Dưới đây là bản biên tập lại.
________________________________________
"Tháp Chủ..."
Nhìn đống giấy tờ chất cao trước mặt, ngay cả Muen cũng cảm thấy "sức nặng" của hai từ này, khóe miệng không khỏi giật giật.
Cậu suýt nữa quên mất mớ hỗn độn này.
Đám pháp sư chết tiệt đó trước khi chết cũng không quên đào hố chôn cậu, gán cho cậu cái danh hiệu phiền toái này. Nhưng... cậu thực sự không thể bỏ mặc.
Rốt cuộc, tình trạng hiện tại của Tháp Khởi Nguyên cơ bản là do "người thầy" vô trách nhiệm của họ tạo ra, và tàn dư linh hồn của họ vẫn đang tiếp tục "sống" trong Vương Quốc Thần Thánh của cậu dưới dạng tàn ảnh.
Gọi là "súc vật" cũng là lời khen ngợi chân thành nhất dành cho cậu nếu cậu bỏ mặc họ lúc này.
"Thực ra, cậu không cần tự trách quá nhiều. Kết cục của Tháp Khởi Nguyên đã được dự báo từ lâu. Hầu hết các pháp sư chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt, cố gắng tiếp cận ma thuật cổ xưa mà lờ đi những điều cấm kỵ."
Thấy tâm trạng Muen có phần phức tạp, Faye an ủi: "Như sư phụ từng nói, các pháp sư qua mọi thời đại chỉ chết vì sự kiêu ngạo của chính mình, không liên quan đến ai khác."
"Nhưng có lẽ... vẫn chưa đến thời điểm 'duy nhất' đó."
Muen lại khẽ thở dài.
Bà cô loli độc ác đó đã cố tình không ngăn cản việc nghiên cứu ma thuật cổ xưa. Điều này chắc chắn đóng vai trò lớn trong việc dẫn đến tai họa, thậm chí là sự giáng lâm của Ma Thần vào thời điểm ngàn năm trước.
Muen thậm chí còn nghi ngờ rằng sự tồn tại khủng khiếp mang tên "Ma Thần" có lẽ đã được triệu hồi bởi chính loại ma thuật cổ xưa này từ một ngàn năm trước.
Dù sao thì, khi còn ở vực thẳm, cậu biết rõ Ma Thần nguyên thủy có rất nhiều tín đồ.
Tuy nhiên, khi quay lại hiện tại và ở trong Tháp Khởi Nguyên, Muen cảm thấy dù nơi này đã bắt đầu mục nát từ bên trong, nhưng chưa đến mức phải chịu sự đối xử tàn nhẫn như vậy.
Bakvi, Jerome, Gerald... những ông già bảo thủ đó, hay thậm chí là những pháp sư trẻ tuổi ngây thơ, họ đều vô tội.
Thầy Pelis của Ariel từng phá vỡ cấm kỵ sâu hơn nhiều, nhưng cũng chỉ bị phong ấn.
Nhưng lần này, bà cô loli độc ác đó không chỉ nhẫn tâm nhìn tòa tháp cao chọc trời do chính tay mình xây dựng sụp đổ... mà gần như là trực tiếp xóa sổ nó.
"Là do cô ta không quan tâm, hay vì lý do nào đó... đối với cô ta, mục tiêu sắp đạt được, mọi thứ sẽ được viết lại, nên không cần bận tâm nữa?"
Khuôn mặt bầu bĩnh, non nớt của một đứa trẻ lại hiện lên trong tâm trí cậu.
Nhưng trước khi cậu kịp nhìn rõ, nó đã biến thành một cái hố đen ngòm, chực chờ nuốt chửng tất cả.
Cậu chưa bao giờ thực sự hiểu được cô ta.
Dù là trong quá khứ hay hiện tại.
"Thôi, không nghĩ nữa."
Muen lắc đầu quầy quậy, xua tan những suy nghĩ rối rắm.
So với tâm địa đen tối của bà cô loli già đó, tình hình trước mắt còn rắc rối hơn nhiều.
"Tất cả đống này, tôi phải xử lý sao?"
Muen cảm thấy cơ thể nặng trĩu. Dù ý chí có kiên cường đến đâu, khoảnh khắc này cậu cũng không giấu được sự tuyệt vọng.
"Tất cả đều nằm trong trách nhiệm của tôi?"
"Chứ sao nữa?"
Faye nói như lẽ hiển nhiên. "Cậu bây giờ là Tháp Chủ Tháp Khởi Nguyên, Chủ nhiệm Phân khoa Cường hóa, và tạm quyền Chủ nhiệm Phân khoa Nguyên tố. Về danh phận, địa vị, quyền lực, cậu phải chịu trách nhiệm về mọi mặt."
"Khoan đã, Cường hóa thì thôi đi, nhưng từ bao giờ Phân khoa Nguyên tố cũng thuộc về tôi?"
"Tháp Khởi Nguyên có quy định: trong trường hợp Chủ nhiệm Phân khoa vắng mặt dài hạn, Tháp Chủ sẽ tạm thời kiêm nhiệm."
"Đừng có nói nhảm, tôi chưa từng nghe quy định nào như thế. Chủ nhiệm Cường hóa vắng mặt bao lâu nay, có thấy lão già Douglas kiêm nhiệm đâu!"
"Tóm lại, dù cậu có trốn tránh thế nào, sớm muộn gì cậu cũng phải giải quyết."
Faye dang hai tay: "Bây giờ cậu đã thấy tình trạng của Tháp Khởi Nguyên và Thành phố Phép thuật rồi đấy. Sinh tử tồn vong đang nằm trong tay cậu. Cậu còn muốn trốn à?"
"Và còn nữa..."
Không mở ra thì thôi.
Mở ra rồi mới thấy, Tháp Chủ với khổ sai có khác gì nhau đâu?
Muen mặt mày méo xệch, lặng lẽ mở một tập tài liệu.
Đọc trong vài giây.
Lặng lẽ đóng lại.
"Thôi bỏ đi, tôi thà làm 'súc vật' còn hơn."
Nói xong, cậu quay người định chuồn.
"Đứng lại, đứng lại..."
Faye túm lấy cánh tay cậu. "Định đi đâu? Nhìn biểu cảm nghiêm túc vừa rồi của cậu, tôi thấy cậu có tiềm năng làm một Tháp Chủ tốt đấy!"
"Tôi có lòng muốn làm Tháp Chủ tốt, nhưng lực bất tòng tâm!"
Muen đau khổ nói. "Mấy chữ trên đó tôi đều biết, nhưng khi ghép lại với nhau thì tôi chẳng hiểu gì cả!"
"Làm gì có chuyện đó, chỉ là mấy việc vặt cơ bản nhất thôi, đứa trẻ vài tuổi cũng hiểu được!"
"Hả? Việc vặt? Cô chắc không..."
Rầm!
Faye vung đũa phép, chỉ về phía bên cạnh Muen.
Khi chồng tài liệu cao như núi đổ ập xuống, Muen cảm nhận rõ mặt đất rung chuyển.
"Đây là... tất cả?" Muen trợn tròn mắt.
"Đừng sợ, đây là con đường duy nhất để trở thành lãnh đạo."
Giọng điệu của Faye đầy vẻ dụ dỗ. "Nghĩ mà xem, cậu giờ là Tháp Chủ Tháp Khởi Nguyên, một trong số ít người có địa vị cao nhất đại lục. Đi ra ngoài ai cũng phải cúi chào kính cẩn. Cậu nghĩ ngồi vào vị trí này dễ dàng lắm sao? Có lãnh đạo thành công nào mà chưa từng trải qua những buổi làm thêm giờ phi nhân tính, chế độ làm việc 23 tiếng một ngày, và có thể đột tử bất cứ lúc nào đâu?"
"Không, với thể trạng hiện tại của tôi, không ngủ một phút nào cũng chẳng sao, nhưng..."
"Xin lỗi, tôi không phải lãnh đạo, tôi chỉ là một tay chơi không có tham vọng. Cô làm ơn giúp tôi đi được không? Nhân danh Tháp Chủ Tháp Khởi Nguyên, tôi trao toàn quyền cho cô xử lý những vấn đề này!"
Muen định bỏ chạy theo bản năng, nhưng Faye giữ chặt lấy cậu. Không biết cô nàng này dùng loại phép thuật gì mà cậu nhất thời không thể thoát ra.
"Tôi không quan tâm, tôi không quan tâm! Cậu là tay chơi hay gì thì mặc kệ, nhưng cậu phải tìm người giúp tôi làm việc này!"
"Trao quyền là ý gì? Tôi tưởng tôi đã có quyền lực này từ trước rồi chứ? Lão già Douglas cũng nói y như vậy khi nhờ tôi điều tra nội gián, và kết quả là người suýt đột tử chính là tôi!"
Faye chỉ vào quầng thâm mắt to tướng, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ oán trách cả thế giới. "Cậu có biết tôi đã làm thêm giờ liên tục bao lâu rồi không? Cậu có biết tôi đã không ngủ bao lâu rồi không?"
"... Bao lâu?"
"Ba mươi mốt ngày."
"..."
"Và trong 31 ngày liên tục đó, tôi chưa chợp mắt quá một tiếng mỗi ngày."
"..."
Muen im lặng quay đầu lại.
Dù có là "súc vật" vô lương tâm đến đâu, khoảnh khắc này Muen cũng không khỏi nhìn cô gái trước mặt với ánh mắt kinh ngạc.
Cậu nhớ... cô nàng này là người thích ngủ nướng nhất.
"Giờ cậu đã hiểu oán khí của tôi nặng nề thế nào chưa? Quên hai lão già Douglas và Yarman đi, nếu cậu còn muốn làm Tháp Chủ..."
"Bà cô này sẽ lập tức cầu nguyện với Tà Thần và đào tẩu sang phe hắn ngay!"
"Dù sao thì, sự áp bức của cậu đối với bà cô này còn tàn bạo hơn cả Tà Thần!"
Khóe miệng Faye từ từ nhếch lên thành một nụ cười, trông như ác quỷ hiện hình. Muen thậm chí còn thấy khói đen bốc lên từ đỉnh đầu cô nàng...
"..."
Biết hôm nay không thể trốn thoát, Muen lặng lẽ thu chân về.
Nhưng cậu thực sự không giỏi xử lý mấy công việc hành chính này, và tình trạng hiện tại của Tháp Khởi Nguyên nếu không được giải quyết khéo léo sẽ chỉ càng thêm hỗn loạn.
Vì vậy, việc tìm một vật tế thần vào lúc này là vô cùng cần thiết... À không, tìm một nhân tài kiệt xuất, vừa có tài năng xử lý công việc vặt vãnh, vừa có ngoại hình của một ông lớn!
Ánh mắt Muen đầu tiên rơi vào Ariel. Cô đang tò mò kéo một tập tài liệu lại gần...
"Đừng nhìn tôi!"
Ariel đã nhảy ra xa hơn mười mét. "Tôi còn việc khác phải làm. Kho báu mà Douglas hứa cho tôi vẫn chưa thấy đâu. Tôi phải đi kiểm kê đây!"
"..."
Muen lặng lẽ thu hồi ánh mắt.
Tất nhiên, cậu không mong đợi gì ở Ariel.
Về điểm này, cô ấy và cậu chẳng khác gì nhau.
Về phần cô Pelis, cô ấy chắc chắn có thể xử lý được, nhưng nhờ vả bậc tiền bối làm việc vặt thì không hay chút nào.
Vậy, tìm đâu ra một con trâu con ngựa bẩm sinh đã mang "gen" lãnh đạo, có thể giải quyết êm đẹp mọi rắc rối này mà không mắc sai lầm... À không, tìm đâu ra một trợ lý đắc lực đây?
Muen suy nghĩ một lát, rồi mắt cậu sáng lên...
Đúng rồi!
Chẳng phải có sẵn một người như thế sao?
...
...
"Mọi người!"
"Quỳ xuống!"
"Cầu nguyện!"
"Dâng hiến lòng thành kính của chúng ta lên Hắc Nhật vĩ đại!"
Vương quốc, Nhà thờ Thánh Branphagia.
Trong một thánh đường rộng lớn, một thiếu nữ mặc áo choàng lộng lẫy đang dẫn dắt vô số tín đồ thực hiện buổi cầu nguyện đặc biệt hôm nay.
Mới đây thôi, cô cảm nhận được sự khao khát sức mạnh đức tin từ "Chúa" của họ. Và cô chắc chắn rằng, người đàn ông luôn lao ra tiền tuyến đó đang gặp phải tình huống cực kỳ nguy hiểm.
Vì vậy, họ phải thành tâm hơn nữa.
"Haizz, mình cứ âm thầm làm việc như thế này mãi."
"Nhưng ai bảo mình là Giáo hoàng của ngài ấy chứ?"
"Hy vọng lần này ngài ấy sẽ đáp lại chút gì đó."
Pell (Perro) quỳ gối, thầm nghĩ.
Tuy nhiên, cô không dám hy vọng nhiều. Một vị "Thần" vô lương tâm nào đó đã không liên lạc với cô từ rất lâu rồi.
Cô thậm chí còn nghĩ rằng người đó đã quên mất cô đã trưởng thành bao lâu rồi. Uổng công cô ngày đêm chăm chỉ làm việc...
"Giáo hoàng... Bệ hạ!"
Đột nhiên, có ai đó hét lên.
"Phép lạ! Phép lạ đã xảy ra!"
"Cái gì?"
Pell mở mắt.
Quả nhiên, trong ánh sáng hiến tế rực rỡ, một ngọn lửa đen như tinh linh nhảy múa bay ra, cuốn lấy thứ gì đó và từ từ hạ xuống trước mặt cô.
"Đây là..."
Tim Pell đập thình thịch.
Lần này ngài ấy thực sự nhớ đến cô sao?
Dù ở xa, ngài ấy vẫn gửi quà về?
Trong lòng ngài ấy có cô sao?
Khoảnh khắc này, trong đầu Pell hiện lên vô số ảo tưởng.
Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc: đánh đập mụ đàn bà xấu xa nào đó, độc chiếm Thần của mình, làm những chuyện báng bổ ngay tại thánh địa...
"Hừm, mình sắp trưởng thành rồi, có vẻ phải chuẩn bị sớm thôi."
Với niềm hy vọng đó, Pell vội vàng mở món quà từ "Thần" gửi từ phương xa...
Rồi nụ cười trên môi cô cứng đờ.
Cô có nhìn nhầm không?
Cô đã mơ về đủ loại quà tặng lãng mạn... nhưng cái bản phác thảo kế hoạch tái thiết tàn tích thành phố này là cái quái gì vậy?
Sao lại còn có bản đồ nữa?
Khoan đã, vẽ cái bánh vẽ to thế này, lại còn nhiều di tích thế này... Ngài ấy muốn cô lập bao nhiêu bản sao kế hoạch đây?
...
...
"Đồ cặn bã."
Faye nhìn Muen với ánh mắt đầy khinh bỉ.
Ngay cả trẻ vị thành niên cũng bóc lột, đúng là quá đáng!
Tệ hại.
Còn tệ hơn cả súc vật!
"Cặn bã gì chứ, tôi đang rèn luyện cho cô bé đấy!"
Muen nghiêm mặt, nói với vẻ đạo mạo. "Cây non không trải qua mưa gió làm sao trở thành cổ thụ? Tôi làm tất cả là vì cô bé! Cô bé chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại trong tương lai!"
"Hừ, cậu định để cô bé trưởng thành một mình à? Hy vọng Tháp Chủ không phải đang gài mìn cho chính mình." Faye cười khẩy.
"Mìn của tôi? Mìn gì cơ? Tôi không hiểu."
Muen vô thức sờ mũi.
"Được rồi, bỏ qua chuyện đó đi."
Faye đảo mắt, không muốn quan tâm đến mấy chuyện trăng hoa của gã tay chơi này nữa.
"Cô bé đó ở xa, có thể xử lý việc vặt, nhưng những vấn đề cốt lõi vẫn cần giải quyết ngay tại đây. Cậu định làm thế nào?"
"..."
Muen nhìn đống tài liệu bên cạnh, dù nhỏ hơn nhiều nhưng vẫn cao đến nửa người, lại cảm thấy đau đầu.
Lần này thực sự không thể lôi con trâu con ngựa nào ra đỡ đạn nữa rồi...
"Thực ra, tôi có thể giúp cậu xử lý đống này." Faye đột nhiên nói.
"Thật sao?"
Muen ngạc nhiên, tưởng mình nghe nhầm. "Vậy... cô không sao chứ? Không sợ đột tử à?"
"Đừng lo, tôi đã làm thêm giờ suốt một tháng rồi, thêm ba ngày nữa chắc vẫn chịu được."
Faye chống cằm. Không biết có phải do quầng thâm mắt hay không, nhưng khoảnh khắc này trông cô có vẻ trí thức và xinh đẹp lạ thường.
"Nhưng..." Cô đột ngột đổi giọng. "Là Tháp Chủ, cậu không thể không làm gì cả. Có những việc thuộc về cậu, chỉ mình cậu mới có tư cách thực hiện. Cậu phải gánh vác nó."
"Chỉ mình tôi làm được?"
"Yên tâm, lần này không phải lao lực trí óc, mà là thể xác."
"Được thôi!"
Chỉ do dự một giây, Muen vỗ ngực cái 'bộp'. "Thể lực à? Thứ tôi không thiếu nhất chính là thể lực! Dù vừa trải qua trận đại chiến, nhưng đừng lo, cứ coi tôi như trâu ngựa thật sự đi!"
"Được!"
Khóe miệng Faye nhếch lên nụ cười "mắc bẫy". "Đây chính là trách nhiệm mà Tháp Chủ của chúng ta nên thể hiện."
Cứ đợi đấy!
"Nào, đi chuẩn bị và nghỉ ngơi một chút đi. Tương lai của Tháp Khởi Nguyên đều trông cậy vào cậu đấy, Tháp Chủ..."
...
Vài giờ sau.
Sau khi chợp mắt để lấy lại tinh thần tốt nhất, tắm rửa sạch sẽ và thay bộ quần áo mới, Muen bồn chồn ngồi đối diện với nữ tu sĩ của Giáo hội.
"Ngài Muen, Giáo hội rất sẵn lòng liên hệ với ngài về vấn đề này."
Nữ tu sĩ đẩy gọng kính, che giấu ánh nhìn sắc bén, nói với giọng điệu cực kỳ nghiêm túc.
"Nhưng ngài vừa đến đã yêu cầu gặp Thánh Nữ điện hạ của chúng tôi... Chuyện này có phải hơi đường đột và thất lễ không?"