Fugil. Tin tưởng vào người kế thừa ý chí của chủ nhân tôi… Ashalia thật sự, và tiếp tục chiến đấu──”

***

Trong khi đó, Fugil, người đã bị trúng đòn sấm sét của 《Kim Cương Chử》 và đang hạ xuống, phải đối mặt với đợt tấn công dữ dội của Philphie và Yoruka.

Nếu ở trong trạng thái ‘Vượt Giới Hạn’ của 《Bahamut》, dù là hai người họ cũng không thể địch lại Fugil.

Nhưng hiện tại, dòng điện từ cú sét đang truyền qua lớp giáp, kìm hãm chuyển động của Fugil.

Nhân lúc Fugil di chuyển chậm chạp, họ lặp lại các đòn tấn công dồn hết sức lực.

Cả Yoruka và Philphie đều đã đến giới hạn thể lực.

Nhưng họ dùng ý chí để nâng đỡ lớp giáp dày cộm, dùng tinh thần để tiếp tục chiến đấu.

Sắp rồi, Lux sẽ sớm ổn định lại và đến đây.

Vì thế, họ dồn hết tâm sức để gây ra dù chỉ một chút sát thương cho Fugil.

“…………”

Tuy nhiên, dù hứng trọn một đòn sấm sét mà người thường sẽ bị thương nặng── hoặc ít nhất là bất tỉnh, Fugil không hề tỏ ra dao động.

Hắn chỉ điều khiển 《Bahamut》 bằng cơ thể đang tê liệt khó cử động, phòng thủ một cách chính xác, và bằng đôi mắt đó, hắn đọc vị chính xác từng chuyển động của cả hai.

Lạnh lùng như một cỗ máy, hắn thực hiện sứ mệnh của mình.

Để không bị áp đảo bởi tinh thần đó, cả hai càng tấn công dữ dội hơn.

“──Thật là, bướng bỉnh quá nhỉ. Giống hệt Chủ nhân-sama.”

“Nhưng…. Lu-chan sẽ lắng nghe. Lời của chúng tớ.”

Cánh tay lực lưỡng của 《Typhon》 đánh bật thanh đại kiếm đang phòng thủ của Fugil, đấm thẳng vào kết giới.

Đòn liên hoàn Vĩnh Cửu Liên Hoàn của Yoruka gầm lên từ phía sau, không cho hắn lối thoát.

Có lẽ chỉ vài giây nữa hắn sẽ hồi phục. Trước lúc đó, cả hai dốc hết sức để gây ra sát thương quyết định, và rồi một giọng nói vang lên khắp xung quanh.

【──Tất cả quy luật, quay trở về trạng thái trước khi bị cải biến.】

“──!?”

Trên cánh đồng tuyết của ‘Khu Rừng Cổ Đại’── biểu cảm của Yoruka và Philphie, những người đang tấn công Fugil từ hai hướng, trở nên căng thẳng.

Họ tưởng rằng cỗ máy tự động điều khiển 《Uroboros》 đã giải trừ 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, nhưng không phải.

Năng lượng đã cạn kiệt do liên tục áp dụng một quy luật duy nhất.

Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng nằm trong tính toán của Fugil.

Hắn biết rằng nó sẽ hết hiệu lực một lần trong trận chiến này, và hắn đã tận dụng thời cơ đó để hành động.

“Làm tốt lắm. Nhưng vô ích thôi.”

Khoảnh khắc Yoruka và Philphie bị phân tâm, một luồng ánh sáng đỏ thẫm tỏa ra từ lớp giáp của Fugil.

Ngay lập tức, thời gian xung quanh như ngừng lại, những bông tuyết đang rơi cũng dừng lại giữa không trung.

“──《Bạo Thực》.”

Không phải với bản thân Fugil, mà là nén và cường hóa thời gian của không gian xung quanh, làm bất động Philphie và Yoruka.

Đó là kỹ thuật mà Lux gọi là Bạo Kích, khiến đối thủ di chuyển cực chậm trong khi mình tung ra các đòn tấn công liên hoàn.

Một nhát chém ngang được tung ra sau khi hắn xoay tròn cả Cơ Long, phá nát cánh tay bọc giáp của 《Typhon》 và 《Yato no Kami》, gây tổn hại cho Huyễn Sang Cơ Hạch.

“……!”

“Chúng ta, thua rồi nhỉ.”

Bộ phận động lực bị đánh trúng, Thần Trang Cơ Long của cả hai được giải trừ.

Trận chiến của Philphie và Yoruka đã đi đến giới hạn đầu tiên.

“Fugil──!”

Và, ngay lúc này.

Khoảnh khắc Philphie và Yoruka bị đánh bại bởi đòn Bạo Kích của Fugil.

Lux đã lướt đến với tốc độ không thể nhìn thấy, nhắm thẳng vào Fugil.

Cậu cũng sử dụng ‘Vượt Giới Hạn’ để loại bỏ mọi giới hạn, áp sát Fugil ngay sau khi hắn vừa giải phóng Thần Trang.

“Chủ nhân-sama…”

“Lu-chan…”

Đối với những người đã chiến đấu hết mình đến cùng, Lux chỉ có lòng biết ơn.

Không── một cảm xúc mà chỉ lòng biết ơn không thể diễn tả hết.

Họ đã cho cậu nhiều thứ đến nhường nào, đã bảo vệ sự tồn tại mang tên Lux này ra sao.

Cậu không thể chết trước khi truyền đạt được tình cảm này cho họ.

Suy nghĩ đó── sức mạnh của trái tim đó, đã mài sắc sức mạnh điều khiển Cơ Long của cậu.

*VÚT!*

Lux lao vào Fugil, người cũng đang ở trong trạng thái ‘Vượt Giới Hạn’. Cậu đẩy hắn lên không trung từ mặt đất với một lực đẩy khủng khiếp.

Khoảnh khắc tư thế của Fugil bị phá vỡ do chấn động, Lux tung ra bí kỹ của mình.

“──Vĩnh Cửu Liên Hoàn!”

Một dạng thức mới của Vĩnh Cửu Liên Hoàn, được dồn vào sức mạnh tập trung tăng cường bởi ‘Thánh Tẩy’.

Các nhát chém từ mọi góc độ chồng lên nhau để phá vỡ thế công của đối thủ, đồng thời hội tụ sát thương vào một điểm duy nhất để phá hủy nó.

Mục tiêu là Huyễn Sang Cơ Hạch của 《Bahamut》 mà Fugil đang mặc.

Cơn mưa rào, cơn bão, dòng thác đổ.

Không có từ ngữ nào có thể diễn tả được tốc độ, số lượng, và sự vô tận của những nhát chém khắc lên lớp giáp.

Cuộc chiến của Fugil đã kết thúc.

Nó đã kết thúc từ hơn một nghìn năm trước.

Giấc mơ về một thế giới hòa bình mà hắn cùng Ashalia thật sự theo đuổi── ‘Thánh Thực’ mà hắn định tạo ra cùng cô, đã mất đi từ lâu.

Không ai khác, chính ký ức của Ashalia được lưu trữ dưới dạng trí tuệ nhân tạo đã nói như vậy.

Chính vì thế, Lux đã quyết tâm chiến đấu với Fugil.

Để ngăn hắn lặp lại những cuộc chiến không mong muốn, để chấm dứt sứ mệnh của người anh hùng──.

“──Sao thế? Chỉ có vậy thôi à? Hiền đệ.”

Dưới những đòn liên hoàn của Vĩnh Cửu Liên Hoàn, lớp giáp của 《Bahamut》 mà Fugil đang mặc dần vỡ nát.

Dù vậy, khả năng điều khiển phòng thủ của Fugil vẫn không hề rối loạn.

Hắn đọc vị chính xác từng đòn tấn công như vũ bão của Lux, ngăn chặn những tổn thương chí mạng trong khi tìm cơ hội phản công.

Hắn đang ngăn chặn sát thương tích tụ vào Huyễn Sang Cơ Hạch.

Những tiếng va chạm kinh hoàng.

Trong tình huống mà giọng nói của nhau không thể lọt tới, Fugil vẫn cười.

Như thể muốn nói rằng không có cách nào chứng minh điều đó, rằng hành động của Fugil có vô nghĩa hay không, không ai biết được.

Đúng vậy, ánh mắt của Fugil── và đường kiếm không hề lay động dù đang trong tình thế nguy cấp, đã nói lên điều đó.

“Sứ mệnh anh hùng của ta là thực thi công lý. Chỉ là sử dụng ‘Thánh Thực’ không hoàn hảo đó để mang lại sự cân bằng cho thế giới. Chỉ là giúp đỡ, dẫn dắt kẻ yếu, và hoàn thiện, dõi theo một vị vua xứng đáng.”

Đó là hình ảnh của một kẻ bất tử đã vượt qua mọi sự phủ nhận và tuyệt vọng, đã chiến đấu hơn một nghìn năm.

“──Cái tên cứng đầu này!”

Lux hét lên trong lòng và tiếp tục tung ra Vĩnh Cửu Liên Hoàn.

Hắn── Fugil, là một kẻ bướng bỉnh.

Một người đàn ông sẽ luôn贯彻 những gì mình đã quyết định.

Một người sẽ không bao giờ thua cuộc, sẽ tiếp tục chiến đấu dù có chuyện gì xảy ra.

Một người anh trai, có phần nào đó giống với Lux.

Chính vì thế cậu mới hiểu.

Rằng Fugil đã tan vỡ, nhưng lại không hề nhận ra điều đó.

Hệ thống trí tuệ nhân tạo của Ashalia được giấu trong kho báu của ‘Hakoniwa’ đáng lẽ phải được chuyển giao cho cỗ máy tự động của ‘Đại Thánh Vực’, nhân cách giả lập của Ashalia đã nói vậy.

Cô, người vẫn đang trong quá trình điều chỉnh hệ thống tái tạo nhân cách giả, đã giao phó việc hoàn thành chương trình cho cỗ máy tự động của ‘Hakoniwa’ và chìm vào giấc ngủ.

Cần có thời gian để hoàn thành, để có thể nói rõ sự thật trong quá khứ cho Fugil.

Nhưng giữa chừng, cũng giống như ‘Ark’, ‘Hakoniwa’ đã bị ‘tộc phản bội’ tấn công nhằm cướp đoạt công nghệ và di sản, và mục đích truyền đạt cho Fugil đã bị gián đoạn.

Những sự trùng hợp ngẫu nhiên chồng chất lên nhau đã trở thành bi kịch, và Ashalia không còn cách nào để nói ra sự thật nữa.

Giờ đây, Fugil sẽ không dừng lại.

Nhưng── Lux đã thề sẽ ngăn hắn lại.

Để kết thúc sứ mệnh của người anh hùng, một sứ mệnh vô tận.

Để truyền đạt những gì Lux đã học được và biết được từ thời đại này và từ những con người này──.

【──Tất cả các đòn tấn công, sẽ phản lại người gây ra nó với sức mạnh gấp đôi.】

“──!?”

Thần Trang của 《Uroboros》── 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 được kích hoạt, và ‘Khu Rừng Cổ Đại’ được bao phủ bởi một ánh sáng bảy màu nhàn nhạt.

Ngay khoảnh khắc giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu, Lux cũng nhận ra ý đồ của Fugil và ngừng đòn liên hoàn vô tận.

Cậu biết rằng nếu bị phản lại với uy lực gấp đôi, cậu sẽ không trụ được quá vài giây.

Dù biết đó là cái bẫy của kẻ địch, cậu không còn cách nào khác ngoài việc dừng lại.

“Sự chống cự của ngươi, cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Ngay lập tức, một nhát chém Thần Tốc Chế Ngự của Fugil đã tạo ra một vết nứt trên giáp vai của Lux.

Có lẽ do sát thương từ trước vẫn còn, và để tránh bị phản đòn, uy lực của nó không cao.

Dù vậy, chấn động vẫn truyền đến cơ thể, và 《Bahamut》 của Lux bị giảm công suất và hạ xuống.

“Gr, ư…!”

Fugil lơ lửng trên không, đứng yên vì những tổn thương từ trước, còn Lux thì rơi xuống sau khi bị tấn công.

Cơ hội ngàn vàng để chiến thắng, cuối cùng vẫn bị năng lực của 《Uroboros》 ngăn chặn.

Không chỉ có thể thay đổi quy luật một cách tự do, hắn còn có thể chiến đấu trong trạng thái tách rời.

Và có lẽ hắn cũng đã từ bỏ việc tiết kiệm năng lượng cho lần cải biến thế giới tiếp theo.

“Đến đây, Ashalia! Thu nhận trung tâm, và lấy lại hình dạng vốn có của 《Uroboros》…!”

*Có được không Fugil. Nếu dùng thứ đó, trong vài năm tới sẽ không thể thực hiện cải biến thế giới được nữa──*

Ashalia trả lời bằng tiếng rồng từ khoảng cách hai trăm ml, nhưng giữa chừng nhận ra đó là một câu hỏi ngớ ngẩn.

Đó là lời công nhận rằng Lisha, người vẫn đang kiên cường chiến đấu với 《Uroboros》, và Lux là những đối thủ mạnh chưa từng có, và cần phải thể hiện sự tôn trọng.

Nói cách khác──.

*Có nghĩa là phải giết họ ngay tại đây. Vậy thì── bắt đầu thôi.*

Với tư cách là người thống lĩnh, Ashalia kết nối não điện tử của mình với ‘Đại Thánh Vực’ và khởi động hệ thống.

Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển cùng với tiếng động lớn, và thế giới được bao phủ bởi một ánh sáng nhạt.

“‘Vượt Giới Hạn’── bắt đầu.”

Gần như đồng thời với giọng nói đó, Fugil cùng với 《Bahamut》 lao về phía ngực của 《Uroboros》 và hợp thể.

Khi hắn giơ Cơ Công Xác Kiếm lên, cơ sở khổng lồ màu bạc nổi lên từ dưới lòng đất của tàn tích ngôi đền── trung tâm, bắt đầu phân rã và thay đổi hình dạng.

“Không lẽ── không thể nào! Bản thân 《Uroboros》 cũng có dạng ‘Vượt Giới Hạn’ sao!?”

Trung tâm của ‘Đại Thánh Vực’ là một nửa của Di tích số Không, 《Uroboros》.

Do đó, giả thuyết rằng nó có thể hợp thể thông qua ‘Vượt Giới Hạn’ không phải là không thể nghĩ đến── nhưng cậu đã cố gắng không nghĩ đến nó.

Dù sao đi nữa, tình thế đã bất lợi đến tột cùng, nếu hắn làm như vậy thì không còn chút cơ hội nào để chiến thắng.

“Không thể nào, kẻ địch vẫn còn át chủ bài sao…!”

Trong bóng tối của tàn tích ngôi đền, Mel trong bộ trang phục đã lấy lại ý thức, lẩm bẩm một cách ngỡ ngàng sau lưng Eril, người đang bảo vệ mọi người.

“Thằng khốn… Mày có bao nhiêu sức mạnh vậy chứ…!”

Cùng lúc đó, Greifer đang hấp hối cũng nhìn về phía đó một cách yếu ớt.

“Đến nước này thì đúng là đáng cười thật.”

“Chắc không được nữa rồi… chúng ta.”

Bên cạnh Rosa đang cười khổ, Sフィス cũng tuyệt vọng nhìn lên trời.

Từ những vị trí khác nhau, Krulcifer, Philphie, Celis, Yoruka và cả Alma đều im lặng theo dõi diễn biến.

Họ cũng đã bị thương nặng và không thể cử động ngay lập tức.

Chỉ còn Lisha, người duy nhất có thể chiến đấu, giương 《Thất Long Đầu》, cố gắng ngăn cản sự hợp thể.

Nhưng── cô không thể bắn.

Nếu tấn công, đòn phản công của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 sẽ giáng xuống Lisha với sát thương gấp đôi, và dù 《Tiamat》 có phòng thủ thế nào đi nữa, cô chắc chắn sẽ chết.

Vì lý do tương tự, cô cũng không thể dùng 《Thiên Thanh》.

Hơn nữa, với một đòn tấn công nhỏ, cũng không thể cản trở được con Cơ Long cải biến khổng lồ đó.

Tính toán đến tình huống này, Fugil đã khởi động ‘Vượt Giới Hạn’ của 《Uroboros》.

Liệu cô có thể tấn công khi biết chắc mình sẽ chết không──.

Với tư cách là công chúa sẽ gánh vác Tân Vương quốc trong tương lai, liệu cô có thể làm một việc như đánh đổi mạng sống của mình không.

Trong khi Lisha run rẩy vì căng thẳng, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

*Fugil── hãy nghe tôi nói. Nếu ngài vẫn còn đang chiến đấu──*

“…………”

Fugil nghe thấy một ‘giọng nói’ từ 《Uroboros》, đang trong quá trình hợp thể với trung tâm.

Giọng nói của trí tuệ nhân tạo do Arshalia để lại từ hơn một ngàn năm trước, vốn say ngủ trong "Khu Vườn Thu Nhỏ".

Để phòng trường hợp "Uroboros" tìm cách chiếm lấy Trung樞, trí tuệ nhân tạo Arshalia có thể trực tiếp nói chuyện với Fugil──

Aeryl, người đã ký giao ước với Trung樞, đã lập trình sẵn điều đó.

『──Fugil. Xin hãy nghe tôi nói, cuộc chiến của anh đã kết thúc rồi.』

『…………』

Dù Lux đã cho phép kết nối Long Thanh, Fugil vẫn chẳng buồn đáp lại.

Chỉ có giọng nói ấy── giọng nói thấm đẫm mệt mỏi của Lux là vọng đến tai hắn.

『Bọn tôi đã biết rồi. Từ những ghi chép được cất giấu trong kho báu của "Khu Vườn Thu Nhỏ"── về những gì đã xảy ra trong quá khứ của anh, và con đường mà anh đã chọn sau tất cả.』

『…………』

『Và bọn tôi cũng đã được chính Arshalia cho biết, "Thánh Thực" đó là một sản phẩm thất bại.』

『…………』

Fugil không trả lời.

Hắn vẫn nghe.

Vẫn hiểu ý nghĩa của từng lời.

Thế nhưng, cơ thể hắn chỉ đơn thuần tập trung vào trận chiến trước mắt.

『Trước khi chết, Arshalia đã giấu anh sự thật. Chị ấy sợ phải nói cho anh biết. Nếu Trung樞 và "Uroboros" kết nối với nhau── thì sự thật năm xưa chắc chắn sẽ được hé lộ qua lời của trí tuệ nhân tạo ấy!』

Lần giao tranh tiếp theo giữa Lux và Fugil.

Dù ai thắng ai thua, cả hai đều hiểu rằng đây sẽ là đòn kết liễu.

Chính vì vậy, Lux phải nói ra ngay trong tình thế này.

Nói ra sự thật mà ngay cả chính Fugil cũng không hề hay biết. Về sự kiện của hơn một ngàn năm trước──

***

『"Thánh Thực" do tôi tạo ra── là một sản phẩm thất bại.』

Vài giờ trước──.

Bên trong Trung樞 mà Lux đã tiến vào cùng Airi và Aeryl.

Trí tuệ nhân tạo Arshalia, được tái hiện qua một con chip dữ liệu, ngập ngừng cất lời.

「Sản phẩm thất bại ư? Ý ngươi là nó bị phe phái trong "Tộc Phản Bội" đã giết ngươi cải tạo nên mới thành ra như vậy? Thế nên "Thánh Thực" đó không chỉ cứu rỗi nhân loại, mà còn cảm ứng với ác ý của con người để tàn sát──」

Trước câu hỏi đầy nghi hoặc của Aeryl, hình ảnh ba chiều của cô gái trẻ khẽ lắc đầu quầy quậy.

『Không phải vậy. "Thánh Thực" vốn dĩ ngay từ đầu đã không hoạt động theo ý muốn của tôi.』

「…………」

Dù thấy khó hiểu, Lux và Airi vẫn im lặng.

Họ chỉ lặng lẽ chờ đợi sự thật được thốt ra từ chính miệng cô.

『"Thánh Thực" vốn được dự tính sẽ là một cỗ máy hoạt động dựa trên cảm ứng tư niệm của con người, tiêu diệt những gì bị số đông cho là cái ác, đồng thời cứu giúp những người bất hạnh không có gì trong tay. Nhưng, con người đã sợ hãi. Từ tận đáy lòng, họ sợ hãi tôi và Fugil, xem chúng tôi như một mối đe dọa.』

「…………」

『Chúng tôi cứ ngỡ đã cứu được họ. Thế nhưng── người dân thời đó, trong lúc dâng lời cảm tạ, lại đồng thời thành tâm cầu mong chúng tôi biến mất.』

Lúc mới nghe những lời của Arshalia, không ai hiểu được ý nghĩa của chúng.

Nhưng chỉ một thoáng sau, Lux, Airi và Aeryl đã nhận ra.

Đế quốc và "Tộc Phản Bội".

Bên thống trị và bên bị trị.

Fugil và Arshalia, những người đã chiến đấu vì hòa bình mà không thuộc về phe nào, lại bị cả hai bên ghét bỏ.

『Chúng tôi đã liên tục cản trở mục đích của họ. Một bên muốn thống trị và bóc lột. Một bên muốn trả thù những kẻ đã áp bức mình. Cả hai đều là những mong muốn chính đáng. Nhưng, chúng tôi đã không nhận ra họ khao khát sức mạnh của Di tích đến mức nào.』

Fugil, người được tiêm một lượng Elixir vốn không thể tồn tại, là một Cơ Long Sứ bất lão bất tử và mạnh nhất.

Người ta vừa kính trọng sức mạnh vô song đó, vừa run sợ rằng không được phép trở thành kẻ thù của hắn.

Arshalia, với trí tuệ thiên tài, là Nữ thần cứu thế đã tận dụng Di tích hơn bất kỳ ai.

Người ta vừa biết ơn lòng nhân từ của cô── vừa chất chứa lòng đố kỵ, bởi họ là những người dân đã sống trong cảnh bị kẻ khác tước đoạt đủ thứ.

Trí tuệ của Arshalia, địa vị Hoàng nữ của cô.

Họ tự cho rằng tất cả những thứ đó chỉ là tài năng và may mắn, rồi từ sâu trong tâm khảm nảy sinh mong muốn chiếm đoạt.

『Trái tim con người── không phải lúc nào cũng đúng đắn. Không, việc cho rằng tất cả mọi người sẽ đồng tình với lý tưởng của chúng tôi, suy cho cùng cũng chỉ là sự ngạo mạn mà thôi.』

「…………」

Lux vẫn nhớ.

Nhớ những trái tim đã bị tước đoạt, bị tổn thương, rồi trở nên méo mó.

Nhớ hình ảnh đám đông đã bỏ mặc người mẹ đang hấp hối sau tai nạn xe ngựa, rồi ném đá vào cậu khi còn bé.

Có lẽ chính họ── cũng không thật sự nghĩ rằng Lux, một đứa trẻ khi đó, đã làm điều gì sai trái.

Dù vậy, họ không thể không trả đũa, ở nơi mà họ có thể làm được điều đó.

Bây giờ── cậu đã có thể hiểu được cảm giác ấy.

Con người… một khi đánh mất trái tim người, sẽ trở thành dã thú.

Khi bị tước đoạt đến tuyệt vọng, hoặc khi được ban cho quá nhiều mà đánh mất đi sự kìm kẹp trong tâm hồn.

Ở Đế quốc Arcadia ngàn năm trước, trong trái tim của mỗi người đều có quá nhiều dã thú ngự trị.

Đó là một điều không thể thay đổi.

Việc họ đố kỵ với những người chưa từng một lần thất bại, cũng là một lẽ hết sức tự nhiên.

Và── sự thật đó, nguyên mẫu của "Thánh Thực" đã đọc được và nhận thức được.

Đối tượng mà người dân trên thế giới mong muốn "biến mất", mong muốn bị thanh trừng, chính là Fugil Arcadia.

Chính là người mà Arshalia đã tin là anh hùng.

『Tôi đã rất hoảng loạn. Tôi nghĩ rằng điều này là sai trái. Fugil, người đã chiến đấu vì hòa bình hơn bất cứ ai và hy sinh bản thân mình, lại bị người đời ghét bỏ. Tôi đã điều chỉnh hệ thống cảm ứng tinh thần của "Thánh Thực". Nhưng── với cơ chế mà chúng tôi nghĩ ra ban đầu, chúng tôi mãi mãi vẫn là kẻ xấu. Chừng nào nó còn phản ánh ý chí của con người, sự tồn tại của Fugil vẫn bị phán quyết là không cần thiết.』

「…………」

Kẻ mạnh tuyệt đối.

Một sinh thể bất lão bất tử.

Những người biết đến sự tồn tại của Fugil đã chối bỏ một kẻ tuyệt đối như hắn.

Nếu Fugil hứng lên mà trở nên điên loạn thì sao?

Hoặc nếu lỡ chọc giận hắn thì sẽ bị giết. Nỗi sợ hãi đó của người dân đã làm lệch lạc mục tiêu hành động của "Thánh Thực".

「Vậy thì, người viết lại hệ thống của "Thánh Thực" là──」

Trước câu hỏi của Lux, Arshalia trong hình ảnh ba chiều gật đầu.

Arshalia của hơn một ngàn năm trước đã bị "Tộc Phản Bội" tạo phản và sát hại.

Nhưng, tại sao những kẻ phản nghịch đó lại có thể viết lại hệ thống của "Thánh Thực"?

Chỉ có điểm đó là hơi vướng mắc.

『Phải, là tôi. Ngay trước khi bị "Tộc Phản Bội"── những người mà tôi đã cứu, tấn công, chính tôi đã thay đổi nó. Nó sẽ mang lại sự cứu rỗi và hiện thực hóa ước nguyện của con người. Mặt khác, tôi đã thêm vào một khía cạnh của một vũ khí sinh học mang đến sự tàn sát, cảm ứng với địch ý và ác ý mạnh mẽ, rồi phá hủy đối tượng để biến thành nguồn năng lượng.』

「Tại sao lại làm một chuyện như vậy── không」

Aeryl chợt nhận ra khi đang định thốt lên.

「Để biến Fugil thành anh hùng, đúng không...」

Hình ảnh ba chiều gật đầu một cách mong manh.

『Vốn dĩ, trước khi hoàn thành, tôi đã định cho nó hoạt động như một con Huyễn Thần Thú mất kiểm soát đơn thuần, không liên quan gì đến tôi và Fugil. Tôi định để Fugil, người không biết gì cả, tiêu diệt nó, cứu lấy thế giới, rồi cho người dân thấy và biết đến hình ảnh đó.』

Màn kịch, vở tuồng, dùng từ gì cũng được.

Tóm lại, cô muốn khắc sâu vào tâm trí của mọi người.

Rằng Fugil── đã chiến đấu để cứu thế giới, cứu con người.

Rằng sức mạnh của hắn sẽ còn cần thiết trong tương lai.

Cô định hướng dẫn dư luận để thay đổi nhận thức của mọi người, để "Thánh Thực", cỗ máy hợp nhất và phản ánh ý chí của toàn dân, không xem Fugil là kẻ thù.

Vì mục đích đó, cô nghĩ rằng một phe phái trong Đế quốc Arcadia và quân nổi dậy của "Tộc Phản Bội", những kẻ luôn tranh giành nhau, có hy sinh một chút cũng không sao.

Bởi vì, Fugil đã cứu họ không biết bao nhiêu lần rồi.

「Nhưng, điều đó──…」

『Phải, đó là sai lầm của tôi. Có lẽ chính tôi, từ tận đáy lòng, cũng đã chán ghét họ, những kẻ mãi chìm đắm trong hận thù và lặp lại chiến tranh.』

Arshalia, người luôn mong muốn hòa bình thế giới và đối xử với mọi người bằng lòng nhân ái, sau cuộc chiến trường kỳ đã kiệt sức và chọn làm như vậy.

『Tôi──』

Và── giờ đây.

Trí tuệ nhân tạo Arshalia nói với Fugil, người đang tồn tại bên trong "Uroboros" và dần kết nối với Trung樞.

『Tôi đã không thể trở thành "Nữ Thần Cứu Thế".』

Trong đó, có sự tuyệt vọng của một cô gái đã hướng đến tận cùng thế giới.

Tâm tư thật sự của một người đã tìm thấy lý tưởng giữa một thời đại đổ nát và những cuộc chiến bất tận, để rồi cuối cùng giấc mơ tan vỡ, đã được phơi bày.

『Tôi đã mong muốn thay đổi thế giới méo mó đó, đã cùng Fugil chiến đấu, và tôi đã nghĩ rằng mình có thể dần dần thay đổi lòng người.』

Với giọng điệu có phần cô đơn, nhưng cũng xen lẫn niềm vui.

Cô gái kể lại ký ức về thành công và thất bại của mình.

『Nhưng, tôi đã không thể trở thành vị thần── như những người đã ca ngợi tôi mong muốn. Dù có đi đến đâu, tôi cũng chỉ là một con người bình thường. Tôi chỉ nhận ra điều đó lần đầu tiên, khi sợ hãi việc Fugil bị miệt thị và căm ghét.』

Rằng Arshalia cũng chỉ là một con người bị nhuốm màu bởi cái tôi.

Rằng cô cũng chỉ đang chiến đấu để không bị cướp mất những gì quý giá của mình.

"Anh hùng và Nữ thần".

Dù đã lập nên bao nhiêu kỳ tích vĩ đại, họ cũng chỉ là con người.

Gánh nặng mà họ cố gắng mang vác, đã quá sức.

「…………」

Fugil nghe những lời đó mà không nói một lời.

Sắc mặt hắn không hề thay đổi.

Chỉ im lặng lắng nghe giọng nói của cô gái trí tuệ nhân tạo.

『"Thánh Thực" đó là thứ đã được cải tạo để Fugil tiêu diệt, khác với mục đích ban đầu của nó. Fugil có lẽ đã không biết điều đó── và vẫn cố gắng thực hiện lời hứa với tôi.』

「…………」

Dù chỉ là một cỗ máy cứu rỗi không hoàn hảo, Fugil, người còn lại một mình, đã cố gắng sử dụng di vật của Arshalia để tiếp tục chiến đấu cùng "Thánh Thực".

Để hoàn thành sứ mệnh của một anh hùng── một người bạn của kẻ yếu, để hướng tới một thế giới gần như không còn tranh chấp, và để duy trì sự cân bằng.

Tin rằng đó là sự tiếp nối giấc mơ của hai người họ.

Vài giờ trước, Arshalia đã nói với Lux và những người khác như vậy, và nhờ cậy họ.

『Vì vậy── xin hãy ngăn Fugil lại. Xin hãy trả anh ấy từ một anh hùng về lại một con người bình thường. Đây là một nguyện vọng ích kỷ── nhưng làm ơn, tôi xin mọi người.』

Và rồi, Lux và những người khác đã bước vào trận chiến với Fugil.

Để kế thừa ý chí của Arshalia, và để kết thúc tất cả các cuộc chiến──.

***

Và hiện tại. Trên không trung tại khu di tích đền thờ, "Khu Rừng Cổ Đại".

Trước "Uroboros" đang biến hình sau khi sử dụng "Đột Phá Giới Hạn", Lisha gầm lên.

『Ta── ta đang nghĩ cái chuyện ngớ ngẩn gì thế này!』

Cô hít một hơi thật sâu, dồn lại tinh thần.

Nhắm vào cơ sở hình cầu đang phân rã và hợp nhất── Trung樞, cô chĩa "Thất Long Đầu" và nhắm bắn.

『Chị hai...? Chị định làm gì vậy!?』

Alma, người đang theo dõi trận chiến, vội vã dùng Long Thanh gọi Lisha.

Không, tất cả những người đang chiến đấu tại đó đều không tin vào mắt mình trước cảnh tượng ấy.

Có lẽ vì cơ thể quá đồ sộ, quá trình "Đột Phá Giới Hạn" vẫn còn cần thêm thời gian để hoàn tất.

Theo mắt thường, có lẽ là hơn một phút── nhưng cũng không có vẻ gì là sẽ có vài phút trì hoãn.

「Chẳng có gì là ngớ ngẩn cả. Bây giờ, ta đang chiến đấu được là nhờ sự hợp tác của mọi người. Và ta có việc có thể làm để đánh bại Fugil. Để nối tiếp cơ hội chiến thắng cho cậu ta, ta còn do dự cái gì nữa!」

Đó là tiếng hét từ tận tâm can của chính Lisha.

Hiện thực rằng mình chắc chắn sẽ chết.

Cô đã dùng chính ý chí của mình để phá tan xiềng xích tuyệt đối và tuyệt vọng đó.

「──Dừng lại đi! Nếu cậu tung đòn tấn công đó và bị phản sát thương, cậu chắc chắn sẽ chết đấy!?」

Krulcifer, người đang ở trong khu rừng phía tây, cách xa khu di tích nơi Lisha đang đứng và ngăn cách bởi "Uroboros" đang biến hình, hét lên bằng giọng trần khi thấy Lisha chĩa "Thất Long Đầu".

Không biết liệu giọng nói đó có đến được tai Lisha hay không.

Nhưng cô không thể không hét lên.

Với tư cách là một người bạn đã cùng tiếp xúc, cùng chiến đấu, và đôi khi là tình địch với Lisha ở học viện, cô không thể không ngăn cản.

「...Công chúa, cô ấy nghiêm túc đấy.」

Ở một bóng cây gần đó, Philphie lên tiếng với Krulcifer.

Bản thân cô cũng đang nắm chặt Cơ Cung Xác Kiếm, dường như đang niệm chú để triệu hồi lại "Typhon" lần nữa, nhưng có vẻ vẫn chưa thể di chuyển được.

Chỉ qua hành động đó, Krulcifer cũng hiểu được cảm xúc của Philphie.

Rằng Lisha đang cố gắng làm những gì có thể vì Lux── và cô cảm thấy bất lực vì không thể ngăn cản được.

"Fafnir" không có đủ hỏa lực để ngăn chặn quá trình biến hình hợp nhất của "Uroboros", nhưng nếu Krulcifer có thể làm được điều tương tự, cô cũng sẽ làm vậy.

Dù vậy── cô cũng không chắc mình có thể làm được hay không.

Trong trận chiến mà mọi người đã quyết định cùng nhau tham gia, ngay cả khi cơ hội chiến thắng duy nhất nằm ở đó──.

***

──Lúc đó, trong buồng lái trên đầu "Uroboros".

Tự động nhân hình Arshalia, người đã thu Fugil vào lồng ngực và đang điều khiển quá trình biến hình hợp nhất với Trung樞, cũng bối rối nhìn chằm chằm vào tình hình trước mắt.

「Không thể nào, không thể có chuyện đó. Khác với chúng tôi là tự động nhân hình, cơ thể của cô ta một khi chết đi sẽ không thể cứu được. Huống chi, đường đường là một công chúa──」

Việc khởi động "Đột Phá Giới Hạn" gần Lisha, người vẫn còn khả năng chiến đấu, là vì có sự bảo vệ của việc cải biến quy luật bởi "Vĩnh Kiếp Hồi Quy".

【──Tất cả các đòn tấn công sẽ phản lại kẻ gây ra nó với sức mạnh gấp đôi.】

Dưới ảnh hưởng đó, việc Lisha tung ra đòn tấn công toàn lực sẽ dẫn đến cái chết. Nhưng một đòn pháo kích thông thường thì chẳng thể cản trở được gì.

Hơn nữa── tự động nhân hình đã phán đoán rằng Lisha không có lý do gì để chiến đấu đến mức phải hy sinh tính mạng của mình.

Ai cũng vậy, đều chiến đấu vì tương lai của mình── vì hạnh phúc của chính mình.

Ngay cả khi không đánh bại Fugil, sự hủy diệt cũng không đến ngay lập tức.

Chỉ vì niềm tin hay đại nghĩa của bản thân mà có thể dồn hết tâm hồn vào đến mức đó sao?

「Một con người như vậy, trong suốt lịch sử lặp đi lặp lại, tôi chưa từng thấy. Ngoại trừ Fugil và Arshalia-sama, người đã tạo ra tôi──」

Tự động nhân hình tin chắc như vậy, và tập trung vào việc điều khiển quá trình biến hình còn mất vài chục giây nữa.

「──"Thất Long Đầu"!」

Thế nhưng, Lisha đã bắn. Hơn nữa, đó không phải là một đòn pháo kích thông thường gây ra nhiệt độ cao và chấn động.

Mà là một quả cầu màu tím được tạo ra bởi "Thiên Thanh".

Một quả cầu trọng lực hủy diệt, hút và phá hủy mọi thứ nó chạm vào.

Đòn tấn công tối thượng, dồn hết toàn bộ sức lực hiện tại của Lisha.

「──Phần còn lại trông cậy vào cậu đấy! Lux!」

Lisha hét lên với người mà cô tin tưởng nhất.

Ngay sau đó, giữa sự kinh ngạc của tự động nhân hình Arshalia── và của tất cả mọi người có mặt tại đó, Thần Trang Cơ Long màu đen tuyền đã nhảy múa trên bầu trời tuyết bay.

…ĐÙUUUNG!

「──"Bạo Thực"!」

Quả cầu trọng lực đánh trúng "Uroboros" đang trong quá trình biến hình "Đột Phá Giới Hạn", làm khung kim loại chắc chắn bị biến dạng.

Ngay khoảnh khắc đó, sự tồn tại của Arshalia trong hình ảnh ba chiều đang thuyết phục Fugil cũng biến mất.

「"Vĩnh Kiếp Hồi Quy" đã──. Vùng ánh sáng bảy màu đang biến mất...」

Airi, trong bộ trang phục cải trang và đang nấp sau một tảng đá ở khu di tích đền thờ, thẫn thờ lẩm bẩm.

Có lẽ vì quả cầu trọng lực đã phá vỡ lớp giáp bên trong của "Uroboros" và gây sát thương cho Huyễn Sáng Cơ Hạch, nên nó không thể duy trì Thần Trang được nữa.

Nhưng, đó là kết quả sau khi bị tấn công, không có nghĩa là sát thương phản lại Lisha đã bị vô hiệu hóa.

Có lẽ cô đã bị nghiền nát cùng với "Tiamat" bởi siêu trọng lực.

Trong lúc mọi người đang run rẩy vì sợ hãi, hình ảnh Lux đang ôm lấy Lisha, người đã được giải trừ trang bị, xuất hiện giữa không trung.

「──Gì đây. Cậu đến rồi à, ta đã sợ lắm đấy...」

Thấy vậy, các thành viên của quân liên minh mới muộn màng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

"Bahamut" của Lux trong trạng thái "Đột Phá Giới Hạn" đã sử dụng năm giây đầu của quá trình nén cường hóa bởi "Bạo Thực" để giảm thiểu đáng kể ảnh hưởng của trọng lực mà Lisha phải chịu.

Như vậy, dù sát thương phản lại có tăng lên gấp đôi, sát thương mà Lisha phải chịu cũng có thể giảm xuống gần như bằng không.

Lux đã phán đoán và hành động ngay lập tức để cứu Lisha.

「Ngay từ đầu, đã tính toán cả rồi sao...!? Lại có thể làm một chuyện như vậy──」

Tự động nhân hình Arshalia thẫn thờ trong buồng lái của "Uroboros" đã bị hư hại nặng.

Trong thế giới cải biến quy luật của "Vĩnh Kiếp Hồi Quy", và đối mặt với "Uroboros" đang trong quá trình biến hình "Đột Phá Giới Hạn", Lux và Lisha đã đáp trả bằng phương án tối ưu nhất.

「Không── không phải.」

Đáp lại lời lẩm bẩm không giấu được sự bối rối của tự động nhân hình, Fugil nói.

Fugil, người ngay trước đó đang khoác trên mình "Bahamut", đã kịp thời tách ra khỏi "Uroboros" và thoát khỏi đòn tấn công của quả cầu trọng lực.

「Trước và sau khi "Uroboros" định thực hiện "Đột Phá Giới Hạn", hai người đó không hề có dấu hiệu liên lạc với nhau bằng Long Thanh.」

Điều đó có nghĩa là── Lisha chắc chắn đã tấn công với sự giác ngộ rằng mình sẽ chết.

Không phải vì tuyệt vọng, cũng không phải vì cố chấp.

Chỉ đơn giản là làm điều lớn nhất mà mình có thể làm vào lúc đó──. Cô đã phán đoán rằng đó là cách duy nhất để ngăn chặn "Đột Phá Giới Hạn" của "Uroboros" trong tình huống đó, rồi đặt cược tính mạng của mình và dũng cảm tiến lên.

Với tư cách là một vị vua, một vị công chúa──.

Biết bao nhiêu người có thể làm được điều đó?

Những kẻ có thể chết vì niềm tin mù quáng thì có vô số. Trên chiến trường, không thiếu những kẻ nhân danh danh dự nhưng trong lòng lại không muốn chết, rồi trốn chạy vào ảo tưởng và lao vào tử địa.

Cũng có những kẻ bị dồn vào đường cùng, nghĩ rằng không còn con đường nào khác nên chấp nhận cái chết.

Lisha không thuộc loại nào trong số đó.

Cô đã dấn thân vào, vừa cố gắng hết sức để sống sót, vừa liều mạng.

Và── Lux đã cảm nhận được ý chí của Lisha, rồi đánh cược tất cả để cứu cô trong gang tấc.

「…………」

Khi sự kết nối giữa Lux và Lisha bị ngắt, giọng nói của trí tuệ nhân tạo Arshalia đang nói với Fugil cũng im bặt.

Nhưng hơn cả thế, Fugil bị thu hút bởi cảnh tượng trước mắt.

Sự tin tưởng của hai người họ. Sự tin tưởng của những người đồng đội đã hỗ trợ cho niềm tin đó.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Fugil trong thoáng chốc nhìn thấy một ảo ảnh.

Cảnh tượng mà mình và Arshalia đã tạo ra hơn một ngàn năm trước.

Ký ức về cuộc chiến để thay đổi thế giới.

(Tại sao, bây giờ mình lại nhớ về những chuyện đó? Mình── là ai?)

"Uroboros" bị hư hại nặng, quỳ một gối bằng lớp giáp khổng lồ rồi sụp đổ.

Fugil, người đã thoát ra trước đó, chĩa đại kiếm về phía Lux và đối mặt.

──Một giọng nói vang lên.

Không phải của hình ảnh ba chiều do trí tuệ nhân tạo tạo ra lúc nãy, mà là giọng nói của Arshalia đang ngủ sâu trong tâm khảm của chính Fugil.

『Này Fugil. Anh có nghe không? Các anh bị gọi là "Tộc Phản Bội"──. Nhưng tôi nghĩ, chẳng có ai sinh ra đã thực sự là người xấu cả.』

Một cách tinh nghịch, như đang trêu chọc.

Vị hoàng nữ tóc bạc xoay tà váy.

Lúc đầu, hắn chỉ thấy nực cười. Trong một thời đại chiến loạn đẫm máu, một vị công chúa ngây thơ sống trong hòa bình đang nói những lời viển vông.

──Nhưng, cô ấy là thật.

Có tài năng, không ngừng nỗ lực, không gục ngã trước thực tại, và cứ thế tiến về phía một giấc mơ hão huyền.

Bị lay động bởi nhiệt huyết đó, Fugil tự lúc nào cũng đã theo đuổi giấc mơ của cô.

Hoàng tộc Arcadia, những kẻ bị giam cầm bởi tham vọng và lòng thù hận, lặp lại những cuộc tranh giành tàn khốc, và "Tộc Phản Bội" đã nổi dậy chống lại họ.

Đằng sau cuộc chiến đó, có thể thấy rõ sự thấp hèn của loài động vật mang tên con người.

Hắn đã tin rằng, nếu cùng với cô, hắn có thể thay đổi thế giới địa ngục này.

『Nếu không có ai giúp đỡ anh── thì anh hãy trở thành anh hùng đi. Tôi nghĩ anh hoàn toàn có đủ tố chất đó.』

「Arshalia... Ta」

Nhìn vào ảo ảnh của cô gái hiện lên trong tâm trí, Fugil lẩm bẩm.

Đã bao lần cận kề cái chết, và mỗi lần như vậy, hắn lại tắm trong "Lễ Rửa Tội", rồi tình cờ trở thành siêu nhân.

Hắn tìm kiếm sức mạnh lớn hơn nữa, để điều khiển "Uroboros", thứ có sức mạnh thay đổi thế giới.

Hắn chìm vào giấc ngủ, mơ rằng sẽ cùng Arshalia cứu thế giới.

Sau khi tỉnh dậy, ngay cả khi tìm thấy cô đã chết, hắn vẫn tiếp tục theo đuổi giấc mơ như đã hứa.

Mảnh vụn của giấc mơ của cô.

Hắn đã cùng với "Thánh Thực" lặp lại lịch sử không biết bao nhiêu lần.

Để cho đám Listelca, những "Đấng Sáng Tạo", trốn thoát và chìm vào giấc ngủ.

Bảo tồn hạt giống, bảo vệ họ khỏi chiến tranh, và gửi gắm tương lai hòa bình cho thời đại tiếp theo.

Và rồi lại── sự cân bằng của thế giới dần dần nghiêng lệch, kẻ này áp bức kẻ kia, và kẻ nọ chỉ biết bị tước đoạt.

『Nếu, bằng mọi giá, con người không ngừng tranh đấu. Nếu thật sự không còn cách nào khác── thì chúng ta hãy quên hết mọi thứ và làm lại từ đầu.』

Cơ Long cải biến - "Uroboros".

Hắn đã chiến đấu để duy trì sự cân bằng bằng cách sử dụng di vật có thể làm lại thế giới. Nhưng,

「Anh hùng... Anh hùng... chẳng có ở đâu cả.」

Cuối cùng, tất cả đều trở về với hư vô.

Cùng với thời gian, hòa bình chắc chắn sẽ sụp đổ.

Chỉ còn lại cơ thể mạnh nhất của chính Fugil, và kỹ năng Cơ Long Sứ đã được mài giũa.

Và, Cơ Long cải biến mạnh nhất, vĩ đại nhất.

「Giọng nói lúc nãy, là giả ư? Hay là──」

Không có câu trả lời.

Nhưng hắn vẫn tiếp tục chiến đấu để tìm kiếm câu trả lời.

Để hoàn thành sứ mệnh của một anh hùng, cho đến khi chính mình mục rữa và biến mất.

「──Fugil! Kẻ địch đang đến! Chuẩn bị nghênh chiến!」

Khi hắn bừng tỉnh, Fugil thấy mình đang nắm lấy cần điều khiển của "Bahamut".

Có một điều chắc chắn.

Nếu không có anh hùng nào, thì chính Fugil phải là anh hùng.

Ngay tại đây, có một người mà hắn đã nuôi dưỡng và dẫn dắt, gần như là hình mẫu của một vị vua lý tưởng. Nhưng── năm năm trước, người đó không có tư cách đó.

Vì vậy, vào ngày cách mạng năm năm trước, hắn đã thẳng tay loại bỏ, phán rằng cậu ta là "kẻ yếu nhất".

Nhưng một lần nữa── ngay tại đây, khí chất của vị vua mà hắn đã nuôi dưỡng lại đang đứng cản đường.

Những gì Lux đã xây dựng và tích lũy từ ngày đó.

Cậu ta đang tiến đến đây để chứng minh tư cách làm vua của chính mình.

「Ngươi không làm được đâu, hiền đệ ạ── với chính nghĩa của ngươi, ngươi không thể hoàn thành sứ mệnh của một anh hùng đâu!」

Cơ Long màu đen tuyền, đã biến dạng thành hình thù kỳ dị bởi "Đột Phá Giới Hạn", bay lượn trên bầu trời.

Fugil, đang lơ lửng trên khu rừng, chĩa kiếm về phía tấm gương phản chiếu mái tóc bạc xuất hiện trước mặt.

Trên phần bụng của "Uroboros" đang ngửa mặt sụp đổ.

Lấy ngọn đồi giáp khổng lồ lởm chởm kim loại làm chỗ đứng── hai lưỡi kiếm của họ giao nhau lần thứ ba.

***

「Chị hai có sao không──!」

Trong lúc Fugil đang thẫn thờ ngước nhìn trời, Lux đã giao Lisha mà mình đang bế cho Alma.

「Không sao đâu. Em làm quá lên rồi đấy Alma. Em từ xưa đã──」

Lisha, đầu gối lên đùi Alma, yếu ớt cười gượng.

Sát thương do áp lực trọng lực mà Lisha phải chịu đã được "Bạo Thực" giảm bớt, nên may mắn là cơ thể cô không đau đớn gì nhiều.

Nhưng, sau khi dốc hết toàn bộ sinh lực theo đúng nghĩa đen, giờ đây cô thậm chí không thể cử động nổi một cánh tay.

Dù vậy, một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ bao trùm lấy Lisha.

Vừa rồi, cô đã có thể sử dụng "Thất Long Đầu" mà không màng đến tính mạng của mình để nối tiếp cơ hội chiến thắng cho Lux.

Lisha năm xưa, vì đại nghĩa cách mạng, đã bị cha mình là Anh hùng Atismata bá tước bỏ rơi── rồi phản bội cha mình để theo Cựu Đế quốc.

Dù thân là như vậy, sau đó cô vẫn luôn cảm thấy mặc cảm khi trở thành công chúa của Tân vương quốc với tư cách là di vật của Anh hùng.

Bản thân cô lúc đó đã không thể chiến đấu vì những người dân đang đau khổ.

Nhưng, bây giờ──.

「Em xin lỗi. Chị hai...! Từ trước đến nay, em chẳng hề biết gì về chị cả──」

Nhìn đứa em gái đang níu lấy mình với đôi mắt ngấn lệ, Lisha mỉm cười.

Cô có cảm giác như đây là lần đầu tiên mình có thể chiến đấu với tư cách là công chúa của Tân vương quốc.

Có cảm giác như mình đã có thể giữ vững niềm kiêu hãnh của bản thân.

Vì có Lux ở đó.

Vì có những người đồng đội trong cùng "Kị Sĩ Đoàn".

Vì đã cùng họ chiến đấu, nên cô mới có thể làm được như vậy.

「Ta có được cảm giác này, là nhờ có các em. Đừng chết nhé, Lux...」

Với một nguyện vọng duy nhất trong lòng, Lisha cầu nguyện.

Và cô dõi theo người tùy tùng của mình đang chiến đấu trên ngọn đồi thép.

***

Trong cơn bão tuyết, tiếng binh khí va chạm vang lên.

Cơ Long giáp đen đang nhảy múa ngang dọc trên ngọn đồi tường bạc.

Lux và Fugil── đang chiến đấu trong trạng thái "Đột Phá Giới Hạn" cực hạn.

Tiếng động vang vọng đến chói tai, nhưng lạ thay lại không nghe thấy ồn ào.

Cơ thể mệt mỏi đến cực độ, nhưng ý thức lại sắc bén như lưỡi dao.

Giống như ngày cách mạng năm năm trước, khi họ đứng lên chống lại Cựu Đế quốc.

「Haaaaaa!」

Lux gầm lên như một tiếng thét, dồn hết sức lực còn lại.

Chiến thuật của hai người, giống mà lại khác.

Fugil, người đã thực hiện "Lễ Rửa Tội" trên toàn thân, vượt trội hơn Lux về năng lực thể chất và sức bền.

Nhờ vào *Genkai Toppa*, hắn tận dụng tối đa phạm vi chuyển động của khung giáp đã được nới lỏng đến mức phi thường, tung ra những đòn tấn công uy lực mà một Sōkō Kiryū tầm thường không tài nào chống đỡ nổi. Mỗi một đòn đánh ấy, chỉ cần trúng đích, đều ẩn chứa sức mạnh đủ để kết liễu đối phương.

── Hiển nhiên, điều này đẩy đối phương vào trạng thái căng thẳng tột độ, dây thần kinh như sắp đứt ra vì không được phép phạm bất kỳ sai lầm nào.

Chiến thuật của Lux là vừa dùng đại kiếm phòng ngự, vừa tìm cơ hội phản công.

Dù vậy, cậu cũng đang ở trạng thái *Genkai Toppa*, nếu chỉ đơn thuần hứng chịu đòn đánh một cách thụ động thì chắc chắn sẽ bị hạ gục.

Cậu phải tìm cách làm chệch đi trọng tâm trong mỗi đòn tấn công của đối thủ.

Hoặc chủ động lao lên phía trước, dập tắt thế công của địch ngay từ lúc hắn chưa kịp vung kiếm hết đà.

Nếu không hóa giải được phần nào sức mạnh của Fugil bằng cách đó, cậu sẽ không thể trụ vững.

Dù vậy, mỗi lần đỡ đòn, lớp giáp của cậu lại kêu lên ken két.

Nhờ vào kỹ năng nhìn thấu đòn đánh đã được tôi luyện ở đấu trường Vương đô và không ngừng mài giũa sau đó, Lux mới có thể gắng gượng chống đỡ được những đợt công kích vũ bão của Fugil.

Nhưng dù có đỡ được hết thì cậu cũng chẳng thể cầm cự được bao lâu.

Thời gian chiến đấu của Lux chỉ còn lại chưa đầy ba phút.

Trong khi đó, Fugil dường như vẫn còn rất nhiều sức lực.

Cứ đà này── cậu chắc chắn sẽ bị áp đảo.

"Ngươi định đánh bại ta rồi ngăn chặn *Seishoku* sao? Hay muốn thay ta gánh vác sứ mệnh của người hùng? Vô ích thôi, hiền đệ của ta. Ngươi không làm nổi đâu. Với một kẻ chỉ biết co mình phòng thủ như ngươi thì—"

"......"

Fugil vừa tung ra vô số nhát chém, vừa ung dung cất lời.

Vậy mà, trong từng cử động của hắn lại không hề có một kẽ hở nào.

Hắn vừa bào mòn lớp giáp của Lux một cách chắc chắn, vừa không lơ là cảnh giác.

Là tuyệt kỹ điều khiển Sōkō Kiryū, hay là kích hoạt Shinsō? Là Kiryū Hōkō hay Kiryū Kaihō?

Dường như Fugil đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho bất kỳ đòn phản công nào.

"...Hả!?"

Lux lướt người về phía sau định kéo dãn khoảng cách, nhưng tốc độ truy đuổi của Fugil đã chặn đứng ý đồ đó.

Dù vậy, cậu vẫn tiếp tục di chuyển, lợi dụng những chỗ lồi lõm trên thân thể của *Ouroboros* làm điểm tựa── tận dụng lợi thế địa hình để né tránh các đòn tấn công.

"Phải có quyết tâm hủy diệt và vứt bỏ. Không có nó thì không thể trở thành kẻ thống trị. Phải có một đại nghĩa tuyệt đối, một kim chỉ nam── và ý chí để thực hiện điều đó. Còn ngươi, cứ cố gắng thấu hiểu người khác để rồi bị phản bội, con đường của ngươi sẽ kết thúc tại đó."

Ngày xưa── Aishalia đã bị sát hại vì giữ lại mạng sống cho "tông tộc phản bội".

Fugil đã không thể ngăn cản hành động của cô gái muốn cứu giúp họ.

Bởi vì chính cô cũng là người đã cứu Fugil── một kẻ thuộc "tông tộc phản bội" vốn là kẻ thù của Đế quốc Arcadia.

Thế đại kiếm trong tay Fugil càng lúc càng trở nên dữ dội hơn.

Hắn tăng cường uy lực của những đòn đánh kế tiếp hòng phá vỡ lớp phòng ngự kiên cố của Lux.

Nếu Lux dùng sự cơ động của *Bahamut* để làm giảm uy lực tấn công của Fugil, thì Fugil sẽ biến chính tốc độ lướt của mình thành sức mạnh.

Dồn lực đẩy vào mũi kiếm, hắn áp sát vào懐 của đối phương rồi tung ra một nhát chém lóe sáng.

"Ngươi là 'kẻ yếu nhất'── một kẻ không thể vứt bỏ sự mềm yếu của bản thân thì làm gì có tư cách làm vua!"

Fugil biết rõ.

Với cách làm của Lux, cậu sẽ không thể cứu giúp và bảo vệ được những người mình yêu quý. Tuy nhiên,

── KENGGGGG!

"...Hả!?"

Thanh *Thương hiệu kiếm* được vung xuống với tất cả sức lực lại bị đại kiếm của Lux đánh bật ra, Fugil phải trố mắt kinh ngạc.

Một tuyệt kỹ tập trung toàn lực vào một điểm để hóa giải và phá hủy đòn tấn công ngay từ lúc nó vừa được tung ra── Kyokugeki.

Đó là kỹ năng mà Lux đã mài giũa bằng thanh Chướng bích nha kiếm mà Lisesharte đã tạo ra cho cậu, và nó đã phá vỡ thế cân bằng này.

"Chuyên tâm phòng thủ không phải vì không thể chuyển sang tấn công── mà là để vừa đỡ đòn, vừa phản công cùng lúc sao?"

Nếu tất cả các đòn phản công và những động tác chuẩn bị của mình đều bị Fugil đề phòng, vậy thì Lux sẽ nhắm đến một phương pháp có thể phá vỡ thế trận của địch trong khi vẫn giữ nguyên tư thế phòng thủ.

"── Kiryū Hōkō!"

Cậu hất tung lớp giáp trên cả hai cánh tay, nhân lúc Fugil còn đang choáng váng liền tung ra Kiryū Hōkō, đánh bật hắn bay ra xa.

Phía sau lưng hắn là lớp giáp của *Ouroboros* đã vỡ nát, lởm chởm như những cột băng.

Đây không chỉ đơn thuần là một cuộc đấu trí về chiến thuật.

Cậu đã nắm bắt cả địa hình và chuẩn bị sẵn sàng cho cơ hội lật ngược tình thế.

"── *Bōshoku*!"

"── *Bōshoku*!"

Để ngăn chặn chuyển động của Lux, Fugil dùng khả năng nén thời gian lên chính khu vực xung quanh mình.

Gần như cùng lúc, Lux cũng giải phóng Shinsō của *Bahamut*, làm chậm thời gian xung quanh một khoảng tương đương.

Thời gian của cả hai đều bị giảm tốc đến vô hạn, tạo ra ảo giác như thể mọi thứ đã dừng lại.

Lux vung đại kiếm lao tới, Fugil giơ kiếm lên đỡ đòn, cả hai như bất động trong năm giây đầu tiên.

Trong năm giây cuối cùng, cả hai sẽ tăng tốc lên gấp hàng chục lần để thực hiện màn đấu trí cuối cùng.

Tuy nhiên──

Vẫn còn một người đang cố gắng thay đổi vận mệnh của cả hai ở nơi này.

***

"Fugil-sama──"

Thấy chủ nhân lâm vào tình thế hiểm nghèo, Aishalia trong buồng lái không khỏi nín thở.

Cơ thể của *Ouroboros* đã bị quả cầu trọng lực của Lisesharte phá hủy, khiến nó không thể khởi động Shinsō── các vũ khí đặc biệt một cách bình thường được.

Dù vậy, để cứu chủ nhân Fugil, cô vẫn cố gắng tìm kiếm những chức năng còn có thể sử dụng.

*Vĩnh kiếp hồi quy*, *Sinh tử lưu chuyển* và *Luân hồi chuyển sinh* đều không thể dùng được.

Nhưng trong năm giây mà thời gian của Lux và những người khác gần như bị làm chậm đến vô hạn, cô nhận ra chỉ cần dùng một cánh tay của *Ouroboros* đập xuống từ trên đầu Lux là đủ.

Để thực hiện chỉ một hành động đó, Aishalia đã dốc toàn lực── nhưng,

"...Tôi không để cô làm vậy đâu."

"── Cái gì!?"

Bên trong buồng lái nơi Automaton Aishalia đang ngồi, một giọng nói ung dung vang lên. Những sợi dây xích của *Ryūkō Bakusa* đã quấn chặt lấy cánh tay phải của *Ouroboros* khi nó vừa định giáng xuống.

Lực kéo cực mạnh từ tời đã làm chệch hướng chuyển động của nó đi một chút.

Cánh tay phải giơ lên của *Ouroboros* không rơi xuống đầu Lux đang bất động, mà lại rơi xuống phía sau lưng cậu.

Đòn tấn công cuối cùng của Aishalia đã bị ngăn chặn trong gang tấc.

"Xin lỗi nhé, nhưng tương lai đó tôi đã thấy trước rồi. Tôi chỉ── nói lại cho cô ấy biết để cản trở mà thôi."

Krulcifer đang ngồi trên đỉnh một mỏm đá đã dùng Ryūsei để truyền giọng nói của mình tới.

*Fafnir* của cô gần như đã bị phá hủy hoàn toàn, không thể tấn công hay phòng thủ được nữa.

Do đó, dù chỉ còn lại một phần lớp giáp── cô đã tập trung toàn bộ sức lực vào việc dự đoán tương lai bằng Shinsō.

"Tại sao các người đã kiệt sức rồi mà vẫn có thể chiến đấu!? Tại sao──!"

"Đơn giản thôi. Đó là sức mạnh của tình yêu── không có gì có thể chiến thắng được nó đâu."

Các thành viên của "Kishidan" vốn đang hấp hối có thể hồi phục lại được── tốc độ hồi phục nhanh hơn người thường gấp nhiều lần── là nhờ vào "Senrei" mà tất cả họ đã thực hiện.

Sau buổi diễu hành lặp đi lặp lại đó, họ đã dùng Elixir để cường hóa cơ thể của mình nhằm không gây gánh nặng cho Lux.

Nhưng đó chỉ là một phần nguyên nhân, không phải là lý do trực tiếp.

"Chúng tôi không thể cứ nằm yên như vậy được."

Celis trong bộ giáp *Lindwurm* đã bị hư hại nặng đang lơ lửng ngay trên thân thể đổ nát của *Ouroboros*. Ngay cả cây thương đột kích của cô cũng đã vỡ tan, nhưng toàn bộ năng lượng đang được tập trung vào họng pháo vươn ra từ sau lưng.

"Công chúa của đất nước chúng tôi, người mà chúng tôi yêu thương, đang liều cả mạng sống để chiến đấu cơ mà."

Họ không thể thua.

Không thể cứ nằm gục một chỗ trong lúc hiểm nghèo mà không làm gì được.

Sức mạnh hồi phục từ "Senrei" và ý chí của các cô gái đã khiến cho cơ thể vốn không thể cử động được nữa của họ có thể một lần nữa khoác lên mình bộ giáp Shinsō Kiryū.

Shinsō Kiryū *Yato-no-Kami* nhảy lên không trung, và Kiri-hime Yoruka cắm thanh đao của mình vào thân thể *Ouroboros* làm điểm tựa.

Cô khắc *Kinjufugō* lên gần buồng lái nơi Aishalia đang ở và ra một mệnh lệnh mới.

"Định điều khiển *Ouroboros* sao? Giờ này còn định làm gì nữa chứ──"

Mặc dù *Kinjufugō* có thể tự do điều khiển Sōkō Kiryū của người khác, nhưng để điều khiển một Sōkō Kiryū khổng lồ như thế này cần một nguồn sức mạnh rất lớn.

Hơn nữa, *Ouroboros* bây giờ gần như không thể di chuyển bình thường được.

Cô không nghĩ rằng việc cố gắng ép nó di chuyển sẽ mang lại kết quả gì đáng kể.

Nhưng mục tiêu của Yoruka lại là một thứ khác.

"Đương nhiên── tôi biết rõ điều đó. Nhưng mục tiêu của tôi chính là, không để cho các người làm thêm bất cứ điều gì nữa."

"──!?"

Những ký tự của *Kinjufugō* lan truyền trên bề mặt lớp giáp của *Ouroboros* và thực hiện một thao tác nào đó.

Lớp lá chắn bao bọc bên ngoài biến mất, lớp giáp mở ra từ bên trong, và cánh cửa hầm chứa Gensō Kikaku ở phần vai được mở hé.

"Không lẽ──"

Bản thiết kế của *Ouroboros* đã được Lux mang từ trung tâm đầu não ra và chia sẻ cho mọi người.

Ba bộ phận năng lượng, nếu phá hủy tất cả, *Ouroboros* sẽ không thể tự mình sửa chữa được nữa.

"Phần còn lại nhờ vào cô đấy, Celis-san."

"Ừ, cứ giao cho tôi."

Celis đang lơ lửng trên không đáp lại, và cùng lúc đó, một quả cầu ánh sáng được bắn ra từ khẩu pháo trên giáp vai của *Lindwurm*.

*Seikō Bakujin*.

Ngay khi bắn ra đòn pháo kích vốn là vũ khí đặc biệt của *Lindwurm*, Celis đã dùng *Shihaisha no Shin'iki* để dịch chuyển tức thời và biến mất.

"Không thể nào, sao có thể... *Ouroboros* của chúng ta, lại bị như thế này──!"

Automaton đã dự đoán được tương lai sẽ xảy ra trong vài giây nữa và không khỏi rùng mình.

Trong suốt hơn một nghìn năm, chưa từng có ai có thể vô hiệu hóa được Kaihen Kiryū vĩ đại và mạnh nhất này.

Nhưng bây giờ.

Những cô gái đã trưởng thành cùng với Lux Arcadia── đã đạt được một kỳ tích chưa từng có.

"Kaihen Kiryū *Ouroboros*── đã bị bắn hạ."

Krulcifer nấp trong bóng râm từ trên đỉnh một tảng đá lớn, hài lòng lẩm bẩm.

Ngay sau đó── quả cầu ánh sáng chí mạng do Celis bắn ra đã chạm vào vai của *Ouroboros*, và làm nổ tung Gensō Kikaku.

***

Vài giây trước khi Krulcifer, Celis, Philuffy và Yoruka đứng dậy tập hợp toàn bộ sức mạnh để chiến đấu──.

Lux và Fugil cũng đã bước vào trận quyết đấu cuối cùng của họ.

Đòn tấn công yểm trợ của Automaton Aishalia đã bị các cô gái trong "Kishidan" chặn lại.

Lux không có thời gian để bận tâm đến điều đó.

Trong phạm vi mà kiếm của cả hai có thể chạm tới nhau.

Giữa khoảng không gian mà thời gian gần như đứng yên, cậu đã tập trung toàn bộ thần kinh của mình.

Thật dài──.

Trong luồng thời gian nén mà cả hai đã tung ra, Lux cảm thấy như mình đang ở trong một khoảnh khắc dài tựa vĩnh hằng.

Fugil kéo kiếm về phía sau, còn Lux thì giữ nguyên tư thế vung kiếm lên, cả hai đều đang chuẩn bị cho năm giây siêu gia tốc sắp bắt đầu.

Dù sao đi nữa── thể lực của Lux bây giờ không còn đủ để duy trì trạng thái *Genkai Toppa* thêm nữa.

Đòn tấn công tiếp theo sẽ là đòn cuối cùng.

Cả kỹ thuật, cả mạng sống.

Ngay cả trí tuệ── Lux đã dồn tất cả mọi thứ của mình vào Sōkō Kiryū.

Dù vậy── cậu vẫn không thể đánh bại được người đàn ông trước mặt.

Chỉ là, có một cảm giác an tâm khác với lúc đó đang ngự trị trong lòng cậu.

Greifer, Mel, Soffice, Rosa, Magialca, Alma, và Airyl.

Krulcifer, Celis, Philuffy, Yoruka, và cả nhóm Sanwaon nữa đã mở đường và kết nối con đường đến tận đây cho cậu.

Những người đồng đội đã tin tưởng cậu.

Em gái Airi, người đã trở thành chỗ dựa tinh thần cho cậu.

Singlen, người đã đứng lên như một đối thủ đáng gờm.

Và── cậu biết ơn anh trai Fugil, người đã dẫn dắt cậu để có thể chiến đấu từ năm năm trước.

Trên hết, cậu biết ơn chính bản thân mình, người đã luôn liều lĩnh đến tận bây giờ.

Biết ơn chính Lux, người đã tiếp tục thực hiện những ước nguyện đó.

Vì vậy, kỹ năng cuối cùng đã được quyết định.

Tuyệt kỹ mà cậu đã không ngừng mài giũa với tư cách là "Kẻ yếu nhất bất bại" tại đấu trường đó.

Cậu sẽ đặt cược tất cả vào Sokugeki.

Trong khoảng thời gian gần như đứng yên, từ những trận chiến cho đến nay, cậu dự đoán hành động tiếp theo của Fugil.

Và rồi.

"Shinsō Kiryū của cậu── tớ muốn là người chạm vào nó đến phút cuối cùng."

Vào cỗ máy Sōkō Kiryū này, thứ mà Lisesharte đã bảo trì, sửa chữa và tinh chỉnh liên tục cho phù hợp với Lux, cậu đặt cược tất cả── và bắt đầu hành động!

Trong năm giây đầu tiên khi *Bōshoku* của cả hai đang kéo dài dòng chảy thời gian của nhau.

Đối thủ Fugil đang suy nghĩ.

Hắn đã mong muốn và ước nguyện điều gì.

Để hoàn thành sứ mệnh của một người hùng, hắn đọc vị những nước đi của Lux.

Giới hạn hoạt động của *Bahamut* của Lux chỉ còn chưa đầy mười mấy giây.

Với kỹ năng nhìn thấu đòn đánh mà Fugil sở hữu, với tất cả sức mạnh mà hắn đã mài giũa trong hơn một nghìn năm, hắn sẽ cố gắng chặn đòn.

Hắn có thể làm được điều đó mà không có vấn đề gì. Hắn không nghĩ mình sẽ thua.

Dù cho có gặp phải bao nhiêu khó khăn, khổ nạn, hắn vẫn luôn sống sót và chiến thắng.

Hắn có một niềm tin chắc chắn rằng mình có thể đánh bại Lux.

Nhưng đồng thời, hắn cũng có một niềm tin chắc chắn rằng mình không thể đánh bại được cậu.

Mâu thuẫn.

Trong bộ não của Fugil khi cơ thể đang bất động, có thứ gì đó đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.

(Cái gì──? Cảm giác không ổn này là gì?)

Hắn không biết câu trả lời.

Chỉ biết rằng nó sẽ sớm xuất hiện.

Tiếp tục chiến đấu như một người hùng là mong muốn của Fugil.

Không──.

(...Không phải. Điều ta mong muốn── mục đích thực sự của ta là)

Tại sao đến bây giờ hắn lại nghĩ về điều đó?

Những lời mà trí tuệ nhân tạo Aishalia vừa xuất hiện đã nói.

Ở đó, có một mảnh ghép của câu trả lời mà Fugil đã theo đuổi trong suốt quá trình lặp lại thế giới.

"Họ cũng không phải là người xấu từ trong trứng nước. Chỉ là, vì bị tổn thương trong một thời gian dài nên trái tim của họ đã trở nên chai sạn thôi. Chẳng phải ngài đã chứng minh điều đó rồi sao?"

Hoàng nữ Aishalia đã cứu một người trong "tông tộc phản bội" đang đối địch── Fugil và thu nhận hắn làm đồng đội.

Nhưng cũng chính vì điều đó── vì niềm tin đó, vì đã cố gắng cứu giúp tất cả mọi người, mà cô đã bị phản bội và chết đi.

Giấc mơ xây dựng lại thế giới của hai người──.

Giấc mơ cứu giúp tất cả những người bất hạnh phải chết trong âm thầm đã không thể thực hiện được.

Kể từ ngày đó, Fugil đã quên đi câu trả lời và mãi đi tìm kiếm.

Hơn một nghìn năm giữ gìn sự cân bằng của thế giới và cứu giúp kẻ yếu.

Hắn đã tìm kiếm một người có khí chất của một vị vua có thể trở thành anh hùng.

Nhìn Lux, trái tim của Fugil vốn đã chết đi lại xao động.

(Rốt cuộc, ta đã mong muốn điều gì?)

Tin chắc vào cả chiến thắng và thất bại cùng một lúc, Fugil khởi động Shinsō Kiryū của mình.

"Năm giây sau" của *Bōshoku*, khi họ bắt đầu di chuyển với tốc độ gấp hàng chục lần.

Thời khắc đó cuối cùng cũng đã đến, và cuộc giao tranh trong chớp mắt đã bùng nổ.

Lux vung *Thương hiệu kiếm*, vào thế chém xuống nhắm vào Gensō Kikaku ở vai của đối thủ.

Trong khi đó, Fugil thì cầm kiếm ở ngang hông và kéo về phía sau.

Một thế trận mà nhát chém của Lux đi từ trên xuống, còn cú đâm của Fugil thì từ dưới lên.

Trong tình huống này── nếu đối đầu trực diện, Lux sẽ có lợi thế hơn.

Nhưng, Fugil đang nhắm đến việc đánh bật đòn tấn công đầu tiên của Lux, sau đó đỡ đòn và phản công lại.

Hắn có thể nhận ra điều đó từ động tác chuẩn bị của *Bahamut* mà Fugil đang mặc── trọng tâm của hắn hơi hạ xuống, cho thấy hắn đang tích tụ sức mạnh.

"── Haaaaaaaaaaa!"

Vì vậy, Lux giả vờ vung kiếm xuống, nhưng lại làm lệch thời điểm vung kiếm đi một chút.

Mưu đồ của Fugil muốn đánh bật nhát chém đầu tiên của Lux vì thế mà sụp đổ, và đòn vung kiếm toàn lực của Lux đáng lẽ ra sẽ trúng vào lớp giáp vai của hắn── nhưng.

"──!?"

Fugil cũng đã dừng thanh kiếm định vung lên ở giữa chừng và chuyển sang tư thế phòng thủ.

Hắn dồn toàn bộ năng lượng truyền vào đại kiếm kết hợp với lá chắn, thể hiện tư thế đỡ đòn với tất cả sức lực.

(Bị đọc vị rồi sao? Sokugeki của mình──)

Cậu không biết liệu suy nghĩ của mình đã bị đọc thấu, hay là động tác chuẩn bị của mình đã bị nhìn ra.

Cả hai đều không quan trọng nữa.

Đòn tấn công đã không thể dừng lại được.

Điều duy nhất Lux có thể làm bây giờ.

Chỉ là dồn hết toàn bộ linh hồn, tất cả mọi thứ── và giáng xuống.

"── Đi, điiiiiiiiii!"

Đó là tiếng hét của Lisesharte, hay là tiếng của chính Lux?

Cậu cũng không còn biết nữa, chỉ biết vung xuống thanh *Thương hiệu kiếm* chứa đựng toàn bộ năng lượng của mình.

Fugil trợn tròn hai mắt, dùng cánh tay giáp bên phải và thanh đao làm lá chắn để đỡ đòn.

KENGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG!

Một tiếng động như thể toàn bộ không khí bị vỡ tung vang vọng khắp nơi── thanh kiếm đỡ đòn bị bẻ gãy, lớp giáp kêu lên ken két.

Tuy nhiên── *Bahamut* của Fugil vẫn không dừng lại, và vẫn còn đủ sức để tiếp tục chiến đấu.

"── Ha."

Một nụ cười hiện lên trên khóe môi của Lux, người đã dùng hết tất cả năng lượng.

Cuối cùng── Lux vẫn không thể vượt qua được Fugil, "người hùng khởi nguyên".

Ngay cả trong màn đấu trí cuối cùng, Fugil cũng đã thực hiện được một thao tác vượt qua cả phạm vi chuyển động vốn chỉ có thể thực hiện được khi ở trạng thái *Genkai Toppa*, và đã thành công né tránh được ý đồ của Lux để phòng thủ.

── Trận đấu đã kết thúc.

Cậu không thể thắng được Fugil.

Nhưng, trong lòng Lux không còn hối tiếc.

Cậu đã dồn hết tất cả sức lực của mình rồi.

"Không thắng được, sao..."

Ngay khi cậu kiệt sức và định nhắm mắt lại, một cảnh tượng không thể ngờ tới đã hiện ra trước mắt Lux.

... RẮCCCCC!

Vô số vết nứt xuất hiện trên toàn bộ lớp giáp, và *Bahamut* của Fugil đã vỡ tan tành.

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, thanh *Thương hiệu kiếm* mà Lux đang tì vào đại kiếm của Fugil bị đẩy mạnh vào trong.

Từ vai cho đến tim của Fugil trong bộ trang phục chiến đấu, mũi kiếm đã lún sâu vào.

Lux vội vàng rút kiếm ra, và máu tươi từ vết cắt phun ra như một vòi nước.

Trận đấu đã được định đoạt.

Với chiến thắng thuộc về Lux.

***

"Chuyện gì, đang xảy ra vậy?"

"Không biết nữa. Nhưng──"

Krulcifer và Philuffy vừa nhìn chằm chằm vào một điểm, vừa lẩm bẩm.

Cả hai cùng với Yoruka và Celis đã leo lên phần bụng của *Ouroboros* đã đổ sập và tập hợp lại.

Khi họ chuyển mắt sang Lux và Fugil, những người đang chiến đấu trên một bệ đỡ là phần ngực và vai, thì trận đấu đã kết thúc.

Thoạt nhìn, đòn tấn công của Lux dường như đã bị đọc vị và bị chặn đứng hoàn toàn──.

Nhưng ngay sau đó, người có bộ giáp vỡ tan lại chính là Fugil.

"Lux, đã thắng sao?"

"── Hình như là vậy. Mắt tôi cũng thấy như thế."

Celis lẩm bẩm một cách ngơ ngác, và Yoruka mỉm cười.

Ngay sau đó──, từ khu di tích đền thờ nơi Lisesharte và những người còn lại đang ẩn náu, tiếng reo hò vang lên.

***

"── Ra vậy, là thế sao."

Máu phun ra từ vai trần, nhưng Fugil vẫn lẩm bẩm mà không hề thay đổi sắc mặt.

Tại sao *Bahamut* của Fugil, người đã nhìn thấu và đỡ thành công đòn tấn công của Lux, lại sụp đổ.

Đó là vì──.

"Fugil-sama! *Bahamut* của ngài, đã──"

"Đã đến giới hạn hoạt động rồi sao. Cỗ máy này, vì phản lực từ *Genkai Toppa*, nên khung giáp đã gần như bị phá hủy rồi."

Thao tác của Fugil chắc chắn là hoàn hảo.

Nhưng, Fugil, người đã trải qua số lần "Senrei" nhiều đến mức không thể tin được và đã trở thành một siêu nhân vượt qua con người, lại không nhận ra điều đó.

Vì liên tục thực hiện những động tác vốn được giới hạn bởi *Genkai Toppa*, nên dù người sử dụng là Fugil không hề hấn gì, nhưng độ bền của *Bahamut* đã vượt qua giới hạn và tự hủy.

Fugil, người đã tập trung vào trận chiến cho đến nay, đã không nhận ra.

Hắn đã quá tập trung vào việc làm thế nào để chiến thắng Lux── và những người khác, đến nỗi đã không còn để ý đến Sōkō Kiryū của chính mình.

Nhưng điều này── không thể nói hoàn toàn là lỗi của Fugil.

Và cũng không phải là do xui xẻo.

── Chỉ là, hắn đã không nhận ra mà thôi.

Đó là một bi kịch xảy ra vì chính người sử dụng là Fugil đã vượt qua sức mạnh của Sōkō Kiryū.

Dù có sử dụng *Genkai Toppa*, cơ thể của người sử dụng cũng sẽ kêu gào, và thông thường, người điều khiển Sōkō Kiryū sẽ gục ngã trước.

Xương cốt trong cơ thể bị gãy, cơ bắp bị đứt, mệt mỏi tích tụ, và không thể thực hiện liên tục những động tác quá sức.

Nhưng với Fugil thì điều đó không xảy ra.

Vì bản thân quá mạnh, nên hắn đã không nhận ra.

Kể từ khi Aishalia chết, Fugil đã một mình chiến đấu suốt hơn một nghìn năm.

Được rèn luyện, không còn cảm thấy đau đớn, hắn là một siêu nhân không ai có thể đánh bại.

Hắn đã luôn chiến thắng.

Chính vì là kẻ mạnh nhất không ai sánh bằng trên thế giới, nên Fugil đã thất bại.

Chính vì có giới hạn, nên dù bản thân Lux đã kiệt sức, nhưng cậu đã bảo vệ được *Bahamut* và giành được chiến thắng với tư cách là một người điều khiển Sōkō Kiryū.

Cùng với sức mạnh của Lisesharte, người đã cùng cậu trưởng thành và sát cánh.

"── Fugil-sama."

"Có vẻ như, thời gian một mình... đã quá dài rồi."

Một lời nói khẽ lọt ra từ khóe môi cùng với dòng máu đỏ.

Hắn loạng choạng đi về phía mép của bệ đỡ là thân thể *Ouroboros* đã đổ sập.

Trận chiến của Fugil đã kết thúc rồi.

Nó đã kết thúc từ ngày đó, hơn một nghìn năm trước.

Bản thân hắn bây giờ cũng giống như *Seishoku*, một cỗ máy đã hỏng.

Giấc mơ mà hắn đã thấy cùng Aishalia vào ngày hôm đó, đã kết thúc từ rất lâu rồi.

Họ đã cùng nhau nâng đỡ, bù đắp cho nhau── và vì thế mới có thể thấy được giấc mơ đó.

Fugil đã mạnh hơn bất kỳ ai.

Với những cảm xúc mãnh liệt không có nơi để đi, hắn đã lang thang trong một thời gian dài vô tận để tìm kiếm một câu trả lời duy nhất.

Mong muốn và ước nguyện của Fugil không phải là "sứ mệnh của một người hùng", cũng không phải là "chỉ ra con đường đúng đắn cho con người".

Câu trả lời thực sự mà Fugil tìm kiếm.

Để nhận ra điều đó, đã mất một thời gian quá dài.

"Fugil-sama──!"

Và trong khi tiếng hét của Automaton Aishalia vang lên qua loa phóng thanh, Fugil đã tự mình bước ra khỏi mép vực.

Cách đó vài milimet ngay bên dưới là lưỡi của thanh đao khổng lồ mà *Ouroboros* đã đánh rơi.

Khi hắn định rơi thẳng xuống đó── Lux đã nắm lấy tay của người anh trai mình.

Lớp giáp *Bahamut* mà Lux đang mặc cũng đã được giải trừ.

Cậu đang nghiến răng để dùng ý chí chống đỡ lại trạng thái cực kỳ mệt mỏi đến mức có thể ngất đi bất cứ lúc nào.

"── Ngươi đang làm gì vậy?"

Fugil, trong tư thế lơ lửng, nhìn Lux với vẻ mặt khó hiểu.

Lux đang dùng tay không nắm chặt lấy bàn tay không còn chút sức lực nào của hắn và cố gắng kéo lên.

Để cứu Fugil, Lux đang vùng vẫy với cơ thể đã kiệt sức.

"Lại định lặp lại sai lầm cũ sao? Ta đã nói ngươi phải có quyết tâm tiêu diệt kẻ thù rồi mà."

Fugil nói với một nụ cười lạnh lùng.

Hắn nói với hậu duệ của dòng tộc mình, người đã đánh bại kẻ mạnh nhất là hắn── người em trai tạm thời của hắn.

"Dù vậy, tôi──"

Chính Lux cũng không hiểu tại sao mình lại muốn cứu hắn.

Nhưng cậu không thể buông tay ra.

Nhìn thấy cảnh đó, trong mắt Fugil hiện lên hình ảnh và lời nói của Aishalia từ một nghìn năm trước.

"Vì em không nghĩ rằng ngài thực sự là một người xấu──"

Cô đã mở lòng mình và cố gắng tìm hiểu bằng chính đôi mắt của mình.

"Trở thành một người hùng cũng được mà, nếu không có ai xuất hiện, thì ngài hãy──"

── Đúng vậy.

Fugil đã bị vẻ đẹp của việc cứu giúp người khác mê hoặc, đã mơ về một sự tồn tại gọi là anh hùng và đã nhắm đến nó.

Nhưng── khi bị phơi bày bản chất tà ác của con người, hắn đã tuyệt vọng và nghi ngờ về cách sống của chính mình.

Con người── không có ý nghĩa gì để cứu giúp con người.

Con người, không có giá trị để được cứu.

Vì vậy── hắn đã tìm kiếm một người có khí chất của một vị vua có thể dẫn dắt con người một cách đúng đắn, và đã lặp lại lịch sử để tìm kiếm một thế giới đúng đắn.

Nhưng bây giờ... lại có một người đang chìa tay ra cho kẻ thù, giống như Aishalia ngày đó.

Hậu duệ của một người từng thuộc "tông tộc phản bội".

Một người được sinh ra trong Cựu Đế quốc từng được gọi là ác quỷ tuyệt đối, và mang trong mình dòng máu giống như Fugil──.

"── Người hùng đã ở đây rồi, Aishalia. Ở trong số những người mà em đã cứu vào ngày đó."

Câu trả lời mà Fugil đã tìm kiếm.

Con đường đã tồn tại ở phía trước, sau khi con người cứu giúp con người.

"Em── đã không sai chút nào cả."

Fugil mỉm cười một cách mong manh.

Ngay sau đó, cơ thể đã chiến đấu và sống sót hơn một nghìn năm của hắn đã mất đi màu sắc── và tan thành tro bụi.

***

Lux đã chứng kiến Fugil tự mình nhắm mắt và hóa thành tro bụi.

Anh ấy có lẽ là người nghiêm túc và tốt bụng hơn bất kỳ ai khác.

Chính vì vậy, anh ấy đã lang thang để tìm kiếm sự thật.

Đó── là hình ảnh của một Lux khác.

Không phải là một người khác, mà là một anh hùng đã đi theo con đường giống như cậu.

Nhưng, Fugil đã quá mạnh mẽ và đã mơ một giấc mơ quá lớn.

Không chỉ những nơi trong tầm mắt, mà còn cả những nơi không thể với tới, anh ấy cũng đã cố gắng làm gì đó.

Khi mất đi Aishalia, một nửa lý tưởng của mình, anh ấy đã lạc lối.

Một mê cung không có lối ra.

Anh ấy đã tìm kiếm và lang thang không mục đích.

Lux cũng vậy, nếu không thể cứu được Philuffy và Airi, nếu không thể cứu được mọi người trong "Kishidan".

(Chắc chắn, mình cũng──)

Sẽ bị ám ảnh bởi sứ mệnh của cuộc cách mạng và sống trong sự căm thù Cựu Đế quốc.

Sẽ bị đè bẹp bởi những ước nguyện không thành và trái tim sẽ trở nên trống rỗng.

Nhưng──, điều đó đã được Fugil cứu vớt.

Khi Lux mất mẹ và chìm trong đau buồn──.

Cậu đã cố gắng đưa ra ý kiến với Cựu Đế quốc bằng những phương pháp chính đáng, nhưng trong hoàng tộc lúc đó, không có ai lắng nghe một người em út như Lux cả.

Chỉ trừ một người duy nhất── Fugil.

Lúc đó, Lux đã nghĩ rằng Fugil, người đã đến bắt chuyện với cậu, là một người hùng.

Nhưng, Lux cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Trên cõi đời này, vốn chẳng tồn tại một người anh hùng chân chính, một kẻ chiến thắng bất diệt.

Giống như cách Lux đã nhìn thấy điều đó trong hành động của Fugil.

Giống như cách Lisesharte và Alma đã nhìn thấy điều đó nơi『Hắc Anh Hùng』.

Giống như cách những người dân bị Cựu Đế Quốc áp bức đã nhìn thấy điều đó nơi Bá tước Atismata.

Anh hùng, chính là hình hài của sự cứu rỗi mà mỗi con tim nhìn thấy.

(──Mình đã không thể trở thành anh hùng)

Nếu không có Lisesharte, Krulcifer, Celistia, Philphie, Yoruka và Airi…

Thì mình đã chẳng thể làm được gì, cũng chẳng phải là đã cứu được cả thế giới.

Cứ cho rằng chỉ một mình bản thân có thể làm được tất cả, suy nghĩ ấy vốn dĩ đã sai lầm.

Chẳng cần phải trở thành anh hùng làm gì.

Cũng chẳng cần phải khổ sở để cố gắng trở thành một thứ mà mình không thể.

Chỉ cần──theo đuổi hình mẫu lý tưởng đó, và hướng đến những hành động có thể gieo hy vọng cho mọi người──.

Lux nhận ra, đó mới chính là lẽ sống mà cậu nên hướng tới.

"Vĩnh biệt, Fugil. Người anh hùng của tôi──"

Thanh Cơ Giáp Xác Kiếm 《Ouroboros》 mà Fugil đã nắm chặt khi biến mất, đang từ từ rơi xuống, cắm sâu vào mặt đất phủ đầy tuyết trắng, trở thành bia mộ cho chính ông.

Sẽ không bao giờ nữa──trên thế gian này, có lẽ sẽ chẳng bao giờ xuất hiện một người nào khác có thể điều khiển Cơ Long Cải Biên ấy.

Thân là con người, nhưng lại chiến đấu không ngừng vì nhân loại, đó là giây phút cuối cùng của một người anh hùng.

Khoảnh khắc chứng kiến sự ra đi ấy, một tiếng reo hò vang lên từ đâu đó.

Từ khu di tích đền thờ nơi quân Liên Hợp đang đóng quân, những tiếng hoan hô vang dội truyền đến.

Giữa khung cảnh ấy, có một bóng người được Alma đưa đến bằng 《Ex-Wyvern》, đang bay về phía này.

Nhìn thấy nụ cười của Lisesharte, Lux bất giác thả lỏng, rồi cứ thế lịm đi trong vô thức.