"Hameln, xem ra lần này dù có nhảy xuống sông Rhine cổ đại cũng không rửa sạch được hiểu lầm này rồi."
Muen cảm thấy như có vô số con gấu hồng chạy qua, quay đầu lại với vẻ mặt cay đắng. Vốn tưởng rằng tìm ra nguồn gốc tin đồn là có thể dập tắt nó, nhưng tìm hiểu kỹ mới phát hiện... căn bản không hề có tin đồn! Mọi nguồn gốc đều đến từ lời khai trực tiếp của chính chủ Hameln.
Cô đường đường là Thiên Tai Long hùng mạnh, lại ở trước mặt các lãnh đạo cấp cao nhất của Đế quốc nói ra những lời lẽ vô nghĩa như "cướp dâu", "thể dịch". Tuy có vài lời không nói rõ, nhưng chính sự miêu tả mơ hồ này lại cho người ta không gian tưởng tượng vô hạn. Đặc biệt là sau khi được "nhân chứng" như Dougby Pink Bear thêm mắm thêm muối, đừng nói là rửa sạch tin đồn, Muen lo rằng ngay cả mấy người kia cũng sẽ tin vào chuyện nhảm nhí này mất.
...Trong đầu hắn hiện lên vài bóng hình xinh đẹp, những dáng vẻ đáng yêu đó khiến hắn mơ màng, nhưng chưa kịp thưởng thức kỹ, những bóng hình đó đã lập tức biến thành ác quỷ cầm dao phay.
Tim Muen đập thình thịch, chỉ tưởng tượng thôi cũng đã toát mồ hôi lạnh. Ngay cả khi đối mặt với núi xác biển máu, hắn cũng chưa từng sợ hãi đến vậy.
"Nếu không rửa sạch được, vậy thì cứ để đó đi."
Hameln lại rất rộng lượng, hay nói đúng hơn, như cô nói lúc trước, cô căn bản không hề quan tâm đến những chuyện này.
"À thì... ta không sao cả, bị vu khống quen rồi. Nhưng Hameln cô..."
Muen cẩn thận liếc nhìn bụng phẳng lì của Hameln. "Bị người ta vu khống mang thai con của nhân loại, dù sao cũng không tốt."
Tin đồn cũng có cấp độ khác nhau. Gọi hắn là kẻ vô liêm sỉ, cặn bã thì không sao, dù sao tên khốn Gấu Hồng kia vẫn luôn tung tin đồn về hắn, khiến danh tiếng của người đàn ông tốt bụng đến từ Berland này càng lúc càng tệ.
Nhưng Hameln dù là rồng... dù sao cũng là nữ. Tin đồn mang thai gì đó...
"Không quan tâm đến tin đồn."
Hameln liếc nhìn tờ báo trên bàn, vẻ mặt không đổi. "So với nhận thức cố hữu, tin đồn chẳng là gì cả. Thời gian trôi qua sẽ nhanh chóng biến mất. Tại sao phải để ý đến vậy?"
"..."
Muen suy nghĩ một chút, rồi bừng tỉnh... Phải rồi, những hiểu lầm, định kiến mà Hameln từng phải chịu đựng không phải là thứ có thể thay đổi trong thời gian ngắn. So với chúng, tin đồn đang ồn ào bây giờ, cùng lắm là nửa năm một năm, theo nhiệt độ giảm xuống sẽ tan thành mây khói. Đối với một con rồng đã sống ngàn năm mà nói, những chuyện này, ngay cả cái gọi là "mang thai", cũng hoàn toàn không đáng để bận tâm.
"Không hổ là Hameln, nghĩ thoáng thật đấy." Muen thở dài, cười khổ nói: "Nhưng lát nữa nếu thực sự có người cầm dao phay đến đòi mạng ta, mong Hameln giải thích rõ ràng giúp. Từ 'mang thai' đối với Hameln có lẽ không có ý nghĩa gì, nhưng đối với một số người hay ghen tuông mà nói, thực sự sẽ khiến họ bùng nổ đấy."
"Là mấy cô gái loài người tranh giành ngươi lúc trước à?"
"Hả? Hameln biết sao?"
"Lúc bắt ngươi đi có cảm nhận được một chút." Hameln nói. "Yên tâm đi, ta sẽ giải thích giúp ngươi. Nếu thực sự có ác ý, ta cũng sẽ bảo vệ ngươi. Dù sao, chúng ta là bạn đồng hành đã hứa sẽ mãi mãi cùng nhau đi."
"Không không không, chỉ cần giải thích là được rồi. Bảo vệ gì đó... chắc là không cần đâu." Muen vội vàng nói. Nếu để họ thực sự nhìn thấy hắn trốn sau lưng Hameln, cái gọi là "bảo vệ" e rằng sẽ lập tức biến thành một trận chiến đẫm máu.
Muen lau mồ hôi lạnh trên trán, càng lúc càng cảm thấy đau đầu vì chuyện này. Nếu xử lý không tốt, e rằng hắn thực sự sẽ nổ tung tại chỗ mất.
Rốt cuộc là sao vậy... rõ ràng lần này mình không làm gì sai cả, sao lại cảm thấy Tu La Tràng này mới là đáng sợ nhất chứ.
Ảo giác, đây chắc chắn là ảo giác.
"Ừm?" Hameln khẽ gật đầu. "Ta biết rồi."
"Cảm ơn."
"Ta đã nói rồi, đừng nói 'cảm ơn' nữa. Đây là việc ta, với tư cách là bạn đồng hành của ngươi, nên làm."
"Phải phải phải, bạn đồng hành, bạn đồng hành..." Muen siết chặt nắm đấm. "Bạn đồng hành thật tốt! Bạn đồng hành vạn tuế!"
"..." Nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm của Muen, Hameln đột nhiên hơi cau mày.
"Sao thế?"
"Không có gì." Trong lòng dâng lên một cảm giác ghê tởm kỳ lạ. Tại sao? Bây giờ có chuyện gì đáng để cô ghê tởm sao?
"Nhân tiện Hameln, dù cô nói không quan tâm đến tin đồn, nhưng có một chuyện ta vẫn phải nói rõ..."
Muen cầm tờ báo lên, chỉ vào hình đầu gấu khổng lồ vẽ trên đó cho Hameln xem.
"Kẻ đầu sỏ gây ra mớ hỗn loạn này chính là tên khốn này. Nếu lần sau gặp lại, nhất định phải đánh cho hắn một trận tơi bời. Không cần đánh chết... nhưng ít nhất cũng phải để hắn nếm trải hậu quả đau đớn của việc làm vô nghĩa này."
"Khuôn mặt này..."
Xấu quá. Hameln nhìn khuôn mặt gấu, đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm. Thì ra cảm giác ghê tởm trong lòng lúc nãy là vì tên này quá xấu xí. Gấu hồng... cô chưa bao giờ thấy thứ gì xấu xí như vậy.
"Yên tâm đi." Hameln gật đầu. "Ta sẽ nghiêm túc dạy dỗ hắn một bài học."
"Vậy thì tốt quá rồi." Muen mỉm cười...
Nhưng trong lòng lại vô cùng hung tợn.
Hừ, tên gấu khốn kiếp kia, ngươi cứ lau sạch bộ da gấu của mình... chờ đó cho ta!
...
...
"Hắt xì...!"
Trong đại sảnh, bóng hình gấu phình to đột nhiên hắt hơi một cái.
"Sao thế?" Hắn lắc mạnh đầu, bàn tay lông lá thò ra từ miệng gấu, xoa xoa mũi, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ lại có ai đang nhắc đến ta, người đàn ông đẹp trai, đáng yêu, quyến rũ này? Haizz, quá quyến rũ cũng là một vấn đề. Ngay cả trong tình huống này, mọi người vẫn còn đang bàn tán về ta."
"Vậy thì, đây là lời trăn trối cuối cùng của ngươi sao, Gấu Hồng?" Giọng nói lạnh lùng từ phía đối diện truyền đến.
"Chờ đã... không phải lời trăn trối!... Không đúng, Bệ hạ! Nữ Hoàng yêu quý của tôi!"
Gấu Hồng vặn vẹo thân mình dữ dội, nhưng lại chỉ có thể như một con sâu bướm ở yên tại chỗ. Trông gã phình to hơn bình thường rất nhiều, không chỉ vì bộ da gấu đang mặc, mà còn vì bị ba lớp dây thừng thô dày trong ngoài trói chặt. Gã giãy giụa, ngã sấp mặt xuống đất, nhưng vẫn cố gắng bò về phía bóng hình màu trắng bạc đang ngồi trên ngai vàng cao cao tại thượng.
"Bệ hạ! Bệ hạ! Ngài phải biết rõ chứ! Tin đồn kia... tin đồn hoang đường kia tuyệt đối không phải do thần tung ra! Bệ hạ biết rõ con người thần mà, Gấu Hồng ta sống bằng lương tâm, lòng trung thành với Bệ hạ trời đất chứng giám. Sao thần có thể tung ra những lời lẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của Bệ hạ được chứ?"
"Là vu cáo... chắc chắn là tên khốn Pulan kia! Tên đó vẫn luôn không ưa tên Muen kia, chắc chắn là gã tung tin đồn. Không liên quan gì đến thần..."
"Im đi."
Trên chiếc ghế lộng lẫy tượng trưng cho quyền lực và uy nghiêm tối cao của Đế quốc, bóng hình màu trắng bạc nhìn xuống Gấu Hồng từ trên cao. Khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh lùng không có chút tức giận nào, nhưng trong Điện Thờ này đã ngưng tụ hàn khí đáng sợ.
"Nếu ta quan tâm đến loại tin đồn này, ngay từ lúc ngươi xuất bản tờ báo đầu tiên, ta đã sớm nghiền nát ngươi thành tro bụi rồi. Ngươi nghĩ mình còn có thể sống xa hoa đến tận bây giờ sao?"
"..."
Khuôn mặt Gấu Hồng cứng đờ trong giây lát. Gã ngẩng đầu, cẩn thận liếc nhìn Celicia một cái, xác nhận cô tạm thời không có ý định giết mình, liền tiếp tục vặn vẹo thân mình đến trước mặt cô.
"Haha... không hổ là Nữ Hoàng yêu quý nhất của thần. Chút mánh khóe nhỏ nhặt này sao có thể qua mắt được ngài chứ."
Gấu Hồng nịnh nọt nói: "Nhưng Bệ hạ, ngài tuyệt đối đừng hiểu lầm. Tờ báo kia tuyệt đối không phải vì lợi nhuận, càng không phải vì giải trí. Thần xuất bản nó là để giải tỏa lo lắng cho Bệ hạ đấy!"
"Ồ?" Celicia hơi nhướng mày, trên mặt nở nụ cười nửa miệng. "Nói thế nào?"
"Nhìn xem, kể từ khi tờ báo được xuất bản, tin tức Muen bị rồng bắt cóc đã lan truyền khắp đại lục! Đương nhiên không ai cười nhạo Bệ hạ ngài đâu. Dù sao đó là Thiên Tai, là bất khả kháng. Bệ hạ không địch lại con rồng đó cũng là chuyện bình thường..."
Rắc một tiếng, băng giá lan dọc theo mặt đất, gần như chạm đến mũi Gấu Hồng.
"Không không không... ý thần không phải là Bệ hạ không đánh lại được con rồng đó nên Muen mới bị bắt đi. Ý thần là... con rồng đó dù sao cũng sống lâu năm rồi, bị cô ta cướp mất hôn lễ cũng không phải chuyện mất mặt gì..."
"Nói vào trọng điểm."
"Vâng vâng vâng... Nói thẳng vào vấn đề. Lợi ích của việc thông tin lan truyền khắp đại lục là, chỉ cần con rồng đó và tên nhóc Muen kia lộ diện, sẽ lập tức bị phát hiện, không còn chỗ trốn! Nghe nói thậm chí còn có mạo hiểm giả không biết sống chết đi đến Khu Rừng Chết để điều tra..."
Gấu Hồng đưa bàn tay lông lá ra từ miệng, đấm mạnh vào ngực. "Bệ hạ, không phải ngài đang tìm họ sao? Tin thần đi, cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc sẽ có người tìm ra dấu vết của họ!"
"..."
Celicia im lặng hồi lâu, chỉ lặng lẽ nhìn Gấu Hồng. Đến khi tên da dày như Tường Chắn Thế Giới này cũng bị nhìn đến có chút tê dại, cô mới lên tiếng: "Cái gọi là tung tích bị bại lộ, là chỉ việc trong khoảng thời gian này trên khắp đại lục xuất hiện hàng trăm câu chuyện về Thiên Tai sao? Trong những câu chuyện này, thậm chí còn có chuyện Thiên Tai cưới Muen Campbell bị bắt cóc, sống cuộc sống không biết xấu hổ, còn sinh được mười ba đứa con."
"Cái này... cái này chắc chắn là giả!" Gấu Hồng cứng cổ lẩm bẩm. "Ừm... dù thực sự có con, sao có thể nhanh như vậy chứ? Rồng đâu phải loài mắn đẻ như vậy. Mười ba đứa con ít nhất cũng phải..."
"Hử?"
"Khụ... không thể nào! Muen Campbell sao có thể dính líu đến rồng chứ? Hắn không xứng! Mọi người đều biết, con rồng đó bắt hắn đi chắc chắn là có lý do khác!"
"Có lý do hay không không quan trọng." Giọng Celicia cuối cùng cũng dịu đi một chút. "Quan trọng là phải nhanh chóng cứu Muen ra khỏi tay con rồng đó. Bằng không... chẳng lẽ thực sự để linh hồn tên đó bị rồng cướp mất sao?"
"Phải phải phải! Cứu người là quan trọng nhất, quan trọng nhất!" Gấu Hồng gật đầu lia lịa.
"Cút đi. Tạm tha mạng cho ngươi. Hy vọng sớm nghe được tin tốt, bằng không..." Celicia suy nghĩ một chút. "Vực Sâu hình như vẫn thiếu người quản lý mỏ... ngươi trông khá phù hợp đấy."
"..."
Gấu Hồng rùng mình. Đối với kẻ ham chơi như gã, bảo gã đến nơi hoang vu như Vực Sâu ở cả đời, còn khó chịu hơn cả giết gã.
"Yên tâm đi!" Nếp nhăn trên khuôn mặt gấu đột nhiên sâu hơn. "Thần thề với tác phẩm nghệ thuật yêu quý nhất của mình! Chỉ cần tên nhóc kia dám xuất hiện trên đại lục, thần nhất định sẽ lập tức tìm ra hắn!"
"Cút!"
"Rõ!"
Ục ục. Gấu Hồng lăn ra khỏi Điện Thờ, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.
Celicia xoa xoa thái dương, đột nhiên nói: "Mấy người kia bây giờ đang làm gì?"
"Hả? Mấy người kia... À, vâng." Vivien đứng bên cạnh vội vàng lấy ra một tập tài liệu từ trong túi.
"Vâng, ý Bệ hạ là mấy vị kia. Cô Anna nói muốn đi Rừng Hủy Diệt thăm dò. Cô Ann đã đến phương Đông nơi Thiên Tai xuất hiện gây náo loạn để xử lý. Thánh Nữ điện hạ đã quay về Thánh Đô, còn để lại lời nhắn nói bên đó cũng sẽ điều động quân đội, hy vọng giữ liên lạc chặt chẽ."
"Chỉ cần mọi người đều đang cố gắng là được rồi." Celicia khẽ nói. Nói nhảm. Mấy người kia sao có thể không cố gắng chứ? Giống hệt mình.
"Rồng Tai Ương...?"
Cảnh tượng quá khứ hiện về trong đầu, cảm giác bất lực chưa từng có khi đối mặt với Thiên Tai kia đến giờ vẫn còn khắc sâu trong cơ thể cô. Lần đầu tiên, cô cảm nhận được mình đang đối mặt với một kẻ địch thực sự đáng sợ. Trước đó, bất kể là ai, cô đều có thể giữ bình tĩnh. Nhưng lần này... cô lại cảm nhận được nguy cơ sâu sắc. Con rồng đó vượt qua thường thức. Bất kể là đạo đức, pháp luật hay quy tắc thế gian, đều không thể trói buộc được Thiên Tai đó.
Cho nên ngay cả cô... cũng phải tạm thời hợp tác với những kẻ mình ghét, cùng nhau cố gắng.
"Chuẩn bị đi."
"Hả? Bệ hạ định đi đâu ạ?"
"Luyện tập."
Sức mạnh là nền tảng của tất cả. Con rồng đó chính vì vậy mới siêu nhiên thoát tục. Cho nên cô cũng phải có được sức mạnh mạnh mẽ hơn, bằng không sẽ luôn ở thế bị động. Cô tuyệt đối sẽ không cho phép bất cứ ai hoàn toàn áp đảo mình... dù đó là Thiên Tai!
"À đúng rồi..."
Đang suy nghĩ, Celicia đột nhiên dừng lại, nhìn Vivien.
"Trong số những người bà vừa nói, có thiếu ai không?"
"Hả? Có sao ạ?" Vivien vội vàng lật giở tài liệu... "A, phải rồi, cô Ariel. Xin lỗi Bệ hạ, tung tích của cô Ariel luôn bí mật, thần nhất thời quên mất cô ấy."
"Con nhóc đó không bị trói buộc, lại có chỗ đặc biệt, hành tung bí mật cũng là chuyện bình thường. Ngay cả tung tích hiện tại có lẽ cũng là cố tình để lộ cho bà biết." Celicia hỏi: "Vậy? Cô ta đi đâu rồi?"
"Cô Ariel đi về phía tây... hình như là đang thăm dò một phế tích nào đó."
"Thăm dò phế tích?"
"Vâng. Thông tin cho thấy là như vậy."
"Ha, đến lúc này mà còn có tâm trạng đi thăm dò phế tích. Con nhóc đó đúng là bình tĩnh thật."
Celicia không quá coi trọng chuyện này, chỉ thuận miệng hỏi một câu. Dù giữa họ tạm thời đã hình thành một liên minh vững chắc, nhưng thành thật mà nói, đám người kia cụ thể muốn làm gì không liên quan gì đến cô. Chỉ hy vọng đến lúc mấu chốt đừng bị Thiên Tai dọa sợ là được.
"Có lẽ cô ấy cũng giống như Bệ hạ, cho rằng sức mạnh mới là quan trọng nhất."
"Ừm, đúng là tính cách cố chấp của cô ta."
Celicia vừa thầm tính toán nội dung luyện tập hôm nay, vừa đi về phía phòng luyện tập. Ngay khi bước vào cửa, cô lại thuận miệng hỏi một câu:
"Nhân tiện, phế tích cô ta muốn thăm dò ở đâu?"
"Hình như là một thị trấn nhỏ ở biên giới phía tây. Tên là gì nhỉ..."
Vivien suy nghĩ một chút, rồi nói:
"À đúng rồi, gọi là Dougby!"