Chương 62: Bi kịch tại Dinh thự Roswaal
Nhìn thấy người phụ nữ đứng nơi cửa, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Subaru.
Đó là nỗi sợ hãi quá đỗi dị biệt, ngay cả với một Subaru đã từng trải qua vô số nghịch cảnh và đánh mất mạng sống nhiều lần kể từ khi được triệu hồi sang dị giới.
Ả khoác trên mình chiếc áo choàng đen, bao bọc lấy thân hình đầy những đường cong quyến rũ là bộ trang phục đen tuyền bó sát. Giống như Subaru, ả sở hữu mái tóc đen dài tết bím—một màu tóc hiếm thấy ở thế giới này. Trên gương mặt ôn hòa với đuôi mắt hơi rủ xuống, ả nở một nụ cười lả lơi.
Nếu không có lưỡi dao đang rỉ máu được cầm một cách thản nhiên trên tay kia, người phụ nữ ấy đẹp tựa như một bức tranh. Một ả sát nhân, tai ương tồi tệ nhất đối với Subaru. Sát thủ đầu tiên. "Kẻ Săn Ruột" Elsa Granhiert.
"T-Tại sao... Mày lại ở đây!?"
"—Ái chà, ta cứ tưởng mùi hương này ở đâu ra, hóa ra là cưng sao? Sau lần đó, cơ thể cưng thế nào rồi? Cưng có yêu thương những thứ trong bụng mình không?"
Subaru nuốt trọn sự kinh hoàng vào trong. Elsa nhướng mày, nghiêng nhẹ đầu như thể bây giờ mới nhận ra sự hiện diện của cậu.
Câu trả lời của ả khiến cuộc đối thoại trở nên vô nghĩa. Yêu thương nội tạng của chính mình là hành vi không thể lý giải, người bình thường tuyệt đối không thể làm được. Tóm lại, người phụ nữ trước mặt, kẻ đòi hỏi điều đó như một lẽ đương nhiên, chắc chắn là một kẻ điên.
Hơn nữa, ả điên loạn theo một chiều hướng hoàn toàn khác biệt, vạch rõ ranh giới với Petelgeuse Romanee-Conti.
Căng cứng toàn thân, Subaru dồn mọi dây thần kinh vào nhất cử nhất động của Elsa.
Chiến lực của kẻ điên trước mắt nằm ở cái tầm mà ngay cả "Kiếm Thánh" Reinhard cũng từng thất bại trong việc kết liễu. Dù Subaru có cảnh giác đến đâu, cậu cũng chẳng phải là đối thủ có thể nắm bắt được hành động của ả.
"—Ngươi, đã nhận được sự cho phép của ai mà dám bước vào đây hả?"
Bất chợt, một giọng nói vang lên từ sau lưng Subaru, ném câu hỏi về phía Elsa.
Chủ nhân của nghi vấn vô cảm ấy là Beatrice. Cô bé vẫn giữ nguyên tư thế đối mặt với Subaru lúc trước, chỉ có những giọt nước mắt là đã biến mất khỏi gương mặt đang sững sờ.
Trước câu hỏi của cô bé, Elsa vừa nhẹ nhàng dùng tay gạt mái tóc dài, vừa đáp:
"Thấy cửa không khóa nên ta cứ thế mở ra và đi vào thôi mà? Nếu đang thảo luận chuyện quan trọng, lần sau các người nên nhớ khóa cửa cẩn thận nhé."
"Ý ta không phải như thế. Đây là Thư Viện Cấm của Betty, nếu không có sự cho phép thì việc xâm nhập... ngoại trừ gã đàn ông kia ra, đâu có dễ dàng thực hiện được. Ngươi, làm cách nào..."
"À, nếu là chuyện đó thì đơn giản thôi."
Thấy Beatrice liếc nhìn Subaru—ngoại lệ của Thuật Vượt Cửa, Elsa gật đầu như thể cuối cùng đã hiểu ý nghĩa câu hỏi. ả đưa tay chỉ vào cánh cửa đang mở toang:
"Phép thuật ngăn cách không gian của ngươi... dùng cánh cửa làm môi giới phải không? Một ma thuật kết nối căn phòng đóng kín với một căn phòng đóng kín khác thông qua cánh cửa."
"Đúng là vậy. Trừ khi Betty cho phép, lẽ ra ngươi không thể đến được Thư Viện Cấm, nơi kết nối với bất kỳ cánh cửa nào trong dinh thự. Làm sao ngươi..."
"Thế nên ta mới nói là đơn giản. Vì ngươi dùng những cánh cửa đóng kín làm môi giới... nên nếu ta mở toang tất cả các cánh cửa ra, thì các lựa chọn sẽ tự động biến mất, đúng không?"
"————!"
Elsa đưa ra phương pháp vượt qua giới hạn Thuật Vượt Cửa của Beatrice một cách dễ dàng đến đáng sợ.
Quả thực, lời ả nói là chính xác. Thuật Vượt Cửa của Beatrice suy cho cùng là ma thuật dịch chuyển không gian kết nối các cánh cửa đóng kín với nhau. Điều đó cũng có nghĩa là nó không thể kết nối với những căn phòng đang mở. Nếu giới hạn trong phạm vi các cánh cửa của dinh thự, thì khi mở toang tất cả, lẽ hiển nhiên là cánh cửa còn lại duy nhất sẽ kết nối với Thư Viện Cấm. Nhưng, để làm được điều đó thì...
"Phải mở tất cả cửa trong dinh thự... Chuyện đó, làm sao không có ai ngăn cản được chứ..."
Vừa nói, Subaru vừa thực sự nhận thức được sự ngu ngốc của bản thân.
Hoặc có lẽ, đó là kết quả của việc cậu đã quay lưng trốn tránh hiện thực mà mình không muốn nhìn thấy.
"Con khốn kia, con dao đó... Mày đã làm ướt nó bằng máu của ai hả?"
Trên lưỡi dao Kukri mà Elsa đang nắm chặt, máu dính bê bết. Những giọt máu nhỏ xuống từ mũi dao mang cái vẻ vừa mới xẻ thịt con mồi tức thì. Khi đối chiếu với những tưởng tượng trước đó, chừng ấy là quá đủ để khiến Subaru hình dung ra viễn cảnh tồi tệ nhất.
Thấy Subaru run rẩy với đôi môi cắt không còn giọt máu, Elsa dùng ngón tay miết dọc sống dao đang giơ lên, rồi liếm sạch vệt máu làm bẩn đầu ngón tay trắng muốt.
"Cưng nghĩ là của ai?"
"Mày..."
"Gợi ý nhé. Người đó mặc đồ hầu gái."
Những người còn lại trong dinh thự có ba người. Tất cả đều mặc đồ hầu gái. Không, Rem đang ngủ trên giường mặc váy ngủ. Loại khỏi danh sách. Còn lại hai người.
"Gợi ý thứ hai. Tóc người đó, không dài lắm đâu."
Petra với mái tóc dài ngang vai, và Frederica với mái tóc vàng để dài.
—Cổ họng Subaru hít sâu một hơi để chuẩn bị cho tiếng gầm ngay sau đó.
"Gợi ý thứ ba—Người đó vừa gọi Subaru, Subaru, vừa khóc lóc rồi chết."
"ELSAAAAAAAA—!!"
Nhe nanh gầm lên, hạ thấp trọng tâm, Subaru lao đầu vào Elsa.
Elsa nghênh chiến, thong thả vươn tấm thân mảnh mai, định hướng mũi dao bên tay phải vào Subaru đang lao tới—
"—Ái chà?"
"Thằng nào ngu mới đi đâm đầu trực diện vào con quái vật như mày chứ!"
Giọng Elsa vang lên như thể bị hẫng một nhịp.
Ngay trước mặt ả, Subaru hạ thấp người, vung tay thật mạnh từ dưới lên như muốn quét sát mặt đất. Theo quỹ đạo đó, thứ bị cuốn theo và bay lên là những trang sách Phúc Âm vương vãi.
Hàng chục trang giấy trắng trong khoảnh khắc che khuất tầm nhìn giữa Subaru và Elsa. Trong sát na đó, Subaru hít một hơi, dồn lực vào đan điền, vắt kiệt mana:
"—Shamak!!"
Khói đen phun trào, sự phi lý lấp đầy khoảng cách giữa Subaru và Elsa.
Shamak tuy ít tác dụng với Julius, nhưng với Elsa thì nó có hiệu quả nhất định, điều này đã được kiểm chứng ở thế giới trước. Khác với lần trước khi cậu cạn kiệt toàn bộ mana trong cơ thể, lần này nhờ khả năng vận dụng mana được cải thiện, cậu chỉ phải chịu đựng sự mệt mỏi bất thường bao trùm toàn thân.
"Beatrice!"
Xoay người lại, Subaru nắm lấy tay Beatrice, người đang chứng kiến màn công phòng vừa rồi từ phía sau. Trong thoáng chốc, cánh tay cứng đờ ấy định cử động như muốn cự tuyệt bàn tay của Subaru, nhưng không thể thoát khỏi lực nắm chặt như kìm kẹp của cậu.
Kéo thô bạo cơ thể nhẹ bẫng ấy lại gần, ôm gọn cô bé nhỏ nhắn vào lòng, Subaru không chút do dự lao cả người mình vào trong làn khói Shamak.
—Sự phi lý. Không thấy gì, không nghe gì, không cảm thấy gì, chỉ có bóng tối.
Cảm giác dưới lòng bàn chân là tất cả những gì Subaru có lúc này, là tất cả của thế giới.
Khoảng thời gian từ lúc chân phải rời mặt đất đến khi chân trái chạm đất, cậu hoàn toàn bị thế giới bỏ lại. Chân trái chạm đất. Có được điểm tiếp xúc với thế giới. Chân trái rời đi. Cô lập. Chân phải chạm đất. Tiếp xúc. Cô lập. Tiếp xúc. Cô lập. Trong vòng tay, có cảm giác gì đó đang cựa quậy. Không buông. Không để bị cô lập. Tiếp xúc. Tiếp xúc. Tiếp xúc.
"—Phù!"
Khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối tan biến đột ngột như khi ngoi đầu lên khỏi mặt nước.
Tầm nhìn hiện ra, nơi Subaru đang đứng là hành lang dinh thự. Việc đứng trên hành lang trải thảm đỏ đồng nghĩa với việc cậu đã lao ra ngoài từ cánh cửa Thư Viện Cấm.
Cậu đã né được Elsa đang đứng ở lối vào và cứ thế lao ra ngoài.
"Ta biết ngay cưng sẽ làm thế mà—!"
Nếu Shamak triển khai ở phía trước, với một kẻ quen chiến đấu như Elsa, ả sẽ nghĩ rằng Subaru định dùng màn đêm đó để che mắt và tấn công hoặc bỏ chạy về phía ngược lại. Subaru đã tương kế tựu kế, cố tình lao thẳng vào bóng tối từ chính diện, chạy xuyên qua lối vào mà Elsa đã cất công mở ra.
"Muốn nói câu 'bị lừa rồi nhé' ghê, nhưng mà..."
Không có thời gian để đắc thắng.
Thời gian duy trì của Shamak là ẩn số, nhưng nếu nhận ra Subaru không ở phía bên kia, Elsa sẽ lập tức quay lại truy đuổi.
Cậu dùng chân đá mạnh để đóng cửa, ngắt đứt Thuật Vượt Cửa. Còn tùy vào Beatrice, nhưng làm thế này thì ả sẽ không biết liệu nơi này có còn kết nối trực tiếp với Thư Viện Cấm hay không.
"Beatrice! Kết nối phòng vừa rồi với phòng khác đi..."
"Không cần ngươi nhắc ta cũng đang làm rồi. Thay vào đó, ngươi đi đóng mấy cánh cửa đang mở lại thì câu giờ được tốt hơn đấy."
"Chết tiệt, đúng rồi ha!"
Vừa đáp lại lời mỉa mai của cô bé trong tay, Subaru vừa thô bạo đóng cửa phòng bên cạnh và phòng bên cạnh nữa. Trước khi đóng cửa, cậu liếc nhanh vào trong nhưng không thấy dấu vết gì đáng chú ý.
Không biết có nên tin lời Elsa đến mức nào, nhưng—
"Làm sao đây, làm sao đây, làm sao đây—"
Những nghi vấn không dứt.
Tại sao sự hiện diện của Elsa lại ở đây vào lúc này? Lần này là lần cậu quay lại dinh thự nhanh nhất trong tất cả các vòng lặp. Ngày thứ sáu, ngày thứ tư, và lần này là ngày thứ hai—dù ở cơ hội nào đi nữa, Elsa cũng tấn công ngay ngày đầu tiên Subaru trở lại dinh thự.
Về việc này, một suy nghĩ đã nhen nhóm sự nghi ngờ trong Subaru từ trước. Điều đó đang dần chuyển thành sự chắc chắn từ sự việc lần này và câu nói của Elsa khi bước vào Thư Viện Cấm.
Nhưng nếu vậy thì càng khó hiểu, tại sao—
"Tại sao, không đợi thêm một ngày... không, vài giờ nữa thôi!"
Nếu trời tối, theo lời hứa, Petra sẽ được đưa về làng.
Cuộc tập kích của Elsa là bi kịch đã được dự báo một nửa. Lần trước, hình ảnh Petra mất mạng trong cơn hỗn loạn đó đã in sâu vào mắt Subaru không thể xóa nhòa. Vì vậy lần này, cậu đã hành động để đưa cô bé tránh xa khỏi bi kịch đó. Thế mà, ác ý lại lao đến với tốc độ vượt qua cả sự đối phó ấy, và số phận đã không buông tha cho cô bé nhỏ nhoi.
"Vẫn chưa. Tại sao phải bỏ cuộc chứ. Có khả năng con ả đó nói nhảm. Có chứ sao không. Ai mà thèm vứt bỏ hy vọng chứ...!"
"Đó không phải là hy vọng, mà là sự luyến tiếc thì đúng hơn..."
"Im đi! Cô cứ im lặng mà để tôi bế! Con ả đó cũng định giết cả cô đấy. Nó là con biến thái cảm thấy khoái cảm khi dùng dao rạch bụng đối phương để xem nội tạng bên trong đấy!"
"Muốn xem ruột của tinh linh, đúng là gu tởm lợm hết chỗ nói."
Đồng quan điểm, Subaru lẩm bẩm trong miệng. Bất chợt, Beatrice trượt khỏi vòng tay cậu và đáp xuống hành lang. Cô bé phủi váy đầm, nói:
"Vậy, ngươi định làm gì?"
"Làm gì là làm gì. An nguy của Petra, và xác nhận tình trạng của Rem là ưu tiên hàng đầu. Sau đó... tóm lại, tôi sẽ đưa cả cô thoát khỏi dinh thự. Hay là cô định chiến đấu với ả?"
"...Nếu ả đến để giết Betty, thì cứ không kháng cự, có khi mong ước của Betty lại thành hiện thực ấy chứ."
"Tôi biết cô sẽ nói thế nên mới lôi cô theo đấy. Nếu cái ý định đó vẫn chưa biến mất, tôi sẽ vác cô lên vai mà chạy. Sao nào?"
Nhìn xuống Beatrice với sự chênh lệch chiều cao, Subaru ép cô bé phải quyết định. Nói là vậy, nhưng cậu không định cho cô quyền lựa chọn. Nếu cô bướng bỉnh nói không đi và định ở lại đây, cậu sẽ dùng sức lôi đi bằng được.
Có lẽ suy nghĩ đó của Subaru đã truyền đến nơi. Beatrice thở dài:
"Dù không chọn được nơi chết, nhưng ít nhất ta cũng muốn chọn kẻ giết mình."
"Chuyện đó để sau, đổi chỗ khác rồi bình tĩnh mà nói. Đi thôi!"
Gọi Beatrice, người đã tỏ thái độ chịu đi theo, Subaru nắm tay cô bé kéo đi và bắt đầu chạy. Subaru lao đi, còn Beatrice với những bước chân ngắn ngủn và bộ váy khó di chuyển lạch bạch chạy theo. Chỉ được chừng mười mét, Subaru lập tức không chịu nổi nữa:
"A, chết tiệt! Nhanh lên, lại đây!"
Cậu kéo tay, một lần nữa thu gọn cô bé vào trong vòng tay mình.
Cơ thể Beatrice nhẹ hơn vẻ ngoài. Không biết điều này có liên quan đến việc cô là tinh linh, hay chỉ đơn giản là do kém phát triển.
"...Thả ta ra."
"Chờ cô chạy theo tốc độ của tôi thì bị đuổi kịp ngay lập tức! Tôi vác cô chạy còn nhanh hơn! Với lại—"
Beatrice nằm gọn trong ngực buông lời cự tuyệt. Nhưng tay cô bé lại đang túm lấy phần ngực áo của Subaru một cách đầy nương tựa. Nhìn thấy điều đó, Subaru ngưng bặt, không phủ định, không khẳng định, cũng chẳng nhắc đến nữa.
Cứ như vậy đi, lúc này cậu nghĩ thế.
"Tóm lại, trước khi Elsa xuất hiện... phải tìm thấy Petra và Rem!"
"Ta nhớ là vẫn còn một hầu gái nữa ở lại dinh thự mà."
"Frederica thì... bây giờ không nên gặp thì hơn. Có lẽ vậy."
Subaru nói lấp lửng, vừa lắc đầu vừa hình dung ra dáng vẻ của cô hầu gái tóc vàng. Beatrice nhíu mày trước thái độ của Subaru, nhưng không nói gì.
Lúc này, cậu muốn tránh chạm mặt Frederica. Sau khi xác nhận an nguy của hai người kia, lúc đó tính sau. Gặp cô ta, nghe chuyện, để sau cũng được.
Bởi vì nếu tưởng tượng của Subaru là đúng, thì chắc chắn là chuyện đó—
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Petra được đặt trên bàn ăn trong phòng ăn, xếp cùng với đống bát đĩa.
Khăn trải bàn trắng tinh đã bị nhuộm đỏ sẫm, lấy trung tâm là Petra đang nằm đó. Thời gian đã trôi qua, máu chảy ra bắt đầu biến sắc đen kịt, biến khung cảnh thành một gam màu khắc sâu sự thê thảm vào mắt người nhìn.
"Pe, tra..."
Loạng choạng, với những bước chân xiêu vẹo, Subaru bước lại gần chiếc bàn.
Petra nằm ngửa giữa bàn. Gương mặt đáng yêu đã đông cứng trong biểu cảm đau đớn và sợ hãi tột độ, đôi mắt mở trừng trừng tuyệt vọng như thể nhìn thấy điều gì đó vào phút cuối. Máu trào ra từ khóe miệng đang há hốc, và vết thương chí mạng, không cần nhìn cũng biết, là vết dao xẻ sâu hoắm vào vùng bụng.
Bộ đồ phục vụ mà cô bé từng xoay váy khoe với Subaru như một nàng tiên—nay bị xẻ dọc từ dưới ngực đến bụng dưới, máu và nội tạng trào ra khiến cơ thể cô gái nhỏ càng trở nên nhẹ bẫng.
"————Ư."
Có thứ gì đó trào lên từ sâu trong cổ họng. Không phải buồn nôn, mà là tiếng nấc nghẹn.
Cảm nhận sức nóng như thiêu đốt nơi đáy mắt, trước khi nó trào ra, Subaru vội vã đưa tay về phía khuôn mặt Petra. Gương mặt cứng đờ vì sợ hãi và méo mó. Ít nhất hãy để em nhắm mắt lại. Như bao lần trước, Subaru cởi áo khoác ngoài đắp lên thi thể cô bé.
Đây là lần thứ bao nhiêu cậu làm hành động che đậy hời hợt này cho một Petra mà cậu không thể cứu?
Biết rằng sẽ thành ra thế này, vậy mà vẫn không kịp, Subaru còn để đứa trẻ này chết bao nhiêu lần nữa?
Chỉ vì dính líu đến Subaru, đứa trẻ này còn phải chịu đau đớn như thế này bao nhiêu lần nữa?
"Xin lỗi... Anh xin lỗi, xin lỗi em... Petra..."
Ngay cả lời xin lỗi thốt ra cũng chỉ là những âm thanh sáo rỗng.
Petra không thể dựa vào ai, gặp phải tên sát nhân đáng sợ ở đây, và bị giết hại dã man trong khi gọi tên Subaru.
Lồng ngực như vỡ nát vì bi thương. Toàn thân nóng rực như bị thiêu đốt bởi hận thù.
Nếu hận thù có thể giết người, Subaru có lẽ đã giết Elsa mười ngàn lần cũng chưa thỏa.
Những gì ả làm, tội lỗi đến mức đó. Một ngày nào đó, nhất định cậu sẽ cho ả biết thế nào là lễ độ.
"Vì thế, lần này không thể kết thúc như thế này được..."
"Lần này...?"
"Tôi nói một mình thôi. Tôi không muốn để Petra nằm lại như thế này... nhưng giờ không thể làm gì được. Trước tiên là chỗ của Rem. Tôi sẽ đưa Rem đi, rồi cứ thế rời khỏi dinh thự. Không dùng Thuật Vượt Cửa được sao?"
"Cần phải thông qua Thư Viện Cấm. Với lại có lẽ, bây giờ cửa đang bị mở toang hết rồi."
"—Ra là vậy."
Cách phong ấn Thuật Vượt Cửa tuy đơn giản nhưng chỉ cần thế là đủ.
Nếu mở toang tất cả cửa trong dinh thự, chỉ cần thế là khoanh vùng được đối tượng. Và nếu để cửa Thư Viện Cấm mở toang, thì ngay lúc đó có thể chặn đứng việc truy cập từ các cánh cửa khác đang kết nối.
Chỉ cần dùng một cái chốt chặn để cửa luôn mở, thì dù là Beatrice cũng không thể triệu hồi Thư Viện Cấm.
"Giờ cô có biết Thư Viện Cấm đang nối với đâu không?"
"Đương nhiên là biết. —Hiện tại đang nối với phòng khách ở tầng ba, phía Tây."
Phòng khách phía Tây thì cách xa phòng ăn ở tòa nhà trung tâm. Tuy nhiên, việc cửa ở đó đang mở nghĩa là ít nhất Elsa đã ra khỏi Thư Viện Cấm.
Với khứu giác của ả sát nhân đó, chẳng mấy chốc ả sẽ tìm ra Subaru và Beatrice.
Không còn thời gian nữa.
"Không rảnh mà lề mề nữa. Tóm lại, phải nhanh chóng đến chỗ Rem... Hự."
Dùng mu bàn tay quệt đi những giọt nước mắt đang rỉ ra, Subaru hướng về phía đích đến. Nơi Rem ngủ là một trong những căn phòng riêng dành cho người hầu ở phía Đông. Nếu Elsa bắt đầu từ phía Tây, có thể phán đoán là ả chưa đến đó.
Tuy nhiên, đó chỉ là nói về Elsa, còn...
"Khả năng cao là Frederica đang ở đó..."
Nếu là cô ta, người biết Subaru coi trọng an nguy của Rem, cô ta sẽ thừa sức đoán ra Subaru sẽ nhắm đến nơi đó sau khi thoát khỏi cuộc tập kích của Elsa. Vậy thì, khả năng cô ta đón lõng ở đó là rất cao.
Thấy Subaru đưa tay lên cằm suy tư, Beatrice nheo mắt lại.
"Ta thắc mắc nãy giờ rồi... Ngươi, đang nghi ngờ con hầu gái to xác kia sao?"
"...Tôi không muốn nghi ngờ đâu, nhưng mà..."
Trước câu hỏi của Beatrice, Subaru gật đầu một cách yếu ớt xác nhận.
Vụ tập kích của Elsa vào Dinh thự Roswaal—Subaru gần như tin chắc đây là sự phản bội của Frederica.
Đây là lần thứ ba Subaru chạm mặt Elsa tại Dinh thự Roswaal.
Những lần chạm trán trước là vào ngày thứ sáu và ngày thứ tư, đều là sau khi thời gian đã trôi qua được một chút. Nhưng lần này là quay lại ngay ngày thứ hai sau khi đến "Thánh Địa", và chạm trán ngay lập tức.
Lần nào cũng vậy, Elsa xuất hiện như thể đang chờ sẵn Subaru trở về. Nếu có mánh khóe nào đó, thì chỉ có thể nghi ngờ sự tồn tại của kẻ nội gián.
"Ngày tôi quay lại dinh thự, Elsa đã được dẫn đường để vào. Tôi cứ tưởng là theo dòng sự kiện ả sẽ đến căn chòi trên núi chứ..."
Subaru ban đầu nghi ngờ Frederica đã dẫn Elsa, kẻ đang ẩn náu trong căn chòi trên núi, vào nhà. Chính vì thế lần này, khi trở về, cậu đã hỏi Frederica "Không đi đến chòi trên núi sao?" với sự cảnh giác cao độ.
Câu trả lời và thái độ của Frederica lúc đó không hề có điểm gì giả tạo hay đáng ngờ. Thế nên cậu đã từng cố thuyết phục bản thân rằng mình đã lo xa quá.
"Cũng đâu chỉ có mỗi cách đó... Tôi đâu thể nhìn thấu tâm can người khác được. Bị lừa thì làm sao mà biết."
Vẻ bề ngoài được che đậy khéo léo khiến sự cảnh giác của Subaru không thể phát hiện ra cô ta. Ngược lại, có khi cô ta đã nhận ra sự cảnh giác của Subaru và hành động thận trọng hơn.
Là lỗi của Subaru, và kết quả là nó đã cướp đi sinh mạng của cô bé nhỏ hai lần.
Việc Petra gặp nạn là trách nhiệm của Subaru, người đã biết trước mà vẫn không để cô bé chạy thoát. Petra, là do Subaru giết.
"Rõ ràng Petra quấn quýt với cô đến thế mà...!"
Hình ảnh Petra ngưỡng mộ gọi "Chị Frederica" với người tiền bối hiện lên trong ký ức.
Petra yêu quý cô ta đến thế, vậy mà khi để cô bé rơi vào tay tên sát nhân, lương tâm Frederica không thấy đau đớn sao?
Rốt cuộc cô ta đang nghĩ gì mà lại tiếp tay cho chuyện này?
"Đỉnh điểm là cách phá giải Thuật Vượt Cửa của Beatrice. Thú thật, tôi ngạc nhiên vì nó bị phá bởi một phương pháp như trò trẻ con đấy."
"...Betty cũng không ngờ là bị phá bằng cách đó. Không phải là cách dễ dàng nghĩ ra đâu."
"Nếu có thời gian thì tôi nghĩ mình cũng sẽ nghĩ ra... nhưng vấn đề là thời gian. Đó là phương pháp chỉ nảy ra khi đã biết trước sự tồn tại của cô và cơ chế của Thuật Vượt Cửa. Chẳng có chuyện thuận lợi đến mức Elsa vừa đến nơi đã nghĩ ra ngay đâu. Điều đó nghĩa là, đã có sự thông đồng từ bên trong."
"Ngươi có vẻ quen biết với con ả điên đó, rốt cuộc là gặp ở đâu vậy?"
"Ở Vương đô, bị mổ bụng một chút ấy mà... À, kẻ gây thương tích khiến cô phải chữa trị cho tôi lần đầu tiên chính là ả đấy."
Nhớ lại thì, Elsa cũng liên quan đến việc Subaru được đưa vào Dinh thự Roswaal. Beatrice gật đầu như đã hiểu ra: "À".
Dù sao thì, ngay cả thời gian để tổng kết lại sự việc lúc này cũng là xa xỉ.
"Tóm lại, giờ phải đến chỗ Rem. Trong trường hợp có Frederica... Cô, tôi có thể trông cậy vào cô được không?"
"Đến người phụ nữ mình yêu mà cũng không có khí phách tự bảo vệ sao. Chỉ tưởng tượng đến việc được gã đàn ông như thế này đặt lên hàng đầu thôi là ta đã thấy rùng mình rồi."
"Nếu dùng tình cảm mà hạ được Cá Voi Trắng thì tôi đã hạ rồi, nhưng thế giới này cấu tạo không được ấm áp như thế đâu."
Lời mỉa mai của Beatrice là bằng chứng của sự chấp thuận một nửa. Và việc cô bé kéo dài cuộc đối đáp này, cũng là sự quan tâm theo cách riêng của Beatrice dành cho Subaru. Cô bé đang cố gắng đánh lạc hướng ý thức của Subaru khỏi cái chết của Petra dù chỉ một chút.
Khác với Subaru, kẻ mãi không nhận ra nỗi buồn mà Beatrice đang gánh chịu và đến giờ vẫn chưa đưa ra được giải pháp, Beatrice quá đỗi thông minh. Vì thế, cậu lại dựa dẫm vào cô.
"Đi thôi."
"Ừm, biết rồi."
Subaru đưa tay ra một cách tự nhiên, Beatrice nắm lấy tay cậu và chui vào lòng cậu mà không phản đối. Bế bổng cơ thể nhẹ bẫng ấy lên, Subaru lại bắt đầu chạy với tư thế giống hệt lúc đến đây.
Dù biết là vô nghĩa, Subaru vẫn cố gắng nén tiếng bước chân khi tiến về tòa nhà phía Đông. Không có dấu hiệu Elsa đi trước, cậu chạy lên cầu thang, đến tầng hai, rồi tầng ba. Rón rén thò đầu ra hành lang, định kiểm tra xem có bóng người nào trước căn phòng mục tiêu hay không—
"————"
Thấy có bóng người trước phòng, Subaru rụt đầu lại.
Beatrice trong tay im lặng ngước nhìn lên, cậu gật đầu đáp lại, rồi hất cằm ra hiệu kiểm tra lại một lần nữa thật chậm—trước cánh cửa, có một dáng người cao lớn đang đứng tựa vào.
Dù nhìn từ xa, nhưng mái tóc vàng dài và bộ đồ hầu gái đó không thể nhầm lẫn được.
Là Frederica. Cô ta đúng như dự đoán của Subaru, đang đứng sừng sững trước căn phòng nơi Rem ngủ, như hổ đói rình mồi chờ đợi Subaru.
"Làm sao đây...? Giả vờ không biết, rồi bắt chuyện như không có gì xảy ra? Nếu cô ta chưa hội quân với Elsa, và chưa nhận ra chúng ta đang nghi ngờ..."
"Nếu dự đoán ban nãy của ngươi là đúng, thì ngay từ lúc dẫn kẻ địch vào, con hầu gái đó đã chẳng còn lý do gì để thăm dò thái độ của chúng ta nữa. Hơn nữa lúc cuối cùng chia tay con hầu gái đó, ngươi đã vào Thư Viện Cấm. Việc ngươi đang ở bên ngoài thế này, thì không thể bào chữa được đâu."
"Vậy thì, chỉ còn cách đột phá trực diện thôi."
Vũ khí của Frederica—theo những gì Subaru thấy, chắc chắn là cặp găng tay vuốt sắc trang bị trên hai tay. Nhìn vào thân pháp và vị thế là chị gái của Garfiel, dù chưa tận mắt chứng kiến chiến lực rõ ràng, nhưng chắc chắn cô ta mạnh hơn Subaru rất nhiều. Đối đầu trực diện, làm gì có cửa thắng.
"Mở đầu bằng Shamak chặn tầm nhìn, nếu tập kích thành công thì ma thuật tầm xa của Beatrice có cơ hội không...? Không cần đến mức mất khả năng chiến đấu, chỉ cần buộc cô ta rút lui là được..."
"Đối với kẻ phản bội mà suy nghĩ ngây thơ thế sao. Với kẻ đến để lấy mạng mình, thì bên này cũng phải có giác ngộ tương tự mới nói chuyện được chứ."
Lời nhận xét lạnh lùng của Beatrice. Dù biết là chí lý, nhưng Subaru vẫn do dự khi phải làm điều đó. Dù biết đối phương phản bội, nhưng đó vẫn là người đã từng thân thiết. Chừng nào khoảng thời gian đó còn được nhớ đến, Subaru không thể dễ dàng dứt khoát được.
Ngay cả khi kết quả là Frederica có liên quan sâu sắc đến cái chết của Petra.
"Beatrice. Tôi sẽ dùng Shamak chặn tầm nhìn, nhờ cô tung một đòn nhẹ thôi."
"—Sự ngây thơ đó, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ phải trả giá đắt đấy."
"Vì tôi có chuyện muốn hỏi. Chỉ vì thế thôi, không hơn không kém, hãy nghĩ như vậy đi."
Đến nước này rồi mà còn, Beatrice làm vẻ mặt như muốn nói vậy, nhưng khi Subaru cúi đầu, cô bé khẽ thở hắt ra và không nói gì thêm.
Tự răn mình đang ỷ lại vào cô bé, Subaru hít sâu một hơi rồi nắm mở bàn tay. Cảm giác uể oải vẫn còn âm ỉ, nhưng nếu chỉ thêm một lần Shamak nữa thì—
"Ráng chịu đựng nhé, cơ thể của tao. —Shamak!"
Lao ra hành lang như lăn mình tới, trước khi Frederica kịp quay lại, khói đen đã phun trào từ lòng bàn tay Subaru hướng tới.
Không lệch mục tiêu, nó bao phủ không gian giữa Subaru và Frederica, tạo ra tình trạng giống hệt trong Thư Viện Cấm. Ngay lập tức, việc xả mana không cần thiết khiến đầu cậu nặng trĩu, Subaru quỵ gối, cơ thể loạng choạng dữ dội.
Bước ra bên cạnh cậu, Beatrice giơ hai tay về phía trước và tiến lên. Trước mặt Beatrice đang lẩm bẩm gì đó, không khí vặn vẹo tạo thành một lỗ hổng, từ đó xuất hiện một chiếc cọc bao quanh bởi ngọn lửa màu tím nhạt.
Chiếc cọc màu tím than lơ lửng, làm rung động không khí bằng mũi nhọn rực cháy. —Rõ ràng là loại ma thuật nhắm vào vết thương chí mạng, Subaru định cất tiếng ngăn cản, nhưng Beatrice không thèm liếc nhìn Subaru, định phóng chiếc cọc đó vào trong bóng tối—
"...Kỳ lạ thật."
Beatrice lẩm bẩm và nghiêng đầu.
Subaru bối rối trước phản ứng của cô bé, nhưng Beatrice vẫn giữ chiếc cọc lơ lửng, dựng ngón tay phải đang duỗi về phía trước lên, rồi phất nhanh từ phải sang trái.
Chỉ với động tác đó, bóng tối của Shamak mà Subaru giải phóng bị xóa sạch khỏi hành lang. Là người sử dụng Âm Phép Thuật ở đẳng cấp cao hơn Subaru rất nhiều, Beatrice đã can thiệp và xóa bỏ nó.
Subaru há hốc mồm khi kết quả đánh đổi bằng sự rã rời của cơ thể bị tước đi dễ dàng. Nhưng cảm thán về việc đó lập tức tan biến.
Bởi vì Subaru cũng đã hiểu lý do Beatrice ngưng tấn công.
"————"
Cậu đi thẳng qua hành lang đã tan hết bóng tối, hướng về phía Frederica.
Vắt kiệt mana, lê lết cơ thể nặng trịch, Subaru tiến đến chỗ cô ta với tốc độ chậm như rùa bò. Nhưng không cần phải cảnh giác. Không có phản ứng nào từ cô ta cả. Không có.
—Sẽ vĩnh viễn không bao giờ có phản ứng từ cô ta nữa.
"...Tại sao chứ."
Frederica đứng sừng sững trước cửa phòng ngủ của Rem.
Bụng cô bị một con dao Kukri xuyên thủng, ghim chặt cô vào cánh cửa phòng theo tư thế bị xiên táo. Hai tay buông thõng đeo găng tay chiến đấu. Quần áo xộc xệch khắp nơi chứng tỏ đã có giao tranh, và rõ ràng là một trận chiến khốc liệt.
Cơ thể Frederica đã lạnh ngắt, linh hồn đã rời khỏi gương mặt ấy từ lâu. Gương mặt cứng đờ mang vẻ hối tiếc đầy cay đắng, và Subaru có thể cảm nhận được cô đã cố gắng hết sức để tử thủ cánh cửa này.
Nghĩa là, Frederica đã liều mạng chiến đấu để không cho kẻ tập kích vào phòng.
Kẻ dẫn đường cho sát thủ vào nhà, không có lý do gì để làm chuyện như vậy.
"Nghi ngờ cho đã đời... rồi kết cục thế này sao."
Úp mặt vào lòng bàn tay, Subaru chấp nhận hiện thực khó nuốt trôi trước mắt.
Toàn thân đầy vết dao chém, Frederica đã bỏ mạng. Trước hình dáng này, làm sao có thể nói cô là nội gián, là kẻ đã phản bội được chứ.
Nội bộ lục đục dẫn đến kết cục này? Phải nghĩ đến mức đó để biến Frederica thành kẻ ác, chỉ là sự ích kỷ muốn giảm bớt tội lỗi vì đã nghi ngờ của bản thân mà thôi.
Phải thừa nhận thôi.
"—Là tôi, đã sai sao?"
Frederica không hề phản bội.
Cô đã chiến đấu hết mình để bảo vệ Rem, và rồi ngã xuống. Từ độ lạnh của cơ thể, có khả năng cô đã chết trước cả Petra ở phòng ăn.
Hoàn toàn không có thời gian để dẫn Elsa đến Thư Viện Cấm.
"...Rem đâu."
Đầu óc trống rỗng như thể hộp sọ bị khoét một lỗ hổng, suy nghĩ không thể liền mạch.
Cố gắng gom góp những suy nghĩ hỗn loạn, điều đầu tiên Subaru nghĩ đến là cô gái yêu thương đang ngủ trong căn phòng mà Frederica đứng sừng sững bảo vệ phía sau lưng.
Cơ thể đã bắt đầu co cứng của Frederica rất nặng, việc di dời cô cùng với lưỡi dao ghim vào cửa là một công việc nặng nhọc. Để tránh làm tổn hại thêm thi thể cô, cần phải hết sức cẩn thận. Thế mà, ngón tay, và trái tim cậu lại đang gấp gáp.
Nhưng, như để phản bội lại ý thức của Subaru,
"—Cuối cùng cũng tìm thấy rồi nhé."
Từ cuối hành lang, một cái bóng đen trượt ra.
Elsa với bím tóc đung đưa, hạ thấp trọng tâm, tay chống xuống sàn, đôi mắt ướt đẫm dục vọng sát nhân hướng về phía này. Bị ánh nhìn đó trói buộc toàn thân, Subaru cứng đờ. Không bỏ lỡ sơ hở đó, cái bóng của Elsa thu hẹp khoảng cách trên hành lang trong nháy mắt.
Sự tiến tới không tiếng động. Đó không gì khác chính là sự tiếp cận của "Cái Chết".
"Tưởng dễ xơi thế là nhầm to rồi đấy."
Tuy nhiên, đã có một sự tồn tại ngăn cản bước tiến của Elsa.
Beatrice nhẹ nhàng nâng tay, khóa mục tiêu vào Elsa bằng những cọc nhọn màu tử kim đã được triệu hồi và duy trì ở trạng thái chờ từ trước.
Những chiếc cọc ban nãy bị gián đoạn chưa kịp phóng đi, nay tìm thấy mục tiêu để trút xuống sức mạnh hủy diệt liền gào thét trong sự hoan hỉ.
"Nhỏ xíu mà chơi đồ chơi bạo lực quá ha."
"Có phải đồ chơi trẻ con hay không, cứ dùng thân xác ngươi mà thử là biết."
Trước ma pháp hung tàn, Elsa mỉm cười. Nụ cười ấy lập tức tắt ngấm, thay thế bằng sự chế nhạo khi những chiếc cọc tử kim rời khỏi tay Beatrice.
Tốc độ những chiếc cọc bắn ra vượt xa loạt đạn băng của Emilia mà Subaru từng chứng kiến. Tuy chỉ là những phát bắn đơn lẻ, nhưng quỹ đạo của chúng lao thẳng trực diện vào Elsa, kẻ cũng đang lao tới với tốc độ tương đương. Thế nhưng, Elsa ép sát ngực xuống sàn, né tránh toàn bộ trong tư thế như đang nằm sấp.
"Đáng tiếc. Muốn xuyên táo thì tốc độ và khả năng ngắm bắn còn non lắm."
Dù cảm nhận được hung khí sượt qua sau gáy, Elsa vẫn thì thầm với thái độ không chút sợ hãi, tay cầm ngược con dao Kukri nhắm thẳng vào Beatrice.
Ánh sáng lạnh lẽo áp sát cơ thể Beatrice, định xẻ đôi thân hình nhỏ bé ấy ra làm hai—
"Kẻ suy nghĩ chưa thấu đáo là ngươi mới phải, con người kia."
Ngay trước khi lưỡi dao chạm tới, Beatrice nắm chặt bàn tay đang mở. Tức thì, những chiếc cọc tử kim phình to lên. Những chiếc cọc vốn đã trượt mục tiêu và bay về phía cuối hành lang bỗng giãn nở, rồi nổ tung như bong bóng ngay sau lưng Elsa, kẻ vừa khựng lại.
"—Cái này là!"
Mảnh vỡ từ những chiếc cọc nổ tung hóa thành vô số cọc nhỏ, bao vây Elsa từ tứ phía.
Tuy gọi là nhỏ, nhưng kích thước của chúng cũng tương đương ngón trỏ của Subaru. Chúng lấp đầy không trung, mũi nhọn chĩa thẳng vào Elsa.
Và rồi,
"Phạt tội dám phá phách Thư Viện Cấm của Betty. —Bị xé xác ra làm trăm mảnh mà chết đi."
Lời tuyên án lạnh lùng vừa dứt, những chiếc cọc tử kim đồng loạt phóng tới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!