ẦM!
Tiếng nổ vang trời. Ánh sáng ma pháp ngưng tụ thành tia laser quét qua không gian hang động tối tăm. Ánh sáng, bóng tối và dao động không thể tưởng tượng nổi hủy diệt mọi vật chất chúng chạm vào, như thể ngày tận thế đã đến.
Cô gái trẻ nhanh nhẹn né tránh, lướt qua những ma pháp đáng sợ đó với tốc độ kinh người. Dù tránh được mọi đòn chí mạng, nhưng trong nơi hoang tàn đầy bụi bặm này, dáng vẻ của nàng vẫn có chút nhếch nhác.
"Ài... Chết tiệt, sao cái phế tích này lại phiền phức thế chứ?"
Vì không gian hạn chế, Ariel buộc phải rút kiếm chém nát cột đá khắc hoa văn cổ xưa. Gió lạnh lẽo từ vực sâu tăm tối thổi tới, làm rối tung mái tóc dài của nàng. Ánh sáng yếu ớt lại lóe lên, chiếu rọi khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem bụi bặm của nàng. Đợt tấn công của kẻ địch tạm dừng, nhưng cảm giác nguy hiểm không hề giảm đi chút nào.
"Thông tin sai rồi." Một bóng hình hư ảo hiện ra từ chiếc nhẫn cổ xưa, nghiêm mặt quan sát xung quanh. "Đây không phải phế tích mấy trăm năm, mà là di vật cổ đại thực sự từ mấy ngàn năm trước."
"Di vật... cổ đại?" Ariel không hề kinh ngạc, chỉ nghiêm mặt thở dài một hơi.
Thời đại cách xa hiện tại một chút có thể gọi là "cổ đại", nhưng vì sự đặc biệt của một thời đại nào đó, những di vật, đồ tạo tác mang chữ "cổ đại" trước tên thường chỉ thời đại huy hoàng không thể tin nổi ngàn năm trước. Mà bất cứ thứ gì liên quan đến thời đại đó, không ngoại lệ, đều tượng trưng cho sự phiền phức.
"Nhưng ta cũng thăm dò không ít di tích cổ đại rồi. Nếu chỉ là di tích bình thường, tuyệt đối không phiền phức đến mức này... Rốt cuộc là sao?" Ariel siết chặt thanh kiếm vào lòng, vẻ mặt căng thẳng. Lớp vải quấn quanh kiếm từ từ bung ra, những đường vân rune đỏ rực khắc trên thân kiếm dần dần sáng lên. Ngọn lửa bùng lên, soi rõ sự tồn tại đáng sợ trong bóng tối.
"Kẻ xâm phạm... kẻ ngủ say... chết."
Tiếng gầm không có linh hồn vang vọng trong không gian. Một con Golem bằng đồng khổng lồ, toàn thân phủ đầy rỉ sét cổ xưa, trông như sắp mục nát thành đất bụi. Nhưng vào lúc này, những hoa văn phức tạp trên người nó lại ẩn chứa ma lực không thể tưởng tượng nổi, mỗi cử động dường như đều khiến cả không gian rung động theo.
"Đính chính một chút." Giọng Pelis cũng trở nên nghiêm túc. "Chủ nhân của phế tích này không phải là nó. Đây chỉ là kẻ canh mộ. Người thực sự ngủ say ở đây, hẳn là chủ nhân của chiếc quan tài phía sau kia. Cho nên nói đúng ra, đây không phải phế tích, mà là một ngôi mộ. Một ngôi mộ của cường giả đỉnh cao thời đó."
Phía sau Golem đồng, một chiếc quan tài màu vàng kim lơ lửng trong thủy ngân, bề mặt khảm đầy đá quý phức tạp, cùng với ánh sáng của tượng đồng mà lấp lánh.
"Gã còn sống không?"
"Không, chết rồi." Pelis lắc đầu. "Ta từng thấy loại quan tài đó. Là nơi an nghỉ đặc biệt mà các pháp sư đỉnh cao thời đó chế tạo cho mình sau khi chết. Hoa văn ma pháp khắc trên đó chỉ có ý nghĩa yên nghỉ, không thể dùng làm vật chứa để giả chết. Hơn nữa... ta không cho rằng có pháp sư nào có thể giả chết suốt ngàn năm."
"Ý thầy là, mục đích tồn tại của thứ này, chỉ là để bảo vệ một xác chết?" Khóe miệng Ariel giật giật.
Tuy trông chỉ là một tạo vật bằng đồng thông thường, nhưng sức mạnh của con Golem đồng này rõ ràng sánh ngang với Archmage cấp Chân Lý. Ai biết được nó đã được khắc vào bao nhiêu ma lực chứ? Ít nhất vào lúc này, Golem đã hứng chịu hàng chục ma pháp đáng sợ. Vậy mà nó chỉ là một kẻ canh mộ?
"Việc này vừa có lợi vừa có hại." Pelis nói. "Nghĩ theo hướng xấu nhất, chỉ riêng kẻ canh cửa đã đáng sợ như vậy, ai biết được bên trong còn ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm nữa?"
"Nghĩ theo hướng tốt đẹp, nếu có sự tồn tại như vậy canh giữ, vậy thì thứ ẩn giấu bên trong chắc chắn phi thường." Ariel lại nhếch mép cười đầy ẩn ý. "Có gì tốt, có gì xấu chứ? Đối với ta mà nói, đây chẳng phải đều là chuyện tốt sao?" Nàng bây giờ đang ở giai đoạn mấu chốt, khao khát mọi chuyện tốt đẹp.
"Đừng bất cẩn! Kẻ địch rất mạnh! Ngay cả đối với em bây giờ, ngôi mộ này cũng cực kỳ nguy hiểm!" Pelis nghiêm mặt nói.
"Em biết... nhưng em sẽ không bỏ cuộc." Ariel siết chặt thanh Thiên Hỏa Đại Kiếm bằng cả hai tay. Ngọn lửa nóng rực cuộn trào quanh người nàng, đồng thời trong mắt nàng tràn ngập bóng tối và ánh sáng thuần túy.
Kẻ địch trước mắt đáng sợ, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Nhưng đây cũng là bất ngờ lớn nhất nàng gặp phải từ trước đến nay. Đây chắc chắn sẽ là một trận chiến không thể tưởng tượng nổi, nhưng nguy hiểm bất ngờ cũng đồng nghĩa với lợi ích bất ngờ! Nàng có dự cảm, mình tuyệt đối có thể ở đây đột phá lên một tầng thứ cao hơn!
"Đến đây! Hãy trở thành bàn đạp đầu tiên trên con đường đánh bại Ác Long của ta!"
Golem đồng gầm lên, luồng ma lực không thể tưởng tượng nổi cuộn trào. Ariel không hề sợ hãi, bất chấp cơn đau rát bỏng và nhức nhối, lao thẳng về phía Golem đồng.
"Chờ em nhé, Muen yêu quý. Đừng sợ hãi. Đợi em vượt qua thêm vài trở ngại, trở nên mạnh mẽ hơn nữa, em sẽ đến cứu anh ra khỏi ma thủ của Ác Long!"
Giữa trận chiến kịch liệt lại bắt đầu, Ariel thầm thề trong lòng...
...
...
"Có một yêu cầu?"
Muen kinh ngạc, ánh mắt lập tức bị bàn tay trắng nõn, mịn màng của Hameln thu hút. Bàn tay đó, có lẽ vì Muen cài không chặt, đang nhẹ nhàng chạm vào chiếc kẹp tóc, ấn lại nó, rồi lướt qua mái tóc đỏ rực. Động tác tự nhiên đến kinh ngạc này, khiến Muen cảm thấy như một đóa hoa trắng nhỏ bé phiêu đãng giữa rừng phong rộng lớn, mang theo một ý thơ khó tả.
Đẹp quá... Thành thật mà nói, đây chỉ là hành động mà bất kỳ cô gái bình thường nào cũng có thể làm, không có gì đặc biệt. Có lẽ là vì người làm ra hành động đó là Thiên Tai huyền thoại, hoặc có lẽ là vì cô trước đây chưa bao giờ làm ra hành động như vậy, sự dịu dàng, quyến rũ trong cử chỉ đó lại thực sự khiến Muen ngẩn ngơ trong vài giây.
Hameln hơi cau mày trước ánh mắt nhìn thẳng của Muen, cuối cùng cũng hoàn hồn lại: "Có vấn đề gì sao?"
"À thì." Hameln mặt không cảm xúc khẽ gật đầu. "Trong khả năng của ta."
"Hít..." Muen hít một hơi khí lạnh. Thông thường mà nói, dùng một ân huệ đổi lấy một ân huệ khác, đây chính là "trao đổi" hợp lý nhất. Nhưng thân phận của người trước mắt tuyệt đối không bình thường.
Thiên Tai huyền thoại, Rồng Tử Vong, sinh vật mạnh nhất thiên hạ, nói ra câu "trong khả năng của ta", sức nặng đó lớn đến mức nào? Những việc cô có thể làm được quá nhiều, nhiều đến mức Muen thậm chí còn có dự cảm khó hiểu, dù hắn đưa ra yêu cầu rất quá đáng, cô cũng sẽ cho rằng đó là sự trao đổi hợp lý giữa "bạn đồng hành" mà lựa chọn đồng ý. Bao gồm cả việc đánh cho lão loli kia một trận tơi bời.
Nếu đã như vậy... Ánh mắt Muen rơi xuống bàn tay ngọc ngà của Hameln, rồi men theo làn da trắng nõn của cô nhìn lên trên, rồi... Muen chỉ tay: "Ta muốn cái đó."
"Hử?" Hameln quay đầu lại, nhìn theo hướng Muen chỉ, đó là... một con búp bê hình rồng rất dễ thương. Một con hắc long đang dang rộng đôi cánh làm ra vẻ uy hiếp, nhưng vì là búp bê nên các chi tiết đều được làm rất đáng yêu. Đôi mắt tròn xoe vẽ trên đầu, dù đang lườm người, cũng không hề có chút đáng sợ nào, ngược lại còn rất ngốc nghếch, đáng yêu.
"Muốn... cái này?" Hameln cau mày, như thể không ngờ yêu cầu của Muen lại đơn giản như vậy.
"Sao thế?"
"Ta..." Hameln cũng lườm Muen một cái. Bầu không khí lạnh lùng thường ngày biến mất, đôi mắt đó lại có vài phần giống với con búp bê rồng kia. Cô không nói nhiều lời, trực tiếp đi tới.
"Vậy, cái này bao nhiêu tiền?"
"Xin lỗi thưa cô, cái này không bán."
"Không bán?"
"Vâng, đây là phần thưởng của cuộc thi. Nếu cô muốn, trước tiên phải tham gia cuộc thi đã." Người đàn ông mỉm cười, chỉ vào bàn hoạt động bên cạnh. "Nếu cô muốn, có thể nhờ bạn trai cô giúp sức. Phần thưởng quán quân của cuộc thi này rất hậu hĩnh đấy."
"Cuộc thi..." Hameln nhìn sang sân khấu hoạt động. Rất nhiều người đang tụ tập xung quanh sân khấu, rõ ràng đang chú ý đến trò chơi sắp bắt đầu.
"Cảm ơn... Hơn nữa, hắn không phải bạn trai ta. Chỉ là bạn đồng hành thôi."
"Vậy sao...?" Ánh mắt người đàn ông lướt qua lại giữa hai người, thầm phỉ báng trong lòng. Mua quà tặng, xoa đầu, cài kẹp tóc. Còn nói không phải người yêu, ai tin chứ?
"..." Hameln lười để ý đến suy nghĩ của kẻ phàm tục này. Tình bạn dựa trên lời hứa vĩnh hằng giữa hắn và cô, sao kẻ phàm tục có thể hiểu được. Cô chỉ nhìn về phía sân khấu hoạt động gần đó, lại cau mày.
"Sao thế?" Thấy Hameln không trực tiếp lấy búp bê, Muen hứng thú lại gần.
"Phải thi đấu."
"Thi đấu?" Muen quay đầu lại, nhìn thấy mấy chữ lớn "Cuộc Thi Ăn Nhiều" trên sân khấu, không khỏi dở khóc dở cười. "Vậy thì cố gắng lên! Đây chẳng phải là sở trường của cô sao?"
Một con rồng thi ăn nhiều với một đám người, Muen cảm thấy có chút bắt nạt quá đáng. Nhưng ban tổ chức không cấm rồng tham gia, Hameln tham gia thi đấu cũng hợp tình hợp lý.
"Ta ăn khác với loài người, sẽ dọa sợ họ." Hameln nói. Đây mới là lý do cô cau mày. Dù là thân thể con người, nhưng tốc độ ăn uống của cô vẫn là của rồng. Bằng không cứ ăn mãi cũng không thể nào no bụng được.
"Sao có thể chứ? Hameln ăn trông đáng yêu lắm mà." Muen lại nhớ đến cảnh tượng lần đầu tiên thấy Hameln ăn cơm. Ừm, đứng từ góc nhìn của người bình thường, quả thực có chút vượt qua thường thức. Nhưng tuyệt đối không đáng sợ. Dù có cảm thấy đáng sợ, đó cũng là vấn đề của người đó. Không hiểu được sự đáng yêu đó mới là sai lầm!