Chương 13: Với thân xác không phải thần thánh
――Bồng bềnh, chao đảo, lắc lư.
Ý thức từ từ dao động.
Giống như đang ở trên một con thuyền đi giữa đại dương, lắc lư chao đảo sang phải sang trái.
Ý thức chập chờn cảm thấy nặng trĩu, dù đang nhắm mắt nhưng cảm giác như trời đất quay cuồng.
Thiếu. Mọi thứ đều thiếu hụt.
Máu, thịt, xương, sự bình yên, cơn giận dữ, niềm vui sướng, đủ loại thứ cấu thành nên con người đều thiếu hụt.
Lộp bộp, thiếu hụt như thể đã đánh rơi tất cả ở đâu đó.
Phải nhặt lại thôi, cậu mơ màng nghĩ.
Nhặt lại, nhét lại vào, rồi sau đó một lần nữa, phải đứng dậy.
Có nơi phải đi, có tâm tư mong muốn được đi.
Có lý do phải sống, có ước nguyện gào thét muốn được sống.
Vì vậy, vì vậy, vì vậy.
Dù mọi thứ đều thiếu hụt, dù vẫn khiếm khuyết không hoàn hảo, vẫn phải tiến bước.
Vì điều đó, Natsuki Subaru sẽ――
△▼△▼△▼△
"――Ube."
Và rồi, ngay sau khi ý thức thức tỉnh, Natsuki Subaru nhăn mặt vì cảm giác dính dáp trên mặt mình.
Có cảm giác ướt át dính bết từ mặt xuống đến ngực. Cảm giác ướt nhầy nhụa gần giống với mồ hôi trộm vào buổi sáng sau khi gặp ác mộng.
Cộng thêm cái đầu nặng trịch mơ màng, có lẽ cậu đã bị sốt.
"...Trần nhà lạ hoắc."
Đúng vậy, tầm nhìn thốt ra câu nói như một mô típ quen thuộc đó, là một trần nhà bằng gỗ thô sơ.
Khác xa với phong cách kiến trúc kiên cố, đây là một túp lều dựng tạm bợ bằng cách ghép những thanh gỗ lại khá táo bạo. Trước kiệt tác dùng sức mạnh cơ bắp để lấp liếm kỹ thuật non kém này, suy nghĩ của Subaru khựng lại một lúc.
Cậu từ từ lần giở lại ký ức của mình để nhớ xem chuyện gì đã xảy ra mà mình lại ở trong túp lều này.
"Hình như là, vừa ra khỏi cửa hàng tiện lợi chớp mắt cái đã ở dị giới, rồi gặp Emilia-tan ở đó――hơi dài nên lược bỏ đoạn sau."
Là lời độc thoại không cho ai nghe, nhưng khi nói đùa, đầu óc cậu bắt đầu quay trở lại.
Đúng vậy, thiếu niên Natsuki Subaru bị triệu hồi sang dị giới, gặp gỡ siêu thiếu nữ tóc bạc xinh đẹp tuyệt trần, sau đó trải qua bao cuộc đại mạo hiểm, cuối cùng chinh phục tháp cát, và bị thổi bay sang nước láng giềng.
"Chính mình nói ra còn thấy chả hiểu gì..."
Dù sao đi nữa, thực tế là những tình huống bất ngờ đến mức muốn than trời vẫn đang tiếp diễn.
Và dù đã lục lọi ký ức, cậu vẫn không thấy trần nhà thô sơ này quen mắt chút nào.
"Cùng lắm thì, chỉ có 『Thánh Địa』 là có khả năng, nhưng lúc bị Garfiel giam cầm, tòa nhà cũng tử tế hơn thế này."
Garfiel đáng yêu giờ đây lúc nào cũng Đại tướng, Đại tướng kính trọng cậu, nhưng ký ức bị cậu ta trói tay chân giam cầm vẫn còn in đậm trong Subaru dù ở thế giới đã mất đi.
Không phải là oán hận gì, nhưng bị giam cầm là một trải nghiệm quý giá, nên muốn quên cũng khó mà quên được.
Chỉ là, cái môi trường tồi tệ đó cũng không trùng khớp với ký ức về trần nhà này.
Dù gì đi nữa, Subaru thời hiện đại cũng cảm nhận được một trong số ít những may mắn là mình đã sống cuộc sống dị giới ở những nơi có trình độ văn minh khá cao.
Cậu thấm thía nghĩ rằng giá mà được cảm nhận điều đó trong một môi trường tử tế hơn thì tốt biết mấy――
"――Ư."
Và rồi, khi sắp xếp lại từng chút một những thứ lộn xộn trong đầu, một cú sốc như sét đánh xuyên qua Subaru vào một thời điểm chẳng có dấu hiệu gì báo trước.
Đúng rồi, đây không phải là Vương quốc Lugunica, mà là Đế quốc Vollachia.
Bị ném vào nước láng giềng một cách bất ngờ, nhóm Subaru không có ai để nương tựa――
"Rem...!"
Cô gái mà cậu phải bảo vệ bằng mọi giá, đã cùng đến đất nước này.
Hơn nữa Subaru còn bị tách khỏi cô ấy, và Rem hiện giờ vẫn đang ở dưới tay những gã đàn ông nguy hiểm――
"Mày bị ngu à, tao. Không, tao đúng là thằng ngu...! Không phải lúc làm mấy chuyện này..."
"――Anh đang làm cái gì mà ầm ĩ thế hả."
"――A."
Ngay khi vừa bật dậy, định lao đi tìm Rem theo đà đó, Subaru nín thở trước giọng nói cứng nhắc ném vào từ bên cạnh.
Cơ thể vừa dựng dậy, có vẻ như cậu đã được đặt nằm trên một cái giường thô sơ cùng đẳng cấp với trần nhà, nhưng bên cạnh Subaru đó, cậu bắt gặp ánh mắt xanh biếc đang nhìn mình chằm chằm.
Đó là một thiếu nữ với mái tóc xanh cắt ngắn, đôi mắt xinh đẹp nheo lại vẻ nghiêm nghị nhìn Subaru.
"Re, m...?"
"――. Vâng, trả lời như thế cũng không mang tính khẳng định lắm đâu. Vì tôi vẫn chưa thừa nhận cái tên Rem mà anh nói đâu."
Trước cách nói chuyện cứng nhắc, cố gắng đóng băng cảm xúc đến mức tối đa của cô ấy, Subaru khẽ mở to mắt.
Tuy nhiên, cô ấy đang ở ngay trước mắt, đang nói chuyện, và bằng chứng cho thấy đây không phải là giấc mơ hay ảo ảnh là cậu có thể cảm nhận được hơi ấm, và cả mùi hương dịu nhẹ. Đúng vậy, cả hơi ấm bàn tay nữa.
"Ủa, tay?"
"――――"
Bất chợt, Subaru nhận ra dưới tấm vải rách đắp trên người, tay phải của mình đang nắm lấy tay của thiếu nữ――tay của Rem, cậu ngẩn người.
Rốt cuộc, cậu hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra.
"Không lẽ, em đã nắm tay anh cho đến khi anh tỉnh lại sao?"
"Hả? Đừng có nói mấy lời kinh tởm đó. Nhìn là biết chứ gì. Là anh nắm tay tôi không chịu buông đấy."
"A, a, ra thế. Đúng rồi ha. Là anh, đang nắm tay em mà..."
Không phân biệt được giữa kỳ vọng và thực tế, cậu lại càng làm Rem thêm khó chịu.
Có vẻ như trong lúc bất tỉnh, Subaru đã nắm chặt lấy tay Rem. ――Việc không bị hất ra cũng khiến cậu có chút suy nghĩ.
"Cái gì, ánh mắt đó là sao."
"K, không không, không có gì đâu ạ. Vâng."
"Vậy sao. Làm ơn buông ra đi. Mồ hôi tay nhớp nháp quá."
"Sát thương cực lớn cho một chàng trai tuổi dậy thì...!"
Nếu bị một cô gái dễ thương nói thế, tùy người mà có thể chịu vết thương lòng không bao giờ lành.
May mắn thay, Subaru rất "trâu bò" nên chỉ bị thương gần chết, nhưng khi cậu rụt
「……Anh bị thương nặng hơn tôi nhiều đấy. Suýt chút nữa là mất mạng rồi, vậy mà anh không có chút tự giác nào sao?」
「Tự giác thì, ừm, chuyện đó……」
「Ra là vậy, không có nhỉ. ――Quả nhiên, tôi không thể nào tin tưởng anh được.」
Hứng trọn những lời cự tuyệt thẳng thừng cùng ánh nhìn chằm chằm, Subaru nuốt nước bọt.
Mất đi 『Ký ức』, cộng thêm mùi chướng khí bao quanh Subaru gây ấn tượng xấu, thái độ của Rem đối với cậu vẫn cứng rắn và lạnh lùng như trước.
Huống hồ, lần này Subaru cũng chẳng tạo được cơ hội nào để thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Chỉ là, Subaru đã liều mạng để cứu Rem ra khỏi doanh trại Đế quốc――,
「――A.」
Lại thêm một mảnh ghép ký ức còn thiếu được lấp đầy trong Subaru, cậu cảm giác như não bộ mình vừa run lên.
Cơn chấn động lần này cũng đặc biệt ngang ngửa với sự tồn tại của Rem.
Bị bắt giữ tại doanh trại Đế quốc, cậu đã đánh một canh bạc lớn để cứu Rem ra.
Kết quả là, họ chạm trán với bộ tộc sống trong rừng――『Tộc Shudrak』, và cùng với gã đàn ông tù binh bị giam chung ngục, họ đã trải qua nghi thức của bộ tộc các cô ấy.
Và rồi――,
「……Không còn đen nữa, tay phải vẫn ở đây.」
Cậu nâng cánh tay phải của mình lên, nhìn vào ống tay áo rỗng tuếch và cánh tay lộ ra từ đó mà lẩm bẩm.
Những hoa văn đen đúa xấu xí từng nổi lên trên tay phải Subaru. Đó là di chứng sau cuộc chạm trán với Giám mục Đại tội của Giáo phái Phù thủy tại Thành phố Cửa xả Priestella, thứ tưởng chừng không bao giờ biến mất nay đã không còn một dấu vết.
――Thứ hoa văn đen đúa đó đã chữa lành những vết thương trên cánh tay phải tơi tả này.
Dù là một ký ức đáng sợ, nhưng có vẻ đó không phải là mơ hay ác mộng. Không, đúng là ác mộng, nhưng lại là sự việc đã xảy ra trong hiện thực.
Cánh tay phải từng bị phế bỏ nay đã được chữa lành, và Rem đang ở bên cạnh gối của Subaru.
Tóm lại, Subaru đã hoàn thành 『Nghi thức Huyết Mệnh』 mà không chết, và đã thành công giành lại Rem. ――Đổi lại là vô số sự hy sinh.
「――――」
「……Sắc mặt anh tệ lắm. Tôi nghĩ anh nên ngủ thêm thì hơn.」
Thấy Subaru im lặng nhìn xuống cánh tay phải sạch sẽ một cách bất thường, Rem lên tiếng.
Dù đối phương là kẻ mình không có thiện cảm, nhưng thấy người ta khó chịu thì vẫn quan tâm, đó hẳn là kết quả từ sự dịu dàng bẩm sinh của Rem. Hoặc có lẽ, vẻ mặt của Subaru lúc này trông như người chết chăng.
Cậu rất muốn dựa dẫm vào sự dịu dàng đó.
Nhưng không thể làm thế được. Có quá nhiều điều cần phải xác nhận.
「Cảm ơn em đã lo lắng. Nhưng anh có nhiều chuyện cần phải hỏi. ……Anh muốn hỏi trước, đây là nhà của ai đó trong tộc Shudrak đúng không?」
「Các cô ấy hình như tự gọi mình như vậy.」
「Vậy à. ……Thế thì, anh muốn gặp chị Mizelda. Với lại...」
Dù là điều không muốn nghe chút nào, nhưng cũng không thể không xác nhận.
Rem, người bị giam trong doanh trại Đế quốc, đang ở đây. Vậy thì, giống như cô, nhân vật lẽ ra cũng bị giam ở nơi đó――tung tích của Louis, là điều khiến cậu bận tâm.
Nói trắng ra là lo lắng.
Không phải lo cho sự an nguy của Louis, mà lo về những thiệt hại có thể xảy ra nếu bỏ mặc Louis.
「Anh hỏi thật nhé, con nhỏ đó…… Louis đâu rồi?」
「――. Vẻ mặt anh cay đắng quá nhỉ. Tại sao anh lại xa lánh đứa trẻ đó?」
「Chuyện đó khó giải thích lắm, mà có giải thích chắc em cũng không hiểu cho đâu, có lý do cả đấy.」
Những cuộc đối thoại liên quan đến Louis lúc nào cũng khiến Rem phật ý.
Subaru cảm thấy đau khổ vì điều đó, nhưng cũng nghĩ rằng có nói ra thì cũng chẳng thông suốt được.
「Tóm lại, nó đâu rồi? Không lẽ, ở doanh trại……」
「――Anh nhìn sang bên trái mình là biết.」
「Hả?」
Không hiểu cô nói gì, Subaru tròn mắt, rồi hướng đôi mắt ngơ ngác đó sang bên trái mình――phía đối diện với Rem đang ngồi bên phải.
Và rồi, nhìn sang phía đó, gương mặt Subaru cứng đờ lại vì kinh ngạc quá muộn màng.
Ở đó là――,
「Khò... khò……」
「Cái, ơ……」
Là Louis đang phơi ra bộ mặt ngủ say sưa, ngây thơ vô số tội.
Con nhỏ đó đang ngủ ở bên trái Subaru, trên cùng một chiếc giường, cuộn mình trong cùng một tấm vải rách. Nước dãi chảy ra từ cái miệng há hốc, dáng vẻ lôi thôi đó cuối cùng cũng khiến cậu hiểu ra vấn đề.
Thứ cảm giác ươn ướt nhớp nháp trên ngực và mặt Subaru ngay khoảnh khắc tỉnh dậy chính là――,
「――――Ư!!」
Subaru gào lên một tiếng câm lặng đầy tuyệt vọng.
△▼△▼△▼△
「Ồ, Subaru! Xem ra ngươi đã tỉnh lại an toàn rồi hả.」
Và rồi, được Rem dẫn đường, người ra đón Subaru khi cậu ló mặt ra quảng trường là Mizelda.
Vị tộc trưởng trẻ tuổi của 『Tộc Shudrak』 với mái tóc đen nhuộm đỏ, cô bước về phía Subaru vừa đi ra từ túp lều, rồi kiểm tra tình trạng của cậu từ trên xuống dưới.
Không biết nên gọi là sỗ sàng hay nhiệt tình, thái độ hào sảng đó khiến Subaru cười khổ đôi chút.
「Nhờ phúc của chị, tôi đã sống sót trở về bằng cách nào đó. Hình như cũng làm chị Mizelda lo lắng rồi.」
「Đừng bận tâm. Nếu chết, hồn của đồng bào dũng cảm sẽ về trời, xác sẽ được chôn xuống đất. Chỉ có vậy thôi. Nhưng không thành ra thế, hồn ngươi vẫn ở lại là chuyện đáng mừng.」
「Chị Mizelda……」
Mizelda khoanh đôi tay rắn chắc, ưỡn bộ ngực của thân hình cao lớn rám nắng.
Những lời nói không hoa mỹ của cô chạm đến trái tim, khiến Subaru cảm thấy một sự xúc động tĩnh lặng. Thú thật, khi bị 『Tộc Shudrak』 bắt và tống vào ngục, cậu đã chuẩn bị tinh thần cho cái chết một lần nữa.
Thấy Subaru xúc động như vậy, Mizelda nheo mắt nói: 「Cơ mà...」
「Tiếc là đã có đối tượng rồi. Rem và Louis, ngươi không muốn nạp thêm một người nữa sao?」
「Chị Mizelda!」
Trước lời đề nghị có phần tinh quái của Mizelda, Rem đứng cạnh Subaru to tiếng.
Rem đang chống một cây gậy làm từ gỗ mới, vẻ mặt của cô gái vẫn còn đứng chưa vững trông rất gay gắt. Louis vừa ngủ dậy đang bám lấy tay cô, con bé tròn mắt ngạc nhiên trước giọng nói của Rem.
Vừa xoa mái tóc vàng của Louis, Rem vừa gọi tên 「Chị Mizelda」 một lần nữa.
「Chị đùa quá trớn rồi ạ. Em không hề tin tưởng hay hiểu gì về người này cả.」
「Vậy thì, ta nhận lấy cũng được chứ hả?」
「Vâng, đương nhiên rồi. Xin biếu chị đấy ạ.」
「Ý chí của tôi không được phản ánh chút nào sao!」
「A-ư!」
Với thái độ lạnh tanh, Rem tán thành phương án nhượng bộ của Subaru.
Subaru hoảng hốt kêu dừng lại, thì Louis cũng hét lên hùa theo khí thế đó.
Nghe vậy, Mizelda cười 「Đùa thôi, đùa thôi」, nhưng chứng kiến thái độ cởi mở đó, Subaru không khỏi ngạc nhiên.
Những chuyện ngay sau 『Nghi thức Huyết Mệnh』 đối với bản thân Subaru khá mơ hồ.
Cả những chuyện sau đó nữa, cậu không phân biệt được đâu là ký ức của mình, đâu là mong ước thuận tiện của bản thân. Nhưng thái độ của Mizelda có vẻ không phải là mộng ảo.
「Hiếm khi nào mới xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp ngay từ lần gặp đầu tiên nhỉ. Thế thì tốt quá, nhưng mà……」
「Hửm, sắc mặt tệ quá ha. Trong người thấy khó chịu ở đâu sao? Chỗ nào đau ta cắt bỏ cho nhé?」
「Nếu lỡ miệng nhờ vả thì có vẻ nguy to, nên tôi xin kiếu.」
E rằng đó không phải nói đùa, mà là đề nghị nghiêm túc.
Nếu lỡ miệng nói "Nhờ chị" thì có lẽ sẽ không cứu vãn được nữa.
Dù sao thì――,
「Lúc trước, tôi cũng không có thời gian để thong thả nhìn ngắm xung quanh.」
Vừa nói, Subaru vừa nhìn bao quát một vòng ngôi làng của 『Tộc Shudrak』.
Ngôi làng nằm sâu trong khu rừng rộng lớn, bắt đầu từ túp lều nơi Subaru tỉnh dậy, mang một thế giới quan mà trình độ văn minh dường như đã ngưng đọng.
Nói cách khác, một quang cảnh hoàn toàn phù hợp với ấn tượng về một dân tộc thiểu số sống trong rừng rậm chưa được khai phá.
Thiếu vắng đàn ông, những nữ chiến binh Amazon sống bằng nghề săn bắt――trong làng không thấy dấu hiệu của văn minh, đúng chất một vùng đất hoang sơ.
「Số lượng ít ỏi, nên có thể sống qua ngày nhờ săn bắt…… Nhưng, mình thì...」
「――――」
Subaru cắn môi, nhíu mày lẩm bẩm đầy đau khổ.
Rem im lặng nhìn sườn mặt của Subaru với vẻ khó hiểu. Sâu trong đôi mắt xanh ấy, cô đang nghĩ gì, Subaru hiện tại không thể đọc được.
Việc không đọc được khiến cậu sợ hãi. Ngay cả Mizelda đã cười với cậu, cậu cũng không thể dễ dàng cười đáp lại.
Vì vậy, để phá vỡ tình huống này――,
「Chị Mizelda, tôi muốn nói chuyện. ――Tôi nghĩ mình cũng cần phải nói chuyện với gã đó nữa.」
「……Phải rồi. Vừa khéo đấy. Hắn ta hiện đang ở nhà hội họp cùng với Taritta và những người khác.」
Nghe Subaru nói, Mizelda gật đầu rồi hất cằm.
Nơi cô chỉ là tòa nhà lớn nằm sâu trong quảng trường――nơi được gọi là nhà hội họp. Có lẽ nó đóng vai trò đúng như tên gọi, chưa bàn đến việc có phải là nơi tráng lệ nhất làng hay không, nhưng tòa nhà lớn nhất dường như được giao cho vai trò đó.
「――Đi thôi.」
Xác định điểm đến, Subaru hướng bước chân về phía đó.
Cậu đưa tay ra định dìu Rem, nhưng cô từ chối. Dắt theo Louis, cô tỏ thái độ muốn tự đi bằng sức của mình.
Subaru cười khổ trước phản ứng không đổi của Rem, rồi xốc lại tinh thần.
Sau đó, nhóm Subaru bước qua cửa vào nhà hội họp và tiến vào bên trong.
Tại đó――,
「Cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi sao. Thân phận cao quý gớm nhỉ, Natsuki Subaru.」
Phải, người đón chào họ là gã đàn ông đeo mặt nạ đang ngồi chống gối trên nền đất của nhà hội họp.
△▼△▼△▼△
Giữa nhà hội họp, vây quanh đống lửa đang cháy là những người Shudrak, và có một gã đàn ông lạc lõng trong đó.
Trước sự chào đón của gã, Subaru giật giật má, không nói nên lời.
「――――」
「Sao thế? Đừng nói là cái giá để sống sót trở về là mất đi giọng nói đấy nhé? Mức giá đó, có lẽ là kết quả xứng đáng phải trả thôi.」
「Không, giọng thì không mất. Không mất, nhưng tao cạn lời rồi. ……Mày, cái mặt nạ đó là sao?」
Nói rồi, Subaru chỉ tay vào mặt gã đàn ông có cách nói chuyện xấc xược.
Gương mặt gã đàn ông mà ngón tay cậu chỉ vào, đang đeo một thứ trông như 『Mặt nạ Quỷ』 được sơn đỏ và trắng. Tuy nhiên, vì thế giới này có tồn tại 『Quỷ tộc』 như một chủng tộc thực sự, nên chắc đó không phải là mặt nạ quỷ thật.
Chỉ là một chiếc mặt nạ mô phỏng hình tướng của thứ gì đó đáng sợ, và gã đàn ông đang đeo nó.
Trước lời chỉ trích của Subaru, gã đáp lại một tiếng 「À」 đầy chán chường.
「Đồ cống nạp đấy. Vốn dĩ, ta cũng định sẽ che mặt từ nay về sau. Nói là vừa khéo thì cũng đúng. Ta cũng thấy phiền phức mỗi khi rửa mặt lại phải quấn khăn lại.」
「Bẩn thì sẽ ngứa lắm đấy…… mà, tao đâu có nói chuyện đó.」
「Hô?」
Subaru nhăn mặt trước thái độ thản nhiên của gã, rồi xăm xăm bước lại gần hắn.
Thấy vậy, một người đang ngồi khoanh chân cùng gã đàn ông, Taritta, định lên tiếng ngăn lại: 「Này...」
Nhưng――,
「Taritta, dừng lại. Kẻ này có việc muốn tìm ta.」
「V, vâng…… nhưng mà……」
「Ta bảo được là được. Còn cần lời nào khác sao?」
Bị chính gã đàn ông ngăn lại, Taritta lắc đầu rồi lùi xuống.
Chỉ trong thời gian ngắn, hắn có vẻ đã giành được sự tin tưởng đáng kể từ 『Tộc Shudrak』. ――Không, thái độ đó thay vì gọi là tin tưởng, gọi là cai trị thì đúng hơn.
Thái độ của Taritta không phải là sợ hãi hay tin tưởng, mà là kính phục. Điều đó ít nhiều cũng đúng với những người Shudrak khác đang vây quanh.
Rốt cuộc hắn đã dùng thủ đoạn gì, thật không thể tưởng tượng nổi.
「Trước mắt, tao muốn nói chuyện riêng với mày. ――Vincent Abellux.」
「――――」
Đứng đối diện, Subaru nhìn xuống gã đàn ông đang ngồi và phát ngôn. Nghe vậy, biểu cảm của gã thay đổi thế nào sau chiếc mặt nạ thì không thấy được.
Nhưng, có cảm giác không khí trong nhà hội họp khẽ căng lại, nhiệt độ dường như giảm xuống.
Áp lực khiến người ta suýt nín thở, nhưng Subaru dùng khí thế để chịu đựng.
Và rồi――,
「Lần đầu ta bỏ qua vì ngươi đang mê man, nhưng đừng bắt ta phải nói lại điều tương tự. Do đó, hãy biết rằng không có lần thứ ba đâu. Tốt nhất là hãy thận trọng khi tùy tiện gọi tên ta.」
「……Nếu tao nói không thì sao?」
「Ta sẽ ban cho ngươi hình phạt tương xứng. Cách để khiến nhà ngươi phải rên rỉ, ta biết bao nhiêu là cách đấy.」
Gã đàn ông đứng dậy tại chỗ, trừng mắt nhìn trực diện Subaru.
Từ không khí và dáng vẻ khi phát ngôn, lời gã nói không có chút giả dối nào. Khả năng là nói suông cũng không có. Dù thủ đoạn và phương tiện có hạn chế, chắc chắn gã sẽ thực hiện hình phạt đã nói.
「Mày, đúng là thằng đáng ghét……」
「Vậy thì, muốn thử để ta nói lần thứ ba không?」
「――. Không, thôi bỏ đi. Tao không đến để cãi nhau. ――Abel.」
Cố chấp cũng chẳng có ý nghĩa gì, Subaru đành xuống nước trước.
Vậy là cậu quyết định tạm thời gọi gã mặt nạ――gọi hắn là Abel theo lời cảnh báo. Trước quyết định đó của Subaru, Abel hất cằm: 「Khôn ngoan đấy.」
「Vì nếu ngươi không lùi bước, chắc chắn sẽ phải đổ máu.」
「Hả, cứ nói đi. Nói thế này hơi kỳ, nhưng nếu tao với mày đánh nhau thì tao nghĩ sẽ là một trận ngang tài ngang sức đấy.」
「Vậy thì, nhà ngươi mới là kẻ nên nhìn lại phía sau đấy.」
「Phía sau……?」
Cho rằng bị khiêu khích, Subaru nhăn mũi, nhưng Abel lại nói vậy. Làm theo lời hắn quay lại phía sau, Subaru run vai kêu lên 「Uể」.
Ở đó là bóng dáng Rem đang nhìn cuộc cãi vã của hai gã đàn ông bằng ánh mắt trắng dã.
「A, ơ, Rem-san? Vẻ mặt đó là……」
「Không có gì? Chỉ là, đã suýt chết và ngủ li bì suốt ba ngày, thế mà anh vẫn cố chấp vì những chuyện vặt vãnh và không biết quý trọng thân thể. Cứ thế này, anh chết bờ chết bụi luôn chẳng phải tốt hơn sao?」
「Xin lỗi, anh sai rồi, anh sẽ không thế nữa!」
Thua trước ánh mắt lạnh nhạt của Rem, Subaru rối rít xin lỗi.
Rốt cuộc vẫn không thể xóa bỏ vẻ mặt chán ngán của Rem, nhưng Subaru chợt nhận ra.
Tuy hơi muộn, nhưng lý do Subaru suýt chết mà vẫn sống sót, nếu không có linh dược đặc biệt nào, thì khả năng cao là nhờ Ma pháp Trị liệu.
Nếu vậy, người làm điều đó là――,
「Bao gồm cả cách đối xử đó, ta buộc phải nói chuyện với nhà ngươi rồi.」
「Abel……」
Thấy Subaru nín thở, Abel dường như đọc được suy nghĩ của cậu. Hắn khẽ nhún vai, rồi quay mặt về phía Mizelda.
「Mizelda, cho mọi người lui ra. Chỉ cần ta và gã này là đủ.」
「Chà chà, tùy tiện quá ha. Nếu không phải trai đẹp là ta nổi giận rồi đấy.」
「Tỷ tỷ, dù là trai đẹp thì cũng xin hãy nổi giận đi ạ……」
Mizelda ngoan ngoãn tuân theo chỉ thị của Abel, khiến Taritta thõng vai trước thái độ của chị mình.
Tuy nhiên, Taritta cũng vừa trải qua chuyện ban nãy nên lời nói không có mấy sức thuyết phục.
Một khi tộc trưởng Mizelda đã bị thuyết phục, những người Shudrak khác cũng không ở lại.
Lần lượt, tất cả mọi người hướng ra ngoài nhà hội họp. Vấn đề là, liệu có nên để Rem và cả Louis bị cuốn theo dòng người đó hay không――,
「Để nói câu chuyện nhà ngươi muốn, sự hiện diện của ả đàn bà đó sẽ bất tiện đúng không.」
「Hự……」
Bị nhìn thấu lý do do dự, Subaru nghẹn lời trước câu nói của Abel.
Nhưng, rốt cuộc lời hắn nói là đúng. Câu chuyện sau đây, cậu không muốn để Rem nghe thấy.
「Rem, em ra ngoài cùng mọi người được không? Ngay thôi…… dù không biết có ngay hay không, nhưng anh định sẽ không tốn quá nhiều thời gian đâu.」
「Cách nói đó, nghe cứ như thể tôi mới là người đang đòi hỏi vô lý vậy.」
「Anh không có ý đó…… vậy, em ra ngoài nhé?」
「……Nếu tôi nói không, anh sẽ làm gì?」
「Hả!?」
Subaru, người đang bận tối mắt với Abel, kinh ngạc trước lời nói của Rem.
Cậu hiểu ngay đó là lời mỉa mai nhại lại cuộc đối thoại giữa Subaru và Abel ban nãy, nhưng hễ bị Rem vặn vẹo là Subaru lại yếu thế.
Nếu có thể, cậu muốn thực hiện bất cứ điều gì Rem muốn hay mong ước.
Tuy nhiên――,
「――. ――――. Chuyện này, anh không muốn em nghe, được chứ.」
「Tôi có thể dùng vũ lực để ở lại đấy.」
「Nếu vậy…… nếu vậy thì hơi ăn gian, nhưng anh sẽ chạy trốn.」
Với tốc độ của Rem khi phải chống gậy, nếu Subaru chạy thì cô không thể đuổi kịp.
Đó là điểm duy nhất rõ ràng mà Subaru hiện tại có thể thắng được Rem. Việc không thể nghĩ ngay ra điểm nào khác, phải nói là thảm hại vô cùng.
「Ư-」
Và rồi, trước mặt Subaru đang khổ sở, Louis vừa rên rỉ vừa kéo tay Rem. Có vẻ con bé đang định lôi Rem ra khỏi nhà hội họp.
Thấy dáng vẻ đó của Louis, Rem cười khẽ.
「Xin lỗi, làm anh lo lắng rồi. Chỉ là, tôi bỗng muốn nói kháy cái người bốc mùi này một chút thôi.」
「A-ư.」
「Người bốc mùi……」
So với bất kỳ lời mỉa mai nào, câu nói đó còn đâm sâu và sắc bén hơn, nhưng giờ thì thôi kệ.
Đúng như lời nói cho Louis nghe, Rem nói 「Vậy nhé」 rồi dứt khoát lùi bước, chống gậy cùng Louis đi ra khỏi nhà hội họp.
Nhìn theo bóng lưng không hề ngoảnh lại, Subaru gãi má.
Rem thực sự không quan tâm đến Subaru, hay là cô ấy quan tâm nên mới nói vậy, thật khó phán đoán.
Tất nhiên, nếu là vế sau thì cậu sẽ vui hơn nhiều.
「Ấn tượng ban đầu đã tệ hại rồi. Không dám trèo cao, đó là phong cách sống của tôi……」
「Sự nhẫn nại và tự phụ ngu xuẩn. ――Ngồi xuống, ta sẽ nghe chuyện của nhà ngươi.」
Vậy là, trong nhà hội họp chỉ còn hai người, Subaru bị Abel bảo, bèn ngồi phịch xuống đất, khoanh chân lại.
Đối diện, Abel cũng ngồi bệt xuống tương tự, chống gối nhìn về phía này qua chiếc mặt nạ.
Đặt đống lửa đang cháy ở giữa, hai người đối mặt qua ngọn lửa.
「Trước tiên tôi muốn hỏi, từ đâu đến đâu là mơ, và đâu là sự thật.」
「Hả. Đó đúng là câu hỏi mà ngoài nhà ngươi ra không ai biết được. Ngươi muốn ta trả lời cái gì. Rằng tất cả chỉ là giấc mộng phù du, và mọi chuyện đã diễn ra trong hòa bình, nghe vậy thì ngươi sẽ thỏa mãn sao?」
「Vì có cô bé tên Utakata nên cái từ phù du (Utakata) đó dễ gây nhầm lẫn lắm……」
Trong 『Tộc Shudrak』 có một cô bé, và cô bé đó tên là Utakata.
Dễ nhầm với từ "phù du" trong câu nói, nhưng lời của Abel không phải nhắm vào bản chất đó. ――Không, Subaru hiểu bản chất vấn đề, nhưng cậu đã trốn tránh bằng câu nói đùa vừa rồi.
Và Abel không bỏ qua sự yếu đuối đó của Subaru.
「Ta không có ý định hùa theo sự hèn nhát của nhà ngươi đâu, Natsuki Subaru.」
「……À, tôi biết. ――Cái chuyện, tấn công doanh trại Đế quốc ấy, là sự thật sao?」
「Đương nhiên là phải. Trại lính của Đế quốc triển khai bên ngoài Buddheim đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi sức mạnh của Shudrak. Những gì ngươi thấy, không phải ảo ảnh hay gì cả.」
――Một lần nữa, chính miệng Abel xác nhận đó là sự thật.
Nghe vậy, một thứ gì đó nặng trĩu đè nặng trong lồng ngực Subaru. Cậu cắn chặt môi, ngăn dòng ý thức đang chực chờ trắng dã vì đau đớn.
Sự trốn chạy thuận tiện như vậy, Natsuki Subaru không được phép làm.
「……Chuyện đó, tôi hiểu rồi. Ông đã lãnh đạo 『Tộc Shudrak』 tấn công trại dã chiến của Đế quốc. Và đuổi bọn chúng đi. Là như vậy nhỉ.」
「Phải. Nhưng, chỉ thế thôi thì chưa đủ. Ta sẽ trực tiếp bổ sung cho ngươi.」
「Bổ sung?」
「Ta chỉ huy, và Shudrak đã tiêu diệt doanh trại. Hơn nữa, thiệt hại bên ta là con số không.」
「――. Tức là, ông muốn khoe khoang khả năng chỉ huy của mình tuyệt vời chứ gì?」
「Không, không phải vậy. ――Đây là công trạng của nhà ngươi.」
Lắc đầu, Abel nói vậy khiến Subaru tròn mắt 「Hả?」.
Một câu nói không ngờ tới. Việc Abel thừa nhận công trạng của Subaru đã lạ, nhưng ngay từ đầu Subaru chẳng nghĩ ra lý do gì để mình được khen ngợi.
Rốt cuộc hắn đang nói cái gì――,
「Không hiểu sao? Ta và Shudrak có thể chiến thắng mà không tốn một giọt máu là nhờ biết tường tận đội hình của đối phương. Từ chính miệng nhà ngươi nói ra đấy.」
「――Hả?」
Trên đầu gối đang chống lên, Abel chống cằm nói, khiến tư duy của Subaru đình trệ.
Không chỉ bất ngờ, mà là một cú đấm hoàn toàn ngoài dự đoán. Không thể nuốt trôi ý nghĩa đó, miệng Subaru cứ đóng mở liên tục――,
「Biết được đội hình và bố trí, nắm được sơ bộ nhân lực đối phương, độ chính xác của kế hoạch tấn công sẽ tăng lên. Thực tế là bên này đã chiến thắng mà không có thiệt hại. Đó là đóng góp của nhà ngươi. Ta cũng đã ban thưởng rồi.」
「Thưởng, á……」
「Đã cứu được ả đàn bà của ngươi an toàn. Ta có công thì thưởng. Với người chết thì không có cách nào báo đáp. Ta đã nghĩ nên làm khi ngươi còn thở…… hừm, gã đàn ông có vận may ác liệt thật.」
Dù bị nói là vận may ác liệt, Subaru vẫn ngẩn người ra.
Hoặc có lẽ, với Abel thì đó là một lời khen hay tán dương. Nhưng tiếc thay, Subaru không có cái bình chứa để nhận nó, cũng không có văn hóa đó cắm rễ trong người.
Đương nhiên rồi. ――Tại sao lại phải vui mừng vì có ích như một công cụ chiến tranh chứ.
「Tại sao, tôi lại, chuyện về trại dã chiến……」
「Là tác dụng phụ của thảo dược. Sau khi kết thúc 『Nghi thức Huyết Mệnh』, nhà ngươi đang trong tình trạng hấp hối. Cần phải giữ mạng cho ngươi đến khi hạ được trại dã chiến và cứu ả đàn bà ra. Công hiệu của loại thuốc dùng cho việc đó đã cố định đầu óc ngươi trong trạng thái mơ màng. Vì thế.」
「Bị hỏi gì, là tuôn ra hết……?」
Kinh hoàng, Subaru ôm lấy mặt mình bằng hai tay, giọng run rẩy.
Đúng là Subaru đã nắm được sơ lược bên trong trại dã chiến. Cậu đã từng trải qua vài ngày ở trại dã chiến đó với tư cách là tạp vụ.
Cậu biết cái gì ở đâu, có bao nhiêu người. Cũng biết chỗ để vũ khí và đạo cụ, nên cậu hiểu nếu tấn công phủ đầu vào đó thì sẽ chiếm ưu thế áp đảo.
Hiểu thì hiểu, nhưng hiểu rồi thì sao chứ.
「Thuốc thang cái gì, đừng có đùa! Tự tiện dùng thứ đó! Ông là……」
「Nhưng nếu không có nó, nhà ngươi đã chết mà không bao giờ gặp lại ả đàn bà đó nữa. Tức là, Ma pháp Trị liệu của ả cũng sẽ không bao giờ đến được với nhà ngươi. Cứu sống người chết, ta không có lý do gì để bị chửi rủa cả.」
「C, có chứ sao không……! Tôi, tôi không muốn tiếp tay cho chiến tranh! Nhiều người, đã chết như vậy…… thế mà, ông lại!」
「――Nhà ngươi, đang hiểu lầm gì đó rồi.」
Abel phán một câu xanh rờn vào mặt Subaru đang thở hồng hộc, chuẩn bị lên án cái ác.
Bị giọng nói lạnh lùng đó đâm xuyên, Subaru cứng đờ đôi má.
「Hiểu lầm, sao? Tôi, đang hiểu lầm cái gì chứ.」
「Giả sử, ý thức của nhà ngươi không bị mơ hồ do thuốc. Dù vậy, để cứu ả đàn bà kia, nhà ngươi chắc chắn vẫn cần sức mạnh của Shudrak. Đương nhiên, ngươi sẽ phải dốc hết kiến thức mình có, nỗ lực hết sức. ……Nếu vậy, ngươi cũng sẽ nói ra chuyện về đội hình trại dã chiến thôi.」
「A, ư……」
「Hiểu rồi chứ. Kết quả cũng như nhau cả thôi. Dù ngươi có hấp hối hay không, rốt cuộc bí mật của trại dã chiến cũng bị phơi bày bởi kiến thức của ngươi, và bọn chúng sẽ chết sạch.」
Bị Abel chỉ ra, Subaru cố tìm cách phản bác.
Nhưng lời hắn nói là đúng, và trong đầu Subaru tự nhiên hiện ra viễn cảnh nếu chuyện đó xảy ra.
Sự thật là, giả sử cậu sống sót qua 『Nghi thức Huyết Mệnh』 ở trạng thái tốt hơn, và bàn bạc kế hoạch cứu Rem, Subaru chắc chắn sẽ nói về trại dã chiến của Đế quốc.
Sẽ truyền đạt về bố trí và nhân sự, dùng làm tư liệu để nghĩ cách cứu Rem.
「Nhưng, trường hợp đó tôi sẽ tham gia vào cuộc họp chiến lược. Một kế hoạch có người chết, nếu là tôi thì tôi tuyệt đối sẽ phản đối. Cho nên……」
「Ngươi nghĩ mình thuyết phục được sao? Thuyết phục những kẻ không biết gì ngoài giết chóc, những kẻ xa lạ, để tìm ra phương pháp tốt hơn, cứu ả đàn bà ra một cách êm đẹp không tốn một mạng người, điều đó là khả thi sao?」
「Cái đó, thì……」
「Ta nói cho mà biết. ――Cái đó, gọi là chuyện viển vông đấy.」
Bị lời của Abel đâm trúng, linh hồn Subaru rỉ máu và gào thét.
Không phải, cậu muốn hét lên như vậy, muốn phủ nhận lời của Abel. Nhưng những lời thốt ra toàn là lý lẽ cảm xúc vô căn cứ, thứ đó không thể làm vỡ mặt nạ của Abel, cũng không thể làm lay chuyển biểu cảm của hắn.
Thứ họ nhìn thấy khác nhau. Cách sống khác nhau.
Sự khác biệt về quan niệm sống chết ngăn cách giữa Subaru và Abel, và cả 『Tộc Shudrak』. Và cậu đã không thể dỡ bỏ bức tường đó, không thể vượt qua nó.
Ít nhất, trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi mất Rem, là tuyệt đối không thể.
Phải, chính bản thân Subaru cũng đã tin chắc điều đó.
「……Dù vậy, tôi cũng không muốn từ bỏ.」
「Thay vì nhà ngươi không từ bỏ, thì ai đó ngoài nhà ngươi sẽ chết. Đó có thể là người lạ không thân thích với ngươi. Hoặc có thể, là ai đó như một nửa thân mình của ngươi. Đứng lại và chìm đắm trong những suy nghĩ ngu ngốc, nghĩa là chấp nhận điều đó.」
Nghiến răng, nguyền rủa thực tại khó tha thứ, nhưng Abel vẫn tiếp tục dồn ép Subaru.
Có lẽ nhờ sự tàn khốc đó mà Abel đã đạt được kết quả. Nhưng, quyền lựa chọn mạng sống nào sẽ mất đi, tại sao hắn lại có chứ.
「Ông, là cái thá gì chứ. Định làm thần thánh chắc……」
「Đồ ngu. Không phải thần cũng chẳng phải anh hùng. Đương nhiên, cũng khác với những khán giả tà ác nhìn xuống thế giới này. ――Ta là Vua. Vua của các vị Vua.」
「――――」
「Dân đen gọi kẻ đứng trên đỉnh cao đó là Hoàng đế. ――Ta, chính là kẻ đó.」
Đường hoàng, Abel đặt tay lên ngực mình và tuyên bố.
Sau chiếc mặt nạ, không thể thấy biểu cảm bị che giấu. Nhưng gương mặt thật của Abel mà cậu từng thấy một lần, hình ảnh hắn nở nụ cười to gan lớn mật, đôi mắt rực lửa hiện lên trong mắt cậu.
Hoàng đế, nghe vậy Subaru quên cả thở.
Quá đỗi uy phong lẫm liệt, hắn dùng lời nói để chứng minh sự tồn tại của chính mình.
Và rồi, đối diện với Subaru đang chết lặng, Abel――Vincent Abellux, tiếp tục với giọng nói đầy uy nghiêm.
「――Thần Thánh Đế Quốc Vollachia, Hoàng đế đời thứ bảy mươi bảy, đó là Ta.」
「――――」
「Tuy nhiên, giờ chỉ là kẻ bị hạ bệ khỏi đỉnh cao, lưu lạc chốn dân gian mà thôi.」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!