Cuộc chiến của người anh hùng đất nước này──.
Của người anh hùng thế giới này──, với tư cách một anh hùng, tạm thời đã kết thúc.
Thế nhưng, một khi đã sống kiếp con người, cuộc sống thường nhật cũng là một trận chiến.
Và trận chiến tình yêu của các thiếu nữ, vẫn chưa đến hồi kết, mà từ đây mới chính thức bước vào giai đoạn cao trào.
Đây là câu chuyện về đoạn hậu truyện ấy.
***
"...Nào nào, Runo ngoan lắm nhé."
"Oa, oa."
Tại thành phố pháo đài Crossfeed vào một ngày xuân.
Trong phòng tiếp khách của Học viện Sĩ quan Hoàng gia, Airi trong bộ đồng phục đang ngồi trên ghế sô pha, vừa bế vừa nựng một đứa trẻ sơ sinh tóc bạc.
Dáng vẻ ấy trông vô cùng tự nhiên, hòa cùng ánh nắng dịu dàng chiếu vào, tạo nên một khung cảnh đời thường thật yên bình.
"Sắp được gặp papa rồi đó. Phải làm một em bé ngoan nhé."
"Auー"
Khi Airi dịu dàng cất tiếng, đứa bé cũng mỉm cười đáp lại.
Chẳng mấy chốc, em bé nhắm mắt ngủ thiếp đi, và Airi mỉm cười ngắm nhìn.
Một hạnh phúc nhỏ bé tựa như tranh vẽ đang hiện hữu nơi đây.
"À, ừm, Airi... Chuyện là, cái đó..."
Noct, người đã chứng kiến cảnh tượng đó từ khe cửa, bước vào phòng, cả người run lên bần bật với vẻ mặt cứng đờ.
Trái lại, Airi tròn mắt, người giật nảy lên.
"Này!? Đừng có hù em thế chứ! Anh làm em bé thức giấc bây giờ!"
"Không, tôi đã định gõ cửa, nhưng cú sốc khiến tay tôi không cử động được... Từ khi nào mà em đã có con với Lux-san vậy──"
Noct vừa trả lời vừa liếc đi chỗ khác, cố không nhìn thẳng vào Airi.
Cứ như thể trước mắt cô là một thứ gì đó cấm kỵ.
"KHÔNG・PHẢI・ĐÂU・Ạ! Anh đừng có hiểu lầm tai hại như thế! Đây là đứa trẻ sống sót của gia tộc Arcadia mà Eril-san đã tìm thấy trong một di tích thuộc lãnh thổ Tân Vương quốc. Em chỉ tạm thời trông chừng con bé cho đến khi Eril-san đến đón thôi!"
"──N-nhưng mà, lúc nãy em vừa nói gì đó như là papa mà."
"Đó chỉ là cách nói ví von thôi! Hoàn toàn không phải đang nói đến nii-san đâu ạ!"
"Vậy sao... Thế thì, em đang nói đến ai vậy?"
"Chẳng ai cả! Là một người cha trong tưởng tượng thôi!"
"Yes... Thôi được rồi, cứ cho là vậy đi."
"Sao anh lại nhìn em với vẻ mặt như đã thấu tỏ mọi chuyện thế kia...?"
Noct vừa lẩm bẩm khi đã lấy lại bình tĩnh thì bị Airi cắt ngang, giọng nói của cô khiến em bé giật mình tỉnh giấc và bật khóc.
Sau khi vội vã dỗ em bé ngủ lại lần nữa, cô quyết định gửi đứa trẻ được tìm thấy ở di tích cho người quản lý ký túc xá nữ.
***
Trở lại ghế sô pha trong phòng tiếp khách.
"──Mà này, anh tìm em có việc gì vậy ạ?"
Airi ngồi thẳng lưng, đằng hắng một tiếng.
Ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn, cô nhấp một ngụm trà do Noct pha.
"Hôm nay vẫn đang trong kỳ nghỉ xuân mà. Chẳng phải đây là kỳ nghỉ hiếm hoi của chúng ta sao?"
"Phải── nhưng, sắp đến ngày công bố rồi."
"Đúng vậy nhỉ. Thời gian trôi nhanh thật. Chẳng mấy chốc chúng ta đã lên năm hai rồi."
Hồi đầu năm là trận quyết chiến giữa Lux và Fugil, và sự việc đó cũng đã tạm thời được giải quyết──.
Tuy nhiên, phần lớn học viên và người dân chỉ mới biết sự thật rằng Nữ hoàng Raffi đã qua đời cách đây vài ngày.
Sắp tới, công việc chuẩn bị cho bộ máy nhà nước mới sẽ bắt đầu, nên Lux bận tối mắt tối mũi, gần như không thể đến học viện.
Airi cũng chủ động nhận nhiều việc để hỗ trợ cho anh trai mình.
Đúng vậy, đó là về việc Lux sẽ trở thành vị vua mới của Tân Vương quốc.
Cậu sẽ vừa theo học tại thành phố pháo đài, vừa kiêm nhiệm công việc của một vị vua.
Dù nói vậy, nhưng việc nội chính về cơ bản sẽ do ngài Dist của Tứ Đại Quý tộc đảm nhiệm, nên Lux gần như chỉ là một vị vua trên danh nghĩa.
Dẫu thế, vì một mình Lisha thì vẫn còn yếu thế, nên họ đã mượn sức mạnh từ danh tiếng của Lux, người "Anh hùng" đã lập nên vô số công trạng.
──Nhưng, dù chỉ là cho mượn danh nghĩa, một khi đã làm vua thì cũng bận rộn không kém.
Công việc chất đống, từ khâu chuẩn bị để công bố với người dân, đến việc đàm phán với các quốc gia khác và gặp mặt các lãnh chúa trong nước.
Và trên hết── cậu còn phải chuẩn bị cho "năm lễ cưới".
Đế quốc cũ cho phép chế độ đa thê, nhưng chỉ giới hạn trong hoàng tộc hoặc các quý tộc như lãnh chúa. Sau khi đổi thành Tân Vương quốc, hình thức này về cơ bản vẫn được kế thừa.
Thế nên, về mặt pháp luật thì không có vấn đề gì, nhưng── Lux vẫn cảm thấy có chút đắn đo.
Tuy nhiên, một câu nói của Krulcifer vào tháng trước đã thay đổi tất cả.
***
"──Và giờ, đến lúc nói về việc ai sẽ chiếm được trái tim của Lux-kun rồi nhỉ."
Ba ngày sau khi trở về hoàng thành từ "Khu rừng Cổ đại", nơi diễn ra trận quyết chiến sau khi đánh bại Fugil.
Ngay khi các thành viên của "Kị sĩ đoàn" vừa kết thúc quá trình nghỉ ngơi và trị liệu, tụ họp lại một chỗ, Krulcifer đã đột ngột tuyên bố.
"...Bất thình lình cô nói cái gì vậy hả!? Bây giờ không phải lúc cho chuyện đó. Còn cả đống việc phải làm để phong ấn di tích và tái thiết Tân Vương quốc──"
Trong một tình huống hiếm hoi khi Lisha phải vội vã can ngăn, Krulcifer tiến lại gần Lux đang bối rối.
"Chính vì là bây giờ nên tôi mới nói. Bởi vì quá khứ cho đến nay, và cả tương lai sau này, đều là những thời khắc quan trọng hơn bất cứ thứ gì──. Lux-kun cũng nghĩ vậy, phải không?"
Nhưng, Krulcifer không hề lùi bước.
Cả Celis, Tam Hòa Âm, và Airi có mặt tại đó── đều đón nhận lời đề nghị của cô gái vốn luôn điềm tĩnh bằng vẻ mặt kinh ngạc.
Chỉ có Yoruka và Philphie là vẫn giữ thái độ như thường lệ, im lặng theo dõi diễn biến.
"À ừm... Phải rồi. Chuyện đó, cũng phải quyết định nhỉ."
Sau một thoáng ngập ngừng, Lux cũng gật đầu.
Giọng cậu vẫn còn chút do dự, pha lẫn sự khó xử.
Một thời gian trước, các cô gái đã lập ra một "Hiệp định", cấm hành vi tỏ tình với Lux cho đến khi cuộc chiến kết thúc.
Và trong ba ngày lễ diễu hành được lặp đi lặp lại vô số lần bởi Thần trang của "Ouroboros"── "Vĩnh Kiếp Hồi Quy", Lux và bốn cô gái đã đến với nhau.
Các cô gái ở đây đều nhớ và lưu giữ ký ức về chuyện đó.
Airi và Tam Hòa Âm sau khi nghe kể cũng đã biết được sự thật.
"Ừm, mình hiểu rồi. Nhưng, mình muốn có một ngày. Một ngày để suy nghĩ xem nên chọn ai──"
Lux hít một hơi thật sâu rồi đáp lại, Krulcifer liền ghé sát mặt cậu và thì thầm.
"Lux-kun, không cần phải làm vậy đâu. Không, phải nói là── nếu bây giờ cậu chọn một ai đó, chúng tôi sẽ không cho phép. Nếu cậu đã định trở thành vua── thì hãy đón nhận tất cả chúng tôi đi."
"──Hảả!?"
Trước sự bối rối của Lux và các cô gái, Krulcifer đã đưa ra một lời đề nghị.
"Tất nhiên nếu nói thật lòng── tôi cũng muốn cậu chỉ nhìn một mình tôi thôi, nhưng mọi chuyện đã đến nước này thì không thể nói vậy được nữa."
Krulcifer vừa nói vừa cúi đầu, giọng đầy suy tư.
"Với lại, nếu trong buổi diễu hành đó Lux-kun đã chọn một người khác, thì dù thật sự rất đau lòng, tôi cũng đành chấp nhận từ bỏ. Nhưng──"
Cô nói rằng nếu đó là lựa chọn của chính Lux, cô sẽ nuốt nước mắt vào trong mà tuân theo.
Nhưng thực tế, nếu ký ức không bị thay đổi bởi vòng lặp của buổi diễu hành, thì khả năng cậu đến với tất cả mọi người là có thật.
Không, phải nói là đã tồn tại một thực tại mà ở đó, tình yêu của cô đã đơm hoa kết trái và hai người đã thành đôi.
Chỉ là thực tại đó đã bị xóa bỏ mà thôi.
"Nếu sau này, em không được anh lựa chọn. Thì em sẽ phải sống với suy nghĩ rằng, đáng lẽ ra lúc đó chúng ta đã thành đôi──. Rằng đáng lẽ em đã có thể ở bên anh. Em không thể nào chịu đựng được một cuộc sống như vậy."
"Krulcifer-san."
Lời thổ lộ đầy day dứt của Krulcifer không chỉ khiến Lux, mà tất cả mọi người có mặt đều lặng đi.
Tại buổi diễu hành đó, họ đã nhận lời tỏ tình, hoặc đã tỏ tình và đến với Lux.
Chính vì đã biết rằng một tương lai hạnh phúc đã thành hiện thực.
Chính vì đã nhớ lại điều đó, nên họ không thể chịu đựng được.
Đồng thời, Lux cũng phải gánh lấy trách nhiệm.
Trách nhiệm vì đã lựa chọn hẹn hò với tất cả mọi người, dù cho ký ức đã bị thay đổi.
Một sự im lặng kéo dài.
Sau khi tất cả mọi người ở đó đều đã trăn trở suy nghĩ, cuối cùng Lisha cũng thở dài.
"──Đành chịu thôi. Dù ta không muốn, nhưng cũng đành cho các ngươi mượn Lux vậy."
"Lisha-sama!?"
"Chỉ còn cách đó thôi chứ sao? Nếu không, dù ngươi có chọn ai đi chăng nữa cũng sẽ gây mất lòng. Ta tin chắc mình sẽ là người được chọn, nhưng vì sự việc đã trở nên rắc rối do sự thay đổi của thế giới, nên cũng đành chịu thôi."
Công chúa tỏ ra khoan dung là thế.
"Tại sao cô lại nói chuyện với thái độ kẻ cả như vậy? Rõ ràng trong buổi diễu hành cô đâu phải là người được Lux-kun chọn, vậy mà cứ hành xử như mình là chính thất ấy."
"Hả!? Nếu ta không tiến cử Lux làm quốc vương, thì về mặt địa vị, Lux cũng đâu thể cưới những người khác được! Dĩ nhiên ta phải là chính thất rồi!?"
Nhìn Lisha và Krulcifer bắt đầu cãi nhau, Airi chỉ biết nhún vai chán nản.
"Nii-san. Anh mau làm gì đi chứ. Vì thói trăng hoa của anh mà Tân Vương triều có nguy cơ chia rẽ nội bộ ngay từ khi chưa thành lập đấy. Anh hãy hoàn thành nhiệm vụ của một vị vua tương lai đi."
"Công việc đầu tiên với tư cách một vị vua là cái này sao!?"
──Tuy nói một cách bông đùa, nhưng Airi cũng không phản đối việc Lux trở thành quốc vương.
Lẽ ra, cô sẽ muốn ngăn cản anh trai mình bị cuốn vào những rắc rối này── nhưng cô cũng nhận ra rằng mọi chuyện đã không còn ở giai đoạn có thể làm vậy được nữa.
Quan trọng hơn cả, cô biết đây là việc vì chính bản thân Lux.
"Airi. Em đã trưởng thành rồi nhỉ."
Đột nhiên, Noct từ ghế bên cạnh mỉm cười nói.
"Anh đừng nói mấy câu khó hiểu như thế."
"Yes. Xin lỗi. Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau suy nghĩ từng chút một. Về tương lai của chúng ta."
Và rồi, một cuộc thảo luận cụ thể đã bắt đầu.
***
"Chuyện đó, đến tôi cũng có chút bất ngờ."
Bên cạnh Noct đang bình thản nói, Airi nheo mắt nhìn.
"Chỗ em thì không chỉ dừng lại ở bất ngờ đâu ạ. Mọi người xem nii-san của em là cái gì vậy chứ..."
"Yes. Tôi hiểu là một người yêu quý Lux-san như Airi sẽ không hài lòng──"
"Không liên quan. Em đang nói theo lẽ thường tình thôi. Chuyện một học sinh vừa làm vua trong một năm, vừa định kết hôn với cả năm người cùng lúc──"
Đề xuất của Krulcifer là, Lux sẽ trở thành vua của Tân Vương quốc, và cưới cả năm người: Lisha, Krulcifer, Celis, Philphie và Yoruka.
Dĩ nhiên, tất cả mọi người tại đó đều kinh ngạc và hoang mang tột độ── nhưng cuối cùng, họ quyết định truyền đạt ý định đó cho ngài Dist để thu xếp.
Các cô gái cũng đã đồng ý, và thế là năm cuộc hôn nhân đã được quyết định.