Chương 54: Nếu là Địa Ngục, tao biết rõ
Subaru hiểu rõ vị trí của mình khi tung ra câu hỏi chạm đến cốt lõi.
Ngay khi câu hỏi được thốt ra và làm rung màng nhĩ Garfiel—biểu cảm của chàng thanh niên tóc vàng thay đổi. Và chứng kiến điều đó, ý thức của Subaru nảy sinh một khoảng trắng trong sát na.
Gương mặt tinh nhuệ luôn cảnh giác Subaru và nhếch đuôi mắt sắc lẹm. Garfiel, kẻ luôn duy trì lớp vỏ bọc cứng rắn bên ngoài và chưa từng để lộ sự yếu đuối.
Biểu cảm của hắn lúc này, méo xệch đi một cách rõ ràng.
Giống như biểu cảm của một đứa trẻ sắp òa khóc khi bị vạch trần món đồ quý giá đang giấu giếm.
"Mày... vừa sủa cái gì?"
Nhưng, việc để lộ biểu cảm mong manh như sắp tan biến đó cũng chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.
Garfiel nhắm nghiền mắt lại một lần, rồi nghiến răng như để xóa tan sự yếu đuối vừa bộc lộ, toàn thân hắn tỏa ra áp lực như quỷ khí, trừng trừng nhìn Subaru.
Bầu không khí vốn yên bình và có phần đượm buồn trôi trong khu rừng bỗng chốc thay đổi hoàn toàn. Bị nhìn chằm chằm, làn da Subaru nổi gai ốc vì kích thích chạy dọc sống lưng.
Tất cả những điều đó không gì khác ngoài việc cơ thể Subaru đang chủ động báo hiệu mối nguy hiểm mà nó cảm nhận được. Và, phản ứng thái quá đó là...
"Sát khí ghê gớm thật đấy."
Phản ứng đó quá đủ để Subaru tin chắc rằng cậu vừa chạm đúng vào "thứ" mà đối phương tuyệt đối không muốn bị đụng tới.
Đáp lại lời lầm bầm của Subaru là sự im lặng, nhưng ánh mắt Garfiel ngày càng trở nên đáng sợ.
Không còn chút dấu vết nào của sự yếu lòng, ánh nhìn đang trừng trừng vào Subaru lúc này sắc lẹm như dao, ánh lên sự thù địch như thể đang nhìn kẻ thù không đội trời chung.
Hứng chịu áp lực từ ánh mắt như muốn giết người đó, toàn thân Subaru tiếp tục réo lên những hồi chuông cảnh báo nguy hiểm quen thuộc. Tuy nhiên, Subaru cố tình phớt lờ chúng, giữ nguyên thái độ dửng dưng:
"Đừng để tao phải nhắc lại. Tao đã thấy một cô bé giống hệt Ryuzu-san lảng vảng trong 'Thánh Địa'. Tao khá chắc đó không phải là Ryuzu-san đâu."
"......Chả hiểu mày đang nói cái quái gì. Chắc mày chỉ nhìn thấy bà già đó đi dạo loanh quanh thôi chứ gì. Mà nếu bả đi lang thang giữa đêm hôm khuya khoắt thì đúng là có vấn đề theo nghĩa khác đấy, nhưng chuyện này với chuyện kia thì..."
"—Hai người."
"Hả?"
Garfiel đang cố gắng dùng logic để phản bác luận điểm của Subaru. Như để đập tan nỗ lực lấp liếm đó, Subaru giơ hai ngón tay phải lên:
"Cái tao thấy là hai bản sao của Ryuzu-san hành động cùng một lúc. Cho dù một trong hai là Ryuzu-san thật, thì người còn lại... rốt cuộc là ai đây—"
—Ngay khi vừa dứt lời, Subaru cảm thấy trời đất đảo lộn.
"—Hộc!"
Lưng cậu đập mạnh vào vật cứng, tiếng rên rỉ đau đớn cùng oxy trong phổi bị ép thốc ra ngoài.
Thứ cậu cảm nhận sau lưng là bề mặt sần sùi, thô ráp—cậu đang bị nghiến chặt vào thân cây với lực cực lớn. Đã thế, cơ thể cậu còn bị nhấc bổng lên không trung để triệt tiêu đường chạy thoát, tư thế vuông góc với mặt đất.
Bàn tay ấn ngay giữa bụng trở thành chốt chặn, ghim chặt cơ thể Subaru lơ lửng giữa không trung. Và rồi, Garfiel—kẻ vừa thực hiện điều đó chỉ bằng sức mạnh cơ bắp và khả năng thăng bằng—ghé sát mặt vào trừng mắt nhìn Subaru, người vừa mới hiểu ra tình hình:
"—Mày bảo mày nhìn thấy cái đó ở đâu, hả?"
"Ở đâu hay cái gì... thì cũng là... trong rừng..."
"Không, chuyện đó đéo thể nào xảy ra được. Mày nghĩ bọn ông đây đã phải căng mắt ra canh gác kỹ đến mức nào để chuyện đó không xảy ra hả? Nếu không thì làm sao qua mắt được mấy thằng thính mũi hay lo chuyện bao đồng như mày chứ."
Bàn tay đang trấn áp siết mạnh thêm một cái rắc, Subaru cảm thấy áp lực như muốn vắt kiệt cả những thứ trong dạ dày ra ngoài, nước dãi trào ra từ khóe miệng. Cậu giãy giụa, quẫy đạp tứ chi nhưng đối phương vẫn trơ ra như đá.
Trông cậu chẳng khác nào con côn trùng trong bộ tiêu bản bị ghim chặt. Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy rợn người.
"Cứ đà này thì bụng với lưng mày sẽ dính bẹp vào nhau đấy biết không? Trước khi thành ra như thế, tốt nhất là mày nên phun hết sự thật ra cho ông đây nghe xem nàooo."
Nở nụ cười tàn bạo, Garfiel tiếp tục tăng thêm lực ép từ bàn tay như muốn khắc sâu nỗi đau vào cơ thể Subaru.
Cảm giác xương cốt và nội tạng bắt đầu nghiến vào nhau kèn kẹt khiến Subaru tin rằng kết cục mà hắn vừa nói không phải là lời đe dọa suông. Subaru thở hắt ra, vừa rên rỉ đau đớn vừa nói:
"Cái... đó, còn tùy vào thái độ của mày... đấy."
"Thú vị gớm nhỉ. Trong tình cảnh này mà mày vẫn còn ảo tưởng là mình ngang hàng với ông đây sao? Ngay từ đầu, ông đây đã dạy cho mày biết thế nào là tự cao tự đại rồi mà nhỉ."
"Giờ... mày có giết tao ở đây mà không hỏi han gì, thì cũng chẳng giải quyết được cái mẹ gì đâu."
"......"
Vừa cố gắng nặn ra từng từ đứt quãng, Subaru vừa quan sát thấy Garfiel bắt đầu lắng nghe giọng nói của mình.
—Đối với Subaru, phản ứng gay gắt này của Garfiel một nửa nằm trong dự tính, một nửa là ngoài dự đoán.
Trong các vòng lặp trước, lần duy nhất Subaru nhìn thấy bản sao của Ryuzu—'Ryuzu Clone'—là trong trận chiến với Phù Thủy ở cuối vòng lặp trước.
Ngoài tình huống đó ra, có thể nói rằng trong 'Thánh Địa' chưa từng xảy ra chuyện gì khiến cậu nghi ngờ sự tồn tại của chúng, chứ đừng nói đến việc nhìn thấy tận mắt. Giờ lục lại ký ức, nếu suy nghĩ dựa trên tiền đề là các bản sao có tồn tại, thì có vài tình huống có thể gỡ bỏ được khúc mắc, nhưng chuyện đó để sau hãy tính.
Dù sao đi nữa, lũ Clone đó đã được giấu kín kẽ đến mức ấy trong 'Thánh Địa'.
Khó có khả năng một mình Garfiel che giấu được ít nhất hai mươi người bọn họ trong 'Thánh Địa'. Chín phần mười là cư dân 'Thánh Địa' đều biết chuyện này.
Nếu phe của cậu có ai nắm được tình hình thì chắc là Roswaal, còn Ram thuộc phe nào thì không rõ, nhưng đại khái là vậy.
Dù thế nào, đây là nội dung mà cậu biết chắc nếu nói ra sẽ chạm vào vảy ngược của hắn. Việc xác nhận được điều đó là một nửa nằm trong dự tính.
Còn điều nằm ngoài dự đoán là—
"......Mày điên thật rồi."
Ngay sau khi Garfiel buông lời như nhổ nước bọt, gọng kìm trên người Subaru được nới lỏng.
"Oái," Subaru kêu lên kinh ngạc, rơi bịch xuống đất mà không kịp thực hiện động tác tiếp đất an toàn. Cậu lăn lóc, nếm đầy vị cỏ và đất trong miệng, rồi vừa nhổ đất cát ra vừa đứng dậy trừng mắt nhìn Garfiel.
"Đ-Đừng có buông tay đột ngột thế chứ, giật cả mình."
"Im đi, thằng điên. Đéo phải chuyện đùa. Mày, mày vừa thử thách ông đây đấy à?"
"Thử thách á?"
Thấy Subaru nghiêng đầu ngơ ngác, Garfiel tặc lưỡi đầy vẻ khó chịu.
Hắn trừng mắt nhìn Subaru đang tỏ thái độ giả nai từ dưới lên và nói:
"Vừa rồi, mày nói những lời đó trong khi nghĩ rằng mình có thể sẽ bị ông đây giết chết, đúng không?"
"......"
—Điều nằm ngoài dự đoán của Subaru là Garfiel đã không lập tức ra tay giết cậu.
Và việc cậu vẫn được trao cơ hội để nói chuyện sau khi đã chạm vào vảy ngược của hắn.
Điều đó có nghĩa là, Subaru đã "phát ngôn khi đã cân nhắc đến khả năng bị giết", và Garfiel sau khi đánh hơi thấy điều đó đã đá mạnh vào mặt đất một cách thô bạo:
"Đéo phải chuyện đùa. Một thằng đem mạng sống của mình ra làm tiền cược, rồi làm cái mặt tỉnh bơ như chuyện hiển nhiên thì không gọi là điên thì gọi là cái quái gì. Tởm lợm."
"Bị nói đến mức đó thì tao cũng tổn thương đấy... Tao đâu có dửng dưng làm chuyện đó đâu."
Cười yếu ớt trước cách nói chuyện của Garfiel, Subaru gãi đầu.
Cậu nhận thấy những đầu ngón tay mình vẫn còn run rẩy nhè nhẹ khi làm hành động đó.
Ngay cả lúc này, dù Garfiel đã dừng tay hành hạ, nhưng hắn vẫn chưa hề buông lỏng chút nào cái cảm xúc thù địch hướng về phía Subaru.
Điều đó đồng nghĩa với việc cơ thể cậu vẫn đang gào thét vì nỗi sợ hãi nguyên thủy, và cảm giác đau đớn như lục phủ ngũ tạng bị vắt kiệt vẫn đang tiếp diễn.
Đương nhiên rồi. Cậu đã cố tình chọc giận Garfiel và đang đứng ngay trước mặt hắn.
Nghĩa là cậu đã chấp nhận một nửa sự thật rằng mình đang đối mặt với con Mãnh Hổ Kim Sắc khổng lồ đã tàn sát dân làng trong khu rừng đêm ấy.
Nghĩ đến việc bị những chiếc nanh đó, những móng vuốt đó, nỗi kinh hoàng đó giày xéo, cả thể xác lẫn tinh thần cậu đều co rúm lại.
Nhưng, dù vậy—
"Nếu chỉ cái mạng của tao là đủ, thì kết quả đó cũng xứng đáng thôi."
Nếu cái giá phải trả chỉ là sự bào mòn tâm hồn của Subaru, thì đó quả là một món hời.
Chẳng mấy khi có thể mua được một cái kết có hậu (Happy End) với cái giá rẻ mạt như vậy.
Sự giác ngộ tưởng chừng như sắp gãy vụn của Subaru—thực chất lại có một nền móng vững chắc đến mức thừa sức chống đỡ cho vẻ ngoài tiều tụy đó.
Có lẽ Garfiel cũng nhận ra điều ấy. Hắn nhăn mũi, làm vẻ mặt ghê tởm:
"Ông đây đéo có lấy một chút ấn tượng tốt đẹp nào với cái thằng có ánh mắt như mày. Thế nên, đúng ra là ông đây muốn nghiền nát cái ánh mắt đó ngay lập tức..."
"Bị làm thế thì tao phiền lắm, nên nếu được thì hãy rộng lượng bỏ qua cho tao đi. Cũng giống chuyện ban nãy thôi... thế nên."
"......"
"Mày có định trả lời câu hỏi của tao không?"
Vừa phủi đất bám trên người, Subaru vừa tiếp tục đặt câu hỏi.
Bị khơi lại chủ đề mà hắn tưởng đã dùng bạo lực để cắt ngang, Garfiel không giấu nổi vẻ mặt khó đăm đăm. Hắn lảng tránh ánh mắt của Subaru—người vẫn không hề rời mắt khỏi hắn—và nói:
"Tao đéo muốn nói."
"Vậy à. Thế thì chịu thôi."
Nghe câu trả lời bướng bỉnh như một đứa trẻ, Subaru nhún vai và rút lui một cách dễ dàng.
Garfiel làm vẻ mặt như bị hẫng trước phản ứng đó của Subaru.
"Mày... không phải mày muốn nghe sao..."
"Mày không muốn nói đúng không? Với lại, tao có muốn ép mày nói thì cũng không đủ sức, mà khả năng thuyết phục cũng chẳng đủ. Tao có thể van xin mày, nhưng tao cảm thấy nó không tương xứng với rủi ro nên để sau vậy."
"......Cái gì."
"Đừng có làm vẻ mặt khó hiểu thế chứ, Garfiel. Dù mày có cố gắng che giấu đến đâu, tao nhất định sẽ phơi bày nó ra ánh sáng. Vì đó là việc cần thiết."
Subaru nhìn thẳng lại vào khuôn mặt Garfiel đang ngẩng lên như bị bật lại.
Ánh mắt giao nhau, nhưng lần này cậu không còn bị áp đảo nữa. Bởi vì nhãn lực của Garfiel đã yếu hơn lúc nãy, và Subaru cũng đã hạ quyết tâm.
"Garfiel. Tao nhất định sẽ vạch trần xem mày... xem bọn mày đang che giấu điều gì trong 'Thánh Địa'. Một khi đã biết đó là việc phải làm, thì đó là tuyệt đối."
"......Câm mồm. Nếu bây giờ ông đây bịt cái miệng đó lại ngay tại đây, thì sẽ đéo còn cái gì là 'tuyệt đối' hay 'nhất định' nữa đâu, nghe chưa."
"Xin lỗi nhé, chính vì thế nên nó mới là 'tuyệt đối' và 'nhất định' đấy. Chừng nào tao còn chưa bỏ cuộc, thì bí mật bị phát hiện đã không còn là bí mật nữa rồi. Nếu muốn hận, hãy hận sự khinh suất của chính mình đi."
Không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Subaru, đôi mắt Garfiel dao động đầy bối rối.
Đương nhiên, hắn không thể hiểu được ý nghĩa của từ "khinh suất" mà mình bị gán cho. Bởi vì đó là sai lầm của hắn nhưng chưa hề xảy ra ở thời điểm hiện tại.
"......Nói thêm nữa chắc cũng vô ích."
Nhìn Garfiel im lặng, Subaru kết luận cuộc trò chuyện đã đến hồi kết.
Sự cảnh giác của Garfiel đã lên đến đỉnh điểm, và hắn lại còn cố chấp nữa. Lúc này, hoặc có thể là trong vòng lặp này, việc lay chuyển trái tim hắn có lẽ là điều không thể.
Ngay từ đầu, khả năng chiến thắng trong vòng lặp này đã gần như bằng không, nhưng khi thấy hy vọng hoàn toàn tan biến, cậu vẫn cảm thấy nhói lòng.
"Chỉ là..."
—Dù vậy, cậu vẫn phải chịu đựng.
Một khi đã quyết định đem mạng sống của mình ra đặt cược để khiêu chiến, cậu sẽ còn phải đối mặt với cảm giác mất mát này thêm nhiều, nhiều lần nữa trong tương lai.
Cậu nghĩ mình không được phép quen với nỗi đau này, cũng không được phép quên nó.
Nếu quen với cái "Chết" lặp đi lặp lại đến mức không còn khao khát tương lai phía trước từ tận đáy lòng, trái tim Subaru chắc chắn sẽ bị bóng tối nuốt chửng và không thể quay trở lại được nữa. Cậu có cảm giác như vậy.
"Mày còn ý định ngăn cản tao không, Garfiel?"
"......"
"Nếu có thì cũng chỉ làm tao đi đường vòng thôi. Không có thì tao đỡ tốn sức."
Giả sử có bị giết ngay tại đây, Subaru cũng sẽ quay lại bên trong Mộ Địa vài giờ trước.
Các sự kiện sau đó có lẽ sẽ chỉ mang không khí của một trận đấu thủ tục, nhưng dù có bị Garfiel lôi ra ngoài như thế này, lần tới cậu cũng có thể dùng cách ứng phó an toàn để vượt qua.
Tất nhiên, nếu tránh được "Chết và Quay lại" thì vẫn tốt hơn.
Garfiel không đáp lại lời kiềm chế của Subaru.
Subaru cứ thế quay lưng lại với hắn, định từ khu rừng nơi mình bị lôi đến để quay trở về 'Thánh Địa'. Cậu cần phải sắp xếp lại lịch trình hành động cho ngày mai và những điều cần phải xác nhận.
Dù cơ hội có nhiều bằng sự gan lì của Subaru, nhưng không có nghĩa là cậu được phép lãng phí chúng.
"Mày..."
Giọng nói như bị kìm nén của Garfiel giữ chân Subaru khi cậu sắp đi xa.
Subaru dừng bước nhưng không quay đầu lại. Garfiel nói với tấm lưng đó:
"Rốt cuộc, mày muốn làm gì với cái 'Thánh Địa' này... với nơi này hả? Mày định làm gì bọn ông đây, hả, nói đi."
"Mục đích của tao, tao đã nói rồi đấy. Cứu Emilia. Tao chả có ý định làm hại 'Thánh Địa' hay gì cả. ......Tao cũng không có ý định làm gì bọn mày đâu."
Ít nhất, cậu biết về tai ương sắp giáng xuống 'Thánh Địa'.
Cậu muốn cứu Ryuzu và cư dân khỏi tai ương đó, và cậu cũng định hành động vì mục đích ấy. Đương nhiên trong đó bao gồm cả Garfiel.
Chỉ là, đó chỉ là kết quả cuối cùng, còn...
"Trong quá trình đi đến đó, chắc chắn tao sẽ làm mày phải khó chịu nhiều lần đấy. Về chuyện đó thì tao xin lỗi trước. ......Xin lỗi nhé."
"......Đéo hiểu, đéo hiểu mày đang nói cái gì cả. Đến cả cái điểm đó, mày cũng giống hệt bọn chúng."
Trước thái độ của Garfiel như thể đang đối mặt với một thứ gì đó rùng rợn không thể lý giải, Subaru nghĩ thầm đành chịu thôi.
Cậu muốn hắn hiểu. Nhưng cậu không nghĩ là hắn sẽ hiểu.
"Tao không định gây gổ với mày đâu. Từ mai cứ bình thường... mà không được cũng chả sao, đừng có kiếm chuyện là được. Tối nay về đắp chăn ngủ sớm đi. Thích thì quên luôn cái vụ tập tành buổi sáng, mai ngủ nướng một bữa cũng được. Thỉnh thoảng ngủ nướng cũng—"
Đang buông lời nhắn nhủ cuối cùng trước khi rời đi, Subaru bỗng ngưng bặt.
Bởi vì cậu cảm thấy lấn cấn với chính nội dung mình vừa nói ra.
Và điều đó đã kết thành một hình hài không ngờ tới trong tâm trí Subaru—
"Có giá trị đó không."
"......Hả?"
"Tóm lại, tối nay đến đây là hết, Garfiel. Nỗi bất an và lo lắng của mày, tao nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa. Thế nên từ giờ đến lúc đó hãy ráng nhịn mà chờ đi."
"—! Mày...!"
Trước những phát ngôn luôn nhìn về "tương lai" thay vì "hiện tại" của Subaru, cuối cùng Garfiel cũng ngẩng mặt lên.
Hắn đỏ mặt vì phẫn nộ, nhe nanh múa vuốt, nước bọt bắn tung tóe:
"Đừng có lên mặt dạy đời, nói năng trịch thượng như thế...! Ai, ai mượn mày giải quyết hả? Đừng có làm chuyện thừa thãi! Chuyện ở đây, chuyện của mấy bà già... mày... Chả biết cái đéo gì! Mày thì biết cái đéo gì mà nói...!"
"Chính vì không biết nên tao mới đi tìm hiểu. Tao nghĩ tao đang làm thế vì mục đích đó đấy chứ."
"Chỉ biết cái bề nổi, cái vỏ bọc bên ngoài thì làm sao mày hiểu được hả! Cười hề hề, toàn nói mấy chuyện như mơ, cái thằng lừa đảo chuyên dùng mấy lời êm tai để lấp liếm kiaaa."
"――――"
"Đéo biết đau đớn hay cay đắng là gì thì đừng có mở mồm ra làm như mình hiểu rõ lắm—!!"
Garfiel gào lên, tuôn ra một tràng xối xả vào mặt Subaru—kẻ đang làm ra vẻ hiểu biết.
Tiếng chửi rủa tan biến vào bầu trời đêm của khu rừng như bị hút đi mất.
Lên mặt dạy đời, thái độ và giọng điệu như kẻ hiểu biết, không biết gì mà cứ làm chuyện thừa thãi.
—Ra là vậy, tất cả đều hoàn toàn đúng, không có lấy một điểm nào để phản bác.
Thế nhưng,
"......Tao biết chứ."
"――――"
"Tao biết 'Địa Ngục'. —Tao đã thấy nó, rất nhiều lần rồi."
Nếu trên đời này có Địa Ngục, thì đó chính là thế giới mà Subaru đã nhìn thấy.
Ở cái kết của những thế giới đã ghé thăm vô số lần, Subaru đã khắc sâu vào mắt, đã bị bắt phải thấu hiểu cái Địa Ngục khiến người ta chỉ muốn quay mặt đi ấy, lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Chính vì thế,
"'Địa Ngục', chỉ cần một mình tao biết là đủ. Tao ở đây, là vì điều đó."
—Hiện tại, cậu đang nghĩ như vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!