Chương 60: Câu chuyện về sự kết thúc của sự kết thúc
Kết thúc cuộc đối thoại với Frederica, Subaru đứng ở hành lang tầng ba của tòa nhà chính, nơi có phòng làm việc của Roswaal.
Đầu cậu cảm thấy nặng trịch, là do sự mệt mỏi tích tụ, hay do tâm trí đang hoang mang không biết phải đối phó thế nào với những vấn đề nan giải đang chờ đợi phía trước.
「Đã thế lại còn buộc phải làm liều nữa chứ...」
Vừa dùng ngón tay gãi gáy, Subaru vừa nhăn mặt trước những quân bài nghèo nàn mà mình đang có trong tay.
Tôi tin rằng mình đã nắm được nhiều thông tin hơn hẳn lần trước, nhưng liệu chúng có liên kết trực tiếp đến vấn đề trước mắt hay không thì thoạt nhìn vẫn chưa thể biết được.
Tôi buộc phải mò mẫm, cố gắng lắp những mảnh ghép vô hình vào bức tranh đã dựng sẵn sao cho khớp. Cảm giác bất an mịt mờ ấy đang bao trùm lấy lồng ngực tôi.
"Thưa ngài Subaru. Ngài định thế nào ạ?"
Chủ nhân tiếng gọi khiến Subaru khựng lại là Frederica, cô hầu gái đang lẳng lặng chờ bên cạnh.
Sau khi kết thúc cuộc thảo luận tại phòng khách, Frederica đã đi cùng Subaru đến đây. Subaru gật đầu một cách mơ hồ trước câu hỏi của cô, đáp:
"Kể từ khi Frederica quay lại làm việc, cô chưa gặp mặt Beatrice lần nào... đúng không nhỉ?"
"Vâng. Vốn dĩ ngài ấy cũng hiếm khi cho tôi thấy mặt, nhưng đến lần này thì vẫn chưa gặp được lần nào. Thật đáng xấu hổ."
"Không đâu, trường hợp này là do nhỏ đó chơi trốn tìm kỹ quá thôi. Frederica không tìm thấy cũng là chuyện thường tình."
Thực tế, nếu muốn nghiêm túc tìm kiếm Beatrice đã biến mất về phía bên kia của 『Vượt Cửa』, cách duy nhất là thử mở tất cả các cánh cửa có khả năng kết nối với Cấm Thư Khố. Nếu chỉ gói gọn trong dinh thự thì còn đỡ, nhưng nhớ lại thành tích từng kết nối đến cả làng Irlam hay 『Thánh Địa』, thì...
"Phạm vi quá rộng, sức người không thể nào khoanh vùng nổi. Nghe có vẻ ác ý, nhưng đây là loại câu đố tuyệt đối không thể tìm ra đáp án."
"Vậy ngài định làm thế nào? Ngài Subaru có chuyện muốn nói với ngài Beatrice mà, đúng không ạ?"
"Nếu nhỏ thật sự trốn, thì không ai có thể tìm ra đáp án chính xác. Đó là sự thật."
Frederica nhíu mày khi nghe Subaru lặp lại lời nói ban nãy. Trước sự nghi hoặc của cô, Subaru bẻ khớp cổ kêu răng rắc, giơ một ngón tay lên:
"Quan trọng là ở chỗ này. Nếu nhỏ thật sự trốn thì không ai tìm được. Nhưng, nếu nhỏ không thực sự muốn trốn thì lại là chuyện khác."
"Không... thực sự muốn trốn?"
"Chẳng có ai chơi trốn tìm mà lại không muốn được tìm thấy cả. Bất cứ ai khi trốn cũng đều mang theo suy nghĩ mong một lúc nào đó sẽ được tìm ra. Đó là bản chất của trò trốn tìm. Và rồi, có lẽ cũng tồn tại những con quỷ đi tìm với mong muốn được người ta tìm thấy mình... đó chính là cái rắc rối của lòng người đấy."
Vừa nói, Subaru vừa bước tới một chút rồi quẹo nhanh sang trái. Đối diện với Subaru khi cậu dừng lại ở khúc cua chín mươi độ của hành lang, bên cạnh phòng làm việc của Roswaal—là phòng tư liệu. Một căn phòng chật hẹp nhồi nhét đầy giấy tờ tài liệu, nơi mà Otto từng suýt phát điên khi phải sắp xếp lại một lần.
Đặt tay lên cánh cửa phòng đó, Subaru cảm nhận được phản hồi của 『Đáp án chính xác』 truyền qua nắm đấm cửa.
"Kỳ lạ thay, ngay khoảnh khắc mở ra... không, ngay khi vừa nghĩ là sẽ mở, tôi đã biết đó có phải là đáp án hay không. Giờ ngẫm lại, tôi nghĩ là do mình bị ép phải biết thì đúng hơn."
"Ngài Subaru..."
"Vậy nhé, mở bát nào."
Mặc cho giọng nói đầy lo lắng của Frederica vang lên sau lưng, Subaru vừa lẩm bẩm tự tạo hiệu ứng âm thanh vừa mở toang cánh cửa. Và rồi, cảm giác không gian bẻ cong phía sau cánh cửa phòng tư liệu ập đến—một mùi hương đặc trưng chỉ có ở những cuốn sách cổ trải qua thời gian dài đằng đẵng tỏa ra từ căn phòng.
Đó là mùi hương sâu lắng của giấy và mực mà những xấp tài liệu giấy vô vị, được định sẵn để tiêu hủy ngay, không thể nào có được.
"Tôi định sẽ không về muộn đâu, nhưng nếu trời tối quá thì nhờ cô đừng quên đưa Petra về làng nhé."
Vẫn giữ tay trên nắm cửa, Subaru nói vọng lại với Frederica đang ngỡ ngàng.
Frederica chớp mắt vài cái trước lời dặn dò đó, rồi túm lấy vạt váy cúi chào:
"Tôi sẽ chờ ngài trở về. Xin ngài hãy đi cẩn thận."
"Được đấy. Làm tôi suýt ảo tưởng mình có địa vị cao sang gì đó rồi."
Được cô hầu gái tiễn đưa một cách ân cần, Subaru bước qua cánh cửa vào bên trong. Khi cánh cửa đóng lại sau lưng với một tiếng động, không gian vặn xoắn lại như thể vừa nghe thấy tiếng gió rít vốn không nên tồn tại. Mối liên kết vừa hình thành biến mất, và Cấm Thư Khố lại một lần nữa cô lập khỏi thế giới.
Và rồi,
"Cuối cùng cũng đến rồi sao."
Một giọng nói cất lên, chẳng mảy may có chút hoan nghênh nào chào đón Subaru. Subaru phó mặc cho cơ mặt tự nở một nụ cười gượng gạo, cậu khẽ giơ tay lên:
"Yo, Beako. Lâu rồi mới thấy mặt, em vẫn nấm lùn như mọi khi nhỉ."
"Mấy lời cợt nhả của ngươi dù cả đời không nghe cũng đã quá đủ phiền phức rồi. Thật tình... hết thuốc chữa."
Beatrice đang ngồi ở bậc giữa của chiếc thang gỗ, ôm chặt một cuốn sách bìa đen trước ngực.
Nhìn dáng vẻ đó, Subaru nghĩ thầm cô bé lúc nào cũng ngồi ở vị trí ấy. Trong Cấm Thư Khố có đầy đủ bàn ghế đàng hoàng, vậy mà vị trí cố định của thiếu nữ khi đón khách lúc nào cũng là chỗ đó. Chẳng hiểu sao, lồng ngực Subaru nhói lên một cái, cậu nghiến chặt răng hàm.
"Cái bản mặt ngu ngốc đó lại càng khó coi hơn rồi đấy. Tổn thương hay lạc lối là quyền tự do của ngươi, nhưng trưng ra trước mặt Betty thì thật khó chịu, nên dừng ngay đi."
"Kiêu căng gớm. Xin lỗi nhé, nhưng anh chẳng có lý do gì để nghe theo yêu cầu đó cả. Trừ khi xác nhận được giữa anh và em có cái gì đó đủ đàng hoàng để yêu cầu đó được thành lập."
Bằng hàm ý ngoài lời nói, Subaru truyền đạt rằng cậu đã biết về hoàn cảnh của Beatrice từ vòng lặp trước. Nhận ra điều đó, khuôn mặt dửng dưng của Beatrice thoáng hiện lên vẻ gay gắt, cô lẩm bẩm chỉ đủ trong miệng "Là vậy sao...", rồi nói:
"Được thôi. Coi như cả hai bên đều đã nắm trong tay những quân bài cần lật rồi."
"Quân bài phía anh thì anh còn đang nghi ngờ hiệu quả của nó lắm. Chắc anh sẽ vừa nói vừa nhờ trí tưởng tượng bù đắp vào mấy chỗ còn thiếu vậy."
"Muốn làm gì thì tùy ngươi. Dù sao thì..."
Phù, vẻ mặt căng thẳng của Beatrice bất chợt giãn ra.
Khi lớp vỏ bọc cứng rắn bong tróc, lộ ra bên dưới là nụ cười dịu dàng và ánh sáng mong manh trong đôi mắt—khiến Subaru bất giác nghẹn lời, im bặt.
Và rồi Beatrice nói, vẻ đượm buồn:
"Thời khắc của bản giao ước dài đằng đẵng, dài đằng đẵng sắp kết thúc. —Chấm dứt cái kết của sự kết thúc, lần này Betty liệu có được giải thoát khỏi sự đình trệ này không nhỉ?"
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Chấm dứt cái kết của sự kết thúc... hả? Em dùng từ ngữ thơ văn gớm nhỉ."
Trước mặt Beatrice, người có vẻ như đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi thứ, Subaru nhún vai buông lời kìm hãm. Ánh mắt cậu liếc nhanh qua cuốn sách đen trên tay thiếu nữ—nếu lời Roswaal là đúng, thì đó là một nửa của bộ 『Phúc Âm』 bản hoàn chỉnh, chỉ còn tồn tại hai cuốn trên thế giới này.
Thứ mang lại thông tin về tương lai đó, đối với Subaru, vừa có khía cạnh như một cuốn sách tiên tri, vừa mang ý nghĩa như một bản chỉ thị từ tương lai, quy định rằng 『Tương lai phải như thế này』.
Thực tế, Petelgeuse của Giáo phái Phù thủy đã hành động y hệt theo những gì ghi trong cuốn Phúc Âm không hoàn chỉnh, và hắn đã điên cuồng như thể việc làm theo đó là ý nghĩa duy nhất. Tuy nhiên, vì bản không hoàn chỉnh không ghi chép đến tận cùng của tương lai, nên tên điên đó đã bị tiêu diệt dưới tay Subaru.
"Em làm ra vẻ mặt hiểu biết như vậy, cũng là nhờ cuốn sách đó sao?"
"...Ngươi thì có, ngươi biết được bao nhiêu về cuốn sách này chứ?"
"Roswaal đã lỡ miệng phun ra kha khá thứ rồi. Anh cũng nắm được sơ sơ. ...Rằng nó có tính chất giống với Phúc Âm mà Giáo phái Phù thủy sở hữu, nhưng là phiên bản cao cấp hơn. Rằng trên thế giới chỉ còn lại hai cuốn, và em với Roswaal chia nhau giữ chúng."
"Roswaal đúng là gã đàn ông lẻo mép. Xét theo mục đích của hắn, có thể tưởng tượng được hắn đã vui vẻ kể lể thế nào rồi."
Cách nói như nhổ toẹt vào của Beatrice khiến Subaru nhíu mày.
Bình thường, Beatrice vẫn hay đánh giá Roswaal rất tệ. Nhưng những lần trước, trong đó vẫn có sự suồng sã của mối quan hệ thân thiết. Còn cách nói hiện tại, không cảm thấy chút gì như thế nữa.
Từ tận đáy lòng, Beatrice lúc này đang nói về Roswaal với sự ghê tởm.
"Quan hệ giữa em và Roswaal cũng khó hiểu thật đấy. Chia nhau giữ hai cuốn sách duy nhất trên thế giới, rồi ký giao ước với cả dòng họ để sống trong nhà người ta, vậy mà..."
"Ngươi muốn nói gì thì nói cho rõ ràng vào."
"Vậy anh nói thẳng nhé, vị trí của em quá mờ ám."
Beatrice nheo mắt lại. Subaru cảm nhận được áp lực không tương xứng với vẻ ngoài đáng yêu đang tỏa ra, tựa như ảo giác bị gió tạt vào người.
Khi bắt đầu đi vào vấn đề chính, bầu không khí quanh Beatrice thay đổi đột ngột.
"Vị trí của Roswaal thì giờ anh lờ mờ hiểu rồi. Dòng dõi ký giao ước với Phù thủy 『Tham Lam』, và kế thừa vị trí đó suốt bao đời. Việc quản lý 『Thánh Địa』 cũng là theo dòng chảy đó, dù lý do hắn muốn Emilia thắng trong cuộc Vương Tuyển vẫn còn mơ hồ."
"......"
"Nhưng, anh không tìm thấy vai trò của em ở đâu cả. Roswaal là kẻ ký giao ước với Phù thủy 『Tham Lam』. Nói cách khác, hắn là Tông đồ của 『Tham Lam』."
Việc hắn cố chấp gọi tên Echidna thay vì gọi là Phù thủy 『Tham Lam』 cũng cho thấy Roswaal có sự chấp niệm không bình thường với Echidna.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng vị trí của hắn có lẽ cũng giống Subaru, là một Tông đồ của 『Tham Lam』. Tuy nhiên, Subaru là do Echidna tự ý làm, còn Roswaal có lẽ đã kế thừa nó giống như kế thừa gia huy vậy.
"Phúc Âm... cái mà Giáo phái Phù thủy đang giữ, không biết có cùng nguồn gốc với bản hoàn chỉnh mà em và Roswaal đang giữ hay không. Anh đoán là người tạo ra chúng khác nhau. Và anh không biết ai tạo ra Phúc Âm của Giáo phái Phù thủy, nhưng hai cuốn bản hoàn chỉnh kia thì anh đoán ra được."
"...Là ai?"
"—Là Echidna."
Khoảnh khắc cái tên đó được thốt ra, Subaru nhận thấy Beatrice nín thở.
Và cái tên đó đối với Beatrice là một sự tồn tại không hề nhỏ bé.
Tại lâu đài trong mơ của Echidna, Subaru đã nhìn thấy tạo vật mà Echidna sở hữu, được gọi là 『Thiên Thư Trí Tuệ』, sánh ngang với sự toàn tri toàn năng.
Bản chất của Thiên Thư Trí Tuệ khác với Phúc Âm, nhưng chúng giống nhau ở cách đóng bìa và đều là những cuốn ma đạo thư nằm ngoài hiểu biết của con người. Và nếu xâu chuỗi việc những người sở hữu nó và những người liên quan đang tập trung tại 『Thánh Địa』, thì câu trả lời như đã tự phơi bày.
"Cuốn Phúc Âm em và Roswaal giữ là do Echidna tạo ra. Của Roswaal có lẽ là cuốn được truyền thừa liên tục trong gia tộc Mathers. Vậy thì, cuốn Phúc Âm em đang giữ làm sao mà có được?"
"......"
"Ở đây có một câu hỏi. Về thuật 『Vượt Cửa』 của em."
Subaru giơ một ngón tay lên, kìm hãm khí thế ban nãy và chuyển sang chủ đề khác.
Beatrice chớp mắt trước tài ăn nói của Subaru, cô cảnh giác xem cậu định nói gì.
Subaru ném cho cô một câu hỏi:
"—Phạm vi hiệu quả của Vượt Cửa. Trong trường hợp này, phạm vi có thể chọn làm đích đến là như thế nào?"
"...Ta không hiểu ngươi hỏi cái đó để làm gì."
"Nghe câu trả lời xong, nếu đúng như anh tưởng tượng, thì diễn biến sẽ khẳng định suy đoán của anh."
Thấy Beatrice khoanh tay im lặng, Subaru ưỡn ngực tự tin.
Beatrice do dự, đôi môi run rẩy, rồi nhắm mắt lại như thể đã chấp nhận:
"Vượt Cửa của Betty kết nối không gian trong cùng một tòa nhà. Hoặc là những nơi đã biết ở ngay gần đó. Về khoảng cách, không thể kết nối đến những nơi quá xa được đâu."
"Chắc phải còn một điều kiện nữa chứ?"
"Ngươi nghĩ Betty có lý do gì để ngoan ngoãn nói cho ngươi biết sao?"
"Vậy để anh đoán nhé. —Dù khoảng cách có xa, nhưng nếu là nơi có mối liên kết sâu sắc với em thì Vượt Cửa có thể kết nối tới được. Sao nào?"
"――――"
Beatrice nín thở, mở to mắt.
Phản ứng đó đã củng cố cho suy đoán trong lòng Subaru.
"Khi sự tập trung bị rối loạn mà vẫn thực hiện Vượt Cửa, thì đích đến sẽ được chọn theo cách nào?"
"...ng lại."
"Trong tình huống cấp bách, ai cũng sẽ bộc lộ những hành động hay lời nói đã ăn sâu vào máu thịt. Với thứ như Vượt Cửa, việc hiện lên nơi mà mình có tình cảm sâu nặng nhất cũng chẳng có gì lạ."
"...ai rồi."
"Em, người nhận cuốn Phúc Âm do Echidna tạo ra, lại dùng Vượt Cửa kết nối thư khố với nơi ở 『Thánh Địa』. —Điều đó có nghĩa là..."
"—Đủ rồi, ta muốn ngươi dừng lại!"
Thiếu nữ rung lắc chiếc thang đứng bật dậy, nhìn Subaru với vẻ mặt van xin. Beatrice cắn chặt môi, đôi mắt rưng rưng.
Subaru tin chắc rằng mình vừa dùng đôi tay bẩn thỉu xâm phạm vào vùng lãnh thổ mà cô không muốn ai chạm tới.
Cảm nhận được cơn đau nhói chạy qua lồng ngực, Subaru lắc đầu "Không":
"Anh không dừng đâu. Anh biết Vượt Cửa kết nối nơi này với một địa điểm tại 『Thánh Địa』. Và lý do nó xảy ra, chính là điều mà em vừa tuyệt vọng phủ nhận."
"......"
"Beatrice. Em cũng là người liên quan đến 『Thánh Địa』 phải không? Em có quan hệ gì với Echidna?"
Biết rõ đây là hành động giày xéo lên trái tim đang cự tuyệt của thiếu nữ, Subaru vẫn đè nén sự do dự, dùng câu hỏi để dồn ép Beatrice.
Thông qua Vượt Cửa, Subaru đã bị tống đến cơ sở thí nghiệm bất lão bất tử tại 『Thánh Địa』.
Việc không gian mở ra trong tình huống cấp bách lại kết nối đến đó, nghĩa là nơi đó là chốn chứa đựng kỷ niệm sâu sắc với Beatrice.
Cô là một Tinh linh, lại ghi nhớ sâu sắc cơ sở nơi thực hiện việc sao chép Ryuzu Meyer. Và nếu xét đến việc cô được trao cuốn Phúc Âm từ Echidna—.
"Beatrice... Em là Tinh linh ký giao ước với ai?"
"――――Ư!"
"Trước đây anh từng hỏi Puck. Về nguyên lý giao ước của Tinh linh. Bỏ qua mấy phần chi tiết, tóm lại là giữa người giao ước và Tinh linh có những điều kiện ngang hàng được thiết lập. Em từng nói mình bị ràng buộc bởi giao ước phải bảo vệ Cấm Thư Khố. Là giao ước với ai?"
"......a."
"Trước giờ anh cứ tự tiện nghĩ rằng giao ước đó là ký với Roswaal. Em ở trong dinh thự này, quản lý thư khố trong dinh thự, nên nghĩ thế cũng là đương nhiên... nhưng giờ anh thấy hơi lấn cấn rồi."
Trước những lời lẽ sắc bén liên tiếp của Subaru, Beatrice từ nãy đến giờ không thể đáp lại một lời nào tử tế, chỉ để lọt ra những hơi thở yếu ớt từ đôi môi run rẩy.
Cơ thể nhỏ bé càng thu lại nhỏ hơn, đôi tay ôm cuốn Phúc Âm siết chặt như để xác nhận sức nặng của điểm tựa duy nhất. Một tư thế quá đỗi mong manh, như đang gồng mình chịu đựng điều gì đó không thể chịu đựng nổi.
Dù nhìn thấy điều đó, dù đang chứng kiến điều đó, Subaru vẫn nói:
"—Em là Tinh linh đã ký giao ước với Echidna, đúng không?"
—Đó, chính là sự khởi đầu cho cái kết của sự kết thúc.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Ngay khoảnh khắc câu hỏi được thốt ra, Beatrice đổ sụp xuống như con búp bê đứt dây.
"Bea—!?"
Thiếu nữ ngã quỵ xuống sàn. Cùng với tiếng va chạm khô khốc là âm thanh giấy tờ bung ra, nội dung của cuốn Phúc Âm trong tay Beatrice rơi lả tả xuống sàn nhà.
Luôn được mang theo bên mình, được mở ra bao nhiêu lần, được ngón tay miết qua bao nhiêu bận, độ bền của cuốn sách dường như đã đến giới hạn từ lâu. Cú va chạm khi rơi khiến gáy sách và phần ruột tách rời, bung ra rải rác như trải một tấm thảm trắng trên sàn.
"Phúc Âm... hả?"
Thấy vài trang giấy bay đến tận chân mình, Subaru cúi xuống nhặt lên theo phản xạ. Ký ức về cuốn Phúc Âm mà Petelgeuse sở hữu lướt qua tâm trí cậu. Cuốn sách dày đặc những dòng chữ nhỏ li ti lấp đầy trang giấy, uốn éo như thể sự điên loạn của chủ nhân đã lây lan sang từng con chữ.
Cầm trang giấy lên, Subaru đã hồi tưởng như thế—nhưng dòng hồi tưởng ấy đã bị thổi bay khi cậu nhìn vào trang giấy trước mắt. Bởi vì,
"Cái... hả? Giấy trắng...?"
Cả mặt trước lẫn mặt sau, trang giấy Subaru nhặt lên không hề ghi chép bất cứ thứ gì.
Hoảng hốt, cậu nhặt thử một trang khác dưới chân, nhưng ở đó cũng không có chữ nào. Cậu nghi ngờ liệu có phải ngẫu nhiên bay đến những trang trắng ở phần sau hay không, nhưng...
"Không, làm gì có chuyện vô lý thế."
Giữ nguyên tư thế cúi người, nhìn những trang giấy vương vãi quanh Beatrice, Subaru nhận ra.
Tất cả những trang giấy phủ kín xung quanh cô, không trang nào có ghi chữ cả.
Trong số lượng không dưới một trăm trang đang rải rác kia, khả năng tất cả đều ngửa mặt sau trắng tinh lên là bao nhiêu?
"Là Phúc Âm... nhưng lại không ghi chép gì sao?"
So với việc tin vào phép màu là tất cả các trang đều ngửa mặt trắng lên, thì việc nghĩ rằng tất cả các trang đều trắng trơn như bị in lỗi nghe còn hợp lý hơn.
Và khi tuân theo suy nghĩ hợp lý đó, cậu lại bị tấn công bởi một sự thật phi lý.
"Chỉ có hai bản hoàn chỉnh, tại sao lại không ghi chép tương lai? Là cơ chế chỉ người sở hữu mới đọc được sao? Nếu thế thì cái của Petelgeuse đâu thể dùng làm tham khảo?"
Nếu nói về hoàn chỉnh hay không hoàn chỉnh, thì cái Subaru dùng để tham khảo là bản không hoàn chỉnh. Cái đó ai cũng đọc được nội dung, và giờ khi mất chủ nhân, Subaru đang giữ nó. May mắn là sau cái chết của Petelgeuse, nội dung ghi chép vẫn chưa tăng thêm dòng nào.
Vì vậy, Subaru cứ đinh ninh rằng Phúc Âm, dù chủ nhân là ai, thì nội dung của nó ai cũng có thể nhìn thấy.
"Đã... lâu lắm rồi."
"—Hả?"
"Cuốn Phúc Âm đó đã không còn chỉ cho Betty thấy tương lai nào nữa, đã nhiều năm rồi..."
Vẫn ngồi bệt trên sàn, Beatrice cúi gằm mặt, thốt lên từng tiếng ngắt quãng.
Cố gắng kiềm chế cảm xúc muốn hỏi lại "Ý em là sao", Subaru kiên nhẫn chờ đợi lời của Beatrice.
Bàn tay của Beatrice đang cúi đầu nhấn lên những trang giấy vương vãi, vò nát chúng. Đầu ngón tay cô run rẩy, và giọng nói nghe như đang hòa lẫn tiếng nấc nghẹn.
"Vai trò được giao cho Betty là duy trì thư khố tri thức. Tiếp tục bảo vệ nơi này cho đến ngày tái ngộ..."
"Thư khố tri thức... là nói chỗ này sao?"
Đứng dậy, Subaru nhìn quanh những dãy kệ sách lấp đầy căn phòng. Những cuốn sách được xếp vào đó, Subaru cũng từng với tay lấy vài cuốn, cậu cứ tưởng đó là sách thuộc sở hữu của gia tộc Mathers, nhưng...
"Sách ở đây toàn bộ là của Echidna sao?"
"Người đó... rất thích thu thập tri thức."
"Thích đến mức tự xưng là Phù thủy thì chắc là vậy rồi."
Đến mức tự nhận là hiện thân của ham muốn tri thức. Cái thái độ ngạo nghễ muốn biết tất cả mọi thứ trên đời, quả đúng là tham lam. Lượng sách khổng lồ trên kệ cũng có thể coi là thành quả thu thập tri thức của cô ta.
Và Beatrice là thủ thư trông coi kho tàng tri thức của Echidna.
"Nghe giọng điệu của ngươi... có vẻ như ngươi đã vào Mộ Địa rồi."
"Ừ, vào rồi. Cũng gặp chuyện kinh khủng, cũng đau đớn lắm... nhưng giờ anh nghĩ vào đó là đúng. Echidna đúng là một quân sư dao hai lưỡi."
Là đối tượng quý giá để có thể tiết lộ về 『Chết Quay Lại』, nhưng làm thế sẽ dẫn đến kết quả gọi Phù thủy 『Ghen Tuông』 tới. Vì đó là mô hình bắt buộc phải chết một lần, nên thật lòng cậu muốn tránh nếu có thể. Nếu cần thiết thì sẽ lặp lại.
"...Ban nãy, em bảo là Phúc Âm đã không chỉ cho em tương lai nhiều năm rồi."
"Đó là... sự thật."
"Anh không nghi ngờ đâu. Không, thật ra là có nghi ngờ. Vì đúng không? Nếu không phải thế thì em... trong khi Phúc Âm không viết gì cả..."
—Thì Beatrice đã giúp đỡ Subaru rất nhiều lần.
Trong vòng lặp trước nữa, cuộc chia ly giữa Subaru và Beatrice. Lúc đó Subaru lần đầu biết đến sự tồn tại của cuốn Phúc Âm mà Beatrice sở hữu, và nó đã mang lại cú sốc không nhỏ cho cậu.
Cậu đã suýt bị thuyết phục rằng mọi hành động, suy nghĩ của Beatrice từ trước đến nay đều là do Phúc Âm ghi chép, và không có chỗ cho suy nghĩ hay cảm xúc của chính cô chen vào.
Chính vì thế, dù đang đứng trước thiếu nữ đang suy sụp, Subaru lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm rõ rệt trong thâm tâm.
Biết rằng những hành động của Beatrice từ trước đến giờ là phản chiếu trái tim cô, cậu thấy an lòng. Cậu không hiểu tại sao điều đó lại mang đến sự an tâm lớn đến thế.
Chỉ là dù không hiểu lý do căn bản, Subaru vẫn nghĩ thế này.
Cậu muốn Beatrice hướng những cảm xúc thiện chí về phía mình mà không cần lý do. Dù không biết điều gì khiến cậu nghĩ về cô như vậy.
"Em... tại sao lại giúp anh? Trong Phúc Âm không viết đúng không? Mặc kệ anh cũng được mà."
Cậu biết đó là câu hỏi vòng vo và khó chịu.
Dường như đang giao câu trả lời cho Beatrice, nhưng Subaru hiểu mình đang khao khát điều gì. Hiểu rõ mà vẫn chọn cách nói này, cậu thấy ghét sự hèn hạ của bản thân.
Thực ra Subaru chỉ muốn hỏi Beatrice một câu đơn giản thế này thôi.
—Em là đồng minh của anh, phải không?
"Betty... hợp tác... với ngươi... là..."
"Ừ. Em đã giúp anh trong rất nhiều tình huống. Chuyện lời nguyền của Juggernaut cũng thế, chuyện chữa trị cho anh khi sắp chết cũng thế. Cả việc cho anh biết sự thật khi anh lẽ ra đã chết vì lời nguyền đó nữa."
Ngoài những lúc đó ra, Subaru còn được Beatrice cứu vô số lần.
Trong vòng lặp bắt đầu từ dinh thự đó, khi bị Rem sát hại, khi không thể tin tưởng bất kỳ ai trong dinh thự, chỉ có Beatrice và Emilia đã cứu rỗi Subaru.
Lúc đó, trong khoảng thời gian bị nỗi cô đơn và sợ hãi hành hạ, Subaru không bao giờ quên việc Beatrice đã bảo vệ mình. Đó là mối dây liên kết chắc chắn không thể nào quên, chỉ còn lại trong ký ức của riêng Subaru khi thế giới này không còn nữa.
Vì thế,
"Em đã cứu anh mà không liên quan gì đến Phúc Âm hay mấy thứ đó..."
"—Cuối cùng, người đó đã nói."
Liệu Beatrice có vứt bỏ mọi vấn đề để đứng về phía Subaru không?
Một sự tồn tại mà cậu có thể đặt trọn niềm tin—sau khi mất Rem, và không thể để lộ sự yếu đuối trước Emilia, liệu Beatrice có trở thành người đó đối với Subaru không?
Đó theo một cách nào đó, là một ước nguyện quá đỗi ích kỷ.
Và rồi,
"Một ngày nào đó, 『Người Đó』 sẽ ghé thăm thư khố của Betty. Hãy bảo vệ nơi này cho đến lúc đó."
"...Người Đó?"
"Đã dặn như thế đấy. Cho đến khi 『Người Đó』 đến, nhiệm vụ được giao cho Betty là bảo vệ Cấm Thư Khố. Ngươi có phải là 『Người Đó』 hay không, Betty không biết."
Subaru đang nhìn Beatrice bằng ánh mắt nồng nhiệt, bỗng mất đi thần sắc trước giọng điệu u ám của cô, cậu nhíu mày trước dự cảm chẳng lành.
Cậu không hiểu Beatrice định nói gì. Không hiểu. Không hiểu, nhưng—cậu cảm thấy không được để cô nói tiếp.
"Betty không biết. Ngươi có phải là 『Người Đó』 hay không... nhưng."
"Khoan đã, Beatrice. Cả anh và em đều đang vội quá rồi. Bình tĩnh lại chút đã..."
"Dù ngươi là 『Người Đó』, hay không phải... cũng được."
Beatrice đang cúi đầu bỗng ngẩng lên.
Hai lọn tóc xoăn đung đưa theo chuyển động của đầu. Như đang lạc lối, như đang bối rối, phản chiếu trái tim cô và trái tim Subaru.
Dự cảm tồi tệ siết chặt lồng ngực. Trong khi chưa thể xua tan dự cảm đó,
"Dù ngươi không phải là 『Người Đó』, cũng không sao nữa rồi. Vì vậy."
"Bea—"
"Hãy giết Betty, và kết thúc bản giao ước này đi. Hãy chấm dứt cái kết của sự kết thúc, và giải thoát cho Betty đi."
Đôi mắt Beatrice ầng ậc nước, đôi môi nở nụ cười yếu ớt:
"Ngươi hãy trở thành 『Người Đó』—"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!