Chương 115: Không Thể Ngẩng Đầu Trước Cô Bạn Thuở Nhỏ
Có cảm giác thứ gì đó quan trọng đang rơi rụng khỏi bên trong mình.
Khác với cái Cổng đã kêu lên ken két và báo hiệu sự kết thúc tồn tại của nó.
Một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt đang ngọ nguậy bên trong cơ thể Subaru.
Mang theo thứ nhiệt lượng không biết là nóng hay lạnh.
Với sự vô định hình đến mức không biết là có hình thù hay không.
Thứ đó, có thể gọi là cặn bã đen ngòm, chạy khắp cơ thể Natsuki Subaru, reo hò vui sướng khi được lao ra ngoài, rồi phát huy sức mạnh của nó và tan biến.
Nhưng tàn dư của nó vẫn tiếp tục lảng vảng bên trong Subaru.
Đối diện với cảm giác dị biệt ấy, Subaru dấy lên một nỗi niềm khó tả. Đó không phải thứ cậu từng thấy, cũng chẳng phải thứ cậu từng cảm nhận. Thế nhưng, nhận thức của Subaru lại hiểu rõ nó là gì.
Do đó, dù trong lòng đầy ắp những câu hỏi như "Tại sao", "Thế nào", cậu lại tuyệt nhiên không thắc mắc về "Cái gì" hay "Để làm gì".
Cũng chẳng cần băn khoăn xem rốt cuộc nó là thứ gì. Điều cần chất vấn là "Tại sao", nhưng đối tượng để chất vấn thì giờ đây, tiếng nói của cậu chẳng thể nào chạm tới được nữa.
Vì vậy, điều Subaru cần suy nghĩ chỉ có một.
"Đòn tấn công bất khả thị", "Bàn tay vô hình", "Xung kích ngoài tri giác".
Cái tên nào nghe cũng không lọt tai, hoặc là đồ xào lại, thiếu hẳn sự phong cách.
Cánh tay đen kịt mà ngoài Subaru ra chẳng ai có thể nhìn thấy.
Thứ mà ngoài Subaru ra chẳng ai có thể điều khiển, thứ đó chính là—
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"『Ý Chí Vô Hình Của Thần』... Gọi là Invisible Providence đi..."
"...Hả? Cậu vừa nói gì cơ?"
Hé mở đôi mắt, trong cơn mơ màng, một phần suy nghĩ của Subaru buột ra khỏi miệng.
Ngay lập tức, người nghe thấy câu đó và tròn mắt ngạc nhiên chính là mỹ nhân tóc bạc đang ở ngay trước mắt cậu.
Chớp mắt vài cái, Subaru nhận thức được mình đã quay trở lại hiện thực từ thế giới vô thức. Cậu nhận ra ngay mối liên hệ giữa cảm giác mềm mại dưới đầu và hình dáng của Emilia ở cự ly cực gần.
"A... Mình lại được Emilia-tan cho gối đùi rồi."
"Đúng vậy. Lần thứ mấy rồi nhỉ? Tớ cứ phải cho Subaru mượn đùi khi cậu bất tỉnh thế này."
"Xét theo nhiều điều kiện thì chắc là lần thứ ba. Vì đây là chốn thiên đường mà nếu không vượt qua được trận chiến lớn thì không thể nào tới được mà."
"Đ-Đầu óc cậu tỉnh táo ghê nhỉ... Cậu có nhớ chuyện trước khi ngất đi không?"
"Đương nhiên là nhớ rõ mồn một. Vừa nói chuyện thế này vừa ngắm nhìn gương mặt Emilia-tan giúp tớ từ từ nhớ lại..."
Vừa buông lời tán tỉnh nhẹ nhàng, Subaru vừa đẩy lùi cảm giác nặng nề trong đầu để sắp xếp lại mọi thứ. Và rồi, cậu hồi tưởng lại những xung kích dữ dội đã hứng chịu trước khi mất ý thức, và đã hiểu ra.
Ngay lập tức, Subaru đưa hai tay lên sờ mặt mình, vừa nắn bóp má vừa ngước nhìn Emilia.
"Gắt thật. Nhắc mới nhớ, hình như tớ bị đấm túi bụi. Emilia-tan, có ổn không vậy? Mặt tớ có bị nát đến mức không dám nhìn lần hai không?"
"Không sao đâu. Không đến mức biến dạng lắm đâu."
"Đây là câu trả lời của người không có ác ý nè!"
Nhìn Emilia nghiêng đầu với vẻ mặt thắc mắc, Subaru bỏ tay khỏi mặt và cử động nhẹ các khớp xương. Vai, thân dưới và vùng cổ có cảm giác căng cứng và hơi tê dại. Tuy nhiên, phần lớn các vết thương ngoài da dường như đã khép miệng và được chữa trị xong.
"Subaru. Cậu ngọ nguậy trên đùi tớ nhiều quá, nhột lắm."
"A, xin lỗi. Không phải đâu! Tớ hoàn toàn không có ý đồ đen tối gì đâu nhé! Tuy không có ý gì, nhưng để cho chắc ăn thì tớ kiểm tra lại lần nữa được không?"
"Không được. Cậu mà còn nói thế là tớ hất cậu xuống khỏi đùi ngay đấy. Đừng có toàn nói mấy lời xấc xược như thế."
"Thời buổi này hiếm ai dùng từ 'xấc xược' ghê..."
Cười khổ trước ánh nhìn trở nên nghiêm khắc của Emilia, Subaru nhổm người dậy khỏi đùi cô. Dù trong lòng đầy tiếc nuối, nhưng cậu cũng không thể cứ làm nũng mãi được.
Tình trạng cơ thể hồi phục được khoảng sáu phần mười so với lúc sung mãn nhất — khó mà nói là hoàn hảo, nhưng phải cảm ơn sự chữa trị của Emilia.
"Cảm ơn cậu đã chữa cho tớ nhé. Puck không có ở đây mà cậu vẫn chữa trị được sao?"
"Dù khế ước với Puck đã đứt, nhưng khế ước với các tiểu tinh linh thì vẫn còn mà. Với lại... nói ra thì hơi ngại, nhưng không phải là tớ không dùng được phép thuật đâu nhé."
"Thế á? Tớ nghe nói Pháp sư và Tinh linh sư có cơ chế sử dụng Mana khác nhau mà... Tớ cứ đinh ninh là không thể dùng song song cả hai được chứ."
Trước đây, cậu nhớ mang máng đã nghe Puck hay Roswaal giảng giải tại dinh thự.
Đại ý là Pháp sư chỉ có thể sử dụng phép thuật dựa trên lượng Mana dự trữ trong cơ thể, còn Tinh linh sư có thể sử dụng vô tận Mana trong khí quyển, nên chỉ cần vượt qua giai đoạn giao tiếp với tinh linh là có thể thi triển phép thuật thoải mái.
Chính vì thế, việc Emilia có thể sử dụng phép thuật hơi khác so với nhận thức của cậu.
Trước câu hỏi của Subaru, Emilia khẽ cụp mắt xuống.
Phản ứng lạ thật, Subaru vừa nhíu mày thì cô khẽ thở dài:
"Tớ cũng từng nghĩ là mình không làm được... Nhưng tớ đã nói là ký ức đang bắt đầu quay lại rồi đúng không? Trong số đó, tự nhiên có cả kiến thức về cách sử dụng phép thuật... Có vẻ như tớ cũng đã phong ấn cả cái này."
"Ký ức của Emilia đã phong ấn việc bản thân cậu có thể dùng phép thuật sao?"
"Ừm."
Thái độ ậm ừ ấy có lẽ là do chính cô cũng chưa nhìn thấu được ý nghĩa của việc này. Subaru cũng không hiểu lý do tại sao cô lại phong ấn khả năng sử dụng phép thuật xuống tận đáy ký ức. Với lượng thông tin hiện tại, có phỏng đoán cũng vô ích.
Dù sao đi nữa, chắc chắn là cô đã dùng phép thuật mà mình vừa sử dụng được để chữa trị cho Subaru.
"Dù sự tình thế nào thì việc chữa trị được cũng là cứu cánh lớn rồi. Còn những người khác..."
Định nhắc đến đám kia, Subaru chợt nhận ra không phải lúc để ngồi đây an nhàn.
Vốn dĩ, ngay khi nhớ ra nguyên nhân bất tỉnh, cậu lẽ ra phải nhận thấy vấn đề đó rồi.
Garfiel đối đầu với Subaru, hay Otto và Ram dường như đã đối đầu với Garfiel trước cả cậu. Sự an nguy của họ rốt cuộc thế nào—
"Chắc không đến mức nguy hiểm tính mạng đâu, nhưng phải đi cứu trước khi họ biến thành phân bón cho rừng..."
"Cậu lo lắng cho tôi thì tốt thôi, nhưng không cần phải giả định đến tình huống tồi tệ nhất thế đâu, tôi vẫn ổn mà."
"Hự."
Subaru tự xốc lại tinh thần cho cơ thể đang loạng choạng để đứng dậy, định lao từ trước lăng mộ vào trong rừng. Một giọng nói chán chường của chàng thanh niên đã giữ Subaru lại. Suýt chút nữa thì ngã chúi mũi, cậu dừng chân quay lại và thấy một nhân vật đang ngồi trên bậc đá của lăng mộ — Otto đang giơ tay lên.
"Ồ, ồ ồ ồ!?"
"Cậu ngạc nhiên thế là tôi vui rồi. Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng, nhưng chuyện này coi như huề cả làng nên đừng trách móc gì nhau nhé..."
"Thằng khỉ nàyyyy—!"
"Á hự—!?"
Xác nhận đối phương vẫn bình an, Subaru lao thẳng vào Otto, kẻ đang nở nụ cười có vẻ mãn nguyện. Subaru không hề giảm tốc độ, tung người lên và tặng cho hắn một cú Flying Drop.
Bị kẹp giữa bậc đá và Subaru, Otto hét lên thảm thiết.
"Đau! Đau quá! Gáy tôi bị chà xuống cầu thang... Đau! H-Hói mất! Đau đến mức hói đầu mất! Này, anh Natsuki làm cái quái gì thế hả!?"
"Im đi, thằng ngu! Mày đừng có mà làm màu. Cái gì mà tỏa ra bầu không khí kiểu 'tôi đã làm xong việc rồi nhé'. Ai mượn mày làm nhiều hơn việc câu giờ hả. Nhờ ơn mày mà kế hoạch của tao suýt nữa thì tan tành mây khói đấy biết không. Nhưng mà nếu không có pha kiến tạo của mày thì tao cũng chẳng thể hạ được Garfiel, nên không phải là tao không biết ơn đâu nhé!"
"Rốt cuộc là anh muốn nói cái gì tôi chả hiểu gì sất!!"
Vừa vật lộn trên bậc đá, Otto vừa đá văng Subaru, kẻ không chịu nói lời cảm ơn một cách đàng hoàng. Lăn lông lốc khỏi bậc đá và ngã bệt mông xuống đất, Subaru vừa kêu "Ui da..." vừa đứng dậy.
"Dù sao thì, mày bình an vô sự là tốt rồi. Mày mà chết thì chắc sẽ đứng ở đầu giường tao lải nhải điếc tai lắm."
"Anh nói về mấy cái phong tục khó hiểu đó làm tôi bối rối quá... Mà sao ngay từ đầu anh không nói toẹt cái cảm nghĩ đó ra cho rồi."
"Đừng có khen, tao mà lại!?"
"Tôi biết thừa rồi nhé!"
Trước một Subaru không hề hối lỗi, Otto làm vẻ mặt ngán ngẩm không thể chịu nổi. Hắn đưa tay lên trán, rồi làm vẻ mặt như chợt nhận ra Emilia nãy giờ vẫn im lặng quan sát cuộc trao đổi của hai người.
"A, Emilia-sama. Xin lỗi vì đã lờ ngài đi. Tất cả là lỗi của anh Natsuki ạ."
"Ừm, tớ thấy hết rồi nên tớ hiểu mà. Không sao đâu."
"Chẳng có ai là đồng minh... À không, vì toàn là đồng minh nên mới ra nông nỗi này chứ. —Mà này, mày bình an tức là Ram cũng ổn đúng không?"
Subaru lè lưỡi với Emilia và Otto đang nhìn nhau gật đầu, rồi hỏi thăm sự an nguy của người cộng sự còn lại không thấy bóng dáng đâu. Trước câu hỏi đó, Otto gật đầu "Đương nhiên".
"Lúc tôi tỉnh lại và tìm thấy chị Ram, tình trạng của chị ấy làm tôi lạnh toát cả sống lưng... May là không tệ như vẻ bề ngoài. Lúc tôi cõng chị ấy đến đây hội quân thì chị ấy tỉnh lại, và phun ra khá nhiều lời độc địa..."
"Tao hiểu cảm giác đó mà. Cô ta đúng là miệng lưỡi cay nghiệt với bất kỳ ai không phải người thân. ...Mà sao mày thuyết phục được cô ta hay thế? Làm cách nào vậy?"
"Việc không nói cho anh Natsuki biết là một trong những điều kiện để chị ấy hợp tác."
Otto đưa tay lên miệng, ra hiệu sẽ không nói.
Subaru bĩu môi tỏ vẻ muốn phản đối thái độ đó, nhưng nghĩ rằng Otto sẽ không thay đổi ý định trong mấy chuyện kiểu này, nên cậu bỏ cuộc ngay.
Nếu là người dễ dàng mở miệng chỉ vì bị tra hỏi gắt gao một chút, thì hắn đã chẳng đời nào đem mạng sống ra đánh cược để hùa theo cái ý đồ chẳng khác gì mộng tưởng của Subaru.
Thiệt tình, đúng là một người bạn rắc rối, cứng đầu và tốt bụng.
"Chết tiệt."
"Đau! Sao tự nhiên anh lại đấm tôi!?"
"Im đi."
Bỏ ngoài tai lời phàn nàn của Otto khi bị đấm vào vai, Subaru quay lại nhìn Emilia. Bất chợt, bên cạnh cô đã xuất hiện Patrasche đang lắc lư cơ thể to lớn từ lúc nào, nó đang dụi mũi vào mái tóc bạc của Emilia và âu yếm cô gái đang mỉm cười.
"Ủa ủa? Emilia-tan và Patrasche thân thiết thế này từ bao giờ vậy?"
"Trong lúc Subaru đang ngủ thì có nhiều chuyện xảy ra lắm... Và tớ đã được cô bé này cứu đấy. Thật là một cô bé ngoan quá đi."
"Đúng hơm đúng hơm? Cộng sự đáng tự hào của tớ đấy, thật sự luôn. Nè, Patrasche."
Cậu lại gần, đưa tay định vuốt ve lưng nó. Nhưng cô nàng Địa Long uốn người ngay trước khi đầu ngón tay Subaru chạm vào, tránh né bàn tay của cậu, và rồi—
"Hự!?"
"————"
Cái đuôi quất mạnh vào mông Subaru, khiến cậu nhảy dựng lên, mếu máo vì đau. "Cái gì thế", Subaru vừa định hướng ánh mắt kháng nghị về phía Patrasche thì cô nàng Địa Long nheo đôi mắt sắc lẹm lại càng sắc hơn, hạ thấp cổ và phát ra tiếng gầm gừ đầy vẻ khó chịu.
"Cần tôi phiên dịch không?"
"Không, cái này thì đến tao cũng hiểu mà không cần phiên dịch đâu."
Lắc đầu trước sự quan tâm của Otto phía sau, Subaru khẽ thở dài.
"—Đừng có làm người ta lo lắng, đúng không."
"Tiện thể thì, 'Đừng có mà đắc ý. Không có lần sau đâu. Hãy đặt mình vào vị trí của tôi đi'. Thêm mấy câu đó vào nữa mới đủ mức độ giận dữ đấy ạ."
"Gắt vậy, sức hút nữ chính của mày bị sao thế hả? Định tham gia vào cuộc đua giành ngôi nữ chính luôn à?"
Cười khổ, Subaru đưa tay ra, lần này ngón tay cậu mới chạm được vào lớp da cứng của Patrasche. Cô nàng Địa Long nhắm mắt lại, có vẻ như miễn cưỡng chấp nhận, Subaru vô cùng biết ơn sự bao dung của cô nàng.
Trong trận chiến với Garfiel, sự hợp tác mang tính quyết định của Patrasche cũng là nhờ cô nàng đã thể hiện sự tin tưởng, tuân theo cậu vô điều kiện.
Bản thân vẫn yếu kém như mọi khi, mỗi lần muốn vượt qua một ngọn núi là lại phải mắc nợ biết bao nhiêu người. Liệu có ngày nào cậu trả hết được những món nợ này không.
Dù không tự tin, nhưng chỉ còn cách phải làm thôi.
"Thế thì, cái ngọn núi mà tớ đã phải vay nợ chồng chất để vượt qua, tức là Garfiel đâu rồi?"
"Garfiel thì được chữa trị xong và đang ở đằng kia. Nhưng mà, có lẽ không nên làm phiền đâu."
"Không nên làm phiền nghĩa là sao?"
Trước sự thắc mắc của Subaru, Emilia đưa ngón tay lên môi:
"Hiện giờ, Ram đang trông chừng cậu ấy — nhé."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Tỉnh chưa? Garf."
Khi Garfiel tỉnh giấc, thứ hiện ra trước mắt cậu là gương mặt quen thuộc của thiếu nữ.
Một cảm xúc phức tạp, vừa như muốn nhìn thấy đầu tiên khi tỉnh dậy, lại vừa như không muốn nhìn thấy.
Chỉ có việc trái tim khẽ đập nhanh là không thể phủ nhận, nên Garfiel hắng giọng một cái rồi nói:
"À... Tỉnh rồi."
"Vậy à. Thế thì tránh ra nhanh đi. Thiệt tình, tê hết cả chân rồi."
"Ui da!"
Ngay khi vừa giao tiếp được, Garfiel bị giải phóng khỏi cảm giác mềm mại và đầu đập xuống đất. Cậu không mong đợi sự đối đãi dịu dàng, nhưng bị đối xử lạnh nhạt thế này thì cũng tổn thương lắm chứ.
Nhất là khi lòng tự trọng đang bị tổn thương, mà lại bị chính người trong mộng làm thế thì càng đau hơn.
Xoa cái đầu vừa đập xuống đất, Garfiel lườm Ram với ánh mắt oán trách. Ram đang ngồi nghiêng trên bãi cỏ, phủi phủi phần đùi mà Garfiel vừa gối đầu lên, rồi cất giọng khó chịu "Cái gì" trước ánh nhìn của Garfiel.
"Cũng chả có gì... Nhưng mà cô đúng là người phụ nữ không có lấy một mảnh tình thương nào nhỉ."
"Nếu là đối tượng xứng đáng được đối xử dịu dàng, và trong tình huống cần phải dịu dàng thì Ram cũng sẽ làm thế. Việc Ram không làm thế nghĩa là đây không phải tình huống đó."
"....Với Ông đây, thì không có giá trị đó sao."
"Cậu muốn tôi nói gì thì lộ rõ hết cả ra rồi kìa. Thế nên Garf mới giống Barusu, chẳng được tích sự gì. Muốn nghe lời thật lòng của phụ nữ thì phải biết cách hơn đi."
Cái trán đang cúi gằm của cậu bị Ram búng một cú thật mạnh.
Nơi cơn đau chạy qua chính là vết sẹo trắng mà Garfiel hay chạm vào mỗi khi có chuyện. Chạm tay lên vết sẹo trên trán, Garfiel buông tiếng thở dài.
"Nhớ lại thì... cái vết sẹo này cũng là do cô gây ra nhỉ."
"—. Để trấn an thói hư tật xấu của Garf, Ram cũng đã phải rất vất vả đấy. Cậu nghĩ Ram thích thú gì cái trò chữa trị mạnh tay kiểu đập mặt xuống nền đá chắc?"
"Hồi nãy lúc cô cùng bọn nó đấm tôi túi bụi, tôi có cảm giác cô cười tươi lắm mà..."
"Ram có cách sống của Ram. Thay vì làm trong sự chán ghét, thì tự nhủ rằng đó là chuyện vui vẻ để làm sẽ có ý nghĩa hơn. Khổ nhục kế đấy."
"Thế còn vết thương lòng của kẻ bị toác đầu trong khi người làm thì cười vui vẻ thì sao hả, này."
Trước lời của Garfiel, Ram vẫn chỉ thở dài với vẻ mặt chán chường.
Đương nhiên rồi. Cô ấy tuyệt đối không bao giờ thừa nhận mình sai, và tuyệt đối không bao giờ bẻ cong tinh thần thép của mình. Kiêu hãnh, cao quý, vững vàng và kiên cường.
Chính vì thế mà Garfiel mới ngưỡng mộ sự tồn tại của cô ấy, và khao khát nó mãnh liệt đến vậy.
"...Ram, cơ thể có để lại sẹo không?"
"Ai biết được. Tạm thời thì những vết thương rõ rệt đã được Emilia-sama chữa trị, nhưng để hoàn toàn không còn sẹo thì chắc là không thể rồi. Trách nhiệm làm người ta thành hàng lỗi, cậu định tính sao đây?"
"Để Ông đây rước về làm vợ..."
"Không thèm. Trả bằng cách khác đi. —Vốn dĩ, chỉ là Garf mà lại xấc xược quá nhỉ. Gan lắm mới dám bỏ mặc phe thua cuộc lại đấy."
"............"
Trước ánh nhìn truy cứu gay gắt của Ram, Garfiel im bặt.
Sự giận dữ trong ánh mắt cô là lời buộc tội dành cho Garfiel vì đã nương tay vào phút cuối của trận chiến.
Việc không kết liễu Ram đang gục ngã và Otto đang cắm đầu vào bụi rậm đúng là quyết định của Garfiel, và có lẽ nó đã làm vấy bẩn niềm kiêu hãnh trong chiến đấu.
Nhưng dù vậy, Garfiel cũng không thể nào vung móng vuốt xuống cô gái đang mất ý thức kia. Dù gạt bỏ chuyện là người trong mộng hay vô vàn lý do khác, cậu chắc chắn cũng không thể làm được.
Bởi lẽ, cậu thiếu đi thứ quan trọng nhất của một chiến binh: lòng can đảm.
"Phút cuối cùng... Cậu tránh được đòn phép thuật Ram tung ra giỏi đấy."
"...Cũng chả phải là cố tình đâu. Chỉ là, lúc bị đánh tơi bời và sắp giải trừ hóa thú, tôi có dự cảm chẳng lành. Thế là cơ thể tự chuyển động trước khi kịp suy nghĩ. Chỉ có vậy thôi."
Đòn tấn công hồi mã thương cuối cùng mà Ram và Otto đã giăng ra.
Ngay khoảnh khắc Mana của khu rừng hội tụ lại và phép thuật hệ Phong cấp cao nhất được kích hoạt, Garfiel đã phó mặc toàn bộ cho bản năng sinh tồn hơn là suy nghĩ bằng đầu óc để né tránh lưỡi dao gió.
Né được cơn bão vô hình chỉ dựa vào cảm giác sượt qua vài milimet trên da thịt, cậu tiếp tục thực hiện những pha né tránh như làm xiếc để thoát khỏi tầm ảnh hưởng của đòn tấn công diện rộng quét sạch mọi cây cối trong tầm mắt.
Làm được điều đó và quay lại, thì thấy hình bóng Ram và Otto đã gục ngã ở đó.
Nếu Garfiel thực sự là một chiến binh, cậu hẳn đã tự hào vì giữ được mạng và tước đi mạng sống của hai người họ. Tuy nhiên, đối với một Garfiel không thể vượt qua được việc giao phó quy trình tước đoạt sinh mạng cho dòng máu dã thú trong mình, thì việc thực hiện điều đó là bất khả thi.
"Thế nên, Ông đây..."
"————"
Mình không phải là chiến binh. Chỉ là một kẻ giả mạo, giả làm chiến binh và phô trương thanh thế.
Cậu đã cố chấp tin rằng dù là đồ giả, chỉ cần có sức mạnh thì có thể đè bẹp tất cả, có thể bảo vệ những thứ muốn bảo vệ mà không cần tước đoạt sinh mạng.
Tuy nhiên, suy nghĩ đó coi như đã bị phủ định một nửa rồi.
Cậu đã tin rằng dù người của thế giới bên ngoài có kéo đến đông nghịt thì mình vẫn có sức mạnh để không thua cuộc.
Nhưng Garfiel của hiện thực đã thua chỉ với ba người — tính cả Địa Long là ba người và một con thú. Mà ba người đó, vì những lý do riêng, đều là những thành phần gần như không chuyên chiến đấu.
Thế này thì nếu có chiến binh mang thù địch tìm đến 『Thánh Địa』, Garfiel sẽ bị đánh bại dễ dàng hơn nhiều. Cái gì mà kết giới của 『Thánh Địa』, to mồm cho lắm vào rồi kết cục là thế này sao.
—Với cái đầu thiếu thốn này, cậu đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều về đủ mọi chuyện.
Trong lúc chiến đấu, hay cả lúc không chiến đấu, cậu luôn sử dụng cái đầu vốn không mấy thông minh của mình.
Đâu là thượng sách? Làm thế nào là tốt nhất cho mọi người? Có lựa chọn nào để không ai bị tổn thương không? Nếu phải tổn thương, thì chỉ mình mình chịu là được.
Những ngày tháng cố gắng tin vào điều đó, chỉ là thứ mỏng manh dùng để che đậy sự yếu đuối.
"Garf."
"............"
"Ram cho cậu một lời khuyên duy nhất. Nghe cho kỹ đây."
"...Ờ."
Chẳng còn khí lực để khẳng định điều gì, Garfiel cúi đầu, thu cằm lại.
Từ Ram, từ người trong mộng, cậu sẽ phải hứng chịu những lời lẽ thế nào đây. Cô gái thường ngày vẫn ném vào cậu những lời cay nghiệt, nhưng có lẽ chưa bao giờ thực sự ruồng bỏ cậu.
Đó là vì bản tính cô thực tâm rất chiều chuộng người thân, và dù sao đi nữa, cô vẫn xếp Garfiel - người có mối giao tình lâu năm - vào phạm vi người thân đó.
Tuy nhiên lần này, Ram đã đối địch rõ ràng với Garfiel. Đã như vậy, thì chắc chắn cậu không còn nằm trong cái vòng tròn đó nữa.
Vì vậy, lời sắp được tuyên bố, sẽ là lời quyết biệt thực sự của Ram dành cho Garfiel—
"Garf... Cậu là đồ ngốc, nên có nghĩ ngợi cũng vô ích thôi. Phí thời gian. Tóm lại là phí phạm cuộc đời."
"...Hả?"
"Chính cậu cũng nói rồi còn gì. Garf, cậu bảo là hành động không suy nghĩ thì tránh được phép thuật của Ram. Cái đó, đúng đấy. Có vẻ Garf không nhận ra, nhưng lúc chiến đấu mà không suy nghĩ gì thì Garf mạnh hơn nhiều. Cái kiểu để lộ rõ bản chất ngốc nghếch ấy, mạnh hơn nhiều."
Không hiểu mình đang bị nói cái gì dồn dập, Garfiel trợn tròn mắt.
Cứ tưởng bị chê trách thì sẽ bị chỉ trích ở điểm khác cơ.
"Không phải bảo cậu vứt bỏ lý trí rồi hóa thú đâu nhé. Nói trước là khi hóa thú thì cậu càng yếu hơn so với lúc suy nghĩ đấy. Mục tiêu thì to xác, chuyển động thì chậm chạp, đúng là con mồi ngon. Hãy giữ nguyên hình dạng con người, nhìn thẳng vào đối thủ, và chiến đấu mà đừng suy nghĩ gì cả."
"C-Cái gì thế hả!? Ông đây đã bao giờ nói chuyện đó..."
"Chuyện quan trọng đấy. —Bởi vì từ giờ trở đi, Garf sẽ phải chiến đấu trong nhiều tình huống với tư cách là đồng minh của Ram và Emilia-sama mà."
"—!!"
Trước những lời được ném tới, cổ họng Garfiel nghẹn lại vì kích động.
Đỏ bừng mặt, Garfiel vừa nghiến chặt chiếc răng nanh sắc nhọn vừa nói:
"Đừng có đùa! Đã gây ra chừng ấy chuyện, đối địch nhau, chà đạp lên suy tính của bên này... Vậy mà, tha thứ cho Ông đây, và bảo Ông đây hãy tha thứ sao!?"
"Đừng có nói ngu. Tôi bảo là tôi không tha thứ nên cậu hãy tận tụy mà cống hiến đi. Nếu tha thứ và để vị thế đôi bên ngang hàng, thì tôi lại phải cầu xin cậu cho mượn sức à. Đừng có giỡn mặt. Ram và mọi người là kẻ thắng, Garf là kẻ thua. Và Ram không tha thứ cho Garf nên sẽ ra lệnh. Hiểu chưa?"
"Vô lý hết sức!"
Garfiel gào lên, nhe nanh và đứng dậy.
Trong khoảnh khắc, cơ thể loạng choạng, nhưng hầu hết các vết thương đã lành nên không có vấn đề gì. Nhớ đến sự thật là mình đã được chữa trị, cảm giác nhục nhã càng cào xé trong lòng cậu.
"Thua thì Ông đây nhận! Đó là sự thật! Nhưng mà, chuyện quy phục lại là chuyện khác! Thua rồi, bị đánh bại rồi, hiểu rồi! Nhưng Ông đây giờ vẫn còn sống và khỏe mạnh đây! Nếu thực sự muốn tiến hành mọi chuyện mà không cần Ông đây, thì lẽ ra lũ các người phải giết Ông đây rồi chứ! Ngay từ lúc không làm được điều đó, thì các người cũng bị ngáng chân như nhau thôi!"
"Thế thì lẫn lộn đầu đuôi hết cả. Cần sức mạnh của Garf mà lại để Garf chết, thì mục đích và mọi thứ sẽ đảo lộn tùng phèo hết."
"...Thế nên, Ông đây!!"
"Lải nhải điếc tai quá!"
Trước khi Garfiel kịp hét lên, Ram đã đứng dậy và quát lớn.
Cô giương đôi mắt đỏ nhạt đầy giận dữ, trừng trừng nhìn Garfiel từ ngay bên dưới.
Trước khí thế đó, Garfiel bất giác bị áp đảo và ngậm miệng lại.
"Thua rồi đúng không, đã thua rồi mà. Vậy thì kẻ thua cuộc hãy phục tùng kẻ thắng cuộc cho ra dáng kẻ thua cuộc đi. Cứ lải nhải mãi cái tính thất bại đàn bà ấy, cậu định trở nên thảm hại đến mức nào trước mặt người con gái mình thích mới vừa lòng hả, Garf. Lúc trước thì trách người khác, thua xong thì quay sang tự trách bản thân, chỉ là thay đổi hướng sủa từ ngoài vào trong thôi, đúng là ngu ngốc."
"Ư... a."
Những lời dồn dập đó đâm trúng tim đen quá mức, khiến Garfiel không thốt nên lời.
Trước khi đánh thì đổ lỗi cho người khác, thua xong thì đổ lỗi cho sự yếu kém của bản thân. Rốt cuộc, cái sự hèn hạ chỉ biết sủa vào hướng mình cho là yếu thế vẫn chẳng hề thay đổi.
Chỉ là ngừng sủa ra bên ngoài - nơi mình từng cho là yếu, và chuyển hướng sủa vào bên trong bản thân - nơi buộc phải thừa nhận là yếu kém.
"Nhưng mà, phải làm sao đây! Cười hề hề rồi đứng vào hàng ngũ của các người à! Thế thì càng không thể làm được! Thua thì nhận... nhưng tao đâu có thừa nhận lời của các người là đúng đâu...!"
Đó là lời thật lòng của Garfiel, không phải ngụy biện hay gì cả.
Thua thì nhận. Chuyện đối phương đông hơn chẳng bõ bèn gì. Nếu truy cứu lý do thua thì nói cả ngày không hết.
Chỉ có vấn đề là, tận sâu trong lòng Garfiel, vẫn chưa nảy mầm cái gì chắc chắn để tin vào chủ trương của Subaru, kẻ đã đối đầu với cậu.
Rốt cuộc, khi suy nghĩ đã vón cục và đông cứng bấy lâu nay của bản thân chưa thay đổi, mà lại bị bảo là hãy sát cánh chiến đấu cùng nhau, thì không thể gật đầu "Vâng thế ạ" được.
"Phải làm sao, thì Ông đây, mới thoát khỏi cái tình trạng nửa vời này..."
"Nếu ghét việc dậm chân tại chỗ một cách nửa vời, thì hãy chứng minh là mình không đứng yên đi."
"...Cái, gì?"
Vẫn còn thở dốc, Garfiel nhìn Ram trước mặt.
Cô đã lấy lại vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày, ngước nhìn thẳng vào cậu.
Trong đôi mắt đó phản chiếu gương mặt yếu đuối của chính cậu.
Muốn quay đi để trốn tránh, nhưng ánh nhìn của Ram không cho phép Garfiel làm điều đó.
"Barusu đã nói gì thì tôi không biết, nhưng cũng đoán được đại khái. Vậy thì, Garf... hãy tự mình kiểm chứng đi."
"Ông đây, tự mình kiểm chứng... cái gì."
"Xem Garf có thể thay đổi được không, hay vẫn mãi là đứa trẻ con nhỏ bé chỉ biết ngồi co ro một chỗ không dám động đậy."
Garfiel cuối cùng cũng ngộ ra mình đang được bảo điều gì.
Và ngay khi hiểu ra ý nghĩa đó, nhịp tim đập nhanh chưa từng có ập đến với Garfiel.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, và trong nháy mắt lan ra dính dấp khắp toàn thân.
Tim đập loạn xạ, tiếng ù tai không dứt bắt đầu vang vọng mãi trong hộp sọ.
Cơn chấn thương tâm lý trói buộc trái tim Garfiel bằng sợi xích gai, đến mức gây ra những bất thường cho các bộ phận cơ thể.
Rùng mình, cảm thấy ớn lạnh, cậu quay lại nhìn, sự uy nghiêm của lăng mộ vẫn sừng sững ở đó không đổi.
—Kiểm chứng. Tại nơi đó, kiểm chứng cái gì.
Giả sử có vào đó, thì kiểm chứng được gì.
Bị bắt phải nhìn thấy quá khứ không muốn nhìn, và Ram đang mong đợi câu trả lời nào khác biệt so với lúc đó.
Chẳng có gì thay đổi cả, làm sao mà thay đổi được.
Thế mà, dù biết vậy, tại sao bản thân lại không quả quyết 'Không đi', mà lại đang phân vân giữa 'Đi' hay 'Không đi'?
"...Vào đó, thì biết được cái gì."
Bị khích tướng rồi. Hoàn toàn bị khích tướng.
Dù không nghĩ là sẽ có gì thay đổi, nhưng lại có một bản thân đang muốn kiểm chứng.
Dù cơ thể cứng đờ vì sợ hãi, dù trái tim đang gào khóc cự tuyệt, nhưng linh hồn của Garfiel đang gầm lên.
Muốn kiểm chứng. Phải kiểm chứng.
Xem chủ trương của thiếu niên đã đứng chắn trước mặt Garfiel, vừa thổ huyết vừa gào thét - Natsuki Subaru - có đúng hay không.
Xem khoảng thời gian từ trước đến nay của mình, có phải là sai lầm hay không.
"Quyết tâm rồi, vẻ mặt được đấy."
Nhận ra thì hàm răng đã hết run, nhịp tim đã bình ổn.
Cảm giác mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân lúc nãy cũng biến mất, Garfiel im lặng quay lại nhìn Ram.
Cô ấy khích lệ như vậy, rốt cuộc là mong đợi gì ở Garfiel, cậu không biết.
Thực tâm mà nói, có lẽ Ram không coi trọng việc Garfiel có về phe mình hay không.
Vì quen biết lâu năm, nên cậu lờ mờ hiểu được.
Trong thâm tâm, Ram không yêu cầu Garfiel phải đứng ngang hàng.
Ở một mức độ sơ khai hơn, cô ấy muốn Garfiel đưa ra kết luận lựa chọn cách sống. Chuyện sau đó, chỉ là thứ yếu.
Thật là một người phụ nữ tốt bụng và đáng trân trọng biết bao.
"Mà, không sao đâu, Garf."
Có lẽ nghĩ sự im lặng của Garfiel là nỗi bất an, Ram hiếm khi để lộ sự ấm áp trong giọng nói, khẽ vỗ vào vai trần của Garfiel và nói:
"Nếu gặp chuyện đáng sợ đến mức phát khóc, Ram sẽ an ủi cho. —Nể tình giao hảo lâu năm đấy nhé."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!