"...Thật sao?"
Hameln nhìn thẳng vào mắt Muen, có chút nghi ngờ trước lời khen của hắn.
Chẳng lẽ ta lại nói dối Hameln sao?
Muen không chớp mắt: "Ta là bạn đồng hành hiểu cô nhất mà? Cho nên có đáng sợ hay không, ta cũng có quyền quyết định."
"...Vậy sao?"
Hameln khẽ gật đầu, không do dự nữa, đi thẳng về khu vực đăng ký. Cô đã đồng ý "trao đổi", lại được bạn đồng hành đảm bảo, tự nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ. Tin tưởng cũng là một trong những sợi dây liên kết quan trọng giữa bạn đồng hành.
...
"Đến lúc này còn do dự, đúng là quá mềm yếu đối với một Thiên Tai."
Nhìn bóng lưng Hameln rời đi, Muen khẽ thở dài, quay người nhìn quanh phòng một lượt, rồi đi về một hướng khác.
"Thực sự cũng muốn được dịu dàng đối xử..."
...
Việc đăng ký diễn ra suôn sẻ. Cuộc thi này do Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả tổ chức, người tham gia phần lớn là mạo hiểm giả. Mà mạo hiểm giả đa số thích dùng bí danh, nên việc đăng ký chỉ ghi chép đơn giản, hoàn toàn không kiểm tra thân phận.
Người phụ trách ghi chép chỉ liếc nhìn Hameln một cái khi thấy cái tên ngắn gọn "Hameln" trên đơn đăng ký của cô, không nói gì thêm. Mấy ngày nay, những kẻ tự xưng là "Muen Campbell" đã xuất hiện đầy đường rồi.
"Số của cô là 5. Cuộc thi sắp bắt đầu, mời lên sân khấu."
"Cảm ơn."
Hameln lễ phép cảm ơn theo kiểu loài người, rồi đi thẳng đến vị trí của mình trên sân khấu. Đám đông khán giả vây quanh, ai nấy đều vô cùng phấn khích, khiến Hameln cảm thấy có chút không quen... đồng thời lại có chút hoài niệm.
Lần cuối cùng được nhiều người vây quanh mà không mang ác ý như vậy, đã là chuyện của tám trăm năm trước rồi.
"Hả? Cuộc thi này còn có phụ nữ tham gia nữa à?"
Đang suy nghĩ, đột nhiên ánh sáng tối sầm lại, một bóng đen khổng lồ bao phủ lấy Hameln, kèm theo tiếng cười khẩy đầy khinh miệt: "Giới trẻ bây giờ càng lúc càng ngông cuồng. Ngay cả một cô gái gầy yếu như ngươi cũng dám đến đây gây sự. Phiền phức."
Hameln liếc nhìn gã, thấy một người đàn ông béo như núi thịt, đi một bước thịt rung ba rung. Xem ra gã khá nổi tiếng, khi gã đi qua, sắc mặt các thí sinh xung quanh đều hơi thay đổi.
"Là Big!"
"Gã cũng đến thật kìa!"
"Cựu vô địch ba lần liên tiếp, lần này cũng tham gia sao?"
"Xong rồi, lần này chẳng còn gì hồi hộp nữa. Tên này có thể ăn sống ba con bò đấy. Chỉ cần là con người, ai mà thắng nổi gã chứ?"
Mọi người xung quanh bàn tán xôn xao, nhưng Big lại ngẩng cao đầu, vô cùng hưởng thụ.
"Này cô gái, khuyên cô bây giờ bỏ cuộc đi thì hơn. Đấu trường ăn uống là chiến trường của dã thú. Loại người gầy trơ xương như cô, ở đây chỉ làm trò cười cho thiên hạ thôi."
"Cảm ơn đã nhắc nhở." Hameln lạnh lùng đáp, nhắm mắt lại. "Đừng ai làm phiền ta."
"Hừ, đồ không biết điều. Buồn cười!" Big hừ lạnh một tiếng, cực kỳ khinh thường kẻ không sở hữu dạ dày khổng lồ như gã. Trong mắt gã, Hameln bây giờ chỉ là một phụ nữ bình thường, xét theo vóc dáng của cô, có lẽ ăn hai miếng bánh ngọt là no rồi. Loại người này chỉ tổ khiến gã thấy vướng mắt.
"Thôi kệ, lấy danh hiệu vô địch bốn lần liên tiếp rồi đi chiến trường tiếp theo. Nhớ ra phía nam thành phố còn có một trận đấu nữa. Tối nay xem ra có bữa tối thịnh soạn rồi."
Big hít sâu một hơi, điều chỉnh cơ thể đến trạng thái tốt nhất, toàn thân mỡ rung động.
"Cuộc thi bắt đầu!"
Trọng tài thổi còi, Big trợn mắt, không chút do dự vồ lấy thức ăn trước mặt nhét vào miệng.
Món đầu tiên là các loại bánh mì, bánh ngọt. Đây là chiến thuật của ban tổ chức. Thông thường ăn những thứ này cần uống rất nhiều nước, mà uống nước sẽ chiếm dung tích dạ dày. Rất nhiều người thiếu kinh nghiệm sẽ gục ngã ở giai đoạn này, thua một cách thảm hại.
Nhưng đối với gã, nhà vô địch ba lần liên tiếp, chút trở ngại này chẳng là gì cả. Gã dùng cơ nuốt đã được luyện tập đặc biệt, mạnh mẽ co bóp, bất kể là bánh mì, bánh ngọt to và khô đến đâu, cũng đều bị gã nuốt chửng như rắn nuốt mồi!
"Ồ—"
"Lợi hại!"
Tiếng reo hò của khán giả xung quanh càng khiến Big thêm hưng phấn. Gã hoàn toàn quên mất hình tượng dã thú đói khát, đắm chìm trong khoảnh khắc này.
Phần thi món chính gần như đã kết thúc. Tiếp theo là phần thi thịt quan trọng hơn. Big tràn đầy khí thế, như thể đã nhìn thấy vinh quang quán quân lần thứ tư đang vẫy gọi mình...
"Hết thịt rồi, mau mang thêm lên."
...Hử?
Câu nói có chút khó hiểu này đột nhiên lọt vào tai Big. Gã theo bản năng dừng động tác lại, liếc mắt sang bên cạnh.
Rồi... sững sờ tại chỗ.
"Sao... sao có thể?"
Bên cạnh gã, người phụ nữ gầy yếu kia—người phụ nữ gầy yếu bình thường mà gã khinh thường lúc trước, đang dùng khăn lụa tao nhã lau miệng. So với sự bừa bộn của gã, khu vực trước mặt cô sạch sẽ không một vết bẩn, không hề có dấu vết "chiến đấu". Nhưng chồng đĩa được xếp gọn gàng đã cao hơn gã rồi.
Đây không phải là đang ăn bò, đây là đang ăn thịt gã mà!
Lúc này Big mới nhận ra, những tiếng kinh hô kia đều là hướng về phía người phụ nữ này. Bởi vì thành tích kinh người này, đã không còn ai chú ý đến các thí sinh khác nữa.
"Xin lỗi."
Lần đầu tiên tốc độ phục vụ đồ ăn không theo kịp tốc độ ăn. Nhân viên cũng luống cuống tay chân, vội vàng mang món mới lên.
Hameln nhẹ nhàng nhấc đĩa lên, đưa đến bên môi. Miếng thịt nướng to hơn cả đầu người trong đĩa lập tức biến mất. Chỉ có hàm răng trắng như ngọc khẽ cử động, như thể đang nhai gì đó.
"Ăn gian!"
Mắt Big đột nhiên trợn tròn. "Đây là ăn gian!"
Đây rốt cuộc là cách ăn gì chứ? Gã chưa từng nghe thấy bao giờ.
Hơn nữa một người phụ nữ bình thường sao có thể ăn nhiều như vậy? Tuyệt đối không bình thường! Đây chắc chắn là giả! Con mụ này đang trắng trợn ăn gian! Quá kiêu ngạo!
Vì Big ngắt lời, khán giả dần dần trở nên ồn ào, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán. Cách ăn của Hameln quả thực quá không tự nhiên, thức ăn biến mất trong nháy mắt như rơi vào lỗ đen vũ trụ, khiến người ta cảm thấy sợ hãi khó tả.
"..." Hameln không nói gì, cúi mắt xuống, im lặng đặt đĩa xuống, không động đậy nữa.
"Trọng tài! Người này ăn gian, hủy bỏ tư cách thi đấu của cô ta! Còn nữa... mau điều tra xem cô ta là quái vật gì, tại sao..."
"Big."
Trên ghế trọng tài, một lão già trước mặt đặt tấm biển ghi "Chủ Tịch Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả Daigoro Shib", hai tay đan vào nhau chống cằm, đột nhiên thấp giọng nói: "Ngươi nghi ngờ cách ăn của người khác? Nhà vô địch ba lần liên tiếp như ngươi lại có suy nghĩ đó sao?"
"Hả?" Big sửng sốờ, dường như không ngờ mình lại bị khiển trách. "Chủ tịch, cô ta..."
"Ta hỏi cô ấy ăn có bình thường không?"
"Cái này..."
"Cô ấy có lãng phí thức ăn không?"
"Không... không có."
"Vậy ta hỏi lại ngươi, trong lúc ăn cô ấy có làm phiền người khác không?"
"...Không có."
"Vừa không lãng phí thức ăn khi ăn, vừa không làm phiền người khác... Vậy thì vi phạm quy tắc nào?"
"Nhưng... cách ăn của cô ta thực sự không giống người..."
"Không giống người... Lẽ nào quy tắc của chúng ta còn quy định phải ăn như thế nào sao?"
Bộ râu quai nón rậm rạp của Chủ tịch run lên, lão nói với giọng sang sảng: "Cái gọi là 'ăn nhiều', chính là xem ai ăn nhanh hơn, ăn nhiều hơn. Còn về cách ăn thì có gì đáng bận tâm? Nếu thực sự phải nói, cách ăn như dã thú của ngươi chẳng phải hoàn toàn không giống người sao? Người bình thường nào có thể không uống nước mà nuốt chửng nhiều bánh ngọt như vậy trong một hơi? Ngươi hỏi xung quanh xem, xem có ai làm được không?"
"Tuyệt đối không thể!" Một người qua đường tóc vàng nghiêm mặt nói. "Nếu là tôi, chắc đã nghẹn chết cả trăm lần rồi."
"Cái gì? Tôi..." Big run rẩy, mặt thoáng chốc tái đi.
"Big." Chủ tịch lắc đầu với vẻ thất vọng của một bậc tiền bối. "Ngươi thực sự khiến ta quá thất vọng. Không ngờ lòng dạ ngươi lại hẹp hòi đến vậy! Ngay cả chủ nghĩa của người khác cũng không dung thứ được. Ngươi thực sự còn xứng đáng với danh hiệu Vô địch ba lần sao?"
"A... xin lỗi! Thực sự xin lỗi!" Big cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, xấu hổ quỳ xuống. "Là tôi lòng dạ quá hẹp hòi!"
"Ta không trách ngươi. Dù sao ta cũng chưa từng thấy ai có kỹ năng ăn uống cao siêu đến vậy. Vị tiểu thư này... thực sự quá lợi hại!"
Chủ tịch đứng dậy, vỗ tay nhiệt liệt. Một chùm ánh sáng rực rỡ không biết từ đâu chiếu xuống người lão, soi rõ khuôn mặt già nua của lão chân thành đến khó tin.
"Xin chúc mừng cô. Cô chắc chắn là người chiến thắng. Tôi có thể bắt tay cô không?"
Bốp bốp bốp!
Dưới sự dẫn dắt của Chủ tịch, tất cả mọi người đều vỗ tay nhiệt liệt. Bầu không khí ấm áp khiến chút nghi ngờ, bất an lúc trước tan biến. Có một người qua đường tóc vàng đặc biệt nhiệt tình, như thể người chiến thắng không phải là cô gái trên sân khấu mà là chính hắn vậy.
"Xin lỗi." Hameln liếc nhìn lão một cái, khẽ lắc đầu. "Ta không tùy tiện tiếp xúc với đàn ông loài người."
"Vậy sao?" Biểu cảm của Chủ tịch cứng đờ.
"Bây giờ tôi có thể chọn phần thưởng được chưa?"
"Đương nhiên."
"Cảm ơn."
Hameln đứng dậy, đi lướt qua Chủ tịch, giữa vô số phần thưởng quý giá, chọn lấy con búp bê hình rồng vốn chỉ là giải khuyến khích. Cô không hề liếc nhìn những thứ khác. Khi đi ngang qua Big, cô suy nghĩ một chút, dừng lại, quay đầu nói với Big: "Ngươi không tệ."
"Hả?"
"Trong số những người ta từng gặp, ngươi là người ăn nhiều nhất."
"..." Mắt Big mở to, ánh sáng lại lóe lên trong đôi mắt vốn đã u ám lúc trước.
"Tôi... tôi có thể đi theo cô không? Học hỏi kỹ năng ăn uống tuyệt vời của cô?" Gã đột nhiên nhiệt tình hỏi.
"Không được." Hameln dừng lại một chút, dường như kinh ngạc lại có người nói như vậy, nhưng vẫn lắc đầu. "Thứ đó không học được đâu."
"Không học được là vì... trình độ hiện tại của tôi không đủ phải không? Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ cố gắng hơn nữa, mài giũa con đường ẩm thực của mình! Một ngày nào đó, nhất định sẽ nhận được sự công nhận của cô!" Big nghiêm trang đấm ngực, mỡ toàn thân rung lên như sóng. Đây là quyết tâm của gã, một ngày nào đó gã sẽ đuổi kịp...
"Ta không biết 'Con Đường Phàm Ăn' là gì..." Hameln kỳ quái nhìn gã. "Nhưng ta nghĩ ngươi nên giảm cân đi. Bằng không với tình trạng cơ thể hiện tại của ngươi, ta đoán ngươi không sống nổi đến bốn mươi tuổi đâu..."
"...Hả?"
"Nhân tiện, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
"Ba... ba mươi chín."
"...Giữ gìn nhé." Hameln đồng cảm nói. "Ta không rõ loài người giảm cân có nhanh không, nhưng hẳn là vẫn còn kịp."
"..." Con Đường Phàm Ăn còn chưa lên đến đỉnh cao đã gặp phải ngõ cụt. Big chết lặng đứng đó... trái tim tan vỡ.
...
...