Chương 57: Thí nghiệm Bất lão Bất tử
—Bất lão Bất tử.
Đó là một lý tưởng mà bất kỳ sinh vật hữu mệnh nào cũng từng nghĩ đến, được ca tụng trong mọi câu chuyện cổ kim đông tây.
Mãi mãi không già, mãi mãi không mục rữa, không vướng vào luân hồi chuyển kiếp, cứ thế duy trì sự tồn tại của 'Cái Tôi' vĩnh viễn. Dù biết là đi ngược lại quy luật của tự nhiên, đó vẫn là đích đến của sinh mệnh cá thể khiến bao người mê đắm không thôi.
"Bất lão bất tử... hả."
Lẩm bẩm lặp lại từ đó, Subaru suýt bật cười trước cái khái niệm quá thiếu thực tế ấy. Chỉ là, má cậu giật giật, không thể tạo ra một nụ cười đúng nghĩa.
Một mặt muốn cười cho qua chuyện vì nó quá lố bịch, nhưng mặt khác, trái tim cậu lại không giấu nổi sự rùng mình khi biết sự thật rằng thí nghiệm của Phù Thủy tuyệt đối không phải chuyện viển vông.
"Không ngờ mục đích của Phù Thủy cũng trần tục gớm nhỉ. Bất lão bất tử là cái thứ mà... tôi cứ tưởng chỉ mấy kẻ tiểu nhân bám víu vào cái mạng nhỏ nhoi của mình mới nhắm đến chứ."
"Việc coi trọng mạng sống có phải là tiểu nhân hay không thì tùy cảm nhận mỗi người, nhưng ít nhất Phù Thủy 'Tham Lam' dường như không có cái nhìn thấu đáo về mạng sống của chính mình. Bà ta sợ cái chết như một lẽ đương nhiên, và đã tìm mọi cách để khắc phục nó... Thông thường, những chuyện đó sẽ chỉ dừng lại ở giấc mơ hão huyền do thiếu sức mạnh và năng lực."
"Phiền phức ở chỗ, Echidna lại có thừa năng lực. Có khi bà ta nghĩ ra cả đống cách ấy chứ. Và cái cách mà cái đầu thông minh đó nghĩ ra, là đây sao?"
Nhìn xuống Pico đang ngồi bên cạnh, Subaru cắn môi với một cảm xúc khó tả.
Pico bị nhìn xuống chẳng hề phản ứng gì trước ánh mắt của Subaru. Cô bé cứ im lặng, duy trì trạng thái chờ đợi như thể đang chờ ai đó bắt chuyện.
Nhìn dáng vẻ đó, Subaru phát ra một âm thanh như tiếng thở hắt "Aaa", rồi nói:
"Ra là vậy. Không có cái gì bên trong... nghĩa là không có nhân cách, là như thế sao?"
"Trạng thái giống như con rối dây. Chính xác là trạng thái của một vật chứa trắng tinh đã được chuẩn bị sẵn. Chỉ cần bày biện những thứ mình muốn vào đó là tâm nguyện sẽ thành hiện thực."
"Nhưng thực tế có suôn sẻ thế không? Mấy cái lý thuyết thì tôi chịu, nhưng tôi cũng hình dung đại khái được việc bà ta định làm."
Tải ký ức và kiến thức của bản thân xuống rồi ghi đè vào một vật chứa rỗng tuếch.
Nếu đây là dữ liệu hay thứ gì đó tương tự, Subaru chắc sẽ không tỏ ra ghê tởm đến mức này.
Nhưng hiện tại, chủ đề đang được bàn tới là nhân cách của một con người. Hơn nữa, đối với Subaru, đó là cơ thể của một người mà cậu quen biết, cả về ngoại hình lẫn bên trong.
"Trích xuất ký ức từ bản thân, rồi rót nó vào một cơ thể rỗng. Nếu thành công, và cứ lặp lại mỗi khi cơ thể đó sắp mục nát, thì đúng là một loại bất lão bất tử thật. Nhưng mà..."
Nhân cách, ký ức, và khả năng kế thừa chúng quả thực gần với việc khắc phục 'Cái Chết'.
Nếu lưu trữ nhân cách như dữ liệu, thì dù vật chứa có bị hỏng do sai sót nào đó, chỉ cần cài đặt mới vào một vật chứa khác là có thể hồi sinh.
Nhân cách có thể sao chép, và cơ thể có thể sao chép. — Sự bất lão bất tử của Echidna về mặt lý thuyết là khả thi.
—Nhưng nếu vậy thì.
"Nghe nói khi chạm trán với bản thân ở thế giới song song, con người ta sẽ hoảng loạn và bị ám ảnh bởi sứ mệnh buộc phải loại bỏ đối phương."
"......"
"Cảm giác có một 'mình' khác ngoài mình khó chịu đến mức đó đấy. Chỉ tưởng tượng thôi tôi cũng thấy một tương lai buồn nôn hiện ra trước mắt rồi. Này, bà Ryuzu."
"Gì hả?"
"Nếu có thể tạo ra nhiều... cơ thể Ryuzu Meyer như thế này, nghĩa là có thể ném cùng một lượng nhân cách vào bấy nhiêu cơ thể. Tức là, không chỉ duy trì sự tồn tại của bản thân, mà còn có thể tạo ra nhiều bản thể của chính mình cùng lúc."
Theo lý thuyết lúc nãy, thì điều đó hoàn toàn khả thi.
Và nếu chỉ xét theo 'lý thuyết', thì để duy trì 'Cái Tôi', việc có bản sao lưu, có đồ dự phòng, càng nhiều càng tốt.
Subaru không nghĩ những gì mình nghĩ ra mà Phù Thủy lại không nghĩ tới.
"Cảm giác đó sẽ thế nào nhỉ? Cái trạng thái mà có thể chuẩn bị thêm những 'mình' khác ấy. Trạng thái có sự 'bảo đảm' rằng dù mình có thất bại thì vẫn sẽ xoay sở được. Bà có hiểu được không, bà Ryuzu?"
"...Chuyện đó thì ngay cả ta cũng vĩnh viễn không hiểu được. Kỹ thuật trích xuất nhân cách không nằm trong sự hiểu biết của ta. Cá thể là 'Ta' đây sẽ biến mất khi cơ thể này bị hủy hoại. Theo nghĩa đó, cả ta và Nhóc Su đều giống nhau ở điểm sở hữu một cơ thể không thể làm lại."
"Vậy sao. Đúng thế thật... À, hẳn là vậy rồi."
Trước lời buột miệng của Ryuzu, Subaru không kìm được nụ cười khô khốc. Ryuzu nhíu mày trước phản ứng của cậu, nhưng bà ta tuyệt đối sẽ không hiểu được thâm ý bên trong.
"Ra là vậy. À, ra thế. Giờ thì tôi cũng lờ mờ hiểu được tại sao bà ta lại tỏ ra thân thiết quá mức như vậy rồi."
Subaru thốt lên đầy cảm thán với hình ảnh Phù Thủy tóc trắng hiện lên trong tâm trí.
Chuẩn bị bản sao của mình, chuyển nhân cách vào đó để sống tiếp, mưu đồ bất lão bất tử. Làm việc đó đồng nghĩa với việc gắn một sự 'bảo đảm' cho sinh mệnh, và...
"Nếu thế, thì có khác biệt bao nhiêu so với tôi của hiện tại chứ?"
Làm sao có thể cảm thấy ghê tởm cho được.
Trái lại, cậu còn thấy cảm giác thân thuộc dâng trào. Thứ cảm xúc quá đen tối để gọi là thân thuộc ấy, có lẽ là niềm vui đen ngòm khi tìm thấy đồng loại.
Tuy cách thức có khác nhau, nhưng Echidna đã chạm tay đến một góc của sự bất lão bất tử.
Còn Subaru, kẻ bị Phù Thủy xoay như chong chóng, lặp đi lặp lại 'Cái Chết' để đạt được mục đích.
Cả hai đều không thay đổi ở chỗ đứng lên phản nghịch lại 'Sinh Mệnh' vốn dĩ chỉ có một.
Nếu vậy thì, Subaru nghĩ.
—Nếu vậy thì, chẳng phải chỉ có Echidna là có thể hiểu được tôi sao?
Ít nhất, nếu có ai hiểu được tinh thần đó, thì đó là...
"Nhóc Su?"
"...Lập trường của bà Ryuzu thì tôi hiểu rồi. Cả việc Echidna định làm gì nữa. Trên cơ sở đó, tôi muốn hỏi là... mục đích của Echidna, có thành công không?"
"Mục đích..."
"Việc chuẩn bị vật chứa rỗng thì chính mắt tôi đã thấy là xong rồi. Giờ chỉ còn việc ghi đè nhân cách của mình vào đó. Việc ghi đè đó có thành công không? Không, nói đơn giản hơn là..."
—Echidna, liệu có đang sống ở đâu đó trên thế giới này không?
Câu hỏi của Subaru nghẹn lại trong cổ họng.
Hiểu được ý cậu, Ryuzu nhắm mắt lại, rồi lắc đầu trước ánh mắt như van nài của Subaru.
Chậm rãi, lắc đầu qua lại.
"Không, đáng tiếc là... kế hoạch của Phù Thủy không thành công. Không tồn tại cơ thể Ryuzu Meyer nào kế thừa nhân cách và tiếp nối sinh mệnh của Phù Thủy cả."
"T-Tại sao chứ? Việc hút những gì trong đầu ra, việc tải nhân cách xuống không thành công sao?"
"Tải xuống là cái gì thì ta không rõ, nhưng kỹ thuật trích xuất nhân cách thì hẳn là đã hoàn thiện. Điều khiến nó không thành hiện thực là một nguyên nhân khác."
"Nguyên nhân... khác sao..."
"Chuyện đơn giản thôi. Đối với vật chứa, nếu lượng nước rót vào quá nhiều thì nước sẽ không chứa hết mà tràn ra ngoài. Nếu một phần bị tràn ra, thì đó sẽ là một thứ khác chứ không còn là tồn tại ban đầu nữa."
Nghe đến từ "vật chứa", Subaru nhìn Ryuzu, rồi nhìn Pico.
Nhìn vóc dáng nhỏ bé của họ, cậu nói:
"Vật chứa... đâu phải là vấn đề kích thước cơ thể đúng không?"
"Có lẽ nên gọi là độ lớn của linh hồn. Con người có một vật chứa tương xứng với linh hồn của họ. Để tiếp nhận linh hồn của Phù Thủy Echidna, vật chứa của cô gái Ryuzu Meyer không đủ lớn, là vậy đó."
"Chuyện đó... làm sao mà xác nhận được?"
"Bà ta đã thất bại khi cố gắng rót kiến thức của mình vào bản sao đầu tiên, và lần đầu tiên đối mặt với vấn đề độ lớn giữa linh hồn và vật chứa. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, cơ thể Ryuzu Meyer đã nằm trong pha lê, và cấu trúc tạo ra các bản sao liên tục đã được thiết lập xong... nên dù mục đích ban đầu không thành, các vật chứa vẫn cứ thế được sinh ra nối tiếp nhau."
Subaru nghĩ, hóa ra cũng có những việc bà ta làm mà không tính đến hậu quả.
Đối với một nhân vật như Echidna, đó là một sai sót không thể tin nổi ở khâu chốt hạ. Sau đó, việc Ryuzu cứ tiếp tục gia tăng mà không có biện pháp xử lý nào càng khiến cậu cảm thấy không giống phong cách của bà ta chút nào.
"Bản sao đầu tiên đó ra sao rồi? Dù không chứa hết được, nhưng cũng đã kế thừa một phần ký ức của Phù Thủy đúng không? Dù dở dang, nhưng chẳng phải có thể gọi là bản sao của Phù Thủy sao?"
"Khi rót nước vào vật chứa đến mức tràn trề, ai mà chọn được phần nước nào sẽ tràn ra chứ? Nếu chỉ tràn những ký ức vụn vặt không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày thì còn đỡ, nhưng nếu phần tràn ra lại là những phần gây ra vấn đề nghiêm trọng thì nó không còn tạo thành nhân cách nữa."
Qua cách nói vòng vo của Ryuzu, Subaru nghĩ về Ryuzu đầu tiên - hay Echidna thất bại. Tức là, một 'thứ gì đó' khác xa với dự tính của Phù Thủy đã ra đời, và...
"Nghe nói bản sao đầu tiên sinh ra là một kẻ vỡ vụn nhân cách hoàn toàn, và vì kế thừa nửa vời sức mạnh của Phù Thủy 'Tham Lam' nên trở thành một tồn tại rất phiền toái. Việc xử lý nó cũng tốn khá nhiều công sức."
"Xử lý... vậy sao."
"Tất nhiên, Phù Thủy không phải kẻ dễ dàng bỏ cuộc hay vô trách nhiệm đến mức vứt bỏ tất cả chỉ sau một lần thất bại. Nghe nói sau khi xử lý bản sao đầu tiên, bà ta đã khổ sở tìm cách thay đổi tổng lượng linh hồn để chuyển nhân cách của mình sang bản sao tiếp theo."
"Cái ý tưởng đó mà dùng cho linh hồn thì đúng là kinh thật."
Suy nghĩ của Echidna chẳng khác nào việc nén kích thước dữ liệu lại để chuyển sang một thiết bị lưu trữ khác. Hoặc là cắt bỏ trước những phần không cần thiết để phù hợp với dung lượng trống của bên nhận.
Subaru, người đã tiếp xúc với máy tính và hiểu khái niệm dữ liệu, mới có thể nảy ra ý tưởng đó, nhưng Echidna - người không biết về trao đổi dữ liệu máy tính, lại còn áp dụng tư duy đó ở chiều kích 'linh hồn' - thì quả là tư duy khủng khiếp.
Khi nghe bản sao đầu tiên bị tiêu hủy, Subaru thú thật có chút thất vọng. Nhưng ngay khi biết Echidna định tung ra chiêu bài khác, cậu lại thấy hy vọng.
Tuy nhiên, Ryuzu lại rào trước bằng câu "Nhưng mà", rồi nói:
"Dù có tìm kiếm phương pháp mới, Phù Thủy cũng không thể thử nghiệm nó được."
"T-Tại sao chứ? Nói không phải chứ nền tảng để thử nghiệm đã sẵn sàng rồi còn gì. Thực tế là có bao nhiêu bản sao của Ryuzu Meyer..."
"Là bởi vì trước khi kịp tiếp tục thí nghiệm tại 'Thánh Địa', Phù Thủy 'Ghen Tuông' đã hành động."
"――――"
"Phù Thủy 'Ghen Tuông' đã nuốt chửng một nửa thế giới, và trong quá trình đó đã ăn sạch sáu Phù Thủy khác ngoài mình. Phù Thủy 'Tham Lam' cũng không ngoại lệ. Mưu đồ kết nối sinh mệnh bằng bất lão bất tử của Phù Thủy đã bị cắt đứt bởi chính tay một Phù Thủy khác."
Kết cục của sáu Phù Thủy ngoại trừ 'Ghen Tuông', Subaru cũng đã biết.
Tại tòa lâu đài trong mơ đó, Echidna đã kể, và cho cậu gặp trực tiếp các Phù Thủy. Tất cả đều là tàn dư còn sót lại trong giấc mơ sau khi bị Phù Thủy 'Ghen Tuông' tiêu diệt và biến mất khỏi thế gian này.
Hoặc có lẽ, việc tinh thần vẫn còn lưu lại trên thế gian như thế chính là sự cố chấp cuối cùng của Echidna, kẻ không thể đạt được bất lão bất tử.
"...'Thánh Địa' sau khi Phù Thủy biến mất đã trở nên thế nào?"
"Vốn dĩ, việc quản lý vùng đất này do gia tộc Mathers của nhóc Ros đảm nhận. Ta không biết gia tộc Mathers và Phù Thủy đã ký kết khế ước gì. Nhưng nó vẫn liên tục kéo dài, và hiện tại nhóc Ros là người duy trì, quản lý 'Thánh Địa' này. Nói là vậy, nhưng việc nhóc Ros làm chỉ là lưu thông hàng hóa để nơi này không bị diệt vong, và thỉnh thoảng đưa những đứa trẻ có hoàn cảnh phù hợp với 'Thánh Địa' này về làm cư dân mới thôi."
"Ngoài chuyện đó ra thì mọi việc bên trong giao hết cho bà Ryuzu sao? Bà Ryuzu nói rằng cái tôi mà bà có được là cá tính, nhưng mà..."
"Xét về ràng buộc cá thể là bản sao, thì ta là bản sao thứ ba tính từ đầu. Để quản lý số lượng vật chứa ngày càng tăng và tiếp quản vai trò của Ryuzu Meyer tại 'Thánh Địa', ta được sinh ra với một nhân cách tương đối được cài đặt sẵn. Đến giờ ta vẫn đang tuân theo vai trò đó."
"Cài đặt nhân cách... chuyện đó mà cũng làm được sao?"
Nghĩa là cài đặt một nhân cách giả lập vào vật chứa rỗng để thực hiện vai trò sao?
Cho robot sở hữu AI giả lập để hành xử như con người — ngay cả ở thế giới của Subaru, việc ứng dụng thực tế vẫn còn xa vời, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.
Đáp lại, Ryuzu gật đầu xác nhận.
"Đương nhiên là không dễ dàng gì. Chính vì là vật chứa rỗng không có linh hồn nên mới miễn cưỡng làm được. Mà có vẻ như trong giai đoạn thử nghiệm cũng chỉ làm được những việc thực sự đơn giản thôi."
Ryuzu nhếch mép cười, nói rằng thời gian đầu cũng vất vả lắm.
"Không có ký ức nhưng lại được trao cho vai trò, đó là một cảm giác kỳ lạ. Thời gian trôi qua mỗi ngày, chậm rãi nhưng lại trôi đi với tốc độ khủng khiếp. Phải mất khá nhiều thời gian ta mới thấy điều đó là kỳ lạ."
"...Những bản sao tăng thêm thì làm thế nào? Trừ Pico này và bà Ryuzu ra, tôi chưa từng thấy ai khác ở 'Thánh Địa' này cả."
"Ngoài bốn người thực hiện vai trò Ryuzu, các Ryuzu khác được phân tán khắp nơi trong 'Thánh Địa'. Để làm tai mắt đối với kẻ xâm nhập và đóng vai trò truyền tin. Giữa các bản sao giống nhau, thú vị là có thể truyền đạt suy nghĩ cho nhau đấy."
Trước đây, Garfiel từng nói về 'con mắt' của Thánh Địa. Nếu thứ đó ám chỉ các bản sao của Ryuzu, và họ được phân tán để giám sát xung quanh 'Thánh Địa', thì hèn gì cuộc đại đào tẩu của dân làng Irlam hôm đó lại bị Garfiel phát hiện dễ dàng như vậy. Nghĩ đến đó, Subaru chợt khựng lại:
"K-Khoan đã, có một chỗ tôi không thể bỏ qua được. Bốn người thực hiện vai trò Ryuzu, là sao?"
"Hừm, chỗ đó hả. Cũng đơn giản thôi. Dù là bản sao, nhưng để duy trì tái tạo toàn bộ cấu trúc cơ thể con người bằng Mana thì gánh nặng cực lớn. Nếu Mana cạn kiệt, cơ thể sẽ biến mất. Khác với Tinh linh, nếu tan biến thì không thể tái cấu trúc lại được. Hoặc có lẽ có cách, nhưng ít nhất ta không biết."
Cậu nhớ lại sự tồn tại của Tinh linh, những kẻ trải qua nhiều lần biến mất, tái cấu trúc và duy trì ký ức. Tuy nhiên, trường hợp của họ là vì có vật chứa (Yorishiro) để 'quay về' sau khi biến mất, nên không hẳn là biến mất hoàn toàn. Nhưng Ryuzu và các bản sao thì không có thứ đó. Do vậy, cái chết do cạn kiệt Mana đồng nghĩa với cái chết của cá thể đó.
"Thời gian một người có thể hoạt động không dài lắm. Kể từ lúc cơ thể không cử động được nữa, phải mất khoảng ba ngày để hồi phục lượng Mana đã mất. Trong thời gian đó, phải tránh để xảy ra bất trắc do sự vắng mặt của Ryuzu Meyer tại 'Thánh Địa'."
"Thế nên mới là bốn bà Ryuzu sao?"
"Thay phiên nhau mỗi ngày, cứ bốn ngày thì vai trò Ryuzu Meyer lại quay vòng về mình. Ngoài những lúc đó ra, ta cũng chẳng khác gì những vật chứa kia... Chỉ là những cái vỏ rỗng tuếch đeo cái biển hiệu Ryuzu Meyer. Nói thế cũng được đấy."
Trước lời nói đầy mỉa mai của Ryuzu, Subaru nhất thời không biết phải nói gì.
Nói gì cũng thấy sáo rỗng, như thể chỉ biết nói mồm. Dù biết im lặng lúc này chẳng khác nào khẳng định sự mỉa mai của Ryuzu, nhưng đôi môi Subaru không thể dệt nên lời nào.
"Đừng ủ rũ thế, Nhóc Su. Ta và các bản sao khác đều chấp nhận và tuân theo vai trò này. Ryuzu Meyer đầu tiên cũng vậy thôi."
"Người đầu tiên... Phải rồi, tôi cũng muốn hỏi chuyện đó."
"Hửm?"
"Tôi hiểu lý do các bà Ryuzu, những bản sao của Ryuzu Meyer, tuân theo lời Phù Thủy hay muốn bảo vệ 'Thánh Địa'. Nhưng cô gái Ryuzu Meyer gốc, tại sao lại hợp tác với Phù Thủy?"
Thiếu nữ bị nhốt trong pha lê, bị tước đoạt sự vĩnh hằng.
Theo những gì đã nghe, không có nỗ lực nào để rót bản thân Ryuzu Meyer vào vật chứa rỗng cả. Tức là Ryuzu Meyer đã hiến dâng cơ thể mình cho thí nghiệm, và chọn kết thúc linh hồn mình trong khối pha lê không lối thoát.
Đó là quyết định chẳng khác nào tự sát: tạo ra cái vỏ bọc thể xác vĩnh viễn, nhưng linh hồn - chính bản thân mình - lại đón nhận kết thúc tại đó.
Tại sao cô gái nhỏ đó lại có thể đưa ra quyết định như vậy?
Hay là Phù Thủy đã chọn bừa vật thí nghiệm mà không cần sự đồng ý của cô gái?
Vừa cầu mong không phải là vế sau, Subaru vừa hỏi.
"Ryuzu Meyer đã nghĩ gì mà tham gia vào thí nghiệm này?"
"...Nghe nói Ryuzu Meyer đã đưa ra điều kiện trao đổi với Phù Thủy, và vì Phù Thủy chấp nhận điều kiện đó nên cô ấy mới tham gia. Đừng lo, không phải bị ép buộc đâu."
"Điều kiện trao đổi... tôi có thể hỏi nội dung đó không?"
"Có nghe thì chắc Nhóc Su cũng không hiểu đâu."
Subaru ném ánh nhìn im lặng về phía Ryuzu đang úp mở. Trước ánh mắt như đứa trẻ đang dỗi, Ryuzu nhăn mặt rồi thở dài thườn thượt.
"Điều kiện mà Ryuzu Meyer đưa ra với Phù Thủy, đó là sự tồn vong của 'Thánh Địa'."
"Sự tồn vong... của 'Thánh Địa'?"
"Duy trì môi trường này, cái trường thực nghiệm mang tên 'Thánh Địa' mà Phù Thủy đã chuẩn bị làm vật thí nghiệm, đó chính là nguyện vọng của Ryuzu Meyer. Đương nhiên, Phù Thủy cần giữ lại 'Thánh Địa' để tiếp tục thí nghiệm của mình nên đã vui vẻ đồng ý. Và ngay cả khi Phù Thủy đã chết, lời hứa với Ryuzu Meyer vẫn được giữ nguyên, khế ước của hai người vẫn đang được chúng ta bảo vệ."
"Khoan đã, thế thì... thứ tự bị đảo lộn rồi."
Echidna cần 'Thánh Địa' cho thí nghiệm, và Ryuzu Meyer lẽ ra là tồn tại được tập hợp về 'Thánh Địa' để làm vật thí nghiệm. Cô gái vật thí nghiệm đó lại cầu xin Phù Thủy cho 'Thánh Địa' được tồn tại. Thế thì thứ tự không khớp chút nào.
"Cứ cho là bị đối xử như vật thí nghiệm đi... nhưng so với vùng đất bị ngược đãi, thì 'Thánh Địa' dễ sống hơn nhiều. Nghĩ như vậy thì sao?"
"...Thế thì chẳng có chút cứu rỗi nào cả."
"Cứu rỗi nằm ở đây. Chính vì thế, Ryuzu Meyer mới hiến dâng thân mình cho thí nghiệm. Kết quả có đơm hoa kết trái hay không, thì chỉ còn cách nhìn vào ta và cô bé kia mà phán đoán thôi."
Nhìn Ryuzu nhấp ngụm trà đã nguội ngắt, Subaru không thể nói tiếp.
Pico bên cạnh, dù chủ đề về hoàn cảnh của mình đã kết thúc, vẫn không có phản ứng gì. Cô bé chỉ im lặng nắm lấy vạt áo Subaru.
"Sao cô bé này lại quấn tôi thế? Bà bảo bên trong rỗng tuếch, mà vốn dĩ ban đầu nó coi tôi như không tồn tại cơ mà."
"Đó là cái đó đó, do Nhóc Su đã chạm vào pha lê của Ryuzu Meyer. Quyền chỉ huy đã được viết lại, và Nhóc Su đã được ghi đè lên làm chủ nhân rồi."
"Quyền chỉ huy...?"
Lại một từ mới xuất hiện khiến Subaru nhíu mày.
Gật đầu với vẻ mặt nghi hoặc của Subaru, Ryuzu giơ một ngón tay lên và nói "Xem này":
"Thử ra lệnh gì đó cho cô bé xem. Ấy, cấm mấy trò đồi bại nha. Nhìn thế thôi chứ ngoại hình y hệt ta đấy."
"Không cần nhắc tôi cũng chẳng dục vọng gì với cái thân hình Loli này đâu! Tôi thích mấy em gái cùng trang lứa một cách lành mạnh cơ... Pico, bóp vai chút coi."
Sau khi đáp trả Ryuzu với vẻ mặt sưng sỉa, Subaru ra lệnh cho Pico bên cạnh. Nghe thấy giọng nói đó, thiếu nữ ngẩng mặt lên, khẽ thu cằm xác nhận mệnh lệnh của Subaru. Cô bé leo lên giường, vòng ra sau lưng Subaru, và rồi:
"Ồ, ồ ồ, được đấy được đấy... Ơ? Khoan, cô Pico? Mạnh quá rồi đấy? Giảm lực, giảm lực... Á, toang rồi, Pico-san, tém tém lại điiiii!!"
"Khái niệm bóp vai thì biết nhưng lực đạo thì là ẩn số. Phải dạy từ mấy chỗ đó, không là sẽ dính mấy vố hớ hênh thế này đấy."
"B-Bà biết thừa nên mới thử tôi đúng không!?"
Gạt Pico vẫn đang cố bóp vai ra, Subaru chỉ thị cho cô bé về chỗ cũ rồi xoay mạnh cái vai đang kêu răng rắc. Vừa rùng mình trước lực tay có thể bóp nát xương của Pico, Subaru vừa nghiêng đầu "Mà nói đi cũng phải nói lại":
"Chỉ chạm vào thôi mà chuyển giao quyền chỉ huy hay gì đó, chẳng phải bảo mật lỏng lẻo quá sao? Lỡ một tên Loli-con có ác ý mò vào đó thì làm thế nào?"
"Việc bước vào nơi đó không thể là ngẫu nhiên, và hơn hết việc chuyển giao quyền chỉ huy cũng không hề dễ dàng. Ít nhất, phải được công nhận là Sứ đồ của 'Tham Lam' đã."
"...Hửm?"
Lời nói của Ryuzu khi nghiêng tách trà lại chứa đựng một chi tiết không thể bỏ qua, không biết là lần thứ bao nhiêu rồi. Khoanh tay lại, Subaru rụt rè hỏi "À ừm":
"Xin lỗi. Tôi không có chút manh mối nào về cái gọi là Sứ đồ của 'Tham Lam' đấy cả."
"Kẻ được Echidna công nhận, đó là tư cách của Sứ đồ. Trong Mộ Địa, cậu không nhận được thứ gì đại loại thế sao? Được cho cái gì đó, được ban tặng, hay đưa vào cơ thể ấy."
"Trong Mộ Địa..."
Nhớ lại lúc đối mặt với Echidna trong tòa lâu đài giấc mơ, cậu nghĩ xem có cuộc trao nhận trang trọng nào như Ryuzu nói không. Nhưng chẳng nghĩ ra gì cả.
Thứ Subaru nhận được từ Echidna ở nơi đó chỉ là một ít kiến thức, sự an tâm và khá nhiều trải nghiệm kinh hoàng. Với cả...
"...Đừng bảo là, Trà Dona nhé."
"Hửm, Trà Dona?"
"Echidna bảo là dịch thể của mình hay gì đó, rồi đưa ra thứ trông có vẻ như trà một cách đầy tinh vi, tôi lỡ uống mất hai lần rồi..."
"Không đùa đâu, chắc chắn là nó rồi."
"Con khốn đó, rốt cuộc nó cho mình uống cái quái gì thế hả!!"
Thấy Subaru tức giận đến mức bật dậy, Ryuzu nói "Thôi nào thôi nào" để trấn an. Bà nói với Subaru đang trong cơn thịnh nộ:
"Nói thì nói vậy, nhưng nhờ có nó mới có tình huống này. Đâu phải toàn chuyện xấu đâu đúng không?"
"Cái kiểu lén lút cài cắm mà không nói cho tôi biết mới làm tôi điên đấy! Làm cái trò gì với cơ thể người khác thế hả. Sứ đồ của 'Tham Lam', riêng mấy vụ liên quan đến Phù Thủy đã đủ rắc rối rồi, đừng có chồng chất thêm nữa. Phù Thủy thì bà nào cũng như bà nào..."
Hết Phù Thủy 'Ghen Tuông' tự tiện ký kết khế ước 'Chết Quay Lại' mà mình không hay biết, lại đến Phù Thủy 'Tham Lam' tự tiện kết nạp mình làm Sứ đồ, Phù Thủy toàn là lũ như thế này sao?
"Tóm lại là, Nhóc Su đã nắm được 'Quyền chỉ huy' các bản sao của Ryuzu Meyer trong 'Thánh Địa' này rồi. Ngay cả ta, nhóc cũng có thể bắt phải tuân lệnh."
"Cái này cũng có tác dụng với cả Ryuzu-san ư?"
"Tuy ta có sức kháng cự tốt hơn mấy đứa trẻ vô tri kia, nhưng về cơ bản là không thể chống lại. Sao nào, là trai tráng đang tuổi ăn tuổi lớn chắc nhóc vui lắm hả?"
"Đã bảo tôi không phải là Lolicon rồi mà..."
Dù bị ánh mắt trêu ngươi kia chiếu tướng, Subaru cũng chẳng buồn phản ứng.
Liếc nhìn Ryuzu đang cười khúc khích, Subaru hồi tưởng lại những bí ẩn của 'Thánh Địa' vừa được làm sáng tỏ.
Cơ sở nằm ẩn sâu bên trong. Ryuzu Meyer bị phong ấn tại đó, và hệ thống sản sinh ra các bản sao của bà ta. Sự hủy diệt sẽ ập đến sau sáu ngày nữa, cùng những vấn đề đi kèm.
Và một điều không thể thiếu khi nhắc đến sự tồn tại của cơ sở đó là—
"Ryuzu-san, đột ngột thế này thì hơi ngại nhưng mà... bà hợp tác với tôi một chút nhé."
"Gì đây, nếu là mấy chuyện đồi bại thì hãy làm với đám ngây thơ hơn ta ấy."
"Mấy chuyện đó dẹp qua một bên đi."
Gạt phăng thái độ cứ khăng khăng muốn gán cho mình cái mác kẻ dậy thì động dục của Ryuzu, Subaru đứng dậy, vươn vai và ngước nhìn lên trần nhà.
"Quyền chỉ huy, ngoài tôi ra thì ít nhất vẫn còn một kẻ nữa nắm giữ, phải không?"
"————"
"Tôi cũng muốn hỏi chuyện kẻ đó, nhưng còn một việc nữa khiến tôi bận tâm."
Hai nhân vật hiện lên trong tâm trí cậu.
Một kẻ là con mãnh hổ bảo vệ 'Thánh Địa', kẻ đã ra chỉ thị cho hơn hai mươi bản sao Ryuzu – Garfiel Tinsel.
Và người còn lại.
"Tại sao lại dùng phép 'Vượt Cửa' để tống tôi vào cơ sở đó? Đã đến lúc tôi muốn nghe câu trả lời rồi đấy..."
Để có cơ hội chất vấn thiếu nữ có mái tóc khoan vàng màu kem đó, Subaru đã hạ quyết tâm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!